Mesh Of Lies   von kleines-sama
                          (DoflamingoxCrocodile (AU))
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                        Kapitel 6: Kapitel 3 (zensiert)
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Das nächste, woran Crocodile sich erinnerte, war die Toilettenkabine, in der er
sich befand. Jemand hielt ihn von hinten fest und strich ihm die Haare aus dem
Gesicht, während er sich über die Toilettenschüssel beugte und erbrach. Er
übergab sich nicht bloß ein- oder zweimal: Es kamen unzählige Schübe
hintereinander, die so schnell und heftig waren, dass Crocodile nicht einmal
daran dachte, sie aufzuhalten. Er fühlte sich schrecklich elend und war nicht
ansprechbar, ehe die Toilettenschüssel fast bis zum Rand mit seinem Erbrochenem
gefüllt war. Erst dann war er dazu in der Lage, sich (mit Unterstützung seines
Helfers) gegen die Wand der Kabine zu lehnen und langsam durchzuatmen.
Er fühlte sich noch immer benommen und erschöpft. Die Sicht verschwamm jedes
Mal vor seinen Augen, wenn er irgendeinen Punkt in seiner Umgebung fixierte.
Außerdem war er so schwach, dass er sich kaum bewegen konnte; geschweige denn
aufstehen oder gehen. Als er versuchte zu sprechen, kamen bloßen unartikulierte
Krächzlaute aus seinem Mund, der ganz furchtbar nach Erbrochenem und
Magensäure schmeckte. 
Vage konnte er die Person, die sich neben ihm in der Toilettenkabine befand, als
Daz identifizieren. Sein alter Studienfreund strich ihm beruhigend über den
Rücken und über das Haar. Crocodile versuchte ihn zu begrüßen, doch er
brachte kein einziges Wort über die Lippen. Stattdessen rief der gescheiterte
Versuch nur Kopfschmerzen bei ihm hervor. Er wollte mit seiner rechten Hand
seine Schläfe massieren, doch seine Bewegung war so unkoordiniert, dass seine
Hand stattdessen in seinem Haar landete. Es fühlte sich ungekämmt an und das
konnte er überhaupt nicht ausstehen.
Irgendwann öffnete sich die Türe der Toilettenkabine. Ein Mann mit blondem
Haar, schriller Kleidung und einer Sonnenbrille auf der Nase stand im
Türrahmen. Crocodile benötigte einen Augenblick, um zu erkennen, dass es sich
bei dieser Person um seinen Partner handelte. Er konnte sich nur noch sehr
entfernt daran erinnern, dass sie in einem Streit auseinandergegangen waren. 
„O-oh mein Gott! Crocodile! Was zur Hölle ist passiert?!“
Obwohl sein Partner diese Frage in einer sehr lauten und hysterischen Stimmlage
stellte, kam es Crocodile so vor, als wäre dessen Stimme in Watte gepackt
worden. Oder würde durch Wasser schwimmen, ehe sie bis zu seinen Ohren
gelangte. Es war sehr schwierig zu beschreiben.
„Ich habe beobachtet, wie ihm jemand etwas in sein Getränk gemischt hat“,
antwortete Daz. Seine Stimme klang ebenfalls alarmiert, doch lange nicht so
hektisch wie die seines Partners. Er war generell die ruhigere und rationalere
Person von beiden. „Also habe ich mich eingemischt und ihn hierher gebracht.
Ich weiß nicht genau, um was für Zeug es sich handelt; vermutlich K.O.-Tropfen
oder sogar etwas noch Gefährliches. Ich habe dafür gesorgt, dass er sich
erbricht, damit so wenig wie möglich von dem Gift in seinen Blutkreislauf
gelangt.“
„Hast du gesehen, wer es gewesen ist?“, fragte Doflamingo, während er sich
vor seinem Partner hinkniete. Er klang noch immer nervös, doch der erste Schock
schien verflogen zu sein. Nun kam die jahrelangen Erfahrungen als
einflussreicher Geschäftsmann zum Vorschein und er verhielt sich
professioneller. „Wer ihm das Gift ins Getränk gemischt hat?“ Vorsichtig
streichelte er mit einer Hand über Crocodiles Wange.
Daz zögerte für einen Moment. Dann sagte er mit fester Stimme: „Ja. Es ist
Enel gewesen.“
Doflamingo stockte verwundert in seiner Bewegung. „Enel?“, wiederholte er.
„Der Besitzer vom Skypia?“
Daz nickte. „Er ist der Exfreund von Crocodile. Hat er dir das nie erzählt?
Sie waren fünf Jahre lang ein Paar. Aber er ist Crocodile gegenüber ausfallend
und sogar handgreiflich geworden. Als Enel ihm den Arm gebrochen hat, hat er
sich schließlich von ihm getrennt.“
„Er hat ihm den Arm gebrochen?!“ Doflamingos Stimme klang entsetzt, empört,
wütend und hasserfüllt. „Warum hast du ihn davonkommen lassen, du Bastard,
als du gemerkt hast, dass er Crocodile etwas ins Getränk mischt?! Umbringen
sollte man diesen Typen!“
„Du kannst mir gerne glauben, dass ich nichts lieber als das getan hätte!“,
erwiderte Daz scharf. „Aber ich konnte doch Crocodile nicht alleine lassen.
Nicht in diesem Zustand, in dem er sich gerade befindet. Schau ihn dir nur an!
Er kann sich kaum bewegen. Und eben war es noch schlimmer; da war er nämlich
überhaupt nicht ansprechbar."
„Verdammt!“, sagte Doflamingo und biss sich auf die Unterlippe. Plötzlich
schien er untypisch wortkarg geworden zu sein.
„Wir haben genug geredet!“, meinte Daz. „Eigentlich schon viel zu viel. Um
Enel können wir uns später noch kümmern. Jetzt sollte Crocodile unsere
oberste Priorität sein. Wir müssen ihn sofort in ein Krankenhaus bringen!“
„Natürlich“, sagte Doflamingo und richtete sich wieder auf. Er holte sein
Handy hervor und rief jemanden über eine Kurzwahltaste an. „Meinen Fahrer“,
sagte er an Daz gewandt, „er ist in einer halben Minute hier.“
Daz nickte. Während Doflamingo rasch mit seinem Fahrer telefonierte, beugte Daz
sich zu Crocodile hinunter. Dieser spürte, wie sein ehemaliger Nachbar mit
einem kräftigen Arm hinter seinen Rücken und mit dem anderen unter seine Knie
griff, und ihn dann hochhob. Obwohl Daz sehr bedächtig vorging, verlief die
Bewegung aus Crocodiles Sicht heraus so schnell, dass ihm sofort wieder übel
wurde. Er übergab sich in einem kurzen Schub über die Schulter und Brust von
Daz, dem dies allerdings entweder nicht aufzufallen oder nicht zu stören
schien. 
„Wenn wir hier drüben links gehen, kommen wir zu einem Notausgang“, meinte
Doflamingo, während sie die Toilettenräume des Clubs verließen. „Dort steht
auch mein Fahrer bereit.“ 
Daz nickte und folgte Doflamingo, der voranging. Die laute Musik und die
stickige Luft innerhalb des Clubs verstärkten Crocodiles Übelkeit und
Benommenheit, doch glücklicherweise dauerte es nicht allzu lange, bis sie das
Skypia endlich verlassen hatten. Die kalte Nachtluft fühlte sich in seiner Nase
zwar schneidend an, doch belebte seine Geister wieder ein wenig.
„Da vorne“, sagte Doflamingo und deutete mit dem Finger in die Richtung, die
er meinte. „Da steht mein Wagen. Der schwarze Rolls-Royce.“ 
Doflamingo öffnete die Türe zum Rücksitz, ehe der Fahrer die Möglichkeit
dazu bekam, und blaffte diesen an, er solle sich gefälligst hinter das Steuer
setzen und losfahren. Schließlich handele es sich um einen Notfall. „Zur
Miracle-Sakura-Klinik“, wies er den Fahrer an, als sie sich niedergelassen
hatten. „Die ist am nächsten. Außerdem gehört mir die Klinik. Man wird sich
dort sofort um ihn kümmern und ihn bestmöglich behandeln.“
Daz nickte und seufzte. Er hielt Crocodile noch immer im Arm. Doflamingo, der
nicht angeschnallt war, beugte sich zu seinem Partner hinüber und strich sanft
eine Haarsträhne zur Seite, die diesem in die Stirn gefallen war. Er wirkte
sehr nervös und gereizt, was nur selten vorkam. Außerdem schien er schrecklich
besorgt zu sein. Zumindest kam es Crocodile, der seine Umgebung noch immer nur
sehr undeutlich wahrnahm, so vor.
„Kannst du verstehen, was ich sage?“, fragte Doflamingo. 
Crocodile nickte matt. Er wusste nicht, ob er sich inzwischen wieder halbwegs
vernünftig artikulieren konnte, doch im Augenblick war er auch nicht sonderlich
erpicht darauf, dies herauszufinden. Der Rolls-Royce fuhr nämlich unglaublich
schnell und er musste sich zusammenreißen, um sich nicht erneut auf den Körper
von Daz oder auf die teure Innenausstattung des Wagens zu übergeben. 
„Ich verspreche dir, dass alles wieder gut wird“, sagte Doflamingo.
Crocodile war sich nicht ganz sicher, ob sein Partner mit diesen Worten ihn oder
sich selbst beruhigen wollte. „Die Miracle-Sakura-Klinik ist das beste
Krankenhaus der Stadt. Ich bin der Besitzer. Das habe ich dir mal erzählt.
Erinnerst du dich daran? Dort wird man sich gut um dich kümmern. Und ehe du
dich versiehst, wirst du wieder gesund sein. Du musst dir keine Sorgen machen.
Und auch keine Angst haben. Daz und ich haben die Situation völlig unter
Kontrolle. Es ist alles in Ordnung, Wani.“
„In zwei Minuten erreichen wir die Notaufnahme des Krankenhauses“, warf der
Fahrer ein.
Doflamingo nickte. „Das ist gut. Zwei Minuten hältst du noch durch, Croco,
oder? Das schaffst du doch, nicht wahr?“ 
Erneut nickte Crocodile und konnte nicht verhindern, dass er sich ein weiteres
Mal erbrach, als der Rolls-Royce scharf in eine Kurve fuhr. Diesmal traf es
nicht den Oberkörper von Daz, sondern den von Doflamingo. „Tut mir leid“,
brachte er krächzend hervor und presste sich seine Hand auf den Mund, als er
die übelriechende Flüssigkeit auf dem schrillen Hemd seines Partners sah.
Tatsächlich war ihm dieser Vorfall furchtbar peinlich; Crocodile hasste nichts
mehr, als anderen Menschen zur Last zu fallen oder Umstände zu bereiten. Er
spürte sogar, wie er trotz seiner Benommenheit errötete. 
„Das macht doch nichts“, meinte Doflamingo und winkte ab. „Ist nur ein
blödes Hemd. Ich besitze tausend Hemden, die genauso fürchterlich aussehen wie
dieses hier.“
Diese Äußerung brachte Crocodile zum Lächeln. Sein Freund lächelte zurück.
„Siehst du“, meinte er mit aufmunternder Stimme, „wenn du sogar lächeln
kannst, dann kann die Situation so schlimm nicht sein. Oder?“
Kaum hatte sein Partner das letzte Wort ausgesprochen, kam der Rolls-Royce zum
stehen. Doflamingo öffnete die Wagentüre und stieg als Erster aus; Daz, der
mit beiden Armen Crocodile festhielt, folgte ihm. Die Nachtluft war noch immer
eisig kalt und schneidend. Draußen warteten bereits in grüne Kittel gekleidete
Pfleger mit einer Trage, auf die Daz ihn vorsichtig ablegte. 
Sobald er sich in einer liegenden Position befand und zugedeckt worden war,
schloss Crocodile die Augen. Später konnte er sich nicht mehr daran erinnern,
ob er ohnmächtig geworden oder einfach bloß eingeschlafen war. 

