Mass Effect - Der Untergang - Akt I   von Cpt_Ratzfatz
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                       Kapitel 7: Der Unsichtbare Feind
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Vollkommen perplex stand Shepard da und starrte Rana an. Die junge Asari, er
hatte keine Ahnung wie alt sie wirklich war, kam langsam aus dem Container und
blieb vor ihm stehen.
Ruhig musterte Shepard sie von Kopf bis Fuss.

Kaidan und Jack konnten mit der Asari nichts anfangen, geschweige Shepards
Blicke nachvollziehen. Nur Grunt kam die Asari, die er noch nie zuvor gesehen
hatte, eigenartig bekannt vor.

Rana trug einen ganz gewöhnlichen Alltagsanzug – nichts besonders, nichts
auffallendes. Eng bei sich hielt sie einen ganz traditionellen, stählernen
Aktenkoffer. Sie wirkte müde und entkräftet.
„Das kam jetzt unerwartet.“, sagte Shepard und starrte Rana weiterhin an.
„Ok, Leute, wir ziehen ab!“, rief Minova.
Nachdem eine der Asari einen Brandsatz mit Zeitzünder in den Container mit den
Leichen der Eclipse-Söldner gelegt hatte machte sie und ihre Truppe schlagartig
einen Abgang.
Shiala ging auf Shepard zu, legte ihre Hand auf seine Schulter und sah ihn an.
„Vielen Dank, dass Sie gekommen sind, Shepard. Ich werde mich irgendwann
später bei ihnen melden, aber jetzt will auch ich Illium so schnell es geht
verlassen. Zhu's Hope braucht mich ... und ich will hier nicht länger bleiben.
Das mag jetzt so aussehen, als würde ich sie im Stich lassen, vielleicht ist es
das auch, aber ich weiß das Sie damit fertig werden.“
Dann verließ sie ebenfalls die Halle.
Er sah Rana wieder an.
„Ich hätte nicht gedacht, dass wir beide uns so schnell wiedersehen
würden.“
„Ich weiß. Eigentlich hatte ich darauf gehofft Sie nie wieder sehen zu
müssen, aber ich bin hier in etwas hinein geraten, wo nur Sie mir wieder
raushelfen können.“
„Klingt ja ganz interessant, aber wieso sollte ich das tun? ... Wenn ich sehe
was allein schon bis jetzt für ein Chaos entstanden, da frage ich mich ob es
nicht doch ein Fehler war Sie gehen zu lassen.“
Rana schluckte.

Als die beiden sich zum ersten Mal trafen erforschte Rana für Saren die
Indoktrination durch den Reaper Sovereign. Sie schaffte es nur ganz knapp aus
der Anlage auf Virmire zu entkommen, bevor sie durch eine Atombombe dem Erdboden
gleich gemacht wurde. Erst zwei Jahre später trafen wieder aufeinander. Hier
arbeitete Rana für den kroganischen Warlord Okeer und dessen Projekt, was
letztendlich zur Schaffung Grunts führte. Auch hier lies Shepard sie wieder
ziehen und nun stand sie vor ihm.

Rana blickte kurz zum Container mit den Leichen, dann wieder auf ihren Koffer
und zuletzt zu Shepard. Dann fielen die Blicke der drei auf den Ausgang des
Treppenhauses. Der Rest von Shepards, Jacob, Garrus, Mordin und Legion, hatten
ebenfalls ihren weg hier hinunter gefunden und schlossen sich ihm an.
„Ich rate mal wild drauf los: Der ganze Ärger, den Sie fabriziert haben hat
irgendwas mit dem Koffer da zu tun?“, fragte Shepard.
Sein Ton zeigte, dass er mehr als unzufrieden war Rana wiederzusehen, hatte er
doch erwartet sie würde besser aufpassen wohin sie geht.
Rana nickte nur.
„Und was ist da drinnen?“
Rana atmete kurz durch und sah dann auf.
„Ein biologischer Kampfstoff.“
Es dauerte einen Moment bis man begriff was Rana ihnen da offenbart hatte.
Mordin war der erste, der sich dazu äußerte.
„Eine biologische Waffe in einem dicht besiedelten Gebiet.
Unverantwortlich!“.
„Moment mal! Ist das da ein Einschussloch?!“, fragte Garrus nervös.
Rana drehte den Koffer zur Seite und man erkannte, dass da tatsächlich ein
Einschussloch in der mittleren oberen Ecke klaffte – ein glatter Druchschuss.
„Ja.“, bestätigte sie. „Aber das war schon vorher da, der Inhalt ist
intakt.“
Alle gingen mehrere Schritte zurück.
„Och bitte! Wenn die Proben beschädigt wären, dann würde ich hier jetzt
garantiert nicht stehen.“
„Mit ist irgendwie nicht wohl bei der ganzen Sache.“, meinte Shepard.
„Shepard, bitte helfen Sie mir! Ich hab so viel riskiert, nur um sie zu
finden, von meinem eigenen Leben ganz zu schweigen.“
„Gut, gut ... sagen Sie mir erstmal wie gefährlich diese Waffe ist.“
„Absolut tödlich! Dieser Kampfstoff kann das Leben von Millionen, ja sogar
Milliarden kosten! Das Ding ist ein regelrechter Supervirus!“
„SCHEISSE!“. 
Shepard musste abwiegen. Sollte er tatsächlich das Risiko eingehen?
Andererseits konnte er Rana schlechte mit ihrer Fracht alleine stehen lassen und
vielleicht war schon die Tatsache, dass sie vor ihm stand ein Beweis dafür,
dass sie sich geändert hatte. Am Ende war es EDI, die seinen
Entscheidungsprozess beschleunigte.
„Commander Shepard, Eclipse beginnt sein Attentatsteam zu vermissen. Ein
kleiner Truppe ist zu ihnen unterwegs. Die Blues Suns vermissen ebenfalls ihre
Einheiten. Bislang haben sie keine Überblick über die Situation. Ich kann
durch Manipulation ihrer Kommunikationswege eine vorläufige Koordination
unterbinden. Empfehle deshalb sofort abzurücken.“
„EDI wird versuchen Falschmeldungen rauszuhauen. Das sollte ihnen genug Zeit
und Raum verschaffen um hoffentlich unbemerkt zur Normandy zu kommen, bevor die
eine regelrechte Hetzjagd beginnen. Im Moment kümmert sich EDI darum sämtliche
Aufzeichnungen des Überwachungssystems zu löschen, gleichzeitig wird das
System einen folgenschweren Absturz erleiden. Damit sollten hoffentlich alle
unsere Spuren verwischt werden.“, ergänzte Miranda.
„Verstanden. Wie viel Zeit bleibt uns?“, fragte Shepard.
„Keine Ahnung, hängt davon ab, wie schnell sie alles wieder online bekommen.
Besser Sie nehmen sofort die Beine in die Hand.“
„Ok ... Es ist an der Zeit zu verschwinden! Alle zurück auf die Normandy!“
„Und was ist mit ihr?“, fragte Jack nach Shepards lautstarkem Befehl.
„Sie kommt natürlich mit.“
Sichtlich erleichtert folgte Rana den anderen. Dabei gingen Legion, Jacob, Grunt
und Jack neben ihr her, um sie nach allen Seiten hin abzuschirmen, wobei Mordin
das Schlusslicht bildete, um eventuelle Verfolger aufzuspüren und
auszuschalten, während Shepard, Garrus und Kaidan vor gingen und den die Gruppe
anführten.
Über ein zweites Treppenhaus, EDI hatte einen Bauplan gefunden und einen
optimalen Fluchtweg ausgearbeitet, der in Shepard Visier hochgeladen wurde,
gelangten sie zu mehreren Seitengassen und ein paar Wartungsschächten, worüber
sie vollkommen unbemerkt nach oben gelangen. Noch auf ihrem Weg hörten sie die
Explosion des Brandsatzes, als sein Zeitzünder ablief. Bereits nach kurzer Zeit
kamen sie aus einer dunklen Ecke in den oberen Etagen hervor, der sie in eine
große Lounge führte. Shepard wusste bereits wie sie waren. Ein kurzer Blick
zur Seite und er sah das Eternity, eine Bar, die von der Asari-Matriachin
Aethyta geleitet wurde. Ohne sich hier lange aufzuhalten verließen sie die
Lounge und gelangten über einen Gang zurück zu den großen, offen liegenden
Handelsplätzen. Zwischen durch begegnete ihnen kein einziger Söldner. 

