Zeitstillstand   von dumm
                                  ([Taoris])
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                                Kapitel 4: Vier
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Seine Mutter hatte ihn angestarrt, als wäre er ein Wesen von einem anderen,
unbekannten Planten gewesen, als er ihr alles erzählt hatte. Und Tao konnte ihr
das nicht verübeln, denn wie wahrscheinlich war es schon, dass sich
ausgerechnet der Prinz des Landes mit jemand wie ihm abgab? Hoch war die
Wahrscheinlichkeit absolut nicht. Und deswegen hatte er auch die Verblüffung
verstanden und irgendwie hatte es ihn geehrt und geschmeichelt; aber
gleichzeitig hatte sie ihm irgendwie auch leidgetan, weil sie es nicht so recht
verstand. Tao tat das ja auch nicht. Sein Vater hingegen hatte ihm gesagt, dass
er ja guten Eindruck hinterlassen sollte. Klar, er repräsentierte nun ja
vermutlich ihre Farm und wahrscheinlich wäre es nur fair für seine Familie,
wenn er Kris dazu überreden würde, dass sie ruhig die Steuern erlassen
könnten, oder so einen Spaß. Das Problem war nur, dass Tao das nicht wollte.
Er wollte keinen Vorteil aus der Situation ziehen, denn er hatte das Gefühl,
dass er anfing Kris zu schätzen. Nicht als Prinzen; nein, absolut nicht als
Prinzen, sondern viel mehr als Freund. Oder so etwas in der Art zumindest. Tao
war sich nicht sicher, was er von Kris halten sollte, weil er seine Taten nicht
nachvollziehen konnte, aber es war ein absoluter Fakt, dass er ihn irgendwie
leiden konnte. Ihr Anfang war zwar ziemlich unter aller Sau gewesen, aber Kris
hatte ihm vielleicht doch die ein oder andere interessante und liebenswürdige
Seite gezeigt.
Vielleicht wollte er auch einfach nochmal in den Genuss des Strauchpfirsichs
kommen, der das Beste war, das er je geschmeckt hatte.
Man hatte ihn wieder zum gewaltigen Palast gebracht und Tao war dezent verwirrt
gewesen, als er das riesige Badezimmer gesehen hatte. Kris hatte ihm gesagt,
dass der Schneider gleich vorbei kommen würde und dass ihm ein Bad wohl nicht
schaden würde. Und jetzt stand er hier und wohin Kris verschwunden war, wusste
er nicht.
»Alles in Ordnung?«, wurde er von dem Jungen, der einige Zentimeter kleiner
war als Tao und dunkelbraune Haare hatte, gefragt. Tao drehte den Kopf zu ihm
und fragte sich, was die Person hier suchte. Und was er hier suchte. Was er hier
suchte war wohl die bessere Frage.
»Ehm«, machte er. »Ja. Denke schon.«
Sie sahen sich einen Moment peinlich schweigend an und Tao hatte keine Ahnung,
was er tun oder sagen sollte.
»Ich vermute, dass du Tao bist?«, wurde er dann gefragt und Tao wunderte sich,
dass ihn hier jeder kannte. Also entweder hatte es sich herumgesprochen, oder
Kris hatte mit dem Jungen einfach Bescheid gesagt. Er hoffte ja, dass es
letzteres war.
»Ja«, sagte er nur. »Aber ich weiß nicht so genau was ich hier soll.«
Irgendwie sagte er immer nur dasselbe zu den Leuten hier.
»Na ja, es gibt nicht allzu viele Dinge, die man in einem Bad machen kann.«
Der junge Mann schwieg einen Moment, sah weg, öffnete den Mund und sah, als
würde er seine Aussage revidieren wollen, ließ es dann aber doch. »Wie auch
immer. Ich bin Baekhyun und soll dir… uh, helfen?«
Tao öffnete die trockenen Lippen etwas, sah zur Seite und dann wieder zu
Baekhyun und wusste nicht so recht, was er sagen sollte. »Ich glaub das bekomm
ich selber hin.«
Baekhyun gluckste. »Davon gehe ich aus.«
Tao bewegte sich nicht, sondern sah ihn nur an.
Und Baekhyun sah zurück.
Keiner von beiden sagte auch nur ein Wort und irgendwie wurde die Situation nur
noch seltsamer, ehe der andere die Stille schließlich brach.
»Würdest du dich bitte, uh«, Baekhyun zögerte einen Moment, »du weißt
schon.«
»Was?!«, machte Tao. Er glaubte sehr gut zu wissen, was er da ansprach.
»Na ja, du solltest nicht mit Klamotten ins Wasser.« Baekhyun machte eine
Handbewegung zu der dampfenden Wanne und Tao folgte mit dem Blick und
betrachtete den weißen Dampf einen Moment und sah dann wieder zu Baekhyun.
Anstalten sich auch nur irgendwie zu bewegen, machte Tao immer noch nicht.
»Uh«, machte Tao dann nur. »Würdest du rausgehen?«
Baekhyun sah ihn einen Moment aus großen Augen an, senkte den Blick dann und
kratzte sich am Hals. »Ich mach nur meine Arbeit. Du wärst nicht die erste
Person, die ich nackt sehe. Das muss dir nicht peinlich sein. Ich… kann mich
auch einfach umdrehen.«
Tao wusste nicht, was er sagen sollte. Das hier war komisch. Alles hier war so
fürchterlich komisch. Er starrte Baekhyun einfach nur etwas fragend, verwirrt
und perplex an. Baekhyun seufzte leise, schenkte ihm dann ein Lächeln und trat
näher, griff zu seinem Stoffgürtel und knotete ihn auf und Tao blickte zu ihm
herunter und wollte etwas sagen, hatte aber keine Ahnung, was. Er war so
überfordert, dass er sich nicht einmal wehrte. Der Gürtel landete auf dem
Marmorboden und Baekhyun griff zu seinen Oberarmen und drehte ihn ein wenig zur
Seite. »Dreh dich bitte um«, sagte er und Tao tat es, starrte nun an die Wand.

