Weiß wie Schnee, Rot wie Blut   von Ixtli
                          (und Schwarz wie Ebenholz)
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                  Weiß, wie Schnee : Glaube, Liebe, Hoffnung
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I.  Ubi caritas et amor, Deus ibi est
Wo  die Güte und die Liebe sind, da ist Gott

Schneeflocken  gleich, die der nachmittäglichen Hitze unbeeindruckt trotzten,
trug  der Wind die weißen Blüten der knorrigen Apfelbäume durch die 
Sommerluft. Lautlos drehten die anmutigen Tänzer auf den flirrenden 
Sonnenstrahlen ihre Pirouetten, bis sie sich scheinbar müde von  ihrem Tanz auf
den säuberlich geharkten Wegen und frisch bepflanzten  Beeten des unter ihnen
liegenden Gartens niederließen.
Geschäftige  Insekten flogen von einer Blüte zur nächsten und sammelten den 
Nektar ein. Alles war von der für den Frühling üblichen  Lebensfreude und
Geschäftigkeit erfasst. Bis auf eine Ausnahme, die  sich an den Rand eines
Rosenbeets zurückgezogen hatte und der  heiteren Ausgelassenheit der Natur, die
sich den Winterschlaf aus den  noch etwas erschöpften Knochen streckte, den
Rücken zuwandte.

Schwarzer  Stoff legte sich einem aufziehenden Unwetter gleich über die 
zögerlich blühenden Pflanzen. Das schwere Gewebe zerdrückte die  filigranen
Sprösslinge, die ihre zartgrünen Köpfe, der Winterruhe  überdrüssig, gerade
erst der Sonne entgegen reckten, und zwang  diese wieder zurück zur Erde, deren
Schoß sie mühevoll auf dem Weg  ans Tageslicht verlassen hatten.
Zwei  schmale Hände stützten sich im frisch gejäteten Beet ab und 
zerquetschten die zierlichen Blütentänzer auf ihren floralen  Ruhestätten.
Die kalten, klammen Finger krallten sich in die modrige  Erde und suchten in dem
weichen Boden nach Halt.
Ein  unterdrücktes Würgen erklang und kurz darauf ergoss sich ein  Schwall
halbverdauten Mageninhalts über die aufgeworfene Erde und  versickerte in den
Furchen des Rosenbeets.
Ruth  hustete und spuckte von weiteren Attacken ihres rebellierenden Magens 
geschüttelt. Die säuerliche Flüssigkeit reizte ihren Hals, der  kaum Ruhe
fand, um sich von den dauernden Schmerzen zu erholen, die  dieses nie enden zu
wollenden Erbrechen ihr seit Wochen zufügten.  Ihrem Bauch erging es ebenso,
auch er schmerzte und krampfte und Ruth  ahnte nur zu gut, was das alles heißen
mochte.
Ehe  ihr Verstand den Gedanken richtig erfassen und in all seiner für sie 
sicher furchtbar enden werdenden Konsequenzen weiterspinnen konnte,  schüttelte
ein erneuter Krampf den erschöpften Körper der jungen  Nonne.
Die  Rosen wiegten ihre Knospenköpfe hin und her, als schwankten sie  zwischen
Mitleid und Abscheu dessen, was sich zu ihren Wurzeln  abspielte.
"Bitte  lass es nicht wahr sein", flüsterte Ruth erstickt, während sie  mit
zitternden Händen Erde über das Erbrochene schob, um es vor der  Entdeckung
durch eine ihrer Mitschwestern zu verbergen.
Wie  ein in die Enge getriebenes Tier sah sich Ruth um, doch die anderen  Frauen
gingen vollkommen ungerührt ihrer Arbeit nach.
Noch  hatte niemand Verdacht geschöpft. Zumindest hoffte Ruth das.
Die  letzten Wochen waren eine Qual für sie gewesen. Ständig hatte sie  sich
übergeben müssen und die dauernden Schwindelanfälle taten ihr  Übriges dazu.
Es war so schlimm, dass sie sich kaum noch traute an  den gemeinsamen Mahlzeiten
teilzunehmen. Wenn sie dann endlich  Appetit hatte, achtete sie stets darauf,
etwas zu essen, das ihren  Magen nicht allzu sehr belastete.
Die  Gartenarbeit, zu der sich Ruth wegen der Übelkeit gemeldet hatte,  war nur
eine kurzzeitige Erleichterung für die geplagte Nonne. An  der frischen Luft
zwischen Blumen und blühenden Bäumen war sie  zumindest für eine Weile nicht
den ganzen Gerüchen ausgesetzt, die  im Kloster auf sie einstürmten und ihr
den Magen umdrehten, als  handele es sich dabei um ein nasses Tuch, das
ausgewrungen werden  musste.
Den  Weihrauchgeschwängerten Gottesdiensten konnte sie dennoch nicht 
entkommen, so sehr sie es sich auch wünschte. Sie saß mittlerweile  immer in
einer der hinteren Bänke, um im Notfall die Kapelle so  schnell wie möglich
nach draußen verlassen zu können.
All  das machte ihr unglaubliche Angst, die sie mit niemandem teilen  konnte,
und bereitete ihr etliche schlaflose Nächte.
Regentropfen  gleich fielen ihre Tränen auf den kleinen Erdhügel und
versickerten  in dem fruchtbaren Boden, dessen tiefster Punkt in schier 
unvorstellbarer Dunkelheit lag, die jener Schwärze glich, die Ruth  mit jedem
einzelnen Mal, das sie sich erbrechen musste, fester  umschlang und zu ersticken
drohte.
Von  dort unten krochen sie langsam nach oben; ihre Ängste, die Gestalten 
angenommen hatten, die weitaus schrecklicher waren, als sämtliche  biblische
Dämonen. Ruth hörte das Scharren ihrer Krallen, wie sie  sich durch die Erde
ans Licht kämpften. Sie folgten ihr auf Schritt  und Tritt und waren
mittlerweile so laut geworden, dass sie sich  sicher war, dass es auch die
anderen hören mussten. Und das  Schlimmste war, dass ihre Dämonen immun gegen
alles zu sein  schienen, was sie bisher an Maßnahmen ergriffen hatte.
Etwas  in Ruth – ihr letztes bisschen Stolz womöglich – lehnte sich  gegen
jeden weiteren Gedanken auf, die wie die Blumen in dem sonnigen  Klostergarten
aufblühten, und die Nonne spürte eine Welle  wohltuender, statt saurer Wärme,
die aus Richtung ihres gepeinigten  Bauches aufbrandete und in ihre Schultern
strömte, die sich zu  straffen begannen.
Ruth  wischte sich die erdverkrusteten Hände notdürftig an ihrer Schürze  ab,
die sie für die Gartenarbeit trug. Sie schob sich ein paar  verschwitzte
Haarsträhnen aus der Stirn und beseitigte mit einem  Zipfel ihres schwarzen
Gewands die letzten Tränenspuren, ehe sie  sich erhob.
Noch  etwas unsicher auf ihren zittrigen Beinen stehend klopfte sie sich  die
Erde von ihren Kleidern und ging zurück ins Hauptgebäude des  Klosters.

Nachdenklich  sah Iris Ruth entgegen, die mit gesenktem Blick auf sie zukam.
Gerne  hätte sie gewusst, was ihre Mitschwester in letzter Zeit so quälte  und
nicht mehr schlafen ließ.  Nacht für Nacht weinte sich Ruth in  ihrem einsamen
Zimmer in den Schlaf und sie musste alles von nebenan  mit anhören.
Vergeblich  versuchte Iris in dem bleichen Gesicht der jungen Nonne die
Antworten  auf ihre Fragen zu finden, doch wie eine Barriere, die alle fremden 
Gedanken abblocken sollte, fiel die dunkle Holztür schwer hinter  Ruth ins
Schloss und ließ die besorgte Frau draußen stehen.


Es  war eine sternenklare, unbewölkte Nacht und das einzige Licht, das  durch
die hohen Glasfenster der Kapelle fiel, kam vom Mond, der hoch  über dem
Kloster am Himmel stand und mit seinem kühlen Schein die  Welt unter sich
beleuchtete.
Die  bei Tageslicht bunten Fensterbilder waren in der Dunkelheit lediglich 
bleiverglaste Konturen ohne Farbe.  Die sonst prächtigen Kleider der Heiligen
wirkten wie ärmliche  Fetzen und ihre Gesichter waren fahl, als wäre alles
Leben aus ihnen  gewichen. Toten gleich knieten sie auf ihrer Glaserde und
hatten die  leichenblassen Gesichter mit den flehenden Blicken dem kalten Grau 
des Himmels zugewandt, der sich unerreichbar weit über ihnen  erstreckte und
dabei distanzierter denn je wirkte.
An  einer Stelle jedoch waren die tristen Wolken aufgebrochen und hatten  Engel
mit schmutzigen Heiligenscheinen ausgespien. Selbst die  eigentlich strahlend
weißen Gewänder der Engel, die vom Himmel zu  den Betenden hinabstiegen, um
ihnen zu verkünden, dass sie erhört  wurden, schienen verwaschen. Keine Spur
von himmlischem Glanz umgab  die unnahbaren Geschöpfe zu dieser dunklen Zeit.
Ganz im Gegenteil.
Außer  Ruth, die reglos auf einer der Holzbänke in der leeren Kapelle saß, 
schien es nie jemandem aufgefallen zu sein, wie anders Gottes Boten,  die den
Menschen, die verlassen auf der Erde wandelten, Trost spenden  sollten, im
Dunkeln doch aussahen, und auch sie kannte die düsteren  Engel erst, seit sie
kaum noch eine Nacht durchschlafen konnte,  obwohl sie bis ins Mark erschöpft
war.
Die  Blicke weiter auf den Engeln ruhend saß Ruth da und dachte nach.
Die  letzten Töne der Vigil waren schon vor Stunden verklungen und  seither
lauschte sie in die Stille der Kapelle und vor allem in die  Stille tief in
ihrer Brust. Je mehr sich ihr Bauch zu wölben  begonnen hatte, umso stiller war
es in ihr geworden. Und je stiller  es in ihr wurde, desto lauter hörte sie die
eindringlich scharrenden  Krallen unter sich. Bald. Bald hatten sie auch die
letzte Erdschicht  durchbrochen, ohne dass sie noch etwas dagegen tun konnte.
Ruth  senkte den Kopf. Ihre Blicke trafen auf die letzten noch brennenden 
Kerzen in dem vielarmigen Leuchter, der neben dem Altar stand.  Tanzend loderten
die Flammen um die Dochte der schlanken weißen  Kerzen, die bis auf eine
Handbreit herab gebrannt waren. Das  schmelzende Wachs zischte und knackte und
der Geruch des Paraffin  erfüllte die Kapelle und verdrängte das herbe Aroma
des Weihrauchs,  dessen letzter Hauch noch in der Luft des Gotteshauses lag.
Wie  viele nutzlose Bittgesuche hatte sie in der letzten Zeit gen Himmel 
geschickt, ohne dass sie erhört worden waren. Immer und immer wieder  die
gleichen Worte, die ihre zitternden Lippen fast lautlos verlassen  hatten, damit
keine ihrer Mitschwestern etwas davon erfuhren.
Quälende  Stunden lagen hinter ihr, die zu ebenso quälenden Tagen und Wochen 
geworden waren, nachdem Ruth die Folgen dessen realisiert hatte, das  ihr in
ihrer anfänglichen Naivität als etwas so Unschuldiges  vorgekommen war, dass
sie nie einen Gedanken daran verschwendet  hatte, was es eigentlich tatsächlich
war.
Ein  leises Schluchzen verließ Ruth' Kehle. Ein paar Tränen rannen über  ihre
Wangen und fielen von ihrem Kinn hinab auf ihre krampfhaft zum  Gebet
verschlungenen Finger, ehe sie auf den schwarzen Stoff darunter  tropften, der
noch das verbarg, was ihr Preis für die Momente war,  die sie sich
unrechtmäßig angeeignet hatte. Die sie gestohlen hatte  – von Gott und von
jedem einzelnen Menschen, der in ihr ein  Bindeglied sah, das sie zwischen ihrer
Welt und der unerreichbaren  Welt über ihnen darstellen sollte. Diese
bedauernswerten Betenden,  wenn sie nur wüssten, dass ihr Flehen umsonst war,
weil sich eine  der Überbringerinnen als Schlange herausstellen würde.
Die  Tränen quollen nun ungehindert aus ihren Augen.
Wie  nutzlos ihre eigenen Gebete waren, wusste sie auch. Seit vier Wochen  hatte
sie die endgültige Gewissheit, dass alles Flehen und Weinen  nicht ungeschehen
machen konnte, was sie insgeheim fürchtete, seit  die Arme  des einzigen
irdischen Mannes, den sie je geliebt hatte, sie wieder  freigegeben hatten. Und
dennoch hatte es bis heute gedauert, sich das  einzugestehen, was sie an ihrem
stetig anschwellenden Bauch schon  seit Wochen beobachten konnte.
Für  andere, ungeschulte Augen mochten diese Veränderungen noch nicht  allzu
sichtbar sein, was aber auch an ihrer weiten Tunika liegen  mochte, doch Ruth,
die die Ursache dazu nur zu gut kannte, hatte  ängstlich jede einzelne dieser
Wandlungen erschrocken verfolgt und  mit jeder die prompte Entdeckung durch ihre
Mitschwestern gefürchtet.  Dabei hatte sie noch so unendlich viele Wochen vor
sich.
Ruth'  gefaltete Hände lockerten sich ein wenig.
Nur  diesen einen Mann hatte sie geliebt.
Das  schmerzhafte Kribbeln in ihren Fingern ließ nach und langsam kehrte 
jegliches Gefühl darin wieder zurück.
Sachte  strichen ihre Hände über ihr Gesicht. Die nassen Tränenspuren auf 
ihren Wangen verwischten unter ihren Handflächen, ließen sie all  die anderen
vergossenen Tränen kurzzeitig vergessen und für einen  Augenblick die
Erinnerung an jene Momente zurückkehren, deren Schuld  sie sich damals nicht
hatte stellen wollen. Sie waren viel zu schön  gewesen, als dass sie sie hätte
als das erkennen können, was sie in  Wirklichkeit waren.
Keine  einzige der bis dahin nie gekannten Berührungen hatte sie bereut;  kein
einziges der zärtlichen Worte, das zwischen ihnen gefallen war,  und erst recht
keinen der unzähligen Küsse, die ihre anfänglichen  Zweifel hatten dahin
schmelzen lassen.
All  das war bei ihr auf fruchtbaren Boden gefallen – in mehrerlei  Hinsicht.

Ruth'  rastlose Hände kamen auf ihrem Mund zur Ruhe. Still verharrten sie  auf
ihren Lippen, die sich unter ihren Fingerspitzen zu einem Lächeln  bogen.
Und  ausgerechnet diese Zeit, die für sie die glücklichste nach all den 
vergangenen Jahren war, barg nun eine Zukunft in ihrem Schoß, die  sich
zwischen sie und Gott stellte und mit ihrem täglich größer  werdenden
Schatten  ihren Blick zum Himmel versperrte. Kein Wunder, dass keine ihrer 
Bitten dort oben angekommen waren.
Ruth'  Hände wanderten weiter über ihre Kehle nach unten. Ihre Fingernägel 
hinterließen rote Striemen auf ihrer hellen Haut. Als ob sie ihren  Weg
kannten, den das Schicksal ihnen als Ziel bestimmt hatten,  glitten sie den
rauen Stoff ihres Gewandes hinab, kratzten über den  dunklen gestärkten Stoff,
bis sie schließlich auf ihrem Unterleib  wieder zur Ruhe kamen.
Fest  krallten sich die bebenden Finger in Ruth' Bauch, der sich mit jeder 
Woche, die verging, mehr und mehr zu wölben begann.
Oh,  könnte sie diese unselige Frucht doch nur mit ihren eigenen Händen  aus
ihrem Leib reißen, der dieses ungewollte Stück Fleisch  ernährte. Viel mehr
war es nicht!
Ruth'  Hände ballten sich. Sie erhob sie und zögerte einen winzigen Moment 
lang, ehe sie auf ihren Bauch hinabfuhren. Wütend trommelten ihre  Fäuste auf
das weiche Fleisch ein und versuchten das gesichtslose  Ding in ihr für all das
zu bestrafen, was es ihr antat.
Ruth'  Schläge in ihren Bauch wurden immer heftiger, bis ein gellender  Schrei
die andächtige Stille in der Kapelle zerriss und die Nonne  erschrocken
zusammenzucken und augenblicklich auf ihrem Platz  erstarren ließ.

Das  Echo ihres eigenen zornigen Schreis hallte zigfach aus jedem Winkel  nach.
Wieder und wieder wurde ihr Schrei von der hohen  Stuckverzierten Decke zurück
geworfen, bis er immer leiser wurde und  schließlich ganz verstummte.
Erschrocken  schlug sich Ruth die Hände vor den Mund. Ihr Hals war wie 
zugeschnürt. Mühselig zog sie den Atem ein und presste ihn schwer  wieder aus
ihren Lungen heraus.
Als  sich der Krampf in ihrer Kehle endlich wieder löste, brach sie in 
erneutes Weinen aus, das sie hinter ihren Händen zu verbergen  versuchte.
Hoffentlich  hatte niemand im Haupthaus ihren Schrei gehört. Den folgenden 
bohrenden Fragen würde sie nicht mehr lange entkommen können. Doch  eigentlich
würde sie ihnen ohnehin nicht entkommen. Auch wenn ihre  Kleidung jetzt noch
den darunter anwachsenden Bauch verbarg, würde  irgendwann die Zeit gekommen
sein, dass sie keiner Frage mehr  ausweichen konnte, weil ihr Zustand einfach
unübersehbar sein würde.
Ruth  erhob sich und kniete auf der niedrigen Bank vor ihrem Sitzplatz  nieder.
Ihre Hände bedeckten wieder ihr Gesicht, doch dieses Mal aus  Scham.

Unbemerkt  von Ruth, die sich jedes weitere sinnlose Gebet verbat, das nicht 
mehr rückgängig zu Machende doch noch irgendwie ungeschehen zu  machen, brach
der Morgen an.
Und  mit jedem Lichtstrahl, der langsam über den Boden wanderte und die 
dunklen Ecken des kleinen Gotteshauses eroberte, verlor die Kapelle  ihren
nächtlichen Schrecken.
Die  hohen Wände des Kapellenschiffs mit der wie Finger nach oben hin  spitz
zusammenlaufenden Decke wirkten nun weniger wie eine Gruft und  mehr wie
riesige, zum Gebet gefaltete Hände, die sich schützend um  Ruth schlossen und
die sich grämende Nonne, die einsam in einer der  Holzbänke kniete, sorgsam in
sich bargen.
Aus  den fahlen Figuren der Buntglasfenster wurden lebendig wirkende  Wesen, die
voller Zuversicht ihre Gesichter zu einem strahlend blauen  Himmel empor gereckt
hatten, von wo aus sie erhört und von einem  halben Dutzend der schönsten
Gottesboten empfangen wurden. Die im  Dunkel schmutzig scheinenden Gewänder der
Engel begannen im weiter  anbrechenden Tageslicht mit den weißen Wolken, aus
denen sie  herabstiegen, um die Wette zu strahlen und auch ihre Heiligenscheine 
wurden wieder zu goldenen Koronen, die ihre Bezeichnung auch verdient  hatten.
Als  Ruth endlich erschöpft aufsah, war sie für einen Moment erstaunt 
darüber, was während der letzten Stunden um sie herum geschehen  war.
Eine  Lösung war ihr noch immer nicht eingefallen, aber sie hatte endlich  das
gehabt, was ihr in den vergangenen Wochen die meiste Energie  geraubt hatte: sie
hatte ihre Ruhe bekommen. Nur für wenige Stunden  zwar, aber doch wenigstens
so, dass sie völlig alleine mit sich und  Gott gewesen war. Und wenn Er
schwieg, sollte sie das womöglich auch  tun. Vielleicht war es im Augenblick
das Beste.
Mühsam  erhob sich Ruth aus ihrer knienden Haltung. Sie setzte sich auf die 
Bank hinter sich und wartete, bis ihre taubgewordenen Beine wieder  durchblutet
wurden, so dass sie sich nicht darum sorgen musste, die  Kapelle verlassen zu
können, ohne schon nach einem gegangenen  Schritt gleich wieder hinzufallen.
Ihr  letzter matter Blick galt dem geschnitzten Holzbild der Heiligen  Familie,
das die linke Seite der Wand hinter dem Altar zierte. Einen  kurzen Augenblick
lang beneidete sie Maria um ihren hilfreichen  Engel, der ihr erschienen war und
der jeglichen aufkeimenden Zweifel  in den Menschen hinweg gewischt hatte, dass
das Kind, das ohne Zutun  ihres Mannes in ihr herangewachsen war, nicht ein Kind
der Sünde  war.
Doch  dann besann sie sich. Auch diesem Kind, dessen erwachsenes Ich gleich 
neben diesem ersten Bild einer glücklichen Familie an ein Kreuz  geschlagen
worden war, hatte kein Engel helfen können. Und auch bei  ihm hatte Er bis
zuletzt geschwiegen.
Ruth  schluckte die aufkommenden Tränen hinunter.
Sie  stand auf und wankte mit zitterigen Schritten zur Tür. Noch ehe das 
Morgenlob begann, musste sie auf ihrem Zimmer sein, damit niemandem  auffiel,
dass sie die Nacht nicht in ihrem Bett verbracht hatte. Ruth  wollte so wenig
Aufsehen erzeugen, wie möglich, weil sie ahnte, dass  es nicht mehr lange so
einfach laufen würde.

Schwungvoll  stieß Ruth die schwere Holztür der Kapelle auf und sofort wehte
ihr  die frische Luft von draußen entgegen. Das salzige Aroma vertrieb  die
Übelkeit der Schwangerschaft und der in der ungelüfteten  Kapelle verbrachten
Nacht.
Ruth  sog die Luft tief ein, als wäre sie kurz vorm Ersticken gewesen.
Unter  dem Kloster, das an einer Klippe direkt am Meer stand, rauschten die 
Wellen und brachen sich geräuschvoll an dem Strand. Zögerlicher  Vogelgesang
drang an ihre Ohren und war nach ihrem wütenden Schrei  das erste richtige
Geräusch, das sie an diesem Tag hörte. Es klang  so viel beruhigender als die
ständig flüsternden Stimmen in ihrem  Kopf, die sie unablässig mahnten.
Schützend  hielt sich die junge Frau eine Hand vor die Augen, als die ersten 
Strahlen der über dem Klostergarten aufgehenden Sonne sie blendeten.  Ihr wurde
schwindelig und einen Augenblick lang fürchtete sie, doch  noch ohnmächtig zu
werden.
Die  kurzzeitige Euphorie über die furchtbare Nacht, die sie erfolgreich 
hinter sich gelassen hatte, schwand auf der Stelle, als Ruth das  Ziehen in
ihrem Bauch spürte. Der Schreck darüber, den Morgen  wieder mit Erbrechen zu
beginnen, ließ kalten Schweiß auf ihrer  Stirn ausbrechen. Mit ebenso
eiskalten Händen klammerte sich Ruth an  dem Geländer fest, das die Stufen der
Kapelle hinab zu einem  Grasstück führte, und hoffte, es noch rechtzeitig bis
dorthin zu  schaffen, ehe die Übelkeit sie übermannte.

Wankenden  Schrittes taumelte Ruth die Treppenstufen hinab. Etwa in der Hälfte 
pochte es wieder ganz leicht in ihr und das erste Mal hielt Ruth  inne. Das
Ziehen und Klopfen kam nicht aus ihrem Magen, der sich  zusammenzog, um gleich
darauf seinen Inhalt ihre Speiseröhre hinauf  zu befördern, nein, das sachte
Pochen kam von weiter unterhalb.
Überwältigt  ließ sich Ruth auf der Treppe nieder. Ihre Hände ließen das 
schmiedeeiserne Geländer los und fuhren zu ihrem Unterleib bis  unterhalb ihres
Bauchnabels, wo sie still verharrten.
Sie  musste sich einige Minuten gedulden, in denen sie gebannt in sich 
hineinhorchte, doch dann fühlte sie es wieder. Etwas klopfte sachte  von innen
gegen ihren Leib.
Ruth  lachte hell auf. Es war tatsächlich nicht ihr rebellierender Magen 
gewesen, der einen erneuten Schub Übelkeit angekündigt hatte. Das,  was sie
fälschlicherweise als eine Strafe dessen angesehen hatte,  was sie verbrochen
hatte, war in Wirklichkeit ihr ungeborenes Kind,  das ihr das erste Mal zeigte,
dass es keine unheilvolle Ahnung war,  sondern tatsächlich existierte und
lebte.
"Hallo,  Kleines", flüsterte Ruth, ehe ihre Stimme brach.



II.  Vögel, die nicht singen

Wie  eine Diebin kam sich Ruth vor, als sie mit dem Stapel Bücher in  ihren
Armen durch die Bibliothek zu einem der hinteren Tische  schlich. Vorsichtig
legte sie die Bücher auf der Tischplatte ab und  nahm auf einem Stuhl Platz,
der ihr die Sicht über die gesamte  Klosterbibliothek ermöglichte.
Ruth'  Herz schlug ihr bis zum Hals und sie hielt sich eine Hand prüfend  auf
eine ihrer Wangen, die förmlich zu brennen schienen. Es dauerte  einige
Momente, bis sie sich sicher war, dass niemand von ihr Notiz  genommen hatte,
als sie durch die Regale geschlendert und ein Buch  nach dem anderen
herausgezogen hatte, was in einer Bibliothek auch  nichts Verwunderliches sein
dürfte. Dass sie dabei auch vor den  Büchern über Frauenheilkunde haltgemacht
hatte, hatte ihren  Blutdruck schließlich so weit in die Höhe getrieben, dass
sie  fürchtete, man könnte ihr rasendes Herz, dessen Puls in ihrem Kopf 
heftig klopfte, auch außerhalb ihres Körpers hören.
Schnell  hatte sie das Buch, auf dessen Deckblatt das Bild einer Familie zu 
sehen war, die glücklich auf einer Picknickdecke saß, zwischen die  anderen
auf ihrem Arm geschoben und war danach noch einmal zu dem  Regal mit den
Büchern über Gartenbau gegangen.
Jetzt  saß sie hier und musste sich bremsen, nicht gleich das Buch mit den 
fröhlichen Eltern samt pausbäckigem Baby aufzuschlagen.
Stattdessen  griff Ruth nach dem Gartenbuch und schlug es wahllos auf
irgendeiner  Seite auf. Ihre Blicke überflogen unkonzentriert den Text über
das  richtige Anlegen eines Kräutergartens, ohne ein Wort davon  wahrzunehmen.
In Wirklichkeit galt ihre Aufmerksamkeit den beiden  Schwestern, die sich vor
den Bücherregalen in der Nähe der Tür  stehend flüsternd miteinander
unterhielten.
Hatte  man sie gesehen, als sie das eine Buch genommen hatte? Ruth maß  schnell
in Gedanken die unterschiedlichen Winkel der  Bibliotheksregale ab und welchen
Blick man von welcher Stelle aus  hatte, doch wenn sie sich nicht irrte, konnte
man sie unmöglich von  der Tür aus gesehen haben. Das Regal über
Frauenheilkunde befand  sich seitlich an der Wand und wurde durch mehrere in den
Raum  hineinragende Regale abgeschirmt, und da sämtliche Regale bis auf  den
letzten Platz mit Büchern vollgestopft waren, musste ihre  Bücherwahl
unentdeckt geblieben sein.
Die  beiden Schwestern wandten sich Ruth zu, die auf der Stelle auf ihrem  Platz
erstarrte. Zu ihrer Erleichterung nickten sie ihr allerdings  lediglich zu, ehe
sie die Bibliothek verließen.

Jetzt  war Ruth alleine in dem stillen Raum. Ihr Herzschlag kehrte zu seiner 
Normalgeschwindigkeit zurück und Ruth atmete ruhiger.
Sie  schob das Gartenbaubuch zur Seite und holte darunter das Buch hervor,  das
sie eigentlich interessierte. Neugierig schlug sie das Kapitel  über den
Verlauf einer Schwangerschaft auf und begann zu lesen.
Seit  Wochen, oder genaugenommen seit jener Nacht in der Kapelle und dem  ersten
Mal, dass sie die Bewegungen ihres Kindes gespürt hatte,  besuchte sie
regelmäßig die Bibliothek. Zuerst nur kurz und ohne  dabei das Regal mit den
ärztlichen Ratgebern zu beachten. Und nach  all dieser Zeit, in der sie immer
sicherer geworden war, hatte sie  sich heute endlich dazu durchringen können,
dieses eine Buch aus dem  Regal zu nehmen, dessen Titel sie schon so oft im
Vorübergehen  gelesen hatte: Meine gesunde Familie.

Ruth'  Finger strichen sachte über die Zeichnung eines Fötus, der mit 
angezogenen Beinchen und Ärmchen im Bauch seiner Mutter lag.
Wie  groß das Baby doch schon war! Ein nahezu perfektes kleines  Menschlein mit
einem winzigen Herzen, das doch bereits seinen eigenen  Rhythmus hatte. Ein
kleiner Körper, der immer mehr dem eines fertig  ausgebildeten Menschen glich,
mit Fingern und Zehen, Nase, Mund und  Augen; alles war da. Auch kleine Ohren,
deren erstes Lauschen den  Geräuschen seiner Mutter galt.
Ruth  konnte nur schwer fassen, welch wundersame Ereignisse in ihrem Körper 
vor sich gingen. Und nichts davon konnte sie mit jemandem teilen. Da  war kein
Mann, mit dem sie das Heranwachsen ihres gemeinsamen Kindes  beobachten konnte
und der sie tröstete, wenn es ihr mal schlecht  ging. Nicht einmal eine gute
Freundin hatte sie.
Das,  was da geschah, war eine Sache, die sie mit sich alleine ausmachen  musste
und die sie noch immer ängstigte, so schön sie auch war.
Ruth  seufzte leise.
Sie  brauchte Rat, der über das, was in Büchern stand, hinausging.
Noch  immer war ihr jeden Tag übel und sie konnte nur wenig essen, ohne  dass
ihr Magen es nicht gleich wieder hinaus beförderte, obwohl auch  in dem Buch
stand, dass so etwas meistens nach den ersten drei  Monaten wieder verschwand.
Sie war kein einziges Mal beim Arzt  gewesen und hatte nur die immer häufiger
werdenden Bewegungen des  Kindes als Zeichen dafür, dass es zumindest noch
lebte. Ob es ihm  auch tatsächlich gut ging, wusste sie nicht und konnte es nur
 hoffen.
Und  dann war da schließlich auch noch die Geburt, die zwar noch in  weiter
Ferne lag, aber doch irgendwann eintrat, ob sie wollte oder  nicht. Sie konnte
das Kind unmöglich alleine zur Welt bringen. Und  was noch unmöglicher war:
ihren Bauch so lange vor allen zu  verstecken...
Eine  Träne tropfte auf das aufgeschlagene Buch, mitten auf das Bild des 
daumenlutschenden Fötus. Schnell wischte Ruth den nassen Fleck vom  Papier und
schlug das Buch zu.
Sie  hatte endgültig genug davon. Von der Heimlichtuerei und von den  Sorgen,
die all das mit sich brachte.
Niedergeschlagen  räumte Ruth die Bücher weg und verließ die Bibliothek.