EDI leistete hervorragende Arbeit, während sie die Söldner nicht nur in die
Irre führte, sondern auch von Shepards Gruppe fernhielt.

Stattdessen liefen ihnen jede Menge Soldaten und Polizisten über den Weg, von
denen sie aber ignoriert wurden. Die würden in den nächsten Tagen noch genug
zu tun haben, um weitere Eskalationen zu verhindern.
Ohne Probleme gelangen sie so zum Raumhafen zur bereits mit aufgewärmten
Triebwerken wartende Normandy und in unter zehn Minuten schaffte Joker sie von
der Planetenoberfläche ins All.
Ihr ganzer Abgang lief ausgesprochen unspektakulär, selbst Joker hielt sich
peinlichst genau an die Anweisungen der Fluglotsen um selbst das kleinste
bisschen eines Verdachts zu vermeiden. Shepard konnte das nur Recht sein. Auf
seiner Kabine hat er sich inzwischen von seiner Rüstung befreit und war in
seine bequeme Freizeitkleidung geschlüpft.
Vor einem Spiegel stehend sah er sich an und dachte nach.
Er konnte kaum verstehen wie er so schnell vom Regen in der Traufe landen
konnte, geschweige wie schnell er Rana Thanoptis an der Backe hatte, wie ein
Baby, das man an einer Türschwelle ausgesetzt hatte.
Shepard atmete tief durch, ging zum Aufzug und fuhr runter zum CIC von wo aus er
direkt ins Labor ging. Dort standen bereits Rana, Mordin und Miranda versammelt
um den Koffer. Rana öffnete ihn erst, als Shepard mit im Raum war. Langsam
klappte sie den Deckel und begann mit ihren Ausführungen.
„Das ist es. Um das dreht sich alles.“
Im Koffer befanden sich vier kleine Glasbehälter, eingebettet in ein
schützendes styroporähnliches Material. Wie viel es im Ernstfall tatsächlich
gebracht hätte ist unklar, zumal das Einschussloch  genau einen Zentimeter
neben einer der Proben lag. Vorsichtig nahm Mordin eines der Behältnisse heraus
und betrachtete die darin befindliche farblose, wässrig anmutende
Flüssigkeit.
„Diese vier Proben sind alle. Alle die im Labor eingelagert waren, in dem ich
gearbeitete habe. Wahrscheinlich haben sie es deshalb so schnell gemerkt. Alle
Proben waren weg, genau wie ich. Im Nachhinein betrachtet war das nicht sehr
intelligent, aber ich konnte nicht zulassen das denen da auch nur eine einzige
Zelle übrig bleibt.“
Mordin betrachtete das kleine Gefäß genauer. Schloss man seine Hand konnte man
es komplett verdecken. Es verfügte über einen Sicherheitsverschluss, denn man
nur mit eine bestimmte Handhabung öffnen konnte. Dadurch ging man sicher das
solche Behälter nicht versehentlich geöffnet wurden. 
„Die Behälter sind aus einem extrem gehärtetem Panzerglas. Irgendein
spezielles Hightech-Material, angeblich das beste was es zu kaufen gibt. Es
heißt man könnte darauf treten, ohne das auch nur ein einziger Kratzer
entstehen würde. Ausprobiert habe ich es selbstverständlich nie.“

In dem Moment drehte sich Mordin zur Seite und lies den Behälter fallen.
Mit einem Klirren schlug es auf dem Boden auf und blieb dort liegen.
Wie starr vor Schreck starrten alle anderen auf den Boden.
Daraufhin ertönte ein Krachen, wonach sich ebenfalls alle umdrehten.
Shepard war bewusstlos zusammengebrochen.
„Das kam unerwartet.“, sagte die völlig verstörte Miranda.
Man half Shepard auf, setzte ihn auf einen Stuhl und Mordin gab ihm ein
passendes Mittel um ihn schnellstmöglich wieder auf zu wecken.

Der ganze Stress der letzten Tage war defintiv zu viel für Shepard gewesen und
Mordins kleiner „Test“ hatte ihm ganz klar den Rest gegeben.
Bereits nach ein paar Minuten war Shepard wieder wach. Etwas benommen, aber
wach. Den Ärger, den Miranda Mordin in der Zwischenzeit gemacht hatte, hatte er
natürlich nicht mitbekommen.
„Alles in Ordnung, Shepard?“, fragte Miranda.
„Ging mir schon mal besser.“, sagte er leise.
„Kommt nicht wieder vor.“, gab Mordin von sich, woraufhin Shepard kurz
nickte.
„Wir sollten Sie auf Ihre Kabine bringen ...“
„Nein!“, widersprach er. „Ich will jetzt wissen mit was wir es hier zu tun
haben.“
„Also ... wollen wir weitermachen?“, fragte Rana.
„Ich bitte darum.“
„Gut ... ähm ... wo waren wir stehen geblieben?“
„Mir egal ... sag mir einfach um was für eine Art von biologischer Waffe es
sich hier handelt.“

Mordin nahm eines der Behältnisse und legte es in eine Maschine. Das Gerät
wurde versiegelt und begann automatisch die Probe zu öffnen und Teile des
Inhalts zu entnehmen.
„Es ist ein über Luft und Flüssigkeit übertragbarer Killervirus, dessen
einzige Aufgabe darin besteht möglichst großen Schaden anzurichten, aber er
ist in seiner gesamten Gegebenheit ausgesprochen eigenartig. Während normale
Viren versuchen Zellen zu infizieren und sich dabei zu vermehren, verhält sich
dieser Virus genau andersherum. Er zerstört jede Zelle die er antrifft,
ausnahmslos.“
„Unwahrscheinlich.“, meinte Mordin.
„Das dachten man anfangs auch, bis wir eines besseren belehrt wurde. Das
Problem ist aber der Aufbau des Virus selbst, da er augenscheinlich von den
Menschen stammen muss.“
„Das Ding ist von uns?“, fragte Miranda entrüstet.
„Das zu erklären ist etwas schwierig ... wartet mal kurz.“
Mordin und Rana werkelten kurz an der Maschine herum und nur Momente später
wurde auf dem Bildschirm eines Computers ein vorläufiges Ergebnis über den zu
untersuchenden Virus angezeigt. Neben etlichen unverständlichen,
wissenschaftlichen Texten waren auch einige Bilder vorhanden. Darunter auch eine
Grafik die schon etwas mehr Aufschluss geben konnte.
„Höchst eigenartig.“, meinte Mordin.
Der Bildschirm zeigte zwei ineinander verzwirbelte Bahnen an – eine
Doppelhelix.
„Ja.“, bestätigte Rana. „Das ist der genetische Aufbau des Virus.“
Shepard und Miranda konnten damit nicht viel anfangen. DNA wurde eh immer als
Doppelhelix angezeigt. Interessant waren dabei nur die einzelnen Bausteine.
„Wir haben ihm den Namen Reaper-Virus gegeben.“

Shepard sah Miranda kurz an.

