Das Herz der Mantis   von Skampi835
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                            Kapitel 1: 00 - Prolog
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Der  einhüllende Schleier der Nacht hatte sich bereits vor Stunden über die
kargen  Ländereien der Ödnis gelegt. Die Niederen Völker Pandarias, welche
sich  jenseits des großen Walls aufhielten, nannten seine Heimat
Schreckensöde. Die  Erde auf seiner Seite der Mauer war unfruchtbar und viele
der hochgewachsenen,  gewundenen Bäume waren krank. Durch die Adern der toten
Kypari floss kein Amber  mehr, stattdessen waren sie von einer Macht befallen,
welche sie zu grotesken Missbildungen  verzerrt hatte. Diese Krankheit
beschränkte sich aber nicht nur auf die Kypari,  sondern auch ihr Umfeld.
Wabernde Energien aus schwarzen und weißen  Nebelschwaden verdeckten den
Himmel, sodass seit Monaten selbst die warmen  Strahlen der Sonne nicht mehr
durchgedrungen waren. Durch diesen Entzug des  Lichts hatte sich Ihr Reich
dramatisch verändert und die Krankheit schritt  immer weiter voran. Die puren
Energien, welche den Horizont bedeckten schienen  aus dem Boden selbst
hervorzubrechen und das Land – seine Heimat – immer mehr  zu verpesten. Aber
natürlich gab es noch Kypari, die noch nicht gänzlich  befallen waren.
 
Sehnsüchtig  nach den vergangen Tagen an denen Ihr Reich noch grün und die
Blätter der  Kypari golden waren, sah er auf das düstere Panorama seiner
Umgebung. Über dem  monströs gewundenen Stamm des größten Kyparis kauerte
die Gestalt in den  Schatten der Blätter und versteckte sich. Seine
Konzentration entschwand ihm,  obwohl er für seinen Scharfsinn – mehr oder
weniger – bekannt war, doch die  Diskussion, welcher er belauschte drehte sich
wieder im Kreis und er glaubte  dass es nichts bringen würde dieser noch weiter
zu folgen. Es lag nicht in  seiner Bestimmung irgendetwas in Frage zu stellen,
er kannte seinen Platz sehr  genau. Doch dies hatte sich geändert, seitdem er
anfing sich selbst Fragen zu  stellen auf die er sich nur zusammengereimte
Antworten geben konnte.
 
Allein  die Tatsache, dass er ihr Handeln in Frage stellte, war verboten und
auch  unnatürlich. Wenn sie davon wüssten, würden sie ihn sofort hinrichten
lassen. Er  hatte die Handlungen der Priester noch nie in Frage gestellt. Warum
auch? Es  hatte nie Anlass zu einem solchem Denken gegeben. Bis vor wenigen
Monaten.
 
Leise  wisperte wieder die Stimme in seinem Geist, welche er eigentlich nicht
hätte  hören dürfen. Auch wenn es nicht mehr als verschwommene Laute waren
und er  keine klaren Worte erkennen konnte, drang ihr Gesang durch seinen Geist.
Es war  fast so, als wäre sie nie verschwunden. Viele Jahre war sie für ihn
verstummt,  doch dies hatte sich mit der zunehmenden Verderbnis der
Schreckensöde geändert.
 
Sein  Blick glitt aus seinem Versteck durch das dichte Blätterwerk eines
niedrig  hängenden Kypariastes unter ihm, sodass er auf das Zentrum der
heiligen Stätte  spähen konnte. Aufmerksam und scheinbar gelassen verfolgte er
alles, was sich  unter ihm auf der Plattform abspielte. Auch wenn seine Gedanken
durch Ihren  Gesang beeinflusst wurden, versuchte er alles aufzunehmen, was dort
unten vor  sich ging.
 
Neun der  Ältesten des uralten Rates waren zusammengekommen und verfolgten
bereits seit  der Abenddämmerung eine hitzige Diskussion. Die Nacht war kaum
von dem Tag zu  unterscheiden, deswegen konnte er nicht genau sagen, wie viel
Zeit inzwischen  vergangen war. Bereits Monate zuvor, als die zunehmenden Nebel
in der  Schreckensöde aufgetaucht waren und die Natur verformten, hatten sie
darüber  gesprochen, jedoch waren sie nie zu einem Entschluss gekommen. Oft
hatte die  Gestalt hinter den Blättern Gesprächsfetzen belauscht, auch wenn es
nicht für  seine Ohren bestimmt war. Sie hatten darüber gesprochen, dass die
Handlungen  der Kaiserin nicht den üblichen Vorgehensweisen entsprächen, dass
sie paranoid  geworden war. Einige Male hatten sie versucht mit Ihrer Majestät
zu sprechen,  doch scheinbar waren die Ergebnisse so enttäuschend gewesen, dass
es sich nicht  lohnte ein weiteres Wort darüber zu verlieren. Doch die
jüngsten Ereignisse  ließen die neun Ratsmitglieder nun wieder zusammenkommen,
um über die  bevorstehenden Konsequenzen zu sprechen.
 
»Die  Schwarmgeborenen haben mit dem Angriff auf die Mauer bereits vor Tagen 
begonnen. Sie scheinen nicht zu bemerken, dass es falsch ist.«, sprach einer 
der Weisen und der safranfarbene Stoff mit moosgrünen Ornamenten wankte bei 
seinen schnellen Bewegungen. Er klackerte beunruhigt und rastlos mit seinen 
Kieferzangen gegeneinander. »Ich muss nicht erwähnen, dass die Zeit noch lange
 nicht reif dafür ist.«
 
Ein  Seufzen entrann seinem Kiefer, während sein aufmerksamer Blick weiterhin
auf  den neun Gestalten ruhte. Jeder der Ältesten trug die selbe, okkulte
Tracht,  weswegen sie kaum voneinander zu unterscheiden waren. Es waren
lediglich die  kleinen Unterschiede, wie Größe oder Narben, die sie von den
jeweils anderen  unterschieden. Einige Vesswachen patrouillierten in der nahen
Umgebung der  heiligen Stätte, während die Konversation in der Mitte der
Plattform  fortgeführt wurde.
 
»Ihre  Majestät lässt nicht mit sich reden.«, sprach einer der Neun und
neigte seinen  Kopf kaum merklich. »Zor'lok verkündete sogar, dass die
Kaiserin die Tore ihres  Palastes versiegeln ließ um Eindringlinge davon
abzuhalten einen Angriff auf  sie zu unternehmen.«
 
Ein  anderer der Ältesten zischte langgezogen und der Stoff seiner Tracht
wippte  leicht, während seine spitzen Vorderbeine vorzuckten und gegeneinander
rieben. »Shek'zeer  ist paranoid. Ihr Verstand spielt ihr Streiche und sie
vermag nicht mehr  Realität von Illusion zu unterscheiden.« Die acht übrigen
Ratsmitglieder  stimmten mit ihren Kieferzangen klackernd zu. Der Älteste, der
die  Anschuldigungen - die zweifelsfrei jedem einzelnen im Kopf umherschwirrten
-  ausgesprochen hatte, fügte hinzu: »Durch ihre Handlung bringt sie den
Zyklus in  Gefahr. Die Schwarmgeborenen sind zu jung, zu unerfahren. Sie nähren
sich von  den Schatten welche vermehrt aus unserem Land sprießen. Dadurch sind
sie  stärker, aber Kanonenfutter für die Eindringlinge. Diese Handlung
beschmutzt  unsere Kultur und wird unser Untergang sein.«
 
»Ihr  habt Recht, Klaxxi'va Sra.«, erhob einer der Neun seine kratzende und 
zischelnde Stimme. Klaxxi'va Sra schlug hart mit seinen Kieferzangen und sein 
Blick fiel abfällig auf denjenigen, der ihn unterbrochen hatte. Anscheinend 
hatte er noch nicht zu Ende gesprochen. Der Älteste, der ihn unterbrochen 
hatte, schien allerdings keineswegs von dieser Reaktion beeindruckt zu sein, 
während er unbeirrt fortfuhr: »Diese Schwarmgeborenen agieren wie in Trance. 
Sie kämpfen wild und erkennen den Feind nicht mehr. Der Grund dafür, dürfte 
jedem von uns klar sein.«
 
»Doch  warum tut sie es?«, polterte ein weiterer Ältester.
 
Stille  folgte, die sich unangenehm über der heiligen Stätte ausbreitete. Die
Gestalt  in den Schatten schüttelte sich, während er versuchte nachzudenken.
Doch Ihr  Gesang säuselte ununterbrochen in seinen Gedanken und es fiel ihm
zunehmend  schwerer.
 
»Seine  Macht ist zu groß für ihren Geist.«, sprach der Größte der
Ratsmitglieder und  hob seinen Kopf andächtig in den Himmel, während seine
Fühler zuckten. »Sie  kann mit seinem Glanz nicht umgehen, mit seiner Stärke
nicht mithalten.«
 
Wieder  zustimmendes Gemurmel von den Neun Ratsmitgliedern. Doch wer war er,
dessen  Macht zu berauschend für Ihre Majestät sein sollte?
 
»Der  Grund ist einerlei.«, stellte ein weiterer Ältester klar und trat
hinter dem Größten  hervor. »Die Schwarmgeborenen verfehlen den Zyklus und
wir müssen nicht  beraten, was getan werden muss. Wir wissen es bereits. Für
diesen Fall haben  wir sie vorbereitet. Nur diesen Nutzen erfüllen sie.«
 
Abermals  breitete sich eine unangenehme Stille aus, die sogar die Gestalt in
seinem  Versteck berührte. Er grub angespannt seine klauenähnlichen Finger in
die Rinde  des Kyparis, während seine Fühler vor Anstrengung erzitterten. Der
Gesang,  welcher seinen Geist erfüllte, wurde lauter und für eine kurze Zeit
sogar etwas  verständlicher. »... Ketzer...!« Die  Worte umschwirrten seinen
Geist und erschütterten ihn, aber berauschten ihn  gleichzeitig auf angenehme
und benebelnde Art und Weise.
 
»Ja,  deswegen gibt es sie überhaupt.«, stimmte ein anderer Priester zu. Er
nickte  andächtig langsam.
 
»Schon  seit Jahrhunderten gab es keinen Helden mehr, der konserviert wurde.
Wir werden  Vorbereitungen in die Wege leiten müssen, ehe wir einen von ihnen
finden  können.«, begann einer zu sprechen. Das größte Ratsmitglied stimmte
zu. »Das  werden wir tun müssen, aber wir sind im Vorteil. Einer kann sofort
erweckt  werden. Einen Aufenthaltsort kennen wir.«
 
»Ihr  kennt einen Aufenthaltsort, Klaxxi'va Ik?«, fragte einer der Weisen
misstrauisch  und verengte seine runden, gelben Augen. »Dies ist fast schon
Verrat!«, zischte  er.
 
»Seid kein  Narr, Set.«, kam prompt ein lautes, dominantes Zischen von
Klaxxi'va Ik zurück.  »Immerhin kennen wir einen Aufenthaltsort. Wir müssen
noch die anderen  ausfindig machen und das wird uns Tage, gar vielleicht Wochen
kosten. Einer  alleine wird nicht ausreichen um den Wahnsinn der Kaiserin zu
stoppen. Ihre  Majestät ist nicht dumm. In ihrem paranoiden Wahnsinn wird sie
ebenfalls nach  ihnen suchen lassen, um sie zu vernichten. In ihrem derzeitigen
Zustand stellen  sie noch keine nennenswerte Gefahr für ihre Majestät dar.
Doch sie weiß ganz  genau, wozu sie in der Lage sind.«
 
Leise  und unruhig klickten die Kieferzangen der Ratsmitglieder abwechselnd 
gegeneinander, als wieder Ruhe unter ihnen einkehrte. »Der Zyklus muss unter 
allen Umständen erhalten bleiben. Jedes Mittel ist dazu Recht.«, beschloss der
 Weise neben Klaxxi'va Ik zu sprechen und neigte erhaben seinen Kopf. Er besah 
sich jedes Mitglied der Reihe nach, ehe sein Blick an einem haften blieb.
»Klaxxi'va  Tik, der Windschnitter befindet sich auf der Terrasse von Gurthan
auf der  westlichen Seite der Mauer.«
 
Der  angesprochene Älteste hob seinen Kopf und lauschte aufmerksam, während
die  Facetten seiner Augen vom matten Licht einer dimmenden Laterne schwach
beleuchtet  wurden. »Ihr solltet den Aufenthaltsort nicht laut aussprechen,
Klaxxi'va Vor.  Man weiß nie, welche Ohren es hören könnten.«
 
Klaxxi'va  Vor schüttelte seinen Kopf. »Wir können es uns nicht erlauben in
Rätseln zu  sprechen. Jetzt, da sich die Situation mit jedem verstrichenen Tag
mehr und  mehr zuspitzt, könnte jede Sekunde zählen. Geht nun, Klaxxi'va Tik.
Ihr wisst  was zu tun ist.«
 
Klaxxi'va  Tik neigte seinen Kopf und drehte sich um. Er hatte noch einige
Vorbereitungen  zu treffen, ehe er den Windschnitter erwecken konnte.
 
»In der  Zwischenzeit werden wir hier den Sonarträger errichten.«, fuhr
Klaxxi'va Ik  fort und hob seinen Blick in den weiten Himmel über sich.
Schwarze und weiße  Schleier legten sich über ihn und verdeckten so die Sicht
auf die Sterne, die  unweigerlich existieren mussten. »Es gibt noch viel zu
tun.«
 
Die  Gestalt in den Schatten schmälte seine Augen, während sich die
Versammlung  unter sich auflöste. Eine Entscheidung war nun also getroffen
worden. Es würde  eine Menge Arbeit anstehen, doch fragte er sich auch, warum
der Rat der  Ältesten so lange gezögert hatte, bis sie zu einem Entschluss
gekommen waren.  Was hatte sie daran gehindert, schon früher eine solche
Entscheidung zu fällen?
 
Eine  einzelne Saftfliege, die von einem matten, gelben Schein umschlossen
wurde,  flog den Kypari hinauf und kroch unter die Blätter der Zweige, hinter
denen  sich die Gestalt verborgen hielt. Blinzelnd starrte er das Insekt an,
denn er  wusste, was sein Erscheinen zu bedeuten hatte und er erzitterte vor
Ehrfurcht.
 
Keine  einzige Sekunde hatte er Ihr Lied nicht gehört. Es dröhnte in seinem
Kopf wie  ein Glockenschlag und hallte in seinem Geist nach. Auch wenn es jetzt
wieder  nur ein Wispern war, das er hörte, fühlte er sich allein durch Ihre
mentale  Anwesenheit geehrt. Mit seinen scharfen klauenartigen Fingern umfasste
er die  Saftfliege und starrte sie für mehrere Augenblicke lang an. Er wusste
nicht  genau was er tun sollte, denn im Moment war er noch hin und hergerissen,
obwohl  die Wahl für ihn hätte eindeutig ausfallen müssen.
 
Die  Entscheidung, welche er jetzt traf, würde weit in die Zukunft
hineinreichen.  Der Zyklus musste beschützt werden, doch war da noch etwas
anderes, etwas Größeres.  Etwas, wonach er trachtete. Leise klickte er mit
seinen Kieferzangen  aufeinander klick und schnippte die  Saftfliege unversehrt
von sich. Mit dem gewonnenen Aufschub strauchelte das  Insekt zunächst, doch
dann flog es kontinuierlich nach Westen. Eine Zeit lang  beobachtete er das
schwächer werdende Leuchten des Tieres und überdachte seine  Entscheidung. Er
war sich den Konsequenzen durchaus bewusst, doch hatte er die  richtige Wahl
getroffen?
 
Der  Gesang in seinem Geist wurde klarer, je schwächer das Leuchten der
Saftfliege  wurde, bis es sich irgendwann in der Ferne verfing und verschwand.



                 Kapitel 2: 01 - Jenseits des Schlangenrückens
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»Sie ziehen sich zurück!«,  schallte der Ruf eines pandarischen Kriegers
über die Mauer, die sich kolossal  und gigantisch über das Land zog. Sein
Schwert blitzte in der hoch stehenden  Sonne auf, ehe er es auf den harten
Chitinpanzer eines Angreifers niedersausen  ließ und diesen zerschmetterte. Das
kleine, insektenähnliche Wesen krümmte sich  kreischend, als die Klinge mit
einem kräftigen Ruck aus seinem zerstörten Rumpf  gezogen wurde. Das leiser
werdende, gequälte Kreischen ging schließlich in  einem erbärmlichen Gurgeln
unter, ehe es erstarb und der Leib nur noch  klägliche Zuckungen von sich gab.
Der Pandare, welcher die traditionelle,  dunkel gehaltene Tracht des Goldenen
Lotus trug, drehte sein Schwert in seiner  bepelzten Pfote und hieb es
geradewegs in einen weiteren Angreifer. Zahlreich  waren die Kreaturen den
Schlangenrücken hinauf geklettert, hatten die  Verteidiger des Tales der Ewigen
Blüten gestürmt und nahezu überrollt, doch sie  hatten sich standhaft
gewehrt.
 
Der Schlangenrücken war die  breite Mauer auf der sie kämpften, die letzte und
einzige Barriere, die ihre  Heimat vor den Angreifern aus der Schreckensöde
abgrenzte. Das goldene Tal der  Ewigen Blüten war nicht das einzige Land, das
vor den Schrecken, die jenseits  des Tals lauerten, geschützt werden musste.
Die Wächter des Goldenen Lotus,  welche zum größten Teil aus pandarischen
Einheimischen bestanden, kämpften nun  schon lange, verbissen gegen die
einfallenden Schwärme der Mantis. Und so wie  es aussah, zogen sie sich
wirklich langsam zurück, was ein allgemeines Aufatmen  in den Reihen der
kämpfenden Verteidiger hinterließ.
 
»Der Kampf ist noch nicht  vorbei! Drängt den Rest zurück in die
Schreckensöde!«, drang die befehlende  Stimme der Kommandantin über die
Kämpfenden hinweg. Der Hauptmann - eine  weibliche Pandarin - spannte einen
Pfeil in ihren hölzernen Bogen und schoss  ihn zielgenau auf einen Flieger der
Mantis ab. Der Pfeil zerriss seine Flügel,  während er versuchte zu fliehen
und die Kreatur stürzte kreischend in die Tiefe  dem Erdboden entgegen. Die
scharfen, grünen Augen der Schützin schmälten sich  misstrauisch, während
sie beobachtete wie die Angreifer in der Luft den Rückzug  gen Westen
anbrachen. Auch die Mantis, die nicht fliegen konnten, sondern bis  noch vor
wenigen Momenten den Schlangenrücken hinaufgeklettert waren, stürmten  zurück
in das dunkle, von Sha verpestete Land jenseits der Mauer.
 
Unter der Einheit der  Verteidiger auf der Südseite des gigantischen Tores der
Untergehenden Sonne  befand sich auch jemand, der nicht der Rasse der Pandaren
angehörte. Im  Gegensatz zu den pelzigen, dickbäuchigen Pandaren wirkte ihre
Gestalt fast  schon zierlich. Doch ihre spielenden Muskeln waren an ihren freien
Oberarmen  gut erkennbar, während sie ihre Stangenwaffe über ihren Schultern
schwang.  Dichtes, rehbraunes Fell bedeckte die Haut wo sie nicht von Leder
verdeckt  wurde und ihre wölfischen Gesichtszüge waren zu einer
angriffslustigen Maske  verzerrt, wodurch man lange Reißzähne erkennen konnte.
Ihr Gesicht wurde von  einer Lederkapuze fast gänzlich überschattet und nur
die mit silbernem Fell  bedeckte Schnauze spähte hervor.
 
Die Worgen funkelte die Mantis  mit ihren bernsteinfarbenen Augen herausfordernd
an. Über ihnen lag ein feiner,  goldgelber Schleier der matt leuchtete und ihre
Gesichtszüge auch in der  Dunkelheit der Kapuze sichtbar machte. Schnell drehte
sie die schwere Waffe und  schlug mit dem hölzernen, stabilen Schaft gegen den
Magen einer der Kreaturen.  Der Mantis kam ins Straucheln und wankte. Mit
Präzession drehte sie die  Stangenwaffe in ihren Pranken und hieb zwischen Kopf
und Rumpf. Die gelben,  käferähnlichen Augen blickten ins Leere, während der
Schädel über den  Schlangenrücken rollte und der Rest des Körpers zuckend
zusammensackte und  rücklings von der Mauer nach unten fiel.
 
Die Kriegerin keuchte und  versuchte sich energisch bereits längst getrocknetes
Blut aus ihrem Fell auf  ihrer Schnauze zu wischen. Irgendwann im Kampfgeschehen
hatte es sie bespritzt,  doch sie wusste weder genau wann noch wie. Langsam
beruhigte sich ihr Atem und  ihr Herz als sie feststellte, dass der letzte
Angreifer gerade von mehreren  Pfeilen gespickt und von einem Schwerthieb in die
Knie gezwungen zur Seite  kippte und tot liegen blieb. Oft hatte sie sich
während des Kampfes gefragt, ob  ihre Einheit eine Pause bekommen würde. Eine
Pause die nicht von Hektik geprägt  sein würde, so bald wie möglich wieder
zum Posten zurückzukommen. Doch jetzt,  wo dieser Zeitpunkt Gegenwart wurde,
fühlte sie sich unbehaglich, fast schon  als wäre es falsch. Angespannt ließ
die Worgen ihren scharfen Blick über den  Schlangenrücken schweifen, doch die
kreischenden Kreaturen hatten sich wirklich  fast komplett zurückgezogen. Sie
konnte kaum noch Schwerthiebe, Kreischen oder  Schreie hören, die die Luft
zerrissen. Auf jedem Teil des Schlangenrückens  mussten die Kämpfe eingestellt
worden sein. Doch war es wirklich jetzt schon  vorbei?
 
Die Worgen befeuchtete ihren  trockenen Mund, indem sie sich mit der Zunge über
die Schnauze leckte und  stemmte ihre Stangenwaffe - die fast so groß war wie
sie selbst - neben sich  auf den Boden. Mit einem prüfenden Blick auf sich
herab stellte sie fest, dass  ihre dunkelbraune Lederrüstung mit getrocknetem
Blut verschmiert und an einigen  Stellen eingerissen war. Doch sie selbst war
auf dem ersten Blick nach zu  urteilen unversehrt. »Seid Ihr verletzt,
Struana?«, fragte eine erschöpfte  Stimme hinter der Kriegerin. Sie zuckte mit
ihren Ohren und drehte sich zu dem  Pandaren um, der sie angesprochen hatte.
 
Sein Pelz wurde größtenteils  von der schwarzen und dunkelroten Rüstung der
Verteidiger des Tals bedeckt, die  nur wenige Unterschiede zu denen der
Shado-Pan hatte. Während hingegen sein  breites, schwarz-weiß bepelztes
Gesicht frei lag. Auf seinem Kopf trug er einen  Helm, der von der Form der
eines Strohhutes gleichkam. Die langen Krempen  ragten über sein Gesicht hinaus
und versteckten seine Ohren. »Nicht schwer. Ich  lebe noch. Das ist die
Hauptsache, Tensho.«, antwortete die Worgen und grinste  dem Pandaren
vielzahnig entgegen.
 
Tensho befestigte seine beiden  Schwerter an seinem Gürtel, ehe er sich mit der
Pfote nachdenklich über sein  Kinn strich. Struana schulterte ihre Stangenwaffe
und beobachtete den Pandaren  prüfend. Er sah erschöpft aus, doch in
Anbetracht der Tatsache, dass der  tägliche Ablauf auf dem Schlangenrücken
seit einer Woche aus dem Kampf gegen  die hereinbrechenden Angriffswellen,
schnell herunter geschlungenem Essen und  wenig Schlaf bestand, war dies auch
nicht verwunderlich.
 
Besorgt wanderte der  bernsteinfarbene, schimmernde Blick der Worgen über
Tensho. »Es ist gut, dass  sich die Mantis zurückgezogen haben. Aber es kommt
so... plötzlich.« Struana  wollte nicht direkt ansprechen, dass Tensho aussah,
als könnte er die Pause  wirklich gebrauchen. Ebenso dringend, wie jeder hier,
der tagelang auf dem  Schlangenrücken gekämpft hatte und noch lebte.
Gleichzeitig versuchte sie eine  Antwort aus ihm herauszukitzeln. Das
unbehagliche Gefühl, dass der Rückzug der  Mantis falsch war klebte noch immer
an ihr und ihr Verdacht, dass Tensho  darüber etwas wusste - oder zumindest
vermutete - bestätigte sich.
 
Abwesend sah er Struana in die  Augen, als hätte er erst jetzt bemerkt, dass
sie ihn angesprochen hatte. »Ja.«,  erwiderte der Pandare und runzelte seine
Stirn. Seine braunen, runden Augen  schmälten sich etwas, während er über
etwas nachzudenken schien. »Es ist nur  ungewöhnlich, wisst Ihr?
Normalerweise-...«
 
»Einheit! Für diesen Zeitpunkt  ist der Sieg auf unserer Seite!«
 
Jubelrufe ertönten von allen  Seiten um Struana und Tensho herum und die
Verteidiger rissen ihre Waffen in  die Luft. Sie ließ ihre offene Frage in den
Hintergrund wandern, als die beiden  sich von der Euphorie mitziehen ließen und
ihre Aufmerksamkeit Bogenmeisterin  Li schenkten. Stolz und autoritär stand die
Kommandantin der Einheit auf der  Erhöhung am Rand des Schlangenrückens und
sah auf ihre Truppe herab. Ihr  grauweißer Pelz war mit Blut bespritzt und ihre
sonst streng zurückgebundenen,  langen Haare hingen strähnenweise in ihr
rundes, pelziges Gesicht. Sie hob ihre  Pfote und die Jubelrufe verklangen
allmählich. »Ruht euch aus und lasst eure  Wunden versorgen, solange ihr
könnt. Wir wissen nicht, wann die Mantis wieder  zuschlagen werden.«
 
Struana runzelte ihre Stirn und  warf Tensho einen flüchtigen Blick zu. Die
Kreaturen von jenseits der Mauer  würden wieder angreifen, dieser Verdacht war
bestätigt worden. Doch der Pandare  hatte einen weiteren Hinweis gegeben, der
sie ebenfalls beunruhigte. Tensho  fing ihren Blick auf und deutete ein
zögerndes Kopfnicken an und deutete dann  über seine Schulter zurück. Sie
verstand. Er würde seine Bedenken zu einem  späteren Zeitpunkt mit ihr teilen
und das beruhigte sie etwas.
 
Bogenmeisterin Li ließ  nachdenklich ihren sorgfältig prüfenden Blick über
die Verteidiger des Tals  schweifen. »Erweist unseren gefallenen Brüdern und
Schwestern die letzte Ehre.  Sie sind ehrenvoll gestorben, zur Verteidigung des
Tals und für Pandaria. Dank  ihnen, haben wir die Möglichkeit, neue Kräfte zu
sammeln um erneut unsere  Familien zu verteidigen. Ehrt sie, während ihr esst
und euch ausruht.«  Gedankenverloren schweifte ihr Blick in die Ferne. Struana
folgte ihrem Blick  in das Land, aus dem die Mantis in Schwärmen und ohne
Unterlass auf den  Schlangenrücken eingestürmt waren. In der Schreckensöde
schien nie die Sonne,  als wollte sie sich weigern, ihr lebensspendendes Licht
auf den Erdboden der  Ödnis zu werfen.
 
Die gesamte Einheit schwieg für  mehrere Herzschläge ehe die Kommandantin
wieder auf ihren Trupp herabsah und  die Stille unterbrach. »Geht zum
Basislager am Tor der Untergehenden Sonne und  lasst Eure Wunden versorgen.«
Sie Schlug die Pfoten aufeinander und verneigte  sich vor ihnen ohne den Blick
zu senken. »Wegtreten.«
 
Die Worgen befestigte ihre  sperrige Waffe an einer Lederhalterung auf ihrem
Rücken und spähte über die  Verteidiger. Erschöpft und teilweise humpelnd
zogen sie den Schlangenrücken  hinauf zum gigantischen Torbogen beim Tor der
Untergehenden Sonne, wo sich das  Basislager befand. Tensho drehte sich zu ihr
um und sah sie geduldig an. Sie  hatte noch nicht einmal bemerkt, dass er nicht
mehr neben ihr stand, also  beeilte sie sich, zu ihm aufzuholen. Zusammen
folgten sie den Wächtern über den  Torbogen. Von weitem konnte sie bereits die
überdachte Kuppel entdecken,  welcher als zentraler Stützpunkt für die
Verpflegung und Verwundeten  eingerichtet worden war. Stumm gingen die beiden
nebeneinander her, während  Struana ihren Blick gedankenverloren über die
verletzten Pandaren ihres Trupps  schweifen ließ. Einige von ihnen trugen
bereits provisorische Verbände um akute  Blutungen zu stoppen. Abermals blickte
sie prüfend an sich herab um  sicherzustellen, dass sie nicht doch irgendeine
größere Wunde übersehen hatte.  Doch sie konnte nichts außer ein paar
oberflächliche Kratzwunden und etwas  ausgerissenem Fell erkennen. Außerdem
hätte sie Tensho sicherlich bereits auf  eine schlimmere Verletzung
hingewiesen.
 
Tensho wusste, dass Schmerz für  Struana fremd war, seitdem ihr
Erinnerungsvermögen vor drei Monaten wieder  eingesetzt hatte. Sie hatte ihm
erzählt, wie sie aus noch immer unerklärlichen  Gründen gänzlich von der
Essenz des Shas verpestet wurde und von diesem  besessen war. Ein Mann, der dem
Weg des Mönches folgte hatte ihren Körper  schließlich gereinigt und ihr
vermutlich so das Leben gerettet. Man musste sie  sehr nahe an die Schwelle des
Todes führen um überhaupt das Reinigungsritual an  ihr anzuwenden. Seit dieser
Neutralisierung des Shas aus ihrem Körper schwebten  auch die goldgelben
Nebelschleier vor ihren bernsteinfarbenen Augen. Struana  war eine Zeit lang mit
Sevias, dem Mann der ihr Leben rettete, gereist.  Gemeinsam hatten sie
herausgefunden, dass Struana nicht mehr anfällig für das  Sha war, noch nicht
einmal andere psychische Manipulationen schienen mehr  Einfluss auf sie
auszuüben. Es war fast so, als hätte sie durch das Ritual eine  Immunität
dadurch bekommen, doch warum, das hatte sich Sevias nicht erklären  können.
 
Ebenso wie ihre Vergangenheit  und der Gedächtnisverlust seit dem Ritual ein
großes Rätsel aufwarf. Sevias  hatte immer und immer wieder versucht Struana
zu animieren sich zu erinnern,  oder zumindest herauszufinden, warum sie
überhaupt nach Pandaria gekommen war.  Doch außer einigen verschwommenen
Bildern und Erinnerungsfetzen aus ihrer  frühsten Vergangenheit in Gilneas und
der Flucht vor den Verlassenen war alles  aus ihrem Gedächtnis verschwunden.
Sevias vermutete, dass dem so sei, weil sie  fast tot gewesen war als er mit dem
Ritual begonnen hatte und ein Druide ihre  Wunden hatte heilen konnte.
 
Das einzige, das ihr noch  wenige Hinweise an ihr früheres Leben gegeben hatte,
war eine Tasche gewesen,  die sie zum damaligen Zeitpunkt mit sich getragen
hatte. Ihr Name war in dem  alten Leder eingestanzt und im Inneren hatten sich
mehrere Kräuterbündel und  leere Beutel befunden. Die Beutel hatten Überreste
eines Pulvers aufgewiesen,  das nach Sevias' Nachforschungen zur Stärkung in
minimalen Mengen eingenommen  wurde. Eine Überdosis von diesem Pulver könnte
die Ursache dafür sein, warum  Struana weder Schmerzen empfand, noch Hunger,
Durst oder den Drang nach Schlaf  verspürte. Die Worgen musste sich sogar
regelmäßig selbst daran erinnern zu  essen, um nicht irgendwann unwissentlich
zu verhungern. Es war unklar, wie  lange die Wirkung dieser Überdosis noch
anhalten würde, aber inzwischen waren  schon drei lange Monate vergangen und
vielleicht würde sich ihr  Schmerzempfinden nie wieder richtig erholen.
 
Außerdem war die Kriegerin wohl  in ihrem früheren Leben eine Druidin oder
zumindest eine Heilerin gewesen. Die  Kräuter in ihrer Tasche - zumindest das,
was noch erkennbar gewesen war -  stammten alle aus Azeroth und dienten zur
Linderung von Wunden oder der  Bekämpfung von Krankheiten. Struana gelang es
durch puren Zufall - und eigenem  Ungeschick - kurzzeitig die Gestalt einer
schwarzen Krähe anzunehmen, was  ebenfalls ein unwiderruflicher Beweis dafür
sein musste. Jetzt gelang ihr dies  nur, wenn sie erholt war und sich stark
darauf konzentrierte. Doch konnte sie  die Gestalt nicht lange halten, sondern
höchstens für ein paar Augenblicke.  Selten hatte sie bisher diese Gestalt
genutzt - sie war nützlich, keine Frage!  - aber sie hatte inzwischen
aufgegeben, ihrem alten Leben nachzujagen. Es lag  hinter ihr und egal wie alt
sie wirklich war, sie fühlte sich gut. Sevias hatte  ihr Kampftechniken
beigebracht, ihr gezeigt wie sie mit einer Stangenwaffe  umgehen konnte und ihr
geholfen, sich einen starken Körper anzueignen. Er hatte  ihr abgeraten sich
den Verteidigern auf der Mauer anzuschließen, aber in diesem  Punkt hatte sie
dem Mönch den Rücken gekehrt. Es war an der Zeit, ihren eigenen  Weg zu
finden.
 
Der Verteidigungstrupp  erreichte den geschützten Stützpunkt am Tor der
Untergehenden Sonne. Sie traten  in den Pavillon ein und sofort stieg der Worgen
der dicke Geruch von  medizinischen Kräutern, Schweiß und verbranntem Essen in
die Nase. Kurz rümpfte  sie angewidert ihre Nase und schnaubte, um entgegen
ihres sensiblen Geruchssinns  nicht rücklings wieder hinauszugehen. Das
Basislager war ungewöhnlich voll,  vermutlich da jeder Einsatztrupp auf dem
Schlangenrücken hierher geschickt  wurde, um seine Wunden versorgen zu lassen
und um sich auszuruhen. Also musste  Struana richtig liegen und der Angriff auf
dem gesamten Schlangenrücken hatte  schlagartig abgenommen. Sie versank in
ihren Gedanken, während sie versuchte  einen Überblick über die kreuz und
quer herumwuselnden Pandaren zu bekommen.  Ein Versuch, der bei diesen Massen
nahezu unmöglich war. Sie fragte sich aus  welchem Grund sich die Mantis
zurückgezogen hatten und warf Tensho neben sich  einen Seitenblick zu.
 
Gerade wollte sie zu ihrer  Frage ansetzen, ob er nun seine Vermutungen mit ihr
teilen würde, als Tensho  ihren Blick auffing und ihr zuvor kam: »Ich werde
uns etwas zu Essen holen.«  Verwundert musste Struana blinzeln. Essen? »Geht
und holt Euch von den Heilern  ein paar Kräuter, dann können wir unsere Wunden
selbst versorgen.«
 
Sie nickte verblüfft als sich  Tensho bereits durch die Mengen der Verteidiger
einen Weg voran bahnte. Sie  grunzte leise und auch etwas dankbar, ehe sie ein
besonders kräftig gebauter  Pandare nach vorne schubste, während er sich an
ihr vorbei zwängte. Er  nuschelte ein übermüdetes »Entschuldigung.«, und
stampfte weiter.
 
Struana schüttelte ihren Kopf.  Essen war unter anderem eines der Dinge
gewesen, die sie erst später getan  hätte. Doch Tensho hatte recht und sie war
ihm dankbar, dass er für sie  mitdachte. Auch während des Kampfes hatte er sie
mit sich vom Schlachtfeld  gezogen, als sie weiter kämpfen wollte. Es war fast
so, als würde er die  Funktionen übernehmen, die ihr Körper nach der
Überdosis eingestellt hatte. Sie  musste achtsamer mit sich umgehen, immerhin
hatte sie nur diesen einen Körper,  nur dieses eine Leben.
 
Die Kriegerin suchte sich einen  Weg durch die Massen zu den Heilern, während
sie daran dachte, dass sie Tensho  nie begegnet wäre, hätte sie sich nicht
dazu entschlossen sich den Verteidigern  des Tals anzuschließen. Es war zuerst
befremdend für sie gewesen - ebenso wie  jetzt in dem nun viel zu kleinen
Stützpunkt - scheinbar allein unter Pandaren  zu sein. Struana hatte sich so
verloren gefühlt, aber umso glücklicher war sie  nun über die kleine
Freundschaft mit Tensho, die sich während ihres Trainings  und dem Kampf
aufgebaut hatte. Ihre bernsteinfarbenen Augen fanden die Heiler,  die mit - dem
Geruch nach zu Urteilen - in Schweinefett angefeuchtete  Kräuterbündel
verteilten. Struana hoffte nur, dass sie früher oder später auch  noch dazu
Zeit haben würde, sich das getrocknete Blut aus ihrem Fell zu  waschen.
 
 
   *****

 
 
Die dunklen und mit  perlmuttfarbenem Chitin gepflasterten Flure wurden nur matt
mit spärlichem  Licht erhellt, welches von einigen Laternen an den Wänden
ausging. Gelegentlich  kreisten winzige Glühwürmchen um das dimmende Licht und
es wirkte fast, als  wäre es Feuer. Der Großwesir, gekleidet in einem
erhabenen Gewand und  Schulterplatten aus dem edelsten Metall des Reiches,
schritt langsam durch den  hochragenden Torbogen. Jedes Mal, wenn er diesen Raum
betrat - der ihm bekannt  und heilig geworden war - kribbelte es in seinem
Brustkorb vor Anspannung.  Nicht vor Furcht, sondern vor der Erwartung Ihr
Antlitz zu erspähen. Die  großzügig ausgehöhlten Gewölbe des Raumes
reichten weit hinauf, sodass jeder  Schritt den er ging von den Wänden
widerhallte.
 
»Wer ist da?«, fragte eine  krächzende, helle Stimme aufgeschreckt. Furcht
schwankte mit, als würde sie  jeden Augenblick fürchten, den sie in ihrem
Dasein fristete. »Ich bin es, Eure  Majestät. Euer Berater.«, antwortete der
Großwesir, dessen Panzer und die dünne  Haut kalkweiß war und beeilte sich
den Bogen hinab in ihre Sichtweite zu  kommen. Als er den äußersten Rand
erreichte, kniete er sich auf der Stelle  nieder. »Die Vorbereitungen sind
abgeschlossen.«
 
»Ach, Großwesir. Ihr seid das.«,  erwiderte die helle Stimme und der Vorhang
aus dunklen, riesigen Blütenblättern  lichtete sich etwas. Doch noch immer
umschlossen die Blätter der Knospe ihre  Gestalt gänzlich. Wenn der Berater es
gewagt hätte aufzusehen, hätte er den  Umriss der Schatten ihrer Gestalt
erkannt. Stattdessen hörte er unweigerlich  das leise Gemurmel, welches von den
Wänden hallte und zu ihm getragen wurde. Es  war inzwischen keine Besonderheit
mehr.
 
»Wir erwarten Eure weiteren  Befehle, geliebte Kaiserin.«, sprach der
Großwesir beruhigend weiter, während  sein Blick auf den Boden gerichtet war.
Seine azurblauen Augen schimmerten  schwach, als einige Facetten beleuchtet
wurden.
 
Mehrere Augenblicke vergingen  in kompletter Stille. Ab und zu murmelte seine
Kaiserin wieder vor sich hin,  doch verstummte immer wieder. Geduldig wartete er
auf ihren Befehl. »Der  Erwecker ist noch nicht auf dem Weg?«
 
»Nein, meine Kaiserin. Er wird  erst aufbrechen, sobald die Sonne ihren
höchsten Punkt erreicht hat.«,  beantwortete der Berater ihre Frage.
 
»Gut... Sehr gut...«, murmelte sie hörbar, ehe sie kurz verstummte, doch 
dann mit neuer Stärke in ihrer Stimme weitersprach: »Meine Kinder sind nicht 
mehr am Schlangenrücken. Ihr könnt Kree'zot schicken, damit er seine Aufgabe 
erfüllen kann. Er soll dem Erwecker von Klaxxi'vess aus folgen.«
 
»Wie Ihr wünscht, Majestät.«,  sprach der Großwesir und neigte seinen Kopf
vor ihr noch einmal tief. Dann richtete  er sich auf seine gekrümmten Beine und
ging rückwärts und noch immer verbeugt  aus dem Raum. Er musste ihrem Wunsch
nachkommen und den Gehilfen aussenden.
 
Die Knospe in der die Kaiserin  schlief, schloss sich wieder fest zusammen. Man
konnte sie nun wieder weder  hören, noch sehen.
 
 
   *****

 
 
In kürzester Zeit war das  Basislager am Tor der Untergehenden Sonne zum
Bersten voll gewesen. Aus diesem  Grund wurde angeordnet, dass sich diejenigen,
die keine schweren Verletzungen  trugen auf dem Schlangenrücken als Wachposten
positionieren sollten. Struana  war glücklicherweise davor noch dazu gekommen,
sich ihre Lederrüstung und ihre  Waffe gründlich zu waschen. Gemeinsam mit
Tensho stand sie auf dem Teil der  Mauer, auf dem sie noch vor einigen Stunden
gekämpft hatte. Alle stationierten  Wächter hatten die Anordnung erhalten,
sofort das Warnsignal zu schlagen,  sollten sie etwas Auffälliges erkennen. Die
Signale waren mannsgroße, goldene  Scheiben - die zudem verdammt schwer waren.
Wenn man sie schlagen würde, würde  man den Hall mindestens 150 Fuß weit
hören können.
 
Tensho gähnte langgezogen,  während sich die Nachmittagssonne quälend langsam
über den Horizont bewegte.  Die Kriegerin zupfte ihren roten Schal etwas
zurecht und vergrub ihre Schnauze  darin, während sie über die Schreckensöde
blickte. Das einzig interessante was  in den letzten Stunde passierte war, dass
sich ab und an eine Wolke über die  Sonne schob und kurzzeitig den
Schlangenrücken verdunkelte. Sie und Tensho  hatten vielleicht für zwei
Stunden - wenn überhaupt - Schlaf gefunden, was in  dem überfüllten Pavillon
nicht gerade einfach gewesen war. Gerade als sie  glaubte eingeschlafen zu sein,
war sie dann auch schon wieder geweckt worden  und auf die Mauer geschickt
worden.
 
Struana hatte sich die  Lederkapuze zurückgezogen, sodass diese an ihren
Schultern herabhing. Ihre  Mähne lag frei und man konnte die eingeflochtenen
Zöpfe und Anzeichen von  silbernen Strähnen erkennen. Sie öffnete ebenfalls
ihre Schnauze ebenfalls zu  einem ungenierten Gähnen, als Tensho sie
freundschaftlich von der Seite mit dem  Ellenbogen anstieß. »Nicht
einschlafen.«, witzelte er und grinste breit.
 
»Das sagt genau der richtige.«,  schmunzelte Struana und sah ihn kurz an.
»Wer hat zuerst gegähnt?«
 
»Gegähnt?«, fragte Tensho  leichthin. »Wer hat denn gegähnt? Ich habe
lediglich eine Kieferdehnübung  gemacht.«
 
Die Worgen schüttelte ihren  Kopf. Sie mochte Tenshos unbeschwerte Art und
seinen eigenen Sinn für Humor.  Ihr Blick wanderte von der dunklen Ferne der
Schreckensöde zu ihrer nahen  Umgebung. Direkt am Fuß der Mauer lag eine Ruine
ruhig da, als wären die Mantis  nie darüber gerannt um den Schlangenrücken zu
belagern. Doch auch dort konnte  sie nichts auffälliges erkennen. Das Gras war
noch immer so dunkel, dort wo es  wuchs und die riesigen, gewundenen
Kyparibäume würden sich in der nächsten Zeit  ebenfalls nicht bewegen.
 
»Tensho?«, fragte Struana  schließlich, nachdem sie geseufzt hatte. »Warum
scheint die Sonne eigentlich  nicht in der Schreckensöde?«
 
»Ihr stellt merkwürdige Fragen,  Struana.«, grinste Tensho breit, als er die
Luft tief einsog und  gedankenverloren über die Schreckensöde blickte. »Nun,
das war nicht immer so.  Natürlich, die Gebiete jenseits der Mauer sind die
Heimat der Mantis und die  Schreckensöde war schon immer ein ungemütlicher
Ort. Aber so schlimm wurde es  erst, seitdem die ersten Schiffsbrüchigen
Azeroths hier ankamen.«
 
Struana zuckte mit ihren  kleinen Ohren, während sie den Schal um ihren Hals
wieder richtete um ihre  Schnauze darin zu vergraben. Tensho erzählte weiter:
»Seitdem ist überall in  Pandaria nach und nach vermehrt das Sha aufgetaucht.
Nun, die Schreckensöde hat  es hierbei am schlimmsten erwischt. Warum, wissen
noch nicht einmal die  Lehrensucher wirklich. Warum genau die Sonne sich weigert
- vielleicht meint es  noch nicht einmal die Natur gut mit den Mantis?« Eine
kurze Pause entstand in  der er gluckste. »Vor einigen Jahren ähnelte die
Schreckensöde noch der  Tonlong-Steppe.«
 
Die Worgen spähte ungläubig zu  dem Mönch. »Wie die Tonlong-Steppe? Wie
lange ist das ungefähr her?«
 
Tensho atmete tief durch und  überlegte. »Vielleicht drei bis fünf Jahre. Ich
bin mir nicht sicher.«
 
Struana lenkte ihren Blick  wieder auf die Schreckensöde, welche in ihren Augen
verkümmert, leer und karg  aussah. Vereinzelt konnte sie Energien des Sha
erkennen, die sich aus dem Boden  der Ödnis zu entladen schienen. Weiße und
schwarze Nebel schwirrten kurzzeitig  in der Luft, ehe sie verblassten und
verschwanden. Der Boden war kaum von Gras  bewachsen und sogar das wirkte grau
und tot, ebenso wie die großen, gewundenen  Kypari, die sich riesenhaft in der
Ferne bogen. Scheinbar floss das Sha direkt  durch den Boden der Schreckensöde
und zerstörte die Natur jenseits des  Schlangenrückens. Die Vorstellung, dass
diese karge Landschaft einst der  Tonlong-Steppe geähnelt hatte, war schwer
für sie zu akzeptieren.
 
»Mir fällt gerade noch eine  Frage ein, Tensho.« Struana warf dem Pandaren
einen neugierigen Seitenblick zu,  als sie erneut ansetzte: »Bogenmeisterin Li
sagte, dass die Mantis bald wieder  angreifen würde. Doch davor sagtet Ihr,
dass es ungewöhnlich sei. Was genau ist  daran ungewöhnlich?«
 
Tensho zupfte gerade an seinem  Gürtel um ihn etwas zu lockern, als er
plötzlich inne hielt. Er schien  nachzudenken, ehe er leise schmatzte. »Nun,
wie kann ich das am besten erklären?«,  fragte er und kratzte sich am Kinn.
»Es war nie so gewesen.«, murmelte er  leise.
 
Struana drehte verwundert ihre  Ohren. »Wie meint Ihr das? Bitte erzählt mir
etwas davon. Ihr wisst, dass ich  zwar nur Pandaria kenne, aber noch lange nicht
genug über diesen Kontinenten  weiß.« Die Kriegerin stupste Tensho
freundschaftlich mit ihrem Ellenbogen an,  als er seinen Kopf seufzend neigte.
»Gebt Euch einen Ruck und erzählt es einem  Außenseiter wie mir.«, witzelte
sie.
 
Tensho schmunzelte. »Für mich  seid Ihr keine Außenseiterin mehr, Struana.«
Er zwinkerte ihr mit einem seiner  braunen Augen zu. »Ich muss hierbei etwas
ausholen, damit Ihr es nachvollziehen  könnt.«
 
Die Worgen nickte. »Also der  Grashalm dort drüben wurde gerade von einem
Windstoß umgeknickt. Meint Ihr,  dass wir deswegen den Alarm auslösen 
sollten?«, witzelte Struana und entblößte ihre Reißzähne, während sie
grinste.
 
Der Mönch lachte leise und  schüttelte seinen Kopf. »Ja, Ihr habt Recht.
Vermutlich würde es nichts  ausmachen, wenn ich die Geschichte ausschweifend
erzähle. Also dann... Die  Mantis sind ein sehr altes Volk. Keiner von uns
weiß, woher sie kommen oder wer  sie geschaffen hat, denn sie waren soweit
Pandaren denken können schon immer  hier gewesen. Es weiß auch keiner, wozu
sie den Schlangenrücken angreifen und  hohe Verluste in Kauf nehmen, aber auch
dies, tun sie schon seit sehr langer  Zeit.«
 
Struana runzelte die Stirn. »Definiert  bitte 'seit sehr langer Zeit'.«
 
Tensho nickte. »Nun, bereits  lange bevor der Schlangenrücken überhaupt
gebaut worden war, griffen die Mantis  die anderen Völker an. Sie schwärmten
zu einer bestimmten Zeit aus und griffen  - uns überlegen an Zahl und Erfahrung
- erbarmungslos an. Ursprünglich hatte  sie gegen die Mogu gekämpft, welche
die Saurok erschufen und mein Volk versklavten.  Sie zwangen mein Volk den
Schlangenrücken zu bauen um die Mantis abzuschrecken  und ihren Angriffen ein
Ende zu setzen. Doch der Schlangenrücken konnte sie  nicht von ihren Schwärmen
abhalten. Die Mogu positionierten ungehorsame Sklaven  an vorderster Front auf
die Mauer um gegen sie Mantis kämpfen zu lassen. Meinem  Volk war es untersagt,
Waffen zu tragen, ihr könnt Euch also vorstellen, dass  viel pandarisches Blut
über die Mauern geflossen ist.« Der Mönch seufzte schwer  und fuhr sich
gedankenverloren durch den Pelz an seinem Kinn.
 
Die Kriegerin lauschte dem  Pandaren schweigend, als er für mehrere Augenblicke
verstummte. »Sevias - der  Mann mit dem ich unterwegs war - hat mir etwas über
die Sklaverei erzählt. Es  muss grausam gewesen sein.«
 
Der Pandare klang abwesend. »Wir  haben die Ketten der Sklaverei vor langer
Zeit abgelegt, Struana. Doch diese  Geschichte verdient es zu einer anderen Zeit
in Ruhe erzählt zu werden. Ihr  wolltet etwas über die Mantis erfahren und das
ist auch wichtig, nachdem Ihr Euch  entschlossen habt, mit uns zu kämpfen.«,
wehrte Tensho ab und lächelte ihr matt  zu. »Die Mantis stürmen ungefähr
alle einhundert Jahre den Schlangenrücken  empor und greifen uns an. Wir
bringen alles auf, was wir können um sie  zurückzuschlagen, um das Tal, unsere
Familien und unsere Freunde zu beschützen.  Wir haben keine andere
Möglichkeit, denn mit den Mantis kann man nicht  vernünftig reden. Sie sind
brutal, stark und furchterregend. Das was Ihr seht,  wogegen Ihr hier tagelang
gekämpft habt ist allerdings nur ihre Brut.«
 
Struana sah Tensho überrascht  an. »Ihre... Brut?«, fragte sie verdutzt und
der Pandare nickte. »Die Kaiserin  der Mantis legt ihre Eier und sie
schlüpfen. Doch alle einhundert Jahre sammeln  sie sich und schwärmen die
Mauer. Sie sind nicht erfahren im Kampf und doch  sind sie brutal und stark,
sodass sie große Lücken in unsere Verteidigung  reißen können. Bei jedem
Schwarm töten sie viele von uns und wir töten im Gegenzug  mehr von ihnen. Die
Überlebenden scheinen den Tod hinzunehmen. Doch wir  Pandaren wissen nicht
warum.«
 
Die Worgen schnaubte. »Verrückt  diese Insekten.«
 
»Ihr habt sie schließlich  selbst gesehen, Struana.«, begann Tensho und ließ
seinen Blick wieder über die  Schreckensöde schweifen. »Sie schwärmen in
Massen und kämpfen bis sie sterben.  Es kam noch nie vor, dass sie sich nach so
kurzer Zeit bereits wieder  zurückgezogen haben, oder dass sie geflohen sind.
Ihre Schlachtzüge auf den  Schlangenrücken waren schon immer brutal gewesen
und ziehen eine blutige Linie  in unseren Geschichtsbüchern. Jedes Jahrhundert
hielt der Kampf länger an und  wurde auch immer brutaler. Vor vielen Jahren ist
es ihnen gelungen einen  furchtbaren Kriegsfürsten der Mogu, Gurthan und seine
gesamte Armee zu  vernichten.«
 
Tensho deutete mit einem  Kopfnicken zu den Ruinen herab, die sich am Fuße der
Mauer befanden. »Das ist  die Terrasse von Gurthan. Während eines Schwarms
wäre es ihm beinahe gelungen  alle Mantis und ihre Kaiserin zu vernichten.
Durch seinen Hochmut ließ er dort  einen Stützpunkt errichten. Allerdings
reichten eine Hand voll Mantis und ein  paar Flieger aus um diesen mit
Leichtigkeit zu vernichten, ebenso wie den  Kriegsfürsten.« Der Pandare machte
eine Pause in seiner Erzählung, während  Struana nur schwer erahnen konnte,
dass die Ruinen ein ehemaliger  Kriegsstützpunkt gewesen waren. »Wie dem auch
sei...«, murmelte Tensho und die  Kriegerin sah wieder zu ihm. »Der Schwarm
auf den Schlangenrücken dauert immer  mehrere Wochen bis Monate an. Doch bisher
hatten sie immer geendet. Irgendwann.«
 
Struana zuckte mit ihren Ohren,  während sie Tensho beobachtete. »Wann hört
der Ansturm auf? Welchen Sieg müssen  die Mantis davontragen?«, fragte sie.
 
Doch der Mönch schüttelte  langsam seinen Kopf. »Es muss nichts bestimmtes
geschehen. Sie hören einfach  irgendwann auf. Aber nicht nach nur einer Woche.
Warum sie alle einhundert  Jahre angreifen weiß niemand, ebenso wie niemand
weiß, warum sie wieder  aufhören. Denn- wie ich sagte - weiß niemand sehr
viel über die Mantis.«  Struana sah Tensho fast schon enttäuscht an, als er
seinen Blick nachdenklich  zu Boden senkte. Also gab es keine Möglichkeit die
Mantis in diesem - in ihren  Augen - unsinnigen Kampf zu schlagen? Sie hatte
sich erhofft, dass wenn man die  richtigen Steine in Bewegung setzen würde, der
Schwarm aufhören würde anzugreifen.  Doch scheinbar würde sie Tensho einfach
glauben müssen, dass die Mantis irgendwann - wann auch immer das sein  mochte -
aufhören würden anzugreifen.
 
»Aber es scheint ohnehin  einiges durcheinander geraten zu sein.«, seufzte
Tensho schließlich und Struana  wandte sich ihm wieder fragend zu. »Ich sagte
doch, dass die Mantis nach genau  einhundert Jahren immer wieder Schwärmen.«,
berichtete der Pandare, woraufhin  sie langsam nickte. »Nun, diesmal greifen
sie aber viel zu früh an. Wir hatten  den nächsten Schwarm erst in einigen
Jahrzenten erwartet, nicht mittendrin.  Stattdessen greifen sie jetzt schon an
und haben uns am Anfang fast überrollt.  Es muss etwas durcheinandergeraten
sein, doch ich frage mich was und warum?«,  ergänzte Tensho leise.
 
Struana seufzte fast schon  theatralisch. »Doch ihr Pandaren wisst dies
natürlich auch nicht.«, gab sie seufzend  von sich. Es war viel mehr eine
Aussage als eine Frage gewesen, doch Tensho  antwortete dennoch. »Genau. Wir
wissen es nicht. Es ist einfach viel zu früh und  ich bin mir sicher, dass es
einen Grund dafür geben muss. Die Mantis sind niemals  zuvor von der
einhundertjährigen Periode abgewichen. Wirklich niemals.«,  betonte er
überzeugt und verschränkte die Arme vor seinem Bauch. Verbissen  starrte er in
die Schreckensöde, als würde er erwarten, dass ihm die  Erleuchtung
entgegenspringen würde.
 
Struana zuckte mit ihren Ohren  und hob ihren Blick über den Schlangenrücken,
ebenso wie Tensho. Der laute,  hallende Gong einer goldenen Scheibe hallte über
den Wall und mit diesem wurden  weitere geschlagen. Der Ton des Warnsignals
klang schwer nach und vibrierte in  der Luft als schon der nächste erschallte.
Tensho nahm den Knauf seines  Schwertes und schlug damit die goldene Scheibe die
drei Schritte von ihm  entfernt stand. Die Worgen erkannte einen Wächter, der
von dem Pavillon heraus  stürmte und direkt auf sie zu rannte. »Was ist
passiert?«, fragte Tensho, als  der Pandare kurz zum stehen kam.
 
»Spinnen!«, rief er lauter als  gewollt und holte tief Luft zum atmen. »Die
Riesenspinnen aus der Schreckensöde  versuchen die Mauer zu erklimmen!« Tensho
wechselte einen kurzen Blick mit  Struana. »Wo?«, fragte er schnell, als der
Wächter weitereilte, um Verstärkung  im Stützpunkt anzufordern. »Auf der
nächsten Mauergrenze, dort wo Bogenmeisterin  Li stationiert ist!«
 
»Verstanden.«, rief der Mönch  dem Wächter hinterher und blickte zu Struana.
»Wir gehen vor.«, nickte sie und  lief bereits los. Ihre Stangenwaffe von
ihrem Rücken nehmend rannte sie in den  ersten Pavillon, wo Tensho zu ihr
aufholte. »Riesenspinnen?«, fragte sie als  sie durch den rechten Ausgang
stürmten. Weitere Warnsignale erfüllten die Luft  um sie herum und ein
leichter Wind zerrte an ihrem Fell. »Warum versuchen sie  die Mauer
hinaufzuklettern?«
 
Tensho keuchte leicht, während  sie weiter über den Teil des Schlangenrückens
eilten. »Ihr werdet sie sehen und  wissen, warum wie sie für gewöhnlich nicht
in ihrem Gebiet stören. Nicht einmal  die Mantis stören sie, während sie die
Mauer angreifen. Ansonsten hätten sogar  sie Probleme mit ihnen.« Er holte
Luft und keuchte knapp, als er sich wieder  fasste. Sie erreichten die zweite
Mauerkuppe und tauchten in den mit Fackeln  beleuchteten Raum ein. »Irgendetwas
muss sie aufgeschreckt haben. Einen anderen  Grund gibt es nicht. Für
gewöhnlich meiden sie sogar das Sonnenlicht.«
 
Als die beiden wieder in die  Sonne des nächsten Teils des Schlangenrückens
rannten, erkannte Struana bereits  Bogenmeistern Li. Die Kommandantin stand mit
fünf weiteren Bogenschützen am  erhöhten Mauerrand des Schlangenrückens. Sie
schossen Pfeile senkrecht nach  unten ab, während Struana rasendes, spitzes
Kreischen und leichtes Trappeln  hören konnte.
 
Die braunen, langen Haare der  Bogenmeisterin waren wieder zu einem Zopf
zusammengeflochten. Sie blickte die  beiden Ankömmlinge mit ihren grünen,
durchdringenden Augen kurz an, ehe sie  einen weiteren Pfeil in die Sehne ihres
Bogens spannte. »Bringt den  Bogenschützen mehr Pfeile!«, ordnete sie an und
hob ihren Kopf über die Reihe  der Schützen: »Wir müssen noch länger
durchhalten! Die Spinnen dürfen nicht  über den Rand der Mauer!«
 
Struana folgte Tensho in das  Innere der nahen Mauerkuppel, in der Waffen und
andere Ressourcen aufbewahrt  wurden. Beide griffen nach viel zu großen
Köchern, in denen gefertigte Pfeile  aufbewahrt wurden und rannten damit wieder
nach draußen. Die Worgen stockte den  Vorrat von drei Bogenschützen mit
Pfeilen auf, wobei nur einer die Zeit fand  dankbar zu nicken. Er griff sofort
nach dem nächsten Pfeil und schoss ihn ab.  Den Schützen stand der Schweiß
auf der Stirn und als Struana einen Blick über  die Mauer wagte, wusste sie
auch warum.
 
Die schwarzen Spinnen der  Schreckensöde stürmten regelrecht die Mauer hinauf.
Sie waren fast genauso groß  wie die Pandaren und ihre langgliedrigen,
behaarten Beine fanden guten Halt an  der Mauer. Ihre runden Leiber zogen sich
schnell nach oben und die Kreaturen  wurden immer größer, je weiter sich der
Abstand verringerte. Sobald sie das  Sonnenlicht auf halber Höhe zum
Schlangenrücken erreichten, wurden sie etwas  langsamer. Aber es schien sie
nicht stoppen zu können. Sehr viel länger würden  die Bogenschützen dem
Ansturm nicht standhalten können, sie kamen nicht  hinterher. Es war so, dass
wenn eine Spinne kreischend nach unten fiel, zwei  weitere nachrückten. Die
Verstärkung musste sich beeilen.
 
Die Mauer erzitterte und die  Luft war mit dem Geruch von Schwarzpulver
erfüllt, als die Kanonen auf den  Mauerkuppeln donnerten. Heulende Geschosse
flogen senkrecht an der Mauerseite  entlang und rissen ganze Reihen von Spinnen
nach unten. Bogenmeisterin Li sah  auf: »Endlich Verstärkung.«, murmelte sie,
als schon weitere Geschosse heulend  in der Schreckensöde zwischen den Ruinen
landete. »Das wird die Spinnen  abschrecken.«
 
Ein Pandare kreischte auf, als  sich langgliedrige, haarige Beine über den
Mauerrand schoben. Hektisch  versuchte die Riesenspinne Halt zu finden, während
die anderen Schützen panisch  zurückwichen. »Lann! Aus der Reichweite!«,
schrie die Kommandantin erschrocken,  doch der unglückliche Bogenschütze wurde
von der Spinne umgeworfen als wäre er  ein Blatt. Struana sah aus den
Augenwinkeln wie er über den Mauerrand  strauchelte und fiel. Mit nach vorne
gestreckter Waffe eilte sie vor und hieb  das zweischneidige Klinge über die
Beine der Spinne. Tensho sprang ebenfalls  vor und versenkte seine beiden
Schwerter in den Nacken der Spinne, die mit  ihren Kieferzangen versuchte nach
ihm zu schnappen. Wild kreischte sie und  versuchte mit ihren abgeschnittenen
Beinen wieder Halt zu finden. Grünes,  klebriges Sekret verteilte sich aus den
offenen Wunden über der Mauer, ehe  Tensho nach der Riesenspinne trat. Sie
verlor das Gleichgewicht und stürzte  rückwärts nach unten in die Tiefe.
 
»Zurück auf Eure Positionen!«,  brüllte Bogenmeisterin Li und die Schützen
folgten ihrem Befehl mit weit  aufgerissenen Augen. Aus der südlichen
Mauerkuppel rannten mehr Verteidiger auf  die Mauer. Einige taten es den
Bogenschützen gleich und stellten sich auf dem  Rand der Mauer auf, um die
Spinnen mit Schusswaffen zurückzuhalten. Andere  positionierten sich hinter
ihnen, um im Ernstfall mit ihren Nahkampfwaffen  einschreiten zu können. Die
Kriegerin atmete auf, als die Verstärkung  eingetroffen war und erkannte, dass
die Spinnen nun nicht mehr weiter  vorankamen.
 
Die Kommandantin nickte den  Verstärkungstruppen zu: »Die Kanonen haben viele
wieder zurückgetrieben. Jetzt  müssen wir uns nur noch um die Überbleibsel
kümmern.« Sie selbst spannte noch  einen Pfeil in ihren Bogen, bevor sie ihren
scharfen Blick über die Truppen und  die Spinnen schweifen lies. Li sprang von
der Erhöhung herab als die Situation  unter Kontrolle schien. Sie winkte
Struana und Tensho zu sich, während sie an  der Verteidigungslinie nach Süden
in den Pavillon eilte. Die Worgen folgte ihr  überrascht, ebenso wie Tensho der
seine Schwerter wieder an seinem Gürtel befestigte.
 
Der Lärm um sie herum hatte  bereits stark abgenommen. Die Riesenspinnen wurden
zurückgedrängt. Die  Kriegerin vermutete, dass die Schlacht schon zu Ende war.
Was sollten sie für  die Kommandantin also tun? »Einer meiner Bogenschützen
ist abgestürzt.«, begann  sie, als sie die Mauerkuppe erreichte und beugte
sich vor. Sie hob ein langes  Seil mit ihrer Pfote auf. »Ihr werdet nach unten
steigen und nach ihm Ausschau  halten, während ihr den Grund dafür findet, was
diese Biester aufgeschreckt  hat.« Die Bogenmeisterin knurrte leise und
murmelte etwas unverständliches vor  sich hin, ehe sie ihren Kopf schüttelte.
Sie übergab Tensho das Seil und sah  die beiden lange und ernst mit ihren
grünen Augen an. »Lann war ein guter  Bogenschütze. Sein Leichnam soll den
Spinnen nicht als Mahlzeit dienen.«
 
Struana zögerte, als Tensho  nickte. »Wir gehen runter und suchen nach ihm.«,
sprach der Mönch und die  Kommandantin schenkte ihm einen kurzen, dankbaren
Blick. »Seilt euch am besten  hier ab. Die Spinnen haben sich größtenteils
zurückgezogen und wir werden die  Überbleibsel auch noch in zurücktreiben.
Viel Erfolg.«, sprach die  Bogenmeisterin und ein Hauch von Kummer schwang in
ihrer Stimme mit. Sie wand  sich schließlich von ihnen ab und eilte zurück zu
der Verteidigungslinie. In  ihrem üblichen Befehlston rief sie: »Bringt den
Schützen mehr Pfeile!«
 
Die Kriegerin sah ihr einige  Sekunden hinterher, während sich Tensho bereits
daran machte ein Ende des Seils  am Mauerrand zu befestigen. »Sie hofft, dass
er noch lebt, oder?«, fragte sie  leise, während sie zu ihm sah.
 
Tensho zog ein paar Mal kräftig  an dem Seil. »Vermutlich. Aber einen Sturz
aus dieser Höhe kann man nur mit  sehr viel Glück überleben. Und wenn, dann
ist Lann schwer verletzt.« Der  Pandare prüfte noch einmal das Seil, ehe er
zufrieden nickte und den Rest mit  dem Fuß über den Mauerrand stieß. Es
entrollte sich und baumelte schließlich in  die Tiefe hinab. »Ihr seigt zuerst
hinab. Es sollte halten, aber falls nicht  wäre es schwerer für Euch mich zu
halten, als wenn ich Euch halte.«
 
»Danke.«, murmelte Struana und  befestigte ihre schwere Stangenwaffe an ihrem
Rücken. Sie griff nach dem Steil  und zog noch einmal prüfend daran. »Das
klang gerade wirklich beruhigend.«,  schmunzelte sie und schenkte Tensho ein
verschmitztes Grinsen. Sie schlang das  Seil um ihren Rücken und ihren Arm, ehe
sie über den Rand des Schlangenrückens  stieg. Zügig seilte sie sich die
gigantische Wandseite des Walles hinab. Wenn  man von oben auf den Boden
hinabsah, kam sie einem schon sehr groß vor, doch nun  wirkte die Mauer noch
viel riesiger als ohnehin schon.
 
Die Kriegerin hatte sich  bereits die Hälfte des Walls abgeseilt, als die Sonne
über ihr plötzlich  aufhörte zu scheinen und sie in die Schatten der
Schreckensöde tauchte.  Unbewusst stellte sich ihr Fell auf und eine
merkwürdige Kälte legte sich über  sie. Die Luft roch anders, während sie
sich immer weiter dem Erdboden näherte  und ein unbehagliches Kribbeln kroch
über ihren Rücken. Struana wusste, dass  unter der Erde der Schreckensöde das
Sha pulsierte, doch je kürzer der Abstand  zum Boden wurde, desto angespannter
war sie und umso langsamer kam sie nach  unten.
 
Als Struana einen Fuß auf den  unfruchtbaren, trockenen Boden setzte zuckte ein
merkwürdiges Gefühl durch  ihren Körper und sie zuckte zurück. So knapp
über dem Erdboden musste das  vermutlich lächerlich aussehen, doch das
Gefühl, welches sie bekam war  beängstigend gewesen. Die Schreckensöde starb
und es kam ihr so vor, als könnte  sie die wirbelnden Energien des Shas direkt
unter ihren Pfoten spüren. Die  Worgen schluckte, es war lächerlich, dass sie
einfach nicht auf den Boden  treten wollte. Alles in ihr schrie wieder nach oben
zu klettern, doch  letztendlich gab sie sich einen Ruck. Als sie mit beiden
Pfoten auf dem grauen,  trockenen Boden stand sah sie nach oben und rief: »Ich
bin unten!«
 
»In Ordnung!«, rief Tensho  hinab und nach wenigen Atemzügen erkannte sie
ihn, wie er sich ebenfalls an der  Seite der Mauer nach unten Seilte. Die
Kriegerin wandte sich von der Mauer ab  und schulterte ihre Stangenwaffe. Ihre
Ohren drehten sich langsam, während sie  über die karge und sterbende
Landschaft des dunklen, ihr unbekannten Gebietes  sah. Die goldgelben
Nebelschleier vor ihren Augen waren nun besonders gut  sichtbar, da die Sonne
von schweren, dichten Essenzen des Shas verdeckt wurde.  Gedankenverloren
blickte die Kriegerin über die Ruinen der Terrasse von  Gurthan. Einige wenige
Bodenplatten waren von verdorrten Unkraut und Moos  überzogen. Große Säulen
lagen gebrochen über den gepflasterten Marmorsteinen  die mit der Zeit nahezu
nicht mehr in ihrer Ursprungsform erkennbar waren.  Entweder lagen sie in
traurigen Trümmern oder zerbrochen in die Erde getreten  da. Tenshos Bericht
über das Ereignis um die Terrasse stimmte also, und das Sha  war für den Rest
der Veränderung der Schreckensöde verantwortlich. Doch warum  sammelte sich
die Energie des Shas in diesem Gebiet so stark und beeinflusste  die Natur der
gesamten Region?



                       Kapitel 3: 02 - Der Windschnitter
                       ---------------------------------


Tensho erreichte das Ende des  riesigen Walles und sprang den letzten Schritt
vom Seil herab, ehe er zu  Struana trat. Sein aufmerksamer Blick huschte über
die düstere Landschaft, ehe  er angespannt für wenige Herzschläge innehielt.
»Wir sollten Lann finden und  dann schnell wieder von hier verschwinden. Nicht,
dass wir noch von den Mantis  oder noch herumstreunenden Spinnen überrascht
werden.« Er drehte sich von ihr  weg und ging den Fuß der Mauer ab.
 
Struana folgte ihm zwischen den  Kadavern der Spinnen, die von der Mauer
abgestürzt waren. Vor ihrem Tod hatten  sie sich noch zusammengerollt und lagen
nun mit Pfeilen gespickt auf dem  Rücken. Irgendwo unter ihnen musste sich der
bedauernswerte Bogenschütze befinden.  Stets darauf bedacht was in ihrer
Umgebung geschah, hielt sie ihre Ohren  gespitzt. Nach mehreren Momenten in
denen sie durch die großen Knäuel der toten  Riesenspinnen geschlichen waren,
sah sie zur Mauer hinauf. Sie konnte die  Umrisse einiger Bogenschützen
erkennen, die in die Schreckensöde spähten. Sie  hatten gute Arbeit geleistet,
die Riesenspinnen zurückzudrängen, denn jetzt  wirkte die Luft um sie herum
still und fast schon erstarrt. Es war kaum zu  glauben, dass noch vor mehreren
Augenblicken die Luft vom Kreischen dieser  Bestien erfüllt war. Oberhalb des
Schlangenrückens konnte sie das Licht  erkennen, welches von der Sonne ausging
und die obere Hälfte des Walles  erhellte. Und sie stand hier, in dieser
unnatürlichen Dunkelheit der  Schreckensöde, die eine unangenehme Kühle mit
sich brachte. Merkwürdigerweise  empfand sie eine gewisse Faszination für
dieses Phänomen, dass sich die Sonne  weigerte hier zu scheinen. Aber das
Ungute Gefühl klebte noch immer an ihr wie  kalter Matsch.
 
»Hier ist sein Bogen!«, rief  Tensho und die Kriegerin senkte ihren Blick zu
ihm hinab. Tensho kniete sich  nieder und hob den Bogen auf, dessen Sehne
gerissen war. Betrübt sah er zu ihr  auf, während die Worgen an seine Seite
trat. »Aber von Lann ist weit und breit  keine Spur.« Struana betrachtete für
ein paar Herzschläge den Bogen, ehe sie  sich vorbeugte und ihre Augen schloss.
Sie schnüffelte an dem hölzernen  Kurzbogen und sog den Geruch in sich ein.
Ihre empfindlichen Geruchsknospen  gewöhnten sich an die Duftspur, als sie sich
wieder aufrichtete, prüfte sie  schnüffelnd die Luft. Es dauerte mehrere
Momente, ehe sie den feinen Geruch von  Lann in der Luft wahrnehmen konnte.
»Ich kann ihn riechen.«, sagte sie knapp  und schnüffelte weiter. Der Mönch
ließ den kaputten Bogen wieder auf den Boden  fallen und richtete sich auf.
Erstaunt sah er zu Struana, die immer noch in der  Luft schnüffelte. »Ich
glaube, er ist noch am Leben.«
 
»Er lebt noch?«, fragte Tensho  ungläubig und sah skeptisch den Wall hinauf.
»Aber wie konnte er sich nach  einem solchen Sturz überhaupt noch bewegen?«
 
»Ich weiß es nicht.«, erwiderte  Struana kopfschüttelnd und ging einige
Schritte um die Umgebung zu prüfen. Sie  war sich aber sicher, dass der Geruch
von der Absturzstelle wegführte, direkt  in die Ruinen von der Terrasse hinein.
»Vielleicht haben die Spinnen ihn  verschleppt? Ihre Gerüche vermischten sich
miteinander.« Die Worgen grunzte,  als sie sich sicher war. »Die Spur führt
in die Ruinen hinein.«
 
Gerade wollte sie schon  vorausgehen, doch der Pandare hielt sie am Arm zurück.
Sie zuckte mit ihren  Ohren, als sie ihn verwundert ansah. Er schüttelte seinen
Kopf. »Wir sollten  versuchen die Ruinen zu umgehen. Vielleicht können wir
Begegnungen mit weiteren  Spinnen vermeiden.«
 
Die Kriegerin überlegte kurz,  ehe sie zustimmend nickte. Während sie Tensho
folgte, zog sie sich die  Lederkapuze über ihren Kopf. Sie nahm mehrere
Geräusche wahr, von denen sie sich  nicht sicher war, ob sie sie beunruhigten.
Struana versuchte, sich auf das Wesentliche  zu konzentrieren. Die Geruchsspur
von Lann wurde schwächer, als sie über die  Hügel in der Nähe der Mauer an
den Ruinen der Terrasse von Gurthan  vorbeigingen. Der Mönch wirkte zu ihrer
Erleichterung ebenso angespannt, wie  sie sich fühlte. Vermutlich wirkte die
Schreckensöde auf ihn einen ebenso  negativen Einfluss aus, wie auf sie.
 
Als sie weiter nach Süden  gingen fand Struana wieder die Geruchsspur. Sie
wirkte feiner, aber auch mit  einem bitteren Nachgeschmack von Blut. Tensho
achtete darauf in der Nähe der  schützenden Mauer zu bleiben, während sie
über den trockenen Boden schlichen.  Die Erde unter Struana fühlte sich tot
und leer an, als wäre es einfach nur  eine Fläche mit dem Sinn darauf zu
stehen, doch ohne jegliche weitere  Bedeutung. Die Worgen wollte die
Schreckensöde so schnell wie möglich wieder  verlassen. Kontrolliert rutschte
der Pandare einen steilen Abhang hinunter. Als  sie neben ihm schlitternd zum
stehen kam, nahm sie den Geruch des  Bogenschützen, Blut und auch von Spinnen
intensiver war. Der Geruch der Spinnen  wirkte frisch, aber auch irgendwie fahl,
als wären sie geflohen. »Normalerweise  leben die Riesenspinnen in den
abgelegenen Stellen der Terrasse von Gurthan.  Warum sind wir noch nicht auf
welche gestoßen?«, fragte Tensho laut und sah  sich unbehaglich die verdorrten
Sträucher an.
 
»Seid doch froh.«, murmelte  Struana und ging weiter. »Ich habe nicht
unbedingt Lust, sie besser kennen zu  lernen.« Ein verschmitztes Grinsen
spielte auf ihren Lefzen, obwohl sie sich  nicht erheitert fühlte. Sie
versuchte nur das Unbehagen abzuschütteln, aber es  funktionierte nicht.
Immerhin war sie sich sicher, dass sie auf der richtigen  Spur waren. Sie
führte Tensho ein Stück in das Landesinnere der Schreckensöde,  an
überwachsenen Marmorplatten und verkümmerten Bäumen und Hügeln vorbei. 
Hinter einigen weiteren Abhängen und stark unebenen Hügeln erkannte sie 
schließlich einen Pandaren.
 
»Lann!«, rief Tensho, als auch  er ihn erkannte und beschleunigte seine
Schritte. Struana eilte hinterher, als  der Bogenschütze seinen Kopf hob. Sein
Gesicht hellte sich auf, als er die  beiden erkannte. »Der Rote Kranich ist mir
gnädig.«, murmelte er, als sich der  Mönch vor ihn hinkniete um ihn nach
Wunden abzusuchen. Um den Bogenschützen  herum lagen mehrere zusammengewobene,
weiße Fäden die allerdings nur noch  Fetzen darstellten. Struana verengte ihre
Augen und sah sich argwöhnisch um. »Stammen  die von Spinnen? Wo sind sie?«
 
Der Bogenschütze wurde von  Tensho auf die Beine gezogen, wobei er sein Gesicht
vor Schmerz verzerrte. »Die  sind abgehauen.«, antwortete er jammernd und
keuchte auf. Struana erkannte,  dass sein rechtes Bein in einem ungesunden
Winkel abstand und er es nicht  belastete. Die Worgen eilte auf seine andere
Seite um ihm ebenfalls unter die  Arme zu greifen, doch ihre Stangenwaffe
behielt sie in der freien Pranke.  Ungerne wollte sie sie verstauen, solange sie
noch in der Schreckensöde waren.
 
»Wie habt Ihr überhaupt den  Sturz überlebt, Lann? Die Erhabenen wollen Euch
wohl noch nicht gehen lassen.«,  scherzte Tensho, als sich die drei langsam auf
den Weg zurück zur Mauer  machten.
 
Lann stöhnte schmerzhaft auf. »Ich  bin auf eines dieser Mistviecher gefallen,
die hat meinen Fall abgefedert. Aber  einige dieser Spinnen haben mich hierher
verschleppt und wollten mich bereits  in einen Kokon spinnen. Dachten wohl, ich
sei ein netter Happen.«, spuckte er  aus, während sie kleine winzige Schritte
gingen. Der Bogenschütze versuchte  nicht ganz so hilflos auszusehen, wobei das
kaum möglich war.
 
Struana tauschte einen  beunruhigten Blick mit Tensho aus. »Wir sollten von
hier verschwinden. Die  Spinnen lauern bestimmt noch hier irgendwo.«, murmelte
sie. Auch wenn sie  nichts Bedrohliches hören konnte und der Geruch fahl
wirkte, konnte sie sich  nicht vorstellen, dass sie nicht zurückkommen würden
- um ihre nachträgliche  Mahlzeit abzuholen.
 
»Nein!«, widersprach plötzlich  Lann. »Wir müssen noch etwas
kontrollieren!« Er versuchte sich gegen seine  Stützen aufzustemmen, was mit
einem Bein fast schon lächerlich wirkte. »Ich  weiß, was die Spinnen
aufgeschreckt hat. Sie haben auch die Spinnen vertrieben,  die mich hierher
verschleppt haben!«
 
Tensho sah ihm in die Augen,  als dieser zumindest versuchte zu strampeln.
Struana sah zu Lann und ihre Ohren  drehten sich unter ihrer Kapuze. Es war auch
Teil ihrer Aufgabe herauszufinden,  was die Spinnen aufgeschreckt hatte. »Was
denn?«, versuchte sie den  Bogenschützen zum Reden zu ermutigen, doch Lann
stammelte auf einmal, als wäre  er nicht mehr ganz bei Sinnen. »Ich habe zwei
sehr große Mantis gesehen. Es sah  so aus als würde der eine den anderen
Verfolgen und ich glaube sie haben  gestritten! Laut gestritten! Einer von ihnen
sah anders aus als alle Mantis,  die ich je gesehen habe. Völlig andere Farben
und Kleidung - fast schon wie  eine Art Orakel, oder so. Der andere war total
verrückt und dunkel. Er hat mit  Sha-Energie um sich geworfen, als wäre es ein
Krug Sturmbräuspezialmischung!«
 
Die Worgen runzelte ihre Stirn  bei dem Bericht des Bogenschützen. Ein Mantis
hatte mit Sha-Energie geworfen? Hieß das, dass er mit ihr  Magie gewirkt hatte?
»Zwei einzelne Mantis?«, fragte Tensho zweifelnd und legte  seine Stirn in
Falten. »Mal ganz davon abgesehen, dass diese Insekten nur in  Schwärmen
auftreten, bezweifle ich, dass sie sich wirklich gestritten haben.«
 
»Aber ich bin mir völlig  sicher!«, entgegnete Lann empört und versuchte
selbstständig zu stehen. Er  unterdrückte einen spitzen Schmerzensschrei, als
er bei dem Versuch sein  kaputtes Bein belastete und knirschte mit den Zähnen.
Tensho schüttelte seinen  Kopf. »Der Schmerz muss Euch einen Streich gespielt
haben.«, erwiderte er  beruhigend und zog den verletzten Bogenschützen weiter
mit sich, doch dieser  sträubte sich.
 
»Wir müssen das überprüfen! Vielleicht erhalten wir wichtige  Informationen,
die uns nützlich sein können!«, warf er fast schon verzweifelt  ein. Struana
bekam immer mehr Mitleid mit ihm. Doch wenn sein Bericht stimmte,  hatte er
recht und sie mussten dem wirklich nachgehen. Doch sie konnten Lann  auch nicht
einfach hier zurücklassen und ihn mitzunehmen, würde sie einiges an  Zeit
kosten.
 
»Das reicht Lann! Wir bringen  Euch zurück zum Tor der Untergehenden Sonne.
Die Heiler werden Euch dort  untersuchen.«, erwiderte Tensho bestimmt. Doch
wieder wirkte der Bogenschütze  zutiefst unglücklich und mürrisch darüber.
 
»Wann und wo habt Ihr sie  gesehen, Lann?«, fragte Struana plötzlich und
ließ ihren Blick über ihn  schweifen, welcher zu ihr aufsah. Ihr Körper
kribbelte unbehaglicher denn je,  doch ihr Interesse war geweckt worden. Sie
konnte nicht glauben, dass  irgendeine Kreatur im Stande war wirklich Sha-Magie
anzuwenden, oder sie zu  benutzen. Außerdem war sie neugierig worüber  die
beiden Mantis gestritten hätten. Gab es etwa geteilte Meinungen unter  ihnen?
Es könnte ihnen wirklich nützlich sein im Kampf gegen den Schwarm.
 
»Sie flogen tief und in  Richtung Südost direkt auf den Fuß der Mauer zu. Sie
müssten dort irgendwo in  der Nähe sein.«, beharrte Lann und schien
erleichtert zu sein, dass sich  wenigstens einer für seinen Bericht
interessierte. »Es ist kaum Zeit vergangen,  seit sie mit ihrem Gekreische die
Spinnen vertrieben und ihr gekommen seid.«
 
Struana sah Tensho fest in die  Augen und sie konnte schwören, dass er ihre
Gedanken lesen konnte, noch ehe sie  diese ausgesprochen hatte. »Ich werde
nachsehen gehen.«, entschied sie und  legte Lanns Arm von ihren Schultern ab.
»Wenn sie noch dort sind, werde ich  herausfinden worüber sie streiten.«
 
Der Mönch sah sie lange an. »Kann  das nicht warten, bis wir Lann zum Tor der
Untergehenden Sonne gebracht haben?«,  fragte er und sie fing seinen besorgten
Blick auf. Es rührte sie, dass er sich  um sie sorgte, doch sie musste diesem
Hinweis nachgehen. Irgendwie hatte sie  das Gefühl, dass es mehr zu bedeuten
hatte, als es vermuten ließe. »Das kostet  zu viel Zeit.«, entgegnet sie.
»Wenn wir sie verpassen werden wir nichts  herausfinden. Möglicherweise sind
sie jetzt auch schon fort. Ich werde mich nur  etwas umsehen, vielleicht die ein
oder andere Information aufschnappen und dann  sofort wieder zum
Schlangenrücken kommen. Wenn sie nicht mehr da sind, hole ich  euch vielleicht
sogar noch ein.«, scherzte sie.
 
Tensho sah sie lange an und  sein Blick durchbohrte sie förmlich. Sie wunderte
sich, warum er sich so sehr  um sie sorgte, doch sie konnte diese Frage selbst
beantworten. Nie hätte sie  geglaubt, einen so guten Freund in Tensho zu
finden. »Nun gut...«, gab der  Pandare schließlich nach und seufzte leise.
»Aber kommt wohl behalten zurück zu  uns, Struana.«
 
»Keine Sorge.«, erwiderte die  Kriegerin und hob ihre Lefzen zu einem Grinsen.
»Vermutlich werdet Ihr mich  früher wieder zu sehen bekommen als erwartet. Wir
sehen uns spätestens zum  Abend wieder auf dem Schlangenrücken, Tensho.« Sie
zwinkerte ihm zuversichtlich  zu, als er nickte.
 
»Die Erhabenen ebenen Euren  Weg.«, verabschiedete er sich, ehe er mit Lann -
der sich nun nicht mehr wehrte  - den Weg vorbei an der Terrasse von Gurthan
suchte um zurück zur Mauer zu  kommen. Struana sah ihnen lange nach, ehe sie
mit ihren Ohren schnippte. Sie  würden bestimmt unbeschadet den Weg zurück zu
der Stelle finden, an der sie mit  Tensho auch nach unten geklettert war. Die
Kriegerin drehte sich um und ging in  die entgegengesetzte Richtung, wo mehr
verdorrtes Gestrüpp und Ruinen zu sehen  waren. Vorsichtig trug sie ihre
Stangenwaffe vor sich, bereit sich zu wehren, sollte  sie etwas angreifen. Fast
geräuschlos schlich sie immer weiter in die Terrasse  von Gurthan hinein,
obwohl sie versuchte diese zu meiden. Aber die Terrasse  grenzte fast an den
Fuß der Mauer und Struana konnte sich nicht vorstellen,  dass sich zwei Mantis
so nahe am Schlangenrücken aufhielten um zu streiten. Sie  stieg überwucherte
und zerstörte Treppenteile hinunter, ehe sich der Weg vor  ihr in ein
nebelumfangenes Moor verwandelte.
 
Prüfend sog Struana die Luft  ein, als sie plötzlich leises Klackern und
ächzendes Kreischen hören konnte.  Die Kriegerin legte ihre Ohren an und
bemühte sich so leise wie möglich den  steilen Hang hinaufzuklettern. Gebückt
schlich sie um mehrere Felsen den lauter  werdenden Geräuschen der Mantis
entgegen, bis sie eine Höhle erkennen konnte.  Mit klopfendem Herzen drückte
sie sich gegen den kalten Stein, als der Lärm in  der Höhle lauter wurde. Ein
metallischer Schall durchschnitt die Luft und  Struana strengte sich an, den
gekrächzten und geklickten Worten zu folgen, die  sie von sich gaben.
 
»Die Klaxxi haben Ihre Majestät  verraten! Eure Leichen werden dafür von den
Zinnen Ihres Palastes hängen!«
 
Ein weiterer klirrender Laut  schallte aus der Höhle, welcher die Worgen fast
zusammenzucken ließ. Sie wagte  es einen Blick in das Innere der Höhle zu
erhaschen. Ungläubig weitete sie ihre  Augen, als sie erkannte dass der Bericht
von Lann wirklich stimmen konnte. Das  magische Schild eines Mantis, in
auffälligem Gewand aus gelb und mossgrünen  Farbtönen zerschellte und ein
faustgroßer Ball aus pulsierender Sha-Energie  traf ihn mit Wucht. Der
Insektoid kreischte unter Schmerzen und bäumte sich  auf, nachdem er von dem
Impuls zurückgeschleudert wurde. Er war zu Struanas  Erstaunen riesig, fast
drei Mal so groß wie sie selbst. Einen so großen  Mantiden hatte sie noch nie
gesehen. Vermutlich aus dem Grund, dass - wie  Tensho ihr erklärt hatte - der
Schwarm nur aus der so genannten Brut bestand.  Der andere Mantis - der
bedeutend kleiner war - gackerte nahezu sadistisch,  während die Energien aus
weißen und schwarzen Nebel wie Schatten um seinen  Körper huschten.
 
Die Fühler des riesigen  Mantiden zuckten beherrscht, während er gepresste,
rasselnde Worte krächzte: »Es  ist die Kaiserin, die... unsere Leute verraten
hat-...« Seine Stimme war dünn  und schwach, aber mit Überzeugung gesprochen,
was die Worgen wunderte. Also gab  es eine Unstimmigkeit innerhalb der Reihen
der Mantis. Wenn sie mehr erfuhr-
 
»Ihr wagt es Ihren Willen in Frage zu stellen?!«, kreischte der kleinere 
Mantis erzürnt und wob wieder Sha-Energie vor sich. Der okkult gekleidete hatte
 nicht einmal die Gelegenheit um auszuweichen, als ihn die nächste Welle traf 
und er gegen die Wand direkt hinter sich gepresst wurde. Die Kriegerin konnte 
das Blut riechen, welches aus seinen Augen und Kiefer nahezu floss. Sein Körper
 bebte bei jedem Atemzug, den er tätigte und das goldgelbe Chitin seiner Haut 
wirkte fast fahl und ausgebleicht. Es war fast so, als würde sein Körper von 
innen heraus zerstört werden. Warum nur kämpften diese beiden Mantiden 
gegeneinander? Struana hob ihre Lefzen, denn sie fühlte sich fast so hilflos, 
wie das riesige Insekt aussah. Sie konnte hier stehen bleiben und sehen, wie 
der verrückte, Sha wirkende Mantis das Leben eines anderen beendete. Sie
könnte  zurückgehen und von dem bisschen berichten, was sie herausfinden
konnte. Oder  sie würde einschreiten und den verrückten Mantiden töten. Doch
was würde ihr  das bringen? Der Goldene stand nahe an der Schwelle des Todes
und er würde ihr  mit Sicherheit ebenfalls nichts verraten. 'Und  was wenn
doch?', schlich sich eine Stimme in ihren Verstand. Was wenn sie eine
Gelegenheit vergeudete,  die sie nicht mehr so schnell wieder bekommen würde?
 
Struana haderte mit sich  selbst, als wieder lautes Kreischen durch die Höhle
hallte. Der verrückte Sha  Wirker würde ihr bestimmt nichts Nützliches
verraten, wenn er siegreich war.  Aber vielleicht würde dieses Orakel ihr etwas
preisgeben. Etwas womit sie den  Schwarm vielleicht sogar beenden konnte?
Entschlossen umgriff sie ihre  Stangenwaffe und stieß sich von den Felsen ab.
Gewappnet betrat sie die Höhle,  doch ihre Anwesenheit war bereits bemerkt
worden. Der verletzte Mantis hob  schwach seinen Kopf und blinzelte sie
verwundert an, während der kleinere  zischend herumwirbelte. »Was ist das?!«,
spie er krächzend aus und fixierte die  Worgen mit einem verachtenden Blick.
»Die Niederen Völker kommen um sich in  Angelegenheiten einzumischen, die sie
nichts angehen? Narren!«
 
Struanas Blick ruhte auf dem  verletzten Mantis. In seinen runden Käferaugen,
die abwechselnd blinzelten  glaubte sie etwas merkwürdiges zu erkennen. War es
etwa Hoffnung? - So ein  Blödsinn! Mit wachsender Anspannung widmete sie sich
dem gefährlicheren der  beiden zu. »Ich bin aus eigenem Interesse hier.«,
entgegnete sie scheinbar  gelassen, wobei ihr das Herz fast bis zum Hals schlug.
»Erzählt mir, wie ich  den Schwarm stoppen kann, oder sterbt.«
 
Der kleinere Mantis starrte sie  zunächst erstaunt an, bevor er lauthals
loskreischte vor Lachen. Seine  Kieferzangen klackerten unheilvoll
gegeneinander. »Ich soll was?! Niedere  Kreatur, sterbt für Euren Übermut!«
Mit diesen Worten hob der Shawirker seine  Arme und wob erneut die dunkle
Energie für einen Angriff. Struana legte sofort  ihre Ohren an und rannte auf
ihn zu. Ihre Lefzen für ein Knurren zurückgezogen  hob sie ihre Stangenwaffe
über ihre Schultern. Ein gezielter Schnitt würde  genügen, das wusste sie
inzwischen. Sie kannte die Schwachstellen der Mantis  und ihr Gegner war nicht
bewaffnet.
 
Die Schatten des Shas brachen  auf sie hinein, doch sie rannte einfach durch sie
hindurch. Sie bemerkte noch  nicht einmal den Effekt, den die Sha-Energie
eigentlich auf sie ausüben sollte,  dank des Rituals von Sevias. »Was?!«,
kreischte der Mantis verwirrt. »Kein  Wesen kann der Macht des Meisters
entkommen!« Entsetzen packte ihn, als die  Kriegerin vor ihm mit Schwung das
zweischneidige Blatt in die dünne Stelle  seines Rumpfes versenkte. Fast
schaffte sie es den Oberkörper vollständig  abzutrennen, doch der Chitinpanzer
bremste ihre Waffe ab. Mit ungläubig  geweiteten Augen fiel der Mantis zur
Seite und zuckte kurz, ehe er jede Bewegung  einstellte. Dunkles Blut floss aus
seiner Seite auf den Höhlenboden, als  Struana schnaubte und ihre Waffe
zurückzog. Mit einem schmatzenden Geräusch  löste sie sich aus dem Leib und
nahezu mit Leichtigkeit schulterte sie die  schwere Waffe.
 
Langsam sah die Worgen auf und  blickte zu dem goldenen Mantis. Die
merkwürdigen Vorderbeine der Kreatur  versuchten zwar den riesigen Leib zu
stützen, doch es war nicht schwer zu  erkennen, dass es ihm kaum möglich war.
Vornübergebeugt atmete er rasselnd und  noch immer floss Blut aus seinem
Schlund und Augen. Der Gestank von Fäulnis  ging von ihm aus, wodurch Struana
ihre Schnauze rümpfen musste. »Werdet Ihr  sprechen, Mantis?«, fragte Struana
und blickte herausfordernd zu ihm auf.
 
Der Mantis stützte sich an der  Höhlenwand ab und versuchte, sich ruhig zu
verhalten. Als würde er versuchen  dem Fluch in seinem Körper Einhalt gebieten
zu wollen. Doch Struana wusste, wie  sinnlos es war sich gegen das Sha stemmen
zu wollen. »Kommt näher-...  Kriegerin...«, drangen die rasselnden und
klackernden Worte durch die Höhle,  während er keuchend nach Atem rang. »Wir
sind-... nicht Euer Feind.«
 
Struana verengte ihre Augen. »Was  meint Ihr damit?«, fragte sie misstrauisch
und ging tatsächlich ein paar  Schritte näher auf den riesigen Mantiden zu.
Sie hielt ihre Stangenwaffe immer  noch erhoben, bereit sich zu verteidigen,
sollte er einen Hinterhalt planen.  Doch in ihren Klauen kribbelte die Neugier.
Würde er wirklich etwas nützliches  sagen? Ein Zucken fuhr durch den goldenen
Mantis und er stürzte zur Seite auf  den Boden. Seine zuckenden Vorderbeine
waren unter seinem Gewicht abgerutscht  und konnten den kraftlosen Leib nicht
mehr tragen. Die Worgen widerstand dem  Impuls zusammenzuzucken, doch sie konnte
nicht verhindern, dass sie Mitleid mit  der Kreatur hatte. Der Mantis griff nach
etwas unter dem Stoff und streckte es  ihren Füßen entgegen. Struana versuchte
zu verstehen, was das zu bedeuten  hatte.
 
»Nehmt das-...«, brachte er  heraus und öffnete seine geschundenen,
klauenähnlichen Finger. Die Kriegerin  erkannte eine Metallgabel aus einem
edlen, bernsteinfarbenen Material. Das  Artefakt hatte zwei lange, dünne Zinken
und einen mit Edelsteinen besetzten  Griff. »Im Norden-... Erweckt den
Windschnitter. Nur so-... kann dem Schwarm  ein Ende-... gesetzt werden.« Der
Mantis krümmte sich unter Schmerzen und seine  Kieferzangen schlugen hart
gegeneinander, während er hustete. Er spuckte  Schleim und Blut, als er sich
zwang weiter zu sprechen: »Er wird Eure  Fragen-... beantworten...«
 
Struana sträubte sich ihr  Nackenfell. »Was soll ich? Wenn es eine
Möglichkeit gibt den Schwarm  aufzuhalten, werdet Ihr ihn mir jetzt 
erzählen!«, keifte sie wütend und verzweifelt zugleich. Doch innerhalb eines 
Wimpernschlags krümmte sich der Mantis wieder zusammen. Er gurgelte gequält, 
während er Blut spuckte und scheinbar auch schluckte, ehe er jede Regung 
einstellte und sein Körper erschlaffte. Mit weit geöffneten Augen starrte die 
Worgen auf den Mantiden herab. Er war innerhalb von Sekunden gestorben - 
einfach so - wegen dem Sha. Prüfend stieß sie ihn mit ihrer Stangenwaffe an, 
doch es erfolgte keine Abwehrspannung.
 
Frustriert seufzte sie, als sie  die sperrige Waffe auf ihrem Rücken
befestigte. Er hätte es ihr einfach  erzählen sollen. Doch stattdessen hatte
er seine Kraft verschwendet, um ihr ein  Artefakt zu geben, mit dem sie nichts
anzufangen wusste. Die Kriegerin beugte  sich vor um sich das Artefakt näher
anzusehen. Das bernsteinfarbene Material  musste gehärtetes Kyparit sein, ein
Metall, das aus Erzadern, welches unter den  Kyparibäumen floss, gewonnen
wurde. Der sterbende Mantis hatte ihr in seinem  letzten Atemzug einen Auftrag
gegeben. 'Erweckt  den Windschnitter. Nur so kann dem Schwarm ein Ende gesetzt
werden.'  Struana rümpfte ihre Schnauze, ehe sie den Schaft der Stimmgabel aus
dem  Greifer des toten Mantis zog und diese betrachtete.
 
Gedankenverloren und  frustriert, da sie nichts nützliches herausgefunden hatte
und stattdessen mit  einem Rätsel zurückgelassen wurde, ging sie aus der
Höhle. Sie blickte über die  ergraute, hügelige Landschaft und das neblige
Moorland unterhalb des Hanges auf  dem sie stand. Missmutig umklammerte sie das
merkwürdige Artefakt in ihrer  Pranke. Es gab also einen Weg um den Schwarm
aufzuhalten, aber warum hatte er  es ihr überhaupt gesagt? Und wer oder was war
dieser Windschnitter, der ihre  Fragen beantworten würde? Vermutlich war das
auch ein Mantis. Konnte man diesen  Insekten wirklich trauen?
 
Struana schüttelte entschlossen  ihren Kopf und steckte die Stimmgabel in ihren
Gürtel. Nein, nur tot waren die  Mantis ungefährlich und für weiteren
Spielraum war kein Platz. Sie würde dem Ganzen  vielleicht später auf den
Grund gehen. Aber jetzt musste sie Meldung auf dem  Schlangenrücken machen.
Merkwürdig schnell bewegte sie sich durch die Trümmer  der Terrasse von
Gurthan am Rand des Schlangenrückens entlang. Es kam ihr so  leicht vor, den
Hang hinaufzuklettern und die Reihen der toten Riesenspinnen zu  umgehen.
Bereits nach gefühlten wenigen Atemzügen erreichte sie die Stelle, an  der
Tensho und sie hinuntergeklettert waren. Am oberen Rand des Walles war  nichts
zu erkennen. Vielleicht waren die stationierten Wächter in ihrem toten  Winkel.
Entschlossen griff sie nach dem Steil, das wegen ihr noch nicht wieder 
eingeholt worden war, als plötzlich das Artefakt an ihrem Gürtel sachte zu 
vibrieren begann.
 
Die Worgen verengte ihre Augen  und griff nach der Stimmgabe. Verwundert und
misstrauisch zugleich betrachtete  sie diese, während die Zinken schwangen. 'Im
 Norden - Erweckt den Windschnitter.' Die Worte des sterbenden Mantis  kreisten
ihr im Kopf herum. Aufmerksam warf sie einen Blick über ihre Schulter zu  den
düsteren Hügeln und Ruinen. War dieser Windschnitter etwa hier in der Nähe?
 
Unentschlossen spähte sie den  gigantischen Wall hinauf, ob sie nicht doch
jemanden sehen konnte. Ein Wächter,  der entlang des Schlangenrückens
patrouillierte, oder vielleicht sogar Tensho.  Doch nach mehreren Herzschlägen
war immer noch niemand zu sehen. Nachdenklich  wandte sie sich von der Mauerwand
ab und lugte zu der Stimmgabel in ihrer Pranke  hinab. Nach kurzem Zögern
steckte sie das Artefakt wieder in ihren Gürtel und  lief los. Sie verließ den
unmittelbaren Schutz der bekannten Mauer, als sie  über die verwachsenen
Steinplatten auf der Terrasse von Gurthan rannte, um  etwas weiter in das Innere
der Schreckensöde vorzudringen. Die Worgen wusste  noch nicht einmal, wonach
genau sie suchte. Was wäre, wenn der Windschnitter  doch nicht die Antworten
auf ihre Fragen hatte? Doch konnte sie sich diese  Gelegenheit entgehen lassen?
Struana erreichte schnell das Ende der Terrasse  und gelangte an einen Hang, der
steil nach unten führte. Abermals frustriert  schnaubte sie die Luft aus ihren
Nüstern aus, während sie über die dunklen  Ebenen in der Ferne blickte. Die
Stimmgabel vibrierte nun stärker, doch sie konnte  einfach nichts auffälliges
erkennen. Sie musste das - was auch immer sie suchte  - doch wenigstens schon
sehen können, oder?
 
Die Kriegerin sprang den Hang  hinunter und hätte eigentlich auf Kies landen
sollen, doch stattdessen trafen  ihre Pfoten auf etwas hartes und glattes,
wodurch sie abrutschte und stolperte.  Sie konnte sich gerade noch fangen und
blickte sich übelgelaunt nach dem etwas  um, was sie fast aus der Bahn geworfen
hätte. Doch zu ihrer Überraschung war es  kein großer, glatter Stein, wie sie
zunächst angenommen hatte. Das etwas ragte  zur Hälfte aus der erdigen,
steilen Hangwand und dem Kies auf dem Boden hinaus.  Es sah aus wie ein
erstaunlich großer Klumpen Bernstein, der erstaunlicherweise  mitten in der
Gegend herumlag. Mit  vor Neugier zuckenden Ohren näherte sich die Worgen dem
Bernstein und sah ihn  sich aus der Nähe an. Der Brocken war riesig, mindestens
so groß wie sie selbst  und das musste bedeuten, dass es nicht Bernstein von
einem beliebigen Baum war,  sondern von einem Kypari. Doch was machte er gerade
hier?
 
Struana ging stirnrunzelnd  wieder einen Schritt zurück, als ihr der
vibrierende Ton der Stimmgabel  auffiel. Noch während sich die Worgen fragte,
was gerade genau geschah, zog sie  das Artefakt aus ihrem Gürtel. Die
Stimmgabel vibrierte jetzt fast so stark,  dass Struana sie in ihrer Pranke
spüren konnte und sendete immer lauter  werdende, summende Geräusche aus.
Misstrauisch betrachtete sie das Artefakt und  drehte es in ihren Klauen, als
sie von einem plötzlichen Knacken aufgeschreckt wurde.
 
Atemlos starrte die Kriegerin  auf den freigelegten Bernstein, auf dem sich ein
tiefer Sprung gebildet hatte.  Weiteres Knacken und Knistern folgte und weitere
Risse bildeten sich an der  Oberfläche. Struana legte ihre Ohren an, während
der Bernstein langsam zerbrach  und sich anhörte, als würde eine Eierschale
zerspringen. Eine dickflüssige  Substanz trat aus den Sprüngen heraus und
sickerte auf den Kies, während der  Bernstein auseinanderbrach. Sie fiel
einfach zur Seite, wobei sie vor wenigen  Momenten noch ihr eigenes Gewicht
ausgehalten hatte und blieb im Kies legen.  Dickflüssiges Harz breitete sich
aus und schien immer flüssiger zu werden,  während der Gesang der Stimmgabel
schwächer wurde. Blinzelnd starrte die Worgen  auf die Gestalt, die der
Bernstein verborgen gehalten hatte.
 
Die Flüssigkeit - die unmöglich  Harz sein konnte - perlte wie Wasser an der
Rüstung und dem goldgelbem Chitin  des Mantis herab, während dieser versuchte
taumelnd zu stehen. Seine Fühler  zuckten träge, als sich seine Vorderbeine
streckten um Halt auf dem Boden  zu finden. Die Schulterplatten des Mantiden 
wirkte schwer und die lavendel- und perlmuttfarbenen Platten wurden durch 
eingeschweißtes Kyparit zusammengehalten. Sie waren mit Stacheln versehen, 
ebenso wie der Helm, den die Kreatur über seinem breiten Kopf trug. Unter dem 
Augenschutz erkannte Struana jadefarbene Augen, die verwirrt und müde 
umherhuschten, ohne etwas zu wahrzunehmen. An Armen und Beinen trug der Mantis 
mehrere Reifen aus demselben Material, wie seine Rüstung und aus seinen 
Handgelenken wuchsen sichelähnliche Stacheln. Zwei sehr große Flügel 
entfalteten sich langsam und streckten sich, während die letzten Tropfen der 
Flüssigkeit an ihnen abperlten.
 