* 

Irgendwann wachte Crocodile wieder auf. Er fühlte sich schrecklich müde und
erschöpft, ansonsten schien es ihm jedoch recht gut zu gehen. Zumindest war ihm
nicht mehr schwindelig und übel; außerdem fühlte er sich nicht mehr benommen.
Dafür war er nun sehr hungrig und durstig.
Als er sich umsah, stellte er fest, dass er im Bett eines Zimmers lag, das
vermutlich zu einem Krankenhaus gehörte. Er selbst trug entsprechende Kleidung.
Rechts neben ihm stand ein Tropf, mit dem er jedoch nicht verbunden war. Und auf
dem Stuhl links neben seinem Bett saß Doflamingo, der allerdings zu schlafen
schien; sein Oberkörper lag auf der Matratze, seinen Kopf hatte er auf seine
verschränkten Arme gebettet.
Nach und nach kehrten die Erinnerungen zurück: Er hatte sich im Skypia mit
Doflamingo gestritten, weil sich dieser wieder einmal unreif verhalten und sich
geweigert hatte, sich bei ihm zu entschuldigen. Dann war er an der Bar auf Enel
getroffen; sein Exfreund hatte sich mit ihm versöhnen wollen (oder dies
zumindest vorgegeben) und sie hatten gemeinsam Alkohol getrunken, in den Enel
anscheinend K.O.-Tropfen oder Ähnliches gemischt hatte. Allerdings hatte Daz
ihn aufgegriffen und in eine Toilettenkabine verfrachtet, wo er sich erbrochen
hatte. Irgendwann war Doflamingo dazugekommen. Und dann hatten sein ehemaliger
Mitstudent und sein Partner ihn ins Krankenhaus gebracht. Wo er sich allem
Anschein nach immer noch befand.
Seufzend rieb Crocodile sich die Schläfe. Er konnte gar nicht so recht fassen,
was ihm da gestern passiert war. Falls es gestern gewesen war. Unweigerlich
fragte er sich, wie lange er nun schon im Krankenhaus lag. Da Doflamingo an
seinem Bett eingeschlafen war, schien es naheliegend zu sein, dass es sich um
einen längeren Zeitraum handelte. Vielleicht sogar um einen ganzen Tag. 
Crocodile bemerkte, dass sein Partner langsam erwachte; er richtete sich in
seinem Stuhl auf und rückte verschlafen seine Sonnenbrille zurecht, die er die
ganze Zeit über auf der Nase gehabt hatte.
„Morgen, Doffy", begrüßte Crocodile seinen Freund, der angesichts seiner
matten Stimme sofort hellwach zu werden schien.
„Crocodile?", sagte er und sah ihm ins Gesicht. „Oh Mann, ich bin so froh,
dass du endlich aufgewacht bist! Du ahnst gar nicht, was ich mir für Sorgen um
dich gemacht habe! Wie geht es dir?"
„Ganz gut, denke ich", antwortete Crocodile. „Ich bin nur schrecklich
hungrig."
„Ich kann etwas zu essen für dich holen lassen", bot Doflamingo hilfsbereit
an.
Crocodile zögerte und meinte dann recht verlegen: „Ich weiß nicht, ob ich
die Mahlzeiten vertrage, die das Krankenhaus anbietet."
Doflamingo winkte ab. „Das ist kein Problem", entgegnete er. „Mir gehört
die Miracle-Sakura-Klinik, schon vergessen? Ich gebe einfach in der Küche
Bescheid und dann wird man für dich eine Mahlzeit zubereiten, die dein Magen
ganz sicher verträgt. Was möchtest du denn gerne essen?"
Crocodile zuckte mit den Schultern. „Das ist mir egal. Irgendetwas. Ich habe
so großen Hunger, dass ich alles essen würde."
Angesichts dieser Aussage schmunzelte sein Partner ein wenig. „Das wundert
mich nicht", meinte er, während er nach seinem Handy griff. „Dein Magen
müsste derzeit komplett leer sein. Du hast so gut wie den gesamten Inhalt
ausgekotzt."
Augenblicklich spürte Crocodile, wie er errötete. Plötzlich erinnerte er sich
sehr genau daran, dass er sich sowohl auf Daz als auch auf Doflamingo erbrochen
hatte. Beide Vorfälle waren ihm sehr peinlich und unangenehm. 
„Tut mir leid", meinte er, doch sein Freund, der gerade mit den Leuten aus der
Küche telefonierte, schüttelte bloß den Kopf. Als dieser das kurze Telefonat
beendet hatte, erwiderte er: „Du musst dich nicht entschuldigen."   
„Doch, das muss ich", sagte Crocodile und senkte den Blick. „Ich habe nicht
nur mir selbst, sondern auch dir und Daz die Nacht ruiniert. Ich habe mich sogar
auf euch übergeben! Du kannst nicht ahnen, wir furchtbar ich mich dafür
schäme! Es tut mir wirklich sehr, sehr leid!"
„Red doch keinen Unsinn!", hielt Doflamingo dagegen und griff nach der Hand
seines Partners. "Du musst dich für überhaupt nichts entschuldigen und dich
auch für nichts schämen. Was passiert ist, war nicht deine Schuld." 
„Doch, es war meine Schuld! Meine Schuld ganz allein! Wie konnte ich nur so
dumm sein und auf meinen Exfreund hereinfallen?! Ich hätte klüger handeln
sollen."
„Du hast ja aber nicht wissen können, dass er dir K.O.-Tropfen in dein
Getränk mischen würde, oder nicht? Es stimmt schon, dass das alles blöd
gelaufen ist. Aber die Hauptsache ist doch, dass du das nicht gewollt oder
beabsichtigt hast. Es ist Ausversehen und gegen deinen Willen geschehen. Und
darum ist es auch nicht deine Schuld. Also hör auf damit, dir solche Vorwürfe
zu machen. Das hast du nicht verdient. Ich für meinen Teil bin bloß froh, dass
du jetzt endlich aufgewacht bist und dass es dir gut geht! Nur das und sonst
nichts zählt!"
Crocodile seufzte und schloss für einen Moment die Augen, ehe er nickte. 
„Allerdings muss ich sagen, dass es doch eine einzige Sache gibt, die du
definitiv falsch gemacht hast.“ 
Verwundert hob Crocodile den Kopf und musterte das Gesichts seines Partners.
„Und worum handelt es sich bei dieser Sache?“, fragte er ehrlich
interessiert. Er selbst hatte jedenfalls keine Vorstellung davon, was sein
Freund damit meinen könnte; nicht, wo dieser doch zuvor alles, wofür er sich
verantwortlich fühlte, energisch dementiert hatte. 
„Du hättest mir vorher sagen sollen, dass der Besitzer vom Skypia dein
Exfreund ist!“, meinte Doflamingo mit ernster Stimme. „Ich verstehe einfach
nicht, warum du das mit keinem Wort erwähnt hast. Wenn ich das gewusst hätte,
dann wäre ich doch nicht mit dir in diesem Club gefahren. Und es wäre gar
nicht erst zu dieser Situation gekommen!“
„Also ist doch alles meine Schuld!“, erwiderte Crocodile und ließ sich
zurück in seine Kissen sinken. An diesen Umstand hatte er überhaupt nicht
gedacht. Obwohl Doflamingo natürlich Recht hatte. Er hätte sich zumindest
weigern können, mit ins Skypia zu kommen. Dann wäre er niemals auf Enel
getroffen und weder Doflamingo noch Daz hätten ihre Zeit opfern müssen, um
sich um ihn zu kümmern und ihn ins Krankenhaus zu fahren.
„So habe ich das nicht gemeint!“, warf Doflamingo sofort ein. „Es ist nur
so, dass ich mir die Frage stelle, warum du mir das nicht gesagt hast.“
Crocodile zuckte mit den Schultern. „Verschiedene Gründe“, meinte er. Und
als sein Freund ihn daraufhin unter den getönten Gläsern seiner Sonnenbrille
heraus auffordernd ansah, fuhr er schließlich fort: „Du hast dich so sehr auf
diese Nacht gefreut, dass ich dir keinen Strich durch die Rechnung machen
wollte. Außerdem habe ich mir eingeredet, dass meine Beziehung mit Enel nun
schon lange genug her ist. Und dass er ja bestimmt überhaupt nicht dort sein
würde. Und so weiter eben. Ich wollte dich nicht enttäuschen.“ 
„Aber wenn du mir deine Situation erklärt hättest, dann hätte ich doch
sicher Verständnis für dich aufgebracht“, meinte Doflamingo mit
niedergeschlagener Stimme. „Dann wären wir eben in einen anderen Club
gefahren. Das wäre doch nicht so schlimm gewesen. Mich enttäuscht bloß, dass
du diese Sache vor mir geheim gehalten hast, Crocodile.“ 
„Es tut mir leid“, wiederholte Crocodile noch einmal. „Ich habe es nicht
böse gemeint.“ 
„Das weiß ich doch“, sagte sein Partner. „Ich unterstelle dir auch
überhaupt nicht, dass du irgendeine böse Absicht gehabt hast. Aber ich dachte
eigentlich, dass du mir vertraust. Dass du mir alles erzählen kannst, was dir
auf dem Herzen liegt. Es...“, er zögerte kurz und sagte dann: „Es verletzt
mich, dass das anscheinend nicht der Fall ist. Und ich frage mich, woran das
liegt. Ich liebe dich, Crocodile! Mehr als jeden anderen Menschen auf der Welt!
Gibt es irgendeinen besonderen Grund dafür, dass du nicht ehrlich zu mir bist?
Habe ich irgendetwas getan, um dein Vertrauen zu missbrauchen? Bitte sag mir
doch, was los ist!“
Crocodile biss sich auf die Unterlippe und wich dem drängenden Blick seines
Partners aus. So offen und ernst hatte er Doflamingo noch niemals erlebt. Ihre
Beziehung schien ihm tatsächlich unfassbar wichtig zu sein. 
Während er selbst sich im Gegensatz dazu absolut unverantwortlich und
fahrlässig verhielt. Er riskierte ihre Beziehung jedes Mal aufs Neue, indem er
seinen Freund nun schon seit Wochen jeden Tag anlog. Doflamingo wusste noch
immer nichts von seiner Kündigung. Oder von seinen Schulden. Oder davon, dass
sein Mietvertrag in einer Woche auslief. Plötzlich kamen Zweifel in Crocodile
auf: War dies vielleicht der richtige Zeitpunkt, um seinem Partner von all
diesen Dingen, die ihn in letzter Zeit belasteten, zu erzählen? Sollte er nun
endlich die vielen Lügen, die er ihm völlig schamlos aufgetischt hatte,
offenlegen? 
Aber war es dafür nicht schon längst zu spät?! Sein Partner hatte bereits
mehrmals deutlich gemacht, dass ihm Ehrlichkeit und Vertrauen in einer Beziehung
sehr wichtig waren. Würde er ihm also all die Lügen und die Geheimnistuerei
der letzten Wochen verzeihen können? 
Crocodile strich sich eine Haarsträhne hinter sein Ohr und entschied sich
dagegen, Doflamingo die Wahrheit zu erzählen. 
Das Risiko, seinen Partner anschließend zu verlieren, war eindeutig zu hoch. Er
hatte zu Beginn beschlossen, seine Probleme zu verschweigen und diese allein zu
lösen - und darum blieb ihm nichts anderes übrig als weiterzumachen. Weiterhin
Lügen zu erzählen, weiterhin den Schein zu wahren, weiterhin allein mit allem
fertig zu werden.
Crocodile war es gewohnt, seine Probleme selbst zu lösen und er war
zuversichtlich, dass es ihm auch in dieser Situation gelingen würde. 
„Es ist nichts“, sagte er darum und bemühte sich um eine möglichst
überzeugend klingende Stimmlage. „Du hast überhaupt nichts falsch gemacht.
Ich bin eben ein Mensch, der anderen nicht gerne zur Last fällt oder Umstände
bereitet. Du weißt, dass ich das auf den Tod nicht ausstehen kann. Es ist nicht
so, als würde ich dir nicht vertrauen.“ 
Um diese Erklärung ein wenig zu bekräftigen und auszuführen, fügte er hinzu:
„Ich bin schon immer jemand gewesen, der ungern Hilfe annimmt und seine
Probleme lieber allein regelt; ich stand schon sehr früh auf eigenen Beinen. 
Das kam mir auch sehr zugute, als meine Eltern mich Zuhause rausgeworfen haben.
Du weißt schon, weil ich mich vor ihnen geoutet habe. Ich bin dann für drei
Jahre zu Mihawk gezogen; er ist ja älter als ich und hat damals bereits allein
gewohnt. Als ich mein Studium begann, habe ich mir dann ein eigenes Apartment in
der Nähe meiner Universität gesucht. 
Und, naja, ich bin gut zurecht gekommen; auch ohne Eltern oder viele Freunde. 
Und dann...ich, ähm, ich war damals fünfundzwanzig Jahre alt, musst du
wissen... Kurz bevor ich Enel kennengelernt habe...“ 
Crocodile musste schlucken und dieses Schlucken war nicht geschauspielert. Auch
wenn die Sache, über er die nun sprechen wollte, bereits vor vielen Jahren
geschehen war, dachte er nur äußerst ungern daran zurück. 
„Da habe ich meine Hand verloren. Es war furchtbar! Mich hat weniger die Sache
an sich gestört, sondern vor allem, dass ich in dieser Situation auf Hilfe
angewiesen gewesen war. Ich... ich wusste ja gar nicht, wie man sich mit bloß
einer Hand Kleidung anzieht oder wie man einen Haushalt führt oder... oder wie
man Auto fährt.
Ich musste sogar mein Studium für ein Semester unterbrechen, weil ich wieder
zurück Mihawk gezogen bin. Er hat mir dabei geholfen, naja, damit umzugehen. Es
war wirklich anstrengend: Ich musste unglaublich viele Dinge ganz neu lernen.
Und ich konnte weder studieren noch arbeiten. Das war die furchtbarste Zeit
meines Lebens! Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie... wie nutzlos ich mich
gefühlt habe. Völlig wertlos. Wie eine Belastung für alle Menschen um mich
herum. Mihawk musste sich riesige Umstände wegen mir machen. 
Ich war heilfroh, als ich mit meinem Leben auch nur wieder halbwegs allein
zurechtkam und bin dann auch sofort wieder in mein eigenes Apartment gezogen. 
Damals habe ich mir gesagt, dass ich es nie wieder soweit kommen lassen möchte.
Dass ich niemandem zur Last fallen und niemandem Umstände bereiten möchte.
Durch diesen Vorfall haben sich diese Eigenschaften noch tiefer als sowieso
schon in meine Persönlichkeit eingebrannt. Ich kann da nichts gegen tun.
Bitte nimm solche Dinge also nicht persönlich, ja? Ich meine es überhaupt
nicht böse. Und es bedeutet auch nicht, dass ich das Gefühl hätte, ich
könnte dir bestimmte Dinge nicht anvertrauen. Es ist einfach eine
Charaktereigenschaft von mir, gegen die ich nichts ausrichten kann. Bitte
akzeptier das! Und mach dir deswegen keine Vorwürfe! In Ordnung?“
„In Ordnung“, sagte Doflamingo und Erleichterung breitete sich in Crocodiles
Körper aus. 
Dass ihn der Verlust seiner linken Hand damals nicht nur körperlich, sondern
auch seelisch sehr stark mitgenommen hatte, war nicht gelogen oder übertrieben
dargestellt gewesen. Normalerweise sprach Crocodile zwar nicht gerne über diese
Zeit, strich sie normalerweise fast komplett aus seinem Gedächtnis, doch
seltsamerweise fühlte er sich ein wenig besser, wenn er seinem Partner nicht
bloß eine Lüge erzählte, sondern dazu auch noch eine Wahrheit über sich
preisgab. Dann hatte er nämlich ein Stück weit das Gefühl, dass sich diese
beiden Pole die Waage hielten. Eine Lüge und eine Wahrheit zu erzählen, dachte
er in seiner verquerten Logik, war schließlich besser als bloß eine Lüge zu
erzählen. Dieses Gleichgewicht beruhigte ihn ein wenig und milderte sein
schlechtes Gewissen ab. 

