Intrigo e amore   von -Amber-
              (And it's with you that I want to stay forevermore)
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                Kapitel 52: London 2 - Gedanken an Weihnachten
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John 
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Es war etwas stickig in London und die Wärme der letzten Tage nervten John
irgendwie. Es war Herbst! John mochte das kalte, feuchte, neblige Wetter der
Stadt eigentlich gerne. Vielleicht, weil es so oft seine Stimmung
widerspiegelte…
Wahrscheinlich war er aber vor allem deshalb genervt, weil er - seit Kieran in
Spanien war und nicht mehr für seinen Vater zur Verfügung stand - alles
übernehmen musste, was dieser eigentlich arbeitete. Und er wunderte sich jeden
Tag aufs Neue, wie Kieran das alles normalerweise so scheinbar mühelos
schaffte. Dass Kieran nicht auf den Kopf gefallen war, war ihm klar. Aber
dennoch. Es war wirklich bewundernswert, wie der kleine Kerl das alles
bewerkstelligt hatte, während er ja auch deutlich Liebeskummer gehabt und unter
diesem Idioten gelitten hat, der ihn doch nur von vorne bis hinten verarschte. 
John war nicht dumm und konnte eins und eins zusammenzählen. Und auch wenn
Kieran nie einen Namen hatte fallen lassen, war ihm durchaus klar, mit wem er
ein Verhältnis gehabt hatte. Aber er war auch klug genug, nichts in der
Richtung zu sagen. Bei Menschen von diesem Stand hatte man schneller einen Dolch
im Rücken oder eine Dosis toxicum im Essen, als man Amen sagen konnte. Da
würde er sich nicht zu weit aus dem Fenster lehnen...
John musste oft an die Nächste denken, in denen dieser schöne Körper neben
ihm im Bett gelegen hatte, in denen Kieran neben ihm unruhig schlief, seine
Nähe gesucht hatte und sie erhalten hatte, wenn er alptraumgeplagt
aufschreckte. Und John war sich überlegte, ob Kieran und er wohl mittlerweile
zueinandergefunden hätten, wenn Dr. Chambers ihn nicht nach Spanien
abkommandiert hätte. John ärgerte sich darüber. Allerdings war es auch kein
guter Anfang für eine Beziehung, wenn man gerade erst von dem einen abserviert
worden war.... Er wollte Kieran - wenn überhaupt - nur ganz. Und so hoffte er,
dass jener aus Spanien zurückkehrte und Dominico Sforza hinter sich gelassen
hatte. 
Allerdings stand diese Hoffnung auf Messers Schneide, schließlich hatte John
mittlerweile bei Hofe erfahren, wer diese Reise überhaupt leitete: kein
geringerer als Dominico selbst. Und da konnte er so gar nicht abschätzen, was
sich entwickelt hatte oder eben nicht.
Nun, er würde abwarten müssen. So sehr er sich sonst nahm, was er wollte, wann
er es wollte, so sehr konnte er abwarten,w enn ihm etwas wirklich bedeutete. Und
das tat Kieran. Er bedeutete ihm viel. Kieran war seit langem einmal wieder ein
Mann, den er gerne wirklich an seiner Seite wissen wollte. Er war seit langem
der einzige Mensch, dem er sich überhaupt öffnete... Und egal was die
Spanienreise bringen würde: er würde geduldig sein müssen. Zum einen bis sich
Kieran wirklich von Nico losgesagt hätte: denn, was nützte ihm Kierans
Körper, wenn sein Geist bei jemand anderem war? oder eben zum anderen: wenn
Kieran und Nico doch noch zusammen wären. Denn so sehr er ihn gerne als
Lebensgefährten hätte, so wichtig war ihm seine Freundschaft. Kieran ganz zu
verlieren und nicht nur an Dominico, wollte er nicht riskieren. Und letztlich
war ihm ja eigentlich nur eine Sache wichtig: dass Kieran glücklich war und
wertgeschätzt wurde.
Er musste geduldig sein.

