Kaizoku no Baroque   von Alma
                        (II. Der salzige Wind der See)
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                      Kapitel 8: Ein Kleid voller Sterne
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Die Tage glitten an ihr vorbei und jeder war, wie der vorherige. Die Tage in
Nanohana heiß, die Nächte eisig. Der Hafen blieb beschäftigt, sie hörte
jeden Tag die Schiffe und die Händler, hörte von Familien die fliehen wollten
und mit den Matrosen feilschten, ob sie sie nicht doch an Bord nehmen könnten.
Sie fühlte die Gebrochenheit des Landes, las in der Zeitung, dass der
Machtkampf andauerte. Nur hier, in Nanohana schien nichts zu geschehen, es war
die Endstation. Robin sah niemanden aus der Crew mehr, obwohl sie wusste, dass
die meisten wohl hier ein Hotel genommen hatten. Mühsam versuchte sie ihre
Langeweile zu besiegen. Sie mischte sich unter die Menschenmengen, um in ihr
unterzugehen, besuchte wohl jeden einzelnen Buchladen und jedes Antiquariat, das
Nanohana zu bieten hatte und las. Sie las und las und las und las. Wie lange
hatte sie das schon nicht mehr getan? Es fühlte sich wie eine Ewigkeit an.
Dabei konnte sie vergessen, ihre Gedanken vergraben und die Zeit ein wenig
schneller vorbei ziehen lassen. Und doch kam sie letztendlich immer wieder an
dem gleichen Punkt an, an der gleichen Frage. Was war mit Crocodile? Warum
brauchte er so lange? Warum gab er ihr keine Nachricht? War etwas passiert? War
ihr Plan nicht aufgegangen? Gab es Probleme mit der Marine? Immer wieder mahnte
sie sich, sie brauche sich keine Sorgen zu machen, doch das war schwerer als
gedacht. 
    Sie zwang sich ruhig zu bleiben. Und dann, endlich, am fünften Tag
erreichte sie ein Brief von ihm. Adressiert war er an Miss AllSunday und kam mit
einer Taube an ihr Fenster geflogen. Er wollte, dass sie kam. Rainbase war
offensichtlich wieder sicher, die Marinesoldaten abgezogen. Die wenigen kurzen
und sachlich gehaltenen Zeilen ließen ihr Herz einige Takte höher schlagen.
Hastig packte sie die wenigen Sachen zusammen, die sie noch besaß und machte
sich auf den Weg. Nur einen halben Tag dauerte es bis nach Rainbase, dank ihres
alten Freundes aus der Zeit von Baroque Works – der alten Renn-Schildkröte
Ramirez. Als sie endlich die Stadt am Horizont sehen konnte, war es bereits
Nacht. 
   Rainbase war so schön wie eh und je. Im Dunkel glitzerte die Stadt,
leuchtete wie eine Blume. Und ganz oben auf: das goldene Krokodil des Casinos,
dass die Stadt noch reicher gemacht hatte als je zuvor. Etwas wehmütig zog sie
den Duft ein, der sich vermutlich überhaupt nicht von dem überall anders
unterschied. Dennoch es überkam sie eine seltsame Welle von Heimweh, etwas das
sie eigentlich gar nicht kannte. Und es lag nicht an Crocodile. Vier Jahre,
länger war sie nie an einem Ort gewesen. Es war noch immer ein Hauch von
Vertrautheit in der Luft. Niemand achtete auf sie. Hier sahen die Häuser selbst
wie die Millionäre und Adligen aus, die in ihnen wohnten, hier waren die
Menschen entweder arrogant, geldgierig oder betrunken. Hatte sich in Rainbase
nichts verändert? Robin ließ all diese Eindrücke an sich vorbei gleiten,
suhlte sich vorsichtig in diesem Gefühl der warmen Vertrautheit. Wie sehr sie
all dies in die Vergangenheit zog. So viele Erinnerungen an süßen Wein, an
heiße Tage und kalte Nächte, an gute Bücher und an ihn. An die Anfangszeit
der Firma, die sie mühsam aus dem Boden gestampft hatten, an all die Details
die dafür hatten beachtet werden müssen. An das Casino, dass sie einem Makler
halb zerfallen abgekauft und dann zum beliebtesten Gebäude der Stadt hatten
sanieren lassen. An Crocodiles Desinteresse für sie als Mensch und schließlich
die nicht aufhören wollenden Nächte, die sie mit ihm verbrachte. Sie konnte
nicht leugnen, dass Wehmut in ihr aufstieg.

   Langsam nur gabelte sich der Weg vor ihr und führte sie zu ihrem alten
Apartment. Sie sollte dort warten, hatte er ihr geschrieben. Es fühlte sich
seltsam an die Treppen hinauf und durch die Tür hinein in ihre alte Wohnung zu
steigen. Alles war noch genauso wie sie es verlassen hatte – wenn auch mit
einer Menge Staub. Die Einrichtung war kalt und in lila und Blautönen gehalten,
die Möbel und die Dekoration aussagelos. Sie hatte nie vor gehabt es sich hier
gemütlich einzurichten. Alles war so gestellt und gerückt, dass sie jeden
Moment fliehen konnte. Unwillkürlich lächelte sie. Sie hatte nicht gewollt,
dass ihr Wohnung etwas von ihrem Innersten Preis gab, aber auf dieser Linie
hatte sie wohl vollkommen versagt. 
   Sie öffnete ihre Fenster und atmete erneut tief ein, ließ sich den noch
lauen Wind durch das Haar wehen. Sie hatte Crocodile bereits Nachricht zukommen
lassen, dass sie angekommen war und vermutlich würde es noch mindestens eine
Stunde dauern, bevor er hier sein konnte - falls er sofort aufbrach. Ihr Blick
ruhte auf dem Panorama, das Rainbase in der Dunkelheit bot. Es war eine schöne
Stadt, so voller Erinnerungen und Gefühle. Sie badete förmlich darin, spürte
diese alte Vertrautheit, die nie wirklich echt gewesen war. Hier hatte sie sich
zum ersten Mal seit Jahren ein bisschen sicherer gefühlt, ein bisschen ruhiger.
Es war merkwürdig angenehm und doch irgendwie fremd. Als sie schließlich,
nachdem sie eine ganze Weile einfach so dagestanden und die Nacht bewundert
hatte, in ihr Schlafzimmer lief, bemerkte sie gleich, dass etwas anders war.
Dort lag etwas auf ihrem Bett. Schwarzer, samtener Stoff, der an seinen Enden in
ein kaltes, eisiges Blau überging. Ein Kleid, das über und über mit wie
Diamanten funkelnden Steinen besetzt war.
    Ihr Herz blieb stehen und ihr Atem stockte, doch sie musste auch lachen. Ihr
wurde eigenartig warm ums Herz. Vorsichtig ließ sie ihre Finger über den Stoff
gleiten und genoss den samtigen Stoff mit den glatt geschliffenen Steinen. Das
Kleid war sicher so viel Wert wie die Sanierung des Casinos gekostet hatte, doch
sie hatte nie gefragt wie teuer es eigentlich gewesen war. Sein Geschenk für
sie zu ihrem 26. Geburtstag. Sie erinnerte sich noch ganz genau daran. Wie sie
sich aufgeregt hatte, wie abweisend sie war, weil sie kein Geschenk von ihm
annehmen wollte – schon gar nicht so ein teures. Wie er sie trotzdem rum
bekommen hatte es anzuziehen und wie ernst sein Kompliment darauf geklungen
hatte. Wie sie dann auf seinem Balkon gestanden hatten und er ihr die Sterne
gezeigt hatte. Es war fast ein bisschen kitschig, aber wenn sich daran erinnerte
war da kein Kitsch. Nur eine angenehme Erinnerung daran, wie er ihr die
Sternzeichen im Himmel erklärt hatte und dann auf eben diesem Kleid, dessen
Steine genauso funkelten wie die Sterne, sein liebstes Sternzeichen gezeigt
hatte: Sie. 
    Nun wurde sie doch etwas rot um die Nase. Nun ja, zumindest hatte er es
damals anders genannt. Er meinte sein liebstes Sternzeichen wäre die „sexy
Frau, die neben ihm steht“ und sicherlich hatte er auch noch etwas Versautes
daran angehangen. Es war nur einer seiner Sprüche gewesen, um sie
rumzubekommen. Dachte sie und dachte sie auch jetzt. Aber vielleicht hieß es ja
doch mehr. Jetzt, wo dieses Kleid, das so viele Erinnerungen in sich trug, vor
ihr lag – von ihm dorthin gelegt. Noch eine Weile starrte sie den Stoff an und
schwelgte in Erinnerungen, ehe sie es endlich anzog und sich im Spiegel
betrachtete. So ein wunderschönes Kleid. Er hatte damals gesagt, es erinnere
ihn an sie. Schwarz, eisig blau und so glitzernd wie Sterne. Unscheinbar,
geheimnisvoll, sanft und doch tödlich. Hatte er das gesehen? Verband er das mit
ihr?
    Unwillkürlich klopfte ihr Herz noch lauter. Sie konnte nicht leugnen, dass
sie sich gut darin fühlte, dass sie sich hübsch daran fühlte. Das war so
typisch Crocodile. Der Mann hatte wirklich einen Kleidertick, schlimmer als jede
Frau. Dennoch, er hatte Geschmack. Es stand ihr wirklich perfekt, als wäre es
nur für sie gemacht worden – was sie ehrlich gesagt nicht ausschloss. Leicht
fuhren ihre Finger über die Gestirne, die auf ihrem Kleid abgebildet waren. Sie
musste lachen, als sie zwischen ihre Beine fuhr, bis zu ihrem Busen. Das war das
Sternzeichen gewesen, das er ihr auf ihrem Kleid gezeigt hatte. Erneut füllten
die Erinnerungen ihren Kopf. Ihr war nach Lachen zumute, aber auch danach zu
weinen, sich zu verstecken und zu fliehen. Sie hatte Angst vor dem, was kam.
Nicht unbedingt heute, vielleicht auch nicht morgen. Aber da war etwas, das auf
sie zukam und das nicht aufhalten konnte. Heftig schüttelte sich ihr Kopf und
schloss die Augen. Nicht jetzt. Sie wollte jetzt nicht daran denken. Crocodile
hätte das Kleid nicht hierhin gelegt, wenn etwas schief gelaufen war. Sie
wollte hoffen – denn das war das einzige, was ihr noch blieb. 