Der Mantiskrieger legte seinen  Kopf in den Nacken um einen tiefen Atemzug zu
nehmen. »Ich bin...  zurückgekehrt-... Die Klaxxi rufen mich.«, murmelte er
langsam und leise. Seine  befremdende, klackernde und heisere Stimme jagte
Struana einen Schauer über den  Rücken. Plötzlich krümmte sich der Mantis
vor und begann unkontrolliert zu  würgen. Er erbrach scheinbar etwas von der
Flüssigkeit, die in dem Bernstein  gewesen war, während er versuchte, zu Atem
zu kommen und seinen zitternden  Körper unter Kontrolle zu bringen.
 
Struana schüttelte ihren Kopf  und starrte auf den Mantiskrieger mit einer
Mischung aus Neugier und Unglauben.  Was bei den Erhabenen war hier gerade
passiert?  War das wirklich gerade geschehen? Ein übermäßig großer
Bernsteinbrocken war  aufgeplatzt - vermutlich wegen der Stimmgabel - und ein
Mantis war daraus hervorgekommen?  Was beim Nether ging hier vor sich?
 
Fragen über Fragen türmten sich  in der Kriegerin auf und sie wusste nicht,
welche sie als erstes beantwortet  wissen wollte und welche sie besser nicht 
beantwortet haben wollte. War das etwa der Windschnitter, von dem der sterbende 
Mantis in der Höhle gesprochen hatte? Struana erkannte die beiden, leicht 
geschwungenen Dolche, welche der Mantiskrieger in seinen klauenähnlichen
Händen  umklammert hielt, während er einen weiteren Schwall der
bernsteinfarbenen Substanz  erbrach. Seinem Zustand nach zu urteilen musste er
geschwächt sein, weswegen  sich Struana wegen der Dolche nicht nervös machen
ließ. Sie war ohnehin schon  nervös genug. Der Mantis war ungefähr zwei bis
drei Köpfe größer als sie und  allem Anschein irgendwie anders. Noch  nie
hatte sie einen Mantis gesehen der überhaupt  so etwas wie eine Rüstung
getragen hatte. Die Mantis des Schwarms trugen für  gewöhnlich keine Rüstung,
sie hatten ihren Chitinpanzer, der ohnehin schon hart  genug war.
 
Der Mantiskrieger hob  geschwächt seinen Kopf und suchte mit seinen Augen seine
Umgebung ab. Er wirkte  verwirrt, doch er schien jetzt immerhin etwas wahrnehmen
zu können. Als er  Struana in seinen Blick fasste, klickte er argwöhnisch mit
seinen Kieferzangen.  Die Kriegerin bewegte sich nicht, während sie immer noch
auf ihn starrte.  Ungläubig blinzelten seine jadegrünen Augen hinter dem
Schutzgitter seines  Helmes. »Wer seid Ihr, Fremdling?«, fragte er, gefolgt
von einem feindseligen  Knacken seiner Kieferzangen.
 
Die Worgen schüttelte kurz  ihren Kopf und holte tief Luft. Sie wollte keine
Schwäche zeigen, doch dieses Phänomen war immer noch unbegreiflich  für sie.
»Wenn Ihr schon fragt, mein Name ist Struana.«, antwortete sie und  warf ihm
die Stimmgabel vor die gehörnten Füße. Er erstarrte als er das  Artefakt
erkannte und schien kurzzeitig erschüttert, als er ungläubig darauf  starrte.
Das verschaffte Struana die Zeit die sie benötigte um sich wieder zu  sammeln.
»Ich hoffe für Euch, dass Ihr derjenige seid, denn man den Windschnitter
nennt. Ansonsten habe  ich keine Verwendung für Euch.« Struana zog ihre Lefzen
zurück und funkelte den  Mantiskrieger bedrohlich an. Langsam schritt sie um
ihn herum, als er versuchte  sich aufzurichten. Doch stattdessen lehnte er
gebeugt auf seinen Vorderbeinen,  welche ihm zusätzlichen Halt gaben. Auch mit
seinen lächerlichen Dolchen, die  er nach wie vor umklammert hielt, könnte die
Kriegerin ihn einfach mit ihren  Pranken abwehren. In einem Zweikampf wäre er
ihr gegenüber deutlich im Nachteil  - zumindest in diesem Augenblick. Der
Mantis zischte abfällig und sah sie  angeekelt an, weswegen Struana die Stirn
runzeln musste. Sie konnte es nicht  nachvollziehen.
 
»Hat es Euch die Sprache  verschlagen?«, fragte sie ungeduldig und knurrte
leise. »Antwortet gefälligst!«
 
Die Fühler des Mantiskriegers  zuckten verärgert, während er Struana
weiterhin ungläubig anstarrte. Doch er  erkannte vermutlich, dass sie ihm
überlegen war, denn noch einigen Herzschlägen  antwortete er ihr. »Ja, ich
werde wohl derjenige sein, den Ihr sucht. Ich bin  Kil'ruk der Windschnitter.«
Die Worgen verspürte Zufriedenheit in sich  aufsteigen, doch ehe sie zu ihrer
nächsten Frage ansetzen konnte, fragte  stattdessen der Mantiskrieger barsch:
»Wo ist der Klaxxi'va, den man zu meiner  Erweckung schickte?«
 
»Auf einmal so redselig?«,  fragte Struana sarkastisch und funkelte Kil'ruk
amüsiert an. »Den Klaxxi- was?  Ihr müsst den Mantis meinen, der wie ein
Orakel aussah.«, schlussfolgerte sie,  während sein harter Blick auf ihr
ruhte. »Er wurde von einem anderen Mantis  getötet und starb. Er gab mir auch
dieses Artefakt.«, verkündete sie und  deutete mit einem Kopfnicken auf die
Stimmgabel, die noch immer vor den Füßen  des Windschnitters lag. »Er sagte,
dass Ihr wüsstet, wie man den Schwarm  aufhalten kann. Doch Ihr seht selbst
aus, als würdet Ihr jeden Augenblick vor  Schwäche umfallen.«, stellte sie
zerschmetternd klar.
 
Kil'ruk betrachtete Struana mit  einer Mischung aus Ekel und Zorn, doch allein
die Tatsache, dass er sich nicht  gegen ihre Sticheleien wehrte, bekräftigte
sie in ihrem Glauben, dass er zu  schwach für einen Kampf war. Lediglich seine
Fühler zuckten und seine  Kieferzangen klickten verärgert. »Warum wart Ihr in
dem Bernstein eingesperrt?«,  fragte die Worgen gelassen und hob abermals
amüsiert ihre Lefzen, wobei sie  bedrohlich die Reihen ihrer Reißzähne
entblößte. »Ihr werdet wohl kaum  freiwillig da drin gewesen sein, Mantis.«
 
Der Windschnitter klickte hart  mit seinen Kieferzangen und zischte erbost, als
hätte sie ihn getreten. Doch  noch immer schien er nicht auf ihre bissigen
Kommentare eingehen zu wollen.  Aber sie sah Kil'ruk an, dass es ihm sichtlich
schwerer fiel, es einfach  hinzunehmen. Verärgert hob er seinen Blick zu ihr
auf. »Ja, ich weiß wie man  den Schwarm aufhalten kann, Fremdling.«
 
»Wie?«, fragte Struana  unverwandt und verengte ihre bernsteinfarbenen Augen.
Sie spürte die Anspannung  in sich aufsteigen. Wenn sie mit dieser Information
zurück zum Schlangenrücken  kommen würde, hätten sie eine Möglichkeit
diesen absurden Kampf zu beenden, der  laut Tensho irgendwann enden würde.
 
Kil'ruk zitterte, als er sich  aufrichtete und sein Gewicht verlagerte, sodass
er seine Vorderbeine wieder  unter seinen Unterleib zurückziehen konnte. »Mein
derzeitiger Zustand ist nicht  gerade... gut. Ich habe viele Jahre
geschlafen.«, erläuterte er mit einem  abfälligen Unterton in seiner
krächzenden Stimme. Struana zuckte mit ihren  Ohren, als der Windschnitter sie
herausfordernd anfunkelte. Misstrauisch hörte  sie ihm zu, während er
fortfuhr: »Ich werde Euch sagen, wie man den Schwarm  aufhalten kann.
Allerdings hätte ein Klaxxi'va meiner Erweckung beiwohnen  sollen...« Er
machte eine kurze Pause und wieder schlich der Ausdruck des Ekels  über seine
Augen. »Aber nun, werdet Ihr mir genügen müssen.«
 
»Worauf wollt Ihr hinaus?«,  fragte die Kriegerin und sie musste ein Knurren
unterdrücken, welches in ihr  aufsteigen wollte. Sie sah den Windschnitter aus
verengten Augen heraus an. »Ich  bin Euch nichts schuldig.«
 
»Und dennoch wollt Ihr etwas  von mir wissen.«, krächzte Kil'ruk  und
funkelte sie mit seinen jadegrünen Augen an. »Im Süden spüre ich das Summen 
von Saftfliegen. Bringt sie mir, damit ich zu Kräften kommen kann. Danach werde
ich Euch erzählen, was Ihr  wissen wollt.«
 
Struana glaubte nicht recht  gehört zu haben, während der Windschnitter
scheinbar etwas belustigt wirkte. »Ihr  verlangt was von mir?!«, keifte sie 
laut und entrüstet, als sie ihm einen stechenden Blick zuwarf. Drohend ging sie
 einige schnelle Schritte auf ihn zu. »Ich könnte Euch auf der Stelle mit
meiner  Waffe den Kopf von den Schultern trennen.«, knurrte sie und umfasste
ihre  Stangenwaffe auf ihrem Rücken. Wie dreist dieser Mantis war!
 
»Ihr würdet aber nie erfahren,  was Ihr wissen wollt, Fremde.«, entgegnete
Kil'ruk ruhig und verengte seine  Augen, ihrem Blick stand haltend. Struana
hielt inne und starrte ihn noch immer  entrüstet an. »Ihr könntet mich auch
töten, sobald Ihr habt was Ihr wollt.  Warum sollte ich meine Möglichkeiten
nicht ausschöpfen?«, raunte der  Windschnitter und wirkte - was für Struana
unerklärlich war - ziemlich  gelassen.
 
Ein leises Knurren stieg in ihr  auf, während sie langsam den Griff um ihre
Stangenwaffe wieder löste. Wut  pochte in ihren Ohren, während sie ihn
musterte. Er wirkte einfach zu schwach,  als dass er in der Lage gewesen wäre
Anforderungen zu stellen. Wie dreist  dieser Mantis doch war. Doch es war ihm
gelungen das Blatt zu seinem Vorteil zu  wenden. Frustriert wandte sich Struana
von ihm ab. Der Windschnitter war zu  schwach um wegzufliegen - er konnte ja
noch nicht mal richtig stehen! Wenn also  hier in der Nähe irgendwelche
Kreaturen lauern sollten, könnte er sich auch  nicht wehren. Mal ganz davon
abgesehen, dass hier ohnehin nur noch Mantis  lebten - mal von den Riesenspinnen
und vielleicht dem ein oder anderen Saurok abgesehen  - konnte sie nicht
riskieren, dass ihm irgendetwas zustieß, während sie diese  Saftfliegen fangen
würde. Wie konnte sie-...
 
Der Einfall kam ihr in den  Sinn, als sie genervt auf den Kypari starrte, der in
kaum dreißig Fuß  Entfernung vor ihr aufragte. Der gewundene Stamm wirkte
morsch und alt, aber  die riesigen Wurzeln wanden sich über den Boden, ehe sie
sich in die Erde  gruben. Sie sollten breit genug sein um dem Mantiskrieger ein
einigermaßen  sicheres Versteck bieten zu können. Struana sah über die
Schulter zurück zu ihm.  »Na gut.«, murmelte sie gepresst und mit
Widerwillen. Sie deutete auf den  Kypari, ehe sie weiter sprach: »Wartet an den
Wurzeln auf mich. Dort seid Ihr  geschützt, falls eine Saftfliege auf  die Idee
kommen sollte Euch anzugreifen.«
 
Struana konnte sich ein selbstgefälliges  Grinsen nicht verkneifen, als sie die
Wut in Kil'ruks Augen auflodern sah. »Und  macht nichts dummes, während ich
Eure Saftfliegen fange.«, murrte sie, ehe sie  sich auf alle Viere vorbeugte.
Mit einem argwöhnischem Blick sah sie über ihre  Schulter und beobachtete, wie
der Windschnitter bereits ein paar Schritte  hinter sich gebracht hatte. Selbst
wenn er versuchen sollte zu fliehen, er  würde nicht weit kommen. »Und wenn
ich zurück komme, möchte ich eine Antwort.«,  knurrte sie dumpf. Die Worgen
sprintete über die Hügel und ließ den Mantis  hinter sich. Eilig sprang sie
über einige zerstörte Bodenplatten der Terrasse  von Gurthan um schnell nach
Süden zu kommen, als sie auch schon die kleinen,  leuchtenden Insekte um einen
toten Strauch herumfliegen sah. Wenn sie dies  hinter sich gebracht hatte,
würde sie mit den Neuigkeiten sofort zum  Schlangenrücken zurückkehren. Dann
konnten die Verteidiger des Tals einen Plan  schmieden und hoffentlich würde
dieser sinnlose Kampf vorzeitig beendet werden.
 
 
   *****

 
 
Kil'ruk sah der Niederen  Kreatur, deren Gestalt er noch nie zuvor erblickt
hatte angewidert nach. Für  ein paar Herzschläge hielt er inne, ehe er sich
den Hügel hinaufschleppte um  die Wurzeln des Kyparis zu erreichen. Genervt
streckte er seine Flügel ein weiteres  Mal nahezu geräuschlos und dachte daran
wie einfach es wäre jetzt fortfliegen  zu können. Noch nie hatte er sich so
schwach, so erbärmlich hilflos gefühlt.  Noch nicht einmal, als er tagelang
nach seiner Geburt mit Sprengladungen zur  Mauer geflogen, diese fallen gelassen
und wieder zurückgekehrt war, um  Nachschub zu holen. Frustriert zuckte er mit
seinen Fühlern, während er immer  noch den Hügel hinaufstieg - was ihn
ebenfalls Anstrengungen kostete.
 
Dazu kam, dass er verwirrt war,  verwirrt von seiner Umgebung, die er nicht
wieder erkannte. Das Land starb  unter seinen Beinen und wurde von einer Macht
verpestet die ihm so wie sie  entstand unbekannt war. Selbst der Kypari, dessen
starke und stämmigen Wurzeln  er nun erreichte, wirkte krank und schwach. Warum
war der Himmel über ihm so  dunkel und seine Umgebung so kalt? Natürlich hatte
er nicht erwartet, dass sich  nach Jahrhunderten nichts verändern würde, aber
dieses Ausmaß der  Veränderungen, hätte er niemals auch nur erahnen können.
 
Ein plötzlicher Würgereflex  überkam Kil'ruk, gegen den er ächzend
ankämpfte. Er keuchte und dachte daran,  dass sich Ninil'ko damals genauso
gefühlt haben musste, als er ihn aus seinem  Bernschlummer erweckt hatte. Mit
Bitterkeit dachte er daran, dass bei der  Erweckung des Blutrufers allerdings
die Klaxxi anwesend gewesen waren und ihm  das gebracht hatten, was er brauchte
um wieder zu Kräften zu kommen. Der  Windschnitter umfasste seine Dolche etwas
fester, als er mit einem weiteren  Anflug von Übelkeit und Ekel wieder an die
Niedere Kreatur dachte. Sie würde  ihm die Saftfliegen bringen, davon war er
überzeugt. Zu versessen war die  Fremde von der Vorstellung den Schwarm
aufhalten zu können. Doch wie konnte nur  zugelassen werden, dass ausgerechnet
dieses Wesen,  eine dumme, wertlose, Niedere Kreatur ihn erweckt hatte? Allein
bei dem  Gedanken an ihre Gestalt, wurde ihm wieder schlecht.
 
Verärgert schlug er mit seinen  Kieferzangen gegeneinander und zuckte mit
seinen Fühlern, doch noch immer  empfing er kein Zeichen von den Klaxxi. Zuerst
war er deswegen beunruhigt  gewesen, weil er sie nicht hören konnte, doch nun
störte es ihn wie eine  Klette. Welche Bestimmung hatten die Klaxxi für ihn
freigehalten? Was war es,  wobei sie die Hilfe eines Getreuen brauchten? Er
würde es wohl selbst herausfinden  müssen, spätestens wenn er in Klaxxi'Vess
angekommen war. Doch was sollte er  mit der-... dieser Niederen anfangen?
 
Seine Gedanken wirbelten umher,  als sich mehr Fragen über Kil'ruk auftürmten.
Er versuchte diese ganzen,  ungeklärten Fragen beiseite zu schieben und wieder
zu Kräften zu kommen. Auch  wenn er den abartigen Zustand, von dieser Kreatur
abhängig zu sein, fürs Erste  ertragen musste. Doch er hatte nicht vor, auf
ihr Spiel einzugehen.
 
Der Windschnitter hob langsam  seinen Kopf und lauschte, als er Schritte und ihm
vertraute Geräusche vernahm. Er  richtete sich zu seiner vollen Größe auf und
sah sich suchend um, als das  Schlagen von Kieferzangen und leises, Krächzen
und Zischen lauter wurde.  Kil'ruk wirkte nun etwas kräftiger als direkt nach
seiner Erweckung, doch noch  immer spürte er diese widerwärtige Schwäche - er
hasste sie. Doch  möglicherweise hatten die Klaxxi vom Tod des Klaxxi'va
erfahren und hatten ein  paar Vesswachen geschickt, um ihm Ambersaft oder
Kyparit zu bringen. Die  Aussicht, nicht von dieser niederen Kreatur abhängig
sein zu müssen,  erleichterte ihn, doch diese verschwand, als sich drei kleine
Mantis die  Wurzeln des Kyparis hochzogen und auf ihn herabstarrten.
 
Die Mantis waren jung, Schwarmgeborene und zischten ihn  feindselig an. Einer
von ihnen kreischte triumphierend: »Hier ist der Getreue!  Geschwächt von
seinem Schlaf.« Kil'ruk verengte seine jadegrünen Augen, während  er die
falsche Präsenz der Energien wahrnahm. Sie waberte um die Leiber der  kleinen
Mantiden - nein - es war fast so, als würde sie von ihnen ausgehen. Sie  waren
erbärmlich klein, zu klein, als dass man sie zur Mauer hätte schicken 
können. Was machten sie so weit fernab der Gelege? Sie dürften nicht hier
sein,  es war falsch und das beunruhigte  Kil'ruk.
 
Die Fühler der Schwarmgeborenen  zuckten aufgeregt. »Sie befielt es uns.«,
zischelte einer von ihnen, während  ein anderer langsam nickte. »Sie hat uns
die Stärke gegeben, um ihren Willen  auszuführen.« Der Windschnitter spannte
sich an, während die drei kleinen  Mantiden auf ihn herabstierten. »Was sagt
Ihr  Wille?«, fragte Kil'ruk, doch die Schwarmgeborenen sahen erschüttert und
wütend  auf ihn herab. Einer sprang von der Wurzel auf ihn herab, doch der 
Windschnitter hob seinen Dolch und wehrte seine kleinen, scharfen Klauen ab. Er 
wollte verstehen, was vor sich ging. »Ist es wirklich Ihr Wille?!«, zischte er
gepresst und klackerte mit seinen  Kieferzangen. Er bewegte sich steif, als sich
der kleine Mantis mit  ungewöhnlicher Kraft gegen ihn stemmte. »Der Wille der
Kaiserin?«
 
Kil'ruk fixierte die beiden  kleinen Mantis auf der Wurzel, doch keiner
antwortete ihm. Stattdessen sprang  ein weiterer direkt auf ihn und er wankte.
Diese merkwürdige Essenz die von den  Schwarmgeborenen ausging, verlieh sie
ihnen diese Kräfte sogar einen Getreuen -  egal wie schwach Kil'ruk auch in
diesem Augenblick war - zum Wanken zu bringen?  Er ächzte, als ihn ein Hieb auf
seine Beine in die Knie zwang. »Wie könnt ihr  es wagen-...«, doch weiter kam
der Windschnitter mit seiner Drohung nicht, denn  die beiden Schwarmgeborenen
stürzten sich kreischend auf ihn. Sie bissen mit  ihren Kieferzangen und
kratzten mit ihren kleinen Klauen. Kil'ruk hatte Mühen  seine Dolche schützend
vor sich zu halten um sie abzuwehren. Er strampelte mit  seinen Beinen und traf
auch einen der beiden, um ihn von sich wegzustoßen.  Wieder verfluchte er sein
Schicksal, nicht von einem ehrwürdigen Klaxxi'va  erweckt worden zu sein,
sondern von einer nutzlosen Niederen. Er war zu schwach  um sich selbst gegen
Schwarmgeborene verteidigen zu können. Der Windschnitter  zischte laut und hieb
mit seinem Dolch über die Vorderbeine des kleinen Mantis,  doch diesen schien
es noch nicht einmal zu stören, dass er sie verlor und sie  zu Boden fielen.
Wie besessen kreischte er und griff Kil'ruk wieder an, während  dieser
versuchte sich halbherzig wegzuziehen. Während die kleine Plage über ihm 
stand begann er zu verstehen, warum er erweckt worden war.
 
Ein schauderhaftes Geheul erhob  sich über dem Kreischen, während sich ein
aggressives Bellen immer weiter  näherte. Etwas trommelte über die Erde und
stoppte abrupt, während ein Schatten  zu Kil'ruks Seite auftauchte. Ein
surrendes Geräusch ertönte, ehe der Widerstand  des Schwarmgeborenen über ihm
nachließ. Schmatzend wurde die breite Klinge aus  dem gebrochenen Chitinpanzer
herausgezogen, während der Mantis zusammensackte.  Die Gestalt der Niederen
Kreatur sprang von der Wurzel und die weißen und  schwarzen Schatten, die eben
noch um den toten Leib des Schwarmgeborenen  getanzt hatten, neutralisierten
sich. Die Fremde drängte sich vor Kil'ruk und  stellte sich den beiden
verbliebenen Mantiden entgegen. Goldgelbe Schleier  hingen vor ihren Augen,
während sich ihre wölfischen Gesichtszüge  angriffslustig verzerrten.
 
Mit einem schwungvollen Hieb  trennte sie dem Schwarmgeborenen, der sich
kreischend auf sie stürzen wollte  die Beine ab, ehe sie die Waffe in seinen
Thorax stieß. Mit wilder Kampfeslust  schien die Niedere gegen die Mantis zu
kämpfen, was selbst den Windschnitter in  Faszination versetzte. Scheinbar
kämpfte sie mit dem taktischen Gefühl eines  Pandaren und mit der schieren
animalischen Mordlust eines Saurok. Der letzte  Schwarmgeborene fiel
schließlich auch kreischend und gurgelnd. Er wollte sich  auf die Kreatur
stürzen, doch schnell hatte die Niedere reagiert und ihre Waffe  wie einen
Speer gehalten. Der kleine Mantis hatte sich selbst aufgespießt und  das Blatt
der Stangenwaffe hatte ihn völlig durchtrennt. Mit einem Grunzen ließ  sie die
Klingenseite auf den Boden fallen, trat auf den Leib des  Schwarmgeborenen und
zog ihre Waffe heraus.
 
Mit gesenktem Kopf beobachtete  Kil'ruk die Niedere Kreatur. Er wollte nicht
daran denken, was sie gerade getan  hatte und welche Auswirkungen es haben
könnte. Sie würde kein langes Leben mehr  haben. Er empfand so viel Abscheu
und Ekel ihr gegenüber und auch, wenn sie  eine fast schon absurde Faszination
in ihm auslöste, fragte er sich verbittert,  warum ausgerechnet diese Fremde
seine Erweckerin sein musste.
 
 
   *****

 
 
Schnaufend rammte Struana ihre  schwere Stangenwaffe in den toten Boden. Sie kam
nun das erste Mal dazu  wirklich durchzuatmen, nachdem sie die Strecke vom Rande
des Sumpfes bis  hierher gerannt war. Sofort als sie das Kreischen aus der
Richtung des Kyparis  zu ihr leise hallte, war sie gelaufen wie eine Irre um
wieder zu dem  Windschnitter zu kommen. Zuerst glaubte sie er wolle fliehen,
aber dann hatte  sie die drei Schwarmgeborenen gesehen, die ihn angegriffen
hatten. Was an diesem bescheuerten Mantis so besonders  sein sollte, verstand
sie immer noch nicht und noch weniger, warum sich die Mantis  gegenseitig
angriffen.
 
Die Kriegerin gab ein Ächzen  von sich, ehe sie sich zu dem Mantiskrieger
umdrehte und ihn musterte. Kil'ruk  kauerte zwischen den starken Wurzeln des
Kyparis und funkelte sie angewidert  an. Immerhin schien er nicht verletzt zu
sein. »Warum scheinen alle hinter Euch  her zu sein?«, fragte Struana und
zuckte mit ihren Ohren. Was war sein  Geheimnis? Er verschwieg ihr etwas
gravierendes und sie überkam ein Gefühl,  dass sie etwas falsches getan hatte
ihm zu helfen. Der Windschnitter antwortete  nicht, sondern starrte sie
weiterhin stumm an. Die Worgen rollte mit den Augen  und konnte sich ein
genervtes Stöhnen nicht verkneifen. Sie öffnete ihre  Gürteltasche und ließ
mehrere tote Saftfliegen vor seine Füße rollen. Immerhin  hatte sie es
geschafft fast zwanzig von diesen lästigen Viechern zu fangen und  das sollte
seine Zunge lockern. »Das sollte ausreichen.«, murrte sie, während  Kil'ruk
gierig nach einer Saftfliege griff. Er ließ sie in seinem Schlund  direkt
hinter dem Helm und zwischen seinen Kiefern verschwinden.
 
Struana hörte nur gelegentlich  das Klicken seiner Kieferzangen und ein leises,
Schlucken, während er nach der  nächsten Saftfliege griff, als wäre es ein
leckerer Snack. Er war immer noch  geschwächt - natürlich - immerhin hatte er
nicht einmal gegen drei kleine  Mantiden bestehen können. Doch warum  hatten
sie ihn angegriffen? Sie verengte ihre Augen, während sie den  Windschnitter
beobachtete. »Was ist jetzt? Ist es in Euren Reihen normal, dass  Ihr Euch
gegenseitig abschlachtet?«, fragte sie ohne Rücksicht darauf zu  nehmen, dass
er gerade fraß.
 
Kil'ruk hielt kurz inne, schien  aber immer noch nicht antworten zu wollen. Nur
das missbilligende Funkeln in  seinen jadegrünen Augen verriet Struana, dass er
genervt war. Sie knurrte ihn  leise an. Er hatte keinen Grund  genervt zu sein!
Immerhin hatte sie diese blöden Insekten fangen müssen. »Wir  hatten eine
Abmachung, Kil'ruk.«,  zischte sie verächtlich und legte so viel Abneigung wie
nur möglich in seinen  Namen.
 
Endlich blickte er langsam zu  ihr auf. Widerwillig krächzte er: »Ich bin
nicht wie die anderen meines Volkes,  Erweckerin.«
 
Die Kriegerin zuckte unmerklich  mit ihren Ohren und runzelte ihre Stirn.
Erweckerin?  Warum nannte er sie so? Wieso hörte sich dieser - sie wusste nicht
wie sie es  anders hätte ausdrücken können - Titel so merkwürdig falsch an?
Als würde er  sich über sie lustig machen? »Erklärt mir, was Ihr meint.«,
verlangte sie zu  wissen, als sich Kil'ruk schon wieder seiner Mahlzeit
zugewandt hatte. Es  behagte ihr nicht, wie er so erpicht dahinter war, die
Saftfliegen so schnell  wie möglich fressen zu wollen.
 
Der Windschnitter wirkte  zuversichtlicher, als er sie zornig anfunkelte. »Seht
Euch doch um!«, fauchte  er sie so plötzlich an, dass die Worgen sogar einen
Schritt zurückwich. »Schwarmgeborene  verlassen zu früh die Gelege und werden
in einer Macht getränkt, mit der sie  nicht in Berührung kommen dürften. Ihr
wollt den Schwarm aufhalten? Warum?!  Weil er Euren geliebten Wall
überfällt?« Kil'ruk rasselte leise aus seiner  Brust heraus und klickte mit
seinen Kieferzangen. »Das ist nicht Teil des  Zyklus. Doch selbst die Helden
sind dazu verdammt von Fremdlingen, Niederen Kreaturen abhängig zu sein.«  Den
letzten Satz sprach er besonders abfällig aus, weshalb Struana ihre Ohren 
flach anlegte.
 
»Mein Name ist Struana.«,  knurrte sie, als Kil'ruk bereits weiter fraß. Er
tat fast so als hätte sie noch  nicht einmal gesprochen. »Hört auf mich
Fremdling, Niedere Kreatur...- oder  sonst was zu nennen!«
 
Kil'ruk blickte scheinbar  amüsiert auf. Etwas Drohendes funkelte in seinen
Augen, während er sie gelassen  ansah. »Oder was, Erweckerin?«, fragte er
ruhig, wobei Struana leise knurrte. »Ich  werde Euch nicht bei Eurem Namen
nennen. Ihr habt ihn Euch nicht verdient,  außerdem seid Ihr es nicht wert
einen zu tragen.«
 
Struana starrte auf ihn herab.  Was gab dieser eingebildete Mantis von sich? Sie
war es nicht wert, einen Namen zu besitzen?! »Ihr seid doch  verrückt.«,
murrte sie, während die plötzliche Wut in ihrem Bauch wieder  abnahm. Warum
unterhielt sie sich eigentlich mit diesem Idioten über so etwas  dämliches?
 
»Ich bin, im Gegensatz zu Euch Fleischling, bei klarem Verstand. Aber  Ihr
könnt von Euch geben, was immer Ihr wollt.«, säuselte er rasselnd und 
fixierte sie mit seinem Blick. »Ihr seid bedeutungslos. Eure Existenz ist 
Zeitverschwendung. Es ist egal in wie vielen Schlachten Ihr bereits gekämpft
hättet, welche Monster Ihr in die Knie gezwungen und welche Könige Ihr
gestürzt habt. Es hat keinen Wert unter den Mantis, denn  Ihr seid ein Nichts
im Vergleich zu einem Schwarmgeborenen. Ein winziger  Tropfen in einem
reißenden, nicht endenden Fluss. Allein dass Ihr in meiner  Gegenwart atmet,
ist mir gegenüber eine Beleidigung.«
 
»Wie viel Blödsinn könnt Ihr  eigentlich von Euch geben?«, knurrte Struana
dunkel und drehte sich schnaubend  von ihm weg. Diese komplette Unterhaltung
hatte keinen Sinn. Warum verlief das  Gespräch nicht so wie sie es sich erhofft
hatte? Wie waren sie zu solch  uninteressanten Themen gekommen? Kil'ruk machte
sich nur lustig über sie! Die Kriegerin  ging einen Schritt zu ihrer
Stangenwaffe und zog sie mit einem Ruck aus dem  Boden. Für ein paar
Herzschläge starrte sie auf ihre Waffe und überlegte, ob  sie den Mantis nicht
einfach töten sollte, doch welchen Sinn hatte das jetzt  noch? Dann hätte sie
sich die ganzen Umstände sparen können. Bitter verzog sie  ihr Gesicht. Wie
hatte sie sich nur so benutzen lassen können?
 
Struana hörte, wie sich Kil'ruk  hinter ihr bewegte und prüfend warf sie einen
Blick über ihre Schulter. Er  verspeiste die letzte Saftfliege, die übrig
geblieben war - und zu ihrer  eigenen Verwunderung wirkte er nun viel stärker.
Der Windschnitter streckte  fast geräuschlos seine großen Flügel durch.
Struana seufzte leise. »Ihr werdet  mir nicht verraten, wie man den Schwarm
aufhält, oder?«, fragte sie und konnte  ihre Frustration nicht unterdrücken.
Sie hielt ihre Ohren gespitzt, doch wie  erwartet antwortete Kil'ruk nicht. Er
würde bald kräftig genug sein um  fortfliegen zu können. Fliegen, wohin immer
er auch wollte. Die Worgen lenkte ihren  Blick wieder nach vorne und sah den
Schlangenrücken hinauf.
 
»Dann habe ich nichts mehr mit  Euch zu schaffen.«, murmelte sie leise und
ging los. Sie würde diesem  Mantiskrieger - Kil'ruk dem Windschnitter - wieder
begegnen, da war sie sich  sicher. Irgendwann würden sie sich auf dem
Schlangenrücken gegenüberstehen und  dann könnte sie ihre Schuld dem Feind
geholfen zu haben wieder gut machen. Das  hoffte sie zumindest. Vielleicht
würde sie Tensho hiervon erzählen, vielleicht  auch nicht. Zu enttäuscht war
sie von ihren Handlungen, als auch nur daran zu  denken sie jemanden
mitzuteilen.
 
»So einfach geht das nicht.«,  krächzte Kil'ruk und es klang fast, als würde
er direkt hinter ihr stehen,  obwohl er sich nicht von der Stelle gerührt
hatte. Sie hätte es bestimmt  gehört, wenn er ihr gefolgt wäre. »Ihr seid
eine Niedere, aber die Erweckerin.  Ich kann Euch nicht einfach gehen lassen.«
 
»Zum Nether damit!«, knurrte  Struana laut und beschleunigte ihre Schritte.
Seine Stimme war viel kräftiger  als zuvor. Plötzlich hörte sie ein summendes
Geräusch über sich und der Wind  wurde zu ihren Seiten aufgewirbelt. Schnell
schossen die Vorderbeine  des Mantis vor und klemmten sich um ihre  Oberarme
und Schultern. Die Worgen wurde ruckartig in die Luft gerissen und  ihre
Stangenwaffe fiel klirrend zurück auf den Boden. Sie verfluchte sich  selbst
für ihre Unachtsamkeit und knurrte erschrocken auf.
 
Die Kriegerin schlug mit ihren  Pranken nach oben um Kil'ruk zu treffen und
kratzte mit ihren Klauen über seine  Vorderbeine. Die Klammerung lockerte sich
etwas und sie rutschte nach unten. »Wagt  es auch nur daran zu denken mir 
weiterhin schaden zu wollen und ich lasse Euch fallen!«, kreischte der 
Windschnitter rasselnd. Seine Umklammerung festigte sich wieder und Struana sah 
an ihren Pfoten herab. Der Boden der Schreckensöde lag bereits gute hundert
Fuß  unter ihr. Einen solchen Sturz würde sie nicht überleben und es war zu
kurz für  sie, um sich für die Wandlung in eine Krähe zu konzentrieren. Warum
hatte sie  diesen einzigen Rest ihrer Vergangenheit nicht trainiert? Es wäre so
einfach  gewesen jetzt zu entkommen! Und wie hatte es dieser Mantis geschafft so
schnell  an Höhe zu gewinnen? Mantis konnten fliegen - ja und nein - sie
schwebten viel  mehr durch die Luft. Sie waren für gewöhnlich nicht unbedingt
schnell.
 
Frustriert knurrte sie und  starrte nach oben, wobei sie nur die Kieferzangen
des Windschnitters erkennen  konnte die unter seinem Helm verschwanden.
»Madenabschaum! Wohin bringt Ihr  mich?!«, bellte sie ihm wütend entgegen,
während die Luft um ihre Ohren herum  pfiff. Noch nie hatte sie einen so
schnellen Mantisflieger gesehen. Kil'ruk  flog wirklich und zwar atemberaubend
schnell, fast schon als wäre er ein  Flugreittier. Struana versuchte hinter
sich zu sehen, was ihr nach einigen  Verrenkungen auch gelang und sah, wie sie
sich immer weiter vom Schlangenrücken  entfernten. Unter ihren Füßen fraß
sich eine hässliche, von Sha Energie  überflutete Narbe durch die
Schreckensöde und wurde immer breiter, je weiter  sie in das Landesinnere
flogen.
 
Struana war angespannt, als sie  ein weiteres Mal schrie: »Antwortet mir!«
 
»Ruhe!«, zischte Kil'ruk. »Ihr  seid die Erweckerin, ob es Euch - oder mir -
gefällt oder nicht. Wenn es nach  mir ginge, hätte ich Euch schon längst
fallen gelassen. Aber Ihr habt mich erweckt  und Ihr scheint auch nicht
vollkommen  nutzlos zu sein. Der Rat wird vielleicht noch Verwendung für Euch
haben.«
 
»Von welchem verdammten Rat  redet Ihr?«, zischte Struana und begann wieder
mit ihren Beinen zu strampeln.  Der Gedanke in irgendein Nest mit Schwärmen von
Mantis geworfen zu werden  behagte ihr überhaupt nicht. Dann wollte sie doch
lieber den Versuch wagen sich  in kurzer - viel zu kurzer - Zeit in eine Krähe
zu verwandeln. Doch die starken  Vorderbeine von Kil'ruk drückten sie fester an
seinen Leib und quetschten ihre  Arme.
 
»Dem Rat dem ich diene.«,  zischte der Windschnitter und flog immer weiter
Richtung Westen, tiefer in die  Schreckensöde hinein. Nie hätte Struana
gedacht, dass er in der kurzen Zeit so  viel Kraft gewinnen würde, um wieder
fliegen zu können und sie einfach mitzuschleppen. Sie hätte ihm diese
Saftfliegen niemals  bringen dürfen. Was war in diesen winzigen Insekten
gewesen, dass er wieder so  viel Kraft hatte? Warum war sie nur so närrisch
gewesen, dem sterbenden Mantis  zu trauen?
 
»Vorhin sagte ich Euch, dass  ich anders bin, als diejenigen meines Volkes,
denen Ihr auf dem Schlangenrücken  begegnet seid. Ihr bin Kil'ruk, der
Windschnitter. Ein Krieger aus einem  vergangenen Zeitalter.«, begann der
Mantiskrieger erneut zu sprechen. Struanas  Ohren zuckten hektisch. Gerade
jetzt, hundert Fuß über dem Boden fliegend,  hatte sich seine Zunge gelockert
und sie sollte sich seine Erzählungen anhören?  Am liebsten hätte sie laut
geschrien, doch ihr blieb keine andere Wahl. »Zu  meiner Zeit war dies, wo Ihr
mich fandet eine Feste der Mogu. Es war mir eine  Ehre, die Wände mit ihrem
Blut zu färben.«
 
»Das ist ja wirklich unglaublich!«, keuchte die Worgen  ironisch, ehe Kil'ruk
kurzzeitig die Funktion seiner Flügel einstellte und  einige Meter nach unten
fiel. Ihr Herz rutschte wie ein Kloß in ihren Hals und  zurück bis in die
Zehenspitzen, als er wieder summend mit den Flügeln schlug  und weiter flog.
Durch den Ruck hatte sich der Druck um ihre Arme nur noch mehr  verstärkt und
sie klammerte sich an seinen Vorderbeinen fest um einen  Gegendruck zu erzeugen.
Struana war der festen Überzeugung, dass Kil'ruk das mit Absicht gemacht hatte
und sie  konnte sich den sadistischen Ausdruck in seinen Augen wirklich gut
vorstellen. »Könnt  Ihr mir das nicht erzählen, wenn Ihr mich irgendwo
abgesetzt habt?«, fragte sie  gepresst.
 
Die Worgen stöhnte genervt und  angespannt, als Kil'ruk unbeirrt weiter
erzählte, als wäre er nie unterbrochen  worden. »Aufgrund meiner Taten wurde
ich zu einem Getreuen. Ein Held, in Amber  konserviert für eine Zeit, in der
das Reich vom rechten Pfad abkommen würde.«
 
Struanas Gedanken rasten,  während Kil'ruk für den weiteren Flug schwieg. Mit
der 'Feste der Mogu' musste  er die Terrasse von Gurthan meinen, die Ruinen in
denen sie ihn gefunden hatte.  Also kam er wirklich aus der Vergangenheit? Denn
laut Tensho hatte dieser  Kriegsherr Gurthan gelebt, als die Pandaren noch
versklavt waren. Aber wie-...  In Amber konserviert? Dieser merkwürdige
Bernstein? Wie war das möglich? Das  musste mehrere Jahre - ach was -
Jahrhunderte wenn nicht sogar mehr her sein.
 
Die Worgen knurrte leise und  missbilligend. Ihr Fell kribbelte immer mehr vor
Anspannung und ihre Arme  juckten vor Taubheit. Warum hatte Kil'ruk sie
überhaupt mitgenommen? Weil  irgendein Rat der Mantis sie vielleicht  noch
gebrauchen könnte? Sie schnaubte abfällig, als sie sich ausmalte, wie sich 
eine Horde Mantis auf sie stürzen würde um ihr das Fleisch von den Knochen zu 
reißen. Struana zweifelte selbst, dass sie von großem Nutzen sein würde, wenn
 sie es ohnehin nicht einmal wert war einen verdammten Namen zu besitzen! Wie 
könnte sie hier herauskommen? Vielleicht wenn der Windschnitter irgendwann 
landen würde. Vielleicht hätte sie eine Möglichkeit zu fliehen. Die Erde
unter  ihren Pfoten veränderte sich immer mehr und die Narbe hatte sich
ausgebreitet.  Die Schleier des Shas wurden dichter, je weiter sie in die
Schreckensöde flogen  und Struana wurde mit jedem weiteren Herzschlag
unbehaglicher.
 
Auf einmal zischte Kil'ruk  aufgebracht und blieb in der Luft auf der Stelle
stehen. Struana hob ihren  Blick von dem Boden auf und konnte es nicht
verhindern, dass ihr der Mund  aufklappte. Ein gigantischer Kypari pulsierte vor
Sha-Energie und ragte tot und  leblos in den Horizont hinauf. Zwischen seinen
mächtigen Wurzeln, war eine Art  Festung errichtet. Aus Chitin geformte,
perlmuttfarbene Fenster hoben sich von  dem grauen Gestein des Gebäudes ab,
welches an den Baum angelehnt erbaut worden  war. Riesige Balkone ragten aus den
Gemäuern und große, bernsteinfarbene Kuppeln  beleuchteten den Kypari in einem
sanften, bernsteinfarbenen Licht. Die  schwarzen und weißen Schleier der
Sha-Energie schwebten über der Festung und  wollten mit dem Schein der Kuppeln
nicht so recht harmonieren. Alles war über  und über mit der Essenz des Shas
verdorben und Struana konnte ihr Entsetzen  darüber nicht in Worte fassen. Sie
hatte gewusst, dass die Schreckensöde  befallen war, aber ein solches Ausmaß
hatte sie noch nie bisher zu Gesicht  bekommen.
 
»Der Palast!«, stieß Kil'ruk  entsetzt aus, der die ganze Zeit mit ihr in der
Luft auf der Stelle in der Luft  geschwebt war, als er seine Stimme wieder fand.
»Dies ist... nicht unser Weg! -  Jetzt verstehe ich, warum die Klaxxi handeln
müssen.« Er schien erschüttert,  kaum in der Lage seine Stimme kontrollieren
zu können, als er fortfuhr: »Was  ist das für eine Macht, die unser Land
verbrennt und unsere Bäume verdirbt?«  Der Windschnitter schien völlig
fassungslos zu sein, was noch dadurch  unterstrichen wurde, dass er wieder an
Höhe verlor. Oder es lag daran, dass er  doch noch immer nicht völlig bei
Kräften war. Struana sah beunruhigt zu ihm  nach oben.
 
»Das ist das Sha.«, sprach sie  ruhig, während sie sich daran erinnerte, dass
Kil'ruk Jahrhunderte lang - oder  noch länger - geschlafen hatte. Er konnte
diese Manifestationen des Shas also  noch gar nicht kennen. »Es ernährt sich
von negativen Gefühlen und zehrt die  Seelen auf.«
 
Der Windschnitter erwiderte  daraufhin nichts. Wie hypnotisiert starrte er
weiterhin fassungslos auf das  Gebilde, welches der Palast der Mantis war.
Langsam wandte er sich um. Er flog  nun südöstlich über die furchtbare Narbe,
welche sich weit in die Schreckensöde  fraß und die Energien des Shas darüber
wirbelten. »Wohin fliegen wir, Kil'ruk?«,  fragte Struana erneut und blickte
hoffnungsvoll zu ihm auf. »Und wer sind die  Klaxxi? Sind das die, die Euch
eigentlich erwecken sollten?«
 
Der Windschnitter nickte  benommen. Sein Flug wurde etwas holpriger, je weiter
sie den Palast wieder  hinter sich ließen. »Ich muss zu den Klaxxi. Sie bilden
den Rat unserer  weisesten, kulturellen Anführer. Sie kontrollieren die Macht
der Kaiserin.« Er  klickte einige Male hintereinander mit seinen Kieferzangen.
»Sollte die  Kaiserin verderbt werden, oder unsere Zivilisation bedrohen, haben
die Klaxxi  geschworen, sie zu entmachten.«
 
Struana zuckte mit ihren Ohren  und versuchte ihm zu folgen, allerdings wollte
es ihr nicht so recht gelingen.  Vielleicht lag es daran, dass sie von einem
durchgeknallten Mantis aus der  Vergangenheit entführt wurde, oder weil sie
über hundert Fuß über dem Boden  baumelte. Vermutlich aber beides. Aber was
hatte das Sha mit der Kaiserin der  Mantis zu tun? Die Kaiserin konnte doch
gewiss auch nichts dafür, dass sich das  Sha ausgerechnet die Schreckensöde
ausgesucht hatte, um dort sein Unwesen zu  treiben?
 
Kil'ruk ließ die Narbe hinter  sich und flog über eine hügelige Landschaft
die einem mageren Gebirge  gleichkam. Ein weiterer großer Kypari kam
geschwungen in Sichtweite, allerdings  war er nicht ansatzweise so groß wie der
am Palast. Bemerkenswert war jedoch,  dass er von der Energie des Shas verschont
geblieben war - oder zumindest  danach aussah - was nahezu an ein Wunder
grenzte, wenn man den Rest der  Schreckensöde betrachtete. »Es gibt andere wie
mich. Getreue einer jeden Ära,  erstarrt in der Zeit und sicher vergraben vor
den Einflüsterungen der Kaiserin.  Wir schulden nur dem Rat Rechenschaft. Wir
ruhen erst, wenn sein Wille  geschehen ist.«, erklärte Kil'ruk weiter. Struana
seufzte und runzelte ihre  Stirn. Sie glaubte zumindest einen Zusammenhang zu
erkennen. Doch immer noch  fragte sie sich wie es möglich war, Jahrhunderte in
einem Bernstein zu schlafen und die Zeit zu überleben.
 
Die beiden näherten sich immer  weiter dem großen Kypari. Struana erkannte,
dass der Stamm ein großes Tor hatte  auf dessen Flügel ein Wappen prangerte.
Fenster aus buntem Chitin waren  eingeschlagen, sodass man nicht in das innere
blicken konnte um zu erspähen,  was dahinter lag. Kil'ruk flog weiter nach oben
und die Worgen staunte, als sie  sah, was sich hinter den Hügeln verborgen
hatte. Eine riesige Plattform in  dessen Mitte sich auf einer hochragender
Säule ein gigantischer, länglicher  Splitter aus Bernstein befand. Rund um die
Plattform ragten monströse  Steinsäulen mit bernsteinfarbenen, leuchtenden
Kuppeln in den Himmel, welche  dem Ort etwas mystisches verliehen. Kleine
Laternen aus dünnem Bernstein  gefertigt, spendeten genügend Licht, um die
Plattform notdürftig zu erhellen.  Mehrere Mantis in Rüstungsplatten der
selben Farben, flogen oder schritten  scheinbar geschäftig über den Platz und
patrouillierten. Einige schienen an  Arbeiten bei der Säule in der Mitte
beschäftigt zu sein. Am beeindruckendsten  waren allerdings acht Mantis, die
allesamt so riesig waren, wie die sterbende  Mantis, die sie in das ganze
Schlamassel reingebracht hatte. Sie trugen alle  dieselbe, okkulte gelbe und
mossgrüne Tracht und schienen sich in keinster  Weise voneinander zu
unterscheiden.
 
Struana musste schwer  schlucken, als sie auf die Plattform hinunterstarrte. Ein
so riesiger Mantis  war schon unglaublich gewesen. Sie konnte nicht glauben,
dass noch mehr von  diesen riesigen Insektoiden hier lebten. Wie konnte es sein,
dass die Mantis,  welche den Schlangenrücken angriffen im Gegensatz zu ihnen so
winzig wirkten?
 
Kil'ruk landete auf seinen  Beinen am Rand der Plattform und drückte Struana
unsanft mit seinem Gewicht und  seinen kräftigen Vorderbeinen in die Knie. Er
lockerte seine Vorderbeine um  ihre Oberarme und gab sie frei, sodass sich die
Worgen auf ihre Beine rappeln  konnte. Ihre Arme waren fast gänzlich taub und
schmerzten, als das Blut wieder  durch ihre Venen schoss. Struanas Knie waren
immer noch weich, nach dem  unsicheren Flug mit dem Windschnitter, doch ehe sie
auch nur daran denken  konnte wegzulaufen, wurde sie grob gepackt. Kil'ruk
bugsierte sie unsanft vor  sich hin in die Mitte der Plattform. Geradewegs auf
die acht riesigen Mantis  zu.
 
Struana sträubte sich und  stemmte sich gegen den Windschnitter, doch dieser
war stärker, als sie erwartet  hatte. Er festigte seinen Griff um ihre Schulter
und grub seine Klauen fast in  ihr Fleisch, als er so leise sprach, dass nur sie
ihn hören konnte. »Hört zu...«  Eine kurze Pause entstand in der Kil'ruk mit
seinen Kieferzangen klickte. »Dies  hier ist Klaxxi'vess, die heilige Stätte
der Klaxxi. Euch wäre gut geraten mir  das Sprechen zu überlassen.«
 
»Habe ich denn eine-?«, knurrte  sie gehässig, als sie mit einem heftigen
Ruck von Kil'ruk abgewürgt wurde. Mit  klopfenden Herzen musste sie
weitergehen, während die acht riesigen Mantis auf  den Windschnitter und sie
aufmerksam geworden waren. Einige wirkten verwundert,  andere überrascht aber
alle hatten den selben Ausdruck in den Augen als sie auf  die Worgen
herabstierten. Er war geprägt von Abneigung, Hass und Ekel.
 
»Windschnitter, Ihr seid  erwacht.«, sprach einer der Mantis rasselnd und
nickte Kil'ruk anerkennend zu.  Er überragte sogar noch die anderen sieben
Mantis um einen Kopf. Struana wurde  schlecht bei dem Gedanken, dass sie nun
wirklich im Zentrum dieses Mantisnestes  stand. »Was ist mit Klaxxi'va Tik?«
Die krächzende Frage wurde von einem  aufgebrachten Zischen eines weitere, in
okkulter Tracht gehüllten Mantis  unterbrochen. »Was ist das für ein Dreck,
den Ihr in unser Heiligtum gebracht  habt?!«
 
Struana legte ihre Ohren zurück  aber hob herausfordernd ihre Lefzen und
knurrte den Klaxxi feindselig an. Mit  einem erneuten, energischen Druck von
Kil'ruk wurde sie jedoch zum Schweigen  gebracht und mit dem Kopf nach unten
gedrückt. »Der Klaxxi'va den Ihr geschickt  habt wurde von einem Gehilfen
Ihrer Majestät getötet.«, berichtete Kil'ruk,  während er den Blick der
Ratsmitglieder erwiderte. »Dieser... Abschaum hat den Gehilfen getötet und 
mich erweckt.«
 
Ungläubiges Zischen und das  Klackern vieler Kieferzangen war von einigen der
Ratsmitglieder zu hören.  Struana stellte sich vor, wie sie zwischen einem
dieser Mäuler einfach  verschwinden würde. Müssten sie überhaupt kauen, wenn
diese riesigen Insekten  sie fressen wollten? Sie war nur froh, dass niemand ihr
Herz hören konnte,  welches kräftig gegen ihre Brust hämmerte.
 
Der Klaxxi, der die Worgen als  Dreck bezeichnet hatte, zischte abermals. »Wir
brauchen keine Hilfe von  Niederen Völkern! Weg damit!«
 
»Sofort, Klaxxi'va.«, erwiderte  Kil'ruk, wobei er einen seiner Dolche anhob
und an die Seite des Halses der  Worgen führte. Sie hob ihre Lefzen und bellte
laut und furchterregend, während  sie sich unter seinem festen Griff wand, doch
der Windschnitter hielt sie sehr  fest. Sie war überzeugt, dass sie ein
riesiges Hämatom nur von diesem Griff  zurückbehalten würde. Vorausgesetzt
ihr Blut hätte die Zeit eines zu bilden.  Wie wild versuchte sie sich
loszureißen und sie spürte ihr Fell ausreißen. »Elende  Made!«, zischte sie
bissig und sah in eines der jadegrünen Augen, welches sie  durch seinen Helm
anfunkelte. Struana sah darin keine Reue, sondern Verlangen.  Das Verlangen und
die Freude daran, sie loswerden zu können, so wie er es  angekündigt hatte.
 
»Nein.«
 
Struanas Ohren zuckten und sie  versuchte den Kopf zu heben, als der
Windschnitter mit dem Dolch innehielt. Sie  starrte auf den Mantis der
gesprochen hatte. Es war derselbe, der sich nach dem  Verbleib von Klaxxi'va Tik
erkundigt hatte. »Der Erwecker wird noch nützlich  werden. So oder so.«
 
Der Griff um Struanas Schulter  wurde wieder fester, als Kil'ruk seinen Dolch
wieder sinken ließ. Für einen  kurzen Moment war sie erleichtert und sie
erlangte Hoffnung. Sie bekam  möglicherweise die Chance zu fliehen.
 
»Tse! Als Futter für den  Schwarm vielleicht!«, zischte der andere Klaxxi
erbost und wandte sich mit vier  weiteren ab. Sie besprachen scheinbar etwas,
was sie nicht mitbekommen sollte,  während sich der Mantis, der Struanas Leben
vorerst verschonen wollte, auf  Kil'ruk und sie einige Schritte zuging.
Scheinbar musterte er die Worgen, denn  seine dunkelgrünen Käferaugen waren
mehrere, langgezogene Herzschläge auf sie  gerichtet.
 
»Windschnitter, Ihr werdet für  die Erweckerin verantwortlich sein, solange
sie hier ist. Stellt sicher, dass  sie nicht fliehen kann. Wenn sie Ärger
macht, werdet Ihr für sie bürden.«,  sprach der Klaxxi langsam und
langgezogen.
 
Kil'ruks Griff wurde abermals  fester. Struana fragte sich langsam, wie lange
ihr Knochen das wohl mitmachen  würde, bevor er brechen konnte. Sie spürte
seine Klauen, aber keinen Schmerz.  Vielleicht irritierte es ihn sogar, dass sie
noch nicht einmal zusammenzuckte. »Wie  Ihr wünscht.«, krächzte Kil'ruk.
 
»Meldet Euch später bei  Klaxxi'va Ik für weitere Anweisungen.«, sprach der
große Mantis und der  Windschnitter neigte seinen Kopf, als sich dieser
umdrehte. Der Klaxxi ging  wieder zu der Säule in der Mitte, während sich
Kil'ruk abwandte und Struana  grob mit sich zog.
 
»Ich kann selbst laufen.«,  zischte sie murrend, als sie außer Hörweite der
Klaxxi oder anderen Mantis  waren.
 
»Ja, weglaufen.«, krächzte  Kil'ruk rasselnd und schleppte Struana an einer
kleinen Schmiede vorbei. Erst  jetzt fiel Struana auf, dass es bereits Nacht
sein musste. Dadurch, dass sich  ihre Umgebung kaum verändert hatte, war es ihr
überhaupt nicht aufgefallen.  Erst jetzt, da die Schmiede noch etwas Wärme
ausstrahlte, aber bereits still  dalag, erkannte sie dies. Die Kriegerin
versuchte nicht zu stolpern, während  Kil'ruk sie vorbei an einigen schwach
dimmenden Laternen zum Fuß einer Wurzel  des Kyparis zerrte.
 
Am Fuß einer kräftigen Wurzel  angelangt drückte er sie auf den Boden und die
Worgen war gezwungen sich nach  ein paar Herzschlägen des vergeblichen
Widerstandes hinzusetzen. Sie hörte das  Rasseln einer Kette und die Kriegerin
knurrte, als sich das helle Metall um  ihre Fußfessel schloss. Geistereisenerz
war angeblich das härteste Metall,  welches auf Pandaria zu finden war. Sie
würde sich alle Zähne daran ausbeißen,  sollte sie versuchen es brechen zu
wollen. Struana funkelte wütend zu Kil'ruk  rauf, der sich bereits abwenden
wollte. »Ich habe Euch erweckt und verschonte  Euer erbärmliches Leben und nun
bin ich eine Gefangene?«, fragte sie knurrend  und verengte ihre Augen. Sie
hatte keine andere Wahl, als sich ihrem  aufgezwungenem Schicksal zu fügen,
doch wollte sie es nicht akzeptieren.
 
»Seid froh, dass Ihr nur  gefangen seid.«, murrte der Windschnitter, der
seinerseits überhaupt nicht  glücklich mit der Entscheidung der Klaxxi schien.
»Wenn Ihr mir Schwierigkeiten  macht, werdet Ihr es bereuen.«
 
            »Oh, keine Sorge.«, knurrte sie und hob ihre Lefzen, 
während sie dem Windschnitter herausfordernd ihre Reißzähne entgegenbleckte.
»Ich  werde es genießen, Euch lächerlich zu machen!« Sie musste sich nur
etwas  einfallen lassen, wie sie den Mantis hier gehörig auf die Nerven fallen
konnte,  um so Kil'ruk weitgehendst zu schaden. »Ihr werdet es noch bereuen
mich darum  gebeten zu haben, Euch diese Saftfliegen zu fangen.«
 
Der Windschnitter verengte  seine jadegrünen Augen hinter seinem Helm.
»Versucht nicht, Euch mit mir  anzulegen, Niedere. Ihr mögt die Erweckerin
sein, aber Ihr seid ein Nichts  unter den Mantis und das wird auch immer so
bleiben.«, stellte er  zerschmetternd klar, drehte sich um und schritt davon.
Er ging wieder zurück  zur Plattform, wo die Klaxxi beisammen standen.
 
Struana mahlte mit ihren Zähnen  aufeinander, während sie ihm verachtend
hinterhersah. »Eingebildete Made.«,  knurrte sie leise und sah mehrere
Herzschläge über die Plattform. Sie  entspannte sich unmerklich, als er
verschwunden war und lehnte sich gegen die  stämmige Wurzel des Kyparis. Leise
entrannt ihr ein Seufzen und sie starrte  nach oben in den pechschwarzen Himmel,
über dem die Schleier der Sha-Energie  waberten. Wie war sie nur in diese
Situation geraten? Und was noch wichtiger  war: Würde sie hier wieder
rauskommen?
 
Gedankenverloren blinzelte  Struana, während sie einen Schwarm Saftfliegen
unter den Blättern des Kyparis  über Klaxxi'vess erkannte. Sie leuchteten in
einem gelben, warmen Licht und  flogen wild in ihrem Schwarm aus leuchtenden
Punkten umher. Doch plötzlich  löste sich ein Punkt von den anderen und suchte
sich einen Weg an den patrouillierenden  Mantiswachen vorbei und wurde immer
kleiner. Irgendwann verschwand er  schließlich als winziger Lichtpunkt in der
Ferne.
 
Struana legte ihren Kopf  nachdenklich schief und fragte sich, was wohl das Ziel
dieser kleinen  Saftfliege war.



                         Kapitel 4: 03 - Die Mondsucht
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Das goldene Gras des Tals der  Ewigen Blüten neigte sich sachte, während sich
die Sonne einen Weg über die  benachbarten Bergketten erkämpfte um mit ihrem
wärmenden Licht das Tal zu  erhellen. Die Idylle, welche dieses Tal für
Jahrtausende gewahrt hatte, wurde  vor einigen Monaten gestört, als die
Himmlischen Erhabenen die Tore für jedes  Volk geöffnet hatten. Und damit auch
für die beiden Fraktionen, die erst  kürzlich diesen Kontinent entdeckten. Am
östlichsten Punkt der Berge erhob sich  prunkvoll der Schrein der Sieben
Sterne, ein Schrein der ehemals den Fürsten  und Kaisern der Mogu gehörte, als
sie noch regierten. Die goldenen Skulpturen  mit ihren dämonischen Fratzen
zierten noch immer die großen Treppen des Schreines.  Im Schrein der Sieben
Sterne waren die Völker der Allianz untergebracht, es war  ihr Außenposten
geworden, auch wenn viele der einheimischen Pandaren noch immer  keinen
Unterschied zwischen den Fraktionen machten. Gegenüber am westlichen  Rand der
Bergketten lag der Schrein der Zwei Monde und der Außenposten für die  Horde.
Man konnte nur die Balkone und die bekannten Statuen der Mogu erkennen.  Die
beiden Schreine unterschieden sich in keinster Weise voneinander, nur von  den
Völkern, die ihn betraten. Die schimmernden Wellen des großzügig angelegten 
Teiches in der Mitte der Schreine glitzerten, während sie das Licht der Sonne 
auffingen und reflektierten.
 
Die Aufmerksamkeit des älteren,  gilnearischen Druiden sank inzwischen mit
jedem weiteren Moment, in dem die  Sonne ihren Weg weiter über den Himmel
suchte. Dennoch versuchte er, dem  Bericht seines Gildenmeisters aufmerksam zu
lauschen. Bereits seit der  Morgendämmerung dauerte nun diese Sitzung an und
auch wenn Gilean sehr geduldig  war, hoffte er, sie möge bald vorüber sein.
 
Der Gildenmeister der  Mondsucht, ein blonder, großgewachsener Mann mittleren
Alters stand in der  Mitte der unteren Terrasse des Schreins und fasste den
Bericht der vergangenen  Ereignisse zusammen. Der Druide war überzeugt davon,
dass bereits jedes  Mitglied der Mondsucht über die Vorfälle in Kenntnis
gesetzt wurde - da jeder  auch etwas zu genau diesen Vorfällen beigetragen
hatte - und dennoch wurden sie  abermals in dem langen Bericht erläutert. Der
graumähnige Worgen seufzte leise,  während er weiterhin mit seinen hellblauen
Augen dem Paladin folgte, um neue  und wichtige Informationen herauszufiltern.
 
Veoran, Gründer und Leiter der  Gilde Mondsucht sah streng über die Köpfe der
vollzählig versammelten  Mitglieder hinweg und kratzte sich an seinem frisch
gestutztem Bart. Die  purpurne und goldene Plattenrüstung schimmerte leicht,
während sie fließend in  eine Robe überging, an der mehrere Ketten und Runen
hingen. Er holte tief Luft  um erneut seine klare Stimme anzuheben. »Auch wenn
der Befall des Shas im  Tempel des Roten Kranichs erfolgreich eingegrenzt wurde,
streifen nach wie vor  die letzten Überreste dort herum. Allerdings wird sich
eine andere Gilde um die  letzten Sha-Essenzen in der Krasarangwildnis
kümmern.« In seinem beschäftigten  Blick lag eine bestimmte Härte, die er in
den letzten Tagen sehr oft gezeigt  hatte.
 
»Wer wird es sein?«, fragte  eine zierliche Stimme. Der graumänige Worgen sah
zu der Frau die gesprochen  hatte. Ihre schwarzen Haare glänzten und ihre
feine, violette Robe funkelte,  während die Sonne sie berührte. Sie saß
alleine auf einem Kissen, doch sie  wirkte ebenfalls unruhig über den zu langen
Bericht. Veoran antwortete ihr: »Es  ist zwar nicht von Belang, da sie eine
Fusion mit uns abgeschlagen hatten, aber  diese Aufgabe wird die Gilde Inflamare
übernehmen.« Die Frau nickte langsam,  doch der Druide merkte wie sich eine
Anspannung über sie legte. Auch hörte er  das leise Raunen, welche von den
anderen Mitgliedern herrührte.
 
»Andere Gilden agieren  ebenfalls gegen das Sha und haben versucht ein Muster
zwischen den Überfällen  auf den Tempel der Jadeschlange und dem des Roten
Kranichs zu finden. Sie  vermuten, dass die Tempel des Weißen Tigers und des
Schwarzen Ochsen ebenfalls  infiltriert werden könnten. Auch wenn sie - im
Gegensatz zu uns - es sich nicht  zu Aufgabe gemacht haben das Sha einzugrenzen
wie die Shado-Pan, machen sie  sich Gedanken.«
 
Der Worgen wurde von seiner  Seite etwas unsanft angestoßen und er drehte
seinen Kopf langsam zu der Draenei  die neben ihm saß. Sie verdrehte ihre
silbern schimmernden Augen und schüttelte  ihren Kopf, was ihre schwarzen Haare
in Bewegung brachte. »Als wir das letzte  Mal beim Tempel des Weißen Tigers
waren, sah es nicht so aus, als ob Xuen  Probleme mit dem Sha des Zorns
hätte.«, raunte sie leise und suchte seinen  Blick. »Oder seid Ihr anderer
Meinung, Gilean?«
 
Der Druide nickte langsam und  senkte bedenklich seinen Kopf, während Veoran
weitersprach. »Ich stimme Euch  zu, Holora. Es ist noch nicht einmal so lange
her, als wir dort das letzte Mal  waren.«, sagte er leise. Er sah sie mit
seinen blauen Augen lange an und  betrachtete ihre imposanten Schulterstücke
aus geschnitzten Knochen, ehe er  seinen Blick wieder auf Veoran lenkte. Er
selbst war damals beim Tempel des  Weißen Tigers gewesen und hatte erlebt, wie
spielend leicht der Erhabene mit  dem Sha fertig geworden war. Das Sha des Zorns
war gigantisch und es schien  sich immer wieder neu zu manifestieren - oder man
streckte es nicht wirklich  nieder. Der Weiße Tiger hätte aber gewiss keine
Probleme, um mit einem Befall  des Sha fertig zu werden. Schließlich hatte er
sogar ein von Sha-Energie  verseuchtes Lebewesen in seinem Tempel aufgenommen,
damit sie wieder zu Kräften  kommen konnte. Die Erinnerung an diesen
Zwischenfall schmerzte Gilean.
 
»Die Mondsucht wird sich  aufteilen, um den Hinweisen auf den Grund zu gehen.
Selbst, wenn an diesen  nichts dran sein sollte und die Tempel rein von
jeglicher Sha-Verderbnis sind,  könnten wir so unsere diplomatischen
Verhältnisse zu den Shado-Pan verbessern.«,  erläuterte Veoran seinen Plan,
während sein strenger Blick über die  versammelten Gildenmitglieder streifte.
Gilean zuckte mit seinen langen Ohren,  als der Gildenmeister weitersprach:
»Ryfang, Emiress und Fogon, ihr werdet zum  Tempel des Weißen Tigers in den
Kun-Lai Gipfeln aufbrechen und euch dort  umsehen. Ihr könnt auch noch das
Shado-Pan Kloster aufsuchen und die Pandaren  nach Hinweisen bitten. Sie nehmen
den Schutz Pandarias sehr ernst,  möglicherweise könnt ihr das Verhältnis zu
ihnen etwas auflockern.«
 
Ein breiter, hellgrauer Worgen  mit massiver, rostroter Rüstung und stechenden,
grünen Augen nickte langsam,  wobei seine gesamte Rüstung klapperte. Er lehnte
gegen eine Säule und sah zu der  kleinen Frau, die unruhig auf ihrem Kissen
saß. Emiress nickte zustimmend,  wobei ihre schwarzen Locken wippten. Fogon,
ein nachtelfischer Druide, der  vermutlich einen Großteil seines Lebens in der
druidischen Gestalt der  Raubkatze verbrachte, neigte seinen Kopf. Das
silberweiße Fell schimmerte und  der Schwanz kringelte sich über seine Pfoten.
Die Säbelzahnreißer ragten über  das Kinn und seine Augen glänzten in einem
matten, goldenen Ton.
 
Gilean legte seine Stirn  nachdenklich in Falten, während er die
zusammengestellte Gruppe musterte,  welche zum Tempel des Weißen Tigers
aufbrechen sollte. Ryfang, der hitzköpfige  Krieger war jung, für sein Alter
diszipliniert und ebenfalls schon zuvor am  Tempel von Xuen gewesen. Er war
ungestüm, aber furchtlos, ein unglaublicher  Optimist und sehr redegewandt,
wenn es darum ging, jemanden zu überzeugen.  Möglicherweise konnte er die
angespannte Situation zwischen den Reihen der  Shado-Pan und den Völkern der
Allianz wirklich etwas auflockern, wenn er  Gelegenheit dazu bekäme. Wenn er
erfolglos bleiben würde, könnte hingegen  Emiress ihr Glück versuchen. Die
sanfte und gutmütige Priesterin kannte jeden  diplomatischen Schachzug. Doch
Gilean war sich nicht sicher, ob sie auch das  Durchsetzungsvermögen eines
Diplomaten besaß. Seit der Wiedervereinigung der  Mondsucht hatte er kaum
Gelegenheit gehabt, sich mit ihr zu unterhalten, doch  sie war älter und
vermutlich auch weiser seit ihrer letzten Begegnung.
 
»Gilean, Holora und Ace, ich  möchte dass ihr zum Niuzaotempel in den
Tonlong-Steppen geht. Dort haben die  Shado-Pan - ebenso wie die Wächter des
Tals - ein Mantisproblem. Seid ihnen ein  wenig behilflich und unterstützt sie,
damit das Sha nicht die Überhand  übernimmt. Die Tonlong-Steppe ist direkt
neben der Schreckensöde ohnehin  gefährdet.«, ordnete Veoran an und riss den
Druiden so aus seinen Gedanken.
 
Ein in dunklen, lilafarbenen  Roben gekleideter Mann hob seinen Kopf, wobei man
nur die grünen Schleier der  Felmagie erkennen konnte, welche über den Augen
von Ace hingen. Die Gugel ließ  seine Gesichtszüge im Schatten, dennoch konnte
Gilean sein makaberes Grinsen  erkennen, als er ihm und Holora neben sich
zunickte. Die Draenei nickte erhaben  dem Paladin zu, als sich ihre
Gesichtszüge verhärteten. Mit gerunzelter Stirn  und besorgten Augen spähte
sie zu dem Nachtelfen, der mehr als einfach nur  unbeteiligt der Versammlung
folgte. Weramor schien ihren Blick zu ignorieren,  während er geistesabwesend
seinen Begleiter am Nackenfell kraulte. Die Füchsin  schien begeistert von
dieser Streicheleinheit zu sein und klopfte leise mit dem  buschigen Schwanz auf
den Boden.
 
»Es gibt außerdem noch etwas  Ungewöhnliches, worüber wir mehr in Erfahrung
bringen müssen. Seitdem die  Mantis den Wall belagern verging kein Tag, an dem
sie nicht angriffen, doch  schon seit ein paar Tagen scheint die Mauer völlig
ruhig zu sein. Dlatego, Ihr  werdet Nachforschungen darüber nachstellen. Ich
möchte wissen, warum die Mantis  nicht mehr schwärmen. Bringt so viel in
Erfahrung, wie es Euch möglich ist. Soweit  es die Zeit zulässt, würde ich es
begrüßen, wenn Ihr anschließend zu den  Shado-Pan reist und unsere
diplomatische Bindung zu ihnen stärkt. Ihr werdet  viel reisen müssen, aber
ich bin überzeugt davon, dass Ihr der Aufgabe  gewachsen seid.« Der ernste
Blick des Gildenmeisters heftete sich auf einen  Mann, ganz in seiner Nähe. Er
stand kaum drei Meter von ihm entfernt mit  verschränkten Armen hinter seinem
Rücken. Das rabenschwarze Haar war zu einem  lockeren Pferdeschwanz
zusammengebunden und eines seiner Augen wurde von einer  Augenklappe abgedeckt.
Viele Narben verliefen über seinem Gesicht, welches  nachdenklich und ernst
wirkte, als er Veoran verstehend zunickte. Mit der  dunklen Lederrüstung und
dem schwarzen Umhang wirkte Dlatego fast wie ein Agent  der SI:7
 
Der Paladin nickte ihm  ebenfalls zu. Dlatego und er waren - soweit Gilean
wusste und beurteilen konnte  - gute Freunde oder zumindest haben sie zusammen
schon in sehr vielen  Schlachten gekämpft. »Weramor.«, fuhr Veoran weiter
fort und der nachtelfische  Jäger hob seinen Kopf ruckartig, ehe er mit seinen
goldenen Augen zu dem  Gildenmeister aufsah. »Ihr werdet in die Schreckensöde
gehen und Euch dort  gründlich umsehen. Ich möchte wissen wie die Umstände
dort sind, wie sicher es  ist, oder wie gefährlich. Außerdem möchte ich
wissen wie weit das Sha die Natur  dort beeinflusst und ob es Ausnahmen gibt.
Die Schreckensöde hat sehr unter dem  Einfluss des Sha gelitten. Findet heraus,
ob auf die Mantis oder andere  Lebewesen von dem Sha befallen sind.« Der Jäger
legte den Kopf zur Seite und  nickte langsam, während seine blauen Haare
wippten. Anschließend legten sie sich  wieder glatt über seine Schultern und
die dunkelgrüne, leichte Kettenrüstung.
 
Der Paladin nickte zufrieden  und blickte noch einmal über die Mitglieder der
Mondsucht, von dem nun jeder  eine bestimmte Aufgabe zu erfüllen hatte. »Ich
möchte noch etwas anmerken,  etwas, was nichts mit der Mission der Mondsucht zu
tun hat. Heute im Laufe des  Tages werden die Schlachtschiffe der Allianz in
Pandaria eintreffen und an Land  gehen.« Der ältere Druide hob nun
interessiert seinen Kopf, ebenso wie jedes  andere Mitglied der Mondsucht. Sie
alle sahen gespannt auf Veoran. »So bald  schon?«, fragte Ryfang und seine
Rüstung klapperte erneut, als er die Arme  verschränkte.
 
Der Gildenmeister nickte. »Ja,  der Bericht wurde mir von einem Offizier der
Inflamare gegeben. Deswegen werden  sie sich auch um die Überreste des Shas in
der Krasarangwildnis kümmern.« Eine  kurze Pause entstand, die Gilean fast
endlos vorkam. »Ich muss nicht erwähnen,  dass es uns die Horde gleich tun
wird. Die Pandaren versuchen, die Harmonie zu  wahren und das sollten wir
ebenfalls um das Sha nicht weiter zu provozieren.  Ich verlange nicht, dass Ihr
mit der Horde auskommen sollt. Das wäre  Selbstmord. Aber ich möchte, dass
sich niemand der Mondsucht in diesen Konflikt  zwischen Allianz und Horde
einmischt. Haltet euch fern von der  Krasarangwildnis.« Der strenge Blick des
Paladins legte sich kurz auf jedes einzelne  Mitglied der Mondsucht und jeder
einzelne von ihnen, erwiderte ihn. »Unsere  Priorität liegt bei dem Sha und
steht im unmittelbaren Konflikt mit der Feindschaft  zwischen Horde und
Allianz.«, sprach er mit sehr viel Nachdruck.
 
Jeder auf der unteren Terrasse  hatte die Nachricht verstanden. Emiress und
Dlatego tauschen vielsagende Blicke  miteinander aus und auch Ace wirkte etwas
unruhig. Nach mehreren Augenblicken  nickte Veoran zufrieden. »Die Versammlung
ist hiermit beendet. Wir treffen uns  wieder in sechs Tagen um die Informationen
zusammenzutragen.« Der Gildenmeister  schritt erhaben zwischen den Reihen der
Mitglieder davon. An seinem Rücken hing  ein massiver Schild mit roten,
leuchtenden Runen und an seinem Gürtel wippte  ein vor Magie pulsierender,
riesiger Streitkolben. Langsam und würdevoll verließ  er die Terrasse und
stieg die geschwungene, breite Treppe hinauf, die zur  oberen Terrasse des
Schreins der Sieben Sterne führte. Gilean vermutete, dass  er wohl noch einige
Diskussionen mit anderen Gilden zu führen hatte, mit denen  sie wegen dem Sha
verbündet gewesen waren. Wie viele Gilden würden sich wohl  dem Kampf gegen
die Horde in der Krasarangwildnis anschließen?
 
Die zurückgebliebenen  Mitglieder der Mondsucht entspannten sich zunehmend und
Weramor streckte sich  ausgiebig. Dlatego sprach mit Emiress, Ryfang und Fogon,
die vermutlich bereits  erste Vorbereitungen für die Reise zum Tempel des
Weißen Tigers trafen. Die  Draenei neben Gilean stand auf und klopfte sich den
nicht vorhandenen Staub von  ihrer blauen Kettenhose, die geräuschvoll
klimperte. Ihr silberne Blick fand  den des Druiden und sie lächelte ihm knapp
zu. »Was glaubt Ihr, was das Militär  der Allianz hier nach Pandaria
ausgesandt wurde?«, fragte sie leise, während  sich der Druide ebenfalls zu
seiner vollen Größe aufrichtete. Er hob seine  Lefzen und grunzte, während er
mit den Pranken an seiner hellbraunen Lederrobe  zupfte, um sie
zurechtzurücken. »Bestimmt suchen sie irgendetwas, was ihnen  einen Vorteil im
Kampf gegen die Horde bringen könnte. Die Horde wird es nicht  anders machen
und die Allianz davon abhalten wollen. So ist es schließlich  schon immer
gewesen.«
 
Holora verzog ihr Gesucht und  gab ein trauriges Seufzen von sich. »Sie werden
nach Schätzen graben, habe ich  Recht? Die Relikte der Mogu, die Technologie
der Titanen beherbergen sind  starke Waffen, die sie aber nicht einzusetzen
vermögen. Sie werden den  Kontinenten plündern und ausbeuten. Sie lernen
einfach nicht dazu.«
 
Der Worgen sah schmunzelnd zu  seiner Freundin. »So kenne ich Euch überhaupt
nicht, Holora. Ist es nicht Eure  Lieblingsbeschäftigung Blitze in die
grünhäutigen Orks einschlagen zu lassen,  oder sie damit zu erschrecken?«
 
»Es war eine meiner Lieblingsbeschäftigungen, ehrenwerter Freund.«, 
verbesserte Holora den älteren Druiden mit einer wegwerfenden Handbewegung.
»Aber  selbst ich bin mit der Zeit erwachsener geworden.«
 
Gilean hob amüsiert seine  Lefzen und grinste Holora erschreckend
furchteinflößend an. Doch die Draenei  war sichtlich unbeeindruckt von seinem
wölfischem Gebiss, als hätte sie sich in  den letzten Jahren, die sie
miteinander verbracht hatten, an diesen Anblick  gewöhnt. »Irgendwann musstet
Ihr ja reifer werden.«, scherzte er.
 
»Ja, nach fast zwei  Jahrhunderten sollte man das meinen.«, lächelte Holora
milde und zwinkerte  Gilean amüsiert zu. Sie blickte über ihre Schulter zu
Weramor, der gerade  aufstand und den Köcher mit den Pfeilen schulterte. »Ich
habe noch etwas zu  erledigen, alter Freund. Entschuldigt mich einen Moment.«,
sagte sie schnell  und betrübt und drehte sich von dem Druiden weg. Die
Schamanin ging auf den  Jäger zu, der nach wie vor ziellos über die Gräser
des Tals der Ewigen Blüten  blickte. Als sie direkt auf ihn zuging, drehte er
sich um und wollte gehen,  doch Holora hielt ihn auf: »Wartet kurz, Weramor.«
 
Gilean trat ein paar  unauffällige Schritte näher an die beiden heran. Es war
ungewöhnlich, dass sich  Weramor so merkwürdig abwehrend verhielt. Aber Holora
wirkte auch irgendwie  anders, wenn sie mit dem Jäger sprach. Sichtlich
gezwungen wirkte ihr Grinsen,  während sie sprach. »Ich wünsche Euch viel
Erfolg in der Schreckensöde. Passt  gut auf Euch auf. Die Mantis sind nach wie
vor aktiv.«
 
Weramor betrachtete die Draenei  lange mit seinen goldenen Augen, ehe er eine
wegwerfende Handbewegung machte. »Denkt  Ihr, ich hätte das nicht selbst
mitbekommen?«, raunte er und klang dabei  sichtlich gelangweilt.
 
»Ich mache mir nur Sorgen um  Euch.«, erwiderte die Draenei leise. »Ihr
scheint seit ein paar Wochen nicht  mehr ganz bei der Sache zu sein. Vielleicht
ist es nicht gut, dass Ihr allei-«
 
»Ich werde sehr gut alleine zurechtkommen! Ich denke, das  kann ich noch ganz
gut selbst einschätzen.«, schnitt Weramor ihr das Wort ab.  Holora funkelte
den Jäger an, als hätte er mit einem Schwert nach ihr  geschlagen.
 
Gilean konnte förmlich spüren,  wie sie sich anstrengen musste nicht laut zu
werden. »Nun... Viel Glück.«
 
»Das brauche ich nicht.«
 
Noch ehe Holora etwas bissiges  erwidern konnte - was sie zweifelsfrei tun
wollte - näherten sich Ryfang,  Emiress, Dlatego und Ace. Fogon folgte ihnen
mit Abstand, während die Muskeln  unter dem Pelz seiner Raubkatzengestalt
spielten. Er schlich an den Anwesenden  vorbei, ehe er mit peitschendem Schweif
nach draußen preschte und in den hohen  Gräsern des Tals verschwand. Emiress
seufzte leise und schüttelte ihren Kopf. »Wir  werden noch heute zum Tempel
des Weißen Tigers aufbrechen.«, sagte sie sanft  und lächelte leicht,
während ihre dunkelblauen Augen jeden von ihnen kurz  ansahen.
 
»Wir wollten Euch viel Erfolg  bei Euren Missionen wünschen. Sichere Pfade.«,
beendete Ryfang ihren Satz und  die beiden gingen weiter zu der geschwungenen
Treppe, die sie sogleich hastig  nach oben stiegen.
 
Dlatego sah den beiden einige  Herzschläge lang hinterher. Dann drehte er sich
zu Weramor und sah ihn mit  seinem gesunden Auge an. »Ich werde zuerst zu den
Wächtern des Tals auf dem  Schlangenrücken aufbrechen. Ihr solltet mitkommen,
Weramor. Sie werden günstige  Punkte kennen, an denen Ihr sicher in die
Schreckensöde gelangen könnt.«
 
Der Jäger nickte schnell und  verabschiedete sich mit einem halbherzigen: »Bis
bald«, von Holora und Gilean,  als er sich Dlatego anschloss. Die braune
Füchsin folgte ihm und die drei  verschwanden wenige Momente später in der
Ferne des Tals der Ewigen Blüten.
 
Gilean zuckte verwundert mit  einem seiner Ohren und sah Holora erstaunt an. Sie
wirkte, als würde sie jeden  Augenblick explodieren, als sie Weramor mit
verengten, wütenden Augen nachsah. »Seit  wann ist euer Verhältnis denn so
angespannt?«, fragte er sichtlich irritiert. »Für  gewöhnlich unternehmt ihr
doch sehr viel gemeinsam. Wenn Ihr nicht mit mir  unterwegs seid, dann
normalerweise mit Weramor?«
 
Holora schüttelte energisch  ihren Kopf und schluckte angestrengt ihren Frust
herunter. »Tse, von wegen! Das  war einmal. Seit einem Monat ist er ein richtig
eingebildeter Trottel geworden.  Wir reden kaum noch miteinander und zu sehen
bekomme ich ihn höchstens noch zu  den Versammlungen. Er ist furchtbar
geworden!« Sie rümpfte ihre Nase und  verschränkte schnaubend ihre Arme
ineinander. »Er hat sich verändert und ich  bin mir sicher, dass irgendetwas
vorgefallen sein muss. Aber was? Fragt mich das bloß nicht, Gilean!«
 
Der gilnearische Druide sah  Holora schmunzelnd an. Es kam schon öfters vor,
dass sie ihre Beherrschung  verlor, doch noch immer wunderte ihn dieser Umstand.
In der Tat war es ihm  ebenfalls aufgefallen, dass sich Weramor immer mehr
zurückgezogen hatte und  ernster und beschäftigter wirkte als sonst. Doch
hatte er angenommen, dass  wenigstens Holora wüsste, was ihm auf dem Herzen
lag. Das selbst die  temperamentvolle Draenei keine Ahnung hatte, hätte er
nicht erwartet. Die  beiden waren immerhin sehr gute Freunde und alberten für
gewöhnlich sehr oft  herum. Wo hielt sich Weramor also auf, wenn er nicht bei
einer  Gildenversammlung war, oder sich auf einer Mission für die Mondsucht
befand?
 
Ace räusperte sich, der immer  noch hinter ihm stand. »Es tut mir ja wirklich
fuchtbar leid, dass ich dieses Gespräch unterbreche...«, sprach Ace 
sarkastisch und seufzte theatralisch.
 
Holora hob eine Augenbraue und  drehte sich verschmitzt zu dem Hexenmeister um.
Sie grinste ihn schief an,  vielleicht war es ihr unangenehm, dass er ihre
Probleme mit Weramor mitbekommen  musste. »Na Ace? Haben Euch die Dämonen
inzwischen den einen oder anderen  Finger abgerissen?«
 
Die Mundwinkel des vermummten  Mannes hoben sich etwas in den Schatten seiner
Gugel, während er beide Hände  auf Brusthöhe hob und mit den Fingern
wackelte. »Sieht nicht so aus, nein.«,  schmunzelte er, während Holora noch
breiter grinste. Auch wenn die Draenei für  gewöhnlich nicht viel für
Dämonen übrig hatte, verstand sie sich ausgesprochen  gut mit Ace. Worüber
Gilean sehr froh war. »Ich würde vorschlagen, dass wir  morgen zur Mittagszeit
aufbrechen. Der Niuzaotempel liegt fernab der üblichen  Sha-Aufkommen der
Tonlong-Steppe. Wenn er befallen sein sollte, hätten wir das  bereits
mitbekommen.«, sprach Gilean ruhig.
 
Ace nickte langsam. »Das ist  ein guter Vorschlag. Ich muss ohnehin noch etwas
erledigen.« Er sah kurz zu der  Draenei und diese erwiderte knapp seinen Blick.
»Ich muss wieder zum  Schwarzmarkt. Müsst Ihr auch noch etwas von dort
besorgen, Holora?«
 
Die Schamanin nickte. »In  Ordnung, dann treffen wir uns morgen zur
Mittagsstunde bei den Flugdrachen beim  Schrein der Sieben Sterne.«, sagte
Gilean zusammenfassend zum Abschluss.
 
»Natürlich. Bis dahin.«, sprach  Ace, als er sich umdrehte und ebenfalls zu
den Stufen schritt. Holora folgte  ihm. Sie sah noch einmal über ihre Schulter
und lächelte Gilean verschmitzt zu,  ehe sie zu dem Hexenmeister aufschloss und
sie beide aus seiner Sicht  verschwanden.
 
Gilean verließ die untere  Terrasse des Schreins der Sieben Sterne langsam und
trat auf das goldene Gras.  Er hob seine Schnauze in den Himmel und atmete die
Luft geräuschvoll durch  seine Nüstern ein. Blinzelnd sah er über die Wellen
des Teiches, die immer noch  das Sonnenlicht reflektierten. Für den Bruchteil
einer Sekunde dachte er an den  Tempel des Weißen Tigers und an den Mönch, den
er vor drei Monaten angetroffen  hatte. Er fragte sich, ob er ihn, oder seine
Begleitung möglicherweise noch  einmal irgendwann treffen würde.
 
Die Gedanken des Druiden  wanderte weiter und wurden schwerer, während er über
das Sha nachdachte. Zwar  hatten sie die Bedrohung am Tempel des Roten Kranichs
erfolgreich eingrenzen  können, doch der Tempel der Jadeschlange war nach wie
vor verdorben. Auch wenn  sich Yu'lon, die erhabene und himmlische Jadeschlange
aus dem Bann befreien  konnte, war ihr Tempel und das Schlangenherz im Jadewald
nach wie vor nicht  betretbar.
 
Doch woher kam das Sha  überhaupt? Es wurde durch die negativen Gefühle,
welche die jungen Völker  Azeroths stets leicht in ihren Herzen trugen
freigesetzt, als sie Pandaria  betraten. Doch was war der Ursprung des Shas? Die
Worte von Veoran waren  zuversichtlich gewesen und doch waren sie nichtssagend.
Die Mondsucht arbeitete  gegen die Bedrohung des Sha und hatte ein paar Erfolge
feiern können. Aber,  würden diese kleinen Erfolge ausreichen um mit der
weiteren Ausbreitung des Sha  fertig zu werden?
 
 
*****
 
 
Die Mittagssonne neigte sich  bereits wieder dem Erdboden entgegen, doch hinter
den dichten Energieschwaden,  welche den Himmel über der Schreckensöde
verdunkelten, konnte Struana dies  nicht erkennen. Dass es heller war, als in
der Nacht, hatte sie sehr wohl  mitbekommen, doch sie vermochte nicht zu
erkennen, wie weit der Tag bereits  vorangeschritten war. Aufmerksam ruhten ihre
Augen auf dem kleinen Mantis, der  auf sie zugestampft kam. Es war der kleinste
Mantis, der hier in Klaxxi'vess  lebte und sogar sie selbst überragte ihn um
fast einen Kopf, würde sie stehen.  Wie jeden Tag, an dem er sie besuchte, trug
er etwas essbares Fleisch mit sich.
 
Normalerweise würde er ihr das  Stück Fleisch aus ein paar Schritten
Entfernung zuwerfen, sich umdrehen und  wieder gehen, um seiner Arbeit an der
Säule in der Mitte der Plattform  nachzugehen. Doch heute kam er ungewöhnlich
nahe an sie heran und betrachtete  die Worgen sichtlich irritiert. Er spähte zu
dem Essen, welches um Struana  herumlag. Dies waren die essbaren Vorräte, die
er ihr jeden Tag gebracht hatte.  Die Kriegerin hatte sie allerdings nie
angerührt und so verrottete das Fleisch  langsam aber sicher und gab bereits
einen unangenehmen Geruch von sich. »Ihr müsst  etwas essen, wenn Ihr nicht
sterben wollt.«, keifte der Mantis und klickte  ungehalten mit seinen
Kieferzangen. »Ihr verschwendet unsere Ressourcen.«
 
Die Kriegerin hob ihren Kopf  und hob amüsiert ihre Lefzen. »Ich sagte Euch
bereits vor einigen Tagen, dass  ich den Fraß, den Ihr mir vorwerft nicht essen
werde.« Struana setzte sich  etwas aufrechter und zog dabei die Kette um ihre
Fußfessel strenger.  Herausfordernd starrte sie den kleinen Mantis an. »Vor
allem nicht, wenn ich  wie eine Gefangene festgehalten werde.«
 
Der kleine Mantis zischelte  leise. »Ich habe die Anweisung Euch mit Nahrung zu
versorgen, damit Ihr  überlebt. Das funktioniert nicht, wenn Ihr nicht essen
wollt!«
 
Die Worgen hob amüsiert beide  Augenbrauen und schenkte dem Mantiden ein
vielzahniges Grinsen. »Da habt Ihr  Recht.«, stimmte sie ihm süß zu. Danach
folgte Stille. Sie wollte dazu nichts  mehr sagen. Sie wollte ihn  provozieren.
 
Der Mantis blinzelte sie einige  Augenblicke lang wartend und verwirrt an. »Ihr
müsst Essen, damit Ihr nicht  sterbt.«, versuchte er ihr mit etwas Nachdruck
in der rasselnden Stimme zu  erklären, als wäre sie zu dumm dies zu begreifen.
 
»Warum sollte ich denn nicht sterben?«, fragte sie gelassen und  sah ihn
ernster und herausfordernder an. »Es wäre Euch doch nur Recht, wenn  dies
geschehen würde, richtig? Schließlich bin ich ein Nichts unter  Euresgleichen
und verschwende nur Eure Ressourcen. Warum macht Ihr Euch also  die Mühe?«
 
Der Insektoid zischte  ungehalten und kam noch näher an Struana heran. Doch
immer noch nicht so nahem,  als dass er in Schlagreichweite hätte sein können.
»Ihr solltet nicht die  Erweckerin sein.«, zischte er ihr erbost entgegen, ehe
er sich umdrehte und  davonstampfte.
 
Die Kriegerin blieb zurück und  knurrte leise vor sich hin: »Es ist nicht so,
als hätte ich es gewollt.« Leise  murrte sie vor sich hin, ohne dass es jemand
hören konnte.
 
Den Sicherheitsabstand den der  kleine Mantis bei ihr eingehalten hatte, war
gerechtfertigt gewesen.  Schließlich hatte sie bei jedem sich ihr bietenden
Moment genutzt, bei dem sich  ein Mantis ihr genähert hatte, diesen zu
verletzen. Der Bernschmied - der  Mantis, der an der Schmiede arbeitete - hatte
sich sogar geweigert seine Arbeit  aufzunehmen, da sie seine Waffenständer
immerzu umgeworfen und ihn bereits zwei  Mal gebissen hatte. Allerdings hatte es
sich so angefühlt, als hätte sie auf  Granit gebissen und er dürfte
normalerweise nichts bemerkt haben.
 
Daraufhin war sie an einen  anderen Platz des Kyparis gekommen, weit entfernt
von der Schmiede, allerdings  wieder angekettet. Struana hatte sich sogar in
ihre menschliche Gestalt  gewandelt und es war ihr gelungen durch die Fußfessel
zu schlüpfen und zu  fliehen. Doch die Vesswachen, die Mantis die um
Klaxxi'vess patrouillierten,  hatten sie in ihrer schwächeren Gestalt sehr
schnell wieder einfangen können.  Kil'ruk hatte ihr daraufhin gedroht, dass
wenn sie noch einmal diesen törichten  Versuch der Flucht wagen sollte, er sie
in eines der großen Berngefängnisse  sperren würde. Es waren Behältnisse die
so groß waren wie sie selbst, sehr  dünn, aber sehr stabil. Seitdem waren vier
Tage vergangen.
 
Die Worgen beobachtete wie so  oft das Treiben der Mantis, welche sich in und um
Klaxxi'vess aufhielten.  Mehrere Vesswachen flogen über den großen Kypari
hinweg und landeten auf der  Plattform um mit anderen Wachen ihre Berichte
auszutauschen. Der Bernschmied  goss gerade flüssiges Kyparit in eine Form,
welche wohl später eine  Schulterplattenrüstung werden sollte. Hinter ihm
strahlte die Schmiede bestimmt  eine stetige Hitze aus, während über einem
Feuer ein flacher Gusskessel  brodelte. Zwei Mantis unterhielten sich angeregt
in der Mitte der Plattform und  schienen etwas an der riesigen Säule zu
konstruieren. Doch was genau sie  machten, vermochte Struana nicht zu sagen.
 
Öfters belauschte die Worgen  einige Wortfetzen der Klaxxi. Sie alle waren
identisch gekleidet, doch schienen  sich ihre Wesen sehr zu unterscheiden.
Oftmals stritten sie sich lauthals über  Struana und was mit ihr geschehen
sollte. Dass es eine Gefahr war sie direkt in  Klaxxi'vess zu behalten.
Klaxxi'va Ik schien der Anführer der Ratsmitglieder zu  sein, denn er hatte oft
das letzte Machtwort, außerdem war er der größte  verdammte Mantis von ihnen
allen. Meistens endeten Diskussionen über Struanas  weiteres Schicksal mit den
Worten: »Sie ist die Erweckerin. Sie wird noch  benötigt.«
 
Die Worgen seufzte langgezogen,  denn noch immer hatte sie nicht herausgefunden,
was genau es mit diesem  Erwecken auf sich hatte. Öfters hörte sie die Klaxxi
etwas tuscheln und  erwischte sie dabei, wie sie zu ihr herüberstierten. Doch
noch immer wusste sie  nichts. Es war allmählich eine Qual für sie, nicht zu
wissen, was mit ihr  geschehen sollte und doch verhinderten die Klaxxi es auch,
sie einfach gehen zu  lassen. Ihr Schicksal war von dem abhängig, was sie in
den Augen der Mantis war,  die Erweckerin und doch nur Dreck. Doch anscheinend
war die Erweckerin doch  wichtiger für die Mantis, als sie ihr gegenüber
offenbarten. Ansonsten würde  man sie nicht mit Essen versorgen oder wie der
Mantis ihr gegenüber gesagt  hatte, sich die Mühe machen, sie am Leben zu
erhalten. Und sie musste  herausfinden, warum.
 
Außerdem fand es Struana  bedenklich, dass die Mantis hier in Klaxxi'vess so
anders wirkten, als die  Insektoiden gegen, die sie auf dem Schlangenrücken
gekämpft hatte. Die Mantis  in Klaxxi'vess schienen eine Rangordnung zu haben,
in der jeder seinen  bestimmten Verpflichtungen nachgehen musste. Die Spitze
dieser Ordnung bildeten  die Klaxxi und direkt danach schien Kil'ruk als
Getreuer zu kommen. Die Mantis  auf dem Schlangenrücken - Scharmgeborene -
hingegen schienen einfach nur  blutrünstig alles töten zu wollen, was sich
ihnen in den Weg stellte. Doch  warum beschlich sie immer mehr das Gefühl, dass
sich die Mantis grundlegend von den Schwarmgeborenen  unterschieden?
 
Aus dem Augenwinkel erkannte  Struana, wie der Windschnitter gerade rastlos
abseits der Plattform landete. Er  flog oft unruhig über Klaxxi'vess als würde
er auf etwas warten. Der kleine  Mantis, welcher Struana das Fleisch hätte
geben sollen ging auf ihn zu und  gestikulierte wild mit seinen Armen.
Schließlich drückte er dem Windschnitter  das Stück Fleisch in die Arme, ehe
er wütend davonstampfte. Die Worgen zwang  sich nicht zu schmunzeln, als
Kil'ruk auf sie zustampfte, das Fleisch in der klauenähnlichen  Hand. Er
zischte leise vor sich hin und sah sie wütend an.
 
»Ihr lasst Euch auch mal wieder  bei mir blicken, Kil'ruk?«, säuselte Struana
gehässig, als er in ihre  Hörreichweite kam. »Was habe ich denn diesmal
verbrochen? Ich sitze doch nur  hier herum und spiele Eure Gefangene.«
 
»Spart Euch Euren Atem.«,  zischte Kil'ruk verärgert und warf der Worgen das
Fleisch in den Schoß, während  er direkt vor ihr stehen blieb und kalt auf sie
herabstarrte. Scheinbar hielt  er nicht sehr viel von dem Sicherheitsabstand,
den die anderen Mantis für  gewöhnlich wahrten. »Ihr werdet jetzt essen.«
 
Struana verzog ihr Gesicht und  starrte auf das Fleisch in ihrem Schoß. Sie
wusste, dass sie dringend etwas  essen musste, auch wenn sie ihren Hunger nicht
spüren konnte. Doch die  Tatsache, dass die Mantis sie hier unbedingt am Leben
erhalten wollten, zwangen  sie praktisch dazu nicht zu essen, da ihr ansonsten
die Antworten verwehrt  bleiben würden, die sie suchte. »Ich esse kein
Fleisch.«, sprach sie und legte  das Fleischstück neben sich auf die Seite.
 
Kil'ruk blinzelte hinter seinem  Helm und klickte ungehalten mit seinen
Kieferzangen aufeinander. »Hört auf mit  Euren Spielchen. Ihr habt seit fünf
Tagen nichts gegessen. Ihr müsstet vor  Hunger wahnsinnig werden.«
 
»Was wollt Ihr dagegen machen?  Mich füttern?«, knurrte Struana trocken und
grinste den Windschnitter süffisant  an. »Davon müsstet Ihr Euch doch nur
wieder übergeben. Denkt an Euren  empfindlichen Magen, Kil'ruk.«
 
Der Windschnitter verengte  seine Augen und zischte langgezogen. Es war unschwer
zu erkennen, dass er seine  Wut zu unterdrücken versuchte. Ehe er etwas
Bissiges hätte erwidern können,  stand die Worgen mit klirrender
Fußfesselkette auf und lehnte sich gegen die  Wurzel des Kyparis. »Warum
sollte ich überleben? Ich bin eine Gefangene und  habe keine Option zur Flucht.
Welchen Nutzen habe ich überhaupt für Euch?« Sie  beobachtete Kil'ruk für
ein paar Herzschläge, ehe sie hinzufügte: »Warum bin  ich so wichtig für
Euch, dass Ihr mich nicht einfach gehen lassen könnt,  Kil'ruk? Was ist dieses
Erwecken?«
 
Stille breitete sich aus in der  Struana die Saftfliegen über sich summen
hörte. Sie konnte sogar die Mantis an  der riesigen Bernsteinsäule in der
Mitte der Plattform miteinander zischeln hören.  Kil'ruk klickte leise mit
seinen Kieferzangen, während er ihren Blick  erwiderte. »Werdet Ihr etwas
essen, wenn ich Euch dies erzähle?«, fragte er  schließlich einige
Herzschläge später.
 
Die Worgen legte ihren Kopf zur  Seite. Ihre bernsteinfarbenen Augen fixierten
Kil'ruk misstrauisch, doch  schließlich nickte sie. »Doch zunächst werde ich
Euch zuhören. Ich werde  entscheiden ob es die Antwort ist, die ich mir
erhoffe, Kil'ruk. Ich möchte  nicht, dass es so endet wie bei unserer ersten
Begegnung.«
 
Der Windschnitter seufzte  rasselnd und sah über seine Schulter zurück auf die
Plattform, ehe er mit den  Flügeln schlug und über Struana auf der Wurzel
wieder landete. Er kauerte sich  nieder und begann leise und krächzend zu
sprechen: »Die Stimmgabel mit der Ihr  mich aus meinem Bernschlummer erweckt
habt, prägt sich bei der ersten Benutzung  auf den Erwecker. Ihr seid...-«
Eine kurze Pause entstand, in der Kil'ruk  scheinbar mit den Worten rang. »...
meine Erweckerin und so ist die Stimmgabel  auf Euch geprägt. Kein anderer
vermag sie zu benutzen außer Ihr und die  Herstellung einer solchen Stimmgabel
dauert mehrere Jahrzehnte. Ein weiteres  Artefakt anzufertigen, würde zu viel
Zeit in Anspruch nehmen.«
 
»Zeit, die Ihr nicht habt,  schätze ich.«, murrte Struana gedämpft und sah
zu Kil'ruk hinauf. Dieser  starrte sie zunächst einen Augenblick lang an, ehe
er langsam nickte. Vermutlich  wusste er, dass er bereits mehr offengelegt hatte
als er wollte. »Warum nicht?«,  fragte die Worgen, doch Kil'ruk deutete mit
einem Kopfnicken in die Mitte der  Plattform.
 
»Das ist der Signalgeber der  Klaxxi. Heute noch wird er mit genügend Energie
gefüllt, damit er Sonarwellen  über die Schreckensöde senden kann. Durch ihn
werden die Klaxxi zu anderen  Getreuen sprechen können. Diejenigen, die noch
immer in ihrem Bernschlummer  schlafen. Sie müssen auch erweckt werden.«
 
»Noch mehr Helden einer anderen  Ära?«, fragte die Worgen und hob ihren Blick
abermals zu ihm, nachdem sie die  Bernsteinsäule in der Mitte der Plattform
angesehen hatte. »Wozu?«
 
Der Windschnitter ließ ein  verächtliches Zischen von sich hören. »Die
Klaxxi offenbare ihre Pläne nicht den  Niederen.« Er verengte seine
jadegrünen Augen und seine Kieferzangen klickten  leise aufeinander. »Aber ob
Ihr es glaubt oder nicht, wir haben den selben  Feind.«
 
»Pah! Dass ich nicht lache!«,  stieß Struana verächtlich aus und wand ihren
Blick von ihm ab. »Wir, den selben  Feind? Ich bin eine Gefangene meines
Feindes.  Glaubt nicht, dass Ihr Euch von den Mantis auf dem Schlangenrücken 
unterscheidet, Kil'ruk.«
 
Er legte seinen Kopf schief und  ein amüsiertes Zischeln drang durch seine
Kehle. »Ihr werdet niemals die  höheren Pläne der Mantis verstehen,
Fleischling. Ihr seid nur eine wertlose,  Niedere Kreatur die durch puren Zufall
die große Ehre zuteilwird, die  Erweckerin zu sein.«
 
Struana rümpfte missbilligend  ihre Schnauze. »Kann nicht jemand anderes
diesen Erweckungsquatsch übernehmen?  Ein paar Jahrzehnte hin oder her werden
Euch wohl kaum stören.«
 
Kil'ruk zischte entrüstet und  sprang von der Wurzel direkt neben Struana. Er
packte sie an der Schulter und  rammte sie hart gegen die Rinde hinter ihr. Die
Worgen hob ihre Lefzen und  knurrte den Windschnitter unheilvoll an, während
sie versuchte ihre Klauen in  sein Fleisch an den Armen zu versenken. Doch sie
drang nicht durch den dichten  Chitinpanzer. »Glaubt nicht, dass es mir 
gefallen würde, dass ein Fleischling wie Ihr es seid, meine Erweckerin ist. 
Aber ob es Euch - oder mir - gefällt oder nicht, dies seid Ihr.« Kil'ruk 
lockerte seinen Griff um ihre Schulter und ging einige Schritte rückwärts. Er 
zog etwas hervor, das er mit seinen Vorderbeinen umklammert und verborgen 
gehalten hatte und warf es der Worgen vor die Füße. Sie folgte dem Artefakt, 
welches ihr Schicksal beeinflusst hatte mit den Augen, ehe sie wieder zu 
Kil'ruk hinaufsah.
 
»Ihr werdet jetzt essen.«,  zischte er drohend und flog summend in die Luft.
Er verschwand hinter den  breiten Ästen des Kyparis aus Struanas Sicht. Mit
klopfendem Herzen ließ sich  die Worgen auf den Boden sinken und nahm das
Artefakt in ihre Pranke. Sie  betrachtete die beiden messingartigen Spitzen und
den verzierten Schaft, ehe  sie die Stimmgabel vorsorglich in ihrer
Gürteltasche verstaute.
 
Ein selbstgefälliges Grinsen  huschte über ihre Lefzen, während sie sich ein
Stück von dem rohen Fleisch riss  und darauf herumkaute. Es schmeckte
widerlich, sie bevorzugte Fleisch ganz  durch, aber sie musste wohl oder übel
vorläufig hiermit vorlieb nehmen. Doch es  hatte sich letztendlich ausgezahlt
nichts zu essen. Nun hatte sie die  Gewissheit, dass sie auf bizarre Art und
Weise wertvoll für die Mantis war. Sie  würden sie nicht einfach umbringen.
Doch noch immer fehlten ihr mehr  Informationen. Warum mussten noch mehr Getreue
erweckt werden? Die Kriegerin  würde wohl noch etwas länger hierbleiben
müssen, ehe sie ihre Flucht planen  konnte.
 