Es war Sonntagabend und sein Vater blickte nachdenklich aus dem Fenster,
während er die Konsistenz der Salbe überprüfte, die sie gerade gemeinsam
angesetzt hatten. Auch sein Vater vermisste Kieran, den er wie einen Sohn in
sein Herz geschlossen hatte und den er als Arzt an seiner Seite schätzte.
Kieran war ihm zu dem Sohn geworden, den er nie gehabt hatte. 
John hatte kein Problem damit. Er wusste, dass er seinem Vater nicht genügte,
aus diversen Gründen. Er hatte nie eine Chance bei ihm gehabt, obwohl er es
wirklich versucht hatte. Er genügte ihm nicht, weil er kein guter Arzt war,
weil er war, wie er war, weil er aussah, wie er aussah... So war es halt, da gab
es nichts daran zu beschönigen. Dafür half er ihm in der Drogerie und
kredenzte seine Medikamente. Darin war er unschlagbar und nicht angreifbar. Es
gab in ganz London niemandem, der ihm in diesem Punkt das Wasser reichen konnte.
Zumindest darauf konnte er vielleicht ein wenig stolz sein.
Die Tür, die unten ging, ließ sie beide sich ansehen, dann hörten sie
Schritte auf der Treppe. Sein Vater stand auf und trat hinaus in die Stiege,
bevor sein verlorener Sohn einfach an ihrer Wohnung vorbei ins Dachgeschoss
hätte entkommen können. „Kieran!“, begrüßte er ihn und schloss ihn in
die Arme. „Wir haben dich schrecklich vermisst“, hörte er seinen Vater
sagen und lächelte darüber. Sein Vater löste die Umarmung wieder und sah den
anderen an. „Du siehst braungebrannt aus, gar nicht mehr britisch“, stellte
er fest und Kieran zuckte mit den Schultern. „In Spanien hat man keine andere
Wahl“, erklärte dieser und sah nun John an. Das Lächeln und die Freude in
den Augen des anderen war ehrlich, aber der Blick trug noch etwas anderes in
sich, Schuld vielleicht? John ahnte, was der andere ihm bald offenbaren würde.
Nun, dann war es so. Hauptsache, er war glücklich und auch bei ihm.
„Hey, Kleiner!“, begrüßt er nun seinerseits den anderen und schloss diesen
in eine Umarmung. Hm, das tat gut. Ja, er hatte Kieran auch vermisst. Doch lange
hielt die Umarmung nicht an, denn Kieran piekste ihn in die Seite und tadelte
ihn mit einem. „Nenn mich nicht ‚Kleiner‘!“ Aber das ließ er sich nicht
nehmen und Kieran hatte mal gesagt, dass er der einzige sei, bei dem er das
dulden könne, auch, wenn er es nicht gut hieß. Und so hatte sich das ein wenig
wie ein running Gag zwischen ihnen etabliert. „Schön, dass du wieder da
bist“, fügte John an und half dem anderen die Sachen nach oben zu bringen.
Der Abend wurde lang und Kieran erzählte von der Reise und was er für sie
mitgebracht hatte und wollte wissen, wie es hier so allen ergangen sei, den
Patienten, Mr. Forbes und dem Laden. Später verabschiedete sich sein Vater ins
Bett und sie hatten Zeit, etwas vertrauter miteinander zu reden.
„Im Stallion wirst du vermisst“, wechselte er das Thema. „Jenny fragt
schon, ob sie dich buchen könne. Du würdest dann das Bier auch umsonst
bekommen.“ Er grinste leicht. Kieran hatte bei ihrem letzten Besuch die
Anwesenden damit amüsiert, dass er die Bedienung begonnen hatte zu
unterstützen, weil es ihm nicht schnell genug mit ihrer Bestellung ging. Dass
er dabei das ein oder andere kleinere Kunststück hat einfließen lassen, hatte
einigen sehr gefallen. „Bloß nicht noch ein Job“, winkte Kieran ab und
lachte. „Aber ausgehen wäre super.“ Kieran schien kurz zu zögern und John
blickte auf und sah ihn fragend an. „Er möchte auch einmal mitkommen, sobald
es ihm möglich sein wird...“ John hob zweifelnd die Augenbrauen. „Na da bin
ich ja mal gespannt.“

Die Woche startete für sie beide mit viel Arbeit. In der Uni musste man sich in
die Kurse eintragen und wenn Kieran vermeiden wollte, noch einmal mit Sullivan
zu tun zu haben, würde er sich rechtzeitig bei Dr. Goyle einschreiben müssen.
Kieran hatte dann noch alle Hände voll zu tun, Dr. Chambers gerecht zu werden,
der ihn sogleich einspannte, obwohl sein Vater ja auch hoffte, endlich wieder
Patienten an den Schwarzhaarigen abtreten zu können. Und so wunderte sich John
von der Ferne einmal mehr, wie es der kleine Mann schaffte, sich so zu
vierteilen, dass er allen gerecht wurde. Abends saßen sie dann da und
unterhielten sich. Er war gespannt, was noch so geschehen würde, wenn der
Sforza in Kierans Welt eintauchen würde. Er würde es mit einem amüsierten
Lächeln herausfinden. Hauptsache, der Kleine sah so glücklich aus, wie es im
Moment war.