Mit  gesenktem Blick eilte Ruth den langen Flur entlang. Ihre Gedanken  schienen
ihr vorauszueilen und sie hatte Mühe, sie wieder  einzuholen.
Wie  viel Zeit bereits vergangen war, wurde ihr jedes Mal bewusst, wenn  sie den
Klostergarten betrat. Die Apfelbäume trugen mittlerweile  kleine grüne Äpfel,
statt weißer Blüten. Noch einige Wochen und  sie hatten ihre richtige Größe
erlangt. Und noch etwas länger und  sie würden sich rot färben, ehe sie
gepflückt und über Winter  eingelagert werden konnten.
Ebenso  war es mit ihrem Kind. Sie hatte mit Hilfe des Buches aus der 
Bibliothek den März als den Monat errechnet, in dem das Kleine  geboren werden
würde. Davor lagen noch Monate voller Zweifel und  Furcht, enttarnt und aus dem
Orden ausgeschlossen zu werden, der für  die meisten nur ein Leben voller
Entsagungen bedeutete, für sie  selbst aber zum Mittelpunkt ihrer Existenz
geworden war, die sie nun  mit der Schwangerschaft zu einer Entscheidung
drängte, die sie  möglicherweise nicht treffen wollte.
Ruth'  Flucht zurück in ihr Zimmer wurde abrupt gestoppt und das erste Mal, 
seit sie die Bibliothek verlassen hatte, sah sie auf.
"Entschuldigen  Sie bitte, Schwester Iris." Ruth senkte wieder den Blick und 
wollte an der anderen Frau vorbeihuschen, als diese jedoch nach ihrem  Arm griff
und die Flüchtende sanft zurück hielt.
"Ich  habe Sie schon gesucht, Ruth", sprach Iris ihr Gegenüber an,  das sich
kaum getraute, ihre Blicke zu erwidern.
"Worum  geht es?" Ruth' Stimme schwankte unwillkürlich und ihr Herz  schlug
wieder so schnell, dass es ihr den Hals zuschnürte. Sie  musste sich
zusammenreißen, um nicht auf der Stelle vor Iris in  Tränen auszubrechen.
"Ich  denke, wir müssten miteinander reden", fuhr Iris fort. Ihre  Blicke
gingen zu Ruth' Bauch hinab, den diese mit ihren Händen  unbewusst zu verbergen
versuchte, obwohl kaum etwas davon zu sehen  war, wenn man es nicht gerade
wusste.
Iris  ergriff eine von Ruth' eiskalt gewordenen Händen und drückte sie  leicht
und Ruth, die zu erschrocken über ihr so unvermutet  gelüftetes Geheimnis war,
öffnete den Mund, um dennoch alles  abzustreiten. Die Worte, die ihn
verließen, wollten jedoch einfach  keinen Sinn machen. Sie hörte nur sich
selbst etwas Unverständliches  krächzen, ehe ihre Stimme versagte und eine
angenehme Stille sich in  ihrem Kopf breit machte.
Iris  hatte Mühe, die junge Frau aufzufangen, die bewusstlos vor ihr  zusammen
sank. Die ohnmächtige Ruth vorsichtig stützend, ging sie  neben ihr langsam zu
Boden. Sorgsam hielt sie Ruth im Arm und winkte  eine Schwester zu sich, die die
Lage sofort begriff und  angeeilt  kam, um zu helfen.


Ruth'  Bewusstsein kehrte schleppend zurück. Ihre Augen öffneten sich  langsam
und schlossen sich gleich darauf wieder, als sie das Gesicht  erkannte, das auf
sie hinab sah.
"Was  haben Sie sich nur dabei gedacht?" Iris klang unvermutet  freundlich und
Ruth fühlte wie Tränen aus ihren Augenwinkeln  quollen und an ihren Schläfen
hinab liefen.
Ja,  was hatte sie sich eigentlich gedacht? Viel zu viel, aber  andererseits
trotzdem nicht genug.
"Ich  weiß es nicht", hauchte Ruth verzagt.
Iris'  Hand strich Ruth die verschwitzten Haare aus der Stirn. Die ältere 
Schwester lächelte und langsam spürte Ruth die aufkommende  Erleichterung
darüber, entdeckt worden zu sein, die sogar die Angst  vor dem Ausschluss einen
Moment lang überwog.


Man  gönnte Ruth erst einige Tage ihre wohlverdiente Ruhe, in der man sie  von
einem Arzt aus dem nahegelegenen Ort untersuchen ließ.
Nachdem  es Ruth wieder besser zu gehen schien, bereitete man sie langsam auf 
die bevorstehende Unterredung mit der Vorsteherin des Klosters vor.
Ruth  hätte sich am liebsten wieder in ihrem Zimmer verkrochen, doch der  Arzt
machte ihr klar, dass sie nicht um eine gründliche Untersuchung  im Krankenhaus
herumkommen würde, wenn das Kind und sie gesund  bleiben sollten.
Nur  schwer hatte sich Ruth mit dieser vernünftigen Entscheidung abfinden 
können und obwohl Schwester Iris ihr versichert hatte, dass ihr  weder der
Ausschluss aus dem Kloster bevorstand, noch die viel  furchtbarere Konsequenz,
die das unschuldige Wesen, das sie in sich  trug, betraf, stand Ruth nun mit
sorgenvoll schwerem Herzen vor dem  Büro der Oberin und öffnete erst bei dem
erneut erklingenden  'Herein' die Tür.


Schwester  Iris, die Ruth bereits vor dem Büro der Oberin erwartete, lächelte,
 als sie das erleichtert wirkende Gesicht ihrer Mitschwester sah. Ruth  war noch
immer bleich wie ein Laken, doch Iris wusste auch, dass die  Vorsteherin eine
umsichtige Frau mit langer Erfahrung und einer  engelsgleichen Geduld im Umgang
mit jungen Nonnen war.
"Sie  haben bestimmt Hunger, Ruth, oder?"
Ruth  lächelte Iris matt zu und schüttelte den Kopf. "Eigentlich  kaum." Ihr
Magen bereitete ihr heute wieder mehr denn je  Schmerzen. "Ich bin nur müde."
"Dann  begleite ich Sie auf Ihr Zimmer und wenn es Ihnen wieder wohler ist, 
können Sie mir jederzeit Bescheid sagen und ich lasse Ihnen dann  eine kleine
Mahlzeit bringen."
"Vielen  Dank." Ruth ging neben Iris, deren beruhigende Hand sie in ihrem 
Rücken spürte, den Flur entlang. Wie hatte sie ihre Mitschwestern  doch
unterschätzt, dachte Ruth stumm.
'Denken  Sie, Sie wären die Erste mit diesem Problem?', hatte die Oberin  zu
ihr gesagt.
Das  hatte sie tatsächlich angenommen, doch die Oberin hatte nur leicht  ihren
Kopf geschüttelt und sie weiter mit einem verständnisvollen  Blick angesehen,
den Ruth nicht erwartet und zuerst auch nicht hatte  deuten können.
'Sie  sind nicht die Erste und werden sicher auch nicht die Letzte sein', 
atemlos hatte Ruth jedem Wort der Oberin gelauscht. 'Wir haben  noch immer jeder
Frau helfen können, so dass wir auch immer eine  Lösung fanden, die Mutter und
Kind gleichermaßen von Nutzen war.'
Da  hatte Ruth dann schließlich doch wieder zu weinen begonnen, obwohl  sie
lange dagegen angekämpft hatte. Auf ihre Frage, ob sie den Orden  verlassen
musste, hatte die Oberin etwas geantwortet, das Ruth im  ersten Moment die
ganzen vorangegangenen Worte vergessen ließ.
Ja,  sie müsste das Kloster verlassen, jedoch nur bis kurz nach der  Geburt.
Was  danach käme, hatte Ruth zaghaft wissen wollen.
'Das,  was für Sie am Erträglichsten ist.'
Instinktiv  hatte Ruth gewusst, was die Oberin damit gemeint hatte. Eine 
Entscheidung hatte die Oberin nicht sofort verlangt. Ruth solle sich  zuerst um
sich und das Ungeborene kümmern. Es bliebe noch genügend  Zeit für einen
endgültigen Entschluss, den sie nicht überstürzen  durfte.
"Gute  Nacht", verabschiedete sich Iris von Ruth, als sie an deren  Zimmer
angekommen waren.
Ruth  griff nach Iris' Unterarm. "Muss... muss ich das ganz  alleine..."
Iris  schüttelte den Kopf. "Keine Sorge, es wird Sie jemand die ganze  Zeit
begleiten."
"Danke."  Ruth' Hand sank hinab und gab den Arm ihrer Begleiterin wieder frei. 
"Gute Nacht."


Stillschweigend  hatte man Ruth' Auszug nur wenige Wochen nach dem Gespräch mit
der  Oberin aufgenommen. Jede ihrer Mitschwestern nahm es kommentarlos  hin,
dass sie das Kloster verließ und Ruth fragte sich, wie oft sie  selbst schon
einer der Nonnen beim Abschied beigewohnt hatte, ohne zu  wissen, weshalb sie
gehen musste. Spontan fielen ihr ein oder zwei  Frauen ein, die das gleiche
Problem – wie es die Oberin bezeichnet  hatte – wie sie selbst gehabt haben
konnten. Und seit heute wusste  sie auch um die Bedeutung der 'Kuren', mit denen
man den kurzzeitigen  Austritt jener Nonnen erklärt hatte, bei deren Weggang
sie sich  damals nichts gedacht hatte. Wie naiv sie doch gewesen war.
Leichter  Zweifel überkam Ruth als sie das erste Mal seit Jahren wieder zivile 
Kleidung trug. Auf eine befremdliche Art und Weise fühlte sie sich  unwohl in
den neuen Kleidern, als wäre eine schützende Barriere  gefallen, die sie die
ganze Zeit um sich herum gehabt hatte.
Wieder  so ein Ding, über das sie nie nachgedacht hatte.
Ruth  schloss den letzten der großen grünen Knöpfe an ihrer Wolljacke,  die
so bequem geschnitten war, dass ihr Bauch, dem man täglich beim  Runder werden
zugucken konnte, möglichst viel Freiheit hatte.
Das  Kleine strampelte fröhlich, als wüsste es, dass sie heute Großes 
vorhatten.
Ruth  legte ihre Hand auf ihren Bauch und wartete auf das leichte Klopfen.
Mittlerweile  konnte sie verschiedene Bewegungen des Kleinen ausmachen und mit 
jeder neu entdeckten Regung stieg auch Ruth' Freude über das kleine  Wesen an,
das in ihr heranwuchs. Sie wusste, wann es schlief, was  meistens nicht mit
ihrem eigenen Wach- und Schlafrhythmus  übereinstimmte, und wusste auch, dass
das regelmäßige Zucken  Schluckauf war, den das Kleine von Zeit zu Zeit bekam,
weil es, wie  der Arzt ihr erklärt hatte, Fruchtwasser schluckte.
Ob  es wohl ein Mädchen wurde? Oder ein Junge? Diese Frage hatte ihr  niemand
beantworten können und Ruth merkte, wie ungeduldig sie  wurde, je länger die
Schwangerschaft andauerte.
Das  Klopfen an ihrer Zimmertür riss Ruth aus ihren Gedanken.
Die  Tür ging auf und Schwester Iris trat ein. "Sind sie fertig?"
"Ja."  Ruth nickte Iris lächelnd zu, die die vollgepackte Reisetasche nahm, 
die neben dem Nachttischschrank auf dem Boden stand, und auf Ruth  wartete, die
sich noch ein letztes Mal in ihrem Zimmer umsah. Sie  hatte kaum persönliche
Gegenstände besessen und trotzdem wirkte der  kleine Raum nun noch leerer als
zuvor.
Der  Schreibtisch am Fenster war aufgeräumt und sämtliche noch  verbliebenen
persönliche Papiere und Dokumente in der abschließbaren  Schublade unter der
Tischplatte verstaut. Den Schlüssel dazu hatte  sie in ihrer Jackentasche. Ruth
tastete danach. Er war noch da, sie  konnte die Konturen unter dem Stoff ihrer
Jacke deutlich spüren.  Erleichtert atmete sie aus.
Der  Schlüssel war für sie zu einem Bindeglied geworden, dessen kühles 
Metall sie während ihres Verbleibs außerhalb des Klosters mit eben  jenem
verbinden würde.
Noch  immer wusste sie nicht, für was sie sich entscheiden würde, wenn  das
Kleine geboren war. Und niemand drängte sie, eine Antwort darauf  zu finden,
ganz wie versprochen. Nur der kleine Schlüssel, auf den  sie gut aufpassen
würde, erinnerte sie daran, irgendwann das zu tun,  von dem sie inständig
hoffte, dass es das Beste sein würde, wie  auch immer jener Entschluss
ausfallen mochte.
Ruth  gab sich einen Ruck und griff nach dem Regenschirm, der neben der Tür 
gegen die Wand gelehnt auf sie wartete. Sie widerstand dem Drang,  sich doch
noch einmal umzusehen und verließ an diesem stürmischen  Herbsttag das Kloster
auf der Klippe und stieg in das Taxi ein, das  vor dem Haupteingang bereits auf
sie und ihre Begleiterin wartete und  in eine ungewisse, aber nicht weniger
aufregende Welt brächte, die  sie entweder nur zeitweise oder aber auch für
immer aufnehmen würde.



III.  Glocken, die nicht klingen

Wütend  hatte der Herbstwind die Bäume durchgerüttelt, dass die alten Äste 
schwer ächzten, und dabei die buntgefärbten Blätter über die  Straßen und
den Gehwege verstreut, als hätte er es in diesem Jahr  besonders eilig. Und
dann, noch ehe die Bäume all ihr Laub  hatten loswerden können, fiel bereits
der erste Schnee und bedeckte  die blutroten Blätter an den Ästen unter sich
mit seiner weißen  Last.

Ruth  und Iris spazierten schweigend durch den Park, der in der Nähe ihrer 
winzigen Wohnung lag, die sie seit dem Verlassen des Klosters  bewohnten.
Die  vom Schnee freigeräumten Wege folgten in sanften Bögen einem 
zugefrorenen See, der in der Mitte des Parks lag. In der Nacht hatte  es wieder
so viel geschneit, dass die gestern noch im Licht der  untergehenden Sonne
spiegelnde Eisfläche nun wieder unter einer  dichten Decke lag, die noch keine
Spuren der sonst zahlreich den See  bevölkernden Schlittschuhläufer aufwies.
Eine  angenehme Gewohnheit hatte sich in ihrem Leben eingestellt. Die erste 
Unsicherheiten waren vorbei und Ruth hatte gelernt, mit vielem  umzugehen, das
in den ersten Tagen mit solcher Wucht auf sie  eingestürmt war, dass sie am
liebsten nur noch in der Wohnung  geblieben wäre.
Iris  hatte all das mit einer Gelassenheit hingenommen, dass Ruth mit jedem 
Tag, den sie Iris besser kennenlernte, ahnte, dass eben diese  freundliche
Schwester, die man ihr zur Begleitung mitgegeben hatte  und deren Gesellschaft
sie nicht mehr missen wollte, schon öfter  solche Reisen unternommen hatte. Sie
begleitete sie wie  selbstverständlich zu allen Arztterminen und gab acht, dass
es Ruth  und dem Baby gut ging.
Selbstverständlich  hatte Ruth Iris nie direkt danach gefragt, ob sie mit ihrer
Vermutung  recht hatte, aber es gab eben die Dinge, die man nicht erst auf ihre 
Richtigkeit hin überprüfen musste, um die Wahrheit bestätigt zu  bekommen.
Und aus eben diesem Grund hielt es Ruth für besser, es  auch so zu belassen,
obwohl sie sich manchmal schon wünschte, dass  man ihr bei der noch
ausstehenden Aufgabe ein wenig unter die Arme  griff.
Wehmütig  dachte Ruth an die bevorstehende Adventszeit, die sie besonders gerne
 in dem Kindergarten begangen hatte, der ihrem Kloster angehörte.  Kinder
hatten eine ganz eigene Art, sich an dieser Zeit zu freuen,  deren Erinnerung an
die eigene vergangene Kindheit erst wieder  fühlbar zurückkehrte, wenn man
selbst sah, wie Kinderaugen  leuchteten, wenn sie die festlich geschmückten
Räume betraten und  mit staunend offenen Mündern den Geschichten lauschten,
die von dem  Fest erzählten, das sie Jahr für Jahr wieder begeisterte, als
wäre  es das erste Mal, dass sie es feierten.

Wie  an jedem Tag beendeten Ruth und Iris ihren Spaziergang in dem kleinen 
Café, das am See lag und von dessen Frontseite aus man einen guten  Blick auf
den See und die umliegenden Wege hatte. Im Sommer musste es  wunderschön sein,
bei Kaffee und Kuchen unter einem der großen  Sonnenschirme auf der Terrasse zu
sitzen und den zahlreichen  Spaziergängern zuzusehen.
Ruth  wandte den Blick von der verschneiten Terrasse mit den abgedeckten 
Sonnenschirmen ab und hin zu dem Kuchen, der vor ihr auf dem Tisch  stand. Sie
stach die Gabel in den Kuchen und teilte bedächtig ein  Mundgerechtes Stück
davon ab. Eine halbe Kirsche löste sich aus dem  Kuchenstück und fiel auf die
blütenweiße Tischdecke.
"Ich  habe mich entschieden", sagte Ruth unvermittelt.
Iris  setzte ihre Teetasse ab, aus der sie gerade einen Schluck genommen  hatte,
und sah Ruth gespannt an, die ihre Blicke nun erstaunlich  selbstbewusst
erwiderte. "Und wie?"


Ruth'  Schmerzensschreie waren bis in das kleine Wartezimmer zu hören, in  dem
Iris saß und versuchte, durch Gebete der nur einige Türen  weiter entfernt
leidenden Frau nahe zu sein.
Ihre  Finger fühlten sich teilweise taub an, so fest hatte sie sie  ineinander
verschlungen. Ruth schien in der Tat für alles büßen zu  müssen, was sie
sich an Schuld aufgeladen hatte – und das bereits  seit mehreren Stunden.
Ruth'  vorerst letzter Schrei verklang, ohne dass ein weiterer folgte und  Iris
atmete erleichtert auf. Müde lockerte sie den Griff ihrer  Hände. Sie dachte
an den Schlüssel, den ihr Ruth an dem Tag statt  einer Antwort gegeben hatte,
als sie ihr im Café mitteilte, sich  entschieden zu haben, ob sie wieder in den
Konvent zurückkehre oder  nicht. Und Iris hatte auch ohne weitere Erklärung
verstanden, was  das bedeutete. Dennoch war sie bei der jungen Frau geblieben,
die  trotz dieser eigentlich für sie erfreulichen Entscheidung, die  letzten
Tage vor der Geburt immer stiller geworden war.

Erschöpft  sank Ruth auf die Liege zurück. Ihr Gesicht glänzte vor Schweiß 
und Tränen und sie zitterte vor Anstrengung. Sie hatte mit Schmerzen 
gerechnet, aber nicht mit solchen, die wie ein Orkan auf sie  einstürmten und
sich anfühlten, als würde sie in unzählige Stücke  gerissen. Kaum war eine
Wehe abgeklungen, kündigte sich bereits die  nächste an.
Jetzt  dauere es wirklich nicht mehr lange, hatte ihr die Hebamme tröstend 
versichert, doch Ruth konnte sich das Ende dieser Qualen einfach  nicht
vorstellen.
Ein  erneuter Schmerz, der ihr die Luft rauben wollte, schoss in ihren 
Unterleib und ließ Ruth sich wieder aufbäumen.
Ihre  Finger krallten sich mit Anschwellen der Wehe immer fester in das  weiße
Laken, auf dem sie lag, bis sie meinte, es im nächsten Moment  zerrissen zu
haben. Der  schmerzende Druck in ihrem Unterleib wuchs weiter und weiter an, so 
dass Ruth sicher war, das Bewusstsein zu verlieren, doch nur wenige  Augenblicke
später war er vergangen und die junge Frau konnte einige  schnelle Atemzüge
nehmen.
"Sehr  schön, Ruth, das war das Köpfchen. Das Schlimmste haben Sie hinter 
sich", machte die Hebamme ihr Mut. "Nur ein letztes Mal  noch pressen und dann
haben Sie auch schon Ihr Baby."
Ruth  schloss die Augen. Sie wagte nicht, an irgendetwas anderes zu denken,  als
an diese eine letzte Wehe.
Der  zögerliche Schrei, der gleich darauf erklang, verwirrte die junge  Frau
zunächst, bis sie realisierte, dass es tatsächlich geschafft  war. Sie
öffnete ihre Augen und sah ein kleines nass glänzendes  Bündel, das die
Hebamme hochhielt, damit sie sich das Ergebnis  dieser unmenschlichen Schmerzen
betrachten konnte.
Sie  konnte keine Ähnlichkeit zu den hübschen Babys in dem Meine  gesunde
Familie-Buch feststellen. Der kleine Körper, der noch  immer durch die
Nabelschnur mit ihr verbunden war, war verschrumpelt  als sei er bereits
vergreist und an manchen Stellen klebte Blut –  ihr Blut. Es war so gar nichts
Schönes daran.
'Wie  furchtbar', dachte Ruth und erschrak in der gleichen Sekunde. Die  Hebamme
schien ihre Gedanken auf ihrem erschütterten Gesicht  abgelesen zu haben, denn
sie lächelte sie an.
"Warten  Sie, bis er gebadet ist."
"Er?",  hakte Ruth nun aufmerksam geworden nach.
"Ja,  Sie haben einen kleinen Sohn." Die Hebamme wartete, bis der Arzt  die
Nabelschnur durchtrennt hatte und verschwand dann mit dem Baby  aus Ruth'
Gesichtsfeld.
Erfolglos  versuchte Ruth, der Hebamme mit den Blicken zu folgen. Sie hörte, 
wie hinter ihr ein Wasserhahn aufgedreht wurde und das Wasser in das  Becken
lief. Ruth spürte eine undefinierbare Angst, die kurz in ihr  aufkam. Was, wenn
Iris sie falsch verstanden hatte? "Darf ich  ihn halten?"
"Natürlich",  antwortete die Hebamme amüsiert, "aber erst, wenn er sauber und 
angezogen ist."
"Dann  ist gut", murmelte Ruth erleichtert und schloss die Lider.

Als  Ruth ihre Augen wieder aufschlug fühlte sie sich schon viel besser.  Ihr
Unterleib schmerzte zwar noch immer, aber nicht mehr auf die Art  wie während
der Geburt. Das Plätschern des Badewassers war  vergangen und Ruth setzte sich
langsam auf, bereit, ihr Baby endlich  in Empfang zu nehmen.
"Kann  ich ihn jetzt haben?", fragte sie die neben ihr sitzende Person,  die den
Kopf hob, als sie Ruth' Stimme hörte.
Im  gleichen Augenblick erkannte Ruth die Frau neben sich und ihr Lächeln 
verschwand auf der Stelle aus ihrem Gesicht. Jetzt sah Ruth auch,  dass sie
nicht mehr im Kreißsaal lag, sondern in einem  Krankenzimmer.
Ein  kalter Schauer durchfuhr Ruth. "Wo ist er?"
"Er  schläft", antwortete Iris ruhig. Sie legte ihr Buch zur Seite  und rückte
näher zu Ruth' Bett hin.
"Wann  darf ich ihn denn endlich sehen?"
"Sie  sollten sich zuerst Ihre verdiente Ruhe gönnen." Iris strich  Ruth über
die verschwitzte Stirn. "Sie müssen sehr erschöpft  sein."
Ruth  nickte stumm und sank zurück. Die kühle Hand, die ihr weiter über  die
Stirn strich, ließ sie bald wieder in Schlaf fallen.


Drei  Tage waren nun schon seit der Geburt ihres Sohnes vergangen. Drei  Tage,
in denen sie ihn nur das eine Mal kurz nach der Geburt gesehen  hatte.
Den  ersten Tag hatte sie fast völlig verschlafen und die letzten beiden  mit
nahezu pausenlosem Nachdenken verbracht. Mittlerweile drehten  sich ihre
Gedanken nur noch im Kreis, als wollten sie einfach keinen  weiteren Weg mehr
suchen.
Ruth  dachte, dass es nun mal eben manchmal so war, dass man irgendwann am  Ende
aller Gedanken ankam und nichts mehr weiter darauf wartete, neu  aufgegriffen zu
werden. So wie bei ihr.
Das  kühle, glatte Metall des Schlüssels hatte sich in Ruth' Hand  aufgewärmt
und ihrer Körpertemperatur angepasst, so lange hielt sie  ihn nun schon fest.
Sie hatte ihn sich heute von Iris geben lassen  und seither keinen Moment mehr
aus der Hand gelegt. Sie hatte sich  auch nicht darüber gewundert, weshalb die
Nonne ihn bereits dabei  gehabt hatte, ohne dass sie von Ruth' Entschluss hätte
wissen  können. Wahrscheinlich war sie selbst die Einzige, der der 
Zusammenhang nicht klar gewesen war.
Ruth  nahm den Schlüssel in die linke Hand und langte mit der rechten nach  dem
Fenstergriff.
Der  Nachtwind, der ihr durch das geöffnete Fenster entgegenschlug war  frisch,
als würden die letzten Wintertage noch in ihm stecken, doch  es roch bereits
nach Frühling.
Ruth  schob den Besucherstuhl, auf dem bis eben noch Schwester Iris  gesessen
hatte, näher zu dem Fenster hin und stieg darauf. Sie  erschauerte
unwillkürlich als ihr nackter Fuß das kalte  Fensterbrett berührte. Sie hielt
sich an dem Fensterkreuz fest und  zog sich weiter hoch, bis auch ihr anderer
Fuß auf dem schmalen  Brett stand.
Der  Wind frischte auf und blähte das Nachthemd der jungen Frau auf.
Ruth  wagte einen vorsichtigen Blick unter sich. Drei Stockwerke tiefer  fuhr
gerade ein Auto auf den Parkplatz. Vielleicht ein  frischgebackener Vater, der
seine Frau und sein Baby besuchte oder  sogar abholte, um sie mit nach Hause zu
nehmen, wo der Rest der  Familie auf sie warten würde. Eine der glücklichen
Familie, wie auf  dem Deckblatt von Meine  gesunde Familie.  Ruth lächelte.
'Deine  gesunde Familie',  fügte sie in Gedanken an den unbekannten Mann
adressiert hinzu, der  auf den Eingang des Krankenhauses zuhastete.
Die  nächste Windböe riss zuerst an ihr und versuchte, sie ins Zimmer 
zurückzuziehen, ehe sie sie aus dem Fenster zu drücken schien. Es  war wie
eine Aufforderung, der sie endlich auch nachgeben wollte.
Ruth'  Hand, die das Fensterkreuz umklammert hielt, lockerte sich, während  die
Hand mit dem Schlüssel sich fester um eben diesen schloss. Sie  tat einen
vorsichtigen Schritt nach vorne, bis sie den Rand des  Fensterbrettes unter
ihren Zehen fühlte.
"Um  Himmels Willen", ertönte ein erschrockener Aufschrei hinter  Ruth.
Ruth  drehte sich um und sah eine Krankenschwester in der geöffneten 
Zimmertür stehen. Der Durchzug, der herrschte, zerrte an einigen  ihrer Haare,
die sich aus ihrem sorgsam geflochtenen Zopf gelöst  hatten. Die
schreckgeweiteten Augen in dem bleichen Gesicht waren  starr auf Ruth gerichtet,
die noch immer auf dem Fensterbrett stand,  einen halben Schritt davon entfernt,
zu springen.
'Nein,  um meiner Willen und um seiner',  dachte Ruth bitter.

"Bitte,  tun Sie das nicht", flehte die Krankenschwester Ruth an, die  nicht
schien, als überzeuge sie das. "Warum auch immer Sie das  tun möchten, denken
Sie doch noch einmal nach", fuhr die junge  Frau mit zitternder Stimme fort. In
ihren Augen standen Tränen und  ihre Hände krallten sich Haltsuchend in den
gestärkten weißen  Stoff ihrer Schwesterntracht.
Sie  war noch ziemlich jung, fiel es Ruth auf. Vermutlich eine 
Schwesternschülerin. Ruth' Blicke wanderten wieder zu dem Parkplatz  unter
sich, der, bis auf die hohen Lampen, in der Dunkelheit lag. Die  Lichtpunkte
verschwammen vor Ruth' Augen.
"Wie  sieht er aus?" Ruth hatte ihre Tränen erst hinunterschlucken  müssen,
ehe sie diese vier Worte aussprechen konnte, ohne dass ihre  Stimme gleich
wieder versagte.
Die  junge Schwester kostete es mehr Mühe, der Frau, die mit wehendem 
Nachthemd im geöffneten Fenster stand, zu antworten. "Wann  wurde er denn
geboren?"
"Vor  drei Tagen", hauchte Ruth fast unhörbar, doch die Schwester,  die aus
Angst, eine falsche Bewegung zu machen, sich so sehr auf Ruth  konzentrierte,
verstand sie.
Die  Krankenschwester zwang sich dazu, zu lächeln, obwohl ihr ganz und  gar
nicht danach zumute war. "Der-der kleine Blonde also."
"Ja?"  Ruth lachte und weinte nun in einem, als sie sich ihren Sohn 
vorzustellen versuchte.
Die  Schwester biss sich auf die Lippen. Natürlich war der Blonde ihr  Sohn, es
war das einzige Kind, das an jenem Datum zur Welt gekommen  war. Und es war das
einzige, das in einigen Tagen nicht von seiner  leiblichen Mutter abgeholt
werden würde, ganz gleich, ob sie sprang  oder nicht.
"Kommen  Sie doch bitte wieder rein, dann kann ich Ihnen von ihm erzählen", 
flehte die junge Frau Ruth an. Sie rang die Hände, als wolle sie  nach Ruth
greifen, was wegen der Entfernung allerdings mehr als  unmöglich war.
Einen  winzigen Moment dachte Ruth über das Angebot nach. Dann schüttelte  sie
ihren Kopf.
Die  Schwester hatte Ruth' Zögern bei ihrem Vorschlag, ihr mehr über  ihren
Sohn zu erzählen, sehr wohl bemerkt und blitzschnell daraus  geschlossen, dass
darin eventuell ihre einzige Chance lag, die Frau,  die ihr Baby offenbar seit
seiner Geburt nicht hatte sehen dürfen  und die sich nun aus wahrscheinlich
diesem Grund auch aus dem Fenster  stürzen wollte, von genau diesem Vorhaben
abzubringen.
"Er  hat ein Stupsnäschen", redete die Krankenschwester einfach  drauflos, ohne
Ruth jedoch aus dem Blick zu lassen. "Und während  er trinkt schläft er immer
wieder ein und – und – und wenn er  schläft, dann seufzt er manchmal ganz
leise, und seine Augen-",  die junge Frau unterbrach sich selbst zum Luftholen
und schniefte.
"Was  denn?", rief Ruth. "Was ist mit seinen Augen?"
Die  Schwesternschülerin wischte sich die Tränen aus dem Gesicht. "Sie  sind
noch ganz dunkel wie zwei tiefe Seen und man sieht noch nicht,  welche Farbe sie
haben, aber die Schwester sagte, dass sie noch  heller werden. Und er schaut
einen manchmal ganz still an, ohne  wegzugucken, als warte er darauf, dass man
etwas zu ihm sagt."
Unter  sich hörte Ruth den Schlüssel auf dem Asphalt aufschlagen. "Kann  ich
ihn sehen?"
Die  Krankenschwester nickte eifrig. Sie hätte der Frau jeden Wunsch  erfüllt,
wenn es sie nur dazu brachte, nicht zu springen.
Mit  angehaltenem Atem sah sie Ruth dabei zu, wie sie langsam von dem 
Fensterbrett hinunter auf den Stuhl stieg. Als ihre Füße sicher auf  dem Boden
standen, atmete sie erleichtert aus.