 
*****
 
 
Das Leuchten welches von der  Saftfliege ausging, dimmte leicht, als sie sich in
die bleiche Hand niederließ.  Der weiße, große Mantis betrachtete sie mit
seinen azurblauen Käferaugen,  während er die unscheinbaren Schwingungen des
kleinen Insektes in sich aufnahm.  Er nahm die Nachricht in sich auf, die ihm
das Insekt übermittelte. Es war so,  als würden sich mehrere Bilder vor seinem
geistigen Auge visualisieren,  gemischt mit dem wispern eines Mantis.
 
Seine Fühler zuckten  angestrengt, während er mit der anderen, klauenartigen
Hand sanft über die  Saftfliege strich. Er flüsterte ihr etwas zu, ehe er sie
wieder in die weite  der Schreckensöde entsandte. Das glühende Licht des
Insektes verschwand nach  mehreren Herzschlägen in der Dunkelheit der Ferne.
Der kaiserliche Großwesir  sah seinem kleinen Botschafter nach. »Sogar die
lauteste Stimme kann die  leisesten Nachrichten empfangen.«, murmelte er
klackernd vor sich hin, ehe er  summend seine Flügel schlug und sich in die
Luft erhob. Das summende Geräusch  war leise und kaum hörbar, als er durch
eines der prunkvoll verzierten Fenster  des Palastes glitt und auf dem Boden
landete.
 
Seine leichte Rüstung und die  reich bestickten Stoffe wehten sachte, als er
kurz inne hielt und sich auf das  bevorstehende Gespräch vorbereitete. Sein
kleiner Botschafter hatte ihm den  Bericht des Spions bestätigt, welcher er
seiner Majestät hatte zukommen lassen.  Der Signalgeber war inzwischen fast
fertiggestellt und würde sehr bald  funktionsfähig sein. Der Windschnitter war
tatsächlich erweckt worden und  gesellte sich in die Reihen der Klaxxi.
Außerdem - und das fand er höchst  merkwürdig - befand sich eine Niedere
Kreatur in Klaxxi'vess und wurde dort  augenscheinlich als Gefangene gehalten.
Aus welchem Grund war ihm  unbegreiflich, doch zu diesem Wesen gab es allgemein
wenige Informationen.  Nicht, dass es nötig gewesen wäre, oder die Mühe wert,
Informationen über eine  Niedere zu erhalten.
 
Doch ansonsten verhielten sich  die Klaxxi nach wie vor ruhig. Sie versuchten,
kein Aufsehen zu erregen, doch  sie hatten bereits jegliche Aufmerksamkeit auf
sich gezogen, noch bevor sie  aktiv geworden waren. Dass dieser Nichtsnutz
Kree'zot versagen würde, war nicht  vorauszusehen gewesen. Weshalb war er bei
seiner Aufgabe, den Erwecker der  Klaxxi zu eliminieren erfolglos gewesen? Doch
auch wenn der Windschnitter  erweckt worden war und nun wieder den Klaxxi
diente, war dies nur ein kleiner  Rückschlag. Aber warum die Klaxxi eine
Niedere Kreatur in der unmittelbaren  Nähe von Klaxxi'vess gefangen hielten war
ihm schleierhaft. Doch es war in  seinen Augen auch nicht nötig, gar
erwähnenswert, da sie vermutlich sehr bald  sterben würde.
 
Langsam bewegte sich der weiße  Mantis durch die dunklen und verlassenen
Korridore des Palastes. Weiße und  schwarze Schatten huschten durch die
vertrocknete Rinde des toten Kyparis und  über den Boden, während er darüber
schritt. Vieles hatte sich in sehr kurzer  Zeit verändert. Zor'lok wusste
genau, dass die Klaxxi den Zyklus bewahren  wollten und dass sich seine Kaiserin
über diesen hinwegsetzte. Doch er urteilte  darüber nicht, denn seine Kaiserin
stand über allem.
 
Der Großwesir hatte den  Anschuldigungen gelauscht, welche die Klaxxi gegen
seine Kaiserin erhoben hatten.  Wohl oder übel musste er ihnen sogar zustimmen,
doch er konnte sich nicht über  die Göttlichkeit seiner Majestät
hinwegsetzen. Er konnte sie nicht verurteilen.  Er war dazu nicht in der Lage.
 
Früher war seine geliebte  Kaiserin anders gewesen. Zor'lok hatte sich
geschworen, dass er stets hinter  hier stehen würde um sie zu stützen, zu
beraten und zu verehren. Schließlich  war er ihre Stimme über das Kaiserreich.
Wenn sie sich etwas wünschte, war er  es, der ihre Befehle zu allen Bewohnern
ihres Reiches brachte.
 
Doch ihr jetziger, gequälter  und verwirrter Geist hatte sich verändert. Nur
noch selten sprach sie zu ihrem  Volk und sperrte sich selbst vor der
Gesellschaft weg. Ihre Veränderung der  letzten Wochen ließen sein Herz schwer
werden und die Anschuldigungen, welche  erhoben wurden, mussten unterbunden
werden. Seine Kaiserin musste beschützt  werden.
 
Seine Kaiserin wirkte seit  mehreren Monaten sehr paranoid. Oft klagte sie über
Alpträume, Gespenster, die  sie in der Nacht verfolgten und sie nicht schlafen
ließen. Aus Furcht lässt sie  nur ihre engsten Berater und Vertrauten zu sich
und hatte den Palast abriegeln  lassen. Nur den stummen Palastwachen war es
erlaubt, in dem Palast zu wandeln  und Eindringlinge abzuhalten. Jedes Mittel
war hierzu erlaubt.
 
Selbst die Schwarmgeborenen  waren in Gelegen außerhalb des Palastes
untergebracht worden und wurden von  Aufsehern versorgt. Noch als Eier wurden
sie in die Gelege gebracht und dort  ausgebrütet. Sie waren noch sehr jung, zu
jung, als dass sie für den Kampf  bereit gewesen wären. Doch die neuen
Methoden der Kaiserin stellten sich als  sehr effektiv heraus.
 
Zor'lok betrat den hohen und  breiten Saal, welcher ihm nur zu bekannt war. Die
dunkle Blüte, in der sie für  gewöhnlich ruhte, war weit geöffnet und sie
saß in dessen Mitte mit  geschlossenen Augen. Der Großwesir kündigte sich an,
woraufhin sie ihre Augen  aufschlug und sich verwirrt umsah, als wäre sie aus
einem Traum erwacht.
 
Die Kaiserin wirkte angespannt,  dennoch versuchte sie ihre Haltung zu bewahren,
als sie sich anmutig auf die  vier Beine erhob. Der Großwesir stockte der Atem,
als er sie das erste Mal seit  fast einem Monat wieder ohne den Schleier des
Blütenthrones zwischen sich sah.
 
Die dunklen Schatten, welche  sich in ihr Land und die Bäume gefressen hatten,
huschten über die Klauen und  Beine der Kaiserin. An ihren Klauenspitzen
leuchteten weiße Nebelschleier die  sich in ihr schönes Chitin gefressen
hatten. Der purpurrote Mantel mit den  schweren, goldenen Talern klimperten um
ihren Leib, während sie sich  aufrichtete. Schwarze und weiße Energien lösten
sich von ihr, während sie sich  bewegte und den Kopf majestätisch zu ihrem
Großwesir hob. »Ah, da seid Ihr  endlich, Großwesir.«, sprach sie langsam
und schritt von ihrem Thron in die  Mitte des hohen Saals.
 
Zor'lok beeilte sich die  Wendelstiege hinunterzugleiten um ihr entgegen zu
kommen. Er kniete sich vor  sie nieder, als er vor ihr angelangt war. »Eure
Majestät, Ihr wolltet mit mir  sprechen und ich bin gekommen.«, sprach er
leise und behutsam in seiner  angenehmen Stimme.
 
»Ja, Großwesir. Erhebt Euch und  berichtet mir über die Neusten Vorkommnisse
in Klaxxi'vess.« Die Kaiserin  nickte ihrem Großwesir wissend zu. In ihren
Augen lag Ungeduld und Angst. Als  würde sie etwas fürchten, aber nicht
wissen, ob es eintreten würde.
 
Der weiße Mantid erhob sich und  sah mit seinen azurblauen Augen zu seiner
Kaiserin auf. Für ihn war Shek'zeer  eine wunderschöne und betörende Göttin.
Eine Göttin auf deren Schultern die  Lasten des Kaiserreiches ruhten.
»Natürlich.«, sprach er und begann mit seinem  Bericht, von dem er wusste,
dass er sie nicht erfreuen würde: »Die Klaxxi haben  den Signalgeber
fertiggestellt mit dem sie weitere Getreue ausfindig machen  wollen.«
 
Die orangen Augen der Kaiserin  verdunkelten sich. »Der Signalgeber soll sofort
zerstört werden. Schickt einige  Palastwachen um dies durchzuführen.« Hass
schwang in ihrer Stimme mit während  die Schatten vermehrt über den grünen
Chitin ihres Körpers huschten. »Die  Klaxxi sollen blind sein!«
 
»Meine Kaiserin, das wird nicht  so einfach sein.«, sprach Zor'lok zögerlich,
wodurch seine Kaiserin unruhig  wurde und er behutsam weitersprach.
»Klaxxi'vess ist stark bewacht. Es wird nicht  einfach sein den Signalgeber zu
zerstören, ohne das Feuer auf die Klaxxi zu  eröffnen. Noch verhalten sie sich
ruhig und scheinen in Vorbereitungen  verstrickt zu sein. Sie ahnen noch nichts
von unseren Aktivitäten gegen sie.  Stattdessen könnten wir ihren Signalgeber
beeinflussen mit unserem Spion.«
 
Die Kaiserin verengte ihre  Augen und sah ihren Großwesir lange an. Ein
feindseliger Ausdruck huschte über ihre  Gesichtszüge, ehe sich diese
verstehend glätteten. »Die Klaxxi wissen noch  nicht, dass wir gegen sie
agieren. Ihr habt Recht, Zor'lok. Wir sollten noch  nicht offensichtlich
handeln.«, sprach sie langsam. Die Fühler des Großwesirs  rollten sich
beinahe vor Ekstase zusammen, als seine Kaiserin ihn beim Namen  nannte. Dies
tat sie für gewöhnlich nicht und es ziemte sich auch nicht, ein  engeres
Verhältnis aufzubauen. Aber Zor'lok genoss das Gefühl der Achtung, dass  sie
seinen Namen aussprach.
 
Shek'zeer faltete zwei ihrer  Klauen ineinander, während sie nach oben durch
die durchsichtigen Chitinfenster  auf den pechschwarzen Himmel über sich sah.
Der rubinrote Stoff der über ihre  Schultern fiel, wippte dabei leicht. »Ja,
wir werden ihren Signalgeber  manipulieren.«, murmelte sie langsam, während
sich ihr Blick langsam wieder  senkte. »Und wir werden ein starkes
Störungssignal aussenden, welches die  Funktion ihrer Sonarwellen nutzlos
erscheinen lassen wird. Was denkt Ihr  darüber, Großwesir?«
 
Zor'lok atmete tief durch, denn  er wollte seiner geliebten Kaiserin nicht
abermals widersprechen. Doch sie  wünschte seine Gedanken zu erfahren. »Die
Klaxxi würden schnell auf die Störung  aufmerksam werden. Immerhin ist das
aussenden und Empfangen der  Sonarschallwellen das Gebiet in dem sie am meisten
kommunizieren. Sie haben es  erschaffen.«
 
Shek'zeers Gesichtszüge  entspannten sich, während sie sich etwas
zurücklehnte. »Richtig. Lasst sie nur  kommen.«, murmelte sie leise und
grinste verworren. Die Schatten über ihrem  Leib sonderten sich ab und
verflüchtigten sich in den großen Hallen des  Thronsaals. »Die Klaxxi werden
ihren Getreuen entsenden um die Störung zu  beheben. Sie werden sich nicht
selbst die Klauen schmutzig machen. Und wenn er  erst einmal in meinen Gelegen
eindringt, wird er dort seinen Tod finden.«
 
Zor'lok nickte verstehend. »Ein  raffinierter Schachzug, Eure Majestät.«,
stimmte er ihr zu, während Shek'zeer  ihn kurz angebunden anstarrte. Fast, so
als würde sie direkt durch ihn  hindurchblicken, ehe sich ihr Blick langsam
wieder klärte.
 
»Ihr könnt gehen, Großwesir.  Ich möchte, dass der Windschnitter noch vor
Anbeginn der Nacht tot ist.«,  sprach sie und drehte sich von ihm weg, um
zurück zu ihrem Thron zu gehen.
 
»Wie Ihr wünscht, meine  Kaiserin.«, erwiderte Zor'lok und verneigte sich
tief.
 
»Eines noch.«, ertönte ihre  Stimme, kaum dass er sich abgewandt hatte.
Sofort drehte sich der weiße Mantis  wieder zu ihr um. »Ja, meine Kaiserin?«
 
»Haben unsere Signalgeber  bereits Erfolge vorzuweisen?«, fragte Shek'zeer und
musterte ihren Großwesir  lange. In ihrem Blick lag etwas ruhiges und etwas
gefährliches. Die Seite die  Zor'lok bis vor wenigen Monaten fremd gewesen war.
 
Der Großwesir nickte zögerlich.  »Wir haben eine schwache Spur im Herzen der
Mark entdeckt. Wir werden ihr auf  den Grund gehen und prüfen, ob sich dort ein
Getreue aufhält.«
 
»Sehr gut.«, sprach Shek'zeer  und die Schatten legten sich wieder über ihren
Körper. Sie fügten sich nahezu  perfekt an ihren Leib, wie der Mantel den sie
über ihre Schultern trug. »Das  sind doch mal gute Neuigkeiten. Schickt sofort
einige Palastwachen und meine Kinder  dort hin. Und diesmal, möchte ich dass
keine Fehler unterlaufen, Zor'lok.«
 
»Natürlich, meine Kaiserin.«,  erwiderte der Großwesir, abermals angespannt
und erregt, dass sie ihn beim  Namen nannte. Selbst wenn in ihren letzten Worten
eine Drohung gelegen hatte,  fühlte er sich berauscht über diese Ehre.
Rückwärts verließ er noch immer  verbeugt den Thronsaal. Aus den Augenwinkeln
konnte er erkennen, wie sich der  Blütenthron wieder zu einer Knospe verschloss
und seine Kaiserin in sich  umschloss, sodass sie nicht mehr zu sehen war.
 
Zor'lok ging den langen,  stillen Korridor entlang um ihre Wünsche und
Anweisungen auszuführen. Selbst  wenn sich seine Kaiserin gegen die Regeln des
Zyklus verhielt, er war  derjenige, der ihr ewig treu bleiben und sie ewig
lieben würde.
 
 
*****
 
 
Die kleine, dunkelbraune  Füchsin schnüffelte mit gespitzten Ohren und
wedelndem, buschigen Schweif an  einem scheinbar sehr interessanten
Grasbüschel. Dann hob sie ihren Kopf, die  hellblauen Augen auf einen
bestimmten Punkt gerichtet und sprintete schließlich  los um ihren Herrn
einzuholen. Die große Gestalt fuhr sich gedankenverloren  durch den gestutzten
Kinnbart, als er auf das riesige Tor der Untergehenden  Sonne hochstarrte. Die
goldene Scheibe, welche über dem Tor hing, lag  regungslos da und kein
alarmierender, schwerer Ton der anderen Scheiben hallte  über die Mauer. Die
Mantis hätten die Wächter auf dem Schlangenrücken bedrängen  sollen, doch
scheinbar waren die Angriffswellen wirklich vorüber.
 
Der großgewachsene Nachtelf zog  seinen Umhang etwas fester um sich, obwohl der
Wind in dieser Gegend lau über  die goldenen Felder strich und diese
wellenförmig bewegte. Mit fast lautlosen  Schritten folgte er Dlatego, dessen
beschäftigter, ernster Blick zu einem  bestimmten Punkt des riesigen Walls
gewandert war. Seine dunkle Lederrüstung  schimmerte matt, während er um den
Platz des riesigen Tores schritt. Sein  gesundes Auge, suchte den oberen Rand
des Schlangenrückens ab, als Weramor  erkannte, dass er zu einer schmalen
Treppe ging, welche die Mauer hinaufführte.
 
Weramor ließ seinen Blick  wieder in die Ferne des Tals der Ewigen Blüten
schweifen. Seine grüne  Kettenrüstung verschlang das Sonnenlicht, dort wo es
diese berührte und  reflektierte es nicht. Er war ein geübter Späher und
Jäger und auch wenn seine  Befehle eindeutig waren, fühlte er sich hin und
hergerissen. Bis vor einem  Monat galten seine Gedanken einzig und allein der
Mondsucht, Gilean und Holora.  Seine gesamte Kraft und Konzentration, hatte er
in die Aufgabe, das Sha  zurückzudrängen, gesteckt. Doch dies hatte sich
schlagartig geändert, als er  diese Nachricht erhalten hatte. Er wollte sich
nicht über seine Befehle  hinwegsetzen, doch er musste sie zumindest
vernachlässigen. Nur ein Mal.
 
»Hier ist die Stiege von der  ich Euch erzählte, Weramor.«, sprach Dlatego
rau und riss den Nachtelfen aus  seinen Gedanken.
 
Weramor sah die schmalen Balken  hinauf, die wie eine knappe Treppe an der Seite
des Walles nach oben führten.  Er warf einen prüfenden Blick auf Nymeria,
seine Füchsin und treue Begleiterin.  Sie dürfte den Anstieg alleine schaffen.
Der Mann ging voraus und hielt sich an  der Mauerwand ebenfalls fest, als er
einen Schritt nach dem anderen emporstieg.  Weramor sah ihm zunächst nach. Er
wusste, dass er vieles verheimlichte. Er  hoffte nur, dass er alles klären
konnte und seine Geheimnistuerei ein Ende  hatte. Es gefiel ihm selbst nicht,
seine Kameraden und Freunde abzuweisen, doch  er konnte keinen klaren Gedanken
fassen, wenn sie in seiner Nähe waren. Als  könnte er nicht mehr klar denken.
Warum hatte sie sich nur bei ihm gemeldet?
 
»Kommt Ihr?«, fragte Dlatego  über die Schulter und der Jäger nickte hastig.
Er trat auf die schmalen Stiegen,  die unregelmäßig in die Mauer eingearbeitet
waren. Doch er konnte nicht  verhindern, dass seine Gedanken wieder weit weg vor
der Sha-Verseuchung, der  Schreckensöde und der Mondsucht trieben. Stattdessen
zog ihn seine Grübelei in  die Krasarangwildnis. Natürlich würde er Veorans
Befehle nicht missachten. Er  hatte noch nicht einmal vor, sich in diesen
Konflikt einzumischen. Dennoch  musste er morgen in der Krasarangwildnis sein um
sich mit dem Verfasser der  Nachricht zu treffen. Es wäre einfacher den
Schlangenrücken entlangzugehen und  so das Tal der Vier Winde zu überqueren.
Doch zusammen mit Dlatego war es  schwierig für ihn zu erklären, warum er so
weit nach Süden wandern wollte, ehe  er in die Schreckensöde überwechseln
würde. Vielleicht war es doch keine gute  Idee gewesen mit ihm zu reisen. Aber
seine Freundin - Holora - konnte ihn sehr  leicht durchschauen. Sie hatte ihn
bereits durchschaut, hierbei war er sich  fast sicher, sie wusste nur noch
nicht, worum es ging. Und er musste  verhindern, dass sie es herausfand. Es ging
dabei nicht um seinen Stolz, oder  darum, dass er etwas Furchtbares getan hatte.
Weramor wollte einfach nicht,  dass sie enttäuscht sein würde. Denn er selbst
war über den Inhalt der  Nachricht erschüttert gewesen, enttäuscht von sich
selbst.
 
Weramor ließ die letzten Balken  hinter sich und zog sich hinter Dlatego
zwischen zwei Mauerranderhöhungen auf  den Schlangenrücken. Seine Füchsin
folgte ihm leichtfüßig und schnupperte  begeistert in der Luft. Der Jäger
ließ seinen wachsamen Blick über zwei Wächter  der Pandaren schweifen. Sie
waren in keinem Kampf verwickelt, noch schienen sie  sich von Dlatego oder ihm
ablenken zu lassen. Sie starrten in die Schreckensöde  hinein, als würden sie
auf etwas warten. Die Pandaren warfen ihnen lediglich  einen kurzen, skeptischen
Blick zu, ehe sie wieder über das dunkle Land  jenseits der Mauer spähten.
Auch wenn der Schlangenrücken ruhig war und weit  und breit keine Angreifer zu
sehen waren, spürte Weramor ihre Unruhe. Es war  fast so, als erwarteten sie,
dass die  Mantis wieder angreifen würden.
 
Dlatego lenkte seine  Aufmerksamkeit mit einer Handbewegung auf sich und ging
voraus zu einer sehr  großen Mauerkuppel. Als der Jäger eintrat, stellte er
fest, dass dies ein  Stützpunkt sein musste. Er entdeckte an einer Wandseite
mehrere gepolsterte  Tragen auf dem Boden, in denen einige Pandaren schliefen
oder ihre Wunden  versorgen ließen. Andere aßen etwas, schärften ihre Waffen
oder stellten Pfeile  her. Geistesabwesend legte der Nachtelf seine Hand auf den
Bogen, welchen er  geschultert trug. Das starke Holz und die eingeschnitzten
Einkerbungen  erzählten eine einzigartige Geschichte. Seine eigene.
 
Während sich Dlatego geschäftig  in dem Stützpunkt nach befehlshabenden
Kommandanten des Goldenen Lotus umsah,  blickte Weramor wieder zurück zum
Schlangenrücken. Viel lieber würde er draußen  warten, während Dlatego seine
diplomatischen Angelegenheiten regeln würde. Er  mochte den nahezu
geschlossenen Raum nicht, in dem er sich befand. Er wirkte zu  groß, zu
vollgestopft, auch wenn er wusste, dass diese Güter für den Kampf  gegen die
Mantis unabkömmlich waren.
 
»Ihr solltet Eure  Aufmerksamkeit lieber auf Eure bevorstehende Mission
lenken.«, raunte Dlatego  plötzlich. Weramor legte seinen Blick wieder auf den
Mann, der ihn mit seinem  gesunden Auge ernst musterte. »Die einfallenden
Mantis der Schreckensöde haben  zahlreiche Verteidiger in Schach gehalten. Wir
wissen nicht warum sie jetzt ruhig  sind, aber die Pandaren scheinen einen
weiteren Angriff zu erwarten. Ich weiß  nicht, wo Ihr mit Euren Gedanken die
ganze Zeit seid und ich möchte es auch gar  nicht wissen. Aber wenn Ihr einen
Fehltritt in der Schreckensöde macht, könnte  es Euer letzter gewesen sein.«
 
Der Nachtelf hob eine seiner  langen, buschigen Augenbrauen und musterte
Dlatego, der ihn mit seinem scharfen  Blick fast durchbohrten. Er nickte knapp,
als sich Dlatego scheinbar damit  zufrieden gab und sich weiter umsah. Weramor
überlegte, ob der Schurke wusste,  dass er noch etwas anderes vorhatte, außer
nur dem Befehl von Veoran  nachzugehen. Konnte er es vielleicht erahnen?
Verhielt sich Weramor so  offensichtlich? Doch Dlatego - selbst wenn er etwas
wusste - ließ nichts  durchscheinen und sah sich weiter in dem Raum um. Weramor
atmete langsam tief  ein und wieder aus. Über was machte er sich eigentlich
Gedanken? Er hatte sechs  Tage Zeit um alles über die Schreckensöde in
Erfahrung zu bringen, was er  konnte. Er würde - wenn alles gut klappte - nicht
einmal einen halben Tag  brauchen um in die Krasarangwildnis zu kommen und mit
ihr zu sprechen. Weramor  würde also immer noch genügend Zeit haben um alles
ins Lot zu bringen und die  Informationen zu sammeln.
 
Er bemerkte noch nicht einmal,  wie sich ein Pandare aus der Menge
herausschälte und direkt auf Dlatego zuging.  Erst als er vor dem Mann stand,
schenkte ihm Weramor seine Aufmerksamkeit. Der  Pandare trug die einheitliche,
schwarzrote Rüstung der Wächter des Tals,  während  zwei einhändige
Schwerter an  seinem Gürtel hingen. Er blieb vor Dlatego stehen und musterte
ihn freundlich. »Guten  Tag, Fremde.«, sprach er und verbeugte sich höflich,
ehe er den Kopf etwas  anhob und ihn mit seinen dunkelbraunen Augen musterte.
»Was führt Euch zu den  Wächtern des Tals? Der Schlangenrücken ist derzeit
kein geeigneter Ort für  einen Plausch.« Herausforderung lag in seinem Blick,
als er sich wieder  aufrichtete.
 
Dlatego neigte respektvoll seinen  Kopf: »Das wissen wir, Pandare. Und es ist
gewiss nicht unsere Absicht Euch  aufzuhalten.«, begann er und deutete auf
Weramor hinter sich. »Mein Freund,  Weramor und ich sind hier, um uns über die
derzeitige Lage auf dem  Schlangenrücken zu erkundigen. Ihr habt bestimmt von
den neusten Aktivitäten  gehört.«
 
Der Pandare blinzelte knapp und  ein offensichtliches, misstrauisches Funkeln
huschte über seine Augen. »Die  Wächter des Tals kämpfen ausschließlich
für das Tal der Ewigen Blüten und ihren  Bewohnern. Wir sind nicht an den
Konflikten an der Küste von Krasarang  interessiert, Mensch.«
 
»Ihr missversteht mich.«, wehrte  Dlatego ab und hob abwehrend einen Arm.
»Natürlich sehen wir, was Ihr und  Euresgleichen hier auf dem Schlangenrücken
machen und dass ihr sehr beschäftigt  seid mit der Verteidigung.« Der Pandare
sah Dlatego ruhig an, während der Mann  eine Kunstpause einlegte. Scheinbar
hatte er wieder seine Aufmerksamkeit. »Deswegen  wollten wir Euch fragen, wo es
einen sicheren Übergang gibt, um in die  Schreckensöde zu gelangen.«
 
Weramor hob interessiert seine  Augenbrauen, als auch der Pandare sein
Misstrauen ablegte und den Mann erstaunt  musterte. Geschickt hatte Dlatego das
Gespräch zu seinen Gunsten gelenkt. »Warum  möchtet Ihr in das verdorbene
Land, Fremde?«, fragte der Pandare erstaunt und  musterte die beiden fragend,
aber auch sehr interessiert.
 
»Wir gehören einer kleinen  Organisation an, die damit beauftragt ist die
Ausbreitung des Shas zu  untersuchen. Wir, die Mondsucht, möchten herausfinden,
ob man eine weitere  Ausbreitung verhindern und Vorfälle wie im Jadewald
vorbeugen kann. Wir möchten  Pandaria helfen, wieder aufzuatmen.« Dlatego
deutete mit einem Kopfnicken  zurück auf Weramor. »Mein Freund ist ein
begnadeter Späher und  Überlebenskünstler. Er wird sich in der Schreckensöde
umsehen um Informationen  zu sammeln.«
 
»Interessant.«, murmelte der Pandare,  betrachtete Weramor für mehrere
Herzschläge abschätzend, ehe er langsam nickte  und sich umdrehte. »Wenn Euer
Herz entschlossen ist, dann folgt mir. Ich werde  Euch eine sichere Stelle
zeigen.«
 
Dlatego und Weramor wechselten  einen kurzen Blick, ehe sie dem Wächter durch
den Stützpunkt folgten. Sie  gingen an einigen Waffenvorräten und Heilern
vorbei, bevor sie sich wieder auf  dem Schlangenrücken befanden. Der Pandare
führte sie die Mauer entlang an  weiteren Wachposten vorbei. Sie schritten
erstaunlich lange über den  Schlangenrücken, was Weramor nicht erwartet hatte.
Warum führte er sie so weit  nach Süden? Obwohl es ihm nur zu Gute kam, denn
je weiter er erst im Süden in  die Schreckensöde einsteigen würde, desto
einfacher hätte er es später in die Krasarangwildnis  zu kommen.
 
»Hier hat es vor einigen Tagen  einen Angriff von Riesenspinnen gegeben, welche
in der Terrasse von Gurthan  leben.«, erklärte der Wächter fast beiläufig.
Sein Blick lag auf dem dunklen  Land jenseits des Schlangenrückens. »Seitdem
greifen die Mantis nicht mehr an.  Manchmal treffen wir vereinzelte Flieger,
aber sie kommen nie über die Terrasse  von Gurthan, warum auch immer.«
 
Weramor runzelte seine Stirn  und sah Dlatego fragend an. Doch dieser musterte
mit seinem gesunden Auge den  Wächter. »Ihr seht allerdings aus, als würdet
Ihr einen weiteren Angriff  erwarten, Pandare.«
 
»Der Schwarm dauert für  gewöhnlich länger an und die Mantis ziehen sich
nicht einfach zurück.«, sprach  der Pandare, ohne eine wirkliche Antwort
gegeben zu haben. Weitere Momente  vergingen, ehe er wieder seine Stimme anhob:
»Sagt, Fremde, kennt Ihr eine  Worgen namens Struana?« Sie passierten eine
weitere Mauerkuppel und gelangten  auf einen anderen Abschnitt der Mauer.
 
»Nein.«, antwortete Dlatego  nachdenklich und auch der Nachtelf schüttelte
seinen Kopf. »Warum fragt Ihr?«
 
Der Pandare nickte nur langsam,  ehe er anhielt und sich dem Rand des Walls
näherte, an der es in die  Schreckensöde hinunterging. Er deutete mit seiner
Pfote über das Gebiet. »Hier  sind die Ruinen von der Terrasse von Gurthan und
hier.«, stoppte er kurz und  deutete mit einem Kopfnicken auf den Randstein der
Mauer. »Ist ein Seil an dem  Ihr herunterklettern könnt. Die Ruinen beginnen
direkt am Fuß des  Schlangenrückens. Vielleicht treiben sich noch einige
Spinnen dort herum, doch  sie haben sich zum größten Teil wieder in den
Schatten zurückgezogen. Wenn Ihr  Euch von den Ruinen fern haltet, werden sie
Euch in Ruhe lassen.«
 
»Gut.«, sprach Weramor und sah  verwirrt auf das Seil hinab. Seine Füchsin
stemmte sich mit den Vorderpfoten  gegen den Mauerrand und wedelte begeistert
mit dem Schweif, während sie  hechelte. »Warum ist hier ein Seil gespannt?«,
fragte er schließlich und warf  dem Pandaren einen Seitenblick zu. Es wunderte
ihn, warum es bereits dort hing.  Mantis würden doch bestimmt ebenfalls daran
versuchen heraufzuklettern, oder?
 
Der Pandare seufzte tief. »Struana  - diejenige nach der ich euch fragte - und
ich sind vor fünf Tagen in die  Schreckensöde gestiegen um einen
Bogenschützen zu finden. Er ist gestürzt,  nachdem die Spinnen den Wall
gestürmt hatten. Als wir ihn fanden, trennten wir uns.  Der Bogenschütze
erzählte, dass er zwei Mantis gesehen hätte und dass sie der  Grund gewesen
seien, warum die Spinnen aufgescheucht wurden. Sie wollte dem  Hinweis
nachgehen.«
 
»Sie ist nicht zurückgekehrt?«,  fragte Dlatego ruhig, während sein Blick
über den Ruinen lag.
 
Der Pandare schüttelte seinen  Kopf und sah Weramor für mehrere Herzschläge
lang an. »Kann ich Euch darum  bitten nach ihr Ausschau zu halten, während Ihr
in der Schreckensöde seid?«
 
Weramor zog die Luft tief ein  und blickte über die Schreckensöde. Seine Zeit
war ohnehin schon knapp, wenn er  in die Krasarangwildnis ging. Dass er eine
verschwundene Worgen suchen sollte,  war ihm nicht unbedingt Recht. »Ich
wüsste nicht, was das mit meinem Auftrag zu  tun hätte.«, begann er und sah
den Pandaren für einige Herzschläge an, als ihm  ein leises Seufzen entkam.
Machte sich dieser Pandare etwa wirklich Sorgen? Um  eine Worgen?
 
»Wie heißt Ihr, Pandare?«,  fragte Weramor und musterte den Wächter wachsam.
Er verstand nicht die Verbindung  zwischen einer Worgen und einem Pandaren. Und
auch wenn seine Gedanken ihn  stets in eine andere Richtung lenkten, wollte er
seine Bitte nicht gänzlich abschlagen.  Er schien sich wirklich Sorgen zu
machen.
 
»Mein Name ist Tensho.«,  stellte sich der Wächter vor, ehe Weramor langsam
nickte.
 
Er beugte sich vor und hob  seine Füchsin auf, die leise quickte. Er beruhigte
sie und setzte sie sich über  seine Schultern, wo sie wie ein träger Sack
ruhig verharrte. »Ich werde sehen,  was ich dort unten finden kann. Aber ich
kann nichts versprechen, Tensho. Ich  werde Euch eine Nachricht zukommen lassen,
da ich nicht weiß, ob ich wieder  über den Schlangenrücken auch in das Tal
zurückkehren werde. Ihr habt mein  Wort.« Der Nachtelf sah wie sich die Augen
des Pandaren aufhellten. Er griff  nach dem Seil und schwang sich über den Rand
der Mauer, den er dann langsam  hinabstieg. Weramor erkannte noch den
verblüfften Gesichtsausdruck von Dlatego,  ehe er aus seinem Sichtfeld
verschwand.
 
Er konzentrierte sich auf  seinen Abstieg. Natürlich war Dlatego verblüfft,
aber er war nicht umsonst ein  begnadeter Späher. Wenn sich eine Worgen hier
aufgehalten hatte, würde er ihre  Spuren finden. Leise hörte der Jäger ein
gemurmeltes: »Danke.«, von Tensho, ehe  seine Konzentration und seine Gedanken
auf die Schreckensöde gelenkt wurden.  Weiter konnte er jetzt noch nicht
denken.
 
 
 
 
 



                        Kapitel 5: 04 - Der Unversehrte
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»Es sind die Befehle der  Klaxxi.«, beharrte der kleine Mantis, während er
mit Kil'ruk in Struanas  Hörreichweite kam. Neugierig hob sie ihren Kopf und
spähte zu ihnen auf. Die  beiden Mantis kamen direkt auf sie zu, wobei der
Windschnitter keinen besonders  entspannten Eindruck machte. »Außerdem ist es
nicht mein Verdienst, dass sie  hier ist.«    
 
»Ich weiß, Kor'ik.«, knurrte der  Windschnitter verbissen, ehe die beiden
Mantiden vor der Worgen zum stehen  kamen. Am missgünstigen Funkeln seiner
jadegrünen Augen konnte Struana  erkennen, dass er etwas machen musste, was ihm
wohl überhaupt nicht Recht war.  Und es hatte mit ihr zu tun - das zu erraten
war nicht schwierig.
 
»Ihr da, Abschaum!«, krächzte  Kor'ik und deutete mit seinen kleinen,
klauenartigen Fingern auf Struana. »Ihr  werdet zum Gelege von Shek'zeer gehen
und den Signalgeber dort reparieren.«
 
Struana hob ihre Augenbrauen  und sah den kleinen Mantis grimmig an. Es war der
selbe, der ihr jeden Morgen  das Fleisch gebracht hatte. »Warum?«, fragte sie
nahezu gelangweilt. Aber ihre  Ohren zuckten interessiert.
 
Kor'ik sah irritiert aus, weil  sie nachfragte und tauschte einen kurzen Blick
mit dem Windschnitter aus.  Kil'ruk schüttelte demonstrativ seinen Kopf. Der
kleine Mantis zuckte lediglich  mit seinen schmächtigen Schultern und wandte
sich wieder Struana zu, die jetzt  nur noch skeptischer wirkte. »Unser
Signalgeber funktioniert nicht  ordnungsgemäß wegen eines Störsignals. Es
wird von einem Turm in der Nähe von  den kaiserlichen Gelegen ausgesandt.«
 
Kil'ruk zischte ungehalten,  woraufhin Kor'ik ihn verständnislos anstarrte.
»Legt die Pläne der Klaxxi nicht  offen.«, zischelte der Windschnitter,
woraufhin der kleine Mantis den Kopf  schüttelte. »Es ist eine Niedere
Kreatur! Sie versteht doch ohnehin nichts.«,  murmelte er, ehe er seinen Blick
wieder auf Struana legte, die mit gespitzten  Ohren gelauscht hatte.
 
»Normalerweise wäre es meine  Aufgabe, den Turm umzupolen, sodass die
Sonarwellen anstatt gegen die Klaxxi,  für die Klaxxi singen. Die
Vorbereitungen hier sind allerdings immer noch nicht  abgeschlossen, also werdet
Ihr dort hingehen und das für mich machen.« Er  blinzelte ungleichmäßig mit
seinen Augen, während die Worgen ihre Stirn  runzelte. »Habt - Ihr - mich -
ver - stan - den, - Fleisch - ling?«, fragte  Kor'ik den letzten Satz sehr
langsam und betonte jede einzelne Silbe.
 
Struana legte ihre Ohren an.  Glaubte der Kleine wirklich, sie wäre komplett
bescheuert? »Ich wiederhole  meine Frage noch einmal, für den Fall, dass Ihr 
sie nicht verstanden habt: Wa - rum - soll - te - ich - das - mach - en?«, 
fragte sie ihrerseits giftig und jede Silbe betonend zurück und funkelte Kor'ik
 bissig an.
 
Der kleine Mantis blinzelte  Struana unmissverständlich und teilweise erstaunt
an. Vermutlich aufgrund der  Tatsache, dass sie ihn wohl doch sehr gut verstehen
konnte und es sogar fertig gebracht hatte eine  logische Frage zu stellen. Oder
einfach nur, weil er es nicht gewohnt war eine  Gegenfrage beantworten zu
müssen. »Ihr dient den Klaxxi.«, war seine knappe  Aussage, welche wohl die
Antwort auf ihre Frage sein sollte.
 
»Ich diene den Klaxxi nicht.«, entgegnete Struana und verengte  ihre Augen.
 
»Ihr dient den Klaxxi.«, kam prompt die gezischte Antwort von Kil'ruk.
 
»Gut, dann diene ich eben den  Klaxxi.«, knurrte Struana hohl den
Windschnitter an und rümpfte ihre Schnauze.
 
Kor'ok sah zwischen den beiden  hin und her und schüttelte schließlich den
Kopf. »Hier ist der  Resonanzkristall. Die Intelligenz der Ingenieure der
Palastwachen ist zu gering,  als dass sie ihn beeinflussen könnten - ähnlich
wie Eure.«, fügte er fast  fröhlich hinzu, ehe er fortfuhr: »Jeder Turm, der
Sonarwellen entsenden kann,  hat einen Schwachpunkt. Für gewöhnlich ist es die
Stelle, an der das Amber mit  der Säule verschmilzt. Ihr werdet den
Resonanzkristall in die Zwischenstelle  schieben, das Amber wird darauf
reagieren und ihn aufnehmen. Der Turm wird nach  dem Einsetzen des Kristalls
für die Klaxxi singen und entweder lassen sie ihn  stehen, oder sie zerstören
ihn. Vermutlich werden sie sich für die zweite  Option entscheiden, aber das
geht uns dann nichts mehr an.«
 
Struana verengte ihre Augen,  während der kleine Mantis ihr den
Resonanzkristall übergab. Sie betrachtete den  kleinen, weißen Kristall und
steckte ihn in ihre Gürteltasche, während Kil'ruk  die Kette um ihre
Fußfessel öffnete. »Ihr agiert gegen Eure Kaiserin wie ich  sehe.«, murmelte
sie, als sie sich aufrichtete und sich streckte. Sie hatte  keine Antwort
erwartet und ihr wurde auch keine gegeben. Sie wusste nicht was  sie von diesem
Vorhaben halten sollte. Struana hatte noch nicht einmal vor der  Aufgabe
nachzukommen. »Wie komme ich zu diesem Gelege?«, fragte sie, während  sie ein
paar Schritte ging. Sie war schon sehr lange an diesen Baum gekettet  gewesen
und war froh über die Bewegung.
 
»Ich werde Euch dorthin  bringen.«, knurrte Kil'ruk gepresst, wobei Struana
ihn zunächst erstaunt, dann  schmunzelnd betrachtete. Deswegen war er also so
schlecht gelaunt. Sie hatte  bereits geahnt, dass die Klaxxi sie nicht
unbeaufsichtigt gehen lassen würden.  Und da Kil'ruk für sie bürgte, musste
er sie begleiten. Struana konnte ihre  Schadenfreude kaum verbergen.
 
Kor'ik wich einen Schritt von  Struana zurück, während er sie nachdenklich
betrachtete. »Für den Willen der  Klaxxi.«, murmelte er leise vor sich hin,
ehe er sich umdrehte und wieder in  die Mitte der Plattform ging.
 
Struana funkelte Kil'ruk  unterdessen weiterhin amüsiert an. »Ihr wisst, dass
ich auch laufen kann.«,  sprach sie gelassen und hob grinsend ihre Lefzen.
 
Der Windschnitter funkelte  misstrauisch zurück: »Mal ganz davon abgesehen,
dass Ihr Euch hoffnungslos verlaufen würdet, werde ich nicht  riskieren, dass
Ihr über die Mauer flüchtet.«, zischte er und drehte ihr den  Rücken zu. Er
ging etwas in die Knie und seine großen Flügel glitten zu seinen  Seiten
auseinander. Die Worgen runzelte ihre Stirn, als er sie plötzlich  ungeduldig
anblaffte: »Nun steigt schon auf!«
 
Struana murrte leise vor sich  hin und überlegte, wie sie auf seinen verdammten
Rücken kommen sollte. Er war  groß, aber nicht unbedingt breit. Sie zog sich
an dem Stachel seiner  Schulterplatte auf seinen Hinterleib hinauf und hatte
fast damit gerechnet,  dass die Wespentaille unter ihrem Gewicht - sie wusste
nicht so recht -  absinken würde? Doch stattdessen stand sie auf ihm, als sich
Kil'ruk bereits  wieder aufrecht stellte und begann mit seinen Flügeln zu
schlagen. Das summende  Geräusch erfüllte die Luft und Struana griff an seinem
Rücken nach seinem  Chitinpanzer um sich an ihm festzuhalten.
 
Der Windschnitter flog schnell  in die Luft und eine Runde über Klaxxi'vess,
ehe er an den großen Steinsäulen  vorbeiflog, direkt über die hügelreiche
Gebirgslandschaft. Schweigend vergingen  mehrere Augenblicke, in denen sich
Struana einfach nur festhielt und der Wind  um ihre Ohren pfiff. Sie überlegte,
wie sie am besten fliehen konnte. Sie  könnte von seinem Rücken springen, wenn
er tief genug flog und versuchen  fortzulaufen, aber er würde ihr sicherlich
nachkommen und sie wieder einfangen.  Vielleicht musste sie einfach noch etwas
geduldig sein, ehe ihre Chance kam.
 
»Ich werde Euch beim Turm  absetzen. Erhofft Euch bloß keine regelmäßigen
Ausflüge und glaubt nicht, dass  ich Euch immer fliegen werde.«, krächzte
Kil'ruk sichtlich genervt, während sie  über die unfruchtbare Narbe flogen,
die sich in die Schreckensöde fraß.
 
»Keine Sorge, Kil'ruk.«,  knurrte Struana gegen das stetige Summen seiner
starken Flügel an. »Das hatte  ich nicht vor.« Sie hatte ja noch nicht einmal
vor wieder mit ihm zurück nach  Klaxxi'vess zu fliegen. Was interessierten sie
schon die größeren Pläne der Klaxxi? Die Worgen war nur in die Schreckensöde
 gekommen um herauszufinden, wie sie den Schwarm aufhalten konnte. Sie hatte 
keine Antwort bekommen und es wurde höchste Zeit für sie, wieder zum 
Schlangenrücken zurückzukehren.
 
Die Energien des Sha wirbelten  auf dem Boden unter ihr auf, als wäre es Nebel,
während Kil'ruk tiefer flog. Er  wich einer vorbeiziehenden Gruppe von Mantis
aus, die anscheinend über dem  Gelege patrouillierten. Ein Gebilde, welches
eindeutig einmal Kyparit gewesen  sein musste, kam in Sichtweite. Struana
erkannte, dass das Metall vor  Sha-Verderbnis pulsierte, weswegen es die Farbe
verändert hatte. Die Farben des  Bernsteins schimmerten nun fast violett, mit
weißen und schwarzen  Gewichtspunkten, während das Nest in die Höhe ragte. Es
wirkte wie ein  Schutzwall auf Struana, ein Wall um irgendetwas zu beschützen.
 
Kil'ruk zischte verächtlich und  langgezogen, als er wieder an Höhe zunahm und
über das Nest vorbeiflog. »Dies  sind die Gelege der Kaiserin.«, murmelte er,
was Struana kaum verstehen konnte.  Sie merkte, wie sich der Windschnitter unter
ihr anspannte. Es wirkte auf sie,  als würde er sich sehr über irgendetwas
aufregen. Die Kriegerin versuchte es zu  ignorieren und spähte zwischen seinen
Flügeln, die stetig, summend schlugen, in  das Gelege hinein.
 
Das Gelege war ein nahezu  riesiges Areal genau inmitten der Narbe, welches von
den Gebilden umgeben war.  Struana wusste nicht, ob es einfach nur das komplette
Gebiet innerhalb der  Narbe war, oder noch weiter darüber hinaus, denn immer
mehr von den  Kokonähnlichen Abgrenzungen waren unter ihr zu sehen. Dann sah
sie ihn. »Dort  ist der Turm.«, rief sie und deutete nach unten. Er stand
inmitten des Geleges,  welches das Grundgerüst bildete, so machte es zumindest
auf Struana den  Eindruck. Vereinzelt streiften ein paar bewaffnete Mantis um
die einzelnen  Nester, doch anscheinend waren sie nicht sehr aufmerksam, denn
ansonsten hätten  sie Kil'ruk schon längst hören können.
 
»Die kaiserlichen Gelege sind  zu einer Abscheulichkeit verkommen.«, zischte
Kil'ruk verärgert und versuchte  seinen Unmut zu verbergen, was ihm kaum
gelang. »Die Gelegehüter treiben die  Entwicklung der neuen Schwarm geborenen
zu schnell voran, indem sie die Eier in  dieser Sha- Energie tränken.«
 
Struana runzelte ihre Stirn,  während sie versuchte, den Überblick über die
Mantis um und in den Gelegen zu  behalten. In ihrer nahen Umgebung waren es,
soweit sie zählen konnte, nur fünf  Mantis, die um die Gelege patrouillierten,
aber sie waren bewaffnet. »Was auch  immer. Ihr müsst die Mantis ausschalten,
ansonsten kann ich den  Resonanzkristall nicht einsetzen.«
 
Kil'ruk drehte seinen Kopf zu  ihr und sah sie mit einem Auge an. »Zu was seid
Ihr eigentlich fähig?«, fragte  er und stierte sie belustigt an.
 
Der Kriegerin stellte sich das  Nackenfell auf. »Ich habe keine Waffe!«,
versuchte sie sich zu verteidigen, als  Kil'ruk leise mit seinen Kieferzangen
aufeinander schlug. Plötzlich setzte er  zu einem Sturzflug an. Struana riss
ihre Augen auf und krallte sich in seinen  Chitinpanzer fest, doch der
Windschnitter bremste seinen Fall nicht ab. Er  hatte seine Flügel komplett
eingefaltet und sie spürte die Luft um sie herum  pfeifen, als er sie kurz vor
dem Boden wieder auseinanderklappte. Mit den  Beinen voran landete er direkt auf
den Schultern eines Mantis und riss ihn zu  Boden. Nein, viel eher hatte er ihn
mit seinem Gewicht zu Boden gepresst,  wodurch sämtliche Knochen - falls Mantis
Knochen besitzen sollten - im  Rumpfbereich gebrochen wurden. Mit einem
schnellen Schnitt seiner Dolche  schlitzte er die Kehle des Gelegehüters durch
und er konnte keinen Laut mehr  von sich geben.
 
Struana sprang von Kil'ruks  Rücken und sah kurz auf den Mantis, der in seinem
eigenen Blut gestorben war.  Doch schnell lenkte sie ihre Aufmerksamkeit wieder
ihrer Umgebung zu und sie  prüfte schnüffelnd die Luft. Die anderen
Gelegehüter hatten nichts von dem  Überfall bemerkt. Der Windschnitter war zu
schnell, zu leise gewesen, als dass  er die geringe Aufmerksamkeit dieser Mantis
hätte wecken können. Kil'ruk zog  die Waffe, welche der Mantis bei sich
getragen hatte, aus seinen toten Klauen  und drückte sie der Worgen in die
Pranken. Verwundert sah sie zu ihm auf. »Hier.  Dann seid Ihr hoffentlich nicht
mehr ganz so nutzlos.«, zischte er und drehte  ihr dann den Rücken zu um sich
in dem Gelege umzusehen. Seine Fühler zuckten  nervös, während er seine
Dolche bereit hielt.
 
Die Kriegerin betrachtete die  Waffe, die ihr gegeben wurde. Sie war aus Kyparit
gefertigt und nicht so  langreichend wie ihre ehemalige Stangenwaffe. Dafür
aber ungewöhnlich leicht  und gut ausbalanciert. Struana vermisste das schwere
Gewicht ihrer  zweischneidigen, massiven Stangenwaffe, doch würde sie sich mit
dieser Waffe  wohl zufrieden geben müssen. Vielleicht würde sie ihr auch für
die bevorstehende  Flucht dienlich sein. Immerhin war sie jetzt wieder auf dem
Boden.
 
»Ich schalte die Hüter auf der  gegenüberliegenden Seite des Geleges aus.
Kümmert Euch um diejenigen auf dieser  Seite und sterbt gefälligst nicht. Ich
werde versuchen Euch von der Luft aus zu  decken, sobald ich fertig bin.«,
krächzte Kil'ruk und funkelte die Worgen  herausfordernd an. »Macht schnell
und setzt den Resonanzkristall in den Turm  ein.«
 
Der Windschnitter flog in die  Luft und ließ die Worgen zurück. Sie hob
missmutig ihre Lefzen und grunzte.  Warum sollte sie sich die Mühe machen, für
die Klaxxi zu arbeiten? Nur weil sie  die Erweckerin war? Leichtfüßig schlich
sie sich näher an das Gelege heran, in  dem der Turm versteckt lag und ging
dann an diesen vorbei. Wenn sie sich  beeilte, würde sie von hier verschwinden
können. Sie könnte die einzelnen  Gelege als Deckung vor dem Windschnitter
nutzen.
 
Ihr Plan wurde von einem jähen  Kreischen zerstört, das von hinten an ihre
Ohren drang. Sie wirbelte herum und  konnte gerade noch das Schwert parieren,
dass der Gelegehüter auf sie  niedersausen lassen wollte. Er machte einen
solchen Lärm, dass sich Struana  nicht sicher war, ob sie und Kil'ruk noch
wirklich unbemerkt waren. Sie holte  mit ihrem Fuß aus und trat in den
Unterleib des Mantiden, der daraufhin nach  hinten taumelte. Schnell drehte sie
die Klinge in ihren Pranken und rammte sie  dem Gelegehüter in den Hals, der
daraufhin heftig zuckend und gurgelnd zu Boden  ging. Blut floss aus der Wunde
und auch dem Schlund zwischen den Kieferzangen,  als die Kriegerin die Waffe
zurückzog.
 
Die Energien des Sha wirbelten  um sie herum über den Boden, als sie sich
aufmerksam umsah, doch sie erkannte  bereits den anderen Gelegehüter, der auf
das Kreischen aufmerksam geworden war.  Er rannte direkt auf Struana zu und
schwang eine Axt über seinem Kopf. Die  Kriegerin duckte sich unter dem Hieb
und schlug mit ihrer Klinge nach oben.  Doch ein klirrendes Geräusch ertönte,
als sie gegen das Schild des Mantis  schlug, das er gehoben hatte. Struana
rollte sich zur Seite, als er wieder die  Axt schwang und riss mit ihren Klauen
über die Beine des Mantiden. Dieser  zischte laut und drehte sich nach ihr um,
genau in dem Augenblick, als sie ihre  Klinge hob und ihn von unten aufspießte.
Das knackende Geräusch seines  brechenden Panzers erfüllte die Luft, als
Struana verwirrt aber zufrieden  feststellte, dass die Kyparitwaffe tatsächlich
ungehindert durch den sehr  harten Panzer gedrungen war. Dieses Kyparit war
wirklich ein wundervolles  Material gegen Mantis. Das hätte sie nicht erwartet,
denn selbst mit Stahl aus  Geistereisen hatte man für gewöhnlich Probleme, den
stabilen Chitinpanzer der  Mantis zu durchdringen. Mit einem weiteren Knacken
und einem Schmatzen zog sie  die Klinge zurück und der Gelegehüter fiel
vornüber zu Boden.
 
Die Kriegerin beugte sich vor  und griff nach der Axt des Mantis, als sie einen
Schatten über sich erkennen  konnte. Keinen Wimpernschlag später landete
Kil'ruk neben ihr und betrachtete  die beiden Gelegehüter die von ihr getötet
wurden. »Keine saubere Arbeit.«,  murmelte er, während er über das Gelege
nach Westen zu dem Palast blickte, der  ganz in der Nähe war. »Man hat Euch
meilenweit gehört.«
 
Die Worgen schnaubte abfällig  und griff mit ihrer Pranke in die Gürteltasche
um den Resonanzkristall  herauszuholen. Jetzt hatte sie keine Möglichkeit mehr
zu fliehen, wenn der  Windschnitter genau neben ihr stand. Sie war zu langsam
gewesen. Verwundert  zuckte sie mit ihren Ohren, als sie die leichten
Vibrationen spüren konnte, die  von der Stimmgabel ausgingen. Aus den
Augenwinkeln sah sie prüfend zu Kil'ruk,  der sie ungeduldig beobachtete. »Was
ist?«, zischte er aufgebracht. »Habt Ihr  den Resonanzkristall etwa verloren
oder warum steht Ihr wie angewurzelt noch  hier?«
 
Struana legte ihre Ohren  zurück, ehe sie den Resonanzkristall aus ihrer Tasche
zog und sich dem Turm -  er war um so vieles kleiner als der Signalgeber in
Klaxxi'vess - zudrehte und  wortlos auf ihn zuging. Sie hatte Kil'ruk gefunden,
weil die Stimmgabel  vibriert hatte. Bedeutete das, dass sich hier in der Nähe
auch ein Getreuer aufhielt?
 
Sie fand eine geeignete Stelle,  genauso wie Kor'ik es ihr beschrieben hatte,
beim Übergang des Schaftes in dem  Amber, der sich durch die Sha-Essenzen
ebenfalls verfärbt hatte. Mit etwas  Kraftaufwand drückte sie den Kristall
dazwischen und sie spürte, wie er langsam  von dem Amber umschlossen wurde. Die
eben noch verfärbten, schwarzen und  violetten Stellen des Ambers änderten
ihre Farbe und sahen nun wieder mehr wie  ein Bernstein aus. So nahe am Turm
konnte sie förmlich die Wellen spüren, die  von ihm ausgingen. Kil'ruk wirkte
unruhig, als Struana glaubte, in den Wellen  ein Flüstern zu hören.
 
Es war eine lauter werdende  Mantisstimme, die in ihren Verstand barsch
eindrang. 'Der Kristall singt nun für die Klaxxi. Ein Getreuer hält sich in
den  kaiserlichen Gelegen auf.'
 
Die Worgen blinzelte benommen  und rieb sich ihre Schläfe, als sie glaubte,
dass die Sonarwellen leiser  wurden. Kil'ruk packte sie an der Schulter.
»Unsere Arbeit ist getan. Wir  sollten von hier verschwinden, ehe noch mehr
Gehilfen der Kaiserin kommen.«
 
Struana blinzelte. Er wollte  weggehen? »Habt Ihr sie etwa nicht gehört?«,
fragte sie entsetzt und versuchte  sich von seinem Griff zu lösen. Doch
stattdessen hätte sie auch versuchen  können einen Berg zu schieben. Wie
konnte es sein, dass sie die Klaxxi gehört  hatte, Kil'ruk aber nicht? Lag es
daran, dass sie so nahe an dem Signalgeber  gestanden hatte? Der Windschnitter
hatte ihre Worte ignoriert und ging  zielgerichtet aus dem Gelege weiter.
»Stopp, Kil'ruk! Ich glaube ein Getreuer  ist hier in der Nähe!«
 
Der Windschnitter hielt inne  und sah zu ihr zurück. Seine Fühler zuckten
rastlos, während seine Augen sie  abschätzend musterten. »Wen soll ich
gehört haben?«, fragte er skeptisch und  ließ sie los. Struana griff erneut
in die Gürteltasche und hielt ihm die  Stimmgabel entgegen, die immer noch
leicht vibrierte. Kil'ruk starrte auf die  Stimmgabel, als könnte er es nicht
glauben. Abermals sah er zu Struana, als er  vermutlich die Bedeutung ihrer
Worte zuordnen konnte. »Wen habt ihr gehört?«
 
Die Worgen warf ihm einen  skeptischen Blick zu, nachdem sie prüfend in der
Luft geschnüffelt hatte. »Na,  ich gehe davon aus, dass es die Klaxxi waren.
Immerhin sprechen sie durch den  Signalgeber, oder?«, fragte sie, obwohl ihr
die Antwort darauf nicht wichtig  war. »Es kann Euch doch nur zu Gute kommen,
wenn wir ihn finden.« Sie ärgerte  sich etwas über sich selbst, da Kil'ruk
anscheinend keine Ahnung hatte wovon  sie redete. Doch ohne ihn weiter zu
beachten ging sie los und achtete dabei auf  die Stimmgabel in ihrer Pranke.
Struana hörte zwar noch, wie er aufgebracht  zischte, doch sie ignorierte es.
Sie würde die Reihen der Mantis - der Klaxxi -  stärken, wenn sie diesen
Getreuen fand. Eigentlich wollte sie ja flüchten, aber  das war doch nicht so
einfach wie sie sich erhofft hatte. Möglicherweise jetzt,  wo die
Aufmerksamkeit des Windschnitters beeinflusst wurde durch die Entdeckung  eines
weiteren Getreuen, möglicherweise konnte sie jetzt fliehen.
 
Die Kriegerin hörte seinen  summenden Flügelschlag über sich, als sie über
die faulige und Sha-Verseuchte  Erde rannte, um von einem Nest zum anderen zu
gelangen. Fast hatte sie die  komplette Narbe überquert, als die Stimmgabel
deutlicher und nun auch etwas  lauter die Schwingungen von sich gab. Mit
pochenden Herzen suchte sie weiter.  In einem von diesen verdammten Nestern
musste der Getreue sein, sie war sich  sicher, dass sie ihn finden würde.
 
Zwei Gelegehüter überraschten  sie, während sie sich mehr auf die Stimmgabel
konzentrierte, als auf ihre  Umgebung. Die Worgen wich einige Schritte zurück,
als Kil'ruk lautlos hinter  den beiden Mantiden landete. Er jagte seine Dolche
in die Brustkörbe der beiden  Gelegehüter, die sich auf der Stelle krümmten
und gequälte Todeslaute von sich  gaben. Struana rannte an ihnen vorbei direkt
in das Nest dieses Geleges hinein.  Nach ein paar Herzschlägen wurde sie
schließlich auch fündig. Zwischen einigen  Eiern, über denen die Nebel des
Shas waberte, ragte auch der Bernstein in die  Höhe, in dem ein Getreuer
schlafen musste.
 
Struana ging langsam auf den  Bernstein zu, während sie die Stimmgabel im Blick
behielt. Sie sendete wieder  den kaum hörbaren Ton aus, während sie in
unmittelbarer Nähe des Getreuen war.  Kil'ruk riss sie plötzlich an der
Schulter zurück. »Diese Energie sickert durch  die Bernhülle des Getreuen.«,
murmelte er krächzend und starrte mit verengten  Augen auf den Bernstein. Auch
wenn es Struana erst jetzt erkannte, aber es  wirkte tatsächlich so, als wenn
die weißen und schwarzen Nebelschleier zu dem  Amber gezogen wurden. »Ich
fürchte ihm ist nicht zu helfen.«
 
»Was?!« Struana sah Kil'ruk  fassungslos an. Wie konnte er so etwas sagen?
Sollte es nicht in seinem Interesse sein, einen weiteren  Getreuen für die
Klaxxi zu gewinnen? Sie riss sich von ihm los und ging  entschlossen auf den
Bernstein zu. »Einer der Euren ist dort drin. Wollt Ihr  nicht für ihn
kämpfen?« Entsetzen lag in ihrer Stimme, was sie selbst nicht  nachvollziehen
konnte. Vielleicht konnte sie auch nur nicht begreifen, warum  der Windschnitter
so kalt blieb und schnell aufgab. Sie sah zu dem Bernstein  auf, während sie
ihre Klinge neben sich in den Boden rammte. Struana hoffte  inständig, dass sie
sich nicht selbst überschätzte.
 
»Was sollen wir machen, wenn  diese Macht ihn bereits verzehrt hat?«, fragte
Kil'ruk aufgebracht, als hätte  Struana ihn in seiner Ehre beleidigt. Sie sah
über die Schulter zu ihm zurück. »Wir  müssen es immerhin versuchen.«,
murrte sie ruhig, während sie die Stimmgabel in  ihren Gürtel steckte. Ohne es
zu bemerken ballte sie ihre Pranken zu Fäuste,  als sie wieder auf den
Bernstein starrte. Sie durfte sich einfach nicht  überschätzen. Auch wenn der
Plan, wie er sich in ihrem Kopf zusammenbaute sehr  wage war und sich auf einer
Handlung stützte, die bestimmt bereits zwei Monate  her war, es musste einfach
klappen.
 
Dort wo Struana stand, waren  bereits die Schatten der verdorbenen Energie
zurückgewichen. Behutsam legte sie  ihre Pranken auf den Bernstein, während
die Stimmgabel immer heftiger  erzitterte. Die Worgen seufzte fast schon
erleichtert, während sie beobachtete,  wie die Nebelschleier nicht mehr in den
Bern einzudringen versuchten. Knackend  bildeten sich Risse in der harten Schale
und wurden sehr langsam größer.
 
Kil'ruk hob ungeduldig seinen  Kopf und sah zurück über die Gelege in die
Richtung des Palastes. »Beeilt Euch!  Die Gehilfen sind auf dem Weg. Sie kommen
in Scharen.«
 
»Dann haltet sie hin!«, blaffte  Struana ihn über die Schulter an, während
sie ihre Pranken nicht von dem  Bernstein nahm. Die dickflüssige Substanz
benetzte ihr Fell, als sie an ihren  Armen bereits herablief. »Schließlich
seid Ihr der Windschnitter!«
 
Kil'ruk schlug wütend mit  seinen Kieferzangen mehrere Male hintereinander, ehe
er sich vom Boden abstieß  und in die Luft flog. Struana knurrte leise,
während sie ihm nachsah. Für den  Bruchteil eines Herzschlages, hatte sie
geglaubt, er würde einfach wegfliegen.  Doch stattdessen flog er der
Angriffswelle entgegen, die wie eine kleine Wolke  auf sie zukam. Sie konnte die
Mantis leise kreischen und zischen hören, während  der Windschnitter ihnen
entgegenflog um ihr Zeit zu verschaffen.
 
Plötzlich drückte sie die harte  Hülle des Ambers ein und fiel fast auf den
Mantis, der darin in seinem  Bernschlummer gefangen gewesen war. Die Schatten
huschten über seinen  goldgelben Körper, neutralisierten sich aber binnen
eines Wimpernschlages, als  sie ihn berührte. Er taumelte, als ihr
zusätzliches Gewicht ebenfalls auf ihm  lastete und sie versuchte, ihn zu
stützen - so gut es ihr möglich war, der  Getreue war größer als sie.
Erleichtert stellte Struana fest, dass sie durch  das Ritual noch immer in der
Lage war, kleine Rest von Sha-Verderbnis zu  läutern. Sie war so froh, auf der
Reise mit Sevias Gelegenheit bekommen zu  haben, diese Fähigkeiten auszutesten.
 
Der hochgewachsene Mantis,  dessen Leib sie umfasst hielt, damit er nicht
stürzte, stand sehr wackelig auf  den Beinen. Der breite Helm und die
Schulterplatten waren gelb und moosgrün. Er  drehte seinen Kopf und starrte
erstaunt auf sie herab. Struana stellte  verwundert fest, dass nichts
Feindseliges in seinem Blick lag, nur Erstaunen.  Wäre sie bei der ersten
Begegnung mit Kil'ruk fast auf ihn gefallen, wäre er  bestimmt aus seinem
Chitin gefahren und hätte sie auf der Stelle gehäutet.
 
Der Getreue krampfte sich  zusammen und bäumte sich auf, als die Worgen noch
rechtzeitig einen großzügigen  Schritt zurückwich, ehe er sich erbrach. Er
keuchte und schnappte nach Luft,  während die flüssige Substanz an seinem
Körper abperlte. In seinen Klauen trug  er eine breite Hellbarde aus reinem
Bernstein. Lediglich der Schaft wirkte stabiler,  wie aus Kyparit.
 
Struana hörte das wilde  Kreischen hinter sich und drehte den Kopf zu dem
Lärm. Mindestens zwanzig  angreifende Mantis stürmten direkt auf sie und den
eben erst erwachten Getreuen  zu. Kil'ruk stürzte sich kreischend aus der Luft
auf sie und fegte mit seinen  Dolchen durch ihre Reihen. Die Worgen wandte ihren
Blick ab. »Könnt Ihr laufen?«,  fragte sie schnell und bemerkte, dass er sie
bereits wieder ansah.
 
»Kaum.«, kam ihr ein tiefes Raunen  als Antwort.
 
Die Worgen blinzelte verzweifelt,  als sie die kurze Klinge aus dem Boden zog
und den Getreuen unterm Arm packte. »Ihr  müsst hier weg. Zumindest raus aus
der Narbe.«, sprach sie hektisch und warf  einen gehetzten Blick über die
Schulter zu dem Windschnitter. Er hatte die  Angreifer bereits stark dezimiert,
doch sie konnte eine weitere Angriffswelle  erkennen, die sich weiter hinten
formierte.
 
Der eben erst erwachte Getreue  hinterfragte zu ihrem Glück nichts, während
sie ihn zum Rand der verderbten  Narbe führte. Er versuchte sich nach Kräften
selbst den steilen Hang  hinaufzuziehen, doch größtenteils stützte die Worgen
ihn. Er kauerte sich auf  den Boden und rammte seine Hellbarde vor sich in den
Boden, während seine  Fühler angestrengt zuckten. Er wirkte auf sie etwas
verwirrt - natürlich - immerhin  war sie nur eine Niedere Kreatur und er war
gerade erst erwacht. Kil'ruk hatte  erst einige Augenblicke gebraucht, ehe er
sich seiner Umgebung bewusst geworden  war.
 
Struana warf einen prüfenden  Blick zu Kil'ruk und stellte mit klopfendem
Herzen fest, dass die Mantis  versuchten Seile nach ihm zu werfen. Dies war ihre
Chance, die Möglichkeit, auf  die sie gewartet hatte, zu fliehen. Der
Windschnitter war viel zu beschäftigt  mit den Angreifern und der Getreue war
zu schwach um ihr nachzukommen, wenn sie  jetzt einfach nur loslaufen würde.
Doch aus einem ihr unbekannten Grund, konnte  sie es nicht. Die Worgen konnte
den Getreuen und den Klaxxi nicht den Rücken  kehren. Stattdessen starrte sie
wie gebannt auf Kil'ruk, der sich aus den  Seilen herauskämpfte und sich
gleichzeitig gegen die Mantis wehrte, die ihn  attackierten. Warum konnte sie
nicht einfach gehen?
 
»Geht und helft ihm.«, sprach  die tiefe Stimme des Getreuen und sie zuckte
beinahe zusammen. Mit einem  prüfenden Blick sah sie auf ihn herab, während er
seine Waffe noch immer fest  umklammert hielt. Entschlossen sah er zu ihr auf.
»Ich werde mich gegen ein  paar wehren können, sollten sie hierher kommen.«
 
Struana schluckte und nickte  langsam. Sie wusste nicht, was sie darauf
antworten sollte. Dass sie eigentlich  fliehen wollte? Dass sie einfach  nicht
in der Lage war zu fliehen? Die  Kriegerin nickte noch einmal - was
überflüssig wirkte - und sprang knurrend den  Hang hinunter, zurück in die
Narbe. Noch immer verwirrt rannte sie durch das  Gelege den Angreifern und
Kil'ruk entgegen, der sich inzwischen aus den Netzen  gekämpft hatte.
 
Die Kriegerin zog die Axt von  ihrem Gürtel und rammte mit dem Anlauf, den sie
hatte die Klinge in einen  Mantis von hinten in den Leib. Dieser kreischte
erschrocken und ein anderer versuchte  sie zu attackieren, doch sie hob die Axt
und schlug ihm damit in die Seite  seines Halses. Als sie die Axt zurückzog,
nahm sie dabei so viel Schwung um  einen weiteren Mantis am Arm zu verletzten,
der zischend zurückwich.
 
Sie hörte nur noch das Kreischen  der Mantis und nahm die Bewegungen ihrer
Feinde wahr. Diese Mantis waren ihre  Feinde. Sie kümmerte sich nicht darum, ob
sie die Angreifer mit ihren Waffen  auch tötete. Wichtig war, dass sie sie
verletzte. Töten konnte sie auch noch  später. Kurz entdeckte sie den
Windschnitter der mit seinen Dolchen  herumwirbelte und die Mantis in seiner
Umgebung zu Boden gingen, während Blut  spitzte. Struana konzentrierte sich auf
ihre Ziele, die Feinde, die sie treffen  konnte. Mit einem wilden Geheul
streckte sie die Mantis nieder, wich Waffen und  Klauen aus und versenkte das
Blatt der Axt in ihre harten Panzer.
 
Struana spürte die Wut die  ihren Körper hochkroch. Warum war sie nicht in der
Lage gewesen zu fliehen?  Warum konnte sie aber jetzt töten? Die Mantis waren
ihre Feinde, bedeutete das  etwas anderes für die Klaxxi? Sie streckte weitere
Angreifer nieder, wie viele  wusste sie nicht. Die Kriegerin war zu beschäftigt
mit ihren Bewegungen und  ihren Gedanken, die sie auszuschalten versuchte. Nicht
Denken, nur reagieren.  Aus den Augenwinkeln erkannte sie, wie sich ein paar
Mantis zurückzogen. Sie  flogen davon, doch es waren noch immer Angreifer
übrig. Aber auch sie fielen  unter ihren unerbittlichen Stößen und Hieben.
 
Plötzlich war es dann still um  sie herum. Die unerbittliche Stille breitete
sich über ihr aus und die  Kriegerin rammte die Klinge in den Boden unter sich.
Es fühlte sich grauenhaft  an. Sie hatte sich so sehr auf den Kampf, ihre
Bewegungen und ihre Feinde  konzentriert, dass sie für den Augenblick des
Kampfrausches ihre Unfähigkeit verdrängt hatte. Doch nun  schalteten sich ihre
Gedanken wieder ein und noch immer nicht wusste sie, warum sie nicht geflohen
war, ja, gar  nicht fliehen konnte. Der  Windschnitter ging langsam auf sie zu
und sah in Richtung des Palastes, dort  wohin die Flieger verschwunden waren.
»Der Kampf ist vorbei.«
 
»Ja.«, knurrte Struana gepresst  und richtete sich leise keuchend wieder auf.
Gedankenverloren starrte sie auf  die gefallenen Mantis in ihrer Umgebung.
Teilweise fehlten ihnen ganze Gliedmaßen,  oder Blut strömte aus zu großen
Wunden und besudelte den Boden. Sie spürte eine  Übelkeit in sich aufsteigen,
während sie überlegte, ob sich die Klaxxi von  diesen Angreifern
unterschieden. Warum waren sie so verschieden und doch so  gleich?
 
»Gebt mir die Waffen.«,  verlangte der Windschnitter und Struana verengte ihre
Augen, ehe sie ihm widerwillig  aber ohne Wiederworte die Bernklinge und die Axt
übergab. Kil'ruk umklammerte  die Waffen mit seinen Vorderbeinen und drückte
sie gegen seinen Körper. Struana  war immer noch zu verärgert über sich
selbst, um den Grund zu hinterfragen,  warum sie keine eigene Waffe haben
konnte. »Wo ist der Getreue?«, fragte er.  Die Worgen drehte sich zum Rand der
Narbe und deutete auf den Hang. Der Getreue  hatte die beiden die ganze Zeit
über beobachtet. Nun erhob er sich auf die  Beine und sah auf die beiden herab,
als Kil'ruk mit seinen Flügeln schlug und  auf ihn zuflog.
 
Struana sog die Luft scharf  ein, ehe sie ebenfalls langsam zu dem Hang ging.
Wer wusste, ob sie je wieder  eine solche Möglichkeit zur Flucht bekommen
würde? Wer wusste, ob sie - falls  sich ihr noch einmal eine solche
Möglichkeit bieten sollte - diese Chance auch  wahrnehmen würde? Sie kletterte
den Hang hinauf, als sie der Unterhaltung der  beiden Getreuen bereits folgen
konnte.
 
»Ich erkenne Euch. Ihr seid  Malik der Unversehrte. Eure Taten wurden in meinem
Schwarm geflüstert.«,  krächzte der Windschnitter und betrachtete den
erweckten Getreuen lange.
 
Der Unversehrte klickte  gelassen mit seinen Kieferzangen. »Schön, dass meine
Taten nicht vergessen  wurden.«, erwiderte er tief und rasselnd, während er
Kil'ruk betrachtete. »Doch  kenne ich Euch nicht, Getreuer.«
 
»Ich bin Kil'ruk, der  Windschnitter.«, stellte er sich vor, als Struana
näher zu den beiden großen  Mantis schritt. Sie betrachtete die beiden und
erkannte, dass der Unversehrte  etwas größer war als Kil'ruk. Außerdem war
seine Rüstung stärker und massiver  als die des Windschnitters. Seine
Hellbarde wirkte schwer und unhandlich, fast  so wie ihre ehemalige
Stangenwaffe.
 
»Und Ihr seid?«, fragte Malik,  während er seinen ruhigen Blick auf die
Worgen heftete. Immer noch war da keine  Abscheu oder Ekel zu erkennen, was
Struana nach wie vor verwunderte. Kil'ruk  hatte sie in den letzten Tagen nur
allzu oft spüren lassen, wie sehr er sie  verabscheute.
 
»Mein Name ist Struana, aber  ich denke, er hat in Euren Reihen keinen Wert.«,
erwiderte sie trocken. Es war  fast so, als würde sie sich selbst nicht mehr
darum kümmern, wie man sie  behandelte. Warum fühlte sie sich nur so leer? So
unglaublich unfähig, wie  Kil'ruk sie immer beschrieb?
 
Zu ihrem Verblüffen nickte der  Unversehrte nur ruhig. »Das ist richtig, aber
Ihr tragt einen anderen Titel von  mehr Wert, Erweckerin.«
 
Struana runzelte verwundert  ihre Stirn, während Kil'ruk das Wort ergriff.
»Wir waren nicht darauf  vorbereitet, einen Getreuen zu finden. Ansonsten
hätten wir Kyparit  mitgebracht.«
 
Malik schüttelte nur langsam  seinen Kopf. »Ich werde auf den Weg nach
Klaxxi'vess etwas jagen,  Windschnitter. Die ersten Schritte nach der Erweckung
sind die schwersten, aber  die wichtigsten.«, sprach er bedacht. »Die
Erweckerin wird mir helfen, wieder  zu Kräften zu kommen.«
 
Kil'ruk verengte seine Augen  und warf einen abfälligen Blick auf Struana. Sie
legte ihre Ohren an und  starrte herausfordernd zurück. Sie wollte sich nicht
so fühlen, als wenn der  Windschnitter Recht hätte. »Nun gut.«, raunte er
schließlich widerwillig und  sah wieder Malik an. »Aber behaltet sie im Auge.
Ansonsten wird sie Euch  davonlaufen.«
 
Ein angenehmer Ausdruck legte  sich auf Struanas Gesicht, während der
Unversehrte amüsiert grunzte. »Ich  denke, dass ich damit fertig werde,
Windschnitter.«, entgegnete er scheinbar  gelassen.
 
Kil'ruk wandte sich unschlüssig  von dem Unversehrten ab. »Ich werde Eure
Ankunft den Klaxxi mitteilen.«,  krächzte er, ehe er Struana noch einmal in
seinen Blick fasste und drohend mit  den Kieferzangen klickte. Dann wurde die
Luft um Struana herum aufgewirbelt und  die Luft vom Summen seiner Flügel
erfüllt, als er davonflog. Die Worgen schnaubte,  als sie der kleiner werdenden
Gestalt des Windschnitters nachsah. Sie konnte  sich nicht erklären warum, aber
auf einmal fühlte sie sich wieder in der Lage  Kil'ruk die Stirn bieten zu
können. Struana fühlte sich erleichtert und  gleichzeitig angespannt, dass es
sie förmlich in den Klauen juckte ihn  herauszufordern.
 
»Er ist noch jung.«, raunte die  rasselnde Stimme des Unversehrten, ehe er
seine Hellbarde schulterte. »Er wird  seinen Platz im Schwarm finden und Ihr
solltet seine unbedachten Worte nicht allzu  ernst nehmen, Erweckerin.« Struana
legte ihren Kopf zur Seite und betrachtete  Malik lange, während er seinen Hals
in die Luft reckte. »Geht ein Stück mit  mir, Erweckerin. Wir sollten bald
etwas zum Jagen finden.«
 
Die Worgen blinzelte, als sich  Malik einfach von ihr abwandte und langsam und
noch immer etwas wackelig auf  den Beinen losging. Sie folgte ihm und warf Malik
einen nachdenklichen  Seitenblick zu, als sie zu ihm aufgeholt hatte. Sie
glaubte zu wissen, warum  sie sich wieder gut fühlte. Dieser Getreue war
anders, als alle anderen Mantis,  die sie je getroffen hatte. »Warum seid Ihr
so... freundlich?«, fragte Struana  plötzlich. Ihre Ohren wurden heiß, denn
sie wusste, wie dumm sich diese Frage  wohl anhören musste. Vor allem, wenn sie
Malik falsch einschätzte und er wie  Kil'ruk gleich beginnen würde auf ihr
herumzuhacken.
 
Der Unversehrte fasste sie  lange in seinen Blick. »Freundlich?«, fragte er
verblüfft, als hätte die Worgen  etwas völlig Abwegiges gesagt.
 
Struana kam sich albern vor.  Musste sie wirklich erklären, was sie meinte?
Hatte Malik nicht mitbekommen,  wie Kil'ruk sie alleine schon ansah? »Ihr habt
eine furchtbare Auffassungsgabe,  wenn Ihr glaubt, ich hätte Euch in Schutz
genommen, Erweckerin.«, raunte Malik  schließlich, während er weiterging. Sie
hob ihren Kopf und sah ihn verwirrt an,  während er weitersprach: »Der
Windschnitter sucht seinen Platz im Schwarm und  er wird ihn früher oder
später auch finden. Aber was Euch angeht, Erweckerin,  Ihr werdet nie zu diesem
Schwarm gehören.«
 
»Wer sagt, dass ich zu diesem  bescheuerten Schwarm gehören will?!«, fragte
Struana entrüstet und knurrte  leise.
 
Malik blieb weiterhin gelassen.  »Ich habe Augen, Erweckerin. Ihr seid sehr
leicht zu durchschauen. Ihr möchtet mit  Respekt behandelt werden, doch habt
Ihr nichts getan, um Euch diesen Respekt zu  verdienen. Ihr möchtet, dass Euch
Würde entgegengebracht wird, doch könnt Ihr  keine Würde erwarten als
Außenseiter.« Die Worgen war sprachlos. Warum erzählte  ihr Malik dies? Als
wäre es wirklich das, was sie wollte. Doch irgendwo hatte  er sogar mit seiner
Theorie recht. War sie etwa so einfach zu durchschauen?
 
»Doch auch, wenn Ihr eine  Niedere seid, habt Ihr es geschafft, dass zumindest
ich Euch etwas Würde  entgegenbringe.«, ergänzte der Getreue und Struana sah
zu ihm auf. »Wie das?«,  fragte sie leise. Der Unversehrte sah wieder nach
vorne und wirkte kurz in  Gedanken versunken. »Ihr habt mich von dem Einfluss
geläutert, dem ich  ausgeliefert war. Die Energie, die in meinen Bernschlummer
eingedrungen ist.  Ich hatte merkwürdige, verwirrte Gedanken und war nicht mehr
in der Lage den  Klaxxi zu antworten. Das hat sich geändert, als Ihr mich
erweckt habt,  rechtzeitig.«
 
Struana zuckte mit ihren Ohren  und sah zu Boden. Also hatte sie - ohne es
beabsichtigt zu haben - Malik einen  Gefallen getan? Ihm geholfen? Und deswegen
unterhielt er sich auch relativ  normal mit ihr. Sehr langsam glaubte sie zu
verstehen. »Mein Geist war  verwirrt, vielleicht ist das der Grund, weshalb
mich die Klaxxi bisher nicht  gefunden hatten.«
 
»Aber sie haben Euch gefunden.«,  erwiderte Struana und folgte Malik auf den
Fuß. »Als ich den Resonanzkristall  in den Turm einsetzte um das Signal zu
manipulieren, habe ich die Stimme eines  Mantis gehört. Er ist in meinen
Verstand eingedrungen und hat mir gesagt, dass  sich ein Getreuer in den Gelegen
aufhält. Deswegen habe ich Euch überhaupt  gefunden, Malik. Also haben die
Klaxxi Euch gehört.« Die Kriegerin hielt es  nicht für erwähnenswert, dass
die vibrierende Stimmgabel in ihrer Gürteltasche  ihr bereits den Ersten
Hinweis dafür gegeben hatte. Denn auf einmal waren ihre  Gedanken wegen der
Flucht wie weggeblasen.
 
Der Unversehrte blieb stehen  und funkelte Struana skeptisch an. »Das ist
leider unmöglich, Erweckerin. Ich  habe nicht zu den Klaxxi gesprochen, sondern
zu jemand völlig anderen. Außerdem  sind die Klaxxi nicht in der Lage in den
Verstand anderer Kreaturen  einzudringen und zu ihnen zu sprechen. Sie
kommunizieren mit den Getreuen,  indem sie Sonarwellen aussenden, die wir
beantworten können.«
 
»Aber wer hat mir dann gesagt,  dass Ihr in der Nähe seid?«, fragte Struana
verwirrt und starrte zu ihm auf. »Ich  bin mir völlig sicher, dass es ein
Mantis war, den ich gehört habe.«
 
Malik sog die Luft tief ein,  während seine Kieferzangen leise klickten. »Ich
kann Euch dies leider nicht  beantworten, Erweckerin.«, sprach er schließlich
rau. Struana legte ihre Ohren  an und unterdrückte ein frustriertes Seufzen,
während sie ihren Blick senkte. »Aber  wer auch immer es war, ich bin
demjenigen sehr dankbar. Und ich bin Euch dankbar,  Erweckerin.«
 
Die Worgen blinzelte und sah  wieder zu Malik auf, während er seine Hellbarde,
die er bis eben noch  geschultert hatte, in die Klauen nahm. Sie fühlte sich so
beflügelt in diesem  Augenblick. Malik war ihr dankbar. Ihr,  einer in seinen
Augen wertlosen, Niederen Kreatur. War das diese Würde, die er  ihr
entgegenbrachte? »Die Jagd beginnt.«, murmelte er, während Struana seinem 
Blick nach einigen Herzschlägen folgte. Sie verzog ihr Gesicht, als sie einen
Panther  erkannte, der durch das Unterholz nicht weit von ihnen entfernt
streifte.
 
»Das ist nicht Euer Ernst,  oder?«, fragte sie zweifelnd, als Malik ein
weiteres Mal die Luft überprüfte,  die direkt von ihrem Rücken kam. Der
Panther musste auf die beiden schnell  aufmerksam geworden sein.
 
»Doch.«, sprach er und sah die  Worgen verständnislos an. »Das Muskelgewebe
der Raubkatzen ist sehr nahrhaft  und wird mir schnell meine ehemalige Stärke
zurückgeben. Wusstet Ihr das nicht?«
 
Die Kriegerin verzog noch  einmal ihr Gesicht. Die Raubkatze verließ ihr
Versteck und pirschte um die  beiden herum. Die runden Augen waren gierig auf
die beiden gerichtet, während  der Schweif ruhig hin und her schlug. Fauchend
entblößte der Panther sein  Gebiss und machte sich zum Sprung bereit. Das Tier
glaubte tatsächlich, dass es  die Rolle des Jägers hatte.
 
 
*****
 
 
Der Windschnitter drehte sich  gerade von dem Bernschmied ab, ehe er eine
weitere Frage über die  Beschaffenheit der Waffe stellen konnte, die er ihm
gebracht hatte. »Nun, sie  werden wohl ausreichen.«, zirpte der Bernschmied,
als er die Bernklinge  betrachtete und über diese strich. »... müssen.«
 
»Ja, das werden sie.«, knurrte  der Windschnitter und stampfte davon. Er war
nicht in der Stimmung, eine  Unterhaltung zu führen, mochte sie noch so
belanglos sein, wie das Wetter.  Rastlos blickte er zu der Stelle, an der die
Niedere Kreatur an dem Kypari  gekettet gewesen war. Seiner Meinung nach sollte
sie auch jetzt genau dort sein  und nicht die Möglichkeit bekommen zu fliehen.
 
Kil'ruk ließ sich die Momente  des Kampfes noch einmal durch den Kopf gehen.
Auch wenn es ihm - und zu seinem  Erstaunen auch der Fremden - gelungen war die
Angreifer niederzustrecken, waren  sie zu vorbereitet gewesen. Ein zufälliger
Angriff, eine Patrouille konnte er  ausschließen. Dieser Angriff war geplant
und gezielt gegen ihn gewesen.  Ansonsten hätten die Wachen der Kaiserin keinen
Grund gehabt Seile und sogar  Netze dabei zu haben, die sie nach ihm werfen
konnten. Es musste eine Falle  gewesen sein, welche die Kaiserin gestellt hatte.
Das Störungssignal war der  Anlass gewesen um ihn, den Windschnitter,
herauszulocken. Vermutlich hatte sie  angenommen, dass er alleine kommen würde,
oder einen der Ingenieure mitnehmen  würde um die Störung aufzuheben. Doch es
brauchte mehr um einen Getreuen zu  überwältigen, auch wenn die Erweckerin
eine große Hilfe gewesen war.
 
Ein grässlicher, harter Kloß  zog sich in Kil'ruks Magen zusammen und er
schüttelte seinen Kopf heftig um  nicht an die Niedere Kreatur denken zu
müssen. Doch es klappte nicht. Sie hatte  die Verderbnis aus dem Unversehrten
reinigen können und hatte den Klaxxi damit  einen weiteren Getreuen geschenkt.
Außerdem hatte sie sich als eine wertvolle  Verbündete im Kampf erwiesen. Auch
wenn sie ziemlich ziellos um sich geschlagen  hatte, es hatte seine Wirkung
gezeigt. Immerhin waren ihre Gegner umgefallen,  mehr oder weniger tot. Die
animalische Wut, gebündelt mit dem taktischen  Verständnis, ihre Art zu
kämpfen war einzigartig und doch war es nur ein  Rohdiamant, der geschliffen
werden musste.
 
Kil'ruk spuckte aus. Nein,  musste er nicht. Eine Niedere Kreatur konnte nicht
geschliffen werden. Sie  waren zu dumm um etwas zu erlernen. Doch nicht zu dumm,
um zu entkommen. Gerade  jetzt war sie mit dem Unversehrten unterwegs und der
Windschnitter konnte nur  hoffen, dass der Getreue sie im Zaum halten konnte.
Bestimmt versuchte die  Weiche zu fliehen, doch selbst, wenn es ihr - wie durch
ein Wunder - gelingen  sollte, er würde sie schon wieder zurückholen. Selbst
wenn er über die Mauer in  das goldene Tal der Pandaren fliegen musste, um sie
zu finden. Er würde sie  wieder zurück nach Klaxxi'vess bringen.
 
Kil'ruk sah über die Plattform  und blieb an dem großen Signalgeber stehen, um
dem die Klaxxi'va verteilt  standen und abwechselnd mit Kor'ik, dem Ingenieur
sprachen. Würdevoll schritt  er zu ihnen hinüber und erkannte, dass es ihnen
erstaunlich gut gelang, den  Signalgeber mit ausreichend Bernmagie zu füllen.
Selbst jetzt, als die  Sonarwellen noch nicht ausgesandt wurden, konnte er die
sensiblen Schwingungen  spüren, die von ihm ausgingen.
 
»Windschnitter.«, hörte er die  tiefe, raue Stimme von seiner Seite und er
wandte seinen Blick von dem  Signalgeber ab. Der größte der Klaxxi'va, Ik,
hatte ihn in seinen Blick gefasst  und sah ihn verwundert an. »Wo ist die
Erweckerin?«
 
Kil'ruk zuckte mit seinen  Fühlern und neigte knapp seinen Oberkörper, ehe er
antwortete: »Sie hilft dem  Unversehrten wieder zu Kräften zu kommen.«
 
Klaxxi'va Ik neigte seinen Kopf  nachdenklich und sein Blick bohrte sich fast
durch ihn hindurch. »Wir hörten  von seiner Erweckung.« Unruhig zuckte
Kil'ruk mit seinen Fühlern und sah zu dem  Priester auf. Er wollte noch etwas
erwähnen, was er nach mehreren verstrichenen  Momenten auch tat. »Woher wusste
sie, dass er sich in der Nähe der Gelege  aufhielt?«
 
Der Windschnitter öffnete  seinen Mund, schloss ihn aber dann wieder und
klickte fast wie beiläufig mit  seinen Kieferzangen sachte gegeneinander. Wie
einfach wäre es gewesen, wenn er  gesagt hätte, es wäre die Stimmgabel
gewesen, was auch teilweise stimmte. Aber  er erinnerte sich daran, dass dies
nicht der einzige Hinweis war, den die  Erweckerin - die Niedere - bekommen
hatte. »Mit Verlaub, Klaxxi'va.«, begann er  und richtete sich wieder auf.
»Wart Ihr es nicht, die Ihr dies zuflüsterten?«  Er wusste, dass diese Frage
vermutlich überflüssig war, doch war es nicht so  gewesen?
 
Der Älteste blinzelte  ungleichmäßig mit seinen runden Käferaugen und
schüttelte langsam seinen großen  Kopf. Der große Kragen an seinem Hinterkopf
bewegte sich mit. »Wir sprechen  nicht mit Niederen Kreaturen, Windschnitter.«
 
»Natürlich.«, sprach Kil'ruk  und verneigte sich tief vor dem Klaxxi'va.
»Dann muss es die Stimmgabel gewesen  sein, die ihr zuflüsterte.«
 
»So muss es gewesen sein.«,  krächzte Klaxxi'va Ik und drehte sich dann
wieder dem Signalgeber zu und betrachtete  die Bernsteinförmige Säulenspitze
nachdenklich. Dann hob er seine klauenartige  Hand und füllte das Gefäß der
Säule mit mehr Bernenergie.
 
Der Windschnitter beobachtete  ihn für einige Herzschläge, dann stieß er sich
kräftig vom Boden ab und flog in  die Luft. Seine Gedanken kreisten merkwürdig
schwer in seinem Kopf herum.  Nachdenklich fasste er einen Schwarm der
leuchtenden Saftfliegen in seinen  Blick, ehe er schnell hindurch flog und sich
eine der Delikatessen in der Luft  fing. Genussvoll verschlang er diese, nachdem
er sich auf einen Zweig des  gewundenen Kyparis gehockt hatte und starrte
ungeduldig auf den Eingang von  Klaxxi'vess. Auch wenn er es nicht zugeben
würde, aber er sehnte die Ankunft  der Erweckerin herbei, damit sie ihm
Antworten geben konnte.
 
 
*****
 
 
Struana seufzte tief, als sie  den großen Baum von Klaxxi'vess wieder erkannte.
Nachdem Malik und sie - ihren  Teil hatte sie über einem mageren Feuer gebraten
- etwas gegessen hatten, waren  sie sofort nach Klaxxi'vess zurückgekerht. Die
Worgen hatte ihn aufgeklärt,  dass für die Veränderung der Umgebung das Sha
verantwortlich war. Sie hatte ihm  einiges darüber erzählt, auch, dass es in
die Lebewesen schlüpfen konnte und  diese manipulieren konnte.
Merkwürdigerweise war der Getreue merkwürdig ruhig  gewesen und hatte ihr
gelauscht, fast so als würde er ihr wirklich zuhören.
 
Auch das Dilemma, warum sie die  Erweckerin war und kein ehrwürdiger Klaxxi'va,
hatte Struana ihm erklärt. Sie  versuchte nicht mehr zu verstehen, warum Malik
dies so einfach hinnahm, während  hingegen Kil'ruk regelmäßig aus seinem
Panzer zu fahren schien. Immerhin hatte  sie dem Windschnitter wirklich das 
Leben gerettet, bei dem Kampf gegen die Sha besessenen Schwarmgeborenen und er 
brachte ihr keine Würde entgegen.
 
»Wisst Ihr, warum man uns  erweckt?«, fragte Malik, während sie den Hügel
herauf schritten, um immer näher  zu der heiligen Stätte der Klaxxi zu
gelangen.
 
Struana schüttelte ihren Kopf. »Kil'ruk  sagte, dass Niedere Kreaturen die
größeren Pläne der Klaxxi nicht verstehen würden.«  Sie verzog genervt ihr
Gesicht und machte eine abwertende Bewegung mit ihrer  Pranke. »Er sagte nur,
dass wir den selben Feind hätten.«
 
Der Unversehrte raunte tief und  amüsiert. »Damit hat er vielleicht nicht ganz
unrecht.«, sprach er beschwichtigend.  »Es bestand noch nie die Notwendigkeit,
dass ein Außenstehender in die Pläne  der Klaxxi eingeweiht werden mussten.
Ich bezweifle, dass Ihr unsere Existenz  auch nur ansatzweise versteht.«
 
Struana runzelte ihre Stirn und  sah auf ihren Weg herab. »Naja, das Leben ist
merkwürdig, nicht wahr?«,  scherzte sie und seufzte. »Na, es gibt Euch, die
Klaxxi, um die Kaiserin zu  stürzen, wenn sie irgendetwas machen sollte, womit
sie das Kaiserreich bedroht.«,  murmelte sie kleinlaut und hob ihren Kopf
daraufhin wieder. Malik raunte leise,  doch es war ihr auch nicht wichtig, ob
sie richtig lag oder falsch. »Es ist  nicht die Kaiserin, sondern das Sha, dass
hier alles manipuliert.«
 
»Das mag sein.«, erwiderte  Malik. »Doch wer sendet die Schwarmgeborenen
frühzeitig auf die Mauer aus? Wer  hat den Angriff auf den Windschnitter und
Euch inszeniert? Dieses Sha hat keinen Einfluss auf unsere  Gesellschaft.«
 
Struana verengte ihre Augen. »Dann  muss es die Kaiserin sein, die von dem Sha
befallen ist und kontrolliert wird.«
 
Malik neigte seinen Kopf. »Alles  deutet darauf hin. Dass die Schwarmgeborenen
zu früh angreifen bedeutet, dass  sie noch zu jung sind und sich von diesen
Schatten nähren. Der Zyklus ist in  Gefahr und das ist das Schlimmste, was
heraufbeschworen werden kann.«
 
»Welcher Zyklus?«, fragte  Struana schnaubend und sah zu den Steinsäulen von
Klaxxi'vess auf. Sie wusste,  dass sie nicht mehr viel Zeit hatte um an
Informationen heranzukommen, die sie  auch verstehen konnte. »Meint Ihr, diese
einhundert Jahre die vergehen müssen,  damit die Schwarmgeborenen angreifen?«
 
»Ihr habt eine merkwürdige  Ausdrucksweise, aber ja, das meine ich.«,
entgegnete Malik, als sie bereits auf  dem Pfad gingen, der zu der heiligen
Stätte hinaufführte. »Der Zyklus ist  alles, was uns Mantis ausmacht. Was
unser Reich von den anderen unterscheidet.  Sollte er durcheinander geraten,
wird unsere Kultur sterben. Ihr könnt nicht  verstehen, warum wir die Mauer
Zyklus für Zyklus stürmen und unsere  Schwarmgeborenen in den Kampf gegen die
Pandaren schicken. Doch bei uns Mantis  ist der Zyklus und seine Bedeutung seit
unserer Geburt an in uns verwurzelt.  Wir werden mit dem Wissen an ihm geboren
und doch werden nur wenige über seine  Bedeutung aufgeklärt. Die Klaxxi hüten
den Zyklus und achten darauf, dass er  fortwährend bestehen bleibt. Durch sie
wird unsere Kultur weiter fortbestehen.  Der Zyklus ist ewig, ebenso wie wir.«
 
Struana seufzte leise. Das  Gerede über diesen Zyklus brachte sie nicht
wirklich weiter und so wie es sich  angehört hatte, würde Malik ihr nicht die
hiesige Bedeutung des Zyklus  erklären. »Aber wie kann man den Schwarm
aufhalten?«, fragte sie und sah den  Getreuen hoffnungsvoll an. Vielleicht
würde er ihr immerhin diese Frage  beantworten. Diese verdammte Frage, die sie
erst in dieses ganze Chaos geworfen  hatte.
 
Malik schwieg für mehrere  Sekunden, während sie die beiden Steinsäulen nach
Klaxxi'vess passierten. »Es  gibt zwei Möglichkeiten, doch keine von beiden
kann ich Euch verraten,  Erweckerin.«, antwortete er und sah sie nachdenklich
an. Struana wollte gerade  zu einer anderen Frage ansetzen, eine die er ihr
vielleicht auch beantworten  konnte, doch da sprach der Getreue weiter: »Ich
habe Euch heute kämpfen  gesehen. Versteht Ihr Euer Handwerk gut?«
 
Struana blinzelte ihn  unvorbereitet an. »Natürlich.«, sagte sie etwas zu
schnell und hob ihre Lefzen,  wobei sie ihre Reißzähne entblößte. »Viele
Eurer Art sind bereits durch meine  Waffe gefallen.«
 
Malik funkelte die Worgen  unbeeindruckt an. »Ihr tragt keine Waffe.«, stellte
er zerschmetternd klar.
 
»Ich habe meine Waffe verloren,  als mich der Windschnitter hierher entführt
hat.«, murrte die Kriegerin. Ihr  Blick flog prüfend über die Plattform. Sie
hielt Ausschau nach Kil'ruk und  erwartete fast, dass er sich direkt auf sie
stürzen würde und sie wegen dieser  Beleidigung an den Kypari ketten würde.
 
»Welche Waffe habt Ihr  getragen?«, fragte der Getreue beiläufig weiter, als
würden sie sich über das  schlechte Wetter in der Schreckensöde unterhalten.
Überhaupt, dass sie sich mit  einem Mantis unterhielt, war an sich schon
absurd. Dennoch schnippte sie mit  ihren Ohren. »Eine lange Stangenwaffe mit
einer zweischneidigen Klinge am Kopf.  Massiv und schwer. Etwas unhandlich, aber
ich konnte mit ihr gut umgehen.«
 
»Was ist mit Eurem Kiefer?  Euren Klauen?«, fragte der Unversehrte weiter und
funkelte auf sie herab.
 
Die Kriegerin hob ihre Klauen  und betrachtete diese. »Sie sind nützlich.«,
gab sie schließlich zu und hob  ihren Blick wieder zu seinem. »Aber Schwach im
Vergleich zu Stahl. Ich komme  mit ihnen nicht durch das Chitin eines
Mantiden.«
 
Malik klickte amüsiert mit  seinen Kieferzangen. »Beweist mir, dass Ihr mit
ihnen auch umgehen könnt.«,  raunte er und hob die breite Hellbarde von seiner
Schulter. »Versucht mich zu  treffen.«
 
Struana runzelte ihre Stirn und  legte ihre Ohren verblüfft an. »Ich soll
was?«, fragte sie perplex, als der  Unversehrte seine Waffe auf sie
niedersausen ließ. Sie wich geschickt zur Seite  aus und blinzelte verwirrt.
»Versuchen mich zu treffen.«, raunte er und hob  seine massive Waffe erneut in
die Luft.
 
Die Kriegerin hob ihre Lefzen,  als sie sich unter einem weiteren Hieb duckte.
Sie sprang vor und versuchte  Malik ihre Pranke über seine Seite zu ziehen,
doch er wehrte sie mit seiner  Waffe ab. Die Worgen sprang auf Abstand, während
Malik ihr nachsetzte. Er  schwang seine Hellbarde und Struana versuchte die
Waffe mit ihrer Pranke  umzulenken. Es klirrte und ein unnatürlicher Druck
blieb in ihrer Pranke  zurück, als sie gegen das harte Kyparit schlug, doch es
funktionierte. Sie  versuchte in seinen Arm zu beißen, doch Malik war zu flink.
Erneut hob er seine  Waffe über sie und Struana war bereit den Schlag ebenso
abzuwehren.
 
»Was macht Ihr da?«, kreischte  eine erboste, rasselnde Stimme, ehe die
Hellbarde von dem Dolch geblockt wurde  und der klirrende Ton die Luft
erfüllte. Kil'ruk stieß Maliks Waffe  ungewöhnlich leicht zurück und Struana
erkannte, dass der Getreue nicht seine  ganze Kraft gegen sie eingesetzt hatte.
»Sie wird noch gebraucht!«, murrte der  Windschnitter grimmig und fixierte
Malik mit klackernden Kieferzangen.
 
Der Unversehrte schulterte  unbeeindruckt seine Hellbarde und funkelte den
Windschnitter an. »Ich habe sie  getestet.«
 
»Getestet?!«, spie Kil'ruk verächtlich zischend aus und klickte hart  mit
seinen Kieferzangen. »Wofür? Sie wird nicht im Kampf gebraucht! Sie-...«
 
»Hat heute gekämpft,  Windschnitter.«, schnitt Malik ihm das Wort ab und
betrachtete ihn gelassen. »Soweit  ich das einschätzen konnte, hat sie Euren
Chitinpanzer vor einigen  Klingenhieben gerettet. Sie hat gut gekämpft und sie
würde noch besser kämpfen,  wenn man sich um sie kümmern würde.«
 
Kil'ruk wich einen Schritt  zurück, als hätte Malik ihm eine Ohrfeige
verpasst. Struana konnte förmlich  spüren, wie in ihm die Wut hochkochte.
Zornig funkelte er Malik an, doch er  schien wie verstummt. Lediglich seine
Kieferzangen klickten mehrere Male  hintereinander.
 
»Ich werde sie trainieren,  Windschnitter.«, fuhr Malik geduldig fort, als
würde er den Zorn des Getreuen  nicht bemerken. »Sie wird uns nicht von Nutzen
sein, wenn sie sich nicht wehren  kann und deswegen stirbt.«
 
Struana hielt es für das Beste,  wenn sie nicht einwarf, dass sie sich sehr
wohl wehren konnte, als ein weiteres  Zischen Kil'ruks Kehle verließ. Er
funkelte Malik an, dass sie glaubte, er  würde ihn jeden Moment angreifen
wollen. «Die Klaxxi werden dies nicht  zulassen.«, rasselte er dumpf.
 
»Die Klaxxi'va werden sie nicht trainieren, Windschnitter.«, stellte  Malik
zerschmetternd klar. Strauana stellte sich das Nackenfell inzwischen auf.  Sie
spürte den Zorn von Kil'ruk in Wellen von ihm ausgehen. Mit einem weiteren 
erbosten und lauten Zischen drehte er sich von ihnen weg, stieß sich vom Boden 
ab und entschwand in der Luft. Die Worgen blinzelte ihm fast schon entsetzt 
nach, während der Unversehrte zufrieden grunzte. »Er sollte wissen, wo sein 
Platz ist.«
 
Struana starrte Malik teils  entsetzt, teils interessiert an. Sie wollte wissen,
wie ihr Training wohl  aussehen würde, allerdings wollte sie lieber nicht
herausfinden, in welcher  Form Kil'ruk seine Wut am besten an ihr auslassen
konnte. Diese Szene war so  belustigend, wie erschreckend gewesen. Der Getreue
ging gemächlich an ihr  vorbei. »Ihr werdet hier warten, während ich mit den
Klaxxi'va spreche.«,  ordnete er an und sah sie über die Schulter lange an.
»Ihr habt doch nicht etwa  vor, davonzulaufen, oder? Ansonsten müsste ich den
Windschnitter zu Euch schicken.«
 
Es war als hätte der  Unversehrte einen Nerv in der Worgen getroffen - was er
zweifelsfrei  beabsichtigt hatte - und sie richtete ihre Ohren wachsam auf. Sie
grinste  gezwungen. »Das wird nicht nötig sein.«, sprach sie schnell,
während sich Malik  zufrieden umdrehte und zu den riesigen Mantiden in der
Mitte des Signalgebers  ging. Struana fiel es schwer, sich wieder zu entspannen,
hektisch sah sie in  die Luft, aber sie wusste - oder hoffte - dass Kil'ruk
zumindest für den  Augenblick Ruhe geben würde. Sie konnte sich nicht helfen,
aber sie hatte so  etwas wie eine Respektsperson in den Reihen der Mantis
gefunden. Einerseits war  sie froh über diese Entwicklung der Ereignisse und
hoffte, dass ihr weiterer  Aufenthalt in Klaxxi'vess nicht mehr so gehetzt und
so angespannt verlaufen  würde. Andererseits musste sie innehalten und sich
fragen, wohin sie das alles  noch führen sollte.
 
 
*****
 
 
Geduckt schlich die Gestalt  über die Terrasse von Gurthan und behielt dabei
den buschigen, braunen Schweif  seiner Gefährtin genau im Auge. Bei jedem
Schritt wippte ein Stück seiner  Kettenrüstung mit und klimperte leise unter
seinem Umhang. In seiner Hand trug  er eine sehr unhandliche und sperrige
Stangenwaffe, die er nicht weit von einem  Kypari entfernt gefunden hatte.
Nymeria hatte die Witterung aufgenommen und  lief nun zielstrebig in eine
Richtig, während Weramor ihr folgte. Kurz blieb  das Tier stehen, um auf dem
lehmigen Boden zu schnüffeln, doch dann stellte sie  ihre Ohren auf und huschte
weiter.
 