Kieran
[[BILD=8212633.jpg]]
Die erste Woche verging wie im Flug. Er hatte ja gewusst, dass die Arbeit ihn
schnell wieder einholen würde. Und so legte er sich ins Zeug und war froh,
beschäftigt zu sein. Er schaffte es in die Kurse, in die er wollte, übernahm
wieder ein paar Patienten von Mr. Forbes und auch Dr. Chambers spannte ihn
sogleich wieder ein, ihn in der Klinik zu unterstützen. Kieran fragte sich
zwischenzeitlich manchmal, wie er es schaffen sollte, wenn ab der nächsten
Woche die Vorlesungen wieder beginnen würden. Wirkliche Ferien hatte er nicht
gehabt… bis auf die zwei Tage mit Nico in jener Hütte, an die er sich gerne
zurückerinnerte… 
Dominico hatte er einen Brief geschrieben, in dem er sich sehr förmlich
erkundigte, ob er am Sonntag auf die Ländereien kommen könne, um seine Stelle
als Arzt anzutreten. Dass er hoffentlich noch Zeit für Nico haben würde, war
natürlich der Hintergedanke…
Doch so viel Zeit blieb zumindest an diesem Tag gar nicht. Kieran war in der
Früh noch mit seinen Patienten beschäftigt und als er endlich am Anwesen
eintraf, wartete da auch einige Arbeit auf ihn. Aber die Praxis, die er nun sein
eigen nennen durfte, war phänomenal. Nicht nur, dass die Räumlichkeiten allen
Komfort boten, die man als Arzt haben konnte, es gab einen perfekt angelegten
Kräutergarten, der im nächsten Frühjahr sicher einiges zu bieten hatte, ein
Labor, in dem es besseres Equipment gab, als in der Uni, und zudem eine ganze
Sammlung an Büchern. Dass es sein Vorgänger hinterlassen hatte, wunderte ihn,
freute ihn aber umso mehr.
"Darf ich John einmal hierherbringen? Wenn der das Labor sieht, flippt er aus.
Das würde ihm glaube ich einige Arbeit erleichtern." Dominico stimmte zu, auch
wenn er etwas zu zögern schien. Nun, vermutlich würde es ohnehin erst im
Frühjahr wieder Sinn machen, wenn die Kräuter wieder wuchsen. Bis dahin würde
die Situation zwischen Nico und John hoffentlich geklärt sein…
Es war später Nachmittag, als sie dann doch noch zum Baden kamen und Kieran
nutzte die Gelegenheit, Dominico noch einmal auf die vergangene Woche
anzusprechen, in der der andere nichts von sich hatte hören lassen. Dominico
erzählte ihm davon, dass es aufgrund der Situation mit Henry immer mehr zu
Spannungen bei Hofe käme und ein gewisser Cromwell versuche, die Situation für
seine Zwecke zu nutzen und seine Position bei Henry zu festigen, während er
versuchte die ausländischen Familien aus dem Land zu vertreiben. Kieran hörte
zu, weil er merkte, dass es Nico belastete. Er fragte allerdings nur bedingt
nach, weil er wusste, dass zu viel an solchem Wissen für ihn auch sehr schnell
nach hinten losgehen konnte.

Die Zeit verging wie im Fluge und auch der Sonntag war so schnell vergangen,
dass Kieran das Gefühl hatte, dass die Uhr schneller lief, wenn er mit Dominico
Zeit verbringen konnte.
Als er schließlich nach Hause kam, stand ihm eine lange und anstrengende Woche
in der Uni bevor, in der er sicher kaum Zeit haben würde, nachzudenken.
Zum Einstieg ins Semester war es offenbar Brauch, dass sich die Studenten und
Dozenten im größten Hörsaal trafen und das Semester mit einem kleinen Umtrunk
starteten, bevor die Kurse, die man in dem Semester besuchen würde, genannt und
Zeitpläne ausgehändigt wurden. 
"Ich bin nicht mehr bei Sullivan." Kieran seufzte erleichtert, als er den Zettel
betrachtete, der ihm ausgehändigt worden war. Er entwand John den seinigen und
las sie vergleichend. "Wir haben fünf Vorlesungen gemeinsam." Dann runzelte
Kieran die Stirn. "Wieso darfst du zu Dr. Cabbage in den Kurs für
fortgeschrittene Pharmazie und ich nicht?" John zupfte ihm den Zettel aus der
Hand und grinste breit. "Ich hab mit ihm geschlafen", sagte dieser
schulterzuckend und lachte dann, als er das kritisch zweifelnde Gesicht von
Kieran sah. "Ich bin halt brillant, das weißt du doch", sagte er dann grinsend
und Kieran musste grinsen. Nun, wo John recht hatte… Kieran sah deutlich, dass
John sich über diese Anerkennung sehr freute. Ein Schmunzeln legte sich auf
seine Lippen, als ein Raunen durch die Menge ging und der Dekan der Hochschule
eintrat. Das neue Trimester wurde eröffnet und bis Weihnachten würde die
Hölle los sein. Wieviel Zeit er da wohl für Dominico haben würde? Er seufzte
innerlich. Aber es würde schon gehen…