Tolle Namenswahl. Etwas besseres hattet ihr nicht auf Lager?“, fragte er.
„Nein, alle anderen Namen waren einfach zu lang und wir hielten den für
ausgesprochen passend.“
Shepard konnte nur den Kopf schütteln.
„Ich sagte ja das der Virus von den Menschen zu stammen scheint. Damit wollte
ich sagen, dass der Reaper-Virus die menschlichen DNA als Grundlage hat. Nach
allem was wir kennen scheint der Virus auf den Leukozyten zu basieren.“
„Und was sind Leukozyten?“, fragte Shepard.
„Menschliches Immunsystem, anderer Begriff: weiße Blutkörperchen. Habe
dennoch Zweifel an Ihren Ausführungen.“, kam von Mordin die Anwort.
„Ich weiß das klingt unglaubwürdig, aber so ging es mir auch als ich zum
ersten Mal davon hörte. Irgendwer hat mithilfe fortgeschrittener Gentechnik aus
den schützenden Leukozyten einen absolut tödlichen Virus gemacht.
Shepard sah zu Miranda.
„Hat Cerberus nebenbei noch irgendein Biowaffenprogramm am laufen?“
Miranda schwieg.
„EDI?“
„Zum aktuellen Zeitpunkt besitzt Cerberus kein Programm das die Entwicklung
von biologischen Waffen auf dieser Grundlage vorsieht. Es liegen keine
Informationen über angefangene, abgebrochene, gescheiterte, zukünftige, oder
erfolgreiche Programme vor.“
„Putzig ... Mordin, habt ihr vielleicht damit etwas zu tun.
Der Salarianer wirkte entrüstet, auch wenn die Frage angesichts der Genophage
mehr als berechtigt war.
„Auf keinen Fall!“
Shepard zögerte einen Moment bis sich der letzte noch halbwegs zutreffende
Gedanke immer stärker zu Wort meldete.
„So ein Scheiß. Sagt mir jetzt bitte nicht das da nur noch die Allianz als
letzte Möglichkeit übrig bleibt.“
„Das würde ich persönlich ausschließen.“, meinte Rana. „Sehen Sie, der
Virus ist dermaßen aggressiv, er greift sogar menschliche Zellen an. Ich gehe
nicht davon aus das sich Menschen direkt an einem derartigen Projekt beteiligen
würden, dass das Potential besitzt gegen sie selbst eingesetzt zu werden.“
„Wer kommt dann aber noch als Erfinder in Frage? Die Kollektoren? Irgendein
Überbleibsel von Ihnen?“, fragte Miranda.
„Technisch möglich, aber unwahrscheinlich. Waren für bereit massenhafte
Verschleppung, nicht massenhafte Ausrottung.“
„Ok, ok, ok. Ihr könnt meinetwegen alleine weiter spekulieren, aber wenn ich
mir noch mehr von diesen Killer-Todes-Super-was-weiß-ich-was-Virus anhören
muss,dann brech ich garantiert gleich noch mal zusammen, deshalb werde mich
jetzt doch hinlegen und etwas ausruhen. Währenddessen könnt ihr sonst was mit
dem Virus machen ... Macht ein paar Tests und sammelt irgendwelche Ergebnisse,
damit ich etwas habe was ich dem Rat präsentieren kann ... Miranda. Kaidan
arbeitet bestimmt auch schon an seinem Bericht. Den soll er solange zurück
halten, bis wir hier entsprechende Ergebnisse haben.“, sagte Shepard und
versuchte auf sehr wackeligen Beinen langsam aufzustehen.
Miranda musste ihn abstützen.
„Ich hau mich jetzt für ein paar Stunden aufs Ohr. Weckt mich sobald ihr
fertig seid. Man sieht sich.“
Leicht torkelnd verschwand Shepard mit Mirandas Hilfe aus dem Labor und verzog
sich in seine Kabine, wo er sich sofort ins Bett fallen lies. In der
Zwischenzeit sahen sich Mordin und Rana den Virus genauer an und führten
etliche Tests durch. Ranas Wissen über den Virus beschleunigte die Arbeit
ungemein.

Bereits nach kurzer Zeit wurde Shepard von Miranda geweckt.
„Wie lange habe ich geschlafen?“, stöhnte er müde.
„Eine knappe Stunde.“
„Och nö. Weck mich morgen wieder.“, war seine Antwort und er zog sich die
Decke über den Kopf.
„Gerne, aber Sie sollten sofort ins Labor kommen. Mordin dreht am Rad und
läuft die ganze Zeit nur im Kreis.“
„Verdammt.“, murmelte Shepard und schwang sich aus dem Bett. „Sollte ich
nochmal zusammenbrechen, dann ist es aus. Dann habe ich keine Lust mehr. Dann
kann sich die Galaxie einen neuen Helden suchen.“
Sofort fuhr Shepard runter ins Labor und fand dort tatsächlich Mordin vor, der
nur im Kreis herum lief und und unverständliches Zeug von sich gab, während
Rana an einem Tisch daneben saß und hilflos zusah.
Ruhig setzte sich Shepard auf einen Stuhl, schaute Mordin einen Moment zu und
meinte dann: „Ernsthaft, eine Laufrad wäre für ihn ideal. Wie lange geht das
schon so, ich meine seit wie lange läuft er so im Kreis herum.“
„Seit fünf, sechs Minuten. Da ich nicht wusste was ich tun sollte habe ich
sie rufen lassen.“
„Und weshalb läuft er so im Kreis.“
Rana zuckte nur mit den Schultern.
„Vielleicht ist er ja so schockiert von den Ergebnissen.“, mutmaßte sie.
„Mh ... Mordin!“
„Shepard.“, war die sofortige Antwort des Salarianers, der für einen
längeren Zeitrum einfach alles um sich herum vergessen hatte.
„Das ging ja schnell.“ witzelte Miranda.
„Ich habe gehört sie haben mir was zu berichten?“
„Nichts gutes, Shepard. Tests abgeschlossen, Ergebnisse sind beunruhigend.
Schlimmer als erwartet.“
„Bitte nicht.“, sagte Shepard zwischen drinnen leise.
„Reaper-Virus hat menschliche DNA als Grundlage, Leukozyten sind der Ursprung,
massive gentechnische Modifikationen zur Steigerung der Aggressivität und
Funktion, eigentlich unmöglich, und trotzdem vorhanden. Virus verfolgt nur eine
Aufgabe – Vernichtung. Angriffe richten sich gegen Zellen aller Art.
Bakterien, andere Viren, Blutkörperchen, alle organischen Stoffe im Körper.
Kampf bis zum endgültigen Tod beider – bedingslos, kompromislos.“
Jetzt hatte Shepard Blut geleckt. Jetzt wollte er unbedingt mehr über das
wissen, was sie sich da an Bord geholt hatten.
„Wie arbeitet der Virus genau?“
„Simpel und brutal, aber völlig untypisch. Kein umschließen, oder
einschließen der Opferzelle. Augenscheinlich Vermehrungsakt durch Kontakt und
Übertragung eigener DNA. Statt Übernahme betroffener Zelle, Zersetztung und
Zerstörung der Zelle. Fragen der Vermehrung noch ungeklärt.“
„Was die Vermehrung angeht, da sind wir auch nicht sonderlich schlau draus
geworden. Wir haben ein einziges Mal gesehen wie eine der Testzellen in eine
Reaper-Zelle umgewandelt wurde und seine Arbeit fortsetzte, während eine andere
umgewandelte Zelle sofort angegriffen und erledigt wurde. Ein Muster wurde darin
noch nicht entdecken.“, ergänzte Rana.
„Haben Präsentation vorbereitet, Reaper-Virus im Einsatz, interessiert?“
„Natürlich!“, sagten Shepard und Miranda zusammen.