»Du kannst dich wieder bewegen«, stellte Baekhyun amüsiert fest. »Zieh dich
aus, ich kümmere mich derzeit um das Wasser.«
Baekhyun trat an ihm vorbei und Tao sah ihm kurz hinterher, drehte sich dann
noch ein Stück zur Seite und zog das Oberteil über den Kopf, warf es achtlos
auf den Boden und zog schließlich, nach einem kurzen Zögern, auch den Rest
seiner Kleidung aus.
Und wenig später saß er auch schon in der heißen Wanne. Und er hätte niemals
gedacht, dass Wasser so unglaublich brennen konnte. Und im nächsten Moment
schüttete Baekhyun ihm einen Eimer Wasser über den Kopf und Tao gab ein
erschrockenes Geräusch von sich. 
»Zu heiß?«, wollte Baekhyun wissen, der an der Wanne kniete und etwas
grinste.
»Ich wusste nicht, dass Wasser so verdammt heiß werden kann«, gestand er dann
und Baekhyun gluckste.
»Wie habt ihr euch kennengelernt? Du und der Prinz«, fing der andere dann mit
dem Smalltalk an und Tao schielte zu ihm, konnte sehen, dass er irgendwelche
kleinen Gefäße öffnete, und er bemerkte den Geruch verschiedener Kräuter
sofort, konnte sie aber nicht zuordnen.
»Auf unserer Farm«, sagte er wahrheitsgemäß.
»Was für eine Farm?«
»Meine Familie züchtet Alpakas.«
»Oooh!«, machte Baekhyun begeistert. »Ich liebe Alpakawolle.«
Tao lächelte etwas, wusste aber nicht so recht was er sagen sollte und spürte
im nächsten Moment, wie Baekhyun ihm irgendetwas auf den Kopf kippte und dann
anfing selbigen zu massieren. Und das entspannte, plötzliche Stöhnen, dass ihm
über die Lippen kam, hatte er nicht aufhalten können. Und als ihm aufgefallen
war, was er da gerade getan hatte, spürte er Wärme im Gesicht, die nicht von
dem Wasser stammte. Er hörte Baekhyun amüsiert lachen. »Angenehm?«
»Oh ja«, sagte Tao ehrlich und grinste schließlich leicht und entspannt.
Vielleicht konnte er sich doch an diesen überflüssigen Luxus gewöhnen.
»Du hast schöne Schultern«, bemerkte Baekhyun dann und Tao legte seinen Kopf
zur Seite, beobachtete seine Schulter und schielte dann zu dem anderen, der ihm
gerade ein Kompliment gemacht hatte. Er ging zumindest davon aus, dass es etwas
Positives war, wenn man schöne Schultern hatte.
»Danke«, sagte er zögernd und man konnte hören, dass er sich wohl nicht
sicher war, ob das nun etwas wirklich Gutes war, oder nicht.
»Man merkt sofort, dass du nicht von hier bist«, sprach er dann weiter. »Wenn
man deinen Körper betrachtet, mein ich.«
Tao wusste nicht, ob er es gut finden sollte, dass man seinen Körper
betrachtete und bemerkte, dass er nicht hier lebte. Er wusste allgemein nicht so
recht, auf was Baekhyun hinaus wollte. Aber irgendwie dachte er hier schon gar
nicht mehr wirklich nach, weil ihn sowieso alles verblüffte und sprachlos
machte.
»Ist das gut oder schlecht?«, wollte er dann wissen. Dass Baekhyun darauf hin
etwas verwirrt blinzelte, bemerkte er nicht.
»Kommt wohl drauf an. Ich finde es durchaus was Gutes. Du hast Muskeln.«
Passend zu der Aussage saß Baekhyun nun nicht mehr hinter ihm, sondern –
natürlich noch immer vor der Wanne – neben ihm und griff zu seinem Arm und
schließlich zu seiner Hand. Tao beobachtete ihn fragend, ließ ihn jedoch
machen. »Und deine Hände sind auch ganz anders. Aber sie sehen nicht einmal
wie Arbeiterhände aus. Deine Finger sind sehr schlank.« Das bekam er sogar
öfters zu hören. »Wenn es Leute gibt, die hier so einen Körper haben, sind
sie Krieger. Oh, und ich glaube, dass die Frauen dir  hier reihenweise
hinterherlaufen würden.«
»Gehört es zu deinem Job mit Komplimente zu machen, oder meinst du es
ernst?«
Baekhyun schien etwas verwirrt von seiner dreisten Frage zu sein, schenkte ihm
dann aber ein schönes Lächeln. »Ich ziehe keine Vorteile daraus dir
Komplimente zu machen, oder? Ich bin ehrlich. Und uh, ich wollte wohl einfach
nur etwas mit dir reden. Immerhin ist es noch nicht vorgekommen, dass Kris
jemand wie dich anbringt. Was nicht böse klingen soll! Ich kann aber auch die
Klappe halten, wenn ich dich nerve, tut mir Leid.«
»Was, nein, schon okay. Ich bin es nur nicht gewohnt.« Tao schenkte ihm
ebenfalls ein Lächeln und dann bemerkte er, dass Baekhyun seine Hand massierte
und Tao beobachtete die fremden Finger auf seinen Händen und musste
feststellen, dass es fürchterlich angenehm war. Tao atmete entspannt aus und
Baekhyun grinste etwas. 
»Kris liebt das«, sagte er dann und Tao hob seine Augenbrauen an.
»Handmassagen?«, fragte Tao und Baekhyun nickte.
»Massier ihm seine Hand und er ist für die nächsten Minuten unbrauchbar, weil
ihn das so entspannt.«
Tao musste sich auf die Lippen beißen um nicht dämlich zu grinsen.