"Da  drüben liegt er." Die Schwester deutete auf das Bettchen, das  zwischen
drei weiteren an der Wand aufgereiht stand.
Ruth  musste ihre Augen anstrengen, um etwas zu sehen, denn die einzige 
Lichtquelle in dem stillen Raum kam von einer Schreibtischlampe, die  ein mattes
Gelb von sich gab, das gerade stark genug war, um seine  direkte Umgebung zu
erhellen.
Zögernd  ging Ruth auf die Bettchenreihe zu. Sie spürte die Blicke der 
Schwester in ihrem Rücken und wusste auch, was diese sich gerade  fragen
mochte. Jeder einzelne Schritt war schwer für sie, denn es  war zweifellos das
letzte Mal, dass sie ihren Sohn sehen würde.
Das  Erste, was Ruth bemerkte, war das kleine Schild, das am Fußende des 
Bettchens befestigt war und das Ruth den Atem verschlug. Dabei waren  es nur
einige Buchstaben und Zahlen. J, männlich, und das  Geburtsdatum samt Zeit. Das
Herz brach ihr erst der kleine Zusatz: z.  A. - zur Adoption.
Ruth'  Knie wurden weich und sie fürchtete, im nächsten Augenblick 
ohnmächtig zu werden. Wenn das passierte, drohten nicht nur ihr,  sondern auch
der Schwester, die so freundlich gewesen war, sie zu  ihrem Sohn zu bringen, die
Entdeckung. Für sie selbst würde das  keine Konsequenzen haben als sie ohnehin
schon zu bewältigen hatte,  aber bei der jungen Schwester war sie sich nicht
sicher.
Tapfer  straffte Ruth ihren Rücken und warf den ersten richtigen Blick auf  ihr
schlafendes Baby. Sie musste sich die Hände vor den Mund halten,  um das
entzückte 'Oh'  zu unterdrücken, das ihr beinahe raus gerutscht wäre.
Die  Schwester hatte Recht behalten. Sein Haar war so hell, dass man es  kaum
sah, und so zart wie der Flaum eines Kükens. Auch die  Wimpern und die
Augenbrauen waren ebenfalls so hell, dass man sie  kaum erkennen konnte.  Er war
sauber und sein Gesicht glatt. Nichts erinnerte mehr an das  schrumpelige Wesen,
das man ihr direkt nach der  Geburt gezeigt  hatte.
Ruth  streckte die Hand aus und strich sachte über das Köpfchen des  Kleinen,
der sofort auf die Berührung reagierte. Er kräuselte die  kleine Stirn,
schlief aber ruhig weiter.
"Er  ist der Ruhigste hier", flüsterte die Schwester, die an die  andere Seite
des Bettchens herangetreten war und Mutter und Sohn  beobachtete.
Ruth'  Mund bog sich zu einem Lächeln. Ihre Hand glitt über die Hand ihres 
Sohnes, die dieser zu Fäusten geballt hatte. Als er wieder die  Berührung
spürte, streckten sich die kleinen Finger. Ruth strich  über jeden und dachte
wehmütig darüber nach, das diese Hände bald  nach Spielzeug greifen würden,
das nicht sie gekauft hatte – oder  schlimmer: dass er die Ärmchen nach einer
Frau ausstrecken würde,  von der er dachte, dass es seine Mutter sei. Und in
ein paar Monaten  würde der kleine rote, leicht geöffnete Mund zu einer
Fremden Mama  sagen, ohne dass sie es je hören würde, obwohl es eigentlich ihr
 zustand.
Ruth  schluchzte leise auf und auf der Stelle verzog der Kleine auch seinen 
Mund.
Hastig  blinzelte Ruth die aufsteigenden Tränen weg. Sie wollte nicht, dass 
das letzte Mal, dass sie ihren Sohn sah, mit Tränen für sie beide  endete.
Die  Schwester strich ihr mitfühlend über den Arm und Ruth lächelte 
gequält. "Was bedeutet das 'J'?"
"Dass  er das zehnte Kind ist, das-", die junge Frau unterbrach sich  selbst.
Sie wandte die Blicke von Ruth ab, die auf die Antwort  gewartet hatte und sich
nun das Ende des Satzes anhand der Reaktion  der Schwester selbst
zusammenreimte.
"Schon  gut." Ruth beugte sich zu ihrem schlafenden Sohn hinab und gab  ihm
einen zarten Kuss auf das Köpfchen. Sie schloss die Augen und  atmete tief ein.
Wenn sie je etwas vergessen sollte, dann durfte es  alles sein, aber niemals wie
ihr Sohn an jenem Tag ausgesehen oder  gerochen hatte, als sie fast aufgegeben
hatte und beinahe weder das  eine noch das andere hatte kennenlernen dürfen.
Ruth  richtete sich auf. Es fiel ihr schwerer, ihren Blick von ihrem Sohn 
abzuwenden, als es ihr gefallen war, von dem Fensterbrett hinunter zu  steigen,
und trotzdem wusste sie, dass es nicht anders möglich war –  nicht, so lange
Er schwieg.
"Danke",  sagte Ruth leise zu der jungen Krankenschwester, dann verließ sie 
ohne sich noch einmal umzudrehen das Neugeborenenzimmer.


Den  Blick auf ihre gefalteten Hände gerichtet, saß Ruth im Wartezimmer  der
Wöchnerinnenstation und wartete auf Iris, die ihnen ein Taxi  bestellte, das
sie in ihre Wohnung zurückbringen sollte.
Ihre  Tasche hatte Iris bereits mitgenommen und Ruth musste nur noch ihre 
Entlassungspapiere in Empfang nehmen, danach konnte sie endlich das  Krankenhaus
verlassen und versuchen, so zu tun, als ob sie mit allem  klarkäme. Und für
den Fall, dass es nicht mit dem  sich-selbst-etwas-vormachen klappte, hatte man
ihr ein Röhrchen  gegeben, das vollgepackt mit kleinen unschuldig weißen
Tabletten  war, die ihr beim Vorgaukeln helfen sollten. Ruth hatte sie, nachdem 
sie das Untersuchungszimmer verlassen hatte, direkt in einem der  Mülleimer
entsorgt.
Eine  helle Kinderstimme riss Ruth aus ihren Gedanken und sie hob den  Blick.
Durch die geöffnete Tür des Wartezimmers sah sie ein kleines  Mädchen auf dem
Flur, das einen Stoffhasen im Arm hielt und  ungeduldig an der Hand des Mannes
zog, der sie begleitete.
"Schnell,  schnell", rief die Kleine aufgeregt.
Der  Mann, sicher ihr Vater, lachte und stellte eine mit buntem Stoff 
ausgeschlagene Tragetasche, die er in der anderen Hand gehalten  hatte, zu
Boden. "Wir müssen erst auf Mama warten."
"Ich  will ihn sehen!" Die Kleine hüpfte wie ein Gummiball vor ihrem  Vater
herum, der sich von ihr abwandte und nach etwas Ausschau zu  halten schien. Ein
Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus und  er winkte jemandem zu, der
noch außerhalb von Ruth' Sichtfeld lag.
"Schau,  da ist Mami ja", sagte er zu seiner Tochter, die noch immer  herum
hüpfte und dabei 'Ich  will ihn sehen, ich will ihn sehen'  in Endlosschleife
sang.
Eine  Frau in Ruth' Alter gesellte sich zu den beiden. Sie hielt eine Mappe  in
der Hand, die sie dem Mann strahlend präsentierte. "Alles  erledigt, wir
können ihn abholen."
Unwillkürlich  horchte Ruth auf. Das konnte nicht sein. Und wenn doch, warum
hatte  es ausgerechnet heute sein müssen?
Aus  scheinbar weiter Entfernung nahm Ruth die helle Stimme des kleinen 
Mädchens wahr, das ein langgezogenes 'Jaaa' jubelnd von sich gab,  ehe es von
seinen Eltern ermahnt wurde, leiser zu sein.
Ruth'  Hände wurden eiskalt. Wo blieb nur die Schwester mit ihren Papieren? 
Sie wollte, nein, sie musste  hier weg.

Schockiert  saß Ruth da und horchte ihrem eigenen Herzschlag, der hektisch in 
ihren Ohren pulsierte. Ihre Fingernägel bohrten sich schmerzhaft in  ihre
Handflächen. Ohne wirklich etwas wahrzunehmen sah sie den sich  schleppend
vorwärts kriechenden Zeigern der Uhr zu, die über der  Tür des Wartezimmers
hing.
Sie  überlegte, ob sie aufstehen und einfach gehen sollte - die Papiere  konnte
man ihr sicher auch zuschicken -, doch sie ahnte, dass ihre  Beine nachgeben
würden, sollte sie auch nur einen Schritt tun. Aber  noch hatte sie die
Gelegenheit, sich zusammenzureißen und zu gehen.
Wie  betäubt blieb Ruth sitzen, bis der Minutenzeiger der Uhr eine halbe  Runde
um das Zifferblatt geschafft hatte.
Sich  nähernde, bekannte Stimmen verdrängten Ruth' Konzentration auf  ihren
eigenen Puls, der sich im selben Moment wieder zu beschleunigen  begann. Und
dann standen sie wieder da auf dem Flur und waren ihre  eigene Meine  gesunde
Familie.
Atemlos  sah Ruth zu, wie die Frau das Baby in ihrem Arm sanft hin und her 
wiegte. Deutlich sah man die hellblonden Haare, die Ruth so sehr an  ein Küken
erinnert hatten. Die Frau beugte den Kopf zu dem Kleinen  hinab und küsste ihn
auf die Stirn. Sie sagte etwas zu ihm, wie Ruth  an ihrem sich bewegenden Mund
erkennen konnte. Was es war, konnten  nur der Kleine, der Vater, der seine
Tochter auf dem Arm hielt, damit  diese ihr neues Familienmitglied bestaunen
konnte, und sie selbst  hören.
Ruth'  Hals war wie zugeschnürt. Es war ihr  Sohn, den die Fremde da im Arm
hielt! Ihr  Sohn, dessen Duft nach Babycreme und Milch sie riechen konnte, wenn 
sie die Augen schloss! Ihr  Sohn, den sie gleich in einer fremden Tragetasche in
ein fremdes  Leben brachten, damit er dort eine Mama, einen Papa und eine kleine
 Schwester haben konnte, statt nur einer Mama und sonst nichts.
Dass  sie weinte, spürte Ruth erst, als die Tränen auf ihre verkrampften 
Hände hinab tropften. Hatte sie sich vielleicht doch falsch  entschieden? Oder
wollte sie das nur denken, weil sie den Drei da  draußen, die durch ihr Baby
auf eine Vier angestiegen waren, ihr  Glück nicht gönnte? Weil sie schon
glücklich waren, bevor sie das  für sie fremde Kind zu sich geholt hatten und
jetzt zwei Kinder  hatten, während sie ihr einziges hergegeben hatte, um auf
eine  Antwort zu warten, die sie nicht mehr haben wollte.
Ruth  fuhr erschrocken zusammen, als der Vater, der einen Fotoapparat in  der
Hand hielt, sich nach jemandem umsah, der sie Vier für ewig an  einen der wohl
schönsten Tage erinnern würde, den sie als neue  Familie begonnen hatten. Zum
Glück hatte er sie nicht gesehen.
Ruth  würde nie ein Bild ihres Sohnes besitzen. Nur ihre Erinnerung würde 
Bilder  dieses kleinen Wesens schaffen, die nie vergilben würden - die aber 
auch nie erneuert werden könnten. Für sie würde er immer nur ein  paar Tage
alt bleiben, mit den gleichen blonden Haaren, die so zart  wie Daunen waren. Und
immer würde ihre letzte Erinnerung diese sein,  dass ihr Sohn sie auf den Armen
fremder Menschen verließ.
Ruth  bedeckte ihr Gesicht mit ihren Händen. Sie wollte nicht sehen, wie  die
Vier gingen. Dieses Bild würde sie ihrer Erinnerung verbieten.



IV.  Kinder, die nicht lachen

Natürlich  werden die Kinder an Menschen in der Umgebung vermittelt, es sind ja
 nicht nur Kleinkinder, sondern auch ältere darunter, die man nicht  aus ihrem
gewohnten Umfeld reißen möchte.
Machen  Sie sich keine Sorgen. Ja, es wird alles überprüft, ehe man die 
Kinder in ihre neuen Familien lässt. Man ist sehr sorgfältig dabei.
Sie  müssen nicht weinen, Ruth, er wird es gut haben.
Haben  Sie noch die Tabletten, die man Ihnen im Krankenhaus gab? Nein. Na  gut,
dann werden wir Ihnen neue holen lassen. Sie müssen sie aber  wirklich nehmen.
Ich möchte nicht, dass Sie sich weiter so quälen.
Beruhigen  Sie sich doch, ich verstehe ja, dass es ein furchtbarer Verlust für 
Sie ist, aber denken Sie doch bitte auch an das Kind...


Wie  heißt er denn?
Jei?
Was  für ein hübscher Name. Möchtest du nicht zu den anderen Kindern  gehen?
Schau mal, hier kannst du deine Straßenschuhe aus- und deine  Hausschuhe
anziehen. Und deine Jacke hängen wir an den Haken  darüber.
Kannst  du dir merken, wo dein Platz ist? Siehst du das Bild? Das musst du  dir
gut merken. Richtig, es ist der kleine schwarze Hund.
Jetzt  sag deiner Mama Auf Wiedersehen und dann gehst du spielen. Die  anderen
Kinder warten schon auf dich.


"Die  Schwester sagt, dass die Augen noch heller werden."
Ruth  sah sich um. Sie kniete auf dem Boden. Um sie herum lagen drei  gekrümmte
Körper, deren Augen geschlossen waren und es für immer  bleiben würden.
Ihre  Hände schmerzten. Aber nicht so sehr, wie ihr Herz schmerzte, seit  sie
das Krankenhaus verlassen hatte, kurz nachdem ihr Sohn es auf den  Armen dieser
Fremden getan hatte.
Sie  wusste noch, wie erstaunt Iris sie angesehen hatte, als sie sie 
tränenüberströmt im Wartezimmer vorfand. Kein Wort, warum es ihr  so schlecht
ging, hatte sie über die Lippen gebracht und Iris hatte  sie schweigend in den
Arm genommen.
Unzählige  Male hatte sie sich seither gewünscht, zu hören, wie seine Stimme 
klang und zu sehen, welche Augenfarbe er denn nun bekommen hatte.
Wie  honiggelbe Bernsteine sahen sie aus. Aufgeweckt und neugierig hatten  sie
Ruth angeblickt, als er eines Tages an der Hand seiner Mutter vor  ihr gestanden
hatte und leise auf die Frage, wie er denn hieße,  antwortete.
"Jei."
Was  für ein Zufall, dachte Ruth, dass ausgerechnet Kind-J am Ende Jei  genannt
worden war. Und was für ein Zufall, dass sie sich  wiedersahen.
Die  Frau hatte keine Ahnung gehabt, wem sie sich da gegenüber befand,  als sie
ihren Sohn eines Tages ausgerechnet in den Kindergarten und  die Vorschule des
Klosters gebracht hatte, in dem seine leibliche  Mutter lebte.
Sie  seien erst vor Kurzem hierher gezogen. Sie hatten weiter an die Küste 
gewollt, wo die Luft besser war. Ihre Tochter hatte Probleme mit der  Atmung.
Ganz  kurz flackerte in Ruth Mitleid mit dem Mädchen auf. Aber sie sah  nicht
mehr hin. Nein, sie war stark genug, diesen Tag vergessen zu  können. Sie hatte
Übung darin bekommen, Dinge zu vergessen, die zu  schmerzhaft waren, um sie zu
ertragen.
Gebannt  sah Ruth den kleinen Jungen an, der stumm auf seine Eltern hinabsah, 
die sich nicht mehr regten. Er streckte die Hand nach der Frau aus  und
berührte sie sachte an der Schulter.
"Mama?"
Ruth  durchfuhr ein glühendes Schwert, das sich direkt in ihr Herz bohrte,  in
gleicher Höhe wie 'z.  A.'.
"Jei",  flüsterte sie leise, der erst jetzt zu merken schien, dass Ruth da 
war.
"Was  ist mit meiner Mama?"
"Ich  weiß es nicht." Ruth lächelte schwach. "Komm her."
"Haben  Sie sich wehgetan, Schwester Ruth?"
"Ja,  aber das ist nicht mehr schlimm." Das Messer in Ruth' blutiger  Hand
zitterte.
Wie  ein Kaninchen, das vor einer Schlange saß, folgte Jei mit seinen  Blicken
der glänzenden Klinge, die sich vor ihm in die Luft erhob.
"Soll  ich es nehmen, damit Sie aufstehen können?"
Jetzt  war es Ruth, die wie hypnotisiert den kleinen Händen zusah, wie sie 
sich dem Messer näherten.
"Was  ist mit meiner Mama?" Die kleinen Hände, die Ruth damals so  winzig
vorgekommen waren, schlossen sich um den Griff des Messers und  um ihre Hände,
die es hielten und auf ihn richteten, und wollten es  ihr abnehmen.
Ruth  vergaß einen Moment, was sie vorgehabt hatte. Sie sah in die Augen  ihres
Sohnes, die ihr erst ein Mal so nah wie jetzt gewesen waren.
Die  Klinge wandte sich von dem kleinen Jungen ab und zeigte nun mit der  Spitze
auf die Brust der Nonne. Seine Hände lagen noch immer auf  denen seiner
unbekannten Mutter.
Der  Ruck, mit dem sich Ruth das Messer in die Brust stieß, um sich das  'z. 
A.'  und all die anderen Erinnerungen herauszuschneiden, riss Jei mit nach 
vorne. Er stolperte und fiel vor Ruth zu Boden. Ein warmer roter  Strom quoll
aus Ruth' Brust und lief über seine und Ruth' Hände und  tropfte schließlich
schwerfällig zu Boden, als fiele ihm der  Abschied schwer.



Wird fortgesetzt





                         Rot, wie Blut : Niemandskind
                         ----------------------------


I.  Kind J

Er hatte gelernt, still  zu sein. Still wie ein Mäuschen. Und unsichtbar konnte
er sich auch  machen, so dass er verschwand, aber trotzdem alle dachten, er
wäre  noch da. Doch hier war das nicht mehr nötig, denn bis jetzt hatte  kaum
einer Notiz von ihm genommen. Abgesehen von dem mageren  Rotschopf, vor dem er
sich ein bisschen fürchtete, weil der immer  nur reglos da stand und ihn aus
der Entfernung anstarrte. Wie jetzt.  Tagelang ging das nun schon so.

Jei senkte die Lider,  damit er dem komischen Jungen bloß keinen Grund gab, auf
ihn böse  zu werden. Er hatte schon genug Prügel einstecken müssen, denn je 
älter er wurde, umso mehr schien gleichzeitig auch die Wut auf ihn 
anzuwachsen, ohne dass er wusste, weshalb. In noch jedem der ganzen 
Erziehungsheime, in denen er bisher gewesen war, war das so. Dieses  hier würde
sicher auch keine Ausnahme sein. Es hatte nur einen  schöneren Namen und wirkte
mehr wie ein Internat. Sie trugen sogar  einheitliche Schulkleidung, was Jei
weitaus lieber war, als die  abgetragenen Kleider von irgendwelchen anderen
anziehen zu müssen.  Persönliche Sachen gab es kaum, außer man hatte eine
Familie, die  sich noch etwas um einen kümmerte. Was Jei nicht hatte.
Hier gab es auch keine  vergitterten Fenster, das Essen war reichlich und die
Zimmer wurden  auch nicht ständig abgesperrt. Eigentlich fühlte er sich hier
fast  schon wohl.
Ohne aufzusehen machte  Jei Platz für ein paar ältere Schüler, die die Mensa
verließen.  Niemand sprach dabei mit dem anderen. Sie gingen nebeneinander her,
 als wären sie Fremde auf der Straße.
Er fand das komisch.  Hier bildeten sich keine Grüppchen. Jeder der Schüler
schien lieber  für sich alleine bleiben zu wollen. Was gut war, denn so
schlossen  sie sich auch nicht zusammen, um Ruhigere und Schwächere wie ihn zu 
drangsalieren.
Hungrig sah Jei zu der  Theke hin, an der das Essen ausgegeben wurde. Die
Schlange davor  hatte sich aufgelöst und die Letzten, die sich was genommen
hatten,  saßen auch schon auf ihren Plätzen und aßen.
Sein Magen knurrte, als  wolle er ihn auffordern, sich auch endlich etwas zu
holen, ehe die  Pause vorüber war, aber so lange der Rothaarige noch da war und
ihn  beobachtete, traute er sich nicht, etwas zu essen.
Die letzten Tage hatte  es Jei geschafft, nie zu den Uhrzeiten essen zu gehen,
in denen es  der Rotschopf tat, doch mittlerweile schien der genau diese Taktik 
durchschaut zu haben, was ärgerlich war, denn jetzt musste er mit  leerem Magen
zurück in den Unterricht.
Jei machte einen  Schritt in Richtung Tür, ohne der Mensa dabei den Rücken zu
kehren.  Er wollte wissen, wie der Rothaarige reagierte, ob er nur zufällig 
dagewesen war. Doch gerade als Jei aus der Glastür hinaus schlüpfte,  sah er
wie der Junge aufstand. Er hörte sogar den Stuhl über den  Boden schleifen, so
seltsam ruhig ging es in der Mensa zu, obwohl die  meisten der Schüler noch da
waren.

Jei drehte sich um und  ging den Flur entlang. Seine Schritte beschleunigten
sich  gleichzeitig mit dem schwachen Zischen, mit dem die Tür der Mensa 
aufschwang und sich wieder schloss.
Also doch, dachte er.  Er hatte diesen Jungen irgendwie verärgert.
Wahrscheinlich schon  früher und nicht erst heute.
Vor sich sah Jei die  Tür zu seinem Klassenzimmer. Er war schnell genug, freute
er sich.  Die Schritte seines Verfolgers, die sich seiner Geschwindigkeit 
anpassten, sobald er diese auch nur geringfügig änderte, hallten  durch den
Flur, doch Jei schaffte es tatsächlich, in die Klasse zu  entkommen, ehe der
Junge mit ihm aufschließen konnte.
Neben der Tür blieb  Jei stehen und lauschte atemlos den Schritten, die immer
näher  kamen. Schon sah er die Spiegelung des Rothaarigen auf dem 
blankpolierten Boden. Das verschwommene Bild wurde vor die geöffnete  Tür des
Klassenzimmers gespült und als Jei aufsah, blickte er  geradewegs in das
Gesicht des Jungens, vor dem er geflohen war.
Darauf gefasst, dass er  Jei nun in den leeren Raum folgen würde, ballten sich
dessen Hände  unwillkürlich zu Fäusten. Sollte er doch hereinkommen, er
würde  nicht einfach so kuschen, wie früher. Viel größer war der  Rothaarige
nicht und stärker sicher auch nicht. Er würde ihm  mindestens die Nase blutig
schlagen können, ehe er selbst einstecken  musste, aber er würde auf keinen
Fall klein beigeben.
Jeis Kiefer schmerzte,  so fest biss er die Zähne zusammen und sein Herz raste
vor Angst. Er  war bereit, sich augenblicklich auf sein Gegenüber zu stürzen,
doch  der Rothaarige blieb vor der Tür stehen, als bilde sie eine nicht 
sichtbare Barriere zwischen ihnen, die er nicht überwinden konnte.
Beide Hände tief in  den Hosentaschen vergraben stand er vor dem zitternden
Jei. Seine  Augen verengten sich, aber statt etwas zu ihm zu sagen oder doch ins
 Zimmer zu kommen, grinste er plötzlich. Und dann ging er einfach  weiter.
Jei ließ seine Fäuste  sinken. Mit angehaltenem Atem horchte er, ob der Junge
doch noch  zurückkäme, aber seine Schritte entfernten sich, bis sie 
schließlich ganz verklungen.
Erleichtert stieß Jei  die Luft aus.


Er sah ihn wieder.  Natürlich. Wie sollte sich das auch vermeiden lassen. Doch
dieses  Mal hatte Jei keine Angst vor dem Jungen, der ihn schon wieder  wortlos
anstarrte, als sie sich auf der Treppe begegneten.
Behutsam stieg Jei  Stufe um Stufe empor, während ihm der Rothaarige von oben 
entgegenkam. Kurz vor dem ersten Absatz waren sie auf gleicher Höhe.
Jei sah, wie die Blicke  des Jungen ihm folgten. Er wusste mittlerweile, dass er
einer der  Älteren war und dass er zu den Schülern aus dem zweiten Stockwerk 
gehörte. Und er kannte seinen Namen, der eigentlich keiner war.  Warum er sich
von ihm fernhalten sollte, hatte ihm der Betreuer aber  nicht verraten wollen.
Hätte man ihm das noch  vor einer Woche gesagt, wäre er vermutlich vor Angst
gestorben, als  sie sich das erste Mal am Klassenzimmer gegenüber standen.
Jetzt  aber hatte er keine Furcht mehr vor dem Rotschopf, sondern war  neugierig
auf ihn geworden.
Wenn Jei geahnt hätte,  dass er diesen Jungen zum vorerst letzten Mal sah,
hätte er ihn in  diesem Augenblick vermutlich doch angesprochen und gefragt,
warum man  ihn Schuldig nannte, statt nur darüber nachzudenken, ob er es tun 
sollte. So aber ging Jei stumm weiter und drehte sich nur ein Mal  kurz um, um
gerade noch zu sehen, dass dieser das gleiche tat.

Danach verschwand  dieser Schuldig einfach so.
Niemand war bereit, Jei  zu sagen, wo er war und ob er wieder zurückkommen
würde.
Halt  dich von ihm fern, war  noch eine der netteren Antworten, die er zu hören
bekam. Dabei war  das Fernhalten gar nicht mal das Problem, weil er ja immerhin
nicht  mehr da war. Andererseits konnte es auch heißen, dass er sich in 
Zukunft von ihm fernhalten solle und das  hieße wiederum, dass er tatsächlich
wieder zurückkäme.
Wann, war damit  allerdings auch nicht beantwortet und Jei wurde von Tag zu Tag 
ungeduldiger, je mehr Zeit verstrich, ohne dass er den Jungen  wiedertraf.
Und  dann stand er irgendwann vor ihm. Saß  vor ihm, um genau zu sein, und Jei
blickte sprachlos zu ihm auf.


Jei nahm einen tiefen  Atemzug als sein Kopf an der Wasseroberfläche
auftauchte. Seine  Lungen schmerzten, so lange hatte er die Luft angehalten. Die
ganze  Breite des Beckens hatte er geschafft, ohne einmal auftauchen zu 
müssen.
Etwas orientierungslos  tastete er nach dem Rand des Schwimmbeckens und hielt
sich daran fest  als er die glatten Fliesen unter seinen Fingern spürte. Wasser
rann  ihm aus den Haaren ins Gesicht und trübte seinen Blick. Mit seiner 
freien Hand wischte er sich über die Augen und im gleichen Moment  klärte sich
der verschwommene Schatten vor ihm – der obere Teil  davon war Rot.
Für einen winzigen  Augenblick erschrak Jei.
Wochenlang hatte er  überall nach dem Jungen Ausschau gehalten und jetzt, wo er
einmal  nicht daran gedacht hatte, saß er plötzlich nur etwa anderthalb  Meter
vor ihm auf der Bank, die für Schüler bereitstand, die sich  vom Schwimmen
ausruhen wollten oder die nicht mitschwimmen durften.
Er durfte wohl nicht,  dachte Jei. Sein Blick fiel auf den linken Arm des
Rothaarigen, den  er seltsam angewinkelt dicht an seinen Körper gepresst hielt.
Gips  schloss den Arm von der Hand bis über den Ellenbogen ein und 
augenblicklich wurde Jei klar, warum der Junge so unvermittelt  verschwunden war
und erst jetzt nach Wochen wieder zurückkehrte.
Jei fiel auch die fast  verheilte Schürfwunde auf, die sich über die linke
Stirnseite des  Jungen zog.
Ob die Gerüchte wohl  stimmten, die er gehört hatte? Er sei im zweiten Stock
von einem  Balkon gesprungen. Um sich umzubringen, hatte es geheißen, als sei 
es die Wahrheit und keine bloße Vermutung. Doch Jei fiel es schwer,  das zu
glauben. Warum hätte er das denn tun sollen?
Die Wellen drängten  Jei gegen den Beckenrand. Vor ihm gurgelte das
übertretende Wasser  im Überlauf und er überlegte, ob er den Jungen nun
endlich  ansprechen sollte, der ihn zwar noch immer musterte, aber nicht mehr 
so, als wolle er in ihn hineinschauen.
Jei öffnete den Mund  und im gleichen Moment erklang ein schrilles Pfeifen
hinter ihm.
Der Junge hob den Blick  und sah über Jei hinweg zum gegenüberliegenden
Beckenrand hin.
Jei drehte sich um und  sah seinen Lehrer, der ihn zu sich winkte. Seufzend
stieß sich Jei  vom Beckenrand ab und schwamm zu den anderen Schülern, die
sich im  Wasser vor dem Lehrer sammelten.


II.  S

"Na, welche Sachen  hast du über mich gehört?"
Sprachlos sah Jei den  Rothaarigen an, der sich auf den Stuhl gegenüber setzte
und geduldig  auf eine Antwort wartete. Er hatte einen leichten Akzent, aber Jei
 verstand ihn ohne Mühe.
Sein Gegenüber  lächelte amüsiert.
Jei, der das Lächeln  nicht einordnen konnte, senkte instinktiv den Blick. Er
hatte kein  Tablett mit Essen mitgebracht. War er nur gekommen, um ihm diese 
Frage zu stellen?
"Das mit dem  Balkon", antwortete Jei schließlich leise.
Der Junge lachte nun  laut auf und Jei kam sich dumm vor. Dann aber merkte er,
dass er  nicht ausgelacht wurde. Er dachte an die Höhe, aus der der Junge 
gefallen sein musste, wenn es stimmte, und ihm wurde etwas mulmig. Es  war ein
Wunder, dass er noch lebte.
"Glaubst du das  denn?"
Jeis Gedanken rasten,  dann schüttelte er den Kopf.
"Schade",  seufzte der Junge. "Einer weniger, den ich damit beeindrucken 
könnte. Weißt du, ich arbeite nämlich schon seit Jahren an meinem  Ruf."
Er fand das wohl  witzig, doch Jei wusste nicht, ob das tatsächlich ernst
gemeint war  und er entschied sich kurzerhand, weder zu lachen, noch etwas zu 
sagen.
Schuldig,  der aufgehört hatte zu lachen, schaute ihn nun wieder so an, wie zu 
Anfang und Jei wurde immer nervöser unter den nicht deutbaren  Blicken. Er
senkte wieder den Kopf, merkte aber immer noch die Blicke  auf sich wie Finger,
die über seine Stirn strichen. Es schien so  real, dass er sogar spürte, wie
sich die Haarsträhnen auf seiner  Stirn bewegten, als würden sie tatsächlich
zur Seite geschoben.
Jei  bekam es mit der Angst zu tun. Er wollte aufspringen und wegrennen,  als
Schuldigs Stimme erklang und mit ihr augenblicklich das Gefühl  der
unsichtbaren Finger auf seiner Stirn verschwand.
"Ich bin nicht  gesprungen."
Verhalten betrachtete  sich Jei die Wunde im Gesicht seines Gegenübers. Sie war
fast  verheilt. Frische rosige Haut hatte die dunklen Verkrustungen  ersetzt.
Dann sah er zu dem Gips hin, der noch immer Schuldigs Arm  einschloss. "Und was
ist passiert?"
"Ich bin über den  Balkon geklettert, das stimmt. Aber nicht, um zu springen."
"Warum denn  dann?", hakte Jei verblüfft nach.
"Um  dich zu besuchen", antwortete Schuldig, als unterhielten sie  sich über
das Wetter.  Der Regen war furchtbar, nicht wahr. Meine Kleider waren völlig 
aufgeweicht als ich unten vor dem Haus lag und mir den gebrochenen  Knochen
betrachtete, der nach dem Aufprall auf dem Boden aus meinem  Arm herausstach.

Kopfschüttelnd  reagierte Jei auf Schuldigs breites Grinsen. War es normal,
über  Balkone zu klettern, um sich zu besuchen, wenn man das genauso gut  auch
durch eine Tür tun konnte?
"Die Türen sind  hier nachts abgeschlossen", erklärte Schuldig. "Sag nur,  das
ist dir noch nicht aufgefallen?"
"Doch, schon."  Der Spott des Älteren verunsicherte Jei. "Ich wusste nicht, 
dass sie bei jedem abgeschlossen werden."
Das erste Mal seit  ihrer Unterhaltung war es Schuldig, der irritiert
dreinschaute.  "Warum sollten sie es denn nur bei dir sein?"
Jei zuckte leicht mit  den Schultern. "Als Strafe?"
"Strafe?"  Schuldig stieß den Atem geräuschvoll aus. Er wirkte, als wollte er 
noch etwas hinzufügen, ließ es aber sein. "Du hast Recht.  Strafe  ist genau
die richtige Beschreibung für das, was wir hier  erleben..."
"Wie meinst du  das?" Jei spürte ein unwohles Gefühl, das seinen Magen 
auszufüllen begann.
Das Signal, dass die  Pause endete, erklang, noch ehe Jei seine Antwort bekam.
Schuldig schob seinen  Stuhl zurück und stand auf. Bevor er ging sagte er noch
zu Jei:  "Lass ab nächster Woche deine Balkontür offen, Okay?"
Es beeindruckte Jei,  dass dieser Schuldig es tatsächlich wieder wagen wollte.
Er nickte.  "Okay."