   In diesem Moment schrillte die Klingel durch den Raum, auf dass sie
zusammenschreckte. Der Schreck stach hinab bis in ihre Knochen, auf dass sie
rangen, als wären sie mit einer Eisenstange geschlagen worden. Nachdem der
erste Moment vorbei gezogen war, beruhigte sich ihr Herz wieder. War schon so
viel Zeit vergangen? So schnell war es ihr gar nicht vorgekommen. Eigentlich
wollte sie ihn in aller Ruhe entgegentreten. Stattdessen erwischte sie sich
jedoch dabei, wie sie voran hastete und dabei fast über den Saum des Kleides
stolperte. Wie ein junges Mädchen, bemerkte sie etwas verschämt. Aber sie
konnte sich nicht halten, sie sehnte sich so sehr danach ihn zu sehen. Etwas zu
heftig riss sie die Tür auf.
    Und dort stand er - scheinbar irritiert von ihrer stürmischen Art. Seine
braunen Augen klebten etwas unruhig an ihr, strichen dann fast schon gehetzt
über ihr Kleid zu ihren Augen hinauf. Etwas nagte an ihm. Doch er zwängte es
mit einem Lächeln zur Seite. Nur aus dem Augenwinkel hatte sie sein Outfit
gesehen, er war an diesem Abend ungewöhnlich schlicht gekleidet. Eine schwarze
Hose, darüber ein sandfarbenes Hemd und ein braunes ärmelloses Jackett, keinen
Mantel und selbst der Haken war kleiner und in Silber gefasst. Er roch gut. Nur
die Wunden an beiden Schläfen, die noch immer durch Fäden zusammengehalten
wurden, störten das Bild etwas.
    »Hey.« erwiderte sie atemlos. Ihre Stimme wirkte so aufgeregt, dass sie
sich wirklich zu schämen begann.
    »Hey.« kam es ungewöhnlich tonlos zurück. Er beugte sich zu ihr herunter
und gab ihr einen harten Kuss, ehe er sich bereits zum Gehen umwandte. »Lass
uns gehen.«
    Sie wollte noch etwas sagen, doch sie vergaß es sobald sie sich in Bewegung
gesetzt hatten. Irritiert stolperte sie hinter ihm her. War etwas passiert? Oh
nein. Hoffentlich hatte die Regierung keinen Wind bekommen. Sie war nicht in der
Stimmung zu rennen, nicht gewillt zu fliehen. Dafür war dieser Moment zu
perfekt gewesen. Hatte das Schicksal denn kein Erbarmen mit ihr? Ihre Kehle
schnürte sich zu, doch sie presste die Frage, die ihr in der Brust klemmte, mit
aller Macht heraus. 
   »Wie ist es gelaufen?«
   »Gut... gut...« kam es erst nach einigem Zögern. Er hielt die Stimme
unten, sie bemerkte jedoch wie sein Blick unsicher durch die Menge glitt. Er sah
sie nicht an. »Sie haben ein bisschen Zeit und Geld gebraucht es zu schlucken.
Ich glaube wir sind vorerst in Sicherheit, aber misstrauisch bleiben sie. Die
meisten Marinesoldaten sind abgezogen wurden. Nur hie und da hab ich noch einen
gesehen.«
    Nur ein wenig bröckelte der Stein auf ihrem Herz. Sie glaubte ihm, doch er
verschwieg noch etwas. Sie wusste nicht, ob sie es überhaupt wissen wollte.
Fast automatisch fielen ihre Haare tief in ihr Gesicht. Rainbase war ihr
vertraut und sie fühlte sich nicht unsicher, aber jetzt hier entdeckt zu werden
in diesem Kleid – ach verdammt. Sie trug ja noch immer das Kleid. Etwas rot um
die Nase sah sie an sich herab. Kein Wunder, dass er so geschaut hatte. 
    Plötzlich, ganz unvermindert, schob sich etwas in ihr Blickfeld. Es war
sein rechter Arm, wie sie irritiert bemerkte. Er hielt in ihr hin, dass sie sich
einhaken konnte. Sein Blick lag auf ihr und ein leichtes Schmunzeln umspielte
seine Mundwinkel. »Ach und übrigens... du siehst wirklich gut aus.«
   Das nahm ihrer Angst den Wind aus den Segeln. Noch immer etwas unsicher
legten sich ihre Hände auf seinen Arm. Ihr Herz schwemmte heißes, angenehmes
Blut durch ihre Adern und umarmte sie zärtlich. Sie musste den Blick noch
weiter senken, um die Röte zu verbergen. Nur ihre Stimme ließ sie nicht im
Stich, sie klang so ruhig und unnahbar wie eh und je. »Komisch, diesmal
empfinde ich das als Kompliment.«
   Er zog sie automatisch etwas zu sich, behielt den Schritt aber bei. Nur den
Kopf wandte er wieder nach vorne. »Dabei habe ich das immer ernst gemeint.«
   »Bei dir weiß man das nie so genau. Außerdem sagst du vieles ganz bewusst,
um mich aufzuregen.« Und das hatte sie gut in Erinnerung.
   »Aber bei so etwas hab ich noch nie gelogen.« beharrte er. Man merkte, dass
er noch immer abgelenkt war. 
   »Ja und du hast eine ganz bestimmte Art Frauen Komplimente zu machen.«
Allerdings war sie meistens die, die die komischsten Sprüche abbekam.
   »Nun sag nicht, es gefällt dir nicht.«
   »Kommt es dir auch so komisch vor wieder hier zu sein?« lenkte sie schnell
ab.
   »Hmmm…« Er war bereits viel zu abgelenkt von anderen Dingen, um die Frage
wirklich zu verstehen, so schien es. Erst nach einer Ewigkeit fügte er seiner
Antwort noch etwas an. »Ein wenig.«
   Sie schwieg daraufhin. War er einfach besorgt oder lag es an etwas anderem?
Sie sah sich um. Liefen sie zu seiner Wohnung? Oder in eine andere Richtung?
Doch sie bemerkte schnell, dass sie in keine bestimmte Richtung liefen,
zumindest zu keinem Ziel, das ihr eingefallen wäre. Etwas unsicher knabberte
sie an ihrer Lippe.  »Wohin soll es eigentlich gehen?«
   »Wirst du gleich sehen. Wir sind bald da.«
   »Hmm…« nun war es an ihr zu schweigen. Sie verfluchte diese Situation.
Sie war damit überfordert, dass Crocodile nicht die Gesprächsführung
übernahm, wie er es sonst so gerne tat. Warum fiel es ihr so schwer das
Gespräch beim Laufen zu halten? Sie fühlte sich durchaus wohl und trotzdem
konnte sie nicht, wie sie wollte.

    »Wie waren deine letzten Tage?« fragte er plötzlich, noch immer
abgelenkt.
    Langweilig, hätte sie fast gesagt. Doch stattdessen kamen nur fast
einstudiert wirkende Worte. »Ich habe mich mit Büchern beschäftigt.« Wie
konnte man es nur vermissen, dass jemand nur dummes Zeug redete? Nicht, dass er
das in letzter Zeit getan hatte. Und genau das war es, das sie vermisste.
   »Was Spannendes gefunden?«
   Nicht im Mindesten. »Ein paar Sachen, ja.«
   »Hmhm…« Und wieder diese Stille. 
   Es störte sie eigentlich niemals, wenn die Menschen schwiegen. Sie war
perfekt dafür gemacht, aber das war so ungewohnt. Noch immer, trotz der letzten
Wochen war das seltsam. Crocodile hingegen schien es nicht zu stören, er schien
es ja kaum zu bemerken. Zu vertieft war er in seiner Umgebung, in seinen
Gedanken. Und dann blieb er abrupt stehen, sah sich noch einmal um und ließ von
ihr. Von ganz alleine setzte er sich wieder in Bewegung, deutete ihr nicht an
ihr zu folgen, ging allen Anschein nach aber davon aus. Sein Schritt richtete
sich auf ein großes, in die Höhe gebautes Gebäude. Ein Turm. Vor seinem
Eingang stand jemand, den sie seit vier Monaten nicht mehr gesehen hatte. Ihr
Manager, Zuju, jemand den sie fast als Freund bezeichnen würde. Fast. Er war
freundlich zu ihr gewesen, hatte sie umgarnt wie eine Henne und ihr stets jeden
Wunsch von den Lippen abgelesen – doch er wusste gar nichts. Wüsste er wer
sie war, würde er wohl in genauso viel Angst ausbrechen wie alle anderen. Zum
Glück war dem nicht so und er kam mit offenen Armen auf sie zu und küsste ihre
Hand.
   »Ahhh, Robin-san!« Seine Augen strahlten ihr entgegen, während er sie ins
Innerste des Turmes führte. »Endlich sehe ich Sie wieder! Ich hab Sie schon
richtig vermisst. Dem Casino geht es super. Der Krieg hat etwas weniger Besuch
gebracht, aber langsam erholt die Sache sich wieder. Und wie geht´s Ihnen?
Hatten Sie Spaß? Crocodile-sama hat von Ihrem Urlaub erzählt. Oh ich beneide
Sie so sehr! Aber hier war alles super. Ja, keine Sorge. Ich hab den Laden super
geschmissen.«
    »Ich…« Sie bemühte sich cool zu klingen, aber es fiel ihr eigenartig
scher. Es fühlte sich so gut an, obgleich sie wusste, dass es falsch war.
Trotzdem, er freute sich wirklich sie zu sehen. »Ja es war wirklich schön.
Und… wie geht es dir?«
   »Mir geht es wirklich bestens!« Er strahlte sie regelrecht an, während er
sie die Treppen hinauf führte. Alles, was sie aus dem Augenwinkel mitbekam,
war, dass sie eine Wendeltreppe hinauf gingen. Ein altes Gebäude, aus grobem
Stein. »Irma und ich haben letztens geheiratet, aber wir wollten die
Hochzeitsreise erst machen, wenn sie beide zurück sind. Immerhin muss ja jemand
auf die Geschäfte achten, nicht wahr? Ich meine… das ist doch okay, oder?«
    Sie schluckte hart und spürte wie ihre Augen fast ein wenig nass wurden.
Völlig entgeistert blinzelte sie zurück, nicht verstehend warum ihr das alles
so ans Herz ging. »Oh, das klingt ja wirklich... schön. Dann geht es ihr
auch... gut?«
    »Natürlich, wir sind gerade umgezogen! Ihr müsst uns wirklich Mal
besuchen. Sie hat wirklich einen tollen Stil für Inneneinrichtung!«
   »Hmhm.« nur widerwillig nickte sie. Sie musste sofort wieder an den Abend
denken, an dem sie Irma kennen gelernt hatte. Crocodiles Putzfrau, ein hübsches
blutjunges Mädchen. Wie eifersüchtig sie gewesen, vollkommen daneben…
»Das… ich freue mich wirklich für dich und sie. Also… ich meine…
wirklich.«
    »Danke.« Er grinste sie mit ehrlicher Freude an. »Ich bin auch wirklich
glücklich. Sie ist eine tolle Frau.« Kichernd beugte er sich zu ihr herüber
und flüsterte ihr ins Ohr, dass Crocodiles es hinter ihm nicht hören konnte -
dachte er. »Genau wie Sie.«
    Nun rutschte doch ein leises Lachen aus ihrer Kehle. Es fühlte sich sehr
befreiend an. »Du bist noch immer so charmant, Zuju. Ich freue mich für euch
beide.«
    Er wollte gerade noch etwas sagen, als sie an die Oberfläche stießen. 
    Über ihnen war nur die tiefschwarze Nacht, die durch die Sterne erleuchtet
wurde. Sie hatten die Spitze des Turmes erreicht. Die Turmspitze war flach und
hatte kein Dach, nur eine durch ebenmäßige Furchen getrennte Außenmauer.
Links und rechts von sich konnte sie nur noch die Wüste sehen, zumindest von
ihrem Standpunkt aus. Langsam fügte sich ihr Bild zusammen. Das war der
größte Turm der Stadt, Teil einer alten Festungsanlage, die hier einst
gestanden hatte. Aber soweit sie wusste, war dieser Turm gar nicht in Benutzung.
Zuju führte sie grinsend auf die Menschen zu, die vor ihr standen. Drei Männer
mit weißem Kittel und Mütze, hinter ihnen ein Speisewagen. Und in der Mitte
ein hübsch gedeckter Tisch mit einer Laterne in der Mitte. Vollkommen verdutzt
betrachtete die das Szenario, das sich vor ihr ausbreitete. Ihr Verstand wollte
die Puzzelteile noch nicht zusammen fügen, obwohl es doch so offensichtlich
war.
    Zuju führte sie mit viel Hautkontakt zu dem Tisch in der Mitte und bot ihr
den Platz an, während Crocodile sich zur gleichen Zeit setzte. Die Köche kamen
sofort auf sie zu und servierten die mit Eisenhauben bedeckten Teller. Er nickte
kurz und zufrieden Crocodile zu, der ihm jedoch nicht viel Aufmerksamkeit
schenkte. »In Ordnung, Boss. Alles zu Ihrer Zufriedenheit?«
   »Ja ja.« Er winkte nur desinteressiert ab.
   »Okay, dann lassen wir sie allein. Wenn etwas ist, bin ich via Den-Den-Mushi
zu erreichen.« flötete er weiter und verbeugte sich dann vor ihnen, ehe er und
die restlichen Drei sich vom Acker machten und eine Holztür hinter sich
schlossen.
    Crocodile sagte nichts, atmete jedoch einmal tief durch.