Ein Klopfen an der Tür riss ihn aus seinen Gedanken heraus. 
„Herein“, rief Doflamingo, ehe Crocodile die Möglichkeit dazu bekam, was
diesen leicht verärgerte. Er beschloss allerdings, Doflamingo nicht
zurechtzuweisen; zumindest nicht, während sie nicht unter sich waren, sondern
Gesellschaft hatten.
Durch die Tür kam nämlich eine junge Krankenschwester herein, die einen
Servierwagen vor sich herschob. Augenblicklich vergaß Crocodile seinen Ärger
auf Doflamingo und richtete seine Aufmerksamkeit stattdessen auf das Gericht,
das die Schwester auf den geräumigen Beistelltisch neben seinem Bett abstellte.
Während er mit seinem Partner gesprochen hatte, hatte er seinen Hunger ganz
vergessen, doch nun spürte er wieder sehr deutlich, wie leer sein Magen doch
war.
„Guten Tag, Sir Crocodile“, sagte das hellblonde Mädchen mit einer
freundlichen Stimme, während es eine Flasche stilles Mineralwasser und ein Glas
auf den Tisch stellte. „Mein Name ist Kaya. Während Ihres Aufenthalts in
unserer Klinik bin ich die für Sie zuständige Schwester. Wie geht es Ihnen
heute?“
„Gut“, meinte Crocodile und warf einen Blick auf die überaus appetitlich
ausschauende Mahlzeit, die für ihn angerichtet worden war. Soweit er es
beurteilen konnte, handelte es sich um irgendeinen vegetarischen Gemüseauflauf,
der lecker duftete. Entweder hatte die Miracle-Sakura-Klinik eine überraschend
gute Küche (in seinem bisherigen Leben hatte Crocodile noch keine sonderlich
guten Erfahrungen mit Krankenhausessen gemacht), dachte er, oder sein Freund,
bei dem es sich schließlich um den Besitzer dieser Einrichtung handelte, hatte
etwas besonders Gutes für ihn beordert.
„Das freut mich zu hören“, sagte Schwester Kaya und legte eine kleine Dose,
die ein paar Tabletten zu enthalten schien, neben die Wasserflasche. „Bitte
nehmen Sie die grüne und die blaue Pille direkt nach ihrer Mahlzeit ein“,
erklärte Kaya auf seinen fragenden Blick hin, „und die weiße Pille etwa eine
halbe Stunde später. Bitte schlucken Sie sie unzerkaut hinunter und trinken zu
jeder Pille etwa einen Viertelliter Wasser. Ich wünsche Ihnen einen guten
Appetit!“
„Was sind das für Pillen?“, fragte Crocodile, während er sich Wasser in
sein Glas einschenkte. Seit er vor einigen Jahren seine linke Hand verloren
hatte und deswegen sehr lange viele verschiedene Medikamente hatten nehmen
müssen, war er sehr misstrauisch geworden, was dieses Thema anging. Er wusste
zum Beispiel, dass Patienten häufig Schmerzmittel verabreicht wurden, die
überhaupt nicht notwendig waren. Und so etwas oder Ähnliches wollte er gerne
vermeiden. 
„Es handelt sich bei der blauen und weißen Pille um Präparate, die gegen
Ihre Vergiftung helfen“, erklärte Kaya, „und die grüne Pille verhindert,
dass Sie sich gleich nach der Mahlzeit wieder übergeben müssen. Haben Sie noch
weitere Fragen?“
Crocodile schüttelte den Kopf. „Nein, danke, das wäre alles.“
„Wenn Sie noch irgendetwas brauchen sollten, können Sie mich über das
Telefon zu Ihrer Rechten erreichen, indem Sie ganz einfach die Nummer 5 wählen.
Ich wünsche Ihnen noch einmal einen guten Appetit. Auf Wiedersehen, Sir
Crocodile!“
„Auf Wiedersehen“, verabschiedete er die junge Krankenschwester, die nach
einem weiteren freundlichen Lächeln aus seinem Zimmer verschwand. 
„Ich wünsche dir auch einen guten Appetit“, meinte Doflamingo, der ihn
dabei beobachtete, wie er sogleich nach seiner Gabel griff und zu essen begann,
„obwohl ich glaube, dass du den sowieso hast.“ 
„Wenn du in meiner Situation wärst, würde es dir nicht anders gehen!“,
verteidigte Crocodile zwischen zwei Bissen seinen Heißhunger. Er hatte das
Gefühl, er könnte gleich drei oder mehr Aufläufe dieser Größe
hinunterschlingen, so leer fühlte sich sein Magen an. Und dabei war er unter
normalen Umständen eigentlich ein recht zurückhaltender Esser.
„Soll ich noch etwas für dich nachbestellen?“, fragte Doflamingo halb
ernst, halb belustigt angesichts der Geschwindigkeit, in der sein Freund seine
Mahlzeit verschlang. 
„Du bist ein blöder Idiot!“, war der einzige Kommentar, den er zu diesem
Angebot bekam. 
Nachdem er den vegetarischen Auflauf aufgegessen hatte -wofür er, um ehrlich zu
sein, nur halb so viel Zeit gebraucht hatte wie es normalerweise der Fall
gewesen wäre-, fühlte Crocodile sich schon deutlich besser. Satt und
(verhältnismäßig glücklich) ließ er sich zurück in seine Kissen sinken.
„Du musst deine Medikamente einnehmen“, erinnerte ihn Doflamingo und reichte
ihm zuerst die kleine Dose mit den Pillen und dann ein Glas stilles
Mineralwasser. „Die blaue und grüne Tablette jetzt sofort. Beide jeweils mit
einem Viertelliter Wasser.“
„Ich kann mich selbst noch sehr gut daran erinnern, was die Krankenschwester
gesagt hat!“, wies Crocodile seinen Partner mit verärgerter Stimme zurecht.
Er hatte bereits die Erfahrung gemacht, dass, auch wenn Doflamingo für
gewöhnlich ein sehr lockerer und selbstsicherer Typ war, er manchmal
überraschend fürsorglich oder sogar überbesorgt wurde. 
Crocodile schluckte als erstes die grüne und danach die blaue Pille hinunter;
beide spülte er mit ein paar Schlücken Wasser hinunter. 
„Jetzt zufrieden?“, fragte er seinen Freund, der ihn während dieses
Vorgangs aufmerksam beobachtet hatte. 
„Mach dich nicht über mich lustig“, erwiderte dieser mit einem verkniffenen
Gesichtsausdruck, „und nimm die ganze Sache hier lieber nicht auf die leichte
Schulter. Das hätte nämlich verdammt übel ausgehen können! Es ist jetzt sehr
wichtig, dass du regelmäßig deine Medikamente nimmst. Das Gift, das man dir
ins Getränk gemischt hat, ist von deinem Körper noch immer nicht vollständig
abgebaut worden.“ 
„Regelmäßig meine Medikamente nehmen?“, hakte Crocodile misstrauisch nach.
„Wie lange muss ich denn diese Pillen schlucken? Ich dachte, es hätte sich
nur um ein paar einfache K.O.-Tropfen gehandelt? Da ist es doch sicher nicht
nötig, über einen längeren Zeitraum hinweg Medikamente einzunehmen. Oder?“
Doflamingo verschränkte die Arme vor den Oberkörper und Crocodile wusste, dass
sein Partner ihn sehr ernst ansah, auch wenn dessen Blick durch die getönten
Gläser der Sonnenbrille verdeckt wurde. „Also, um hier mal ein paar Dinge
klarzustellen: Auch nur ein paar einfache K.O.-Tropfen hätten schlimme Folgen
für dich haben können. Mir wird schlecht dabei, wenn ich mir vorstelle, was
dein Exfreund womöglich mit dir vorgehabt hat. Ich bin bloß froh, dass Daz
dazwischen gegangen ist. Aber es hat sich überhaupt nicht um K.O.-Tropfen
gehandelt.“
„Nicht?“, warf Crocodile verwundert ein. „Worum denn dann?“
„Um ein deutlich stärkeres Gift“, meinte Doflamingo. „Handelsübliche
K.O.-Tropfen hätten dich ein paar Stunden lang außer Gefecht gesetzt. Das
Zeug, dass dieser Hurensohn dir verabreicht hat, hätte dich allerdings für
mindestens drei Tage komplett betäubt. Dein Exfreund scheint ein echter
Psychopath zu sein. Wie gesagt, ich will mir nicht auch nur vorstellen, was
dieser kranke Wichser geplant hatte.“
„Wow“, sagte Crocodile und rieb sich mit der rechten Hand über den Hals.
„Ich weiß gar nicht, was ich dazu sagen soll.“
„Ist schon gut“, meinte Doflamingo zu ihm und seine Stimme klang nun wieder
ein wenig sanfter. „Du musst überhaupt nichts sagen. Ich kann gut verstehen,
dass du gerade ziemlich verwirrt und fassungslos bist. Das wäre wohl jeder in
dieser Situation. Die einzige Sache, auf die du dich jetzt konzentrieren
solltest, ist deine Gesundheit! Um... naja... alles andere, sagen wir mal...
werde ich mich kümmern.“ 
„Wie lange muss ich im Krankenhaus bleiben?“, wollte Crocodile wissen. Sein
Partner hatte zwar Recht damit, dass er das, was ihm passiert war, noch immer
nicht so recht fassen konnte, doch nichtsdestotrotz musste er sich in seinem
Leben auch um andere Dinge kümmern. 
Und zwar vor allen Dingen um das Bewerbungsgespräch bei diesem Bauunternehmen,
das ihm am Montagmittag bevorstand. Es war für Crocodile die einzige Chance auf
eine feste Arbeitsstelle und damit auch seine einzige Hoffnung. 
Würde es ihm gelingen einen guten Eindruck zu machen, dann würde er womöglich
schon zum nächsten Monat hin eingestellt werden - und alles wäre im Lot! Er
hätte wieder Arbeit, könnte seine Schulden abbezahlen und auch wieder in eine
eigene Wohnung ziehen. Und er würde auch seinen Partner nicht mehr ständig
anlügen oder seine finanzielle Situation vor ihm verheimlichen müssen.
Dieses Gespräch war ungeheuer wichtig für ihn. Er durfte es auf keinen Fall
verpassen, ganz gleich wie es gesundheitlich um ihn stand. Es handelte sich
dabei um seinen einzigen Weg aus diesem Alptraum heraus, in dem er nun bereits
schon seit mehreren Wochen lebte. 
Wenn er an diesem Bewerbungsgespräch teilnahm und den Personalchef des
Unternehmens überzeugen konnte, dann wäre endlich alles wieder wie früher! 
„Noch mindestens drei weitere Tage“, sagte Doflamingo. „Der Arzt möchte
dich unbedingt hierbehalten, um deinen Zustand zu überwachen. Wie gesagt, es
befinden sich immer noch Reste des Giftes in deinem Körper.“
„So lange?“ Crocodile bemühte sich gar nicht erst darum, die Enttäuschung
in seiner Stimme zu verbergen. Am Montag stand doch sein Bewerbungsgespräch
bevor! 
Vielleicht würde es ihm gelingen, sich bei einer günstigen Gelegenheit aus der
Klinik herauszuschleichen, überlegte Crocodile sich. Oder er würde das
Gespräch frühzeitig absagen und um einen alternativen Termin bitten. Es wäre
sicherlich möglich, sich eine Bescheinigung über seinen Krankenhausaufenthalt
ausstellen zu lassen und diese dem Personalchef des Bauunternehmens zukommen zu
lassen.
„Es geht nicht anders“, meinte sein Partner. „Mir ist klar, dass sich
niemand gerne in einem Krankenhaus aufhält, aber es muss nun einmal sein.
Schließlich geht es hier um deine Gesundheit! Außerdem werde ich mich darum
bemühen, deinen Aufenthalt so angenehm wie möglich zu gestalten. Ich habe mir
die nächste Zeit frei genommen; das bedeutet, dass ich dich jeden Tag besuchen
kann. Und morgen kommen auch Mihawk und Hancock vorbei. Ich habe die beiden
angerufen und ihnen erzählt, was vorgefallen ist. Sie machen sich große Sorgen
um dich.“
Crocodile nickte matt. Wenn sich so viele verschiedene Menschen um sein
Krankenbett lagerten, dann war jede Möglichkeit, sich heimlich davonzumachen,
definitiv ausgeschlossen. Er würde also absagen und darum bitten müssen, sich
an einem anderen Tag vorstellen zu dürfen. Das waren zwar nicht unbedingt die
allerbesten Voraussetzungen für ein Bewerbungsgespräch, aber allem Anschein
nach konnte er an dieser Situation nichts ändern; er würde es hinnehmen
müssen.
„Wo ist eigentlich Daz?“, fragte Crocodile. Eigentlich hatte er damit
gerechnet, dass sowohl sein Partner als auch sein Studienfreund warten würden
bis er aufgewacht war. Es war sehr untypisch für Daz, ihn nicht zu umsorgen.
Früher, als sie gemeinsam studiert hatten und direkte Nachbarn gewesen waren,
hatte er ständig -auch ohne besonderen Grund- nach ihm gesehen.
„Er ist so lange da geblieben wie er konnte“, sagte Doflamingo, „aber
leider musste er irgendwann wieder zurück nach Hause. Du weißt schon, wegen
seiner Arbeit. Er hat mich allerdings darum gebeten, dir gute Besserung zu
wünschen und ihm Bescheid zu geben, wenn es dir wieder besser geht. Du solltest
ihn gleich mal anrufen. Er würde sich sicher darüber freuen zu hören, dass du
aufgewacht bist und dass es dir den Umständen entsprechend gut geht. Er hat
sich große Sorgen um dich gemacht.“ 
„Er musste wegen der Arbeit zurück nach Hause?“, hakte Crocodile
misstrauisch nach. Ihm kam eine schreckliche Vermutung. „Wieso das denn?
Welchen Tag haben wir? Ich dachte, wir hätten Sonntag!“
Doflamingo schüttelte den Kopf. Er schien die Aufregung, die seinen Partner
plötzlich befallen hatte, nicht so recht nachvollziehen zu können. „Es ist
Montag“, erklärte er ruhig „Vier Uhr nachmittags, um genau zu sein.“ 
Montag? Vier Uhr nachmittags? Verzweifelt ließ Crocodile sich zurück in die
Kissen sinken, schloss die Augen und legte sich die rechte Hand auf die Stirn.
Er hatte sein Bewerbungsgespräch bereits verpasst. Seine einzige Chance, sein
Leben endlich wieder in den Griff zu bekommen, war vertan. Enttäuschung und Wut
brachen über ihn herein wie eine kochend heiße Tsunamiwelle. Warum nur musste
ausgerechnet ihm so viel Unglück zustoßen? Was hatte er verbrochen, um dieses
Schicksal zu verdienen? Ganz gleich wie sehr er sich auch bemühte, er schien
als gäbe es kein Entkommen aus diesem Alptraum!
Crocodile musste zum ersten Mal seit sehr vielen Jahren die Tränen
unterdrücken. Fragen nach Schicksal und Gerechtigkeit hatte er sich bereits
gestellt, als er seine linke Hand verloren hatte und als ihm die Narbe in seinem
Gesicht zugefügt worden war. Und schon damals hatte er keine befriedigende
Antwort gefunden. Darum ging er nicht davon aus, dass er es jetzt tun würde. 
Crocodile seufzte und öffnete seine Augen wieder. Irgendwann in seinem Leben
hatte er sich mit der Tatsache abgefunden, dass das Schicksal nicht fair spielte
und so etwas wie Gerechtigkeit einfach nicht existierte. Wenn er Hilfe brauchte,
dann musste er sich selbst helfen. So war es schon immer gewesen.
„Was ist denn plötzlich los mit dir?“, fragte Doflamingo mit besorgter
Stimme. „Ist dir wieder schlecht geworden oder so etwas? Soll ich den Arzt
rufen?“
„Nein, ist schon gut“, erwiderte Crocodile rasch und schüttelte den Kopf.
„Ich kann nur bloß nicht fassen, was mir passiert ist. Es erscheint mit alles
so unwirklich. Als würde ich träumen. Ich brauche in wenig Zeit, um damit
zurechtzukommen.“ 
Langsam schöpfte Crocodile neue Hoffnung. Es nützte nichts, sich zu beklagen
und darauf zu hoffen, dass ihm irgendeine höhere Macht aus seiner Situation
heraus half. Seit dem Verlust seiner Hand glaubte er an keinen Gott mehr. Er
würde sich eben weiterhin bewerben und auf das Beste hoffen müssen. Eine
andere Möglichkeit hatte er nicht. Er würde dieses Spiel, das er trieb,
weiterspielen müssen; und zwar bis zum Game Over!
„Ich kann gut verstehen, dass du geschockt bist“, meinte sein Freund.
„Schließlich hat niemand damit gerechnet, dass diese Nacht im Skypia mit
einem Aufenthalt im Krankenhaus enden würde. Aber das lässt sich nun einmal
nicht ändern; du wirst dich damit abfinden müssen. Genug Zeit dafür hast du
in den nächsten paar Tagen.“
„Ich kann nicht so lange im Krankenhaus liegen bleiben“, warf Crocodile ein.
„Ich muss doch arbeiten!“
„In deinem Zustand wirst du garantiert nicht zur Arbeit gehen!“, entgegnete
Doflamingo mit energischer Stimme. „Ich habe mich bereits darum gekümmert und
bei der Bank angerufen.“
„Du hast was getan?!“
„Ich habe Robin angerufen“, erklärte sein Partner, „und ihr erzählt,
dass du im Krankenhaus liegst und in den nächsten Tagen nicht zur Arbeit kommen
kannst. Ich habe auch schon das Attest gefaxt. Du musst dich also um nichts
kümmern; es ist bereits alles erledigt. Das einzige, worauf du dich in
nächster Zeit konzentrieren solltest, ist deine Genesung!“
Crocodile senkte den Blick. Es behagte ihm gar nicht, dass Doflamingo mit seiner
Sekretärin telefoniert hatte. Unweigerlich fragte er sich, ob sie seinem
Partner womöglich von seiner Kündigung berichtet hatte.  Normalerweise war
Robin zwar keine Person, die sich in Angelegenheiten anderer Leute einmischte,
aber hundertprozentig ausschließen konnte er diese Möglichkeit dennoch nicht.

„Hat Robin vielleicht irgendetwas Ungewöhnliches erwähnt, während ihr
telefoniert habt?“, wollte er mit zögerlicher Stimme wissen; es war
schwierig, die Frage so zu formulieren, dass er sich nicht selbst verriet.
Doflamingo hob eine Augenbraue. „Das hat sie tatsächlich“, erwiderte er. 
Augenblicklich rutschte Crocodile das Herz in die Hose (die er momentan nicht
trug) - hatte sein Partner doch endlich von seiner Kündigung erfahren? Wie
würde er reagieren? Jetzt gerade im Augenblick wirkte er jedenfalls recht
enttäuscht. Machte er nun Schluss mit ihm? Hatte er sich zuvor nur so sehr um
ihn gesorgt, weil er vergiftet worden war und im Krankenhaus lag? Crocodile
schluckte und spürte einen schmerzhaften Kloß in seinem Magen.
„Als ich sie heute Morgen angerufen habe, um dich krankzumelden, sagte sie,
dass du dir heute sowieso freigenommen hättest. Davon hast du mir überhaupt
nichts erzählt gehabt. Und ich frage mich, wieso. Denn wenn ich das gewusst
hätte, dann hätte ich heute nämlich auch früher Schluss mit der Arbeit
gemacht und wir hätten uns ein wenig länger sehen können. Unter normalen
Umständen natürlich. Dass du im Krankenhaus landen würdest, konnte ja
schließlich keiner von uns beiden ahnen.“
Crocodile rieb sich mit zwei Fingern über die Nase und ließ sich schnell
irgendeine Erklärung einfallen. „Ach weißt du, Doffy“, sagte er in seiner
bekümmertsten Tonfall, „ich brauchte einfach mal eine kleine Pause von der
Arbeit. Du weißt ja, dass es in letzter Zeit schrecklich viel zu tun gibt. Ich
fühle mich total überarbeitet und gestresst. Da habe ich mir diesen einen Tag
freigenommen, damit ich ein verlängertes Wochenende habe und mich ein bisschen
erholen kann. Das hatte ich einfach bitter nötig. Dir ist ja selber schon
aufgefallen, dass ich seit ein paar Wochen oft sehr stark gestresst bin. Und in
meiner Hektik muss ich wohl völlig vergessen haben, dir das zu erzählen. Tut
mir leid; es ist wirklich keine Absicht gewesen.“
„Ist schon gut“, erwiderte Doflamingo, der seiner ausgedachten Erklärung
glücklicherweise Glauben zu schenken schien. „So etwas Ähnliches habe ich
mir schon gedacht. Du arbeitest in letzter Zeit wirklich viel zu viel. Man merkt
sehr deutlich, wie sich das auf deine psychische Verfassung auswirkt. Du
solltest dir öfter mal eine Auszeit gönnen.“
„Soll das bedeuten, dass ich ein Psycho bin?!“ Crocodile war ein Mensch, der
sich sehr schnell in seinem Stolz verletzt fühlte, und warf seinem Partner
darum einen finsteren Blick zu. „Oder was willst du damit sagen?“
„So war das überhaupt nicht gemeint und das weißt du ganz genau!“,
entgegnete Doflamingo spitz und verschränkte die Arme vor der Brust. „Warum
musst du mir jedes Wort im Mund umdrehen?“ Seine Körperhaltung lockerte sich
wieder ein wenig auf und er fügte mit einer sanfteren Stimme hinzu: „Aber du
kannst doch selbst nicht verleugnen, dass es dir in letzter Zeit nicht gut geht.
Du bist ständig gestresst, gereizt und hektisch. Und zwar nicht bloß seit ein
paar Tagen, sondern mehreren Wochen. So ein dauerhafter Stress tut niemandem
gut!“
„Lass uns dieses Thema jetzt beenden, ja?“, warf Crocodile ein. Er hatte
nicht die geringste Lust dazu, sich mit seinem Partner über seine Arbeit oder
seine derzeitige psychische Verfassung zu unterhalten. „Die nächsten Tage
werde ich ja sowieso hier im Krankenhaus verbringen müssen. Oder nicht?“ 
„Aber ein Krankenhausaufenthalt ist doch kein Urlaub!“ 
„Das weiß ich doch selbst.“ Crocodile seufzte genervt auf. Er liebte
Doflamingo mehr als jeden anderen Menschen auf dieser Welt, aber manchmal trieb
ihn sein Freund auch einfach bloß in den Wahnsinn. Um diesen endlich zum
Schweigen zu bringen, sagte er schließlich: „Ich habe bereits ein paar Wochen
Urlaub beantragt. Gibst du nun bitte endlich Ruhe?“
Für einen Moment schwieg sein Partner tatsächlich und sah ihn verwundert an.
Dann meinte er: „Davon hast du mir auch nichts erzählt. Wieso erzählst du
mir solche Dinge nicht? Ab wann hast du denn Urlaub?“
„Es sollte eine Überraschung für dich werden“, lenkte Crocodile ein,
während er rasch den ersten Tag errechnete, an dem er offiziell entlassen sein
würde. „Weil du doch immer sagst, dass ich zu lange arbeite und wir uns
deswegen zu wenig sehen. Da wollte ich dich damit überraschen, dass ich mir ein
wenig freinehme und wir wieder mehr Zeit miteinander verbringen können. 
Außerdem steht die ganze Sache noch nicht hundertprozentig fest. Ich habe den
Urlaub nämlich noch gar nicht genehmigt bekommen. Aber wenn alles wie geplant
klappt, dann ist der Fünfzehnte nächsten Monats mein erster Urlaubstag.“
Ein paar Wochen Urlaub vorzutäuschen, um seine Entlassung zu vertuschen, hielt
Crocodile alles in allem für eine gute Idee, auch wenn sie ihm sehr spontan
gekommen war. Auf diese Weise würde es ihm gelingen, ganz einfach zu erklären,
warum er morgens nicht zur Arbeit ging. Ihm war klar, dass es sich hierbei zwar
nicht um eine endgültige Lösung handelte, doch zumindest würde ihm dieser
Vorwand ein wenig mehr Zeit verschaffen. Und sein Geheimnis wäre für ein paar
weitere Wochen gesichert. Außerdem war es tatsächlich sehr lange her, seit er
das letzte Mal Urlaub von der Arbeit genommen hatte; das Szenario wirkte also
durchaus realistisch. 
„Das ist wirklich süß von dir“, kommentierte Doflamingo die faustdicke
Lüge seines Partners. „Weißt du was? Ich werde mir ab dem Fünfzehnten auch
frei nehmen. Dann können wir endlich mehr Zeit miteinander verbringen und mal
so richtig schön entspannen. Was hältst du davon?“
„Ähm, das klingt toll“, entgegnete Crocodile kurzerhand, weil alles Andere
verdächtig gewirkt hätte. „Aber bist du dir sicher, dass du so kurzfristig
überhaupt Urlaub genehmigt bekommst?“
Angesichts dieser naiven Aussage kicherte sein Partner bloß, ehe er meinte:
„Bei wem soll ich denn bitteschön Urlaub anmelden, Wani? Ich bin mein eigener
Chef. Und das bedeutet, dass ich mir Urlaub nehmen kann, wann und so viel ich
will. Es gibt kein Limit. Das ist also kein Problem!“
„Oh, na gut.“ Crocodile war sich dessen bewusst, dass er Enthusiasmus
vortäuschen musste, damit Doflamingo nicht misstrauisch werden würde. Darum
fügte er in der fröhlichsten Stimme, die er heraufbeschwören konnte, hinzu:
„Ich freue mich schon sehr auf unsere gemeinsame Zeit. Ein paar schöne und
vor allen Dingen entspannte Urlaubstage haben wir beide uns wirklich verdient,
denke ich.“ 
Doch obwohl Crocodile mit dieser bündigen Aussage seinen Partner schnell
überzeugen konnte, gelang dies bei ihm selbst nicht auch nur halb so gut. Wenn
er ehrlich war, dann lag ihm der Urlaub, den er ja bloß kurzerhand erfunden
hatte, bereits jetzt wie eine schwere Ladung Steine im Magen. Er konnte bloß
hoffen, dass es ihm weiterhin so gut gelingen würde geheim zu halten, dass er
gekündigt worden war. Je mehr Zeit er mit seinem Freund verbrachte, desto
größer wurde das Risiko, dass die Wahrheit womöglich doch ans Tageslicht kam.
Allerdings blieb ihm derzeit nichts anderes übrig als dieses Risiko
notgedrungen einzugehen. Das Unheil, das er selbst heraufbeschworen hatte,
schien sich nicht mehr abwenden zu lassen. 