Mordin schaltete das Licht im Labor aus und aktivierte einen Projektor, der ein
dreidimensionales Bild in der Mitte des Raumes erzeugte, das er mit seinem
Omnitool steuerte. Das Bild zeigte, soviel verstand Shepard von Biologie, die
leukozytenähnlichen Zellen, welche einfach nur ziellos herumeierten. Hier
endete auch sein Biologieverständnis.

„Start der ersten Präsentation: Reaper-Virus vor Testbeginn. Ruhig,
unscheinbar, jederzeit bereit loszuschlagen. Hinzugabe der ersten Testobjekte,
eine einfache Kultur aus Influenzaviren ... einfacher Grippevirus.“
In die Aufnahme schob sich ein gewaltiges Rohr, die Spitze einer kleinen Nadel.
Mithilfe dieser Spritze wurden die Grippeviren der Probe hinzugefügt und
reihten sich zu den Reaper-Zellen, die anfangs untätig blieben.

Für Shepard sahen die Zellen des Grippevirus nur wie kleine Beeren mit Stacheln
aus, während die Reaper-Viren ihn an mit Streuseln besetzte Pralinen
erinnerten. Das er dabei grad Hunger auf ein Müsli mit Himbeeren bekam war ein
lustiger Nebeneffekt. Das ihm dieser Appetit gleich wieder vergehen würde
wusste er zu dem Zeitpunkt natürlich nicht.

Die Grippeviren dümpelten für einen Moment regungslos neben den Reaper-Viren
her und begannen sich nur langsam anzunähern. Sie sahen potentielle Ziele zur
Infektion und Vermehrung. Shepard fiel dabei auf das die Blicke von Mordin und
Rana strenger wurden und konzentrierte sich ebenfalls auf die beiden am
nächsten zueinander liegenden Viren.
Diese kamen sich immer näher und nach ein paar Sekunden berührten sie sich mit
Ihren Fühlern, Rüsseln, oder Stacheln. Shepard wusste einfach nicht wie er
diese kleinen Dinger an der Oberfläche der Viren beschreiben sollte.
Beide Zellen zuckten nur ein einziges Mal und dann begann die Zelle des
Grippevirus langsam zu zerfallen und aufzulösen, während die Reaper-Viren sich
in Bewegung setzten und geradezu selbstständig nach weiteren Opfern suchten.

Regungslos betrachtete Shepard den von statten gehende Kampf auf mikroskopischen
Niveau, der sich ganz klar als Massaker definieren lies. Während er selbst
darin nur irgendwelche kämpfenden Lebensmittel sah, sein Hunger hatte sich
trotzdem längst verflüchtigt, war es für Wissenschaftler wieMordin und Rana
allerdings der reinste Hardcore-Horror-Splatter-Film.

Die Reaper-Viren erledigten ihre Aufgabe erschreckend meisterhaft. Nach nur ein
paar Sekunden waren alle Grippeviren restlos vernichtet, während von den
Reaper-Viren keine einzige Zelle verloren ging.
„Gleicher Verlauf bei allen anderen Testdurchgängen.“, begann Mordin wieder
und schaltete die Aufnahmen durch. „Tests mit allen was zur Verfügung stand.
Turianische Zellen, die von Asari, meine eigenen, Varianten des Kollektor-Virus
und der Genophage, kroganische Zellen, verschiedene Gewebezellen, verschiedene
Krankheitserreger, einer tödlicher, als der andere, sogar menschliche Zellen.
Alle Testproben vernichtet. Rückstandslos.“
„Äh, Moment ... dieser Reaper-Virus, der ja aus menschlicher DNA gemacht sein
soll geht tatsächlich auch gegen menschliche Zellen vor? Dann wäre das der
Beweis, dass er unmöglich ein Produkt von den Menschen sein, geschweige von
Cerberus. Wir würden niemals etwas derartiges entwickeln, das sogar unsere
eigene Art bedrohen könnte!“, sagte Miranda verteidigend.
„Stimme überein. Menschliche DNA sehr wahrscheinlich aufgrund hoher
genetischer Vielfältigkeit und Anpassungsfähigkeit ausgewählt. Menschen nicht
zwangsläufig Urheber des Virus. Dennoch weitere Forschung dringend nötig um
Reaper-Virus zu verstehen und Gegenmaßnahmen zu entwickeln.“
Mordin sah kurz zu Rana, die daraufhin nickte.
„In dem Labor in dem ich gearbeitet hatte gab es Aufzeichnungen über die
Tests an lebenden Objekten durchgeführt, um einen Eindruck davon zu bekommen
wie ... effizient ... der Virus tatsächlich ist. Abhängig davon wie der Virus
aufgenommen wird unterscheiden sich die weiteren Folgen. Einer erblindete
zuerst, als die Sehnerven zerstört wurden, einer verblutete innerlich, nachdem
ihm der Virus direkt in den Blutkreislauf gespritzt wurde, ein anderer erlitt
einen Hirntot. Es gab nur einen der den Virus überlebte, aber es wird erwähnt,
dass er sich aufgrund von massiven inneren Schäden und Schmerzen, die nicht mal
mit den besten Mittel gelindert werden konnten kurz darauf das Leben nahm.“
„Daran haben Sie gearbeitet?!“, wurde Shepard laut. 
Er spielte mit dem Gedanken eine Waffe zu holen und die Sache hier und jetzt zu
beenden.
„Ich habe nie daran gearbeitet. Ich habe nur die Aufnahmen von den Opfern
gesehen, die man als Testobjekte missbraucht hatte und gerade deshalb fasste ich
den Entschluss zu türmen. Ich wollte einen Neuanfang machen und nicht schon
wieder in irgendetwas ... Falsches hineingezogen werden. Nur das Problem war
halt ... als ich von dem Virus erfuhr, musste ich mich entscheiden
mitzuarbeiten, oder es sein zu lassen. Leider sind diejenigen, die die Mitarbeit
verweigerten ausgesprochen schnell dahingeschieden.“
„Da hatten Sie sich ja einen tollen Arbeitsplatz ausgesucht. Einfach mal so
'nen Supervirus zu entwickeln.“
„Ich weiß, ich weiß. Im Nachhinein ist mir bei vielen Kollegen und gerade
bei der Führung eine starke ... moralische Flexibilität aufgefallen. Die haben
mit geradezu jedem zusammengearbeitet der ihnen ausreichend Geld bezahlte.
Hauptkunden waren zumeist Söldner und irgendwelche Völker aus den
Terminus-Systemen.“
„Wenn das so ist: In wessen Auftrag wurde der Reaper-Virus entwickelt?“
„Nach allem was ich weiß Eclipse.“
„Das ist nicht gut. Wenn sich Söldner mit derartigen biologischen Waffen
eindecken, dann könnte das sehr bald zu einem ernstzunehmenden Bedrohung
werden.“, merkte Miranda an.
„Daran habe ich eben auch gedacht.“, erwiderte Shepard „Darüber muss ich
den Rat informieren ... Mordin, mit Ihren eigenen Worten, aber ohne das ganze
Wissenschaftszeug. Wie gefährlich ist der Virus?“
„Habe bisher mit vielen biologischen Waffen zu tun, alle harmlos im Vergleich
zu Reaper-Virus ... Shepard, ich kenne nichts tödlicheres, ganze Galaxie kennt
nichts tödlicheres. Virus könnte nur erste Stufe einer noch gefährlicheren
Waffen sein. Entwicklung und drohende Verbreitung muss aufgehalten werden. Um
jeden Preis. Rat darf nicht weghören.“
„Ok, dass reibe ich denen genau so unter die Nase ... Rana, das Sie ihr Leben
aufs Spiel gesetzt haben, um uns vor dieser Gefahr zu warnen bewundere ich.
Trotzdem will ich nachher noch mal kurz mit Ihnen reden. Könnten Sie dafür in
meiner Kabine warten?“
Rana nickte.
„Gut, Miranda, holen sie Kaidan. Sagen Sie ihm er soll seinen Bericht
abschicken und sich dann sofort beim Konferenzraum bei mir melden.“
„Verstanden, Commander.“
„Mordin, stellen Sie mit EDI schnellstmöglich eine Zusammenfassung der
Testergebnisse her, die wir dann dem Rat präsentieren können. Die werden nach
Kaidans Bericht garantiert Blut sehen wollen und das sollte sie hoffentlich auf
den Boden der Tatsachen zurück bringen.“
„Ja.“
Daraufhin verließ Shepard das Labor durch die Seitentür und wartete vor der
Tür des direkt daneben liegenden Konferenzraums.
Dort dachte er über die vielen Erkenntnisse nach die er in so kurzer Zeit
gesammelt hatte.