    Robin hingegen fühlte sich wie nackt vor eine riesige Menge Menschen
gezerrt, die sie alle mit gierigen Blicken anstarrten. Sie schwamm in einem Meer
aus Überraschung, die Wellen stachen heißkalt auf sie ein. Was war das denn?
Was sollte das? Warum? Wie? Was? Und wieso? Sie fühlte sie wie vor den Kopf
gestoßen, starrte heiße Löcher in die Tür, die sich soeben geschlossen
hatte. Aufregung pochte in ihren Ohren, als der Blick sich mit einem Mal heftig
davon riss und noch einmal genauer die Umgebung beobachtete. Sie war hier oben
mutterseelenallein mit ihm. Weit und breit nur der tiefschwarze Himmel zu sehen,
in dem die Sterne eingewebt schienen wie die Steine an ihrem Kleid. Sie wusste
nicht was sie dazu sagen sollte.
   »Ich denke hier wird uns niemand stören.« hörte sie es schließlich
gegenüber seufzen.
   Sie starrte auf den gedeckten Tisch, das perfekt servierte Essen, den Wein in
ihrem Glas, das Silbergeschirr und Porzellan und wieder hinauf in den Himmel.
Nur selten hatte sie sich so verloren gefühlt.
   »Was ist?«
   Endlich legte sie den Kopf in ihre Hand und schloss die Augen, versuchte ihre
Atmung zu beruhigen. 
   Auch sein Blick brach ab, versteifte sich auf das Essen auf seinem Teller,
auf das er gar keinen Appetit hatte. »Es war zu riskant einfach in ein ganz
normales Restaurant zu gehen.«
   »Das kann ich verstehen, aber…« doch ihre Stimme brach einfach aber.
   »…Aber?« fragte er unsicher nach.
   Sie sah ihn an, Unsicherheit ganz deutlich in ihrem Gesicht erkennbar. Sie
wusste einfach nicht, wie sie mit dieser Situation zurecht kommen sollte. »War
dir deine Wohnung zu gewöhnlich?«
   Er stierte nur auf sein Essen, in dem er herumstochert. »...Was wäre dann
meine Ausrede gewesen, dass du dich hübsch anziehen musst?«
   »Dazu brauchst du eine Ausrede? Seit wann?«
   »Du warst schon immer so zickig eine zu brauchen.«
   Das brachte sie schließlich dazu zu grinsen, ganz leicht und zurückhaltend
nur. Fast schon mitleidig. »Armer Kerl.«
   Darauf entgegnete er nichts, schob sich nur sein Stück Fleisch in den Mund
und kaute es mit gesenktem Blick.
   Sie atmete wiederholt tief durch und blickte ihr eigenes Essen an. Sie
verstand ihn nicht, noch immer nicht. Hatte sie eigentlich jemals verstanden,
was in ihm vor ging? »Ist das Absicht? Das es schon fast romantisch wirkt?«
   Nun funkelte er sie säuerlich an »Wirkt?«
   »Also ist es Absicht.« Etwas erschrocken starrte sie auf ihr Essen.
   »Willst du mir jetzt sagen, es gefällt dir nicht?«
   »So würde ich das nicht ausdrücken.«
   Ein schweres Seufzen kam von ihm, während seine Finger die Stirn rieben. 
   »Es ist nur... normalerweise, wenn es romantisch ist, dann ist das eher
ein... naja... Nebeneffekt oder sogar  ungewollt.« Was redete sie eigentlich
da? Wollte sie sich unbedingt lächerlich machen? Aber Tatsache war doch,
Crocodile war kein Romantiker und jetzt, wo es irgendwie in diese Richtung ging,
irritierte es sie zu Tode.
   Er schwieg einen langen Moment, ehe er angestrengt in die Ferne blickte.
»Ich wollte einfach nur irgendwo hin, wo ich nicht das Gefühl hab beobachtet
zu werden. ...Und...« Doch er brachte den Satz nicht zu Ende.
   »Und was?« fragte sie etwas zu fordernd. Die Stille alarmierte sie jedes
Mal, sie machte ihr Angst.
   »...Und... ich weiß nicht genau, wo wir wieder anfangen sollen...« gestand
er leise.
   Noch immer nicht ganz bei sich, blickte sie erneut auf ihren Teller.
»Solange du mich demnächst nicht wieder mit einem Nachbar verkuppeln willst
oder mich "hässliches Entlein" nennst.«
   »...In Ordnung...«
   »Meinst du wir kommen wieder dahin? …Wo wir früher waren, meine ich.«
   »…«
   Sie nickte, blickte weit weg. »Ja, ist vermutlich nicht so leicht zu
sagen.« Es machte ihr unheimliche Angst. So oft hatte sie sich aufgeregt, ihn
manchmal wirklich die Luft abwürgen können, aber eigentlich... hatte sie diese
Zeit unheimlich genossen. Seine dummen Kommentare und den ganzen Müll, den er
so von sich gelassen hatte. Sie vermisste das alles.

   Crocodile war einen langen Moment stumm, rührte sein Essen nicht an und
schien in Gedanken versunken. Dann jedoch schielte er zu ihr, nur kurz, ehe er
wieder in den Himmel blickte. Wieder und wieder spürte sie, wie ihr der Mund
aufklappte und Worte nach außen dringen wollten und jedes Mal stopfte sie sich
etwas von der Gabel in den Mund, um dem zu entgehen. Nicht direkt unangenehm und
doch... ein bisschen wie ein erstes Date. Aber sie war kein junges Mädchen mehr
und Crocodile nicht ihr Schwarm, der endlich ja gesagt hatte. Nun ja…
zumindest nicht so.
   Schließlich und doch genauso plötzlich seufzte er. »Du hast Recht... das
ist dämlich.«
   »Was?« erwiderte sie irritiert. 
   Er blickte sie noch immer nicht an. »Mir ist nichts Besseres eingefallen auf
die Schnelle. Die letzten Tage hatte ich viel mit der Marine zu tun.«
   Langsam nickte sie und wurde vorsichtiger. Er wirkte wirklich sehr gestresst.
»Mit wem hast du denn gesprochen?«
   »...Mit Senghok und einigen Offizieren, die bei mir angetanzt sind. Sie
haben mich sogar auf Sonnenbrücken angesprochen.«
   »Aber mit einem der Admiräle hattest du nichts zu tun, oder?« Sie hatte
Crocodile noch nichts von Ao Kiji erzählt. Sie wollte es auch nicht, obwohl sie
wusste, dass sie es musste. Er war gefährlicher als jeder andere Mann auf See
für sie. 
   Nun musterte er sie doch. »Nein, wieso?«
   Hastig wich sie seinem Blick aus, wollte ihm das kurze Aufflackern der Angst
nicht zeigen, es selbst einfach wegdrücken. Das war nicht der richtige Moment.
»...Neugier.«
   Sie spürte seinen forschenden Blick, wie er versuchte sie aufzubrechen.
Eigentlich hätte er an dieser Stelle nachgebohrt, das wusste sie, aber dieses
Mal beließ er es eigenartigerweise. »Ich denke aber, dass ich alles so weit
geklärt habe. Niemand schöpft weiteren Verdacht.«
   »Hör mal, ich weiß, dass es Vieles gibt, was ich dir sagen müsste.«
Begann sie ziemlich leise und stolprig. »Vor allem, weil du für mich solche
Risiken eingehst. Natürlich musst du alles wissen, das ist nur fair, aber...
ich brauche ein bisschen Zeit ehe ich... darüber reden kann.« Sie wollte, dass
er es wusste. Einfach alles. Über jeden. Und das war eine ganze Menge, aber das
konnte sie einfach noch nicht.
   Nur ein Nicken hatte er dem zu entgegnen. »Nimm dir so viel Zeit, wie du
brauchst.«
   »O… okay.« wisperte sie und starrte ein Loch in ihren Teller. Schnell
verfielen sie wieder in diese unangenehme Stille, die die Wunden so offen zu
Tage treten ließ. Über was sollte sie reden? Wie konnte sie den ersten Schritt
machen? Alles, was ihr in den Sinn kam, waren ernste Dinge. Doch sie wollte das
nicht, nicht jetzt und nicht hier. Das sollte doch nicht alles sein, was sie
verband.
   »Reden wir nicht mehr darüber, okay? Ich möchte, dass dieser Abend... nur
uns gehört.«
   »Es ist immer noch komisch, sowas von dir zu hören.« Gab sie zu und fügte
dann hastig an. »Aber das soll jetzt nicht heißen, dass es mir nicht
gefällt.«
   »...Was soll ich denn sonst sagen?« kam es ruppiger von ihm. Er starrte zur
Seite und schien eigenartig unsicher. So hatte sie ihn wirklich noch nie
gesehen.
   Vorsichtig glitten ihre Finger über seinen Arm und sie lächelte etwas,
hoffte so die Stimmung etwas zu erhellen. »Ich hab nicht gesagt, dass du
irgendwas anderes sagen sollst. Nur... das es ungewohnt ist.«
   »...Alles ist ungewohnt geworden...« sagte er ruhiger, aber fast tonlos,
den Kopf noch abgewandt.
   »Fühlt es sich unangenehm an?«
   Darauf schwieg er.
   Und sie zog ihre Hand wieder zurück. »Es ist irritierend und es
verunsichert, aber mir ist es zumindest nicht unangenehm.« Sie sprach ganz frei
und ehrlich, wollte ihm nichts mehr verheimlichen. Nicht nur die Situation hatte
sich geändert auch sie, Robin hatte es.