* 

Die drei Tage, die Crocodile in der Miracle-Sakura-Klinik verbringen musste,
gingen überraschenderweise sehr schnell herum. Als die Zeit seiner Entlassung
anstand, war er beinahe schon wehmütig; dabei konnte er Krankenhäuser
normalerweise überhaupt nicht leiden. 
Womöglich lag dieser Umstand daran, dass er zum ersten Mal seit vielen Wochen
endlich einmal dazu in der Lage war, wirklich abzuschalten. Schließlich hatte
er während seines Aufenthalts nichts anderes zu tun gehabt als zu essen (und
die Mahlzeiten, die Doflamingo für ihn beorderte, hatten weiterhin
ausgezeichnet geschmeckt), sich mit seinen Besuchern zu unterhalten und zu
schlafen. 
Er wurde sowohl von Daz besucht, bei dem er sich für dessen Hilfe
überschwänglich bedankte, als auch von seinen beiden Geschwistern; alle Drei
konnten allerdings nicht allzu lange bleiben, weil sie am Folgetag wieder
arbeiten mussten; und der Weg zum Krankenhaus war sehr weit für sie, da sie
alle nicht in derselben Stadt wohnten wie er. 
Aber dieser Umstand störte Crocodile nicht sonderlich. Er freute sich zwar sehr
über seinen Besuch und die netten Geschenke, die dieser für ihn mitgebracht
hatte, aber er mochte auch die Ruhe und Entspannung, die das Zimmer erfüllte,
wenn niemand mehr da war - nicht einmal Doflamingo, der jeden Tag für vier oder
fünf Stunden vorbeikam. 

„Bevor du das Krankenhaus verlässt, müssen wir noch über eine sehr wichtige
Sache sprechen.“ Crocodile, der gerade in die Kleidung schlüpfte, die sein
Partner für ihn mitgebracht hatte, sah verwundert und skeptisch zu diesem
hinüber. Doflamingo wirkte momentan zwar nicht schlecht gelaunt, dafür
allerdings sehr ernst. Unweigerlich schluckte Crocodile und ließ von seinem
Hemd ab, das er gerade zuknöpfen wollte. Es kam nur sehr selten vor, dass sein
Freund sich so ruhig und gemessen verhielt. Meistens ging es um irgendein sehr
wichtiges Thema, wenn er diesen Ton anschlug. Crocodile spürte, wie sich
Verunsicherung und Nervosität ausgehend von seinem Magen in jede Faser seines
Körpers ausbreitete. Er hatte keine Ahnung, worüber Doflamingo mit ihm
sprechen wollte.
Doflamingo atmete zweimal tief ein und aus, ehe er schließlich mit ruhiger
Stimme sagte: „Du weißt, dass wir beide ausgemacht hatten, dass du für eine
Zeit lang bei mir Zuhause wohnst. Zur Probe, sozusagen als eine Art Testlauf.
Der Zeitraum, den wir vereinbart hatten, ist jetzt allerdings vorüber.“
Crocodile bemühte sich darum, Ruhe zu bewahren. Sein Herz schlug doppelt so
schnell wie sonst in seiner Brust und er hatte das unangenehme Gefühl, dass es
im Raum plötzlich sehr heiß geworden war. Natürlich hatte er gewusst, dass
sein Partner irgendwann demnächst auf dieses Thema zu sprechen kommen würde.
Doch er hatte nicht geahnt, dass dieser Zeitpunkt jetzt sofort eintreten würde.
Eigentlich hatte Crocodile damit gerechnet, dass man ihm noch ein paar weitere
Tage gewähren würde, um über dieses sensible Anliegen noch einmal gründlich
nachzudenken.
Aber war es denn überhaupt notwendig, seine Entscheidung noch weiter
hinauszuschieben? Crocodile biss sich selbst auf die Unterlippe und fixierte
dann die Sonnenbrille seines Freundes. Wenn er ehrlich war, dann hatte er sich
doch bereits entschieden. Es stand längst schon fest, dass er bei Doflamingo
einziehen würde. Eine andere Möglichkeit gab es für ihn nicht, wenn er
weiterhin den Schein des reichen Bankmanagers wahren wollte. Auch wenn sich
durch diesen Schritt seine finanziellen Probleme noch weiter vergrößern
würden. Er durfte dieses Kartenhaus aus Lügen, das er aufgebaut hatte, jetzt
nicht zum Einsturz bringen!
Doch wollte Doflamingo immer noch mit ihm zusammenziehen? Bei diesem Experiment,
das sie beide durchgeführt hatten, ging es schließlich nicht bloß um seine
Meinung - sondern auch um die seines Partners. Über die Option, dass Doflamingo
seine Ansicht womöglich geändert hatte und überhaupt nicht mehr mit ihm
zusammenwohnen wollte, hatte Crocodile sich gar keine Gedanken gemacht. 
Nutzte sein Freund etwa nun diese Gelegenheit, um ihm mitzuteilen, dass er
seinen Vorschlag vom gemeinsamen Wohnen zurücknehmen wollte?
„Ich muss gestehen“, fuhr Doflamingo fort, „dass mir die Wochen, in denen
wir gemeinsam in meiner Villa gewohnt haben, unglaublich gut gefallen haben. Ich
bin so glücklich gewesen wie schon lange nicht mehr.“ 
Ein Teil der Verunsicherung, die Crocodile gerade belastete, löste sich auf;
allerdings handelte es sich dabei bloß um einen sehr kleinen Teil. Sein Partner
hatte seine Meinung also doch nicht geändert. Er wollte noch immer mit ihm
zusammenziehen.
„Es fällt mir sehr schwer, in Worte zu fassen, wie ich mich fühle“, meinte
Doflamingo und fuhr mit seiner Zunge über seine trockenen Lippen. „Ich bin
nie sonderlich gut darin gewesen, meine Gefühle auszudrücken. Trotzdem weiß
ich genau, dass du, Crocodile, der Mann meines Lebens bist und ich jede Minute
genieße, die ich mit dir verbringen darf. 
Schon solche Kleinigkeiten wie morgens neben dir aufzuwachen oder mit dir
gemeinsam zu frühstücken reichen aus, um mich den ganzen Tag lang glücklich
zu machen. Es ist einfach wunderschön, dir so nah zu sein. 
Ich weiß, dass das jetzt kitschig klingt, aber ich will es trotzdem sagen: Erst
seit du dich in meiner Villa aufhältst, ist sie nicht mehr nur mein Wohnsitz,
sondern zu meinem Zuhause geworden. Während der Tage, die du im Krankenhaus
verbringen musstest, habe ich mich lieber hier bei dir als in meiner Villa
aufgehalten. Sie kommt mir einsam vor, wenn du nicht da bist. Denn mein Zuhause
ist dort, wo du auf mich wartest, Crocodile.“
Doflamingo stockte für einen kurzen Moment und wich dem Blick seines Partners
aus. Crocodile wusste, dass Doflamingo nur sehr selten seine Gefühlswelt
offenbarte. Er grinste und kicherte zwar oft, doch dabei handelte es sich bloß
um eine Maskerade. In Wirklichkeit war er ein eher zurückhaltender Mensch, der
anderen keine Fläche bieten wollte, um ihn zu verletzen. Darum rührte es
Crocodile sehr, dass Doflamingo nun so offen und ehrlich mit ihm sprach. Er war
sich dessen bewusst, dass es nur sehr wenige Menschen gab, denen er sich
aufrichtig anvertraute. 
Um seinem Partner die Frage, die dieser allem Anschein nach stellen wollte, ein
wenig zu erleichtern, sagte Crocodile „Sprich ruhig weiter. Ich kann mir schon
denken, worauf du hinaus willst. Es gibt keinen Grund, um verlegen zu werden.
Doffy.“ Er nannte seinen Partner absichtlich bei dessen Kosenamen, weil er
wusste, dass Doflamingo ihn sehr gerne hörte; auf eine seltsame Art und Weise
schien ihm dieser Name Zuversicht zu schenken und ihn glücklich zu machen.
„Mein Fahrer wartet draußen vor dem Gebäude auf uns“, fuhr Doflamingo mit
fester Stimme fort. „Es gibt zwei verschiedene Ziele für unsere Fahrt,
Crocodile. Aber er wird nur zu einem von beiden fahren. Was soll ich meinem
Fahrer sagen, wenn er mich fragt, wohin es gehen soll? Zu dir in deine
Loft-Wohnung oder zu mir in meine Villa?“ 
Crocodile zögerte keinen Augenblick, ehe er meinte: „Sag ihm, er soll zu
meiner Wohnung fahren.“
Erst als er Doflamingos enttäuschten und fassungslosen Gesichtsausdruck sah,
bemerkte er, wie missverständlich seine Aussage geklungen haben musste. Darum
fügte er so rasch wie möglich hinzu: „Um meine Sachen zu holen! Du weißt
schon, Kleidung und anderen Kram. Ich besitze ein paar Sachen, die ich gerne
mitnehmen möchte, die ich auf jeden Fall mitnehmen muss, wenn ich bei dir
einziehe. Verstanden? So habe ich es gemeint!“
Er sah, dass sich der niedergeschlagene Gesichtsausdruck seines Partners in
einen verärgerten und betretenen verwandelte. „Dann sag doch das gleich, du
Idiot!“, meinte er mit einer vorgeschobenen Unterlippe. „Und jag mir nicht
so einen verdammten Schrecken ein!“ 
„Nenn mich gefälligst nicht einen Idioten!“, gab Crocodile zurück. Er
konnte es überhaupt nicht ausstehen, wenn man ihn beleidigte; auch wenn sein
Freund dieses Schimpfwort wahrscheinlich bloß halbherzig gemeint hatte. „Und
außerdem habe ich überhaupt keine böse Absicht gehabt. Deswegen habe ich mich
ja sofort korrigiert, als ich bemerkt habe, dass du meine Aussage falsch
verstanden hast!“
„Ich weiß, dass du es nicht böse gemeint, sondern dich bloß falsch
ausgedrückt hast“, erwiderte sein Partner schnippisch. „Deswegen habe ich
dich ja auch einen Idioten genannt, und nicht etwa einen Bastard oder einen
Arsch.“
„Da fühle ich mich aber geehrt, dass ich in deinen Augen kein Bastard oder
Arsch bin, sondern bloß ein Idiot!“
Doflamingo grinste. „Jetzt reg dich doch nicht so auf, Crocobaby“, meinte er
augenzwinkernd. „Ich habe es nicht böse gemeint. Genausowenig wie du eben.
Oder? Also sind wir quitt. Und jetzt lass uns endlich aus diesem Krankenhaus
verschwinden, ja? Ich will dich in anderer Gesellschaft als der von weißen
Wänden sehen. Man wird ganz verrückt hier drin. Kommst du?“
„Gleich“, erwiderte Crocodile. „Sei doch nicht so hektisch. Auf die paar
Minuten kommt es schließlich auch nicht mehr an. Ich knöpfe noch eben mein
Hemd zu Ende und dann können wir gehen.“ 

*

Es war ein sehr seltsames Gefühl, nach Wochen der Abwesenheit seine
Loft-Wohnung das erste Mal wieder zu betreten. Bedächtig, fast schon
melancholisch blickte Crocodile sich um und achtete auf jedes Detail, als er die
Türschwelle überquerte. 
Den Parkett-Boden, die Küche und die Möbel hatte er sich damals bei seinem
Einzug nach reichlicher Überlegung neu angeschafft. Auch die Wände hatte er
sich frisch tapezieren und streichen lassen. Er hatte sich viel Zeit genommen,
um die richtige Einrichtung auszuwählen; und war auch nicht geizig gewesen. Die
Farben waren genaustens aufeinander abgestimmt und auch die verschiedenen
Materialien harmonierten miteinander. 
Denn  ursprünglich hatte er vorgehabt, sehr lang in dieser Wohnung wohnen zu
bleiben. Dass es am Ende doch bloß zwei Jahre werden würden, hatte er damals
nicht ahnen können. Unweigerlich fragte Crocodile sich, ob er seine Wohnung
wohl anders und womöglich kostengünstiger eingerichtet hätte, wenn er über
diesen Umstand vorher Bescheid gewusst hätte. 
„Ist alles in Ordnung mit dir?“, fragte Doflamingo, der neben ihm stand.
„Du wirkst plötzlich irgendwie traurig.“
„Ich bin okay“, entgegnete Crocodile, während er das Wohnzimmer ansteuerte.
Das Bücherregal in diesem Raum war eine Sonderanfertigung, die ihm sehr viel
bedeutete. „Es ist bloß so, dass es mir schwerer fällt als ich gedacht habe,
mich von meiner Wohnung zu trennen. Eigentlich habe ich mich nie für einen
sonderlich emotionalen Menschen gehalten, aber jetzt merke ich, dass ich allem
Anschein nach an vielen Dingen doch sehr hänge.“ 
„Oh“, war für eine ganze Weile das einzige, was Doflamingo zu dieser
Bekenntnis sagte. Vermutlich hatte er nicht geahnt, dass er mit seinem Wunsch,
sein Partner möge rasch bei ihm einziehen, diesen so stark belastete. Er war
ein Mensch, der immer durchsetzen wollte, was er sich in den Kopf gesetzt hatte,
und häufig erst viel später über die Konsequenzen nachdachte. 
Sie schwiegen für einen Moment, während Crocodile seinen Blick über die
Einrichtung in seinem Wohnzimmer schweifen lief: die Ledercouch, der
Fernsehtisch, das Bücherregal, der Teppich, der Couchtisch, der Fernseher, die
Lampe, die schweren Vorhänge vor dem Fenster und so weiter. Plötzlich fragte
er sich, ob es wirklich die richtige Entscheidung gewesen war, dem Zusammenzug
mit seinem Freund zuzustimmen. Eigentlich wollte er doch gar nicht aus seiner
Loft-Wohnung ausziehen! Crocodile zögerte und spürte schon, wie er diese
überstürzte Entscheidung bereute, als er sich schließlich bewusst machte,
dass sein Einzug bei Doflamingo prinzipiell nichts an seiner derzeitigen
Situation änderte. 
Ob nun so oder so: Bleiben konnte er in seiner Loft-Wohnung sowieso nicht.
Jetzt, da er seine Arbeit verloren hatte, war sie viel zu teuer geworden. Und
seinem Vermieter gekündigt hatte er ebenfalls bereits. Ganz gleich, wie er die
Sache auch drehte und wendete, es gab einfach keinen Weg zurück; sondern bloß
die Flucht nach vorne. Er würde diesen Umzug durchstehen müssen, ob er wollte
oder nicht. Nur auf diese Weise konnte er verhindern, dass sein Partner von
seinen Schulden und seiner Kündigung erfuhr. 
„Du musst ja nicht alles zurücklassen“, durchbrach irgendwann Doflamingos
Stimme die Stille. „Ich möchte nicht, dass du das Gefühl hast, du müsstest
deine Identität oder dein Leben für mich aufgeben. Ich möchte bloß, dass du
einen größeren Raum in meinem Leben einnimmst. Dieser Zusammenzug soll eine
Zusammenführung von uns beiden sein. Und das bedeutet natürlich auch, dass du
Möbel und andere Dinge von dir mitnehmen kannst. In meiner Villa... also, in
unserem Zuhause ist schließlich mehr als genug Platz vorhanden.“
„Das klingt gut“, meinte Crocodile und fühlte sich ein wenig besser; fast
schon erleichtert. „Aber es gibt gar nicht allzu viele Dinge, die ich
mitnehmen möchte. Der Großteil meiner Kleidung befindet sich ja sowieso schon
bei dir.“
Da er für eine Vielzahl seiner Möbelstücke einen Kredit aufgenommen hatte,
machte es keinen Sinn, sie bei einem Umzug auf Biegen und Brechen
mitzuschleppen. Stattdessen würde er sie lieber verkaufen und mithilfe des
Erlöses die ausstehende Summe des entsprechenden Kredites zahlen. Dann wäre er
zwar seine exklusiv ausgewählten und sehr hochwertigen Möbel los, dafür wäre
allerdings auch ein Teil seiner Schulden getilgt. Crocodile brauchte nicht viel
Zeit, um diese beiden Punkte gegeneinander abzuwiegen und letzteren als
wertvoller zu befinden. Jeder Berry, den er zurückzahlte, war ein weiterer
Schritt auf dem Weg, der aus seiner derzeitigen schlechten Lebenssituation
hinausführte. Und brauchen tat er die Möbel sowieso nicht, wenn er bei
Doflamingo wohnte. Sein Partner besaß nämlich natürlich bereits jeden
Luxusartikel, den man sich nur vorstellen konnte.
„Was hältst du davon, wenn du dir in Ruhe überlegst, was du mitnehmen
möchtest und was nicht? Und deine Auswahl teilen wir dann dem Umzugsunternehmen
mit. Die restlichen Möbel werden dann entsorgt oder was auch immer du damit
machen möchtest.“
„Das ist wahrscheinlich die beste Lösung“, stimmte Crocodile dem Vorschlag
seines Partners zu. 
Gemeinsam streiften sie in einem langsamen Schritttempo durch die knapp 250
Quadratmeter zählende Loft-Wohnung; Crocodile begutachtet wehmütig alle
Möbelstücke und Einrichtungsgegenstände, die er besaß. 
Während er sich Gedanken darüber machte, was bereits abbezahlt war, was wie
teuer gewesen, wovon er sich trennen und was er unbedingt mitnehmen wollte,
hielt Doflamingo sich größtenteils zurück. Er sprach sehr wenig und mischte
sich nicht in die Entscheidungen seines Freundes ein, was ein sehr untypischen
Verhalten für ihn war. Anscheinend war er der Ansicht, dass es sich hierbei um
eine sehr emotionale und intime Situation handelte, in der er seinem Partner
lieber ein wenig Ruhe und Raum gewähren sollte. 