»Verständlich«, sagte er dann nur und reichte Baekhyun seine andere Hand mit
dem größten Vergnügen, als er ihn darum bat. Er lehnte sich zurück an den
Rand der Wanne, schloss die Augenlider langsam und genoss die gekonnten
Berührungen.
Dass Baekhyun grinste bemerkte er natürlich nicht und erst als ihm plötzlich
ein Eimer Wasser über den Kopf geschüttet wurde, war er wieder völlig
aufmerksam, hatte die Augen fest zusammengekniffen und ein empörten Laut von
sich gegeben. Er hob die Hand, wischte sich das Wasser aus dem Gesicht und
öffnete die Augen wieder.
»Das hättest du ruhig ankündigen können«, beschwerte sich Tao und Baekhyun
gluckste, sagte aber nichts dazu. 
»Ich lass dich einen Moment allein und such mal nach Kris«, sagte er. »Er
wollte ja den Schneider holen, oder mit dir zu ihm gehen.« Baekhyun schien
nicht so richtig Bescheid zu wissen, aber Tao ging es nicht anders.
»Bis gleich. Die Handtücher liegen da hinten.« Er deutete in eine Richtung
und erhob sich schließlich und verschwand im nächsten Moment aus dem Raum. Tao
sah ihm kurz hinterher, seufzte dann etwas und genoss das Wasser noch für ein
paar Momente, wusch sich noch mit einem leicht kratzenden Schwamm, der neben der
Wanne gelegen hatte und erhob sich dann schließlich. Das Fenster war offen und
die warme Luft kam in das Zimmer und dennoch spürte er den
Temperaturunterschied an der Luft sofort. Er tapste zu den Handtüchern, nahm
sich eins und trocknete sich schließlich damit ab. Er hatte den Blick zum
Fenster gerichtet, stand jedoch noch immer einige Meter von ihm entfernt und
spähte hinaus in den hellblauen, wolkenlosen Himmel. Er realisierte noch gar
nicht so genau, wieso er hier war und was wohl bald passieren würde. Und er kam
auch gar nicht auf den Gedanken, dass Kris ihn anlügen würde. Nein, das dachte
er inzwischen nicht mehr. Bevor das alles passiert war, hätte er Kris nicht
einmal ein Stück Dreck anvertraut. Und jetzt? Jetzt fand er ihn wirklich
irgendwie sympathisch. Auf seine eigene Art und Weise.
Die Tür ging auf und Tao drehte sich zu selbiger und wollte Baekhyun angrinsen,
starrte stattdessen jedoch in Kris‘ Gesicht und war im ersten Moment etwas
geschockt. Weil er nicht mit ihm gerechnet hätte. Er hatte den Mund geöffnet,
sagte aber nichts und bemerkte, dass Kris ihn offensichtlich musterte.
»Du riechst eindeutig besser«, bemerkte er uncharmant und Tao runzelte die
Stirn und grinste dann schließlich etwas unbeholfen.
»So ein Glück«, sagte er nur.
Er bemerkte, dass Kris auf seine Knie sah und Tao zog die Augenbrauen zusammen
und blickte schließlich ebenfalls zu seinen Knien und bemerkte, dass er dort
ein paar blaue Flecke hatte. Nicht, dass das etwas Ungewöhnliches für ihn war.
Kris sagte jedoch nichts und im nächsten Moment erschien auch Baekhyun wieder.
Die Tür wurde wieder geschlossen und Baekyhun sah von Kris zu Tao und wieder
zurück. Und noch einmal zurück. »Stör ich?«, wollte er dann unsicher
wissen.
»Nein«, sagten Kris und Tao gleichzeitig und blickten zu ihm und Baekhyun zog
die Augenbrauen etwas hoch, grinste dann und trat schließlich zu den
Handtüchern, griff zu einem, ging auf die Zehenspitzen und warf es Tao über
den Kopf. Und dann fing er an seine Haare abzutrocknen. Kris ließ sich davon
nicht wirklich stören und beobachtete die beiden mit einem ruhigen Blick.
»Du kommst gleich mit mir mit, ins Zimmer nebenan«, sprach Kris weiter und sah
dann zu Baekhyun. »Baekhyun, du kannst seine Klamotten entsorgen.«
»Was?!« Tao war damit nicht einverstanden. »Ich brauch meine Klamotten noch!
Im Gegensatz zu dir kann ich nicht jeden Tag etwas Neues tragen!«
Baekhyun sah unsicher zu Kris und Kris nickte ihm nur leicht zu und schien sein
Befehl nicht zurückziehen zu wollen.
»Jawohl«, sagte Baekhyun dann.
»Hey, ignoriert mich nicht«, beschwerte sich Tao und schließlich zog Baekhyun
ihm wieder das Handtuch vom Kopf und Kris beobachtete die abstehenden, noch
etwas feuchten Haare des anderen. »Du bekommst neue Kleidung«, sagte er dann
nur und packte Tao am Handgelenk und zog ihn grob mit. Und Tao wollte sich
beschweren, weil er noch immer nichts, außer dem Handtuch, trug, glaubte dann
aber, dass es keinen Sinn machen würde. Er warf Baekhyun noch einen
hilfesuchenden Blick zu, aber der Dunkelhaarige sah ihnen nur etwas ratlos
hinterher, lächelte dann schließlich und winkte zum Abschied.
Sie verließen den Raum und im Flur war es um einiges kühler, und nach ein paar
Schritten betraten sie einen neuen Raum und Tao wurde ein Mann mittleren Alters
vorgestellt, der sich als Schneider entpuppte.
Und er hatte sich in seinem Leben noch nie so kontrolliert gefühlt, wie dort.