   Als sie sich wieder zurück lehnte, fingerte er nach ihrer Hand, betrachtete
sie und legte seine schließlich auf die ihre, ohne etwas dazu zu sagen. Und
kaum eine Sekunde später verschwand ihre Unterlippe wieder zwischen ihren
Zähnen. So eine schlechte Angewohnheit. Als sie es bemerkte, zog sie sie gleich
wieder heraus und stopfte sich stattdessen lieber wieder Nudeln in ihren Hals.
Ihr wurde ganz warm, aber nicht störend. Eher wirklich, wirklich wärmend.
   »Robin...« Seine Stimme war dunkel und leise, kam näher. Er lehnte sich
etwas zu ihr herüber, dass sich ihre Schultern berührten. »Ich... es...«
Crocodile starrte auf seinen Schoß. »...tut mir leid,... ich hab nur viel zum
nachdenken. Und... es ist schwer da weiterzumachen, wo wir aufgehört haben.«
   »Ich wollte dich nicht hetzten.« Das sagte sie auch ihrem Körper. Sonst
war es nie so schwer, es ruhig angehen zu lassen, die Finger von ihm zu lassen.
Sie wollte seine Nähe, mehr als alles andere.
   Wieder Stille, ehe er sich zu ihr herüber beugte und ihr einen Kuss auf die
Schläfe gab. Darauf schloss sie für einen Moment die Augen. Worte lagen ihr
auf der Zunge, aber sie ließ es nicht zu. Sie meinte das ernst, sie wollte ihn
nicht drängen. In dieser Position verharrte er einen Moment, ihrem Gesicht ganz
nahe, musterte sie auf diese kurze Entfernung, als würde er sich an sie
kuscheln. Nur ganz leicht wandte sie den Kopf zu seinem, wollte ihm in die Augen
sehen. Sie waren sich so nahe, nur Zentimeter trennten sie noch voneinander. Sie
konnte seinen Atem auf ihren Lippen spüren, sein Parfum riechen, seine Aura
gegen die ihre drücken spüren. Er blickte ihr etwas unsicher in die Augen,
musterte sie, kam dann noch etwas näher. Automatisch blickte sie ihm so
entgegen, wie sie es auch früher getan hatte. Damals, bei ihrem ersten Kuss.
Die Iris erfüllt von stummer Sehnsucht, wartend auf die Erlösung.
Schließlich, endlich, schloss er die Augen und stieß ihr gegen die Nase, zog
ihre Hand dann zu sich, sodass ihr Körper folgen musste, ehe ihre Lippen
vollkommen aufeinander trafen. Sein Mund war warm, ungewöhnlich erhitzt und
sein Geschmack überwältigend stark. Sie hatte das Gefühl gänzlich in ihm
aufzugehen


   Das Letzte, was ihre Sinne von Außerhalb noch wahrnahmen, war die Gabel, die
unbeachtet auf ihren Teller fiel und am Rand dessen abprallte und ein leises
Klingen verursachte. In ihrem Kopf klang es noch weiter, auch nachdem die Gabel
liegen geblieben war. Wie ein Summen, ein Vibrieren, das sich auf den Rest ihres
Körpers verteilte und sie erzittern ließ. Hatte sie nicht damit gerechnet? War
es, wie Crocodile gesagt hatte, ungewohnt? Oder einfach noch intensiver als
bisher? Vielleicht lag es auch an ihrer eigenen Unsicherheit. Wie musste sie
sich verhalten? Was sollte sie tun, damit es wieder vertraut zwischen ihnen
wurde? Dass er...  er selbst sein konnte? Damit er sich wohl fühlte. Sie
wusste, das Beste wäre es einfach, sie selbst zu sein, aber dafür war sie
einfach noch zu unsicher. Wer war sie auch und wie sollte sie das herausfinden?
Erst hatte sie sich nur über das Poneglyphe und ihren Traum definiert, aber
schon seit einer Weile spielte "er" eine so viel größere Rolle in ihrem Leben.
Was er fühlte, was er dachte, er teilte es nicht mit ihr. Nur manchmal, wie in
diesem Moment konnte sie fast auf der Zunge schmecken, konnte sie es riechen, es
fühlen. Er sagte etwas, etwas Wichtiges. Aber sie konnte es nicht verstehen,
könnte es wenn überhaupt nur missverstehen. Crocodiles Gefühle standen ihm zu
Gesicht, aber sie war nicht fähig es zu interpretieren. Stattdessen ließ sie
sich einfach hinein gleiten, vergaß für den Moment ihre Gedanken und ließ
ihren Körper instinktiv die freie Hand, hoffte dabei, dass das das Richtige
war.
   Sie hob ihre zweite Hand, legte sie auf seine Wange und drückte sich kaum
merklich etwas fester gegen ihn. Fast so, als wollte sie vorsichtig ertasten,
probieren, was gut war. Er schmeckte gut. Viel zu gut. So gut, dass sie sich
schon nach Sekunden wieder abbremsen musste, sich einreden musste, nicht zu
schnell, zu viel zu wollen. Es war ein Teufelskreis, den sie nicht abzustellen
vermochte. Dennoch streiften ihre Finger langsam, zaghaft über die raue Haut,
bis über sein Kinn und den Hals entlang. So fühlte es sich auch an, wenn man
leicht angetrunken war. Alles wirkte so intensiv und gleichzeitig irgendwie
verschwommen.
   Dann, ganz unverhofft und abrupt, entfernte er sich wieder von ihr, nur ein
Stück, aber genug um den Kuss zu beenden. Sie hörte seinen Atem, laut,
rasselnd, stockend. Hatte kurz gespürt, wie er erzittert war. Nun blieben ihr
seine Augen, die wirkten als würde ein Gewitter über ihn hereinbrechen. Sein
Blick klammerte sich an sie, hielt unruhig immer wieder an ihr fest, suchte
einen Weg zu ihr, doch sein Körper bewegte sich nicht mehr, war wie erstarrt.
Er wirke vollkommen zerrissen. Hilflos. Warum nur war es so schwer einen Schritt
zu machen? Weil sie schreckliche Angst davor hatte, dass er sie von sich stoßen
würde. Dabei hatte sie nicht einmal einen Grund das überhaupt zu denken. Er
hatte sie nie wirklich von sich abgehalten, nicht wenn sie es wirklich versucht
hatte, wenn sie es wirklich ernst gemeint hatte. Aber... es ging nicht darum,
was sie wollte. Er brauchte Zeit. Sie würde ihn nicht drängen. Also blieb ihr
Ausdruck gleich, etwas unsicher, aber vor allem ruhig. Er sollte nicht wissen
wie aufgewühlt sie durch einen Kuss schon war. Sie wollte stark sein.

   Sein Blick krachte zu Boden, der Körper wand sich etwas von ihr ab, ließ
sie los. Die Stimme war tief, angespannt. »...Tut... mir leid.«
   Für eine Sekunde hielt sie ihn fest, krallte sich fast in sein Hemd, als
wollte sie den Kontakt nicht lösen, als machte es ihr Angst. Kaum bemerkte sie
das, ließ sie ihn wieder frei.
   »Bitte... versteh mich nicht falsch.« Kopf schüttelte sich kraftlos, ehe
er wieder nach ihrer Hand griff.
   Sie schloss ihre Augen und atmete leise aus, als hätte sie den Atem viel zu
lang gehalten. Und wirklich, ihr war schon fast schwindelig. »…Was meinst du
denn?«
   »Ich...« doch er brach ab, blickte sie noch immer nicht an.
   »Crocodile...« Ihre Hand fuhr wieder weiter herauf, strich durch die
Spitzen seiner Haare, wirkte kurz weggetreten. »Es ist... schon gut.«
   Kurz schielte er zu ihr, ehe seine Augen wieder zurück zuckten. Dann atmete
er tief durch. Seine Stimme ebnete sich wieder ein, bekam etwas von ihrer alten
Stärke zurück. »Gott Robin... ich will ja, aber... es hat sich einfach zu
viel angestaut.«
   Nun zog sie ihre Hand endgültig zurück.
   »Und ich... hatte eigentlich vor den Abend mit Sex ausklingen zu lassen...
und nicht zu beginnen.« kam es etwas trocken.
   
   »Ich…« sie wurde etwas rot um die Nase. Wirklich, sie hatte keine Ahnung
wie sie damit umgehen sollte, was sie sagen oder tun oder lassen sollte. Dabei
wollte sie nichts anders als ihn und dass er sich wohl fühlte, dass er lachte.
Sie kaute auf ihrer Lippe herum, ein deutliches Zeichen für Nervosität. Warum
verstand sie ihn nicht? Warum machte sie nur immer alles falsch?
   »Was ist?« fragte er zaghaft.
   »…Ich weiß nicht, was ich sagen soll. …was ich besser nicht sagen soll,
was gut oder was schlecht ist.« Nach Atem ringend kniff sie die Augen
aufeinander. Es war ungewohnt so ehrlich zu sein, aber sie war dennoch eisern
davon überzeugt, dass nur das das Richtige sein konnte.
   Er seufzte stark und rieb sich den Kopf. »Okay okay... vergiss das mit dem
Sex. Das war nur so daher gesagt...«
   »Das ist nicht das, was mich stört…« Etwas zu stürmisch griff sie nach
dem Weinglas und nahm einen tiefen Schluck.
   Das ließ ihn wieder verstummen, der Kopf drehte sich noch weiter von ihr
weg.
   »…Ich… will dich nicht hetzen. Aber… wenn du mich küsst dann... tut
mir leid...«
   Nochmals das Seufzen, ehe er aufstand, Schritt für Schritt auf den Rand der
Mauer zu, die nur drei Meter von ihnen entfernt war. Sie ging ihm nicht Mal bis
zur Hüfte. Vor einer der Schießscharten blieb er stehen und blickte hinab, in
die Tiefe, auf Rainbase. Eine lange Zeit war es still zwischen ihnen. Robin war
in ihrer Nervosität verschlungen worden. Sie fühlte sich so unsicher. So lange
war es zwischen ihnen nur um Sex gegangen. Es hatte alles so viel einfacher
gemacht. Doch jetzt, nach all dem was passiert war, wusste sie nicht, wie sie
sich verhalten sollte. Sie zerbrach sich den Kopf darüber und schrak erst
wieder aus ihren Gedanken auf, als sie seine Stimme hörte.
   »...Man sieht hier so viele Sterne... Wirklich unglaublich. ...Es ist ewig
her, seit wir sie so beobachtet haben.«
   Unwillkürlich richtete sich ihr Blick wieder gen Himmel und ohne, dass sie
es bemerkte, musst sie lächeln. Oh ja, es war wirklich wunderschön. Das
Firmament breitete sich vor ihr aus wie ein seidener Teppich, wie ein
glitzernder Schatz voller Wissen, voller Vergangenheit und Zukunft, voller
Wärme und Ruhe. Sie atmete tief ein und spürte, wie der Anblick sie beruhigte.
Sterne, sie würde sie immer mit ihm in Verbindung bringen. Sie waren eine der
wenigen Sachen, die Crocodile wirklich faszinierten. Sie erinnerten sie an die
sanfte Seite in ihm, die in welche sie sich verliebt hatte. Aus dem Augenwinkel
bemerkte sie, wie er sich zu ihr umdrehte und musterte, fühlte seinen schweren
Blick sich unter ihre Haut schälen.
   Sie erwiderte es mit einem zaghaften Lächeln. »Egal wie oft ich in den
Himmel sehe, ich hab es nie gefunden. Dein Lieblingssternzeichen.«
    »Ist auch schwer aus deinem Blickwinkel.« Hörte sie dort ein Lächeln?
»Wenn du willst, zeige ich es dir.«
   Langsam richtete sie sich auf und schlich zu ihm herüber, die Gesten und
Bewegungen noch immer etwas unsicher. »Aber nicht auf meinem Kleid. Das hatten
wir schon mal.«
   »Dann wird es aber schwer.« Da war wirklich ein Schmunzeln auf seinen
Lippen, wenn auch zurückhaltend. 
   Sie stellte sich neben ihn und fuhr an ihrem Körper hinab, zeichnete die
Linie  von ihren Brüsten bis zu ihrem Schoß, wie er es damals getan hatte.
»Ich frage mich warum ich mir überhaupt so etwas Blödes gemerkt habe…«
meinte sie mit einem Hauch von einem Lächeln.
   Er schloss die letzte Distanz zwischen ihnen, dass sich ihre Körper dezent
berührten. Mehr wagte er noch nicht. Sie spürte seinen Blick ganz unverschämt
ihren Körper entlang fahrend, ehe er wieder in ihren Augen endete. Wie zuvor
wirkte er noch etwas unsicher, aber sie konnte es in seiner Iris dezent
schimmern sehen. Mit dem Lächeln noch im Gesicht, schaute sie erneut in den
Himmel, suchte nach ihrem eigenen Lieblingszeichen. Es war immer etwas schwierig
es in Rainbase zu finden. Hier leuchtete das gesamte Firmament mit weit
entfernten Galaxien auf, dass sie leicht den Überblick verlor. Ihr fehlte der
geübte Blick dafür. Sie gab es nicht zu, dass sie sich nur versuchte
abzulenken, dem Blick etwas zu entgehen, das Rasen ihres Herzes zu ignorieren.
Wie schwer das auf einmal war. Früher hatte sie es besser gekonnt. Seine Nähe
ausblenden, einfach in ein inneres Abseits drücken. Jetzt war es so unheimlich
viel schwerer.