Der Jäger hatte außer der Waffe  noch die Leiber von drei toten Mantis
gefunden, die zwischen den stämmigen  Wurzeln des kranken Kyparis gelegen
hatten. Es war unschwer zu erkennen  gewesen, dass sie mit dieser Waffe
niedergestreckt worden waren. Zumindest  ließen die Wunden der drei Insekten
darauf schließen und mit der entsprechenden  Kraft konnte das zweischneidige
Blatt wahrlich einen riesigen Schnitt reißen.  Aus den Spuren zwischen den
Wurzeln war er allerdings nicht schlau geworden, da  sie kaum noch zu lesen
gewesen waren. Also musste er den Weg der unbekannten  Worgen zurückverfolgen,
von der Tensho überzeugt war, dass sie noch lebte.
 
Wenige Stunden in der  Schreckensöde hatten für ihn ausgereicht um die Lage in
diesem Land  einzuschätzen. Die Verderbnis des Shas in der Schreckensöde war
so gravierend  fortgeschritten, dass es noch nicht einmal weiterer Recherchen
bedarf. Die  abscheulichen Veränderungen, auf die er Zweifelsohne weiter im
Landesinnere  treffen würde, musste er nicht sehen. Die Erde unter ihm
pulsierte vor der  Essenz des Sha und die Pflanzen und Bäume würden sich wohl
nie mehr vor seinem  Einfluss erholen. Je weiter er ging, desto schlimmer wurde
diese Verderbnis,  die das Land in ihrem Griff hielt. Sie war nicht mehr
einzugrenzen und nur sehr  mächtige Druiden könnten sich der Herausforderung
stellen, dieses Land doch  noch zu Heilen. Doch er selbst würde nicht sehr viel
dazu beitragen können.  Außerdem hatte er nicht die Zeit dafür.
 
Nymeria führte Weramor zu einem  sumpfigen Moorland, ehe sie eine Böschung
hinauf huschte und aus seiner Sicht  verschwand. Schwanzwedelnd wartete die
dunkelbraune Füchsin am Hang und starrte  mit ihren eisblauen Augen
erwartungsvoll zurück auf ihn. Die Stangenwaffe als  Stütze nutzend, stieg er
die Anhöhe hinauf und atmete tief durch. Am liebsten  hätte er die unhandliche
Waffe einfach liegen gelassen, doch er hatte sich  vorgenommen sie Tensho mit
einer Nachricht zukommen zu lassen. Er wollte sich  nicht nachsagen lassen, dass
er es nicht wenigstens versucht hätte, nach dieser  Worgen zu suchen.
 
Die Füchsin rannte weiter zu  einer Höhle und verschwand in ihrem Inneren. Der
Nachtelf folgte ihr, während  er sich wachsam umsah. Auf dem Höhlenboden lagen
zwei weitere, tote Mantis,  viel größere als die drei Exemplare an den Wurzeln
des Kyparis. Die Höhle war  stickig und an den Leibern taten sich bereits
Insekten und Würmer gut.
 
Mit gerümpfter Nase kniete sich  der Jäger zu dem ersten Mantis nieder, der
näher am Höhleneingang lag und  untersuchte die Wunden. Aufgescheuchte Fliegen
stoben auseinander, als er sich  vorbeugte. Die Verletzungen wurden ebenfalls
von der breiten Waffe verursacht.  Diese Worgen hatte einen sehr bestialischen
Kampfstiel, so vermutete er, als er  die tiefe, klaffende Wunde an der Seite des
harten Chitinpanzers betrachtete.
 
Weramor erhob sich und widmete  sich nun dem zweiten Mantiden, dessen Leib am
Rand des Höhlenboden lag. Doch  als er seine Wunden betrachten wollte, musste
er stutzen. Keine Waffe hatte ihn  getötet, oder auch nur berührt und trotzdem
war der Mantis - der eine  erstaunliche Größe hatte - gestorben. Er hob den
Kopf des Insektoiden mit der  Stangenwaffe an, wobei einige Würmer aus dessen
Kiefer zuckten. Anscheinend  hatte er innere Verletzungen gehabt, doch wodurch
waren sie hervorgerufen  worden? Ein Zauber? Ein Fluch?
 
Nachdenklich betrachtete der  Nachtelf die große Stangenwaffe in seiner Hand
und schwang sie probeweise  einige Male in der Luft. Jemand, der eine solche
Waffe schwang, machte sich  nicht die Mühe um irgendwelche schwierigen Zauber
zu wirken. War die Worgen  vielleicht nicht alleine gewesen? Weramor versuchte
zu ergründen, was in dieser  Höhle vorgefallen war und ging noch einmal zu dem
ersten Mantiden zurück.  Wieder beugte er sich über ihn und wieder stoben die
Fliegen auf, weswegen er  kurz husten musste.
 
Gestorben war er an der Wunde  an seiner Seite, dies stand außer Frage. Doch
warum waren überhaupt zwei so  große, ungewöhnlich gekleidete Mantis dem
Schlangenrücken so nahe gekommen?  Hatte die Worgen sie vielleicht hierher
getrieben? Doch das machte keinen Sinn.  Bestimmt war sie doch nicht
größenwahnsinnig gewesen um sich jeder  Herausforderung zu stellen, die sich
ihr bot, oder? Gedankenverloren zeichnete  er in der Luft über der Wunde den
Schnitt nach und seufzte. Dann sah er einen  spitzen Dolch in dem klauenartigen
Greifer des Mantiden liegen, den er fest  umklammert hielt.
 
Der Dolch war aus Kyparit.  Eigentlich war dies nichts besonderes für eine
Waffe eines Mantis, allerdings  gewann etwas anderes seine Aufmerksamkeit. Der
Nachtelf zog den Dolch aus den  toten Klauen und betrachtete ihn interessiert.
Winzige Runen waren in dem  Klingenschaft eingegossen und die Waffe wirkte eher
edel als tödlich.  Schließlich stand er auf und entfernte sich einige Schritte
von dem Leichnam.  Nachdenklich betrachtete er die Positionen, in denen beide
Mantiden gestorben waren.  Beide waren dem Eingang zugeneigt gewesen, ehe sie
starben. Doch trägt nur  einer der beiden die tödlichen Wunden von der
massiven Stangenwaffe. Der  Nachtelf runzelte die Stirn. Konnte es sein, dass
die Mantis gegeneinander  gekämpft hatten?
 
Der Ritualdolch ließ Freiraum  für einen solche Gedanken. Eine solche Waffe
konnte seine Gegner nicht  unbedingt verletzen, die Klinge war zu kurz um
wirklichen Schaden anzurichten.  Außerdem war sie frei von Blut und anderen
Schäden. Aber er könnte verwendet  worden sein um Energien zu kanalisieren.
Bernmagie? War sie zu solchen  Verletzungen überhaupt im Stande, denen der
größere Mantis erlegen war?
 
Weramor ließ den Ritualdolch in  seine Tasche gleiten und verließ die Höhle
mit den beiden toten Mantiden. Auch  wenn er selbst damit nichts anfangen
konnte, wusste er, wer es konnte. Man  konnte herausfinden, wofür der Dolch
einmal gebraucht worden war. Der Nachtelf  schüttelte gedankenverloren seinen
Kopf, ehe er in den schwarzen Himmel über  sich blickte. Er hatte noch immer
nicht herausgefunden, wohin die Worgen  spurlos verschwunden war und warum sie
nicht zurück zur Mauer kam. Vielleicht  war sie doch nicht so treu gewesen, wie
Tensho angenommen hatte.
 
Ein dumpfer Stich machte sich  in seiner Brust bemerkbar und er musste
schlucken. Leise pfiff er nach Nymeria  und lief stur die Mauer nach unten,
Richtung Süden. Einerseits war er froh,  dass es nicht nötig, war mehr von der
Schreckensöde zu sehen, um einen  fassenden Bericht abzuliefern, doch
andererseits fragte er sich, wie es um  seine eigene Loyalität stand.
 
Er hatte genug Zeit bis man ihn  zurückerwartete. Wenn er sich sputete, würde
er die Krasarangwildnis noch vor  der Dämmerung erreichen. Er war sich bewusst,
dass er den ganzen Weg in der  Schreckensöde zurücklegen musste, doch er war
bewaffnet und wusste sehr genau,  wie man sich in den Schatten bewegen musste.
Wann würde er eine weitere  Gelegenheit erhalten um ihrer Bitte in dem Brief
nachzukommen? Er hatte es  ohnehin schon viel zu lang hinausgezögert und es war
besser, wenn er es jetzt  hinter sich bringen würde. Mit diesen Gedanken
beschleunigte er sein Tempo, als  ihn die Dunkelheit der Schreckensöde
förmlich verschlang.
 
 
*****
 
 
Der Windschnitter klickte  frustriert mit seinen Kieferzangen gegeneinander und
rieb seine Vorderbeine  zusammen, ehe er sie wieder unruhig hinter seinen
Unterleib zurückzog. Er  kauerte auf dem höchsten Wurzelknoten des Kyparis,
der Klaxxi'vess umgab und  starrte zu dem Unversehrten und der Erweckerin herab.
Sie unterhielten sich  miteinander und Kil'ruk ertappte sich dabei, wie er sie
selbst teilweise  interessiert und teilweise abstoßend beobachtete. Der Getreue
drehte sich  schließlich um und ging zur Schmiede, während sich die Niedere
geduckt umsah.
 
Kil'ruk fragte sich erst gar  nicht, was der Unversehrte vor hatte. Er konnte
ihn ohnehin nicht verstehen,  oder gar nachvollziehen. Warum wollte er sie
trainieren? Und vor allem, wie wollte er sie trainieren? Ein  Fleischling wie
diese wertlose Kreatur könnte keinem wahren Hieb des Getreuen  standhalten. Er
hatte sie nicht getestet, er hatte mit ihr gespielt, als wäre  sie eine
zerbrechliche Wabe. Doch der weiche Körper war auch zerbrechlich und  nutzlos.
Kil'ruk zischelte leise, während er daran dachte, wie einfach es  gewesen
wäre, sie noch auf der Terrasse von Gurthan zu töten. Er hätte ihr  einfach
seine Vorderbeine in den weichen Leib rammen können, als sie ihm den  Rücken
zugedreht hatte. Doch hätte er zu diesem Zeitpunkt töten können? Er  klickte
hart mit seinen Kieferzangen gegeneinander und spreizte seine Flügel 
geräuschlos. Ein ekelerregendes Übelkeitsgefühl stieg in ihm auf, als er
daran  dachte, was vorher auf der Terrasse geschehen war und ihm wurde schlecht.
 
Langsam schritt die Erweckerin  zum Fuß des Kyparis, nachdem sie sich noch
mehrere Momente lang in der heiligen  Stätte umgesehen hatte. Es war aber nicht
die Stelle wo sie hingehörte. Sie  ging weiter außerhalb an den Wurzeln
entlang. Kil'ruk verengte seine Augen, als  er gerade mit den Flügeln schlagen
wollte um zu ihr herunterzufliegen. Die  Niedere musste angekettet werden. Sie
musste nicht glauben, dass sie nun anders  behandelt werden würde, nur, weil
der Unversehrte auf die schwachsinnige Idee  gekommen war, sie zu trainieren. 
Sinnlos. Doch plötzlich hielt er inne und entspannte seine Flügel wieder, als 
eine Stimme in seinen Geist eindrang. »Kettet die Erweckerin heute nicht fest, 
Windschnitter. Der Unversehrte hat sie unter Kontrolle. Sie wird nicht
fliehen.«
 
Der Windschnitter hob langsam  seinen Kopf und sah in die Augen von Klaxxi'va
Vor, der ihn seinerseits  beobachtete. Kil'ruk neigte seinen behelmten Kopf, als
sich der Klaxxi'va  umdrehte und wieder in die Mitte der Plattform zu dem
Signalgeber schritt.
 
Wieder knotete Frustration  seine Kehle zu und er starrte mit verengten Augen
nach unten zu den Wurzeln des  Kypari. Die Niedere Kreatur lehnte sich gegen die
Rinde und sah sich aufmerksam  um. Ein letztes Mal klickte der Windschnitter mit
seinen Kieferzangen  gegeneinander, ehe er nach unten sprang und sich fallen
ließ. Der Wind rauschte  an ihm vorbei, ehe er sachte mit seinen Flügeln
schlug und so seinen Fall  abbremste. Geräuschlos landete er auf einer knotigen
Wurzel direkt über der  Außenseiterin und kauerte sich über sie. Sie hatte
ihn noch nicht bemerkt und  er konnte sich zumindest die kleine Schadenfreude
nicht verkneifen, als er sie  ansprach: »Erweckerin.«
 
Die Niedere Kreatur drehte sich  komplett um und sah ihn überrascht an, ehe sie
ihre Augen verengte und ihre  Reißzähne entblößte. Wollte sie ihm damit etwa
Angst machen? Lächerlich. »Was  wollt Ihr, Kil'ruk?«, blaffte sie ihn
knurrend an. »Wollt Ihr mich etwa wieder  anketten?«
 
Der Windschnitter starrte sie  noch immer aus verengten Augen heraus an. »Ihr
wisst nicht, wie gerne ich das täte.«, krächzte er und  genoss für einen
kurzen Augenblick den Zorn in ihren Augen, ehe der Ausdruck  Verwirrung wich.
Ehe sie fragen konnte, sprach er weiter: »Die Klaxxi sind der  Annahme, dass
Ihr durch den Unversehrten zahm geworden seid und nicht mehr  fliehen würdet.«
Er funkelte sie an. »Doch wisset, dass ich Euch nicht aus den  Augen lassen
werde.«
 
Die Erweckerin legte ihre  kleinen, pelzigen Ohren an, doch sie wirkte eher
nachdenklich. »Tut Euch keinen  Zwang an. Ich hoffe, dass sie Euch
rausfallen.«, raunte sie fast säuselnd.
 
»Ihr solltet Euch keine allzu  großen Hoffnungen machen, Erweckerin.«, sprach
Kil'ruk leise und beherrscht.  Die Niedere Kreatur blinzelte ihn fragend mit
ihren bernsteinfarbenen Augen an.  »Für den Unversehrten seid Ihr nur ein
interessantes, zerbrechliches Spielzeug.  Doch auch er dient dem Willen der
Klaxxi.«
 
Sie verengte ihre Augen und  funkelte den Windschnitter herausfordernd an. »Er
ist auf jeden Fall  zugänglicher als Ihr, Kil'ruk.«, knurrte sie dumpf. »Habt
Ihr denn überhaupt  keinen eigenen Willen?« Die Frage war ruhig und der Kopf
der Erweckerin neigte  sich nachdenklich, während sie seinem Blick stand hielt.
 
Die Frage kam plötzlich und der  Windschnitter erwiderte ihren
verständnislosen Blick. Er verstand nicht was sie  mit dieser Frage bezwecken
wollte und konnte sie nicht nachvollziehen. »Der  Wille der Klaxxi ist ewig.«,
sprach er, doch die Erweckerin blinzelte nur  weiterhin verständnislos. Kil'ruk
wurde wieder schlecht, doch etwas drängte ihn  dazu diese Frage zu stellen. Er
versuchte nur die richtigen Worte zu finden: »Ihr  könntet es als ein Prinzip
betrachten. Eine Priorität, der nicht jeder folgen  darf. Ihr seid eine
Niedere, Ihr folgt nicht dem Willen. Was hat Euch dazu  veranlasst, Eure Zeit
darin zu verschwenden, mein Leben zu retten?«
 
Die Niedere hob eine Augenbraue  und sah ihn forschend an. Kil'ruk wurde noch
schlechter und er zischte. Er  hasste diesen ekelhaften Blick von ihr. Dieser
Blick, wenn sie sich überlegen  fühlte. Doch plötzlich schüttelte sie ihren
Kopf und sie seufzte langgezogen. »Man  sagte mir, dass Ihr wüsstet wie man
den Schwarm aufhalten kann.«
 
Kil'ruk hätte sich am liebsten  übergeben. »So etwas Belangloses...?«,
raunte er, doch die Erweckerin fuhr ihm  ins Wort. »Das und nichts anderes.«,
entgegnete sie fest und erwiderte seinen  Blick ernst.
 
Er schüttelte seinen Kopf und  lenkte das Thema um. Der Windschnitter wollte
nicht daran denken, dass er einer  Niederen etwas schuldig war. »In den
kaiserlichen Gelegen fragtet Ihr mich, ob  ich sie nicht hören könnte. Von wem
habt ihr gesprochen?«
 
Von dem plötzlichen  Themenwechsel irritiert zuckte die Niedere Kreatur mit
ihren Ohren und sah ihn  für einige Herzschläge nachdenklich an. »Ich habe
eine Mantisstimme in meinem  Verstand gehört, als sich der Resonanzkristall
aktiviert hat.« Sie klang  zögerlich, als sie antwortete.
 
Nachdenklich neigte der Windschnitter  seinen Kopf. »Es waren nicht die Klaxxi.
Sie sprechen nicht zu Niederen  Kreaturen.«
 
Die Erweckerin knurrte leise  und funkelte Kil'ruk genervt an. »Das weiß ich
inzwischen auch. Malik ist um  einiges informativer als Ihr.«, giftete sie ihn
an. »Dennoch bin ich mir  sicher, dass es die Stimme eines Mantis war.«
 
»Zu Schade, dass Ihr nicht mehr  wisst, Erweckerin. Aber wenn es Euch tröstet,
Ihr enttäuscht mich nicht mit  Eurem Unwissen. Ich hatte nichts anderes
erwartet.«, knurrte Kil'ruk  seinerseits, ehe er summend seine Flügel schlug
und nach oben flog. Aus den  Augenwinkeln konnte er noch erkennen, wie sich die
Erweckerin nach ihm  umdrehte, doch schließlich nur mit dem Kopf schüttelte
und sich gegen den  Kypari lehnte. Die Gedanken des Windschnitters schweiften
zurück in die fernen  Gelege der Kaiserin in der Nähe des Palastes. Er setzte
sich auf einen  hochliegenden Ast des Kyparis und blickte über Klaxxi'vess. Die
heilige Stätte  lag still da und doch konnte er die Schritte und leisen
Flügelschläge der patrouillierenden  Vesswachen hören und die bizarren
Schwingungen des Signalgebers wahrnehmen.
 
Ruhig verengte er seine Augen  und starrte misstrauisch auf die Plattform herab.
Konzentriert versuchte er,  eine logische Schlussfolgerung zu finden, doch es
wollte sich ihm keine  offenbaren. Wer hatte zu der Erweckerin gesprochen?
 



                        Kapitel 6: 05 - Vorbereitungen
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Die Sonne neigte sich bereits hinter den weißen  Berggipfeln des Kun-Lai, als
Ryfang seinen Kopf über die karge Steppe des  Flachlandes hob. Seine Ohren
zuckten erfreut, denn endlich konnte er den Tempel  des Weißen Tigers erkennen,
der auf einem Berg erbaut war. Er, Emiress und  Fogon hatten den ganzen Weg zu
Fuß hinter sich gebracht, weil der eigensinnige  Druide nicht auf einem der
pandarischen Flughilfsmittel fliegen wollte. Sie  hatten sich an der alten Ruine
der Mogu, Mogujia vorbeigeschlichen und konnten  so Konfrontationen mit Räubern
der Relikte vermeiden. Am Yaungonvorstoß und dem  Streitlager von Ruquin
konnten sie sich unentdeckt vorbeistehlen und auch, wenn  Fogon einen großen
Teil dazu beigetragen hatte, konnte Ryfang ihn nicht  besonders gut leiden.
Vielleicht lag es daran, dass er den Druiden bisher  ausschließlich in seiner
Raubtiergestalt angetroffen hatte und weder sprach, noch  anderweitig
kommunizierte. Er konnte mit ihm einfach nicht sehr viel anfangen.  Auch wenn
Ryfang in einigen Dingen sehr geduldig war, war dies doch zu viel für  den
jungen Worgen.
 
Die langen Locken der schwarzhaarigen Frau  wurden von einer kalten Briese
aufgewirbelt, als Emiress zu dem graumähnigen,  jungen Worgen aufholte. Sie zog
sich ihren schweren Umhang fester um ihre  Schultern, während ihr wachsamer
Blick zu dem Tempel hinaufschweifte. Neben ihr  schälte sich der geschmeidige
Leib der muskulösen Raubkatze aus den  Steppengräsern und verweilte neben ihr.
Die Fangzähne des Druiden funkelten im  schwächer werdenden Sonnenlicht, doch
auch er reckte seinen Hals, um  nachdenklich zum Tempel aufzublicken.
 
Ryfang wusste genau, was die beiden dachten -  oder zumindest, was sie erwartet
hatten. Einen Befall des Shas, oder zumindest  einen kleinen Schrecken, den sie
heldenhaft vertreiben konnten. Doch der Tempel  des Weißen Tigers lag immer
noch so ruhig da, wie an dem Tag, als der Krieger  ihn das letzte Mal verlassen
hatte. »Wir sollten weiter.«, sprach Emiress und  deutete auf einen kleinen
Stützpunkt unterhalb des Tempels. »Dort sind einige  Grummel. Vielleicht haben
sie etwas von einer größeren Ansammlung des Shas  mitbekommen.«
 
Ryfang schmunzelte, was man unter dem massiven  Plattenschutz oberhalb seines
Halses nicht erkennen konnte. Bei jedem Schritt  klapperte seine rostrote und
schwarze Plattenrüstung, als er der kleinen  Priesterin folgte. Ihre zart
lilafarbene Robe flatterte unter dem schweren  Umhang, während sie über die
hügelige Steppe zu dem eingetrampelten Pfad  hinunterstieg, der sich durch das
Kun-Lai Gebirge schlängelte. Die schlanke  Raubkatzengestalt von Fogon folgte
ihr. Das weiße Fell des Druiden schimmerte  matt, während sich die letzten
Sonnenstrahlen über seinem Pelz ergossen.
 
Die Gedanken des Kriegers kreisten merkwürdig  dumpf um seinen Kopf, als er
ihnen folgte. Auf der Reise hierher, hatte er  keine auffälligen Veränderungen
des Shas bemerken können. Die Dörfer, die sie  sahen, waren bereits davor
schon von dem Sha des Zorns befallen gewesen und  auch die Yaungol, das große,
taurenartige Volk, war nicht von den Einflüssen  verschont geblieben. Doch auch
dies war schon seit mehr als drei Monaten  bekannt. Das Sha des Zorns hatte sich
zu einer alptraumhaften Monstrosität  verformt, als die Völker von Azeroth
Pandaria betreten hatten, ebenso wie die  anderen Manifestationen. Doch die
Shado-Pan hatten sich dem Problem des Zornes  angenommen, unterstützten die
Dörfer und vertrieben das Sha immer mehr aus dem  Kun-Lai Gebirge. Sie würden
keine Probleme haben, auch noch die letzten Reste  und Schergen zu vertreiben.
 
Als die ungleiche Gruppe den Stützpunkt am Fuß  des Tempels erreichte, stellte
Ryfang fest, dass sich an diesem bizarren Basar  ebenfalls seit seinem letzten
Besuch nichts verändert hatte. Auf dem  Grummelbasar liefen die
kleinwüchsigen, haarigen Wesen mit kleinen Knopfaugen  und viel zu schwerem
Gepäck herum und versuchten ihre Waren an die Völker  Azeroths zu verkaufen.
Besonders bei der weiblichen Bevölkerung schienen die  merkwürdigen
Glücksbringer des sonderbaren Wandervolkes sehr beliebt zu sein.  Mehrere,
langhaarige Yaks standen in einem eingezäunten Bereich und kauten -  vermutlich
schon seit Stunden - auf irgendetwas essbarem herum.
 
Plötzlich ging Emiress mit sanften Schritten  voraus, als würde sie jemand
lenken. Sie sah sich aufmerksam um und fing  Ryfangs fragenden Blick auf. Doch
sie erwiderte ihn nur knapp und lächelte  sanft, ehe sie am Rande eines großen
Hauses entlangging, das der Form eines  Bierfasses sehr ähnlich war. Sie hielt
an einem kleinen Zelt inne, an dessen  Spitze eine magere Fahne wehte und beugte
sich zu dem haarigen Grummel herab,  der auf einer Trage lag. Es sah aus als
würde er schlafen, doch die Priesterin  legte behutsam eine ihrer Hände auf
seine Stirn. Lautlos bewegten sich ihre  Lippen und tauchte ihre Hand in
goldenes Licht, welches auf den Grummel  überging.
 
Der Grummel - ein besonders behaarter -  schniefte laut und blinzelte die Frau
unter seiner pelzigen Mütze an. Er  richtete sich nach ein paar Herzschlägen
auf, nachdem sich das Licht gelegt  hatte und blinzelte sie mit seinen
Knopfaugen verwundert an. Emiress legte  ihren Kopf sanft zur Seite und
lächelte ihn herzlich an. »Geht es Euch nun  besser?«, fragte sie, während
sich Ryfang und Fogon ihnen näherten.
 
»Ja, Schleifstein geht es nun viel besser.«,  sprach der Grummel in einer
euphorischen und hohen Stimme. »Ich weiß zwar nicht,  woher Ihr wusstet, dass
ich Fieber habe, aber es geht mir wieder besser. Und  deswegen dankt
Schleifstein der großen, rosa Frau. Möchtet Ihr einen  Glücksbringer haben?«
 
Ryfang rollte mit seinen giftgrünen Augen,  während Emiress mit einem sanften
Lächeln den zusammengebauten Glücksbringer -  ein dünnes Kettchen an dem
geschnitzte Holzfiguren baumelten - entgegennahm um  ihn in ihrer Tasche zu
verstauen. »Ich werde ihn in Ehren wahren, Herr Schleifstein.«,  lächelte sie
und suchte mit ihren Augen wieder die des Grummels. »Sagt, hat es  hier in den
letzten Tagen vermehrte Aktivitäten des Shas gegeben?«
 
Schleifstein richtete sich auf und zog den  riesigen Rucksack unter sich heraus.
Ryfang war verwundert, denn er hatte  diesen Rucksack für eine Trage gehalten.
Der Grummel schulterte das  Gepäcksstück, das doppelt so groß war wie er
selbst und schniefte laut, während  er Emiress mit seinen schwarzen Knopfaugen
noch immer ehrfürchtig anblinzelte. »Schleifstein  hat nichts gesehen. Die
Shado-Pan laufen oft hier herum, kaufen aber nichts,  weil wir ihnen die Waren
direkt zum Kloster bringen.«, antwortete er und  kratzte sich an seinem
beharrten Gesicht. »Das Sha des Zorns ist immer noch  groß und ich meine
richtig groß.  Nicht einfach nur groß. Aber es streift nur durch die Ho-zen
Region zwischen  den Gebirgen herum. Wir Grummel gehen über den Kun-Lai. Ist
zwar anstrengender,  aber dafür müssen wir nicht kämpfen. Mit was auch
kämpfen? Mit Pfannen?«
 
Der Grummel lachte leise über seinen eigenen  Scherz. »Ihr sprecht weise,
kleiner Freund.«, sprach Emiress sanft. »Für was  kämpfen?« Sie nickte ihm
knapp zu. »Wann werdet Ihr zum Shado-Pan Kloster  aufbrechen um eine neue
Lieferung abzuliefern?«, fragte sie und neigte ihren  Kopf leicht zur anderen
Seite.
 
Schleifstein grinste breit und mit sehr vielen  Zahnlücken: »Wir wollten schon
unsere Reise verschieben, weil ich krank wurde.  Doch dank Euch, kann ich nun
doch reisen, große, rosa Frau. Wir werden noch  heute Nacht aufbrechen, wenn
die Ho-zen schlafen.«
 
»Ich verstehe. Dann wünsche ich Euch sichere  Pfade. Vielleicht sehen wir uns
wieder, Schleifstein.«, sprach Emiress und  erhob sich wieder zu ihrer vollen
Größe. Der vollbepackte Rucksack, an dessen  Seite zwei Pfannen gegeneinander
schlugen, neigte sich, während sich der  Grummel verbeugte. Dann wackelte der
schwere Rucksack an ihr vorbei, um zu  einer kleinen Gruppe weiterer Grummel zu
kommen, die ebenfalls mit riesigen  Rucksäcken bepackt um ein mageres
Lagerfeuer standen.
 
Der junge Worgen sah dem behaarten Wesen nach,  das nun nur noch als ein
riesiger Rucksack mit kleinen Füßen erkennbar war und  scheppernde Geräusche
von Pfannen - oder anderem Plunder - bei jedem Schritt  verursachte. Er ging zu
Emiress' Seite und sprach gedämpft zu ihr herab: »Es  wäre nützlich gewesen
mit ihnen zusammen reisen zu können, aber wir müssen uns  zunächst am Tempel
umsehen.«
 
»Ich weiß, Ryfang. Aber es ist dennoch gut zu  wissen, welche Route sie
nehmen. Wenn es nicht schneit, können wir ihnen Spuren  durch das Gebirge
folgen.« Die Priesterin sah ihn mit ihren dunkelblauen Augen  an und lächelte
gutherzig. »Außerdem scheint es wirklich keine Veränderung des  Sha-Befalls
in der Umgebung zu geben. Ich denke, dass es im Tempel nicht anders  sein wird,
dennoch sollten wir uns jetzt dort umsehen gehen.«
 
Ryfang grinste vielzahnig, während sich sein  nachdenklicher Blick wieder auf
den Tempel des Weißen Tigers legte. Die  majestätischen, weißen
Marmorfiguren, welche fauchende Tiger darstellten, waren  am Fußende des Pfades
platziert und flankierten den Weg, der den Berg  hinaufführte. Unter seinem
Fell prickelte es vor Anspannung, doch nicht vor  Aufregung, sondern vor Freude
und Gelassenheit. Er konnte mit sich zufrieden  sein, denn immerhin hatte er die
Prüfung der Stärke bereits in der  Vergangenheit abgelegt. Seitdem fühlte er
sich seltsam befreit und immer, wenn  er nur an den Tempel des Weißen Tigers
dachte, kam das Gefühl erneut.
 
Der Blick des Kriegers wanderte in die Weiten  des dunkler werdenden Himmels
über sich. »Wir werden die Nacht über auf jeden  Fall im Tempel bleiben. Xuen
ist ein respektvoller Gastgeber.«, murmelte Ryfang  und ging voraus den Hügel
hinab, um wieder auf dem Pfad zum Tempel zu wandern.
 
Seine Schritte fühlten sich leichter an, während  er den Weg hinaufstieg. Die
Kirschbäume blühten sogar in dieser kalten Gegend  und ein Hauch von
rosafarbenen und weißen Blüten wehte um Ryfang, Emiress und  Fogon herum, als
der Wind kräftiger blies. Er brachte sogar Schnee mit,  weswegen Fogon mit
seinem Ohr schnippte um einige Schneeflocken und  Blütenblätter
abzuschütteln.
 
Die Nacht brach über die Reisenden, als sie den  ersten Pavillon erreichten.
Die Kohlebecken brannten und strahlten Wärme aus,  während Ryfang die Gruppe
weiter nach oben führte. Der junge Krieger nickte auf  seinem Weg einigen der
Tempelmönche zu, die sich ihrerseits respektabel vor ihm  verbeugten. Je höher
sie stiegen, desto kälter wurde die Luft um sie herum,  obwohl der Tempel von
seinem Fuß aus betrachtet nicht so hoch schien. Emiress  hauchte plötzlich:
»Beeindruckend.«, als sie auf ihren Weg zurückblickte. »Ich  hätte nicht
angenommen, dass wir bereits so hoch gestiegen sind.«
 
»Dann seht mal zu den Kun-Lai Gipfeln hinauf.«,  schmunzelte Ryfang. Die
Priesterin hob ihren Kopf und runzelte ihre Stirn, ehe  sie ihn wieder fragend
ansah. »Wir sind immer noch nicht hoch genug.«, lachte  Ryfang fast und
Emiress schenkte ihm einen feixenden Blick, als sie den  nächsten Pavillon
durchquerten. Weitere Tigertempelmönche sahen sie neugierig  an, hielten sie
aber nicht auf. Einige verbeugten sich, andere nahmen sie nicht  wahr, da sie
meditierten, oder zu sehr in leise Gespräche vertieft waren.
 
Der graumähnige Worgen erreichte die schwere  Brücke, die von zwei massiven
Eisenketten gehalten wurde. Fogon blieb zunächst  stehen, während der Krieger
geräuschvoll darüber schritt und starrte in die  schwindelnde Tiefe unter
sich. Ein breiter Fluss zog sich unter ihm durch die  Felsspalte und er ging
erst weiter, nachdem Emiress den Druiden sanft anstieß.  Sie lächelte ihm zu,
ehe sie der Raubkatze folgte, die nun auch mit gesträubtem  Fell über die
Brücke stakste.
 
Ryfang war wieder überwältigt von den großen  Treppenstufen des Tempels. Zwei
riesige, marmorisierte Steinfiguren von  fauchenden Tigern standen je auf einer
Seite des Eingangs. Fahnen aus edlem  Stoff umrandeten die großen Tore, die
geöffnet waren und wurden durch den  aufsteigenden, beißend kalten Wind in
eine Richtung gerissen. Im Herzen des  jungen Worgen stieg das Gefühl von
großem Respekt und Gelassenheit an, als er  durch den Eingang trat und die
inzwischen eisige Luft tief einsog.
 
Der Himmlische Erhabene Xuen, hob seinen Blick  von seinem Besuch auf und
blickte mit seinen tiefblauen Augen geradewegs zu  Ryfang, als dieser mit seinen
Kameraden die Schwelle des Eingangs überschritten  hatte. Die Muskeln des
Weißen Tigers spielten unter seinem schimmernden,  spektralähnlichem Pelz.
Sein Besuch, ein stattlicher Pandaren in der  traditionellen Tracht der
Shado-Pan drehte sich ebenfalls zu ihnen um. Seine  goldenen Augen funkelten die
Neuankömmlinge argwöhnisch an, ehe er sich wieder  von ihnen abwandte. Er
schien nicht begeistert von der Unterbrechung zu sein  und Ryfang legte seine
Ohren leicht an. Nun war es zu spät, als dass sie den  Tempel wieder verlassen
könnten, um später wieder zu kommen. Doch gerade diesen  Pandaren hätte er am
allerwenigsten verärgern wollen.
 
Taran Zhu kehrte ihnen wieder den Rücken zu, um  die Aufmerksamkeit des
Erhabenen erneut zu erhalten. »Das halbe Tal ist  verwüstet und die
Krasarangwildnis wird ausgebeutet! Diese Fremdlinge haben  mehr zerstört als
die Mogu und die Mantis zusammen!« Nach dem wütenden Ausbruch  des Shado-Pan
Meisters legten sich die Augen des Weißen Tigers wieder auf ihn.
 
»Wir haben nicht nur schlechtes gebracht.«,  sprach - zu Ryfangs eigenem
Erstaunen - Emiress. Die kleine Priesterin  überquerte mit sanften, anmutigen
Schritten den Tempel, bis sie vor Xuen und  Taran Zhu stand. »Der Handel hier
auf Pandaria wurde durch uns angekurbelt. Ich  denke nicht, dass die Ackerbauern
dies hinterfragen. Außerdem bieten wir unsere  Hilfe an, wo es nur möglich
ist.«
 
Taran Zhu schnaubte verächtlich: »Wir wurden  Zeugen Eurer Hilfe im Jadewald.
Ihr  hinterlasst nur Elend!« Ryfang verengte seine Augen, als er an den Riss
dachte,  der noch heute das Schlangenherz im Jadewald heimsuchte. Doch die
Entstehung  der Essenz lag auch bereits einige Monate zurück und sie hatten den
Tempel  sogar aus den Fängen des Shas zurückerobern können. Sie waren es
gewesen und  nicht die edlen Shado-Pan.
 
»Großer Tiger, wenn wir die Fraktionen in der  Krasarangwildnis weiter
gewähren lassen, wird sich der Befall in der  Schreckensöde weiter ausbreiten.
Die Krasarangwildnis wird nur das erste Gebiet  sein, welches einem Schlachtfeld
aus Hass und Gewalt gleichen wird. Doch was  ist mit der Tonlong-Steppe? Dem Tal
der Vier Winde? Wir können nicht zulassen,  dass sie unsere Heimat
zerstören!« Taran Zhu warf Emiress einen abwertenden  Blick seiner
funkensprühenden Augen zu. »Ihr gehört nicht hierher!«
 
Emiress nickte dem Pandaren langsam zu: »Ihr habt  Recht, Taran Zhu, das tun
wir nicht.« Sie hob ihren Kopf zu dem Weißen Tiger,  dessen riesige,
astralkörperliche Gestalt sie um das dreifache überragte. Er  betrachtete sie
und den Meister der Shado-Pan mit einem ruhigen Blick. »Auch  wenn die
Schlachtschiffe der Allianz nachgerückt sind, haben viele, die hier  vor ihnen
einen Fuß auf Pandaria gesetzt haben neue Möglichkeiten gefunden.  Neue
Chancen ihr Leben zu gestalten. Sie haben eine neue Heimat und eine neue 
Bestimmung auf diesem Kontinenten gefunden.« Ihr Blick wanderte wieder zu Taran
 Zhu, welcher die Frau nach wie vor skeptisch anstarrte. »Und auch wir werden 
für diese neue Heimat kämpfen. Nicht um sie zu erobern, oder zu vernichten.
Wir  werden für diese Existenzen kämpfen, die ansonsten alles verlieren
würden. Doch  anstatt uns gegenseitig ein Bein stellen zu wollen, sollten wir
nicht  zusammenarbeiten um dieses Ziel zu verwirklichen, Taran Zhu?«
 
Ehe der Shado-Pan Meister etwas erwidern konnte,  erhob sich die tiefe,
nachhallende Stimme des Himmlischen Erhabenen. Seine  dunkelblauen Augen
funkelten Emiress amüsiert an. »Ihr beweist Stärke mit einer  scharfen Zunge,
Sterbliche. Ihr sprecht nicht die Unwahrheit.« Xuan hob seinen  breiten,
großen Kopf in die Höhe und starrte für einige Sekunden zur Decke des 
Tempels. »Genau wie damals, die selbe Diskussion, Taran Zhu. Erinnert Ihr Euch 
noch daran? Damals hat mich auch ein junger Mann überzeugen können die Tore
zum  Tal der Ewigen Blüten zu öffnen.« Der Weiße Tiger senkte seinen Kopf
wieder und  sah auf seine Besucher herab. »Die jungen Völker besitzen viele
Formen der  Stärke. Sie werden sie benötigen, um die Schattenseite Pandarias
zu überwinden.  Ich vertraue ihnen nach wie vor.«
 
Taran Zhu verengte seine Augen, als er dem  Weißen Tiger trotzig
entgegenstarrte. Er erzitterte kaum merklich und ballte  seine Pfoten zu
Fäusten. »Und ich sage erneut: Ihr begeht einen großen Fehler.«,  zischte er
und wandte sich ab. Im vorbeigehen warf er Ryfang einen wütenden  Blick zu,
doch er drehte sich nicht mehr um, als er den Tempel des Weißen  Tigers
verließ.
 
Emiress seufzte leise, als sie ihm leidig  nachsah. »Es wäre einfacher, wenn
wir zusammenarbeiten würden.«, murmelte sie  leise. Xuen erhob sich auf seine
mächtigen Tatzen und schlich um die  Reisegruppe herum. »Er wird sich wieder
beruhigen, Fremde von jenseits der  Nebel.«, sprach er kühn, während er
Ryfang betrachtete. »Aber Ihr solltet ihm  Zeit geben, um über Euer Angebot
nachzudenken.«
 
»Das Shado-Pan Kloster liegt auf der  gegenüberliegenden Seite der Kun-Lai
Gebirge.«, murmelte Ryfang und hielt dem  Blick des Erhabenen stand. »In
einigen Tagen ist die nächste Versammlung der  Mondsucht. Erst dann wird man
uns zurückerwarten.« Seine giftgrünen Augen legte  sich auf Emiress, die
langsam nickte. Ryfang musste unwillkürlich schmunzeln. Sie  verstand ihn auch
ohne, dass er sie vorher einweihen musste. »Mit Eurer  Erlaubnis, Xuen, werden
wir hier zwei Nächte rasten und uns dann auf dem Weg zu  den Shado-Pan machen
um noch einmal mit Taran Zhu in Ruhe zu reden.«
 
Xuens Augen funkelten belustigt. In seinen Augen  lag ein wissender Blick. Fast
so, als würde er ahnen, dass die Shado-Pan nicht  der einzige Grund waren,
weshalb sie ursprünglich hier her gekommen waren.  Natürlich, sie hatten den
Auftrag, den Tempel des Weißen Tigers nach  Sha-Verderbnis zu untersuchen. Doch
selbst wenn er dies ahnte, er schien sich  nicht sonderlich daran zu stören,
dass sich Sterbliche anmaßten zu glauben, ein  Himmlischer Erhabener würde mit
der Bekämpfung des Shas nicht fertig werden. Im  Gegenteil, seine Haltung war
entspannt und sein Blick sehr ruhig. »Die  Erlaubnis sei Euch gewährt.«
 
»Habt Dank.«, sagte Emiress und verbeugte sich  mit einem leichten Knicks.
Xuen neigte ebenso seinen großen Kopf erhaben. Dann  spannte er seine Muskeln
an und sprang auf den Balkon hinter sich, ehe er  dahinter aus der Sicht von
Ryfang verschwand.
 
Emiress gesellte sich neben ihn, nachdem er und  Fogon den Tempel verlassen
hatten und auf den Pavillon zuschritten, in dem die  Mönche des Tempels vor
wenigen Augenblicken noch meditiert hatten. Der kalte  Wind zerrte an Ryfangs
Fell und wehte einige Schneeflocken über die Dächer der  Pagoden, doch er
spürte die Kälte nicht. »Ich hoffe, dass wir in zwei Tagen  mehr Erfolg bei
Taran Zhu haben werden.«, hauchte Emiress leise, während sie  ihren Mantel
etwas fester um ihren Körper zog.
 
Ryfang nickte matt, wobei seine Rüstung leise  klapperte. »Das hoffe ich
auch.«, murmelte er leise.
 
 
*****
 
 
»Diese Narren! Sie sind selbst an ihrem  Schicksal schuld!«, keifte Shek'zeer
wütend, nachdem sie eine große Vase aus  gehärteten Kunchongflügeln und
Amber gegen eine steinerne Wand ihres Thronsaals  geworfen hatte. Das feine
Gefäß zerschellte und krachte klimpernd zu Boden, wo  es in vielen, kleinen
Scherben liegen blieb. Mit verengten Augen starrte die  Kaiserin des Reiches auf
die Bruchstücke herab. »Diese Verräter! Sie stecken  mit den Klaxxi im Bude!
Sich einen Getreuen direkt unter der Nase stehlen zu  lassen-... Inakzeptabel!«
 
Der Großwesir schluckte seinen eigenen Ärger  über diese schlechte Nachricht,
die ihm selbst vor wenigen Augenblicken  überbracht wurde, herunter. Er kniete
noch immer vor seiner Kaiserin, auch wenn  sie gerade tobte und sogar mit
Gegenständen um sich warf. Doch er rührte sich  nicht und versuchte, ihren
emotionalen Ausrutscher zu ignorieren. Schließlich  lasteten alle Probleme des
Reiches auf ihren Schultern und diese wurden  zunehmend schwerer. Außerdem
würde er niemanden von ihrem Wutausbruch erzählen.  Dieses Vertrauen genoss
er, ebenso wie viele andere Privilegien, als ihr  nächster Berater. Zor'lok
wagte es, seinen Blick zu seiner geliebten Kaiserin  zu heben. Er erkannte, wie
sich die Schatten tiefer durch ihren Körper fraßen  und die Nebelschleier
über ihren Leib huschten. Ihr Gesicht war wutverzerrt,  während er noch etwas
in ihren hellen Augen lesen konnte. Paranoide Angst.
 
»Die Mantis.«, begann Shek'zeer mit bebender  Stimme und starrte nach wie vor
wütend auf die Scherben der Vase, die auf dem  Boden verstreut lagen. »Mein
Volk benötigt nur eine Kaiserin, um jemanden zu  haben, den sie hassen können!
Ich wollte dieses Urteil nicht aussprechen. Doch  sie-... Sie haben mich dazu 
gezwungen!«
 
Der Großwesir neigte seinen Kopf wieder herab  und seine Fühler zuckten kaum
merklich. Es war kaum eine Stunde her, als sie  alle überlebenden Hüter der
kaiserlichen Gelege hinrichten ließ. Ihre Leiber  lagen inzwischen aufgespießt
um die Gelege herum und die neuen Schwarmgeborenen  labten sich bestimmt bereits
an ihnen. Diese Narren hätten die Botschaft, dass  sie einen Getreuen gefunden
hatten, weitergeben müssen. Dann wäre es nicht dazu  gekommen. Doch
stattdessen hatten sie geschwiegen und den Getreuen versteckt  gehalten. Warum
hatten sie das getan? Oder hatten die Gelegehüter womöglich gar  nicht
erkannt, dass es sich um den Bernkokon eines Getreuen gehandelt hatte?  Doch was
auch immer sie dazu veranlasst hatte, er würde es nicht mehr  herausfinden.
Keiner könnte es, denn sie alle lebten nun nicht mehr. Der  Windfürst selbst
hatte die Befehle der Kaiserin ausgeführt und nach der langen  Zeit, in der die
beiden bereits der Kaiserin dienten, konnte der Großwesir  einschätzen, wie
barbarisch Mel'jarak bei der Ausführung ihres Befehls  vorgegangen war.
 
»Meine Kaiserin.«, hob Zor'lok beschwichtigend  seine Stimme an, als Shek'zeer
ihren Blick auf ihn legte. »Euer Volk liebt und  achtet Euch mit jedem Atemzug,
den es tätigt. Euer Volk verehrt Euch.«  Shek'zeer ließ ein verächtliches,
langes Zischen von sich hören. Ihr Misstrauen  in ihr eigenes Volk wuchs mit
jedem Herzschlag weiter an. Zor'lok wusste genau,  dass sie nur aus Angst diesen
Befehl ausgesprochen hatte. Angst vor ihrem  eigenen Volk, dass es sie verraten
oder sich gegen sie wenden könnte. »Es gibt  auch erfreuliche Neuigkeiten, die
ich Euch mitteilen darf, geschätzte Kaiserin.«
 
Shek'zeer murmelte etwas Unverständliches vor  sich hin, ehe sie den Großwesir
scharf in ihren Blick fasste. »Sprecht!«,  verlangte sie, während sie unruhig
ihre Klauen ineinander faltete.
 
»Die ausgesandten Palastwachen haben den  Getreuen im Herzen der Narbe
gefunden. Er hält sich bei Kypari'Vor auf.« Zor'lok  wagte es wieder seinen
Blick zu heben und sah sie mit seinen azurblauen Augen  an. »Sie sind nicht
fehlgeschlagen.«
 
»Ausgezeichnet!«, rief Shek'zeer und senkte  ihren Blick. »Wir müssen
nur-... Wir müssen nur sichergehen, dass er mir dienen  wird und nicht diesem
Abschaum-... diesen Verrätern!«
 
 
 
Die Kaiserin sah sich in der Leere in ihrem  Thronsaal um, doch sie konnte
leises Wispern um sich herum in der Stille  vernehmen. Als würde etwas durch
ihren Geist dringen, während sie die Stimme  dumpf in ihrem Kopf hallen hörte.
Diese Stimme war ihr nur allzu vertraut. Oft  hatte sie ihr gelauscht, jedoch
bis jetzt nur während sie schlief. Die Stimme  hatte sie stets in ihren
Alpträumen begleitet. Hatte ihr zugeflüstert, wie sie  die Dinge wenden konnte
um zu überleben, um ihr Volk in ihrer Kontrolle zu  halten. Würde sie ihr
diesmal ebenfalls helfen? Oder wurde sie jetzt wirklich  verrückt? Das
Flüstern war leise und Shek'zeer musste sich anstrengen, um  überhaupt etwas
zu hören.
 
»Meine Majestät, soweit wir wissen, gibt es  keine Möglichkeit, dass ein
erweckter Getreue Eure Stimme vernehmen kann-«,  begann Zor'lok, doch die
Kaiserin brachte ihn mit einem aufgebrachten Zischen  zum Schweigen. Angestrengt
lauschte sie weiter, während der Großwesir ihrem  Wunsch nachkam und schwieg.
Dann konnte sie die Worte klar vernehmen. Dumpf  hallten sie in ihrem
Unterbewusstsein nach, ähnlich dem Klang eines tiefen  Glockenschlages,
während sich die Stimme wie Donnergrollen in ihrem Kopf erhob.
 
'Meine  treue Kaiserin, Euer Großwesir irrt sich - wie so oft. Es gibt eine 
Möglichkeit, dass der Getreue nicht den Klaxxi dienen wird.'
 
Shek'zeer verengte ihre Augen, doch sie wartete  gespannt auf die nächsten
Worte, welches die Stimme aus ihren Träumen ihr  zuflüstern würde. Welche
Möglichkeit sollte es sein, die ihr erlauben würde,  die Getreuen zu
kontrollieren? Nachdem ein Getreuer in den Reihen der Klaxxi  aufgenommen wurde,
war es unmöglich für eine Kaiserin sie zu erreichen. Wie  also, sollte es ihr
möglich sein?
 
'Jeder Mantiskrieger, egal, welche Bande er einmal einging, kann  kontrolliert
werden. Durch Euer Vertrauen mir gegenüber, werde ich Euch ein  Geschenk geben.
Mit meiner Magie werdet Ihr in der Lage sein, den Getreuen zu  kontrollieren.'
 
»Wie?«, fragte sie in die Stille hinein, wobei  Zor'lok beunruhigt mit seinen
Fühlern zuckte. Sie wusste, dass auch er glaubte,  dass sie verrückt war.
Jeder glaubte es. Doch Zor'lok nahm dies anders auf als  ihr restliches Volk.
Sie würden es nicht verstehen. Ihr Volk würde sie  verurteilen. Doch ihr
Großwesir konnte schweigen. Ihm konnte sie noch  vertrauen.
 
'Nähert Euch den Scherben der Vase, die Ihr vor wenigen Atemzügen  zerstört
habt. Sie werden die Instrumente sein, in denen meine Macht innewohnen  kann.
Die Scherben müssen neu geformt werden, doch meine Stärke fließt gerade  in
diesem Atemzug durch sie hindurch. Wenn sie fertiggestellt sind, müssen sie  in
die Nähe des Getreuen gebracht werden. Meine Macht wird den Getreuen in  seinem
Schlaf unterwerfen, noch ehe er den Klaxxi antworten kann.'
 
Langsam und wie hypnotisiert schritt Shek'zeer  zu den Scherben, welche auf dem
Chtitinboden verstreut lagen. Ihr Meister, der  letzte Atemzug ihres Meisters,
gab ihr ein Geschenk der Macht. Wie konnte sie  sein Angebot abschlagen? Die
Schatten, welche über den Leib der Kaiserin  huschten, reagierten auf das
zerstörte Gefäß und benetzten die Scherben.  Schwere weiße und schwarze
Schatten durchdrangen die einzelnen Splitter und  blieben an ihnen haften. Ein
siegessicheres Funkeln huschte über Shek'zeers  Augen, als sie auf die mit
dunkler Energie durchtränkten Scherben blickte. Mit  dieser Macht würde
niemand mehr ihre Herrschaft in Frage stellen. Die Klaxxi  würden vernichtet
werden, ihr Ende war unausweichlich, mit den Getreuen oder  ohne sie. Aber
hiermit, konnte sie die Hoffnung der Klaxxi zerstören. Welch  süße,
überwältigende Macht durch die einzelnen Splitter drangen.
 
Sie drehte sich zu Zor'lok um, der immer noch  mit gesenktem Kopf vor ihr
kniete. »Ich möchte meinen Hofalchemisten sprechen.«,  verlangte sie und auf
ihrem Gesicht zeichneten sich fanatische Züge ab. Sie  konnte die Macht
förmlich spüren, die pulsierend von den Scherben ausgingen. Es  erregte sie,
diese Macht, sie war unverwechselbar die ihres Meisters. »Er soll  aus den
Scherben mehrere Gefäße herstellen. Anschließend möchte ich, dass der 
Klingenfürst mit einem dieser Gefäße zu Kypari'Vor fliegt, um den Getreuen zu
 erwecken.«
 
Die Kaiserin spürte den fragenden Blick, den ihr  Großwesir ihr zuwarf, doch
sie konnte nicht mehr sprechen. Diese Macht, die ihr  geschenkt wurde, es war
nun ihre  Macht. Sie konnte nicht erklärt, sondern musste demonstriert werden.
»Der  Getreue wird seiner Kaiserin dienen, so wie es schon immer hätte sein
sollen.«
 
 
*****
 
 
Der ältere Druide atmete die frische,  morgendliche Luft tief durch seine
Nüstern ein, als er seine beiden Gefährten  hinter sich hören konnte. Sie
stiegen gerade von ihren Gleitern, mit denen sie  ohne größere Probleme in die
Tonlong-Steppe gelangt waren. Die Sonne ging  gerade auf und kletterte über die
Berge der fernen Kun-Lai Gipfel, während das  Land langsam in das Licht
getaucht wurde. Gilean, Holora und Ace hätten für  gewöhnlich direkt zum
Niuzaotempel fliegen können, doch durch die stetigen  Angriffe der Mantis wurde
ihnen das verwehrt. Nun trennten sie nur noch  zweihundert Fuß und die riesige,
eisenbeschlagene Brücke von dem Tempel.
 
Die Schamanin ging in die Hocke und spähte den  grasbewachsenen Hügel hinab,
auf dem sie standen. »Der Weg scheint zumindest  frei zu sein.«, murmelte sie
leise, während der kühle Wind über ihre Haare blies.  »Ich frage mich, wie
die Shado-Pan auf uns reagieren werden. Schließlich  stellen wir mit unserer
Recherche nach dem Sha ihre Kompetenz in Frage, oder?«
 
Ace zuckte fast gleichgültig mit seinen  Schultern und verschränkte seine Arme
vor der Brust. »Vermutlich werden sie  froh sein und das sollten sie auch.«,
raunte er leise, während sich die Draenei  wieder aufrichtete. Sie seufzte
leise, doch auch sie verstand, was der  Hexenmeister sagen wollte, denn sie
sahen es direkt vor sich.
 
Der Niuzaotempel wurde gerade jetzt in diesem  Augenblick von einem
Mantisschwarm belagert. Sie konnten sogar in den Innenhof  des Tempels blicken,
in dem die Shado-Pan gegen die Angreifer kämpften und sie  zurückschlugen. Sie
würden ihre Hilfe vermutlich nicht einmal brauchen, doch  wenn sie ohnehin
schon auf dem Weg zum Tempel waren, konnten sie auch einen  guten Eindruck bei
den Shado-Pan hinterlassen. Möglicherweise würden sie ihnen  gegenüber nicht
so misstrauisch sein wie gewöhnlich. Denn schließlich waren die  Völker von
Azeroth, die Allianz und die Horde, für die riesenhaften  Manifestationen des
Shas verantwortlich. Gilean kniff seine Augen zusammen und  nickte sachte. »Wir
sollten uns beeilen. Vielleicht können wir sie  unterstützen.«
 
Holora schnaubte ungehalten, ehe sie Gilean und  Ace folgte. Die beiden eilten
bereits in einem schnellen Tempo den Hügel hinab.  Von der eisenbeschlagenen
Brücke aus schwerem, massiven Stein und prunkvollen  Verzierungen hallten ihre
Schritte wieder, als sie diese erreichten. Die Brücke  trennte die beiden
Klippenabschnitte und war der einzige Zugang zum  Niuzaotempel. Der Kampfeslärm
wurde vor ihnen immer lauter und Gilean konnte  genau das Kreischen der Mantis
hören, ebenso wie das Brüllen mehrerer  Feuerwaffen.
 
Sie rannten über die Brücke, dessen Balustraden  mit langen Hörnern geziert
waren. Als sie das Ende erreichten, erkannte er die  Gruppe der Mantis, welche
den Weg zum Tempel des Schwarzen Ochsen vom  Brückenzugang versperrten. Holora
preschte weiter vor, während um ihre  knöchernen Schulterstücke Blitze
zuckten. Ein leichtes Lächeln umspielte ihre  Lippen, während ihr Blick
gerissen auf den Mantistrupp gerichtet war. Sie hob  beide Arme um die Elemente
anzurufen, um ihre Hilfe bei diesem Gefecht zu  erbitten. Ihr Ruf wurde umgehend
erhört, als mehrere Blitze fauchend zwischen  ihren Fingern leuchteten. Mit
einem lauten Donnerknall warf sie ihn auf den  nächstbesten Mantis. Der Blitz
traf den Insektoiden und sprang umgehend weiter  zu den nächsten in der Nähe.
Sie wussten noch nicht einmal, was genau geschah, als  der Kettenblitzschlag
drei Mantis niederstreckte.
 
In kürzester Zeit hatte es die Schamanin  geschafft die Aufmerksamkeit von drei
Mantistruppen auf sich zu lenken. Die  insektenähnlichen Wesen kreischten,
teilweise verwirrt, teilweise wild auf, als  sie sich zu ihr umdrehten. »Kommt
nur her, Mistviecher!«, rief Holora ihnen  kühn entgegen, während sich die
kleinen Blitzkanäle über ihrer Rüstung  entluden. Gilean und Ace stellten
sich an ihre Seite. Der Hexenmeister murmelte  leise Formeln vor sich hin und
eröffnete ebenfalls das Feuer auf die Angreifer.  Meteore so groß wie der
Rumpf eines ausgewachsenen Mannes stießen aus dem  Himmel herab und schlugen
mit Wucht in den Boden oder direkt auf die Mantis  ein. Wenn sie nicht sofort
erschlagen wurden, stürzten sie dort, wo die Meteore  aufschlugen während
Holora weiterhin Blitze auf sie schleuderte.
 
Gilean hob ebenfalls seine Pranken und wob einen  Zauber. Mit den Geistern der
Natur erzeugte er eine Windhose, die durch die  Reihen der Mantis peitschte und
sie aus ihrem Gleichgewicht brachte. Die  Angreifer riefen sich
unverständliche, klackernde Befehle zu, ehe sich einige  flugfähige Mantis in
die Luft begaben. Sie versuchten zu flüchten, während sich  die anderen Mantis
weiterhin auf die drei stürzten, doch es gelang ihnen nicht,  sie zu erreichen.
Gilean hatte schnell dicke Ranken aus dem Boden wachsen  lassen, um die Mantis
an Ort und Stelle festzuwurzeln.
 
Die Schamanin keuchte hörbar aus, als es ein  paar Mantis tatsächlich schaffen
durch den Wirbel aus Feuer und Donner zu  entkommen. Sie warf ihnen einen
Kettenblitzschlag hinterher und fegte zwei  Mantiden aus der Luft, doch drei
weiteren gelang die Flucht in den Süden.  Gilean zuckte mit seinen Ohren.
Vermutlich würden sie Bericht erstatten - wo  auch immer das sein mochte.
 
Während Ace sein dämonisches Höllenfeuer auf die  verbliebenen Mantis
konzentrierte, stieg vom Platz vor dem Tempel das  triumphierende Brüllen der
Pandaren auf. Die Shado-Pan stürmten die noch  lebenden Mantis und streckten
sie mit ihren Waffen nieder. Die einheitlichen  Uniformen und der einzigartige
Kampfstiel der Shado-Pan wirkte nach wie vor  einzigartig auf Gilean. Eine
Pandarin stieß gerade ihre Dolche in einen der  letzten Angreifer und riss eine
tiefe Wunde in den Rumpf, während der Mantis  kreischend zu Boden ging.
 
Ihre grünen Augen trafen die von Gilean, während  sie sich aufrichtete und
sich eine schwarze Haarsträhne aus dem pelzigen  Gesicht wischte. Sie
befestigte ihre Dolche an ihrem Gürtel, ehe sie sich zu  dem Verteidigungstrupp
umdrehte. »Die Südseite ist gesichert! Helft Yalia ihrem  Trupp auf der
Nordseite, dann ist der Sieg unser!«
 
Die Shado-Pan verbeugten sich, als sie ihren  Befehl entgegennahmen und eilten
zum Tempelhof. Die Pandarin sah unterdessen  über ihre Schulter zu Gilean,
Holora und Ace zurück. Nach ein paar  Herzschlägen, drehte sie sich zu ihnen
um. »Fremde hätte ich hier auf dem  Schlachtfeld am wenigsten erwartet.«,
sprach sie, als sie einige Schritte auf  die drei zuging. »Wir hätten die
Mantis auch selbst vertreiben können, aber  eure Unterstützung hätte zu
keinem besseren Zeitpunkt kommen können.«
 
Die scharfen Augen der Pandarin waren tief und  forschend. Ihr schwarzer und
weißer Pelz schimmerte vor Schweiß und der Druide  konnte mehrere frische
Wunden erkennen. Auch wenn sie schon lange gekämpft  haben musste vermittelte
sie den Eindruck, einer autoritären Persönlichkeit. »Sie  werden einige Zeit
brauchen um einen erneuten Angriff zu formieren.«, begann  sie und verbeugte
sich schließlich, die Augen weiterhin auf ihn gerichtet. »Mein  Name ist
Taoshi und ich heiße Euch beim Niuzaotempel willkommen.«
 
Gilean neigte ebenfalls seinen Kopf, wobei er  die Pandarin ebenfalls nicht aus
den Augen ließ. »Wir hätten nicht vorbeiziehen  können, ohne unsere Hilfe
anzubieten, Taoshi.«, sagte er gelassen und deutete  auf die Draenei zu seiner
Seite. »Dies ist Holora, und das«, er deutete nun auf  seine andere Seite, zu
dem Hexenmeister, »ist Ace. Wir sind in der  Tonlong-Steppe um die Sha
Ausbreitung zu untersuchen.«
 
Taoshi legte ihren Kopf leicht schief und für  den Bruchteil einer Sekunde
glaubte Gilean darin Trauer zu erkennen. »Eine  Ausbreitung des Shas. Ich
verstehe.«, murmelte sie leise vor sich hin, ehe sie  ihren Kopf leicht
schüttelte, als würde sie einen schmerzlichen Gedanken  vertreiben wollen.
»Das Sha des Hasses war kürzlich in der Tonlong-Steppe  präsent. Doch wir
konnten eine weitere Ausbreitung verhindern, indem wir es  vertrieben. Es wird
sich nicht mehr in der Tonlong-Steppe niederlassen.«
 
Holora warf der Shado-Pan einen zweifelnden  Blick zu, während Gilean
antwortete: »Das sind gute Neuigkeiten. Wir würden  gerne noch etwas länger
am Tempel bleiben und unsere Hilfe gegen die Mantis  anbieten.«
 
»Das ist sehr zuvorkommend, doch sie wird nicht  benötigt.«, sprach Taoshi
mit einem milden Lächeln. »Die Shado-Pan werden den  Rest der Angreifer
vertreiben und dann werden wir unsere Wunden versorgen und  die derzeitige
Verwüstung im Tempel beseitigen. Derzeit ist der Niuzaotempel  leider kein sehr
friedlicher Ort.«
 
Gilean nickte zustimmend. »Dann würde ich meine  und Holoras Dienste als
Heiler mit Freuden anbieten um Eure Verwundeten zu  untersuchen, Taoshi.« Er
konnte Holoras vernichtenden Blick förmlich auf sich  spüren, den sie ihm
zuwarf. Und auch, wenn sich die Schamanin mit den Elementen  der Luft und des
Feuers weitaus besser verstand als mit den heilenden  Eigenschaften des Wassers
wusste er, dass sie durchaus in der Lage war, sie  einzusetzen.
 
Taoshi schien über das Angebot nachzudenken,  schließlich nickte sie. »Dieses
großzügige Angebot werde ich nicht ausschlagen,  Gilean. Die Lager der
Verletzten befinden sich im Tempel auf dem Rechten  Flügel. Ich werde Euch
später Kräuter und Verbandsmaterial zukommen lassen.«,  Sie warf einen
letzten Blick auf Ace, doch dieser hatte bis jetzt geschwiegen  und schien es
auch nicht brechen zu wollen. Seine dunkle Robe ließ  ausschließen, dass er
ein Heiler war, aber er gehörte zu der Gruppe die so  bereitwillig ihre Hilfe
anbot. Gewiss würde Taoshi ihn nicht in Frage stellen. »Folgt  mir.«, sprach
sie schließlich und drehte sich um.
 
Holora warf Gilean einen zweifelnden Blick zu,  als sie zusammen mit Ace und dem
Druiden, der Shado-Pan folgte. Sie  durchquerten das Tor und traten in den
Tempelhof, wo Taoshi sie in die Mitte  führte und schließlich die steinernen
Treppen zum Tempel hinaufdeutete. »Haltet  Euch rechts. Unsere Heiler werden
erleichtert sein, wenn sie Unterstützung erhalten.  Ich werde zur Nordseite
gehen. Inzwischen sollten unsere Truppen die letzten  Angreifer vertrieben
haben.« Geschäftig verbeugte sie sich noch einmal rasch  und eilte über den
Innenhof zur Nordseite.
 
Der ältere Druide wandte sich zur Treppe und  stieg diese hinauf, wobei Ace zu
ihm aufholte. Er stellte sich ihm in den Weg. »Was  soll das? Wir können
unsere Zeit hier nicht mit irgendwelchem Zeug verschwenden.«,  zischte er ihm
entgegen. Die grünen Schleier der Fehlmagie vor seinen Augen  glühten matt.
 
Gilean hob seinen Kopf und sah ihn ruhig mit  seinen blauen Augen an. »Es sind
die Shado-Pan und soweit ich aus Veorans  Befehl herausgehört habe, sollen wir
auch unsere Bindung zu ihnen festigen,  Ace. Es kann uns nur zu Gute kommen.
Außerdem können wir uns so länger im und  um den Tempel herum umsehen, ohne
dass die Shado-Pan davon mitbekommen. Holora  hat Recht, wir würden ihre
Kompetenzen in Frage stellen, wenn wir nach dem Sha  Ausschau halten, wo uns
Taoshi doch gerade sagte, sie hätten es vertrieben.«  Der Worgen schnippte
beifällig mit einem Ohr.
 
Holora tippte ihm sanft auf die Schulter. »Da  Ihr es gerade erwähnt,«,
begann sie und beide sahen zu ihr die Treppenstufen  herab. Die Draenei wirkte
unruhig, fast so als würden Ameisen unter ihrer  Rüstung herumhuschen. »Ich
spüre etwas Dunkles, seitdem wir den Tempel betreten  haben. Auch wenn Taoshi
sagte, dass sie das Sha des Hasses vertrieben hätten,  glaube ich, dass seine
Schergen noch immer ganz in der Nähe sind. Es fühlt sich  an als würden die
negativen Emotionen über uns schweben.«
 
Der graumähnige Worgen sah Holora tief in ihre  silbernen Augen. Als Draenei
war sie dem Licht viel näher als er selbst, da sie  dem Glauben der Naaru
folgte, auch wenn sie den Weg des Schamanen beschritt. In  Gilneas gab es auch
Lichtgläubige, doch der Glaube war nicht sehr ernst und  wurde nicht unter der
Bevölkerung gestreut wie es in Sturmwind der Fall war.  Möglicherweise konnte
sie so auch die Schattenseite besser wahrnehmen, als er. »Seid  Ihr Euch
sicher?«, fragte er leise nach.
 
»Ich bin mir ziemlich sicher.«, antwortete  Holora und hielt seinem prüfendem
Blick stand. »Das Sha befindet sich entweder  direkt im Tempel oder ganz in
seiner Nähe.«
 
Gilean drehte seinen Kopf zu Ace, der Holora  zweifelnd beobachtet hatte.
Vermutlich dachte der Mann das selbe wie er. Dass,  wenn sich das Sha im Tempel
befinden sollte, die Shado-Pan es bestimmt bereits  gefunden hätten. »Ich
schätze, dann werde ich mich etwas umsehen.«, murmelte er  und seine
Gesichtszüge hoben sich scherzhaft. »Schließlich müsst ihr beide  unsere
Tarnung aufrecht erhalten und so tun, als könntet ihr beide heilen.«
 
Holora sah Ace an, als würde sie ihm am liebsten  einer ihrer Blitze
entgegenschleudern wollen. Sie wirkte in keinster Weise  zufrieden auf die
Aussicht, ihre heilenden Fähigkeiten anwenden zu müssen.
 
»Tut das, Ace.«, stimmte der ältere Druide zu. »Aber  erregt nicht zu viel
Aufmerksamkeit. Schließlich wollen wir die Shado-Pan und  ihre Gastfreundschaft
nicht verärgern.«
 
»Keine Sorge.« Ace winkte beifällig ab, während  er sich in Bewegung setzte
und die Treppen weiter nach oben stieg. Holora und  Gilean folgten ihm. »Wenn
jemand die Schatten ausfindig machen kann, dann ein  Dämon.«
 
 
*****
 
 
»Eure Taktik ist interessant, Erweckerin.«,  bemerkte der Getreue, als er den
Schlag der Worgen parierte. Struana keuchte  und ging wieder auf Abstand. Dass
ihr Training hart werden würde, hatte sie  geahnt, aber inzwischen fühlte sie
sich mit ihrer ersten Herausforderung  bereits ziemlich überfordert. Sie kam
sich sogar stellenweise albern und  unfähig vor. Dass Kil'ruk sie beobachtete
und wie versprochen 'sie im Auge  behielt' half ihr leider auch nicht, um sie zu
motivieren. Der Unversehrte  hatte ihr am Vorabend eine Waffe aus Amber
anfertigen lassen, die ihrer  ehemaligen Stangenwaffe sehr ähnlich war. Sie war
schwer und massiv, doch recht  gut ausbalanciert. Zwei große Blätter aus
Kyparit funkelten im matten Licht des  Tages an der Spitze des langen Schaftes.
Die Kriegerin war Malik sehr dankbar  für die Waffe gewesen und für ihr
gemeinsames Training waren sie aus  Klaxxi'vess herausgegangen, um die Klaxxi
bei ihrer Arbeit nicht zu stören.
 
Die Worgen schnaubte abfällig, während sie ein  weiteres Mal mit der
Stangenwaffe ausholte und   versuchte den Getreuen zu treffen. Doch er wehrte
abermals ihren Schlag  mit Leichtigkeit ab, als er seine Hellbarde in den
Händen drehte. Scheinbar  belustigt funkelten seine Augen hinter dem
bernsteinfarbenen Helm auf, während  er sie beobachtete. »Euer Ehrgeiz ist
bemerkenswert.«
 
Struana schnaubte unwirsch. Je frustrierter sie  zu werden schien, desto
amüsierter wirkte Malik. »Ihr werdet ihn doch ohnehin  nie treffen!«, blaffte
die Stimme des Windschnitters sichtlich gereizt. Sie  hatte versucht ihn zu
ignorieren, doch jetzt drehte sie sich zu dem  Windschnitter um und sah ihn
zornig an. Unbeeindruckt hockte Kil'ruk auf einem  Findling und zischte leise.
Schweiß verklebte das Fell der Worgen und ihr  verletzter Stolz ließ sie fast
erzittern, denn sie schaffte es einfach nicht,  Malik erfolgreich anzugreifen.
Er parierte jeden verdammten Angriff, den sie  ausführte, selbst wenn sie
antäuschte, es funktionierte nicht. Selbst ihre  Muskeln fühlten sich bereits
schwer und müde an. Dass sie nicht im Stande war  Malik zu treffen frustrierte
sie sehr und dass Kil'ruk immer mal wieder  dazwischen rief, ärgerte sie.
 
»Worauf wartet Ihr, Erweckerin? Die Beute fängt  sich nicht von selbst.«,
tadelte Malik sie. Struana lenkte ihren Blick wieder  auf ihn. Verbissen hielt
sie ihre Waffe umklammert, die mit jedem weiteren  Schlag schwerer geworden war.
Erneut griff sie an und diesmal war sie fest  entschlossen, ihn mit ihrer Waffe
zu treffen, oder zumindest zu streifen. Wild  stieß sie mehrere Male
hintereinander auf ihn ein, doch der Getreue lenkte  jeden ihrer Angriffe um,
als könnte er sie voraussehen. Mitten in einem Schlag,  zog er die Hellbarde
nach oben und stieß sie mit seinem Fuß zurück. Struana  fiel auf den Boden
und rappelte sich schnell wieder auf, doch ihre Waffe lag in  einiger Entfernung
im Gras, während Malik seine Hellbarde auf ihrer Brusthöhe  hielt.
 
»Den Ehrgeiz und das Durchhaltevermögen habt Ihr  auf jeden Fall. Aber Eure
Konzentration ist erbärmlich.«, stellte der Getreue  klar und zog seine
Hellbarde zurück um sie zu schultern. »Ihr müsst Eure  Angriffe fokussieren,
Erweckerin. Selbst ein Schwarmgeborener könnte sie  abwehren.«
 
"Gegen die Schwarmgeborenen hat es immer  ausgezeichnet geklappt!" Die Worgen
schnippte ungehalten mit ihren Ohren  und knurrte leise und frustriert. »Seit
Morgengrauen versuche ich schon, Euch  zu treffen. Mittlerweile dürfte die
verdammte Sonne den höchsten Punkt sogar  überschritten haben, auch wenn ich
sie nicht sehen kann.«, murrte sie  ungehalten. »Ich habe mehrere Taktiken
ausprobiert und doch kann ich Euch nicht treffen! Warum?! Ist  das Magie?!«
 
Der Ausdruck in den Augen des Getreuen wirkte  belustigt, während die Kriegerin
immer wütender wurde. »Habt Ihr Euch nicht  gefragt, warum man mich 'den
Unversehrten' nennt, Erweckerin?«, fragte er und  betrachtete sie amüsiert.
Struana zuckte ungeduldig mit ihren Armen, als er  fortfuhr: »Kein Hieb hat
mich je treffen können, aber ich habe zahllose  Widersacher mit meiner
Hellbarde niedergestreckt. Und zahllose weitere werden  noch folgen.«
 
Die Kriegerin schnaubte leise die Luft aus ihren  Nüstern. »Also ist es Magie?
Eine besondere Fähigkeit, so wie die, dass der  Luftikuss hinter mir, für
einen normalen  Mantis viel zu schnell fliegt?«, fragte sie verächtlich und
spöttisch, während  der Windschnitter hinter ihr ungehalten zischte. Sie
ignorierte es, doch sie  konnte sich ein kurzes, belustigtes Grinsen nicht
verkneifen. Sie genoss es  sichtlich Kil'ruk zu reizen. Immerhin diese kleinen
Erfolge gehörten ihr.
 
Malik schüttelte seinen Kopf bedenklich langsam.  »Es ist keine Magie und es
ist keine Fähigkeit, Erweckerin. Die Getreuen haben  ihre Bestimmung gefunden,
indem sie hart trainierten.« Er hob seinen Kopf und  warf Kil'ruk einen
nachdenklichen Blick zu. Stumm wurde er erwidert. »Wie es um  den Windschnitter
steht, vermag ich nicht zu beurteilen. Doch was den Sinn  unseres Trainings
angeht, ist es lediglich Konzentration.«
 
Die Worgen schüttelte den Kopf und schnaubte.  Sie verstand nicht, was Malik
ihr damit sagen wollte.
 
»Der Tick besteht darin, so zu sein wie Wasser.  Stemmt Euch der Stärke Eures
Feindes nicht entgegen, geht einfach mit ihr mit.  Lasst die Hiebe an Euch
vorbeifließen und dann schlagt Ihr zurück.« Der Getreue  deutete mit einem
Kopfnicken auf Strauanas Stangenwaffe die nach wie vor im  Gras lag. »Ihr
müsst Eure Konzentration trainieren, damit Ihr die  Schwachstellen Eures
Feindes ergründen könnt. Mit Konzentration könnt Ihr seine  nächste Handlung
möglicherweise deuten und gegen sie vorgehen. Ihr müsst auf  die
unscheinbarsten Dinge achten.«
 
Die Kriegerin runzelte nachdenklich ihre Stirn. »Warum  kämpft Ihr, wenn Ihr
nicht getroffen werden könnt? Ihr müsst doch auch damals -  irgendwann -
erkannt haben, dass Ihr diese Art von Konzentration gut  beherrscht. Warum habt
Ihr den Schlangenrücken angegriffen, wenn Ihr nicht  verletzt werden könnt?«
Aufmerksam ruhten ihre bernsteinfarbenen Augen auf dem  Unversehrten, während
dieser seinen breiten Kopf in den dunklen Himmel hob.
 
»Das liegt daran, weil wir Mantis es nicht  anders kennen, schätze ich.«,
begann er ruhig und rau, ehe er seinen Blick  wieder auf Struana legte. »Einen
Mantis erfüllt von Geburt an vor allem die  Lust am Kampf. Die Teilnahme an
einem Schwarm ist nicht nur ein kultureller  Initationsritus, es ist der
Auslöser für unsere körperliche Reifung. Dadurch  lernen wir uns selbst erst
wirklich kennen.« Malik schwieg für ein paar  Augenblicke, während Struana
hinter sich das summende Geräusch von Flügeln  hören konnte. Einige
Vesswachen zogen ihre Kreise etwas weiter um Klaxxi'vess,  ehe sie wieder
abdrehten um zu der heiligen Stätte zurückzukehren. Selbst  Kil'ruk hatte
seinen Kopf erwartungsvoll gehoben, doch der Ausdruck in seinen  Augen war
sofort verschwunden, als sie hinter dem großen Kypari wieder  verschwanden.
Nachdenklich spähte der Windschnitter ihnen hinterher.
 
»Nur wer aus dem Kampf zurückkehrt, kann von  einem Schwarmgeborenen zu einem
voll bewussten, individuellen Bürger werden.«,  beendete Malik seinen Satz und
schulterte seine Hellbarde. Struana betrachtete  ihn lange, während sie über
seine Worte nachdachte. Die Schwarmgeborenen waren  die Mantis, die jung
schlüpften und den Schlangenrücken angriffen. Erst, wenn  sie als Überlebende
aus diesem Kampf herausgingen, könnten sie also einen Platz  in der
Gesellschaft der Mantis finden. Warum schickte man seine Jüngsten in  einen
Kampf, bei dem sie nur den Tod finden konnten? Möglicherweise verliefen  diese
Schwärme für gewöhnlich anders, wenn sie den Zeiten des Zyklus folgten.  Aber
das was sie am Schlangenrücken gesehen hatte, war ein reines Blutbad in  ihren
Augen.
 
Doch andererseits, welcher Mantis sich als  besonders herausragend im Kampf
behaupten konnte, wurde in den Stand eines  Getreuen gehoben und würde den
Klaxxi dienen. Soweit hatte sie folgen können.  Und die Klaxxi schritten ein,
wenn der Zyklus nicht so verlief, wie er  verlaufen sollte. Immer noch nicht
sehr von dieser Vorgehensweise überzeugt,  musste die Worgen doch zugeben, dass
die Rolle der Klaxxi in der Gesellschaft  der Mantis sie faszinierte. Auch wenn
Struana immer noch sehr wenig über die  Klaxxi wusste, verstand sie inzwischen
etwas besser, warum es sie gab und  welchen politischen, lebenserhaltenden
Einfluss sie ausübten. Zumindest  lebenserhaltend in den Augen der Klaxxi,
alles im Sinne des Zyklus. Aus einem  ihr unbekannten Grund hatte sie aber
Mitgefühl für die Kaiserin. Die Worgen selbst  war selbst von den Mächten des
Shas heimgesucht worden, doch sie konnte geheilt  werden. Sie fragte sich, ob es
nicht eine Möglichkeit gab, die Kaiserin  ebenfalls zu läutern.
 
»Wo seid Ihr mit Euren Gedanken?«, fragte Malik  interessiert und Struana sah
ihn an. »Ich habe mich nur gefragt, wozu das  Training dienen soll, wenn ich
Euch ohnehin nicht treffen kann.«, log sie. Die  Getreuen und die Klaxxi waren
der Überzeugung, dass die Kaiserin gestürzt  werden musste. Sie würde ihre
Gedanken über eine mögliche Läuterung nicht  offenlegen, zumindest jetzt
nicht. Struana wollte sich zunächst selbst von dem  Zustand der Kaiserin
überzeugen und sie hoffte, dass sie Gelegenheit dazu  bekommen würde.
Gezwungenermaßen diente sie den Klaxxi und ihr Wille war - wie  jeder Mantis in
Klaxxi'vess mehr als einmal bestätigen würde - ewig. Doch noch  war sie nicht
überzeugt von der Vorgehensweise der Klaxxi. Aber wer war sie  schon um dies in
Frage zu stellen? Eine dumme, niedere Kreatur, wie Kil'ruk sie  gerne
bezeichnete.
 
Der Unversehrte klickte amüsiert mit seinen  Kieferzangen. »Ein Krafttraining
für Euch, eine Ersteinschätzung für mich. Ich  muss wissen, wo ich bei Euch
ansetzen muss, und ob sich ein Training überhaupt  lohnt.« Malik deutete mit
dem Kopf auf die am Boden liegende Waffe. »Und nun  ist es an der Zeit
herauszufinden, ob Ihr wachsen könnt, Erweckerin. Verteidigt  Euch, ich werde
mich nicht zurückhalten.«
 
Struana funkelte Malik an und beugte sich vor um  ihre Stangenwaffe aufzuheben.
Ihre Muskeln rebellierten, nachdem sie für  längere Zeit kein Gewicht getragen
hatten, doch sie zwang sich ihre Waffe vor  sich auf Brusthöhe zu heben. Wenn
sich der Unversehrte wirklich nicht  zurückhalten würde, sah sie endlich seine
wahre Kraft. Doch irgendwie musste  sich die Kriegerin eingestehen, dass sie
bezweifelte, dass er dies tun würde.  Auch wenn Malik sie besser behandelte als
Kil'ruk - oder die anderen Mantis in  Klaxxi'vess - stand sie immer noch unter
ihm.
 
Malik schnellte vor und hob seine Hellbarde über  sich. Struana hob ihrerseits
die Stangenwaffe und parierte den Angriff von  oben. Ihre Knie erzitterten unter
dem Schlag des Getreuen, doch die Worgen  zwang sich standzuhalten. Der
Unversehrte drehte seine massive Waffe und versuchte  einen Angriff von der
Seite, doch die Kriegerin erinnerte sich an diese  Bewegung. Sie selbst hatte
diese Taktik angewandt und sie erinnerte sich an seinen  Konter. Sie wich
zurück und schützte ihre Seite, doch der Angriff war nur  angetäuscht. Aber
auch den anderen Schlag konnte sie abwehren, indem sie die  Waffe nach oben zog
und von sich wegstieß. Danach drehte sie schnell ihre Waffe  und versuchte, mit
dem Schaft nach ihm auszuholen, doch der Getreue parierte  sie - natürlich.
 
Mit gekreuzten Waffen standen sie sich gegenüber  und Maliks Augen funkelten
erfreut hinter dem Gitterschutz seines Helmes. »Seht  Ihr, Erweckerin? Jede
Kreatur lernt im Kampf.«, raunte er und griff ihre Seite  an. Doch die
Kriegerin schlug die Waffe zu Boden und schlang sich aus der Reichweite  seiner
Hellbarde.
 
Mit amüsierten blickte der Unversehrte zu ihr  auf. »Scheinbar besitzt Ihr
doch genügend Konzentration um Euch immerhin  Kampfzüge anzueignen, die Ihr
noch nie angewandt habt. Und das auch ohne, dass  Euer Leben in Gefahr ist.«
Der Unversehrte klang überaus erfreut, als er seine  Hellbarde erneut über
seinen Schultern schwang und sich die Waffen abermals  kreuzten, als die
Kriegerin den Schlag abfing.
 
»Ich beginne zu verstehen was Ihr meintet, als  Ihr sagtet, nur im Kampf würde
man wachsen, Malik.«, murmelte die Worgen und  schnippte erfreut mit ihren
Ohren.
 
 
*****
 
 
Nahe der Küste glaubte er, dass die  Schreckensöde fast schon einladend
wirkte. Am Rand der Klippen brachen sogar  die letzten, abendlichen
Sonnenstrahlen durch, ehe sie die Nacht einläuten  würden. Die Wellen
glitzerten, während der Wind den Geruch von Salz mit sich  trug. Dennoch schien
kein Sonnenstrahl auf die Erde der Schreckensöde. Die  kleine, dunkelbraune
Füchsin kletterte schwanzwedelnd über die Geröllmauern des  Schlangenrückens
der am südlichsten Punkt völlig zerstört war. Sie kauerte sich  auf die
obersten Mauerblöcke und spähte mit ihren eisblauen Augen und  gespitzten
Ohren auf die gegenüberliegende Seite.
 
Weramor schlich geräuschlos über die Steine  hinweg und kauerte sich neben
seine Gefährtin, die er ruhig zwischen den Ohren  kraulte. Die sperrige, große
Stangenwaffe hatte er auf seinem Rücken befestigt  und trug den Langbogen in
der rechten Hand. Sein goldener Blick glitt über die  breite Küste der
Krasarangwildnis und den Strand, die er anders in Erinnerung  hatte. Der Wechsel
des Klimas, von der kalten Schreckensöde zu den fast schon  tropischen
Temperaturen des Dschungels war bereits an der Grenze spürbar. Schweiß  legte
sich wie ein Film über seine Haut und er wischte sich mit dem Handrücken 
über die Stirn, während er weiterhin in geduckter Stellung spähte. Vor ihm 
bauten sich bereits die ersten Grundmauern einer Festung auf, die nicht von 
Menschenhand erbaut worden war. Mehrere Bäume mussten weichen und waren sauber 
abgeholzt worden. Manche der riesigen Stämme lagen noch mit den Baumkronen um 
den großen Platz herum, welches wohl das Lager sein musste. Blutelfische
Späher  patrouillierten über den Stützpunkt, während Weramor am Rand einige
Orks  beisammensitzen sehen konnte. Goblins wuselten herum, um wohl den Bau der 
Festung zu überwachen, die in ein paar Tagen hier komplett stehen würde.
 
Vor der Küste schwammen drei riesige  Schlachtschiffe auf dem Meer, während
zwischen ihnen und der Küste mehrere,  kleine Boote ruderten. Sie waren mit
Kisten und Kriegern beladen, die bald alle  auf Pandaria Fuß fassen würden.
Die Horde hatte genau hier, am westlichsten  Punkt der Krasarangwildnis ihren
Anker geworfen und errichtete ihren  Stützpunkt. Der Jäger unterdrückte ein
leises Seufzen in Anbetracht seines  unfassbaren Glückes. Wenn die Späher der
Horde unachtsam waren und er sehr  geschickt, könnte er an dem Lager
vorbeischleichen, aber danach wieder in die  Schreckensöde zu kommen könnte
schwierig werden. Wenn der Bau weiter voranschritt  - was er zweifelsfrei würde
- könnte die Festung aus Eisen und Rauch in einigen  Tagen beendet sein und
dann würden sie keine Lücke mehr in ihrem Lager  übersehen. Sein Blick
verdüsterte sich, doch es ging ihn nichts an, was die  Horde hier auf Pandaria
genau suchte. Vielmehr ärgerte er sich über die  Tatsache, dass er nicht mehr
so einfach wieder in die Schreckensöde kommen  konnte, wie er sich vorgestellt
hatte.
 
Weramor wartete mehrere Momente, ehe er seiner  Füchsin ein stilles Zeichen gab
und die beiden den Schutt des Schlangenrückens  nach unten sprangen. Weich
landete er in dem Gras unter sich und schnell fand  er Deckung in einem
Gebüsch. Eine Blutelfe, gekleidet in roten und goldenen  Farben des Wappens von
Silbermond patrouillierte gerade die Umgebung ab.  Eigentlich war sie mit diesem
Bereich bereits fertig gewesen, dennoch hielt sie  inne und sah über die
Schulter zurück. Die Kapuze ihres Umhangs bedeckte ihren  Kopf, dennoch hingen
ihr einige schwarze Haarsträhnen im Gesicht, als ihre  grünen Augen direkt in
die Richtung des Gebüsches funkelten. Weramor hielt die  Luft an, während sich
die Sin'dorei misstrauisch dem Busch näherte und sich mit  gerunzelter Stirn
umsah, einen Pfeil in die Sehne ihres Bogens gelegt. Mit  ihren von Felmagie
besetzten Augen spähend, lauschte sie und hielt inne, doch  sie vermochte
keinen verräterischen Laut mehr zu vernehmen. Einige weitere  Herzschläge
später wandte sie sich ab und ging bedenklich langsam weiter, die  Umgebung
immer noch argwöhnisch absuchend.
 
Erleichterung entfaltete sich in dem Nachtelfen,  als er sie auch nach weiteren
Augenblicken, die ihm wie endlose Stunden  vorkamen, nicht wieder sah. Geduckt
richtete er sich auf und schlich am Rand  des Lagers entlang des
Schlangenrückens davon.
 
Dunkelheit legte sich über die Krasarangwildnis,  als die Sonne untergegangen
war und hüllte den Dschungel in einen nächtlichen Schleier.  Weramor tauchte
immer weiter in das Unterholz hinein und legte auch noch an  Tempo zu. Er hatte
nicht mehr viel Zeit um der Bitte in dem Brief nachzukommen.  Die Mondsucht war
bereits weit hinter ihm und seine Gedanken drehten sich nur  noch um sie. Nie
hatte er geglaubt wieder von ihr zu hören. Die Vergangenen  Zeiten nagten noch
an ihm und hatten seine Konzentration möglicherweise auch in  den vergangenen
Wochen stark eingegrenzt - das musste sich sogar er  eingestehen. Doch wenn
diese Sache erst einmal geklärt war, würde ohnehin  nichts mehr so sein wie es
nun war. Im schlimmsten Fall, wäre dies die letzte  Mission, die er im Namen
der Mondsucht ausführen konnte.
 
»Halt!«, rief eine Stimme in den Schatten und  Weramor blieb augenblicklich
stehen. Er hob seinen Blick in die Höhe, aus der  die Worte gerufen worden
waren und erkannte eine Nachtelfe in der Tracht der  Schildwachen. Sie hatte die
Augen verengt und ein Pfeil schimmerte in der  zurückgespannten Sehne des
Bogens, den sie hielt. »Ihr-«, sie unterbrach sich  selbst, als sie den Bogen
senkte und ungläubig auf ihn herabstarrte. »Ihr kommt  geradewegs aus dem
Lager der Grünhäute und Ihr lebt noch?«, fragte sie etwas  ungläubig. Ihre
violetten Haare rahmten ihr schmales Gesicht ein, als sie zu  ihm blinzelte.
 
Weramor lächelte leicht, als er ihre  Unsicherheit wahrnahm. »Ich bin aus
Zufall in die Nähe des Lagers gekommen.«, log  er ohne sich zu verraten.
Nymeria wedelte mit ihrem buschigen Schweif und  schlich um ihn herum, während
die Nachtelfe ihren Kopf schüttelte.
 
Sie schnaubte gereizt. »Bei Elune, Ihr solltet  wachsamer sein, wenn Ihr in
Krasarang unterwegs seid. Wisst Ihr denn nicht,  dass dies bald alles
Kriegsgebiet sein wird?«, fragte sie tadelnd. »Geht erst  einmal zum Posten
der Silberschwingen, von hier aus immer Richtung Norden. Wenn  Ihr sie erreicht
habt könnt Ihr an den Klippen entlang zum Tal der Vier Winde  gehen, was ich
Euch nur empfehlen kann, wenn Ihr einen schwachen  Orientierungssinn besitzt.«
 
Der Jäger nickte matt und ging an dem großen,  moosbewachsenen Baum vorbei,
auf dem die Nachtelfe Stellung bezogen hatte. Er  spürte noch ihren genervten
Blick auf sich, als sie ihm nachsah. Weramor nahm  sich vor, ihre scharfe Zunge
nicht ernst zu nehmen, denn schließlich war es  wirklich eine angespannte
Situation derzeit in der Krasarangwildnis. Der Posten  der Silberschwingen war
sehr nahe an der Festung der Horde und sie mussten wohl  jeden Augenblick mit
einem Angriff rechnen. Notgedrungen musste er nun also  nach Norden, doch es
wäre auch nur ein kleiner Umweg, den er in Kauf nehmen  musste. Außerdem hatte
er die Möglichkeit die sperrige Waffe der Worgen  loszuwerden.
 
Der Nachtelf erreichte nach wenigen Schritten  den Posten der Silberschwingen,
welcher wirklich mager aussah und einem  größeren Angriff wohl keinen Stand
halten würde. Die Bäume lichteten sich etwas  und das Licht des kleinen
Lagerfeuers erhellte den Platz auf dem zwei große  Zelte und ein kleineres
aufgeschlagen stand. Hinter dem Platz ragte bereits die  riesige Klippe, auf
dessen schwindelnden Höhen das Tal der Vier Winde lag. Fünf  weibliche
Nachtelfen - alle in der Kleidung der Schildwachen - saßen um das  Lagerfeuer
und hoben ihre Köpfe skeptisch, als Weramor durch die Bäume in das  Lager
trat. Unruhig wechselten sie einen Blick miteinander, während er sich  ihnen
näherte.
 
Als Weramor vor ihnen stand neigte er seinen  Kopf: »Guten Abend, ich-«
 
»Sucht Ihr etwas?«, fragte eine raue Stimme und  eine Decke das über einem
der größeren Zelte gespannt war wurde zurückgezogen.  Eine große Nachtelfe
in kriegerischer Rüstung trat zu seiner Seite heraus und  funkelte ihn forsch
an. Ihre Augen leuchteten befremdend blau und ihre Haut sah  ungesund und blass
aus. Lange, grüne Haare legten sich um die Schulterstücke  ihrer Rüstung und
wirkten borstig und stumpf. Weramor war von ihrem herrischen  Auftritt verwirrt
und drehte sich ihr zu. »Habt Ihr Euch verlaufen und findet  den Weg nicht
mehr, oder habt Ihr einfach nur Wespen im Kopf Euch hier  herumzutreiben?« Ihre
Stimme klang wie splitterndes Eis, welches in der Sonne  taute und ihre
Anfeindung wirkte auf den Jäger grober als nötig gewesen wäre.  Dennoch
erkannte er, dass sie bereits tot war.
 
»Schwester, beruhigt Euch.«, murmelte eine der  Schildwachen die am Feuer saß
matt. Weramor fiel auf wie müde sie klang und  erkannte nun die dunklen
Schleier unter ihren Augen. Die Todesritterin  schüttelte ihren Kopf. »Ich
werde mich nicht entschuldigen, Schwester. Es gibt  keinen Grund dazu.«
 
Weramor sah sie herausfordernd an. »Ich möchte  in das Tal der Vier Winde
reisen. Es ist nicht meine Absicht Euch zu  belästigen.«, sprach er ruhig.
»Ich wollte fragen, ob dieser Posten Verpflegung  erhält und ob er von einem
Boten besucht wird.«
 
Die Todesritterin nickte unwirsch. »In zwei  Tagen bekommen wir eine neue
Ladung mit den nötigsten  Dingen, die uns die Allianz stellen möchte.«,
knurrte sie leise und verengte  ihre Augen.
 
Der Jäger blinzelte erstaunt. Die nötigsten  Vorräte? Es war ungewöhnlich,
aber normalerweise wurden die Stützpunkte der  Allianz gut verpflegt, vor allem
so nahe in einer Kriegszone. Er nahm die  Stangenwaffe von seinem Rücken. »Ich
möchte Euch dann bitten, diese Waffe mit  dieser Nachricht entgegenzunehmen.«,
begann er und zog auf einen Brief aus  seiner Gürteltasche. Weramor hatte ihn
noch in der Schreckensöde  vorgeschrieben. Es war eine kurze Nachricht für
Tensho und er hoffte, dass der  Pandare nicht zu sehr enttäuscht sein würde,
dass er die Worgen nicht gefunden  hatte. »Bitte übergebt sie dem Boten, damit
er sie zum Schlangenrücken bringen  kann.«
 
Die Nachtelfe verengte ihre blauen Augen und ein  kaltes Lächeln lag auf ihren
Lippen. Sie öffnete gerade ihren Mund, aber eine  andere Wächterin mit
hellblauen Locken stand auf und nahm die Waffe des Jägers  entgegen. »Wir
werden sie dem Boten mitgeben, Bruder.«, versprach sie. Die  Todesritterin warf
ihr einen missfallenden Blick zu, doch dann seufzte sie. »Von  mir aus.«,
raunte sie und sah ihn wieder an. »Haltet Euch an den Klippen und  Ihr gelangt
in das Tal der Vier Winde. Ich hoffe Ihr verlauft Euch nicht.«
 
Weramor nickte der Schildwache, die die Waffe  und die Nachricht
entgegengenommen hatte freundlich zu. »Ich danke Euch.«,  sagte er und
richtete seine nächsten Worte an alle Anwesenden: »Ich wünsche  Euch Elunes
Segen für die Schlacht.«
 
Die Nachtelfen nickten ihm zu, nur die  Todesritterin verschränkte ihre Arme.
Der Jäger drehte sich um, pfiff nach  Nymeria und ging aus dem Lager heraus.
Der Druck des heraufziehenden Sturmes  vor dem Krieg war deutlich auf den
Schildwachen spürbar gewesen. Dennoch fragte  er sich, was eine Todesritterin
unter ihnen verloren hatte? Und warum es so  schien, als hätte sie das Kommando
über diesen Posten? Seit dem erfolgreichen  Schlachtzug gegen die Geißel und
Arthas, hatte er kaum noch Todesritter  gesehen. Er hatte Gerüchte gehört,
dass viele von ihnen immer noch in Nordend  waren, doch aus welchem Grund- ...
Das wussten vermutlich nur Todesritter.
 
Die Nacht hüllte ihn wieder in die Dunkelheit  der Wildnis, als sein Weg ihn
über stämmige Wurzeln und unebenen Boden führte.  Seine Umgebung wurde matt
von wenigen Glühwürmchen erhellt, die langsam  zwischen den Wurzeln oder unter
dem Blätterdach der Bäume herumflogen. Weramor  würde nicht mehr lange
brauchen, um den vereinbarten Treffpunkt zu erreichen,  doch er hatte sich
bereits verspätet, als er in das Lager der Silberschwingen  getreten war. Er
konnte nur hoffen, dass sie noch immer auf ihn wartete und  wenn nicht-
 
Er schüttelte den Gedanken weg. Er wollte nicht  darüber nachdenken was
passieren würde, wenn sie nicht gewartet hatte. Sie  hatte einfach warten
müssen, immerhin betraf es sie beide, auch wenn der  Schmerz der Vergangenheit
in ihm noch fest saß. Weramor hatte nicht das Gefühl  gehabt, dass er noch so
sehr an ihr hing, bis sie sich wieder gemeldet hatte.  Die Klippe zum Tal der
Vier Winde neigte sich, während der Jäger den Treffpunkt  erreichte und sich
suchend umsah. Er sah sie nicht sofort, da sie auf einem  Felsen in der Klippe
saß, doch sie hatte ihn die ganze Zeit beobachtet, ohne  sich zu erkennen zu
geben.
 
Das Mondlicht, das durch die Lichtung der Bäume  nun stärker war, enthüllte
ihre Gestalt und Weramor erkannte, dass die Zeit an  ihr spurlos vorbeigezogen
war, seitdem er sie das letzte Mal gesehen hatte. Ihr  silbernes Haar war zu
einem lockeren Zopf zusammengebunden, nur einige  Haarsträhnen lagen seidig im
Seitenscheitel. Ihre helle, fliederfarbene Haut  war makellos und wurde nur von
den dunklen Tätowierungen um ihre Augen in Form  von Ahornblättern
überschattet. Ihr schlanker Körper steckte in einer dunklen  Lederrüstung an
dessen Gürtel mehrere Dolche hingen. Sie neigte ihren Kopf zu  ihm herab und
sah ihn mit ihren silbernen Augen an. »Ich hätte nicht geglaubt,  dass du
wirklich kommen würdest, Weramor.«, sprach sie leise und ein  süffisantes
Schmunzeln umspielte ihre Lippen. »Selbst nach dreißig Jahren hast  du dich
nicht verändert.«
 
Nymeria schlich um die Beine des Jägers herum,  als dieser tief einatmete. »Es
geht um etwas wichtiges, das ich schon viel  früher hätte erfahren sollen,
Nohlanie. Warum hast du es so lange geheim  gehalten?«
 
Die Nachtelfe hob ihre langen Augenbrauen und  sah amüsiert auf ihn herab.
»Was? Dass ich dich wegen einer Schwangerschaft  verlassen habe? Wegen unserem
Sohn?«,  fragte sie fast beiläufig und richtete sich auf.
 
Sie sprang leichtfüßig von dem Felsen herab und  sah ihn zweifelnd an. Weramor
runzelte seine Stirn. Ihre Bewegungen waren  schleichend, fast wie von einem
Raubtier. Nohlanie war schon vorher eine gute  Zweischwertkämpferin gewesen,
aber jetzt wirkte sie eher wie ein Schleicher.  Jemand, der verdeckt arbeitete
und meistens die Drecksarbeit für eine  Gegenleistung erledigte. Ein Schurke.
»Ich bin hier, weil er mich kennen lernen  möchte. Ich hätte schon früher
von ihm erfahren sollen.« Er biss sich auf die  Lippen und schluckte einen
Kloß herunter. »Warum bist du ohne ein Wort fortgegangen,  wenn du ein Kind
von mir erwartet hast?«
 
Der Frust in dem Jäger wuchs und er bebte  innerlich. Seine Liebe zu Nohlanie
hatte so plötzlich geendet, wie sie begonnen  hatte und nun stiegen die
vergrabenen Gefühle der Enttäuschung stärker denn je  in ihm hoch. Jetzt, da
er wusste warum sie ihn verlassen hatte, konnte er es  noch weniger
nachvollziehen. In ihrem Brief hatte sie geschrieben, dass ihr  gemeinsamer Sohn
ihn kennenlernen wollte - seinen Vater. Am liebsten wäre  Weramor sofort
aufgebrochen, nachdem er die Nachricht erhalten hatte, doch  stattdessen hatte
sie ihn fast einen Monat lang warten lassen. Zuerst wollte sie  sich mit ihm
hier treffen, bevor er ihn - seinen Sohn - sehen konnte.
 
Nohlanie sah den Jäger leidig aber kühl an, als  sie auf ihn zuging. »Mein
lieber Weramor...«, seufzte sie leise. Erst als sie  direkt vor ihm stand und
in seine Augen blickte sprach sie weiter: »Kommt es  dir nicht etwas seltsam
vor, dass ich mich nach all den Jahren wieder melde und  dann auch noch
behaupte, ich wäre wegen einer simplen Schwangerschaft gegangen?«  Weramor
starrte sie verständnislos an, zu verwirrt um etwas zu sagen. »Hast du 
wirklich geglaubt, ich hätte es dir nicht einfach sagen können? Ich schätze,
du  hast mich nie wirklich gekannt, mein Liebster.«
 
Der Jäger wich einen Schritt von ihr zurück und  sein Gesicht verdüsterte
sich. »Willst du mir damit ernsthaft sagen, dass das  alles eine Lüge war?«
Seine Gesichtszüge verhärteten sich und in seinem Inneren  spürte er eine
Hitze aufsteigen, die er nicht zuordnen konnte. War es Wut, oder  Erleichterung?
Er konnte es nicht zuordnen.
 
»Ich würde es vielmehr einen Vorwand nennen. Ich  musste sichergehen, dass du
auch wirklich kommen würdest.«, entgegnete Nohlanie  und nickte sehr sachlich.
 
Weramor schluckte und atmete tief durch, ehe er  gequält lächelte. »Du hast
dich kein bisschen verändert, Nohlanie.«, sprach er  bemerkenswert ruhig aus.
Die Nachtelfe hob eine Augenbraue, womöglich aus  Irritation, dass er sich ein
Lächeln abrang. »Die Langlebigkeit der Nachtelfen  verhindert, dass wir uns zu
stark verändern in so kurzer Zeit.«, erwiderte sie  knapp.
 
»Warum dieses Theater?« Weramor verschränkte  seine Arme vor der Brust und
sah sie argwöhnisch an. »Hättest du mir nicht  einen normalen Brief schreiben
 können, wenn du dich mit mir treffen willst?«
 
Nohlanie lächelte verschleiert und sah etwas  verletzt aus. »Wärst du denn
gekommen?«, fragte sie leichthin. Weramor wollte  antworten, doch schloss er
seinen Mund wieder. Er konnte es nicht beantworten,  denn der aufgewühlte
Schmerz über ihr plötzliches Verschwinden saß zu tief. Es  wäre so einfach
gewesen 'Ja' zu antworten, doch er hätte sich vermutlich selbst  nicht
geglaubt. »Was willst du also?«, fragte er stattdessen.
 
Nohlanie schmunzelte amüsiert. »Ich habe einen  Auftrag erhalten und ich
brauche Verbündete.«, sprach sie und sah ihn  herausfordernd an. »Jemand mit
sehr viel Macht möchte, dass wir sichergehen,  dass die Allianz diesen Krieg
gewinnt. Er hat mehr Macht als Varian und Garrosh  zusammen.«
 
Ihr aufmerksamer Blick ruhte auf Weramor, der  sie skeptisch ansah. Er
verlagerte sein Gewicht von einem Bein auf das andere. »Du  solltest doch keine
Probleme mit deinen Aufträgen haben, Nohlanie.«, sprach er  knapp und
abweisend. »Schon damals hast du die Züge eines Schurken gezeigt und  wie ich
sehe, hast du sie perfektioniert.«
 
Die Nachtelfe sah ihn ernst an. »Wenn ich  hierbei erfolgreich bin, könnte
dies den Krieg in der Krasarangwildnis - nein,  nicht nur den - die gesamte
Auseinandersetzung zwischen Horde und Allianz  gravierend beeinflussen.« Ihre
Worte klangen drängend, doch Weramor schüttelte  seinen Kopf. »Ich kenne dich
Nohlanie. Dich interessiert dieser Krieg genauso  wenig wie mich. Nichts an dir
ist so fragwürdig wie deine Loyalität.«
 
Nohlanie sah ihn weiterhin ruhig an. »Es geht  mir nicht um den Krieg, sondern
darum, die Horde nicht gewinnen zu lassen.  Früher oder später werden sie im
Stande sein, die Allianz auszulöschen und dass  dies nicht geschieht, dürfte
auch in deinem Interesse liegen.«
 
»Die Allianz auslöschen?«, fragte Weramor und  drehte seinen Kopf wieder zu
Nohlanie. Kurzzeitig war sein Interesse geweckt  worden, auch wenn sein
Pflichtbewusstsein für die Mondsucht wieder in ihm  aufgekommen war. »Was
weißt du?«, fragte er ruhig.
 
Nohlanie lächelte leicht, jetzt da sie seine  Aufmerksamkeit hatte. »Vieles.
Ich sagte doch, dass mein Auftraggeber sehr viel  Macht besitzt und er lässt
mich an den Visionen dieser Welt teilhaben.« Sicher  ging sie an Weramor vorbei
und blieb knapp hinter ihm stehen, ehe sie ihren  Kopf an sein Ohr drehte. Ihre
Lippen hätten ihn berühren können, wenn sie es  gewollt hätte und er zuckte
nicht zurück. »Wenn du auch Teil dieser Macht  werden willst komm mit mir. Du
wirst alles erfahren, alles verstehen, alles  wissen. Über das Schicksal
Azeroths.«, flüsterte sie leise.
 