Und auch wenn er es fürchterlich interessant gefunden hatte, war es auf die
Dauer anstrengend gewesen. Er hatte ihn mit einem Maßband abgemessen und es
fühlte sich wie eine Ewigkeit an, in der der Mann verschiedene Farben und
Stoffe an ihm ausprobiert hatte.
Und dann stand er vor dem gigantischen Spiegel und betrachtete seine neuen
Klamotten mit großen Augen. Er drehte sich zur Seite, betrachtete selbige und
beobachtete sich dann wieder von vorn. Der Stoff fühlte sich unglaublich
angenehm an und er hatte keine Ahnung, was das war. Seide? Baumwolle? Auf jeden
Fall etwas, was er sich normalerweise niemals leisten konnte. Es lag schön auf
der Haut und es sah gut aus. An den Säumen war eine hübsche, goldene Borte
angebracht worden und der Rest des Stoffes war in dunklen Farben gehalten, was
er sehr angenehm fand. Und Tao liebte die Haremshose, die zwar irgendwie simpel
gehalten war, aber dennoch edel aussah.  
»Na, so kannst du dich neben mir wenigstens halbwegs sehen lassen«, stellte
Kris fest, der die ganze Zeit zugesehen und letztendlich auch die Wahl der
Farben getroffen hatte. Kris erhob sich aus dem Stuhl. »Sieht aus als wärst du
fertig«, sagte er zu Tao. »Und, bist du bereit?«
»Ich denke schon«, antwortete er dann und bemerkte, dass er plötzlich nervös
wurde. »Wann genau geht es denn los?«
»Bald.«
Wieso konnte Kris ihm nie genaue Antworten geben?

»Was ist das?«, wollte Tao von Baekhyun wissen, mit dem er wieder im Raum war.
Der Dunkelhaarige beobachtete ihn nicht, sondern rührte mit einem Pinsel in
einer schwarzen Substanz, die Tao nicht zuordnen konnte – natürlich, sonst
hätte er gefragt.
»Khol«, antwortete Baekhyun.
»Uhm«, machte Tao unsicher. »Schminke?«
»Ja, genau.«
Tao wusste was Schminke war. Natürlich wusste er das. Und das war hier auch
keine Seltenheit – aber wenn es um das Leisten ging, dann war es wie immer.
Auf dem Königshof gab es vermutlich mehr Leute mit geschminkten Augen. Tao war
sich nur nicht sicher was ihm das nützen sollte.
»Und was genau hast du jetzt vor?« Tao beobachtete Baekhyuns dunkelgeschminkte
Augen und hatte Lust wegzurennen.
Baekyhun beobachtete ihn und sah aus, als könnte er seine Gedanken lesen. Er
schenkte ihm ein Lächeln. »Schau nicht so, als würde ich dich verunstalten
wollen. Du weißt nicht, dass Khol auch einen anderen Effekt hat, als schöne
Augen zu machen?«
Tao blickte zur Seite und überlegte einen Moment, ob er seine Aussage
anzweifeln sollte, ließ es dann aber. »Nein?!«
Baekhyun schenkte ihm ein leichtes Grinsen, lehnte sich ihm etwas entgegen.
»Die schwarze Farbe schluckt das Sonnenlicht. Deswegen laufen hier auch so
viele damit herum. Es macht einen sonnigen Tag also durchaus etwas
angenehmer.«
Er war sich nicht sicher, ob er ihm glauben sollte, aber letztendlich gab es
auch keinen Grund, wieso er ihn anlügen sollte. »Wirklich?«, fragte er dann
unsicher.
Baekhyun nickte. »Natürlich.« Seine Aussage wurde mit einem breiten,
strahlenden Lächeln unterschrieben. »Und da es heute sowieso ein heißer Tag
wird, ist das auf dem Rücken eines Drachens sicher angebracht. Du bist
aufgeregt, hm?«
»Ja, schon. Alles andere wäre auch bedenklich. Ich hab sehr großen Respekt
vor diesen Wesen«, antwortete er schließlich nur auf die letzte Frage und
ließ das andere Thema ruhen. Baekhyun würde ihm schon keine Lügen erzählen.
Wieso denn auch? Nein, sein Gegenüber wirkte unglaublich sympathisch und
höflich, respektvoll… Tao mochte ihn.
»Alles andere wäre auch Selbstmord«, sprach Baekhyun weiter, »und jetzt
schau nach oben.«
Tao öffnete den Mund, wollte etwas fragen, schaute dann aber einfach nach oben.
»Versuch einfach nicht so oft zu blinzeln, sonst siehst du später wie ein
Panda aus.« Tao wusste nicht, was ein Panda war.
Und es war gar nicht so einfach das Blinzeln abzustellen, wenn einem
irgendwelche Öle, oder was auch immer Khol bestehen mochte, an die Augen
gepinselt wurde. Nach ein paar Minuten, die für Tao die Hölle gewesen waren
(er hatte sogar bemerkt, dass sich Tränenflüssigkeit in seinen Augen gebildet
hatte), hatte er sich von Baekhyun verabschiedet und wurde dann von einer Wache
(Oder einem Dienst…mann?) in den Keller begleitet, in dem sich der Hort der
Drachen befand.
Und er bemerkte, wie seltsam es war in Schuhen zu laufen. Nicht schlecht oder
unbequem, aber eben sehr ungewohnt. Wenigstens spürte er nicht so die kalten
Steine der Treppe. Nicht, dass er sich im Moment große Gedanken über Treppen
und Schuhe machen würde. Bei ihm drehte sich im Moment nur alles um das, was
ihm bevorstand, und genau das führte dazu, dass sein Herz langsam anfing
schneller als nötig zu schlagen. Er war aufgeregt und nervös, und er spürte,
wie die Spannung bei jeder Treppenstufe stieg. Sie stieg ins Unermessliche und
als sie schließlich den gigantischen unterirdischen Raum betraten, wollte Tao
am liebsten wieder umdrehen.