„Ich sollte mir am besten aufschreiben, was ich mitnehmen werde und was
nicht“, meinte Crocodile, als er irgendwann feststellte, dass es sich doch um
mehr Dinge handelte als er sich im Kopf merken konnte. „In meinem
Arbeitszimmer müssten Papier und Stifte sein.“ Gemeinsam mit Doflamingo
suchte er also sein Arbeitszimmer auf, das sie bisher noch nicht betreten
hatten. 
Der Anblick des großen Mahagoni-Schreibtisches versetzte Crocodile einen
schmerzhaften Stich. Für einen Manager war es natürlich unumgänglich, sich
auch Zuhause ein Büro einzurichten. Immer wieder musste man Arbeit mit nach
Hause nehmen und auch in seiner Freizeit dem Unternehmen zur Verfügung stehen.
Crocodile hatte in den letzten zwei Jahren sehr viel Zeit an diesem Schreibtisch
verbracht. Er hatte hart gearbeitet und immer sein Bestes gegeben.
Und am Ende war doch alles umsonst gewesen. Crocodile musste hart schlucken.
Dieser Schreibtisch aus dunklem Mahagoni machte ihm auf eine ganz furchtbare Art
und Weise deutlich, dass er versagt hatte. Er war nicht gut genug gewesen. Er
hatte sein Leben verpfuscht. Die vielen Jahre, die er studiert und sich
hochgearbeitet hatte, waren umsonst gewesen.
Bedächtig umrundete Crocodile seinen Schreibtisch. Neben dem Computer standen
einige eingerahmte Fotos. 
Eines zeigte ihn gemeinsam mit seinen beiden Geschwistern; Hancock lächelte
fröhlich in die Kamera, Mihawk wirkte stoisch wie immer und er selbst hatte
einen recht genervten Gesichtsausdruck aufgesetzt. Er wusste gar nicht mehr
genau, wann oder wo das Bild aufgenommen worden war, doch es gefiel ihm sehr
gut. Seiner Meinung nach waren ihre unterschiedlichen Persönlichkeiten sehr
lebensecht festgehalten worden. 
Auf einem weiteren Foto war Doflamingo abgebildet: Er trug ein orangefarbenes,
nur halb zugeknöpftes Hemd und grinste frech in die Kamera. 
Ein drittes Foto zeigte Daz und ihn in ihrer Studienzeit. Sein alter Freund
hatte brüderlich einen Arm um ihn gelegt. Sie waren auf einer Party gewesen,
als das Foto aufgenommen worden war: Im Hintergrund sah man ein paar Menschen
(seinen Exfreund Marco eingeschlossen), die ausgelassen feierten und sich
miteinander unterhielten. Außerdem hielten sie alkoholische Getränke in ihren
Händen; Daz ein Bier und er selbst eine kleine Flasche Wein. Damals hatte er
noch beide seiner Hände gehabt und auch sein Gesicht war noch von keiner Narbe
verunstaltet worden. 
„Bist du das?“, fragte sein Partner verwundert, während er das eingerahmte
Foto betrachtete, das vor vielleicht zwölf oder dreizehn Jahren aufgenommen
worden war. Doflamingo hatte sich bisher nie sonderlich oft oder lange in seinem
Arbeitszimmer aufgehalten, daher kannte er die Bilder, die dort auf dem
Schreibtisch standen, nicht. „Man erkennt dich kaum wieder. So ganz ohne Narbe
und mit beiden Händen.“
Crocodile nickte. „Es ist ein sehr altes Bild“, erklärte er. „Daz und ich
sind auf einer Studentenparty gewesen. Die Sache mit meiner Hand ist erst gegen
Ende meines Studiums passiert. Und meine Narbe ist sowieso erst deutlich später
noch dazu gekommen.“ Besagte Party hatte in der Wohnung von Marco
stattgefunden, doch Crocodile hielt es für ratsam, diesen Umstand seinem
derzeitigen Partner lieber zu verschweigen. Doflamingo reagierte sehr schnell
eifersüchtig. Außerdem war diese Tatsache sowieso belanglos. Er hatte seinen
Exfreund schließlich seit über zehn Jahren nicht mehr zu Gesicht bekommen; es
war bloß eine unbedeutende Jugendliebe gewesen.
„Also, ich wollte damit auf keinen Fall sagen, dass du heute schlechter
aussiehst!“, warf Doflamingo sofort hektisch aus. „Mir machen deine Narbe
und deine fehlende Hand überhaupt nichts aus; schließlich habe ich dich so
kennengelernt. Du sahst damals nur eben anders aus. Ganz ungewohnt.“
Crocodile winkte ab. „Ist schon okay, mach dir keine Gedanken.“ Zu Beginn
hatte er selbst zwar sehr große Schwierigkeiten damit gehabt, sich an diese
beiden Verunstaltungen seines Körpers zu gewöhnen, doch inzwischen hatte er
sich damit abgefunden. Ihm machte es nicht aus, wenn sein Partner dieses Thema
ansprach, auch wenn jener anscheinend glaubte, dass es sich dabei um einen
seiner wunden Punkt handelte.
„Wer sind denn die Leute im Hintergrund?“, fragte Doflamingo. Vermutlich
wollte er rasch das Gesprächsthema wechseln. 
„Ach, bloß ein paar Mitstudenten“, erwiderte Crocodile ausweichend und
suchte nach einem Stück Papier und einem Stift. Schließlich waren sie deswegen
überhaupt ins Arbeitszimmer gegangen; und nicht, um sich alte Fotos von ihm
anzuschauen und gegebenenfalls Diskussionen über seinen Exfreund zu führen.
„Abgesehen von Daz habe ich eigentlich gar keinen Kontakt mehr zu
irgendwelchen Leuten von der Universität. Nach dem Abschluss verliert man sich
sehr leicht aus den Augen.“
Er fand schließlich einen unbenutzten Schreibblock und notierte Fotos ganz oben
auf der Seite. Dann fügte er einen kleinen Pfeil hinzu und schrieb vorher
aussortieren daneben. „Ich habe noch eine Menge anderer Fotos“, meinte er
auf den fragenden Blick seines Partners hin. „Du weißt schon, alte
Kinderfotos und so einen Kram. Die werde ich bestimmt nicht alle mitnehmen. Es
macht nämlich einfach keinen Sinn, hunderte lose Fotos mitzunehmen, die ich mir
sowieso nie anschaue. Ich sollte diesen Umzug als Anlass nehmen, um zu
sortieren, welche ich mitnehmen möchte und welche nicht.“ 
„Klingt logisch“, entgegnete Doflamingo. „Wenn du möchtest, dann kann ich
dir dabei helfen. Ich würde gerne mal ein paar Kinderfotos von dir sehen. Und
was hältst du davon, wenn wir uns ein paar hübsche Fotoalben zulegen? Dann
können wir die ganzen losen Fotos einkleben. Ich finde Fotoalben nämlich total
romantisch! Das ist so schön altmodisch.“
Crocodile rollte mit den Augen, ergab sich schlussendlich aber doch den
Wünschen seines Freundes. „Du stehst doch auf alles, was altmodisch ist. Oder
eher kitschig. Aber von mir aus können wir das machen. Wie wäre es mit morgen
Nachmittag?“
„Gerne“, sagte Doflamingo, der auf die abfällige Aussage seines Partners
hin bloß angefangen hatte zu kichern. „Ich freue mich schon darauf.“
„Wie auch immer“, erwiderte Crocodile und versuchte, die Aufmerksamkeit von
ihnen beiden wieder auf den eigentlichen Grund hinzulenken, weswegen sie hier
waren. „Jetzt sortieren wir erstmal die Möbel, wenn dir das nichts ausmacht.
Um die Fotos kümmern wir uns morgen. Ich möchte möglichst schnell fertig
werden. Die Luft hier in der Wohnung ist nämlich furchtbar stickig. Kein
Wunder: Schließlich ist wochenlang kaum gelüftet worden.“ 
Die Raumluft war tatsächlich sehr schlecht, doch wenn er ehrlich war, dann war
dieser Grund bloß ein Vorwand für seine Eile. In Wirklichkeit wollte Crocodile
bloß die Beine in die Hand nehmen, damit er zum einen nicht mehr den Anblick
seines teuren Mahagoni-Schreibtisches ertragen musste und zum anderen, weil er
sich sputen musste, was den bevorstehenden Umzug anging - schließlich lief sein
Mietvertrag bereits in nur zwei Wochen aus. Bis dato mussten all seine
Habseligkeiten entweder vernichtet, abgegeben oder in Doflamingos Villa
einquartiert sein. Und das waren bei Möbeln und anderen
Einrichtungsgegenständen, die sich auf insgesamt 250 Quadratmeter Wohnfläche
verteilten, nicht unbedingt eine leichte Aufgabe. 

*

Am nächsten Tag riefen sie ein Umzugsunternehmen an. 
Es war früher Abend und sowohl Doflamingo als auch Crocodile waren bereits von
ihrer Arbeit ins heimische Wohnzimmer zurückgekehrt. Letzterer fühlte sich ein
wenig ausgelaugt, weil seine Arbeit in der Bank heute besonders zermürbend
gewesen war und weil er sich noch immer nicht daran gewöhnt hatte, nach
Feierabend eine fast einstündige Autofahrt auf sich nehmen zu müssen, um zu
der Villa seines Partners zu gelangen, doch er bemühte sich so gut wie möglich
darum, diesen Umstand zu verschleiern.
„Für wann wollen wir die Möbelpacker denn bestellen?“, fragte Doflamingo,
der das Telefon in der Hand hielt. „Gibt es irgendeinen Termin, der dir
besonders gut passt?“
Crocodile zuckte mit den Schultern. „Mir ist das eigentlich relativ egal“,
sagte er wahrheitsgemäß. Als ihm jedoch der kurze Zeitraum einfiel, den er nur
noch für den Auszug aus seiner Loft-Wohnung übrig hatte, fügte er rasch
hinzu: „Aber am besten natürlich so schnell wie möglich. Die wichtigsten
Sachen sind ja sowieso schon geklärt; also, welche Möbel ich gerne mitnehmen
möchte und welche nicht. Von mir aus können wir die Möbelpacker schon für
nächstes Wochenende bestellen.“
„Klingt gut“, erwiderte Doflamingo fröhlich; seit der Entlassung seines
Partners aus dem Krankenhaus und dessen fester Zusage, bei ihm in die Villa
einzuziehen, schien er ständig bester Laune zu sein. Nichts konnte ihm die gute
Stimmung verderben. Und offenbar sehnte er sich den bevorstehenden Umzug seines
Freundes ebenfalls rasch herbei; jedenfalls machte er den Anschein, als hätte
er überhaupt gar kein Problem mit Crocodiles großer Eile. 
„Passt dir Samstag? Das ist der Dritte nächsten Monats.“ 
„Samstag passt“, entgegnete Crocodile. 
„Super“, sagte Doflamingo, während er die Nummer des Umzugsunternehmen, das
er herausgesucht hatte, in das Telefon eintippe. 
Angesichts dieses Verhaltens legte Crocodile die Stirn in Falten. „Warum rufst
du an?“, fragte er seinen Partner mit mürrischer und vorwurfsvoller Stimme.
„Schließlich ziehe ich um und nicht du. Ich sollte lieber mit dem
Umzugsunternehmen sprechen!“
Doflamingo allerdings winkte bloß ab. „Das ist doch völlig egal, oder
nicht?“, meinte er unbeeindruckt, während er darauf wartete, dass am anderen
Ende der Leitung abgenommen wurde.
„Nein, ist es nicht“, erwiderte Crocodile und verschränkte die Arme vor der
Brust. „Du weißt genau, dass ich es überhaupt nicht leiden kann, wenn man
mir irgendetwas abnimmt!“
Doflamingo wollte zu einer Erwiderung ansetzen, verstummte allerdings, als sich
per Telefon besagtes Umzugsunternehmen meldete. Er ignorierte den finsteren
Blick, den sein Freund ihm zuwarf, und erklärte stattdessen den Umzugsleuten
ihre Situation; er nannte auch den Termin, den sie beide sich wünschten. Es
dauerte etwa eine Viertelstunde, bis alle wichtigen Fragen geklärt worden
waren.
„Jetzt sei doch nicht so furchtbar eingeschnappt“, sagte Doflamingo, als
sein Partner sich auch nach Ende des Telefonats noch immer nicht wieder
eingekriegt hatte. 
„Ich habe allen Grund dazu, eingeschnappt zu sein“, entgegnete dieser
giftig. „Du nimmst mir meine Telefonate ab! Es geht hier um meinen Umzug,
nicht um deinen. Demnächst geht es noch so weit, dass du Termine beim Zahnarzt
für mich ausmachst! Gott behüte!“
Wie so häufig nahm Doflamingo seinen Ärger jedoch nicht sonderlich ernst.
„Findest du nicht, dass du ein wenig übertreibst?“, fragte er grinsend und
kichernd. „Was wäre denn so schlimm daran, wenn ich Zahnarzttermine für dich
ausmachen würde? Wir sind doch schließlich ein Paar, oder nicht? Ein
gemeinsames Team.“
„Du tust so, als wären wir seit zwanzig Jahren verheiratet“, sagte
Crocodile augenrollend, spürte allerdings bereits wieder, wie sich sein Ärger
langsam in Luft auflöste. Er konnte seinem Freund einfach nie lange böse sein;
zumindest nicht, wenn es sich bloß um irgendwelche Kleinigkeiten handelte. 
„Mir kommt es eben so vor, als würden wir uns schon ewig kennen“, erwiderte
Doflamingo, während er einen Arm um seinen Partner legte und diesen näher zu
sich heranzog. „Man sagt doch immer, dass die Zeit schnell vergeht, wenn man
sie mit jemanden verbringt, den man sehr gerne mag, oder nicht?“ 
„Wir sind erst seit sieben oder acht Monaten ein Paar“, meinte Crocodile und
versucht die Röte zu verbergen, die seinen Hals hinaufkroch. Es war ihm immer
ein wenig unangenehm, wenn man ihm Komplimente machte. 
Doflamingo kicherte keck und rückte noch näher an ihn heran. Crocodile konnte
den Atem seines Partners an den Spitzen seiner Ohren fühlen. Sofort wurde ihm
sehr warm. Er ahnte bereits, worauf dieses Gespräch hinauslaufen würde. 
„Es kommt mir viel länger vor“, sagte Doflamingo und knabberte sanft an der
Ohrmuschel seines Partners. Augenblicklich spürte dieser, wie ihm ein
angenehmer Schauer über den Rücken lief. Seine Ohren gehörten nach seinem
Hals und seinen Brustwarzen zu seinen empfindlichsten Körperstellen. Worüber
Doflamingo ganz genau Bescheid wusste. „Ich kann es mir gar nicht mehr
vorstellen, mein Leben ohne dich zu verbringen. Ich hoffe, dass wir beide für
immer zusammen bleiben werden.“ 
„Das hoffe ich auch“, erwiderte Crocodile, während Doflamingos Mund von
seinem Ohr hinab zu seinem Hals glitt und dort seine Tätigkeit fortführte. Er
bearbeitete sowohl mit seinen Zähnen als auch mit seinen Lippen und seiner
Zunge eingehend die überaus empfindliche Haut an dieser Stelle. 
Sie hatten wegen des Zwischenfalls im Skypia und Crocodiles mehrtägigem
Krankenhausaufenthalt, der daraus resultiert war, seit letztem Wochenende keinen
Sex mehr gehabt. In ihrer Beziehung und vor allen Dingen für Doflamingo war das
ein sehr langer Zeitraum; sein Partner hatte nämlich am liebsten jeden Tag Sex.
Mindestens einmal, gerne aber auch zweimal oder öfter. Erst seit sie beide
zusammenwohnten und sich jeden Tag sahen, war Crocodile wirklich bewusst
geworden, welchen großen Raum Sexualität im Leben seines Freundes tatsächlich
einnahm. Und wie sehr sich Doflamingo in den vielen Monaten, als sie noch
getrennt gewohnt hatten und sich darum bloß bestenfalls dreimal in der Woche
sehen konnten, zusammengerissen und zurückgehalten haben musste. Zumindest ging
Crocodile davon aus, dass sein Partner ihm in ihrer Beziehung immer treu
geblieben war, auch wenn sie damals nicht ganz so oft Sex miteinander haben
konnten, wie dieser es sich gewünscht hätte.
Der Gedanke daran, dass Doflamingo ihn womöglich betrügen oder betrogen haben
könnte, sorgte bei Crocodile für ein flaues Gefühl im Magen. Schließlich war
er in den letzten Wochen und Monaten häufig sehr gereizt und übellaunig
gewesen; außerdem hatte er ihrer Liebesbeziehung durch viele Überstunden und
abgesagten Verabredungen noch weniger Zeit als sowieso schon eingeräumt. Wäre
es da verwunderlich, wenn Doflamingo sich in besonders einsamen Stunden die Zeit
mit einem anderen Mann vertrieben hätte? Oder mit einer Frau. Schließlich war
sein Partner nicht wie er selbst homo-, sondern bisexuell. Sehnte sich
Doflamingo vielleicht gelegentlich nach weiblicher Gesellschaft?
„Du wirkst ganz abwesend“, riss ihn die vorwurfsvolle Stimme besagter Person
aus den Gedanken. Doflamingo, der sich inzwischen daran gemacht hatte, das Hemd
seines Partners aufzuknöpfen, warf ihm durch die getönten Gläser seiner
Sonnenbrille hindurch einen abschätzenden Blick zu. „Gefällt dir nicht, was
ich mache? Oder bist du heute nicht in der Stimmung für Sex?“
„Doch, doch“, erwiderte Crocodile, der sich ein wenig ertappt fühlte,
hastig und rieb sich mit der rechten Hand die Schläfe. „Ich bin nicht
wirklich abwesend, ich genieße bloß dein schönes Verwöhnprogramm.“ Er
zögerte für einen kurzen Moment, ehe er hinzufügte: „Oder wünschst du dir,
dass ich etwas aktiver werde? Wenn du möchtest, dann kann ich heute oben
sein?“ 
Doflamingo schüttelte langsam den Kopf. „Nein, ist schon gut. Ich bin gerne
oben, das weißt du doch. Außerdem hast du dir nach deinem Aufenthalt im
Krankenhaus ein wenig Entspannung und Zuwendung redlich verdient, finde ich.
Also lass dich einfach darauf ein, ja? Ich kümmere mich um dich und bemühe
mich darum, dir ein paar schöne Momente zu bescheren.“ Die letzten Worte
sprach Doflamingo mit einem lüsternen Grinsen im Gesicht aus.
„Ein paar schöne Momente?“, wiederholte Crocodile und versuchte die
Instruktionen seines Partners in die Tat umzusetzen. Er schob die Gedanken
daran, dass Doflamingo ihn womöglich betrügen könnte, zur Seite und
konzentrierte sich stattdessen auf das, was nun geschehen würde. Schließlich
hatte er nicht den geringsten Beweis, was das Fremdgehen anging; es handelte
sich bloß um eine haltlose Vermutung seinerseits. Vermutlich tat er Doflamingo
sogar großes Unrecht damit, dass er an so etwas auch nur dachte. Während ihrer
gesamten Beziehung hatte ihm sein Partner jedenfalls noch nie einen ernsthaften
Grund zur Eifersucht gegeben. 
„Ganz genau“, bestätigte Doflamingo, während er die Sonnenbrille ablegte
und seine stechend grünen Augen freilegte. Wie immer, wenn sein Freund ihn
völlig unverwandt anblickte, lief Crocodile prickelnd ein Schauer über den
Rücken; außerdem stellten sich die feinen Härchen an seinen Armen und in
seinem Nacken auf. Doflamingo nahm seine Sonnenbrille nämlich nur zum Schlafen
und zum Sex ab. 