Weramor schnaubte leise, während sie ihren Blick  wieder nach vorne richtete
und sehr langsam zurück in die Schatten der  Krasarangwildnis ging. Für einige
Herzschläge hörte er nur ihre Schritte und er  blickte gedankenverloren über
die ruhige Landschaft des Tals der Vier Winde.  Was war das für eine Macht, von
der Nohlanie sprach? War sie vertrauenswürdig?  Konnte man sie für etwas Gutes
einsetzen? Was war dieses Schicksal, das Azeroth  erwartete? Wer war dieser
Auftragsgeber?
 
Sein Herz wurde schwer, als er sich von dem Tal  der Vier Winde abwandte und
Nohlanie nachsah, die dabei war, in den Schatten  zwischen den Bäumen des
Dschungels zu verschwinden. Er könnte es herausfinden,  sichergehen, dass
Nohlanie keine Dummheiten machte. Jetzt konnte er ohnehin  nicht mehr so einfach
in die Schreckensöde zurückkehren und vielleicht war es  gut, etwas mehr zu
erfahren. Vielleicht könnte diese Macht auch der Mondsucht  gegen das Sha
helfen.
 
Mit einem leisen Pfiff über die Schulter folgte  er Nohlanie. Nymeria nah ihrem
Herren an, ehe sie ihm schwanzwedelnd in das  Unterholz hinterherlief.
 
 
*****
 
 
Sie rümpfte ihre Nase, als ihr der Gestank von  Qualm und Rauch entgegenschlug
der von den Schmieden herrührte. Die kleinen  grünen Plagegeister waren damit
beschäftigt Holz- und Eisenschichten  miteinander zu verschmelzen und der
Gestank missfiel der Sin'dorei sehr. Sie  hielt sich am Rand des Lagers auf um
nicht von den Peons oder Goblins belästigt  zu werden. Jedoch war sie fast der
Überzeugung, dass die sie ohnehin nicht  belästigen würden. Die Waldläuferin
lehnte sich gegen einen der riesigen Bäume,  der gefällt worden waren. Eine
Schade, doch sie konnte sich den eher harmlosen  Befehlen nicht jetzt schon
widersetzen. Zumindest für den Augenblick hatte sie  ihre Ruhe vor den Kor'kron
und konnte sich Gedanken über diese hässliche  Festung machen, die hier
entstand.
 
Zunächst war Zyraphen unschlüssig gewesen, ob  sie die Geisterlande wirklich
verlassen sollte, doch sie wurde von Halduron  Wolkenglanz, dem Weltenläufer
und Oberbefehlshaber aller Waldläufer selbst,  zurückgerufen. Der Kampf in den
dunkleren Ländereien ihrer Heimat waren zwar  nicht mehr so brutal wie einst,
doch immer noch Gefährlich. Mit ihrem Trupp  hatte sie die Trolle der Amani an
den Rand der Auslöschung getrieben und der  Kult der Verdammten konnte sich
einen anderen Platz suchen um ihre Schwarze  Magie zu praktizieren. Es war ein
raues Leben unter den Waldläufern, während  viele Bewohner Silbermonds noch
nicht einmal mehr an die Schrecken dachten, die  direkt vor der goldenen Stadt
lauerten. Doch Zyraphen hatte dieses Leben  gemocht, auch wenn sie als
Waldläufer nicht mehr die Anerkennung bekam wie vor  vielen Jahren.
 
Nicht begeistert von der Nachricht hatte sie  sofort den Weltenwanderer
aufgesucht und ihn zur Rede gestellt, was denn so  wichtig wäre. Mit teilweise
verfilzten Haaren und Dreck im Gesicht und auf  ihrer Kleidung hatte sie ihn in
den Hallen des Herzes von Silbermond  herausgefordert. Der Weltenwanderer konnte
ruhig sehen, dass sie inmitten eines  Einsatzes gewesen war, aus dem sein Bote
sie herausgezogen hatte.  Glücklicherweise kannte Halduron sie sehr gut und sah
ihr auch ihre  gelegentlichen Wutausbrüche nach. Doch er hatte sie auch gut
genug kennen sollen, dass sie sich einen Dreck um  ihre äußere Erscheinung
scherte, als sie ihn aufgesucht hatte. Auch wenn - oder  eben genau weil - es
Silbermond war, hätte sie sich nie die Mühe gemacht, sich  vorher in den
Spiegel zu sehen. Die edlen Magier und Paladine sollten ruhig  sehen, dass ihre
Stadt den Schutz brauchte, nicht fremde, gefrorene Ländereien.
 
Er hatte ihr nicht viel erklärt, doch dann hatte  der Lordregent, Lor'themar
Theron selbst, den Konferenzraum betreten. Es war  für die Waldläuferin eine
solche Ehre gewesen und sie würde diesen Moment nie  vergessen wie überrascht
er von ihrer Erscheinung gewesen war. Ihr Umhang war  notdürftig an sehr vielen
Stellen geflickt worden, ihre Kettenrüstung teilweise  abgerissen, ihr Gesicht
mit Dreck und ihre Kleidung mit Schlamm bespritzt.  Nicht einmal ihre Kapuze
hatte sie sich abgesetzt und so wurde sie dem Lordregenten vorgeführt. Das
erste Mal in ihrem  Leben als Waldläuferin hatte sie sich für ihre äußere
Erscheinung geschämt. Der  gesamte Hofadel hätte anwesend sein können und es
hätte sie nicht geschert.  Doch bei dem Lordregenten von Silbermond selbst, sah
die Sache anders aus. Damals  war sie erstarrt. Sie hätte sich zumindest
kämmen können.
 
Aber ihr Aussehen hatte sehr schnell keine Rolle  mehr gespielt, sondern ihr
bevorstehender Auftrag. In diesem Konferenzraum  hatte sich ihre Starre sehr
schnell in Unmut verwandelt. Zyraphen sollte mit  der Archäologischen Akademie
nach Pandaria reisen. Die Sin'dorei hatte bisher  nicht sehr viel von dem neuen
Kontinenten hinter den Nebeln gehalten und diese  Einstellung hatte sich auch
jetzt noch nicht geändert, nachdem sie einen Fuß  darauf gesetzt hatte. Doch
ihr sollte die Ehre zuteilwerden, als Stellvertreter  ihres Volkes aufzutreten
und die Ausgrabungen zu leiten. Zumindest war dies die  Fassade die sie aufgrund
der Geheimhaltung aufrecht erhalten musste.
 
Ihre wirkliche Mission bestand darin - neben der  Leitung der Ausgrabungen - ein
wachsames Auge auf Garrosh zu haben. Sie sollte  seine Vorgehensweise, seine
Befehle, jeden Schritt, den er auf Pandaria tätigte,  überprüfen und dem
Lordregenten sofortigen Bericht erstatten, sollte ihr etwas  merkwürdig
vorkommen. Allerdings hatte man ihr nicht gesagt, was in diese  Kategorie
komisch fiel. Denn schließlich  war sie eine Waldläuferin, sozusagen das
eigentliche Gegenteil ihrer von Magie  geformten Kultur. Vermutlich war sie
selbst für den Größtteil ihrer Rasse  'komisch'. Zyraphen würde wohl einfach
die Augen offenhalten und wachsam sein.  Es war merkwürdig, sich auf ihre neue
Rolle als Leiter einer langweiligen Ausgrabungsoperation einzulassen, wo sie 
doch lieber bedächt spähte, sich im Hintergrund aufhielt und dafür sogar
lieber  im Dreck robbte, aber sie würde diese Rolle auch meistern.
 
Doch es war nicht nur ihre verdeckte Mission die  ihr Sorgen bereitete. Es war
auch das Wissen, welches der Lordregent mit ihr  geteilt hatte. Wissen über die
Zukunft von Silbermond und der Sin'dorei.  Lor'themar Theron spielte mit den
Gedanken Verhandlungen mit dem König von  Sturmwind, Varian, zu führen. Er war
sich noch unschlüssig, ob die Sin'dorei  wieder der Allianz angehören sollten,
Fakt war, dass er Garrosh als  hetzerischen Kriegshäuptling nicht weiter
akzeptieren wollte. Doch war es die  richtige Entscheidung, wieder die Seiten zu
wechseln, wie damals zu den Zeiten  ihres Prinzen? Würde ihr Volk für immer
zwischen den Stühlen stehen und von  einer Fraktion zur nächsten gedrängt
werden, aufgrund ihrer Herkunft? Sie  hatten es auch geschafft mit ihren
größten Feinden, den Trollen und Orks in der  Horde ein Bündnis zu finden,
auch wenn es mehr auf Nutzen als auf Vertrauen  basierte. In Zyraphens Augen
gehörten sie nicht wirklich zur Horde, aber  gehörten sie zur Allianz?
 
Die Waldläuferin spähte gedankenverloren über  das Lager und die
Flottenschiffe, in denen die Mitglieder der archäologischen  Akademie noch
untergebracht waren, bis die Umgebung gesichert war. Wie Ratten  war ihr Volk
eingesperrt, doch sie hatte darauf bestehen können, bereits an  Land zu gehen,
um sich ein Bild von dem neuen Land zu machen. Bewusst hatte sie  so den Unmut
der Kor'kron auf sich gezogen, doch als Stellvertretende  Repräsentantin der
Sin'dorei war ihr das herzlich egal gewesen. Laute Schreie  richteten ihren
Blick wieder auf das Lager, in dem zwei Blutwachen der Kor'kron  gerade einen
Goblin anbrüllten. Sie drohten ihm, das wusste sie auch wenn sie  nicht genau
verstand, was sie sagten. Die kleinen, grünen Plagegeister sollten  ihre
Arbeiten an der Festung so schnell wie möglich erledigen. Grizzle  Radflutsch
ließ seine großen Fledermausohren hängen, während sich der kleine  Körper
des Goblins anspannte. Doch dann nickte er nur, er hatte nachgegeben.  Die
Goblins würden weiterarbeiten, bis die gesamte Festung stehen würde, und  wenn
sie Tage und Nächte keinen Schlaf bekommen würden. War ihre Ehrfurcht vor
Garrosh so groß?
 
Zyraphen streckte sich und ging ihre Patrouille  noch einmal zurück. Sie musste
in Bewegung bleiben, ansonsten konnte sie sich  nicht konzentrieren und gerade
jetzt, wo sehr viel Verantwortung auf ihren  Schultern lastete, musste sie sich
zusammenreißen. Für den Sonnenbrunnen und  das höhere Wohl der Blutelfen,
würde die Waldläuferin diese Reise, diese  Mission und diese - in ihren Augen
- Verschwendung von Energie und Zeit in Kauf  nehmen. Außerdem hatte sie schon
sehr viel von Garrosh' Herrschaft gehört und sie wusste auch, dass es dumm
wäre, ihn  unbeobachtet herumlaufen  zu lassen.
 
Die Waldläuferin erreichte den  zusammengebrochenen Teil des Walles am Rande
zum Meer. Angeblich soll sich  diese Mauer durch ganz Pandaria ziehen und
trennte so das dahinterliegende  Gebiet von den anderen ab. Für einige
Herzschläge hielt sie inne, ehe sie das  Gebüsch genauer untersuchte. Zyraphen
beugte sich darüber und erkannte selbst  in der Dunkelheit die abgebrochenen
Zweige und einige frische Blätter die auf  dem Boden verstreut lagen. Ein
kleines Büschel braunes Fell hing zwischen den  Zweigen und sie hob ihre
Augenbrauen kurz, ehe sie sich wieder erhob und weiter  ging.
 
Die Blutelfe hatte die goldenen Augen des  Nachtelfen zwischen den Blättern
gesehen. Es hieß, dass die männlichen  Kal'dorei mit besonders goldenen Augen
die Gabe der Natur besaßen - die eines  Druiden. Vielleicht war wirklich ein
Nachtelf auf die Idee gekommen hier  herumzuschnüffeln, oder es war ein blöder
Zufall gewesen. Aber wie dem auch  sei, sie hatte keinen Grund gehabt ihn zu
stellen, schließlich war ihre Aufgabe  den kriegssüchtigen Ork zu observieren.
In Gedanken versunken zog sie sich die  rote Kapuze ihres roten Mantels tiefer
in ihr Gesicht, während sie dem sachten  Rauschen der Wellen lauschte und
weiter ihren Weg ging.
 
 



                           Kapitel 7: 06 - Todesrufe
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»Wacht auf, Gilean.«, drang ihre  Stimme leise an sein Ohr und der ältere
Druide schlug seine Augenlieder müde  auf, welche matt in der frühen
Morgendämmerung leuchteten. Holora stand über  ihm gebeugt und hatte ihre Hand
auf seine Schultern gelegt um ihn sanft zu  wecken. Mit ihren silbernen Augen
spähte sie über die Schulter, ob sie jemand  gehört hatte. Stumm nickte
Gilean und schüttelte die Steifheit aus seinen  Gelenken, als er sich auf seine
Pfoten erhob und der Draenei folgte, die leise  das Gewölbe des Tempels
verließ. Ihm war nicht aufgefallen, dass er  eingeschlafen war, aber vermutlich
hatte die Heilung so vieler, verletzter  Shado-Pan in den frühen Morgenstunden
doch seinen Tribut gefordert. Holora  schlich geschickt über die Mauern des
Tempels, während sie Gilean zu einer  unbeobachteten Stelle führte, an der sie
den Niuzaotempel ungesehen verlassen  konnten.
 
»Wo ist Ace?«, fragte Gilean leise,  während er vorsichtig die Luft prüfte,
doch er konnte keinen frischen Geruch  der Pandaren wittern. Noch am Vorabend
hatten sie genau diese Stelle  patrouilliert. Die Schamanin sah über die Mauer
hinweg und ging die ersten  Stufen der schmalen, steilen Treppe hinunter. »Er
ist bereits hinter dem  Tempel.«, antwortete sie flüsternd und sah ihn kurz
mit ihren leuchtenden Augen  an. »Ich kann überhaupt nicht verstehen, warum
ihr beiden die Aura nicht spüren  könnt, die von diesem Ort ausgeht. Ich
hätte nie schlafen können.«
 
Gilean schüttelte seinen mähnigen  Kopf. »Ich kann es nach wie vor nicht
spüren, doch meine Träume waren  unangenehm.«, flüsterte er leise und musste
sich auf die steilen Stufen  konzentrieren, die er hinabstieg. Ace hatte ihn
informiert, dass er eine Höhle  gefunden hätte. Er glaubte, dass sie direkt
unter den Niuzaotempel führte und  in dem Inneren eine starke Verseuchung des
Shas auszumachen wäre. Er hatte die  Höhle entdeckt, als er einen einzelnen
Mantis gefolgt war. Der Mantis hatte ein  Gefäß bei sich getragen, welches vor
der Energie des Shas pulsierte. Noch war  nicht klar, warum sich das Sha
ausgerechnet direkt unter dem Tempel ausbreiten  sollte und warum es nicht
versuchte die Macht des Erhabenen zu unterwerfen. Außerdem  beschäftigte
Gilean diesen einzelnen Mantis, denn für gewöhnlich waren sie  immer in
größeren Schwärmen unterwegs, doch er war zuversichtlich, dass sie  irgendwie
alles herausfinden würden.
 
Die dunkle Umgebung in der  Morgendämmerung wirkte farblos und verbarg ihre
gestalten, als er mit Holora  den Tempel verließ. Gileans Augen konnten sich
gut an die Dunkelheit gewöhnen,  aber Holora schien über die hügelige
Landschaft zu stolpern. Sie waren so früh  unterwegs um die momentane,
zufriedenstellende Situation mit den Shado-Pan  nicht zu gefährden. Er hoffte,
dass sie nie herausfänden, dass sie hier  herumgeschnüffelt hatten.
 
Bald schon erkannte der Druide die  dunkle Gestalt des Hexenmeisters, welcher am
Rand einiger absteigender Felsen  stand und auf sie wartete. Die grünen
Schleier der Felmagie schimmerten durch  die Düsternis, als er seinen Kopf zu
den beiden hob. »Na endlich.«, raunte er  leise und richtete sich auf. »Ich
dachte schon, ihr seid eingeschlafen.«
 
Gilean kniff seine Augen zusammen und  prüfte erneut die Luft um von der
Tatsache abzulenken, dass er tatsächlich  eingeschlafen war, doch noch immer
konnte er keine Veränderung wahrnehmen. Auch  wenn der Wind nicht wehte, war
der morgendliche Luft sehr frisch. Hören konnte  er nur die üblichen,
nächtlichen Geräusche die von kleinen Insekten herrührten.  »Wo ist diese
Höhle?«, fragte er im normalen Ton, da sie inzwischen weit genug  vom Tempel
entfernt waren, als dass er noch hätte flüstern müssen.
 
Holora sah sich aufmerksam um, als  Ace in eine Richtung hinter sich deutete und
die flachen, breiten Felsen weiter  hinabstieg. »Sie liegt direkt an der
Klippe.«, antwortete er schroff.
 
Der ältere Druide runzelte seine  Stirn. »Und Ihr seid Euch sicher, dass sie
bis unterhalb des Niuzaotempels  führt?«, fragte er, während er dem
Hexenmeister folgte. »Der Tempel liegt sehr  weit hinter uns.«
 
»Ich bin nicht hineingegangen.«,  raunte Ace ohne stehen zu bleiben.
 
Gilean schnippte mit seinen Ohren und  folgte dem verschleierten Mann durch die
Dunkelheit, die langsam immer heller  wurde. Holora ging an ihm vorbei und warf
ihm einen aufmunternden Blick zu, ehe  sie weiterging und zu dem Hexenmeister
aufholte. Gilean hob seine Lefzen  leicht, denn die beiden verstanden sich auch
ohne, dass sie ein Wort wechseln  mussten und er war der Draenei für diese
tiefe Freundschaft dankbar.
 
»Hier ist sie.«, sprach Ace und blieb  vor dem erstaunlich großen
Höhleneingang stehen. Er deutete mit einem  Kopfnicken in das Innere und der
Druide verstand, warum die Vermutung der  Sha-Verseuchung nahelag. Es war als
würde ihm ein leichter Luftzug  entgegenwehen und jetzt glaubte er auch die
Aura spüren zu können, von der  Holora gesprochen hatte. Sein Nackenfell
stellte sich auf, als er sie in Wellen  wahrnehmen konnte.
 
»Taoshi meinte doch, dass sie das Sha  des Hasses vertrieben hätten.«,
murmelte Holora leise und der ältere Druide  legte seinen Blick auf sie. »Wenn
dem so ist, dann sollten wir es hier nur mit  ein paar Schergen zu tun
bekommen.«
 
»Möglich, aber dann müssten es einige  von den Biestern sein.«, murmelte Ace
und Gilean schnippte mit einem Ohr,  während er in die Schwärze der Höhle
spähte. »Die Verderbnis ist ziemlich  stark, und das ist nur die Aura die wir
hier spüren können. Wer weiß wie es  drinnen aussieht.«
 
»Wir werden es nicht herausfinden,  wenn wir hier weiterhin stehen bleiben.«,
schnaubte der Druide und ging voraus.  Seine Gefährten folgten ihm etwas
zögernd, aber sie holten zu ihm auf, während  sich die Schwärze um sie herum
stürzte. Es war dunkel, aber seine Augen  gewöhnten sich schnell an den neuen
Umstand. Die Schritte wurden von den  Höhlenwänden zurückgeworfen, als das
Gewölbe zu einer Biegung grenzte. Die  Höhlendecke wurde immer größer, je
weiter sie gingen und jetzt konnte Gilean  auch die ersten verderbten Energien
erkennen, die Stellenweise aus den Wänden  sickerten. Die weißen und schwarzen
Nebelschleier legten sich wie ein Film über  die Wand und zogen sich wie
Schleier über den Boden.
 
Vor ihnen erstreckte sich ein sehr langer  Gang, es gab keine Abzweigung oder
eine weitere Biegung, nur der Weg geradeaus.  Gilean war beruhigt, da sie sich
ansonsten hätten trennen müssen, aber zugleich  kroch Sorge seinen Rücken
hinauf. Es war bis jetzt sehr ruhig gewesen und diese  Aura passte nicht zu ein
paar Energien die aus den Wänden flossen. Die Höhle  hätte vollgestopft sein
müssen mit den Schergen des Shas, doch stattdessen war  sie vollkommen leer.
 
»Findet Ihr es nicht auch etwas sehr  dunkel hier drin?«, fragte Holora hinter
ihm und ihre Hufschritte verhallten,  als sie stehen blieb. »Ich kann kaum noch
meine Hand vor Augen sehen.«
 
Der ältere Druide blinzelte, denn er  empfand es als nicht so dunkel.
Vielleicht hatte auch nur er das Gefühl, denn  Ace grummelte leise: »Ich werde
für ein wenig Licht sorgen.« Seine Stimme wurde  von den Höhlenwänden
zurückgeworfen, doch auch seine Schritte verhallten und  verloren sich im
Nichts.
 
Gilean sah über die Schulter zurück,  als das beängstigende Gefühl stärker
in ihm wurde. Es behagte ihm nicht weiter  alleine voran zu gehen, wo sie doch
gerade jetzt lieber zusammen bleiben  sollten. Sein Pelz prickelte unbehaglich,
als er kurz glaubte, dass seine Sicht  durch die Dunkelheit von der Holora
sprach verschleiert wurde, doch-
 
Der Worgen drehte sich komplett um  und spähte auf die kahle Höhlenwand hinter
sich. Ace und Holora waren  verschwunden. Verwirrt ging er ein paar Schritte
wieder dem Ausgang entgegen. »Ace?«,  sprach er vorsichtig und unsicher in die
Dunkelheit. »Holora?«
 
Plötzlich hörte er hinter sich die  vertrauten Stimmen seiner Gefährten. Wie
waren sie-?
 
»Ich bin eine Draenei! Natürlich  verabscheue ich die dreckige, dämonische
Magie der Hexenmeister! Sie haben mein  Volk nahezu ausgelöscht! Warum, sollte
es bei Euch anders sein, Ace?«
 
»Niemand hat Euch gebeten  mitzukommen, Tintenfisch! Dann geht doch zurück zu
Velen und Euren heiligen,  leuchtenden Windspielen!«
 
Gilean drehte sich verwirrt um und  erkannte Holora und Ace, die sich
gegenüberstanden. Ihre Gesichter waren  wutverzerrt, während sie sich
gegenseitig ankeiften. Der Druide hatte zu spät  bemerkt, dass sie in eine
Falle getappt waren.
 
 
*****
 
 
»Sagtest du nicht, du wirst für etwas  Licht sorgen?«, murrte Holora. Sie sah
überhaupt nichts mehr, als wäre sie  blind. Noch nicht einmal ihre eigene Hand
vor Augen konnte sie erkennen,  geschweige denn den Boden unter ihren Hufen. Es
war merkwürdig, dass ihr keiner  antwortete, aber immerhin waren sie stehen
geblieben. »Heh, bist du überhaupt  noch da, Dämonenknecht?«, fragte sie
scherzend und hielt inne, doch sie konnte  nichts mehr hören. Keine Schritte,
kein genervtes Raunen von Ace oder wie  Gilean unruhig die Luft durch seine
Nüstern ausblies. Es war als wären sie  verschwunden, doch das konnte doch gar
nicht sein. »Hallo?«
 
Verwundert blinzelte die Draenei,  doch genauso gut hätte sie die Augen auch
einfach verschließen können.  Skeptisch runzelte sie ihre Stirn und tastete
sich umständlich an der kalten  Höhlenwand weiter voran. »Das ist wirklich
nicht  komisch.«, murmelte sie vor sich hin. »Und überhaupt - auch nicht der
richtige Zeitpunkt.«  Probehalber fuchtelte sie mit ihrer Hand vor sich herum,
in der Hoffnung den  Hexenmeister oder Gilean zu treffen, doch sie waren nicht
mehr hier. Sie waren  wie vom Erdboden verschluckt worden.
 
Wie war das möglich? Noch vor wenigen  Augenblicken, als sie zumindest noch
Umrisse erkennen konnte, waren die beiden  vor ihr hergegangen. Wohin hätten
sie verschwinden sollen? Holora hielt inne  und konzentrierte sich auf das
kleinste Geräusch, das sie hören konnte. Doch da  war absolut nichts. Alles
war still um sie herum, als wäre sie völlig alleine.
 
»Tötet sie! Tötet sie alle!«
 
Auf diesen Ruf folgten Schreie, der  Gesang von surrendem Metall in der Luft und
dumpfe Aufschläge, als würde etwas  auf dem Boden aufschlagen. Die Draenei
weitete vor Schreck ihre Augen und sie  zuckte unweigerlich zusammen, als sie
sich in der Zeit zurückversetzt fühlte.  Das Blut in ihren Adern gefror und
sie glaubte sich nicht mehr bewegen zu  können. Sie kannte diese Geräusche,
sie waren tief in ihr eingebrannt und sie  hörte sie so deutlich als würde sie
wieder mittendrin stecken. Der Tag an dem  Karabor überfallen wurde. Holora
erinnerte sich so deutlich an diesen grausamen  Tag, als wäre es gestern
gewesen. Diese Schrecken, dieses furchtbare Blutbad,  die Schlachtung ihres
Volkes würde sie nie vergessen und genau jetzt holten sie  diese Erinnerungen
ein.
 
Sie erinnerte sich an die Fratzen der  Orks, als sie die Tempelpriester
abstachen, an die heldenhaften, aber zum  Scheitern verurteilten Versuche sich
den Eindringlingen entgegenzustellen. Doch  es war vergebens gewesen, denn sie
wurden im Schattenmondtal überrannt, genauso  wie in Shattrath. Von brutalen,
von Blutsucht getriebenen Orks. Die Schreie um  sie herum wurden intensiver,
lauter und Holora verspürte eine solche Wut über  ihre Machtlosigkeit in sich,
dass sie sich betäubt fühlte.
 
Doch dies gehörte der Vergangenheit  an, oder? Damals war sie noch nicht
erwachsen gewesen. Holora hob ihren Kopf  und versuchte ihre Gedanken zu
klären, was ihr kaum möglich war. Dass sie diese  alten Erinnerungen erlebte,
war nicht das Werk von Schall und Rauch, sondern  von einer wirklichen Bedrohung
die hier in dieser Höhle lauerte. Sie hatte sich  nicht getäuscht, die
Präsenz des Shas war so deutlich gewesen und das schon im  Niuzaotempel. Die
Schamanin biss sich auf die Unterlippe, als die Geräusche von  Klingen und
Todesschreien immer weiter auf sie eindrangen. Dies war das Werk  des Shas.
 
Die Schamanin wusste nicht wann sie  dies zuletzt getan hatte, aber verbissen
schloss sie ihre Augen, fasste sie  sich an ihr Herz und betete. Sie betete zu
den Naaru, zu dem Propheten und zu  ihrer ehemaligen Heimat die jetzt zerstört
war. Die Lichtwesen beschützten ihr  Volk schon sehr lange und sie hatten ihnen
ihre Gabe geschenkt. Auch wenn sie  eine Schamanin war, den Segen der Naaru trug
jeder Draenei in seinem Herzen.
 
Eine angenehme Ruhe breitete sich in  ihrem Inneren aus und die Schreie um
Holora herum wurden leiser, bis sie  vollkommen verstummten. Stattdessen hörte
sie die melodischen Klänge die von  den Naaru ausgingen, wenn man sich in ihrer
Nähe aufhielt. Es klang wie ein  sanftes Windspiel und als sie ihre Augen
öffnete, sah sie auch wieder etwas.  Auf ihrer Stirn hatte sich ein helles
Symbol aus gleißendem Licht manifestiert,  durchdrang die Dunkelheit die sie
umgeben hatte und vertrieb die Schreie ihres  gefallenen Volkes. Nicht weit vor
ihr erkannte sie die langen, scharfen  Tentakel eines Shas, einem Schergen. Es
gab ein leises grollen von sich, als es  erkannte, dass sich die Schamanin aus
der Vision befreit hatte.
 
Holora nahm die ihr gegebene Kraft  der Naaru um bündelte sie mit dem hitzigen
Element, während sich um ihre Hände  herum glühendes Magma bildete. Noch
bevor der kleine Schrecken sie erreichen  konnte, schleuderte sie ihm die
Lavaeruption entgegen. Das Sha kreischte laut  auf, was durch den langen Gang
und die Höhlenwände wiederhallte, ehe es  schrumpfte und langsam in den Boden
sickerte. Die Schamanin keuchte und sah  sich in dem Gewölbe um.
 
Jetzt, da sie wieder sehen konnte,  erkannte sie auch Ace, der etwas weiter vor
ihr auf dem Boden kauerte und wie  hypnotisiert auf seine Hände starrte. Ein
Wimmern, gefolgt von einem lauten  Aufschrei, als würde er von Schmerzen
gefoltert werden drang an ihre Ohren, als  er sich aufbäumte. Drei kleine
Schrecken des Shas waberten um den Hexenmeister  und starrten ihn gierig an, als
er die Faust in den harten Steinboden unter  sich rammte.
 
Die Schamanin musste nicht lange  überlegen um zu wissen was hier geschah. Ace
steckte vermutlich auch in  irgendeiner Illusion fest, die ihn nahezu betäubte.
Sie faltete ihre Hände über  ihrer Brust und bat die Elemente um ihre Hilfe.
Als sie die Arme ausbreitete,  fauchte ein lauter Blitz durch das Gewölbe und
traf hintereinander die drei  Schrecken. Die Funken stoben über und die
Essenzen kreischten auf, als Holora  direkt durch ihnen hindurchrannte und sie
in einem Blitzgewitter zur Seite  schleuderte. Grob rüttelte sie mit ihren
Händen an den Schultern des kauernden  Mannes. »Wach auf, Ace!«, rief sie in
der Hoffnung ihn so aus seinem Alptraum  zu befreien. »Das ist nicht wirklich,
was du hörst oder siehst!«
 
Die Abwehrspannung des Mannes setzte  ein, als Holora ihn weiterschüttelte und
seine Gugel von seinem Kopf glitt. Mit  verwirrten und vor Entsetzen
aufgerissenen Augen starrte er sie ungläubig an.  Die Felmagie vor seinen Augen
waberte und die Draenei wäre fast vor dem Anblick  der grün glühenden Runen
an seinem Hals und dem Unterkiefer zurückgeschreckt. »Wach  auf und hilft
mir!«, schrie sie ihm aufgebracht direkt ins Gesicht als sie  hinter sich das
Kreischen der Shaschrecken hören konnte. Sie hatte sie noch  nicht vernichtet,
dafür war ein Kettenblitzschlag zu wenig gewesen. Holora ließ  von Ace wieder
ab und riss ein kleines Totem von der Kette, die an ihrem Gürtel  hing. Sie
stellte es auf den Boden, fokussierte ihren Zauber und klopfte mit  beiden
Händen auf den Boden. Die Erde erzitterte und die Schrecken taumelten,  ehe
über Holora ein Schattenball rauschte der sich teilte und die Sha 
niederstreckte. Sie verblassten und versanken ebenfalls in dem Boden, ehe sich 
Holora erleichtert zu Ace umdrehte.
 
Auf der Stirn des Mannes glänzte der  Schweiß, als er mit zusammengezogenen
Augenbrauen auf die Schergen starrte. »Bin  ich froh, dass du wieder hier
bist.«, keuchte die Schamanin, als sie das Totem  aufhob und sich zu ihm
drehte. Der Hexenmeister fuhr sich durch seine  dunkelgrauen Haare, die nicht zu
seinem jungen Gesicht passen wollten und  schnaufte. »Ich hatte sie gar nicht
gesehen. Die Höhle stand in Flammen-«  Weiter kam Ace nicht mehr. Er sah
Holora an und sie erkannte eine tiefe  Erleichterung in ihm.
 
»Es war eine Illusion.«, versuchte  sie ihn zu beruhigen. Doch etwas anderes
beunruhigte sie, als sie über sein  Gesicht sah, auf dem die eingravierten
Runen glänzten. »Ich wusste nicht, dass  du-«
 
»Unwichtig.«, fiel ihr der  Hexenmeister ruppig ins Wort, als er voraussehen
konnte was sie sagen wollte  und zog sich seine Kapuze wieder tief in sein
Gesicht. »Es ist anders als bei  dir, Holora.«, antwortete er dennoch etwas
ruhiger, als er den Kragen und Schal  über seinen Mund zog um die Runen in den
Schatten zu verstecken. Lediglich die  grünen Schleier Felmagie vor seinen
Augen blieben zurück und glühten leicht,  dort wo sie in den Schatten lagen.
Ace sah sie noch einmal lange an, ehe er  wieder sprach: »Wo ist Gilean?«
 
Die Draenei zuckte mit den Schultern,  als sie sich umsah. »Vielleicht ist er
bereits weiter in die Höhle gegangen.  Möglicherweise wurde er gelockt.« Sie
verwarf die Gedanken die sie  beschäftigten und schüttelte ihren Kopf.
»Kommt, wir müssen ihn finden. Wer  weiß welche Vision ihn plagt.« Mit
diesen Worten ging sie entschlossen voran  und Ace folgte ihr auf den Fuß,
während sie tiefer in das Gewölbe der Höhle  vordrangen.
 
 
*****
 
 
Gilean  durchging sprichwörtlich die Hölle auf Erden. Er wusste inzwischen,
dass alles  was er sah, nur Illusionen waren, eine Spiegelung seiner Ängste und
seiner  Vergangenheit, aber er konnte nicht vermeiden, dass er es an sich
heranließ und  er hasste sich dafür. Er hasste sich für das was er getan und
nicht getan  hatte. Nachdem er sich aus dem Streit zwischen Holora und Ace
herausgehalten  hatte, waren ihre Erscheinungen verschwunden. Stattdessen war er
wieder in  Gilneas gewesen. Dieselbe verfluchte Straße die er Nachts entlang
gegangen war,  nachdem er sein Tagewerk verrichtet hatte. Diese verfluchte
Straße, in der ihn  dieses Tier angefallen hatte und ihn mit dem Fluch
infiziert hatte. Doch nichts  schlimmeres als vielleicht eine Infektion ahnend,
war er weiter nach Hause  gegangen, nachdem ihm eine Stadtwache geholfen hatte
das Ungetüm von sich zu  zerren.
 
Die  Wunde hatte gepocht, aber nicht schlimm ausgesehen. Mitten in der Nacht war
er  in sein Haus zurück gegangen, hatte seiner Tochter Pharetra einen
Gute-Nacht  Kuss auf die Stirn gegeben. Seiner wundervollen Tochter, die ihm von
seiner ebenso  wundervollen Ehefrau geschenkt wurde. Nichts ahnend hatte er sich
die Wunde  provisorisch verbunden und sich zu Isabell ins Bett gelegt. Gilean
hatte sie  nicht wecken wollen und er hatte es auch später nicht getan. Isabell
hat noch  nicht einmal ahnen können, dass sie in dieser Nacht ihren Tod finden
würde, als  sie müde ihren Arm auf seine Brust gelegt hatte - und das wegen
ihm.
 
Es  waren diese Bilder, die den älteren Druiden fast um den Verstand brachten. 
Bilder, die tief in seinem Unterbewusstsein vergraben waren, aber nie zurück in
 sein Gedächtnis kamen. Er erinnerte sich nicht an die Zeit in der er zum
Worgen  wurde, auch danach nicht. Erst wieder, als man ihn einfing und ihm den
Trank  verabreicht hatte fand er heraus, was er getan hatte.
 
Und  gerade jetzt in diesem Augenblick klebte das Blut, das nicht seines war, an
 seinen Klauen und tropfte still auf den Boden. Er starrte die Frau an die ihm 
gegenüberstand und Gilean traurig anblickte. »Du Monster.«, sprach sie leise,
 während ihre Gestalt matt schimmerte. Sie war nicht real und Gilean versuchte 
sich dies immer wieder ins Gedächtnis zu rufen. Er wusste noch nicht einmal ob 
diese Bilder real waren die er gesehen hatte, oder ob sie die kranke 
Vorstellung eines Sadisten waren, aber er konnte sich selbst nicht vergeben. 
Sein Magen war verkrampft, ebenso wie sein kompletter Körper, als wäre er ein 
einziger Stein. Unfähig sich zu bewegen, oder etwas zu entgegnen, das diese
Illusion  hätte zerschlagen können.
 
Isabell  - so lange war sie jetzt schon tot. Ihre schwarzen Haare waren
zerzaust, ihr  weißes mit Spitzen bedecktes Nachthemd zerrissen und mit Blut
besudelt. Aus der  Seite an ihrem Kopf klebte Blut, benetzte ihre Haare und
tropfte über ihre  Schulter hinab. Doch die tödliche Wunde zeichnete ihren
Hals. Zerfetztes  Fleisch und durchgetrennte Sehnen offenbarten den Biss, mit
dem er selbst ihr  Leben beendet hatte. Gilean konnte nicht atmen, sich nicht
bewegen. Diese  Schuld, seine eigene Frau getötet zu haben lag schwer auf
seinen Schultern.  Auch wenn er unter dem Fluch gestanden hatte, auch wenn er
nicht Herr seiner  Sinne gewesen war, dieses Blut, was ihr Nachthemd tränkte,
haftete an seinen  Klauen, an seinen Fängen. Er glaubte sogar ihr Blut zu
schmecken und es  schnürte ihm nur noch mehr die Kehle zu. So lange war es
schon her...
 
Plötzlich  bohrte sich ein fast schon befriedigender Schmerz durch seine Brust
und Gilean  wusste, dass er selbst Schuld für seine Nachlässigkeit war. Die
Klaue des Shas  zog sich quälend langsam aus seiner Brust wieder heraus und er
keuchte auf, während  er auf seine Knie sank. Gequält sah er noch einmal die
Gestalt seiner Frau an,  ehe sie verblasste und die Höhlenwände um ihn herum
wieder sichtbar wurden. »Erbärmlicher  Schwächling.«, grollte eine laute
Stimme, während sich mehrere kleine Schergen  um ihn herum sammelten. Er wusste
es, Gilean hatte es gewusst und doch-  Trotzdem hatte er sich von den Illusionen
emotional mitnehmen lassen, wie  hätten sie es auch nicht können? Der
Geschmack von Eisen legte sich auf seine  Zunge und er musste husten.
 
»Selbst  die Shado-Pan waren nur Lämmer auf der Schlachtbank und auch wenn Ihr
nicht so  einfach zu manipulieren wart, Ihr werdet folgen. Hass wird sie alle
gegeneinander aufwiegeln, bis die  ganze Welt brennt.« Die Worte hallten durch
das Gewölbe zu ihm, doch sie kamen  von weiter weg. Von weiter dem Gang
entlang. Doch die Ausgeburten versperrten  ihm den Weg um weiterzukommen und er
war bereits getroffen. Er war alleine. Er  hatte sich von seinen Kameraden
fortlocken lassen. Gilean hob seine Lefzen und  entblößte seine Reißzähne.
Er war noch nicht bereit zu sterben und doch sah es  so aus, als ob er bereits
überwältigt wäre.
 
»Zurück!«,  rief eine spitze Stimme, als ein gleißender Blitzschlag über
Gilean  hinwegfauchte und eine Ausgeburt von ihm wegschleuderte. Eine
Schattenkugel  folgte, die sich teilte und zwei andere Sha traf. Der Druide nahm
die  Gelegenheit wahr und griff in seine Tasche. Schnell hauchte er in seine
Pranke  und warf zwei kleine Samen auf den Höhlenboden die sofort auf den
kurzen Zauber  reagierten. Sie sprossen und umgehend breiteten sich Ranken auf
dem Boden aus  die immer schneller wuchsen und die Schrecken einfingen. Im
eisernen Griff der  Ranken konnten sie nicht mehr machen als leise zu kreischen.
Eine Hand legte  sich auf Gileans Schulter: »Geht es Euch gut, alter Freund?«
 
Der  Worgen blickte zu seiner Seite auf und sah Holora ins Gesicht, die ihm
einen  sorgenvollen Blick zuwarf. »Es geht schon.«, raunte er und stemmte sich
auf  seine Beine. Er hielt sich seine Brust, aus dessen Wunde Blut lief und
knurrte  leise. Noch immer fühlte er sich betäubt von den Illusionen die ihn
geplagt  hatten, doch jetzt war er nicht mehr alleine.
 
Ace  trat an seine andere Seite, während Holora ein kleines Totem an ihrem
Gürtel  berührte und sich eine geringe Menge Wasser in ihrer Handfläche
sammelte. »Diese  Illusionen waren zu stark, zu real, als dass sie von diesen
Schrecken stammen  können.«, raunte er, während die Draenei Gileans Brust
sanft berührte. Das  kühle Wasser benetzte seine Haut und mit langsamen,
schwenkenden Bewegungen  ihrer Hand floss es um die Wundränder. Der Worgen
schnaufte leise, während er  den Heilungsprozess der Schamanin spürte.
»Nein.«, raunte er. »Es muss das Sha  des Hasses sein. Und es weiß, dass wir
hier sind.«
 
Holora  hielt kurz in der Heilung inne, ebenso wie das Wasser auf seiner Haut
auf einer  Stelle verweilte, ehe sie fortfuhr. »Wir müssen uns ihm stellen.«,
knurrte sie  fast und ihre Augen sprühten vor Zorn und Kummer. »Ansonsten wird
es sich immer  weiter ausbreiten.«
 
Gilean  nickte als Holora ihre Heilung beendete. Die Wunde blutete nicht mehr
und die  Wundränder wirkten älter, als die Wunde selbst. Doch noch immer sah
sie schlimm  aus, aber für mehr war momentan keine Zeit. Ace ging bereits mit
wallender Robe  an ihnen vorbei. »Ich werde mich von einem solchen Vieh nicht
aufhalten lassen.«, sprach er düster. Die Draenei und  Gilean folgten ihm,
während sie den Gang weiter entlanggingen. Es durfte nicht  mehr sehr weit
sein, dann dürften sie fast unterhalb des Niuzaotempels sein.
 
Nach  einer weiteren Biegung mündete der Höhlengang in einen riesigen Raum und
Holora  hielt neben ihm den Atem an. Ace war stehen geblieben und kanalisierte 
Schattenmagie um sich, dass es aussah als wäre er in einem Schild gehüllt. 
Gilean sah einfach nur entsetzt auf die riesige Höhle in der haushoch das Sha 
vor ihnen aufragte. An den Höhlenwänden waberten dicke Nebel der Sha-Energie 
und erleuchteten die Höhle in ihrem verdorbenen Schimmer. Das Sha grinste die 
drei Gruppenmitglieder mit einer verzerrten Fratze an, während weiterer Nebel 
wie tropfendes Blut aus seinem deformierten Körper unterhalb der Rippen auf den
 Boden tropfte und sich ausbreitete. Die riesigen Klauen noch nah an den 
wabernden Körper gezogen, lachte es leise grollend und es hallte in der 
gesamten Höhle wieder. »Die Lämmer sind gekommen um es mir einfach zu machen,
 wie mir scheint.«, raunte die dunkle, tiefe Stimme des Shas ihnen entgegen und
 Gilean versteifte sich, angesichts der unglaublichen Größe, die das Sha des 
Hasses angenommen hatte.
 
»Was  ist das?«, fragte Holora plötzlich entsetzt und Gilean zuckte unruhig
mit  seinen Ohren. »Dort, unterhalb des Shas.«, fügte sie hinzu, als sie
keine  Antwort erhielt. Der Druide konnte seinen Blick zunächst nicht von der 
monströsen Gestalt des Shas abwenden, doch dann zwang er sich auf die 
klauenähnlichen Beine zu blicken. Es war schwer, durch den Nebel das zu 
erkennen, was sie meinte, doch er glaubte eine Gestalt ausmachen zu können. Sie
 lag reglos auf den Boden, die Augen vor Qual und Grauen aufgerissen, während
an  den Rändern Blut herauslief. Der Mantid lag in seinem eigenen Blut,
während das  Gefäß in seinen toten Greifern noch immer pulsierte.
 
»Das  muss der Mantis gewesen sein, denn ich in die Höhle gehen gesehen
habe.«,  raunte Ace mit zusammengebissenen Zähnen. »Scheinbar hat dieses
Gefäß das Sha  noch stärker werden lassen.«
 
»Ihr  könnt mich nicht aufhalten, die Shado-Pan konnten es auch nicht.«,
grollte die  Stimme drohend, als das Sha seine monströse Klaue über seinem
Kopf hob und sie  auf die drei herniedersausen ließ. Ace, Holora und Gilean
sprangen zur Seite,  ehe sie auf den Boden donnerte und die Höhle zum erzittern
brachte. Holora  formte Magma zwischen ihren Händen, während der Hexenmeister
bereits  Höllenfeuer entfesselte, das sich über die Klaue fraß. Grollend zog
das Sha die  Klaue wieder zurück und grinste nur noch breiter. »Schwach!«,
lachte es dumpf  und griff sie wieder an.
 
»Es  ist zu stark!«, rief Ace gerade als Holora die Lavaeruptionen auf das Sha
 entfesselte und dieses in seinem Angriff zurückwich. »Wie konnte dieses Vieh 
nur so stark werden?!«
 
Gilean  fiel es wie Schuppen von den Augen, als er sah wie wenig das
Höllenfeuer oder  selbst Holoras mächtigster Zauber Wirkung auf das Sha
zeigte. Sie würden  weiterhin noch so energisch angreifen können wie sie
wollten, denn das Sha des  Hasses konnte nicht unter dem Niuzaotempel besiegt
werden. Nicht so lange der  Tempel ein Schlachtfeld war auf dem der Hass gegen
die Mantis allgegenwärtig  war und nur noch geschürt wurde, indem die Insekten
angriffen. Gilean murmelte  eine Formel und erschuf eine Windhose die er gegen
das Sha des Hasses  schleuderte. Es knurrte, lachte und tobte gleichermaßen,
als es wieder  zurückgeschleudert wurde. »Holora, Ace, wir müssen raus
hier!«, rief Gilean  laut. »Wir können es hier nicht besiegen!«
 
Die  beiden warfen dem Druiden einen verwirrten Blick zu, während das Sha des
Hasses  wieder auf seine Beine kam. »Wie meint Ihr das?«, rief Holora
skeptisch, doch  Gilean deutete auf den toten Mantiden, der mehrere Meter
zusammengekrümmt auf  dem Boden lag. Er hatte keine Zeit alles zu erklären.
»Sie verursachen den  Hass! Es ist zu mächtig hier unten!«
 
Die  Augen der Draenei weiteten sich, als sie verstand. Der Hexenmeister nickte
und  sie liefen los. Gilean drehte sich um und rannte so schnell er konnte durch
den  langen Gang, der ihm jetzt noch viel länger vorkam, als er zu Beginn
gewesen  war. Die Ranken die noch immer die Schergen in ihrem Griff hielten
wichen, als er  an ihnen vorbeisprang. Hinter ihnen schrie das Sha des Hasses
und polterte  hinter den drei Gefährten her, während sie dem Höhlenausgang
langsam immer näher  kamen. Das Röhren seines wuterfüllten Schreies, dem
wahnsinnigen Lachen klirrte  Gilean in den Ohren, als er das Licht am Ende sehen
konnte.
 
Kurz  bevor sie den Ausgang erreichten, blieb die Schamanin stehen und drehte
sich  schnell um. in ihren Augen funkelte Genugtuung, als sie einen Zauber wob.
»Du  wirst diese Höhle nicht verlassen!«, rief sie den größer werdenden
Nebeln entgegen,  dessen Fratze sich hämisch verzog. Sie stampfte mit dem Huf
auf den Boden,  während die Erde um sie herum aufsprang und die Höhle
erzitterte. Sie hob ihre  Arme und in den dicken Höhlenwänden bildeten sich
tiefe Risse die aus der Decke  regneten. Große Felsbrocken und kleinere Kiesel
fielen, während die Höhle  einstürzte und das Sha gefährlich nahe seine
Klaue nach ihr ausstreckte.
 
»Holora!  Lauft!«, jaulte Gilean, als sich die Draenei bereits umdrehte und
loslief. »Ace!  Bringt diese verdammte Höhle zum kollabieren!«, rief sie dem
Hexenmeister zu,  als sie aus der Höhle in das helle Sonnenlicht rannte. Sie
drehte sich mit dem  Mann noch einmal um und wob noch einen Zauber, während Ace
schwefelndes  Höllenfeuer auf den Höhleneingang entfesselte. Mit einer
Mischung aus Qualm und  Rauch brach der Höhleneingang zusammen, während der
wutentbrannte Schrei des  Shas zwischen dem Lärm der herabregneten Steine und
Felsen erstickt zu hören  war.
 
Die  Schamanin schluckte laut und wischte sich den Schweiß von ihrer Stirn, ehe
sie  ihren Blick langsam hob. »Das Sha des Hasses wütet immer noch.«,
murmelte sie  leise, während sie weiterhin auf den eingestürzten
Höhleneingang starrte.
 
»Aber  es wird schwächer.«, sprach Gilean zuversichtlich und hob seinen Blick
zu der  aufsteigenden Sonne, die ihr Licht über die Tonlong-Steppe warf und
sich einen  Weg über den Himmel suchte. »Wir müssen die Shado-Pan davon in
Kenntnis setzen.  Vielleicht finden sie eine Möglichkeit den Krieg mit den
Mantis vom  Niuzaotempel fortzutragen und an einen anderen Ort zu verlegen.«
 
Eine  bedrückende Stille breitete sich aus, doch die warmen Sonnenstrahlen
spülten  die Bedenken des Worgen fort. Er hatte gehofft den Shado-Pan nicht
sagen zu  müssen, wo sie gewesen waren, oder dass sie ihre Abwesenheit
überhaupt zur  Kenntnis nehmen mussten. Aber sie mussten sie einweihen,
ansonsten würde das  Sha des Hasses irgendwann den Tempel verwüsten, so wie
das Schlangenherz.
 
»Trotzdem,  eines verstehe ich nicht.«, murmelte Ace und die Draenei sowie
auch Gilean  legten ihre Blicke auf ihn. »Was denn?«, fragte Holora und
klopfte sich  kettenrasselnd etwas Staub aus der Hose.
 
Der  Hexenmeister blickte von der Schamanin zu Gilean. »Warum war dieser Mantis
in  der Höhle? Warum hatte er ein Artefakt bei sich, welches das Sha mächtiger
 werden ließ?«
 
Gilean  kniff seine blauen Augen zusammen, während er über die Worte des
Mannes  nachdachte. Er wusste auf was Ace anspielte. Es war ausgeschlossen, dass
sich  der Mantis in die Höhle einfach hineinverirrt hatte, schließlich hatte
Ace ihn  direkt hineingehen sehen. Stattdessen schien es, als hätte der Mantis
nach dem  Sha gesucht, doch wozu? Und woher hatte er dieses merkwürdige, vor
Sha-Energie  pulsierende Gefäß gehabt? Er hatte angenommen, dass dieses
insektenähnliche  Volk in der Schreckensöde nichts mit dem Sha zu schaffen
hatte und nur die  Umgebung dort unter dem Einfluss des Shas litt. Ein
merkwürdiges Puzzle  entstand im Kopf des älteren Druiden und es war schwer
dieses zusammenzusetzen.  Doch er würde den Spuren nachgehen und er hatte auch
schon so eine Ahnung, wer  ihm dabei helfen könnte.
 
 
*****
 
 
Sie  fühlte sich erschöpft, als die lauter werdenden Geräusche an ihre Ohren
drangen  und sie ihre Augen aufschlug. Verwirrt blickte sich die Worgen in ihrem
 provisorisch eingerichteten Schlafplatz um, den sie mit etwas Moos und
Blättern  ausgepolstert hatte. Ihr 'Nest' war ziemlich primitiv, doch sie
würde sich  vorerst damit abfinden müssen. Selbst das bisschen, was sie
zusammengebaut  hatte, war in den Augen der Mantis bereits übertrieben. Wenn
die Mantis überhaupt  schliefen - Struana hatte noch keinen Mantis wirklich
schlafen gesehen - dann  bestimmt in den Wipfeln des hochragenden Kyparis über
Klaxxi'vess. Die  stämmigen Wurzeln des Kypari boten ihr hingegen ausreichenden
Schutz, während  sie zur Ruhe kommen konnte. Doch diesmal vermochten sie nicht
Struana vor der  Unruhe abzuschirmen, welche von der Plattform von Klaxxi'vess
zu ihr drang. Sie  richtete sich auf und schüttelte sich einige Blätter aus
ihrem Fell, ehe sie  komplett aufstand.
 
Die  Worgen blickte wachsam über die heilige Stätte und den Signalgeber der
sanfte,  leise Wellen ausstrahlte. Sie konnte die Vesswachen in ihrer Nähe
hören, die  sich angeregt und krächzend miteinander unterhielten, während der
Ingenieur  Kor'ik in der Mitte an dem Signalgeber stand. Die Unruhe, die von den
 Vesswachen ausging, war fast unerträglich und stieg kribbelnd unter ihren
Pelz,  wie herumwuselnde Ameisen. Entschlossen schritt sie auf Kor'ik zu. Er
hatte ihr  den Auftrag gegeben an seiner Stelle den Resonanzkristall in den
störenden Signalgeber  der Kaiserin einzusetzen, vielleicht konnte er ihr
sagen, was los war. Kor'ik  bemerkte sie noch nicht einmal, als sie direkt neben
ihm stand, weswegen sie  sich leise räusperte. Doch noch nicht einmal darauf
reagierte er sondern  hantierte mit ein wenig bernsteinfarbener Magie an dem
Signalgeber herum. »Könnt  Ihr mir-«
 
»Nein!«,  schnarrte Kor'ik und funkelte sie feindselig an. »Ihr stört! Lasst
mich in Ruhe  meine Arbeit machen!«
 
»Kein  Grund aus der Haut zu fahren.«, murrte Struana ihm nach, als sich der
kleine  Mantis umdrehte und an die andere Seite des Signalgebers stapfte.
 
Schnaubend  drehte sie sich um und sah sich genervt zu einigen Vesswachen um,
die ihr  belanglose Blicke zuwarfen. Wo waren eigentlich Malik oder Kil'ruk?
Wollte er  sie etwa nicht im Auge behalten? Mal ganz davon abgesehen, dass sie
von dem  Windschnitter ohnehin nichts interessantes erfahren würde, fühlte sie
sich ohne  ihn in diesem Insektennest unwohler als sonst. Doch es wirkte fast
so, als  hätten die Getreuen Klaxxi'vess verlassen. Struana fiel plötzlich
auf, dass die  riesigen Klaxxi ebenfalls fehlten und kurz juckte es in ihren
Pfoten einfach  loszulaufen und zu verschwinden. Doch sie wollte ihr Glück mit
den Vesswachen  nicht herausfordern, die sie vermutlich sofort wieder einfangen
würden und sie  verspürte nicht das Verlangen wieder an eine Fessel gekettet
zu werden.
 
Das  klirrende Geräusch eines Hammers, welcher auf Stahl schlug drang zu ihr
und die  Kriegerin bewegte interessiert die Ohren in die Richtung. Sie fasste
den  Bernschmied in ihren Blick der mit dem Hammer eine Waffe aus Kyparit
formte,  sie prüfend in die Luft hielt und dann das empfindliche, erhitzte
Metall in  einem weiten Trog ins Wasser tauchte. Dampf stieg auf und es zischte
laut,  während die Unruhe in Klaxxi'vess scheinbar völlig an ihm abprallte.
Struana  verharrte für einige Augenblicke an derselben Stelle, ehe sie direkt
auf ihn  zuging. Er stand alleine an der Schmiede und ging ruhig und zielstrebig
seinem  Tagewerk nach. Möglicherweise könnte sie aus ihm herausbekommen, was
hier vor  sich ging, auch wenn sie fast schon damit rechnete, dass er sich
weigern würde  überhaupt mit ihr zu sprechen.
 
Der  Bernschmied schien Struana zunächst nicht zu bemerken, doch als sie nur
noch  einen Schritt von ihm entfernt war hob er einen prüfenden Blick. Aber
selbst er  musste einsehen, dass es unmöglich war, dass die Kriegerin jetzt
noch einen  anderen Weg einschlagen würde als direkt zu ihm. Dann legte er den
Hammer ab  und drehte sich um, doch die Worgen erhob das Wort, ehe er einfach
weggehen  konnte um sie zu ignorieren. »Wartet bitte kurz.«, bat sie, doch der
 Bernschmied sah nur missbilligend über seine Schulter.
 
Er  drehte sich einfach wieder um und ging auf einen Waffenständer zu. Er
packte  ihn, während die Waffen die in ihm standen klapperten, um ihn zu
verschieben. »Was  wollt Ihr, Weichling?«, fragte er gereizt.
 
Struana  konnte dem Bernschmied noch nicht einmal verübeln, dass er den
Waffenständer  vor ihr in Sicherheit brachte und er mit ihr nicht sprechen
wollte. Immerhin  hatte sie ihn, während sie an dem Kyparit gekettet war, mehr
als nur ein paar  Mal... gestört. »Ich bin nicht hier um Eure Waffenständer
umzuwerfen.«, sagte  sie. Sie konnte sich sogar ein Schmunzeln sehr gut
verkneifen.
 
»Ach  nein?«, raunte der Mantis übelgelaunt und nicht überzeugt, während er
nach  einem weiteren Waffenständer griff um diesen ebenfalls in einer
übertriebenen  Entfernung zu ihr wieder aufzustellen. Ernsthaft, als würden
ihr meterlange  Tentakel wachsen...
 
Die  Worgen schüttelte langsam ihren Kopf. »Wir hatten keinen sehr guten
Start,  Bernschmied.«, begann die Kriegerin, während er wohl vorsorglich auch
mehrere  Behältnisse mit Kyparitsplittern aus ihrer Reichweite schaffte. »Die
Waffe die  Ihr für mich geschmiedet habt ist perfekt. Ich wollte mich dafür
bedanken.«
 
Der  Bernschmied grunzte leise. »Dankt nicht mir, dankt dem Unversehrten.
Ansonsten  hätte ich sie nicht gefertigt.« Als er sichergestellt hatte, dass
nichts in Struanas  Reichweite war, das sie umwerfen konnte näherte er sich
wieder dem Amboss.  Unentschlossen ob er wirklich weiterarbeiten wollte oder
lieber die Worgen im  Auge behalten sollte, griff er nach dem Hammer.
 
Struana  unterdrückte ein Raunen, während sich die Stille zwischen ihnen
ausdehnte. »Wie  heißt Ihr überhaupt?«, war der verzweifelte Versuch ihn
weiterhin am Reden zu  halten. Doch der Mantis schien lediglich ihre Fragen zu
beantworten in der  Hoffnung sie würde bald wieder verschwinden.
 
»Zikk.«,  war auch diesmal die knappe Antwort, ehe er in einen Gusskessel
starrte der  über einem Feuer schwelgte.
 
»Gut.  Was macht Ihr da?« Struana wollte nicht aufgeben und erst Recht nicht
locker  lassen.
»Kyparit  schmelzen.«, antwortete er knapp.
»Für  Waffen?«
»Für  Rüstungsteile.«
»Oh.«
 
Die  Worgen seufzte innerlich auf und grummelte leise vor sich hin, während
Zikk  völlig konzentriert und mit zuckenden Fühlern in den Gusskessel blickte.
Er  betätigte eine Pumpe durch den ein Luftzug zu dem Feuer getragen wurde. Die
 Flammen züngelten auf und kleine Glutpartikel wurden aufgewirbelt. So würde
sie  nicht weiter kommen. Struana wollte bereits aufgeben und einfach wieder
zurück  zu ihrem Schlafplatz gehen, als der Bernschmied gelangweilt vor sich
hin  krächzte: »Sagt doch einfach was Ihr wollt, Niedere.«
 
Struana  sah ihn verständnislos an. »Würdet Ihr denn antworten?«
 
»Kommt  ganz auf die Frage an.«, erwiderte der Bernschmied, während er weiter
in seinen  Kessel starrte, ohne sie eines Blickes zu würdigen.
 
Die  Kriegerin atmete tief ein: »Wisst Ihr, woher diese Unruhe in Klaxxi'vess 
herkommt?« Erwartungs- und teilweise ein wenig hoffnungsvoll - sah sie zu Zikk,
 der sie über die Schulter hinweg ansah. Für ein paar Augenblicke hielt er
inne  und spähte teilweise an ihr vorbei über den Hauptplatz und wieder
zurück zu  ihr. Er blinzelte ungleichmäßig mit seinen grünen, runden Augen.
»Unruhe?«,  fragte er schließlich zischelnd als wüsste er nicht wovon
Struana sprach.
 
Perplex  und verunsichert starrte sie ihn an. »Na, die Vesswachen tuscheln die
ganze  Zeit miteinander, sind unruhig und Kor'ik ist unverschämter als ohnehin
schon!  Jeder Mantis hier - außer Euch - wirkt angespannt als würden sie auf
etwas  warten. Das müsst Ihr doch bemerkt haben, Zikk!«
 
Fassungslos  starrte die Worgen auf den Mantiden, der beschäftigt mit einer
Eisenstange im  Feuer herumstocherte. »Achso das. Ja, ich weiß warum.«
 
Erwartungsvoll  sah sie ihn an - und erleichtert, dass er sie endlich verstanden
hatte - doch  der Bernschmied ließ sich nicht von seiner Arbeit ablenken. Er
richtete in  aller Ruhe eine Form aus und maß diese genau aus. Als er damit
fertig war,  drehte er sich wieder dem Kessel zu und stocherte erneut in der
Glut herum. »Und?«,  fragte Struana nervös und mit zuckenden Ohren, ehe Zikk
seinen Kopf langsam  wieder zu ihr drehte. »Ach, Ihr wolltet wissen warum?«
 
»Ja!«,  drängte die Worgen energisch, als der Bernschmied seinen Blick wieder
auf den  Gusskessel legte und das geschmolzene Kyparit überprüfte. Er schien
die Ruhe selbst  zu sein, während jeder andere Mantis in Struanas Augen völlig
verrückt wurde -  mal ganz davon abgesehen, dass sie alle verrückt waren.
Entweder war Zikk  wirklich so beschäftigt mit dem was er tat, oder ihn ging
das, was die Mantis  beschäftigte, nichts an.
 
Nachdem  er sicher gegangen war, dass dem schmelzenden Material so schnell
nichts  geschehen würde, drehte er sich Struana wieder zu. »Möglicherweise
liegt es  daran, weil die Klaxxi'va mit den Getreuen in den heiligen Hallen
hinter dem  Wappen der Klaxxi gegangen sind um sich zu beraten. Sie erwarten
Befehle, was die  nächsten Schritte sind.«
 
Die  Kriegerin hob ihren Blick und spähte zu dem goldenen Wappen auf grünem 
Hintergrund, welches auf den Torflügeln prangerte. Also hatte sie richtig 
vermutet und dahinter befand sich wirklich ein Raum, sogar eine gesamte Halle. 
Und doch schien der Kypari vor Leben nur so zu strotzen und dem allgemeinen 
schlechten Zustand der Schreckensöde zu trotzen. »Welche nächsten Schritte? 
Wisst Ihr, worüber sie sprechen?«, fragte sie, während sie wieder auf den 
Bernschmied sah.
 
Zikk  blinzelte Struana mehrere Male ungleichmäßig mit seinen Käferaugen an. 
Vermutlich überlegte er, ob er gerade diese Frage nicht beantworten sollte.
»Die  Klaxxi haben einen weiteren Getreuen gefunden.«, erzählte er
schließlich.
 
Diese  Nachricht erstaunte die Worgen, denn eigentlich sollte dies doch eine
gute  Nachricht für die Klaxxi'va sein. Und eigentlich hätte Kil'ruk sie schon
lange  wecken sollen, damit sie ihrer Pflicht  nachgehen konnte. Warum berieten
sie sich über die Erweckung dieses Getreuen,  wo niemand sie stören konnte?
Während Zikk den Kessel vom Feuer nahm und den  Inhalt des geschmolzenen
Kyparits in die Form goss, sah Struana abermals  gedankenverloren zu dem
goldenen Wappen. Über was mussten sie sich beraten? Lag  es nicht in ihrem
Interesse den Getreuen so schnell wie möglich zu erwecken?  Die Kriegerin
blickte wieder zu dem Bernschmied, doch dieser schien sie nicht  mehr
wahrzunehmen. Doch warum um alles auf Azeroth warteten die Klaxxi?
 
»Ihr  tut so, als würde Euch dies etwas angehen.«, murmelte Zikk, nachdem er
den  Gusskessel wieder zurückgestellt hatte und die heißen Formen bearbeitete.
 Struana hob ihre Augenbrauen. »Und Ihr tut so, als würde es Euch nichts 
angehen.«, erwiderte sie, wobei der Bernschmied leise grunzte.
 
»Es  geht mich auch nichts an, Niedere. Sowenig wie Ihr in die Schreckensöde
gehört,  gehöre ich nach Klaxxi'vess. Dennoch brauchen ihre Wachen und
Getreuen - oder  Erwecker - Waffen und Rüstungen. Es ist mir eine Ehre für sie
zu arbeiten, aber  ich nehme nicht an ihrem Kreislauf teil.«, krächzte er
leise, während er das  noch glühende Material überprüfte.
 
Struana  sah ihn nachdenklich an, während Zikk wieder in seiner Arbeit versank.
Sie  fragte sich, wie sich der Mantis in Klaxxi'vess fühlte. Obwohl er für die
 Klaxxi arbeitete, die im Grunde genommen das gesamte Reich schützten, sollte 
der Zyklus - der für die Mantis überlebenswichtig zu sein scheint - gefährdet
 sein, hatte er nichts mit den Klaxxi zu tun? Er war lediglich ein Arbeiter. Die
 Worgen fand dies merkwürdig, doch wurde sie in ihren Gedanken unterbrochen,
als  das Tor knarrend in die Höhe gezogen wurde und die riesigen Mantis in der 
okkulten Tracht daraus hervortraten. Ihnen folgten Kil'ruk und Malik und das 
Tor sank augenblicklich wieder nach unten.
 
Während  die Klaxxi'va wieder zu dem Signalgeber in die Mitte der Plattform
traten, flog  Malik in die Höhe und verließ Klaxxi'vess zur Nordseite. Noch
ehe sich Struana  fragen konnte wohin er flog, erkannte sie den Windschnitter
der mit großen  Schritte auf sie zugestampft kam und wie üblich, wirkte er
kein bisschen  amüsiert. »Holt Eure Waffe. Wir fliegen.«, krächzte Kil'ruk
schroff und die  jadegrünen Augen unter seinem Helm funkelten sie unfreundlich
an.
 
»Ich  sollte mich doch nicht an weitere Ausflüge auf Eurem Rücken
gewöhnen.«, stachelte  die Kriegerin, als Kil'ruk sie mit einem energischen
Zischen zum Schweigen  brachte: »Trödelt nicht herum und holt Eure Waffe!
Andernfalls seid Ihr eben  unbewaffnet!« Er zuckte unruhig mit seinen
Vorderbeinen nach vorne und rieb mit  ihnen gegeneinander.
 
Struana  legte ihre Ohren zurück, doch sie drehte sich um und eilte über den
Platz zu  ihrem provisorisch eingerichteten Schlafplatz. Sie griff nach der
Stangenwaffe,  die gegen der stämmigen Wurzel gelehnt hatte, als Kil'ruk schon
hinter ihr auf  dem Boden landete. Er war die wenigen Schritte zu ihr geflogen
und Struana  fragte sich, warum er so in Eile war. Wortlos neigte er sich vor,
ehe sie nach  dem Stachel seiner Schulterrüstung griff und sich auf seinen Leib
zog.  Augenblicklich schlugen summend seine Flügel und die Worgen sah den Boden
unter  sich immer kleiner werden, während Kil'ruk immer weiter in die Lüfte
stieg.
 
Der  Windschnitter verließ Klaxxi'vess ebenfalls nach Norden und nahm auch
immer  weiter an Höhe zu. »Wohin fliegen wir? Und was habt Ihr mit den Klaxxi 
besprochen, Kil'ruk?«, fragte die Kriegerin und hielt sich mit ihrer Pranke an 
Kil'ruks Chitinpanzer fest. Die Luft pfiff um ihre Ohren und sie zog sich ihre 
Lederkapuze über den Kopf. Ein unruhiges Kribbeln stieg in ihr nun auch auf, 
als sie auf dem Rücken des Windschnitters durch die Luft flog.
 
Kil'ruk  stieg weiter nach oben, als sie über die hochgelegenen Hügel und
Ebenen flogen,  unter denen Klaxxi'vess lag. »Die Klaxxi haben einen weiteren
Getreuen  gefunden. Seine vor Schrecken und Schmerz erfüllten Schreie hallten
durch den  Signalgeber, als er erwachte.«
 
Struana  runzelte skeptisch ihre Stirn. »Er ist bereits erwacht?«, fragte sie
laut gegen  den Wind an. »Aber wie konnte er erweckt werden, wenn ich die
Stimmgabel  besitze? Ich dachte, sie ist auf mich geprägt und dass sie kein
anderer nutzen  kann?«
 
Der  Windschnitter schüttelte seinen behelmten Kopf. Struana erkannte in der
Ferne  die Narbe, die sich von Westen aus vor ihr ausstreckte und sich in das
Land  unter ihr fraß. »Ich weiß es nicht, Erweckerin. Aber ich kann es mir
nur so  erklären, dass die Gehilfen der Kaiserin ebenfalls ein solches Artefakt
besitzen.«  Er hielt kurz inne, ehe er gepresst fortfuhr: »Der Getreue war ein
mächtiger  Held, Erweckerin. Da ihn die Gehilfen der Kaiserin zuerst gefunden
und auch  erweckt haben, vermuten die Klaxxi, dass er mit den selben Mächten
durchdrungen  ist, die auch den Unversehrten heimgesucht hatten. Doch diesmal
ist etwas  anders. Diese Mächte scheinen stärker geworden zu sein.«
 
Die  Worgen schnippte unruhig mit ihren Ohren, während Kil'ruk mit einem
Kopfnicken  zu einem Kypari deutete, der sich vor ihnen in der Umgebung
herausschälte. Der  große, gewundene Baum trug absolut keine Blätter mehr und
war vollständig mit  der Essenz des Shas verdorben. Die schwarzen und weißen
Nebelschleier lagen wie  ein Film über der Rinde und besudelten den Boden unter
dem toten kypari. »Das  ist Kypari'Vor. Dort soll sich der Getreue aufhalten.
Und wenn er nicht  gerettet werden kann, müssen wir ihn erlösen.«
 
»Ist  Malik bereits vorausgegangen?«, fragte die Kriegerin ernst, ihren Blick
auf  Kypari'Vor gerichtet. Kil'ruk zischte laut: »Natürlich! Ich kann ihn mit 
Leichtigkeit einholen, aber nur meine Flügel sind stark genug um sogar Euer
Gewicht zu tragen! Aber wir haben  Wertvolle Zeit vergeudet, indem Ihr erst noch
Eure Waffe holen musstet!«
 
Struana  knurrte aufgebracht. »Und Ihr musstet  erst einmal diskutieren!«
 
»Es  musste sein.«, lenkte der Windschnitter ein, ehe er langsam tiefer flog,
je  weiter sie sich Kypari'Vor näherten. »Der Todesrufer war mächtig und 
gleichermaßen grausam. Die Klaxxi konnten nicht beurteilen, wann genau er 
erweckt worden war. Der Signalgeber funktioniert nicht so, wie er es für 
gewöhnlich soll.«
 
Struana  zuckte angespannt mit ihren Ohren, während sie ihren Blick starr nach
vorne  richtete und auf den besudelten Kypari'Vor blickte. Vielleicht war Kor'ik
 deswegen so gereizt gewesen, weil die Klaxxi ihm die Schuld an der Fehlfunktion
 des Signalgebers gaben. Noch während Struana darüber nachdachte, zwang sie
sich  tief durchzuatmen und Klaxxi'vess hinter sich zu lassen. Sie musste sich
auf  die Begegnung mit dem Getreuen wappnen.
 
 
*****
 
 
Die  schleierhaften, dichten Blüten die ihren Thron beherbergten, gaben ihr
etwas  Schutz, doch die Geborgenheit die sie ihr einst gaben, war schon lange 
verloren. Mit halb verschlossenen Liedern versuchte die Kaiserin des 
Mantisreiches zur Ruhe zu kommen, doch die dunkle Stimme hallte wie ein dumpfer 
Glockenschlag in ihrem Geist und benebelte ihre Gedanken. 'Ihr habt richtig
gehandelt, indem Ihr mein Angebot angenommen habt,  Kaiserin. So werden die
Mantis Euch bedingungslos gehorchen.' Shek'zeer  rührte sich nicht, während
sie in ihrer umschlossenen Blüte kauerte und dem  Wispern lauschte das den
ganzen Abend angehalten hatte. Sie spürte die Macht  die sie durchdrang und
sich über ihren gesamten Körper bis in die letzte Faser  und Sehne erstreckte.
Das beruhigende und betäubende Gefühl, alles richtig  gemacht zu haben
entfaltete sich wie ein schwerer Schleier um ihre Schultern.  So gerne hätte
sie sich dem Gefühl der Macht einfach nur hingegeben, doch  ständige
Wiedersprüche kamen immerzu in ihr auf.
 
'Selbst der erweckte Getreue wird  Euch dienen.', säuselte er weiter und
benebelte  ihre Gedanken. Die Kaiserin schloss traurig ihre Augen, ehe sie
endlich ihre  Stimme leise erhob: »Noch dient er mir nicht. Er windet sich
unter meinem  Einfluss.« Auch wenn sie fast ununterbrochen in den Gedanken der 
Schwarmgeborenen und ihren Dienern singen konnte, hörte sie ihre Stimme 
immerzu. Sie sang auch in dem Geist des Getreuen, doch sie spürte wie er sich 
unter ihrem Gesang wandte. Unter Schmerzen, die jenseits der geistigen 
Gesundheit zu ertragen waren.
 
'Meine Kaiserin', begann die Stimme wieder langgezogen in ihren Gedanken zu 
sprechen. 'Er wird Euch dienen, früher  oder später, auf die eine oder andere
Art und Weise. Was zählt ist doch, dass  der Getreue nicht den Klaxxi dienen
wird.'
 
»Ihr  habt Recht, wie immer.« flüsterte Shek'zeer ehrfürchtig und senkte
ihren Kopf.  Sie hatte die höheren Mächte nicht in Frage zu stellen die ihr
geschenkt wurden  und von denen sie selbst bis jetzt nur einen Hauch spüren
durfte. Dass der  Getreue litt durfte sie nicht belasten, denn sie musste
gehorchen, damit die  Welt zu den Gunsten der Mantis neu geformt werden konnte.
»Alles wird für Eure  Ankunft vorbereitet, Meister.«
 
'Ausgezeichnet.', sprach ihr Meister nachhallend und klang sehr zufrieden. 
'Eure Treue wird belohnt werden,  Kaiserin. Dennoch-...'
 
Eine  Stille entstand, die Shek'zeer als sehr unangenehm empfand. Angst, allein 
gelassen zu werden griff nach ihrem Herzen und sie öffnete ihre Augen wieder 
zur Hälfte. Viel zu oft zweifelte sie an sich selbst, und auch obwohl sie 
wusste, dass sie alles richtig machte. Ihr Meister, die sie in ihrem Handeln 
unterstützte und sie in die richtige Richtung lenkte um alles für seine 
Wiederkehr vorzubereiten war eine große Erleichterung für sie. Selten schwieg 
die Stimme ihres Meisters und gerade jetzt fühlte sie sich hilflos.
»Doch...?«,  fragte sie vorsichtig in die Stille hinein.
 
Die  Stimme erhob sich wieder hallend in ihrem Geist: 'Doch Ihr müsst wachsam
sein, meine Kaiserin. Meine Macht kann Eure  Mantis dazu bringen, Euch zu
dienen. Aber für diejenigen, denen Ihr Vertrauen  entgegenbringt, kann ich
nicht garantieren, dass sie Euch nicht verraten.'
 
Shek'zeer  spannte sich an, doch entspannte sich sogleich wieder. Sie war nicht
töricht,  denn daran hatte sie bereits gedacht: »Mit meinem Palastwachen habe
ich nichts  mehr zu tun. Meine Bediensteten fürchten mich und meine
Befehlshaber  kommunizieren nur über meinen Großwesir-« Nach ihrem leisen
Wispern verfiel die  Kaiserin nachdenklich ins Schweigen. Sie entfaltete ihre
Flügel und zog sie  wieder zusammen, während sie ihre Stirn runzelte. Der
Großwesir war ein wichtiger  Teil in ihrem Imperium. Er war ihre Stimme, er
trug ihre Nachrichten und  Befehle zu den Bürgern, die ihre Stimme nicht mehr
hören konnten. »Sagt mir  nicht, dass Ihr glaubt, mein Großwesir-«,
flüsterte sie mit zittriger Stimme,  doch brach sie ab. Zor'lok wusste um ihren
geistig labilen Zustand. Er kannte  sie sehr gut, wusste wann sie sich ausruhte
und wann sie rastlos durch ihren  Thronsaal streifte. Nur der Großwesir genoss
das Privileg, sie besuchten zu  können, wann immer er es für nötig hielt, sie
über die Abläufe zu informieren.
 
'Ich fürchte, so ist es, meine  Kaiserin. Euer Großwesir könnte Macht über
Euch ausüben, oder einen Plan  schmieden um Euch zu beseitigen.',  wisperte die
Stimme leise in ihrem Kopf. 'Er  wird Euch verraten und-'
 
»Nein.«,  sprach Shek'zeer bestimmt und öffnete ihre Augen komplett, sodass
sie in der  Dunkelheit leicht schimmerten. Selten war sie sich in einer Sache so
sicher  gewesen wie bei der Kompetenz ihres Großwesirs. »Er würde mich
niemals  verraten.« Sie war selbst überrascht über die Stärke in ihrer
Stimme. Doch sie  war überzeugt davon, Zor'lok war der Mantis die lieber
tausende Tode sterben  würde, als dass er auch nur mit dem Gedanken spielen
würde seine Kaiserin zu  verraten.
 
Kurz  herrschte Stille, als ein unheimliches, leises Grölen zu hören war. Ihr
Meister  lachte. Lachte er über sie? Weil sie so närrisch war sich jemanden 
anzuvertrauen? 'Ich wollte Euch nur  warnen, meine Kaiserin. Ihr wisst, dass Ihr
niemandem außer mir trauen könnt!'  Die Worte verhallten in Shek'zeers Kopf
und sie schüttelte diesen energisch.  Eine eisige Kälte legte sich über ihren
Leib und nicht einmal ihr Mantel war in  der Lage sie zu wärmen.
 
Die  Kaiserin horchte auf, als das regelmäßige Summen von Flügeln in ihrem
Thronsaal  wiederhallte. Mehrere Meter von ihrem Thron entfernt erstarb es und
Shek'zeer  spähte durch einen Spalt in ihrem Blütenvorhang. Sie erkannte
Zor'lok, der sich  gerade niederkniete und seinen Kopf andächtig gesenkt hatte.
Er sprach nicht,  sondern verharrte nur auf derselben Stelle in der Position.
Glaubte er, sie  würde schlafen? »Ihr könnt aufrecht stehen, Großwesir.
Welche Neuigkeiten  bringt Ihr mir?«, fragte sie laut und der weiße Mantis sah
kaum merklich zu  ihrem Thron auf, ehe er sich aufrichtete und andächtig seine
Stimme erhob: »Geliebte  Kaiserin, der Getreue ist erwacht, doch es gibt
Probleme. Die Mantis in  Kypari'Vor schaffen es nicht ihn unter Kontrolle zu
bekommen. Außerdem teilte  uns unser Spion mitt, dass die Klaxxi ebenfalls bald
eintreffen werden. Wir  sind gescheitert, Eure Majestät. Vergebt uns!«
 
Der  Großwesir kniete sich wieder nieder um demütig ihr Urteil zu erwarten,
doch  Shek'zeer verengte nur ihre Augen. Der Getreue war nicht kontrollierbar
und das  wusste sie selbst, denn sie übte mit ihrem Gesang Druck auf ihn aus.
Wenn sie  ehrlich war, hatte sie mit einer solchen Nachricht gerechnet. Dennoch,
warum  diente er ihr nicht? Wenn das Gefäß in der Nähe des Getreuen sein
würde, sollte  er ihr doch dienen? Trauer erfüllte das Herz der Kaiserin, als
sie glaubte die  Qualen des Getreuen selbst spüren zu können. Schließlich
waren sie alle - egal  ob Schwarmgeborener, Bürger oder Klaxxi - die Kinder
einer Kaiserin. Kurz  verabscheute sie sich selbst, dass sie diese Qualen
zugelassen hatte, doch sie  zwang sich darüber zu stehen. »Wird der Getreue
den Klaxxi dienen?«, fragte  sie, so ruhig wie möglich.
 
»Es  sieht nicht danach aus, meine Kaiserin. Der Getreue agiert unlogisch. Er
hat in  Kypari'Vor gewütet und Eure Diener, sowie auch Eure Bürger
abgeschlachtet.«,  antwortete Zor'lok zögernd.
 
»Dann  hat der Klingenfürst seine Aufgabe befriedigend ausgeführt.«,
säuselte  Shek'zeer und versuchte sich zu entspannen. Es war ihr Befehl
gewesen, den sie  im Namen ihres Meisters gegeben hatte und sie fühlte sich das
erste Mal  benutzt. Doch solange der Getreue nicht gegen sie agieren würde,
konnte sie  beruhigt sein, denn das Ziel wurde erreicht. Die Klaxxi würden den
gequälten  Getreuen nicht mehr für sich gewinnen können. Dennoch hatte sie
Mitleid mit dem  verlorenen Kind, das-
 
Energisch  schüttelte sie ihren Kopf. Es musste  ihr gleichgültig sein. Für
die Visionen ihres Meisters. »Ihr könnt gehen,  Zor'lok. Lasst mich alleine.«
Sie hörte wie sich ihr Großwesir nach einigen  Herzschlägen erhob und
rückwärts hinausging. Unweigerlich musste sie an die  Worte ihres Meisters
denken, doch ihr Großwesir war kein Verräter. Sie musste  sich auf wichtigeres
Konzentrieren, dennoch war die Saat des Zweifels in ihr  gesät worden und
Großkaiserin Shek'zeer kam nicht umhin daran zu denken, nicht  doch von Zor'lok
verraten zu werden.
 
 
*****
 
 
Der  Windschnitter landete agil auf seinen Füßen und das summende Geräusch
seiner  schlagenden Flügel stoppte, als er sich aufrichtete. Struana rutschte
mehr  schlecht als recht von seinem wespenähnlichen Leib und prüfte
schnuppernd die  Luft. Malik, der einige Meter von ihnen entfernt im dunklen
Gras hockte, sah  kurz über seine Schulter zu den beiden auf, ehe er seinen
ersten Blick wieder  nach vorne richtete. »Er ist noch nicht lange wach und
doch hat er bereits viel  Schaden angerichtet.«
 
Struana  verengte ihre Augen, als sie am Rand der Anhöhe in eines der
Gelegelager Blickte,  welches in der Narbe unter ihr hochragte. In der Mitte
kauerte ein Mantis,  dessen Chitin pechschwarz war und doch konnte sie Schatten
erkennen, die um  sinen Leib huschten. Um ihn herum lagen einige erschlagene
Leiber der Mantis,  die wohl zu den Gehilfen der Kaiserin gehören mussten.
 
»Hat  der Todesrufer den Verstand verloren?«, zischte Kil'ruk und klickte hart
mit  seinen Kieferzangen, als er auf das Massaker starrte, dass sich fast
komplett  um den geschundenen Kypari'Vor erstreckte. Doch Struana sah mehr. Die
Luft war  von so viel Blut und Tod erfüllt, dass unzählige weitere Mantis noch
irgendwo  außerhalb ihrer Sichtweite liegen mussten. Vermutlich wussten das die
beiden  Getreuen ebenso. »Das ist nicht der Wille der Klaxxi. Das ist nicht der
Weg der  Mantis!«
 
Die  Worgen konnte nicht anders, als den Todesrufer zu bemitleiden. »Er steht
unter  dem Einfluss des Shas.«, murmelte sie und verengte ihre Augen, als sie
etwas  merkwürdiges entdeckte. Vor dem Todesrufer war eine Art Urne auf dem
Boden  aufgebaut aus dessen Mitte die feinneblige Essenz des Shas direkt auf den
 Getreuen überging. »Schaut! Das muss der Ursprung der Verderbnis sein. Die 
Energien des Shas gehen direkt auf den Todesrufer über.«
 
Der  Windschnitter verengte seine Augen und zischte leise. »Er ist verloren.
Die  Klaxxi wünschen, dass wir ihn erlösen.«
 
»Verloren?«,  fragte Struana entsetzt und warf Kil'ruk einen scharfen Blick
zu. »Ihr sagtet  auch, dass Malik verloren sei. Vielleicht können wir den
Todesrufer noch  retten, indem wir dieses Gefäß zerstören.«
 
»Macht  Eure Augen auf, Erweckerin!« Der Windschnitter rieb ungeduldig mit
seinen  Vorderbeinen gegeneinander, als er die Kriegerin mit seinen jadefarbenen
Augen  ansah. »Der Todesrufer ist verwirrt, er hat mehrere Mantis getötet.
Vermutlich  unterscheidet er nicht mehr zwischen Freund oder Feind. Qi'tar kann
nicht mehr  gerettet werden. Diese Verseuchung ist nicht mit der des
Unversehrten  vergleichbar.«
 
Struana  hob ihre Lefzen und starrte Kil'ruk zweifelnd und wütend an. »Ihr
gebt viel zu  schnell auf! Was für ein Held seid Ihr, dass Ihr jeden Getreuen
im Stich lasst,  ohne den Versuch zu wagen, ihn zu retten?!«
 
Noch  bevor die Kriegerin reagieren konnte, hatte der Windschnitter nach einen
seiner  Dolche gegriffen und hielt ihn ihr frontal an die Kehle. Aus Reflex hob
die Worgen  ihr Kinn und engte ihre Augen. »Wenn Ihr etwas bestimmtes damit
sagen wollt, Niedere, dann sagt es.«, zischte er laut. »Auch wenn Ihr die
Erweckerin seid,  werde ich nicht zögern Euch auf der Stelle aufzuschlitzen,
sollte ich den  Eindruck bekommen, dass Ihr die Klaxxi verratet.«
 
Die  Worgen zog ihre Lefzen zurück und knurrte leise, als Malik versuchte die
Waffe  des Windschnitters zu senken. »Beruhigt Euch, Windschnitter.«, sprach
er rau,  doch Kil'ruk funkelte Struana nur weiterhin hasserfüllt und
misstrauisch an.  Dann zog er seinen Berndolch zurück und spähte zu Malik.
»Ihr Entscheidet, wie  wir vorgehen, Unversehrter.«
 
Der  Getreue schulterte seine Hellbarde, während er in das Gelegelager
hinabblickte.  Der Todesrufer gab einen entsetzlichen Schrei von sich und
bäumte sich auf, als  würde er unbeschreibliche Qualen erleiden. »Qi'tar
leidet Schmerzen. Wir werden  nicht umhinkommen uns ihm im Kampf zu stellen.«
Er warf Struana einen  Seitenblick zu, der nicht zuversichtlich war. »Wenn wir
unten sind, könnte die  Erweckerin tatsächlich versuchen dieses Gefäß zu
zerstören, wenn sie dies  wünscht. Aber ich zweifle an dessen Erfolg.«
 
Kil'ruk  zischte leise, als er Unversehrte fortfuhr. »Ihr seid mein Trumpf, 
Windschnitter. Ich werde als erstes reingehen.«
 
Der  Windschnitter nickte langsam, ehe er summend in die Luft flog und immer
kleiner  wurde, bis er nicht mehr zu sehen war. Malik ging an den Rand der
Anhöhe und  warf der Worgen noch einen Blick zu. »Zeigt mir, dass Ihr meine
Zeit nicht  verschwendet habt, Erweckerin.«, sagte er rau und sprang den Abhang
hinab. Er  federte seinen Aufprall mit seinen Flügeln ab und schritt langsam,
aber die  Hellbarde erhoben, in das Lager hinein. Die Kriegerin zog die
Stangenwaffe von  ihrem Rücken und sprang ihm nach. Geschickt federte sie sich
ab, lief Malik  aber nicht hinterher. Sie schlich um das Lager herum und hielt
sich hinter den  großen Bauten versteckt, als der Todesrufer auf Malik
aufmerksam wurde.
 
Der  Unversehrte war bereit sich verteidigen zu können, als sich der schwarze 
Getreue versuchte aufzurichten. Sein Blick war matt und er keuchte, als er 
sprach: »Unversehrter-« Er hielt inne und kniff seine gelben Augen zusammen, 
während die Schatten weiter um seinen Körper flossen. »Die Klaxxi haben mich 
also doch gehört.« Plötzlich kreischte der Getreue ohne Vorwarnung und
krümmte  sich zusammen. Mit seinen klauenähnlichen Fingern riss er sich tiefe
Kratzer an  die Seiten seines Kopfes. Zitternd beruhigte er sich wieder, oder
versuchte es  zumindest. Er keuchte und krächzte rasselnd: »Mich wird niemand
kontrollieren!«
 
»Von  was seid Ihr besessen, Todesrufer?«, rief Malik und ging pirschend um
den  Getreuen herum. Die schwarze Essenzen der Schatten flossen auf dem Boden
und  breiteten sich langsam aus, als der Getreue wankte: »Stimmen! So viele
Stimmen  in meinem Kopf! Die Kaiserin, die Klaxxi, Ya- Aaargh!« Seine Worte
klangen  verrückt bevor sie in einem erstickten Schmerzensschrei endeten. Der
Boden  unter dem Todesrufer pulsierten, während sich die Kriegerin unbemerkt
der Urne  näherte. Vorsichtig spähte sie zu ihm, während die pechschwarzen
Energien über  den Boden zu Malik huschten und ihn langsam einkreisten. »Ihr
seid dem  Untergang geweiht.«, murmelte der Getreue heiser.
 
Zu  spät erkannte Struana, dass die Energien nicht von der Sha-Energie
stammten,  sondern von dem Todesrufer selbst. Sie bäumten sich über dem
Unversehrten auf  und nur einen Wimpernschlag später war es, als könnte er
sich nicht mehr  rühren. Wie eine Wolke waberte die schwarze Magie um Malik und
er schien  unfähig sich bewegen zu können. »Ihr werdet dem Tod nicht
entkommen.«, krächzte  der Todesrufer und verformte seine Klauen, doch dann
erzitterte er wieder und  schrie schmerzerfüllt auf. »Schweigt! Alle!«
 
Die  Worgen sprang vor, als der Todesrufer abgelenkt schien, hob ihre
Stangenwaffe  über ihren Kopf und zerschlug das Gefäß das zu ihren Füßen
stand. Die Urne  zerschellte und gab einen Splitter frei der vor Sha-Energie
pulsierte. Die  Energien wurden nun nicht mehr auf den Getreuen geleitet,
sondern sickerten  stattdessen in den Boden unter sich und verpesteten ihn.
Struana starrte  machtlos auf die Scherbe, dessen Verderbnis so massiv war, dass
sie glaubte es  selbst spüren zu können, ohne ihn zu berühren. Sie war
machtlos und ihre  Hoffnung den Getreuen retten zu können schwanden. Hatte
Kil'ruk recht gehabt?  War der Todesrufer nicht mehr zu retten?
 
Die  Hellbarde des Unversehrten zerrte sie wieder in die Gegenwart zurück, als
sie  scheppernd auf den toten Boden fiel. Malik verharrte immer noch in
derselben  Position, doch seine Augen waren vor Entsetzen aufgerissen. Struana
merkte den  Blick des Todesrufers, der sich genau in sie hineinbohrte. »Ich
kann nicht kontrolliert werden.«,  zischte er bedrohlich. Zu plötzlich ereilte
sie der Zauber, der über sie wie  ein Wasserschwall hereinbrach und sie in
Dunkelheit hüllte.
 
 
 
Als  Struana ihre Augen wieder öffnete, war der Todesrufer verschwunden.
Stattdessen  stand sie inmitten einer Plattform auf der die Sha-Energien tobten.
Es war  nicht das ruhige wabern, nicht mehr die feinen schwarz-weißen
Nebelschleier. Es  war fast wie ein Sturm der um sie herumpeitschte. Außerhalb
der Plattform  erstreckte sich nichts. Nur eine leicht schillernde Oberfläche
aus grauen  Wassermassen. Ein Kypari beugte sich am Rand der Plattform in den
Himmel der  wie Kypari'Vor tot und verdorben und von der Essenz des Shas benetzt
war. An  dessen Stamm zu den Wurzeln war riesiges Loch und daneben-
 
Struana  keuchte als sie das zersplitterte Holz erkannte auf dem das Wappen der
Klaxxi  prangerte. Sie erkannte jetzt auch den Signalgeber zu ihrer Seite, der
vor  schwarzen und weißen Energien des Sha nur so pulsierte. Unsicher ging sie 
einige Schritte rückwärts, als plötzlich hinter ihr eine tiefe Stimme mit
einem  entfernen Echo grollte. »Ihr glaubtet  nicht wirklich, mir entkommen zu
können, meine kleine, süße Beute?«
 
Die  Worgen drehte sich um und stand sich einer immensen Manifestation des Shas 
gegenüber. Sie hielt ihren Atem an, als er leise und genüsslich grollend 
lachte. Es war so riesig, dass er weit in den Himmel ragte. War dies eine 
Illusion? War dies hier wirklich? Struana legte ihre Ohren an und entblößte 
ihre Reißzähne. Sie fühlte sich machtlos, aber vor allen Dingen unsicher.
»Ihr  könnt mir nichts anhaben!«, rief sie dem Sha entgegen und versuchte
überzeugt  von ihren eigenen Worten zu klingen. »Ich bin gereinigt von Euch!«
 
Das  Sha lachte, laut und grollend wie ein dumpfer Glockenschlag. »Ihr denkt,
dieses lächerliche Ritual könnte  mich davon abhalten Eure Seele aufzuzehren?
Euren Willen zu brechen?« Das  Sha bleckte seine Zähne und zog eine grausige,
triumphierende Maske. »Ich kann jedes Wesen beherrschen.«
 
Plötzlich  spürte Struana einen Schmerz in ihrer Brust. Verwundert über den
Stich und  diesem Gefühl der Qual heulte sie auf und riss sich weg. Als sie
aufsah  erkannte sie Kil'ruk und Malik, ihre Körper quellend vor der Energie
des Shas  und ihre Blicke trüb und unwirklich. Struanas Blut klebte an dem
Dolch des  Windschnitters, als er ihn langsam wieder zurückzog. Die Kriegerin
versuchte zu  verstehen, was das alles zu bedeuten hatte. Was war das für ein
Zauber, den der  Todesrufer auf sie gewirkt hatte?
 
»Endlose Gezeiten lang, waren sie  meine Diener. Und sie werden wieder dienen.
Allesamt. Ihr könnt in dieser  Wahrheit und dieser Tatsache, nichts ändern.
Rein gar nichts. Ihr glaubt von  mir befreit worden zu sein. Doch das ist nur
eine Illusion, die sich durch  Euren Gedächtnisverlust aufrecht erhält. Ich
bin überall.«
 
Dann  glaubte sie zu verstehen. In dem Augenblick, als das Donnern seiner Stimme
 verhallte und Malik seine Hellbarde über sie erhob. Sie verstand jetzt, wie
der  Todesrufer zu seinem Namen gekommen war. Sie erkannte, warum sie hier, in 
diesem merkwürdigen Spinnennetz seines Zaubers Schmerz empfinden konnte und sie
 die Stimme des Shas in ihrem Kopf hören konnte. Es musste ein sehr mächtiger 
Getreuer zu Lebzeiten gewesen sein, wenn er in der Lage war so tief in ihr Herz 
zu blicken, noch weiter in ihrem Verstand zu graben, als sie selbst in der Lage 
war. Malik ließ seine schwere Waffe auf sie hernieder sausen, während Struana 
die Vision ihres eigenen Todes, angestiftet durch das Sha, durchlebte.
 
 
*****
 
 
Der  Windschnitter ließ sich fallen, als sich die schwarzen Schatten auf dem
Boden  um die Niedere Kreatur geschlossen hatten und sie wie erstarrt an Ort und
 Stelle verharrte. Es war eine Idee gewesen, aber sie war von vornherein zum 
Scheitern verurteilt gewesen. Was hatte er auch erwartet? Es war die Idee einer 
Niederen gewesen. Mit lautem Kreischen landete er auf den Schultern des 
Todesrufers und brachte ihn zu Fall. Der Getreue schrie auf und wurde unter dem 
Gewicht des Windschnitters begraben.
 
Kil'ruk  ließ von ihm ab, sodass er ihm in die Augen blicken konnte, bevor er
seinen  letzten Atemzug tätigen sollte. Der Todesrufer versuchte sich zu
wehren, ehe er  gepeinigt aufkreischte und dem Windschnitter verängstigt in die
Augen starrte. »Bereitet  diesem Alptraum ein Ende!«, flüsterte er keuchend,
ehe er wieder schrie und die  runden Augen zusammenkniff. »Es zehrt mich auf!«
 
Der  Windschnitter starrte auf den Getreuen unter sich, dessen gequälte Seele
ihn  nun doch wieder erkannt hatte. Doch der Geist des Todesrufers war zerrissen
und  nicht einmal Amber mochte das Wunder vollbringen, ihm Frieden zu schenken. 
Qi'tar keuchte vor Anstrengung und er zitterte wie Espenlaub, als Kil'ruk seine 
Dolche über ihm hob. »Euer Körper wird unter dem Kypari ruhen, Todesrufer.«,
 krächzte Kil'ruk. Dann jagte er seine Dolche in den Thorax des Mantiden, 
zertrümmerte diesen und das noch schlagende Herz darunter. Blut quoll aus der 
Wunde als Kil'ruk seine Dolche wieder zurückzog und der Todesrufer hustete Blut
 zwischen seinen kurzen Kieferzangen, den Blick immer noch auf den Windschnitter
 gerichtete, ehe das Leben aus seinen Augen wich und ein letzter Atemzug in 
einem rasselndem Hauchen seinen Körper verließ.
 
Der  Unversehrte regte sich aus seiner Starre wieder und kam auf seine Beine, 
genauso wie die Niedere Kreatur erstickt keuchte. Kil'ruk richtete sich auf, 
den Blick noch immer auf den Todesrufer gerichtet, als der Getreue neben ihm 
stand. Der Unversehrte zitterte und war angespannt. Kil'ruk konnte nur 
vermuten, was der Getreue durch diese schwarze Magie erleben musste - oder die 
Niedere. »Er war ein mächtiger Krieger, aber verloren.«, krächzte
Unversehrte  rau und schwach. Selbst seine Stimme wirkte in Mitleidenschaft
gezogen.
 
Kil'ruk  nickte zustimmend. »Er wäre ein nützlicher Verbündeter gewesen.«
Es war eine  Schande, dass der Todesrufer so nutzlos hatte sterben müssen.
Selbst der  Unversehrte war in seinem Zauber gefangen gewesen und es hatte nicht
so ausgesehen,  als hätte er sich selbst wieder daraus befreien können. Auch
wenn der  Windschnitter wissen wollte, was er während des Bannes gesehen hatte,
fragte er  nicht. Die Klaxxi brauchten keine Schwäche in ihren Reihen, deswegen
war es das  Beste nicht darüber zu sprechen.
 
Der  Unversehrte beugte sich vor und hievte den Leib des Todesrufers auf seinen 
Rücken. »Ich werde ihn nach Klaxxi'vess bringen.«, raunte er, ohne Kil'ruk 
anzusehen. »Kümmert Euch um die Erweckerin.«
 
Noch  bevor Kil'ruk etwas bissiges erwidern konnte, drehte sich der Getreue von
ihm  weg und stieg die Anhöhe hinauf um nach Klaxxi'vess zu gehen. Er
schüttelte  energisch seinen Kopf und blickte dann zu dem Weichling, die über
der Scherbe  kauerte, welche von dem Gefäß umschlossen gewesen war. Er
schnaubte. Er hatte  Recht behalten, dass es nichts bringen würde das Gefäß
zu zerstören und dass  die Idee der Niederen dumm gewesen war. Nur
Zeitverschwendung und oben drein  war sie schlicht und ergreifend nutzlos
daneben gestanden und hatte nichts  getan. Ungeduldig ging er auf sie zu. »Wir
müssen Bericht erstatten. Seid Ihr  fertig - mit was auch immer?«
 
Die  Außenseiterin sah den Windschnitter nicht an, stattdessen starrte sie
weiterhin  auf die Scherbe, dessen merkwürdige Energien in den Boden sickerten.
»Warum  nimmt er den Körper des Todesrufers mit?«, fragte sie sehr leise und
Kil'ruk  klickte mit seinen Kieferzangen gegeneinander. «Um Qi'tar dem
Todesrufer die  letzte Ehre zu erweisen.«, zischte er leise als Antwort und sie
erzitterte kaum  merklich. Was interessierte sie es? Die Niedere hielt bestimmt
nichts von  seinen Riten und Zeremonien, sie war zu dumm um es verstehen zu
können.
 
»Diese  Urne war nur ein Gefäß für diesen Kern. Ich vermag ihn nicht zu
reinigen oder  zu zerstören.«, murmelte die Niedere leise und
niedergeschlagen.
 
Der  Windschnitter musste sich fragen warum sie der Tod eines Getreuen so
mitnahm.  Warum war sie so anders als die Mogu  es gewesen waren? »Vermutlich
ein Werk der Kaiserin um den Klaxxi zu Schaden.«  Er beobachtete die Niedere
dabei wie sie die Pranke nach dem Splitter  ausstreckte und ihn umfasste. Sie
zuckte leicht zusammen, ehe sie ihn in ihrer  Gürteltasche verstaute. »Ihr
wart in diesem Konflikt keine große Hilfe.«
 
Die  Niedere sah müde und traurig zu ihm auf. Es war fast so als wäre sie
erschüttert.  »Ich weiß.«, antwortete sie leise. »Ich dachte ich könnte
ihm helfen, so wie  ich es bei Malik konnte.«
 
Unwirsch  klickte Kil'ruk mit seinen Kieferzangen. »Das war Glück gewesen. Ihr
könnt  nicht glauben alle Dinge zu Euren Gunsten verändern zu können. Ihr
müsst lernen  die Dinge zu akzeptieren, die geschehen.«
 
Betrübt  blickte die Worgen zu Boden und erzitterte erneut. Was war es, dass
die Niedere  so sehr beschäftigte? Sie stand ungelenk auf, sammelte ihre Waffe
ein und ging  dann auf Kil'ruk zu. Er verdrehte seine Augen, als sie nach seiner
 Schulterplatte griff und sich an ihm hochzog. Natürlich musste er sie wieder 
nach Klaxxi'vess bringen, aber sie brauchte nicht glauben, dass es zur 
Gewohnheit werden würde. Wenn er nicht dafür bürgen müsste, dass der
Erweckerin  nichts geschah, würde er sie einfach wieder abschütteln. Allein
nur ein kleines  Stück ihres weichen, schwachen Fleisches zu fühlen war
widerlich. »Ich wollte  nicht, dass er stirbt.«, murmelte sie so leise und
betrübt, dass der  Windschnitter aus seinen Gedanken gerissen wurde und er kurz
innehielt.
 
Diese  Niedere Kreatur war das sonderbarste Wesen das er je gesehen hatte. Es
war  wirklich so, als hätte sie der Tod des Todesrufers stark getroffen.
Kil'ruk  senkte seinen Kopf, als sie auf seinen Rücken kletterte und sich
festhielt. »Ich  auch nicht, Erweckerin.«, sprach er leise, ehe er mit seinen
Flügeln schlug und  summend in die Luft stieg.
 
Er  konnte sich nicht helfen, aber er fühlte sich fast wie betäubt. Auch wenn
sich  die Erweckerin heute als absolut nutzlos herausgestellt hatte, war sie in
der  Vergangenheit doch manchmal nützlich gewesen. Immer hatte sie ihren Unmut
über  die Mantis kund getan - so wie er seinen über sie. Wie kam es, dass sie
sich  nun so verbunden mit den Mantis fühlte? Kil'ruk schüttelte seinen Kopf
und  damit die Gedanken fort. Die Niederen Kreaturen würden nie die Mantis
verstehen  und die Klaxxi noch weniger. »Kypari'Vor ist zerstört. Hier wird es
lange kein  Leben geben.«, krächzte er leise, während er langsam weiter in
den Himmel stieg  und nach Süden zurück nach Klaxxi'vess flog.
 
 
*****
 
 
Die  Luft war eiskalt und der Wind riss erbarmungslos an seinem Fell, während
vereiste  Schneeflocken wie kleine Steinchen gegen sein Gesicht schlugen und an
seinem  Fell kleben blieben und dieses verklumpten. Ryfang stieß eine dampfende
 Atemwolke aus seinen Nüstern aus, während er seine Gefährten immer weiter
den  Kun-Lai hinauftrieb. Sie alle hätten eine Rast gebrauchen können, doch
sie  konnten sich bei diesem tückischen Wetter nicht ausruhen. Zu groß war die
Gefahr  eingeschneit zu werden. Emiress hatte sich die Kapize ihres schweren
Mantels  tief in ihr Gesicht gezogen und kämpfte gebeugt gegen die Kälte und
den Schnee  an, während Fogon in ihren Spuren ging.
 
Das  Wetter war gut gewesen, als sie am Morgen den Tempel des Weißen Tigers 
verlassen hatten. Kein Anzeichen der Sha-Verderbnis hatten sie ausfindig machen 
können, also konnten sie sich beruhigt auf den Weg zum Shado-Pan Kloster 
machen. Die Reise verlief zunächst reibungslos, doch dann hatte sich ein Nebel 
wie eine Wand aufgebaut, durch den sie nur langsam vorwärts gekommen waren. Und
 jetzt machte es ihnen der Schneesturm nicht gerade leichter. Der Krieger
prüfte  die beißend kalte Luft und ging über den steinigen, verschneiten Pass
direkt  über die Kun-Lai Gipfel weiter. Immerhin hatten sie ihre Orientierung
wieder  gefunden und wussten nun, wohin sie gingen. Weit konnte das Kloster der 
Shado-Pan nicht mehr entfernt sein und er hoffte, dass sie ein besseres 
Wiedersehen mit Taran Zhu hatten, als vor zwei Tagen.
 