   Plötzlich spürte sie seine Finger wieder, wie sie durch ihre Haare
strichen, sie hinter die Ohren legten und dann weiter hinab fuhren. Da. Sie
konnte es sehen! Der Wolf. Ihre Augen weiteten sich. Es war noch immer wie ein
Zeichen. Diesmal ein Gutes. Ja, es musste einfach ein Gutes sein. Ihr Blick
glitt zurück zu ihm, sah ihm entgegen, ohne Erwartungen hoffte sie, doch ihre
Augen verrieten mehr von ihrer Sehnsucht, als sie wollte. Er entgegnete ihr ein
Lächeln, das ihm in Hals zu stecken schien. Er bemühte sich es nicht zu
zeigen, aber er glaubte dennoch sie würde seinen rasenden Herzschlag hören
können. Dann grinste er doch, atemlos und seine Stimme klang gequetscht von
Erregung.
   »Also ich sehe es.«
   »Du meinst dein Lieblingszeichen?«
   Noch mehr angestrengtes Grinsen, sie spürte seinen Puls durch seine Finger
hindurch, welche sie am Hals berührten. »Na ja... damals hab ich das
eigentlich nur gesagt, um dich rumzukriegen...«
   »Ist dir gut gelungen…« Leichte Röte legte sich auf ihre Wangen.
»Ziemlich gut, wenn ich mich richtig erinnere.«
   »...Du sahst ja auch wirklich gut aus...«
  Mit einem ungläubigen Lächeln schüttelte sie ihr Haar. »Das konnte ich dir
nie wirklich glauben.«
  Darauf erwiderte er nichts. Seine Hand rutschte wieder hinauf, legte sie auf
ihre Wange und blickte ihr weiter tief in die Augen. Da war sie wieder, die
Spannung, die er vorhin unterbrochen hatte. Sie drückte Robin die Luft ab. Es
quälte sie so, aber sie zwang sich still zu halten, ihre Hände nicht zu
bewegen, nicht zu handeln, ihm seinen nötigen Freiraum zu lassen. Ihr Atem
begann zu rasseln. »Wenn du es heute sagst, wie meinst du es jetzt?«
   Es dauerte einen Moment, ehe er antwortete. Er kam näher, noch ein Stück,
dann noch eins. »Nun ja... du machst mich schon ziemlich heiß... Aber... das
ist nicht der Hauptgrund, wenn ich dir ein Kompliment mache. Nicht mehr
zumindest.«
   »Dabei… stehe ich hier doch einfach nur herum.«
   »Reicht schon…« 
   Sie schluckte den Drang etwas zu tun und die Erregung mitsamt ihrer
Unterlippe herunter. Das war wirklich zu viel des Guten. Ihr Herz raste und
peitschte sie für ihre Untätigkeit aus, schrie sie an sich zu nehmen, was sie
wollte. Doch sie hielt sich zurück für ihn. Dennoch, sie konnte nicht
verhindern, dass ihre Augen auf die seinen zusteuerten und in seiner Seele
versanken. Diese stillen, unergründlichem braunen Augen. Es konnte so leicht
sein, alles auszublenden, wenn er sie ließ. Sie krampfte ihre Hände weiter
zusammen, um nicht wieder zu weit zu gehen, aber das hielt ihre Haut nicht davon
ab, ihr eine Gänsehaut zu verpassen, hielt die kleinen Härchen in ihrem Nacken
nicht davon ab sich aufzustellen und auch nicht ihr einen heißen Schauer über
den Rücken zu schicken. Sie bemerkte beiläufig wie ihre Knie weich wurden,
ihre Atmung für eine Sekunde aussetzte. Aber sie konnte einfach nicht wegsehen.
Konnte nicht, wollte nicht.
   Sein Blick lastete noch immer auf ihr, die Finger strichen erneut ihre
Schultern hinab zu ihren Armen, erfassten sie nur ganz leicht, behutsam, als
wäre sie aus kostbarem Porzellan. So viel von ihm lag in seinen Augen offen vor
ihr, ein Cocktail voller Gefühle. Zerrissenheit ja, aber auch Sehnsucht,
Zuneigung und Erregung. Er hielt sich zurück, hielt alles zurück, was dort in
ihm lag. Das sah sie an seinem zaghaften Lächeln, an seiner ungewöhnlichen
Körperanspannung. Nur ein leichtes Schmunzeln tropfte schließlich aus seinem
Innersten hervor und umnebelte ihre Sinne.
   »Was hast du eigentlich drunter?«

   Heftig musste sie schlucken, dann noch einmal, und ein drittes Mal, bis sie
zu husten begann, erst ein wenig, dann mehr und schließlich wandte sie den Kopf
etwas ab und klopfte sich auf die Brust. Noch immer saß es ihr im Hals und sie
trat einen kleinen Schritt zurück, löste sich aus dem Gefühlschaos für genau
zwei Sekunden, um einen Schluck zu trinken und sich nicht der Scham hingeben zu
müssen weiterzuhusten. Was? Unterwäsche? Gott!
   Darauf hörte sie ihn seit langer Zeit wieder herzhaft lachen, obwohl auch
das dumpfer geschah als gewohnt.
   Ihr hochroter Blick ging zurück sie ihm und musterte ihn für einen Moment.
Sie hatte wirklich gehofft, dass sie dem entwachsen war, aber das hatte sich
wohl nur als Illusion entpuppt. Noch immer brachten seine dummen Fragen, seine
blöden Bemerkungen sie dazu zu stocken und sich zu schämen. Himmel nochmal…
   »…Du und dein Unterwäschetick…« brachte sie schließlich heraus und
drehte sich von ihm weg.
   Nun kam er wieder auf sie zu, in langen, bedächtigen Schritten und vergrub
seine Hand in seiner Hosentasche. Das Grinsen wurde schelmischer. »Du und deine
Scham davor.«
   Fast klappte ihr der Mund auf und sie konnte es einfach nicht vermeiden, ihre
Arme hoben sich und drängten sich über der Brust zusammen. Genau wie damals,
als sie sich kennen gelernt hatten. Die abweisende Fassade, die Rolle die sie
ihm gegenüber gespielt hatte. »Ich schäme mich überhaupt nicht. Warum sollte
ich auch? Geht dich schließlich gar nichts an, was ich trage...« flüsterte
sie schließlich nur noch.
   Das Grinsen blieb, als er dicht vor ihr stehen blieb und ihr einen Kuss auf
die Stirn gab. »Hast du allerdings Recht.«
   Jetzt klappte ihr doch der Mund auf. Hatte er... das gerade eingesehen? Ihr
Herz klopfte schon wieder so schrecklich penetrant in ihrer Brust. Das war ganz
anders als früher. So viel intensiver und es lag nicht an seiner körperlichen
Präsenz allein. Es war einfach die Tatsache, wie weit sie gekommen waren. Sie
beide... gemeinsam. Es war noch immer unglaublich, dass sie hier mit ihm stand
und ihr Herz sich am liebsten in seine Hand gelegt hätte. Liebe, es war Liebe,
die sie plötzlich wieder unheimlich überraschte. Dieses Etwas an ihm, was auch
immer es sein mochte. Einen Moment starrte sie ihm fast ungläubig entgegen, ehe
sie auf sein Kinn glotzte, seinen Mund. Sein Lächeln. 
   Näher kam er ihr nicht, nur seine Augen fuhren wieder ihre Konturen nach.
»...Ich hab das vermisst. Auch wenn ich weiß, dass wir nicht einfach zurück
können. Dahin, wie es anfangs war. Aber... es ist schön, dich endlich wieder
kämpfend zu sehen. Und wenn es nur dein zickiges Gehabe ist.«
   Mit aller Macht klappte sie ihren Mund zu und vermied es die Zähne
aufeinander zu reiben. »Ja, schon klar. Du magst es, wenn ich wütend bin und
wenn ich dir in den Hintern trete.«
   »Solange es nicht zu doll ist, ja.«
   Fast zuckte sie zusammen, dann nahm sie noch einen sehr tiefen Schluck aus
ihrem Weinglas, nur zur Beruhigung. »…«
   »...Tut mir wirklich leid... dass ich so distanziert war die letzten Wochen.
Ich hatte einfach nur viel nachzudenken.«
   »…Ich… habe mit viel Schlimmerem gerechnet.«
   Nun kam er doch wieder etwas näher, griff nach ihrem Haar und ließ es
zwischen die Fingerspitzen laufen, ehe er sie zaghaft an sich drückte, die Hand
an ihrer Taille, fast wie bei einem Tanz. Ihr wurde schwindelig, als würde er
sie tatsächlich umher schwingen. Ihr Atem setzte kurz aus, aber sie zwang sich
langsam ein und auszuatmen. Sie hörte das stetige Pochen in ihrem Inneren und
sah nur noch seine Augen. Ihre Hände kitzelten ganz furchtbar, aber sie ballten
sich zusammen, krampften sich dann in ihr Kleid, unsicher, was sie tun sollten.
Aber anstatt sie zu küssen, schmiegte er den Kopf an den ihren, drückte sie
noch fester an sich, dass ihr Kopf auf seiner Brust lag. Sie konnte hören, wie
hart sein Herz schlug, wie nervös er war, wie es in seinem Innersten
kribbelte.
   »Was meinst du mit „schlimmer“?« fragte er leise.