Wutentbrannt holte er aus und schlug mit der Faust gegen die Wand, sodass in ihr
eine große Delle zurück blieb.

Er könnte kotzen.
Statt durch die Galaxie zu reisen und Unterstützung für den bevorstehenden
Kampf gegen die Reaper zu sammeln durfte er sich jetzt mit durchgenknallten
Söldnern, einer tödlichen biologischen Waffe und wieder mit den dickköpfigen
Politikern herum schlagen.

Doch er sah darin eine Chance.

Bereits nach nur ein paar Minuten erschien Kaidan bei ihm. Er wirkte blass.
„Sie sehen gar nicht gut aus. Alles ok bei Ihnen?“, fragte Shepard.
„Hab gekotzt.“, war Kaidans einfache Antwort.
„Etwas als sie den Bericht absendeten?“
„Nein, davor, als ich erfuhr, dass ich es machen soll.“
„Mh ... zum Ausgleich, ich bin vorhin zusammengebrochen.“
„Hört sich nicht gut.“
„Nur halb so schlimm. Erschöpfung, kombiniert mit einem bösen Streich von
Mordin.“
„Mordin? Der Salarianer? Der kam mir immer so harmlos vor.“
„Vorsicht. Mordin ist nicht nur ein hervorragender Forscher, sondern auch ein
ehemaliger STG-Agent. Unterschätzen sie ihn niemals.“
„Hui.“, machte Kaidan. „Und was hat er über unsere Fracht herausgefunden,
diese Biowaffe?“
„Er hat ein bisschen herum getestet. Das Ergebnis, kurz gesagt, es ist absolut
tödlich. Das Ding könnte die ganze Galaxie auslöschen, wenn es in die
falschen Hände gerät.“
„Meine Güte ... davon muss der Rat erfahren.“
„Genau deshalb habe ich sie gerufen. Ich habe für die einen ordentlichen Satz
Beweise zusammengestellt. Dieses Mal werden sie auf mich hören müssen.“
„Gut, hoffentlich werden sie das.“
„Eingehende Verbindung, Commander Shepard. Es ist der Citadel-Rat.“, meldete
EDI.
„Pünktlich wie ein Uhrwerk. Stürzen wir uns ins Gemetzel.“, meinte Shepard
und zusammen betraten sie den ÜLG-Kommunikationsraum, der inzwischen zum
Konferenzraum umfunktioniert wurde.“
Der Tisch versank in der Mitte des abgedunkelten Raumes im Boden und an seiner
Stelle erschien die holographische Projektion der vier Ratsmitglieder.
„Captain Alenko, wir haben soeben Ihren Bericht empfangen. Entspricht dieser
der Wahrheit? Ist ihr Team an dem Massaker auf Illium beteiligt gewesen?“,
fragte ihn Tevos ruhig.
Shepard konnte sich ein Lachen nur mit Mühe verkneifen. Sofort bezeichnete man
den Vorfall schon als Massaker. Und die Opfer waren bestimmt die ganzen, armen
Söldner, die keiner Fliege was zu Leide tun konnten. Natürlich kam es zu
Kollateralschäden, allerdings wusste er nicht wie hoch die Opferzahlen unter
der Zivilbevölkerung waren.
„Ja, Ratsherr, der Bericht entspricht der Wahrheit, aber ich verwehre mich der
Bezeichnung als Massaker.“, gab Kaidan trocken zurück.
Entsprechend geschockt wirkte die Asari, als sie das hörte.
„Sind Sie noch zu retten? Wir haben Sie an Shepards Seite gesetzt, damit sie
solche Gewalttaten in Zukunft verhindern und jetzt begehen sie die zusammen!“,
fluchte der turianische Ratsherr Sparatus wütend.
„Wenn ich darauf hinweisen darf ...“, begann Kaidan.
„NEIN, DÜRFEN SIE NICHT!!! Sie sollten Shepards Kreuzug der Zerstörung
Einhalt gebieten und nicht in einem Krisengebiet weiter anheizen!“, fiel
Sparatus ihm ins Wort.
Shepard konnte da nur den Kopf schütteln.
„Commander, bitte etwas mehr Ernsthaftigkeit. Diese Sache ist für uns alle
schwierig genug.“, ermahnte Anderson.
Shepard wirkte überrascht. Nicht wegen Anderson, sondern weil er dachte er
würde abseits der Aufnahme stehen.
„Sie dürfen nicht vergessen, dass wir Ihnen eine zweite Chance gaben, wenn
auch mit Auflagen und dieses Vertrauen haben Sie enttäuscht.“, sagte der
Salarianer.
„Enttäuscht?! Pah! Sie sollten sich mal selbst hören. Suchen nach den
Schuldigen auf Illium selbst. Wir waren es nicht, die in einem dicht
bevölkertem Areal schwere Waffen, wie Mechs, oder Jäger eingesetzt haben. Wir
haben uns nur selbst verteidigt. Sie kommen mir vor, als hätten sie Captain
Alenkos Bericht nicht mal richtig durchgelesen.“, fauchte Shepard zurück.
„Natürlich haben wir das. Uns ist sehr wohl die Beteiligung einer Gruppierung
von Söldner bewusst, doch Captain Alenkos Bericht ist dabei unsere einzigste
Quelle, da das Überwachungssystem in Nos Astra zu dem Zeitpunkt außer Betrieb
war. Und unter Berücksichtigung der hohen Opferzahlen ...“, erklärte Tevos.
„Wie viele Opfer gab es überhaupt?“, fragte Shepard
Er hatte sich nicht wirklich damit befasst, aber selbst im schlimmsten Fall
tippte er auf 30 bis 40 Tote herum.
„115 Tote. Viele Schwerverletzte. Und das nur nach ersten Meldungen. Die Zahl
wird in den nächsten Tagen bestimmt noch nach oben korrigiert.“
Shepards Augen weiteten sich. Damit hatte er nicht gerechnet.