Der  Wind wurde ruhiger, als sie sich einer Biegung näherten hinter der eine
steile  Klippe nur einen Pfad zur Seite zuließ. Ryfang erkannte unter ihnen das
 Kloster, welches sich über einem See auf einer Insel am Rand der Welt 
ausbreitete. »Wir haben es fast geschafft.«, rief er seinen Gefährten nach 
hinten und hörte Emiress sogleich aufseufzen. »Endlich...«, murmelte sie und 
hielt ihren Stab krampfhaft fest. »Meine Finger sind schon völlig taub.«
 
»Dann  sollten wir uns beeilen.«, sprach Ryfang und deutete zu dem Pfad der
rund um  den Abhang nach unten verlief. »Wir können uns im Kloster sicher
etwas  aufwärmen. Herzlos werden die Shado-Pan ja wohl nicht sein.«
 
Der  junge Worgen bereute seine Worte, nachdem sie den gewundenen Pfad hinter
sich  gebracht hatten und sich dem Kloster näherten. Der Wind hatte sehr stark 
nachgelassen, aber es schneite immer noch. Mehrere Meter vor dem Eingang des 
Shado-Pan Klosters standen zwei Pandaren in der traditionellen Tracht und 
mehrere Grummel mit ihren riesigen Rucksäcken. Scheinbar diskutierten sie, denn
 ein paar irritierte Stimmen wurden zu ihm getragen. Ryfang zuckte mit seinen 
Ohren, als er sich der Gruppe näherte. Emiress spähte unter ihrer Kapuze
hervor.  Sie zog die Augenbrauen zusammen und rief verwundert: »Schleifstein?«
 
Einer  der Rucksäcke drehte sich um und Ryfang erkannte den besonders haarigen
Grummel  nun auch, wobei er sich fragte, ob Emiress ihn nicht doch anhand seines
 Rucksacks wiedererkannt hatte. Der Grummel schniefte laut und grüßte die
drei: »Hallo,  Leute. Ihr seid also auch schon hier, wie?«
 
»Ja.«,  Emiress nickte. »Wir sind heute früh vom Tempel abgereist. Was ist
hier los?  Warum steht Ihr vor dem Kloster?«
 
Schleifstein  grummelte etwas unverständliches vor sich hin und deutete mit
seinem dicken  Daumen über seine Schulter, wobei er eigentlich nur direkt auf
seinen Rucksack  deutete. »Die Shado-Pan wollen nicht mit uns handeln. Doch
warum? Weiß der Yak  warum. Wir sind schon seit gestern Abend hier und haben
unsere Zelte wieder  eingepackt. Normalerweise bringen wir unsere Waren direkt
zum Shado-Pan Kloster  und sie kaufen immer etwas. Shado-Pan sind gute Käufer
und fair. Aber jetzt  lassen sie uns einfach vor der Türe stehen. Schlechtes
Glück ist das, sag ich  euch.«
 
Die  Priesterin warf Ryfang einen verwunderten Blick zu. Er schnaubte erneut
durch  seine Nüstern laut aus und ging auf die beiden Wächter der Shado-Pan
zu. Die  Rucksäcke, welche von dem Grummel getragen wurden, wichen zur Seite,
ehe Ryfang  direkt vor den Pandaren zum stehen kam. »Warum gewährt ihr
Reisenden bei einem  solch miserablen Wetter keinen Einlass? Ihr müsst von den
Grummel nichts  kaufen, aber sie erst herkommen zu lassen und sie dann vor der
Tür im Wind und  Schnee stehen zu lassen ist über dem Maße unfreundlich.«
Der Krieger verengte  seine giftgrünen Augen, doch die Shado-Pan sahen noch
nicht einmal zu der  massigen Gestalt des Worgen auf.
 
»Niemand  kommt hier vorbei. Dies ist ein direkter Befehl von Meister Taran
Zhu.«,  antwortete einer der Wächter monoton und doch mit genügend
Ausdruckskraft in  den Augen, dass der junge Worgen seine Ohren anlegte.
 
Ryfang  schnaubte. »Er verschließt die Tore des Klosters? Warum?«, fragte er,
doch der  andere Wächter schüttelte seinen Kopf und antwortete: »Einen
direkten Befehl  hinterfragen wir nicht.«
 
Der  Krieger verengte seine Augen verachtend und starrte auf den Shado-Pan
herab. »Was  machen wir denn jetzt?«, fragte Emiress, die auf Ryfang zuging
und sich den  Mantel fester um ihren Körper zog.
 
Ryfang  betrachtete sie. »Bei diesem Wetter sollten wir nicht hier draußen
herumstehen.  Ihr holt Euch ansonsten den Tod.«
 
Die  Priesterin funkelte ihn amüsiert mit ihren blauen Augen an. »Ihr wisst,
dass  ich meine Gestalt ebenso verändern kann, wenn ich es wollte. So schlimm
ist es  noch nicht.«
 
Der  Worgen seufzte, während Fogon an die Seite der Priesterin schlich. Er sah 
hinauf auf das Dach des Klosters und Ryfang folgte seinem Blick. Doch außer 
einer Ladung herabfallenden Schnees konnte er nichts erkennen.
 
»Ryfang?«,  rief eine Stimme direkt vor ihm und der Worgen spähte über
Emiress hinweg. Er  erkannte den Mann mit dem schwarzen Umhang sofort. Dlatego
beschleunigte seine  Schritte um zu ihnen zu eilen, während sein Reisegefährte
- der Tracht nach zu  urteilen, ebenfalls ein Shado-Pan - hinter ihm
hertrottete.
 
Die  Priesterin drehte sich um und ihre Augen hellten sich auf. »Dlatego? Was
macht  Ihr denn hier?«, fragte sie erfreut und zog die Kapuze ihres Umhangs
nach  hinten.
 
Dlatego  klopfte sich etwas Schnee von den Schultern, der sich dort
niedergelassen hatte  und hartnäckig daran haften blieb. »Ich war auf dem Weg
zum Kloster. Dass ich  euch hier antreffe bedeutet wohl, dass es am Tempel des
Weißen Tigers keine  Verderbnis gibt?«, fragte er um sich zu vergewissern.
 
Ryfang  schüttelte den mähnigen Kopf. »Nein, der Tempel von Xuen ist sauber.
Die  Schergen des Zornes streifen durch den Kun-Lai, aber das ist nichts neues. 
Außerdem haben die Shado-Pan sie bereits sehr weit zurückgedrängt.«
 
Der  Pandare, welcher einen Kilt in den Farben der Shado-Pan trug, näherte sich
der  Gruppe. Die Grummel standen um sie herum, entweder um nichts zu verpassen,
oder  sie hatten noch immer Hoffnung in das Kloster hineinzukommen und ihre
Waren zu  verkaufen. Das Fell des Pandaren war braun rot und nur das Gesicht war
weiß. »Was  geht hier vor sich?«, fragte er verwundert und warf einen Blick
über die  Grummel. »Warum steht ihr bei einem so grausamen Wetter hier
draußen vor dem  Kloster?«
 
Ryfang  schnaubte. »Soll das ein Scherz sein? Die Tore des Klosters sind
verschlossen  und niemand darf eintreten.«
 
»Was?«  Dem Shado-Pan schien diese Information neu zu sein, doch schnell fing
er sich  wieder. Er ging direkt auf die beiden Wächter zu und blieb vor ihnen
stehen. »Warum  sind die Tore des Klosters verschlossen, Brüder?«
 
»Auf  Befehl von Meister Taran Zhu darf niemand das Kloster betreten.«,
antwortete  einer der beiden. Der Pandare runzelte seine Stirn und sah die
Wächter  abwechselnd an. »Ich bin Ban Bärenherz und ich verlange eine Audienz
bei  Meister Taran Zhu.«, sprach er ernst.
 
»Niemandem  wird Eintritt gewährt.«, knurrte einer der Wächter und legte
seine Pfote auf  die Waffe an seinem Gürtel. Ban trat einen Schritt zurück,
den Blick ernst auf  den Wächter gerichtet. »Das wollt Ihr nicht.«, sprach er
entschieden und mit  verengten Augen.
 
»Meister  Bärenherz!«, hallte eine mädchenhafte Stimme über ihren Köpfen
hinweg und alle  starrten nach oben. Am Rand des Daches stand eine Pandarin in
der Shado-Pan  Kleidung und einem weißen Gürtel. Sie sprang vom Rand des Dachs
ab und stützte  sich elegant an einer Säule ab um neuen Aufschwung zu erhalten
und sicher auf  dem verschneiten Boden zu landen. »Meister Bärenherz! Das
Kloster ist befallen!«,  rief sie aufgeregt und rannte auf ihn zu.
 
Genau  in diesem Augenblick erkannte auch Ryfang die unscheinbaren Schatten, die
über  den Leibern der beiden Wächter huschten. Sie zogen ihre Waffen, je einen
langen  Kampfstab und erhoben diese, doch Ban ergriff einen, ehe er ihn treffen
konnte.  Die Pandarin sprang während ihres Laufes auf und hob ihre Beine. Sie
verpasste  dem anderen Wächter einen Tritt direkt in die Seite, sodass dieser
wankte und  fiel. Dabei riss er den anderen Wächter mit sich, welcher auch
direkt auf dem  Boden landete. »Wir müssen hier fort, Meister Bärenherz!
Bitte!«, fliehte die  Pandarin und griff nach der Pfote von Ban um ihn
wegzuziehen.
 
»Was  geht hier vor sich, Mai?«, fragte der Shado-Pan verwirrt, doch er folgte
ihr.  Die beiden Wächter rappelten sich gerade wieder auf, als Ban Dlatego und
den  anderen nachsah. »Kommt mit!«, rief er und folgte Mai, die an dem Kloster
nach  Norden vorbeilief. Ryfang nahm sein Schwert in die Pranke, ehe er Emiress,
 Dlatego und Fogon folgte, die voran preschten. Schnee wirbelte auf und er 
rammte im vorbeilaufen einen der beiden Wächter mit seinem Schild, als er
versuchte  nach Emiress auszuholen. Nach mehreren Metern sah er prüfend über
seine  Schulter und erkannte, dass ihnen die Wächter nicht weiter folgten. Sie
sahen  ihnen nach, bezogen aber wieder ihre Stellung direkt vor dem Shado-Pan
Kloster.  Die Grummel waren allerdings nicht mehr zu sehen. Vermutlich hatten
sie bei dem  Tumult der losgebrochen war ihre Beine in die Hand genommen und
waren mit ihren  Rucksäcken geflohen. Vermutlich die bessere Entscheidung.
 
Ryfang  sah wieder geradeaus und folgte Dlatego, der einen kleinen Abhang 
hinuntersprang und ungefähr einen halben Meter darunter landete. Die Pandarin 
unterdrückte ein keuchen so gut es ging, während sie zitternd zu dem Kloster 
zurückblickte. »Was ist los, Mai? Was meintet Ihr damit, dass das Kloster 
befallen sei?«, fragte Ban ungeduldig. »Wo sind die anderen?«
 
Die  Pandarin lehnte sich zurück und sah zu dem Shado-Pan auf. »So wie ich es
sagte,  Meister Bärenherz.«, klagte sie und man konnte Frust in ihrer Stimme 
heraushören. »Das Kloster ist von dem Sha befallen. Das Sha der Gewalt hat es 
irgendwie geschafft hier einzudringen und jeden Shado-Pan zu verderben. Ein 
paar konnten sich wehren, sie wurden aber alle eingesperrt. Ich habe es 
geschafft zu entwischen.«, sprach sie mit dünner Stimme und blickte 
schuldbewusst zu Boden. Ryfang fiel auf, dass sie viel dünner war, als die 
anderen Vertreterinnen ihres Volkes. Man hätte sie fast schon als dürr 
bezeichnen können. Zwei Strähnen ihrer hellbraunen Haare fielen ihr ins 
Gesicht, wobei die längeren zu einem strengen Zopf nach hinten gebunden waren.
 
»Ihr  seid ein Schurke und so konntet Ihr entkommen.«, sprach Dlatego und
musterte  Mai eindringlich. Die Pandarin hob schnell ihren Kopf und knirschte
mit ihren  Zähnen. »Ich bin ein Mönch!«, rief sie trotzig.
 
Ban  drehte sich der Gruppe zu und neigte entschuldigend seinen Kopf: »Mai ist
in der  Lehre bei uns um die Kampfkunst der Mönche zu erlernen und um zur
Shado-Pan  ausgebildet zu werden. Sie ist eine der wenigen in unseren Reihen,
die keine  besonders gerühmte Vergangenheit hat.«
 
Auch  wenn Mai nichts sagte um ihren Meister zu unterbrechen, sah man ihr an,
dass sie  sich darüber Ärgerte, dass Ban so offen über ihre Vergangenheit mit
Fremden  plauderte. Irgendwo konnte Ryfang sie sogar nachvollziehen, doch das
war jetzt  nicht der Moment um trotzig oder beleidigt zu sein. Sein Blick
schweifte zu den  hohen Dächern des Klosters, während Mai gezwungen ruhig
schnaubte. Dann stand  sie auf blickte fast schon wehmütig zurück: »Wir
müssen ihnen helfen. So viele  sind gefangen.«
 
»Und  wir werden ihnen auch helfen.«, sprach Ban entschieden und widmete sich
Dlatego  zu. »Dlatego, wir kennen uns noch nicht lange und doch muss ich Euch -
und Eure  Freunde - erneut um Hilfe bitten.«, begann der Pandare, als der Mann
mit der  Augenklappe bereits nickte. »Natürlich werden wir helfen.«
 
Dankbarkeit  zeichnete sich im gesicht des Shado-Pan ab, als Ryfang zu dem
Kloster blickte. »ich  frage mich nur, wie wir hineinkommen wollen.«
 
»Das  ist das geringste Problem.« Dlatego schmunzelte und warf Mai einen
amüsierten  Blick zu. »Und ich möchte Euch bitten, uns dabei zu
unterstützen.«
 
Mai  hob ihren Kopf und erwiderte trotzig den Blick des Schurken. Sie starrte
ihn  kurz nachdenklich an, ehe sie langsam nickte. »Natürlich, aber wie?«
 
 



                      Kapitel 8: 07 - Prüfung neuer Pfade
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Der Nachtelf lag auf dem Bauch und  spähte durch das Unterholz auf die
Fundamente der Herrschaftsfeste, als sich  eine geduckte Gestalt zu ihm
gesellte. Nohlanie kauerte sich neben ihn, ohne  den Blick von der Feste zu
nehmen, an der die Peons mit den Aufbauarbeiten  beschäftigt waren. Ein
sicheres, gefährliches Lächeln umspielte ihre Lippen,  als sie eine gnomische
Apparatur aus einem kleinen Leinenbeutel zog und diesen  dann auf dem Boden
fallen ließ. Weramor vermutete, dass es ein Auslöser sein  musste. »Die Show
kann beginnen.«, murmelte Nohlanie gefährlich ruhig und  drücke den kleinen,
roten Knopf der Apparatur.
 
Weramor hörte sofort den lauten Knall  der Explosion und schreie von der
Herrschaftsfeste aufsteigen. Rauch und Qualm  stiegen von dem Feuer auf, das
sich zwischen den Zelten rasch ausbreiten  konnte. Die zur Hälfte errichtete
Herrschaftsfeste hatte durch Nohlanies Aktion  schwere Schäden davongetragen
und es würde mehrere Tage dauern, bis dieser  Schaden behoben war. Die Arbeit
der Horde würde möglicherweise für eine Woche  im Rückstand liegen, so
hätten sie ausreichend Zeit um genügend Informationen  zu sammeln, ohne dass
ihnen die Grünhäute im Nacken saßen. Die Augen der  Schurkin leuchteten:
»Die Herrschaftsfeste dürfte an der Nordseite ein großes  Loch haben, wenn
der Teil überhaupt noch steht. Es wird viel Zeit kosten das  wieder zu
reparieren. Außerdem habe ich mit den Mienen ihre medizinische Versorgung  und
einen Teil ihrer Nahrungsvorräte in die Luft gehen lassen. Von denen werden 
wir für ein paar Tage bestimmt nichts mehr hören.«
 
»Immer für einen großen Knall zu  haben, unsere kleinen, gnomischen
Freunde.«, murmelte Weramor sarkastisch,  während er Nohlanie dabei
beobachtete, wie sie aufstand, den Auslöser auf den  Boden fallen ließ und mit
dem Stiefel kraftvoll darauf trat um ihn zu  zerstören. »Wir sollten von hier
verschwinden, Weramor. Die Grünhäute sind  vielleicht zu beschäftigt, aber
die Sin'dorei werden Augen und Ohren offen  halten und das Gelände absuchen.«
 
Der Jäger nickte matt und schulterte  seinen Bogen, als er geduckt in die
Wildnis von Krasarang eintauchte. Nymeria  folgte ihm auf den Fuß. sie hatte
die Ohren zurückgelegt, vermutlich wegen dem  Lärm und blieb dicht bei
Weramor. Er seufzte leise, denn Nohlanie war so  schweigsam wie schon immer. Sie
verlor selten ein Wort über ihre Aufträge oder  ihre Auftraggeber, doch seine
frühere Geliebte hatte ihm Antworten zugestanden.  Noch immer wusste er nicht,
welchen Plan sie eigentlich verfolgte und dabei  hatte er ihr bereits bei der
Sabotage geholfen. Weramor merkte, dass Nohlanie  ihn tiefer in den Dschungel
führte. »Wohin gehen wir?«, fragte er, als sie den  endlosen Strand im Süden
erreicht hatten. Seine Laune hatte einen neuen  Tiefpunkt erreicht, von dem er
überzeugt gewesen war, dass er nicht existieren  würde.
 
Anstatt hier in der Krasarangwildnis  Hordenfestungen explodieren zu lassen,
hätte er weitere Informationen in der  Schreckensöde suchen sollen - oder
anders gesagt, müssen. Sein Bericht war  knapp, auch wenn es nicht sehr viel
über diese verseuchte Landschaft zu sagen  gab. Aber er musste der Mondsucht
immerhin glaubhaft machen, dass er wirklich  fünf Tage dort unterwegs gewesen
war.
 
Nohlanie drehte sich um und hob eine  ihrer langen Augenbrauen, während sie
Weramor beobachtete. Kein Wort verließ  ihre Lippen und doch konnte sie nicht
die Unsicherheit in ihren Augen  verbergen. »Ja, ich bin immer noch da,
Nohlanie. Und ich warte immer noch auf  eine Erklärung dafür, warum du dich so
sehr in diesen Krieg einmischst. Es  passt nicht zu dir, dich auf eine Seite zu
schlagen.«
 
Die Nachtelfe verdrehte ihre  silbernen Augen. »Wir gehen zur Löwenlandung und
berichten von unserem  'Erfolg'.«, erwiderte sie knapp und ging weiter durch
die Wildnis.
 
»Erfolg?«, der Jäger runzelte seine  Stirn. »Wir haben ziellos ein paar
Mienen in der Herrschaftsfeste hochgehen  lassen. Ich nenne das nicht unbedingt
einen Erfolg, sondern planlos.«
 
»Nenn es wie du willst.«, knirschte  Nohlanie. »Ich nenne es einen
erfolgreichen Angriff auf das Lager der Horde.  Irgendwie müssen wir das
Vertrauen der Löwenlandung erlangen. Es ist die  schnellste Methode.« Sie
wischte sich den Scheitel ihrer silbernen Haarsträhnen  aus dem Gesicht und
beobachtete den Jäger ernst. »Irgendwo müssen wir  schließlich anfangen.«
 
Weramor biss sich auf die Unterlippe.  »Müssen wir?«, fragte er gereizt und 
blieb stehen. Sie drehte sich zu ihm um und sah ihn herausfordernd an. Er
betrachtete  eine Zeit lang ihr hübsches Gesicht, die filigranen Tätowierungen
um ihre Augen  und die kleine Falte an ihrer Stirn, zwischen ihren Augenbrauen.
»Ich glaube  nicht, dass ich mich schon dazu bereit erklärt habe dir zu
helfen, Nohlanie.«
 
»Und doch hast du es getan.«, sprach  sie zuckersüß und funkelte ihn
überlegen an. Weramor schüttelte seinen Kopf: »Ich  folgte dir - vorerst.
Aber ich möchte noch immer Antworten.«
 
Nohlanie verzog ihr hübsches Gesicht.  »Du wirst deine Antworten bekommen,
aber es ist eine lange Gesichte.«
»Dann erzählt sie mir jetzt. Ich habe  Zeit.« Weramor sah Nohlanie tief in
die Augen, als er zu ihr aufholte. Mit  einem merkwürdigen Gefühl in der Brust
glaubte er für einen kurzen Augenblick  sie vermisst zu haben, doch diese
Gedanken versuchte er demonstrativ wieder  abzuschütteln.
 
»Auf dem Weg zur Löwenlandung.«,  murmelte Nohlanie bissig und drehte sich
wieder um. Weramor seufzte und holte  zu ihr auf, bis sie wieder auf der
gleichen Höhe waren. »Das ganze beginnt  vielmehr mit einer Legende, deswegen
wird sie dir absurd vorkommen.«, begann  sie, während Nohlanie über eine
große Wurzel wieder in die Schatten der  Krasarangwildnis eintauchte. Sie ging
langsam, behielt aber konstant ein  gleichbleibendes Tempo. »Dir ist die
Geschichte über Todesschwinge bekannt? Dem  ehemaligen Aspekten der Erde? Und
auch, dass er von den Einflüsterungen der  Alten Götter wahnsinnig wurde?«
 
Weramor nickte langsam, was Nohlanie  nicht sehen konnte, da sie nicht zu ihm
sah. Doch sie begann nach einigen  Herzschlägen mit dieser Legende. »Es begann
im Ödland zu der Zeit des  Kataklysmus. Die roten Drachen der Lebensbinderin
experimentierten mit den  Eiern des schwarzen Drachenschwarms. Ihr Ziel war es
einen schwarzen Drachen zu  erschaffen, der nicht unter dem Einfluss der Alten
Götter stand. Aber ihre  Bemühungen waren umsonst, bis man die Technologien
der Titanen nutze und es brachte  schließlich den Erfolg, ein einziges,
schwarzes Drachenei zu läutern.«
 
Der Nachtelf runzelte seine Stirn. »Nur  Legenden und Erzählungen?«, murmelte
er, doch Nohlanie ließ sich nicht beirren  und fuhr fort: »Ein geläuterter,
schwarzer Drache, frei von dem Einfluss der  Alten Götter. Das war ein
unglaublicher Erfolg für den roten Drachenschwarm und  durch einen Trick
konnten sie sogar Todesschwinge austricksen und das Drachenei  ins
Schattenhochland bringen, wo die Roten über es wachen konnten. Es sollte dort 
sicher sein.« Nohlanie hielt kurz inne und blieb stehen. Sie hob ihren Blick 
von dem Weg ab und spähte zu den Lichtpunkten, die durch das Blätterdach einen
 Weg auf den unebenen Boden gefunden hatten. Sie tanzten, wenn sich die Blätter
 sanft im Wind bewegten.
 
»Irgendetwas hatte der rote  Drachenschwarm mit dem Ei vor, doch was genau
weiß niemand und wenn man sie  danach frägt antworten sie nicht. Das Drachenei
wurde aber von den Assassinen  aus Rabenhold von den Roten geraubt. Der rote
Drachenschwarm versuchte das Ei  zurückzuholen, aber anstatt des Dracheneis,
fanden sie einen bereits  ausgeschlüpften, schwarzen Drachen. Auch wenn er noch
jung war, war er bereits  unglaublich intelligent und unglaublich stark. Bedenkt
man, dass es ein  direkter Nachfahre von Todesschwinge ist, kann man sich wage
vorstellen, welche  wirkliche Kraft in ihm schlummert. Der Schwarze Prinz - wie
er sich später  nannte - kürte einen Assassinen zu seinem Champion und
beauftragte ihn, seine  verdorbenen Brüder und Schwestern des schwarzen
Drachenschwarms zu töten, die  noch immer auf Azeroth ihr Unwesen trieben.«
 
Weramor runzelte die Stirn, als  Nohlanie eine Pause machte. »Du weißt
ziemlich viel über diese 'Legende',  Nohlanie.«, raunte er und sah sie für
einige Augenblicke lang an, die sich in  die Länge zogen. »Woher hast du
sie?«
 
Die Nachtelfe sah ihn über die  Schulter lange an. »Weil ich damals das
schwarze Drachenei aus Rabenhold  stehlen sollte. Doch stattdessen fand ich den
Schwarzen Prinzen und wurde zu  seinem Champion.«
 
Der Nachtelf zog seine Augenbrauen  zusammen und schnaufte laut die Luft aus.
»Mal ehrlich, und das soll ich dir glauben?« fragte er  unbeeindruckt und
verärgert. »Vor gestern Abend hast du mich einen Monat lang  in dem Glauben
gelassen ich hätte ein Kind mit dir. Und jetzt kommst du mit  dieser Geschichte
die völlig an den Haaren herbeigezogen ist.«
 
Nohlanie schmunzelte leicht. »Ach  weißt du, Weramor. Glaub es oder nicht. Ich
kann ihn dir auch vorstellen, aber  zunächst müssen wir zur Löwenlandung,
solange die Explosion an der Herrschaftsfeste  noch frisch ist. Entweder du
folgst mir, oder ich werde das Schicksal der  Allianz alleine beeinflussen. Es
ist deine Entscheidung.«, sprach sie und  wollte sich bereits trotzig abwenden,
doch dann hielt sie inne und hob ihren  entschlossenen Blick wieder zu ihm.
»Ich habe meine Bestimmung gefunden und du  die deine. Es ist nur dein
gekränkter Stolz der zwischen dir und dem größeren  steht, was ich mit dir
teilen kann. Ich für meinen Teil, möchte die  Vergangenheit gerne auf sich
beruhen lassen und neu beginnen. Oder siehst du  das nicht so?«
 
Sie sah ihn forschend an, während  sein Mund trocken wurde. Die Vergangenheit
auf sich beruhen lassen und neu  beginnen? Diese Worte klangen so leicht, so
einfach, doch war er dazu in der  Lage? »Ich werde mich nicht entscheiden, bis
ich ihn getroffen habe.«, murrte  er leise. »Wie ich sagte, diese Geschichte
ist haarsträubend und ich glaube  kein Wort davon, bis ich mich von dessen
Wahrheitsgehalt überzeugt habe.«
 
»Tu was du nicht lassen kannst.«,  seufzte Nohlanie und drehte sich wieder um.
»Nachdem wir bei der Löwenlandung  waren, werden wir wohl etwas Zeit finden um
ihm einen Besuch abzustatten.«
 
Weramor nickte langsam, während er  ihr weiter folgte. Sie schien so
unbeschwert zu sein, als wäre sie von dem  Überzeugt wovon sie sprach. Ebenso
was diese Macht anging. Es war unglaublich  sich vorzustellen, dass es einen
schwarzen Drachen geben sollte, der nicht von  dem Einflüsterungen der Alten
Götter betroffen war. Und dann auch noch ein  Nachkomme Todesschwinges. Er
erkannte den Strand, der sich vor ihnen  ausbreitete und an das Meer grenzte.
Die Löwenlandung war eine Burg, die sich  an der östlichsten Spitze der Küste
erhob. Die Allianz war ebenfalls noch mit  den Bauten beschäftigt, aber sie
hatten bisher keine Rückschläge erlitten, im  Gegensatz zu der Horde.
Bodentruppen patrouillierten über den Strand und  Greifen flogen weite Kreise
über die Burg.
 
Es dauerte nicht lange bis sie  gesichtet wurden, nachdem sie aus den Schatten
der Wälder herausgetreten waren  und auf dem Strand entlanggingen. Ein Mann in
goldener Rüstung, dunkelblondem  Haar und einer selbstsicheren Ausstrahlung
ritt ihnen auf einem Apfelschimmel  entgegen. »Dies hier ist Kriegsgebiet.«,
rief er ihnen entgegen und zog die  Zügel seines Pferdes, als er direkt vor
ihnen stand. Das Ross wirbelte Sand  auf, als es zum stehen kam. »Ihr solltet
in das Tal der vier Winde gehen.  Reisende sind vor den Angriffen der Horde
nicht sicher. Habt ihr den  Heldenaufruf nicht vernommen?«
 
Ungläubig sah der Mann auf die beiden  herab. Sein Pferd scharrte im Sand als
könnte es die Spannung wittern. »Natürlich  haben wir das.«, ergriff
Nohlanie das Wort und trat einen Schritt zu dem  berittenen Mann vor. »Wenn ich
uns vorstellen darf, dies ist ein geüber Jäger,  Weramor und mich nennt man
Nohlanie. Wir haben den Ruf vernommen und möchten  ihm nachkommen um der
Allianz in der Zeit des Krieges zu dienen.« Nohlanie  machte einen kleinen
Knicks und hob ihren Blick wieder zu dem Mann. »Herr...«
 
»Admiral Taylor.«, unterbrach sie der  Mann grob, allerdings mit einer
neugierig gehobenen Augenbraue.
»Herr Admiral Taylor, Ihr habt  bestimmt die Explosion gehört, die von der
Herrschaftsfeste herrührt, oder?«  Nohlanie ließ sich nicht beeindrucken und
sah freundlich zu dem Mann auf.
 
Taylor fuhr sich mit der Hand durch  den gestutzten Bart und zog seine
Augenbrauen zusammen. »Ja, wir waren die  zweiten nach der Horde, die davon
hörten.«
 
»Das ist fast korrekt, Admiral.« Die  Nachtelfe neigte respektvoll ihren Kopf.
»Wir waren die ersten, die davon  wussten. Denn wir haben die Mienen in der
Herrschaftsfeste verteilt und  gezündet. Medizinische Versorgungen und Nahrung
wurde dabei zerstört.«
 
Der Mann hob verwundert beide  Augenbrauen und schien für einen Moment
sprachlos zu sein, während er dem  Bericht der Nachtelfe lauschte. »Und Ihr
beiden lebt noch? Ihr müsst exzellente  Späher sein. Garrosh selbst ist in der
Herrschaftsfeste.« Taylor blickte zurück  zur Löwenlandung und dann wieder zu
den Nachtelfen. »Nun gut, Nohlanie und  Weramor. Wenn ihr euch uns im Kampf
anschließen wollt, dann seid ihr  willkommen. Ich begleite euch zurück zur
Löwenlandung.«
 
»Sehr freundlich.«, sprach Nohlanie  entzückt und folgte dem Admiral, der
sein Pferd wendete und zum langsamen  Schritt antrieb. Weramor folgte den beiden
stumm und beobachtete Nohlanie  dabei, wie sie sich einen Überblick über die
derzeitige Lage in der  Löwenlandung machte. Ein einfacher Blick, nichts was
als wichtig aufgefasst  oder auffällig gewirkt wäre. Der Jäger war fast schon
begeistert von ihrer  Kunst, anderen etwas vorzumachen, doch schließlich fiel
er selbst immer wieder  auf sie herein. Je weiter sie sich der Löwenlandung
näherten, desto mehr Völker  der Allianz konnte Weramor erkennen.
Nachtelfische Bogenschützen hielten ein  einfaches Schusstraining auf Bäume
ab, während Worgen mit Draenei die Schwerter  kreuzten. Mehrere Arbeiter waren
auf den Docks beschäftigt oder mit dem Aufbau der  Festung. Andere schafften
Rohstoffe heran, fegten den Platz oder kochten um die  Krieger und Arbeiter zu
versorgen.
 
Auf dem Platz vor der Löwenlandung  konnte der Jäger noch jemanden erkennen,
den jeder der Fraktion nur zu gut  kannte. König Varian Wrynn beobachtete
persönlich die Arbeiten der Löwenlandung  und schien zufrieden damit zu sein.
Er drehte sich um und Weramor erkannte die  Narbe, die sich quer über seinem
Gesicht abzeichnete. Admiral Taylor stieg von  seinem Pferd und überreichte die
Zügel einem Knappen, der herbeigeeilt war. Mit  einem festen Schritt trat er zu
dem König und salutierte vor ihm, während  dieser über die Docks blickte.
»Exzellente Arbeit bei den Hafenbefestigungen.«,  sprach Varian Wrynn
zufrieden und wand sich nun auch Weramor und Nohlanie zu,  als würde er die
beiden erst jetzt bemerken. »Und wer ist das, Admiral?«
 
Taylor deutete auf die beiden. »Dies  sind zwei begnadete Späher, Euer Hoheit.
Sie haben die Explosion in der  Herrschaftsfeste verursacht und möchten sich
der Operation Schildwall  anschließen.«
 
»Diese beiden?« König Wrynn  betrachtete zunächst Weramor und dann Nohlanie
genau, ehe er ihnen ernst  zunickte. »Eure Hilfe wird natürlich sehr gerne in
Anspruch genommen werden.  Wenn ihr Späher seid, denke ich wird man genau die
perfekte Aufgabe für euch  finden.«
 
Der Jäger wurde unruhig bei diesen  Worten und erinnerte sich an seine
eigentliche Aufgabe und an den Befehl seines  Gildenleiters, sich aus dem
Konflikt zwischen Horde und Allianz herauszuhalten.  Und jetzt stand er vor dem
König von Sturmwind und würde Aufgaben übertragen  bekommen, die direkt mit
diesem Krieg im Zusammenhang standen. Weramor fragte  sich, wann er das letzte
Mal wirklich loyal gegenüber der Mondsucht gewesen  war. Alles hatte sich
geändert, seitdem sich Nohlanie bei ihm gemeldet hatte.
 
Die Nachtelfe neigte ihren Kopf vor  dem König. »Wir werden tun, was immer Ihr
für richtig haltet.« Weramor tat es  ihr gleich und verbeugte sich, wenn auch
etwas zögernd.
 
König Wrynn nickte zufrieden. »Admiral.«,  mit diesen Worten wandte er sich
wieder Taylor zu. »Sobald die Docks fertig  sind, wird unsere nächste
Priorität-«
 
»Vater!«
 
Varian Wrynn hielt inne und sah sich  suchend um. Weramor und Nohlanie sahen
ebenfalls in die Richtung, aus der die  Stimme erklungen war und entdeckten den
jugendlichen Prinzen, der geradewegs  über den Hauptplatz rannte.
 
»Anduin!«, rief König Wrynn  überrascht und erleichtert zugleich und rannte
seinem Sohn entgegen. Er schloss  ihn in seine kräftigen Arme, als er ihn
erreichte. »Es geht dir gut! Ich  dachte...« Er hielt inne und senkte seinen
Kopf zu Anduin, der seinerseits  seine Arme um seinen Vater schloss.
 
Weramor warf Nohlanie einen  Seitenblick zu, die interessiert das Geschehen
verfolgte. Anduin war vor vier  Monaten auf dem Schiff gewesen, welches auf
Pandaria verunglückte. Einigen  Berichten zufolge, hatte man ihn ab und zu
gesehen, doch er war immer wieder  verschwunden. Dass König Varian Wrynn seinen
Sohn unbeschadet wiedersah, so  kurz nachdem er selbst einen Fuß auf Pandaria
gesetzt hatte, musste für ihn ein  Wunder sein.
 
Der junge Prinz löste sich  schließlich aus der Umarmung seines Vaters und hob
seinen Kopf. Weramor fiel  auf, dass seine Kleidung merkwürdigerweise gepflegt
und sauber war, was ihn  nachdenklich stimmte. Immerhin hatte der junge Prinz
als verschollen gegolten. »Vater,  du kannst das nicht tun. All der Hass und
Zorn, den dieser Krieg bringen wird  vergiftet diesen Ort.«
 
Varian runzelte seine Stirn, doch ein  Lächeln zeichnete sich auf seinen Lippen
ab. »Immer langsam, mein Junge. Dieser  Krieg ist anders. Hier geht es nicht um
den Hass auf die Horde. Es geht um die  Liebe zur Gerechtigkeit. Darum, dass zu
tun, was getan werden muss.«
 
»Dieses Land ist... anders als  unseres.« Anduin schüttelte seinen Kopf. »Es
ist ein Schatz.«
»Dann werden wir es mit unserem Leben  beschützen, mein Sohn. Wir müssen das
hier gemeinsam erledigen.« König Wrynn  erhob sich und legte seine Hand auf
die Schulter seines Sohnes. Voller  Tatendrang sah er ihn an, wobei der Prinz
ein leises: »Gemeinsam.«, erleichtert  hauchte.
 
Eine Zwergin näherte sich schnellen  Schrittes der Gruppe und ihre orangenen,
geflochtenen Zöpfe wippten als sie in  Rufreichweite kam: »Eure Majestät! Die
Horde hat sich in eine Tempel westlich  von hier verkrochen! Waldläufer der
Nachtelfen haben den Ort umstellt!« Die Zwergin,  welche eine einfache
Lederhose und ein kariertes Hemd trug keuchte leise, was  erahnen ließ, dass
sie einen weiten Weg gerannt sein musste.
 
»Waldläufer?«, fragte der König und  sein Gesicht wurde nachdenklich. »...
Tyrande.«
 
Der junge Prinz drehte sich seinem  Vater zu. »Vater! Du darfst sie aus dem
Tempel des Roten Kranichs kein  Schlachtfeld machen lassen! Er erholt sich
gerade erst vom Sha.«
 
Weramor musste dem zustimmen. Es war  noch nich tlange her, als sie das Sha der
Verzweiflung aus dem Tempel von  Chi-Ji vertreiben konnten und diesen
schließlich geläutert hatten. Der Rote  Kranich konnte sich noch nicht nach so
kurzer Zeit von der Übernahme erholt  haben. Doch noch etwas anderes
beschäftigte ihn, denn eine Gilde die Veoran  kannte musste ebenfalls ganz in
der Nähe sein.
 
»Dieser Tempel ist eine Schatzkammer  der Geschichte, Euer Majestät.«,
stimmte die Zwergin zu, die mittlerweile  wieder normal atmen konnte.
 
»Beruhigt euch. Das hört sich nach  einer von Garroshs Fallen an. Er versucht
uns vom Strand wegzulocken.«,  mutmaßte der König und hob seinen Blick.
»Trottmann! Stellt ein paar Arbeiter  und einen Mörsertrupp zusammen und
bleibt achtsam.«
 
»Aber Vater-«, wollte Anduin  wiedersprechen, wurde aber von seinem Vater
unterbrochen: »Ich nehme nur eine  kleine Gruppe Krieger mit mir und werde
selbst mit Tyrande sprechen, Anduin.  Ich werde das erledigen. Du musst mir
vertrauen, dass ich hier das Richtige  tue.«
 
Der Prinz nickte langsam, sah seinen  Vater aber entschlossen an. »Ich vertraue
dir, Vater.«
 
Während der König von Sturmwind  wegging um zu den Reittieren zu gelangen,
trat die Zwergin vor den jungen  Prinzen. »Hilde Hornsturz, zu Euren Diensten,
mein Prinz.«, sprach sie und  verbeugte sich tief. »Ihr müsst völlig
erschöpft sein und hungrig! Ich bringe  Euch in die Gemächer - die noch nicht
ganz fertig sind - aber das wird schon  Dann könnt Ihr erst mal etwas Essen und
Euch ausruhen.« Anduin sah anscheinend  nicht sehr begeistert aus, dennoch
folgte er Hilda die voran ging. Sein Blick  blieb kurz bei Nohlanie hängen, ehe
er ebenfalls fortging.
 
Weramor ging an ihre Seite und  verschränkte die Arme vor seiner Brust. Die
merkwürdigen Ereignisse verblüfften  ihn, er hatte den König von Sturmwind
anders in Erinnerung. Nohlanie drehte  sich ihm zu und wollte gerade etwas
sagen, doch Admiral Taylor näherte sich den  beiden wieder. »Wir haben bereits
eine Aufgabe für euch beide.«
 
Nohlanie drehte ihren Kopf und nickte  entschlossen. »Wie können wir helfen?«
 
Der Mann betrachtete den Jäger etwas  skeptisch, als er weitersprach: »Wir
müssen herausfinden, was Garrosh in  Pandaria vorhat. Ich denke an jemand
bestimmten, der uns dabei helfen wird,  aber es wird nicht leicht sein ihn zu
überzeugen.«
 
Nohlanie hob eine ihrer langen  Augenbrauen. Weramor wusste, dass sie nicht
begeistert war erst noch jemanden  rekrutieren zu müssen, denn er selbst
empfand diese Aufgabe fast schon als  Beleidigung. Er war ein ausgezeichneter
Später und Überlebenskünstler - der  Beste der Mondsucht. Das selbe galt für
Nohlanie, auch wenn er sich fast sicher  war, dass sie ihn inzwischen übertraf.
Und diese beiden sollten jemand anderen  ausfindig machen, der ihre Arbeit
übernehmen würde? In seinen Augen eine pure  Zeitverschwendung. Doch Nohlanie
trat vor, mit einem charmanten Lächeln welches  ihre Gefühle nicht verriet und
fragte: »An wen habt Ihr gedacht?«
 
»An Agent Connelly. Er ist zwar im  Ruhestand, aber ein Geheimagent folgt ihm
seit Monaten. Er tarnt sich als ein  Profiglücksspieler. Anscheinend hat es
irgendetwas mit dem Begleichen einer  alten Rechnung zu tun. Auf jeden Fall ist
er noch sehr aktiv.« Admiral Taylor  runzelte seine Stirn, sah allerdings
zuversichtlich aus, dass die beiden  Kal'dorei diese Aufgabe zufriedenstellend
ausführen würden. »Er hält sich zur  Zeit öfters in Bizmos Boxbar auf. Ihr
solltet Euch mit unserem Geheimagenten in  der Kampfgilde treffen um dort mehr
zu erfahren.«
 
»Wir sollen Connelly also davon  überzeugen hierher zu kommen?«, fragte
Nohlanie betont ruhig. Bizmos Boxbar und  die Kampfgilde waren in Sturmwind und
so würden sie erst wieder zum Schrein der  Sieben Sterne reisen müssen um dann
durch eines der magischen Portale zu  treten.
 
»Das trifft sich gut.«, warf Weramor  erfreut ein und linste kurz zu Nohlanie
die verwundert eine Augenbraue hob. Er  legte einen Arm um ihre Schulter und
nickte begeistert. »Wir hatten ohnehin  noch etwas in der Hauptstadt zu
erledigen.«
 
»Oh?« Admiral Taylor betrachtete die  beiden verwundert, doch dann nickte er
nur ernst. Sein Blick haftete auf den  beiden Kal'dorei. Vielleicht war dieser
Auftrag auch nur eine Art Test, da sie  nicht von Beginn an bei dieser Mission
mitgewirkt hatten? »Bringt Agent  Connelly hierher, wann und wie ist euch
überlassen. Und nun müsst Ihr mich entschuldigen,  aber die Arbeit wartet.«
Taylor salutierte vor den beiden Nachtelfen und drehte  sich dann um, um zu ein
paar Bodentruppeneinheiten zu gehen.
 
»Wir haben noch etwas in der  Hauptstadt zu erledigen?«, fragte Nohlanie, als
der Mann außer Hörreichweite  war und schlang sich aus seiner halbherzigen
Umarmung. Sie sah ihn skeptisch  an, während er seine frühere Geliebte
überlegen ansah: »In ein paar Tagen ist  die Gildenversammlung und du wolltest
mir deinen kleinen schwarzen  Drachenfreund vorstellen, wenn ich mich recht
erinnere.« Nohlanie sah ihn  genervt an, als er fortfuhr: »Außerdem bist du
ohnehin besser darin, dich in  einer stinkenden Bar herumzutreiben und bestimmte
Personen ausfindig zu machen.«
 
»Wo du Recht hast...«, seufzte Nohlanie  langgezogen und stemmte ihre Hände
in ihre Hüften. »Nun gut, du wirst ihn  kennen lernen.« Ein unscheinbares
Lächeln huschte über ihre Lippen. »Wir können  sofort morgen aufbrechen.«
 
»Warum erst morgen?«, fragte Weramor  argwöhnisch und verengte seine goldenen
Augen. Die Schurkin fuhr mit ihrem  Finger an seiner Wange und der Seite seines
Halses entlang und er ließ es zu,  ohne zurückzuweichen. »Wir sollten uns
hier etwas ausruhen. Vertrau mir.«,  hauchte sie ihm entgegen und drehte sich
von ihm weg. Leichtfüßig ging sie den  Pfad zu den Lagern hinab, während
Weramor seufzte. Er ärgerte sich über  Nohlanie. Er hatte besseres zu tun, als
erfundenen Geschichten zu lauschen, die  Horde zu jagen, oder einer verflossenen
Liebe hinterherzutrauen. Dennoch kam er  nicht umhin sich an ihrer Anwesenheit
zu erfreuen.
 
 
*****
 
 
Während der Totenzeremonie, welche  die Klaxxi für den Todesrufer abgehalten
hatten, hielt sich Struana bedeckt am  Rand von Klaxxi'vess auf. Zwar war es ihr
untersagt die heilige Stätte zu  verlassen, aber - zu ihrer eigenen
Verwunderung - verspürte sie nicht das  Bedürfnis, alleine in der
Schreckensöde herumzulaufen. Die Worgen säuberte mit  höchster Konzentration
und penibler Feinarbeit ihre Bernwaffe. Im Grunde  genommen war sie bereits
sauber, doch sie konnte nicht aufhören. Es war für sie  so unrelistisch, dass
die Klaxxi für den gefallenen Getreuen so viel Aufwand  betrieben, wo doch die
Schwarmgeborenen noch nicht einmal Teil ihrer  Gesellschaft waren. Doch die
Getreuen hatten sich einen Namen unter ihnen  gemacht, sie waren so etwas wie
Kriegshelden unter der Allianz. Immer mehr sah  sie die Mantis als ein Volk und
weniger als ihre Feinde an, wofür sie sich  selbst verabscheute. Gerade in
diesem Augenblick kämpften vielleicht Tensho und  die anderen ihres Trupps auf
dem Schlangenrücken gegen die einfallenden Mantis  und sie saß inmitten ihrer
Feinde und konnte sie nicht mehr als solche sehen.  Die kurze Zeit, die sie
jetzt schon mit Kil'ruk, Malik und den anderen Mantis  verbracht hatte, zwang
sie eine andere Denkweise den Kreaturen gegenüber  anzunehmen. Und auch wenn
sie versuchte ihre Gedanken abzulegen, konnte sie es  nicht verhindern. Gerade
der Tod des Todesrufers hatte sie erschüttert. Das Sha  war gerade hier in der
Schreckensöde sehr mächtig.
 
Dazu kam diese Vision, die Struana in  diesem Denken noch zusätzlich
bestärkte. Konnte es ihr nicht egal sein, was mit  den Mantis geschah? Doch was
wäre, wenn das Schicksal der Mantis unwiderruflich  mit der Zukunft der
Pandaren und dem Tal der Ewigen Blüten in Zusammenhang  stand? Wenn das Sha es
wirklich schaffte, nicht nur Macht über die Kaiserin,  sondern auch sogar über
die Klaxxi auszuüben, was würde dann passieren? Hatten  die Mantis wirklich
dem Sha gedient, oder war das eine erfundene Lüge um ihren  Verstand während
der Vision jeder Hoffnung zu berauben? Struana wollte es nicht  glauben und sie
würde wohl oder hier bleiben müssen, bis die Klaxxi ihr  Schlamassel mit der
durchgedrehten Kaiserin unter Kontrolle gebracht hatten.  Sie musste einfach
sicher gehen, dass sich die Macht des Shas nicht noch weiter  ausbreitete und
noch etwas schlimmeres geschah.
 
Struana blickte auf, als sie aus den  Augenwinkeln jemanden näherkommen sah. Es
war der Windschnitter, der sich  schweigend neben sie kauerte, während sie so
tat, als wäre sie mit ihrer Waffe  viel zu beschäftigt. Er schwieg, während
sie ihre Waffe weiter säuberte, obwohl  es schon lange nicht mehr nötig war.
»Ist die Zeremonie vorüber?«, fragte sie  schließlich, bevor die Stille
unangenehm werden konnte. Es widerstrebte der  Kriegerin zwar mit Kil'ruk über
den Todesrufer zu reden, aber es würde sich  wohl nicht vermeiden lassen.
Immerhin versuchte sie so zu klingen, als würde  sie über etwas belangloses
sprechen. Der Windschnitter schwieg, mehrere  Momente, ehe er leise krächzte:
»Es ist nicht so, dass ich meine Gefährten im  Stich lassen möchte,
Erweckerin. Aber ich weiß, wann ein Kampf verloren ist.«
 
Die Worgen seufzte leise, und legte  die Waffe bei Seite. Sie drehte das Tuch in
ihren Pranken und faltete es  langsam und beinahe penibel sorgfältig zusammen.
»Ich anscheinend nicht.«, gab  sie zu und warf Kil'ruk einen Seitenblick zu.
»Ich habe nicht gelernt nachzugeben.«
 
Der Windschnitter regte sich nicht,  als er seine Kieferzangen sanft
gegeneinander schlug. »Ihr reagiert merkwürdig  für eine Niedere Kreatur,
Erweckerin. Normalerweise kämpft niemand an unserer  Seite, außer wir
selbst.« Struana hob ihren Kopf und bemerkte, dass Kil'ruk sie  direkt aus
seinen jadegrünen Augen hinter seinem Kopfschutz ansah. In ihnen  konnte sie
immer noch Abscheu lesen, doch auch Neugierde. »Ihr erkennt, dass  wir einen
gemeinsamen Feind haben, richtig?«
 
»Ja, das ist mir klar.«, erwiderte  Struana und nickte ernst. Sie wusste, dass
die Klaxxi ihre Hilfe als Erweckerin  weiterhin benötigten und das sehr
dringend. Wieder entstand eine unangenehme  Stille, denn sie wusste nicht, wie
sie ihre Worte formulieren sollte.  Schließlich war sie in der Gesellschaft der
Mantis ein Nichts - außer der  Erweckerin natürlich. Aber was hieß das denn
schon?
 
»Ich verstehe Euch nicht, Erweckerin.«,  murmelte Kil'ruk krächzend und
Struana sah wieder zu ihm auf. »Warum wollt Ihr  Anteil haben an meiner Kultur?
Warum hat Euch der Tod des Todesrufers  mitgenommen? Ich sehe es an Eurer
Haltung, etwas hat sich verändert. Ich  verstehe nicht warum.«
 
Die Worgen legte ihre Ohren flach an  und verengte ihre Augen, während sie
über die Plattform blickte. Einige  Vesswachen lösten ihre Patrouillen ab,
während Kor'ik in der Mitte an dem  Signalgeber arbeitete. Warum sprach Kil'ruk
überhaupt mit ihr? Sollte er sie  nicht weiterhin hassen? Im Augenblick wäre
ihr das wirklich lieber, so machte  sie sich nun weiterhin Gedanken. Sie wusste
nicht, warum sie sich das Opfer des  Todesrufers so zu Herzen nahm. Vielleicht
hing es mit dem Schwarm zusammen, der  gegen den Schlangenrücken strömt.
Zumindest bildete sie sich das ein aufgrund  der Vision die sie hatte. »Die
Kaiserin darf nicht siegreich sein.«, murmelte  sie leise, sodass nur Kil'ruk
sie hören konnte. »Solange sie vom Sha besessen  ist, sind ihre Handlungen
unberechenbar. Der nächste Schritt könnte zu weit  gehen und den kompletten
Schlangenrücken vernichten.«
 
»Ihr seid sehr leichtgläubig,  Niedere.«, krächzte Kil'ruk. »Ihr versteht
den Zyklus nicht.«
 
Struana verengte ihre Augen und sah  Kil'ruk genervt an. »Wenn Ihr nur hier
seid um mich wieder zu beleidigen, dann  solltet Ihr besser gehen.«, knurrte
sie beinahe.
 
Der Windschnitter war für einige  Momente ruhig, ehe er »Wie Ihr meint«,
krächzte und auf den großen Signalgeber  in die Mitte von Klaxxi'Vess starrte.
»Ich dachte Ihr wolltet etwas lernen,  doch da lag ich falsch.«
 
Die Kriegerin legte ihre Ohren an und  starrte ebenfalls stur auf den
Signalgeber. Auf einmal wollte der Windschnitter  ihr Lehrstunden geben? Was
für eine Ironie, dabei hatte er sie etwas gefragt! Legte  er die Frage nun
absichtlich so aus? Arroganter Käfer. Aber sie wollte sich  nicht bei ihm
entschuldigen um nun etwas herauszufinden. Früher oder später  würde sie
schon noch Gelegenheit dazu bekommen. Sie wollte sich nicht ständig  vor ihm
Rechtfertigen. Es war ohnehin Schwachsinn, er war ein Mantis.
 
»Ich hätte eine Bitte.«, hob Struana ihre  Stimme an und sah nun doch zu
Kil'ruk. »Ich brauche mehr Informationen über die  nächsten Schritte, wenn
ich als Erweckerin ohnehin in die Vorkommnisse  involviert werde. Ich muss im
Vorfeld eingeweiht werden, damit ich weiß, was  mich erwartet. Ich möchte
nicht mehr unvorbereitet in einen Kampf gehen.«
 
Kil'ruk sah sie für einen  Wimpernschlag erstaunt an, dann hob er seinen Kopf
und stand auf, als wäre die  Unterhaltung beendet. Struana sprang ebenfalls auf
und runzelte ihre Stirn. »Kil'ruk!«,  knurrte sie und er hielt tatsächlich
inne. Der Windschnitter sah sie ruhig,  aber entschlossen über seine Schulter
an. »Alles kann man Euch nicht  anvertrauen, Erweckerin. Aber Ihr habt Recht.
In einige Informationen über die  nächsten Schritte müsst Ihr  eingewiesen
werden.« Er hielt inne und blickte über Klaxxi'vess zu den  Ratsmitgliedern
der Klaxxi. »Ich werde sehen, was ich machen kann, Erweckerin.  Aber ich
verspreche nichts.«
 
Struana blickte Kil'ruk verwundert  und nachdenklich nach, als sich seine
Flügel summend in Bewegung setzten und er  langsam in die Luft stieg. Er würde
sehen, was er machen könnte. Er blockte  nicht sofort ab, oder beleidigte sie
aufgrund ihrer Spezies. Konnte es  tatsächlich sein, dass er sie
möglicherweise ein kleines bisschen akzeptierte?  Immerhin nannte er sie auch
nicht mehr so oft eine Niedere Kreatur. Aber allgemein  war diese Unterhaltung
mit Kil'ruk wohl die produktivste gewesen, die sie je  hatten.
 
Die Kriegerin hob ihre Waffe vom  Boden auf und befestigte sie an der Halterung
an ihrem Rücken, als Malik auf  sie zugestampft kam. Er wirkte merkwürdig
müde und Struana fragte sich, ob ihn  die Beisetzung des Todesrufers so sehr
mitgenommen hatte. Er suchte mit seinem  Blick den ihren und seine Vorderbeine
zuckten vor um sachte gegeneinander zu  reiben. »Mitkommen.«, sprach er rau
und drehte sich wieder um. Der Getreue  wartete noch nicht einmal auf Struana,
als sie ihm hinterherlief. »Was ist  denn?«, fragte sie verwirrt, als sie zu
ihm aufgeholt hatte.
 
Malik antwortete zunächst nicht, erst  als sie bereits die Hälfte des Platzes
von Klaxxi'vess hinter sich gebracht  hatten, sprach er: »Ich möchte, dass
Eure natürlichen Waffen verstärkt werden.  Eine Waffe könnt Ihr verlieren,
deswegen sollten Eure Zähne und Klauen Eure  stärksten Waffen im Kampf sein.«
 
Die Worgen runzelte ihre Stirn. »Wie  kommt Ihr darauf, dass ich meine Waffe
fallen lassen würde?«, fragte sie und  Malik warf ihr einen scharfen Blick zu,
als wüsste sie die Antwort bereits  selbst. Hielt er sie etwa für so unfähig?
Wenn sie genauer über die ganze Sache  nachdachte, konnte sie es gar nicht
erwarten endlich ihre Pflichten als  Erweckerin zu erfüllen und das Mantisnest
verlassen zu können. Doch vorerst  half sie den Klaxxi um den Schwarm
aufzuhalten, weiterhin die Mauer anzugreifen  und mehr über das Sha zu
erfahren. Das Gefühl, dass das Sha noch mehr Schaden  anrichten würde, ließ
sie nicht los. Struana widerholte den Gedanken, bis sie  glaubte davon
überzeugt zu sein. Wenn die Probleme der Klaxxi beseitigt wurden,  würden ihre
Dienste als Erweckerin nicht mehr gebraucht werden.
 
Der Unversehrte stoppte, als sie den  Bernschmied erreichten. Zikk sah nicht
sehr begeistert aus - um genau zu sein,  sah er ziemlich unbeeindruckt aus -
während er bereits Kyparit in dem  Gusskessel zum erhitzen brachte. Als Struana
näher kam, ging er auf sie zu und  griff nach ihrem Kinn und zog sie auf seine
Augenhöhe, sodass sie gezwungen war  sich unter seinem Griff vorzubeugen.
»Hmm, ja. Das sollte ich hinbekommen. Wär  ja auch erbärmlich wenn nicht.«,
krächzte er und ließ wieder von ihr ab.  Struana schüttelte ihren Kopf und
funkelte dem mürrischen Bernschmied nach. »Ich  werde das Kyparit direkt an
Euch anpassen.«
 
Zikk beugte sich wieder über seinen  Gusskessel in dem das Kyparit schmolz und
eine flüssige Substanz annahm. Struana  legte ihre Ohren zurück. Er konnte das
unmöglich ernst meinen. Das Metall war  viel zu heiß, als dass es ihre Haut -
von ihrem Fell mal abgesehen - überstehen  würde. Die Worgen stemmte ihre
Pranken in ihre Hüften und beobachtete den  Bernschmied bei seinen
Vorbereitungen, als sie die harte Wölbung in ihrer  Gürteltasche bemerkte.
Verwundert blinzelte sie. Wie hatte sie das nur  vergessen können? »Ich habe
da etwas, das Ihr Euch ansehen solltet, Zikk.« Sie  öffnete ihre Gürteltasche
und zog die kleine Scherbe heraus, die sie nach dem  Kampf mit dem Todesrufer an
sich genommen hatte. Sie war überzeugt davon, dass  die vor Sha-Energie
pulsierende Scherbe nur Unheil anrichten würde, wenn man  sie einfach
herumliegen ließe. Eigentlich wollte sie schon früher zu dem  Bernschmied, um
ihm den Splitter zu zeigen, aber sie hatte es tatsächlich vor  lauter
Gedankengrüblerei vergessen.
 
Der Bernschmied drehte sich genervt  zu ihr um doch dann zischte er plötzlich
laut, als er die Scherbe erblickte. »Wisst  Ihr eigentlich was das ist?!«, 
blaffte er sie an, als er auf den Amboss deutete. »Hierhin legen!«
 
Sichtlich verwirrt tat Struana wie  ihr geheißen. Malik beobachtete den
Bernschmied interessiert, während sich Zikk  vorbeugte um den Splitter
gründlich in Augenschein zu nehmen. »Was ist es denn?«,  fragte Struana
halbherzig, während Zikk angespannt mit seinen Kieferzangen  gegeneinander
schlug.
 
Der Bernschmied sah sie giftig an. »Es  war klar das Ihr keine Ahnung habt, 
Fleischling! Das ist Amber! Und er  ist mit Angst verseucht!«
 
Struana runzelte ihre Stirn. Amber  war vergleichbar mit Bernstein, der nur von
den Kypari geerntet werden konnte,  soweit Malik ihr erzählt hatte. Er wird
verwendet, um die Getreuen zu  konservieren, doch wie genau sie Jahrhunderte
überleben konnten, war ihr immer  noch schleierhaft. »Mit Angst verseucht?«,
fragte die Worgen zögerlich und  zuckte unruhig mit ihren Ohren. »Meint Ihr
das Sha?«
 
»Nennt es wie Ihr wollt, Niedere! Es  ist Angst!«, blaffte Zikk sie ungehalten
an und griff in einen Ständer neben  der Schmiede um eine großen Eisenzange
herauszuholen. Für gewöhnlich war sie  wohl dafür gedacht, glühendes Metall
festzuhalten, doch stattdessen hob er  damit die Scherbe vom Amboss und legte
ihn in einen leeren Gusskessel. Seine  Augen waren verengt, als er das
Behältnis mit einem Deckel verschloss.
 
»Das sind schlechte Neuigkeiten.«,  raunte Malik und Struana sah ihn
verständnislos an. Was war hier los? Warum war  das so ein Drama, angesichts
der Tatsache, dass die komplette Schreckensöde mit  dem Sha verseucht war?
»Warum?«, fragte sie.
 
Prompt zischte Zikk ungehalten, ehe  der Unversehrte etwas hätte erwidern
können: »Von einer dreckigen Außenseiterin  wie Euch erwartet man nicht, dass
Ihr die daraus wachsenden Folgen versteht!«
 
»Aber, was ist denn los?«, fragte  Struana, während sich ihr Rückenfell
aufstellte. Sie hatte das Gefühl, als  hätte sie irgendetwas verpasst. »Was
ist daran so schlimm, dass Amber vom Sha  befallen ist?«
 
»Amber ernährt uns. Er schützt uns  Getreuen, während wir in unseren
Schlummer Fallen, um zu einer anderen Zeit  erweckt zu werden um zu dienen. Wir
bauen unsere Gebäude mit Bern, schmieden  damit unsere Waffen und Rüstungen.
Amber ist Leben.«, antwortete Malik rau und  schlicht.
 
Der Bernschmied zischte verächtlich: »Ich  frage mich was passieren würde,
wenn der Fleischling die Scherbe essen würde.«  Zikk klickte wütend mit
seinen Kieferzangen gegeneinander. »Was würde er wohl  mit Eurem weichen,
rosaroten Inneren anstellen?«
 
»Es reicht, Bernschmied. Beruhigt  Euch und beginnt mit Eurer Arbeit.«, raunte
Malik entschlossen, sodass keine  Widerworte möglich waren. Er drehte sich um,
während Struana ihm nachsah,  während er genau auf die Klaxxi zuging.
Vermutlich würde er ihnen berichten,  was es mit dem verseuchten Splitter auf
sich hatte. Sha-verseuchter Amber, doch  warum sagte Zikk, er sei von Angst
erfüllt? Die Worgen wusste, dass es mit dem  Sha zu tun haben musste. Das Sha
verkörperte negative Emotionen und Gefühle und  verstärkte diese. Sie selbst
stand unter seinem Bann, bevor sie gereinigt  wurde. Doch Angst? Struana hörte,
wie der Bernschmied gerade übelgelaunt vor  sich hinmurrend weitere
Kyparitbrocken in den Gusskessel warf und sie konnte  seinen Zorn sogar
nachvollziehen. Sie hätte wissen müssen, dass Amber ein  wichtiger Bestandteil
ihrer Gesellschaft war, immerhin lebte sie sozusagen in  einem heiligen Ort der
Mantis. Dass nun selbst diese Lebensquelle vom Sha  verderbt werden konnte,
musste sie sehr beunruhigen.
 
»Verzeiht meine Unwissenheit, Zikk.«,  formulierte Struana leise, während
dieser einen Metallblock vorbereitete. »Ich  war mir der Bedeutung für Eure
Rasse nicht bewusst.«
 
»Nichts für ungut, Erweckerin. Aber  Ihr wisst wirklich wenig. Ich frage mich,
wie es Eure Art geschafft hat  überhaupt so lange zu existieren.«, murrte der
Bernschmied und blinzelte  Struana ungleichmäßig mit seinen Augen an. »Ich
hoffe Ihr seid nicht  schmerzempfindlich, denn es wird sehr schmerzhaft
werden.«
 
Struana verzog ihr Gesicht und zog  sich die Lederkapuze nach hinten vom Kopf.
»Werde ich Probleme mit meiner  Wandlung bekommen?«, fragte sie und dachte an
ihre menschliche Gestalt. Eine  Seite in ihr, zu der sie kaum noch Bezug hatte,
doch die einzige Seite an sich,  an die sie sich nach ihrem Gedächtnisverlust
noch wage erinnern konnte. Zikk  sah sie merkwürdig an. »In was wandelt Ihr
Euch denn? In ein anderes Tier?  Einen Wurm? Eine Made?«
 
»In einen Menschen.«, setzte Struana monoton  nach und verkniff es sich zu
knurren oder ihre Augen zu verdrehen. Der  Bernschmied betrachtete sie für
mehrere Augenblicke als wäre sie nicht ganz  dicht. »Ich schätze, das müssen
wir ausprobieren. Da Kyparit kein wirkliches  Metall ist, sollte es sich
anpassen können. Allerdings wäre es sehr interessant  herauszufinden, ob Ihr
Euch die Verstärkungen bei einer Wandlung in den  Unterkiefer rammen würdet.«
 
Struana biss sich auf die Zunge um  nichts bissiges zu erwidern. Sie hatte wenig
Lust ein Testobjekt dieses kleinen,  verrückten Schmiedes zu sein. Welche Art
von Tests glaubte er mit ihr machen zu  können? Zikk stellte einen großen
Kessel mit Wasser neben den großen Block.  »Steht nicht so rum. Setzt Euch, es
wird nämlich sehr unangenehm. Und ich  ermahne Euch nur einmal. Beißt mich und
ich schütte den kompletten Inhalt des  Kyparits auf Euch. Es wäre eine
unglaubliche Verschwendung, aber in diesem Fall  würde es sich fast lohnen.«
 
Die Worgen legte ihre Ohren  unbehaglich zurück, während Zikk den Gusskessel
neben dem Wasserkessel aufbaute.  Er goss es in eine kleine Form um es
vorsorglich zu formen und zu bearbeiten,  dennoch fühlte sie sich nicht wohl
bei dem Gedanken, dass der Bernschmied ihre  Schmerzen genießen würde.
 
 
*****
 
 
Es war ein wunderbares und herrliches  Gefühl gewesen. Über die Straße der
Urahnen und den festlichen Basar zu gehen,  während jeder ihr hinterhersah. Die
hochragenden Zinnen und wundervoll  verzierten Bauten Silbermonds erinnerten sie
immer daran, dass sie den Untergang  überlebt hatte und dass ihr Volk es
geschafft hatte, diese Stadt wieder  aufzubauen. Immer wenn sie in diese
wundervolle Stadt zurückkehren konnte,  freute sie sich, denn nach ihren
Verpflichtungen könnte sie für den Rest des  Tages ihren liebsten Tropfen
Immersangwein genießen, könnte in ihrer  Lieblingsbar sitzen und den Magistern
bei ihren Lehren und Studien zuhören.  Auch wenn sie sich nicht sonderlich für
derlei langweiliges Geschwätz  interessierte, war es für sie bisher immer
amüsant gewesen.
 
Doch was sie nicht konnte, war ihren  Wappenrock abzulegen. Nicht dass sie es
gewollt hätte - im Gegenteil. Elyaana  genoss regelrecht die Aufmerksamkeit der
Stadtwachen oder Magistern und vor  allem - und im Besonderen - die der
Waldläufer die ihr hinterherstarrten, wenn  sie an ihnen vorbeiging. Ihre
unverwechselbare Ritterrüstung sollte schon  eindeutig sein, doch wenn sie das
Wappen der Blutritter sahen wussten sie alle,  dass sie nicht dem Licht diente,
sondern dass das Licht ihr dient. So vieles  war einfacher für sie, wenn sie
erkannten, dass Elyaana eine Blutritterin war.
 
Aber bevor sich die Sin'dorei  amüsieren könnte, sollte sie noch den Bericht
von Lady Liadrin an den  Abgesandten - irgendeinem namenlosen, ersetzbaren
Blutelfen - von Lor'themar  Theron überliefern. Eine gleichermaßen
uninteressante und belästigende  Verpflichtung, die doch seit Jahren immer den
selben Rythmus von dreißig Tagen  gehalten hatte. Dennoch - da war sich Elyaana
sicher - konnte dieser  lächerliche Bericht nicht ansatzweise die glorreichen
Fortschritte beschreiben,  die sie in Quel'Danas und dem Sonnenbrunnen
erreichten. Doch diese Übergabe von  verschwendetem Papier sollte auch ihrem
eigenen Volk zeigen - und vielleicht  der Horde - dass die Blutritter zu ihren
Wurzeln, Silbermond, ihrer geliebten,  wunderschönen Heimat, zurückgefunden
hatten.
 
Elyaana hatte eine Stadtwache gegrüßt  und einen amüsierten Blick einigen
Rekruten der Waldläufern zugeworfen, als sie  über die Straßen der
Weltenwanderer gegangen war. Zumindest die Stadtwache  hatte respektvoll seinen
Kopf geneigt, von den Dreckkriechern hatte sie auch  nichts anderes als Ignoranz
erwartet. Gemächlich war sie die Treppen zum  Sonnenturm emporgestiegen, wo sie
nicht wie üblich von dem unwichtigen  Blutelfen empfangen wurde. Stattdessen
hat man ihr verwunderte Blicke  zugeworfen und sie gebeten in einem der großen
Konferenzräume zu warten.
 
Dies war nun bereits zwei Stunden  her.
 
Elyaana blinzelte, als sie ihre Augen  öffnete und feststellte, dass sich sogar
jetzt noch immer niemand zu ihr  bequemt hatte. Gelangweilt und unruhig, weil
sich ihre freie Zeit, bevor sie  wieder nach Quel'Danas zurückkehren musste
immer weiter verkürzte, pustete sich  die Sin'dorei eine ihrer weißblonden
Strähnen aus dem Gesicht. Verärgert hatte  sie sogar allen Respekt fallen
gelassen, die Füße über dem kreisrunden Tisch  gekreuzt und starrte stumm zu
der Wandmalerei an der Decke. Über ihr, an den  Kreisrunden Wänden waren
stapelweise Bücher eingereiht. Bücher über große  Schlachten, Bücher über
Diplomatie, Bücher über Kriegsführung, Bücher über die  Geschichte der
Blut- und Hochelfen, Bücher über Orks und Tauren und bestimmt  auch Bücher
über Politik türmten sich in den geneigten Regalen über dem kreisrunden  Raum
und erdrückten sie beinahe. Kurz spielte die Blutritterin mit dem Gedanken  die
Bücher zu zählen um herauszufinden, wie viele, sinnlose Blätter  verschwendet
worden waren, um staubtrockenes Wissen festzuhalten. Doch dafür  war ihre Zeit
zu kostbar. Elyaana stand auf, indem sie sich geräuschvoll mit  ihren
Plattenstulpen vom Tisch abstützte. Sie war nicht hier um ihre Zeit in  diesem
langweiligen Konferenzraum zu verschwenden. Sie hatte besseres zu tun.
 
Entschlossen schritt sie auf die Tür  zu und umfasste die Klinke, als sich
diese plötzlich bewegte und nach unten  gedrückt wurde. Sie zuckte einen
Schritt zurück, damit die Tür sie beim  aufschwingen nicht treffen würde.
»Na endlich!«, knurrte sie schon fast, aber  laut genug dass derjenige der
hinter der Tür stand ihren Unmut in jedem Fall  hören konnte. »Wird ja auch
Zei-«
 
Kaum dass die Tür komplett  aufgeschwungen war stand sie stramm und salutierte
verkrampft, als hätte man  Elyaana einen Stromschlag versetzt. Lor'themar
Theron höchstpersönlich stand im  Türrahmen, die Klinke noch immer umfasst
und sah sie enttäuscht an. Hinter ihm  konnte sie sogar Großmagister Rommath
erkennen, der eine skeptische Augenbraue  hochgezogen hatte, während er über
die Schulter des Lordregenten zu ihr spähte.
 
Elyaana wirkte wie versteinert und  sie versuchte nicht daran zu denken, was sie
noch vor wenigen Herzschlägen von  sich gegeben hatte. Wie unhöflich!
Hoffentlich würde der Lordregent Lady  Liadrin nichts hiervon erzählen. Das
würde ihre komplette Laufbahn ruinieren  und sie dürfte in den nächsten
Monaten nicht mehr nach Silbermond! Oder noch  schlimmer, sie würde zum
Putzdienst verdonnert werden! Der Blick Lor'themar  Therons war ernst und er sah
skeptisch auf das Wappen, welches sie trug, ehe er  fast schon gepresst sprach:
»Verzeiht, es war wohl unhöflich Euch so lange  warten zu lassen.« Seine
nahezu seidige Stimme passte nicht zu dem fast schon  ablehnenden Unterton.
 
Die Röte stieg Elyaana ins Gesicht  und ihr wurde heiß. »Ich- äh- ...
Lordregent, ich hatte keine Ahnung,«,  stammelte sie und ihr wurde fast noch
heißer. Unbeholfen fingerte sie den  versiegelten Brief aus einer Tasche an
ihrem Gürtel und hielt ihn ihm entgegen.  »dass Ihr höchstpersönlich den
Bericht von Lady Liadrin in Empfang nehmen  würdet.«
 
Lor'themar Theron starrte für einen  Moment ernst auf die Botschaft auf dem das
Siegel der Zerschmetterten Sonne  prangerte. Dann suchten seine grünen Augen
wieder ihre, als wollten sie etwas  bestimmtes sehen, was allerdings nicht da
war. »Ich hatte Lady Liadrin  erwartet.« Seine Stimme klang schneidend und
Elyaana war verwirrt und ihr  Gehirn raste. Seit dem Kataklysmus hatte sie die
Aufgabe übernommen, den  Bericht alle dreißig Tage in Silbermond abzugeben,
und das ohne den Lordregenten  selbst zu treffen! Lady Liadrin war dieser
Aufgabe müde geworden, sie hatte  Elyaana eingewiesen aber es bedarf nicht
stets etwas zu erwähnen, bevor sie  nach Silbermond aufbrach. Sie war Pflicht-
und Verantwortungsbewusst, weswegen  diese Botengänge schnell zu ihrer Routine
- und ein kleines bisschen auch  Vergnügen - geworden waren.
 
Sie überlegte schnell, doch Lady  Liadrin hatte nichts dergleichen erwähnt,
dass sie erwarten werden würde. »Lady  Liadrin ist eine viel beschäftigte
Person, ich denke-«
 
»Ich weiß, dass sie eine viel beschäftigte Person ist, Blutritter.«, 
unterbrach sie der Lordregent knapp und nahm ihr mit gerunzelter Stirn die 
Nachricht ab. »Doch ich hatte erwartet, dass sie meiner Bitte nachkommen
würde.«
 
Elyaana wurde noch heißer - sofern  das überhaupt noch möglich war - und biss
sich in die Innenseite ihrer Wange.  Verzweifelt versuchte sie sich an eine
Unterredung mit Lady Liadrin zu  erinnern, die sie in irgendeiner Form auf das 
hätte vorbereiten sollen - doch da war nichts. Es war alles so normal gewesen 
wie immer, mit der einzigen Ausnahme, dass Lady Liadrin eine angenehme 
Heimreise gewünscht hatte. Elyaana war sich bewusst, dass egal was sie sagen 
würde, sie vermutlich alles noch schlimmer machen würde, als es ohnehin schon 
war. Deswegen war es wohl das Beste, wenn sie vorerst schwieg, auch wenn das 
nicht unbedingt eine ihrer Stärken war.
 
Der Lordregent brach das Siegel der  Nachricht und trat zur Seite um seinen -
zweifelsfreien - hohen Besuch in den  Konferenzraum zu bitten. Die Blutritterin
neigte ihren Kopf vor dem  Großmagister und auch der kleineren Gestalt, die
hinter ihm eintrat. Sie  erkannte ihr Gesicht nicht, da sie eine breite Kapuze
trug, erkannte aber das  Wappen der Sonnenhäscher, welches auf ihrer Robe
eingestickt war, die ihrer  weiblichen Figur schmeichelte. Aus welchen Gründen
auch immer - vermutlich aber  wegen der unglaublich, peinlichen Situation einige
Momente zuvor - glaubte  Elyaana, dass ihr die Bewegungen und die Erscheinung
dieser Sin'dorei bekannt  vorkamen. Das jemand der sie kannte ihre Blamage
miterlebt hatte, ließ in der  Blutritterin den Wunsch aufsteigen, dass sich ein
schwarzes Loch unter ihr  öffnen möge.
 
Lor'themar Theron gab ein  missfallendes Raunen von sich. »... Aus diesen
Gründen sende ich Euch mit  meiner Besten Empfehlung eine meiner
bflichtbewusstesten Blutritter, Elyaana Blutfalke.  Ich habe das Größte
Vertrauen in sie, dass sie in meinem Namen Entscheidungen  treffen wird, die Ihr
auch von mir erwarten würdet, Lordregent.« Er sah nicht  auf, denn es schienen
noch einige Zeilen zu folgen, die er stumm las.
 
Verunsichert hob Elyaana ihren Blick  wieder zu Lor'themar Theron. Sie glaubte
nicht was er da eben gesagt hatte.  Hatte er das wirklich aus diesem Brief
gelesen? Das musste ein übler Scherz  sein. Er sah sie wieder an und musterte
sie eingehend. »Dann werdet Ihr wohl reichen  müssen, Blutritterin
Blutfalke.«, murmelte er und faltete die Nachricht langsam  und scheinbar
nachdenklich wieder zusammen. »Steht angenehm und setzt Euch.«
 
Sie war so baff über die Worte,  welche unverwechselbar in dieser Nachricht
gestanden haben mussten, dass sie  für einige Sekunden seinen Befehl
missachtete. Erst dann versuchte sich Elyaana  zu entspannen, was ihr nicht so
recht gelingen wollte. Sie hoffte, dass sie die  Anwesenden überzeugen konnte -
und sich selbst - als sie sich entschlossen umdrehte  und zurück zu dem
kreisrunden Tisch ging. Elyaana hatte keine Ahnung, was sie  erwarten würde und
erst Recht nicht von Lady Liadrins Anordnung, sie solle sie vertreten! Es war
einfach undenkbar,  dass diese Situation schon unwirklich für sie erschien. Mit
ihrer  behandschuhten Hand fuhr sie über das Holz eines Stuhles direkt neben
der  Blutelfe der Sonnenhäscher und erkannte in den Augen von Erzmagister
Rommath,  dass er ihre Unsicherheit durchschaute.
 
Die Blutritterin atmete tief ein, ehe  sie sich langsam auf den Stuhl setzte.
Niemals hätte sie damit gerechnet Lady  Liadrin in einer Konferenz - um was es
sich auch immer handeln sollte - zu  vertreten und sie wünschte sich fast, sie
hätte Silbermond heute nicht  betreten. Warum hatte sie sich nicht einfach ein
Bein brechen können, bevor sie  aufgebrochen war?
 
Die Sin'dorei neben ihr zog sich ihre  breite Kapuze zurück und entblößte
langes, orangenes Haar, welches sich gewellt  über ihre Schultern legte. Die
vollen Lippen und der eindringliche, aber  liebevolle Blick den sie Elyaana
zuwarf war unverwechselbar und der  Blutritterin wurde noch heißer als sie
erkannte, wer die Sonnenhäscherin war  und dass sie diese tatsächlich kannte.
Unweigerlich musste sich Elyaana fragen,  wie lange sie gerade diese Blutelfe
schon nicht mehr gesehen hatte, als diese  sich etwas zu ihr beugte und leise
flüsterte. »Es überrascht mich dich hier zu  sehen, Elyaana. Aber ich hätte
mir keine bessere Vertretung für die Blutritter  als meine kleine Schwester
wünschen können.«
 
Elyaana war bereits erstarrt, als sie  Lerinn, ihrer älteren Schwester, schwach
zunickte. Konnte dieser Tag eigentlich  noch furchtbarer werden? Sie konnte ihr
nicht in die Augen sehen, weshalb ihr  Blick auf dem Lordregenten ruhte, der die
Türe geschlossen hatte und mit großen  Schritten an den Tisch trat. Ernst und
erwartungsvoll blickte er über sie. »Da  Lady Liadrin - gegen allen
Erwartungen - nicht selbst erscheinen konnte, werdet  also Ihr ihre Meinung zu
diesem Thema vertreten.«, begann er, während sein  Blick auf Elyaana ruhte.
Sie schluckte, nickte aber entschlossen. Auch wenn sie  keine Ahnung hatte worum
es ging, wollte - oder müsste wohl eher - sie den  Eindruck vermitteln, dass
sie eingeweiht wurde. Lor'thema Theron nickte knapp. »Dann  lasst Euch von
Erzmagister Rommath in das Thema einweisen.«
 
Die Blutritterin hätte am liebsten  erleichtert geseufzt, dass sie zunächst in
den Grund unterrichtet wurde, warum  sie überhaupt hier war. Der Erzmagister
erhob sich gebieterisch langsam. Seine  roten und goldenen Roben fielen an ihm
herab, während seine hellen Augen auf  die Blutritterin gerichtet waren.
»Dieses Thema ist sehr vertraulich. Ihr dürft  unter keinen Umständen an
irgendjemanden ein Wort darüber verlieren, was hier  besprochen wird.« Ernst
sah er auf Elyaana herab, die einfach nur erneut  nickte. Ihr kam alles immer
merkwürdiger vor. Wenn es so etwas ernstes war,  warum war Lady Liadrin nicht
selbst hier? Sie hätte sich gewiss für einen Tag  von ihren Pflichten
entbinden lassen können um an dieser Besprechung  teilzunehmen. Der Erzmagister
fuhr fort: »Die Vertreter unserer größten  militärischen Einheiten sind hier
anwesend. Lordregent Lor'themar Theron  repräsentiert die Waldläufer.
Magistrix Lerinn Blutfalke,«, er deutete auf Lerinn  neben sich, »wurde als
würdige Vertreterin für Aethas Sonnenhäscher entsandt um  die Meinung der
Sonnenhäscher zu vertreten. Aethas entschuldigt sich, da er in  Dalaran ein
offenes Auge behalten möchte wegen der erneuten Auseinandersetzung  zwischen
der Horde und der Allianz. Das zerbrechliche Bündnis in Dalaran  scheint trotz
der Vorfälle in Theramore bisweilen noch unangetastet.« Seine  Hand sank.
»Ich werde für die Magister Silbermonds sprechen und Ihr,«, er  deutete auf
Elyaana, »habt die ehrenvolle Aufgabe übertragen bekommen die  Blutritter zu
vertreten.«
 
Elyaana runzelte ihre Stirn, während  sich Rommath wieder setzte und das Wort
an den Lordregenten weitergab. Lor'themar  Theron schwieg zunächst und die
Stille in dem kreisrunden Raum zog sich  unangenehm in die Länge. Elyaana
atmete nur flach, um sie nicht zu  unterbrechen. Abermals fragte sie sich, warum
alle militärischen Streitmächte  der Sin'dorei versammelt wurden? Warum beim
Nether hatte Lady Liadrin sie nur  nicht darüber in Kenntnis gesetzt?
Stattdessen hatte sie ihr eine angenehme  Heimreise gewünscht - tse. Dann erhob
der Lordregent wieder das Wort: »Da  Garrosh sich dazu entschieden hat den
alten Rassismus uns gegenüber wieder aufleben  zu lassen und uns als Volk
auszubeuten, hege ich schon etwas länger diesen  Gedanken. Die Blutelfen dienen
gezwungenermaßen  dem Erfolg der Horde und ihre Opfer werden am wenigsten zur
Kenntnis genommen.«
 
Er legte eine Pause ein und ging mit  großen Schritten und den Händen auf
seinem Rücken verschränkt auf und ab. »Ich  bin nicht mehr mit diesem
Bündnis einverstanden, welches wir vor Jahren notgedrungen mit der Horde
eingegangen  sind. Garroshs Führungsqualitäten... ich lasse sie im Raum
stehen. Aber ich  möchte nicht akzeptieren, dass er unser Volk als
Kanonenfutter für diesen Krieg  missbraucht. Die Waldläufer werden Silbermond
beschützen, wie sie es schon  Jahrtausende lang getan haben. Die Angehörigkeit
mit einem großen Bündnis  spielt hierbei keine Rolle. Die Waldläufer dienen
Silbermond, nicht der Horde.«
 
Wieder breitete sich die Stille aus.  Elyaana wusste wie perplex und ungeniert
sie den Lordregenten anstarrte, aber  sie konnte es nicht verhindern. Wurde hier
ernsthaft über einen Austritt der  Horde diskutiert? Lerinn erhob sich, ihren
strahlenden, grünen Blick auf  Lor'themar Theron gerichtet. »Nur damit ich
Euch nicht missverstehe,  Lordregent.«, ergriff sie mit nahezu seidiger Stimme
das Wort. »Ihr habt vor,  die Zukunft Silbermonds gravierend zu beeinflussen,
wenn wir die Horde verlassen.  Wir werden es schwer haben - so wie es die
Sin'dorei nie anders gewohnt waren.  Doch warum sind wir hier?« Sie neigte 
respektvoll ihren Kopf und sah dabei Erzmagister Rommath an, der nach Elyaanas 
Wissen ein enger Berater des Lordregenten war. »Mit allem gebührenden Respekt.
 Aber ich zweifle nicht daran, dass die Sin'dorei Euch folgen würden - egal in 
welche Zukunft uns dies auch führen mag, Lordregent.«
 
Lor'themar Theron nickte Magistrix Blutfalke  zu, als sie sich langsam wieder
auf den Stuhl setzte. Elyaana empfand, dass er  bemerkenswert ruhig blieb,
ebenso wie der Erzmagister. Immerhin waren sie dabei  den Gedanken zu hegen
wieder ein Bündnis mit der Allianz zu schmieden. Sie  konnte sich nur allzu
leicht vorstellen, wie viele Probleme sie bekommen würden.  Vor allem mit
Sylvanas, die den Sin'dorei erst ermöglicht hatte einen Platz in  der Horde zu
gelangen. »Ich bezweifle dies ebenso wenig, Magistrix Blutfalke.  Aber wie Ihr
wissen solltet, wird es nicht dabei bleiben, dass die Blutelfen  der Horde den
Rücken kehren. Ich gehe davon aus, dass sie uns angreifen werden,  vor allem da
Sylvanas mit ihren Verlassenen so gut wie vor unserer Türe sitzt.  Wir werden
Bündnisse brauchen, starke Bündnisse.« Er sah ernst in die Runde und  es
hatte den Anschein als würde er die folgenden Worte genau abwiegen, bevor er 
sie sprach. »Alte Bündnisse werden uns hilfreicher sein, als die neuen. Ein 
Bündnis mit den Menschen und der Allianz.«
 
»Was?!« Erzmagister Rommath sprang  von seinem Stuhl auf und knallte die
Hände auf den Tisch. Elyaana zuckte  zusammen, einerseits wegen dieser
Offenbarung, andererseits wegen dem Lärm.  Ungläubig starrte Rommath auf den
Lordregenten, seine Augen funkensprühend vor  Unglauben und Zorn. »Die
Menschen haben uns verraten, Theron!«, rief er. Vor  lauter Aufregung musste er
den Titel des Lordregenten vergessen haben. »Sie  haben uns fallen lassen, als
wir sie am meisten gebraucht hätten! Unser Prinz  selbst, hat sich von diesen
alten Bündnissen losgesagt!«
 
»Und es war unser ehrenvoller Prinz,  Kael'thas Sonnenwanderer selbst, der sein
Volk verriet und es ausgeblutet  zurückließ.«, sprach Lor'themar Theron ruhig
und fast schon bedauernd. Der  Erzmagister biss sich auf seine Unterlippe und
starrte ihn noch einige  Herzschläge lang an. »Die Magister Silbermonds werden
eine solche Entscheidung  nicht gutheißen, Lordregent.«, begann er zu
sprechen. »Die Gefahr wieder  verraten zu werden ist zu groß. Sich von der
Horde abzuwenden ist eine Sache,  aber wieder zu den Verrätern angekrochen zu
kommen, eine andere!« Seine Stimme  war wieder laut geworden, aber er setzte
sich wieder. Seinen scharfen Blick  noch immer auf den Lordregenten gerichtet.
Lor'themar Theron hatte seine Augen  verengt und hielt dem Blick des
Erzmagisters stand. »Glaubt nicht, dass die  Waldläufer, oder ich vergessen
haben, wie uns das menschliche Volk einst  behandelte. Jeden Tag wird mir
bewusster, dass sich unser Volk gerade jetzt  unter Garrosh's Herrschaft in der
selben Situation befindet.«, sprach er ruhig  und ernst.
 
Eine gefährliche und fast schon  knisternde Atmosphäre breitete sich in dem
kreisrunden Raum aus, in dem sich  Elyaana noch vor mehreren Augenblicken zu
Tode gelangweilt hatte. Zwei  Meinungen waren gesprochen worden, doch welches
Gewicht hatten die Stimmen der  Sonnenhäscher und der Blutritter? Ihre
Schwester hatte die richtige Frage  gestellt, warum waren sie eigentlich hier?
Das zukünftige Schicksal - ein  überaus empfindliches - wurde gerade
besprochen und sie war mittendrin. Wie  würden sich die Sonnenhäscher
entscheiden? War es vorteilhaft sich mehr Feinde  zu machen als nötig? Mal
davon abgesehen, dass die Horde momentan ohnehin wie  eine lauernde Schlange
war, die nur auf einen Fehltritt wartete. Elyaana biss  sich auf die Lippen und
wünschte sich insgeheim, dass Lerinn ihr die Aufgabe  ersparen würde, in der
Mitte der Stühle zu stehen. Doch es fiel ihr schwer ihre  ältere Schwester
einzuschätzen, die sie so lange schon nicht mehr gesehen hatte.  Die beiden
hatten sich das letzte Mal bestimmt vor dreißig Jahren gesehen, sie  war sich
nicht mehr genau sicher. Zu viel war zu dieser Zeit geschehen. Und  selbst davor
hatten sie nicht den harmonischen  Familienkontakt gepflegt, wie andere.
 
»Magistrix Blutfalke, wie stehen die  Sonnenhäscher zu einer solchen
Entscheidung? Was würde es der Fraktion für  Vorteile bieten?«, wurde Elyaana
wieder in die Gegenwart gerufen und sie folgte  mit ihren Augen Lerinn, die sich
erhob. Die langen, roten und grünen Roben  hingen fließend um ihren Körper,
während sie ruhig aber entschlossen in die  Runde blickte. Elyaana hielt den
Atem an, als sie zu sprechen begann: »Die  Sonnenhäscher sehen keinen Verlust
in dem Austritt der Horde. Die Kirin Thror  heißen jedes Volk in Dalaran
willkommen, ganz egal welcher Rasse und Fraktion  sie angehören. Ein Gewinn
durch die Verbindung mit der Allianz ist - leider -  ausgeschlossen, weshalb wir
keine Vorteile daraus schöpfen könnten. Der Silberbund  akzeptiert uns, das
ist aber auch schon alles. Die Alten Bande sind zu  beschädigt, als das eine
andere Gesinnung diese in kurzer Zeit wiederherstellen  könnte.«
 
Elyaana atmete langsam wieder aus und  starrte ihre Schwester kühl an. Sie war
so vorbildlich, was ihre Position  anging, so diplomatisch, so neutral.  Es war
eine nichtssagende Aussage gewesen und doch entsprach sie vollkommen der 
Tatsache. Die Sonnenhäscher würden weiterhin ihren Platz in Dalaran behalten, 
würden weiterhin die Magie in Nordend studieren und notfalls in die 
Geschehnisse mit der Geißel eingreifen, sollten sie müssen. Alles dank der 
Kirin Tor. Was Silbermond anging, würden sie sich auch weiterhin nicht in der 
Stadt blicken lassen, bis man sie brauchen würde. Und selbst dann würden sie 
nur so lange in Silbermond verweilen, wie sie gebraucht wurden, nur um dann
wieder  nach Dalaran zurückkehren zu können.
 
»Ich verstehe.« Der Lordregent neigte  nach einigen Momenten seinen Kopf und
Lerinn setzte sich wieder sachte auf den  Stuhl. Es kam Elyaana fast schon so
vor, als wäre sie eine Feder, so lautlos  schien jede Bewegung zu sein, die
ihre Schwester machte. »Wie sehen die  Blutritter dies?«
 
Elyaana versteifte sich, als  sämtliche Augenpaare auf sie gerichtet wurden.
Rommath biss sich auf die  Lippen, sodass sie nur noch einen Strich bildeten.
Ihre Kehle fühlte sich mit  einem Schlag so trocken an, als hätte sie eine
Schaufel voll Sand aus Tanaris  gegessen. Langsam stand sie von ihrem Stuhl auf,
ihre Plattenrüstung klirrte  leise, während sie sich aufrichtete. Elyaana
wusste, dass sie diese  Entscheidung über Silbermonds Zukunft gravierend
beeinflussen würde, nach  Lerinns eher schwachen Aussage. Doch sie musste im
Sinne von Lady Liadrin  handeln. Doch wie würde sich die Lady der Blutritter in
einer solchen Lage  entscheiden? Sie atmete tief ein, und langsam wieder aus, um
ihr klopfendes  Herz zu beruhigen, ehe sie sprach: »Die Blutritter kennen noch
das Bündnis der  Menschen, ebenso wie ihren Verrat. Wir waren bei unserem
Prinzen, während sie  uns fälschlicherweise des Verrats bezichtigten und in
Ketten legen ließen. Doch  durch unsere eigenen Handlungen lernten wir, dass
wir nicht immer Recht haben.«  Elyaana schloss kurz ihre Augen und dachte an
die Naaru, die sie gefangen und  gequält hatten. Nur wegen M'uru's Opfer, waren
die Blutritter wieder zu dem  geworden, was sie ursprünglich waren. Eine
Einheit, die den Sonnenbrunnen und  Silbermond verteidigte. »Aus
Fehlentscheidungen folgten Resultate und weitere  Fehlentscheidungen. Ein
einfacher Mann verurteilte uns, möglicherweise war auch  dies nur eine
Fehlentscheidung, die sich nicht mehr nachvollziehen lässt. Die  Blutritter
kämpften gemeinsam unter dem Banner der Zerschmetterten Sonne mit  Draenei der
Sha'thar um den Sonnenbrunnen zurückzuerobern. Sogar jetzt heißen  wir noch
immer ihre Kämpfer in Quel'Danas willkommen und vertreiben sie nicht.«
 
Die Sin'dorei hielt kurz inne und  dachte an die Draenei mit ihren merkwürdigen
Lehren und Weisheiten. Merkwürdige  Kreaturen, fähige Kämpfer, sanfte Wesen.
Sie schüttelte ihren Kopf, als sie  fortfuhr: »Die Blutritter werden
Silbermond in einem Kampf gegen die Horde  beschützen - sollte es soweit
kommen. Auch wenn wir bei vielen Völkern der  Allianz unseren Respekt verloren
haben, ist es nie zu spät sie wieder  aufzubauen, denn dort liegen unsere
Wurzeln.«
 
Der Lordregent neigte seinen Kopf und  Elyaana setzte sich zurück auf ihren
Stuhl. Sie fühlte sich merkwürdig befreit  und das obwohl sie für das Licht
nicht betete. Doch sie glaubte einen Hauch des  Sonnenbrunnens gerade jetzt in
sich zu fühlen, wie er sie durchflutete und  durch ihre Venen floss. Lor'themar
Theron ging langsam wieder am Tisch auf und  ab. »Es hört sich demnach für
ein Bündnis an.«, begann er und sah Rommath  nachdenklich an. »Wir werden uns
noch weiter beraten, Erzmagister.«
 
Rommath erwiderte nichts, sondern  nickte nur matt. Es war ihm anzusehen, dass
er etwas in sich zurückhielt. »Wir  dürfen den Militärischen Punkt und die
Sicherheit Silbermonds nicht aus den  Augen verlieren. Die Verteidigung muss
gegen die Horde gestärkt werden. Ich  erwarte Vorschläge, wie wir dies am
besten lösen werden.« Lor'themar Theron  schritt langsam zu der Türe und
hielt kurz inne. Dann schüttelte er seinen Kopf  und öffnete sie. »Ihr seid
vorerst entlassen, Magistrix Blutfalke und  Blutritterin Blutfalke. Ich erwarte
Euch morgen Vormittag wieder hier, um  weitere Beratungen abzuschließen.«
 
Elyaana fühlte sich wie ein Kind,  welches das Zimmer einer Schandtat verlassen
musste, als sie Lerinn aus dem  Raum folgte und die Tür hinter ihr verschlossen
wurde. Sie musste sich fragen,  wie sich ihre Schwester nach dieser Verhandlung
fühlte, doch sie schüttelte  diesen Gedanken ab. Stattdessen folgte sie ihr in
die hohen Gänge, wo Lerinn  plötzlich stehen blieb. »Was ist?«, fragte sie
und runzelte ihre Stirn.
 
Lerinn drehte sich zu ihr um und sah  sie warm an. »Du hast dich sehr
verändert, Elyaana.«, sprach sie und lächelte  sanft. Elyaana runzelte noch
mehr ihre Stirn. Nach einer solchen Besprechung  war es ihrer Meinung nach nicht
die Zeit, noch der richtige Ort inmitten der  großen Hallen für einen
geschwisterlichen Plausch. »Nun, es ist ja auch schon  lange her.«, murmelte
sie.
 
Ihre ältere Schwester nickte, wobei  ihre langen Haare wieder wippten. »Ja, zu
lange. Wir sollten uns in der Schenke  unterhalten.« Elyaana seufzte innerlich,
doch sie stimmte nickend zu. »Gut,  aber wir gehen in die Bar in der Gasse. Die
haben den guten Immersangtropfen.  Und ich meine den wirklich guten.«
 
Lerinn nickte fast schon begeistert,  während Elyaana an ihr vorbei ging. Sie
spürte wie ihre Schwester ihr folgte.  Es war irgendwie lästig, doch auch eine
merkwürdig, angenehme Überraschung,  dass sie so stimmig mit sich selbst über
diese Begegnung war.
 
Als die beiden ungleichen Schwestern  durch den Park vor dem Sonnenzornturm
gingen, brach Lerinn das Schweigen: »Hast  du etwas von unserer jüngsten
gehört?«
 
Elyaana lachte humorlos und  schüttelte ihren Kopf. »Wie denn? Blutritter
haben nichts mit Waldläufern zu  schaffen.«, raunte sie und sah weiterhin zu
Boden. Sie hatte ihre beiden  Schwestern wirklich nicht vermisst. In ihrer
Laufbahn, sah sie diese eher als  Klotz am Bein und diese Beziehung hatte sich
im Laufe der Jahre nie verändert. »Das  ist sehr schade.«, sprach Lerinn
sanft. »Ich hätte sie auch gerne wieder  gesehen.«
 
Die Blutritterin seufzte theatralisch  und sprach süffisant. »Ja, es wäre
schön gewesen, aber wir haben zu  verschiedene Wege eingeschlagen. Du bist eine
Magisterin, ich eine Blutritterin  und Zyraphen eine Waldläuferin. Sei ehrlich,
Lerinn. Es ist kaum vorstellbar,  dass wir drei miteinander Verwandt sind.«
 
Lerinn lächelte sanft und nickte  langsam, während die abendlichen
Sonnenstrahlen über Silbermond verschwanden  und der Schleier der Nacht über
die Straßen Silbermonds ausgebreitet wurden.
 
 
*****
 
 
»Wacht auf!«, zischte jemand leise zu  ihr während sie blinzelnd ihre Augen
aufschlug und versuchte etwas in der  Dunkelheit zu erkennen. Hatte diese Ruhe,
dieser Frieden nicht etwas länger  anhalten können? Struana hatte das Gefühl,
dass kaum Zeit vergangen war als sie  sich hingelegt hatte. Sie gab ein müdes
grummeln von sich. Ihre Muskeln fühlten  sich schwer an, vermutlich immer noch
vom Training. Zusätzlich kamen die fast  tauben Stellen an ihren Klauen und im
Maul hinzu. Konnte Kil'ruk sie nicht  wenigstens noch etwas länger schlafen
lassen, wenn sie ohnehin kaum gebraucht  wurde? Schließlich war sie - zu ihrem
eigenen Leidwesen - die Erweckerin und  hatte im Grunde genommen ziemlich wenig
zu tun. Doch wenn der Windschnitter ihr  mehr Informationen geben würde -
wollte er ihr etwa genau jetzt Informationen  geben? Aber es war mitten in der
Nacht und-
 
Ein tritt in ihren Rücken rüttelte sie  schließlich wach und sie richtete
sich mit gefletschten Zähnen auf. Kil'ruk  brauchte nicht glauben, dass er mit
ihr umspringen konnte wie er es wollte. Sie  sah über die Schulter und sofort
schwand ihr Ausdruck. »Kor'ik?«, fragte sie  ungläubig und blinzelte durch
die Dunkelheit den kleinen Mantiden an. Die  goldenen Nebel vor ihren Augen
leuchteten förmlich durch die Schwärze der  Nacht, während die
bernsteinfarbenen Augen dahinter den Ingenieur anstarrten.  »Was-«
 
»Ein Auftrag.«, unterbrach sie der  kleine Mantis mit gedämpfter Stimme, ehe
sie ihre Frage geformt hatte. »Ein  stillgelegter Signalgeber muss aktiviert
werden, damit die Klaxxi ihre  Reichweite ausbauen können.«
 
Struana konnte ihm nicht so recht  folgen. Ihr Kopf fühlte sich durcheinander
an und sie konnte ihre Gedanken  nicht wirklich ordnen. »Es ist mitten in der
Nacht Kor'ik. Was wollt Ihr von  mir?« Sie gähnte, wobei sie ihre Maul weit
aufriss und sich hinsetzte. Ihr  Blick fiel auf ihre Krallen und erst jetzt
bemerkte sie auch den Fremdkörper in  ihrem Maul. Zikk hatte nicht untertrieben
als er sagte, dass sie erst einmal  ausprobieren müssten welches Material am
geeignetsten wäre. Natürlich war das  nicht ganz schmerzfrei verlaufen -
ebenfalls wie angekündigt - und hatte der  Worgen auch einiges an Fell und
Geduld gekostet. Ihre Klauen waren nun mit  Kyparit verstärkt. Wie eine zweite
Schicht lag sie über ihren Klauen, wie auch  an ihren Reißzähnen und das
Beste - und auch beruhigende - war, dass sie sich  problemlos damit in einen
Menschen wandeln konnte. Getestet hatte sie die neuen  Instrumente noch nicht,
auch wenn sie es vorgehabt hatte. Aber der Bernschmied  hatte sie davor gewarnt,
dass dann das Material beschädigt werden könnte, da es  so kurz davor noch
flüssig gewesen war. Es musste erst erhärten. Ansonsten  dürfte sie die
Prozedur noch einmal über sich ergehen lassen.
 
»Seid Ihr schwer von Begriff, oder  taub? Das sagte ich doch bereits.«,
schnaubte der kleine Mantis vor ihr, doch  Struana entwich nur ein weiteres
Gähnen. Er sprach mit gedämpfter Stimme,  sodass sie sich ansträngen musste
ihn zu verstehen. »Die Reichweite der Klaxxi  muss ausgebaut werden. Der
Signalgeber muss für sie singen.«
 
»Warum wurde er überhaupt  stillgelegt?«, fragte die Worgen und stand auf um
die Steifheit aus ihren  Gliedern zu schütteln. Dabei fegte sie ein Blatt von
ihrer Schulter, welches  von ihrem Nestmaterial stammte.
 
»Die Kaiserin.«, krächzte Kor'ik  leise, während seine runden Augen sie
anstierten. »Diese Aufgabe dürfte wohl  nicht allzu schwer für Euch sein.
Schließlich habt Ihr das schon einmal  gemacht.«
 
»Ja, ja. Was auch immer.«, murrte  Struana unwirsch als Kor'ik ungeduldig mit
den Fühlern zuckte. Er streckte  seine klauenartige Hand aus und hielt ihr den
Resonanzkristall entgegen. Die  Worgen sah den Mantis fragend an. »Ihr kommt
nicht mit?«
 
»Doch. Ich werde vorausfliegen.«,  flüsterte er krächzend.
 
»Warum nehmt Ihr den Kristall dann  nicht? Schließlich seid Ihr der
Ingenieur.«
 
»Ihr dient den Klaxxi, also dient Ihr  auch mir.«
 
Struana seufzte aus ihren Nüstern  heraus. »Dieser Spruch wird nie alt,
wie?«, fragte sie gereizt und nahm den  Resonanzkristall aus den kleinen Klauen
des Mantiden. »Nun gut. Wo ist dieser  Signalgeber?«
 
»Weit im Süden, fast am Meer.«,  antwortete Korik und begann mit den Flügeln
zu schlagen. Er hob langsam ab,  nicht wie der Windschnitter es für gewöhnlich
tat. Kil'ruk war schnell - er  konnte ja immerhin sogar sie auf seinem Rücken
tragen. Die summenden Geräusche  passten zu dem kleinen Mantiden, während er
langsam durch die Luft glitt.
 
»Kommen Kil'ruk oder Malik nicht  mit?«, fragte sie erstaunt als Kor'ik ihr
nachsah und sie ungeduldig anstarrte.  Er blinzelte ungleichmäßig mit seinen
grünen Käferaugen und zischte leise. »Die  Getreuen sind nicht in
Klaxxi'Vess. Ihr werdet auf sie verzichten.«
 
Struana stellte ihre Ohren auf und  sah den Mantis, der vor ihr in der Luft
schwebte an. Merkwürdig, für gewöhnlich  war es ihr doch verboten Klaxxi'Vess
 überhaupt zu verlassen. Dass sie nun mit Kor'ik gehen durfte war wohl eine
neue  Regelung von der sie nichts mitbekommen hatte. Soviel zu den
Informationen.  Struana hob ihre Lefzen und sprang über die Wurzel des Kyparis.
Ihr konnte es  nur Recht sein, es war eine wunderbare - und willkommene -
Abwechslung nicht  mit Kil'ruk unterwegs sein zu müssen.
 
Die Worgen behielt den Mantis im Auge  und folgte ihm auf allen Vieren, während
er durch die Luft glitt. Sie folgte  dem Pfad südlich von Klaxxi'Vess und
musste die steilen Hänge entlanglaufen,  ehe sie die unfruchtbare Narbe
passieren konnte, die sich durch die Landschaft  zog.
 
Seit der Totenzeremonie hatte sie  kein Wort mehr mit dem Windschnitter
gesprochen. Sie biss sich in die  Innenseite ihrer Wange, als sie über den Sha
verpesteten Boden trat. Der  Todesrufer war ein Getreuer gewesen, dem nicht mehr
zu helfen gewesen war. Auch  wenn sie alles versucht hatte, es hätte nicht
gereicht. Seine Verderbnis war zu  weit fortgeschritten gewesen. Dieser Fehler -
dass sie zu spät zu einer  Erweckung kommen würde - und machtlos war, würde
ihr nicht noch einmal  passieren.
 
Auch wenn sie es sich selbst nie  eingestanden hätte, hatte Kil'ruk erkannt,
dass es sie mitnahm, dass der  Todesrufer einen so sinnlosen Tod hatte sterben
müssen. Durch die Hand seiner  eigenen musste er in die Knie gezwungen werden,
da er wegen dem Sha völlig  durchgedreht war. Dieses Ungeheuer - Struana
stellte sich das Rückenfell auf  als sie den Hang auf der anderen Seite
hochkletterte und weiterlief - würde die  Mantis unter seine Kontrolle bringen,
wenn sie nicht ihre Rolle als Erweckerin  beibehalten würde. Und danach? Danach
stünde nicht nur der Schlangenrücken  einer Belagerung entgegen.
 