Seine dunklen Augen lagen auf dem gigantischen Drachen mit den tiefschwarzen
Schuppen und kurz darauf bemerkte er – zu übersehen war es ja nicht – einen
anderen Drachen. Sein Schuppenkleid war ein sehr dunkles Rot, stellenweise
besaß er sogar fast schwarze Schuppen und zwar war Ace im Gegensatz zu ihm
nicht klein, aber er erinnerte sich daran, dass Kris ihm gesagt hatte, dass Ace
noch nicht ausgewachsen war. Und jetzt sah er den Vergleich. Es waren nur ein
paar Meter, aber beeindruckend war es trotzdem.
Tao glaubte, dass das der Drache von Kris‘ Vater sein musste und erst jetzt
wurde ihm bewusst, dass das wohl auch hieß, dass er die Ehre haben würde, den
König höchstpersönlich zu treffen. Daran hatte er, vor lauter Aufregung, noch
gar nicht gedacht.
Tao hatte keine Ahnung, was er hier tat. Das war alles zu viel für einen
‚einfachen Bauerverstand‘.
Schließlich registriert er Kris, der ihn ansah und schließlich mit einer
kurzen Geste zu sich winkte. Tao setzte sich wieder in Bewegung, versuchte die
Angst vor den großen Drachen herunterzuschlucken und kam kurz darauf bei Kris
und Ace, der auf dem Boden lag, an.
»Du wirkst plötzlich ganz anders«, bemerkte Kris, der Tao gemustert hatte.
»Auf den ersten Blick könnte man meinen, dass du nicht einmal wüsstest, was
ein Alpaka ist.«
Der Schwarzhaarige war sich nicht sicher, ob das ein Kompliment war und
erwiderte Kris Grinsen nur halbherzig. Seine Hände schwitzten und er schielte
zu dem Drachen, der seinen langen Kopf auf den Steinboden gelegt hatte. Und dann
konnte er ein lautes, gutturales Knurren hören und etwas, das sich fast wie ein
Peitschenschlag anhörte. Er fuhr herum und sah dabei zu wie sich der rote
Drache minimal vom Boden abhob und mit den gigantischen Flügen schlug, die eine
durchaus bemerkenswerte Luftwelle erzeugten. Tao war automatisch einen Schritt
zurückgegangen, kniff die Augen gegen den Wind zusammen und bemerkte, dass der
Mann auf dem Drachen, der mit hübschen Klamotten vermummt war, zu ihnen blickte
und Kris irgendein Zeichen gab. Tao glaubte, dass es bedeutete, dass er sich
beeilen sollte.
Kris drehte sich zu ihm und Tao konnte den Blick nicht von dem Drachen wenden,
der sich letztendlich in Bewegung setzte und durch die gigantische Falltür, die
heute geöffnet war, verschwand. Und so schnell wie der Wind aufgetaucht war,
war er auch wieder verschwunden.
»Kommst du allein hoch?«, wollte Kris schließlich wissen, deutete zu dem
Sattel und warf ihm im nächsten Moment einen Mantel um. »Wird windig und
deswegen kalt werden.« Daran hatte Tao noch gar nicht gedacht. Er zog sich den
Mantel fest und blickte dann hoch zu dem Sattel. 
»Uhm, ich kann‘s versuchen.« Tao fragte sich, wie Kris überhaupt darauf
kommen würde. Tao war sportlich, ob Kris das auch war, wusste er nicht. Aber je
länger Tao hoch zu dem Sattel sah, desto weniger wusste er, ob er hochkommen
würde. Vermutlich, weil er immer noch etwas Schiss hatte.
Kris nickte nur, deutete dann hoch. »Versuch es«, sagte er, trat an ihm vorbei
und Tao sah ihm etwas verwirrt hinterher und bemerkte nur, dass er schließlich
zu dem großen Kopf des Drachens schritt und dem Tier kurz über die schuppige
Schnauze strich, ehe er auf die andere Seite trat.
Verwirrt blickte er zu ihm, dann zu dem Sattel, und atmete ruhig durch. Für
einen Moment war Tao froh, dass Kris nicht mehr im Sichtfeld war, denn der erste
Sprung ging deutlich daneben und er kam nicht mal ansatzweise in die Nähe von
dem Sattel. Also hatte er sich zum Glück nur vor den Wachmännern, die weit
genug wegstanden, blamiert.
Letztendlich nahm er etwas Anlauf und glaubte, dass er es tatsächlich schaffen
würde einen der Steigbügel zu erreichen.
Er gab einen leisen, unerwarteten Laut von sich als Kris plötzlich sein
Handgelenk umgriff und ihn somit festhielt. Tao hatte den Blick gehoben und
stellte fest, dass Kris fast wie aus dem Nichts im Sattel aufgetaucht war. Er
zog ihn hoch und Tao griff mit der zweiten Hand nach einem Lederriemen des
Sattels und zog sich letztendlich irgendwie hoch. Mehr schlecht als recht, aber
letztendlich saß er hinter Kris. Er sah kurz zur anderen Seite und hätte
eigentlich eine Leiter erwartet, aber da stand nichts. Besser er würde gar
nicht fragen, wie Kris da hoch gekommen war.
»Bereit?«, fragte Kris ihn, der über seine Schulter sah.
»Ich glaub schon.« Die Unsicherheit war hörbar.
»Du kannst dich entweder da hinten«, Kris deutete zu einer Lederschlaufe
hinten am Sattel, »festhalten, oder an mir. Und komm nicht auf die Idee dich zu
sehr zur Seite zu lehnen. Wir wollen ja nicht, dass du runterfällst.« Der
Prinz schenkte ihm ein schiefes Grinsen und Tao wollte lieber gar nicht daran
denken zur Seite zu sehen. Er zögerte einen Moment, lehnte sich minimal nach
hinten und griff dann zu den Lederschlaufen, die ihm Halt geben sollten.