Tatsächlich war seine erste Schätzung ausgesprochen präzise, nur leider war
ihm dabei einen einzigen Faktor unbekannt geblieben – die Mantis. Als der
Jäger in die Tiefe stürzte und traf er genau eine Haltestelle an dem viele
Pendler dicht gedrängt auf die öffentlichen Nahverkehrsmittel warteten. Gerade
die Explosion der Reste an mitgeführter Munition und Waffen ließen die
Opferzahlen massiv nach oben gehen.

Für Shepard war ganz klar, das er die Gemüter beruhigen musste. Zum Glück
hatte er noch ein Ass im Ärmel.
„Ich muss zugeben, dass ich nicht mit diesem Ausmaß gerechnet habe, aber
verantwortlich sind wir dafür nicht. Vor Ort versuchten wir alles um einer
Eskalation aus dem Weg zu gehen und genau dieses Szenario zu verhindern und
daran sind wir gescheitert. Ebenso muss ich auf den Erfolg des Einsatzes
hinweisen, da es uns gelang eine Wissenschaftlerin mit sensiblen Informationen
aus dem Gebiet zu evakuieren, welche den tatsächlichen Ursprung für diese
ganze Gewalt darstellt.“
„Das wäre der nächste Punkt über den wir sprechen müssen. Captain Alenkos
Bericht lässt den genauen Grund für Ihre Reise nach Illium offen.“,
erklärte Anderson.
Kaidan wirkte schockiert, hatte er doch einen lückenlosen Bericht verfasst.

Die Schuld musste man hier bei EDI suchen. Die Schiffs-KI hatte während der
Übertragung diese Informationen bewusst ausgelassen. Mordin hatte EDI darum
gebeten, damit Shepard eine bessere Bühne hatte.

„Den Datensatz übertragen.“, befahl Shepard. „Ratsherren, ich weiß so
manch einer von ihnen kann mich nicht leiden, aber ich versichere ihnen das das
nicht auf Gegenseitigkeit beruht. In den letzten Jahren, während ich meinen
Kreuzzug der Zerstörung durch die Galaxie führte ...“, man hörte ganz klar
den zynischen Unterton heraus, der sich an Sparatus richtete, dann wurde seine
Stimme ernsthafter, „habe ich viele Kontakte geknüpft. Einer dieser Kontakte
hatte sich bei mir gemeldet und bat schnellstmöglichst um ein Treffen auf
Illium. Dieser Kontakt, eine Asari-Wissenschaftlerin, offenbarte uns unter
Einsatz ihres eigenen Lebens Erschreckendes. Nach unseren bisherigen
Erkenntnissen versuchen Söldner in den Besitz einer biologischen
Massenvernichtungswaffe zu kommen, oder sind bereits im Besitz eines
waffenfähigem Virus. Womöglich war das von Ihnen erwähnte Massaker sogar ein
Versuch der Söldner einen Mord an der Wissenschaftlerin zu vertuschen, der nur
durch unsere Anwesenheit scheiterte.“ 
„Haben Sie dafür irgendwelche Beweise?“, fragte Sparatus misstrauisch.
„Natürlich. Inzwischen sollten sie einen entsprechenden Datensatz erhalten
haben. Er enthält zwar keine Beweise für meinen Bericht über die Vorkommnisse
auf Illium, dafür aber wichtige Informationen über die Eigenschaften und
Fähigkeiten der Biowaffe selbst. Alleine schon die bestätigte Existenz des
Virus untermauert meine Sicht der Ereignisse sehr.“
Shepard vernahm ein leises Piepen, das von der Projektion kam. Die
Ratsmitglieder hatten seine Nachricht erhalten, öffneten über kleine Armaturen
vor ihnen den Anhang und betrachteten den Inhalt.
„Die Normandy verfügt über die erforderliche Ausrüstung und das notwendige
Personal um den Virus zu untersuchen. Vor ihnen liegen die ersten Erkenntnisse
unseres Top-Forschers und der Wissenschaftlerin, die wir gerettet haben. Um es
mit ihren Worten sagen: Es ist der mit Abstand gefährlichste Virus den die
Galaxie kennt. Es gibt nichts vergleichbares.“
Die Ratsmitglieder hörten Shepard nur beiläufig zu, die Schlagwörter nahmen
sie trotzdem wahr. Anhand ihrer Gesichtsausdrücke konnte Shepard erkennen, das
sie zunehmend schockiert waren. Sie brauchten ganz klar noch einen Moment um das
ganze Ausmaß, sowie das gefährdende Potential zu erkennen.
„Sind all diese Daten ... zutreffend?“, fragte Tevos.
„Es sind nur vorläufige Ergebnisse, aber ja, sie sind zutreffend.“,
bestätigte Shepard.
„Und an dieses Zeug versuchen Söldner zu kommen?“, fragte Anderson.
„Wir vermuten Eclipse dahinter, nur im Moment fehlen uns dafür die Beweise.
Allerdings besteht durchaus die Gefahr, das sich der Virus bereits in den
Händen jener Söldner befindet, oder noch schlimmer, in die Hände von
irgendwelchen Terroristen, Piraten, oder Warlords gelangen könnte.“
„Die Beweislast ist in jeder Hinsicht erdrückend, ja sogar über jeden
Zweifel erhaben. Die Gefahr die davon ausgeht ist unermesslich und ich kann mir
nicht vorstellen welche Konsequenzen uns erwarten, wenn dieses Virus in Umlauf
kommt.“, sagte Sparatus mit bedrückter Stimme.

Nur mit dem was jetzt vom turianischen Ratsherr kam hatte Shepard nicht
gerechnet – überhaupt nicht.

„Commander Shepard ... Ich muss mich bei Ihnen in aller Form entschuldigen.
Ich war ... voreingenommen ... gerade Ihnen gegenüber ... und das tut mir
aufrichtig leid. Der Rat, wir alle, werden sie in jeder Hinsicht nach Kräften
unterstützen.“

Natürlich könnte Shepard jetzt darauf herumreiten, doch das war einfach nicht
sein Stil, obwohl im der Rat und ganz besonders Sparatus manchmal ganz schön
auf die Nerven gingen.

„Ratsherr, für Ihre Ehrlichkeit bin ich Ihnen sehr dankbar. Ich weiß das zu
schätzen ... in dieser Situation muss ich sie um einen Gefallen bitten.“
„Alles was Sie wollen.“
Sparatus merkte plötzlich das er ganz schön in der Zwickmühle saß, sollte
Shepard jetzt nach der Wiederherstellung seines Spectres-Status fragen. Das
merkte auch der Rest des Rates und es war auch Shepards erster Gedanke, wäre
sein ursprüngliches Anliegen nicht etwas anderes gewesen.
„Ich möchte das sie uns diese Biowaffe abnehmen und ihre Untersuchung
fortsetzen. Trotz der vorhandenen Mittel halte ich ein Kriegsschiff nicht für
den geeigneten Ort zur Aufbewahrung eines Objektes mit diesem
Gefahrenpotential.“
Die Ratsmitglieder wirkten erleichtert.

Shepard hatte eh nicht vor dauerhaft an der kurzen Leine gehalten zu werden.
Inzwischen sah er in diesem Problem die ideale Möglichkeit zurück zu den
Spectres zu können. Vielleicht würden sie seinen Status wieder reaktivieren,
sobald er diesen Fall erfolgreich abschließt – zumindest hoffte er das. Ein
kleines bisschen Flunkern half dabei sehr. Nicht das er es befürworten würde,
aber hatte er eine andere Wahl?