Alessandro
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Die Woche verging wie im Flug. Charles kam am Donnerstagabend zu ihnen zum Essen
und hatte ebenfalls einiges zu berichten.
Das Bild das sich bei den drei Männern abzeichnete war alles andere als gut.
Cromwells Intrigen zielten nicht darauf ab, ein wenig mehr Macht zu bekommen,
nein. Er hatte das hier von langer Hand geplant und keiner konnte wirklich
sagen, was noch auf sie zukommen würde. Doch weil die drei Männer sich lange
genug kannten und alle drei aus den widrigsten Verhältnissen zu ihrem Stand
gekommen waren, würde Cromwell an ihnen scheitern. Sie beschlossen gemeinsam
Cromwell vorerst gewähren zu lassen während Alessio zusehen sollte, ihren
Stand wieder zu festigen. In dieser Zeit würden Nico und Charles auf die
offenen Provokationen eingehen, die sie beide gegeneinander aufhetzen sollten,
um vor Cromwell so zu tun als ginge sein Plan auf. Sie mussten die Männer
finden, die Cromwells Pläne ausführten, die er beeinflusste. Sie mussten
Männer finden, die bereit waren gegen Cromwell auszusagen wenn es um ihr Leben
und ihre Ehre ging - und leider war das ein äußerst langwieriger Prozess mit
einem Wettlauf gegen die Zeit. Es war wie beim Schach.. viele Züge dienten nur
dazu den Gegner zu verwirren, ihn kennen zu lernen und dafür zu sorgen, dass er
Fehler machte. Alessio würde dafür sorgen, das Cromwell Fehler machte.
Die Zeit spielte ihnen eigentlich in die Hände: Es würde bald Winter werden in
London und erfahrungsgemäß geschah im Winter mehr in den Bankettsälen als auf
den Turnierplätzen. Die Vorweihnachtszeit war auch in London etwas, das Henry
äußerst ausführlich beging und vielleicht würden ihnen die Gottesdienste und
kleinen Feste die Bühne geben, die sie brauchten, um ihre eigenen Pläne
umzusetzen.
Um sich selbst besser zu schützen, riefen die beiden Brüder auch ihre
Angestellten zusammen. Mehr denn je sollten die Männer und Frauen darauf
achten, nicht den falschen Leuten zu vertrauen und ungebetene Gäste erst gar
nicht auf das Anwesen oder in das Haus hinein zu lassen. Im Gegenzug versprach
Alessandro ein schönes Weihnachtsfest, gemeinsam in ihrem großen Saal. Es war
eine Schande, dass Giulia nicht bei ihnen sein konnte, doch Dominicos Frau hatte
Verpflichtungen in Rom. Dennoch hoffte Alessandro darauf, dass es ein paar
besinnliche schöne Tage geben würde, die ihnen allen die Kraft gaben, gegen
Cromwells Sturm zu bestehen. Außerdem wollte er noch etwas anderes genießen -
Rodrego. Sie hatten sich nicht häufig gesehen in den letzten Tagen, da der
Schmied sehr viel Arbeiten musste. Wenn sie sich allerdings gesehen hatten, dann
waren sie einander nah gekommen und Alessandro genoss diese Ablenkung sehr. Er
hoffte, dass Rodrego das ebenso sah wie er und Alessandro zum ersten Mal seit
langer, langer Zeit ein Weihnachten nicht allein verbringen musste.

Kieran
[[BILD=8212633.jpg]]
Der Nacken schmerzte, genauso wie der Kiefer. Ein fahler Geschmack im Mund
zeigte davon, dass er mit offenem Mund eingeschlafen war. Kieran schreckte auf,
als er spürte, dass er bewegt wurde. Müde blickte er John an, den er im
Halbdunkel erkannte. "Du bist schon wieder über den Büchern eingeschlafen...",
erklärte dieser, der seinen Arm über seine Schulter gelegt hatte, und ihn nun
hochhob, um ihn in sein Bett zu bringen. Kieran schmiegte sich an den anderen,
atmete verschlafen ein. "Und du riechst nach Kneipe und Sex", murmelte Kieran.
Er merkte, dass John ihn kurz ansah, bevor er ihn ins Bett legte und ihm half,
die Hose auszuziehen. "Kann ja nicht jeder so einen tollen Mann haben, für den
es sich lohnt, abstinent zu leben", knurrte John und Kieran grinste. "Wo du
recht hast..." Seitdem er aus Spanien zurückgekommen war, war Kieran
glücklich. "Schade nur, dass du deinen Prof häufiger siehst als ihn..."
Kierans Grinsen starb jäh. "Es hat seinen Grund", knurrte er und sein Blick
tadelte John. Musste er immer darauf herumreiten? Ja, verdammt. Er würde Nico
auch gerne öfter sehen, aber es ging nun mal nicht immer so, wie er es wollte.
Wenn Kieran Nico sah, wirkte er angespanntund voll Sorge. Er erzählte ihm nicht
viel, nur dass Intrigen gesponnen wurden, die ihnen alles nehmen könnten.
Kieran wollte lieber nicht zu viel wissen. Es war gesünder... und er wusste,
dass er umso mehr aufpassen musste, damit er für Dominico nicht zum Problem
wurde. 
"Schon gut, entschuldige!", murmelte John und hob beschwichtigend die Hände.
"Es ist nur so, dass ich es vermisse, mit dir unterwegs zu sein..." Kieran
nickte. "Vielleicht im neuen Jahr, wenn das Trimester zu Ende geht. Im Januar
sind Prüfungen. Und wenn ich Nico irgendwie überhaupt sehen will, muss ich
abends lernen..." Anders ging es nicht. "Und vor Weihnachten wirst du aber auch
noch kaum Zeit haben... Das Fieber, das umgeht, verbreitet sich immer schneller.
Dein Vater braucht jeden, den er haben kann." John schnaubte, sagte aber nichts.
Kieran runzelte die Stirn. Manchmal würde er gerne in Johns Kopf sehen können.
Er verstand noch immer nicht, was Vater und Sohn für eine Beziehung hatten...
Von Herzlichkeit war keine Spur zu sehen, aber ein offener Konflikt fehlte auch.