»Ace«, sagte Kris mit einer festen Stimme und im nächsten Moment bewegte sich
der Drache und Tao gab ungewollt ein erschrockenes Geräusch von sich, ließ die
Zügel los und legte die Arme um Kris, um sich an ihm festzuhalten. Er konnte
ein amüsiertes Glucksen hören und Tao kniff die Augen zusammen und spürte,
dass der Drache auf seinen Beinen stand. Tao konnte spüren, dass Kris sich
bewegte und er wagte es seine Augen zu öffnen und sah dabei zu, wie Kris die
Kapuze über den Kopf warf und ein Halstuch über die Nase zog (zumindest
glaubte er, dass er das tat; sehen konnte er es immerhin nur etwas von hinten).

Und dann schlug der Drache geräuschvoll mit den Flügeln und erhob sich, und
alles wurde unglaublich wacklig. Tao schluckte und griff etwas fester um den
Stoff von Kris‘ Mantel. »Wie lang fliegen wir denn?«, wollte Tao dann
plötzlich wissen und offensichtlich hatte Kris seinen Zweifel an der Sache
gehört.
»Wir müssten zur Dämmerung ankommen.« Seine Stimme war gedämpft und Tao
glaubte, dass er mit dem Tuch richtig gelegen hatte, schielte vorsichtig über
Kris‘ Schulter und konnte sehen, dass sein Vordermann zu ihm sah. »Entspann
dich einfach, halt dich gut fest und dir wird nichts passieren. Und schau am
besten nicht nach vorn; sonst werden deine Augen zu schnell trocken.«
Tao wollte gerade fragen, ob ihm das nichts ausmachen würde, doch im nächsten
Moment bewegte sich der Drache schließlich in der Luft und Taos Mut blieb
offensichtlich zurück auf der Erde. Er hörte das Schlagen der gigantischen
Flügel, spürte den leichten, kühlen Wind und schließlich flog der Drache
durch das geöffnete Gitter direkt in die Luft. Und die Helligkeit brannte im
ersten Moment in den Augen, aber irgendwie konnte er sie jetzt nicht mehr
schließen.
Er hörte laute Stimmen und kurz darauf das Geräusch von Ketten und konnte nur
noch vermuten, dass die gigantische Falltür wieder geschlossen wurde.
Die Angst war schließlich verflogen und stattdessen traten die Überwältigung
und das Staunen ein. Tao hatte seinen Kopf seitlich an Kris‘ Rücken gelegt
und blickte nach unten und sah dabei zu, wie der Palast und die Stadt, die
Stadtmauer und das Dorf immer kleiner wurden. Und im nächsten Moment erhöhte
der Drache die Geschwindigkeit und Tao bemerkte, dass er sich etwas panisch
verkrampfte und sich an Kris‘ klammerte, als würde sein Leben an ihm hängen.
Was es wohl auch irgendwie tat.
Zum Glück war die Dämmerung schon bald. Und zum Glück entspannte sich Tao
auch mit der Zeit – sonst hätte er Kris möglicherwiese noch das Blut
abgedrückt. Irgendwann realisierte Tao dann, dass es ein unglaubliches Gefühl
war. Es war zwar kalt und windig und er konnte nicht wirklich etwas außer die
vorbei zischende Luft und die Flügelschläge des Drachens hören, aber dieses
beflügelte Gefühl in seiner Magengegend war beeindruckend. Genau wie die
Landschaft über die sie düsten. Tao hatte die meiste Zeit damit verbracht mit
verengten Augen zur Seite zu starren und die fremde Landschaft in sich
aufzusaugen. Hin und wieder hatte er auch den Schatten des gigantischen Drachens
beobachtet und nach einer guten Stunde, vielleicht sogar zwei, bemerkte er, dass
das Wesen zur Landung ansetzte. Tao registrierte, dass es bereits dunkel
geworden war, und viel erstaunter war er über die Tatsache, dass er noch nie so
sattes Grün gesehen hatte. Soweit das Auge reichte konnte er dichtes, grünes
Gras und Bäume, die er zuvor noch nie in seinem Leben gesehen hatte, erblicken.
 Es war so unglaublich beeindruckend und als das Tier langsamer wurde traute
Tao es sich auch über Kris‘ Schulter nach vorn zu gucken.
Er bemerkte ein großes Haus mit vielen weißen Säulen und einem grünen Dach.
Tao glaubte, dass dort Pflanzen wuchsen. So ein Gebäude hatte er noch nie
gesehen und die Bauart war ihm unbekannt, aber sehr beeindruckend. Am ehesten
würde er es mit einem Tempel vergleichen. Aber dafür war es viel zu groß,
viel zu gewaltig. Und offenbar wohnten dort Menschen. Er nahm vage Licht wahr
und im nächsten Moment war der Boden so nah, Ace landete und der Ruck war so
plötzlich gekommen, dass Taos Stirn mit Kris‘ Rücken kollidierte und er ein
 leises »Outch« von sich gab.
»Alles klar?«, wollte Kris wissen, der sich das Tuch vom Gesicht gezogen hatte
und zu ihm schielte. Tao rieb sich die Stirn unter den schwarzen Haaren und
nickte. »Ja«, sagte er und bemerkte, dass er den Flug durchaus spannend
gefunden hatte, jetzt aber auch froh war, dass der Drache stand.
Er ließ schließlich von Kris ab und der Prinz schwang eines seiner Beine auf
die andere Seite und rutschte im nächsten Moment von dem Sattel, landete
gekonnt auf dem Boden, drehte sich um und sah zu ihm hoch. »Runter kommst du ja
hoffentlich allein«, sagte Kris provozierend.