Es wäre ein einfaches gewesen jetzt  einfach davonzulaufen. Kil'ruk war nicht
in der Nähe und Kor'ik entfernte sich  immer weiter von ihr, obwohl sie
versuchte mit ihm Schritt zu halten. Die  Stimmgabel könnte sie unterwegs
irgendwo loswerden und den Resonanzkristall  ebenso. Doch nein, die Worgen
wollte nicht klein bei geben. Auch wenn sie es  hasste von den Klaxxi und
Kil'ruk herum geschubst zu werden als wäre sie selbst  die Stimmgabel und
nichts weiter, hatte sie nicht vor den Mantis den Rücken zu  kehren.
 
Sie wusste um die Opfer auf dem  Schlangenrücken und dass dieser immer
wiederkehrende Zyklus und der Angriff  irgendwann wieder eintreten würde. Doch
irgendetwas sagte ihr, dass sie das  richtige tat, wenn sie den Mantis jetzt zur
Seite stand. War es Instinkt oder  der innere Wille der sie weiter vorantrieb,
sie wollte den Mantis helfen um  schlimmeres zu verhindern. Um zu verhindern,
dass ein weiterer Getreue einen  sinnlosen Tod sterben musste.
 
Struana verlor Kor'ik kurz aus den  Augen als er um einen großen, gewundenen
Kypari glitt und die Worgen beeilte  sich ihm nachzukommen. Sie hastete über
die Hügel, die spärlich mit Gras  bewachsen waren, ehe sie eine steinerne
Treppe hinab lief. Sie verschwendete  keinen Gedanken daran, warum hier eine
Treppe war, denn sie führten direkt zur  Südseite der Schreckensöde.
 
Struana roch bereits den Morgen,  während sie an den Klippen, welche zum Meer
geneigt waren hinab lief. Die  Dämmerung brach langsam an, doch die Dunkelheit
wich nicht - was hatte sie auch  anderes erwartet? Schließlich war dies hier
die Schreckensöde. Sie seufzte. Wie  lange war sie jetzt schon unterwegs? Eine
Stunde? Zwei?
 
Struana fühlte sich - trotz des  langen Laufes - noch relativ fit, während sie
den kleinen Mantiden betrachtete,  der viel zu weit entfernt von ihr landete und
in den Rand der Klippen  verschwand. Die Kriegerin folgte ihm und erkannte, dass
sich dort wo der  Ingenieur verschwunden war eine Höhle befand. Unweigerlich
musste sie wieder an  Kil'ruk denken. Vielleicht würde sie sich durch ihre
Unterstützung, den  Signalgeber wieder zu aktivieren keinen Namen machen, aber
möglicherweise  könnte sie den Klaxxi beweisen, dass sie nicht vor hatte zu
fliehen.
 
Struana hielt vor der Höhle inne und  schnüffelte. Es roch nach Erde und
Dreck, was nicht ungewöhnlich war. Auch  konnte sie den frischen Geruch von
Kor'ik riechen und noch etwas anderes. Der  Geruch war schal, also machte sie
sich keine Gedanken darüber. Möglicherweise  war hier jemand gewesen und hatte
die Höhle als Unterschlupf gegen das Wetter genutzt.
 
Sie richtete sich auf und betrat die  Höhle. Nach wenigen Schritten erkannte
sie eine Treppe vor ihren Pfoten, die  tiefer in das Erdinnere hineinführte.
Matt leuchteten ein paar Saftfliegen von  der Decke, die sich hier eingenistet
hatten und erhellten ihren Weg. Struana  stieg die Treppen hinab, sie konnte
sogar bereits das Ende sehen. Der Raum  musste durch irgendetwas beleuchtet
werden, vielleicht war Kor'ik dafür  verantwortlich. Sie wollte gerade die
letzten Stufen hinter sich bringen als  Lärm von dem Raum hinter dem
Treppengang an ihre Ohren drang.
 
Ein gequälter, krächzender Schrei  hallte zu ihr und ein dumpfer Aufschlag von
einer Masse. »Wo ist er?«, brüllte  eine hohe, rasselnde Stimme.
 
Die Worgen legte ihre Ohren zurück  und schlich die letzten Stufen leise
hinunter. Sie drückte sich an die kalte,  erdige Wand und spähte durch die
Öffnung in den nächsten Raum.
 
Ein riesiger Tropfen gehärtetes Amber  wurde von den Wurzeln eines Kyparits an
der Decke gehalten, während auf dem  Boden direkt über diesem der Signalgeber
stand. Kor'ik lag auf dem Boden und  versuchte sich aufzurichten, während ein
größerer, roter Mantis zu ihm  stampfte. Er trug keine Waffen - soweit Struana
erkennen konnte - hatte  allerdings kunstvoll geschmiedete Schulterplatten aus
gehärtetem Chitin. Der  Ingenieur versagte bei dem Versuch sich davonzustehlen
als der große Mantid mit  einem Bein und seinem Gewicht ihn gegen den Boden
drückte.
 
Ein weiterer, gequälter Laut von  Kor'ik, während sich der Mantis vorbeugte.
Kurz konnte Struana nicht verstehen  was gesprochen wurde, doch dann wurde die
Stimme des Roten wieder lauter.  »Ausreden! Dann gebt mir den Resonanzkristall,
Ihr mickriger kleiner  Rindenfresser!« Er hob sein Bein um sich ein weiteres
Mal mit seinem Gewicht  gegen Kor'ik zu stemmen.
 
Die Kriegerin hob ihre Lefzen und  schlich sich leise in den Raum. Gebeugt
bewegte sie sich vorwärts, während der  Mantid noch immer damit beschäftigt
war Kor'ik auf dem Boden festzunageln. »Ihr  habt versagt, ein Schandfleck,
ein-«
 
Mit einem wütenden aufheulen sprang  Struana direkt auf den Rücken des
Mantiden und biss mit ihren Zähnen in seinen  Nacken. Mit steigender
Zufriedenheit stellte sie fest, dass die Verstärkungen  sehr nützlich waren,
während sie mit ihren Krallen durch den Chitin des  Angreifers grub. Der Mantid
wirbelte herum und versuchte die Kriegerin zu  packen, während sie sich auf
seinem Rücken festkrallte und mit ihren Klauen  über alles riss, was sie
ertasten konnte. Gequält schrie er auf als sich  Struana weiter an seinem
Rücken hochkämpfte und ihre Zähne in die Seite seines  Halses bohrte. Der
Mantid drehte sich wild und holte mit seiner klauenartigen Hand  aus um über
ihren Kopf zu kratzen. Sie spürte wie sich seine Krallen durch ihre  Haut
fraßen, doch sie ließ nicht nach. Mit wilder Wut biss sie ein weiteres Mal  zu
und zog kräftig mit ihrem Kiefer. Blut floss aus dem Hals des roten  Mantiden,
als Struana von seinem Rücken sprang, nicht ohne ihm mit den Klauen  noch
einmal über den Rücken zu kratzen und seinen Panzer aufzureißen.
 
Der rote Mantid starrte sie an, doch  er röchelte bereits und hielt sich die
offene Wunde an seinem Hals, während der  rote Lebenssaft auf dem Boden
verteilt wurde. »So-... war es nicht-«, versuchte  er zu keuchen doch Struana
sprang ein weiteres Mal hoch um den Mantiden mit  ihrem Gewicht und Schwung
umzuwerfen. Sie erwischte ihn an seinen Schultern,  als er mit dem Rücken auf
dem Boden aufschlug. »Es ist noch nicht vorbei...«,  zischte er verächtlich.
Die Worgen bäumte sich noch einmal auf um mit ihrem  Gewicht gegen den
Brustkorb der Mantis zu zielen. Ihre Klauen gruben sich in  den Panzer als
dieser mit einem Knacken brach und der Rote noch mehr Blut  verlor.
 
Er röchelte, doch das Leben verließ  seine Augen mit einem letzten Atemzug.
Struana richtete sich auf und eilte zu  Kor'ik der sich inzwischen aufgerappelt
hatte.
 
Stöhnend hielt er sich seinen Arm,  aus dem der Mantis Blut verlor. »Ist es
vorbei?«, fragte er krächzend und sah  zu dem Leib des roten Mantiden der sich
nicht mehr bewegte.
 
»Er ist tot.«, erwiderte Struana.  »Und wenn nicht wird er es bald sein.«
Sie blickte auf ihre Klauen hinab an  denen noch das Blut des Mantiden haftete.
Sie hätte nicht geglaubt dass die  Verstärkungen so viel bringen würden, doch
es war gut, dass sie sich der  Prozedur unterzogen hatte. Die Kriegerin war ohne
ihre Waffe losgezogen. Jetzt  könnte sie sich dafür selbst eine Ohrfeige
verpassen, so naiv gewesen zu sein.  Diese Verstärkungen hatten sich bereits
nach kurzer Zeit als eine gute  Errungenschaft erwiesen.
 
Der Ingenieur nickte matt. »Es ist  gut, dass Ihr so schnell gekommen seid.
Vielleicht seid Ihr ja doch nicht so  nutzlos wie ich gedacht habe...-«
 
»Ich habe Euch gerade Euer  lächerliches Leben gerettet. Etwas mehr
Begeisterung würde nicht schaden.«,  murrte die Worgen und verengte ihre
Augen.
 
»Verstehe.«, krächzte Kor'ik. »Wie  ist es mit 'Ihr habt Euch als
nützlicher herausgestellt als ich angenommen hatte'?«
 
»Das klingt nicht unbedingt besser.«,  seufzte Struana, doch Kor'ik hatte
bereits seine Schultern gestrafft und sich  dem Signalgeber in der Mitte
zugewandt. »Gebt mir den Resonanzkristall.«
 
Die Worgen verdrehte die Augen, doch  griff ohne weiter zu murren in ihre
Gürteltasche um ihm den Kristall zu geben.  Er nahm ihn entgegen und
untersuchte den Signalgeber. »Was hat der Mantis hier  überhaupt gemacht?«,
fragte sie und zuckte mit ihren Ohren. Sie hätte ihn doch  riechen müssen?
 
Kor'ik zischte kurz ehe er den  Resonanzkristall in eine Einkerbung einsetzte.
»Der dreckige Diener der  Kaiserin muss mir wohl aufgelauert sein. Vielleicht
hat er mich bereits gesehen  als ich geflogen bin.«
 
Der Signalgeber glühte kurz auf und  tauchte den Raum kurz in ein helleres,
orangefarbenes Licht, ehe es wieder  erstarb. Die Worgen blinzelte als sie die
angenehmen Schwingungen, die von ihm  ausgingen praktisch spüren konnte. Eine
Stimme bohrte sich wieder in ihre  Gedanken, als die Schwingungen sie trafen.
'Dieser  Signalgeber singt nun für die Klaxxi.'
 
Struana blinzelte als die Stimme  wieder verhallte und blickte erstaunt auf
Kor'ik. Es war exakt die selbe Stimme  die sie damals auch bei den Gelegen der
Kaiserin gehört hatte.
 
»Kor'ik?«, fragte sie leise um den  Mantiden auf sich aufmerksam zu machen.
Der Ingenieur warf der Worgen einen  genervten Blick über die Schulter zu.
»Was ist denn?«
 
»Das wart Ihr vor wenigen Tagen,  oder?«, fragte sie und ging einen Schritt
auf ihn zu.
 
»Was?« Kor'ik sah sie zutiefst  irritiert an. »Was meint Ihr?«
 
Er war es definitiv gewesen. Daran  bestand kein Zweifel. 'Der Kristall singt 
nun für die Klaxxi. Ein Getreuer hält sich in den kaiserlichen Gelegen auf.' 
Struana würde diese merkwürdige Stimme in ihrem Kopf nicht vergessen. Und
jetzt  da sie sie ein weiteres Mal gehört hatte, war sie sich sicher. »Ihr
habt auch  schon durch den ersten Signalgeber zu mir gesprochen. Ihr sagtet mir,
dass sich  ein Getreue in den kaiserlichen Gelegen aufhalten würde. So sind
Kil'ruk und  ich überhaupt erst auf Malik gestoßen.«
 
Kor'ik blinzelte Struana  ungleichmäßig an. »Ach ja? Nun-«
 
»Das war wirklich sehr hilfreich.  Doch wie habt Ihr es geschafft, dass gerade
ich Euch hören konnte? Und woher  habt Ihr von Malik gewusst?«
 
Der Ingenieur zuckte mit seinen  Fühlern. »Die Klaxxi hatten es gewusst. Ihr
konntet mich tatsächlich hören?«  Struana nickte und der kleine Mantis
blinzelte erneut. »Vielleicht liegt es  daran, dass Ihr so nahe am Signalgeber
standet, wie jetzt auch. Die ersten  Schwingungen sind die stärksten.«
 
»Nun, es hat den Klaxxi auf jeden  Fall sehr geholfen.«, sprach Struana
lächelnd und entblößte dabei ihre  Reißzähne die mit Kyparit beschichtet
waren.
 
Kor'ik drehte ihr wieder den Rücken  zu und hob seine klauenartigen Hände um
etwas an dem Signalgeber zu machen. »Ich  brauche einen Moment.«, murmelte er
beschäftigt, während sich bernsteinfarbene  Energien um seine Hände bildeten,
ähnlich die, welche die Klaxxi'va in den  großen Signalgeber in der Mitte der
Plattform pumpten.
 
Struana nickte nur und sah dem  Mantiden dabei zu. Sie konnte es kaum erwarten
diesen Ort zu verlassen. Sie  stellte sich Kil'ruks Gesicht vor wenn er hörte,
dass sie einmal mehr den  Klaxxi - auch wenn es nur Kor'ik war - geholfen hatte.
Die Worgen runzelte ihre  Stirn als sie an den Windschnitter dachte. Der Getreue
war damals nicht sehr  viel weiter weg gestanden als sie jetzt auch. Warum hatte
er das Signal nicht  gehört? Stand er etwa doch zu weit weg und sie konnte sich
nicht mehr genau  erinnern?
 
»Die Klaxxi'va haben zu mir  gesprochen.«, krächzte Kor'ik und riss sie aus
ihren Gedanken. »Sind sie  zufrieden mit dem neuen Signalgeber?«, fragte sie
und hob eine Augenbraue.
 
Zu ihrer Verwunderung gab der kleine  Mantis ein rasselndes Seufzen von sich.
»Es hat viele Jahr gedauert, bis sie  mich überhaupt zur Kenntnis genommen
haben. Und jetzt reden sie sogar durch  mich.«, murmelte er leise und
schüttelte seinen Kopf. Die Worgen sah ihn  verwundert an, doch er ignorierte
ihren Blick. »Die Klaxxi hören einen  Getreuen. Seine Schreie sind schwach und
verlieren sich in der Dunkelheit. Er  hält sich im Salzigen Schlick verborgen
doch inzwischen hat seine Tarnung  versagt.«
 
Struana zuckte unwohl mit ihren  Ohren. »Was bedeutet das?«
 
Kor'ik rasselte geräuschvoll beim  einatmen. »Das bedeutet, dass die
Echsenmänner ihn umstellt haben.« Die Worgen  verengte ihre Augen. Saurok?
Natürlich würde sie hier in der Schreckensöde auch  auf Saurok stoßen. Auf
ihrer Reise mit Sevias war sie nur einmal auf diese  Kreaturen gestoßen, doch
sie haben sie umgangen um nicht mit ihnen konfrontiert  zu werden. »Ihr
müsst-«
 
»Benachrichtigt Kil'ruk.«, schnitt  sie ihm das Wort ab. Er musste nicht extra
erwähnen, dass sie sich beeilen  musste um ihn zu erwecken. Zuerst das Problem
mit den verdorbenen Gefäßen der  Kaiserin und jetzt auch noch Saurok. Welchen
Grund könnten sie haben es auf die  Getreuen abzusehen? »Der Windschnitter
soll herkommen. Ich werde vorausgehen um  sicherzustellen, dass dem Getreuen
nichts geschieht.«
 
Kor'ik nickte. »Ich werde den  Windschnitter durch den Signalgeber
erreichen.«, krächzte er.
 
»Das hoffe ich.«, murrte Struana  während sie sich umdrehte und hastig zu den
Stufen eilte. Sie hoffte dass der  Windschnitter inzwischen wieder in
Klaxxi'Vess war und wenn nicht, dass Kor'ik  ihn trotzdem irgendwie
benachrichtigen konnte.
 
Was hatten die Saurok mit einem  Getreuen vor? Und was noch wichtiger war,
konnten sie den Getreuen in seinem  Bernschlummer etwas anhaben? Sie wusste zu
wenig über die Saurok um diese  Fragen zu beantworten die in ihrem Kopf
herumschwirrten. Doch was sie sicher wusste  war, dass sie nicht zulassen
würde, dass sie auch diesen Getreuen verlieren.  Die Worgen erreichte das Ende
der Stufen und rannte die Höhle hinaus in das  offene Gelände, während ihre
Umgebung langsam heller wurde.
 
 



                        Kapitel 9: 08 - Der Manipulator
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Struana rannte, als wäre Sargeras persönlich hinter ihr her. Sie ignorierte
ihren rasenden Herzschlag, während sie mit trommelnden Pfoten über das
ergraute Gras preschte. Die hohen Klippen trennten sie von dem Salzigen Schlick,
doch sie fand eine passende Stelle und stürzte sich in die Tiefe. Schlitternd
schaffte sie einen halbwegs gelungenen Absprung und landete im seichten Wasser.
Schlamm und Salzwasser spritzten um sie herum und hängten sich lästig an ihre
Klauen, Beine und sogar ihrem Kinn, doch ihr war es egal, wie sie aussah. Das
Blut pulsierte durchdringend in ihren Ohren und sie sprintete unermüdlich
weiter, geradewegs durch den Matsch um sich immer mehr mit Dreck zu bespritzen.
 
Das Salzige Schlick war eine schier endlose seichte Ebene im Meer, dennoch
musste sie höllisch aufpassen, dass sie nicht in einer dünnen Sandschicht
einsank und womöglich noch stecken blieb. Die Kriegerin musste
glücklicherweise nicht lange suchen, oder gar eine weite Strecke zurücklegen,
denn schon von Weitem erkannte sie die aufsteigenden Felsen und die kleine
Kiesinsel, welche das Lager der Saurok sein musste. Sie wurde langsamer und
nutzte in der Nähe herumliegende Felssteine - vielleicht waren es einmal
Korallen gewesen - um Deckung zu suchen. Struana hatte nicht vor gesehen zu
werden und wenn sie es nicht tun müsste, würde sie diese Kreaturen nicht
herausfordern. Aufmerksam betrachtete sie zwei echsenartige Gestalten dabei, wie
sie nicht unweit des Lagers miteinander um ein Stück Fleisch kämpften.
 
Kor'iks einfache Beschreibung als 'Echsenmänner' beschrieb wirklich sehr genau,
was diese Wesen eigentlich waren. Tiere. Zu groß geratene Echsen mit scharfen
Krallen und der Fähigkeit auf zwei Beinen aufrecht zu gehen. Die Worgen spürte
ihr Herz gegen ihren Brustkorb hämmern, während sie vorhechtete um noch etwas
näher an das Lager heranzukommen. Die grunzenden Laute und der Gestank, welcher
von den Saurok und ihrem Lager ausging, war nahezu überwältigend für ihre
sensible Nase. Doch sie würde nicht umhin kommen, wenn die Saurok den Getreuen
umstellt hatten, musste er in der Nähe des Lagers sein - wenn nicht sogar
mittendrin. Struana spannte sich an und spürte ein sachtes Kribbeln an ihrer
Hüfte.
 
Plötzlich hielt sie inne und wartete einige Sekunden wie versteinert, ehe sie
ungläubig auf ihre Gürteltasche starrte. Die Stimmgabel hatte sie fast
vergessen, sie würde ihr die Richtung weisen können, in der sich der Getreue
aufhielt. Sie holte das Artefakt aus ihrer Gürteltasche und starrte mit
zunehmender Anspannung darauf. Die Vibrationen waren ganz schwach, kaum
merklich, obwohl sie nicht mehr weit vom Lager entfernt war. Bedeutete das, dass
sich der Getreue noch irgendwo in der Umgebung außerhalb des Lagers aufhielt?
Struana hielt die Stimmgabel in verschiedene Richtungen, ehe sie sich nach Osten
an dem Lager vorbeischlich. Die Saurok hatten sie zu ihrem Glück nicht bemerkt,
während sie ihrem Lager dem Rücken kehrte und weiter in das Meer hineinlief.
 
Die Worgen hatte das Lager inzwischen weit hinter sich gelassen und kein Saurok
kam ihr entgegen. Sie watete mit unruhigen Klauen durch das Salzige Schlick,
während die Stimmgabel immer heftiger vibrierte und langsam der leise Ton zu
hören war, den sie von sich gab, wenn ein Getreuer ganz in der Nähe war.
Struana richtete sich auf, da sie sich nun noch nicht einmal mehr ducken musste,
um nicht gesehen zu werden. Zu weit war sie inzwischen von dem Lager der Saurok
entfernt, was sie ins grübeln brachte. Hatte der Ingenieur nicht gesagt, dass
der Getreue umstellt wäre? Sagte er nicht auch, dass er sich in der Nähe des
Lagers aufhalten würde? Nun, als in der Nähe konnte man das nun wirklich nicht
mehr bezeichnen. Fast eintausend Fuß trennten sie von dem übelriechenden Nest
mit den Saurok.
 
An einer Ansammlung aus hohen, herauswachsenden Felsen aus dem Schlick -
vielleicht waren es wieder versteinerte Korallen - hörte Struana, wie das
Wasser aufgescheucht wurde. Felsbrocken fielen geräuschvoll in das Wasser und
Geröll rollte an den Felsen hinab. Die Worgen rannte um die Felsen herum,
während sie die Stimmgabel fest in ihrer Klaue hielt, dessen Schwingungen und
Vibrationen immer stärker wurden. Ob sie die Auslöser für den Felsrutsch war?
 
Auf der anderen Seite erkannte sie den großen Bernstein in dem der Getreue
schlafen musste, während noch ein paar kleine Kiesel an diesem herabrieselten.
Struana verengte ihre Augen und sah sich wachsam um, doch sie konnte weder einen
Saurok sehen noch riechen. Nur ein schaler Geruch lag in der Luft, also konnte
schon lange keiner mehr hier gewesen sein. Merkwürdig... Kor'ik hatte doch-
 
Sie schüttelte schnell ihren Kopf. Die Worgen sollte froh sein, dass sich der
kleine Mantis geirrt hatte. Vermutlich wollte er es nur dramatisieren, damit sie
sich beeilte. Struana näherte sich weiter dem Bernstein, die Stimmgabel in
ihrer Pranke erhoben wie eine Fackel, während diese summende Laute von sich
gab. Mit einem Knacken brach die Schale auf und die harzige Substanz quoll
flüssig daraus hervor. Die Worgen entspannte sich etwas, als sich die harte
Schale ebenfalls langsam verflüssigte und an dem Getreuen herablief, der bis
vor wenigen Sekunden noch darin geschlafen hatte. Sie hatte es geschafft
rechtzeitig zu kommen, um ihn zu erwecken.
 
Der Mantis blinzelte ungleichmäßig hinter einer zerbrechlich wirkenden Maske
aus Chitinflügeln und erfasste Struana in seinen Blick. »Was... Wo bin ich?
Was... was für eine Kreatur seid Ihr? Habt Ihr-« Der Getreue beugte sich
ruckartig vor und erbrach. Die Substanz die noch seine Lungen gefüllt hatte,
hatte den Getreuen stark beim Sprechen gestört. Der Mantis könnte die selbe
Größe haben wie Kil'ruk wenn er gerade stehen würde, doch im Moment sah er
wirklich... sehr schwach aus. Er wirkte dürr und seine Rüstung war nicht
unbedingt als so eine zu bezeichnen. Die feinen Platten aus gehärtetem Chitin
waren filigran und bedeckten nur seine Schultern und einen Teil seines Rückens.
Er hatte einen hohen Kragen, wodurch der Getreue erhabener aussah, aber es
wirkte viel mehr wie Schmuck als einen wirklichen Schutz gegen Angriffe
darzustellen. Die Färbungen der Rüstung war ein ausgebleichtes rostrot
gemischt mit weichem gelb. Der Getreue wirkte fast schon krank, während er
einen weiteren Schwall der Bernflüssigkeit erbrach.
 
Struana sah sich um, doch zum Glück war noch immer kein Saurok auf sie oder den
Getreuen aufmerksam geworden. Wieder legte sie ihren Blick auf den Getreuen, der
leise und rasselnd röchelte. Er starrte mit verengten Augen misstrauisch zu ihr
hinauf, während er sich bemühte gerade zu stehen. Doch genauso wie bei
Kil'ruk's Erweckung gelang ihm das nicht, stattdessen rutschte er mit seinen
Vorderbeinen aus, die seinen Leib stützten wollten und musste sich krampfhaft
an einem Felsen hinter sich festhalten. Die Worgen entspannte sich zunehmend.
Der Getreue war wohlauf.
 
»Wie habt Ihr mich aufgeweckt?«, fragte er und funkelte sie feindselig an.
Struana blinzelte und hob wortlos die Stimmgabel etwas höher, als würde dies
alle Fragen beantworten. Er zischte laut, ehe sie das Artefakt in ihre
Gürteltasche gleiten ließ.
 
»Geht es Euch gut?«, fragte sie nach einigen Augenblicken und besah sich den
Getreuen noch einmal von oben bis unten. Seine Flügel hingen an ihm schlaff
herab, er versuchte noch nicht einmal sie zu entfalten. Die Kriegerin konnte
sich nicht helfen, er wirkte so erbärmlich krank. »Wenn ja, dann sollten wir
fort von hier. Ihr werdet gebraucht und-«
 
»Ihr seht mich an und stellt fest, dass ich kein großer Krieger bin.«,
rasselte der Mantis ruhig und bedrohlich zugleich, während er Struana amüsiert
betrachtete. Er schien sich zu konzentrieren, während er sprach. »Warum wurde
ich als Getreuer auserkoren?«
 
Die Worgen legte ihre Ohren an. Auch wenn in den Worten des Mantis eine Warnung
lag, kam ihr seine Stimme merkwürdig angenehm vor. Fast schon, als wäre sie
ein sonderbares, wunderschönes Instrument. Struana blinzelte und schüttelte
ihren Kopf. »Es ist mir eigentlich ziemlich egal. Irgendwann werde ich es wohl
herausfinden.«, seufzte sie und bemerkte, dass der Getreue immer noch eine
abwehrende Haltung eingenommen hatte. »Ich bin nicht hier um Euch zu verletzen.
Ich bin-« Sie hielt inne und verdrehte ihre Augen. »Ich bin Eure Erweckerin,
genauso wie von zwei weiteren Getreuen.«
 
Der Getreue zischte und Struana wünschte sich nun doch, dass sie lieber mit
Kil'ruk losgezogen wäre. Der Windschnitter könnte den Getreuen beruhigen. Wo
war er überhaupt? Es war bestimmt schon eine halbe Stunde vergangen, seitdem
sie die Höhle verlassen hatte und Kor'ik ihn benachrichtigen sollte
herzukommen. Der Getreue starrte sie nun mit zusammengekniffenen Augen an und
seine langen Fühler zuckten, während sie direkt in seine Augen zurückblickte.
 
Struana verdrehte die Augen. »Ja ich weiß, ich bin eine Niedere Kreatur und
nicht würdig... und was auch immer. Aber es ist nun mal so. Die Stimmgabel ist
auf mich geprägt.«, sprach die Worgen genervt. »Und jetzt sollten wir von
hier wirklich verschwinden, ehe die Saurok doch noch auf uns aufmerksam
werden.« Sie näherte sich dem Getreuen, doch dieser zischte gereizt, während
sich seine Augen weiteten. Struana zuckte zurück und seufzte, während der
Mantis sie verwirrt und ungläubig anstarrte. »Nether nochmal! Wir können hier
nicht bleiben und wenn Ihr Euch nicht gleich in Bewegung setzt, dann lasst Ihr
mir keine andere Wahl, als zu-«
 
Der Rest ihres Satzes ging in einem ersticktem Keuchen, gefolgt von einem
Gurgeln unter, als sie von der Seite zu Boden gerissen wurde. Sie spuckte ein
Maul voll Salzwasser und Schlamm aus, als sie sich verwirrt umsah. Struana war
so mit der Reaktion des Getreuen abgelenkt gewesen, dass sie den Angreifer nicht
hatte kommen sehen. Sie hörte das gleichmäßige Summen von Flügeln und
rappelte sich auf, als sich ihre Augen weiteten.
 
Fast hätte sie geglaubt, es sei Kil'ruk gewesen der sie - sie hoffte für ihn
aus Versehen - umgeworfen hatte. Doch ein völlig fremder Mantis stand dort.
Groß war seine Gestalt und gänzlich schwarz sein Chitin. Sein Kopf, ebenso wie
sein Körper wurde von einer Maske aus schwarzem Metall und goldenen Ornamenten
bedeckt. Dort, wo seine Augen hätten sein sollen, schienen sie rot zu glühen
hinter dem durchsichtigen Metall, welches sie schützten. Grüner, edler Stoff
mit goldener Umrandung hing von den Schultern des Mantis und bedeckte seine
Brust und sogar seine Beine.
 
Der Angreifer rieb seine Vorderbeine gegeneinander, die zu Struanas Erstaunen
ebenfalls mit dem vergoldeten Metall überzogen waren. Er starrte mit schier
verrückter Freude auf die Worgen, während er etwas aus seinem Umhang
hervorzog. »Ihr erspart mir eine Menge Arbeit.«, zischte er mit einer tiefen,
rauen Stimme und gab die Sicht auf das frei, was noch unter seinem Umhang
verborgen gelegen hatte.
 
Der Worgen wurde schlecht, als sie das Artefakt erkannte. Es war eine Urne,
genau so eine, wie sie vor dem Todesrufer gestanden hatte und ihn verdarb.
Struana erkannte die schwarzen und weißen Nebel, die sie absonderte, doch
schienen sie dem Träger des Artefakts nichts anzuhaben. Er hob seinen Arm,
während sich der Getreue selbst zurück gegen die Felsen drückte, doch er war
noch immer zu schwach. Die Kriegerin keuchte auf und sprintete vor, während der
Angreifer das Gefäß die paar Schritte zu dem Getreuen warf.
 
Gerade noch rechtzeitig schaffte es Struana ihren Arm zu heben, um die Urne zur
Seite zu schlagen und so den Getreuen zu schützen. In seinem derzeitigen
Zustand wäre er ein sehr leichtes Opfer für die Energien des Sha gewesen. Ihre
Ohren waren angelegt und sie fletschte die Zähne, während Ihr zorniger Blick
auf dem Angreifer ruhte. »Wegen Euch ist der Todesrufer wahnsinnig geworden!
Wer seid Ihr?«
 
Der Angreifer ignorierte die Worgen und sah zu der Urne, die mehrere Meter von
ihnen entfernt im Wasser gelandet war. Sie war nicht zerbrochen, zumindest hatte
Struana davon nichts mitbekommen. Das Artefakt konnte also noch immer eine
Gefahr darstellen. Dann richtete er seine Augen mit einer abartigen Freude die
ihr einen Schauer über den Rücken laufen ließ, auf Struana. »Eigentlich
verrate ich meinen Namen nicht und schon gar nicht einem solchen Dreck, wie Ihr
es seid. Doch sonderbarerweise sind die Klaxxi auf die Idee gekommen, dass es
eine gute Idee ist Niedere Kreaturen als Erwecker zu benutzen. Und wegen der
vergangenen Ereignisse denke ich, dass Ihr es Euch verdient habt den Namen Eures
Mörders zu erfahren.«
 
Der Mantis flog einige Meter in die Luft und starrte auf sie hinab. Noch immer
sah er Struana mit einer sadistischen Freude an, die sie nicht nachvollziehen
konnte. »Ich bin Klingenfürst Ta'yak und da Ihr mir die Möglichkeit genommen
habt den Getreuen zu verderben, werde ich ihn eben töten.« Er lachte leise und
kehlig. »Genauso wie Euch, Erweckerin. Ihr habt Euch gut geschlagen gegen den
Todesrufer. Wenn Ihr für Eure Majestät kein Dreck unter den Füßen währt,
würdet Ihr einen netten Zeitvertreib abgeben.«
 
Die Kriegerin runzelte ihre Stirn. »Woher wisst Ihr-?« Plötzlich stürzte er
sich ohne ein weiteres Wort der Warnung auf Struana herab und ihre Augen
weiteten sich. Sie versuchte auszuweichen, doch wurde sie von dem Schaft seiner
Stangenwaffe getroffen und verlor ihre Balance. Die Worgen wandte sich ihm
wieder zu, als er erneut von oben herab auf sie einschlug. Sie holte aus und
schlug mit ihren Klauen gegen die Waffe um sie umzulenken. Ta'yak war schnell,
unglaublich schnell. Sie war so damit beschäftigt auszuweichen und den einen
oder anderen Schlag zu parieren, dass sie nicht zum Angriff kam. Seine
Vorderbeine schnellten vor und trafen sie an der Seite, als sie sich gerade
unter einem seiner Hiebe duckte.
 
Struana brüllte auf, als heißes Blut an ihrer Seite herablief und Ta'yak sie
wieder freigab. »Bedauerlich.«, scherzte er und kicherte sadistisch. »Ich
hatte zumindest etwas mehr Wiederstand erwartet.«
 
Die Kriegerin rappelte sich wieder auf und ignorierte das Blut, welches aus
ihrer Seite lief und den Schlamm unter sich dunkel färbte. »Noch bin ich nicht
tot. Ihr werdet Euch schon etwas besseres einfallen lassen müssen, als mit
diesem Zahnstocher nach mir zu schlagen.« Struana warf eine Pranke voll Schlamm
auf den Angreifer und traf ihn mitten auf den Helm. Der Dreck klatschte nass auf
und Ta'yak zischte laut, da ihm die Sicht genommen wurde. Er zuckte zurück und
schüttelte seinen Kopf. Struana sprang vor und schlug ihm seine Waffe aus den
Händen.
 
Ta'yak - jetzt unbewaffnet - schlug ihr gegen die Schulter, da Struana aber
schlau genug war sich zu ducken, verfehlte er. Sie holte aus und kratzte ihm
über den Arm, wodurch sie mit ihren Verstärkungen eine tiefe Wunde in das
Chitin riss. Der Mantis schrie und wischte sich den Schlamm von einem seiner
roten Augenschützer fort.
 
Struana knurrte leise und bedrohlich, während sie sich etwas auf Abstand
brachte. Ihr Kampfeswille und ihre Angriffslust waren erwacht und die Bestie in
ihr schlummerte nicht mehr. Sie kämpfte hier nicht nur um ihr Überleben, sie
kämpfte auch für den Getreuen. Die Kriegerin erkannte, dass sie es mit einem
gefährlichen Gegner zu tun hatte, dem sie weit unterlegen war. Dennoch konnte
sie nicht an eine Flucht denken. Sie war die Erweckerin. War es nicht auch Teil
ihrer Aufgaben, die Erwachten zu schützen? Sie konnte nur hoffen, dass sich
Kil'ruk beeilte, mehr blieb ihr in dem Moment nicht, als sich ihr Rückenfell
sträubte.
 
Gerade als Ta'yak noch damit beschäftigt war, seine Sicht wiederherzustellen,
erkannte sie ihre Chance ihm eine tiefe Wunde zuzufügen. Die Kriegerin setzte
vor und zielte mit ihren verstärkten Klauen auf seine ungeschützte Seite, um
sie ihm mit Glück durch seinen Panzer rammen zu können. Doch der Klingenfürst
duckte sich schnell vor - schneller als von Struana erwartet - und bekam sie
grob am Hals zu packen. Mit Schwung riss er sie von den Beinen und drückte sie
in den Boden. Schlamm spritzte um die Worgen herum, während sie mit ihren
Klauen über den Panzer seiner Haut riss und versuchte ihn von sich zu drücken.
Ihr Kopf war halb unter Wasser, sie konnte nur schwer durch ihre Nase atmen, da
Ta'yak ihr die Kehle zudrückte, doch er klickte nur belustigt und ohne den
Hauch einer Anstrengung in seiner Stimme. »Widerspenstig, aber nur Dreck.«,
lachte er, als er mit der freien Klaue ausholte und plötzlich innehielt.
 
Struana verfluchte sich dafür, dass sie ihre Waffe nicht mitgenommen hatte.
Wenn sie hier lebend rauskam, würde sie nie wieder so naiv sein, ohne ihre
Waffe irgendwo hinzugehen. Die Kriegerin merkte, wie Ta'yak innehielt. Ohne Zeit
zu verschwenden holte sie mit ihren Hinterläufen kräftig nach oben aus,
während er über ihr gebeugt stand. Er stolperte zurück und schüttelte
merkwürdig seinen Kopf, während Struana keuchend und nach Luft schnappend auf
die Beine kam. Mit verengten Augen funkelte er zu den Felsen und schien von ihr
abgelenkt zu sein.
 
Jaulend sprang Struana auf ihn und landete auf seiner Schulter. Sie riss mit
ihren Klauen durch seinen Umhang und den Panzer zu dem Fleisch darunter,
während sie versuchte sich in seinem Hals festzubeißen. Doch Ta'yak kreischte
auf und riss Struana von sich, als würde sie nichts wiegen und schleuderte sie
in die Richtung der Felsen. Sie versuchte sich blinzelnd wieder aufzurappeln und
erkannte, dass der Getreue mit Hilfe seiner Vorderbeine tatsächlich aufrecht
stand. Er klickte und zischte unbekannte Worte vor sich hin, als Ta'yak einen
japsenden Laut von sich gab.
 
Doch dann blickte er wieder zu der Worgen und der sadistische Ausdruck in seinen
Augen war zurückgekehrt. »Ihr habt Glück, dass der Getreue länger wach ist,
als ich erwartet hatte.«, knurrte Ta'yak doch nichts von seiner Gelassenheit,
war aus seiner Stimme gewichen. »Dies ist nur ein kleiner Rückschlag für Ihre
Majestät. Es ist egal, wie viele Getreue Ihr noch erwecken werdet, Weichling.
Die Klaxxi werden verlieren und ausgelöscht werden.«
 
Ein weiteres Japsen von dem Klingenfürsten, gefolgt von einem heiseren
Gelächter. Er hielt plötzlich inne, sah über seine Schulter und starrte nach
Norden. »Ich gebe Euch ein Versprechen 'Erweckerin'«, begann er und hob seine
Stangenwaffe aus dem Schlamm auf, ehe seine Flügel begannen zu schlagen und er
langsam in die Luft flog. »Es war wirklich sehr dumm von Euch sich mir zu
zeigen. Von diesem Tage an, werde ich Euch jagen.« Er lachte und während er
lachte, verschwand er vor Struanas Augen, als wäre er nur Nebel. Sie sah sich
hektisch um, als plötzlich die Stimme wie aus dem Nichts neben ihr sprach.
»Ihr werdet keinen Schritt mehr wagen. Ihr werdet die Schatten fürchten.
Irgendwann, wenn Ihr alleine seid, werde ich in Eurer Nähe sein und Euch zur
Strecke bringen.«
 
Die Stimme verhallte mit einem sadistischem Lachen und Struana wagte es nicht zu
atmen, während sich die Stille über dem Salzigen Schlick ausbreitete. Nach
einigen Herzschlägen schluckte die Worgen und prüfte schnuppernd die Luft.
 
»Der Feigling ist verschwunden.«, krächzte der Getreue und die Worgen drehte
sich zu ihm um. Sie musterte ihn eingehend, doch der Mantis wirkte nach wie vor
sehr schwächlich und krank. Struana zuckte zusammen, als er ohne Vorwarnung auf
seine Knie zusammensackte. Sie eilte vor und legte einen seiner Arme um ihre
Schultern - auch wenn er sich zunächst weigerte - und hievte ihn schließlich
wiederwillig hoch. »Danke dass Ihr mir geholfen habt, aber wie-?«
 
»Nicht alle Waffen kann man sehen, Erweckerin. Man sollte nicht nach dem
Aussehen allein urteilten.«, sprach der Getreue. Struana runzelte ihre Stirn.
Sie war nach wie vor von seiner angenehmen Stimme abgelenkt, auch wenn sie
gerade nur wieder knapp dem Tod ein Schnippchen geschlagen hatte.
 
»Wie-?«
 
»Kaz'tik, der Manipulator.«, rasselte der Getreue, gefolgt von einem Klicken
seiner Kieferzangen. Die Worgen starrte ihn verwirrt und fassungslos von der
Seite aus an. Konnte er etwa ihre Gedanken lesen? Sie hoffte nicht. Kaz'tik sah
sie ungeduldig an. »Doch ehe ich Euch mehr erzähle, muss ich Euch um etwas
bitten, Erweckerin.«
 
Struana rollte mit ihren Augen. »Das ging ja schnell, dass Ihr mir vertraut.«,
grummelte sie ironisch. »Hätte Eure Vertrauensseeligkeit nicht etwas früher
kommen können? Dann hätten wir vielleicht vor Ta'yak entkommen können.«
 
Der Manipulator seufzte nur rasselnd. »Unwahrscheinlich. Aber es ging nun mal
nicht schneller, aber nun habt Ihr mein Vertrauen. Ihr könnt Euch also geehrt
fühlen.« Die Worgen war verwirrt von seiner Wortwahl. Es ging nicht schneller?
 
»Zur Zeit meiner Bewahrung wurde etwas, das mir wichtig war, versteckt. Ohne es
bin ich nichts.«
 
»Das eben sah mir nicht nach nichts aus.«, murmelte die Worgen. »Was auch
immer Ihr-«
 
»Es ist meine größte Waffe.«, unterbrach Kaz'tik sie ungeduldig. »Ihr
müsst mir helfen es zu holen.«
 
Struana seufzte und nickte schließlich. »Nun gut. Da Ihr alleine-«
 
»Macht keine Scherze über meinen derzeitigen, körperlichen Zustand,
Erweckerin. Ihr könnt ja selbst einmal mehrere tausend Jahre in den Schlaf
fallen, doch Euer weiches Fleisch dürfte die Prozedur nicht überstehen, oder
Eure Muskeln, die mit der Zeit immer mehr verkommen würden. Von Eurem Verstand
ganz zu schweigen.«
 
Die Worgen hielt inne und musterte Kaz'tik missbilligend. Fast so als hätte er
seinen Verstand ohnehin bereits verloren. Dann schüttelte sie den Kopf.
»Wohin-?«
 
»Nach Süden. Weiter in den Schlick hinein.«
 
Struana seufzte und grummelte etwas unverständliches vor sich hin. Sie blickte
zu Kaz'tik, dieser schien zunehmend abgelenkt zu sein, vermutlich wegen seiner
'Waffe'. Die Worgen stützte den Manipulator, während sie durch das Salzige
Schlick wateten. Wie schaffte er es nur auf ihre Fragen zu antworten, noch ehe
sie die Sätze überhaupt geformt hatte?
 
»Beeindruckend.«, raunte Kaz'tik, während Struana kurz zu dem Lager der
Saurok zurücksah. Es war weit weg, ebenso wie die aggressiven Kreaturen selbst.
»Was denn?«, fragte sie genervt, während sie den Manipulator weiter führte.
Mantis waren schwerer als sie vermutet hatte. Der Chitinpanzer war hart, aber
machte er wirklich so viel von ihrem Gesamtgewicht aus? Wie waren Mantis
physikalisch überhaupt in der Lage, sich mit bei einem solchen Gewicht in der
Luft zu halten?
 
»Jetzt werdet Ihr unverschämt, Erweckerin.«
 
Struana hielt inne und drehte ihren Kopf ganz langsam zu Kaz'tik. »Ihr könnt
meine Gedanken lesen!«, fluchte sie und sah ihn grimmig an. »Warum sagt Ihr
mir das denn nicht?«
 
»Ich lese Eure Gedanken nicht nur.«, ertönte seine Stimme und er sah sie
amüsiert an. Die Worgen erkannte, dass sich seine Kiefer überhaupt nicht
bewegten während er sprach und erkannte, dass seine Stimme in ihrem Kopf war.
»Ich durchwühle Euren Geist.«
 
»Hört gefälligst sofort auf damit!«, verlangte Struana gereizt und
entblößte ihre Reißzähne.
 
»Ihr würdet mich nicht verletzten, Erweckerin. Etwas hält Euch zurück.«
Kaz'tik legte seinen Kopf leicht schief. »Eure Gedanken faszinieren mich. Eure
Handlungen sich zielgerichtet und Eure Komplexität ist beeindruckend.«
 
Struana knurrte. »Ich würde Euch nicht verletzten, das stimmt.« fauchte sie,
und verzog ihre Gesichtszüge grimmig. »Ihr seid zu wichtig für die Klaxxi.
Aber glaubt mir, das wird mich nicht daran hindern Euch einfach fallen zu lassen
und Ihr werdet Eure Waffe nicht erreichen! Raus aus meinem Kopf!«
 
Kaz'tik kicherte vergnügt, wobei sein ganzer Körper erzitterte. Er klickte mit
seinen Kieferzangen aufeinander, es wirkte auf Struana, als würde er spielen.
Sie warf ihm einen genervten Seitenblick zu. »Nun gut. Aber denkt daran, dass
ich dies aus reiner Freundlichkeit Euch gegenüber tue.«, bemerkte der
Manipulator süffisant, während sich Struana wieder knurrend in Bewegung
setzte.
 
»Wie überaus freundlich.«, knurrte sie und legte ihre Ohren zurück, während
sich Struana fragte, was genau Kaz'tik mit 'den Geist durchwühlen' meinte.
 
Der Getreue sah nach vorne und konzentrierte sich auf seine Schritte. Immer
wieder versuchte er selbstständig zu gehen, doch ohne Saftfliegen - oder
irgendetwas anderem was ihn zu Kräften kommen ließ - würde er sich nur sehr
langsam wieder erholen. »Eines verstehe ich nicht, Erweckerin.«, begann er
rasselnd, doch Struana sah nicht von ihren Schritten auf. »Der Grund warum Eure
Gedanken so faszinierend sind. Euer Wesen ist alt, doch Euer Geist jung und Eure
Gedanken ausgereift. Wie kommt es dazu?«, fragte er.
 
Die Worgen warf ihm einen verwirrten Seitenblick zu. »Ich habe keine Ahnung,
was Ihr gerade überhaupt gesprochen habt.«
 
Kaz'tik seufzte und sah sie wie ein Kind an das die Schwerkraft nicht verstand.
»Euer Geist ist jung und frisch, wie der eines neu geschlüpften
Schwarmgeborenen. Aber Euer Körper scheint doch schon erwachsen zu sein, wenn
nicht sogar schon darüber hinaus gereift. Eure Gedanken passen zu beiden nicht.
Sie sind, wie ich gesagt hatte, komplex. Als würde nichts zusammenpassen.«
 
Struana runzelte die Stirn und überlegte. Könnte Kaz'tik ihren
Gedächtnisverlust meinen? Es war erstaunlich, dass er das alles aus ihr
herauslesen konnte nur weil er... in ihrem Geist herumwühlte. Diese Vorstellung
war irgendwie beängstigend, doch er hatte es gerate getan. Er hatte durch ihre
Hülle gesehen, doch war es schlimm gewesen? Im Moment zumindest nicht, es
machte ihr keine wirkliche Angst mehr. Sie hatte sich damit abgefunden vor drei
Monaten ihr Gedächtnis verloren zu haben. Ihre Vergangenheit lag hinter ihr,
doch nun ergaben seine Worte einen Sinn.
 
»Ein Gedächtnisverlust also. Das könnte es wirklich erklären.«, flüsterte
die Stimme des Manipulators wieder in ihrem Geist und Struana sah ihn knurrend
an. »Könntet Ihr das bitte unterlassen?«
 
Er kicherte leise, jedoch in ihrem Kopf, weswegen sie die Augen verdrehte.
»Euer Geist ist stark, Erweckerin. Sogar jetzt muss ich mich anstrengen, um mit
Euch zu kommunizieren. Euch zu kontrollieren dürfte fast unmöglich sein...«
 
»Das ist ungemein beruhigend.«, grummelte Struana vor sich hin und verkniff es
sich zu erwähnen, dass es ohnehin nicht möglich war. Sie könnte den
Manipulator wohl nicht dazu bringen, nicht mehr in ihren Gedanken
herumzustöbern. Was erwartete sie auch? Schließlich war sie - wie in den Augen
aller Mantis - nur eine Niedere Kreatur mit der man wohl alles machen konnte.
 
»Wir sind da.«, sprach Kaz'tik dann schließlich wirklich aus und Struana hob
ihren Kopf. »Mit dieser Waffe werden wir die Armee der Kaiserin vernichten.«
 
Er nahm seinen Arm von Struanas Schultern und hielt sich mit Hilfe seiner
Vorderbeine aufrecht. während er ein paar Schritte ging. Die Worgen fragte sich
unweigerlich, ob er auch mitbekommen hatte, dass sie seine Stimme merkwürdig
sanft und auf absurde Weise auch schön fand. Sie schüttelte ihren Kopf und
schob diese Gedanken schnell bei Seite. Lieber nicht daran denken. Vielleicht
hatte sie ja Glück und er würde es nicht herausfinden - wenn er es nicht schon
getan hatte.
 
Struana wurde von einem summenden Geräusch abgelenkt und sie drehte sich mit
aufgestelltem Nackenfell zu dessen Ursprung. Doch ihr Fell glättete sich
wieder, als sie zu ihrem eigenen Erstaunen nicht Ta'yak sah der auf sie
zugeflogen kam, sondern Kil'ruk.
 
Der Windschnitter flog schnell zu ihnen und landete vor der Worgen. Er sah sie
etwas irritiert an und warf einen Blick über seine Schulter zurück, ehe er den
Getreuen in seinen Blick fasste. Struana runzelte die Stirn, denn er trug etwas
zwischen seinen Vorderbeinen. Es war ein Netz und irgendetwas lag darin, als
wären es Steine. Aber warum kam er denn erst jetzt? Inzwischen war bestimmt
schon eine Stunde vergangen, wenn nicht sogar mehr.
 
»Der Getreue wurde bereits erweckt, wie ich sehe.«, murmelte Kil'ruk
krächzend und Struana legte ihre Ohren an. Sie öffnete ihren Mund, doch kam
sie nicht dazu etwas zu sagen.
 
»Der Windschnitter ist auch erwacht?«, fragte der geschwächte Getreue und
blinzelte ihn abschätzend an.
 
Kil'ruk wandte sich ihm zu und klickte sanft mit seinen Kieferzangen. »Und Ihr
seid?«, fragte er, während sich Struana in die Seite ihrer Wange biss um den
bissigen Kommentar zu unterdrücken, der ihr auf der Zunge lag.
 
»Kaz'tik, der Manipulator.«, sprach er und sah den Windschnitter amüsiert an.
Die Worgen fragte sich, ob er gerade in seinen Gedanken herumwühlte und - was
noch viel wichtiger war - was er gefunden hatte, das ihn so belustigte. »Ich
kam nach Euch, daher könnt Ihr mich nicht kennen, Windschnitter.«
 
Kil'ruk löste das Netz aus seinen Vorderbeinen und übergab es dem Manipulator.
Kaz'tik sah noch immer so aus, als würde er sich über irgendetwas sehr
amüsieren, doch was genau es war, wusste Struana natürlich nicht. Er öffnete
das Netz und zog einige Splitter gehärtetes Amber hervor. »Oh, Ihr habt
mitgedacht. Das ist gut.«, krächzte der Getreue und schob sich die Splitter
zwischen seine Kieferzangen um sie gierig in seinen Schlund zu schieben.
 
Struana erinnerte sich an Maliks Worte. 'Amber ist Leben.' Vermutlich würde es
den Manipulator mehr stärken als Saftfliegen. »Warum seid Ihr mit dem Getreuen
so weit außerhalb in den Schlick hineingegangen?«, fragte Kil'ruk sie
plötzlich und sie hob ihren Blick zu ihm. »Warum seid Ihr nicht in der Nähe
des Sauroklagers?«
 
»Ihr habt also Kor'iks Nachricht erhalten, ja?«, fragte Struana übelgelaunt,
während sie ihre Augen verengte. »Kaz'tik war nicht in der Nähe des Lagers.
Seine Hülle war weit von diesem entfernt.«
 
Mit einem verwirrten Blick zu dem Manipulator - der kurz mit seinem Essen
innehielt um zur Bestätigung zu nicken - zischte der Windschnitter nur leise.
Struana legte ihre Ohren an. Schnippisch fragte sie: »Warum habt Ihr so
herumgetrödelt, Kil'ruk? Ihr hättet-«
 
»Getrödelt?!« Kil'ruk zischte verächtlich und beugte sich zu ihr herab.
»Was bildet Ihr Euch eigentlich ein? Sofort nachdem ich die Nachricht von dem
Ingenieur erhalten hatte, bin ich so schnell wie möglich hierhergekommen!«
Struana runzelte ihre Stirn. Das konnte doch überhaupt nicht richtig sein.
Schließlich-
 
»Mir war klar, dass Ihr Euch wieder in Schwierigkeiten bringen würdet. Und so
wie Ihr ausseht, lag ich wie immer richtig.«, knurrte Kil'ruk sie an. Der Blick
seiner jadefarbenen Augen wanderte kurz zu ihrer Seite hinab, ehe er sie wieder
zornig anfunkelte.
 
»Ja, warum bin ich wohl von oben bis unten mit Schlamm beschmiert?«, knurrte
Struana zurück und ignorierte dabei die Schrammen und die Wunde an ihrer Seite
vom Kampf mit Ta'yak. »Bestimmt nicht, weil Ihr so schnell wie möglich gewesen
seid! Wo wart Ihr überhaupt? Warum wart Ihr nicht in-«
 
»Das reicht!«, erhob zu Struanas Erstaunen Kaz'tik seine Stimme. Sie wirkte
merkwürdig laut, als hätte er sie mit Magie verstärkt. Die beiden sahen ihn
an, ehe er wieder mit einer normalen Lautstärke weitersprach. »Ihr benehmt
Euch wie Schwarmgeborene, die sich um die Reste der Beute streuten.«
 
Kil'ruk zischte leise, ehe er Struana noch einmal mürrisch ansah und sich dann
demonstrativ einen Schritt von ihr entfernte. Sie verschränkte ihre Arme und
schnaubte, während der Manipulator das Netz auf den Boden fallen ließ, welches
nun gänzlich leer war.
 
Er richtete sich vollständig auf und streckte seine Flügel durch, als er die
Luft tief einsog. »Und nun, zu meiner Waffe.«, krächzte Kaz'tik, hob seine
Arme und begann etwas merkwürdiges zu zischen. Die Fühler des Windschnitters
zuckten, während er und Struana ihn beobachteten.
 
Einige Meter von ihnen entfernt rieselte der Kies und bewegte sich zur Seite,
als etwas aus dem Boden in die Luft gehoben wurde. Die Worgen machte große
Augen und ihre Ohren zuckten neugierig, als sich das etwas als ein Bernstein
herausstellte, welches aber gerade mal die Größe ihres Oberkörpers hatte.
Kaz'tik machte eine Bewegung, als würde er mit seinen Sicheln an den Unterarmen
durch Luft schneiden und der Amberkokon sprang auf.
 
Die Worgen blinzelte, als eine runde Kugel ein paar Zentimeter auf den Boden
fiel und sich krümmte. Die Amberflüssigkeit perlte an ihm herab, während es
seine klauenartigen Sicheln hob und leise, kreischende Geräusche von sich gab.
Der Manipulator kniete sich nieder und streckte seine klauenartige Hand nach dem
Wesen aus. »Ist er nicht großartig?«, sprach er zu Struanas Erschrecken fast
väterlich. Wie konnte es sein, dass Mantis den Menschen gar nicht so unähnlich
waren? »Komm her, Kovok.«
 
»Kovok...?«, fragte der Windschnitter ungläubig und schnaubte, während das
kleine Wesen langsam auf vier spitzen Füßchen auf den Manipulator zuging.
 
Struana verzog ihr Gesicht. »Was ist das?«, fragte sie, als es Kaz'tik
erreicht hatte und merkwürdige, fast schon erschöpfte Laute von sich gab. Es
sah aus, wie ein zu groß geratener Käfer. Er war an sich nicht größer als
Struanas Kopf. Ein winziger Kopf, der von einem - für das kleine Wesen - viel
zu großen Chitinpanzer bedeckt war, reckte sich langsam dem Manipulator
entgegen, während die zwei sichelartigen Klauen aufklappten. Sie sahen scharf
aus, fast wie Reißzähne.
 
»Es ist ein Kunchong.«, erklärte Kil'ruk rau, während er den Manipulator
ungläubig dabei beobachtete, wie er dieser Kreatur über den Rücken
streichelte und ihn auf seine Arme hob. »Das soll Eure Waffe sein?«
 
Kaz'tik verengte seine Augen und funkelte den Windschnitter gelangweilt an.
»Richtig, Windschnitter. Dies ist meine Waffe. Kovok ist so imposant, wie bei
unserer letzten Begegnung und er wird den Klaxxi große Siege bescheren.«
 
Kil'ruk senkte seinen Kopf und klickte ungehalten mit seinen Kieferzangen
aufeinander. »Wie-?«, begann er, doch Kaz'tik schnitt ihm das Wort ab, noch
ehe er seine Frage formulieren konnte. »Ich werde Eure zurückgebliebene und
überaus geringe geistige Erfahrung mal etwas aufstocken, Windschnitter. Seit
meinem Schwarm sind Kunchong fähige Kämpfer für die Mantis und sollten es
noch immer sein, falls meine Theorien und Arbeiten nicht völlig vergessen
wurden.«
 
Struana musste sich auf die Zunge beißen um nicht loszuprusten, denn Kil'ruk
sah aus, als hätte ihn gerade ein Blitz getroffen. Ungläubig blinzelte er den
Manipulator an, als dieser ungerührt fortfuhr: »Nach vielen Jahren der Arbeit
mit den Kunchong habe ich eine Theorie entwickelt. Einen von klein auf
großzuziehen, stärkt die Bindung und damit auch die akustische Verbindung. Ich
hatte gerade mit Kovoks Erziehung begonnen, als ich für die Umhüllung
auserkoren wurde. Er ist noch jung und muss sorgfältig ausgebildet werden um
sein vollständiges Potential zu erlangen.« Kaz'tik streichelte Kovok behutsam
über den harten Panzer, wobei sich Struana nicht sicher war, ob der Kunchong
überhaupt etwas durch das Chitin spüren konnte.
 
Der Manipulator betrachtete Kil'ruk eine Zeit lang und seine Augen verengten
sich. Struana wollte lieber nicht wissen, was der Windschnitter dachte und was
Kaz'tik davon mitbekam, bis sich sein Blick auf die Worgen legte. »Um eine
richtige Verbindung mit Kovok einzugehen, muss man ihn geistig und körperlich
fordern. Seine Stärke und Intelligenz respektieren.« Die Worgen zuckte unruhig
mit ihren Ohren, während sie die Stimme des Manipulators wieder in ihrem Kopf
hörte. »Hört auf damit, Kaz'tik.«, knurrte sie und der Manipulator sah
wieder amüsiert drein. »Verzeiht mir, Erweckerin. Ich konnte einfach nicht
anders.«
 
Kaz'tik hob das kleine Wesen behutsam auf und bettete ihn fast in seine Arme,
während er auf sie zuging. Sie hielt mehrere Herzschläge mit ihm Augenkontakt,
während der Getreue einfach nur auf sie konzentriert hinabblickte. Dann, ohne
Vorwarnung, drückte er ihr Kovok in die Arme. Der Kunchong versuchte vergnügt
nach Struanas Klauen zu schnappen, doch sie zog diese gerade noch rechtzeitig
weg. Argwöhnisch sah sie auf Kovok hinab, der seine Vorderarme in ihre
Lederfeste grub und darüber schabte.
 
»Sehr schön. Ihr seid nun Freunde. Ihr seht wirklich reizend zusammen aus.«,
krächzte der Getreue überaus zufrieden - und irgendwie falsch - während
Kil'ruk zusammenzuckte. »Nehmt sofort den Kunchong wieder zu Euch!«, kreischte
er fast. Wütend sah er den Manipulator an. »Die Erweckerin wird noch
gebraucht!«
 
»Davon gehe ich aus, Windschnitter.«, murmelte Kaz'tik und sah ihn überlegen
an. »Ich gehe davon aus, dass Ihr somit Sorge tragen werdet, dass ihr nichts
zustößt.«
 
Struana legte ihre Ohren flach an und zuckte mit ihrem Kopf zurück, als Kovok
versuchte nach ihrer Kehle zu schnappen. »Was? Was sollte mir denn zustoßen?«
 
»Ach nichts, Erweckerin.«, krächzte Kaz'tik freundlich und richtete seine
Aufmerksamkeit wieder ihr zu. »Ich vertraue Euch Kovok an. Als erstes müsst
Ihr ihn füttern, um sein Vertrauen zu gewinnen. Die Drachenschildkröten, die
sich hier in der Nähe aufhalten, sollten sich dafür gut eignen.«, plauderte
er weiter und sah Struana dann plötzlich ernst an. »Seid gewarnt, Erweckerin.
Sollte Kovok irgendetwas zustoßen, büßt Ihr mir dafür mit Eurem Leben.«
 
Die Worgen blinzelte Kaz'tik unwohl an. Wie gerne würde sie ihm Kovok einfach
wieder zurückgeben, wenn sich dieser nicht gerade in ihrer Lederweste förmlich
verhakt hätte. Sie hatte merkwürdigerweise ein völlig ungutes Gefühl dabei,
auf den Kunchong aufzupassen. Doch hatte sie hier eine Wahl? Der Manipulator
hatte sie ihr doch praktisch genommen. Langsam nickte sie. »Gut, ich sehe, wir
verstehen  uns, Erweckerin.«
 
Missmutig starrte Struana auf Kovok, der sich nach wie vor in ihrer Lederweste
verhakt hatte. »Ich werde nach Klaxxi'vess fliegen, um die Anweisungen der
Klaxxi zu erwarten. Und Ihr solltet darauf achten, dass der Erweckerin wirklich
nichts zustößt. Schließlich liegt sie Euch ja so sehr am Herzen, da sie noch
gebraucht wird, Windschnitter.«
 
Die Worgen fletschte die Zähne. Wie gerne hätte sie Kaz'tik gesagt, dass sie
sich eigentlich in einer viel größeren Gefahr befand, wenn der Windschnitter
in ihrer Nähe blieb, doch der Manipulator schlug bereits mit den Flügeln und
stieg in die Luft. Sein überlegener Blick ruhte auf Struana, ehe er abdrehte
und langsam verschwand. Der Windschnitter zischte laut und langgezogen, während
er seine Augen verengte und ihm nachstarrte.
 
Struana seufzte verzweifelt, während Kovok wieder Gefallen an ihren Klauen
gefunden hatte und vergnügt kreischend danach schnappte. Kurz hatte sie
geglaubt, dass der Tag doch noch irgendwie gut werden könnte, doch inzwischen
bezweifelte sie dies stark. Wenn sie irgendwann wieder zum Schlangenrücken
zurückkehren sollte und dazu kam Tensho von genau dieser Situation zu
erzählen, würde er ihr vermutlich niemals glauben.
 
 
*****
 
 
Gilean stieg von dem Gleiter, als die Pandarin ihm diesen abnahm und
zusammenfaltete, um ihn später für jemand anderen mit den passenden
Goldmünzen anbieten zu können. Sie stellte ihn zu den vielen anderen,
ebenfalls zusammengefaltenen und bunten Gleitern und unterhielt sich dann mit
einem Zwerg, der einen dieser Flughilfsmittel, gegen eine kleine Gebühr mieten
wollte. Der graumähnige Worgen schüttelte seinen Kopf. Er, für seinen Teil,
war froh wieder festen Boden unter seinen Füßen zu haben. Die Gleiter waren
praktisch - darüber ließ sich nicht streiten - aber in seinen Augen waren sie
unsicher. Holora streckte sich müde neben ihm, während Ace mit seinem Gleiter
gerade zur Landung auf der Terrasse ansetzte.
 
Der ältere Druide ließ sich das Ereignis von den letzten beiden Tagen nochmals
durch den Kopf gehen. Nachdem sie das Sha des Hassen in der Höhle eingesperrt
hatten, waren sie zum Niuzaotempel zurückgekehrt und hatten von den Schrecken
berichtet, die sie dort vorgefunden hatten. Taoshi war - verständlicherweise -
nicht sehr erfreut gewesen, als er ihr berichtet hatte, warum er, Holora und Ace
sich davongeschlichen hatten. Aber sie hatte später Einsicht. Ohne ihnen Fund
wäre das Sha vermutlich noch größer geworden. Sie und die Shado-Pan würden
versuchen, das Schlachtfeld auf einen anderen Teil zu lenken, doch sie konnte
nichts versprechen. Wenn die Mantis direkt zu dem Tempel des Schwarzen Ochsen
flogen, würden sie den Kampf dort austragen müssen. Dagegen hatte Gilean nicht
argumentieren können, wie auch? Taoshi dachte wie eine Kriegerin und
Verteidigerin, ebenso wie alle Shado-Pan.
 
Auf die Anfrage, ob sich die Shado-Pan mit der Mondsucht verbünden würden,
wurde ausweichend geantwortet. Sie würden ihre Heimat verteidigen, sie stand an
erster Stelle. Probleme mit dem Sha, hatten sie schon immer gehabt, doch bisher
war es noch nie in diesem Maße aufgetreten. Erst seitdem die Schiffe der
Allianz und der Horde hier auf Pandaria gestrandet waren. Außerdem könnte sie
kein Wort geben, dies könnte nur ihr Meister, Taran Zhu.
 
Gilean grunzte, während Ace von seinem Gleiter stieg. Hass. Er fragte sich, wie
viele Endformen das Sha annehmen konnte. Er kannte noch das Sha des Zorns, in
den Kun-Lai Gebirgen und das Sha der Verzweiflung, welches in der
Krasarangwildnis war. Sein Blick fiel wieder auf Holora, die sich an den
Oberarmen kratzte. Sie wirkte unruhig, während sie die umherwandernden Völker
auf der Terrasse beobachtete. Natürlich, da gab es dann noch das Sha des
Zweifels, welches er mit ihr, Ryfang, Weramor und Marcina herausgefordert hatte.
 
»Holora?«, fragte Gilean und die Draenei hob ihren silbernen Blick zu ihm. Sie
wirkte irgendwie kränklich und auch müde. Kam dies etwa von der Reise?
 
»Was gibt es?«, fragte sie und sah ihn freundlich an.
 
»Was glaubt Ihr, wie viele Mutationen des Sha es gibt?«, fragte er. Holora
runzelte die Stirn und sah ihn verständnislos an. »Viele?«, fragte sie
unsicher, also formulierte Gilean die Frage anders. »Ich meine von den
mächtigen, wie das Sha des Hasses in der Höhle oder dem Sha des Zweifels im
Tempel der Jadeschlange.«
 
Holora hob ihr Kinn und schloss die Augen zur Hälfte. »Hmm, gute Frage, alter
Freund. Ich vermute fast, dass es ebenso viele Mutationen gibt, wie es negative
Emotionen gibt. Wer weiß? Vielleicht gibt es auch noch Trübsal, Kummer und
Elend? Ich denke aber auf jeden Fall, dass die Lebensformen davon besessen
werden können, wie vielleicht Eitelkeit oder Eifersucht?«
 
»Ich stimme Holora zu.«, murmelte Ace, als er zu den beiden Schritt. »Wir
können nicht mit Sicherheit sagen, wie viele es von ihnen gibt. Wir kennen
nicht den Ursprung des Shas, wir sind zu wenig mit der Geschichte betraut. Aber
was wir wissen ist, dass es wohl noch einige mehr sein werden.«
 
Gilean seufzte und nickte langsam. Wenn er ehrlich war, wusste er wirklich nicht
besonders viel von der Geschichte Pandarias. Weitaus mehr als andere Mitglieder
der Mondsucht, aber bei weitem noch nicht alles. »Bedauerlich, dass Eure kleine
Freundin damals nicht bei der Versammlung anwesend war.«, bemerkte Ace. Gilean
sah ihn fragend an und spitzte seine Ohren.
 
»Na, diejenige, die Euren Bericht über das Sha beim Tempel der Jadeschlange
gestützt hatte und auch allgemein. Ihr habt nicht einmal ihren Namen
erwähnt.«, sprach Ace um dem Worgen etwas auf die Sprünge zu helfen.
 
Gilean schnippte mit einem seiner Ohren und wechselte einen kurzen Blick mit
Holora. »Ja, es war bedauerlich, dass sie nicht selbst kommen konnte, aber sie
wollte es so. Ebenso wie sie auch nicht namentlich erwähnt werden wollte, Ace.
Ihre Arbeit mit dem Sha ist etwas- ... Sagen wir es so, sie experimentiert mehr
mit dem Sha als mit irgendwelchen anderen, schädlichen Substanzen. Sie wollte
nicht verurteilt werden.«
 
Ace nickte langsam und seufzte. »Versehe. Wie sich sagte, wirklich zu schade.«
 
Gilean hielt seinem Blick stand, als der Hexenmeister den Augenkontakt abbrach.
Er sah zu Holora. »Geht Ihr noch einmal mit mir zum Schwarzmarkt?«, fragte er
fast beiläufig.
 
Die Draenei nickte nur matt. »Natürlich.«, murmelte sie, während sich Ace
bereits umdrehte um ein weiteres Mal einen Gleiter zu mieten.
 
Der ältere Druide beobachtete Holora besorgt. Auch wenn sie lächelte, wirkte
sie geschafft, als hätte sie sehr schlecht geschlafen. Vielleicht hatte sie ja
wirklich nur schlecht geschlafen, weil sie noch in der Nähe des Shas des Hasses
gewesen waren. Vielleicht würde sie später einen Zeitpunkt finden, um sich
auszuruhen. »Morgen ist die Gildenversammlung. Vergesst das nicht.«, erinnerte
Gilean die beiden.
 
Ace drehte seinen Kopf zu dem Druiden, während er bereits auf seinen Gleiter
stieg. »Wir werden nicht lange unterwegs sein. Der Schwarzmarkt befindet sich
sozusagen fast um die Ecke, wenn diese Berge nicht wären.«
 
»Keine Sorge, alter Freund.«, Holora grinste breit und zwinkerte Gilean
verschmitzt zu. »Ich werde Euch noch früh genug wieder auf die Nerven
fallen.«
 
Der Worgen grinste, wobei er seine Reißzähne entblößte und wieder mehr
bedrohlich als freundlich wirkte. Er sah seinen beiden Kameraden noch nach,
während die Gleiter abhoben und langsam an Höhe zunahmen.
 
Er musste leise seufzen, als sie hinter den Bergen aus seiner Sicht verschwunden
waren. Am Schrein der Sieben Sterne war viel los, doch er war gleichzeitig nicht
überfüllt. Die meisten machten sich für die Abreise bereit, oder planten eine
neue Route, die Abenteuer und Beute versprechen sollte. Sie redeten über die
Krasarangwildnis, und dass es bei der Herrschaftsfeste eine Explosion gegeben
hatte. Gilean zuckte gleichgültig mit den Ohren und ging gemächlich in den
Schrein hinein. Die ruhigen Klänge einer Lyra und einer Flöte drangen zu ihm,
während er in den rechten Flügel des Schreins wanderte.
 
Eine Pandarin, welche ein rotes Kleid trug, fing ihn ab. »Ihr seht hungrig aus,
Abenteurer. Esst Ihr auch genug? Ruht Euch doch ein wenig aus.«
 
Gilean schmunzelte. »Eigentlich keine schlechte Idee.«, sprach er, wobei ihn
die Pandarin begeistert anlächelte.
 
»Dann folgt mir. Ich bringe Euch zu einem freien Tisch.«
 
Der Worgen folgte ihr, die Wirtin des Schreins hatte immer alle Hände voll zu
tun, doch nie verlor sie ihr sanftes Lächeln oder ihre Gastfreundschaft. Sie
geleitete Gilean an einen freien Tisch in einer Ecke des Flügels, der ziemlich
ruhig war. Abgeschirmt wurde der Platz noch zusätzlich von Vorhängen die von
der höhen Decke hinabhingen. Der Druide setzte sich, während die Wirtin die
Kerze auf dem Tisch mit einem Schnippen ihrer Pfoten entzündete. Gilean hob
eine Augenbraue, also musste sie eine Magierin sein.
 
»Kann ich Euch etwas bringen? Etwas zu Essen, vielleicht?«, fragte sie zu sah
ihn weiterhin freundlich an.
 
Er überlegte kurz. »Hungrig bin ich nicht, danke. aber ich nehme mit Freuden
einen Kirschblütentee.«
 
»Ein Kirschblütentee.«, sprach die Pandarin und lächelte breit. »Ihr habt
einen guten Geschmack, Reisender. Ich gieße ihn für Euch auf.«
 
»Danke, sehr freundlich.«, entgegnete Gilean, als sie sich bereits umdrehte
und hinter dem Vorhang verschwand.
 
Der graumähnige Worgen schloss für eine kurze Zeit seine Augen und lauschte
den Melodien der Instrumente und dem Aufkommen der Völker der Allianz hinter
sich. Sie berichteten von ihren Abenteuern auf Pandaria. Ein paar kamen wohl
gerade aus den Mysteriengewölben von Mogushan, denn sie berichteten von
unvorstellbaren Schätzen und Reichtümern, aber auch von Monstern aus Stein und
Schrecken, die sie noch nie zuvor gesehen hatten. Mit einem letzten seufzten,
öffnete Gilean wieder seine Augen und starrte in die Flamme der Kerze, welche
vor ihm auf dem Tisch stand.
 
»Bedauerlich, dass Eure kleine Freundin, damals nicht bei der Versammlung
anwesend war.«, kam ihm Ace in den Sinn. »Ja, wirklich bedauerlich.«,
murmelte er leise vor sich hin, während er seine Klaue nach der Flamme
ausstreckte und mit dieser spielte, indem er seine Klaue darüber hielt und
direkt über die Flamme gleiten ließ um mit ihr zu spielen.
 
Es war in der Tat sehr schade, dass Marcina nicht anwesend gewesen war. Mit ihr
hätte Veoran nicht noch zusätzlich, wertvolle Zeit verschwendet und sie
hätten die Verseuchung am Tempel des Roten Kranichs noch früher aufdecken
können. Möglicherweise wären sie jetzt auch schon mehrere Schritte weiter und
würden nicht im Kreis laufen. Marcina würde wissen, wie viele endgültige
Mutationen es von dem Sha gab, davon war er überzeugt. Außerdem würde sie
ihren Ursprung kennen, ihre gesamte Geschichte. Das Wissen, das ihm fehlte,
würde sie mitbringen, wenn sie nur hier wäre.
 
Gilean verengte nachdenklich seine Augen. Ob sie ihm ein weiteres Mal mit ihren
Studien über das Sha helfen würde? Doch wie sollte er sie finden? Das letzte
Mal, als er sie gesehen hatte, war beim Tempel der Jadeschlange gewesen. Danach
hatte sie ihm ihren Bericht übergeben und seitdem war sie verschwunden. Er
wusste nicht, wie er sie erreichen sollte, oder wo er mit seiner Suche beginnen
sollte, jetzt, wo es immer mehr Sha Mutationen und Abnormalien auf Pandaria gab.
Er konnte die Suche noch nicht einmal eingrenzen.
 
Die Gastwirtin kam zurück und stellte eine grobe, große Tasse vor ihm ab. Sie
lächelte ihn freundlich an. »Ich dachte mir, mit diesen Pranken ist es
vielleicht schwierig, feines Besteck zu halten. Ich musste an meinen großen
Jungen denken. Er ist etwas ungeschickt und zerbricht das feine Porzellan sehr
leicht.« Sie zwinkerte dem Worgen zu.
 
Gilean grinste breit, doch die Pandarin ließ sich nicht von seinen wölfischen
Gesichtszügen und den dazu gehörigen Reiszähnen abschrecken - im Gegenteil -
und grinste ihm ebenfalls entgegen und zeigte ihre Zähne. »Das ist sehr
freundlich von Euch. Vielen Dank.«
 
»Nicht der Rede wert. Ich werde später noch einmal nach Euch sehen.«,
erwiderte sie und drehte sich um.
 
»Oh, könntet Ihr mir noch einen Gefallen tun?«, fragte der Worgen und die
Pandarin sah über die Schulter zu ihm zurück. »Könntet Ihr mir ein Blatt
Papier, Tinte und eine Feder bringen?«
 
Sie überlegte kurz, dann nickte sie. »Natürlich. Ich musste nur kurz
nachdenken, wo ich solche Utensilien haben könnte. Ich werde sie Euch sofort
zukommen lassen.«
 
»Vielen Dank.«, sprach Gilean, als sie sich knapp verbeugte und sich dann
wieder abwandte. Er würde sein Glück einfach versuchen und Marcina eine
Nachricht schreiben, die er ihr hier hinterlegen würde. Vielleicht würde sie
früher oder später hier vorbeikommen und diese finden. Gilean nahm die Tasse
in seine Klaue und schnüffelte an dem Tee, ehe er einen Schluck von dem heißen
Getränk nahm. Es rann seine Kehle hinab in seinen Magen und wärmte ihn von
innen heraus. Der Kirschblütentee war köstlich.
 
 
*****
 
 
Die Sonne erreichte den höchsten Punkt, als Weramor und Nohlanie endlich die
Stufen der Verhüllten Treppe erreichten. Zuversichtlich waren die Schritte der
Nachtelfe, während sie sich nicht einmal mehr nach dem Jäger hinter sich
umsah. Je leichter ihre Schritte wurden, desto unruhiger wurde Weramor. Nach wie
vor zweifelte er an der Geschichte seiner Verflossenen, dass dieser so genannte
Schwarze Prinz existierte. Fast erwartete er, dass sie jeden Augenblick einen
flüchtigen Ausweg oder eine Ausrede suchen würde, doch diese blieb aus.
Allein, dass sie immer mehr an Tempo zulegte, sodass sie schneller die Taverne
erreichten, ließ ihn in seinem Zweifel schwanken. Stattdessen wuchs hingegen
seine Neugierde für diesen Schwarzen Prinzen. Er wollte ein Gesicht zu diesem
schwarzen Drachen wissen, der frei von jeder Verderbnis der Alten Götter sein
soll. Weramor wollte wissen, wie er war.
 
Seine Anspannung wuchs, während sie immer höher stiegen und der Jäger glaubte
fast innerlich zu explodieren. Vor Zweifel und gleichermaßen vor Wissensdurst.
Doch aus einem bestimmten Grund hoffte Wermor, dass diese Unterredung auch nicht
zu lange dauern würde. Morgen war die Versammlung der Mondsucht und er hatte
vor, noch etwas an seinem Bericht zu feilen. Er war sehr mager und schwach,
schließlich hatte er sich nur im Randgebiet der Schreckensöde aufgehalten und
war nicht wirklich weit vorgedrungen. Und das, um Nohlanie zu treffen, wegen
einem gemeinsames Kind, welches nicht existierte und nun um den Schwarzen
Prinzen zu treffen. Wenn der Bericht zu mager war, würde die Mondsucht -
verständlicherweise - daran zweifeln, dass er fünf Tage in der Schreckensöde
verbracht hatte.
 
Nach dem Aufstieg erreichten sie das obere Ende der Stufen und der Jäger
spähte über die kahlen Felsen, welche sich in den Nebeln verfingen und vor ihm
halb im Verborgenen blieben. Seine Füchsin reckte ihre Schnauze in die Luft und
nahm die unbekannten Gerüche in sich auf. Doch aufgrund des schweren Nebels
dürfte sie nicht sehr viele Gerüche ausmachen können. Weramor war schon
öfter hier vorbei gekommen, auch weil der Schwarzmarkt an der Verhüllten
Treppe war. Ihm kam es fast so vor, als würde über diesem Ort eine immer
währende Nebelschicht liegen. Sie kam ihm nicht gänzlich natürlich vor.
 
Nohlanie ging leichtfüßig auf die Taverne zu. Weramor folgte ihr, doch hielt
er inne bevor er eintrat. Beide hatten kein Wort mehr gewechselt. Was ihn nun
wohl erwarten würde? Er atmete tief durch, ehe er hinter Nohlanie in das
Gebäude eintrat. Die Taverne war untypisch für die Pandaren einerichtet. Sehr
diskret und auch irgendwie fein. Die Bänke waren mit Samtkissen bezogen und
schwere Tischdecken mit eingestickten Ornamenten schmückten die zwei Tische,
die an der Wand standen. Die Taverne wirkte nicht unbedingt gastfreundlich, eher
dunkel und befremdlich. Der Nachtelf entdeckte zwei Frauen, welche ein und die
selbe, dunkelblaue und braune Lederrüstung trugen, fast schon wie eine Uniform.
Eine Orkin stand auf der linken Seite zur Treppe, die nach oben führte. Ihre
schwarzen Haare waren zu einem Zopf streng nach hinten gebunden worden. Große
Hauer schoben sich von ihrem Unterkiefer über die oberen Mundwinkel und
verliehen ihr einen grimmigen Ausdruck. Die Menschenfrau mit markanten und stark
ausgeprägten Gesichtszügen war braun gebrannt, dort wo ihre Haut unter der
Rüstung zu sehen war. Ihre dunkelbraunen Haare waren ebenfalls zu einem Zopf
gebunden worden. Sie flankierte die rechte Seite der Treppe. Die Blicke der
beiden ruhten ruhig auf den beiden Nachtelfen, was für den Jäger zunächst
nicht ungewöhnlich gewesen wäre. Schließlich war er mit Nohlanie gerade eben
in die Taverne eingetreten und Neuankömmlinge wurden immer sofort in
Augenschein genommen. Aber es kam ihm fast so vor, als würden die beiden Frauen
ihn wirklich unentwegt anstarren und jede seiner Bewegungen mustern.
 
Nohlanie warf Weramor einen abschätzenden Blick über die Schulter zu.
»Erinnere dich an die Geschichte, die ich dir erzählt habe.«, murmelte sie
leise und ging auf die beiden Frauen zu.
 
Der Nachtelf folgte ihr mit einem großen Abstand. Als würde er jetzt noch an
irgendetwas anderes denken, als an diese absurde Gesichte. Sie war immer noch
lächerlich, doch in Anbetracht der Situation in der er sich gerade befand,
siegte die Neugierde über das Misstrauen. Sein Blick ruhte vorsichtig auf der
Menschenfrau, während Nohlanie stehen blieb. Sie musterte beide nacheinander,
ehe sie ihren Kopf vor der Orkin neigte. »Hallo Links.« Sie wandte sich wieder
an die Frau. »Rechts.« Ein leichtes, gerissenes Lächeln umspielte Nohlanies
Lippen, als die beiden Frauen ihr ebenfalls zunickten. Weramor runzelte seine
Stirn. Sie mussten sich also untereinander kennen.
 
»Ich wünsche mit dem Schwarzen Prinzen zu sprechen. Er erwartet meinen Bericht
und ich seine Befehle.« Links nickte langsam, doch der Blick von Rechts ruhte
nach wie vor auf Weramor, doch inzwischen hatte die Frau ihre Augen misstrauisch
verengt. Unweigerlich spannte sich der Jäger an. Der Blick dieser Frau war so
kalt, so schneidend, so starr, als würde sie ihn allein mit ihrem Blick einen
Dolch in die Brust rammen können. Weramor fühlte sich mehr als unbehaglich.
 
Rechts tauschte einen kurzen Blick mit ihrer orkischen Verbündeten aus,
während Nohlanie ungewöhnlich ruhig und geduldig auf etwas zu warten schien.
Weramor hörte leichte Schritte vom Stockwerk über sich, doch waren das
überhaupt Schritte? Die angeblichen Schritte verhallten und er glaubte
lediglich noch ein leises trappeln zu hören. Ein kratzen auf Holz? War es doch
nur ein kleines Tier gewesen? Der Blick des Jägers wanderte langsam nach oben,
doch außer dem Geländer des Balkons konnte er nichts erkennen. Keinen Menschen
oder etwas derartiges, was er den Geräuschen hätte zuordnen können.
 
»Es ist nicht abgesprochen, dass Ihr in Begleitung zurückkehrt, Champion.«,
erklang eine raue Stimme und Weramor senkte seinen Blick wieder vor sich auf
Nohlanie. Links hatte gesprochen und ihre kalten, blauen Augen funkelten die
Nachtelfe herausfordernd an. Nohlanie warf einen kurzen Blick auf Weramor. »Er
ist ein Freund, der für meinen Erfolg garantieren wird.« Ihr Blick ging wieder
nach vorne und sah der Orkin energisch entgegen. »Er ist noch nicht gänzlich
Überzeugt von der Existenz des Prinzen.«
 
»Ihr habt ihn eingeweiht?«, raunte die Orkin alarmiert und Rechts schüttelte
ungläubig ihren Kopf. Weramor spürte, wie die Stimmung innerhalb der Taverne
umschwank. Von dem anfänglichen, ruhigen betrachten könnte diese Situation
jeden Augenblick eskalieren. Selbst Nymeria sträubte das Rückenfell und machte
einen leichten Buckel. Doch Nohlanie blieb so ruhig wie zuvor. Sie nickte
lediglich und sah Links und Rechts entgegen. Ihr Blick war entschlossen und
eisern. »Ich verbürge mich für ihn. Ihr wisst, was geschehen wird.«
 
Links fletschte ihre Zähne, wobei ihre großen Hauer noch deutlicher zur
Geltung kamen. Weramor ließ seine Hand hinter seinen Rücken gleiten und
tastete vorsichtig nach einem versteckten Dolch in seinem Gürtel. Wenn die
Situation eskalierte, wollte er vorbereitet sein. »Links! Rechts! Lasst meinen
Champion und ihre Begleitung zu mir nach oben.«
 
Weramor umgriff den Dolch und sein Blick wanderte wieder nach oben. Diesmal
erkannte er allerdings jemanden und er runzelte seine Stirn. Er fasste einen
Jungen in seinen Blick, der auf der Rehling saß und die Beine über den Balkon
baumeln ließ. Er trug edle, weiß verzierte Kleidung und eine Turban ähnliche
Kopfbedeckung. Seine Haut war stark gebräunt und seine Haare pechschwarz, dort
wo sie lockig unter dem Turban hervorlugten. Doch am auffälligsten waren die
Augen, mit denen der Junge direkt hinab auf Weramor nach unten starrte. Sie
schienen in einem roten Schein zu glühen und eine unglaubliche Stärke
repräsentieren. Die Gesichtszüge des Knaben waren weich und doch überlegen.
»Den Dolch würde ich Rechts geben. Sie wird ihn für Euch verwahren, ebenso
wie Euren Bogen.« Der Klang seiner Stimme war überheblich und doch weich und
einladend.
 
Weramor senkte seinen Blick wieder und erkannte, dass Nohlanie ihn wissend
anlächelte. Sie hatte Recht gehabt, mit ihrer Geschichte, mit ihrem Titel.
Weramor hatte bis eben noch nicht gänzlich geglaubt, bis er ihn selbst gesehen
hatte. Auch wenn es nur ein kurzer Blick gewesen war, den er auf den
vermeintlichen Schwarzen Prinzen erhaschen konnte. »Gib ihr deine Waffen,
Weramor. Damit wir mit ihm sprechen können.«
 
Der Nachtelf wirkte innerlich noch immer zerrüttet. Nymeria schlich um seine
Beine herum, was ihm aus seiner Starre befreite. Er zog den Dolch aus seinem
Gürtel und überreichte ihn der Menschenfrau, bevor er seinen Bogen von den
Schultern nahm und ihn ihr ebenfalls gab. Der Blick von Links ruhte
währenddessen auf seinem Rücken. Weramor atmete ruhig und doch fühlte sich
das atmen falsch an. Der Schwarze Prinz wusste seine Präsenz sehr gut zu
verstecken. Deswegen hatte er vorhin auch keine Schritte mehr gehört. Wie lange
war der Kataklysmus und der Niedergang Todesschwinges her? Zwei Jahre? Und
während die sterblichen Völker im Glauben gelassen wurden, der schwarze
Drachenschwarm sei vollständig ausgerottet worden, wuchs ein weiterer im
Unbekannten heran.
 
Nohlanie nickte Weramor zu, ehe sie die Treppenstufen nach oben stieg. Der
Nachtelf ließ seinen Blick noch einmal über Links und Rechts schweifen. Sie
starrten ihn weiterhin an, doch lag nun nichts feindseliges in ihren Augen,
sondern gewecktes Interesse. Er straffte seine Schultern und stieg die Stufen in
das obere Stockwerk nach oben.
 
Das obere Stockwerk wirkte fast noch formeller, noch edler, als die Taverne im
Erdgeschoss. Allein schon bei den Stufen entdeckte Weramor feine Samttücher,
welche an der Decke befestigt waren und von den Wänden hinab hingen. Als er den
Fuß oben absetzten sah er sich suchend um. Schnell entdeckte er Nohlanie, die
sich inmitten einer Verbeugung der kal'doreiischen Art befand. Sie straffte ihre
Schultern und sah auf den Knaben hinab. Weramor hätte geglaubt, dass sie
geschmunzelt hätte, oder wieder ihr überlegenes Grinsen aufgesetzt hätte.
Doch ihr Blick wirkte einfach nur wach, ihre Haltung war voller Erwartung und
vielleicht auch ein wenig angespannt. Sie drehte sich zu Weramor um und winkte
ihn mit einem Kopfnicken näher zu sich heran.
 
Der Junge ließ sich auf einen gepolsterten Stuhl nieder und schlug die Beine
übereinander, während sein durchbohrender Blick nachdenklich auf dem
Nachtelfen ruhte. Ein leichtes, überlegenes und gleichermaßen wissendes
Schmunzeln umspielte seine Lippen, als hätte er etwas ganz bestimmtes vor.
Etwas, was Weramor zu diesem Zeitpunkt nicht erahnen konnte und das jagte ihm
einen Schauer über den Rücken. Nun, da er dem Schwarzen Prinzen
gegenüberstand, glaubte er zu erahnen, dass ein Vergleich mit einem Menschen
einfach nur falsch war. Der Knabe verschränkte leicht seine Arme hinter dem
Kopf, ehe sein Blick zu Nohlanie schwenkte. »Es überrascht mich, dass Ihr in
Begleitung kommt, Nohlanie. Aber wenn sogar Ihr für ihn bürgen wollt, möchte
das etwas heißen.« Weramor runzelte seine Stirn. Diese Geschichte, die ihm
seine ehemalige Geliebte erzählt hatte, sie musste stimmen. Es konnte gar nicht
mehr anders sein. Weshalb sonst, konnte dieser Knabe einen solchen Respekt ihr
gegenüber haben, wenn er doch ein schwarzer Drache war? »Ich hoffe, ich werde
nicht enttäuscht.«, endete der Schwarze Prinz und lehnte sich leicht zurück.
 
Die Schurkin schüttelte ihren Kopf, was ihre silbernen Haare leicht in Wallung
brachte. »Das werdet Ihr gewiss nicht, mein Prinz.«, bestätigte sie und warf
Weramor einen Seitenblick zu. »Weramor ist sauber. Noch dazu der beste Späher
und Bogenchütze, den ich kenne.«
 
Der Jäger sah langsam von Nohlanie wieder zurück zu dem Schwarzen Prinzen um
diesen abschätzend zu mustern, während er die Nähe seiner Füchsin um seine
Beine spüren konnte. Etwas passte nicht - oder zumindest wollte es in seinem
Kopf nicht zusammen passen. Wenn dies hier vor ihm ein schwarzer Drache war, der
vor ungefähr zwei Jahren geschlüpft war, wie kann er schon die Gestalt eines
Menschen annehmen, der eindeutig älter war? Er könnte gut in dem Alter von
Anduin Wrynn sein - dem Aussehen nach zu urteilen zumindest. Und doch wirkte er,
trotz des jungen Alters, als wäre er etwas Großes. Erhaben und irgendwie auch
eingebildet. So wie er ihn gerade ansah, ganz gleich ob der junge Prinz vor ihm
saß, wirkte es dennoch so, als würde er auf Weramor hinabsehen.
 
Weramor war so in Gedanken vertieft, dass er nicht bemerkt hatte, dass Nohlanie
ihn die ganze Zeit über beobachtete. Sie stieß ihm unauffällig ihren
Ellenbogen in die Seite und riss ihn so aus seinen Überlegungen. Der Schwarze
Prinz wirkte allerdings nur amüsiert, fast so als hätte er Weramors Bedenken,
die er den gesamten Weg hierher in sich getragen hatte, erahnt. »Habt Ihr ihm
Eure Geschichte nicht erzählt, Nohlanie?«, fragte er grinsend. »Weramor,
richtig?« Der Knabe nickte dem Jäger zu und entschlang seine Arme hinter
seinem Kopf, nur um eine ausschweifende Handbewegung in die Richtung von
Nohlanie zu machen. »Die Geschichte meines Champions ist wirklich
erzählenswert. Wie ein Geist schlüpfte sie durch die Mauern des
Rabenholdanwesens und wie ein Schatten überwältigte sie meine Wächter.«
 
Der Jäger rührte sich nicht, als sein Blick langsam auf Nohlanie fiel. Sie
erwiederte seinen Blick ernst. »Doch, ich habe ihm meine Geschichte erzählt,
mein Prinz.«, sprach sie ruhig und betont aus. Weramor verengte seine Augen,
wollte sie ihn etwa herausfordern? Diese Geschichte, die sie ihm zunächst als
eine Legende erzählt hatte und die sich dann als ein Teil von ihr
herausstellte. Der Junge vor ihm, war der Schwarze Prinz, ein schwarzer Drache,
frei den Einflüsterungen der Alten Götter. Noch immer versuchte Weramor zu
verstehen, wie so etwas überhaupt möglich war.
 
»Ihr könnt es ruhig glauben.«, drang seidig die Stimme des Knaben zu ihm.
»Ich, Furorion, bin ein schwarzer Drache und direkter Nachkomme Todesschwinges.
Der letzte meiner Art, frei von jedem Einfluss der Alten und mein eigener
Herr.«
 
Weramor verengte seine Augen. Todesschwinges Nachkomme? Ein direkter Sohn des
Weltenzerstörers? Dem Aspekt des Todes? Er wusste selbst, dass der schwarze
Drachenschwarm auf Azeroth komplett ausgelöscht wurde. Er selbst war gegen die
Feldzüge im Schwarzfels dabei gewesen und hatte gegen die verrükten
Experimente von Nefarian gekämpft und schließlich gegen ihn selbst. Und dieser
Knirps sollte ebenfalls ein Sohn Todesschwinges sein? Konnte er noch mehr an
diesem Tag überrascht werden? Der Jäger sah Furorion mit gehobenen Augenbrauen
an und konnte seinen überraschten Gesichtsausdruck nicht verbergen. »Und was
macht Ihr nun hier auf Pandaria?« Weramor konnte sich nicht helfen, aber seine
Neugierde schien stetig weiter zu wachsen. Je ungläubiger die Worte waren,
desto mehr schien er ihnen Glauben zu schenken. Diese ganze Situation in der er
sich befand, war sehr unrealistisch.
 
Der Schware Prinz hob gewitzt eine Augenbraue, ehe er die Luft um sich herum
tief einatmete. »Ahh...«, stieß er langsam aus. »Jetzt wird es
interessant.«, sprach er ruhig und in seinen Augen funkelte leichte
Begeisterung und waches Interesse für den Nachtelfen. Nohlanie schlich sich von
Weramors Seite und lehnte sich mit verschränkten Armen gegen den Tisch.
Aufmerksam beobachtete sie die Unterhaltung aus einem überschaubaren Winkel.
Furorion verschränkte die Arme locker vor seiner Brust und sah Weramor
überlegen mit einem gehobenen Mundwinkel an. »Mein Vater, Todesschwinge, so
verfallen er auch in seinem Wahn war, in einer Sache hatte er Recht gehabt.
Unsere Welt ist... so fragil.« Furorion erhob sich mit leichtem Schwung von dem
Stuhl und schritt auf den Balkon zu. Nur kurz spähte er nach unten in die
Taverne - wohl um sich zu vergewissern, dass kein Besucher ihr Gespräch
belauschen konnte - ehe er sich wieder zu Weramor umdrehte und sich gegen das
Geländer lehnte. Der Blick des Jungen war ernst und doch weich mit einem
seichten Lächeln. Drängend und auch neugierig. So, als wolle er Weramor auf
die Probe stellen - oder eher gesagt, ihn herausfordern.
 
Weramor runzelte seine Stirn. Dieser Junge war frech und doch hatte er noch
nicht auf seine Frage geantwortet, was er hier auf Pandaria verloren hatte, wo
er doch ein schwarzer Drache war. Weshalb war er auf einem völlig fremden
Kontinenten, der über dreitausen Jahre hinter den Nebeln verborgen geblieben
war? »Wir sind ein Funken des Lichts in einem Universum des Schattens. Eine
Kerze im Sturm und wir steuern auf einen Abgrund zu. Und nein.«, der Schwarze
Prinz unterbrach sich selbst und er wirkte belustigt und auch überheblich.
»Ich spreche nicht vom aktuellen Konflikt zwischen der Allianz und der Horde.
Was Garrosh Höllschrei in Theramore getan hat, ist noch nichts, im Vergleich zu
den Schrecken, die bereits in diesem Moment unsere zerbrechliche Heimat
heimsuchen.«
 
Der Jäger lauschte gespannt, doch noch immer wirkte er sehr skeptisch. »Ihr
habt meine Frage noch nicht beantwortet.«, begann er und er engte knapp seine
goldenen Augen. »Und doch bin ich an Euren Worten interessiert, Furorion.
Erzählt mehr von diesen Schrecken über die Ihr sprecht und was man gegen diese
unternehmen kann.« Er wusste noch nicht einmal genau weshalb er mehr wissen
wollte. Vielleicht war es dieses Angebot, welches Nohlanie ihm gegeben hatte.
Mehr zu wissen, über das Schicksal Azeroths.
 
Der Schwarze Prinz lächelte schleierhaft. »Ich sehe, ich habe Eure
Aufmerksamkeit. Gut.« Der Knabe stützte sich vom Geländer ab und ging langsam
einige Schritte vor Weramor, während sein Blick auf das Fenster der
gegenüberliegenden Seitenwand gerichtet war. »Ihr werdet bestimmt
nachvollziehen, dass mir dieser Krieg große Sorgen bereitet.«, säuselte
Furorion und blieb schließlich vor Nohlanie stehen. Sie hob ihren Blick zu ihm.
 
»Eigentlich nicht.«, sprach Weramor, was ihm einen strengen Blick von Nohlanie
einbrachte und einen überheblichen des Prinzen. Machte er sich etwa über ihn
lustig? »Ich verstehe nicht, weshalb sich ein schwarzer Drache Sorgen um den
Krieg zwischen der Allianz und der Horde machen sollte. War es nicht Eure
Spezies, die bisher alles tat, um das Misstrauen weiterhin aufrecht zu erhalten?
Waren es nicht schwarze Drachen, die sich in Sturmwind eingeschmuggelt und das
Feuer des Krieges noch weiter geschürrt hatten?« Der Jäger musterte die
Reaktion des Schwarzen Prinzen und scheinbar verfehlten seine Worte die Wirkung
auf ihn nicht. Inzwischen hatte Furorion die Augen geengt und funkelte ihn mit
seinen rot glühenden Augen skeptisch an. »Habt Ihr von Onyxia gehört?«
 
Die Luft knisterte förmlich, doch ging dies nicht von Furorion aus, wie der
Jäger erwartet hatte. Es war Nohlanie, die den Jäger mit einem feurigen Blick
bedachte. Doch bevor sie etwas sagen konnte - was sie zweifelsfrei wollte -
begann der Schwarze Prinz zu sprechen. »Ich habe sehr viel über meine
Schwester gehört, Jäger. Sie handelte mit ihrem Taten im Auftrag unseres
verdorbenen Vaters. Sie war eine starke Persönlichkeit, ihr einziger Fehler,
dass sie das Denken jemand anderem überließ.« Furorions Blick war kalt.
»Doch die Vergangenheit ist geschehen. Es gibt keinen Grund mehr sie
aufzuwerfen und auf eine Waage zu legen, da es kein passendes Gegenstück gibt.
Was meine Brüder und Schwestern getan haben, war nicht richtig und ich werde
sie nicht in Schutz nehmen. Stattdessen möchte ich mich auf die Gegenwart und
die Zukunft unserer Welt konzentrieren.«
 
Weramor hob einen Mundwinkel und neigte seinen Kopf leicht vor dem Schwarzen
Prinzen. Er hatte die Herausforderung angenommen. »Ich verstehe.«, erwähnte
er. »Bitte fahrt fort, Furorion.« Der Knabe engte kurz seine Augen. Scheinbar
hatte er erkannt, was Weramor vorgehabt hatte und für einen kurzen Augenblick,
hatte er gezögert. Vielleicht weil er die passenden Worte erst suchen musste?
Die Überheblichkeit war aus dem Gesicht des Knaben gewichen. Auch wenn dies
nicht der eigentliche Grund für die Fragen des Jägers war, war dies doch ein
positiver Nebeneffekt.
 
»Ein geteiltes Azeroth hat keine Chance gegen die Dunkelheit. Deswegen muss der
Krieg enden und zwar bald. Bevor er unsere Stärke verschlingt.« Der Schwarze
Prinz verschränkte wieder die Arme vor seiner Brust und wieder schlich sich
dieses überhebliche Lächeln auf seine Lippen. »Ihr sollt wissen, dass ich
Eure Allianz in diesem Konflikt voll und ganz unterstützte. Alleine schon wegen
meinem Champion.« Ein kurzer Blick über seine Schulter zu Nohlanie folgte, ehe
er wieder Weramor betrachtete. Die Ruhe schien der Knabe nun auch wieder
gefunden zu haben.
 
»Das sagte man mir bereits.«, murmelte der Jäger und spähte zu der Schurkin,
die ihn immer noch ernst anblinzelte. So ernst hatte er sie selten gesehen. Doch
Weramor konnte sich nicht auf sie konzentrieren. Zu groß war die Flut an
Informationen, die gerade über ihn zugeschwemmt waren. Diese Legende, diese
Geschichte, die sie ihm ezählt hatte. Nohlanie hatte schon einmal für den
Schwarzen Prinzen gearbeitet und war - wie er selbst bestätigt hatte - sein
Champion. Und er stand hier und geriet gerade selbst in diesen Strang aus
merkwürdigen Ereignissen und verwickelte sich darin, obwohl er nichts
besonderes gemacht hatte. Nichts besonderes geleistet hatte. Noch nicht
jedenfalls.
 
»Das ist gut.«, er nickte langsam. »Ich werde Euch zunächst beobachten. Doch
wenn Ihr Euch beweisen könnt, dann werde ich Euch mit allem ausstatten, das Ihr
benötigen werdet, um Eure Aufträge auszuführen.« Der Blick des Schwarzen
Prinzen bohrte sich durch Weramor. Wieder jagte ihm dieser Blick einen Schauer
über den Rücken, doch Furorion drehte sich zu seiner Erleichterung zu Nohlanie
und musterte sie abwartend. »Dann könnt Ihr mir nun bestimmt mehr von dem
Krieg in der Krasarangwildnis berichten, Nohlanie.«
 
Die Nachtelfe wischte sich mit einer Hand einige silbernen Strähnen aus dem
Gesicht und klemmte sie sich hinter das Ohr. »Die Arbeiten der Allianz und der
Horde schreiten voran. Wir konnten die Herrschaftsfeste sabotieren, sodass sie
mehrere Tage mit dessen Errichtung zurückgeworfen werden. Die Löwenlandung
wird demnächst vollständig errichtet sein und die Angriffe werden vermtlich
von der Flotte der Himmelsfeuer geleitet.«
 
»Ausgezeichnet.«, sprach der Schwarze Prinz mit einem sehr zufriedenen
Gesichtsausdruck und ging einige Schritte durch den Raum. Vermutlich um seine
Gedanken zu sortieren. Der Drache schien in diesem Konflikt die Fäden in den
Händen zu halten, dies erkannte Weramor nun. Und das nur dank Nohlanie und
vermutlich auch bald ihm. Möglicherweise wusste Furorion, wie sie als nächstes
vorgehen sollten. »Garrosh Höllschrei treibt die Horde geradewegs in den
Kampf, aber König Varian Wrynn kann ich nicht so leicht durchschauen.«,
murmelte er leise und kratzte sich gedankenverloren am Kinn.
 
»Anduin Wrynn ist zur Löwenlandung zurückgekehrt.«, warf Nohlanie ein und
riss so den jungen Prinzen aus seinen Gedanken. Er betrachtete sie mit einer
gehobenen Augenbraue. »Ist dem so?« Auch Weramor nickte. Doch er musste sich
fragen, weshalb diese Information Furorion interessierte. »Dann ist der kleine
Löwe zum Wolf zurückgekehrt. Auch gut.«, murmelte er und schüttelte kurz
darauf seinen Kopf leicht. War das Bedauern? Weramor musterte das Verhalten des
Schwarzen Prinzen teilweise skeptisch, teilweise verwundert.
 
»Tong! Etwas zu essen, bitte! « , rief Furorion von dem Balkon hinunter und
wandte sich wieder Weramor und Nohlanie zu. Er begann wieder auf und ab zu
gehen, während der Jäger ihn gespannt beobachtete. »Der Hochkönig, Varian
Wrynn...« Er hielt in seinen Schritten inne und hob seinen Kopf. Wieder war da
dieses überlegene Lächeln in seinem Gesicht. »Wusstet Ihr, dass er einst ein
Gladiator war?«, fragte er und sah dabei Weramor in die Augen. Der Nachtelf
schüttelte seinen Kopf, wobei seine blauen Haare mitwippten.
 
Furorion schmunzelte erneut belustigt und erzählte weiter. »Er verlor sein
Gedächnis und kämpfte in Arenen der Horde um sein Leben. Dort bekam er den
Namen 'Lo'Gosh' oder 'Geisterwolf'. Er ist ein Kämpfer, das steht außer Frage,
aber, ist er auch ein Anführer?« Der Nachtelf beobachtete den Jungen
aufmerksam, doch erwiderte er nichts darauf hin. Er entschied sich dafür
zunächst abzuwarten und zu lauschen. Wrathion schien die Taktik von Weramor zu
erkennen und fuhr fort: »Ich frage Euch nun folgendes, Weramor. Wrynn folgt
seinen Prinzipien, aber können Prinzipien einen Krieg gewinnen?« Weramor ließ
sich seine Worte durch den Kopf gehen. König Varian Wrynn war gewiss ein
besserer Anführer, als Garrosh, aber war er stark genug um gegen den
kriegerischen Ork zu bestehen? Er war sich nicht sicher und wusste nicht, ob er
sich diesbezüglich ein Urteil bilden wollte. Sein Blick war weiterhin starr auf
Furorion gerichtet, welcher lediglich grinste, als kenne er seine Gedanken.
 