   »Ich…« Sein Herzschlag, so schön und beruhigend, so warm und herzlich,
so einsam und sehnsuchtsvoll. Sie konnte sich kaum konzentrieren. »...Ich habe
befürchtet, dass du... dass du...« Langsam zog sich eine ihrer Hände von sich
los und legte sich kaum merklich gegen seine Brust, nur einen Hauch. »...dass
du mich verlässt... dass du es dir anders überlegst... dass... dass ich
jemanden gefunden habe, der mir Leben gibt und es mir dann wieder nimmt...«
   Darauf erwiderte er nichts, aber sie spürte seinen Herzschlag ganz
fürchterlich beschleunigen, als hetzte er aus Angst voran.
   Ihr Blick vernebelte sich. »Niemals hätte ich gedacht, dass ich etwas
finden könnte, dass sogar das Rio Poneglyphe, dass meine ganze Vergangenheit
einfach... einfach nicht mehr so wichtig scheinen lässt. Das wollte ich nicht
wieder verlieren.«
   Seine Körperhaltung spannte sich noch mehr an, sie fühlte ihn erzittern,
bemerkte wie seine Zähne sich aufeinander pressten.
    „Ich liebe dich“, aber das traute sie sich einfach nicht zu sagen. Diese
Situation war so schon zu viel für sie, wie konnte sie die Stimmung da noch
weiter anbremsen, mit solch bedeutungsschweren Worten? Sie nahm nur
nebensächlich wahr, wie sie sich an ihm festklammerte, den weichen, teuren
Stoff zerknitterte.
   Es wirkte, als wolle er etwas sagen. Seine Haltung war so eigenartig
angespannt, lockerte sich nur ein wenig, als er plötzlich und dennoch voller
Zögern, die Arme hob und sie um sie schlang, dass sie vollkommen von ihm
umgeben war. 
   Ein Schluchzen drang aus ihrer Kehle, aber keine Tränen folgten. Sie
schmiegte ihren Körper fest gegen ihn und schlang ihren zweiten, freien Arm um
seinen Rücken, um die Hand auch dort in den Stoff zu pressen.
   »Robin...« Seine Stimme war eigenartig gebrochen. Sie hörte, spürte sein
Herz ganz panisch in seiner Brust schlagen, als wolle es ihr etwas sagen. Kaum
merklich drückte er sie noch mehr an sich, und sie merkte, dass er sich
zurückhielt nicht noch weiter zu gehen. »...Ich...« doch er brach ab, weil
sich seine Kehle zuschnürte. Erst nach weiteren, unendlich scheinenden Sekunden
sprach er weiter. »Bitte... glaub an mich.«

   Sie stockte, stockte einen ganzen Moment und er konnte spüren wie sie unter
ihm zusammen zuckte, schon wieder. »Ich...«  Warum bekam sie nur keinen
zusammenhängenden Satz zu Stande? Es musste an seinem Herz unter ihren Fingern,
in ihrem Ohr zu tun haben, die leichte Vibration seiner Brust, als seine Stimme
erklang, wie sie in ihren Ohren und schließlich  weiter in ihrem Verstand
nachhallte. »Ich würde nicht mehr hier stehen, wenn ich das nicht täte.«
   Er sagte darauf nichts, sondern hielt sie nur weiter fest. Sein Puls schlug
immer noch hart und unbarmherzig, nur allmählich wurde er langsamer. Irgendwas
war mit ihm, in ihm. Irgendetwas stimmte nicht. Doch sie konnte einfach nicht
sagen, ob es etwas Gutes oder Schlechtes war. Und sie konnte nicht mehr darüber
nachdenken. Sie war nicht in der Position ihn zu fragen oder darauf
herumzuhacken und ehrlich gesagt, hatte sie auch ein bisschen Angst davor.
Gewisse Dinge an ihm, in ihm jagten ihr wirklich eine Menge Angst ein und
manchmal wusste sie nicht wie und ob sie damit umgehen konnte. Aber wenn sie
dann seinen Herzschlag hörte, spürte... ja dann tat sie genau das, worum er
sie gebeten hatte. Sie glaubte einfach an ihn.

   Vorsichtig entklammerten sich ihre Hände von ihm, wichen aber nicht von der
Stelle. Was konnte sie nur sagen, um das Thema zu ändern? Nach einem ewig
währenden Moment, fiel ihr nichts Besseres ein, als... »Sag mal, wenn wir
Arabasta wieder verlassen, was genau machst du mit all deinen Büchern?«
   »Hm?« Einen langen Moment herrschte Stille, dann kam seine Antwort nur
allmählich. »Darüber habe ich noch gar nicht nachgedacht...«
   »Du hast so viele seltene Exemplare, die ein Vermögen Wert sind. Wobei ihr
eigentlicher Wert natürlich unbezahlbar ist. Aber mitnehmen kannst du die wohl
nicht alle...« Es brach ihr schon jetzt das Herz bei dem Gedanken, dass er sie
verkaufen könnte.
   »...Wir haben noch genug Zeit. Du kannst morgen gerne nochmal die aussuchen,
die du mitnehmen möchtest. Aber... denk dran: hier sind sie zumindest sicher.
Auf See kann so gut wie alles passieren.«
   »Ich soll…?« Sie sollte was? Sich Bücher aussuchen? Das würde ewig
dauern! »… meinst du Zuju würde darauf aufpassen?« fragte sie vorsichtig.
Er wusste gar nicht wie sehr sie sich darüber freute über das Schicksal seiner
Bücher entscheiden zu können.
   »...Glaub kaum, dass er dafür Zeit hat. Und was meinst du überhaupt mit
"auf sie aufpassen"?«
   »Ich will gar nicht daran denken, was irgend so ein Antiquar mit den
Büchern machen könnte...«
   Ein leises Lachen kam aus seiner Kehle. »...Du bist wirklich verliebt,
was?«
   »Neben dem, was man im Boden findet, sind Bücher das Allerwichtigste.« kam
es fast schon empört.
   »Und am Ende verlässt du mich für eine Bibliothek voll alter Schinken?«
   »…Ich weiß nicht, ob es so eine Bibliothek überhaupt geben kann.«
   »Vielleicht finden wir sie ja.«
   Sie lächelte ihm zaghaft und doch überglücklich zu. »Du kannst ja mit
hineinkommen.«
   »Um was? Ewig zu warten, bis du fertig bist?«
   Zum ersten Mal grinste sie und strich ihm etwas durchs Haar. »Ich würde
auch immer mal eine Pause machen, wenn du willst.« Sie verriet ihm nicht, dass
sie schon einmal so etwas in der Art geträumt hatte. Eine leere Bibliothek,
hunderte, nein tausende Bücher und ein Schreibtisch.
   Nun musterte er sie wieder und lächelte zaghaft. »Am Ende bist du dann
sowieso gar nicht mehr ansprechbar.« 
   »Hmmm…« Ein Schreibtisch, auf dem sie saß und er vor ihr stand und...
Herrje, ihr letztes Mal war wirklich zu lange her. Er hörte sie flüstern.
»Ich mochte deinen Schreibtisch im Büro....«
   »Hm?« Er schien noch gar nicht zu verstehen, kuschelte seinen Kopf nur
näher an den ihren.
   Sie war mit einem Mal völlig abgedriftet. »Der war so… bequem…«
   »…«
   Ihre Augen wirkten seltsam glasig, ehe sie sich plötzlich schüttelte und
lächelte, ein deutlicher Rotschimmer auf den Wangen. »Also ich denke schon,
dass du mich ablenken kannst... von den Büchern.«
   »...Sag sowas nicht... sonst wirds nur noch schlimmer.«
   »Was?«
   Er unterließ es etwas drauf zu antworten, stattdessen drückte er sein
Gesäß näher an sie, um Klarheit zu schaffen. 
   Und schon wieder klappte ihr der Mund auf, ehe sie ihre Unterlippe wieder
zwischen die Zähne zog. Uh, schlagkräftiges Argument. »...aber...es ist
doch...wahr.«
   »…«
   Sie spürte ihn so nah, hart, dass sie prompt wieder an den Traum denken
musste. »Ich... ich… Es tut mir leid, aber... es ist eben schon so lange
her....« 
   »...Das... stimmt allerdings.« Er schluckte sehr hart. »...Ich hab
Nico-chan wirklich schon echt lange nicht mehr gesehen.«
   Sie konnte schon fast selbst kleine, weiße Dampfwölkchen über ihrem Kopf
aufsteigen sehen, als wäre sie gerade mal dreizehn Jahre alt. »Oh die...«
   »...Wie sieht sie denn aus?« kam es fast zärtlich, wenn da nicht die
Erregung hinter den Worten gewesen wäre.