Tao verzog kurz die Lippen. »Natürlich«, sagte er, beobachtete kurz die
Zügel des Drachens, die – wie ihm erst jetzt auffiel – gar nicht am Mund
des Drachens, sondern an einer Stelle des Halses gefestigt waren (Wieso auch
immer – für ihn gab es nicht viel Sinn, aber er wollte gar nicht darüber
nachdenken) und sprang dann kurz darauf ebenfalls von dem Rücken des Tieres,
landete härter als geplant auf seinen Beinen und spürte ein unangenehmes
Brennen in seinen Knien. Und dann ging er einen Schritt und im ersten Moment
fühlte es sich so an, als würde er versuchen auf Treibsand zu laufen. Er
schwankte etwas und spürte kurz darauf Kris‘ Hand um seinen Oberarm. »Daran
gewöhnst du dich nach ein paar Mal«, erklärte er ihm und kurz darauf hatte
Tao auch wieder sein Gleichgewicht gefunden.
Männer in Uniformen des Königshauses, in dem Kris lebte, traten zu ihnen und
Tao fragte sich, wo die hergekommen waren, erinnerte sich aber daran, dass es ja
auch Kutschen und Schiffe gab. Immerhin waren sie ein Stück über das Meer
geflogen. Vermutlich waren die Männer schon vor mehreren Tagen losgereist um
hier zu sein. 
»Kümmert euch gut um ihn«, sagte er zu einem der Männer, der nickte, und
schließlich sah Kris wieder zu ihm.
»Komm mit.« Kris deutete schließlich in die Richtung des weißen Anwesens,
während er seinen Mantel auszog und ihn einem der Männer reichte. Tao tat es
Kris zögerlich gleich und folgte ihm dann.

Auf dem Dach wuchsen tatsächlich Pflanzen und neben dem Weg standen viele
Kerzenständer mit unzähligen, brennenden Kerzen und Tao fragte sich, was für
eine Arbeit es wohl gewesen war die alle anzuzünden. Das Haus war innen
unglaublich hell, sodass man kaum glauben konnte, dass die Sonne gerade dabei
war unterzugehen. Er bemerkte an fast jeder Ecke Brunnen; manchmal nur kleine,
manchmal sogar große, beachtliche Springbrunnen. Es roch frisch und die Fenster
waren groß und zumindest in der Eingangshalle glaslos.
Man hatte sie voller Ehre und Respekt willkommen geheißen und Tao fühlte sich
ein wenig fehl am Platz. Besonders dann als er die Person bemerkte, die
offensichtlich Kris‘ Vater war. Er hatte dieselbe Haarfarbe wie Kris und eine
noch gefährlichere, aber auch durchaus königliche Ausstrahlung. Lag aber
vielleicht auch einfach nur an der Krone, die er trug. Tao hatte sich natürlich
vor ihm verbeugt und schließlich waren sie in einen Raum getreten, der
ungefähr so groß war wie der Keller, in dem die Drachen schliefen. So groß,
dass Tao es gar nicht in Worte fassen konnte.
Die Stimmen der Anwesenden hatte man schon von draußen wahr genommen und jetzt
verstand Tao auch ganz gut, wieso er es so deutlich gehört hatte. Der Raum war
unglaublich voll. Duft von Essen lag in der Luft, der Tao daran erinnerte, dass
er heute noch kaum etwas gegessen hatte. Er hörte Menschen lachen und laut
diskutieren, beobachtete die Frauen und Männer, die Essen servierten, und
folgte Kris, während er nicht mehr aus dem Staunen herauskam.
Sie setzten sich in eine Ecke, die eher ruhiger war; jemand, den Tao nicht
kannte, hielt eine Rede und letztendlich wurde das Bankett eröffnet und Tao
hätte am liebsten alles probiert. Das meiste der unbekannten Speisen war
unglaublich gut gewesen; manche Gerichte waren ein wenig bitter gewesen, aber im
Großen und Ganzen hatte sich der Flug allein schon für das Essen gelohnt.
Man hatte sich unterhalten und Tao hatte die meiste Zeit geschwiegen, war sich
ein wenig überflüssig vorgekommen und hatte die Zeit damit verbracht den Raum
und die Leute mit großen Augen zu mustern. Alles hier war so unglaublich
schön, beeindruckend. Fast wie in einem Traum. Und er war mitten drin und
wusste nicht so recht, wieso.
Irgendwann erhob sich Kris, verabschiedete sich von seinem Vater und seiner
Mutter und noch ein paar Leuten seines Königreiches, die Tao noch nie gesehen
hatte, die aber offensichtlich einen hohen Stellenwert hatten und gab Tao ein
Zeichen zum Folgen.
Sie verließen den Raum und wurden von einem Mann abgefangen, der fragte, ob er
etwas für sie tun könnte. Kris sagte ihm, dass er ihnen bitte das Zimmer
zeigen sollte. Er führte sie durch Gänge, die von weißen Kerzen erhellt
wurden und einen wunderbar verzierten Boden hatten, den er sich nicht einmal in
seinen extravagantesten Träumen hätte vorstellen können.
Und während Tao die Umgebung musterte bemerkte er nicht, dass Kris ihn mit
einem leichten Lächeln beobachtete.
»Hier wären wir«, sagte der Mann höflich, öffnete die Tür, blieb jedoch
draußen stehen. Kris trat ein und Tao zögerte, folgte ihm dann aber und sah
sich in dem Raum um, nachdem er die Tür geschlossen hatte.
»Wow«, machte er zutiefst beeindruckt.
Der Raum war sehr geräumig, hatte einen verzierten, zum größten Teil roten,
Teppich auf den Boden. Die Gardienen vor den Fenstern waren ebenfalls in roten
Tönen gehalten. Er registrierte ein sehr großes Bett, das ihn an das von
Kris‘ Zimmer erinnerte, danach einen großen Haufen mit Kissen, die so weich
aussahen, dass Tao sie einfach nur anfassen wollte. Er bemerkte einen verzierten
Holzschrank, einen Tisch und ein paar Stühle, die mit Stoff bezogen waren. Er
bemerkte ein Kamin an der Wand, der aber nicht an war, und natürlich weitere
Kerzenständer, die brannten und das Licht in einen sanften, warmen Ton
erhellten.