Gebannt sah Jei dem  Schatten zu, der langsam von dem oberen Balkon auf seinen
hinab  glitt. Es hatte länger als eine Woche gedauert, bis Schuldig sein 
Gesagtes einlöste und fast hätte er dessen letzte Worte in der  Mensa für
einen Scherz gehalten, den der Ältere sich mit ihm  erlaubt hatte. Doch der
Schatten, der einen Moment geduckt auf dem  Boden kauerte, ehe er sich
aufrichtete und sich der Balkontür  näherte, widersprach dem.
Der Vorhang an der Tür  teilte sich und Schuldig streckte zuerst den Kopf
hinein. Er grinste  Jei an als er ihn in dem düsteren Zimmer entdeckte. Er saß
im  Schneidersitz auf seinem Bett und sah Schuldig stumm zu, wie dieser  den
Raum betrat.
"Warum hast du das  Licht aus?"
Jei zuckte ahnungslos  mit den Schultern. "Es ist immer aus."
"Du bist ein  schräger Vogel." Schuldig hatte die Arme in die Seiten gestemmt 
und betrachtete sich das Zimmer, das nur durch das wenige Licht von  draußen
erhellt wurde.
Viel gab es nicht zu  sehen – was nicht nur an der Dunkelheit lag. Sein
eigenes Zimmer  war auch nicht unbedingt wohnlich eingerichtet, eher praktisch,
aber  so spartanisch, wie dieses hier, hatte er noch keines gesehen. Bis  auf
die Uhr, die in jedem Zimmer hing, waren die Wände kahl und die  einzigen
Bücher, die in dem Regal über dem Schreibtisch standen,  waren Schulbücher.
"Sieht aus, als ob  du vorhättest, morgen wieder abzureisen..."
Jei war es sichtlich  unangenehm, auf dieses Thema angesprochen zu werden.
"Vielleicht  bin ich ja nicht lange hier."
"Na klar, das hier  ist ja auch nur ein Feriencamp", spottete Schuldig. "Freust 
du dich schon auf deine Mami, wenn sie dich am Bahnhof abholt?"  Schuldig lachte
über seinen eigenen vermeintlichen Witz.
Jeis Blicke  verdunkelten sich. Seine Finger, die nervös an der Bettdecke
gezupft  hatten, ließen von dem Stoff ab und er ballte die Hände.
Schuldig, der zu lachen  aufgehört hatte, betrachtete sein sitzendes Gegenüber
amüsiert.  "Entspann dich wieder, es war ja nur ein kleiner Scherz."  Er legte
den Kopf schief und hatte wieder diesen Blick drauf, den Jei  so gruselig fand.
"Bist du immer so empfindlich?"
Trotzig erwiderte Jei  Schuldigs Blicke. Er verschränkte die Arme vor der Brust
und hob das  Kinn.
Schuldig beugte sich  näher zu Jei hinunter und schien dessen Gesicht
genauestens zu  studieren. Eine zornige Falte hatte sich zwischen Jeis
Augenbrauen  gebildet und er hatte die Lippen fest aufeinander gepresst. Seine 
Augen verrieten, dass hinter seiner Stirn mehr vorgehen musste, als  er
preisgeben wollte.
"Wie machst du  das?" Schuldigs Stimme klang leise, fast beschwörend.
"Was denn?"  Jei gab auf und wich den musternden Blicken aus.
Schuldigs Augen  schienen jeden Zentimeter in Jeis Gesicht nach einer Spur
abzusuchen.  "Haben sie bei dir schon mit der Therapie angefangen?"
Prompt wich die Wut aus  Jeis Gesicht. Er sah nun erschrocken aus. "Therapie?"
Schuldigs Stimmung  wechselte augenblicklich von kontrollierend zu locker.
"Scheinbar  noch nicht", beantwortete er sich seine eigene Frage. Er ließ  von
Jei ab und wandte sich stattdessen wieder dessen Zimmer zu, als  gäbe es etwas
Interessantes, das er zu entdecken vorhatte.
Jei hasste es, zuerst  nach etwas gefragt zu werden, um dann selbst keine
Antworten zu  bekommen. "Welche Therapie?", knurrte er ungehalten.
Schuldig hatte den  Schreibtischstuhl zurückgezogen und sich daraufgesetzt.
"Das  wirst du wissen, wenn sie damit anfangen."
"Was für eine  Therapie?" Jeis Stimme nahm einen durchdringenden Klang an. Er 
rückte weiter zur Kante seines Bettes vor, bis seine Füße den  Boden
berührten, bereit, aufzuspringen und sich auf Schuldig zu  stürzen, sollte der
ihn weiter so herablassend behandeln.
"Welche  Therapie?", fauchte Jei. Seine Hände krallten sich in die  Bettdecke
als müsse er sich mit aller Kraft dazu zwingen, sie nicht  zu benutzen, um den
grinsenden Jungen vor sich zu erwürgen.
"Ich habe dir doch  gesagt, dass das hier kein Feriencamp ist..."
Blitzschnell war Jei  aufgesprungen und hatte Schuldig mitsamt Stuhl umgeworfen.
Die  Rückenlehne krachte polternd zu Boden und Schuldig, der seitlich weg 
rollte, stieß sich den Kopf an einem der Tischbeine.
Schnell wie ein Bussard  auf der Jagd nach einem Beutetier stieß Jeis Faust auf
ihn herab und  traf ihn an der Schläfe, die gerade erst wieder vollständig 
verheilt war. Die Wucht verschlug Schuldig einen Moment lang den Atem  und er
rechnete damit, beim nächsten Schlag das Bewusstsein zu  verlieren.
Doch  Jei hatte mit diesem einen Schlag offensichtlich genug Dampf  abgelassen, 
denn er ließ ihn in Ruhe und kniete nun still neben Schuldig als  wäre nichts
gewesen.
Langsam setzte sich  Schuldig auf, ohne dabei Jei aus den Augen zu lassen. Seine
Finger  strichen vorsichtig über seine malträtierte Schläfe und suchten  nach
einer blutenden Wunde.
"Hat es dir die  Sprache verschlagen? Wie machst du das denn jetzt?"

Jei hob den Blick.
Schuldig  saß auf dem Schreibtischstuhl und hatte die Arme hinter dem Kopf 
verschränkt. Seine Schläfe war unverletzt, obwohl da eben noch eine  Beule von
dem Schlag gewesen sein musste. Jei selbst saß noch mit  untergeschlagenen
Beinen auf dem Bett und hatte sich wohl auch nicht  von dort wegbewegt. Der
Streit hatte also nicht hier stattgefunden,  sondern dort.
"Wie mache ich  was?", hakte Jei nach, dem Schuldigs Frage wieder einfiel.
"Dass es bei dir  da oben so still ist." Schuldig tippte sich mit seinem 
Zeigefinger gegen die Schläfe.
Automatisch strich sich  Jei über seine Stirn, doch die wirkte so wie immer. Er
wusste nicht,  worauf Schuldig hinaus wollte. Dort sollte es still sein? Dort
war es  nie still.
Schuldig  betrachtete sich sein Gegenüber eine Weile stumm. Jei schien keinen 
Schimmer davon zu haben, weshalb sie alle hier waren. Für ihn war es  wohl
tatsächlich nur eine Schule. Er hätte ihn aufklären können,  was es hieß,
Rosenkreuz besuchen zu müssen,  denn eine Wahl hatte niemand von ihnen gehabt.
Doch Schuldig  beschloss, Jei den Zweck – den tatsächlichen Zweck! – ihres 
Aufenthaltes hier vorerst noch nicht zuzumuten.
Jei schien jedoch noch  etwas ganz anderes zu beschäftigen. "Warum sind die
Kinder hier  nicht nach dem Alter geordnet?"
"Gut aufgepasst,  Sherlock", Schuldig grinste. "Man wird hier nach  Fähigkeiten
eingeteilt, nicht nach dem Alter."
"Fähigkeiten",  echote Jei verblüfft. Die Schule wurde immer rätselhafter.
"Ich  habe keine Fähigkeiten."
"Die hast du  sicher, sonst wärst du nicht hier", widersprach ihm Schuldig. 
"Die werden bei dir bald mit Tests beginnen und dann wirst du in  die Gruppe
kommen, in die du am besten passt."
Jei nickte, obwohl er  kein Wort von dem verstanden hatte, was ihm gerade
erklärt worden  war. Jedenfalls wusste er jetzt, warum die Kinder hier so
willkürlich  zusammengewürfelt wirkten. Zuerst hatte er gedacht, dass er zu
den  Jüngeren gehörte und deshalb im ersten Stock wohnte, doch nach und  nach
waren ihm die Älteren aufgefallen, die ebenfalls hier lebten.
"Es gibt hier  keine richtigen Klassen, oder?" Jei kam sich so dumm vor, für 
all diese Fragen, doch Schuldig beantwortete sie geduldig, dass er  noch eine
stellen musste. "Und was ist mit Unterricht?"
"Der wird  abgestimmt, je nachdem, wie gut du bei den Tests abschneidest." 
Schuldig wirkte nun wieder etwas ernster. "Mach dir nicht so  viele Gedanken
darüber, ja? Das hört sich alles schlimmer an, als  es ist." Er wusste, dass
er log, nur Jei wusste es nicht. "Hey,  vielleicht kommst du ja auf meine Etage,
dann müsste ich nicht mehr  den Balkon runter klettern."
Schuldig lächelte und  Jei erwiderte es zögerlich.
Den letzten Satz hatte  Schuldig bewusst fröhlicher klingen lassen, als ihm
zumute war, wenn  er an die Tests dachte, von denen er Jei gegenüber behauptet
hatte,  dass sie nicht so schlimm wären. Sie waren es.


Weine nicht, Jei,  komm her zu mir.
Jei schluchzte.
Du musst keine Angst  haben. Er hat gesagt, es ist nicht schlimm.
Jei nickte.
Gib mir deine Hand.
Gehorsam kniet Jei vor  Schwester Ruth nieder. Der Sand unter ihm ist weiß und
warm und gibt  nach wie eine weiche Decke. Er streckt seine Hand Schwester Ruth 
entgegen, die sie vorsichtig in ihre nimmt und so dreht, dass seine  Handfläche
nach oben zeigt.
Vögel, die nicht  singen
Ruth' Zeigefinger tippt  sachte auf die Stelle unter seinem Mittelfinger.
Glocken, die nicht  klingen
Den nächsten Punkt  tippt sie unter seinen Ringfinger.
Kinder, die nicht  lachen
Ihr Finger malt eine  gebogene Linie mit nach oben zeigenden Enden unter die
beiden  unsichtbaren Punkte.
Was sind das für  Sachen?
Ein Kreis schließt das  lachende Mondgesicht in seiner Hand ein.
Tut es noch weh?
Jei schüttelte den  Kopf.
Du bist ein lieber  Junge, Jei.



III.  Wer mit Tränen sät

"Wie lange gibt es  die Schule schon?" Jeis Stimme hallte dumpf von den schmalen
 Wänden des Ganges wider, den er neben Schuldig entlang schlenderte.
Schuldig hatte  eigentlich nur beiläufig das Gängelabyrinth unter dem 
Rosenkreuz-Institut erwähnt, damit aber sofort Jeis Neugier geweckt,  der ihn
daraufhin tagelang mit der Bitte belagert hatte, sie ihm doch  zu zeigen.
Irgendwann hatte Schuldig sein Gebettel erhört und ihm  die Tür gezeigt, die
im ältesten Teil des Kellergeschosses hinab in  einen noch weitaus älteren
Teil führte.
Jei hatte schnell  aufgehört, sich aus Mangel an normalem Licht auf seine
anderen Sinne  zu konzentrieren. Es roch muffig nach Schimmel, wozu sich bald
noch  ein süßlicher Verwesungsgeruch hinzugesellte, der, je tiefer sie in  den
alten Teil vordrangen, immer intensiver wurde.
Jei atmete mittlerweile  nur noch durch den Mund und tappte halbblind hinter dem
schwachen  Licht der Taschenlampe her, die Schuldig auf den Boden vor sie 
gerichtet hielt. Das Licht war lächerlich schwach im Gegensatz zu  der
unglaublich tiefen Dunkelheit, die sie umgab.
Schuldig verbiss sich  das Lachen wegen Jeis Bezeichnung des
Rosenkreuz-Instituts als  Schule. "Also den altmodischen Ansichten nach, die sie
hier  verbreiten, gibt es sie seit mindestens tausend Jahren..."
"Nein, ehrlich."  Jei stieß gegen Schuldig, der unvermittelt stehen geblieben
war.  "Entschuldigung", murmelte er und machte einen Schritt  zurück. "Wie
lange denn nun?"
Statt einer direkten  Antwort leuchtete Schuldig mit der Taschenlampe auf ein
verrostetes  Eisengitter, das einen abzweigenden Gang verschloss. "Schau dir 
die Spinnennetze an, die es hier gibt, dann weißt du es."
Jeis Blick folgte dem  Licht der Taschenlampe durch die Eisenstäbe hindurch und
er  erschauerte unwillkürlich.
Dicke Wolken aus von  fleißigen Spinnen gewobenen Netzen hingen in jeder Ecke,
des langes  Ganges, so dass man kaum noch die Wände darunter erkennen konnte.
Es  wirkte wie ein Tunnel, der aus nichts als Spinnennetzen bestand.  Jahrelang,
oder eher Jahrzehntelang hatten unzählige Generationen  von Spinnen ungestört
ihr Werk vollbringen können und so Schicht um  Schicht ihrer Fallen an- und
übereinander reihen können. Und  während die sterblichen Überreste der
ersten achtbeinigen Siedler  nicht viel mehr als weiße vertrocknete
Körperhüllen waren, die den  staubigen Boden übersäten, woben ihre
Nachkommen fleißig weiter.
"Früher wurden  hier unten die ganzen Verrückten eingesperrt", murmelte 
Schuldig mit düsterer Stimme. Der Lichtstrahl seiner Taschenlampe  flog zu Jei
und leuchtete diesem direkt ins Gesicht. "Und heute  ist es auch nicht
anders..."
"Lass das!"  Jei stieß Schuldigs Hand weg und das Licht malte eine
Zickzacklinie  auf die Wände.
Schuldig  lachte. "War nur Spaß, Kleiner, die ganzen Verrückten laufen 
mittlerweile oben frei im Haus herum, statt hier unten in ihren  Zellen zu
versauern. Man nennt sie jetzt Betreuer..."  Er lachte weiter, als hätte er den
Witz des Jahrtausends erzählt  und klopfte Jei, der mit finsterem Blick vor ihm
stand,  kameradschaftlich auf die Schulter.
"Wo führt der  Gang denn hin?", lenkte Jei hastig ab. Er wollte nicht, dass 
Schuldig merkte, wie sehr er ihn mit seinen dummen Geschichten  ängstigte.
"Nach draußen",  erwiderte Schuldig nun ernster. "Schau mal, hier sind Schienen
 in den Boden eingelassen." Das Licht der Taschenlampe fiel  zwischen ihnen zu
Boden und beleuchtete zwei parallel zueinander  verlaufende Linien, die
schnurgerade dem Gang folgten, bis sie  schließlich dort in der Dunkelheit
verschwanden, wo das Licht an  Kraft verlor.
Schuldig setzte sich in  Bewegung und Jei folgte ihm dicht auf den Fersen, um
nicht alleine  zurückbleiben zu müssen.

"Das sind  Versorgungsgänge", führte Schuldig seine Erklärung fort. "Die 
führen bis nach draußen in einen Hof, den man von außen nicht  betreten
kann."
"Wieso denn  nicht?" Jei wurde wieder mulmig zumute.
"Weil die  Lieferanten sich wahrscheinlich in die Hosen gemacht hätten, wenn 
die Irren näher als eine geschlossene Tür an sie herangekommen  wären.
Außerdem-", Schuldig blieb stehen und Jei sah gleich  darauf, warum. Sie waren
am Ende des Ganges angekommen. Eine Tür  versperrte ihnen den Weg, doch die
Schienen liefen einfach durch  einen Spalt darunter hindurch nach draußen ins
Freie. Ein kalter  Luftzug wehte um ihre Knöchel.
"Außerdem hat man  so auch die Toten hier ungestört wegbringen können, ohne
dass eine  Panik unter denen ausbrechen konnte, die noch nicht völlig weich im 
Kopf waren." Schuldig tippte sich bedeutungsvoll gegen die  Stirn.
Jei stand mit offenem  Mund vor Schuldig und starrte diesen stumm an. Das klang
alles so  unwahrscheinlich, aber die nach draußen führenden Schienen belegten 
Schuldigs Worte.
"Warum haut hier  niemand ab, wenn die Schule so schrecklich ist, wie du mir
immer  erzählst?", fragte Jei, nachdem er seine Stimme wiedergefunden  hatte.
Schuldig schnaubte  abfällig. "Wenn es nur ums Herauskommen geht, gibt es
bequemere  Wege."
"Welche? Und warum  benutzt die niemand?" Jei hatte die Arme vor der Brust 
verschränkt.
"Du stellst ja mal  komische Fragen, dabei wirkst du gar nicht so dumm..."
Jei ärgerte sich über  Schuldig, der ihn bemitleidend ansah. Er wandte sich
von dem Älteren  ab und betrachtete sich den schmalen Streifen Licht, der durch
den  Spalt unter der Tür zu ihnen hinein schien.
"Denkst du  wirklich, es gäbe keinen, der nicht schon versucht hätte, von hier
 zu verschwinden?" Schuldigs Tonfall hatte seine vorherige  Überheblichkeit
verloren. Er klang wieder so ernst wie damals in  Jeis Zimmer als er ihm riet,
sich nicht so viele Gedanken wegen den  Tests zu machen. Er kaute auf seiner
Unterlippe, ehe er weitersprach.  "Die kommen nur nicht weit."
Jeis  Hände wurden kalt. Der Wind, der unter der Tür hindurch pfiff  schwoll
zu einem klagenden Chor an. Auf  einmal wirkte das hier nicht mehr wie ein
spannendes Gemäuer, das im  Laufe der Jahre mit allerlei Gruselgeschichten
bestückt worden war,  um Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen und die Schüler zu 
beeindrucken. Das hier wirkte alles viel zu wahr.
"Können wir  wieder zurückgehen? Ich möchte auf mein Zimmer."
"Klar."  Schuldig drehte sich um und ging zügigen Schrittes den Gang in die 
Richtung zurück, aus der sie gekommen waren. Es schien, als hätte  er er
plötzlich doch eilig, diesen Teil des Hauses zu verlassen.
Jei schlich wie ein  geprügelter Hund hinter ihm her.

Erst als sie vor Jeis  Zimmertür standen, rückte Schuldig endlich damit
heraus, was  geschah, wenn man einen von ihnen bei der Flucht erwischte.
Man fand sie immer, wie  er noch einmal betonte, und man brachte sie so
geschickt unter  mächtig Trubel zurück ins Institut, so dass auch jeder hier 
mitbekommen musste, dass es zwecklos war, abzuhauen. Und dann –  dann
verschwanden die erfolglosen Ausreißer einfach spurlos und  tauchten nicht mehr
auf; weder im Unterricht, noch sonst irgendwo im  Haus.
Jei, der in seinem Bett  lag, zog sich die Decke über den Kopf und vergrub das
Gesicht tief  in seinem Kissen. Er hatte furchtbare Angst. Nicht nur vor dem,
was  hier vor sich ging und von dem er noch nicht viel mitbekommen hatte, 
sondern er hatte mehr Angst davor, irgendwann den Wunsch zu haben,  unbedingt
von hier weg zu wollen.
Er hatte Schuldig  gefragt, was mit den Ausreißern passierte, obwohl er wusste,
dass er  es eigentlich gar nicht hören wollte.
Und Schuldig hatte  einfach nur mit den Schultern gezuckt. Er wäre zwar schon
so lange  hier, um so einiges mitbekommen zu haben, doch das, was mit denen 
geschah, die man fasste, wüsste auch er nicht ganz genau. Es hatte  wie eine
Lüge geklungen.
Am schlimmsten aber  hatte Jei Schuldigs Gesichtsausdruck gefunden, als der sich
von ihm  verabschiedet hatte. Er solle bloß nicht auf die Idee kommen, es zu 
versuchen, hatte Schuldig zu Jei gesagt und dabei jedes Wort betont,  als hätte
er sich sicher gehen wollen, dass der ihn auch richtig  verstand. Es wäre
weniger schlimm, hier zu bleiben und die Therapie  abzuschließen und zu tun,
was man ihnen sagte, als abzuhauen und  erwischt zu werden.
Jei schlief ein. Er  träumte von den Gängen unter Rosenkreuz und er träumte
von  Kindern, die beim Ausreißen erwischt und zurückgebracht worden  waren. Er
träumte auch davon, wie man sie durch die Gänge mit den  von oben
herabhängenden Spinnennetz-Wolken führte und in einen Raum  sperrte, in dem
sie für den Rest ihres Lebens bleiben mussten, was,  wenn sie Glück hatten,
nicht lange dauerte.


Jeis Knie wurden weich,  als ihm bewusst wurde, dass er sich gerade zwischen
Himmel und Erde  befand und es nur einen falschen Handgriff oder einen nicht
richtig  gesetzten Schritt bedeutete, dass es ihm wie Schuldig erging.
Der Wind zerrte an ihm  und er spürte die raue Außenwand des Instituts durch
sein Hemd  hindurch, wie sie sich in seine Haut drückte. Er war sich sicher, 
dass, wenn er später nachsah, das Muster des Wandverputzes seinen  rechten Arm
zierte.
Jei zögerte. Er legte  den Kopf in den Nacken und begegnete den spöttischen
Blicken  Schuldigs, der über ihm über das Balkongeländer gelehnt dastand  und
ihm bei seinen bisher weniger erfolgreichen Kletterversuchen  zusah.
Mittlerweile  war die Bewunderung darüber, dass Schuldig einfach so dieses 
scheinbar unüberwindbare  Hindernis bezwingen konnte, der Erkenntnis gewichen,
dass er wohl  einfach nur leichtsinnig genug war, weiter sein Leben aufs Spiel
zu  setzen, obwohl es ihn schon einmal fast eben das gekostet hatte.
"Mann, das wird  ein Spektakel, wenn es hell wird und man dich da unten hängen 
sieht..." Schuldig lachte und dieses Mal lachte er Jei  tatsächlich aus.
Jei hätte gerne etwas  erwidert, aber er musste sich zu sehr darauf
konzentrieren, dass  weder seine Hände das über ihm liegende Balkongitter
losließen,  noch seine Füße von der oberen Kante seines Balkons, auf dessen 
Handlauf er stand, abrutschten. Seine Finger wurden langsam taub und  Jei
beschloss, dass er sich entscheiden musste, was er tat, ehe sein  Körper ihm
die Wahl abnahm.
"Na endlich",  kommentierte Schuldig den sich in Bewegung setzenden Jei. Und mit
 einem "Gut gemacht", begrüßte er Jei, der sich nur wenige  Augenblicke
später über das Balkongeländer rollte und auf den  Boden dahinter fallen
ließ, wo er liegen blieb und nach Atem rang.
Dankbar ergriff Jei  Schuldigs ihm entgegen gestreckte Hand und ließ sich von
ihm auf die  Beine helfen, die noch immer vor Anspannung zitterten. Den Gedanken
 darüber, wie er später den Weg zurück schaffen sollte, wischte er  schnell
beiseite, um sich wenigstens ein bisschen über seinen Erfolg  freuen zu
können.
"Mit der Zeit  bekommst du Übung darin." Schuldig klang stolz. Er nickte zu 
einer Trennwand hin, welche die angrenzenden Balkone voneinander  trennte. "Noch
zweimal und dann hast du es hinter dir."
Jei musste ziemlich  geschockt dreingesehen haben, denn Schuldig sah sich dazu
genötigt,  ihm die Hand auf die Schulter zu legen, allerdings nicht um ihn zu 
trösten, sondern um ihn zu den letzten Hürden zu bringen, die er  vorerst
überwinden musste.


Das Licht an der Decke  flammte auf und Jei blinzelte einige Male geblendet.
Nachdem sich  seine Augen an die Helligkeit gewöhnt hatten, sah er sich um und 
erkannte schnell, dass es zumindest von den Zimmern her keinen  Vorteil hatte,
in der zweiten Etage wohnen zu dürfen. Der Raum war  so groß, wie sein eigener
und nahezu identisch eingerichtet. Nur sah  es trotzdem bewohnter aus, als bei
ihm selbst – sofern man  chaotische Papier- und Bücherstapel auf dem
Schreibtisch und einen  mit Kleidern überhäuften Stuhl als wohnlich bezeichnen
mochte.
"Ich hoffe, du  hast keinen Palast erwartet", witzelte Schuldig, der die 
Balkontür schloss.
Ertappt schüttelte Jei  den Kopf. Er fühlte sich hier deplatziert und wie auf
einem  Präsentierteller. "Wenn sie das Licht sehen-"
"Dann?"  Schuldig neigte seinen Kopf etwas und wartete scheinbar gespannt auf 
das Ende des Satzes.
"Weiß nicht..."  Jei zuckte mit den Schultern. "Wie lange bist du schon hier?"
Schuldig tat, als müsse  er angestrengt nachdenken. "So lange, dass ich mich
nicht mal  mehr an meinen ersten Tag hier erinnern kann."
Irritiert sah Jei sein  Gegenüber mit offenstehendem Mund an. Wie war es
möglich, dass man  sich nicht mehr an etwas erinnern konnte, das höchstens
einige Jahre  zurücklag? Ob sich Schuldig nur nicht erinnern wollte?
"Setz dich",  wies Schuldig Jei an, der sich der Einfachheit halber dort 
niederließ, wo er gerade stand, was Schuldig zuerst verwundert aber  schweigend
hinnahm. Er öffnete seinen Kleiderschrank und schob darin  einen Stapel
ordentlich zusammengelegter Pullover zur Seite. Als er  sich wieder Jei
zuwandte, hielt er zwei Flaschen in der Hand, von  denen er eine Jei gab.
"Wie-",  begann Jei, wurde aber sofort von Schuldig unterbrochen, der  abwinkte.
"Leute beobachten  und anschließend so lange bequatschen, bis sie dir geben,
was du  möchtest."
"Mit bequatschen  meinst du nicht, sie nett darum zu bitten?" Die
Limonadenflasche  gab ein leises Zischen von sich, als Jei den Deckel aufdrehte.
Schuldig beließ es bei  seinem üblichen Grinsen, das alles bedeuten konnte. Er
ließ sich  vor Jei auf dem Boden nieder und sah den Jungen eine Weile stumm an.
"Du  lernst schnell", stellte Schuldig schlicht fest, ohne den Blick  von Jei
abzuwenden, der sie entgegnete, ohne den Kopf zu senken, wie  er es zu Anfang
ständig getan hatte. "Ich wette, die können es  kaum abwarten, dich endlich zu
therapieren."
Jei setzte die Flasche  ab, aus der er gerade einen Schluck genommen hatte.
Hatte Schuldig nicht  schon einmal etwas über eine Therapie gesagt, oder hatte
er sich das  nur eingebildet?
"Es wird wohl  nicht lange dauern, bis du hier in die zweite Etage kommst." 
Schuldigs Worte klangen sanfter, als seine Mimik erahnen ließ. Er  hatte die
Augen etwas zusammengekniffen und musterte Jei weiter auf  die Art, wie er es
getan hatte, als sie sich das erste Mal  miteinander unterhalten hatten. So, als
versuchte er ein Hindernis  zwischen ihnen zu überwinden.
"Und dann?"
"Dann hast du ein  Zimmer mit einem größeren Bad", witzelte Schuldig.
Jei fiel plötzlich  etwas ein, das ihm aufgefallen war, als er auf seinem
Balkon  gestanden und den Weg abzuschätzen versucht hatte, den er  zurücklegen
musste, um zu Schuldig hinauf zu kommen. Das Haus hatte  – das Erdgeschoss, in
dem sich die Klassenräume, die Mensa und  eine kleine Krankenstation befanden,
mitgezählt – insgesamt vier  Stockwerke. "Was passiert in der dritten Etage?"
Schuldig schien nicht  überrascht, dass Jei danach fragte. "Das weiß niemand."
Jei ließ sich damit  nicht so einfach abspeisen. "Wieso nicht?"
Schuldig zögerte  wieder kurz. Er sah auf die Flasche hinab, die er noch in
seinen  Händen hielt, ohne einen Schluck davon genommen zu haben. Auf seiner 
Stirn hatten sich Falten gebildet. "Die aus dem Dritten kommen  nicht mehr
zurück. Woher soll ich also wissen, was dort passiert?"
Jei erschrak kurz über  den ungehaltenen Tonfall Schuldigs. Er hatte noch mehr
Fragen, etwa,  was mit denen war, die es nicht einmal in den zweiten Stock 
schafften, aber er beschloss, dass es sicher noch einen besseren  Zeitpunkt
geben würde, um danach zu fragen.
"Sind die Tests  schlimm?"
Schuldig hob eine  Augenbraue, als könne er nicht fassen, was Jei ihn gerade
gefragt  hatte. "Es sind keine schriftlichen Tests, falls du das  meintest. Und
ob sie schlimm sind, kommt auf denjenigen an, der sie  machen muss. Hast du
Angst?"
Jei horchte in sich  hinein, ob das, was er fühlte, Angst war, doch es glich
nicht dem,  was er als Angst kannte. Schließlich schüttelte er den Kopf.
"Das ist auch  besser." Schuldig nahm den ersten Schluck aus seiner Flasche. 
"Tu, was sie dir sagen, dann hast du es bald hinter dir."


Jei hatte die Augen  geschlossen. Er dachte an den Kindergarten an der Küste
und an die  Möwen, die kreischend über ihnen ihre Bahnen am sommerblauen
Himmel  zogen.
Vögel, die nicht  singen
Der Sand unter seinen  nackten Füßen ist warm und die Luft riecht salzig
frisch nach dem  nahen Meer. Vor ihm geht Schwester Ruth den schmalen Weg zum
Strand  hinunter und alle Kinder folgen ihr wie Entenküken ihrer Mama zum 
Wasser hinab.
Glocken, die nicht  klingen
Schwester Ruth breitet  eine große Decke am Strand aus und Jei und die anderen
Kinder helfen  ihr dabei. Der Wind erfasst die Decke. Er reißt sie aus ihren
Händen  und bauscht sie wie ein buntes Segel auf.
Kinder, die nicht  lachen
Schneller, als sie  wieder danach greifen können, fliegt die Decke davon und
wird aufs  Wasser hinaus geweht.
Ruth und die Kinder  lachen.
Was sind das für  Sachen?
Jei öffnete die Lider.  Das Kinderlachen verklang als leiser werdendes Echo in
seinen Ohren.  Seine Blicke waren blind vor Tränen, die er beharrlich zu weinen
 vermied und die nun seine Augen zu überschwemmen drohten. Er  zitterte. Es war
kalt im Untersuchungsraum, doch die eisigen Blicke,  mit denen man seinen
unbekleideten Körper musterte, waren schlimmer.
"Er hat gesagt,  dass ich keine Angst haben soll."
Richtig,  Jei, du sollst  keine Angst haben, auch wenn du große Angst hast. 
Verstehst du?
Jei nickte müde.



IV.  Beten und verbrennen

Der  erste Impuls, den Schuldig von Jei empfing, traf ihn wie ein  elektrischer
Schlag. Seine Hand, die er auf die kalte Stirn des  schlafenden Jei gelegt
hatte, zuckte kurz und Schuldig zog sie  schnell weg. In den Fingerspitzen
kribbelte es taub.
So  eine heftige Reaktion erlebte er zum ersten Mal. Normalerweise fiel  es ihm
leichter, Zugang zu den Gedanken anderer Leute zu bekommen,  ohne dass er sie
berühren musste. Nur bei Jei wollte ihm bis auf  dieses eine hektische
Aufblitzen nicht einmal das gelingen.
Schuldig  seufzte und betrachtete Jei, der still auf seinem Bett lag und nicht 
mitbekam, was um ihn herum geschah. Er würde ihn verfluchen, weil  Schuldig ihn
belogen hatte, was die Tests anging. Wenn er überhaupt  noch in der Lage war,
nach dieser Untersuchung einen klaren Gedanken  zu fassen.
Schuldigs  Hand schwebte reglos über Jeis verschwitzter Stirn. Dann sank sie 
hinab, darauf vorbereitet, den nächsten Schlag zu bekommen.

In  Schuldigs Ohren rauschte es, so dass er im ersten Moment dachte,  einen
Hörsturz zu haben. Doch dann merkte er, dass das Rauschen  immer im gleichen
Rhythmus an- und wieder abschwoll.
Er  öffnete die Augen und versuchte, etwas von seiner Umgebung zu  erkennen.
Alles, was er sehen konnte, war wabernder Nebel, der ihn  einschloss. Er war so
dicht, dass selbst seine Füße darin  verschwanden und er den Boden darunter
nicht erkennen konnte.
"Jei?"
Seine  Frage verklang unbeantwortet. Der Nebel verschluckte sie einfach und 
Schuldig beschloss, auf weiteres Rufen zu verzichten. Er war alleine  hier.