John stand unschlüssig da. "Weckst du mich morgen?" Kieran nickte. "Klar!" John
drehte sich um. "Gute Nacht, Kleiner!", sagte er noch, bevor er die Tür hinter
sich schloss. Kieran mummelte sich ein und schlief ein. Schön wäre es, wenn
John auch jemanden hätte... Aber der Kerl war so weit weg davon, sich auf
jemanden einzulassen, wie Henry davon entfernt war, zu seiner Ehefrau
zurückzukehren... Kieran seufzte, dann schloss er die Augen und schlief ein.

In der Tat rückte Weihnachten unaufhaltsam näher. Und damit verbunden waren
irgendwie neue Probleme, die Kieran so gar nicht auf dem Schirm gehabt hatte:
Was sollte er Nico schenken? Hätten sie eine Chance, Weihnachten überhaupt
gemeinsam zu verbringen? Nico hatte erklärt, dass Henry ein Bankett abhielt, zu
dem seine Anwesenheit gewünscht war. Sollte er dann zu seiner Familie reisen?
Und was war mit John? Irgendwie konnte er sich nicht vorstellen, dass dieser
einen netten Abend mit seinem Vater vor einem Weihnachtsbaum haben würde. Als
er John einmal fragte, wie sie Weihnachten verbrachten, hatte er gesagt: "Wie
jeden anderen Tag... Meistens haue ich nach dem Essen ab und hol mir meinen
Nachtisch auswärts." Kieran fand das traurig, denn bei ihm in der Familie war
es üblich, dass man das Fest gemeinsam beging, obwohl keiner von ihnen wirklich
tief religiös war. Es war ein Familienfest...Als John sein Gesicht sah, lachte
er leicht. "Mach dir keinen Kopf", sagte er und lächelte ihn an. "Ich lege
darauf gar keinen Wert und es stört mich nicht!" 
Kieran glaubte ihm sogar, und doch machte es ihn traurig. Daher nahm er sich
vor, den anderen zumindest mit einem Geschenk zu überraschen, und er hatte
schon eine Idee... Wenigstens hatte er genug Geld, seitdem er so viel
arbeitete...

Es war ein willkommener Zufall, dass Kieran an einem der Tage, an denen er auf
dem Hof war und sich um Nicos Belegschaft kümmerte, Alessandro traf. Er hatte
wenig mit ihm zu tun und ihn seit ihrer Ankunft aus Spanien nicht gesprochen.
Und umso angespannter war er, als er zu jenem trat. "Eure Eminenz", sprach er
ihn vorsichtig an. "Entschuldigt, dass ich Euch störe, aber ich wollte Euch
etwas fragen." 
Als jener ihn ansah und ihm andeutete, dass er sprechen solle, blickte sich
Kieran kurz um. Nico sollte ihn nicht hören und jener hatte manchmal die
Angewohnheit, plötzlich einfach irgendwo aufzutauchen. "Ich weiß, dass ihr
über Weihnachten vermutlich ziemlich eingespannt seid. Aber ich würde Nico
dennoch irgendwie gerne überraschen. Aber ohne Hilfe schaffe ich es nicht. Da
er an Weihnachten beim König sein muss, mache ich mir gar keine Hoffnungen,
dass ich ihn da irgendwie sehen kann. Aber vielleicht an den darauffolgenden
Tagen? Könnt Ihr mir sagen, ob es da Möglichkeiten geben könnte?" Ob er da
bei Alessio richtig war, wusste er nicht. Aber fragen konnte er ja, oder?