„Selbstverständlich, Commander. Die Salarianische Union ist sofort bereit ein
Stealth-Schiff mitsamt einer kompletten STG-Einsatzgruppe zu entsenden, um den
sicheren Transport zu gewährleisten. Wir werden ein Expertenteam aus den besten
Genforschern aus allen Mitgliedsvölkern zusammen stellen lassen, um uns damit
zu befassen.“, erklärte der Salarianer.
Shepard war beeindruckt wie schnell das ging. Tatsächlich hatte Mordin seine
Finger mit im Spiel. Mit diversen Codezusätzen, wie sie bei Spectres und
STG-Einheiten üblich sind, könnte er die Beweise entsprechend klassifizieren
und somit auch für den Rat glaubhafter machen.
„Hervorragend. Ich werde Ihnen schon bald Ort und Zeit für die Übergabe
nennen.“
„Wie werden Sie jetzt weiter verfahren, Shepard?“, fragte Anderson.
„Mein Vorschlag wäre es diesem Fall weiter nachzugehen und den Ursprung des
Virus, sowie die Hintermänner ausfindig zu machen. Deshalb sollten wir bei dem
Labor anfangen, aus dem der Virus stammt.“
Mit Nicken signalisierte der Rat Zustimmung.
„Wir danken Ihnen für Ihre Ausführungen, Commander Shepard. Captain Alenko,
an Sie haben wir weitere Fragen.“, sagte Tevos.
„Wenn ich jetzt nicht mehr gebraucht werde, bitte ich um die Erlaubnis
wegtreten zu dürfe, Sir.“, richtete sich Shepard ganz förmlich an Kaidan.
„Erlaubnis erteilt.“
„Zu Befehl.“, sagte Shepard, die beiden salutierten und er verließ den
Konferenzraum.
Sofort stieg er in den Fahrstuhl und fuhr hoch in seine Kabine, wo Rana bereits
auf ihn wartete. Warum er sie ausgerechnet nach oben geschickte hatte wußte er
selbst nicht mehr. Er hätte sie genauso gut auf dem Observationsdeck, in
Samaras altem Raum, einquartieren können.
Rana stand vor dem Aquarium und betrachtete die Fische darin, bis Shepard den
Raum betrat.
„Was hat der Rat gesagt?“, fragte sie neugierig.
„Wir haben jede Unterstützung die wir brauchen ... allerdings waren sie
anfangs skeptisch und ohne Beweise hätten sie mich garantiert zum Abschuss
freigegeben.“, sagte Shepard, während er sich in den Stuhl vor seinen
Schreibtisch setzte.
Rana wirkte erleichtert und lehnte sich mit dem Rücken an die Wand.
„Eine Sache müssen Sie mir erklären. Wie schaffen Sie es nur in solch
schlechter Gesellschaft zu landen. Ich meine, zuerst Saren, danach Okeer und
jetzt ... was sind das für Kerle? Bioterroristen?“
„Keine Ahnung ... scheinbar bin ich mit dem Pech auf die Welt gekommen ...
nach Okeer wollte ich was wohltätiges machen, etwas was anderen hilft, also
hatte ich ... wie soll ich es sagen ... meine Fähigkeiten öffentlich angeboten
und bekam auch gleich über einen Vermittler ein Angebot für ein Labor zur
Erforschung von Impfstoffen. Ich hätte von Anfang an schon misstrauisch werden
sollen, als ich merkte, dass das Labor eine Raumstation in den Terminus-Systemen
ist.“
„Impfstoffe ... für die braucht man ja erst die Krankheit ... lassen Sie mich
raten, diese Impfstoffe wurden garantiert mithilfe von irgendwelchen
hochgefährlichen Killerviren entwickelt, die ihr auch vor Ort hergestellt
habt.“
„Tatsächlich lief es so ab, wie ich allerdings erst nach einiger Zeit
bemerkte. Und irgendwann kam ich auf die Idee abzuhauen.“
„Ich gehe nicht davon aus, das man da so einfach kündigen kann.“,
spekulierte Shepard leicht zynisch.
„Stimmt ... es gab eine Reihe höchst eigenartiger Selbstmorde mit ebenso
eigenartigen Todesumständen.“
„Äh ... Selbstmorde? Ernsthaft?“
„Was würden Sie dazu sagen, wenn Sie erfahren, dass Ihr Arbeitskollege sich
selbst mehrfach in den Rücken gestochen hat und sich dann vom Atrium gestürzt
hat?“, fragte Rana wütend.
„Das habe ich schon verstanden. Tut mir leid, wenn ich etwas unsensibel rüber
kam.“, entschuldigte sich Shepard.
„Verzeihung ... ich habe etwas ... überreagiert.“
„Schon gut ... wie haben sie es trotzdem geschafft zu entkommen?“
„Jeden Monat startet ein Frachter Richtung Illium um Nachschub und neue
Asurüstung zu besorgen. Die dortigen Import- und Exportbeschränkungen sind so
lax, das man an alles kommen kann was man braucht. Ein paar Tage vorher brachten
uns die Söldner von Eclipse den Reaper-Virus. Da ich mich innerhalb kürzester
Zeit zu einer ihrer Top-Wissenschaftlerinnen gemustert hatte durfte ich an
diesem Projekt mitarbeiten, aber als ich den Virus sah ... die Videos von den
... Versuchsobjekten ... da fasste ich den endgültigen Entschluss abzuhauen.
Ich sagte meinem Vorgesetzten das ich für diesen besonderen Auftrag ebenso
besondere Ausrüstung für meine Arbeit brauche und habe ihn lange genug mit
Fachbegriffen und technischen Begrifflichkeiten genervt ... von denen ich so
manches selbst nicht verstanden habe. 
„Und das hat funktioniert?“
„Es war recht einfach. Der Kerl war nicht nur ein Fachidiot, sondern ein
absoluter Vollidiot. Er hatte keine Ahnung von richtiger Laborarbeit und ich
habe keine Ahnung wie der an seinen Doktortitel gekommen ist. Außerdem war er
ein Mensch ...“
„Sehr interessant.“
„Entschuldigung ... das meinte ich nicht so.“
„Schon ok. Machen Sie einfach weiter.“
„Nun ja, wie gesagt. Ich habe ihn solange genervt bis ich mit durfte. Kurz
vorher entwendete ich in der Mittagspause alle Proben des Virus, ein paar Daten
und sobald ich auf Illium war, tauchte ich in der Menge unter und war weg.“
„So einfach?“
„So einfach.“
„Beeindruckend, das hätte ich Ihnen niemals zugetraut.“, sagte Shepard als
Retourkutsche.
„Danke.“, antwortete Rana leicht ungehalten.
„Und jetzt interessiert es mich wie Sie an Shiala gekommen sind.“
„Das war ebenfalls recht einfach. Eine Extranet-Suche nach Ihnen hat mich auf
sie gebracht. Eigentlich wollte ich mich von vorne herein an Sie wenden, weil
ich weiß, nichts für ungut, wie Sie Probleme lösen, doch es ist ja nicht so,
dass mit ihrer Nummer überall geworben wird und über offizielle Kanäle zu
gehen erschien mir als zu unsicher. Während der Suche nach Ihnen hatte ich mir
auch alte Einsätze von Ihnen angesehen und fand dabei Feros, die
ExoGeni-Kolonie, die jetzt von einer Asari geleitet wird. Ich war neugierig,
informierte mich, auch über Shiala, fand heraus das sie ebenfalls auf Illium
war, so viel Glück muss man mal haben und kontaktierte sie. Leider gelang es
mir nicht sie zu überzeugen. Erst als ein paar Eclipse-Söldner auf unserem
Treffen auftauchen ... sie rettete mir das Leben.“
„Und der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte. Sie haben ganz schön
was erlebt.“
„Zu viel, wenn Sie mich fragen und ich habe noch ein paar Jahrunderte zu
leben. Ich habe so vieles falsch gemacht ...“
„Und jetzt haben Sie wahrscheinlich unzählige Millionen Leben gerettet. Sie
waren bereit Ihr eigenes zu geben, nur um uns zu warnen. Es ist egal was für
Fehler Sie in der Vergangenheit gemacht haben mögen, es ist die Gegenwart die
zählt und Sie können immer noch Gutes tun.“
„Danke ... Shepard ... aber wie geht es jetzt weiter?“
„Sie wissen doch wo diese Raumstation liegt, oder?“
„Ich kenne nur den nächsten Planeten, Korlus. Den Namen des Clusters, oder
des Systems leider nicht. Die Station selbst liegt versteckt in einem
Asteroidengürtel.“
„Das kann man schnell herausfinden, keine Sorge.“
„Wollen Sie da etwa hin?“
„Nur einen kleinen Besuch abstatten. Wir müssen heraus finden woher genau der
Virus kommt. Und das wäre unser erster Anhaltspunkt. Wird garantiert
häßlich.“
„Muss ich mit?“
„Nein, du kannst an Bord der Normandy bleiben ... aber ich habe da grad einen
anderen Gedanken. Wären Sie bereit sich in die Obhut des Citadel-Rates zu
geben?“
Rana sah Shepard leicht irritiert an.
„Der Rat ist bereit Mittel für die Erforschung und Untersuchung des
Reaper-Virus bereit zu stellen und wenn Sie wollen könnte ich den Rat dazu
bewegen für Ihre Sicherheit zu sorgen.“
Rana starrte an die Decke und dachte nach.
„Wenn ich damit argumentiere, das sie beim Virus mithelfen können, dann wird
das um einiges leichter.“
Rana nickte.
„Gut ... wir haben vorher noch was kleines zu erledigen. Sie können sich
solange im Observationsraum auf dem Crewdeck etwas ausruhen, oder, wenn Sie
wollen, Mordin weiter assistieren. Das überlasse ich Ihnen. Ich sage Ihnen dann
Bescheid wie es wieder geht.“
„Danke. Vielen Dank.“, sagte sie und verließ die Kabine.