"Warum  muss ich immer auf meinem Zimmer bleiben?"
Die  Frage war so leise, dass Schuldig sich zu Jei hinab beugen musste, um  ihn
richtig zu verstehen.
"Ich  darf nicht mit den anderen reden oder essen und Unterricht habe ich  auch
keinen mehr."
"Willst  du dich ernsthaft darüber beschweren?" Schuldig lachte  leise.
Jei  lag völlig erschöpft auf seinem Bett, wie jedes Mal nach einer 
Therapiestunde. Wenn man ihn zurückbrachte, fiel er augenblicklich  auf sein
Bett und war kaum noch in der Lage, aufzustehen. Selbst zum  Essen schien ihm
die Kraft zu fehlen. Der Teller stand unangetastet  auf dem Schreibtisch, bis er
mit der nächsten Mahlzeit ausgetauscht  wurde, die ebenfalls unberührt bleiben
würde.
Die  Untersuchung war anders als sonst üblich, dachte Schuldig bei sich, 
während er auf den gerade Eingeschlafenen hinabsah. Wahrscheinlich  hatte man
das gleiche bei Jei bemerkt, wie er, und sich ebenfalls  darüber gewundert.
Noch nie hatte Schuldig jemanden getroffen, der  nicht nur so wenig sprach,
sondern auch noch förmlich in Gedanken  schweigen konnte, wie es Jei tat.
Durch  die Isolation hatte man wohl erreichen wollen, dass Jei dieses  Schweigen
brach. Da er es aber immer noch beherrschte, schien die  Therapie bis jetzt noch
keinen Erfolg gehabt zu haben, was sicher  ärgerlich für Rosenkreuz war.
Schuldig  drängte den Gedanken zurück, wie weit man bei Jei noch gehen würde,
 um seine Fähigkeiten zu wecken, von denen er behauptet hatte, sie  nicht zu
besitzen.
"Sturkopf",  murmelte Schuldig nicht ohne Anerkennung.
Blieb  abzuwarten, wer den längeren Atem besaß.


So  schnell gab man nicht auf. Irgendetwas an Jei stachelte sie an, es  Tag für
Tag aufs Neue zu versuchen.
Der  Nebel wurde immer dichter. Nach drei Wochen war er so dicht, dass  Schuldig
Schwierigkeiten hatte, zu atmen. Mit jedem Luftzug drang  kalter Dunst in seine
Lungen und er fühlte sich, als versuche er,  unter Wasser zu atmen.
Gegen  das, was sie mit Jei machten, war seine Therapie ein Witz gewesen. 
Schnell hatte man ihn in Ruhe gelassen, nachdem er seinen Spaß mit  den
Betreuern und Ärzten gehabt hatte, indem er seine Gedanken  hinter deren
verborgen und diese als Reflektoren benutzt hatte.
Danach  war er auf der Stelle in den zweiten Stock verlegt worden, wo ihnen 
solche Untersuchungen erspart blieben.
Jei  wollte man das wohl nicht gönnen und seine Isolation, die eigentlich 
keine war, da Schuldig weiterhin jeden Tag den Balkon hinunter  kletterte und
bei Jei saß, dauerte an.


Nahezu  ohne ein Geräusch zu verursachen zog Schuldig die Balkontür hinter 
sich zu. Er hatte Kopfschmerzen und wollte nicht lange bei Jei  bleiben. Nur so
lange, dass er die Stille, die dort herrschte,  wenigstens etwas genießen
konnte.
Seine  Hände griffen gerade nach der oberen Kante der Trennwand, die seinen 
Balkon von dem daneben abgrenzte, als Schuldig den gleichen Impuls  spürte, wie
bei seinem ersten Test mit Jeis Gedanken. Es war wie ein  Blitz, der sich in
seinem Kopf entlud und ihn zurück taumeln ließ.  Haltsuchend griffen Schuldigs
Hände ins Leere und er fiel zu Boden,  wo er auf dem Rücken liegen blieb und
starr in den Himmel hinauf  blickte. Die Konturen seiner Umgebung zogen sich zu
einem einzigen  Stern zusammen, der alles verschluckte und Schuldig spürte, wie
 seine Gedanken aus seinem Kopf rannen, als wäre der ein Gefäß mit  einem
Loch.

Schuldigs  Gedanken wankten irgendwo in einem fremden, leeren Raum. Sie wurden 
angespült, so dass er sie fast sicher bei sich wähnte, doch gleich  darauf
ebbten sie wieder ab und rückten unerreichbar weit weg. So  ging das hin und
her. Das Rauschen seiner Gedankenwellen wurde immer  lauter, bis Schuldig
schließlich genauer hinhörte.
Das  Rauschen kam nicht von ihm, aber er hatte es schon einmal gehört,  bei
jemand anderem.
"Jei?"
Wieder  blieb seine Frage unbeantwortet, doch dieses Mal klang seine Stimme 
anders. Sie wurde nicht verschluckt und er konnte besser atmen, als  bei den
letzten Versuchen.
Schuldig  öffnete die Augen.

Der  Nebel war verschwunden und hatte den Blick auf etwas freigegeben, das 
Schuldig nicht erwartet  hätte. Er stand auf einem Weg, der in leichten
Windungen zu einem  höher gelegenen Haus hin führte, das Schuldig eher als
Spukvilla  statt als Gebäude bezeichnen würde.
Er  war überrascht, denn eigentlich hatte er etwas anderes in Jeis  Gedanken
vermutet und nicht  unbedingt das, was er nun vor sich sah. Meistens empfing er
lediglich  Stimmen, das höchste waren Zwiegespräche, wobei er seine Zielperson
 vor sich hatte, aber hier tat sich eine so detailreiche Umgebung vor  ihm auf,
mit Geräuschen und Gerüchen, dass er sich plötzlich nicht  mehr ganz sicher
war, ob er in Wirklichkeit nicht einfach doch nur  durch eine Tür nach draußen
getreten war.
Vorsichtig  setzte sich Schuldig in Bewegung, um die Gegend zu erkunden und 
vielleicht irgendwo auf einen Hinweis auf Jei zu treffen.

Der  Weg, der aus wackeligen Steinplatten bestand, die entweder  zersprungen
waren oder ganz fehlten, stellte sich als das leichteste  Hindernis heraus, das
Schuldig zu bewältigen hatte. In den Lücken,  die zwischen den Platten
klafften, hatte sich welkes Laub  angesammelt, das die meisten Stolperfallen
verdeckte und das bei  jedem Schritt trocken raschelte.
Den  ganzen Weg über waren Schuldigs Blicke auf das windschiefe Haus 
gerichtet. Jei musste Kräfte besitzen, die weit über das  hinausgingen, das
Schuldig bis jetzt kannte. Wie sonst war es  möglich, dass er, statt seine
Gedanken auf akustische Signale zu  reduzieren, ein Haus darum errichtet hatte?
Bedächtig  schritt Schuldig die knarrende Holztreppe zur Veranda herauf. Seine 
Hand fuhr sachte über das raue Geländer, ohne sich an der lockeren 
Konstruktion festzuhalten. Neben der Treppe befanden sich  Dornenbüsche, die
wenig einladend aussahen, als dass er hätte  hineinfallen wollen.
Der  erste Eindruck, den man schon aus der Entfernung auf das Haus  bekommen
hatte, setzte sich fort, je näher man ihm kam. Die Details  wurden immer klarer
und grausiger. Alles wirkte morsch und schief,  als hätte das Haus bereits
einige Stürme hinter sich, die es stetig  erschütterten, aber nie in die Knie
zwingen konnten. Trotzig stand  es da und starrte mit halbblinden Fenstern in
eine trostlose  Umgebung, in der nur noch ein paar kreischende Unglücksraben 
fehlten, die über dem krummen Dachgiebel kreisten.
Wenn  schon das Aussehen des Hauses dem entsprach, was in Jeis Kopf  vorging,
dann war Schuldig froh, keinem dieser Gedanken unvorbereitet  ausgesetzt worden
zu sein. Jetzt hatte er eine erste winzige Ahnung  davon, wie es in Jei aussehen
mochte. Und wenn er nicht völlig  daneben lag, dann gab es in jedem Haus auch
Zimmer.
Schuldig  stand nun vor der Haustür. Darüber hing eine Lampe mit 
zersprungenem Schirm. Das Glas der Glühbirne darunter war schwarz.  Irgendwann
musste sie jedoch einmal funktioniert haben, denn unter  der Lampe auf dem Boden
lag ein Teppich aus unzähligen toten  Insekten, die sich teilweise in einer
staubigen Wolke auflösten, als  Schuldig sie mit dem Fuß zur Seite schob.
Er  hob den Blick von den leeren Insektenhüllen und betrachtete sich die  Tür.
Die Farbe war an den meisten Stellen abgesprungen und das Holz  darunter war
ebenso verwittert wie der Rest des Hauses. Ein Detail  jedoch ließ Schuldig
verwirrt innehalten. Das Türschloss war neu.  Es glänzte wie frisch poliert
und keine einzige Macke war in dem  reflektierenden Metall zu entdecken. Es
passte nicht zu dem, was es  verschließen sollte.
Schuldig  hätte seinen Verstand darauf verwetten können, dass dieses Schloss, 
so stabil es auch wirkte, niemals die morsche Tür vor jemandem  sichern konnte,
der in das Haus hinein wollte. Ein Tritt genügte,  und die Tür würde aus den
Angeln fliegen, aber irgendetwas anderes  störte Schuldig daran. Wieso sollte
man so ein heruntergekommenes  Haus mit einem neuen Schloss verschließen?
Schuldig  streckte die Hand aus, um das Schloss zu berühren. Er sah die 
verzerrte Spiegelung von sich selbst, genau das selbe tun und in dem  Moment, in
dem sich ihre Finger berührten, spürte Schuldig wieder  den gleichen Schlag,
der ihn auf seinem Balkon zu Boden geworfen  hatte.

Konnte  man sterben, während man sich in den Gedanken eines anderen befand? 
Und wenn, blieb man dann dort, wo man war? Das würde einiges  erklären.
Schuldig  hörte sein eigenes Lachen. Er spürte, wie es zuerst nur glucksend 
seine Kehle hinaufstieg, ehe es mit einer Spur von Erleichterung aus  seinem
Mund hervor brach.
Tot  war er also nicht.
Wenn  er Jei traf musste er ihn unbedingt fragen, ob es nicht andere Wege  gab,
wie sie sich miteinander kurzschließen konnten, ohne diese  unangenehmen
elektrischen Schläge. Auf Dauer konnte das nicht gesund  sein.
Umständlich  setzte sich Schuldig auf und dehnte seine Muskeln. Zum Glück war
das  nicht passiert, während er außen am Balkon hing. Einmal gebrochene 
Knochen reichten ihm vorerst.


Mit  Jei ein vernünftiges Wort zu wechseln, war unmöglich wie Schuldig  bei
seinem nächsten Besuch in dessen Zimmer feststellen musste.
Jei  war völlig weggetreten und Schuldig, der es auf die Untersuchungen  und
die Medikamente schob, saß stumm neben dem Jungen, der zwischen  Schlaf und
Wachsein hin und herpendelte, und hörte dem tickenden  Sekundenzeiger zu, der
unermüdliche eine Runde nach der anderen  drehte.
Irgendwann  konnte er nicht mehr widerstehen. Schuldig hob die Hand und strich 
über Jeis Stirn. Es passierte nichts. Er blieb einfach in Jeis  Zimmer, fühlte
Jeis kalte Stirn unter seinen Fingern und hörte die  gleichen Geräusche.
Es  schlich sich langsam ein, statt dem schon gewohnten heftigen Schlag,  so
dass es kaum auffiel als es begann. Die Abstände zwischen jeder  Sekunde
dauerten auf einmal immer länger. Das Tick schwoll an  als käme es näher. Und
das anschließende Tack tat genau das  Gegenteil: es wurde schwächer, als
entferne es sich. Nahes Tick,  weit entferntes Tack. Immer und immer wieder.
Schuldig  hörte den Schrei einer Möwe über sich und ein warmer Wind wehte im 
Takt der Uhr eine salzige Brise zu ihm hin, obwohl die Fenster  geschlossen
waren und das nächste Meer so weit weg war, dass man es  unmöglich bis hierhin
riechen konnte.
Er  hob den Kopf.

Er  saß nicht mehr neben Jei auf dem Bett. Er stand aber auch nicht auf  dem
Weg, der zu dem Haus hinführte. Jeis Haus stand nun über ihm  auf einer Klippe
und er selbst befand sich an einem Strand, der  direkt darunter lag.
Jetzt  wurde ihm auch klar, woher das Rauschen gekommen war, das er früher 
schon durch den Nebel hindurch gehört und das sich heute mit dem  Ticken der
Uhr abgewechselt hatte. Es war das Meer mit seinen Wellen,  die rhythmisch zum
Strand hin rollten und sich kurz darauf wieder  zurückzogen, um sich gleich
noch einmal auf den Weg in Richtung  Strand aufzumachen.
Schuldig  ging ein paar Schritte durch den warmen Sand, der unter ihm wie 
Schaumgummi nachgab und wieder in seine vorherige Form zurückkehrte,  sobald er
den Fuß hob. Er bückte sich, schöpfte eine Handvoll Sand  und ließ sie durch
seine Finger rieseln. Staunend sah er zu, wie der  Sand zu seiner früheren Form
hin strebte, als würde er magnetisch  angezogen.
Schuldig  stand auf. Es war nicht einmal nötig, sich den Sand von den Kleidern 
zu klopfen. Er rieselte einfach von ihm ab und kehrte dorthin zurück,  wo er
zuvor gewesen war.
Nach  einigen Schritten blickte sich Schuldig noch einmal um und sah, dass  er
keine Fußspuren hinterlassen hatte. Es schien, als existiere er  hier
überhaupt nicht oder als hätte er nur kurzzeitig Einfluss auf  das, was hier
geschah. Er war nicht mehr als ein Statist.
Einige  Meter entfernt lag etwas auf dem Boden, auf das sich Schuldig noch 
keinen Reim machen konnte, doch im Näherkommen erkannte er, was es  war. Eine
große Decke lag ausgebreitet im Sand und darauf standen  Schüsseln mit
allerlei Essen.
'Ein  Picknick', dachte Schuldig, während er sich der Decke näherte,  deren
Aufbau nur noch auf die Gäste zu warten schien, die sicher  gleich auftauchen
würden.
Anscheinend  gab es auch schöne Dinge, an die sich Jei erinnerte.
Schuldig  ging neben der Decke in die Knie. Er streckte die Hand aus und tippte 
sachte einen grünen Apfel an, der neben einer gefüllten Obstschale  lag. Er
fühlte sich normal an und Schuldig hob ihn hoch. Er roch  daran. Und noch immer
war daran alles normal.
Schuldig  zögerte einen Moment, doch seine Neugier war zu groß, ob mit dem 
Apfel das gleiche passieren würde, wie mit dem Sand, und er biss  hinein.
Er  hatte erwartet, dass spätestens jetzt klar wurde, dass alles nur  eine
Illusion war, die Jei geschaffen hatte und sich mit dem Biss in  Nichts
auflöste, doch der Apfel war noch immer ein Apfel, süß und  saftig frisch. Er
schmeckte das Fruchtfleisch, das zwischen seinen  Zähnen knackte, während er
kaute, doch ein Blick auf die  unbeschädigte Schale des Apfels, bestätigte
seine Vermutung, auch  dieses Mal keinen Einfluss auf die Umgebung zu haben.
Schuldig  legte die Frucht zurück und sah zu, wie sie von alleine an ihre 
frühere Stelle kullerte.
Wie  zur Hölle hatte Jei das alles nur fertiggebracht? Er hatte nicht nur  ein
Haus irgendwo auf eine Klippe gestellt, sondern auch noch einen  Strand dazu
erfunden, inklusive Picknick. Und wenn hier draußen  schon alles so detailreich
und echt war, dass selbst das Essen  genießbar war, wie musste es erst im Haus
aussehen?
Schuldig  blieb nicht einmal mehr Zeit, über den heftigen Sog zu erschrecken, 
der ihn erfasste, kaum dass er den Gedanken beendet hatte. Es schien  von mal zu
mal schneller zu gehen, den Zugang zu Jeis Gedanken zu  finden, aber heute war
es besonders schnell.
Zu  seinem Erstaunen fand sich Schuldig gleich darauf in Jeis Haus  wieder. Er
musste irgendwie hineingekommen sein, ohne zu wissen, wie.  Er hatte nur den
Wunsch geäußert und schon war er vom Strand in das  Haus hinein gebracht
worden.
Seine  Freude währte nicht lange.

Schuldig  stand in einem hellen Zimmer, das auf den ersten Blick leer wirkte. 
Es gab keinerlei Einrichtungsgegenstände darin. Alles machte einen  klinischen
Eindruck. Bis auf das Muster an der Wand, das Schuldig  aufkeuchen ließ. Er
spürte wie sein Magen bei dem Anblick krampfte  und er musste kurz die Augen
schließen. Als er die Lider wieder  öffnete, war er besser vorbereitet auf
das, was sich vor ihm  abspielte.
Das  Muster auf der Wand, das er zuerst für das einer Tapete gehalten  hatte,
war jedoch von natürlicherem Ursprung. Blut zog sich in  langen
Kometenschweifen über die Wand.
Schuldig  stand so nah an der Wand, dass er die einzelnen Blutspritzer erkennen 
konnte, die allesamt frisch glänzten. Er tat einen Schritt zurück  und
unterdrückte das Würgen, das seinen Magen zum Entleeren bringen  wollte, als
er auf etwas offensichtlich Nassem ausrutschte. Er musste  und er wollte es
nicht sehen. Was konnte es schon sein, in einem  Zimmer, dessen Wände voller
Blut waren?!
Ohne  den Blick zu Boden zu richten, drehte sich Schuldig um und verbat  seinem
sich im Kreis drehenden Verstand, der dahinter zu kommen  versuchte, was hier
vor sich ging, auch nur einen Gedanken an das zu  verschwenden, was sich unter
seinen Füßen befand. Er musste hier  raus und wenn er es nicht auf seine Art
schaffte, dann eben auf die  altmodische: durch die Tür.
Mit  Entsetzen stellte Schuldig jedoch bald fest, dass es keine Tür in  diesem
Raum gab. Nicht einmal Fenster hatte es hier. Er spürte, wie  Panik in ihm
aufkam, als ihm seine ausweglose Lage klar wurde.  Zumindest so klar, wie es ihm
sein schockierter Verstand erlaubte.
"Warum  bist du hier?"

Schuldig  fuhr herum und blickte direkt in Jeis Gesicht.
Einen  Moment lang war er froh darüber, Jei endlich zu treffen, doch etwas  an
ihm beunruhigte Schuldig; und es lag nicht nur an den Kleidern der 
Krankenstation, die Jei viel zu weit waren, so dass er in dem kurzen  Hemd und
der etwa knielangen Hose zerbrechlicher wirkte, als  normalerweise.
"Du  kannst nicht hier bleiben!" Jei sah ihn aus weit aufgerissenen  Augen an,
die nicht den leeren Blicken glichen, mit denen er  neuerdings seine Umwelt
wahrnahm. Er wirkte gehetzt und seine  Augäpfel rollten hektisch von einem
Augenwinkel in den anderen. Die  tiefen dunklen Ringe unter seinen Augen
bildeten eine starken  Kontrast zu seinem bleichen Gesicht und den blutleeren
Lippen,  zwischen denen sein Atem flach hervor gestoßen wurde.
Schuldig  musste sich zusammenreißen, um Jei nicht anzutippen wie er es mit 
dem Apfel getan hatte, um sicher zu gehen, dass er auch echt war.
"Du  musst hier raus!", fuhr Jei Schuldig an.
"Und  wie?" Schuldig lachte hilflos. "Hier gibt es keine Tür!"
"Er  ist schon fast hier!" Jeis Finger gruben sich in Schuldigs  Kragen. Einer
davon streifte Schuldigs Hals und ließ diesen  erschrocken zurückweichen. Es
hatte sich angefühlt, als hätten ihn  Knochenfinger berührt, so kalt und
leblos hatten sie gewirkt.
Ungeduldig  geworden zog Jei Schuldig hinter sich her zu einer der 
blutbeschmierten Wände. Er achtete nicht darauf, wohin er trat und  Schuldig,
der hinter ihm her stolperte und Angst hatte, hinzufallen,  sah nun doch mit
Entsetzen die tiefroten Pfützen auf dem Boden an,  durch die Jei achtlos lief.
Es  waren insgesamt vier Blutlachen, drei davon im Kreis angeordnet,  während
die vierte etwas abseits lag. Sie glänzten Rot wie gerade  erst vergossen und
waren gut einige Zentimeter tief. Das Blut unter  Jeis nackten Füßen quoll mit
jedem Schritt zwischen seinen Zehen  hervor. Es spritzte seine Knöchel hinauf
und lief, eine rote Spur  daran hinterlassend, wieder hinab.
Mit  Schwung beförderte Jei Schuldig vor sich, so dass er nun mit dem  Rücken
zu den blutigen Kometenschweifen stand. Die Ringe unter Jeis  Augen schienen
noch eine Spur tiefer geworden zu sein, aber sein  panischer Blick hatte wieder
etwas von der gewohnten Leere  angenommen.
"Raus  hier!", fauchte Jei Schuldig heiser an und stieß ihn fest gegen  die
Brust.
Schuldig  taumelte zurück und erwartete, gegen die Wand hinter sich zu 
prallen, doch er fiel ohne Widerstand. Wie durch einen Vorhang  hindurch
taumelte Schuldig einfach aus dem Zimmer und lag gleich  darauf auf dem Boden
eines düsteren Flures.

Orientierungslos  saß Schuldig auf dem abgewetzten Teppich und starrte die Wand
vor  sich an. Sie machte nicht den Eindruck, dass er gerade dort  herausgefallen
war. Die Tapete wies keinerlei Ritzen auf, wo sich  etwa eine geheime Tür
hätte befinden können. Und trotzdem war er  irgendwie nach draußen gelangt.
Schuldig  atmete einige Male tief ein und aus und versuchte, seinen rasenden 
Herzschlag unter Kontrolle zu bekommen. Das schien gerade noch einmal  gut
gegangen zu sein.
Ein  markerschütternder Schrei hinter der Wand ließ Schuldig  augenblicklich
auf die Füße springen. Es war Jei, der diesen  langgezogenen furchtbaren Laut
von sich gegeben hatte, der Schuldig  nicht nur in den Ohren wehtat. Und es
folgte noch einer. Und noch  einer. Und jeder hörte sich schlimmer an, als der
davor.
"Jei?  Was ist los? Was machst du da drin?" Schuldig stand vor der  Wand, die
eben weich wie Stoff gewesen war, jetzt aber so solide  schien, wie eine ganz
normale Wand. Seine Fäuste trommelten so  heftig gegen die Mauer, das hinter
der welligen Tapete der trockene  Putz hinab rieselte.
"Jei!"  Schuldig stemmte sich gegen die Wand, trat mit dem Fuß dagegen und 
versuchte, mit den Fingern einen Spalt zu finden, den er aufbrechen  konnte,
während Jei weiter dahinter schrie und weinte. Er lief den  Flur entlang und
suchte nach einer Tür, fand jedoch keine und kehrte  wieder zu der Stelle der
Wand zurück, hinter der Jei nun weinte und  sich schluchzend mit jemandem zu
unterhalten schien, dessen Antwort  Schuldig allerdings nicht hören konnte.
Irgendwann  gab Schuldig auf. Seine Arme waren müde und seine Fäuste wund vom 
Schlagen gegen die massive Mauer. Er hatte den gerade gewonnenen  Einfluss
wieder verloren.
Das  Weinen in dem Raum wurde immer leiser, bis es schließlich erstarb.







                        Schwarz, wie Ebenholz : Messias
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I.  Gottes Acker

Seit  dem letzten Erlebnis schien sich Jei noch weiter zurückgezogen zu  haben.
Und Schuldig, der daran zweifelte, ob er es überhaupt wieder  riskieren wollte,
in Jeis Gruselkabinett zurückzukehren, verbrachte  die folgende Zeit während
der Therapiepausen damit, einfach nur  still neben Jei zu sitzen und darauf zu
warten, dass er endlich  wieder richtig wach wurde.
Manchmal,  wenn er einen guten Tag hatte, klärte sich sein Verstand so weit, 
dass man sogar ein oder zwei Worte mit ihm wechseln konnte.
An  schlechten Tagen blieb er ein im Delirium abgetauchtes Wesen, bei dem  sich
Schuldig nicht mehr sicher war, ob er noch den gleichen Jungen  vor sich hatte,
mit dem er durch den Keller gestreift war oder dem er  gezeigt hatte, wie leicht
es war, sich Dinge zu beschaffen, die man  ihnen vorbehalten wollte.
Sie  hatten Spaß gehabt, wie fast normale Jungs in ihrem Alter; ohne  ständig
eines der Schreckgespenster ihrer nicht besonders langen,  dafür aber umso
verwirrenderen Vergangenheit im Hinterkopf gehabt zu  haben. Er selbst hatte
einmal Spaß gehabt, ohne dafür erst eine  andere Person auf seine Weise davon
überzeugen zu müssen. Jei  schien nur auf jemanden gewartet zu haben, der ihn
ein bisschen an  die Hand nimmt. Aber wo hatte er ihn hingeführt?
Jeis  klare Phasen wurden immer weniger, bis er völlig aufhörte, mit  seiner
Außenwelt zu kommunizieren und Schuldig sich eingestehen  musste, dass er daran
nichts ändern konnte, so lange er nur da saß  und darauf wartete, dass Jei von
alleine wieder so wie vorher wurde.

Das  dumpfe Pochen seines eigenen Herzschlages ignorierend horchte  Schuldig in
die Stille, die nur aus dem Knistern seiner Bettdecke  bestand, auf der er saß.
Egal,  wo es ihn hin verschlug, er musste Jei treffen und ihm sagen, was mit 
denen passierte, die nicht aus dem ersten Stock in den zweiten  wechselten.
Orkanartiger  Wind zerrte an Schuldigs Haaren und seinen Kleidern. Eine Welle 
kalten Wassers traf ihn unvermittelt und Schuldig schnappte  erschrocken nach
Luft. Es umspülte seine Füße und lockerte den  Sand unter ihm, so dass er
spüren konnte, wie er mit jedem  verschobenen Sandkorn den Halt verlor.
Die  nächste Welle, die ihm nun schon bis zu den Knien reichte, kam und  riss
an ihm. Schuldig strauchelte, fing sich aber wieder rechtzeitig,  ehe die dritte
Welle, die wahrscheinlich noch höher sein würde als  die ersten beiden, ihn
erreichen und endgültig von den Füßen  reißen konnte.
Nach  einigen langen Schritten war er am trockenen Strand. Hinter ihm tobte 
weiter das Meer.

Er  hatte recht gehabt. Jeis Konstrukt war besser mit seinem Ich  verbunden, als
es jeder lausige Gedanke je hätte sein können.  Alles, was ihn von Außen
beeinflusste, hatte Auswirkungen auf seine  selbst erschaffene Welt und das,
obwohl sie trotzdem nicht mehr war,  als ein täuschend echt materialisiertes
Abbild seiner Vorstellung.
Und  im Augenblick schien es Jei nicht besonders gut zu gehen.
Schuldig  sah zum brodelnden Meer hin. Meterhohe Wellen warfen sich wütend an 
den Strand und durchweichten dort den Sand, der dunkel und nass mit  jeder Welle
weiter landeinwärts kroch.
Bald  hatte das Wasser erneut Schuldigs Füße erreicht. Eine Welle schob  sich
zwischen seinen Beinen hindurch und als sie wieder zurückkam,  spülte sie
etwas Hartes gegen seine Knöchel.
Schuldig  bückte sich und fischte die leere Obstschale aus dem Wasser, die das 
Meer wie ein Beutestück vom Land mit sich mitgetragen hatte. Nur  wenige
Zentimeter von ihm entfernt tanzten  Äpfel auf den  Schaumkronen.
Vorsichtig  watete Schuldig aus dem Wasser, bis er wieder auf dem Trockenen 
stand. Er trat auf etwas Weiches und sah nach. Es war die  Picknickdecke, die
der Sand halb unter sich begraben hatte. Schuldig  packte einen Zipfel der Decke
und hob sie hoch. Die Sandkörner, die  an dem Wollstoff hingen, wurden
augenblicklich vom Wind erfasst und  weggeweht.
Jetzt  fielen Schuldig auch seine Fußspuren auf, die heute im Sand  verblieben,
ohne dass der sich wieder in seine ursprüngliche Form  zurückzog. Die ganze
Ordnung, die in Jeis Welt geherrscht hatte, war  gestört und dieses Mal
überwog der Drang, Jei finden zu müssen,  seine Neugier.

Schuldig  hielt die Luft an. Er hatte nicht einmal Zeit, sich über den 
reibungslosen Wechsel vom Strand ins Haus zu freuen, denn das Zimmer,  in dem er
Jei das letzte Mal getroffen hatte, hatte sich verändert.  Ein regelrechter
Blut-Tsunami musste durch den Raum gewütet haben,  denn die Flecken auf dem
Boden bestanden nun aus einem durchgehenden  Teppich der lebensnotwendigen
Körperflüssigkeit, die selbst die  Hälfte der Wände unter sich verdeckte.
Vor  ihm auf dem Boden saß Jei, von Kopf bis Fuß mit Blut übergossen.  So wie
er aussah, musste er den ganzen Tsunami abbekommen haben. Und  wieder sah alles
so frisch aus, als wäre es gerade erst vergossen  worden.
"Warum  bist du zurückgekommen?"
Schuldigs  schockgeweitete Augen hatten Mühe, sich nur auf den 
zusammengekauerten Jungen vor sich zu konzentrieren und dabei das  grauenvolle
Drumherum auszublenden. Nach einer Weile, in der er sich  immer wieder sagen
musste, dass das trotz allem nur Jeis Vorstellung  war, die alles in dem Haus
– also auch das Blut – hatte entstehen  lassen, schaffte er es, vor Jei in
die Knie zu gehen.
Schuldigs  Hände legten sich sachte auf Jeis geballte Fäuste, die er fest 
gegen seine Augen gedrückt hielt. Sie waren eiskalt und völlig  verkrampft,
als säße er seit Längerem so da.
"Kannst  du aufstehen?"
Jei  schüttelte stumm den Kopf, ohne die Hände von den Augen zu nehmen.
"Dann  helfe ich dir." Schuldigs Finger glitten in den hauchdünnen  Spalt
zwischen Jeis Fäusten und seinem Gesicht. Vorsichtig bog er  die sich noch
sträubenden Hände nach außen, bis Jei ihn ansah.
Jeis  Fäuste hatten um seine blutverschmierten Augen herum weiße Kreise 
hinterlassen. Tränen rannen seine Wangen hinab und malten helle  Spuren in das
dunkle Rot.
"Komm,  steh auf." Schuldig erhob sich und zog Jei mit auf die Beine.  Auch als
Jei schon stand ließ er seine Hände nicht los. Er verließ  diese Spukvilla
nur mit Jei, selbst wenn er ihn an den Händen wie  ein Kleinkind herausführen
musste. "Wo geht es hier raus?"
"Nirgendwo."  Jei schluchzte. Sein helles Haar klebte in feuchten roten
Strähnen  an seinem Kopf, die ihm wie Blutegel ins Gesicht hingen.
"Unmöglich",  widersprach Schuldig grober, als er beabsichtigt hatte. Er hatte 
keine Lust beim nächsten Tsunami anwesend zu sein.
Schuldig  packte Jeis Hände fester und zwang ihn, einen Schritt nach dem 
anderen zu machen, bis sie an einer Wand standen. "Wie hast du  das beim letzten
Mal gemacht? Du hast mich aus dem Zimmer geschubst,  erinnerst du dich noch?"
"Das  war ich nicht..." Jeis Stimme war nicht mehr als ein Flüstern.
Fassungslos  sah Schuldig sein Gegenüber an. "Klar, warst du das",  entgegnete
er schroff. "Wer soll das sonst gewesen sein?"
"Ich  war's nicht."
Die  aufkommende Panik begann, Schuldigs Denken zu blockieren. Er musste  einige
Augenblicke lang ruhig durchatmen und nachdenken.
"Wenn  du das nicht warst, wer denn dann?", zischte Schuldig, besann  sich aber,
da er die Antwort darauf vermutlich sowieso nicht hören  wollte. Stattdessen
fiel ihm etwas ein, das ihnen womöglich helfen  konnte. "Gibt es hier ein
zweites Stockwerk?"
Jeis  Blick wurde kurz klar, als wäre die Wolke vor seinem Verstand 
weitergezogen. Einen Moment lang sah er den blauen Himmel. "Ja."
"Gut."  Schuldig wählte die nächsten Worte so bedächtig wie noch nie in 
seinem Leben. "Du bräuchtest dringend eine Dusche. Gehen wir  nach oben, okay?"
Jei  nickte. "Dort ist das Badezimmer größer."
"Genau,  Kleiner, dort ist das Bad größer."