Alessandro
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Vielleicht war es seine Anwesenheit in London, vielleicht auch einfach nur die
Tatsache, dass Dominico und Charles Brandon mehr und mehr auf die Provokationen
Cromwells eingingen. In jedem Fall wurde es ruhiger am Hof und Alessandro gelang
es zumindest, wieder ein wenig Fuß zu fassen und seine Kontakte spielen zu
lassen. Cromwell hatte wirklich ganze Arbeit geleistet, doch ganz auf verlorenem
Posten standen sie nicht und die Tatsache, dass Charles und Nico im Geheimen
zusammenarbeiteten, würde dem ach so geflissentlichen Cromwell hoffentlich
irgendwann einen Strich durch die Rechnung machen.
Dominico jedenfalls nahm seine Rolle sehr sehr ernst und war oft am Hof
anzutreffen, während Alessandro sich rar machte und nicht zu auffällig unter
Henrys Augen trat. Es gab ein Kollegium, das sich mit der Frage befasste, wie
man wohl mit dem Antrag des Königs umzugehen hatte, der vorsah, Henry zum
alleinigen Oberhaupt der Kirche von England zu ernennen. Alessandro musste sich
notgedrungen diesem Kollegium anschließen, doch er schaffte es bisher immer,
seine Stimme neutral zu halten und eher dem Bestreben des Königs zuzustimmen,
auch wenn das nicht seine Überzeugung war. Er wusste, was mit Gegenstimmen
früher oder später passieren würde und er hatte nicht vor, all zu früh
abzudanken.
Daher waren seine Auftritte am Hofe eher in sehr schlichten Roben gehalten und
er vermied es, dem König all zu nahe zu kommen. Wenn er ihm doch unter die
Augen trat, blieb er übertrieben höflich und weltlich, ließ den Kardinal
nicht all zu sehr heraushängen. Er hatte ohnehin kein offizielles Mandat in
London und je mehr er "nur" der Bruder von Dominico war, desto besser. In ihrem
Haus lag die Sache etwas anders. Dort war er Alessandro Sforza, Kardinal im
Dienste Roms. Das war auch, was die Belegschaft von ihm erwartete und er
unterhielt seine Korrespondenz mit Rom und seiner Familie ohne Unterlass. Er
würde einen Weg finden, sie hier in London abzusichern und dabei noch so zu
tun, als handle er im Interesse ihrer Familie und Roms.. dazu war er
schließlich ausgebildet und erzogen worden.
Da er selten im Palast unterwegs war, verbrachte er viel Zeit auf ihrem
Landsitz. Er ritt viel, wenn er nicht gerade arbeitete und als er an diesem Tag
aus dem Stall zurückkam, lief er Kieran über den Weg. Der junge Arzt war ein
häufiger Gast in ihrem Hause geworden. Er kümmerte sich um ihre Belegschaft,
um das Labor und auch um Dominico. Erstaunlicherweise hatte sich Kieran
tatsächlich gewandelt. Der junge Mann der jetzt vor Alessandro stand, hatte
nichts mehr mit dem frechen Schausteller gemein, den sie Anfang des Jahres in
Camebridge getroffen hatten. Er hatte höfische Manieren gelernt, studierte
inzwischen und kleidete sich standesgemäß der Mode entsprechend. Ja..
definitiv die bessere Investition, wie Alessandro erneut zugeben musste. Er
hielt inne, als Kieran ihn ansprach und sah den Schwarzhaarigen an. "Ja..?"
fragte er knapp, in der Annahme, es handele sich um eine Frage bezüglich ihres
Personals. Was Kieran jedoch zu sagen hatte, ließ Alessandro leise auflachen.
Er machte sich wirklich über WEIHNACHTEN Gedanken? Das war irgendwie niedlich.
"Ihn überraschen? Wollt ihr euch eine Schleife umbinden und ihn in seinem Bett
erwarten?", fragte der Kardinal frech, ehe er sich wieder zur Ordnung rief.
"Komm mit, hier ist nicht der richtige Ort um das zu besprechen", erklärte er
und deutete Kieran ihm in seine Gemächer zu folgen, in denen sie ungestörter
sein würden. Da Kieran seinen Bruder bereits nackt gesehen hatte, waren
Alessandros Skrupel nicht sehr groß und er begann seine verschwitzte Kleidung
auszuziehen. "Es gibt tatsächlich einen Empfang beim König zu Weihnachten. Der
ist allerdings am Vormittag und wird nicht lange dauern. Wir werden dem König
im Namen unserer Familie ein frohes Fest wünschen und danach zügig
verschwinden. Keiner von uns beiden hat Interesse der Veranstaltung lang
beizuwohnen, zumal wir vorhaben HIER zu feiern, wie wir das immer tun. Was habt
ihr euch gedacht, als ihr von einer Überraschung gesprochen habt?"