Shepard blieb noch einen Moment sitzen und schaute dann auf die Uhr. Nach einem
Moment des Wartens schaltete er seinen Computer ein, checkte kurz die neuen
Nachrichten, tippte selbst etwas drauf herum und verließ danach sofort seine
Kabine. Er fuhr runter zum CIC und ging durch bis er zu Joker kam.

„Ah, Commander. Und? Wie sieht es aus? Ich will alle schmutzigen, kleinen
Details wissen.“, sagte er mit seiner fröhlichen, quicklebendigen Stimme.
„Wir sind an was großem dran ... ich gebe später mehr bekannt ... Wo sind
wir im Moment? Welcher Planet ist das?“, fragte Shepard, als er durch die
Cockpitfenster den rötlichen Planeten sah
„Popolus.“, war Jokers Antwort.
„Korrektur, Mister Moreau. Das ist der Planet Ponolus.“, kam es von EDI.
„Egal ist doch eh alles das selbe.“, lautete seine Antwort. „Wie gesagt,
PONOLUS ... im Tasale-System, Illium liegt auf der anderen Seite des
Systems.“
„Gut, wir müssen nämlich ins Osun-System, Sanduhr-Nebel. Wenn ich mich nicht
irre ist es eines der Nachbarcluster.“
„Jep, nur ein Masseportal entfernt. Was wollen wir denn da?“
„Gibt eine Überraschung ... sind wir reisebereit?“
„Bedingt.“
„Das heißt?“
„Sehen Sie, Commander, da wir Illium fluchtartig verlassen mussten konnte die
Normandy ihren ÜLG-Antriebskern nur zu 60 % entladen. Sie wissen ja,
ÜLG-Reisen laden den Element-Zero-Kern statisch auf. Ich habe versucht das
Magnetfeld von Ponolus für die Entladung zu nutzen, aber so effizent ist diese
Form des Entladevorgangs nicht.“
„Sind wir überhaupt noch fähig zu ÜLG-Reisen?“
„Das ist kein Problem, wir könnten noch gute 20 bis 30 Stunden ÜLG fliegen,
aber die Entladung sollten wie besser früher, als später abschließen, sonst
bekommen wir eine Ladungssättigung ... und werden alle gegrillt.“
„In Ordnung, es wird eh nur ein kleiner Flug, ich hoffe mal das das nicht zum
Problem wird. Setzten Sie Kurs auf das Osun-System.
„Zu Befehl, Commander.“, bestätigte Joker.
Er aktivierte die Schiffskontrollen, lies die Besatzung auf ihre Posten gehen
und zündete die Triebwerke. Nachdem sie sich weit genug von dem venusähnlichen
Planeten entfernt hatten startete Joker den ÜLG-Antrieb. Bereits wenige Minuten
später erreichten sie das Masseportal und führten den Sprung über mehrere
Hundert Lichtjahre im Bruchteil einer Sekunde durch.
Nachdem sie im Osun-System angekommen waren flogen sie in Richtung des Planeten
Erinle, eine große salarianische Kolonie.
„Commander, ich habe hier ein unbekanntes Objekt auf meinem Schirm ... ein
Raumschiff, es kreuzt unseren Kurs.“, meldete Joker.
Miranda stand neben Shepard und blickte Joker über die Schulter.
„Was für ein Schiff ist es?“, fragte sie.
„Keine Ahnung, EDI?“
„Analyse läuft, Mister Moreau. Es ist ein mittlerer, batarianischer Kreuzer
der Hensa-Klasse.“
„Batarianer?“ Berechne sofort einen Ausweichkurs ...“, empfahl Miranda.
„Nein, halten Sie den Kurs ... sobald es möglich ist docken sie an.“,
befahl Shepard.
„Was haben Sie vor?“, fragte Miranda.
„Vertauen Sie mir.“
„Bitte nicht.“, schoss es Miranda durch den Kopf.
Auch Joker kam das eigenartig vor, aber immerhin vertraute er Shepard voll und
ganz.

Die Normandy näherte sich dem Kreuzer an und legte sich an dessen Längsseite,
an der der Kreuzer am hintersten Ende ein kleine Andockstelle bot.
„Andocken.“, befahl Shepard und Joker steuerte die Normandy näher an den
Kreuzer heran.

Was es genau mit dem Kreuzer auf sich hatte blieb unbekannt. Shepard schwieg
diesbezüglich und der Kommunikationsverkehr, der ausgesprochen schlecht war,
beschränkte sich auf einfache Positions- und Navigationsangaben.
„Wir haben angedockte.“, meldete Joker, nachdem man ein leichtes Vibrieren
der Schiffshülle verspüren konnte.
„Druckausgleich läuft. Dekontamination wird durchgeführt, die Normandy ist
bereit für den Transfer.“, ergänzte EDI.
„Sehr gut.“, sagte Shepard und ging zur Luftschleuse an der bereits Miranda
und Kaidan in Begleitung eines schwer bewaffneten Trupps von Allianz-Soldaten
wartete.
„Nur eine Sicherheitsmaßnahme.“, erklärte sie.
Shepard ignorierte das und wartete vor der Luftschleuse, die sich nach wenigen
Sekunden zu öffnen begann.
Mit Neugier und Vorsicht achteten alle auf die sich öffnende Schleuse, bis
ihnen eine Person entgegen kam.
„Oh.“, kam es von Kaidan.
„Also das hätten Sie uns ruhig sagen können.“, moserte Miranda.

Shepard lächelte und begrüßte seinen Gast.

„Willkommen an Bord, Tali.“

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