"Ist  etwas passiert?"
"Einfach  weg." Der Mann mit dem grauen Haar und der randlosen Brille auf  der
Nase, dem die Frage gegolten hatte, schüttelte den Kopf. "An  den Geräten
liegt es nicht." Wie zum Beweis deutete er auf die  Bildschirme vor sich, auf
denen Wellen und Linien auf und ab zuckten.
"Es  wird immer heftiger." Die Frau notierte etwas in hektischer  Schrift in
einem Ordner, der vor ihr auf dem Tisch lag. "Wenn er  so weiter macht, dann
haben wir bald-"
"Er  kollabiert wieder", unterbrach sie der Mann.
Die  Frau eilte in die Mitte des Raumes, wo unter einer grellen Lampe eine 
Liege stand. Sie beugte sich über den Jungen, der mit festgezurrten 
Handgelenken auf der Liege lag und mit weit geöffneten Augen reglos  in das
Licht über sich starrte. Seine Pupillen waren winzige  schwarze Punkte. Sie
fixierten etwas Undefinierbares, was in weiter  Entfernung lag.
"Bringen  wir ihn zurück."


Als  Schuldig wach wurde, lag er neben seinem Bett auf dem Boden. Sein  gesamter
Körper schmerzte, als hätte er lange auf dem harten  Fußboden gelegen, und
ihm war kalt.
Hatten  sie es geschafft?
Schuldig  suchte nach einer Erinnerung, was sich in Jeis Haus abgespielt hatte, 
nachdem sie sich über das Bad unterhalten hatten. Sie mussten  hinausgekommen
sein, denn er erinnerte sich an ein zweites Zimmer.  Ein Bad war es zwar nicht
gewesen, aber es war sauber und nirgendwo  war auch nur ein Tropfen Blut zu
sehen gewesen. Und Jei war bei ihm  geblieben.
So  schnell er konnte, war Schuldig auf den Beinen. Er musste zu Jei und 
nachsehen, wie es ihm ging.

Jei  lag auf seinem Bett und hatte die Augen geschlossen. Seine Arme  ruhten wie
Fremdkörper neben ihm, die nur da waren, weil sie eben an  ihm festgewachsen
waren.
Schuldig  zögerte einige Sekunden, ehe er sich neben Jei niederließ.
Das  Bett knarrte leise unter dem neu hinzugekommenen Gewicht, doch Jei  schien
nichts davon wahrzunehmen. Seine Augen blieben geschlossen,  nur seinem sich
regelmäßig flach und langsam hebenden und wieder  senkenden Brustkorb war
anzumerken, dass er tief schlafen musste.
Oder  wieder einmal ruhig gestellt worden war, fügte Schuldig in Gedanken 
hinzu.
Er  war wohl doch zu optimistisch gewesen, als er gedacht hatte, Jei  einfach
nur aus dem blutigen Zimmer und damit auch aus seinem  anhaltenden
Dämmerzustand herausholen zu können.
Schuldig  sah hinab zu Jeis zur Faust geballter Hand, die ihm am Nächsten lag. 
Ein dunkler Fleck hatte sich darunter auf dem hellen Laken gebildet  und seine
Aufmerksamkeit geweckt.
Sachte  hob Schuldig Jeis Hand an. Ein glänzender Tropfen löste sich und  fiel
auf den bereits Handtellergroßen Fleck, der sich unter Jeis  Faust ausgebreitet
hatte.
Die  Nachttischlampe flammte hell auf und Schuldig sog scharf die Luft  ein, als
er erkannte, aus was der Fleck bestand. "Das  Souvenir hättest du in deiner
Spukvilla lassen können..."

Schuldig  suchte nach etwas, mit dem er Jeis Hand abwischen konnte und nahm 
kurzerhand die dünne Bettdecke, die Jei nur halb bedeckte.
"Heilige  Scheiße", murmelte Schuldig, als er sich das Mitbringsel  genauer
ansah. Irgendwie hatte es Jei fertig gebracht, sich in die  Hände zu schneiden.
Allerdings keine wahllosen Schnitte, sondern ein  Muster, ein Mondgesicht mit
lachendem Mund.
Schuldig  überlief ein kalter Schauer, während aus den Punkten und dem langen 
gebogenen Schnitt Blut hervorquoll und Jeis Arm hinablief.
Schuldig  warf einen schnellen Blick auf Jeis andere Hand. Sie war unverletzt. 
Immerhin.
Ohne  die Schnitte weiter aufzureißen, versuchte er, die Blutung zu  stoppen.
Das war bis jetzt eines der gruseligsten Dinge, die er je  gesehen hatte, musste
er sich eingestehen. Es war ein Wunder, wenn  Jei seine Hand nach diesen tiefen
Schnitten noch normal benutzen  konnte.
"Nicht",  ertönte es leise neben Schuldig, der zu konzentriert war, das Blut 
um die tiefen Furchen herum zu entfernen, als dass ihm Jeis Erwachen  gleich
auffiel. Erst als der ihm mit einem schnellen Ruck die Hand  entriss, sah
Schuldig auf.
"Vorsicht!  Es hat gerade aufgehört zu bluten." Schuldig griff nach Jeis  Hand,
die dieser fest an sich gedrückt hielt.
"Nicht",  wiederholte Jei noch einmal. Seine unverletzte Hand hielt Schuldig 
auf Abstand. Er hatte Probleme, Schuldig zu fokussieren und schwankte  leicht,
wie ein Betrunkener. "Nicht heute."
"Wie  meinst du das?" Schuldig beobachtete Jei genau, der sich  aufzusetzen
begann, ohne dabei die verwundete Hand zu benutzen.
Obwohl  er sich diese schwere Verletzung zugefügt hatte, wirkte Jei nicht  mehr
so geistig daneben wie in den letzten Wochen. Seine Augen sahen  klarer aus.
Misstrauisch folgten sie jeder Bewegung, die Schuldig tat  und schienen wohl im
Voraus abschätzen zu wollen, was er als  nächstes vorhatte.
"Wieso  nicht heute?", hakte Schuldig nach.
Jeis  Augen zogen sich zusammen, als hätte er große Schmerzen.
"Entzündungen  können echt eklig werden." Schuldig sprach leise wie mit einem 
verschreckten Tier und streckte Jei die Hand entgegen, der sie jedoch  ansah,
als sei sie eine tote Ratte.
"Heute  bleibt es so", zischte Jei sein Gegenüber wütend an, der seine  Hände
sinken ließ. Heute heute und nächstes Jahr heute auch. So  wie letztes Jahr
heute. Und die davor. Und alle, die noch danach  kamen. Wieso kapierte Schuldig
das nicht?
"Schön,  dann bleibt es heute eben so." Schuldig schwieg einen Moment  lang und
versuchte, dabei nicht die ganze Zeit auf Jeis Hand zu  starren, die wieder zu
bluten begonnen hatte. "Wo hattest du das  Messer her?"
"Ich-ich  habe es mit genommen, damit sie aufstehen kann."
"Sie?"
Jei  nickte langsam. Er gab ein unterdrücktes Schluchzen von sich und  wischte
sich schnell über die Augen, aus denen die Tränen  hervorquollen. Anstelle der
Tränen hatte er nun eine verwischte  Blutspur auf seiner Wange.
"Und  wo ist das Messer jetzt?"
Schuldig  hatte so harmlos wie möglich zu klingen versucht, doch Jei wurde 
augenblicklich wieder so aufmerksam wie zuvor.
"Dort."
"Dort?"  Schuldigs Blicke suchten flink Jeis nähere Umgebung ab. Wo immer  Dort
auch sein mochte, hier lag jedenfalls nirgendwo ein  Messer oder sonst eine
Klinge in Sichtweite, mit der er sich weiter  aufschlitzen konnte.
Jeis  lauernder Blick wurde traurig. "Ich habe es versteckt, damit sie  es heute
nicht findet", sagte er leise und öffnete seine  blutende Hand. Aus den Augen
des Mondgesichts rannen rote Tränen.  Und trotzdem lachte es. Jeis Mundwinkel
bogen sich zu einem Lächeln,  das Schuldig einen erneuten eisigen Schauer
bescherte.
"Ist  sicher ein tolles Messer, oder?"
Jei  nickte lächelnd.
"Zeigst  du es mir mal?"
Das  Lächeln verschwand augenblicklich aus Jeis Gesicht. "Heute  nicht",
grummelte er und bleckte dabei wütend die Zähne.
"Okay,  okay, schon gut", beschwichtigte Schuldig den Jungen vor sich,  der
wirkte, als wolle er ihm im nächsten Moment an die Kehle  springen. "Dann eben
beim nächsten Mal..."
"Ja."  Jeis Blick senkte sich wieder auf seine Handfläche.
Vögel,  die nicht singen
Jei  kniet neben Ruth. Das Blut, das aus der Brust der Nonne quillt, 
durchtränkt seine Hose. Eigentlich ist er darüber ganz froh, denn  jetzt sieht
man nicht mehr, dass er sich vor Angst in die Hose  gemacht hat.
Glocken,  die nicht klingen
Vorsichtig  nimmt Jei Schwester Ruth' Hand in seine und dreht die Handfläche 
nach oben.
Kinder,  die nicht lachen
Sein  zitternder Zeigefinger malt ein blutiges Mondgesicht in die  Handfläche
der Frau, durch die sich ein langer klaffender Schnitt  zieht, aus dem noch mehr
Blut fließt. Ruth zuckt kurz zusammen, als  sein Finger beim Malen des
lächelnden Mundes an einer der Hautfalten  hängen bleibt.
Was  sind das für Sachen?
Ruth  lächelt ihn an. Um ein Haar hätte sie das Liebste getötet, was sie  je
besessen hatte.
Tut  es noch weh, Schwester Ruth?
Nein,  Jei, es tut nicht mehr weh.


Bis zur Dämmerung  hatte Schuldig bei Jei gesessen, ohne ein Auge zumachen zu
können.
Zuerst hatte er darauf  gewartet, dass Jei, der im Halbschlaf irgendetwas über
Vögel und  Glocken vor sich hinmurmelte, eingeschlafen war und hatte dann das 
Zimmer nach diesem Messer abgesucht, mit dem sich Jei das Gesicht in  die Hand
geschnitten hatte.
Doch  wie Jei gesagt hatte, war es nicht da. Das Dort  war weder in einem der
Schränke zu finden, noch war es unter dem  Bett und es war erst recht nicht
unter dem Teppich, den Schuldig in  seiner Verzweiflung hochgehoben hatte, um
darunter nachzusehen.
Es blieb Jeis  Geheimnis, wie er in Rosenkreuz, das nicht einmal zu den
Mahlzeiten  Messer bereitstellte, die in der Lage waren, mehr als ein Stück 
weiche Butter schneiden zu können, an eine scharfe Klinge gekommen  war.

Kein Geheimnis blieb  Jeis Umzug in die zweite Etage.
Mit einem unverhohlen  triumphierenden Lächeln sah Schuldig, der eigentlich der
einzige  war, der Notiz von dem Geschehen nahm, dabei zu, wie Jei mit 
schlurfenden Schritten hinter einem der Betreuer den Flur entlangging  und sein
neues Zimmer bezog.
Bevor er in seinem  Zimmer verschwand,  drehte sich Jei noch einmal kurz zu
Schuldig um.  In seinem verzagten, aber erleichtert wirkenden Blick lag das 
gleiche, was Schuldig mit seinem breiten Grinsen ausdrückte: endlich  war es
vorbei mit dem Klettern von einem Balkon hinunter auf den  anderen. Jetzt konnte
er seinen Koffer auspacken, denn hier oben  würde er länger bleiben, als im
ersten Stock. Das hatte ihm  Schuldig erzählt.
Mit  einer deutlich übertriebenen Geste salutierte Schuldig vor Jei,  bevor er
sich umdrehte und, die Hände in den Hosentaschen vergraben,  den Flur zurück
zu seinem eigenen Zimmer schlenderte. Fast hätte er  noch angefangen fröhlich
vor sich hin zu pfeifen, aber das  wäre wirklich übertrieben bis lächerlich
gewesen und er gab sich  damit zufrieden, seine Zimmertür hinter sich mit einem
gekonnten  Tritt ins Schloss zu befördern.
"Muss ich Sie an  die Hausordnung erinnern?"
Schuldig hielt in  seiner Bewegung inne und starrte fassungslos die Frau vor
sich an,  die vor seinem Schreibtisch stand und eine Akte in den Händen hielt.
Alles an ihr war  irgendwie korrekt und gerade. Es fing bei ihrer exakt
geschnittenen  Frisur an, bei der kein Haar am falschen Platz lag, und ging mit 
ihrer Kleidung weiter, die so steif wie eine Rüstung wirkte, die  ihre
kerzengerade Haltung noch unterstrich. Wahrscheinlich würde sie  sofort in der
Mitte durchbrechen, sobald sie ihren Blazer aus Tweed  ablegte.
Misstrauisch beäugte  Schuldig sein Gegenüber. Bis jetzt hatte er – bis auf
Jei – noch  nie Besuch auf seinem Zimmer gehabt. Wenn man das überhaupt
Besuch  nennen konnte, denn die Frau war ohne Einladung erschienen.

"Sie  sind also Schuldig",  sagte sie, ehe er auch nur ein Wort hervorbringen
konnte.
Schuldig nickte stumm.  Erst jetzt sah er die drei gepackten Kartons, die vor
seinem  Kleiderschrank standen. Etwas war hier faul.
Die Fremde, die  Schuldigs Blicke zu den Kartons verfolgt hatte, verzog keine
Miene.  "Dann möchte ich Ihnen mitteilen, dass Sie morgen-"
Der Rest des Satzes  ging in Schuldigs Gedanken irgendwo zwischen seinen Ohren
und dem auf  Hochtouren laufenden Hirn verloren. Er konnte seine Aufmerksamkeit 
nicht von den drei Kartons lösen. Seine Blicke klebten an den  braunen, oben
offenstehenden Kisten. Es waren definitiv seine eigenen  Sachen, die jemand in
der Zeit eingepackt haben musste, als er im  Unterricht gewesen war und danach
Jei bei seinem Umzug zugesehen  hatte.
Jei...
Schuldig spürte wie  sich sein Magen zusammenzog. Er hatte Jei großspurig
davon erzählt,  was sie alles tun konnten, sobald sie auf der gleichen Etage
wohnten.  Und er selbst hatte eigentlich vorgehabt, dieses Vernetzen mit Jeis 
Gedanken noch weiter auszubauen, weil es Potential zu haben schien.  Stattdessen
durfte er ihm jetzt erklären, warum ihnen wahrscheinlich  nicht mehr als ein
Besuch bleiben würde, denn in der dritten Etage  war die Endstation. Hätte er
es Jei doch nur nicht gesagt...
"Morgen?",  hakte Schuldig abwesend nach.
Die Frau in der  Tweed-Rüstung sah ihn regungslos an. "Ja, morgen werden Sie 
nach oben verlegt." Sie ließ Schuldig stehen und ging Grußlos  aus dem Zimmer.
Schuldig setzte sich  auf einen der Kartons, der unter seinem Gewicht etwas
einknickte.

Er hörte Jei über den  ganzen Flur toben. Irgendetwas fiel mit Wucht zu Boden.
Glas  zerschellte und alles wurde von Jeis wütenden Schreien begleitet.
Schuldig stand in  seinem eigenen, leergeräumten Zimmer und versuchte das
auszublenden,  was er von Jei durch die Wände und Türen hindurch empfing. Das 
Unsichtbare. Das Schreien mochte für alle gut hörbar sein, doch er  filterte
noch etwas anderes heraus, ein Gischtschäumendes Meer,  dessen Wellen haushoch
waren und die Stücke aus dem Sandstrand  rissen, wie ein hungriges Tier seine
Beute zerfleischte.
Schuldigs Nacken  kribbelte taub und er spürte, wie sich die feinen Härchen
dort  aufzurichten begannen.
Er hatte nicht damit  gerechnet, so schnell zu erfahren, was es mit der dritten
Etage auf  sich hatte. Und jetzt lief es innerhalb eines Tages ab, dass er nach 
einer Ewigkeit bei Rosenkreuz dorthin umziehen musste. Ausgerechnet  jetzt.
Er bückte sich, um  einen Karton aufzuheben.
"Den brauchen Sie  nicht mehr." Die Frau war wieder da und begleitete ihn ins 
nächste Stockwerk, aus dem niemand mehr zurückkam. Und er folgte  ihr wie das
Vieh zum Schlachter.
Aus Jeis Zimmer drang  kein Laut mehr. Auch das Meer war weg.
Schuldig hob den Kopf  und sah zu der brennenden Lampe über Jeis Tür, deren
rotes Glühen  allen zeigte, dass sich jemand vom medizinischen Personal in dem 
Zimmer befand.
Tut  mir leid, Kleiner.


Schuldig hatte  vergessen, was er sich alles in den vergangenen Jahren so
vorgestellt  hatte, wie es in der dritten Etage wohl aussehen mochte. Es war 
einiges, aber dass nichts davon zutraf, wusste er auch ohne die  unzähligen
Einzelheiten im Kopf zu haben, die er sich in der  Hoffnung, dass es nur besser
als unten sein konnte, zusammen  gesponnen hatte.
Er war enttäuscht von  dem, was er nun sah.
Ein langer Gang, der  einfach kein Ende nehmen wollte, führte ihn an kahlen
Wänden  entlang. Seine Schritte und die der Fremden, die vor ihm ging,  hallten
in dem türlosen Flur wider, der gerade einmal breit genug  war, dass ein
Erwachsener mit ausgebreiteten Armen darin gehen  konnte. Ein Schwanken aber und
man stieß mit den Fingerspitzen gegen  die Mauern.
Nach einer Abzweigung  endete der düstere Flur unvermutete in einem großen,
hellen Raum,  der offenbar eine Art Wartezimmer darstellte. Nur eben ohne den 
gemütlichen Teil, der den Leuten die Wartezeit versüßen sollte.
Dieses Zimmer war  klinisch rein und lud nicht zum Hinsetzen ein. Jedenfalls
nicht für  längere Zeit.
Ein einzelner  Schreibtisch mit einem hohen Sessel davor und einem ebensolchen 
dahinter, stand einsam am Kopfende des Raumes wie ein beim Auszug  vergessenes
Möbelstück. Durch die Fenster dahinter, welche die  gesamte Breite des Raumes
bildeten, sah man den Horizont. Blauer  Himmel über grauer Bergkette, die sie
ebenso einzuschließen schien,  wie die hohen Zäune des Instituts. Doppelt
gesichert.
Das war alles, was die  großartige dritte Etage zu bieten hatte? Einen langen
Flur, der in  einem einzigen Raum endete. Danach kam – nichts? Wo waren die 
Zimmer? Und wo waren die ganzen Schüler, von denen Schuldig wusste,  dass sie
in den obersten Stock umgezogen waren?
Schuldig konnte seine  Verwirrung über das, was er sah, nicht verbergen. Die
Frage nach dem  Sinn brannte auf seiner Zunge und er wandte sich seiner
Begleiterin  zu, die wortlos an ihm vorüber zu dem Schreibtisch ging und
dahinter  Platz nahm. Sie begann zu reden und Schuldig, der sich angesprochen 
fühlte, folgte ihr.

Der eisiger Blick, den  die Frau Schuldig zuwarf, als er sich dem Schreibtisch
näherte, ließ  ihn abrupt innehalten. Sie hob die Hand und winkte Schuldig
weiter zu  sich.
Er wollte sich gerade  in den Sessel setzen, der vor dem Schreibtisch stand, als
er sah,  dass dieser bereits besetzt war.
Schuldig machte einen  Schritt zurück.
Der  junge Mann, der in dem Sessel saß, hob den Blick und betrachtete  sich
Schuldig wortlos von Kopf bis Fuß. Seine Mundwinkel verzogen  sich zu einem
winzigen spöttischen Lächeln. Das ist  alles? schien es sagen zu  wollen.
Die Verblüffung  schwand aus Schuldigs Gesicht. Er hob das Kinn und erwiderte
die  fremden Blicke mit der gleichen Überheblichkeit, die der Unbekannte  ihm
entgegen brachte.
Der Typ sah aus wie der  jüngere Bruder der Tweed-Ritterin. Sie hatten den
gleichen  Kleiderstil, steif und zugeknöpft, und auch ihre begrenzte Gestik 
und Mimik ähnelte sich verblüffend.
Selbst wenn sie keine  leiblichen Geschwister waren, gehörten sie definitiv zu
einer  Familie. Der Rosenkreuz-Familie.

"Du  bist Schuldig?" Der Mann rückte seine Brille gerade, obwohl sie  nicht
schief gesessen hatte, was Schuldig sofort als Du  bist durchschaut-Geste 
entlarvte.
Der Typ wusste bereits  sehr wohl, wen er da vor sich hatte. Wahrscheinlich
kannte er sein  ganzes Leben bis ins scheinbar unwichtigste Detail. Und es
würde ihn  nicht wundern, wenn er sogar mehr über ihn wusste, als er selbst.
Schuldig schwieg und  der Fremde wandte sich der Frau zu.
"Wie lange?",  fragte er sie.
"Zwei Monate",  antwortete die Frau und schob ihm zwei flache, handtellergroße 
Gegenstände zu, die der Mann entgegen nahm und in der Innentasche  seines
Anzugs verschwinden ließ.
"Das genügt."  Er stand auf und gab der Frau zum Abschied die Hand. Dann drehte
er  sich zu Schuldig um, der die Szene wortlos beobachtet hatte, und  nickte ihm
zu. "Gehen wir", sagte er und setzte sich in  Bewegung, ohne Schuldig Zeit für
eine Antwort zu lassen.
"Wohin?",  entfuhr es Schuldig verblüfft.
Der Mann drehte sich zu  ihm um und bedachte Schuldig wieder mit diesem
spöttischen Lächeln.  "Hat man dir das etwa nicht gesagt?"
Schuldigs  Wangen wurden rot. Hat man dir das etwa nicht gesagt?,  äffte er den
Typen in Gedanken nach. Man hatte ihm überhaupt nichts  gesagt. Weder, dass er
plötzlich in den dritten Stock hinauf musste,  obwohl nichts darauf hingedeutet
hatte, noch hatte man ihm gesagt,  dass er dort von jemandem mitgenommen werden
sollte, der anscheinend  hier hereinspaziert kam und einfach mal so Kinder für
zwei Monate  mitnahm. Wohin auch immer. Diese ganze scheiß Heimlichtuerei ging 
ihm auf den Sack!
Das Grinsen des Typen  wurde breiter und Schuldig stoppte seine Hasstirade, auch
wenn sie  nur in seinem Kopf stattgefunden hatte.

Mühsam  riss sich Schuldig zusammen. Einen Moment hatte er völlig vergessen, 
dass er es offensichtlich mit jemandem zu tun hatte, der für  Rosenkreuz
arbeitete, vielleicht sogar hier ausgebildet worden war.  Gott, er konnte nicht
einmal denken, was er wollte. Und er war wieder  alleine und isoliert. Zwei
Monate lang. Und danach? Was war mit Jei?  Ob er ihn wieder sehen würde? Was
machten sie in der Zwischenzeit  mit Jei – oder: was machten sie aus  ihm?
Schuldig spürte das  erste Mal das, was hinter seiner momentanen Wut lag.
Resignation  darüber, dass man ihm nie eine Wahl ließ, über sich selbst zu 
bestimmen. Ganz so, als wäre er noch immer ein unmündiges  Kleinkind, das man
draußen an die Hand nehmen musste, damit es nicht  auf die Straße lief und von
einem Auto überfahren wurde.
Er konnte tun, was er  wollte, man nahm ihn nicht ernst. Er wurde ja nicht
einmal gefragt.
Genaugenommen war er  noch viel weniger als ein Kleinkind. Kinder wurden
erwachsen und  durften lernen, eigene Entscheidungen zu treffen.
Er war nur irgendein  verstaubter Gegenstand, der von hier nach da gereicht
wurde, weil man  die Wohnung modernisieren wollte. Und Rosenkreuz war nichts als
ein  Flohmarkt, der seine Schüler wie Dinge zum Verkauf anbot, die 
jahrzehntelang in einem Keller gelagert wurden, bis irgendjemand  auftauchte,
der noch etwas damit anzufangen wusste.
Bitte  schön, der Herr, hier ist Ihr Schuldig. Er hat zwar ein paar 
Gebrauchsspuren, aber dafür sind alle Teile noch im Originalzustand.  Viel
Spaß damit und beehren Sie uns gerne wieder  – in zwei Monaten ungefähr...
"Crawford",  unterbrach der Fremde Schuldigs inneren Monolog. Das erste Mal sah
er  ihn ohne dieses hämische Grinsen an. "Können wir jetzt gehen?"



II.  White Noise - Weißes Rauschen

"Hier gibt es noch  einen Aufzug?" Ungläubig beobachtete Schuldig, wie sein 
Begleiter zu der Wand rechts von dem Schreibtisch ging und dort  wartete, bis
die Frau, die ihnen gefolgt war, dort einen Schlüssel  in das dazugehörige
Schloss steckte.
Ein leises Zischen war  die Antwort des gehorsamen Lifts hinter der Wand, der
sich im  Verborgenen in Bewegung setzte. Auf ihrer Ebene angekommen öffnete  er
sein rechteckiges Chrom-Maul, um sie kurzzeitig zu verschlingen  und unten
wieder auszuspucken.
Crawford wartete  geduldig, bis ihm Schuldig gefolgt war. Die Tweed-Ritterin
blieb vor  dem Aufzug stehen und nickte ihnen ein letztes Mal zu, ehe sich die 
Türen zwischen ihnen schlossen.
Verwundert sah sich  Schuldig in dem Aufzug um. Er sah aus wie der, den sie
normalerweise  im Institut benutzten und trotzdem war etwas anders daran. Die
Tasten  für die einzelnen Stockwerke fehlten. Deshalb also der Schlüssel, 
dachte Schuldig.
"Es gibt zwei  Aufzüge", beantwortete Crawford Schuldigs frühere Frage. 
"Einen öffentlichen und – nun – einen privaten."
Schuldig nickte  verstehend, obwohl ihm der Sinn weiter schleierhaft blieb. Er
hob den  Kopf und sah zu der Anzeige über der Tür, die die Etagen ganz  normal
abzählte. Eine rote '2' blinkte auf, die von einer '1' und  dem folgenden 'E'
des Erdgeschosses abgelöst wurde, das nur kurz  aufleuchtete und danach
erlosch. Anstatt anzuhalten fuhr der Aufzug  weiter, bis er mit einem leichten
Seufzen stoppte und das Maul  öffnete.

Schuldig, der erwartet  hatte, dass sie nun in dem Kellergeschoss ausstiegen,
durch das er  noch vor ein paar Wochen mit Jei gestreift war, entfuhr ein 
verwirrtes 'Oh', als er sah, wo sie tatsächlich angekommen waren:  ein Flur,
ähnlich dem des dritten Stockwerks, erstreckte sich vor  ihnen und führte an
seinem Ende ins Freie. Er war sauber, keine Spur  von Spinnweben oder über
Jahrzehnte angesammelter Staub.
Es gab also mehr als  nur einen Versorgungstrakt.
"Ha", lachte  Schuldig auf. An seinem letzten Tag musste er das rausfinden. Wie 
gemein.
Mit langen Schritten  ging Crawford den Flur entlang zur Tür und Schuldig, der
noch immer  in Gedanken die wirklichen Etagen in Rosenkreuz abzuzählen 
versuchte, hatte Mühe ihm zu folgen.
"Sind wir auf der  Flucht?", witzelte Schuldig, als er endlich zu Crawford 
aufschloss.
Der warf ihm einen  nicht deutbaren Blick aus den Augenwinkeln zu. "Wir werden 
erwartet."
"Erwartet?"  Schuldigs Augenbrauen zogen sich skeptisch zusammen. "Werde ich 
jetzt etwa noch dem Rest der Familie vorgestellt?"
Crawford schwieg und  Schuldig stieß genervt die Luft aus. Das fing ja gut an.

"Sag Hallo zu  deinem kleinen Bruder." Mit Genugtuung sah Crawford Schuldigs 
entsetzten Gesichtsausdruck, als sie im Freien ankamen.
Ein Auto wartete  draußen auf sie und daneben stand, von einem Betreuer
gestützt,  Jei.
Schuldig sah irritiert  zu Crawford, der selbstzufrieden vor sich hin grinste.
"Man bekommt dich  also auch mal ruhig?!" Crawford warf einen letzten Blick auf 
Schuldig, der an ihm vorbei zu Jei sah, dann ging er zu dem Auto hin  und
öffnete die Tür zur Rückbank.
"Immer noch die  gleichen Methoden", spottete Crawford, als der Betreuer den
müde  und orientierungslos wirkenden Jei zum Auto führte und ihm beim 
Einsteigen half.
Jei konnte kaum gerade  sitzen und sank sofort in sich zusammen, sobald er das
Polster unter  sich spürte.
Schuldig folgte ihm auf  die Rückbank.
Behände glitt Craword  hinter das Lenkrad. Er wandte sich zu seinen beiden
neuen Begleitern  um, von denen nur einer wirklich mitbekam, was geschah.
"Macht es euch  gemütlich, die Fahrt wird etwas dauern..." Ohne eine Antwort 
abzuwarten, startete Crawford das Auto und fuhr vom Gelände.
Durch das Rückfenster  sah Schuldig stumm zu, wie das Rosenkreuz-Institut immer
kleiner  wurde, bis es nach einer Kurve ganz aus seinem Blick verschwand.
Er atmete einmal  richtig durch und wartete auf die Erleichterung, die er
gehofft  hatte, zu spüren, wenn er eines Tages Rosenkreuz verlassen würde, 
doch es wollte sich nicht einstellen. Wahrscheinlich war alles noch  zu frisch,
dachte er und sah hinüber zu Jei, der, den Kopf gegen das  Fenster gelehnt,
dasaß und schlief, ohne sich von dem Vibrieren des  fahrenden Wagens stören zu
lassen.
Schuldig betrachtete  sich Crawfords Rückseite, soweit er sie von seinem
Sitzplatz in der  Mitte der Rückbank aus sehen konnte. Er traute dem Frieden
irgendwie  noch nicht so ganz.
"Warum durfte er  mit?"
Crawford überhörte  Schuldigs Frage.
Draußen wechselte sich  das Dörfchen, das am Fuße des Rosenkreuz-Institutes
lag, mit einer  holperigen Landstraße ab. Nach einigen weiteren schweigend 
verbrachten Minuten, in denen sie Kilometer um Kilometer  zurücklegten, bog
Crawford auf den Zubringer einer Autobahn ab.

Schuldig wartete, bis  das Dröhnen des beschleunigenden Wagens sich beruhigt
hatte. "Wo  sind die anderen Schüler von Rosenkreuz? Fahren wir auch dorthin?"
Wenn die Fragen bis zu  Crawford durchgedrungen waren, dann ließ er sich nichts
davon  anmerken. Seine Aufmerksamkeit galt scheinbar weiterhin dem Verkehr.
Schuldig rückte auf  seinem Sitzplatz bis zu den Vordersitzen vor. Er
betrachtete sich  stumm diesen Crawford, der so typisch für Rosenkreuz war, und
suchte  nach einer Lücke in diesem beherrschten Menschen. Wenn er nicht  gerade
ein Roboter war, der jeden Schritt, den er zu tun  beabsichtigte, berechnete,
musste er irgendwo etwas menschliches  haben.
Selbst Jei schaffte es  nicht, sein Ich völlig abzuschirmen; auch nicht, wenn
er wie jetzt  bis an den Rand der Bewusstlosigkeit ruhig gestellt worden war. Es
 gab immer eine Art Hintergrundrauschen, das sich nicht abstellen ließ  – und
das oft auch ganz schön stören konnte, wie Schuldig wusste.
Bei diesem Typen hier  konnte es auch nicht anders sein. Darüber täuschte auch
nicht das  makellose Äußere hinweg. Nicht einmal der Schatten eines 
beginnenden Bartes war in Crawfords unbewegtem Gesicht zu sehen.  Vielleicht war
er ja doch ein Roboter.
Schuldigs konzentrierte  Blicke trafen im Rückspiegel auf Crawfords belustigte.
Kein Roboter,  nur jemand, der offenbar erfolgreich alle Abschlüsse bei
Rosenkreuz  bestanden hatte. Vermutlich mit Sternchen.
Schuldig  biss sich auf die Unterlippe, um nicht über die Vorstellung 
Crawfords zu lachen, wie der der Tweed-Ritterin stolz seine  Abschlussurkunde
präsentierte. Hast du fein gemacht.
Ein strafender Blick im  Rückspiegel war die Reaktion, die Schuldig bekam –
und die ihn  noch hoffen ließ, es doch mit einem Menschen zu tun zu haben.
"Wie  wär's mit einem Spiel?", fragte Schuldig scheinbar versöhnlich.  "Wer
den widerlichsten Kadaver am Straßenrand sieht, darf eine  Frage stellen, die
der andere beantworten muss.  Jei scheidet aus; bleiben also nur noch du und ich
übrig."
Crawford beachtete ihn  schon wieder nicht. Gelangweilt sah er vor sich auf die
Straße, doch  die kurz zuckende Augenbraue hatte ihn verraten, dass er wollte,
dass  es genau so aussah.
"Ich wette, den  überfahrenen Fuchs, dem die Gedärme aus dem Arsch hingen,
kannst du  nicht schlagen. Ich gewinne." Schuldig widerstand dem Drang,  sich so
weit zu Crawford hinüber zu beugen, um ihm die Frage  zuzuflüstern. Die
meisten Leute reagierten besser auf leise Stimmen,  die sich in ihr
Unterbewusstsein schlichen, statt auf ungeduldig  erhobene Stimmen, die einem
vor allem Angst einjagen sollten. "Ich  weiß, dass niemand, der Rosenkreuz
verlässt, zurückkommt. Nicht  nach zwei Monaten und auch nicht nach zwei
Jahren. Was also passiert  mit denen? Und was passiert mit uns?"
Crawford  schwieg weiterhin beharrlich und Schuldig wartete. Er konnte warten, 
wenn es sein musste. Das  hatte er bei  Rosenkreuz gelernt.