Kieran
[[BILD=8212633.jpg]]
Die prompte Antwort des anderen, traf Kieran so unerwartet, dass er
augenblicklich errötete. Nicht nur, weil der andere den Gedanken der
„Überraschung“ offenbar amüsant fand, sondern weil er tatsächlich einen
Moment darüber nachgedacht hatte, Nico so etwas in der Art zu schenken… Und
in seinen Tagträumen sah er Nico, wie er die Schleife mit den Zähnen… Kieran
zuckte zusammen, als der Kardinal ihn anwies, ihm zu folgen. Und etwas nervös
folgte er ihm. Alessandro hatte zwar gesagt, dass hier nicht der richtige Ort
sei, aber bis in seine Gemächer ihm zu folgen, machte ihn einfach nervös.
Viellicht hätte er doch nicht fragen sollen… 
Kieran wusste nicht so recht, wohin er schauen sollte, während sich Alessandro
entkleidete und umzog. Als er ihm offenbarte, dass Nico nur vormittags beim
König sein würde und sie dann – wie gewohnt – gemeinsam hier feiern
würden, senkte er den Blick. Gut, er hatte noch nicht mit Nico überhaupt
darüber geredet, aber irgendwie fühlte es sich seltsam an, dass Nico ihn nicht
fragte, ob er mit bei ihnen dabei sein wollte. Wobei? Warum sollte er auch
fragen? Er könnte ja an Weihnachten einfach zu seiner Familie gehen… Und
vermutlich war das auch sinnvoller, wenn sie die Gewohnheiten nicht
durcheinanderbrachten. „Ich denke, ich werde dann an einem der Tage nach
Weihnachten einfach vorbeikommen, und ihm ein Geschenk bringen“, sagte Kieran
ausweichend und lächelte zaghaft. Er hatte zum einen noch nicht wirklich eine
Idee gehabt, womit er ihn überraschen wollte, zum anderen würde es ja ohnehin
nicht möglich sein, wenn Nico mit seinem Bruder feierte. Noch zwei Wochen…
War ja auch nicht so wichtig, dass sie gemeinsam Weihnachten feierten. Sie
konnten sich ja auch zwischen den Jahren sehen. „Ich überrasche ihn dann
damit. Vielleicht habe ich ja Glück und sehe ihn zwischen den Jahren etwas.“

Wenn Nico ihn nicht an Weihnachten mit seiner Familie haben wollte, dann konnte
er es verstehen… Die Situation war ja nicht so einfach. Vielleicht blieb er
auch bei John. Der schien ja auch nicht wirklich ein Weihnachtsfest zu haben.
Und wenn es weiter so kalt bliebe, war es auch nicht so einfach, zu seinen
Eltern zu kommen. Der Boden war gefroren, es war rutschig und er war vorhin
schon mehr gelaufen, als geritten, als er hierhergekommen war.

Alessandro
[[BILD=8225131.jpg]]
Alessandro hatte nicht erwartet, mit seinem Vorschlag ins Schwarze zu treffen.
Ob Kieran wirklich eine schöne Weihnachtsnacht mit Nico verbringen wollte, oder
ob er nur unterschwellig daran gedacht hatte: Die Röte auf Kierans Wangen
zeigte deutlich, dass der Kardinal den richtigen Riecher gehabt hatte. Während
er sich umzog und eigentlich erwartete, eine Reaktion von Kieran zu erhalten
oder eine Idee zu der Überraschung, die Kieran eben angesprochen hatte, bekam
er eine sehr ausweichende Antwort. Alessandro hatte sich gerade ein frisches
Hemd übergestreift, nach dem er sich ein wenig an einem Waschbecken frisch
gemacht hatte und sah Kieran jetzt prüfend an. Der Mut, mit dem er ihn eben in
der Halle noch angesprochen hatte, schien jetzt voll und ganz verflogen. "Wieso
an einem anderen Tag..?" hakte er nach, ehe er abwinkte und in die frische Hose
schlüpfte, die er schloss, kaum das er das Hemd hinein gestopft hatte. "Wir
feiern hier mit der Familie, mit unseren Angestellten und den Leuten, die uns
wichtig sind. Natürlich seid ihr genau so eingeladen, denn mein Bruder wird
Weihnachten nicht ohne euch feiern wollen. Wenn er euch noch nicht gefragt hat,
dann liegt es schlicht und ergreifend daran, dass er noch nicht die Gelegenheit
hatte. Zu Weihnachten ist es immer recht ruhig in London, die Menschen gehen
kaum aus dem Haus. Mag auch am Wetter liegen. Wir feiern hier, genießen die
Wärme im Haus und bestes italienisches Essen. Wenn ihr euch also von eurer
Arbeit bei Mr. Forbes losreißen könnt, so seid ihr uns hier sicher herzlich
Willkommen. Aber ihr habt mir noch immer nicht gesagt, was für eine
Überraschung ihr euch für meinen Bruder ersonnen habt.. es sei denn, es geht
wirklich darum, eine Schleife um euch zu binden. Dafür müsste ich euch dann
aber vielleicht an einen unserer Angestellten verweisen, denn ich bin auch nur
ein Mann mit zweifelhafter Vergangenheit." Er zwinkerte Kieran zu und begann,
seine lockigen Haare mit einem Kamm wieder etwas in Form zu bringen. 
Wieso er gerade so gut gelaunt war, konnte er selbst nicht sagen. Vielleicht
hatte ihn das Reiten einfach auf positive Gedanken gebracht, oder aber das Thema
ließ ihn einfach positiv denken: Er würde Weihnachten mit Rodrego verbringen
und er hatte bereits ein Geschenk für seinen Schmied in Auftrag gegeben. Er
freute sich schon jetzt darauf, es Rodrego zu übergeben und er hoffte, dass es
ihm gefiel. Auch für Dominico hatte er etwas in petto und er freute sich
bereits darauf, auch selbst Geschenke zu erhalten. "Also, was ist es? Und wie
kann ich euch dabei behilflich sein?"