[zensiert] 

„Und?“, meinte Doflamingo breit grinsend, während er sich langsam
aufrichtete. „Hat es dir gefallen, Crocobaby?“
Crocodile war zu keiner Antwort fähig. Aber das konnte sein Freund natürlich
selbst sehr gut sehen; wie immer wollte er ihn bloß ärgern, vermutete
Crocodile. Er lag mit noch immer gefesselten Armen nackt auf der Couch, hatte
seine Augen inzwischen wieder geschlossen und bemühte sich darum, zu Atem zu
kommen. Er fühlte sich völlig ausgelaugt. Und ein wenig benommen. Er würde
ein paar Minuten Ruhe brauchen, ehe er wieder ansprechbar sein würde. Im
Augenblick fühlte er sich nämlich weniger wie eine echte Person, sondern eher
bloß wie ein zusammengesunkener, heißer und schwer atmender Haufen
menschlichen Fleischs. 
Der Sex mit seinem Freund war zwar meistens gut, doch dieses Mal hatte
Doflamingo sich wirklich selbst übertroffen. (Obwohl es sich technisch gesehen
nicht einmal wirklich um Sex gehandelt hatte: Schließlich hatte Doflamingo ihn
nicht mit seinem Penis penetriert.) 
„Mach meine Arme los!“, war das erste, was Crocodile sagte, als er sich
wieder einigermaßen gesammelt hatte. Jetzt, da er sich nicht mehr in einer
erotischen Situation befand, gefiel ihm auch das Gefühl nicht mehr, nackt und
gefesselt zu sein, während sein Partner noch immer vollständig bekleidet war.

Doflamingo kicherte, doch kam seiner Anordnung rasch nach und befreite ihn von
den beiden schwarzen Schals, die er anschließend neben den Vibrator auf den
Couchtisch legte. 
„Und wie hat es dir nun gefallen?“
„Als wüsstest du das nicht schon...!“, erwiderte Crocodile bloß seufzend.

Er wollte gerade seine Kleidung zusammensuchen, sie sich überstreifen und sich
dann ein großes Glas Wasser besorgen (aus irgendeinem Grund war er im Moment
sehr durstig), als ihm plötzlich bewusst wurde, was es bedeutete, dass sein
Partner noch immer vollständig bekleidet war: 
Mal wieder war Crocodile von Doflamingo -ohne danach fragen zu müssen- sexuell
verwöhnt worden, während dieser selbst vielmehr zurückgesteckt hatte. Sofort
überkamen Crocodile Schuldgefühle: Ganz gleich wie erschöpft und durstig er
sich gerade fühlte, konnte er doch seinen Freund, der ihm so viel Gutes getan
hatte, nicht einfach unbefriedigt sitzen lassen. Er wusste, dass es sein Pflicht
war, den Gefallen zurückzugeben. Crocodile wollte keiner dieser Liebhaber sein,
die immer nur nahmen, aber niemals bereit waren, zu geben. 
Also strich er sich die Haare aus dem Gesicht, anstatt nach seiner auf dem
Fußboden liegenden Hose zu greifen, und beugte sich zu Doflamingo hinüber, der
am anderen Ende der Couch saß.
„Was kann ich tun, um den Gefallen, den du mir erwiesen hast,
zurückzugeben?“, fragte er mit gleichzeitig matter und lasziver Stimme. 
„Dich ausruhen und dir eine Zigarre gönnen“, erwiderte Doflamingo noch
immer grinsend, während  er ihm mit einer Hand zärtlich durchs Haar fuhr.
„Was?“, hakte Crocodile überrascht nach; mit einer solchen Antwort hatte er
nicht gerechnet. Eher damit, dass sein Partner sich so schnell wie nur irgendwie
möglich aus seiner Hose schälen und sich auf ihn stürzen würde. Da er ja
sowieso eben sowohl mittels Finger als auch mittels Vibrator verwöhnt und
geweitet worden war, wäre schließlich nicht einmal eine erneute Vorbereitung
notwendig. Er könnte sofort loslegen. Wenn er denn wöllte. 
„Dich ausruhen und dir eine Zigarre gönnen“, wiederholte Doflamingo. „Du
siehst ziemlich fertig aus. Kein Wunder, wenn man bedenkt, wie laut du eben
geschrien hast.“
„Aber willst du denn nicht weitermachen? Du bist doch noch gar nicht auf deine
Kosten gekommen!“ 
Solche Situationen wie diese hier geschahen in letzter Zeit recht häufig, fand
Crocodile. Doflamingo verwöhnte ihn auf irgendeine Art und Weise, hatte es dann
allerdings nicht sonderlich eilig, seinen eigenen Anteil einzufordern. Dabei
konnte sein Freund doch gerade von Sex normalerweise nie genug bekommen! 
Crocodile kam nicht umhin, sich erneut zu fragen, ob Doflamingo womöglich eine
Affäre hatte. Das würde zumindest erklären, wieso dessen Verlangen nach Sex
in letzter Zeit ein wenig abgesunken war. Auf der anderen Seite fragte Crocodile
sich allerdings, wieso dieser sich dann überhaupt die Mühe machte, eine
erotische Situation heraufzubeschwören und ihn zu verwöhnen; vor allen Dingen
dann, wenn er selbst keine Signale setzte, die darauf hindeuten würden, dass er
gerade Lust auf Sex hatte. Dieses paradoxe Verhalten seines Partners gab
Crocodile Rätsel auf; so kannte er ihn überhaupt nicht. 
„Natürlich will ich weitermachen“, meinte Doflamingo und gab ihm einen
sanften Kuss auf die Lippen. „Aber ich möchte auch, dass es dir gefällt.“

Er zögerte für einen kurzen Moment und holte dann aus: „Ich habe manchmal
das Gefühl, dass du es als Pflicht ansiehst, mit mir zu schlafen.Vor allem,
wenn ich dir vorher zum Beispiel einen Blowjob gegeben habe oder ich dich wie
eben mit dem Vibrator überrascht habe.
Aber das möchte ich nicht. Ich möchte nicht, dass du den Sex mit mir bloß als
eine Verpflichtung ansiehst; sondern, dass du  mit mir schläfst, weil du selber
Lust darauf hast und das möchtest. Um ehrlich zu sein, kann ich diese Wenn du
mir etwas Gutes tust, muss ich dir um jeden Preis auch etwas Gutes tun-Logik
überhaupt nicht leiden.“
„Ich... tut mir leid“, war das einzige, was Crocodile angesichts dieser
unerwarteten Beichte hervorbrachte. Er fühlte sich geschockt und sehr
überfordert mir diesem Gespräch, das sie beide gerade führten. 
„Ich...ähm... ich wusste nicht, dass mein Verhalten beim Sex so... so komisch
und zwanghaft wirkt.“
„Das soll kein Vorwurf sein!“, warf sein Freund sofort ein, als er bemerkte,
dass Crocodile sich ertappt fühlte. „Ich weiß doch, dass du mir nichts
Böses willst. Ganz im Gegenteil: Du willst mir ja sogar etwas Gutes tun. Aber
ich habe eben oft das Gefühl, dass du das hauptsächlich aus deinem
Pflichtbewusstsein heraus tust. 
Und, ähm, darum bitte ich dich darum, dieses Verhalten einzustellen. Zu
versuchen, es einzustellen! Ich möchte nämlich, dass unser Sex ganz locker und
entspannt abläuft. Ohne irgendwelche Zwänge und Pflichten. Es ist sowieso
unmöglich, eine Art absolute Gleichheit herzustellen. Mal hat der Eine mehr
Lust beim Sex und mal der Andere. Und das ist auch überhaupt nicht schlimm.
Deswegen mach dir bitte nicht immer selbst so einen fürchterlichen Druck,
ja?“
„Ähm, klar“, sagte Crocodile und nickte. Er war sich durchaus dessen
bewusst, dass Doflamingo mit seiner Beobachtung genau ins Schwarze getroffen
hatte; allerdings war Crocodile nie klar gewesen, dass er beim Sex so
schrecklich offensichtlich nach seinem Pflichtgefühl handelte. 
Und vor allen Dingen wäre er auch niemals auf die Idee gekommen, dass dieses
Verhalten einen seiner Sexualpartner stören könnte. Er hatte mit seinen
Exfreunden und One-Night-Stands bisher sogar eher noch die Erfahrung gemacht,
dass sein Sinn für ausgleichende Gerechtigkeit im Bett sehr gern gesehen wurde.

„Ich hoffe, du fühlst dich jetzt nicht verletzt“, sagte Doflamingo und
umarmte ihn sanft. „Ich weiß, dass Sex in jeder Beziehung ein sehr sensibles
Thema ist und dass es dir ganz besonders schwer fällt, darüber zu sprechen.
Sei bitte nicht wütend auf mich, ja? Es ist doch wirklich bloß eine
Kleinigkeit, die mich stört. Nichts Schlimmes. Alles andere an dir finde ich
super!“
„Nein, ist schon gut, ich bin nicht wütend“, erwiderte Crocodile. Diesmal
log er nicht; er war tatsächlich nicht wütend, fühlte sich eher ein wenig vor
den Kopf gestoßen. 
Er schwieg für einen Moment, ehe er zu einer Erwiderung ansetzte: „Aber so
einfach wie du dieses Prinzip darstellt, ist es in der Realität nicht
umzusetzen! Stell dir das doch nur mal vor: Du gibst mir einen... naja, einen
richtig tollen Blowjob oder so etwas in der Art... und dann sage ich einfach
Danke, das reicht mir, ich habe keine Lust weiterzumachen. Vielleicht morgen.
Dann wärst du doch sicher enttäuscht von mir, oder nicht? Was in dieser
Situation natürlich auch völlig verständlich wäre. Und ich möchte dich
einfach nicht enttäuschen. Vor allen Dingen beim Sex nicht; ich weiß doch, wie
wichtig dir guter Sex in einer Beziehung ist!“ 
„Klar ist mir guter Sex wichtig“, meinte Doflamingo. „Wenn der Sex nicht
gut läuft, dann läuft die gesamte Beziehung nicht gut. Aber genau deswegen
möchte ich ja, dass du dich nicht unter Druck setzt. Du sollst den Sex
genießen und ihn nicht als lästige Verpflichtung ansehen!“
„Sex ist für mich keine lästige Verpflichtung!“, erwiderte Crocodile und
verschränkte die Arme vor der Brust. „Das ist völlig übertrieben
ausgedrückt! Mir gefällt unser Sex doch! Ich brauche bloß manchmal einen
kleinen Schubs in die richtige Richtung. Ich bin ja nicht frigide. Oder bist du
etwa der Meinung, in letzter Zeit hätten wir eine Flaute im Bett?“
„Nein, natürlich nicht.“ Doflamingo schien langsam, aber sicher zu
verzweifeln. „Verdammt, Crocodile, du weißt doch, was ich meine. Ich möchte
dich einfach nur darum bitten, unseren Sex ein wenig lockerer und entspannter
anzugehen. Und weniger auf irgendeine ausgleichende Gerechtigkeit fixiert zu
sein. Um deinetwillen möchte ich dich darum bitten. Auf etwas anderes wollte
ich doch gar nicht hinaus!“
„Ist ja schon gut“, versuchte Crocodile seinen Partner ein wenig zu
beschwichtigen. Er verstand schließlich schon, worauf dieser hinauswollte.
Irgendwo gab er ihm vielleicht sogar ein wenig Recht. Es war nicht gelogen, wenn
Doflamingo behauptete, dass er bestimmte sexuelle Handlungen aus einem
Pflichtgefühl heraus tat. Er wollte seinen Freund eben nicht enttäuschen. 
Außerdem befand sich ihre Liebesbeziehung derzeit sowieso in einer sehr heiklen
und sensiblen Phase: Es ging nicht nur darum, dass Crocodile letztens nur wenig
Zeit für Doflamingo übrig hatte, weil er sehr viel arbeitete, um seine
Schulden abbezahlen zu können, sondern auch um ihrem Zusammenzug, in dem sie
beide mittendrin steckten. 
Er hatte ihre Beziehung nur nicht noch stärker belasten wollen, indem er sich
lustlos zeigte oder seinen Partner sogar den Sex verweigerte.
Aber allem Anschein nach hatte er Doflamingo auch mit dieser Taktik nicht
zufriedenstellen können. Crocodile hatte das unangenehme Gefühl, dass er -ganz
gleich, was auch immer er tat- nichts richtig machte. Jede Entscheidung, die er
traf, war die Falsche. Er würde es seinem Partner niemals recht machen können!

Dieses Eingeständnis frustrierte Crocodile. „Na gut“, sagte er einfach
bloß, um Doflamingo seine eigene Medizin schmecken zu lassen, „wenn es dich
nicht stört, dann rauche ich jetzt in Ruhe eine oder zwei Zigarren und trinke
außerdem ein Glas Wasser. Ich hoffe, dass dir das nichts ausmacht!“
„Nur zu“, erwiderte Doflamingo lächelnd und ohne auf den deutlichen
Sarkasmus in der Stimme seines Partners einzugehen. „Lass dir ruhig so viel
Zeit wie du brauchst. Wir machen dann weiter, wenn du dich bereit dazu fühlst,
Wani!“
Doflamingos Unbefangenheit verstärkte Crocodiles Frust noch weiter; er hatte
nicht damit gerechnet, dass sein Freund sich tatsächlich so ohne jeden Missmut
an sein eigenes Wort halten würde. Auf der anderen Seite allerdings kam ihm
dieses Verhalten natürlich zu gute: Er war im Moment wirklich sehr durstig und
sehnte sich nach ein paar Schlücken stilles Mineralwasser.
Schlussendlich entschied Crocodile sich also dafür, sich lose seine Hose
überzustreifen, ein großes Glas Wasser zu trinken, eine Zigarre zu rauchen und
zur Toilette zu gehen, ehe er endlich zu seinem Partner, der die ganze Zeit
über überraschend still und geduldig auf der Couch gewartet hatte,
zurückkehrte. 

*

Nach dem Sex (der zu Crocodiles Unmut mindestens ebenso gut gewesen war wie das
Vorspiel), duschten sie gemeinsam und aßen zu Abend, ehe sie sich ihrem
Vorhaben zuwendeten, die vielen Fotos, die Crocodile besaß, zu sortieren und in
Fotoalben einzukleben. Damit sie nicht nur deswegen noch einmal zurück zu
seiner alten Loft-Wohnung fahren mussten, hatte er die vielen losen Fotos am
vorherigen Tag gleich mitgenommen. 
Vor allen Dingen Doflamingo schien sehr gespannt zu sein. „Ich kann es kaum
noch abwarten, endlich die vielen Fotos von dir zu sehen“, meinte er gut
gelaunt und aufgeregt, während sie es sich an einem großen Tisch gemütlich
machten. Auf der Tischplatte lagen schon sowohl die Fotos als auch verschiedene
Fotoalben bereit, die Doflamingo besorgt hatte; dazu natürlich auch Schere und
Klebstoff.
Der Tisch stand weder im Wohn- noch im Esszimmer der großen Villa, sondern in
einem separaten Raum im Erdgeschoss, der zum Garten hinausging. Der Raum war
mittelgroß, lichtdurchflutet und sehr gemütlich eingerichtet. Crocodile fragte
sich unweigerlich, für welchen Zweck er vorgesehen war, wenn es nicht gerade
darum ging, ein paar Bastelarbeiten mit Fotos vorzunehmen.
Allerdings wagte er es nicht, seinen Partner zu fragen. Er selbst hatte niemals
in einer so unfassbar teuren und luxuriösen Villa wie dieser hier gewohnt und
er wollte sich nicht in eine peinliche Situation bringen, weil er sich mit der
Raumteilung nicht auskannte. Außerdem, dachte er, umfasste Doflamingos Domizil
sicherlich mehrere tausend Quadratmeter und wenn man nicht wollte, dass die
Hälfte der Räume völlig leer standen, musste man sie ja schließlich auf die
eine oder andere Weise einrichten.
„Es sind doch nur ein paar alte Fotos“, meinte Crocodile, der die Aufregung
seines Partners überhaupt nicht nachvollziehen konnte. „Nichts
besonderes.“
„Für mich sind sie etwas besonderes“, erwiderte Doflamingo breit grinsend.
„Ich habe dir doch schon mal erklärt gehabt, dass ich gerne mehr über dich
erfahren würde. Du weißt schon, über deine Vergangenheit und deine Familie.
Ich möchte einfach alles über dich wissen!“
„Da gibt es doch gar nicht so viel zu wissen“, entgegnete Crocodile und
suchte sich relativ wahllos eines der vielen Fotoalben heraus, die sein Freund
gekauft hatte. „Ich bin kein Superstar, Doflamingo, sondern bloß ein ganz
normaler Mensch. Es gibt mit Sicherheit hunderttausend Personen, die
interessanter sind als ich.“ 
„Nicht für mich“, gurrte Angesprochener, ehe er per Zufallsprinzip nach
einen kleinen Stapel Fotos griff. 
Der große Haufen, der vor ihnen auf dem Tisch lag, war völlig unsortiert;
Crocodile hatte seit seinem Einzug in seine Loft-Wohnung keinen Blick mehr auf
die vielen Fotos geworfen. Eigentlich hatte er sie damals schon loswerden
wollen, doch seine Schwester Hancock, die eine echte Schwäche für Kinder- und
Familienfotos hatte, hatte ihn dazu gedrängt, sie zu behalten. Also hatte er
sie kurzerhand in irgendeine freie Schublade verfrachtet und für eine lange
Zeit nicht mehr daran zurückgedacht.
„Oh, das ist ein Foto von Mihawks achtem Geburtstag“, erklärte Crocodile
seinem Partner überflüssigerweise, als sie beide einen Blick auf das Bild
warfen, das sich dieser herausgesucht hatte: Mihawk saß am Küchentisch und
blies die acht bunten Kerzen auf seiner Geburtstagstorte aus. Mit der rechten
Hand stützte er sich an der Tischkante ab; mit der linken hielt er Crocodile,
der auf dem Schoß seines älteren Bruders saß, fest umschlungen. Zu diesem
Zeitpunkt war er noch ein Kleinkind gewesen. 
„Du warst ein süßes Baby“, sagte Doflamingo, während er entsprechendes
Bild so begeistert betrachtete als handelte es sich dabei nicht um ein
langweiliges Kinderfoto, sondern um das Werk eines berühmten Künstlers.
„Findest du?“, erwiderte Crocodile skeptisch. „Das kannst du doch gar
nicht beurteilen. Auf dem Foto bin ich doch gar kein Baby mehr. Als Mihawk acht
Jahre alt geworden ist, müsste ich so etwa zweieinhalb gewesen sein. Also eher
ein Kleinkind als ein Baby.“
„Dann warst du eben ein süßes Kleinkind“, meinte Doflamingo unbeirrt.
„Jedenfalls müssen wir dieses Foto unbedingt einkleben. Am besten wir
sortieren die Fotoalben nach Lebensphasen. Alle Fotos, auf denen du als Baby
oder Kleinkind zu sehen bist, legen wir auf diesen Stapel hier.“ Er legte das
Foto, das er in der Hand hielt, zur Seite und machte somit den Beginn
entsprechenden Stapels fest. „Die kommen dann gleich, wenn wir mit dem
Sortieren fertig sind, in das erste Fotoalbum. In Ordnung?“
„Klar“, sagte Crocodile, dem die gesamte Sache relativ gleichgültig war. 
Ihn interessierten Bilder aus alter Zeit nicht allzu sehr. Vor allen Dingen die
vielen Kinder- und Familienfotos sah er sich nicht gerne an; sie erinnerten ihn
an seine Eltern, zu denen er seit fast zwanzig Jahren keinen Kontakt mehr hatte.
Denn auch wenn so viel Zeit seit dem Rauswurf aus seinem Elternhaus vergangen
war, schmerzten ihn die Erinnerungen manchmal doch mehr als er jemals zugeben
würde. Eigentlich hatte er dem Wunsch seines Partners, die vielen Fotos zu
sortieren und einzukleben, bloß nachgegeben, weil er diesen bei Laune halten
und nicht enttäuschen wollte.
Doflamingo griff nach einem weiteren Foto. Es zeigte seine beiden Geschwister
und ihn im Kindesalter wie sie auf dem Fußboden im Wohnzimmer saßen und ein
paar Ostersüßigkeiten verputzten. 
„Wie alt bist du auf diesem Foto?“, fragte Doflamingo interessiert nach.
Crocodile warf einen etwas genaueren Blick auf entsprechendes Bild und zuckte
dann mit den Schultern. „Keine Ahnung“, meinte er schließlich,
„vielleicht fünf oder sechs?“
„Okay, dann kommt dieses Foto auf einen neuen Stapel“, bestimmte sein
Partner und legte das Foto zur Seite, ehe er nach einem anderen griff. 
Es kamen eine ganze Menge weitere Fotos zutage, die eine Mischung aus besonderen
Ereignissen wie zum Beispiel Geburtstagen, Feiertagen oder Familienfesten und
aus relativ alltäglichen Handlungen wie etwa Spielsituationen darstellten:
Mihawk, Crocodile und Hancock jeweils bei ihrer Einschulung; Crocodile als
Zwölfjähriger auf dem Rummelplatz; Mihawk und Crocodile, die miteinander auf
dem Fußboden spielten; Crocodile, der Hancocks Haare zu Zöpfen band;
Crocodile, der mit ein paar Freunden im Garten Fußball spielte; Mihawk und
Crocodile, die die neugeborene Hancock bestaunten und so weiter.
Crocodile selbst empfand die vielen Fotos als relativ unspektakulär; sie
weckten höchstens ein wenig Wehmut und Sehnsucht nach einer intakten Familie in
ihm. 
Doflamingo allerdings schien jedes einzelne Foto unfassbar interessant und sogar
fesselnd zu finden. Er stellte ständig Fragen nach irgendwelchen Details, an
die sich nicht einmal Crocodile (der eigentlich ein recht gutes Gedächtnis
besaß) erinnern konnte und ordnete mit fast schon peinlicher Genauigkeit jedes
Foto dem richtigen Stapel zu. 
Crocodile rollte angesichts dieser für seinen Partner untypischen Sorgfalt
bloß mit den Augen. „Ich kann immer noch nicht nachvollziehen, was du an
diesen blöden Fotos so toll findest“, sagte er, während er Doflamingo dabei
zusah, wie dieser die ersten Fotos in eines der Alben klebte. „Die sind nun
wirklich nichts besonderes.“
„Für mich sind sie das“, war allerdings wieder die einzige Erwiderung, die
er seitens seines Partners erhielt.