"Rosenkreuz ist  vorbei", sagte Crawford nach einer Ewigkeit, in der Schuldig
ihn  keine Sekunde aus den Augen gelassen hatte. "Und es waren zwei  Fragen.
Abgemacht war eine."
"Schön, du  Klugscheißer", knurrte Schuldig heiser. "Aber beantwortet  hast du
weder die eine noch die andere..."
Crawford ließ ihn  absichtlich zappeln und Schuldig spürte, wie langsam Wut in
ihm hoch  kroch, obwohl er sich zu beherrschen versuchte.
Das erste Mal fühlte  er sich schutzlos. Außerhalb von Rosenkreuz' Zäunen
konnte wer weiß  was lauern. Drinnen hatte man sie nur mit lächerlichen
Therapien und  Untersuchungen gequält, aber hier draußen wartete etwas auf
sie,  das er nicht abschätzen konnte. Plötzlich gab es keine Termine  mehr,
keine Routine, die einem Sicherheit vorgaukelten. Jetzt waren  sie auf einmal
von einem einzigen Menschen abhängig, statt von  Lehrplänen, die immer gleich
blieben.
"Was mit euch  passiert, kommt ganz auf euch an."
Beinahe hätte Schuldig  Crawfords späte Antwort überhört, so sehr war er
damit beschäftigt  gewesen, das, was eventuell folgen mochte, in alle
möglichen  Richtungen vorherzusehen.
"Das  hast du echt gut drauf, was?" Schuldig ärgerte sich; nicht nur  über das
erneute Abschmettern einer klaren Antwort, sondern mehr,  wie sie abgeschmettert
 worden war. Überlegen. Crawford hätte ihn genauso gut anspucken  können.
"Halt mal an!"
Crawford lachte trocken  auf. "Warum?"
"Weil ich pissen  muss, warum denn sonst!"

Crawford lenkte den  Wagen auf den nächsten Rastplatz. Ohne den Motor
abzustellen,  öffnete er seinen Gurt und machte sich daran, auszusteigen.
"Wie jetzt, kommst  du mit?" Schuldig grinste Crawford unverfroren an, der 
innehielt, sich kurz zu ihm herumdrehte und den Mund öffnete, als  wollte er
etwas sagen.
Schuldig aber war nicht  bereit, seinen gerade begonnenen guten Lauf zu
unterbrechen. "Denkst  du, ich kann meinen Schwanz nicht alleine halten, oder
möchtest du  das für mich tun?"
Crawford hatte nicht  einmal ein Lächeln für Schuldig übrig. Er seufzte
lediglich leise,  als er sich von ihm abwandte und ausstieg. Beherrscht und 
unbeeindruckt wie er es die ganze Zeit über getan hatte.
"Ich wette, du  stehst auf so etwas, habe ich Recht?", rief ihm Schuldig nach. 
"Hey, du zugeknöpfter Arsch, habe ich Recht?"
Die Tür fiel mit einem  lauten Knall hinter Crawford zu und unterbrach
Schuldigs Spott.
Schuldig sah, wie  Crawford seelenruhig um das Auto herumging.
Was hatte er vor? Ihn  zu verprügeln? War er bewaffnet?
Mit einem Satz hechtete  Schuldig zur Tür auf seiner Seite. Was bildete sich
dieser Scheißer  ein? Seine Hand schloss sich um den Türgriff und mit einem
schnellen  Ruck riss er daran und wollte aus dem Wagen raus, ehe Crawford auf 
seiner Seite war. Der Widerstand, auf den Schuldig jedoch traf,  überrumpelte
ihn und beinahe hätte er sich den Kopf an der Scheibe  gestoßen, die, ebenso
wie die Tür, an ihrem Platz blieb.
Verblüfft hob Schuldig  den Blick. Durch das Fenster sah er Crawford, der
draußen stand und  grinsend zu ihm hineinsah.
Im Zeitlupentempo  streckte Crawford außen die Hand nach dem Türgriff aus. Er
ließ  sich Zeit und schien Schuldigs Situation und vor allem seinen Anblick  so
lange wie möglich genießen zu wollen.
Es klickte leise im  Schloss und die Tür schwang widerstandslos auf.
"Kindersicherung?!"  Schuldigs Augen hatten sich zu zwei schmalen Schlitzen 
zusammengezogen. "Du bist echt ein Arsch..."
"Ich weiß."


Erschöpft sank  Schuldigs Kopf gegen das Polster der Rückbank. Er konnte die
Augen  nicht mehr länger offenhalten und ließ zu, dass sich seine müden 
Lider einfach schlossen.
Die ganze Zeit über –  seit sie den Rastplatz verlassen hatten – hatte er
gebannt  zugesehen, wie sich die Landschaft draußen mit jedem Kilometer 
veränderte. Die Berge waren endlich weg; diese hässlichen grauen  Felswände,
deren Anblick ihn immer schon angewidert hatte. Sie waren  grünen
waldbewachsenen Hügeln gewichen, die so viel lebendiger  wirkten.
Erleichtert darüber,  immer weiter von Rosenkreuz wegzukommen, hatte er es
sogar  aufgegeben, Crawford nach ihrem Ziel auszufragen. Antworten hatte er 
sowieso keine bekommen, egal, was er auch gefragt hatte. Hätte er  die
Spielregeln doch nur um ein paar Fragen mehr erweitert...

Schuldig fuhr auf.
Die ungewohnte Stille  und das fehlende Vibrieren des Wagens hatten ihn geweckt.
Er kniff die Augen  zusammen und versuchte, etwas in der düsteren Umgebung zu
erkennen.  Sie standen in einer Tiefgarage und draußen war es bereits dunkel, 
wie er durch die schmalen Fenster der Garage, die wie Schießscharten  aussahen,
erkennen konnte.
Lange konnten sie noch  nicht da sein, denn der abkühlende Motor knackte leise
vor sich hin.
"Sind wir da?"  Schuldig bekam keine Antwort. Langsam gewöhnte er sich daran.
Er sah  zum Fahrersitz hin und erschrak. Crawford war weg. Panisch rüttelte 
Schuldig an der Tür. Ohne Erfolg. Diese Kindersicherung war die  dämlichste
Erfindung, die es gab.
"Was ist denn?"  Jei, der durch den Krach, den Schuldig veranstaltete,
wachgeworden  war, rieb sich die Augen. Er gähnte ausgiebig und war im Begriff,
 gleich wieder einzuschlafen.
"Der Idiot hat uns  im Auto gelassen und ist einfach verschwunden!"
"Aha",  murmelte Jei unbeeindruckt. Er kehrte in seine vorherige  Schlafposition
zurück und schloss die Augen.
Schuldig unterdrückte  einen Fluch. Er quetschte sich durch die Lücke zwischen
den beiden  vorderen Sitzen und betete, dass das Auto nicht abgeschlossen war. 
Wenn doch, war dieser Schnösel hoffentlich gut versichert, denn er  kam hier
raus, davon hielt ihn auch keine Fensterscheibe ab.
"Gott sei Dank."  Schuldig lachte erleichtert auf, als sich die Fahrertür
öffnete. Er  sprang mit einem Satz aus dem Auto und riss die Tür auf Jeis
Seite  auf. "Los, komm!"
Prompt fiel ihm Jei  entgegen. Schuldig konnte ihn gerade noch an der Schulter
festhalten,  ehe er aus dem Wagen nach draußen fiel.
"Aufwachen!"  Ungeduldig rüttelte Schuldig an Jei, der wie eine Stoffpuppe hin
und  her geschüttelt wurde. "Mach endlich die Augen auf!"
Schuldigs wütender  Satz verhallte in der nach Motoröl und Benzin riechenden
Tiefgarage.
"Das  alleine-bleiben üben wir wohl besser noch ein bisschen."
Die Stimme neben  Schuldig ließ diesen zusammenfahren. Crawfords Hand schoss
nach  vorne und Schuldig zuckte zurück, auf den Schlag gefasst, der folgen 
würde.
"Hab ich dir nicht  gesagt, dass Rosenkreuz hier kein Thema mehr ist?" Crawford,
 dessen Hand Jei stützte, sah kopfschüttelnd zu Schuldig auf, der  mit seinem
erhobenen Arm sein Gesicht vor dem vermeintlichen Schlag  zu schützen
versuchte.
Langsam ließ Schuldig  seinen Arm sinken. Die Anspannung wich jedoch nur
Schrittweise aus  seinem Körper, der instinktiv auf das reagierte, was er
jahrelang  erfahren hatte. Was Crawford jetzt verlangte, war etwas viel, wie 
Schuldig fand. Stumm sah er zu, wie Crawford seinen Arm unter Jeis  Achsel
hindurch schob, um ihm aus dem Wagen zu helfen.
"Deren Methoden  sind nicht meine, kapiert?"
Schuldig nickte  gehorsam, aber seine wachsamen Augen folgten weiter
misstrauisch  jeder Bewegung, die Crawford tat.
Crawford richtete sich  auf. Er stützte Jei, der zwar wach, aber kaum in der
Lage war, einen  Schritt ohne Hilfe zu tun. Crawford hielt inne und sah Schuldig
 unverwandt in die Augen. "Das heißt nicht, dass das hier ein  Kinderspiel
wird, verstanden?"
Schuldig nickte erneut.

Der Aufzug spuckte sie  in der neunten Etage aus.
Die ganze Zeit über  hatte Schuldig die Anzeige in dem Lift nicht aus den Augen
gelassen,  doch hier gab es keine übersprungenen Etagen. Brav zählte das 
Display die Stockwerke eins nach dem anderen ab, bis sie an ihrem  Ziel
angekommen waren.
Schuldig hatte  mittlerweile die Aufgabe, Jei zu stützen, von Crawford
übernommen,  der ihnen voranging.
Eine einzige Tür gab  es hier und vor dieser blieb Crawford nun stehen. Statt
eines  Schlüssels zog er eine Art Scheckkarte aus der Hosentasche und ließ 
sie durch einen Schlitz gleiten, der neben dem Türgriff angebracht  war. Er
stieß die Tür auf und bedeutete Schuldig, als erster  durchzugehen.

"Wo sind wir  hier?" Schuldig blinzelte als die grellen Halogenlampen an der 
Decke aufflammten.
Crawford schloss die  Tür hinter sich. Und dann tat er etwas, was Schuldig nie
für  möglich gehalten hatte. Er zog seine Jacke aus und hängte sie an  die
Garderobe.
Schuldig hätte  schwören können, dass Crawford mit seinem Anzug verwachsen
sein  musste, so steif wie er sich gab. "Wo sind wir?", fragte er  erneut nach.
"Dort, wo ihr die  nächste Zeit wohnen werdet", war alles, was er als Antwort 
bekam. Crawford ließ die beiden Jungs im Flur stehen und verschwand  in einem
Zimmer an der Stirnseite des Ganges.
"Oh,  Zuhause",  stichelte Schuldig.
"Wie immer ihr es  nennen möchtet", klang es aus dem Raum vor ihnen.
Schuldig sah zu Jei,  den er noch stützte. "Hast du gehört?"
"Ich..." Jei  führte seinen begonnenen Satz nicht weiter. Seine Blicke
schweiften  unkonzentriert von einer Ecke zur anderen. Auf seiner blassen Stirn 
glänzten feine Schweißtröpfchen und ein leichtes Zittern ging  durch seinen
Körper.
"Hey,  Zimmerservice! Wo kann ich meinen Freund hier hinlegen?", rief  Schuldig
aufs Geratewohl in den einsamen Flur. "Gibt es hier ein  Bad? Er schaut aus, als
müsse er gleich-"
Crawford erschien auf  der Stelle und bedachte Schuldig mit eisigen Blicken. Mit
einem  kurzen Kopfnicken dirigierte er Schuldig zu einer Tür neben dem  Zimmer,
in dem er sich aufgehalten hatte.
"Danke schön."
Das übertrieben  freundliche Grinsen Schuldigs ignorierend, stieß Crawford die
Tür  auf und knipste das Licht an. "Wenn du nicht die ganze Nacht  neben ihm
vor der Toilette knien möchtest, dann stell ihm einen  Eimer neben sein Bett."
Mit Jei im Arm betrat  Schuldig das nur sporadisch eingerichtete Schlafzimmer.
"Sieht aus, wie  dein altes Zimmer", kommentierte Schuldig trocken das Gesehene.
 Er half Jei, sich auf das Bett zu legen und blieb kurz bei ihm, bis  er sicher
war, dass es ihm wieder besser ging.
Von draußen hörte man  das stetige Summen des nächtlichen Straßenverkehrs,
der nicht  abriss. Sie waren also in einer größeren Stadt, schloss Schuldig. 
Er trat an das Fenster und sah seine Vermutung bestätigt.
Wie ein Strom, der  immerzu floss, schoben sich die Autokolonnen durch die
vierspurige  Straße, um nur manchmal im Rhythmus der Ampelanlage kurz
anzuhalten,  ehe sie ihren Weg wieder fortsetzten. Die rechte Seite des Stroms, 
die sich von ihnen fortbewegte, war rot und die linke, die auf sie  zukam, war
weiß.
Was für ein  Unterschied zu dem einsam gelegenen Rosenkreuz, dachte Schuldig
nicht  ohne ein bisschen Wehmut zu verspüren; weniger wegen des Instituts, 
sondern mehr, weil er daran denken musste, dass Großstädte auch  Nachteile
bargen. Es gab zu viele Menschen, die viel zu viele  Gedanken produzierten –
und das alles ohne Pause.
"Willkommen zu  Hause", murmelte Schuldig.


Schlaflose  Nächte waren nichts neues für Schuldig. Davon hatte er bereits 
reichlich hinter sich gebracht; freiwillig und vor allem von  Rosenkreuz als
fast  freiwillig befunden.
Er hatte sogar  herausgefunden, dass er es mühelos drei Tage am Stück
schaffte,  nicht zu schlafen, so lange er zwischendurch kurz abschalten konnte. 
Dafür musste es nur still sein.
Heute allerdings fühlte  er sich wie gerädert. Die ganze Nacht hindurch hatte
er in seinem  Bett gelegen und dem Verkehr vor dem Haus gelauscht, hatte sich
das  Zeitmuster der Ampelanlage eingeprägt und auch den Takt der  Straßenbahn
herausgefiltert, die sich mit dem beginnenden Morgen  änderte.
Jetzt war es draußen  hell und Schuldig wurde endlich müde.
"Raus kommen!"  Die Tür erzitterte unter dem Schlag, der den Befehl begleitete.
Schuldig fluchte.  "Gutes Timing", knurrte er. Mühevoll quält er sich aus 
seinem Bett und schlurfte erschöpft in Richtung Tür.

"Was gibt es zum  Frühstück?" Schuldig gähnte hinter vorgehaltener Hand. Er 
entdeckte Jei, der an einer Theke saß, die den Wohnraum von einer  Küchenzeile
trennte. Er wirkte heute erstaunlich ausgeschlafen und  Schuldig setzte sich
neben ihn auf den hohen Hocker, der noch frei  war.
"Ich bin nicht  euer Kindermädchen", erwiderte Crawford knapp und ohne 
aufzusehen. Er saß an der Kopfseite der Theke und hatte einen Stapel  Papiere
vor sich liegen, die er ausgiebig studierte. Die Papiere, in  denen er
blätterte, raschelten leise.
"Wir sind noch im  Wachstum, wir müssen essen. Du hast anscheinend keine Ahnung
von  Kindern", protestierte Schuldig und warf Crawford einen  abschätzigen
Blick zu, den dieser geflissentlich überging.  "Wahrscheinlich warst du selbst
nicht mal eines..."
"Wenn ihr Hunger  habt, müsst ihr euch alleine um euer Essen kümmern." 
Unbeeindruckt blätterte Crawford eine Seite um. "Es wäre mir  lieber, wenn ihr
euch etwas kommen lasst. Das reduziert das Chaos."
"Na toll, und ich  dachte, es könnte nicht schlimmer als in Rosenkreuz sein."
Crawford schob  gewichtig seine noch wichtigeren Papiere zusammen. "Darauf
würde  ich nicht wetten."
Schuldig verzog das  Gesicht. Er rutschte von seinem Hocker und tappte ziellos
durch das  Zimmer. Es war das Wohnzimmer, oder sollte es wohl darstellen, denn 
viel benutzt sah es nicht aus. Es gab eine Sitzgruppe, einen  Fernseher und ein
spärlich befülltes Bücherregal. Den meisten Raum  aber nahm das Nichts ein.
Schuldig stieß den  Atem geräuschvoll aus. "Ich geh mal meinen Koffer
auspacken",  murmelte er und verließ das Wohnzimmer.

"Wo ist Mary  Poppins denn hin?"
Jei saß noch immer an  der Theke und zuckte ahnungslos mit den Schultern.
"Weg."
Schuldig hob die  Augenbrauen. "Macht auch keinen Unterschied, oder?"
Jei dachte kurz darüber  nach.
"Lass mal."  Schuldig winkte ab. "Und jetzt? Bestellen wir uns was? Ich habe 
immer noch Hunger." Er machte eine Drehung und suchte das Zimmer  nach einem
Telefon ab. Er fand es in einem der Regalfächer neben  einer flachen Schatulle.
Schuldig nahm den  Telefonhörer und schnippte mit dem Zeigefinger seiner freien
Hand  den Deckel der Schatulle auf.
"Das Geld habe ich  auch gefunden." Schuldig zeigte auf das Kästchen vor sich.
Neugierig geworden  glitt Jei von seinem Hocker hinab. Er gesellte sich zu
Schuldig und  hörte gebannt zu, wie der zuerst die Auskunft anrief und danach
eine  neue Nummer wählte.
Fachmännisch gab  Schuldig die Bestellung durch, dann hielt er plötzlich inne.
Seine  Augen waren nachdenklich auf einen fernen Punkt fixiert. "Moment", 
antwortete er seinem Gesprächspartner und hielt den Hörer etwas  weg. "Die
brauchen die Adresse..."
Jei erwiderte Schuldigs  entgeisterten Blick. Daran hatten sie gar nicht
gedacht.
Schuldig hob den Hörer  wieder auf Gesichtshöhe. "Reicht es, wenn ich Ihnen
die  Umgebung beschreibe?"
Sogar Jei konnte das  Lachen, das aus dem Hörer schallte und gleich darauf von
einer  endlosen Schimpftirade begleitet wurde, gut hören.
Schuldig legte auf. Er  nahm alle Scheine aus der Schatulle und nickte zur Tür.
"Holen  wir es uns eben selbst."

Schuldig war gerade im  Begriff die Haustür zu öffnen, als diese nach Innen
aufschwang und  ihn beinahe getroffen hätte.
Vor ihnen stand  Crawford. Als er seine beiden neuen Mitbewohner sah, runzelte
er die  Stirn. "Gefällt es euch hier etwa nicht?"
Schuldig  ließ die Hand, die er nach der Türklinke ausgestreckt hatte, 
sinken. Er verschränkte die Arme vor der Brust und hob das Kinn.  "Wir haben
Hunger. Immer noch."
Wortlos betrat Crawford  die Wohnung. "Wie schön für euch", bemerkte er knapp
und  gab Jei eine weiße Papiertüte in die Hand.
Jei sah mit großen  Augen in die Tüte, die warm war und aus der es nach Essen
roch. Wie  auf Kommando knurrte sein Magen.

Eilig packte Schuldig  die Tüte aus und stellte die beiden heißen Aluschalen
auf den  Tresen.
Crawford saß bereits  auf einem der Hocker und hatte eine Flasche Mineralwasser
vor sich  stehen.
"Nur zwei?",  fragte Schuldig verblüfft.
"Ich habe schon  gegessen", entgegnete Crawford ruhig.
Schuldig zuckte mit den  Schultern. Er schob eine der beiden Schalen zu Jei, der
gerade den  Hocker erklomm.
"Nudeln zum  Frühstück hatte ich auch noch nie." Schuldig schob sich eine 
Gabel voll in den Mund. Kauend beobachtete er Crawford, der vor ihnen  saß und
sein Wasser trank.
"Bekommen wir auch  was?" Schuldig nickte zu der Flasche hin.
"Natürlich",  antwortete Crawford höflich. "Wenn ihr es euch selbst holt."
Schuldig verdrehte die  Augen. Er legte seine Gabel beiseite und glitt von
seinem Sitzplatz.  Er ging an Crawford vorbei und öffnete den Kühlschrank, der
bis auf  ein paar Wasserflaschen völlig leer war.
Wie hatte sich dieser  Crawford das Leben hier vorgestellt?
"Wie es aussieht,  hast du nicht mit Familienzuwachs gerechnet, was?" Schuldig
nahm  eine Flasche aus dem Kühlschrank und suchte nach Gläsern. "Oder  es
spielte keine Rolle..." Nachdem er alles beisammen hatte,  setzte er sich neben
Jei, der still seine Nudeln aß und keine  Reaktion auf das zeigte, was sich um
ihn herum abspielte.
Die Flasche zischte  leise, als Schuldig sie öffnete. "Da hatten wir aber
Glück,  dass wir nicht auch noch Leitungswasser trinken mussten..." Er  goss
ihnen beiden Wasser ein und schob eines der Gläser zu Jei.  "Eigentlich ist es
deine Aufgabe als Erwachsener, dich um uns zu  kümmern", verteilte er einen
weiteren Seitenhieb an Crawford,  der das uninteressiert hinnahm. "Aber ich
vergaß – du bist ja  nicht unser Kindermädchen..."
Crawford hob seine  Flasche und trank einen Schluck daraus. Die
Kohlensäurebläschen  knisterten leise, als er die Flasche wieder absetzte.
Nachdenklich  sah er dem schweigenden Jei zu, wie er eine Gabel nach der anderen
 seiner Mahlzeit in seinen Mund schob, kaute und schluckte, um danach  wieder
von vorne zu beginnen.
"Wenn dein ständig  quatschender Freund der Telepath von euch beiden ist, dann
frage ich  mich, was du wohl so drauf hast, ohne dass du es benutzt."
Verblüfft ließ Jei  seine Gabel sinken. Er hob den Blick gerade so weit, dass
er Crawford  sehen konnte. Als sich ihre Blicke begegneten, senkte Jei jedoch 
sofort die Lider. In seinem Bauch breitete sich eine schwerelose  Leere aus.
Hilfesuchend sah er zu Schuldig hinüber, der Crawford  giftige Blicke zuwarf.
Schuldig öffnete den  Mund, um Crawford etwas passendes zu erwidern, bekam aber
das Wort  von diesem mit einer verächtlichen Handbewegung abgeschnitten, ehe 
er überhaupt etwas hatte sagen können.
"Na, was meinst du  dazu?", wandte sich Crawford wieder an Jei, der den Kopf
gesenkt  hielt und darüber nachdachte, was Crawford denn nun von ihm 
erwartete.
Ratlos zuckte Jei mit  den Schultern.

Schuldig beobachtet  Crawford, der sich weiter völlig unbeeindruckt gab. Was
hatte er  vor? Was bezweckte er damit? Wollte er Jei einschüchtern? Sie beide 
gegeneinander aufbringen?
Eine steile Falte  bildete sich zwischen Schuldigs Augenbrauen, was Crawford
amüsiert  zur Kenntnis nahm.
'Arroganter Freak',  dachte Schuldig mit zusammengebissenen Zähnen. Seine
Finger hielten  krampfhaft die Gabel fest. Am liebsten hätte er sie Crawford in
sein  dämlich grinsendes Gesicht gerammt.
Crawfords Lächeln  wurde eine Spur breiter. Er leerte seine Flasche mit einem
Zug und  erhob sich. "Heute habt ihr noch frei, aber ab morgen schaut ihr  zu,
dass ihr die Gegend etwas kennenlernt. Man weiß ja nie, zu was  das mal gut
sein wird."
Er ließ die Flasche in  den Mülleimer fallen und verließ die Küche.
"Räumt auf, wenn  ihr fertig seid!"

Schuldig erwachte erst  aus seiner Starre, als er die Wohnungstür hörte, die
hinter  Crawford ins Schloss fiel.
"Dieses  Dreckschwein wird noch früh genug merken, was wir drauf haben", 
knurrte er wütend.
"Was denn?"  Jei hatte die Hände auf seinem Schoß liegen. Traurig betrachtete
er  sich die feinen roten Linien in seinen Handflächen.
Schuldig seufzte  resigniert.



III.  Dunkle Materie 

Furche um Furche  pflügte die blanke Klinge in den blassen Acker. Stumm sah er
zu, wie  sich die aufgeworfenen Spalten mit Blut füllten, das bald über den 
Rand hinweg floss und schmale Rinnsale malte.
Er hielt kurz inne und  betrachtete sich sein bisheriges Werk.
Es war noch nicht  perfekt. Nicht einmal gut war es. Gottes Acker war zu groß.
Immer  gab es eine Stelle, die seine ganze Mühe wieder zunichte machte; 
Steine, die im Weg lagen und die Klinge stumpf machten, Wurzeln, die  sich im
Pflug verfingen und ihn aus der Spur warfen. Manchmal war er  auch einfach nur
zu erschöpft, um den Pflug richtig fest in seiner  Bahn zu halten und dann
passierten ihm Dinge wie dieser Bogen, der  nicht zu den anderen fein
säuberlich gezogenen Linien passen wollte.
Jei setzte die Klinge  an und korrigierte die schief gepflügte Furche. Er
spürte  wohltuende Erleichterung, als die verdammte Wurzel endlich riss und 
das blinkende Silber, das nun widerstandslos durch seine Haut fuhr,  mit roten
Schlieren überzogen wurde.
Das Klopfen an der Tür  ließ ihn aufschauen. Mit angehaltenem Atem und bis zum
Hals  pochenden Herzen saß er auf seinem Bett und wartete ab. Vielleicht  hatte
er sich ja verhört und das Klopfen war lediglich sein rasender  Herzschlag
gewesen, der beinahe schmerzhaft in seinem Kopf dröhnte.  Oder derjenige vor
der Tür ging wieder, wenn er tat, als wäre er  nicht da.
Jei atmete ganz flach.
Die Messerklinge ruhte  still in der neuen Furche. Eine rote Perle löste sich
aus dem  Schnitt, rann seinen Arm entlang und kitzelte ihn am Handgelenk.  Seine
Hand zuckte unmerklich und wollte sich auf den Weg machen, um  den Störenfried
zu beseitigen, doch im nächsten Moment gewann er  wieder seine Beherrschung.
Wenn er sich auch nur ein Stück bewegte,  würden ihn die knarrenden Federn
seiner Matratze verraten.
Es klopfte erneut.  Nicht fordernd, sondern fragend und entlockte ihm
unwillkürlich eine  Antwort.
"Ja?"
Die Tür wurde geöffnet  und Crawford betrat das düstere Zimmer. Der bleiche
Geist auf dem  Bett sah ihn ängstlich an und sondierte mit seinen forschenden 
Blicken sämtliche Bewegungen, die Crawford tat als er sich ihm  näherte.
Jetzt musste er zu den  Kindern, die nie zurückkehrten, dachte Jei.
Crawford seufzte  innerlich.

Jei saß da wie  versteinert. Die Luft in seinem Zimmer wurde mit jedem Schritt,
den  Crawford auf ihn zu machte, dichter, bis er meinte, im nächsten 
Augenblick ersticken zu müssen. Seine Lungen brannten und ihm wurde 
schwindelig.
Crawford streckte seine  Hand aus und Jei wich instinktiv ein Stück zurück. Er
fühlte wie  das Blut weiter aus den Wunden quoll und hoffte, dass es nicht
durch  den Ärmel seines Pullovers sickerte. Jedenfalls nicht, so lange er 
nicht alleine war. Das Messer hatte er wieder zurückgebracht.
"Die hatten wir  vergessen."
Mit großen wachsamen  Augen verfolgte Jei Crawfords Tun. Seine Hand schwebte
kurz über dem  niedrigen Nachttisch und als er sie wegnahm, lag dort eine
flache  Packung.
Jei kannte den Namen,  der in blauen Buchstaben auf der Packung stand. Es war
der gleiche,  der auch in die winzigen Tabletten gepresst war, die im Inneren
der  Verpackung schlummerten.
"Kannst du das  alleine, oder soll dir jemand dabei helfen?"
Erst jetzt stieß Jei  die angehaltene Luft aus. Seine schmerzenden Lungen sogen
begierig  den minutenlang verweigerten Sauerstoff ein und mit jedem Atemzug 
ließ auch der Schmerz in seiner Brust wieder nach.
"Ich-ich durfte  das nicht alleine." Jei verstummte schüchtern unter Crawfords 
Blicken.
"Gut."  Crawford nahm das Päckchen vom Nachtschrank. "Dann wird sich ab  sofort
Schuldig darum kümmern."
Jei wartete, bis  Crawford die Tür hinter sich geschlossen hatte und er wieder
alleine  war. Er dachte eine Weile nach und versuchte sich die letzten Minuten 
in Erinnerung zu rufen.
Crawford hatte nichts  von Kindern gesagt. Und auch nicht von Rosenkreuz, wenn
er sich nicht  irrte. Er hatte gar nicht viel gesagt. Er war nur in sein Zimmer 
gekommen und hatte ihn etwas gefragt. Dann war er wieder gegangen.
Jei sah auf den leeren  Fleck seines Nachttisches, auf dem eben noch die Packung
gelegen  hatte.
Du  musst keine Angst mehr haben.
Sein Mund bog sich zu  einem Lächeln.


"Morgen",  begrüßte Schuldig Jei knapp, als der das Wohnzimmer betrat. Er 
hatte schon wieder kaum schlafen können und dass es Jei  offensichtlich
gelungen war, hob Schuldigs Laune auch nicht gerade.  Matt zeigte er auf eine
braune Papiertüte, die vor ihm stand. "Schau  mal, was er uns dagelassen hat."
Jei erklomm den Hocker  vor dem Tresen und wartete gespannt darauf, dass
Schuldig ihm den  Inhalt der Tüte präsentierte, die mitten auf der
spiegelglatten  Fläche thronte.
Schuldig knallte eine  flache Box auf den Tresen. In der durchsichtigen Hülle
befand sich  eine CD-ROM, deren Aufschrift aus zwei Buchstaben bestand.
Jei sah ratlos zu  Schuldig. "Was ist das?"
"Unser  Unterrichtsmaterial." Schuldig tat, als rücke er eine Brille  zurecht.
"Ich bin nicht euer Kindermädchen. Und euer Lehrer  auch nicht. Ich bin
eigentlich nichts, deshalb bin ich auch immer  weg", imitierte er Crawford und
brachte Jei damit zum Lachen.  "Und hier ist euer Frühstück."
Schuldig kramte eine  Packung Cornflakes aus der Tüte. Eine Packung Milch und
eine Flasche  mit Orangensaft folgten ihr.
"Wo lebte der Typ  eigentlich? Im Kloster?" Schuldig setzte sich neben Jei und 
betrachtete sich ihr karges Mahl. "Als nächstes müssen wir vor  ihm knien und
ihn anbeten." Die Vorstellung brachte ihn zum  Lachen. "Und Sonntags müssen wir
unsere besten Klamotten  anziehen; dann ist nämlich Gottesdienst-"
Schuldig lachte wieder  und spürte im gleichen Moment einen Lufthauch, der
seine Wange  streifte. Zumindest hielt er es für einen Lufthauch.
Er blinzelte verwirrt  und als er die Augen wieder öffnete, sah er Jei, der mit
geballten  Fäusten vor ihm stand. Nein, über ihm, korrigierte sich Schuldig. 
Er lag auf dem Rücken und neben ihm auf dem Boden lag der umgekippte  Hocker,
auf dem er nur Sekunden zuvor noch gesessen hatte.
Atemlos sah er zu Jei  hinauf, der stumm da stand und das Gesicht zu einer
wütenden Fratze  verzogen hatte. So vorsichtig wie möglich, um sein Gegenüber
nicht  zu einem erneuten Schlag zu animieren, hob Schuldig die Hand und 
betastete sachte seine Wange, die sich etwas taub anfühlte. Der  Schmerz kam
erst, als seine Finger die Stelle berührten, die Jeis  Faust getroffen hatte.
Schuldig zuckte  zusammen.
Er spürte wie seine  Gesichtshälfte anzuschwellen begann. Misstrauisch
beobachtete er  Jei, der schwer atmend über ihm stand und die Blicke nicht
abwandte,  wie er es sonst tat, wenn er mit etwas konfrontiert wurde, das ihm 
unangenehm war.
Ohne Jei aus den Augen  zu lassen, setzte sich Schuldig auf. Probeweise öffnete
und schloss  er seinen Mund ein paar mal. Gebrochen war nichts, stellte er 
erleichtert fest. Seine Zunge glitt in seinen Mundwinkel. Es brannte  und dann
schmeckte er Blut.
"Ich wusste ja  nicht, dass du ihn so gerne hast", höhnte Schuldig.
Jeis starrer Blick  löste sich von seinem Gegenüber, als erwache er gerade
erst aus  tiefem Schlaf. "Wen?"
Schuldig schloss seinen  Mund, der vor Verblüffung offen gestanden hatte.
"Schon gut,  Kleiner..." Er stand auf und stellte den Hocker auf die Beine. 
"Jetzt nimmst du schön deine Vitamine und dann schauen wir uns  mal an, wo man
uns hingeschleppt hat."