Kieran
[[BILD=8212633.jpg]]
Dass er leicht zu durchschauen war, war ihm mal wieder bewusst, aber diesmal war
er ganz froh darum. Denn Alessandro schien zu verstehen, worin das Problem
bestand: Nico hatte ihn noch nicht eingeladen. Und er würde sich definitiv
nicht selbst einladen. Und dass Alessandro ihm jetzt erklärte, dass er
willkommen war, dass Nico ihn dabeihaben wollte, nur noch nicht dazu gekommen
war, ihm das auch zu sagen, machte ihn glücklich. Ein Lächeln legte sich auf
seine Lippen und seine Freude war ihm anzusehen. „Um die Schleife geht es
auch…“, sagte er und die Röte in seinem Gesicht schien noch nicht gänzlich
gewichen zu sein. Dennoch senkte er nicht den Blick. Er war mit Nico zusammen.
Kein Grund sich dafür zu schämen, oder? Und auch nicht dafür, dass er
unanständige Gedanken hatte, wenn er an ihn dachte… „Aber es ging mir
einfach nur darum, ein wenig…. Weihnachten zu feiern…. Irgendwie.“ Er
lächelte den anderen an. „Er hatte noch keine Zeit, mich einzuladen… Aber
wenn Ihr euch sicher seid, dass ich willkommen bin, könnten wir das ja nutzen.
Ich habe eine Kleinigkeit für ihn und ich fände es schön, wenn er wirklich
überrascht wäre.“ Es war nichts Besonderes, aber vielleicht würde er sich
dennoch darüber freuen, mit ihm zusammen Weihnachten zu feiern. „Wenn ich ihm
also sagen würde, dass ich eben nicht an Weihnachten da wäre, sondern bei
meiner Familie, dann könnte ich ihn wirklich überraschen.“ Der Plan,
funktionierte nun mal nur, wenn er Verbündete hatte. Und deshalb war er zu
Alessandro gekommen. „Was meint Ihr, wäre das möglich? Dann wäre ich
einfach doch da, wenn ihr vom König nach Hause kehrt.“ Blöd wäre es eben
gewesen, wenn er irgendwo umsonst warten würde. Erwartungsvoll blickte er den
Kardinal an. Würde der andere ihm helfen, Dominico zu überraschen? „Und die
Schleife kann ich mir übrigens auch selbst umbinden…“ Er grinste leicht.

Nun, das hätte schonmal geklappt! Kieran ging glücklich und zufrieden an
diesem Tag an die Arbeit. Auch von Nicos Belegschaft hatten sich ein paar
erkältet, aber zum Glück hatte niemand das Fieber, das herumging. 
Weniger glücklich war er, als er später feststellte, dass er Nico an diesem
Tag wohl nicht mehr sehen würde. Allerdings hieß das auch, dass er ihn nicht
ins Gesicht würde schwindeln müssen, was wiederum ein Vorteil war. Denn wenn
sie sich schrieben wäre es einfacher. Er hinterließ ihm einen Zettel am
Schreibtisch.
 Ich vermisse dich! Hoffe auf ein bisschen Zeit zwischen den Jahren... 
Nun, damit hatte er schon angedeutet, dass er an Weihnachten keine Zeit haben
würde. 

"Hey, Honigkuchenpferd!", hörte er John, der ihn aus seinen Tagträumen riss.
"Schau mal raus!" Kieran blickte verwirrt zu John, dann hinaus. Weiße Flocken
tanzten in Scharen vor dem Fenster. Überrascht sah er John an. "Es ist generell
kälter geworden. Ist letztes Jahr auch schon so gewesen..." Kieran erinnerte
sich. Sie waren letzten Winter an der Südküste Englands gewesen, am Meer,
bevor sie weiter in Richtung Cambridge gezogen waren... Cambridge. Es wirkte so
lange her... Kieran sah zum Kalender. Morgen war Weihnachten. Aber wenn es so
schneite, wie sollte er dann hinaus kommen? Aber darüber würde er sich morgen
Gedanken machen. Jetzt experimentierte er mit John an einem Kräuterelixier, das
bei Erkältungen half, den Kopf und die Nase frei zu bekommen... das kleine
Labor duftete nach Thymian, Salbei und Rosmarin.

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