„Schau mal, auf diesem Foto bist du schon älter“, meinte Doflamingo,
nachdem er sich ein neues Bild aus dem stetig kleiner werdenden Haufen vor ihnen
herausgesucht hatte. „Zwanzig oder so.“
Crocodile beugte sich zu seinem Partner hinüber, um einen etwas genaueren Blick
auf das entsprechende Foto zu werfen. Es zeigte Daz und ihn beim Kochen. 
„Einundzwanzig, um genau zu sein“, erwiderte er schließlich. „Dieses Foto
wurde aufgenommen, als ich mein Studium begonnen habe. Ich hatte dir ja schon
erzählt, dass Daz und ich während unseres Studiums nebeneinander gewohnt
haben. Wir haben oft zusammen gekocht, weil es ziemlich lästig und irgendwie
einsam ist, wenn man nur für sich selbst kocht, finde ich.“ 
Für einen kurzen Moment schwelgte Crocodile in ein paar schönen Erinnerungen,
ehe er fortfuhr: „Außerdem wollte Daz sichergehen, dass ich auch genug essen.
Er hat mich schon damals als eine Art kleinen Bruder betrachtet, um den er sich
kümmern muss. Manchmal, wenn ich mitten im Prüfungsstress war und keine Zeit
zum Kochen gefunden hatte, ist er rüber zu mir in die Wohnung gekommen und hat
für mich gekocht. Dann hat er mir meine Bücher und Notizen weggenommen und
gesagt, dass ich sie erst wieder bekäme, wenn ich etwas gegessen hätte.“ 
Crocodile kam nicht umhin selig zu lächeln, als er an dieses bemutternde
Verhalten seines alten Freundes zurückdachte. Er war sehr froh darüber, dass
er Daz kennengelernt hatte. Vor allen Dingen während seines Studiums war ihm
der Andere eine große Stütze und ein guter Freund gewesen. Er wusste nicht, wo
er heute wäre, wenn Daz sich nicht immer so gut um ihn gekümmert hätte. 
„Daz ist wirklich ein echt guter Kerl, denke ich“, meinte auch Doflamingo
und legte das Foto auf einen neuen Stapel. „Ich bin froh, dass du einen so
guten Freund wie ihn hast.“
Angesichts dieser Aussage zog Crocodile überrascht eine Augenbraue hoch und
warf seinem Partner einen überaus verwunderten Blick zu. Normalerweise
reagierte Doflamingo auf jede Person,   die seinem Freund nahestand, sehr
eifersüchtig. Die einzigen Ausnahmen dieser Regel bildeten höchstens
Crocodiles beide Geschwister.
„Ich hätte niemals gedacht, dass ich mal so einen Satz aus deinem Mund hören
würde“, sagte Crocodile darum recht erstaunt.
Doflamingo zuckte mit den Schultern. „Du hast mir doch mal gesagt gehabt, dass
er hetero ist, oder nicht?“, meinte sein Partner schließlich in einem
Tonfall, der so ruhig und gefasst klang, dass man meinen könnte, diese Tatsache
würde seine fehlende Eifersucht ganz plausibel erklären. „Also gibt es
keinen Grund für mich, um eifersüchtig zu reagieren. Ich habe ja nichts
dagegen, wenn du ein paar gute Freunde hast. Ich kann es nur nicht leiden, wenn
ich mir ständig die Frage stellen muss, ob diese Freunde dir nicht womöglich
an die Wäsche wollen.“
„Aber die Frage nach dem Geschlecht oder der Sexualität einer Person hat dich
in dieser Hinsicht doch noch niemals interessiert“, warf Crocodile
berechtigterweise ein. Und um seine Aussage mittels eines Beispiels zu
untermauern, fügte er hinzu: „Du hast sogar eifersüchtig reagiert, als
Tashigi sich in meinem Büro die Kaffeeflecken auf ihrer Bluse ausgewaschen
hast. Erinnerst du dich noch? Wir hatten einen riesigen Streit deswegen
gehabt!“
„Ich habe nicht eifersüchtig reagiert, weil sie in deinem Büro ihre Bluse
ausgewaschen hast, sondern weil sie halbnackt vor deinem Schreibtisch stand,
während draußen an der Türklinke ein Bitte nicht stören-Schild hing“,
korrigierte Doflamingo ihn spitz. „Und ich bin übrigens immer noch der
Meinung, dass du mir wegen meines Verhaltens absolut keinen Vorwurf machen
kannst! Jeder, der seinen Partner in einer solchen Situation sieht, hätte
eifersüchtig reagiert. Und außerdem wusste ich zu dem Zeitpunkt ja noch nicht
darüber Bescheid, dass du homosexuell bist. Ich konnte nicht ausschließen,
dass du (so wie ich) vielleicht bi bist.“
„Wie auch immer“, meinte Crocodile, der wegen dieses Vorfalls, der nun schon
weit über einen Monat zurücklag, keinen erneuten Streit entfachen wollte.
„Trotzdem verhältst du dich ziemlich untypisch, was Daz angeht. Als ich mich
an der Bar im Skypia mit ihm unterhalten habe, hast du nämlich noch völlig
anders reagiert. Das kannst du nicht abstreiten.“
„Mag sein“, erwiderte Doflamingo, dem diese Diskussion langsam lästig zu
werden schien. „Aber das war ja auch, ehe diese Sache mit deinem Exfreund
passiert ist. Ich bin Daz sehr dankbar dafür, dass er in die Situation
eingegriffen und sich um dich gekümmert hat. Ich will gar nicht wissen, wie es
ausgegangen wäre, wenn er nicht zur Stelle gewesen wäre. Ich hätte es mir
niemals verzeihen können, wenn dir etwas zugestoßen wäre! Also, etwas noch
Schlimmeres, als das Geschehene. Und dass es dazu nicht gekommen ist, war leider
nicht mein Verdienst, sondern der von Daz. Wie kann ich also jemanden
verunglimpfen, dem ich so unglaublich viel schuldig bin?“
„Ja, ich bin auch sehr froh, dass er mich vor Enel gerettet hat“, sagte
Crocodile mit leiser Stimme. Eigentlich fühlte er sich in der Opferrolle nicht
sonderlich wohl, doch er war sich dessen bewusst, dass Daz ihm wirklich geholfen
hatte. Schließlich hatte ihm Enel nicht bloß ein paar handelsübliche
K.O.-Tropfen in sein Getränk gemischt, sondern ein starkes Gift, das ihn für
mehrere Tage komplett außer Gefecht gesetzt hätte. Allein die Vorstellung an
die Dinge, die sein Exfreund womöglich mit ihm vorgehabt haben könnte, jagte
ihm einen kalten Schauer über den Rücken. 
„Wir, also Daz und ich, haben auch miteinander geredet, während du im
Krankenhaus lagst und wir darauf gewartet haben, dass du wieder aufwachst. Er
hat mir von eurer Zeit an der Universität erzählt. Und von Enel. Wie er dich
behandelt hat.“
Crocodile seufzte. „Können wir bitte das Thema wechseln?“ Er hatte im
Augenblick überhaupt keine Lust dazu, sich mit Doflamingo über seine
ehemaligen Partner zu unterhalten; und vor allen Dingen nicht über Enel. Am
liebsten würde Crocodile niemals wieder an die Zeit, die er mit ihm verbracht
hatte, zurückdenken. Es handelte sich hierbei nämlich definitiv um eines der
dunkelsten Kapitel in seinem Leben. Nichts, was besprochen werden sollte,
während man sich gerade ein paar alte Fotos aus Kinder- und Unitagen anschaute
und sie in Fotoalben einklebte. 
Doflamingo schien zu spüren, dass er einen sehr empfindlichen Punkt bei seinem
Partner getroffen hatte, denn glücklicherweise bohrte er nicht weiter nach, was
dieses Thema anging. Anstatt weitere Fragen zu stellen, griff er nach dem
nächsten Foto, das auf dem Tisch lag. 
Der Haufen Fotos, der vor ihnen lag, war inzwischen beträchtlich kleiner
geworden; es handelte sich um vielleicht noch ein Viertel oder Fünftel der
ursprünglichen Menge. Die meisten Bilder waren von Doflamingo bereits peinlich
genau sortiert oder sogar schon in Fotoalben eingeklebt worden. Crocodile
rechnete damit, dass sie ihre Aufgabe innerhalb der nächsten halben Stunde
beenden würden; worüber er überaus dankbar war. 
Er hatte es längst satt, in Erinnerungen von weit zurückliegenden Tagen zu
schwelgen. Die Gegenwart bereitete ihm bereits mehr als genug Probleme, mit
denen er zu kämpfen hatte, fand Crocodile. Da musste er sich nicht auch noch
zusätzlich mit unangenehmen Details aus seiner Vergangenheit auseinandersetzen.
Seine Eltern wollten nichts von ihm wissen und seine Beziehung zu Enel war seit
vielen Jahren beendet. Das waren Tatsachen, die sich nicht ändern ließen und
die er auch nicht ändern wollte. Basta. 

Doflamingo förderte noch ein paar weitere Bilder aus der Studienzeit seines
Partners zutage. Die meisten Foto zeigten Crocodile gemeinsam mit Daz: Wie sie
gemeinsam kochten, für Prüfungen lernten und vor allen Dingen wie sie sich auf
Parties amüsierten. 
Crocodile war kein fauler Student gewesen, der seine Zeit an der Universität
damit verplempert hatte, Studentenparties zu besuchen; doch natürlich hatte er
sich das eine oder andere Mal von Freunden dazu überreden lassen, mitzukommen.
Und auf einer Party wurden eben deutlich mehr Fotos geschossen als in eher
alltäglichen Situationen, wodurch sich auch recht einfach die erhöhte Zahl
Fotos dieser Art erklären ließ. 
Viele Parties hatten in der Wohnung von Marco, seinem Exfreund, stattgefunden.
Crocodile hatte ihn kennengelernt, als er im dritten Semester studierte, und sie
waren rasch ein Paar geworden. Ihre Beziehung hatte allerdings nicht allzu lange
gehalten; nach etwa einem gemeinsamen Jahr gingen sie bereits wieder getrennte
Wege. Das Ende der Beziehung war von Crocodile ausgegangen: Es hatte ihn
furchtbar genervt, dass Marco ständig (und zwar nicht bloß am Wochenende)
Alkohol trank und seine Zeit auf Parties verschwendete, anstatt sich mit seinen
Vorlesungen und Prüfungen zu beschäftigen. Crocodile war ein sehr ehrgeiziger
Student gewesen und hatte befürchtet, diese Verhaltensweisen könnten auf ihn
abfärben. 
Und tatsächlich hatte Marco sein Studium etwa ein Semester nach ihrer Trennung
abgebrochen. Crocodile hatte ihn seitdem nicht mehr zu Gesicht bekommen und
wusste auch nicht, was aus ihm geworden war. 
Da auf den meisten Fotos, die in der Wohnung seines Exfreundes geschossen worden
waren, dieser bloß im Hintergrund zu sehen war, hielt Crocodile es nicht für
notwendig, seinen Partner darauf hinzuweisen, um wen es sich bei dieser Person
handelte. Die Fotos, auf denen Marco und er zu zweit zu sehen waren, sowie
andere Andenken an die gemeinsame Beziehung, hatte er sowieso gleich nach ihrer
Trennung entsorgt. Er war kein Mensch, der Erinnerungen an seine ehemaligen
Partner mit sich herumschleppte. Seiner Meinung nach deutete ein solches
Verhalten nämlich bloß darauf hin, dass man über jene Person noch nicht
hinweg war. 
Doflamingo und er waren gerade bei den letzten zehn oder fünfzehn Fotos
angekommen, als Crocodile auf überaus unangenehme Weise klar wurde, dass er
wohl doch nicht alle Aufnahmen, die ihn gemeinsam mit seinem Exfreund Marco
zeigten, entsorgt hatte. Ob er dieses Foto absichtlich vor dem Mülleimer
verschont hatte oder ob es ihm einfach irgendwie durch die Lappen gegangen war,
wusste Crocodile nicht mehr. Jedenfalls hielt sein aktueller Freund nun ein Foto
in den Händen, das Marco und ihn zeigte: Sein Exfreund hatte ihn in eine
Umarmung gezogen und küsste ihn innig. Sie hatten beide ihre Augen geschlossen
und wirkten sehr verliebt. 
„Oh verdammt“, sagte Crocodile und entriss seinem Partner rasch
entsprechendes Bild. „Tut mir leid, Doffy, ich muss versäumt haben, dieses
Foto wegzuschmeißen. Das mache ich sofort, wenn wir hier fertig sind.
Versprochen.“
Crocodile war zwar durchaus der Meinung, dass er nichts Verwerfliches getan
hatte (schließlich war seine Beziehung mit Marco etwa zwölf Jahre her und
dieses Foto ebenfalls mindestens genauso alt),  doch natürlich war ihm bewusst,
dass niemand gerne Bilder sah, die seinem Partner mit dessen Exfreund zeigten.
Die ganze Situation war ihm sehr unangenehm. Er hoffte bloß, dass Doflamingo
wegen dieses alten Fotos nicht allzu eingeschnappt reagieren würde. 
„Wer ist das auf dem Foto gewesen?“, fragte Doflamingo sofort, während er
versuchte, das Foto von seinem Freund wiederzubekommen. 
„Mein Exfreund“, antwortete Crocodile, der sich dazu entschied bei der
Wahrheit zu bleiben, und sich gleichzeitig darum bemühte, das Foto von seinem
Freund fernzuhalten, der wiederum ständig versuchte, es zu fassen zu bekommen.