Kris lief zu einem der Fenster und öffnete es schließlich und Tao konnte kurz
darauf ein leises Zirpen hören. »Ich hätte nicht gedacht, dass es so etwas
gibt«, sagte er dann ehrlich, während er sich umsah. Seine Mutter würde ihm
das hier sicher nicht glauben, würde er es ihr erzählen. Und das würde Tao um
jeden Preis.
»Glaub ich dir. Sieht man dir an«, bemerkte Kris, der sich mit dem Rücken an
das Fenster gelehnt hatte und in seine Richtung blickte. Tao fühlte sich etwas
ertappt, blinzelte und bemerkte, dass ihm das wohl doch etwas peinlich war.
Bestimmt hatte er wieder gestarrt, während er sich umgesehen hatte. Aber wer
würde das in seinem Fall nicht tun? Das hier für ihn waren Welten, von denen
er sonst eigentlich nur träumte und selbst seine Träume sahen nicht so
erfüllt aus.
Er grinste also etwas verlegen, kratzte sich im Nacken. »Danke, dass ich
mitkommen durfte.«
Kris hob die Augenbrauen dezent an. »Wie gesagt, deine Anwesenheit ist
angenehm. Sonst hätte ich dich gar nicht eingeladen. Ist nicht so, als hätte
ich nicht auch aus Eigennutz gehandelt.«
Tao grinste etwas schief und wusste nicht so recht, was er glauben sollte, aber
letztendlich war es egal. Weil Kris freundlicher war, als er es je von ihm
erwartet hätte und weil das hier so unglaublich faszinierend war. Faszinierend,
beeindruckend, überwältigend… Tao kannte nicht genug Worte um seine Meinung
im Moment zu beschreiben.
»Ich schuld dir trotzdem einiges«, sagte Tao dann, weil es sich einfach
gehörte so etwas zu sagen.
»Allerdings.«
Tao hob den Blick wieder von den weichen Kissen, die auf dem Boden lagen und
bemerkte Kris‘ Grinsen. »Und was?«, fragte er.
Kris zuckte mit den Schultern. »Irgendwas.«
Tao blinzelte und sah ihn etwas ratlos an. »Okay…«, sagte er skeptisch.
Offensichtlich wusste Kris nicht, was er ihm schulden sollte. Aber vielleicht
würde er irgendwann darauf zurückkommen. Natürlich… wahrscheinlich würde
es einfach ein Gefallen sein, denn alles andere würde Kris auch von anderen
Leuten bekommen. Und um einiges leichter. Immerhin war er ein beeindruckender
Prinz mit genug Macht.
Tao fragte sich, ob er auch hier schlafen würde und wenn ja, wo. Aber
vermutlich wäre der Teppich hier angenehmer als seine Strohmatratze zu Hause.
Alles hier war vermutlich gemütlicher als sein eigenes, kleines Zimmer.
Bestimmt sogar der Marmorboden.
»Möchtest du dich draußen etwas umsehen? Anders als bei uns ist es hier in
der Nacht auch sehr angenehm warm.«
»Sehr gern! Also… wenn es dir nichts ausmacht.«
»Sonst hätte ich nicht gefragt.«

Sie hatten das Haus schließlich durch einen der vielen Ein- und Ausgänge
verlassen und schritten über eine Steinterrasse. Es war tatsächlich
unglaublich angenehm in der Nachtluft und jetzt wurde das Zirpen der Grillen
auch deutlich lauter. Außerdem vernahm er irgendwann ein tiefes Knurren in der
Ferne, das sicher von einem der Drachen stammte. Tao fragte sich, wo die
während des Aufenthaltes waren, aber eigentlich interessierte ihn die Gegend
hier viel mehr. Zumindest im Moment.
»Was genau wird hier eigentlich passieren?«, fragte er dann an Kris gewandt,
der neben ihm lief.
»Es wird geredet. Viel geredet. Der König der östlichen Könighauses Eranian
ist auch anwesend. Vermutlich ist dir nicht unbekannt, dass unsere Familien
Generationen vor unserer Krieg geführt hatten. Eigentlich ist der Sinn dieses
Treffens hier nur die Hoffnung, dass der kühle Frieden, der zwischen den
Ländern herrscht, auch bleibt. Es ist wichtig, auch wenn eigentlich nicht viel
passiert. Ein Fest für die hohen Tiere mit einem leichten Nebeneffekt«,
erklärte Kris ihm dann vage. Tao nickte und glaubte, dass er verstanden hatte.
»Du bist also eigentlich nur dabei, weil es sich so gehört?«, fragte er dann
und Kris nickte.
»Genau. Den anderen anwesenden Prinzen und Prinzessinnen geht es nicht anders.
Reine Förmlichkeit.«
»Aber wenigstens ist das Essen gut, was?«, sagte Tao mit einem Grinsen, das
Kris mit einem amüsierten, kurzen Glucksen erwiderte.
»Richtig.«
»Na, wenn das nicht unser Drachenflüsterer und angehender Echsenkönig Kris
ist«, kam von einer unbekannten Stimme und Tao drehte sich um. Er blickte in
das Gesicht eines jungen Mannes mit dunklen Haaren, vollen Lippen und einem
arroganten Blick. Er trug edle Kleidung und ein silbernes, verziertes Diadem
(Oder eine kleine Krone – Tao war sich nicht sicher unter was es fallen
würde) auf dem Kopf.
Kris hatte sich ebenfalls umgedreht und beobachtete die Person mit einem
ausdruckslosen Blick.
»Hallo Kai.«

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