    
Zum ersten Mal seit einer Ewigkeit zuckte ihr Auge. Die Scham prügelte ihre
Beherrschung windelweich. »Was ist das bitte für eine Frage? Willst du ein
Passfoto haben?«
   Er grinste angestrengt und ließ seine Hand langsam zu ihrem Hintern hinab
fahren. »Hast du eins?«
   Ihre Augen verengten sich und sie musterte ihn abschätzend. »Mach dich
nicht lächerlich.« Sie wusste, dass es eine rhetorische Frage gewesen war,
aber sie konnte sich nicht abhalten auf sie zu antworten. Sie hoffte, dass er so
das Gespräch aufrecht erhielt, sie seine Stimme noch länger hören konnte.
»Außerdem musst du ja nur nachsehen, um es herauszufinden, ich werde dir
bestimmt nicht erklären, wie ich mich rasiere!« Prompt wurde das Rot in ihrem
Gesicht noch voller. »Ich meine... so war das nicht gemeint.«
   »...Wie war es denn dann gemeint?« Seine Hand erreichte ihren Hintern und
packte zu, zupfte langsam den Saum ihres Kleides nach oben.
   Er brachte sie damit erfolgreich aus dem Konzept. »Uhm... ich wollte damit
nur... ich...« Der heimliche Seufzer glitt hart ihre Kehle zurück und ihre
Augen pressten sich hart aufeinander. »Ich wollte nur sagen, dass ich nicht
über sowas mit dir rede!«
   »Ganz ehrlich Robin...« Und damit trafen seine Finger auf Haut, strichen zu
ihrer Unterwäsche hinauf und zupften etwas an ihrem Bund herum. »Ich glaub ich
werd nie vergessen, wie Nico-chan aussieht. Da brauch ich kein Passbild für.«
   »Pa…« die Worte blieben ihr im Halse stecken. Aber… was hatte sie denn
überhaupt sagen wollen? Die harte Mischung aus Scham, Sehnsucht und Glück
trommelte weiter auf sie ein, dass ihr Herzschlag in ihren Knochen vibrierte.
»…Crocodile…« Ihre Blicke trafen sich und sie erkannte die Erregung in
seinem Gesicht, die er mühsam zurück drängte. Sie schluckte und wollte wieder
weg sehen, doch es ging nicht. »…bist du es jetzt nicht, der... es schlimmer
macht?« Wie zur Bestätigung krachte eine Welle der Gänsehaut über die
Stelle, die er berührte.
   Etwas erschrocken ließ er von ihr ab, blickte in eine andere Richtung. »Tut
mir leid...«
   »Nicht, dass ich etwas dagegen hätte.« kam es viel zu hastig.
   »…«
   Vorsichtig, ganz zaghaft strich sie ihm über die frisch rasierte Wange.
»...aber das ist deine Entscheidung. Nur das du es weißt. Ich...  will dich.«
Nur leise kam das Letzte über ihre Lippen, wurde fast von ihr verschluckt.
Beinahe nur ein Hauchen, als traute sie sich nicht.
   »Ich will dich auch...« kam es noch leiser, als er den Kopf wieder gegen
den ihren lehnte.
   »Aber...?«
   »...Kein aber...«
   Nun runzelte sie die Stirn. »...Also ich will dich und du willst mich und es
gibt kein Problem dabei? Hab ich das... richtig verstanden?«
   Nur ein Nicken und noch mehr Körperkontakt von seiner Seite.
   »...also bin ich die ganze Zeit feucht und versuche es nicht zu zeigen,
obwohl das völlig in Ordnung ist?«
   »Uhm…«
   »Also, unterdrücke ich den Drang dich zu berühren auch völlig grundlos,
ja?« Sie bemerkte, wie sehr sie ihn damit irritierte. Er wusste gar nicht, was
er darauf sagen sollte. Und dies irritierte wiederrum sie. Ihr Blick fiel ab,
während ihre Finger dasselbe taten, um seinen Mund herum spielten.

   »...Bist du... wirklich schon feucht?« fragte er ungläubig.
   »Schon?!« Nun riss sie doch wieder die Augen auf. »Oh Gott, Crocodile. Den
ganzen Abend siehst du mich so an, als würdest du mich gleich auffressen
wollen, dann diese Berührungen, dann gehst du wieder weg, dann küsst du mich,
dann gehst du wieder weg... und... dann sagst du schon?«
   »Uhm... ich... uhm...« Nun war er vollkommen vor den Kopf gestoßen.
   »Du musst ja wirklich denken, ich bin aus Eis.« Sie holte tief Luft und
stellte sich auf Zehenspitzen, damit sie ihre Stirn gegen die seine legen
konnte. »Ja, Gott. Ich bin…« Ihre Lippen berührten sich beinahe und der
Geruch seines Parfums benebelte ihren Kopf. »…feucht.«
   »Hmhm...« quetschte er scheinbar unter großer Anstrengung hervor. Seine
Haltung war ganz steif geworden von dieser eigenartigen Kehrtwende der
Situation.
   Sie ließ den Kopf wieder sinken. »Gefällt dir das nun oder mache ich mich
ganz umsonst zum Idioten?« 
   »Gefällt? Uhm... also...«
   »Muss ich jetzt irgendwas Anzügliches sagen? Dir einen Klaps auf den
Hintern geben? Ich komme mir sehr fehlbesetzt in deiner Rolle vor.«
   »Tss...« Er knurrte leise, aber es erinnerte eher an das Schnurren eines
gezähmten Kätzchens als an einen gefährlichen Tiger. »Du... irritierst mich
einfach. ...Mehr nicht.«
   »Ich irritiere dich? Mit was denn bitte?«
   Nun wich er wieder etwas zurück. »Na... mit dem allem.«
   »Was wäre dir denn lieber?«
   »Ach Gott...« Er rieb sich die Stirn. »Jetzt hast du die Stimmung
versaut.«
   »Ja, ich hab sie versaut. Wer stottert denn hier?« Ausnahmsweise mal nicht
sie.
   Er funkelte sie böse an. »Na ich ganz bestimmt nicht!«
   »Und was hab ich bitte Falsches gesagt? Es gab mal Zeiten, da hättest du es
sexy gefunden.«
   »Ich würde es unter anderem Umständen wahrscheinlich auch sexy finden!
Aber... Herr Gott, wir haben seit Monaten nicht mit einander gevögelt und ich
weiß gar nicht ob es dir schon wieder gut genug dafür geht und ob du
überhaupt Lust hast und so weiter. Bin ich Hellseher?«
   »…« Mit ernstem Blick zog sie seine Hand zu sich, schob sie zu ihrer
Unterwäsche, so dass er ganz genau spüren konnte, was sie meinte. Schließlich
küsste sie ihn hitzig auf den Mund, leckte ihm kurz über die Lippen und
bemühte sich das Keuchen zurück zu drängen. »Deswegen habe ich gefragt.«
   Er zuckte heftig zusammen und stierte ihr entgegen, doch auch er konnte seine
Erregung nicht länger verstecken. »...«
   »Ich träume sogar davon, weil ich so vermisse... wie damals, als wir hier
gelebt haben und du mich nicht mehr sehen wolltest. Nächte lang, manchmal
schlimmer als meine Albträume, weil du mir nicht aus dem Kopf gehst. Und wie
sollte ich zeigen, dass ich dich will, wenn ich dich doch nicht drängen
will?«
   Noch immer keine Regung, nur der Blick der sich weiter in ihr Innerstes
bohrte, scheinbar auf den richtigen Moment wartete.
   Ihre Hand schob sich in sein Haar, ihr Körper kam seinem automatisch näher.
»Viel gesünder werde ich wohl nicht mehr und warum sollte ich dich nicht
wollen? Bei mir hat sich nie etwas geändert.«
   »Also?« kam es etwas ruppiger als gewollt. »Worauf warten wir dann
noch?«

   Ihr Herz klopfte in ihrer Kehle, als sie ihre Lippen wieder an seine presste,
ihren Körper folgen ließ, bis er hart an seinen krachte. Sie bemerkte sofort,
wie sie ihm abermals den Atem nahm. Er brauchte einen ganzen Moment, ehe er ihn
wieder erlangte und den Kuss erwidern konnte. Immer noch zurückhaltend, aber
doch schon sehr viel intensiver. Seine Hand verfing sich in ihrem Haar, während
er sie noch näher an sich zog. Sie wollte ihn, sie wollte ihn so sehr, dass sie
fast nichts Anderes mehr mitbekam. Die Angst, die sie seit ihres Infarktes mit
sich herum trug, wurde zum ersten Mal so leise, dass sie sie nicht mehr hören
konnte, die Unruhe, das ständige Infragestellen von allem, was Crocodile sagte
oder machte, verstummte. Auch ihre zweite Hand glitt in sein Haar, zog seinen
Kopf näher zu ihrem Gesicht, bis sie so nah bei ihm war, wie es physikalisch
möglich war. Sie presste ihren Körper nach oben, stellte sich beinahe auf die
Zehenspitzen, nur um ihn noch intensiver zu schmecken, um noch mehr von ihm in
sich aufzunehmen. Sie hatte sich so leer gefühlt, ohne ihn, ohne seine
Berührung. Und umso mehr brauchte sie ihn jetzt.

   Ihm erging es ähnlich, das spürte sie. Es musste so sein. Es konnte einfach
nicht anders sein. Seine Bewegungen, seine Gesten, seine Mimik waren vollkommen
verändert. Sie spürte es auf ihrer Haut kribbeln, knistern als hätte er eine
Wunderkerze entzündet, die nun ihre Flammen auf sie niederließ, ohne sie
jedoch dabei zu verbrennen. Plötzlich war er überall, die Welt rückte sie
fast aus ihren Fugen, so unsicher war sie sich für einen Moment wo oben und
unten lag. Sein Kuss erweichte ihre Knie. Umso fester klammerte sie sich an ihn,
aus Angst alle Kraft zu verlieren und in sich zusammenzusacken. Er war da,
überall, fuhr ihr vollkommen unter die Haut. Ihre Sinne hatten sich geschärft,
nahmen ihre Umwelt viel klarer wahr als zuvor. Da war zuallererst sein Geruch.
Herb und ein wenig erdig, im Zusammenspiel mit dem Parfum, das er benutzte,
einfach überwältigend. Sie konnte regelrecht spürten wie sich die einzelnen
Partikel in ihre Lunge kämpfen und jedes einzelne Lungenbläschen fast zum
Bersten brachte. Dann seine Haut, die raue Textur seiner Finger an ihrer
Kopfhaut, die leichten kaum vorhandenen Bartstoppel an seinem Kinn und über
seinen Lippen, seine Zunge an der ihren, seine weichen Haare zwischen ihren
Fingern. Seine Wärme, die Arme, die er um sie schlang und die sie sich wie ein
Kind in den Armen seiner Mutter fühlen ließen. Das sanfte, stockende und kaum
hörbare Geräusch seines Atems, den er immer wieder anhielt und viel zu panisch
wieder einsetzte. Der Herzschlag in seiner Brust, der gegen sie hämmerte, als
wolle er ihr etwas sagen.
   Alles auf einmal, wie eine Flutwelle brach er über ihr herein, so
zerstörerisch wie ein Gewitter. Und doch erfüllte sie nichts weiter als Liebe.
So viel auf einmal, dass sie glaubte zu explodieren. Und jedes behutsame
Streicheln, jeder sanfte Hauch seines Atems, seines Geschmacks, jeder Ton und
jeder Kuss schürte das Feuer in ihr noch mehr. Und selbst seine Erregung, die
sich fordernd an ihren Schoß drückte, versetzte ihr noch mehr Schübe dieser
Geborgenheit. Hier war sie zuhause. Hier war ihr Ziel.