„Was für ein Exfreund?“, hakte Doflamingo nach. Soweit Crocodile beurteilen
konnte, klang die Stimme seines Partners nicht wirklich wütend, doch definitiv
aufgebracht und eingeschnappt. Schließlich gelang es ihm sogar, Crocodile das
Foto abzuluchsen, sodass er einen erneuten Blick auf die Kussszene werfen
konnte. 
„Wir waren zusammen, als ich noch zur Uni gegangen bin“, erklärte
Crocodile, dem die ganze Situation furchtbar peinlich war. „Ich habe schon
seit mehr als zehn Jahren nichts mehr von ihm gehört. Und wir waren damals auch
nicht sonderlich lange ein Paar. Nur für etwa ein Jahr. Ich weiß es gar nicht
mehr genau. Es war bloß eine unbedeutende Jugendliebe.“ Er stockte für einen
kurzen Moment und fügte dann noch hinzu: „Nachdem ich mit ihm Schluss gemacht
hatte, habe ich alle gemeinsamen Erinnerungsfotos entsorgt. Dieses hier ist wohl
aus Versehen verschont geblieben.“
Eigentlich hatte Crocodile damit gerechnet, dass Doflamingo angesichts dieser
Informationen fuchsteufelswild werden würde. Dass er eifersüchtig reagieren
und furchtbar wütend werden würde. Dass er laut schrie und zum nächsten Kamin
hastete, wo er dieses Foto, das seinen Partner und dessen Exfreund zeigte, in
die Flammen werfen würde. Und dass er erst sich erst zwei oder drei Gläsern
harten Alkohol wieder halbwegs beruhigt hätte.
Zu seiner Überraschung geschah allerdings nichts von alledem. Anstatt
auszurasten, betrachtete Doflamingo bloß stumm und mit völlig undurchsichtiger
Miene das Foto, das er in seinen Händen hielt. Zum ersten Mal seit langem
wünschte sich Crocodile, Doflamingo möge seine Sonnenbrille ablegen, damit er
in dessen Augen sehen und dessen Gefühle ablesen könnte. Doch leider tat ihm
sein Freund diesen Gefallen nicht.
„Doflamingo?“, fragte Crocodile zaghaft, als Angesprochener auch nach zwei
weiteren Minuten, in denen er bloß auf das Bild, das Marco und ihn zeigte,
starrte, kein Wort gesagt hatte. 
Erst als Crocodile vorsichtig an seinem Ärmel zupfte, erwachte Doflamingo
wieder zum Leben. Er legte das Foto zur Seite (weit abseits von den Stapeln, die
seinen Partner in harmlosen Situationen zeigten, wie Crocodile auffiel) und
meinte dann: „Wir werfen es einfach weg, wenn wir mit dem Einkleben der
anderen Fotos fertig sind. So wie du es vorgeschlagen hast. Okay?“
„Klar“, erwiderte Crocodile, der sich über die ruhige und gefasste Stimme
seines Partners wunderte.   Doflamingo verhielt sich im Augenblick sehr
untypisch und wenn er ehrlich war, dann verunsicherte ihn dieser Umstand stark.
Auch wenn Crocodile oft so tat, als würde ihn die ewig gute Laune und
Unbefangenheit seines Freundes stören, so liebte er diese Eigenschaften doch
eigentlich besonders an ihm. Es gefiel ihm überhaupt nicht, dass Doflamingo
plötzlich so gefühlskalt wirkte.
„Bist du dir sicher, dass alles in Ordnung mit dir ist?“, fragte Crocodile
nach, während sein Partner nach dem nächsten Foto griff. „Du wirkst
plötzlich so komisch. Ich weiß gar nicht, was ich davon halten soll. Dass du
dieses blöde Bild gesehen hast, tut mir leid. Ich kann mir gut vorstellen, dass
du nicht gerade begeistert davon bist, mich mit...“
„Es ist nicht wegen dem Foto“, unterbrach ihn Doflamingo. Plötzlich wirkte
er nicht mehr so gefasst und unterkühlt wie eben noch, sondern eher
aufgebracht. Er fuhr sich mit der rechten Hand durch seine kurzen blonden Haare
und rückte dann seine Sonnenbrille zurecht. 
„Und weswegen ist es dann?“, hakte Crocodile nach. 
Um ehrlich zu sein, begriff er überhaupt nicht, wo das Problem seines Partner
lag. Eben war doch noch alles in Ordnung gewesen. Sie hatten gemeinsam die Fotos
sortiert, eingeklebt und sich dabei ein wenig unterhalten. Es war überhaupt
nichts Unvorhergesehenes geschehen - natürlich bis auf die Entdeckung des
Fotos, das ihn gemeinsam mit seinem Exfreund zeigte. Doch abgesehen davon fiel
Crocodile beim besten Willen einfach kein Grund ein, der Doflamingos seltsames
und sehr untypisches Verhalten erklären könnte.
Doflamingo zögerte für einen kurzen Augenblick, ehe er sich schließlich
überwand und mit merkwürdig leiser Stimme meinte: „Es ist wegen dem, was du
gesagt hast.“
„Wegen dem, was ich gesagt habe?“, wiederholte Crocodile verwundert. „Aber
was habe ich denn gesagt? Verdammt noch mal, Doflamingo, drück dich bitte
verständlich aus. Ich kann es nicht leiden, wenn du dich so komisch verhältst.
Sag mir doch einfach, was los ist!“
„Naja, du...“, sein Partner stockte kurz, ehe er fortfuhr, „du hast
gesagt, dass dein Exfreund für dich bloß eine Jugendliebe war. Eine völlig
unbedeutende Liebe. Dass du ihn fast schon komplett aus deiner Erinnerung
gelöscht hast. Weil ihr, naja, nur etwa ein Jahr lang zusammengewesen wart.“
„Ich verstehe immer noch nicht, worauf du hinauswillst“, erwiderte
Crocodile. „Natürlich habe ich ihn fast schon vergessen gehabt. Die Beziehung
zu ihm ist zwölf oder dreizehn Jahre her. Und wir waren wirklich bloß ein Jahr
oder vielleicht eineinhalb Jahre zusammen. Ich weiß es gar nicht mehr genau. Es
war nichts Ernstes. Darum verstehe ich ja auch nicht, warum dich das so sehr
interessiert!“
„Weil wir beide noch nicht einmal ein Jahr lang ein Paar sind“, rückte
Doflamingo endlich mit der Sprache heraus. „Heißt das also, dass unsere
Beziehung für dich ebenfalls nichts Ernstes ist?“
Crocodile fühlte sich wie vor den Kopf geschlagen. Für eine oder zwei lange
Minuten war er überhaupt nicht dazu in der Lage, etwas zu sagen oder auch nur
zu denken. Stattdessen starrte er seinen Partner einfach bloß stumm und mit
einem entsetzten Gesichtsausdruck an. Er fühlte sich völlig geschockt. 
„W-was?“, war irgendwann der erste artikulierte Laut, der ihm über die
Lippen glitt. 
„Wir sind erst seit knapp acht Monaten ein Paar“, wiederholte Doflamingo.
„Und anscheinend ist das für dich keine allzu lange Zeit. Ich meine, Daz hat
mir erzählt, dass du mit Enel fünf Jahre lang zusammengewesen bist. Und jetzt
erfahre ich, dass du mit einem anderen Exfreund für ein Jahr oder eineinhalb
Jahre in einer Beziehung gewesen bist. Ich habe irgendwie das Gefühl, gegen
solche langen Zeiträume nicht ankommen zu können. Wenn du schon Beziehungen,
die länger als ein Jahr gehalten haben, als unbedeutend bezeichnest... wie
ernst ist dir dann unsere Beziehung, die seit gerade einmal ein paar Monaten
läuft?“

Langsam gewann Crocodile seine Fassung zurück. Er seufzte laut, rieb sich mit
der rechten Hand über seine Schläfe und überlegte sich, wie er die
Unsicherheit seines Partners bezüglich ihrer gemeinsamen Beziehung am besten
zerstreuen könnte. 
„Das ist etwas völlig Anderes, Doflamingo“, sagte er schließlich in einer
recht unbeholfen klingenden Stimmlage. „Als ich mit Marco zusammengewesen bin,
war ich noch ein völlig anderer Mensch. Ein junger Student, der noch ganz grün
hinter den Ohren war. Du kannst die Beziehung, die ich vor so vielen Jahren mit
ihm geführt habe, nicht mit der Beziehung vergleichen, die wir beide jetzt
führen.“
„Und was ist mit Enel?“, hakte Doflamingo nach. „Die Beziehung zu ihm ist
noch nicht so lange her. Und mit ihm bist du fünf Jahre lang
zusammengewesen!“
„Wir sind seit mehr als fünf Jahren getrennt“, entgegnete Crocodile mit
verzweifelt klingender Stimme, „und das aus gutem Grund!“ 
Er hatte nicht damit gerechnet, dass er sich jemals vor Doflamingo würde
rechtfertigen müssen, was seine ehemaligen Beziehungen anging. Sie hatten
niemals zuvor über irgendwelche Exfreunde oder -freundinnen gesprochen. 
„Oh Mann, Doflamingo!“, meinte er irgendwann recht energisch, weil er sich
bedrängt fühlte und nicht mehr anders zu helfen wusste. „Wir sind doch keine
sechzehn Jahre alt! Es ist absolut selbstverständlich, dass wir beide schon
Liebesbeziehungen mit anderen Menschen hatten, bevor wir uns getroffen haben.
Oder willst du mir tatsächlich erzählen, dass du dich noch niemals mit
irgendjemandem verabredet hast, ehe wir uns bei diesem Geschäftsessen mit
Sengoku kennengelernt haben? Ich meine, wir sind beide in unseren Dreißigern! 
Ja, ich hatte schon mehrere feste Beziehungen gehabt, bevor ich mich in dich
verliebt habe. Na und? Das spielt doch keine Rolle! Und es spielt genausowenig
eine Rolle, wie lang diese Beziehungen gehalten haben; schlussendlich hat es
immer einen Grund gegeben, um sich zu trennen. 
Wichtig ist doch nur, dass ich jetzt mit dir zusammen bin. Wenn dir acht Monate
zu wenig sind und du dich darum verunsichert fühlst, dann sorge eben dafür,
dass aus diesen acht Monaten ein Jahr werden. Oder zwei Jahre. Oder zehn. Oder
fünfzig.“ 
„Du hast vermutlich recht“, sagte Doflamingo mit weicher Stimme und griff
nach seiner Hand. „Wir beide sind jetzt ein glückliches Paar und das ist das
einzige, was zählt.“
„Schön, dass du das endlich eingesehen hast“, erwiderte Crocodile und ließ
zu, dass sein Partner ihn sanft auf die Lippen küsste. „Können wir beide
jetzt bitte zur Normalität zurückkehren und die restlichen Fotos einkleben?“

„Gefällt es dir etwa nicht, wenn ich mal ernst bin?“, gab Doflamingo keck
zurück. „Sonst beschwerst du dich doch immer darüber, dass ich alles ins
Lächerliche ziehen würde. Man kann es dir eben nie recht machen, Wani!“
„Ich habe absolut nichts dagegen, wenn du dich ab und zu mal wie ein reifer
Erwachsener verhältst“, meinte Crocodile spitz, während er nach dem
nächsten Foto griff. „Aber gerade warst du nicht ernst, sondern einfach bloß
merkwürdig. Ich habe nicht damit gerechnet, dass dich ein einzelnes Foto so
stark aus der Fassung bringen könnte.“
„Naja, mir gefällt der Gedanke, dass du vor mir schon mehrere feste
Beziehungen gehabt hast, eben einfach nicht. Aber damit werde ich mich wohl
abfinden müssen. Du hast ja recht, wenn du sagst, dass wir keine
Sechzehnjährigen mehr sind.“ 
„Ich habe ebenfalls keine große Lust, mir vorzustellen, wie viele Partner (ob
männlich oder weiblich) du bereits vor mir gehabt hast“, erwiderte Crocodile,
um auszudrücken, dass es ihm nicht viel anders ging. „Und ich veranstalte
deswegen auch kein Theater! Wir beide sind erwachsene Menschen und sollten uns
dementsprechend auch verhalten. 
Außerdem gibt es sowieso keinen Grund, um auf einen Exfreund oder in deinem
Fall vielleicht auch auf eine Exfreundin eifersüchtig zu sein; schließlich
werden diese Beziehungen nicht ohne einen guten Grund zu Bruch gegangen sein.
Nicht wahr?“
„Richtig“, stimmte Doflamingo ihm zu und griff nach dem letzten Foto, das
auf dem Tisch lag. 
Es zeigte Crocodile gemeinsam mit seinen beiden Geschwistern und ein paar
Freunden an Mihawks fünfundzwanzigstem Geburtstag. Hancock hatte eine
wunderschöne Torte für ihren älteren Bruder gebacken und fünfundzwanzig
bunte Kerzen hineingesteckt, die dieser auspusten sollte. Mihawk hielt als
Erwachsener von solchen kindischen Traditionen zwar nicht sonderlich viel, doch
war dem Wunsch seiner Schwester trotzdem nachgekommen, um dieser eine Freude zu
machen. 
„Mir fällt es trotzdem schwer, zu akzeptieren, dass du vor mir bereits
mehrere Partner gehabt hast“, meinte Doflamingo, wähend er das letzte Foto
sorgfältig in eines der Alben einklebte, „weil du nämlich mein erster (und
hoffentlich auch letzter) fester Partner bist.“
„Ähm, was?“ Crocodile glaubte, sich verhört zu haben.
„Du bist mein erster wirklich fester Partner“, wiederholte Doflamingo
seelenruhig, während er das Fotoalbum, das er gerade in den Händen hielt,
zuklappte.
„Das soll doch wohl ein Witz sein, oder?“, fragte Crocodile nach, doch die
Miene seines Freundes blieb völlig ernst. „Wie gesagt: Wir sind beide in
unseren Dreißigern, Doflamingo! Und du willst mir erzählen, dass du vor mir
noch niemals einen festen Partner gehabt hast?“
„Ich habe es dir doch schon mal erklärt gehabt, Crocy“, entgegnete
Doflamingo, der die Aufregung seines Partners anscheinend überhaupt nicht
nachvollziehen konnte. „Erinnerst du dich nicht mehr? Als ich dich zum Essen
ins Flying Lamb eingeladen habe und wir das erste Mal darüber gesprochen haben,
zusammenzuziehen?
Ich hatte in meinem Leben schon eine Menge Freunde und Freundinnen. Doch all
diese Beziehungen haben nicht lange gehalten, weil sie bloß auf
Äußerlichkeiten aufgebaut waren. Meistens war schon nach ein paar Wochen oder
sogar nach nur ein paar Tagen wieder Schluss. Du bist der einzige, den ich
jemals aufrichtig geliebt habe. Und auch der einzige, mit dem ich jemals in
einer wirklich festen und ernsten Beziehung gewesen bin. Mir jedenfalls ist
unsere Beziehung sehr wichtig. Am liebsten möchte ich bis zum Ende meines
Lebens mit dir zusammenbleiben.“ 
„Ähm, wow“, sagte Crocodile, der sich von dieser Beichte völlig überrannt
fühlte. Normalerweise öffnete sich sein Partner ihm nur sehr selten auf
emotionaler Ebene. Und weil Crocodile der Meinung war, dass er diesem Verhalten
durch seine Antwort nicht ausreichend Würdigung entgegengebracht hatte, fügte
er rasch noch hinzu: „Das wünsche ich mir auch. Und, ähm, wenn es weiterhin
so gut zwischen uns beiden läuft, spricht doch nichts dagegen, oder? Mir ist
unsere Beziehung auch sehr wichtig, Doffy. Wenn sie das nicht wäre, hätte ich
mich wohl kaum dazu entschlossen, nach so verhältnismäßig kurzer Zeit mit dir
zusammenzuziehen. Dass wir bald zusammenwohnen werden, ist wohl der
unmissverständliche Beweis dafür, dass wir eine ernste Beziehung führen.
Nicht wahr?“
„Das sehe ich genauso“, erwiderte Doflamingo und es legte sich ein breites
Grinsen auf seine Lippen. „Unser Zusammenzug ist Beweis unserer Liebe.
Zumindest ein erster Beweis.“
Crocodile musste angesichts dieser zweideutigen Ausdrucksweise schlucken. Er
hoffte bloß, dass sein Partner nicht womöglich vorhatte, ihm einen noch
deutlicheren Beweis seiner Liebe abzuliefern. Zumindest nicht in nächster Zeit.

Doch was dachte er hier überhaupt? Sie waren erst seit knapp acht Monaten ein
Paar und auch gerade erste zusammengezogen. Sicherlich hatte Doflamingo nicht
vor, ihn zu heiraten. So etwas tat man erst, wenn man allermindestens drei oder
vier Jahre lang zusammengelebt hatte. 
Auf der anderen Seite hatte Crocodile allerdings auch nicht damit gerechnet,
dass sein Partner ihn nach nur so wenigen Monaten Liebesbeziehung darum bitten
würde, bei ihm einzuziehen. Doflamingo, für den es sich um die erste feste
Beziehung handelte, schien diese um jeden Preis rasch verfestigen zu wollen.
Crocodile bemühte sich darum, diesen angsteinflößenden Gedanken so gut wie
möglich zu verdrängen. Vermutlich hatte sein Partner an die Wahl seiner Worte
nicht allzu viele Gedanken verschwendet. Doflamingo war niemand, der so etwas
tat. 
Er war ein junger Mann, der sein Leben in vollen Zügen genoss und am Wochenende
gerne mit seinen Freunden ausging und Party machte. Crocodile konnte sich beim
besten Willen nicht vorstellen, dass sein Partner selbst auf den Gedanken kommen
würde, seiner Freiheit durch einer Heirat den Riegel vorzuschieben. Doflamingo
erschien ihm nicht gerade wie jemand, der an den heiligen Bund der Ehe glaubte.
Außerdem war es Crocodile sowieso nicht möglich, ihn in nächster Zeit zu
heiraten. Seine Schulden beliefen sich noch immer auf mehrere hunderttausend
Berry und auch eine neue Arbeitsstelle hatte er noch immer nicht gefunden. Das
waren keine Bedingungen, unter denen man eine Ehe einging. Denn wenn sie beide
tatsächlich heiraten würden, dann wären seine Schulden natürlich auch die
seines... seines Ehemannes. Und das war etwas, was Crocodile unter keinen
Umständen verantworten konnte.
„Was hältst du davon, wenn wir ein bisschen fernsehen und ein paar leckere
Snacks verputzen, bevor wir uns schlafen legen?“, schlug Doflamingo vor.
„Ein bisschen Entspannung haben wir beide uns redlich verdient, finde ich;
wenn man mal bedenkt, wie viel Arbeit wir damit hatten, die vielen Fotos
einzukleben.“ Er kicherte leise und warf einen stolzen Blick auf die
fertiggestellten Fotoalben, die auf dem Tisch lagen.
„Lieber nicht“, erwiderte Crocodile mit matter Stimme und strich sich ein
paar Haarsträhnen aus seinem Gesicht, das sich plötzlich unangenehm heißt
anfühlte. „Ich fühle mich ziemlich erschöpft. Ich denke, ich werde mich
sofort ins Bett legen. Aber du kannst gerne noch eine Weile fernsehen und dann
später nachkommen. Mir macht das nicht aus.“ 

bye
sb

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