Man hatte sie von einem  Gefängnis ins nächste gebracht. Anders konnte man es
nicht  umschreiben, was sie draußen erwartete. Der einzige Unterschied zu 
Rosenkreuz' Zäunen und den riesigen Bergen war, dass all das hier  aus Glas und
Stahl bestand, das sich unendlich hoch über ihren  Köpfen in den Himmel hinein
bohrte und nicht den Eindruck eines  Gefängnisses hinterlassen sollte –
obwohl es genau das war.
Der Boden unter seinen  Füße vibrierte unheilvoll. Es kroch durch die Sohlen
seiner  Turnschuhe seine Beine hinauf, ließ die Härchen an seinen Armen  sich
aufrichten und dröhnte in seinem Kopf wie eine angeschlagene  Glocke.
Das Stahlgerüst über  ihnen stimmte in das Summen ein. Es wurde von einem
finalen schrillen  Quietschen übertönt, das in seinem Kopf einen scharfen
Schmerz  verursachte, der ihn einen Moment lang darüber nachdenken ließ, 
diesen Ort zu verlassen. Doch dann war es vorbei und mit einem  erleichterten
Zischen öffneten sich die Schiebetüren der  Straßenbahn.

Jei, den die  herausströmende Menschenmenge nicht zu stören schien, verschwand
in  dem gierigen Schlund der Bahn, ohne sich nach Schuldig umzusehen, der 
reglos hinter der gelben Linie stand, die auf dem Boden vor ihm  aufgezeichnet
war.
Stopp!  Bis hierhin und nicht weiter,  sagte ihm die Linie. Nicht, weil er sonst
auf die Schienen fiel und  einen tödlichen Stromschlag riskierte oder von dem
Fahrtwind des  Zuges mitgerissen würde. Nein, sie ließ ihm eine Möglichkeit 
offen, alles zu überdenken; bot ihm eine Wahl, die er bisher nicht  gehabt
hatte, sich für die eine oder andere Seite zu entscheiden.
Er konnte sich umdrehen  und gehen. Wohin auch immer. Hauptsache, weg von hier.
Weg aus diesem  neuen Gefängnis, das seine Türen so verlockend offenstehen
hatte.  Weg von ihrem neuen Wärter, der ihnen ihre plötzliche  Unabhängigkeit
doch nur vorgaukelte, weil er wusste, dass sie der  Freiheit nicht trauen
würden und sich nicht aus dem Loch wagten.
Es war die gleiche  Methode, die Rosenkreuz, wenn auch grausamer, tagtäglich
umgesetzt  hatte. Bonding-Therapie hatte man es dort genannt. Zerstören und neu
 aufbauen.
Bei Jei hatte es  funktioniert.
Nur Schuldig hatte sich  gesträubt, weil er sie schon lange vorher durchschaut
hatte.
Crawford war ihm  trotzdem einen Schritt voraus gewesen. Seine Strategie, sie
beide  gegeneinander auszuspielen, war erfolgreich gewesen. Das sagte ihm  seine
schmerzende Wange.
Aus dem Glimmen, das  Crawford in Jei entzündet hatte, war innerhalb weniger
Stunden ein  Lodern geworden, das Schuldig in Jeis Augen hatte sehen können,
als  er mit geballten Fäusten über ihm gestanden hatte.
Wer wusste, wie weit  sich die Glut bereits in die Tiefe hinein gefressen hatte,
bevor an  ihrer Spitze heute morgen die ersten Flammen aufgeflackert waren. Er 
hatte keine Ahnung.
Die schnarrende  Lautsprecherdurchsage, die ihnen mitteilte, dass die Bahn sich
im  nächsten Moment in Gang setzen würde, ließ Schuldig aufsehen.
Jei stand an der  geöffneten Tür und wartete. Auf ihn.
Schuldig lachte heiser  auf.
Ganz egal, für welche  Seite der gelben Linie sie sich entschieden oder ob sie
auf ihr  balancierten, die Wahl war schon wieder keine und Rosenkreuz war noch 
lange nicht vorbei.
Sie  gehörten auch zur Familie Rosenkreuz. Und wie in nahezu jeder  anderen
Familie auch, entschieden die wirklich wichtigen Sachen die  Erwachsenen und die
Kinder vertrauten ihnen. Was blieb ihnen auch  anderes übrig.



IV.   Am|pli|tu|de, die :
Größter  Ausschlag einer Schwingung aus der Mittellage

Wer  bist du? Sein Freund?
Schuldig nickt.
Ich  muss ihm etwas sagen, aber er hört mir nicht mehr zu.
Schuldig kennt die  Augen seines Gegenübers, die ihn abschätzend anblicken und
abwägen,  ob ihm tatsächlich zu trauen ist.
Den Kopf leicht zur  Seite geneigt, sieht ihn Jei an. Es ist nicht der Jei, den
er bei  Rosenkreuz getroffen hatte. Er ist kleiner, nein, jünger. Ein Kind. 
Wie alt? Acht? Oder Zehn? Nein, weniger. Höchstens Sechs.
Sein gekrümmter  Zeigefinger winkt Schuldig zu sich hinunter und er folgt der 
Aufforderung, bis ihre Köpfe auf gleicher Höhe sind.
Jeis Hände legen sich  um Schuldigs Ohr und formen einen Trichter darum. Er
nähert sich ihm  und Schuldig fühlt den Atem des Jungen in seiner Ohrmuschel,
als er  zu sprechen beginnt.
Er  war es nicht.
Was  war er nicht?
Schuldig wartet auf die  Erklärung.
Jeis Atem kitzelt ihn  weiter.
Was  war er denn nicht?
Schuldig richtet sich  auf. Der kleine Jei ist weg.

Der heftige Schmerz in  seinem Kopf kam völlig überraschend und er riss ihn
wortwörtlich  von den Beinen.
Sie waren zurück von  ihrer ersten Erkundung und verließen gerade den Aufzug
zu ihrer  Wohnung als der gleißende Schmerz in seinen Kopf fuhr und einer 
überlasteten Sicherung gleich, nahezu alle Funktionen abschaltete.
Schuldigs Hand grub  sich fest in Jeis Shirt, als er nach Halt suchte. Seine
Beine  gehorchten ihm nicht mehr und er sank zu Boden, wo er stand.
Jei,  der von Schuldigs Gewicht mit zu Boden gerissen wurde, fiel auf die  Knie.
Tief in seinem Gelenk knackte es und Jei hätte fast  aufgeschrien; vor Schreck,
 statt vor Schmerzen, denn Schuldigs plötzlicher Zusammenbruch  alarmierte ihn.
"Was ist?"
Sein eigener Körper  gehorchte einfach nicht, als gehöre er ihm nicht mehr. Um
ihn herum  brauste es und Schuldig spürte einen Sog, der ihn zu erfassen 
begann.
Das hatte nichts mit  Jei zu tun. Das war nicht das Rauschen eines Meeres. Es
war ein  Tornado, der ihn packte und wegzog.
Der Wind war so stark,  dass er Mühe hatte zu atmen. Schuldigs Brust wurde eng,
als säße  etwas Schweres darauf. Um ihn herum zischte und brodelte es wütend 
und dann war es mit einem Schlag still, ganz so als hätte jemand ein  Glas
über ihn gestülpt.
F.,  hörte er eine unbekannte Stimme.
Das Rauschen des  Tornados klang gedämpft durch das unsichtbare Glas zu ihm
hinein –  zu ihm und der Person, die noch hier war.
Seine  letzten Worte waren: Bitte nicht, bitte, bitte.
Ein Lachen erklang und  ließ Schuldigs verkrampfte Muskulatur erzittern.
C.  – lernte fliegen. Leider ohne Flügel.
Der Druck in seinem  Kopf wuchs an, bis er dachte, sein Schädel platze gleich
wie eine  überreife Frucht.
T.  – Ihm blieb die Luft weg. Aber nicht vor Staunen...
Der Druck ließ wieder  nach und ein warmer Strom lief aus Schuldigs Nase
L.  – Wohnt jetzt nördlich von hier. Unter dem neu verlegten  Kellerboden
eines Hauses, das gerade von einer ahnungslosen Familie  gekauft wurde.
Magensäure kroch seine  Kehle hinauf und Schuldig schluckte sie hinunter.
Noch  ein F. Er wollte wieder zurück zu seiner Familie. Durfte er auch. 
Irgendwie gingen aber ein paar Teile von ihm auf der Reise verloren.
Neben ihm schrie Jei  nach Crawford. Er hörte seine Tritte gegen die Tür durch
den ganzen  Hausflur schallen.
B.  – Er dachte, er wäre schlauer als wir. Weit kam er allerdings  nicht.
Schuldigs Blickfeld  verdunkelte sich von außen nach innen, als rase er mit
großer  Geschwindigkeit durch einen Tunnel und blicke zurück. Das letzte,  das
er erkennen konnte, war Crawfords verhasstes Gesicht, das über  ihm schwebte.


Sein  Kopf schmerzte, als er erwachte und hinter seinen Augen pochte es im 
gleichen Takt, mit dem das glühende Messer sich in sein Gehirn  bohrte.
Schuldig  versuchte aufzustehen, ließ es aber schnell sein, als ihn der 
Schwindel beinahe aus dem Bett fallen ließ.
Der  Schatten neben ihm sah auf. Er legte einen bleichen Finger auf seinen  Mund
und zischte leise. "Er hat Besuch."
Schuldig  zog die Stirn kraus. "Besuch? Wen?", fragte er mit  kratziger Stimmer.
Jei  zuckte mit den Schultern. "Wir sollen raus kommen, wenn es dir  besser
geht."
Schuldig  sank zurück auf sein Bett. Besser ging es ihm zwar bei Weitem noch 
nicht, aber das war sicher auch nur eine Floskel gewesen und  bedeutete
stattdessen, sie sollten auf jeden Fall nach draußen  kommen. Er fuhr sich mit
den Händen durchs Gesicht und brachte den  Motor in seinem Kopf in Gang.
Crawford  und Besuch? Irgendetwas war faul.
"Na  schön, sagen wir Hallo." Schuldig erhob sich – langsamer als  beim
ersten Mal – und schwang die Beine aus dem Bett.

Zigarettenrauch  war das erste, das sie wahrnahmen, als sie Schuldigs Zimmer 
verließen. Rauch und Gemurmel, das aus dem Wohnzimmer zu ihnen  klang.
Vorsichtig  näherten sich Jei und Schuldig der Sitzgruppe. Das Gespräch 
verstummte augenblicklich, als man sie bemerkte.
Crawford,  der sich zu ihnen herumdrehen musste, um sie zu sehen, wirkte 
entspannt und zufrieden. Er lächelte ihnen zu und Schuldig fuhr  automatisch
alle Schutzmaßnahmen hoch.
Crawford  gegenüber saß ein Mann im gleichen Alter. In einer Hand hielt er 
eine brennende Zigarette, deren Rauch spiralförmig in die Luft  aufstieg und
die andere, die auf seinem Bein ruhte, hielt eine  Flasche.
Als  Crawford sich nach ihnen umdrehte, hatte auch er aufgesehen. Sein  Mund bog
sich zu einem Lächeln. Einen Ticken zu kameradschaftlich  für einen Fremden,
wie Schuldig misstrauisch fand.
Mit  genügend Abstand zur Sitzgruppe blieben Schuldig und Jei stehen.  Crawford
winkte sie zu sich und bedeutete ihnen, sich zu setzen.
Nur  widerstrebend folgte Schuldig der Aufforderung.
"Das  ist-"
"Mike",  unterbrach der Fremde Crawford.
"Gut,  dann eben Mike." Crawford wartete, bis Schuldig und Jei  saßen und er
sich ihrer Aufmerksamkeit sicher war. "Ein guter  Bekannter."
"So",  stieß Schuldig leise hervor. Seine Blicke ruhten auf diesem ominösen 
Mike. Etwas an ihm kam ihm bekannt vor. "Von Rosenkreuz?"
"Schlaues  Kerlchen", antwortete der Besucher grinsend. "Und ihr seid  also
Crawfords neueste Schützlinge? Wie macht er sich denn  so?"
Es  gefiel Schuldig nicht, wie dieser Mike das 'neueste' betont hatte. Er  blieb
besser auf der Hut. Schweigend sah er zu, wie Mike zwei  Flaschen nahm – Bier,
wie er jetzt erkannte –, sie öffnete und  jeweils eine vor Jei und eine vor
Schuldig auf den Tisch stellte.
"Ich  wette, er hat vergessen, euren Einzug hier ordentlich zu feiern, 
stimmt's?" Mike warf Crawford einen gespielt vorwurfsvollen  Blick zu. Die
Kronkorken fielen klimpernd auf die Glasplatte. Er  griff die Flasche, die vor
ihm selbst stand und hob sie hoch, um  Schuldig und Jei zuzuprosten. "Nehmt's
ihm nicht übel, er ist  wie er ist."
"Wissen  wir schon", grummelte Schuldig. Er kam sich verarscht vor.
"Wirklich?"  Mike grinste breit. Er trank einen Schluck aus seiner Flasche. Mit 
der Flasche in der Hand deutete er zu den beiden unberührten  Flaschen auf dem
Tisch. "Was ist los? Wollt ihr mir weismachen,  dass ihr die nicht wollt?"
Was  für ein widerlicher Schleimer, dachte Schuldig. Er warf einen  schnellen
Blick zu Jei, der dem ganzen ebenfalls zu misstrauen  schien.
"Wie  gefällt es euch hier?" Mike steckte sich eine neue Zigarette an  und bot
ihnen ebenfalls eine an, was Schuldig und Jei aber ablehnten.
"Habt  ihr euch schon umgesehen?"
Schuldig  ließ den Fremden weiterhin keine Sekunde aus den Augen. Das Gefühl, 
ihm schon begegnet zu sein, ließ nicht nach. "Spielt das eine  Rolle?"
Mike  zuckte leicht mit den Schultern. "Kommt drauf an. Irgendwann  werdet ihr
das sicher gut gebrauchen können. In so einer großen  Stadt kann ja alles
mögliche passieren. Nicht, dass ihr irgendwo  verloren geht..."
Nicht,  dass ihr irgendwo verloren geht.
Ein  Eimer Eiswasser ging über Schuldig nieder.
Nicht,  dass ihr irgendwo verloren geht – Irgendwie gingen ein paar Teile  von
ihm auf der Reise verloren...
Schuldig  sah auf als er verstand und begegnete Crawfords amüsierten Blicken. 
Er sah zu Mike, versuchte, einen Gedanken oder sonst ein Signal von  diesem zu
erhaschen. Er kam nicht durch. Wie bei Crawford blockte  etwas, eine Art
Blitzableiter, alle Bemühungen Schuldigs ab, die  richtige Frequenz zu
erwischen. Hätte er das doch nur besser geübt!
"Gehen  wir", wandte sich Schuldig an Jei, der wirkte, als wäre er  dankbar
für diesen Vorschlag.
Schuldig  erhob sich von seinem Sitzplatz, doch Mike kam ihm zuvor.
"Nein,  nein, schon gut, bleibt nur. Ich gehe." Mike stellte die Flasche  auf
den Tisch und drückte seine Zigarette im Aschenbecher aus. Dann  stand er auf
und nickte, nach einem flinken Blick zu Crawford hin,  Schuldig und Jei zu. Er
griff nach seiner Jacke, die über der  Sessellehne gehangen hatte und warf sie
sich über die Schulter. "Man  sieht sich", sagte er mit einem nicht passen
wollenden heiteren  Tonfall und ging zur Tür.

"Was  sollte das denn?", zischte Schuldig Crawford zu, nachdem Mike  die Wohnung
verlassen hatte.
"Was  soll schon sein", entgegnete Crawford scheinheilig. "Wir  hatten nur ein
bisschen Spaß. Haben über alte Zeiten gequatscht und  so..."
"Ganz  normal, also", höhnte Schuldig. "Wer ist er? Ich meine,  Was ist er?"
"Sagte  ich doch schon, ein guter Bekannter."
"Und  er war hier, um mit dir über die guten alten Zeiten zu plaudern? Das 
kaufe ich dir nicht ab!" Schuldig sprang auf. "Komm mit,  Jei. Das war's, du
Arsch, wir gehen! Such dir ein paar neue Deppen."
"Moment",  rief Crawford die beiden zurück. "Ich vergaß, dass Mike das  'man
sieht sich' wahrscheinlich sehr bald einlösen wird."
"Wie  meinst du das?", fuhr Schuldig Crawford wütend an. "Wann?"
Crawford  schien seine Antwort zu bedenken. "Vermutlich gleich. Er wollte  nur
noch etwas holen."
Schuldig  schwieg verdutzt. Sein Herz raste und seine Hände wurden kalt. Das 
beschissene Gefühl vom Anfang kroch in seine Kehle. "Und –  dann?"
"Er  ist eure – wie sage ich das nur am Besten? Eure Zielperson."
"Zielperson",  wiederholte Schuldig ungläubig. "Ziel für was?"
Crawford  trank seelenruhig einen Schluck Bier. "Er ist euer erster  Auftrag. Er
gehört zu eurem Unterricht, wenn man das so nennen mag.  Ihr sollt ihn –
beseitigen."
Jei  sog die Luft gut hörbar ein und Schuldig konnte es ihm bestens 
nachempfinden. Crawford war übergeschnappt. Nicht, dass er vorher  nicht schon
irre gewesen sein musste, aber das hier war der  endgültige Beweis.
"Das  ist noch nicht alles." Crawford lachte leise. "Er denkt das  gleiche von
euch."
Schuldig  fühlte sich, als hätte man ihm die Beine weggezogen. Der Boden 
unter ihm wurde weich wie warmer Kerzenwachs. Er sah zu Crawford hin,  der das
alles äußerst witzig fand.
"Du  verfickter Hurensohn", stieß Schuldig heiser aus.
Crawford  nahm das lächelnd hin. "Ein Tipp noch: hier seid ihr  nicht sicher."


"Komm  schon, komm schon!" Schuldig hämmerte mit der Faust auf den  Knopf des
Aufzugs. Ungeduldig von einem Bein aufs andere tretend sah  er der Anzeige über
dem Aufzugschacht zu, die sich kein Stück  rührte. Der Aufzug blieb im
Erdgeschoss. Mike musste ihn blockiert  haben.
"Wir  nehmen die Treppe." Schuldig griff nach Jeis Shirt und zog den  Jungen,
der noch bleicher als sonst war, mit sich zu der Tür hin,  die ins Treppenhaus
führte.
Mit  der Hektik eines gejagten Tiers, das bereits den heißen Atem seiner 
Jäger im Nacken spürte, stolperten die beiden das Treppenhaus  hinunter.
Jei  murmelte irgendetwas vor sich hin, dem Schuldig jedoch weiter keine 
Beachtung schenkte. Er war bereits dabei, das bisschen, dass sie  heute von der
Stadt gesehen hatten, in eine Art mentale Straßenkarte  umzusetzen, die ihnen
den Weg weisen sollte, wie sie am besten –  lebend! – von hier fliehen
konnten.
Irgendwann  grub sich Jeis Hand in Schuldigs Rücken und stoppte dessen Flucht.
Schuldig  übersah eine Stufe und stolperte.
"Was  soll das?", fauchte er Jei wütend an.
Jei  bedeutete ihm, still zu sein. Er lauschte konzentriert. "Es sind  zwei",
flüsterte er nach einer Weile. Seine Augen sahen  Schuldig eindringlich an. "Da
ist noch einer."
Schuldig  atmete tief ein. Er beugte sich etwas über das Treppengeländer und 
warf einen Blick nach unten. Zu sehen war nichts, aber ein leises  Klicken, wie
das einer Waffe, die geladen wurde, war unter ihnen zu  hören.
Er  spürte eine Welle vorfreudiger Erregung, die auf ihn zukam und die 
garantiert nicht seine war. Mike mochte gut darin sein, seine  Gedanken zu
verschleiern, doch sein Begleiter war offensichtlich ein  Idiot.
"Raus  hier", wies Schuldig Jei an, der ihn hilfesuchend angesehen  hatte. Er
drängte den erstarrt scheinenden Jei, der aussah, als  würde er jeden Moment
anfangen zu weinen, zu einer Tür auf der eine  große rote '3' prangte.

Mike  verließ den Aufzug in der neunten Etage. Er klopfte an die Tür und 
wollte eintreten, als Crawford ihm öffnete.
"Sie  sind schon weg", erklärte Crawford ruhig, ohne den Weg in die  Wohnung
freizugeben.
"Du  Spielverderber." Mike grinste gehässig. "Na macht nichts,  irgendwo
müssen sie ja auftauchen. Ich glaube, ich kann sie hören."  Er wandte sich um
und machte einen Schritt in Richtung Aufzug, hielt  dann aber inne und drehte
sich wieder zu Crawford um, der noch in der  geöffneten Tür stand und ihm
nachsah. "Wie weit darf ich  gehen?"
Crawford  verzog keine Miene. "So weit sie dich kommen lassen."
"Also  alles wie immer." Mike nickte Crawford zum Abschied zu, ehe der  Aufzug
ihn mitnahm.
"Abwarten."  Crawford schloss die Tür.

"Wo  sollen wir jetzt hin?" Jei wirkte panisch. Er folgte Schuldig zu  dem
Fenster in der Etage, auf der sie sich befanden und blickte sich  dabei immer
wieder gehetzt um.
"Wo  wir hin müssen dürfte wohl klar sein", gab Schuldig heftig  zurück. "Die
Frage ist, ob wir morgen die Sonne wieder sehen."  Er hatte das Fenster
geöffnet und scannte die Hauswand nach  eventuellen Fluchthilfen ab und hätte
fast aufgelacht. "Wie  nett von Crawford, ausgerechnet hier zu wohnen. Das
kennen wir doch  schon."
Jei  drängte sich zwischen Schuldig ans Fenster und folgte dessen  Blicken.
"Balkone."

"Was  ist?" Mike stand mit ausgebreiteten Händen vor dem jungen Mann,  der ihn
begleitete. "Wo sind sie? Ich habe dich nicht schießen  hören."
"Keine  Ahnung. Sie sind weg."
"Idiot!"

"Jei?"  Schuldig hatte Mühe, gleichzeitig zu rennen, zu atmen und dabei noch 
Fragen zu stellen, und blieb stehen.
Jeis  Gesicht war puterrot vor Anstrengung.
"Wie  hast du das damals mit dem Messer gemacht?"
"Das  Messer?" Jei dachte nach.
"Ja."  Schuldig schnappte nach Luft. Seine Brust brannte und seine Beine 
zitterten vor Erschöpfung.
Sie  waren, nachdem sie die Balkone hinabgeklettert waren, ohne Pause  gerannt.
Die Straßenbahn schien die schlechteste Wahl als  Fluchtfahrzeug zu sein.
Wahrscheinlich rechneten Mike und sein  Schoßhündchen damit, dass sie sie
nehmen würden. Noch  wahrscheinlicher war, dass sie ihnen dicht auf den Fersen
waren, denn  unter Panik schienen weder er noch Jei in der Lage zu sein, ihre 
mentalen Spuren zu verwischen. Und wenn Mike auch nur halb so gut wie  Crawford
war, musste es für ihn sein, als streuten sie Brotkrumen  hinter sich auf den
Weg, die er nur aufzulesen brauchte.
"Wie  bist du an das Messer gekommen? In Rosenkreuz." Schuldig sah  sich um. Er
fürchtete jeden Augenblick, dass Mike hinter der  nächsten Ecke hervorkam.
"Das  hatte ich von Dort", antwortete Jei, als sei es das  normalste auf der
Welt.
"Wärst  du so gütig, eines von Dort zu holen, damit wir uns  wenigstens
verteidigen können?" Schuldig klammerte sich an  diesen winzigen, wenn auch
unwahrscheinlich wirkenden Strohhalm. Er  wusste noch immer nicht, was Dort war,
aber er hatte den  Beweis gesehen, dass Jei es irgendwie möglich war, Dinge von
dort  nach hier zu bringen. Und umgekehrt.
"Ich  weiß nicht." Jetzt weinte Jei tatsächlich.
"Was  weißt du nicht?", schnappte Schuldig. "Sag nichts  Falsches..."
"Es  – es ist abgeschlossen."
"Das  ist ein Witz." Schuldig stöhnte auf. Ihm fiel der kleine Jei  ein, der
ihm gesagt hatte, dass Jei ihm nicht mehr zuhörte. War es  möglich, dass er
tatsächlich nicht mehr sein eigenes Haus betreten  konnte?
Jeis  Angst, seine verwirrt hin und herspringenden Gedanken erzeugten ein 
Blitzlichtgewitter in Schuldigs Kopf, das kurz davor war, in den  Stand-By-Modus
zu wechseln.
Jei  flippte gerade total aus. Das, was sie jetzt am wenigsten gebrauchen 
konnten.
"Hol  es doch selbst! Du weißt doch wo alles ist", fuhr Jei auf.  Seine
tränennassen Augen funkelten Schuldig wütend an, dessen  verärgertes Gesicht
sich zu entspannen begann.
"Gute  Idee, Kleiner."


"Ich  bin echt enttäuscht. Weit seid ihr ja nicht gerade gekommen. Wenn  ich
ehrlich bin, hatte ich euch doch etwas mehr zugetraut."
Sie  hatten sie gestellt.
"Oder  ist das Crawfords Schuld? Hat er euch nichts beigebracht?"
Mike  und sein Begleiter hatten ihnen den Weg abgeschnitten. Sie saßen in  der
Falle, ohne einen Ausweg.
"Tut  mir echt leid um euch, aber Crawford hat wohl ein sicheres Händchen, 
wenn es darum geht, sich immer die Falschen auszusuchen."
Wie  hypnotisiert starrte Jei auf die Waffe in Mikes Hand, die sich auf  sie
richtete und von einem zum anderen schwenkte, als hätte er sich  noch nicht
entschieden, welchen von ihnen er zuerst erschießen  sollte.
Sein  Begleiter stand mit ebenfalls gezückter Waffe daneben. Er würde  nicht
schießen, das wusste Jei. Er war nur da, um den zweiten, der  beseitigt werden
würde, in Schach zu halten, sollte der erste ein  paar Kugeln mehr brauchen.
Den Spaß aber gönnte sich Mike ganz  alleine.
"Man  sollte denken, Crawford hätte nach all den Versuchen dazu gelernt."
Das  schwarze Mündungsauge der Beretta zeigte auf Schuldigs Stirn und 
verharrte dort eine Weile, ehe es zu Jei schwenkte.
"Na  ja, zwei auf einmal ist auch ein bisschen viel, oder?"
Die  Waffe wurde entsichert.
"Warum  er ausgerechnet euch beide wollte, bleibt aber wohl sein Geheimnis." 
Mike grinste und entblößte seine Zähne. "Ein Telepath, der  nicht einmal
seine eigenen Gedanken kontrollieren kann und als  Krönung ein-ein", Mike
zuckte mit den Schultern, "ein  Etwas, das nicht weiß, was es ist und warum es
hier ist... Du kannst  jetzt übrigens aufhören zu heulen."
Ein  ohrenbetäubender Knall zerriss die Stille.
Jeis  Tränen versiegten augenblicklich. Er hielt die Luft an, als das  blutige
Gewebe auf sein Gesicht regnete und fühlte die Flüssigkeit  seine Wangen
hinablaufen. Etwas Weiches, das mit dem Knall in sein  Gesicht geschleudert
worden war, löste sich von seinem Kinn und fiel  auf seinen Fuß. Jei folgte
ihm mit seinen Blicken und erkannte ein  Büschel blutiger Haare. Mit einem
schnellen erschrockenen Ruck  schleuderte er es von seinem Schuh.
Im  Augenwinkel sah Mike den Schatten an seiner Seite, der in sich 
zusammenfiel, als hätte man die Luft aus ihm herausgelassen.
"Du  wirst faul, was?"
Mikes  Grinsen, das eben noch den beiden Jungen gegolten hatte, war nun auf 
seinem Gesicht förmlich festgefroren.
Crawford,  der neben ihn trat, drückte ihm den noch vom letzten Schuss heißen 
Lauf seiner Pistole über das Ohr. "Lässt du die Arbeit jetzt  schon von
anderen erledigen?"
"Ich  werde eben auch älter", entschuldigte sich Mike. Die Beretta in  seinen
Händen zielte noch immer auf Schuldig und Jei. "Trotzdem  habe ich gewonnen."
"Meinst  du?" Crawford stieß verächtlich die Luft aus der Nase.
"Sie  sind in der Falle, nicht ich."
"Weil  sie das so wollten", erklärte Crawford Mike geduldig.
"Drei  gegen einen, statt zwei gegen zwei." Aus dem Augenwinkel sah  Mike
Crawford an. "Ohne Hilfe hätten sie das nicht gekonnt."
"Ich  bin nur zufällig hier", erwiderte Crawford unschuldig. "Die  Arbeit haben
sie ganz alleine geleistet."
"Arbeit?"  Mike lachte auf. "Welche Arbeit? Du hast es dieses Mal auch  nicht
geschafft, deinen Neuen etwas beizubringen, außer sich fangen  zu lassen, weil
sie wissen, dass du ihnen die Ärsche retten kommst."
Ach  ja?
Mike  horchte auf. Er spürte die Barriere, die langsam fiel und sich etwas  in
sein Bewusstsein drängte.
M.  – Wollte mit seinem Freund zwei kleine Jungs jagen, dabei war er  selbst
der Gejagte.
Die Stimme war  gedämpft, als käme sie von der anderen Seite einer
geschlossenen  Tür, war aber dennoch gut verständlich.
Mike lachte hell auf.  "Das konnte er eben aber nicht. Da war nur Chaos!
Mehrstimmiges  Geheule, sonst nichts!"
"Du musst Jei  verzeihen, er war ein bisschen aufgeregt."
"Das bist du,  richtig?" Mikes Kopf schnellte zu Schuldig herum. "Von zwei 
Kindern ausgetrickst..."
Schuldigs Mund blieb zu  einem Lächeln gebogen.
Schachmatt,  Arschloch!
Jei  sprang nach vorne. In seiner Hand blitzte eine Klinge auf.
Mike,  der mit dem Schuss aus Crawfords Waffe gerechnet hatte, ließ seine 
Beretta fallen und hob die Hände vor sein Gesicht.
Das  Messer bohrte sich in seine abwehrend erhobene Handfläche, so fest,  dass
seine Spitze aus den seinem Gesicht zugewandten Handrücken  wieder heraustrat.
Mit  dem nächsten Ruck rammte sich das Messer samt seiner Hand zwischen  seine
erstaunt aufgerissenen Augen in den Schädel.

"Er  hatte Recht." Crawford sah hinüber zu Jei, der über Mike  kniete und
darauf wartete, dass der seinen letzten Atemzug tat. "Fair  war das nicht, aber
ich glaube mit ein bisschen Übung kann das mit  euch noch was werden. Und bei
Gelegenheit erklärt ihr mir, wie er  das mit den Messern macht."
"Kein  Problem." Schuldig lächelte zufrieden. Irgendwann würde er  Crawford
vielleicht erzählen, was es mit Jei und seinen Messern und  vor allem mit dem
Haus auf sich hatte, in dem man sich ungehört von  anderen Telepathen für eine
Weile verstecken konnte. Irgendwann,  wenn er nicht mehr der Dreckskerl war, als
der er sich bisher  aufgeführt hatte...




E  N D E




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