   Der Himmel war längst zusammengebrochen, das Universum auf ihn und sie
zusammengeschrumpft, nur noch bestehend aus heißem Atem und Sehnsucht. Sie
hatte das Gefühl für Raum und Zeit verloren, bemerkte nur noch wie sich die
Welt um sie herum schemenhaft bewegte, die Farben in sich zusammenliefen. Ein
leichter, kalter Wind an ihrer Schulter, an ihrem Rücken, doch auch er
vermochte sie nicht aus ihrer Traumwelt zurückzuholen. Sie spürte ihn an ihren
Beinen, seine Lippen, seinen Atem, seine Zunge. Und ehe sie sich dagegen wehren
konnte, fühlte sie die Flammen in ihrem Schoß noch heftiger lodern. Sie konnte
nicht mehr unterscheiden, was er wo mit ihr tat, aber es war wohl auch egal.
Ihre Finger griffen nach ihm und fanden nur seinen Haarschopf unter ihrem Bauch.
Es wurde nur noch schlimmer, intensiver, er hörte nicht auf sie mit jedem Kuss,
mit jeder neuen Berührung noch tiefer ins Nirvana zu schicken. Sie wollte ihn
hochzerren, ihn küssen, aber hatte schon längst vergessen, was ihre Hände,
ihre Arme, ihr Körper dazu tun musste. Überrascht, ihre innere Zeit jedoch
völlig auf stumm geschalten, konnte sie ihn nicht einmal an seinen Haaren
zerren, konnte sich nur unbeholfen auf der kleinen Mauer abstützen, auf der sie
saß und versuchen nicht den Verstand zu verlieren. Nur leise Töne glitten ihr
über die Lippen und versuchten sie daran zu erinnern, was ich eigentlich hatte
sagen wollen.
   »...Crocodile... ich... ahh... nicht... doch nicht... hier...«
   Als er nicht reagierte, einfach weiter über sie herfiel, versuchte sie sich
etwas zurück zudrücken. »...Ich...« Kaum hatte sie den Satz begonnen,
vergaß sie den Rest, der dazu gehörte. Sie wollte ihn, sogar sehr, aber doch
nicht hier. Nicht auf diesem Turm, nicht in der Kälte der Wüste. Alles an ihr
klammerte sich an diesen Gedanken. Es war schwer, Crocodile gab sich ja alle
Mühe sie nicht denken zu lassen. Noch ein winziges Stück rutschte sie zurück,
tasteten ihre blinden Augen nach der Kante, den ihre Finger scheinbar nicht zu
erreichen in der Lage waren. Viel Platz konnte sie doch gar nicht mehr haben,
oder? Verbissen biss sie sich auf die Lippen und stöhnte leise.
   »...Können wir... können wir nicht, zu dir gehen?« Gott, sie konnte ihre
Stimme kaum hören, weil es so in ihr rauschte. Hatte er es gehört? Endlich
streckte sich eine Hand aus und fuhr grob zu seinem Schopf und versuchte ihn
halbherzig nach oben zu ziehen. 
   Sie spürte seinen Widerwillen, seinen Widerstand sich von ihr zu entfernen.
Nur kurz ließ er von ihr, ehe er noch zielgerichteter vorging und sein eigener
Atem dabei ins Stocken geriet. »Ich kann nicht so lang warten...«
   
   Was hätte sie bitte dagegen sagen sollen? Sie hatte ihre Kraft schon in ihre
letzten Worte gesteckt und jetzt...? Im nächsten Moment fuhr auch ihre zweite
Hand zu seinem Haar und ihr gesamter Oberkörper beugte sich leicht nach vorn.
Fast stützte sie sich auf ihn, als ihre Welt wieder und wieder über ihr
zusammenzubrechen schien. Früher einmal hatte sie sich dagegen wehren können,
gegen diese Macht, die von ihr Besitz ergriff, doch sie war zu schwach geworden.
»...Oh Gott...« Sie hatte nicht bemerkt, wie sich unter das Keuchen ein Flehen
mischte, eine Bitte. Keine Bitte, die nach Einhalt suchte, sondern nach
Erlösung. Wie konnte er sie so schnell und so brutal an den Rand stoßen?
   Alles was er darauf erwiderte, war nur ihr Name. Er sprach ihn auf so eine
eigenartige Art und Weise aus, beinahe wie ein Hilferuf, getränkt voller
Sehnsucht. Sie spürte wie er zitterte, wie sein Atem immer heftiger wurde und
er doch nicht davon ablassen konnte, was er tat. Hörte er sie überhaupt?
Wollte er es? Konnte sie ihn noch erreichen?
   Nicht lange ging das so weiter. Nicht länger hielt sie es aus, konnte ihr
geschundener Körper so viel auf einmal verarbeiten. Beinahe schmerzhaft
verkrampften sich ihre Finger und ein heftiges Rucken ging durch ihre Glieder.
Kurz wurden ihre Laute spitzer, lauter, dann hielt sie die Luft an und sie
presste die Augen zusammen. Erneut glitt sein Name über ihre Lippen,
silbenartig, wie Tropfen auf eine stürmische Wasseroberfläche. Hilflos und
leise.   
   Als ihr Atem wieder einsetzte, schien direkt ein neuer Sturm zu beginnen. Ihr
war schwindelig und sie war so verwirrt. Nahm sie sich eigentlich selbst nicht
mehr ernst? Wie lange hatte das gedauert? Fünf Minuten? Sie spürte nur
beiläufig, wie er sich bewegte, seine Nähe an ihr heraufkletterte wie eine
Schlange, von ihr Besitz ergriff. Die Hand lag noch immer besitzergreifend und
schützend in ihrem Schoß, streichelte sie so zärtlich wie sie es lange nicht
erlebt hatte. Er war vollkommen außer Atem, hievte nur unter Druck die Luft aus
seinen Lungen. Ein Blinzeln, die Stimme tiefer als zuvor und doch triefend von
Sarkasmus. Er lachte leise, ganz leise und es klang wie rollende Steine, die
doch ganz sanft nur über ihre Haut fuhren.
   »Hehe... das ging schnell.«
   Ihr Gesicht musste leuchten, so heiß vor Scham war es geworden. »…Sei
bloß still...« 
   Sie sah ein zehrendes aber glückliches Lächeln auf seinen Lippen, als er
seine Stirn gegen ihre legte und ihr einen Eskimokuss gab. Er rang nach Atem und
zitterte noch immer etwas. »Bin ich... so gut oder wars zu lange her?«
   »Ist es vielleicht das erste Mal so gekommen?« fragte sie unsicher und
versuchte dabei schnippisch zu klingen. Herrgott, wusste er denn nicht, was er
in ihr auslöste? Wusste er nicht, dass oft ein Blick reichte, um sie jeden
Kontakt mit der Außenwelt fallen zu lassen? Wusste er nicht wie schwer es
manchmal war, ihn nicht einfach zu überfallen, ihre ganzen Gelüste auf ihn zu
werfen? Wie machte er das? Wie konnte er ihr Innerstes so erschüttern?
   Er leckte ihr über den Hals und sie spürte wie erregt er war, so fest war
sein Griff. »Sag mir bitte... wenn du  wieder bereit bist, ja? ...Ich bin noch
nicht fertig mit ihr...«
   Wie bei einem Automatismus schob sie ihre linke Hand über seine Brust und
hielt ihn fest, lehnte ihre Stirn gegen seine Schulter. »...Gott.«
   Demonstrativ biss er ihr in die Schulter und ließ seine Finger wieder weiter
hinab fahren. »...der kann dir jetzt auch nicht mehr helfen.«
   »…Willst du… denn nicht mehr?«
   »Was?« Doch sein Kopf sank bereits wieder nach unten.
   Verzweifelt griff sie nach seinem Hosenbund und zog an seinem Gürtel. »Mehr
als das.«
   »...Gleich... ich muss sie einfach nochmal sehen. Du schmeckst einfach so
gut…«
   Als hätte man ihr ihre nächsten Worte einfach aus dem Mund genommen und
kräftig in den Rachen zurück geschoben. Einmal japste sie förmlich nach
Sauerstoff, dann kniff sie die Lippen wieder fest zusammen. Nur ein Murmeln war
noch zu hören. Etwas das verdächtig nach "Hentai" klang.
   Alles, wonach sie sich danach erinnern konnte, war äußerst schwammig. Es
war der Punkt, an dem sie vollends in eine Zwischenstufe ihres Unterbewusstseins
abgerutscht war. Sie nahm nichts und doch alles wahr, denn er war
allgegenwärtig. Nicht nur er. Es war vor allem seine Stimme, das erregte,
atemlose Keuchen und Stöhnen. Es waren seine Berührungen, voller Zuneigung und
Lust und Sehnsucht. Es war das Zittern, das sie in ihm auslöste, die Gänsehaut
und die Worte, die so oft in ihrem Namen endeten. Seine Wärme, die sie ergriff
wie ein Funken das Holz und sie sich bald in einem Flammenmehr wieder fand. Es
fühlte sich an, als würde es sie läutern, reinwaschen. Und dazwischen waren
abermals seine nicht enden wollenden Küsse, die sie immer tiefer in den Abgrund
zogen.

    Es spielte keine Rolle, ob sie auf dieser Mauer saß, auf seinem Sofa oder
seinem Bett. Ihre Umgebung schien sich gar nicht wirklich zu verändern. Auch in
der kurzen Zeit von dem Turm bis zu seinem Appartement wirkte alles zweitranig,
gar unwirklich, als konzentrierten ihre Sinne sich allein auf ihn. Wie damals.
Damals, als sie ihm nicht vertraut hatte, als sie jeden Tag mit dem Ende
gerechnet hatte und sich immer vorsichtig bei ihm hatte verhalten müssen, weil
sie nie wusste, wann er vielleicht ausrastete. Auch wenn sie nie Angst gehabt
hatte, so hatte sie sich immer unsicher gefühlt. Unsicher in sich selbst. Doch
vieles hatte sich geändert. Auch heute noch, jetzt, in diesen Momenten trieb er
sie in sich selbst zurück, bis sie fast ganz allein war. Nur er bildete sich
noch auf ihrer Leinwand ab, nur sein Ton spielte ihr noch um die Ohren,
zerrüttete sie. Wieder und wieder. Früher war es nur Sex gewesen. Wild,
leidenschaftlich und oft kompromisslos. Sie hatte immer bekommen, was sie wollte
und er auch. Sie konnte kaum leugnen, dass sie es nicht mehr bekam. Ob auf eben
dieser blöden Mauer, auf diesem verheißungsvollen Turm unter den klaren
Sternen der Nacht, die Crocodile so liebte oder in seiner Wohnung, in seinem
Bett, unter ihm oder auf ihm. Doch sie gab sich ihm willenlos hin, sie zügelte
ihre Emotionen nicht länger, konnte es gar nicht. Ihr Herz schrie voller
Sehnsucht nach ihm, als müsste sie einen leeren Fleck darin endlich auffüllen,
sich an seinen Zärtlichkeiten laben. Es war nicht so viel wie erdrückt zu
werden, sondern endlich aufgenommen zu sein, zu jemandem zu gehören. Trotz
ihres Verrates berührte er sie auf diese Weise, trotz der Lügen und des Leides
konnte sie bei ihm sein und ohne Furcht. Sie konnte endlich anfangen zu heilen.
   Keuchend glitt sie von ihm, als sie das nunmehr vierte Mal zu ihrem
Höhepunkt gekommen war und presste ihr vor Anstrengung gerötetes Gesicht gegen
seine Brust, um seinem rasenden Herzen zu lauschen. Sie spürte, wie er seine
Arme um sie legte und etwas von sich herunter schob, nur um sie dann wieder
gegen sich zu drücken, seine Nase in ihren Haaren vergrub. Beinahe fühlte sie,
wie er lächelte. Allein mit diesem Gedanken schlief sie ein, mit dem Wissen,
dass er sie wirklich festhalten würde. Weil er das wollte, weil er das wirklich
wollte. Weil er Nico Robin wollte. Nicht wahr?

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