»Wir werden sehen, ob die Allianz das Zeug dazu hat, Azeroth zu beherrschen.«,
schloss der Schwarze Prinz seinen Gedanken.
 
»Beherrschen?«, fragte Weramor und schmälte seine Augen. Aufmerksam ruhte
sein Blick auf dem jungen Prinzen, doch dieser erwiderte seinen Blick nur
gelassen. »Natürlich. Wie ich bereits sagte, ein geteiltes Azeroth kann nicht
gegen die Schrecken bestehen, die auf unsere Welt zurasen.«
 
»Es wird nur noch eine Flagge geben unter dem die Völker gemeinsam kämpfen
werden. Und das wird die Allianz sein.«, schloss Nohlanie und stand von ihrem
Stuhl auf. Sie warf Weramor einen abschätzenden Blick zu, ehe sie diesen auf
Furorion legte. »Wir müssen bald aufbrechen, mein Prinz. Wir wurden von
Admiral Taylor beauftragt einen Agenten der SI:7 in Sturmwind ausfindig zu
machen.«
 
Furorion wirkte kurz abgelenkt, ehe er nickte. »Gut. Ich sehe ihr seid bereits
dabei die Gunst des Königs zu erhalten.« Gewitzt sah er die beiden Nachtelfen
nacheinander an. »Viel Erfolg bei Euren Missionen. Ein guter Ruf kann uns bei
dem weiteren Vorgehen zugute kommen.« Der Schwarze Prinz schmunzelte wieder
überheblich und setzte sich zurück auf seinen Stuhl, als Nohlanie dem Jäger
engegen kam. »Komm mit.«; murmelte sie ihm zu und ging an ihm vorbei, die
Treppen hinab.
 
Weramor sah noch einmal fasziniert zu dem jungen Drachen, der in seiner
menschlichen Form vor sich hin schmunzelte und überlegen seine Gedanken
zurechtrückte. Danach drehte er sich um und gab Nymeria ein Zeichen ihm zu
folgen, ehe er Nohlanie folgte und die Treppen hinunterstieg. Links und Rechts
sahen ihn noch immer misstrauisch an, doch er ignorierte ihre Blicke, während
Rechts ihm kommentarlos seinen Bogen und den Dolch entgegenhielt. Er verstaute
den Dolch wieder in seinen Gürtel und schulterte seinen Bogen, ehe er an ihnen
vorbei ging und der Nachtelfe nach draußen folgte.
 
Nohlanie nahm gerade einen tiefen Atemzug und sah über die Schulter zu Weramor
zurück. Sie stand am Geländer vor den Treppenstufen, was wie ein kleiner
Balkon wirkte. »Jetzt weißt du Bescheid.«, sprach sie und rang sich ein
Lächeln ab. Der Jäger ging an ihre Seite und starrte hinaus in die dichten
Nebel, welche um der Taverne lagen. »Stimmt, ich hatte es jedoch nicht
erwartet.«, murmelte er und warf Nohlanie einen Seitenblick zu.
 
Sie erwiderte seinen Blick ernst. »Ich bin sein Champion, Weramor. Vielleicht
musste ich dich deswegen damals verlassen. Ich war rastlos und musste meinen Weg
finden. Alles was ich in der Zeit getan hatte, hat mich zu diesem Punkt
geführt, an dem ich jetzt stehe.« Nohlanie hielt kurz inne, ehe sie wieder
geradeaus sah. »Es ist nicht so, dass ich dich betrogen habe.«
 
Weramor atmete seufzend aus und schloss seine Augen für einen kurzen
Augenblick. Als Nohlanie ihn damals verlassen hatte, war eine Welt für ihn
zusammengebrochen. Ohne ein weiteres Wort war sie verschwunden, von einem auf
den anderen Tag. Wenn er ehrlich zu sich selbst war, hatte er bemerkt, dass sie
in den letzten Wochen ihrer Beziehung merkwürdig gewesen war. Angespannt und
oft mürrisch. Möglicherweise war es wirklich der Grund, weil sie für etwas
anderes bestimmt gewesen war. Doch was war mit dem hier und jetzt?
 
Wenn Furorion die Allianz wirklich unterstützte, dann hätten sie einen
entscheidenden Vorteil gegenüber der Horde. Was konnte es sein, das der
Schwarze Prinz gesehen hatte, dass die Völker vereint werden mussten? Dass es
kein geteiltes Azeroth mehr geben sollte? Weramor schüttelte seinen Kopf.
»Wenn Furorion die Allianz unterstützt, werde ich dir helfen und für ihn
arbeiten, Nohlanie.« Die Nachtelfe sah zu ihm auf. »Schließlich ist es das,
worum du mich gebeten hattest, oder?«
 
Er zwinkerte ihr zu und die Schurkin blinzelte ein paar Mal verlegen. »Ich
danke dir. Ich wusste, dass ich auf dich zählen kann, Weramor.«
 
Der Jäger winkte ab. »Nichts desto trotz habe ich noch einen Bericht
abzuliefern. Die Gildenversammlung der Mondsucht ist morgen. Ich schätze, wir
werden uns in zwei Tagen wieder sehen.«
 
Nohlanie nickte langsam und behielt ihn im Auge. »Dann werde ich Agent Connolly
in Sturmwind ausfindig machen.«
 
Weramor stimmte nickend zu. »Du bist ohnehin geübter darin, in einer
stinkenden Bar voller Trunkenbolde einen speziellen Trunkenbold, der nur so tut
als ob er ein Trunkenbold wäre, ausfindig zu machen.« Er grinste. »Ich wäre
da nur ein Klotz am Bein.«
 
Die Nachtelfe hob eine ihrer Augenbrauen und funkelte ihn amüsiert an.
»Natürlich... Aber du wirst dich bald entscheiden müssen.«, murmelte sie.
 
»Wozu entscheiden?«, fragte Weramor und hielt inne.
 
»Für was brauchst du die Mondsucht, wenn du die Gunst eines schwarzen Drachen,
dem letzten seiner Art genießen kannst? Du hast ihn gesehen, Weramor. Du musst
auch seine Präsenz gespürt haben. Du weißt wie mächtig er wirklich ist,
hinter seiner menschlichen Fassade.« Nohlanie sah ihn drängend mit ihren
silbernen Augen an. »Du solltest dich für das richtige Entscheiden.«
 
Weramor sah Nohlanie nachdenklich an. Er überlegte und drehte auch seinen Kopf
weg von ihr um wieder in den dichten Nebel zu spähen. Konnte er der Mondsucht
in den Rücken fallen? Seine Freunde verlassen und sich selbst überlassen? Er
musste zugeben, dass seine derzeitige Loyalität zu wünschen übrig ließ,
aber-
 
»Nohlanie?«, fragte die Orkin - Links - und blieb im Türrahmen der Taverne
stehen. Ihr Blick fiel auf die beiden Nachtelfen und sie gab ein tiefes Grunzen
von sich. «Der Schwarze Prinz möchte Euch noch einmal sehen.«
 
Die Nachtelfe richtete sich auf und nickte. »Natürlich, ich komme.«, sprach
sie und sah Weramor noch ein letztes Mal eindringlich an. »Ich hoffe, dass ich
nicht umsonst für dich gebürgt habe. Wir sehen uns in zwei Tagen wieder
hier.«, murmelte sie ihm zu, ehe sie an ihm vorbei in die Taverne ging.
 
Der Jäger seufzte und sah zu seiner Füchsin hinab. Er hatte sich sein Treffen
mit Nohlanie ganz anders vorgestellt. Jetzt sah es so aus, als würde sich doch
alles für ihn verändern. »Eine Entscheidung, hm?«, murmelte er vor sich hin,
als er sich vom Geländer abstützte und die Treppen der Taverne hinunterstieg.
 
Wollte er sich denn überhaupt entscheiden? Er musste an Gilean und Holora
denken. An ihr letztes 'Abenteuer', welches sie im Tempel der Jadeschlange
hinter sich gebracht hatten. An den Zusammenhalt, den sie hatten, während sie
gegen die Schergen des Sha gekämpft hatten. Wie sie auf Pandaria angekommen
waren und dieses noch neue und unbekannte Land erforscht hatten. An die
nächtlichen Runden bei Lagerfeuer und einem guten Tropfen Wein und Met. Das
Vertrauen, welches er den beiden entgegen gebracht hatte, hatten sie ihm ebenso
zurückgegeben. Der Spaß und die Freude, welche sie miteinander geteilt hatten.
 
Doch alles hatte sich verändert, als sie beschlossen hatten, sich dem Problem
auf Pandaria zu widmen. In letzter Zeit hatte er sich häufig mit Holora
gestritten. Es war nichts neues, dass sie andere Meinungen hatten, aber noch nie
hatte er befürchtet, sie als Freundin zu verlieren. Doch dies hatte sich
inzwischen geändert und er wusste noch nicht einmal genau warum. Warum konnten
sie nicht wieder so sorglos herumalbern, wie noch vor drei Monaten?
 
In Gedanken versunken schlug Weramor die Richtung zu dem Flugmeister ein. Er
musste jetzt erst einmal noch an seinem Bericht arbeiten. Vorausgesetzt er fand
etwas Zeit und die Ruhe dafür seinen Kopf von all dem zu befreien, was er
gerade erfahren hatte.
 
 
*****
 
 
Holora blinzelte ungläubig, über das, was sie gerade beobachtet hatte. Sie
wollte ihren Augen einfach nicht trauen und redete sich ein, dass es ein Zufall
gewesen war. Eine komische Verwechslung, oder ein Streich ihrer Fantasien, was
auf ihren derzeitigen Zustand zurückzuführen war, doch, es war Wirklichkeit.
Weramor stieg gerade auf einen Gleiter, nahm seine Füchsin auf den Arm und hob
gemeinsam mit ihr in die Luft ab. Was machte er denn hier? Warum war er
ausgerechnet hier und nicht in der Schreckensöde? Und wer beim Licht war diese
ominöse Nachtelfe gewesen?
 
Weil ihr schwindlig wurde, war sie aus dem Auktionshaus des Schwarzmarktes
rausgegangen um etwas frische Luft zu schnappen. Aus Zufall, weil sie sich die
Beine etwas vertreten wollte, war sie um das Gebäude geschlendert, während Ace
die restlichen Kräuter und Zutaten ersteigerte, die für ihren Trank notwendig
waren. Und dann hatte sie Weramor entdeckt, während er über die Brüstung
gelehnt von der Nachtelfe abgelenkt war. Schnell hatte sie sich hinter den
Büschen geduckt und hatte diese schnelle Reaktion sofort mit einem leichten
Stoßschmerz in ihren Rippen gebüßt, was sie aufkeuchen ließ. Doch sie hatte
sich zusammengerissen und ihre Atmung schnell wieder unter Kontrolle gebracht,
während Weramor durch die Nebel direkt in ihre Richtung gesehen hatte. Die
Schamanin hatte die beiden beobachtet, während sie sich miteinander
unterhielten. Scheinbar hatten beide die Draenei nicht bemerkt, ansonsten hätte
Weramor sie doch angesprochen, oder?
 
Die Schamanin verzog ihr Gesicht zu einer leicht genervten Grimasse. Sie war
sich nicht einmal mehr deswegen sicher. Vielleicht hätte er sie angesprochen,
wenn es ihm nervend aufgefallen wäre, vielleicht aber auch nicht. Dieser sture
Nachtelf hatte es ja inzwischen zu seiner Lebensaufgabe gemacht, sie zu
ignorieren, oder sie mit spitzen Bemerkungen von sich zu stoßen. Blöder Idiot.
Holora seufzte sehr leise. Sie hatte geglaubt, sie wären Freunde. Doch noch
nicht einmal mehr deswegen war sie sich sicher. Nicht seitdem sich Weramor immer
mehr zurückgezogen hatte und wegen jeder Kleinigkeit unausstehlich wurde.
 
Sie hatte geglaubt - oder vielmehr gehofft  dass er nicht nur ihr gegenüber so
war, sondern, dass es nur eine Phase war, die irgendwann vorübergehen würde.
Doch er hatte sich hier, auf der Verhüllten Treppe mit dieser Nachtelfe
getroffen. Weshalb? Wer war sie wohl? Sie schienen merkwürdig vertraut
miteinander zu sein. Ob er mit ihr über seine Probleme gesprochen hatte, die er
wohl irgendwie haben musste? Warum konnte er nicht mit ihr darüber sprechen?
 
Doch das, was die Draenei am meisten ins Grübeln brachte, war die Tatsache,
dass sie Weramor hier gesehen hatte. Sollte er nicht eigentlich in der
Schreckensöde sein? Die Schreckensöde war riesig und sehr gefährlich. Holora
glaubte nicht, dass er dieses Gebiet bereits in nur vier Tagen komplett
ausgekundschaftet hatte. Die Draenei biss sich gedankenverloren auf die
Unterlippe. Wieso also-
 
»Da bist du ja!«, riss Ace sie aus ihren Gedanken und sie zuckte zusammen. Die
Schamanin drehte ihren Kopf und blinzelte den Hexenmeister überrascht an. »Ich
hatte mir schon Sorgen gemacht, weil du nicht mehr zurück gekommen bist.« Der
skeptische, von Felmagie getränkte Blick des Mannes sah an Holora herab.
»Warum genau sitzt du in einem Busch?«
 
Die Draenei neigte ihren Kopf zur Seite und musterte zunächst Ace, dann spähte
sie zu der Taverne zurück. Doch die Nachtelfe war nicht wieder herausgetreten.
Langsam wanderte ihr Blick wieder zu dem Mann, der nun nur noch skeptischer
aussah. Holora rang sich ein Lächeln ab. »Ist doch gemütlich hier.«, sprach
sie scherzend und richtete sich wieder auf die Beine, was mehr Zeit und
Anstrengung in Anspruch nahm, als sie selbst gedacht hätte. Ace beobachtete sie
ruhig und geduldig dabei, machte aber keine Anstalten ihr zu helfen. »Bist du
wieder hingefallen?«
 
Holora wandte sich dem Hexer zu, als sie wieder auf ihren Beinen stand. Ihr
silberner Blick war trüb, selbst ihre blaue Haut wirkte blass. Sie könnte Ace
sagen, dass sie Weramor gesehen hatte, doch würde sie ihm somit in den Rücken
fallen? Irgendwie hätte Ace die Wahrheit verdient, doch andererseits fühlte es
sich falsch gegenüber ihrer Freundschaft mit Weramor - ob sie nun noch bestand
oder nicht - an. Sie nickte müde und der Mann seufzte resigniert. »Hier.«,
murmelte er und überreichte Holora eine Phiole in der eine grünlich,
schimmernde Flüssigkeit schwappte. »Einen konnte ich bereits fertigstellen.
Für weitere werde ich mehr Zeit und einen ruhigeren Ort in Anspruch nehmen
müssen.«
 
»Der wird fürs erste genügen.«, murmelte Holora ernst und nahm fast gierig
den Trank entgegen. Sie betrachtete die Flüssigkeit, während sie die Phiole
langsam schwenkte. Sie wirkte fast traurig und sehr weit weg, als sie die Phiole
langsam entkorkte.
 
»Wie lange möchtest du das Geheimnis noch für dich behalten?«, fragte Ace
mit einem argwöhnischen Unterton und verschränkte dabei seine Arme ineinander.
»Du wirst es nicht für den Rest unseres Aufenthalts in Pandaria schaffen, wenn
du dich nicht behandeln lässt. Zumal wir noch nicht einmal wissen, wie lange
wir hier noch sein werden. Hast du dich schon einmal im Spiegel betrachtet? Es
grenzt schon an ein Wunder, dass Gilean noch nicht nachgefragt hat, was mit dir
los ist. Schließlich ist er dein bester Freund.«
 
»Das weiß ich selbst.«, raunte Holora und schürzte ihre Lippen, sodass ihre
Fangzähne kurz unter der Oberlippe hervorblitzten. Sie wusste, wie sie aussah.
Ihre Haare waren vermutlich eine Katasrophe, davon abgesehen, dass sie glanzlos
und matt wirkten. Ihre Augen verloren allmählich den silbernen Glanz und ihre
Haut sah fahl und leblos aus. Es war ein Prozess, den Holora bereits kannte.
»Es gefällt mir ja selbst nicht, ihn anzulügen. Aber ich werde es für mich
behalten, solange ich kann um unsere Mission nicht zu gefährden.«
 
»Unglaublich.«, raunte Ace und schüttelte seinen Kopf, während die Draenei
die Phiole in einem Zug austrank. Sie schüttelte sich kurz darauf und
unterdrückte einen Hustenreiz, ehe sie sich einige Tränen aus den Augen
blinzelte. Mit ihrer freien Hand löste sie ihre Kettenstulpe, wobei die Haut
ihrer Unterarme sichtbar wurde. Giftgrüne, hell leuchtende, rituelle Muster,
welche in ihrer blauen Haut eingebrannt waren, wurden sichtbar. Doch der
Schimmer verfing sich langsam und verblasste allmählich. Das Grün wurde
zunächst zu einem Türkis und schließlich färbte es sich in ein dunkles Blau
und hörte gänzlich auf zu leuchten. Das Narbengewebe mit dem Muster wirkte
wieder vollends normal und ruhend, ohne den Einfluss von Dämonischen Mächten.
Die Schamanin seufzte erleichtert, während sie ihre Stulpe wieder hochzog und
mit einem Lederriemen befestigte.
 
»Du weißt, dass der Trank keine Lösung für die Dauer ist, Holora. Und selbst
die Wirkung des Trankes zeigt bereits Schwächen, weil du ihn schon so oft
getrunken hast. Früher oder später wirst du etwas dagegen unternehmen müssen
und besser du tust es früh genug. Ansonsten gefährdest du wirklich diese
Mission.« In den Worten von Ace schwang eine Warnung und gleichzeitig eine
Drohung mit. Die Schamanin betrachtete den Hexenmeister aus zusammengekniffenen
Augen und ihr entfuhr Luft aus den Lippen. »Das weiß ich selbst, oder denkst
du, ich bin komplett bescheuert? Ich wäre schon lange zur Exodar gereist wenn
meine Verpflichtungen mich nicht hier komplett einspannen würden.«, fauchte
sie wütend. »Außerdem musst du nicht so leicht daher reden, Mister
Hexenmeister! Schließlich bist du selbst von diesem Fluch betroffen!«
 
Der 'Mister Hexenmeister' rührte sich für einige Zeit nicht und Holora glaubte
schon, sie hätte ihn endlich zum Schweigen gebracht und sie wandte sich von ihm
ab. Die Entdeckung seiner Felrunen hatte sie erst kürzlich in der Höhle
gemacht, als er noch unter dem Einfluss des Sha des Hasses stand. Damals hatte
sie ihn nicht darauf angesprochen, denn sie hatten noch Gilean finden müssen.
Aber dass sie ihn nun in dieser Verbindung darauf ansprach war vielleicht doch
nicht ganz fair von ihr gewesen.
 
Ohne Vorwarnung packte Ace ihre Schulter und riss sie zu sich herum. Holora war
auf diese Kraft, die der Mann aufbrachte nicht gefasst - vielleicht lag es aber
auch einfach noch an den Nachwirkungen ihres Zustandes. Ace zog sich mit der
freien Hand den Schal nach unten. Er entblößte einen Teil seiner Runen, die in
filigranen Zügen auf seiner Haut um den Hals und den Unterkiefer grün
leuchteten. Sein Gesicht war eine ernste Grimasse und er funkelte sie mit
zusammengekniffenen Augen an. »Das sind völlig andere Runen, als deine,
Holora. Ich habe sie angenommen, weil sie meine Macht, Magie aus dem Nether zu
ziehen steigern. Vielleicht habe ich in deinen Augen das falsche getan, doch
dies ist ein Weg, den ich gewählt habe!« Seine Worte wurden zu einem leisen
Zischen, während er fortfuhr. »Dir hingegen, wurden sie aufgezwungen. Sie
geben dir keine Kraft, keine Macht. Sie wurden in dein Fleisch gezeichnet um
dich zu schwächen, um dich unter Verschluss zu halten, dass du nicht fliehen
kannst. Dachtest du ich wäre so närrisch, das nicht zu erkennen?«
 
Er ließ Holora los, sein Blick jedoch, brannte sich weiter in sie hinein. Die
Schamanin wirkte einerseits unglaublich gefasst, andererseits schockiert. Diese
Informationen, die Ace gerade über ihre Vergangenheit offen gelegt hatte, hatte
sie niemanden der Mondsucht preis gegeben. Es war etwas worüber sie nie sprach.
Bisher, hatte es auch nie einen Anlass dazu gegeben. Der Hexenmeister hatte ihr
aus freien Stücken mit den Tränken geholfen, die dämonischen Energien, die
von den Runen ihrer Narben ausgingen zu neutralisieren. Er hatte nie danach
gefragt, wie sie zu diesen Narben gekommen war, doch wusste er über sie
bescheid. Ace richtete seinen Schal langsam wieder zurecht und unterbrach so den
Blickkontakt für einen Moment. Die Draenei war über seine Erkenntnis noch
immer leicht geschockt. Wie war er dahinter gekommen? Waren es die Runen und die
damit verbundene, dämonische Energie? War es die Form der Narben und wie sie in
ihre Haut gezeichnet worden waren?
 
Als Holora noch jung war und der Tempel von Karabor von den Orks überfallen und
geplündert wurde, wurde sie Opfer dieses kranken 'Experimentes'. Damit sie
nicht fliehen konnte, hatten die Hexenmeister auf ihrer Haut dieses Runen
gezeichnet. Ace hatte den Grund genau erkannt - um sie unter Verschluss zu
halten. Der Einfluss der Runen ließen ihren Körper kraftlos werden und ihren
Willen zerfallen. Doch dank einiger tapferer Draenei, die sie nicht aufgaben und
zurückließen, konnte sie aus dem Alptraum entkommen. Holora bekam Hilfe von
ihrem Volk, welche die rituellen Formeln mit bestimmten Tätowierungen auf ihrem
Körper bannten. Besagte Tätowierungen befanden sich an ihren Oberschenkeln,
eine Stelle, die sie nie in Gesellschaft entblößte. Eine sehr lange Zeit hatte
sie seitdem keine Probleme mehr mit den alten Runen gehabt. Sie waren lediglich
hässliche Narben die sie als eine ehemalige Gefangene zeichneten.
 
Die Schamanin fühlte sich unwohl, während die Augen des Hexers wieder auf sie
gerichtet waren. »Ich wollte dir keinen Schmerz bereiten, Holora. Wie bisher
werde ich dein Geheimnis wahren und niemanden etwas darüber erzählen. Es liegt
an dir, es ihm zu offenbaren, oder für immer in deinem Herzen zu
verschließen.« Holora richtete ihren silbernen Blick auf Ace. In ihren Augen
spiegelten sich eine tiefe Trauer und eine helle Dankbarkeit. »Aber du musst
dich untersuchen lassen. Diese Kräfte werden dich zerstören, wenn du es nicht
tust.« Sein Blick war wieder ernst und seine Stimme hinterließ einen bitteren
Nachgeschmack in Holora. »Sagtest du nicht einmal, dass dieser 'Fluch' für
immer gebannt worden war?«
 
Holora schluckte und befeuchtete ihre Lippen mit der Zunge. Noch immer gerührt
von der Sorge, welche er ihr entgegenbrachte um ihr zu helfen. Niemals in ihrem
Leben hätte sie gedacht, dass es einmal nützlich sein würde einen
Hexenmeister zu kennen, doch schon seit geraumer Zeit konnte sie einen davon
sogar zu ihren Freunden zählen. »Ja, das ist er eigentlich auch.«, murmelte
Holora und schüttelte langsam ihren Kopf, da ihre Stimme noch immer sehr dünn
klang. »Jahrzehnte lang hat er mir keine Probleme bereitet. Ich weiß auch
nicht, was genau los ist, dass er jetzt wieder ausbricht.« Sie seufzte leise.
Ja, sie musste deswegen wirklich etwas unternehmen, doch im Augenblick hatte sie
einfach keine Zeit dafür. Sie war unentbehrlich, sie konnte nicht einfach für
einige Tage oder auch für einige Wochen verschwinden und zur Exodar gehen, auch
wenn sie es für Ace liebend gern getan hätte - und sei es nur, damit er etwas
beruhigter war. Die Draenei wusste, dass sie mit ihrem Leben spielte, wenn sie
es nicht untersuchen lassen würde.
 
Merkwürdigerweise wurde sie erst, seitdem sie bereits zwei Monate auf Pandaria
gewesen war, wieder mit dieser Last konfrontiert. Zunächst hatte sie den
Zustand nicht erkannt. Als sie wusste, worum es sich handelte und sie schon fast
in eine Art Lethargie gefallen war, hatte sie Ace notdürftig eingeweiht und ihn
angefleht ihr zu helfen. Der Hexenmeister hatte ihr ohne zu zögern geholfen,
als er die Dringlichkeit erkannte und ihr über die Zeit mit Tränken geholfen,
welche die dämonische Energie neutralisieren sollten. Doch es war wie er sagte
und die Wirkung des Trankes entfaltete sich nicht mehr komplett. Fast so, als
hätte sie eine gewisse Immunität entwickelt.
 
»Ich werde mir etwas einfallen lassen, wenn ich die Zeit dazu finde.«, sprach
Holora schließlich ruhig. »Vielleicht habe ich in der Krasarangwildnis
Glück.« Ace funkelte sie erstaunt und besorgt an, also erklärte sie weiter:
»In der Löwenlandung wird es bestimmt auch Angehörige meines Volkes geben.
Möglicherweise sogar Anachoreten, die sich mit diesen Bannsprüchen
auskennen.«
 
»Gut.«, stimmte Ace nach einem kurzen Kopfnicken schließlich zu. Allerdings
wirkte er nicht unbedingt zuversichtlich auf die Aussicht, dass sich Holora in
Kriegsgebiet begeben würde. »Ich hoffe, du hältst dein Wort und lässt dich
nicht ablenken. Dass ist wichtig sogar wichtiger als die Jagd nach dem Sha.«
 
Holora seufzte leise. »Ich weiß...«, murmelte sie ohne weitere Wiederworte
und blickte dann zu Ace auf. »Ich brauche trotzdem noch ein paar Tränke.«
 
Der Hexenmeister unterbrach den Augenkontakt zu ihr und nickte. »Gut, ich werde
dir einen Vorrat brauen. Aber du musst das untersuchen lassen!«
 
»Mache ich.«, erwiderte Holora. Damit gab sich der Mann dann wohl auch endlich
zufrieden und wandte sich ab. »Ich werde noch ein paar Kräuter kaufen.«,
murmelte er vor sich hin und ging zurück zu dem Auktionshaus des
Schwarzmarktes. Er sah noch einmal über die Schulter zu Holora zurück, ehe er
den Kopf schüttelte, weiterging und leise »Sture Henne« in seinen Bart
murmelte.
 
Die Draenei blieb zurück und starrte auf die leere Phiole in ihrer Hand.
Gedankenverloren dachte sie an die Zeit in Karabor zurück. Nein, sie würde
nicht überwältigt werden. Sie würde das nicht zulassen. Ace hatte recht, dies
war viel wichtiger als das Sha. Der Fluch hatte so lange ruhig in ihr
geschlummert, dass sie sogar geglaubt hatte, er wäre komplett weg. Warum brach
er ausgerechnet jetzt wieder aus? Holora seufzte und schüttelte ihren Kopf. Es
gab andere Sachen, auf die sie sich konzentrieren musste. Nach der
Gildenversammlung würde sie vielleicht Zeit finden, um in die Krasarangwildnis
zu reisen. Aber vorher musste sie unbedingt noch das Gespräch mit Weramor
suchen.
 
 
*****
 
 
»Wie viel kann so ein kleiner Kunchong eigentlich fressen?«, fragte Struana
zweifelnd, während sie auf Kovok starrte. Er zog scheinbar das letzte
Stückchen Fleisch aus dem Panzer der ehemaligen Drachenschildkröte und
verschlang dieses, ehe er mit seinen sichelartigen Klauen begann an der
Innenseite des Panzers noch ein paar Reste abzuschaben.
 
»Das müsst Ihr nicht mich fragen.«, krächzte Kil'ruk übelgelaunt. »Ich bin
nicht der Kunchongflüsterer.«
 
Die Worgen seufzte. Sie konnte nicht glauben, dass dieser kleine Käfer wirklich
fast eine ganze Drachenschildkröte gefressen hatte - alleine! Inzwischen
bereute sie es Kil'ruk zugestimmt zu haben, dass er sich selbst auch ein Stück
des Fleisches genehmigen konnte, während sie selbst auch etwas über einem
mageren Feuer gebraten hatte. Doch ansonsten wäre der Windschnitter nur noch
unausstehlicher gewesen, als er ohnehin schon war. Kovok sah so aus, als würde
er noch einmal eine ganzen Drachenschildkröte verspeisen wollen.
 
Struana seufzte noch einmal hörbar, während Kil'ruk ungefähr einen Meter
über ihr flog. Sie war mit Kovok zu dem Ufer zurück gekehrt, in der Hoffnung,
sich ausruhen zu können, während der Windschnitter eine Schildkröte erlegt
und schließlich hierher gebracht hatte. Wirklich ausruhen hatte sie sich
allerdings nicht können. Kovok hatte permanent versucht nach ihren Zehen zu
schnappen, weswegen sie mehr damit beschäftigt war, nicht selbst auf der
Speisekarte des gefräßigen Kunchongs zu landen, bis der Ärenkrieger mit der
Beute zurückgekehrt war. Außerdem durfte sie sich seit seiner Rückkehr mit
Kil'ruks niederschmetternder, schlechter Stimmung herumschlagen. Er war nicht
einfach nur 'nicht erfreut' darüber, dass Kaz'tik ihn mit ihr alleine gelassen
hatte und er obendrein noch auf sie aufpassen musste, das war eine blanke
Untertreibung. Der Windschnitter war über die Maße angespannt, zischte sie bei
nahezu jeder Gelegenheit gereizt an, wenn er Struana nicht gerade anblaffte oder
krampfhaft ignorierte.
 
Der Tag hatte unglaublich ereignisreich und auch erfolgreich für sie begonnen
und er schien nun kein Ende mehr nehmen zu wollen in Anbetracht der Tatsache,
wie schnell er eine Wendung angenommen hatte. Der Schnitt, welchen Ta'yak in
ihre Seite gerissen hatte, blutete nicht mehr und Schmerzen empfand Struana
ohnehin keine. Also war diesbezüglich im Moment alles in Ordnung. Sie sollte
die Wunde nur regelmäßig prüfen. Kil'ruk landete plötzlich neben ihr und
kauerte sich mit angelegten Flügeln auf den Boden. Sie zuckte mit ihren Ohren
und beobachtete ihn aus den Augenwinkeln, während sie weiterhin an ihrer
lümmelnden Haltung - das Kinn auf ihren Pranken stützend - festhielt. Er sah
ungeduldig auf Kovok herab. Außerdem wirkte er nach wie vor gereizt, vermutlich
auch, weil der Manipulator ihn so zum Narren gehalten hatte. Also hatten die
fast fünf Stunden die dazwischen lagen nicht ausgereicht um ihn wenigstens
etwas zu beruhigen. Tse, als würde sich Kil'ru um sie sorgen. Vermutlich hätte
es ihm nichts ausgemacht, wenn Kovok in der Zwischenzeit ihre Beine angeknabbert
hätte. Wenn sie so darüber nachdachte - natürlich hätte er dies sogar noch
begrüßt! Dann hätte sie immerhin nicht mehr auf eigene Faust etwas
unternehmen können.
 
Kovok kreischte leise auf und rannte plötzlich auf Struana zu. In seinem Maul
lag ein kleines Stück Fleisch, welches er noch erfolgreich aus dem Panzer der
Drachenschildkröte gekratzt hatte. Die Worgen zog ihre Beine zurück, doch der
Kunchong schien das zu ignorieren und ging an ihre Seite. Mit fast funkelnden
Augen sah er sie erwartungsvoll an, während er ihr das Stückchen Fleisch auf
ihren Schoß fallen ließ.
 
Kil'ruk zischte angespannt - und vielleicht auch etwas vor Ungeduld - während
Kovok hinter Struana scheinbar Deckung suchte. Aus unerklärlichem Grund schoss
Struana in den Kopf, dass diese Reaktion irgendwie niedlich war. Doch was sollte
sie nun mit dem kleinen Stück Fleisch anfangen? Sie hob es mit zwei
abgespreizten Klauen hoch und betrachtete Kovok, der sie erwartungsvoll
anstarrte. Die Worgen hob eine Augenbraue. Der kleine Kunchong war schlauer, als
sie ihm zugetraut hätte. Sie hielt ihm das Fleischstückchen wieder zu, denn
sie hatte nicht vor rohes Fleisch zu essen. »Brav aufessen.«
 
Kovok schnupperte an dem Fleisch, dann sah er kurz zu Struana auf, ehe er nach
dem Stückchen mit seinen Sichelklauen schnappte - wobei er fast ihre Klaue
erwischte - und knabberte darauf herum.
 
Irgendwie konnte die Worgen langsam verstehen, was so besonders an diesem
Kunchong war, oder besser gesagt, warum ihn der Manipulator wie ein geliebtes
Haustier behandelte. Kovok war ein Kind und benahm sich wie ein kleiner Welpe.
Egal wie scharf seine Sicheln aussehen und wie furchterregend sein Appetit zu
sein schien oder die Laute, die er von sich gab.
 
»Können wir dann endlich gehen?«, knurrte der Windschnitter, doch stattdessen
Struana anzusehen ließ der Getreue Kovok für keinen Moment aus den Augen.
 
Struana legte ihre Ohren zurück und murrte vor sich hin. Sie wollte den
Windschnitter noch fragen, warum er sich eine ganze Stunde Zeit gelassen hatte,
ehe er endlich hier her gekommen war. Aber vermutlich war es so, wie er gesagt
hatte. Vielleicht hatte Kor'ik einfach so lange gebraucht, um den Signalgeber
richtig einzustellen, damit der Getreue ihn hören konnte. Und da Kil'ruk nicht
in Klaxxi'vess gewesen war, war es auch den Klaxxi nicht möglich gewesen, ihn
zu informieren.
 
»Ich schätze.«, murmelte Struana säuerlich und sah an sich herab, während
Kovok vergnügt an ihrer Hose zupfte. Sie hatte sich so gut es ging, den Schlamm
abgewaschen, doch das salzige Wasser hatte ihr Fell stattdessen völlig verklebt
und die Schrammen vom Kampf hatten gebrannt.
 
'Ich gebe Euch ein Versprechen, 'Erweckerin'. Es war wirklich sehr dumm von Euch
sich mir zu zeigen. Von diesem Tage an, werde ich Euch jagen. Ihr werdet keinen
Schritt mehr wagen. Ihr werdet die Schatten fürchten. Irgendwann, wenn Ihr
alleine seid, werde ich in Eurer Nähe sein und Euch zur Strecke bringen.'
 
Struana blinzelte, während sie an Ta'yaks Warnung dachte. Kil'ruk stand bereits
wieder auf seinen Beinen und sah ungeduldig zu ihr herab. »Ah, Kil'ruk.«,
begann sie und sah ihn an, als wäre er nicht die ganze Zeit neben ihr gewesen.
»Kennt Ihr den Klingenfürsten Ta'yak?«
 
Der Windschnitter klickte mit seinen Kieferzangen hart gegeneinander und für
einen kurzen Moment wirkte er nachdenklich. »Sein Name ist mir bekannt,
Erweckerin. er ist ein Diener der Kaiserin im hohen Stand. Die Klaxxi sagten,
dass er aus den Schatten heraus zuschlägt und sonderbare Fertigkeiten haben
soll, was seine Schnelligkeit und seine... Taktik im Kampf angeht. Gesehen habe
ich ihn allerdings noch nicht. Doch warum fragt Ihr nach ihm?«
 
»Nun, ich hatte eine Begegnung mit ihm.«, begann Struana und wägte ihre Worte
ab. »Er hat versucht eines der verseuchten Bernsplittergefäße auf Kaz'tik zu
werfen. Ich glaube, er ist ebenfalls ein Erwecker.«, murmelte sie, als sie sich
daran erinnerte, wie Ta'yak sagte, dass sie ihm Arbeit abgenommen hätte, indem
sie den Manipulator erweckte.
 
Kil'ruk verengte seine Augen. »Es gibt also noch mehr von den verseuchten
Bernsplittern?«
 
»Es sieht zumindest ganz danach aus. Ta'yak hat es-«, sie hielt kurz inne. Sie
konnte nicht sagen, dass es der Klingenfürst auf sie abgesehen hatte. Sie
würde nie wieder aus Klaxxi'vess herauskommen und Kil'ruk würde sie
möglicherweise wieder anketten. »Er hat es auf die Getreuen abgesehen.«,
endete sie ihren Satz.
 
Kil'ruk blinzelte sie hinter seinem Helm heraus mit seinen jadegrünen Augen an.
»Von ihm stammen dann auch die Schrammen und die Wunde an Eurer Seite, oder?«,
fragte er nun merkwürdig ruhig.
 
Struanas Fell begann unwohl zu kribbeln. Sie nickte, auch wenn sie ihn nicht
direkt ansah. »Ja, es hat ein kurzes Gefecht gegeben, ehe er wieder
verschwunden ist.«
 
»Er ist einfach wieder verschwunden?«, hakte der Windschnitter mit Nachdruck
in der Stimme nach. Scheinbar glaubte er ihr nicht und wie Recht er damit auch
hätte. Doch Struana hatte nicht vor näheres von dem Gefecht zu preiszugeben.
 
»Ja ist er.«, Struana stand nun ebenfalls auf. Da Kovok nun nicht mehr an der
Seite ihrer Hose herumzupfen konnte, begnn er stattdessen, an ihrem
Fußfesselschutz mit seinen sichelähnlichen Klauen zu zupfen. Aber dies störte
sie im Moment sehr wenig. Der Kunchong war merkwürdigerweise sogar irgendwie
sanft. »Der Manipulator hat ihn vertreiben können.«
 
Kil'ruk schnaubte. »Ich glaube Euch nicht, Erweckerin.«
 
»Ihr könnt ja Kaz'tik fragen.«, murrte Struana, wobei sie sich wünschte, sie
hätte nichts gesagt. Der Manipulator hatte die Warnung von Ta'yak ebenfalls
gehört. Er würde Kil'ruk sagen, dass es der Klingenfürst auf sie abgesehen
hatte, weil sie die Erweckerin war. Die Getreuen hielten untereinander bestimmt
zusammen. Verfluchte Insektenscharr.
 
»Das werde ich, Erweckerin. Verlasst Euch darauf.«, krächzte Kil'ruk und
seine Augen verengten sich etwas. »Warum seid Ihr überhaupt aus Klaxxi'vess
verschwunden?«
 
Struana zuckte mit ihren Ohren. Fing er etwa allen Ernstes jetzt wieder damit
an? »Verschwunden? Ich habe Kor'ik geholfen einen Signalgeber zu reparieren!«,
keifte sie zurück.
 
»Warum?« Kil'ruk sah sie ernst an und es war ihm anzusehen, dass er sich
bemühte nicht laut zu werden. »Es war mitten in der Nacht.«
 
Die Worgen verdrehte ihre Augen. »'Ihr dient den Klaxxi, also dient Ihr auch
mir'«, ahmte sie den kleinen Ingenieur nach. »Deswegen vielleicht? Ich-«
 
»Kor'ik ist nicht in der Position Euch Aufgaben zu übertragen ohne sie vorher
mit mir abzusprechen.«, knurrte Kil'ruk und wirkte nun wirklich bedrohlich.
 
Struana spannte sich ebenfalls an, verengte ihre Augen und fletschte die Zähne.
Der Windschnitter brauchte nicht glauben, dass er ihr drohen konnte. »Woher
soll ich das denn wissen?«, fuhr sie ihn wütend an. Warum musste sie sich für
etwas zurechtweisen lassen, wofür sie letztendlich nichts konnte? »Ihr sagt
mir so etwas ja nicht! Außerdem wahrt Ihr ja noch nicht einmal in
Klaxxi'vess!«
 
Der Windschnitter blinzelte sie verwirrt an. »Was redet Ihr da? Ich war die
ganze Zeit in Klaxxi'vess!«, zischte er zurück und rieb energisch seine
Vorderbeine gegeneinander.
 
»Ich... Was?« Struana blinzelte verwirrt zurück. »Aber-«
 
»Die Klaxxi haben mir aufgetragen auf Euch aufzupassen, direkt nachdem wir
gemeinsam in Klaxxi'vess angekommen sind. Ich muss sicherstellen, dass Euch
nichts zustößt, da Ihr dummerweise die Erweckerin seid.«, krächzte Kil'ruk
laut und unterbrach sie damit. »Diese ganzen Freiheiten, die man Euch gab, sind
Euch allerdings zu Kopf gestiegen. Ihr könnt nicht einfach aus Klaxxi'vess
verschwinden und wieder kommen, wie es Euch passt. Falls es Euch immer noch
nicht aufgefallen sein sollte: Die Klaxxi haben Feinde. Das gesamte Kaiserreich
ist gegen uns und Ihr gefährdet die Arbeit der Klaxxi, indem Ihr Eure weiche
Hülle immer wieder in Schwierigkeiten bringt!«
 
Kil'ruk sah sie mit verengten Augen an, als er mit seiner Standpauke geendet
hatte zischte er laut und wandte sich von ihr ab. Struana starrte ihn an. Sie
wusste nicht, was sie darauf hätte erwidern können, doch sie wollte auch
nichts mehr darauf erwidern. Die Worgen ließ ihre Ohren hängen und sah zu
Boden. Sie wollte den Klaxxi helfen, als sie Kor'ik geholfen hatte. Letztendlich
hatte sie das auch zu einem weiteren Getreuen geführt, der verdorben worden
wäre, wenn sie nicht rechtzeitig da gewesen wäre. Doch aus irgendeinem Grund
konnte sie diesen Sieg nicht mehr genießen. Struana fühlte sich schuldig, auch
wenn sie nicht genau wusste, warum. Sie hatte Ta'yak vertrieben, zwar mit der
Hilfe des Manipulators und ohne seine Hilfe wäre sie vermutlich tot gewesen,
noch ehe Kil'ruk eingetroffen wäre. Frustriert ballte sie ihre Pranken zu
Fäusten. Sie wollte doch-
 
»Wir gehen«, verkündete Kil'ruk übelgelaunt, dann sah er sich merkwürdig
um, ehe er sie anfunkelte. »Wo ist der Kunchong?«
 
Struana sah sich zu ihren Füßen um. Sie hatte Kovok schon lange nicht mehr
wahrgenommen, während sie mit dem Windschnitter diskutiert hatte. Hektisch sah
sie sich um. Er war weg! Wo bei Goldrinn war dieser Kunchong nur hingelaufen?
 
»Könnt Ihr überhaupt etwas richtig machen?«, krächzte Kil'ruk und machte
die Situation nicht besser. Struana funkelte ihn vernichtend an. »Haltet die
Klappe, Kil'ruk!« Sie war wütend auf diese Situation, wütend auf sich selbst,
sauer auf Kil'ruk und sie verfluchte Kor'ik. Blöder Ingenieur. Blöder Kovok.
Wo war er denn nur? »Helft mir lieber ihn zu suchen! Der Manipulator wird mich
umbringen, wenn dem Kleinen etwas zustößt!« Dessen war sich Struana sogar
sicher. Kil'ruk würde sie nie sterben lassen, da sie die Erweckerin war und er
für sie bürgte. Doch der Manipulator würde nicht zögern seine Worte wahr
werden zu lassen, dessen war sie sich sicher.
 
Kil'ruk flog in die Luft, während Struana hinter einigen Felsen nachsah.
Vielleicht versteckte sich der Kunchong ja nur? Schließlich verhielt er sich
wie ein Kind. Vielleicht-
 
»Ich sehe ihn!«, rief der Windschnitter und deutete in den Salzigen Schlick
hinein. Struana hob ihren Kopf und entdeckte nun auch den kleinen roten Punkt,
der sich immer weiter von ihnen wegbewegte.
 
»Kovok! Komm her!«, rief sie, doch der Kunchong hörte nicht auf ihr Rufen.
 
»Das ist ein Kunchong, kein Hund, wie Ihr es seid.«, knurrte Kil'ruk.
»Obwohl... Hunde gehorchen immerhin.«, fügte er knurrend hinzu.
 
»Ist gut! Ich habe es verstanden!«, knurrte Struana zynisch und sprang von dem
Felsen herab und würdigte den Windschnitter somit keines Blickes mehr. Sie
rannte los, Kovok hinterher. Doch dieser legte an Tempo zu und flitzte förmlich
durch das Salzige Schlick, direkt auf die Insel in der Mitte zu. Der Worgen sank
das Herz in die Kniekehlen. Kovok rannte genau auf das Lager der Saurok zu!
Konnte dieser Tag eigentlich noch schrecklicher werden?
 
Die Worgen stürmte hinterher, als sie Kovok für einen kurzen Augenblick nicht
mehr sehen konnte und stattessen aufgeregtes Kreischen und Knurren aus dem
Sauroklager hörte. Sie schwor sich, dass sie nie wieder ohne Kil'ruks
Einverständnis irgendetwas tun würde, selbst wenn das bedeutete, dass sie
zugab, dass sie kontrolliert wurde, nur wenn Kovok nichts geschah.
 
Struana war noch ein paar Schritte von dem Lager der Saurok entfernt, als der
kleine Kunchong ihr wieder entgegen stürmte. Er trug etwas zwischen seinen
Kieferzangen, während mindestens acht wütende Saurok ihm hinterherliefen. Die
Worgen jaulte auf, als sie Kovok zu packen bekam und mit ihm in den Armen einem
werfenden Speer von den Kreaturen zur Seite auswich, eine Hake schlug und
davonrannte.
 
Kil'ruk flog auf einmal neben ihr und sie zögerte nicht, nach dem Stachel an
seiner Schulterrüstung zu greifen und sich hochzuziehen. Der Windschnitter flog
höher und sie ließen die wütende Meute der Saurok unter sich zurück.
 
Die Kriegerin atmete erleichtert aus, als Kil'ruk an den Wurzeln eines Kyparis
wieder landete. »Wirklich, sehr gut gemacht Erweckerin. Oh, Ihr habt ja
wirklich ein Talent dafür in Schwierigkeiten zu geraten!«
 
Struana grummelte. Am liebsten wollte sie schreien, heulen und in einem
schwarzen Loch im Erdboden versinken. »Ja, danke dass Ihr mir geholfen habt,
Kil'ruk.«, sagte sie zynisch und stieg von seinem Rücken, während Kovok
furchterregende, erfreute Laute von sich gab und ihr das etwas zwischen seinen
Kieferzangen entgegenhielt. Sie nahm es und war in Begriff das Etwas sofort
wegzuwerfen. »Mach das nie wieder!«, knurrte sie Kovok an, der seine Sicheln
unbehaglich gegeneinander rieb und leise klickte.
 
Die Worgen starrte auf das etwas in ihrer Pranke, holte aus und hielt inne. Sie
starrte noch einmal auf das etwas, das Kovok ihr gebracht hatte. Es war kein
Fleisch gewesen, wie sie zuerst angenommen hatte - und ihm durchaus zugetraut
hätte - und auch kein Stein, wie sie geglaubt hatte, als sie das Ding in ihrer
Pranke gehalten hatte. Es war ein faustgroßer Bernstein. Sie blinzelte
verwirrt. Warum würden Saurok Bernstein besitzen? Er sah zudem merkwürdig aus,
massiv und irgendwie wirkte er sehr alt. »Kil'ruk, seht Euch das bitte einmal
an.«
 
Der Windschnitter sah sie genervt an während er sich ihr näherte. Die Worgen
streckte ihm den Bernstein entgegen. »Das hat Kovok aus dem Lager der Saurok
mitgenommen.«
 
Der Getreue betrachtete den Bernstein und verengte seine Augen. Er streckte
seine klauenähnliche Hand aus und strich über ihn. »Das ist ein Stück einer
Amberhülle, in der wir Getreuen schlafen.«, erklärte Kil'ruk schließlich und
sah zu Struana herab. Immer noch sah er wütend aus. »Es ist wohl ein Stück
der Bernhülle des Manipulators.«
 
Die Worgen sah auf den Bernstein in ihren Händen herab. »Das kann nicht
sein.«, murmelte sie. »Das Bernei des Manipulators war von massiven Felsen
umgeben. Man könnte sogar sagen, dass er in einem Felsen versteckt gewesen war.
Die Saurok hätten nicht an ihn herankommen können.«
 
Kil'ruk sah über die Schulter zu ihr zurück. Seine Fühler zuckten und seine
Kieferzangen klickten leise aufeinander, doch ehe er etwas sagen konnte - was er
eindeutig wollte - sah Struana zu ihm auf. »Vielleicht hält sich noch ein
Getreue in der Nähe auf? Oder vielleicht in einem anderen Lager der Saurok?«
 
Kovok zupfte am Leder, welches die Fußfesseln der Worgen schützten, während
Kil'ruk den Kopf leicht neigte. »Das könnte tatsächlich stimmen.«, krächzte
er und legte seinen Blick auf Struana. »Das nächste Lager der Saurok befindet
sich ganz in der Nähe. Die Stimmgabel schlägt noch nicht an, oder?«
 
Die Worgen nahm die Stimmgabel aus ihrer Gürteltasche, wobei sie den Bernstein
hinein gleißen ließ. Das Artefakt blieb ruhig und sie schüttelte nur den
Kopf.
 
»Gut, dann müssen wir näher ran.«, krächzte Kil'ruk und neigte sich vor
Struana, damit sie aufsteigen konnte. Die Worgen beugte sich hinab und nahm
Kovok auf ihren Arm. Er wehrte sich nicht, sondern hakte sich mit seinen
Sichelklauen in ihre Lederweste und hielt still, während sie sich ein weiteres
Mal an dem Stachel der Schulterplatte hochzog. Die Worgen nahm die Stimmgabel in
die Pranke, mit der sie auch Kovok hielt und umfasste mit der anderen den
Chitinpanzer von Kil'ruk. »Geht es so, oder sind wir zu schwer?«, fragte sie
kleinlaut. Sie konnte nicht anders, denn noch immer fühlte sie sich schuldig
für die Fehler, die sie gemacht hatte. Damit meinte sie aber weniger, dass sie
Klaxxi'vess ohne die Zustimmung des Windschnitters verlassen hatte, sondern
vielmehr, weil sie nicht auf Kovok aufgepasst hatte.
 
»Der Kunchong ist in Ordnung, aber Ihr seid viel zu schwer, Erweckerin.«
 
Struana runzelte ihre Stirn als Kil'ruk mit den Flügeln schlug und summend in
den Himmel flog. War das etwa Sarkasmus in seiner Stimme gewesen? Zwischen dem
Klicken seiner Kieferzangen und dem Rasseln, welches stets in seiner Stimme
mitschwang? Hatte er sie etwa... veralbert?
 
Die Worgen war fast schockiert über diese Tatsache, aber sie konnte sich nicht
helfen und musste darüber schunzeln. Vor wenigen Momenten hätte sie schwören
können, dass Kil'ruk ihr den Kopf abreißen wollte und jetzt hatte er sie
geneckt? Verwundert blickte sie über ihn hinweg, während sie den
Schlangenrücken immer größer werden sah. Die Mauer, die sie vor ein paar
Wochen verlassen hatte. Nein, sie hatte den Schlangenrücken nicht verlassen,
was dachte sie denn da? Kil'ruk hatte sie förmlich vom Schlangenrücken
weggezerrt. »Wohin genau fliegen wir?«, fragte sie gegen den Wind an, der um
ihre Ohren pfiff und ihr ins Fell blies.
 
»Das nächstgelegene Lager der Saurok befindet sich im Osten zu den Wurzeln
eines Kyparis. Dort werden wir zuerst nachsehen. Achtet auf die Stimmgabel,
Erweckerin.«, krächzte Kil'ruk während er geradewegs zu dem großen Kypari
flog, der noch nicht gänzlich tot zu sein schien.
 
Struana nickte und sah auf das Artefakt in ihren Klauen hinab. Sie wollte
Kil'ruk nicht ein weiteres Mal enttäuschen. Die Worgen wollte beweisen, dass er
sich auf sie verlassen konnte, doch wie könnte sie es am besten zeigen? Ihr
Versuch Kor'ik zu helfen, war auf jeden Fall fehlgeschlagen, auch wenn sie dem
Ingenieur das Leben rettete und ein weiterer Getreue für die Klaxxi gewonnen
werden konnte. Der Beweis schien keine einfache Aufgabe zu sein.
 



                          Kapitel 10: 09 - Der Erste
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Vorsichtig kniete sie sich auf den weichen Lehmboden, nachdem sie durch das
Dickicht geschlüpft war. Ihre Hand schwebte über einer Stelle, in der eine
merkwürdige Apparatur in den Boden gestampft worden war. Der rote Knopf
baumelte gerade noch so von einer losen Feder, während das metallische Gehäuse
eingedrückt und zerbeult wirkte.
 
Die Waldläuferin puhlte es aus dem Boden und versuchte es genauer in
Augenschein zu nehmen, doch als sie die Apparatur anhob, verlor dieses den Boden
aus der Fassung. Mit gerunzelter Stirn blickte sie enttäuscht auf mehrere,
winzige Zahnräder, verschiedenfarbigen Drähten und anderen Getriebeteilen, die
aus dem metallischen Gehäuse gepurzelt waren und nun auf dem Boden verstreut
lagen. Angestrengt seufzend warf sie den Blechmüll in ein Gebüsch und biss
sich auf die Unterlippe.
 
Gut, dies war der Zünder, mit dem die Sprengladung an der Herrschaftsfeste
hochgegangen war. Aber wie hatte die Sprengladung ungesehen dort positioniert
werden können? Sie oder die anderen Späher ihrer Einheit hätten doch jemanden
sehen müssen, der um die neu errichtete 'Festung' der Horde herumgeschlichen
war. Selbst die Kor'kron waren nicht so unachtsam, um einen Spion entwischen und
durchschlüpfen zu lassen. Schon gar nicht, wenn sich dieser besagte Spion an
der Herrschaftsfeste, oder den Nahrungsmittelvorräten zu schaffen gemacht
hatte.
 
Die Sin'dorei schlug ihre Kapuze zurück und wischte sich Schweiß von ihrer
Stirn. Sie mochte diese Gegend hier wirklich nicht. Es war weniger die Tatsache,
dass dies ein Dschungelgebiet war und sie sich mit Mücken und Schlamm
herumschlagen musste, was die restliche Gesellschaft Silbermonds bereits in
Angst und Schrecken versetzt hätte - oder zumindest den noblen Teil davon.
Nein, diese hohe Luftfeuchtigkeit, gepaart mit der schwülen Hitze machte sie
fertig. Und nicht nur sie, auch die anderen, die für die Horde hier in der
Krasarangwildnis an Land gegangen waren. Und seitdem ein Teil des Lagers in den
Flammen der Explosion zerstört worden war, standen sie alle unter einem noch
viel größeren Druck. Auch wenn der Großteil an Zyraphen und der
Archäologischen Akademie vorbeigezogen war. Man hatte die Goblins für diese
Unachtsamkeit der Sprengladungen verantwortlich gemacht, die nun den Schaden,
unter Hochdruck arbeitend, wieder ausbügeln mussten. Auch wenn die
Waldläuferin nun den Beweis gefunden hatte, dass es sich eindeutig um einen
Spion handeln musste, war ihre Sympathie für die kleinen, grünen Plagegeister
nicht annähernd groß genug, als dass sie es für nötig befand, dies publik
werden zu lassen.
 
Ironischerweise konnten die Goblins den Schaden an der Herrschaftsfeste nicht
vollständig beheben, sondern mussten zu provisorischen Mitteln greifen, da die
nächste Schiffsladung mit den benötigten Materialien nicht eingetroffen war.
Zwar konnten die Peons aus der Krasarangwildnis viele Rohstoffe gewinnen, wie
Stein, Öl und Holz, aber die wichtigen Komponenten schienen zu fehlen.
 
Die geübten Augen der Waldläuferin folgten den traurigen Überresten der
Apparatur, die sie eben von sich weggeworfen hatte. Mit gerunzelter Stirn beugte
sie sich vor und zupfte etwas aus dem Busch heraus. Es war ein braunes
Fellbüschel, welches sich zwischen den Zweigen verfangen hatte und hängen
geblieben war. Zyraphen betrachtete es eingehend und je länger sie es
anstarrte, desto mehr rümpfte sie ihre Nase. Nein, das mit der geplanten
Sprengladung durfte auf keinen Fall aufgeklärt werden, denn allmählich
festigte sich in ihr der Verdacht, dass sie selbst diesen Spion hatte
durchschlüpfen lassen.
 
Sie zerrieb das Fellbüschelchen zwischen ihren Fingern und vernichtete so einen
Beweis, während sie sich wieder aufrichtete. Ihr Blick wanderte zu der
Herrschaftsfeste und dem zerfallenen Schlangenrücken, der dahinter lag. Also
war dieser Nachtelf nicht einfach nur aus Zufall hier gewesen. Zyraphen
kräuselte ihre Lippen und gerade als ihr in den Sinn kam, dass es besser
gewesen wäre, wenn sie ihn damals schon gestellt hätte, damit er nicht diese
Sprengladung zünden konnte, fing ihr wachsamer Blick noch etwas anderes ein.
 
Zwei Flaggschiffe der Horde näherten sich vom Meer heran. In einer Stunde
würden sie vermutlich die Docks erreichen. Zyraphen nahm stark an, dass dann
die Goblins und Peons wieder etwas zu tun hätten, denn mit großer
Wahrscheinlichkeit wurde mit diesen Schiffen die fehlenden und dringend
gebrauchten Ressourcen geliefert. Oder nicht? Zyraphen engte ihre Augen und mit
festen Schritten machte sie sich wieder auf den Weg zur Herrschaftsfeste. Auch
wenn sie sich die meiste Zeit lieber außerhalb des Lagers aufhielt, hatte sie
so ein Gefühl, dass ihre Anwesenheit diesmal nicht gänzlich sinnlos sein
würde. Die Explosion war vor einem Tag gewesen. Wenn diese Schiffe wirklich nur
aufgrund der fehlenden Rohmaterialien in See gestochen waren, mussten sie
wahrhaft günstige Winde gehabt haben, um die weite Strecke von Kalimdor nach
Pandaria in dieser kurzen Zeit zurückgelegt zu haben. Irgendwie hatte sie so
ein Gefühl, dass sich nun die Zungen der Kor'kron etwas lockern würden und
wenn sie ehrlich war, wann bekam sie schön die Möglichkeit Kor'kron
bedenkenlos plaudern zu hören?
 
Für gewöhnlich waren sie still, wann immer Zyraphen an ihnen vorbeiging.
Nicht, dass sie das Bedürfnis verspürte mit einem von ihnen in ein Gespräch
verwickelt zu werden, dennoch mochte sie es nicht, dass sie so sehr im Unwissen
gelassen wurde. Vielleicht war sie es anders gewohnt, da sie noch vor wenigen
Wochen im Dienste Silbermonds zwischen Waldläufern tätig gewesen war, aber
wenn sie schon als Repräsentantin ihres Volkes auf einen fernen Kontinenten
geschickt wurde, dann hatte sie auch ein verdammtes Recht darauf zu erfahren,
welche Aufträge den Angehörigen ihres Volkes übertragen werden sollen.
Schließlich hatte der Kriegshäuptling nach der Archäologischen Akademie für
diese Mission verlangt, also musste er etwas mit ihnen geplant haben. Doch was
auch immer es war, hatte die Blutelfe bis jetzt nicht in Erfahrung bringen
können. und das ging ihr gehörig gegen den Strich. Nicht alleine weil ihr eine
ganz spezielle Aufgabe zugeteilt wurde, sondern auch, weil sie nicht dazu kam
diese wirklich gut auszuführen. Sie war eine Waldläuferin, war also in ihrer
Rolle neben der Repräsentantin auch verantwortlich für die Sicherheit. Solange
diese Mission nicht vorangetrieben wurde, bleib ihr nichts weiteres übrig, als
um das Lager herumzuschleichen und nach möglichen Gefahren Ausschau zu halten.
So hielt sie ihre Deckung in ihrer Rolle aufrecht, andererseits konnte sie kein
wachsames Auge auf den Kriegshäuptling haben.
 
Die Sonne erreichte ihren höchsten Punkt, als die Schiffe die Docks erreicht
hatten und die ersten an Land gingen. Zyraphen hatte keine Notwendigkeit darin
gesehen, sich übermäßig zu beeilen und so kam es, dass sie vor gerade mal
einigen Augenblicken ebenfalls die Docks erreicht hatte. So hatte sie die Beste
Sicht um die Truppen zu inspizieren, die vom Schiff an Land gegangen waren.
Trolle. Ein weiteres Volk der Horde, gegen das sie eine tiefe Abneigung hegte,
auch wenn es sich um die Dunkelspeere handelte. Es war nicht so, dass sie die
Dunkelspeere mit den Amani in den Geisterlanden verglich. Es war viel mehr die
Tatsache, dass sie wusste, zu welchen Grausamkeiten Trolle in der Lage waren.
Die selbe Denkweise hatte sich in ihr auch für die Verlassenen gefestigt.
 
Zyraphen atmete die salzige, schwüle Luft tief ein, als sie plötzlich einen
ganz bestimmten Troll unter den vielen erkannte, der schließlich vom Deck des
Schiffes die Lade hinunterstieg. Vol'jin schritt mit erhobenem Haupt und einer
Gleve auf dem Rücken zwischen die Reihen seiner Angehörigen die Docks entlang
auf das Festland zu. Die Waldläuferin musste ihn erst länger mustern, um zu
realisieren, dass sie wirklich den Anführer der Dunkelspeere sah und nicht
jemanden, der ihm vielleicht ähneln könnte. Was bei Sonnenhäschers
Sonntagsunterwäsche machte der denn hier?
 
Nun war Zyraphen von wirklicher Neugierde gepackt und sie beschleunigte ihre
Schritte zum Zentrum der Herrschaftsfeste. Im vorbeigehen an einigen Kor'kron
die miteinander grunzten, zog sie sich ihre Kapuze wieder tief in ihr Gesicht.
Dass Garrosh davon wusste, dass sich Vol'jin auf dem nächsten kommenden Schiff
befinden würde, bezweifelte sie stark. Wahrscheinlicher wäre es, dass
Kael'thas Sonnenwanderer ein drittes Mal vom todgeglaubten Zustand zurückkehren
würde. Ihres Wissens nach, war der Kriegshäuptling auf den Anführer der
Dunkelspeertrolle nicht gut zu sprechen. Seit dem Vorfall mit Cairne Bluthuf
stellte Vol'jin die Führungsqualitäten des Orks oft in Frage - zumindest, wenn
man den Gerüchten Glauben schenkte. Vielleicht wurde sie auch eines Besseren
belehrt, wen sie das Zusammentreffen der beiden mit eigenen Augen sehen würde,
aber nur vielleicht.
 
Die Waldläuferin schlich sich auf den Hof der Feste, auf dem ein Großteil der
Kor'kron anwesend waren. An einem außenliegenden Fleck erkannte sie
Ihresgleichen und ging mit schnellen Schritten auf sie zu. Kaelis Segelstrahl,
einer der leitenden Blutelfen der Archäologischen Akademie fasste sie ins Auge
und neigte seinen Kopf. Sein silbernes Haar wippte leicht vor, während er
aufstand und die aufwändig gezierte Robe glättete. »Belore, Waldläuferin
Blutfalke.« Sie musste den Blick des älteren Sin'dorei nicht deuten um zu
wissen, dass er unruhig war. Ihm brannte vermutlich die Frage auf den Lippen, ob
sie nun wüsste, weshalb sie eigentlich hier waren. Doch die Waldläuferin
schüttelte ihren Kopf, bedeutete ihm allerdings mit einem Kopfnicken ihr zu
folgen.
 
Mit gerunzelter Stirn folgte Kaelis ihr - zu ihrer Erleichterung - kommentarlos.
Es war nicht das erste mal, dass sie ältere Sin'dorei leitete, bei den
Waldläufern war dies sehr oft vorgekommen und sie hatte damit auch keine
Probleme. Diejenigen die ein Problem damit hatten, waren für gewöhnlich
besagte ältere Blutelfen, da sie mehr Erfahrung besaßen, jedoch nicht den Rang
verliehen bekommen hatten. Doch Zyraphen war gerade zu beschäftigt, um sich
über derlei Nichtigkeiten Gedanken zu machen. Der Archäologe holte
schließlich zu ihr auf, als sie nach jemand bestimmten Ausschau hielt. »Was
ist denn los?«, zischte er ihr ungeduldig zu.
 
Die Waldläuferin betrachtete ihn mit ihren grünen Augen. Im Gegensatz ihren
Augen, vor denen die Überrest der Felmagie in Form der feinen Schleier nahezu
gänzlich verschwunden waren, glühten seine schon nahezu absurd. Doch anstatt
ihm preiszugeben, wer gleich durch die Tore der Herrschaftsfeste eintreten
würde, grinste sie nur süffisant. »Die Schiffe mit dem Nachschub sind
eingetroffen. Die Besatzung tritt jeden Augenblick durch diese Tore,
Segelstrahl.« Mit einem Kopfnicken deutete sie zu dem weit geöffneten Eingang
der an den Hauptplatz grenzte. »Verratet mir, wo sich Garrosh derzeit
aufhält.«
 
Kaelis sah nur noch abgeneigter aus, als ohnehin schon. Er wandte seinen Kopf
von ihr und nickte zum Eingang der Herrschaftsfeste. »Vor einigen Stunden ist
der Kriegshäuptling mit einigen Blutwachen im Inneren verschwunden.«
 
Ein überlegenes Lächeln breitete sich auf ihren Lippen auf, während ihre
Augen vor Erwartung glänzten. »Dann folgt mir, aber seid unauffällig. Euch
als mein Berater der Archäologischen Akademie, wird dieses Zusammentreffen
bestimmt auch interessieren.« Ohne auf eine Antwort zu warten ging sie an ihm
vorbei und um die Pfähle herum, welche den Weg zum Eingang der Herrschaftsfeste
säumten. Der Sin'dorei folgte ihr wieder einmal, doch es war ihm deutlich
anzusehen, dass ihm nichts mehr wiederstrebte. Doch mit den letzten Worten hatte
die Waldläuferin auch seine Neugierde geweckt. Er positionierte sich neben sie
und zog eine Schriftrolle aus seiner Tasche die er zwischen sich und ihr hielt.
Zyraphen musterte die Schriftrolle, die unbeschrieben in seinen Händen ruhte
mit einem gehobenen Mundwinkel. »Das verstehen also die Archäologen darunter,
wenn man ihnen sagt, sie sollen unauffällig sein.«, murmelte sie, während sie
zu den Eingangstoren spähte.
 
Der Sin'dorei schüttelte seinen Kopf mit den schulterlangen, silbernen Haaren,
ehe er sie ernst ansah. »Auch wenn es nicht unbedingt Eurer Idealvorstellung
entspricht, ist es besser als scheinbar sinnlos in der Gegend herumzustehen.«
 
Die Waldläuferin rollte mit ihren Augen. Solange sie nicht alleine irgendwo
herumstand war es keineswegs auffällig. Wie viele Möglichkeiten gab es, von
einem weitergeführten Gespräch das eigentlich keinen Anfang hatte, von einer
kleinen Reiberei. Kaelis konnte noch eine Menge von ihr lernen, wenn er denn
wollte. Auffällig wäre es gewesen, wenn sie sich schleichend einen idealen Ort
ausgesucht hätte, doch das musste sie ihm nicht unbedingt jetzt erklären. Denn
gerade in diesem Augenblick trat Vol'jin gefolgt von einigen Truppen der
Dunkelspeere durch die Tore der Herrschaftsfeste. Sie sammelten sich auf dem
Vorplatz, allerdings sah eine Aufreihung der Truppen völlig anders aus. Die
Trolle standen zerstreut als ein großer Haufen hinter ihrem Anführer.
 
Kaelis hob seinen Blick von der Schriftrolle, ohne seinen Kopf zu heben und sah
an Zyraphen vorbei. Sie wartete geduldig ab und schon bald konnte sie die
ungläubigen Worte des Kriegshäuptlings hören. »Was geht hier vor?«,
donnerte er sichtlich erstaunt und wie sie erwartet hatte, nicht übermäßig
begeistert über das Erscheinen des trollischen Verbündeten.
 
Da sie nur die Trolle und Vol'jin in einem perfekten Blickwinkel hatte, sah sie
lediglich wie der Anführer der Dunkelspeere seinen Kopf hob und seine Augen
leicht engte, ehe er mit seinen langen Beinen auf den Eingang der
Herrschaftsfeste zuschritt. »Was macht Ihr hier, Vol'jin? Wollt Ihr nicht
lieber auf Eurer Insel ein paar Frösche küssen?«, höhte währenddessen
Garrosh. Die Waldläuferin runzelte ihre Stirn und hob ihren Blick zu dem Ork.
Die abgespaltenen Hauer von Mannoroth ruhten auf den muskelreichen Schultern. Er
sah den Troll herablassend an, während dieser weiterhin auf ihn zuschritt. Nun
mussten weder sie, noch Kaelis sich irgendwelche Gedanken um ein unauffälliges
Aufsehen machen, denn mit diesen Worten hatte sich der Kriegshäuptling
sämtliche Blicke der Peons, Kor'kron und Goblins eingefangen, die in
Hörreichweite waren.
 
Vol'jin schien alles andere als gelassen zu sein. Er wirkte angespannt und
verärgert, doch zu Zyraphens Erstaunen, ließ er nichts davon in seine Worte
mit einfließen, als er seine Stimme erhob. »Die Frage ist: Was machen WIR
hier? Ihr tragt diesen Krieg in ein weiteres Land und ich will wissen, warum?«
Die Sin'dorei wechselte einen kurzen Blick mit ihrem Berater. Bedeutete dies,
dass Vol'jin im Unwissen darüber gelassen wurde, dass die Kriegsschiffe auf
Pandaria nachgesetzt hatten? Die Waldläuferin rümpfte ihre Nase. Garrosh
konnte kein solcher Narr sein und glauben, dass Vol'jin nicht erfahren würde,
wenn der Kriegshäuptling selbst nach Pandaria übersetzte?
 
»Wegen mangelnder Voraussicht ist Euer Volk noch immer primitiv - und wegen
Eurem Mangel an Loyalität, sind die Dunkelspeere nicht Teil dieser Mission.«
Die Worte des Kriegshäuptlings klangen schneidend über den Vorplatz der Feste
wie Peitschenhiebe. Die Trolle hinter Vol'jin steckten die Köpfe zusammen, doch
was sie miteinander tuschelten, konnte Zyraphen nicht hören. Aber sie konnte es
sich denken und sie glaubte kaum, dass die Kommentare auch nur in irgendeiner
Weise positiv für den Kriegshäuptling gewesen wären. Ihr Blick war gebannt
auf den Anführer der Dunkelspeere gerichtet, jede noch so kleine Reaktion von
ihm abschätzend beobachtend. Doch er warf Garrosh nur einen wilden,
misstrauischen Blick zu. »Seht Euch um Vol'jin.«, begann der Kriegshäuptling
erneut und hob seine beiden tellergroßen Hände zu den Seiten. »Dieses Land
ist reich an Rohstoffen. Holz, Stein, Eisen, Treibstoff - und Völker.«, fügte
er mit einem Unterton hinzu, der bei Zyraphen einen bitteren Nachgeschmack
hinterließ.
 
Wohl war sie nicht die einzige, den diese Worte getroffen hatte. Mehr Getuschel
erhob sich, inzwischen nicht nur von den Trollen ausgehend, sondern aus den
Ecken des Lagers. Doch egal, wen Zyraphen in ihren Blick fasste, um
herauszufinden wer die Köpfe zusammengesteckt hatte, es waren keine Orks.
»Eine Machtdemonstration an diesen Gestanden wird die Pandaren davon
abschrecken, der Allianz beizutreten.«, endete Garrosh schließlich
demonstrativ triumphierend seinen Satz.
 
»Das ganze Blutvergießen, wird sie eher davor abhalten, der Horde
beizutreten.« Vol'jin hatte seine Stimme nicht unnötig erhoben. Er hatte es
auch gar nicht nötig, denn seine Worte waren so wahr wie der Sonnenbrunnen rein
war. Bisher hatte sich Zyraphen noch nie dabei erwischt, wie sie den Worten
eines Trolls aufmerksam lauschte und ihnen zustimmte. Doch zuvor hatte sie auch
noch nie Vol'jin persönlich sprechen hören können. Für sie war die Allianz
mit den Dunkelspeeren etwas gewesen, was man auf die ganze Horde beziehen
konnte. Eine Nutzallianz um zu überleben. Doch womöglich steckte in den
Dunkelspeeren doch mehr Potential, als sie ihnen zugetraut hätte.
 
Garrosh funkelte den Anführer der Dunkelspeere feindselig an. Er hob einen Arm
und deutete auf ihn. »Da liegt der Unterschied zwischen mir und Euch, Vol'jin.
Ich werde mein Volk nicht in der Wüste verhungern lassen. Nichts, absolut gar
nichts wird mich davon abhalten, eine glorreiche Zukunft für die Orks und alle,
die an unserer Seite stehen, zu sichern.« Mit diesen Worten hatte Garrosh
wieder die ungeteilte Aufmerksamkeit, allerdings im positiven Sinne. Auch wenn
seine vorhergehenden Aussagen sehr gemischte Gefühle in allen Anwesenden
ausgelöst hatte, nun tuschelte keiner mehr.
 
Auch Vol'jin blieb ruhig, obwohl der Kriegshäuptling ihn offensichtlich
beleidigt hatte. Entweder erkannte er dies nicht, oder er teilte die Meinung in
dieser Sache mit ihm. Garrosh engte seine Augen und sah Vol'jin weiterhin an.
»Doch wenn Ihr mir bereits bereitwillig einige Eurer Männer unterstellt und
selbst bereitwillig hierher gekommen seid, habe ich eine Aufgabe für Euch.« Er
hob einen Mundwinkel und wandte sich von Vol'jin ab. Hinter ihm standen zwei
seiner Berater, zwei Blutwachen mit denen er sich leise unterhielt. Zyraphen
bezweifelte, dass selbst Vol'jin dies hören konnte. »Er plant etwas.«, drang
die Stimme von Kaelis an ihre Ohren und erinnerte sie daran, dass er direkt
neben ihr stand.
 
»Ich weiß.«, flüsterte sie leise zurück und bedachte ihn mit einem
skeptischen Blick. »Und ich schätze es richtet sich gegen unseren trollischen
Rebellen.« Der Archäologe erwiderte ihren Blick ernst und sie las seine
Zustimmung darin. Doch es lag noch etwas anderes in seinem Blick. War es
Erstaunen? Worüber?
 
Doch ihre Aufmerksamkeit wurde wieder auf Garrosh gelenkt, als dieser, gefolgt
von einer seiner Blutwachen Vol'jin entgegen schritt. »Es gibt etwas, das Ihr
tun könnt, um Euren Wert für die Horde zu beweisen, Troll. Eine Mission im
Herzen dieses Kontinents. Die genauen Einzelheiten, besprechen wir am Besten
unter vier Augen.«
 
Der Kriegshäuptling blieb genau vor Vol'jin stehen und dieser richtete sich zu
seiner vollen Größe auf, wobei er fast noch einmal um zwei ganze Ellen
größer wirkte als Garrosh. Herausfordernd sah dieser auf ihn hinab. »Ich
werde gehen, aber nur als Zeuge meines Volkes. Irgendjemand muss Euch ja im Auge
behalten.« Zyraphen engte ihre Augen nach den Worten des Trolls. Diese Worte
kamen ihr so bekannt vor. So war es doch ihr Lordregent gewesen, der die selben
Worte in den Mund genommen hatte in Bezug auf Garrosh.
 
Der Kriegshäuptling erwiderte den Blick des Trolls nur grimmig, ehe er sich
abwandte und in die Herrschaftsfeste ging. Vol'jin sah über die Schulter und
gab ein Kopfnicken, woraufhin sich zwei Trolle - dem Aussehen nach eine
Schamanin und ein Schurke - aus der Menge lösten und ihrem Anführer in das
Innere folgten. Die Hinterbliebenen Trolle wurden unterdessen von den Kor'kron
aufgeteilt und Arbeiten wurden angeschafft. Zyraphen senkte ihren Bick wieder
auf die Schriftrolle, die Kaelis nach wie vor in seinen Händen hielt. »Nette
Zeichnung.«, sprach sie schließlich emotionslos, woraufhin der Blutelf sie
skeptisch ansah.
 
»Ihr seht so aus, als wäre es Euch egal, welches Schicksal dem Anführer der
Dunkelspeere auf seiner Mission erwartet.«, sprach der Archäologe sehr leise,
während er nickte und die Schriftrolle langsam wieder zusammen rollte. Die
Waldläuferin hob ihren Blick zu ihm und sah ihn ungeduldig an. »Und weiter?«
 
Kaelis engte seine Augen etwas. »Ihr habt einen ausgeprägten Sinn für
Gerechtigkeit, Waldläuferin Blutfalke. Ich würde erwarten, dass Euch die
Vermutung über das was ihn erwartet interessiert? Schließlich ist er mitunter
einer der Verbündeten der Horde.«
 
Zyraphen hob eine Augenbraue und betrachtete ihren Berater abschätzend. »Sein
Schicksal interessiert mich ebenso wenig wie mich das der Tauren interessiert
hat, als die Grimmtotem Donnerfels überrannten. Mich interessiert unser
Schicksal und unsere Aufgabe hier. Meine Priorität liegt darin Euch und die
Mitglieder der Archäologische Akademie zu beaufsichtigen und zu schützen.«
Sie nickte ihm ernst zu und wandte sich von ihm ab während Kaelis ihr ernst
nachsah. Sie lenkte ihre Schritte zu der Blutwache, die draußen auf dem
Vorplatz geblieben war. Die Waldläuferin wollte nun endlich wissen, weshalb sie
mit der Archäologischen Akademie hierher kommen musste. Sie war nicht hier nach
Pandaria gekommen, um ihre Zeit mit Warten zu verschwenden und die eben
entstandene Unruhe konnte sie bei einem Gespräch mit den Kor'kron zu ihrem
Vorteil nutzen.
 
 
 
 
 
»Dlatego hatte die Idee, zusammen mit Mai in das Shado-Pan Kloster
einzudringen. Sie waren über die Dächer geschlichen, um ungesehen so weit wie
möglich vordringen zu können. Sie sind fast bis zum Zentrum vorgedrungen. Ban
Bärenherz hat uns in der Zwischenzeit hinter die Felsen zu einem geheimen
Eingang geführt. Aber man konnte ihn nur vom Inneren des Klosters öffnen.«,
berichtete Emiress geduldig, während ihr Gilean aufmerksam zuhörte und zum
widerholten Mal nickte. Sie war zusammen mit Ryfang, Dlatego und Fogon vor einer
knappen Stunde am Schrein der Sieben Sterne angekommen und erzählte ihm gerade,
was beim Shado-Pan Kloster vorgefallen war.
 
»Die junge Pandarin hat dann den Gang von innen öffnen können und so sind wir
ebenfalls in das Innere des Klosters gekommen. Wir mussten uns durch Ausgeburten
des Shas und einigen verdorbenen Wächtern kämpfen. Ich konnte sie
glücklicherweise mit dem Licht reinigen, sodass sie keinen großen Schaden
nehmen mussten. Als wir die Arena im Zentrum des Klosters erreichten, befreiten
wir die eingesperrten Schüler und Wächter, die dem Sha nicht unterlagen und
noch bei Sinnen waren. Sie berichteten uns, dass Taran Zhu selbst von dem Sha
verdorben sei.«
 
»Als wir ihn schließlich fanden, haben Ryfang, Dlatego, Fogon, Mai und die
anderen Shado-Pan ganze Arbeit geleistet um ihn zu schwächen und abzulenken,
während ich das Sha immer effektiver aus ihm reinigte. Doch damit war die Sache
leider noch keineswegs beendet. Nachdem das Sha der Gewalt seinen Körper
verließ, wütete es weiter.« Die Priesterin hielt kurz inne und sah sich nach
ihren Begleitern um. Ryfang und Dlatego waren allerdings bereits im Inneren des
Schreins verschwunden und Fogon hatte sich in die goldenen Steppen des Tals der
Ewigen Blüten hinausgeschlichen. Ein leises, nachdenkliches Seufzen entfloh
ihren Lippen, während der warme Frühlingswind um die beiden wehte und ihre
schwarzen Locken leicht in Bewegung brachte. Sie saß mit Gilean auf einer Bank
auf der Terrasse und egal wie erschöpft sie wirken mochte, sie behielt
weiterhin eine gerade Haltung.
 
»Konntet Ihr es läutern?«, fragte Gilean schließlich mit einem schnippenden
Ohr nach.
 
Emiress blickte Gilean in die blauen Augen und nickte schließlich. »Ja,
glücklicherweise. Das Licht war mir sehr dienlich und wohl gesonnen, aber es
hätte nicht viel gefehlt, und es hätte schlecht für uns alle ausgehen
können.«, sprach sie leise und sanft. Der Blick ihrer blauen Augen wanderte
kurz zu ihren gefalteten Händen, ehe sie wieder Gilean in die Augen blickte.
»Aber Taran Zhu ist nachdenklich geworden. Nachdem es ihm etwas besser ging,
sagte er, dass er es sich noch einmal überlegen würde, ob er nicht doch mit
uns zusammenarbeiten würde.«
 
Gilean drehte seine Ohren langsam zu Emiress. »Das sind wirklich gute
Neuigkeiten. Möglicherweise ist dies der erste Schritt auf den weitere folgen
werden um eine erfolgreiche Zusammenarbeit mit den Shado-Pan zu
gewährleisten.« Der Druide hatte die Priesterin und die anderen der Gruppe
abgefangen, als sie wieder am Schrein der Sieben Sterne angekommen waren. Selbst
Fogon war diesmal mit einem Gleiter der Pandaren gereist - vermutlich nicht ganz
freiwillig. Emiress hatte sich die Zeit genommen, ihm zu erzählen was auf der
Reise geschehen war und für das, war er ihr sehr dankbar. Das Blätterdach
über ihnen raschelte sanft, während der warme Wind die Äste des Baumes hinter
ihnen auf der Terrasse in Bewegung brachte. Der Worgen konnte sich vorstellen,
dass sie sehr müde war.
 
»Und wie war Eure Reise, verehrter Freund?«, fragte Emiress und blickte ihn
neugierig an. »Ihr hattet ebenfalls mit den Shado-Pan zu tun, am Tempel des
Schwarzen Ochsen.«
 
Gilean nickte langsam. »In der Tonglong-Steppe waren die Shado-Pan mit einem
Angriff der Mantis auf den Niuzaotempel beschäftigt, als wir eintrafen. Wir
kamen noch rechtzeitig, um ihnen unsere Hilfe anzubieten.« Er hielt kurz inne,
ehe er weiter erzählte. »Uns ist so etwas ähnliches passiert, wie Euch mit
dem Sha der Gewalt. Wir fanden das Sha des Hasses in einer Höhle, direkt unter
dem Tempel. Es konnte sich an dem Hass der Pandaren und den der Mantis laben und
ist zu einer immensen Monstrosität herangewachsen. Wir schafften es nicht, das
Sha zu läutern. Aber wir konnten es in der Höhle versiegeln. Taoshi, eine der
Shado-Pan die dort gekämpft hatte und das Kommando dort leitete, versprach uns,
dass sie sich bemühen würden, die Schlacht an einem anderen Ort weiter
auszutragen.«
 
»Seltsam.«, murmelte Emiress in Gedanken vor sich hin und sah auf ihre
zierlichen Hände hinab. »Wie konnte es so lange ungesehen bleiben? Wie konnte
es so stark wachsen? Holora, Ace und Ihr seid keine unerfahrenen Kämpfer. Ihr
solltet eigentlich mit einer Mutation des Shas fertig werden.«
 
Der Gilneer sah in den blauen Himmel hinauf und deutete den Sonnenlauf. Sie sank
bereits, doch stand sie immer noch hoch genug um den Tag ausreichend nutzen zu
können. »Ich weiß nicht, ob es von Belang ist, aber Ace sah einen Mantis in
die Höhle gehen, bevor wir selbst eintraten. Dieses Insekt hatte ein Artefakt
bei sich, welches wohl die Macht des Shas noch zusätzlich gestärkt hat. Der
Mantis war tot, als wir dem Sha des Hasses gegenüberstanden, aber das Gefäß
pulsierte weiterhin und hat eine merkwürdige Präsenz auf das Sha übertragen,
die ihm sehr ähnlich war.«
 
Die Priesterin runzelte ihre Stirn. »Ein einzelner Mantis?«, fragte sie nach
und Gilean nickte zustimmend. »Ja, ein einzelner Mantis. Wir fanden es auch
verwunderlich und Ace glaubt, dass es einen Zusammenhang geben muss. Aber ich
kann noch keinen erkennen.« Er seufzte leise und grunzte. »Vielleicht werde
ich es erkennen, mit etwas mehr Zeit und mehr Wissen über das Sha.«
 
Der Druide war angespannt. Er fragte sich, wie lange es wohl dauern würde, bis
Marcina seine Nachricht lesen würde. Normalerweise kamen Abenteurer fast
täglich am Schrein der Sieben Sterne vorbei, aber die Hexenmeisterin war ein
besonderer Fall und deswegen konnte er sich nicht sicher sein, ob sie überhaupt
am Schrein vorbeikommen würde. Er hoffte es und er hoffte auch, dass sie ihm
helfen würde.
 
Emiress seufzte. »Es wirkt, als würde es mit jeder weiteren Mutation die wir
zerschlagen, schwerer werden.«, murmelte sie leise. »Ich hoffe nur, dass die
einzelnen Sha-Mutationen auch vernichtet bleiben, indem man sie läutert.«
 
»Was das angeht, habe ich schlechte Neuigkeiten auf der Versammlung zu
berichten, fürchte ich.«, raunte Gilean und Emiress warf ihm einen besorgten
Seitenblick zu. »Zumindest was das Sha des Hasses angeht. Laut Taoshi wurde es
bereits schon einmal besiegt und geläutert. Doch es war zurückgekehrt und wie
man unschwer sehen konnte, stärker als zuvor. Ich glaube auch, dass das Sha des
Zweifels und der Verzweiflung irgendwann zurückkehren werden. Fast so, als
würde es in ihrer Natur liegen.«
 
Die Priesterin sah wieder auf ihre Hände und einige schwarze Locken fielen ihr
ins Gesicht. Sie ließ ihre Schultern hängen. »Das sind wirklich schlechte
Neuigkeiten, mein Freund. Nun wirkt es fast so, als würden wir uns nur im Kreis
drehen.« Sie seufzte abermals langgezogen und leise. »Wenn wir wüssten,
welchen Ursprung das alles nur hat. Dann könnten wir genau dort angreifen.
Sozusagen der Schlange den Kopf abschlagen.«
 
»Vorausgesetzt, es wachsen nicht zwei neue nach, wie bei einer Hydra.«,
brummte Gilean.
 
»Ich denke nicht, dass es so ist, Gilean.«, erwiderte Emiress sanft und stand
dann auch auf. Sie glättete ihre Robe mit einer Hand und nahm ihren Stab der
gegen der Bank lehnte mit der anderen auf. »Möglicherweise habt Ihr Recht und
es liegt einfach in der Natur des Shas wiederzukehren. Es hängt mit diesem Land
zusammen, da bin ich mir sicher. Aber wir müssen es immerhin versuchen,
nicht?« Sie blickte auf ihn mit einer ruhigen Entschlossenheit herab, als der
Druide nickte. »Natürlich.«
 
»Ich werde mich nun etwas ausruhen. Die Reise war ansträngender, als ich
angenommen hatte. Wir treffen uns später, oder bei der Gildenversammlung,
Gilean.« Emiress neigte höflich ihren Kopf, ehe sie sich umdrehte und in das
Zentrum des Schreines ging, um im Inneren der Gewölbe zu verschwinden. Der
Worgen sah ihr nach, bis er sie zwischen einer Gruppe aus Menschen und Zwerge
aus seinem Blick verloren hatte. Er hoffte, dass er mit seiner Vermutung nicht
Recht behielt, aber ein ungutes Gefühl zog sich in ihm zusammen, als er an das
Sha dachte. Er wusste einfach zu wenig und dieses Unwissen könnte sie alle in
Schwierigkeiten bringen.
 
Aus den Augenwinkeln bemerkte er eine Gestalt, die ihm bekannt vorkam. Gilean
sah genauer hin und erkannte einen kleinen, braunen Fuchs, der einem Nachtelfen
hinterherlief. Er Schulterte einen Langbogen und seine blauen Haare hingen frei
über seinen Schultern, während er direkt auf den Schrein zuging. »Weramor!«,
rief Gilean ihm erfreut zu und der Nachtelf blieb ruckartig stehen. Seine
goldenen Augen suchten seine Umgebung ab und blieben schließlich auf dem Worgen
ruhen.
 
Der Gilneer beeilte sich zu ihm zu kommen. »Gut Euch wohlbehalten
wiederzusehen. Wie war Eure Reise durch die Schreckensöde?«, fragte Gilean und
musterte Weramor. Er blieb mit seinen Augen verwundert bei den Stiefeln des
Nachtelfen hängen, die merkwürdigerweise sehr sauber aussahen. Auch seine Hose
und sein Reiseumhang wirkten durch die Erkundung nicht in Mitleidenschaft
gezogen, oder dreckig. Hatte sich der Jäger etwa gewaschen, ehe er zum Schrein
zurückgekehrt war?
 
Weramor wirkte etwas überrumpelt den Druiden zu sehen. Er sah ihn
zurückhaltend in die Augen. »Danke, sie war... Erkenntnisreich.«
 
Gilean hob eine Augenbraue. Bildete er sich das nur ein, oder versuchte Weramor
etwas zu verstecken? »Wie schlimm ist der Befall des Shas in der
Schreckensöde? Wie weit konntet Ihr vordringen?«, fragte er, doch der Nachtelf
schüttelte seinen Kopf. »Er ist sehr weit fortgeschritten und der Befall ist
sehr extrem. Ich bezweifle, dass man ihn irgendwie eingrenzen kann.«
 
»Wisst Ihr, woher die Ausbreitung stammt? Ist es weiter im Inneren noch
schlimmer als nahe an der Mauer?«, fragte Gilean und seine Ohren drehten sich
hoffnungsvoll. Vielleicht konnte er Weramor jetzt schon etwas mehr entlocken und
musste nicht bis morgen zur Versammlung warten. Möglicherweise würde Weramor
ihm etwas erzählen können, womit er das Puzzle in seinem Kopf
vervollständigen und die fehlenden Zusammenhänge finden konnte.
 
Weramor senkte aber lediglich seinen Blick. »Die Schreckensöde ist groß und
ich kam nur sehr langsam voran. Die Mantis sind beunruhigend aktiv und
feindselig. Es blieb mir verwehrt, mich in jedem Winkel umzusehen. Ein Zentrum
des Befalls konnte ich leider nicht feststellen.«
 
Der Worgen zog seine Augenbrauen zusammen, als er das hörte. Weramor war ein
begnadeter Späher und ausgezeichneter Erkunder, der Beste, den er kannte. Dass
es ihm nicht gelungen war, sich ausreichend in der Schreckensöde umzusehen,
klang fast schon absurd. Gilean seufzte leise und enttäuscht, er hatte etwas
anderes erwartet. »Schade, ich dachte, dass Ihr etwas über den Ursprung
herausfinden konntet «.
 
Der Jäger schüttelte entschieden seinen Kopf. »Bedaure, nein.«, er wollte
sich gerade abwenden, als er inne hielt und ein kurzer Augenblick verstrich.
»Aber ich habe eine eigenartige Entdeckung gemacht.«, murmelte er leise und
öffnete seine Tasche. Gilean beobachtete Weramor aufmerksam dabei, wie er einen
Dolch herauszog. Er war mit getrocknetem Blut verschmiert und wirkte
merkwürdigerweise zierlich und edel. Der Griff war mit Steinen verziert, die
wie Bernsteine funkelten, ebenso wie die Blätter der Klinge. »Ich vermute, es
ist ein Ritualdolch. Ich konnte leider nicht herausfinden, für welche Art von
Magie er genutzt wurde, aber vielleicht könnt Ihr dies in Erfahrung bringen.«
 
Gilean hob seinen Kopf und sah Weramor fragend an. »Ich bin der Magie nicht
sonderlich bewandert. Aber vielleicht kann Ace herausfinden, was es mit dem
Dolch auf sich hat?«
 
»Ich hatte gehofft, dass Ihr den Dolch demjenigen geben würdet, der
herausfinden kann, welche Art von Zauber mit dem Dolch gewirkt wurde, Gilean.«,
sprach Weramor verbissen. »Ich habe ihn aus den toten Klauen eines Mantis
geborgen. Scheinbar hat er mit einem anderen seiner Art gekämpft.«
 
Die Ohren des graumähnigen Worgen zuckten unbehaglich. »Ein Mantis? Gekämpft
gegen einen anderen?«, fragte er ungläubig nach und sah auf den Dolch hinab.
Nach einigen Herzschlägen nahm er ihn schließlich an sich. Konnte es möglich
sein, dass Sha Energie im Spiel war? Ebenso, wie bei dem Mantiden unterhalb des
Niuzaotempels und seinem sonderbaren Artefakt? Er würde wohl sichergehen
müssen und dies herausfinden.
 
Weramor zuckte mit seinen Schultern. »Es sah für mich auf jeden Fall so aus.
Vielleicht wird Euch der Dolch ein paar Informationen diesbezüglich liefern.
Wenn Ihr mich jetzt entschuldigen würdet, ich bin erschöpft von der langen
Reise.«, sprach er und wollte sich bereits abwenden.
 
»Bitte wartet eben, Weramor.«, hielt Gilean ihn zurück und der Nachtelf
blickte über seine Schulter zu ihm zurück. »Ist irgendetwas vorgefallen?
Holora und auch mir ist aufgefallen, dass Ihr Euch immer mehr zurückzieht. Gibt
es etwas, was wir für Euch tun können?«
 
Der Blick des Nachtelfen wurde kurz nachdenklich und einen Wimpernschlag später
hart wie Stein. »Mit dieser Vermutung, seid Ihr nicht die einzigen.«,
erwiderte er schnippisch.
 
Gilean legte seine Ohren an. »Holora macht sich große Sorgen um Euch und ich
ebenso.«, setzte er an, doch Weramor fuhr ihm ins Wort. »Das müsst Ihr
nicht!« Seine Gesichtszüge entspannten sich etwas, während er auch wieder
ruhiger sprach. »Ihr müsst Euch keine Sorgen um mich machen und Holora sollte
das ebenso wenig. Ich komme mit meinen Problemen alleine zurecht.«
 
Der Worgen sah Weramor zurückhaltend an, doch ehe er etwas weiteres sagen oder
fragen konnte, setzte der Jäger seinen Weg zum Schrein fort. »Es gibt Dinge,
die Ihr besser nicht versteht, alter Freund.«, sprach der Nachtelf über seine
Schulter, ehe er wieder geradeaus blickte. Seine Füchsin folgte ihm und beide
verschwanden im Inneren des Schreins, wie zuvor schon Emiress.
 
Gilean sah Weramor mit seinen blauen, wachsamen Augen nach. Jetzt verstand er
langsam, was Holora damit meinte, dass er sich verändert hatte, doch warum?
Warum wollte sich der Nachtelf nicht jemanden anvertrauen? Scheinbar war eine
Wendung in das Leben des Jägers getreten, von der weder er, noch Holora, oder
die restliche Mondsucht etwas wussten. Vielleicht hing es mit seiner
Vergangenheit zusammen, oder mit etwas, was kürzlich geschehen war und Weramor
belastete. Der Druide konnte diese Fragen nicht beantworten. Er konne sich nicht
erklären, warum Weramor so reagierte, aber er hatte Recht. Es gab Dinge, die er
nicht wissen musste und er war zuversichtlich, dass der Nachtelf mit seinen
Problemen umgehen konnte, wie von ihm angekündigt.
 
Unweigerlich musste Gilean seufzen und sah hinauf in den Himmel über sich. Er
hoffte nur, dass die Verschwiegenheit des Jägers kein möglicher Anfang für
einen größeren Konflikt innerhalb der Gilde darstellte.
 
 
 
 
 
Je größer und eindrucksvoller der Schlangenrücken vor ihnen aufragte, desto
unruhiger wurde die Stimmgabel in ihrer Klaue und sonderte ihre
vibrationsartigen Schwingungen aus. Der Windschnitter flog mit Struana und Kovok
auf dem Rücken über den gewundenen Stamm des Kyparis, welcher riesig über
ihnen ragte. Es wirkte auf Struana so, als wäre der Baum mehrere tausend Jahre
alt, ebenso wie die Getreuen selbst, nur dass sie die Zeit im Amber überdauert
hatten. Die Worgen drückte den Kunchong fester an sich, damit er nicht aus
Versehen ihren Klauen entglitt, doch merkwürdigerweise verhielt sich Kovok sehr
ruhig. Fast schon, als wäre er angespannt und beobachtete die Landschaft, die
sich unter ihm herzog.
 
So weit im Süden, fernab der zerstörten Narbe, in der die Energien des Sha nur
so um sich schlugen, wirkte die Landschaft fast schon schön. Sah man mal von
den sterbenden Bäumen, der ungesunden Färbung des Grases und dem öden Boden
ab. Struanas Blick fiel auf einen See, über dem feine Nebelschleier hingen und
ihm sogar etwas mystisches verlieh. »Da ist ein See.«, rief sie Kil'ruk gegen
den Wind entgegen, der um ihr Fell blies.
 
Der Windschnitter zischte energisch. »Das sehe ich selbst, Dummkopf!«, knurrte
er genervt, beruhigte sich allerdings schnell wieder. »Ich kann mir nicht
sicher sein, aber ich gehe davon aus, dass die Saurok ein Lager am Sternensee
errichtet haben.«
 
»Sternensee?«, fragte Struana und sah auf den nebelverhangenen See hinab.
»Warum denn Sternensee?«, fragte sie interessiert. Was merkwürdig schöner
Name für ein Gewässer, welches jenseits der Mauer lag. Andererseits war es
auch ein absurder Name für einen See, welches in einem Gebiet ohne wirklichen
Himmel lag.
 
»Zur Zeit meines Schwarms spiegelten sich bei Nacht die Sterne auf der
Oberfläche und beleuchteten ihn.«, krächzte Kil'ruk und drehte bei. Er flog
einen Bogen um den See, während sein Blick konzentriert auf den Boden unter
sich gerichtet war.
 
»Oh.« Die Worgen legte ihre Ohren an. Sie hatte nicht damit gerechnet, dass
sich der Windschnitter auf alte Zeiten beziehen würde. Doch natürlich musste
er dies, wahrscheinlich wusste er es einfach auch nicht anders. Er und alle
anderen Getreuen stammten aus jeweils einem anderen Zeitalter, einer anderen
Ära, anderen Generationen. Die drastische Veränderung der Schreckensöde
musste für ihn ebenfalls sehr merkwürdig und vor allem gewöhnungsbedürftig
sein.
 
Kil'ruk war angespannt, während er über die Zwitscherküste hinweg flog und
den Sternensee in einem enormen Abstand zum Boden absuchte. Struana starrte auf
die Stimmgabel. Sie vibrierte, doch konnte sie nichts ausmachen. »Ihr müsst
tiefer fliegen, Kilruk.«, rief sie ihm zu. »Die Stimmgabel ist nutzlos wenn
wir von der Höhe zu weit entfernt sind.«
 
Der Windschnitter zischte leise. »Ich hatte gehofft, mich nicht den Saurok
zeigen zu müssen, bis wir den Getreuen orten können.« Er drehte seinen Kopf
über die Schulter und sah sie mit einem seiner jadegrünen Augen an. »Ihr habt
Eure Waffe in Klaxxi'vess gelassen, Erweckerin. Außerdem müsst Ihr auf den
Kunchong aufpassen.«
 
Struana drehte ihre Ohren zu ihm. »Ich werde zurechtkommen, Kil'ruk. Dank Malik
benötige ich nicht mehr unbedingt meine Waffe. Es sind immerhin nur Saurok.
Außerdem...«, sie grinste und entblößte ihre mit Kyparit überzogenen
Reißzähne. »Ihr seid in meiner Nähe. Schließlich müsst Ihr auf mich
aufpassen.«
 
Der Windschnitter zischte laut und frustriert, doch die Kriegerin ignorierte ihn
- immerhin war dies ihre kleine Rache für den 'Dummkopf gewesen - und
beobachtete die Stimmgabel in ihrer Klaue, während er tiefer flog. Knappe zehn
Fuß trennten sie noch von dem Boden und Struana sah sich aufmerksam um,
während die Stimmgabel heftiger ausschlug.
 
Kil'ruk zischte, als unter ihm die brüllenden, kehligen Schreie laut wurden,
welche die Saurok von sich gaben. Sie hatten ihn gesichtet. Natürlich,
schließlich präsentierten sie sich wie auf dem Silbertablett, indem sie knapp
über dem Lager vorbei flogen. Die Worgen versuchte sich zu konzentrieren, als
ihr Blick auf ein Erdloch zu ihrer Rechten fiel. »Fliegt nach rechts!«,
koordinierte sie den Windschnitter welcher - zu ihrer eigenen Erleichterung -
ohne zu Zögern oder Mosern ihrem Wunsch nachkam.
 
Struana beugte sich gefährlich weit von seinem Rücken zur Seite und hielt die
Stimmgabel weiter nach unten, wobei sie heftiger ausschlug, als Kil'ruk über
dem Erdloch hinweg flog. »Ich glaube, der Getreue ist da drin!«, rief sie und
erwartete bereits, dass der Windschnitter nach unten in das Erdloch stürzen
würde. Erwartungsvoll spannte sich die Worgen an doch der Windschnitter
schwebte auf einer Stelle in der Luft. Struana drehte ihre Ohren und sah von dem
Loch auf und fasste die hellen, reptilienhaften Leiber der Saurok in ihren
Blick. Sie sammelten sich direkt unter ihnen, brüllten und schrien ihnen
entgegen.
 
»Sie sind auf einen Angriff vorbereitet. Sie erwarten, dass ich nach unten
fliege.«, krächzte der Windschnitter und wich einem Speer geschickt zur Seite
aus, der von einem der Saurok zu ihm in die Luft geschleudert wurde. Er zischte
leise und klickte mit seinen Kieferzangen gegeneinander.
 
»Ja und? Schließlich müssen wir ja auch da runter.«, entgegnete Struana
ungehalten. Sie fragte sich, warum er zögerte. Schließlich war er sonst auch
so hitzig und impulsiv in seinen Handlungen.
 
Kil'ruk schüttelte seinen Kopf und klickte amüsiert mit seinen Kieferzangen.
»Ich überrasche mich selbst.«, krächzte er leise, während er zur anderen
Seite flog, um einem Haken auszuweichen, an dem ein Seil befestigt war. Er
landete mit einem dumpfen Aufprall zurück auf den Boden neben einem Saurok.
Dieser brüllte den Hakenwerfer erbost an, doch der Windschnitter schien dieses
Spektakel weniger Beachtung zu schenken. »Macht Euch bereit, Erweckerin. Ich
werde Euch direkt dort hinein schleudern.«
 
»Wa-?«, doch weiter kam die Worgen mit ihrem Wort nicht, denn plötzlich flog
der Windschnitter ruckartig steil nach oben in die Luft. Sie versuchte sich
krampfhaft an ihm festzuhalten während sie glaubte sich verhört zu haben. Er
wollte sie direkt hinein schleudern? Sie war doch kein Wurfgeschoss! Der Wind
riss an ihr, ebenso wie sie die Schwerkraft erbarmungslos hinunterzog. Sie
kratzte mit ihren Klauen über Kil'ruks Chitinpanzer, während sie immer weiter
von ihm hinunterrutschte. Panik stieg in ihr auf, als sie mit ihren Beinen den
Halt verlor und von seinem Rücken glitt.
 
Struana drückte Kovok entsetzt an ihre Brust und ein verzweifeltes Jaulen
verließ ihre Lefzen, während sie sich nur noch mit einem Arm um Kil'ruks
wespenähnliche Tailie festhalten konnte. Sie würde abstürzen, ganz gleich was
der Windschnitter vorhatte, er würde nicht so weit kommen. Die Luft pfiff um
ihre Ohren und die schwindelnde Höhe in der sie sich gerade befand, jagte ihr
einen kalten Schauer über den Rücken, während sie krampfhaft versuchte, sich
festzuhalten.
 
Plötzlich drehte sich der Windschnitter ruckartig in der Luft, packte sie grob
am Bein und zog sie von seinem Leib. Struana versteifte sich und kniff ihre
Augen zusammen, während sie den Halt um Kil'ruk verlor. Sie fiel - nein - doch
nicht? Etwas hielt sie. Das Herz klopfte der Worgen bis zum Hals, als sie einen
kalten Druck spürte und etwas, das sie nahezu umarmte. Die Worgen öffnete ihre
Augen wieder und erkannte die violette Schulterplatte des Windschnitters. Seine
Vorderbeine waren ausgeklappt und drückten den unteren Teil ihres Körpers an
sich, während seine Arme auf ihrem Rücken ruhten.
 
Struana blickte nach oben, doch sie erkannte nur die Kieferzangen, die leise
gegeneinander schlugen, während sie zusammen mit Kovok gegen seine Brustplatte
gedrückt wurde. »Ihr müsst den Wind fühlen, Erweckerin.«, krächzte Kil'ruk
leise und neigte seinen Kopf zu ihr herab, sodass er sie mit seinen jadegrünen
Augen ansehen konnte. Die Worgen hörte, wie das summende Geräusch seiner
schlagenden Flügel leiser wurde. »Vertraut mir.«
 
Mit diesen Worten erstarb das Summen seiner Flügel gänzlich und Kil'ruk ließ
sich mit Struana fallen. Sie hörte nur noch den Wind, der um ihre Ohren blies,
während sie rasend schnell den Boden auf sich zukommen sah. Doch wundersamer
weise empfand die Worgen keine Panik mehr oder gar Angst. Nur kribbelnde
Aufregung und Adrenalin, welches ihr Körper ausschüttete, während sie immer
tiefer stürzten.
 
Struana erkannte die Saurok, die sich mehrere Schritte vom Eingang entfernt,
direkt unter ihnen versammelt hatten, immer größer werden. Sie warteten
scheinbar darauf, dass der Mantid direkt in dem Boden aufschlagen würde, denn
sie bildeten einen Kreis unter ihnen. Struanas Herz raste, während sie Kovok
spürte, der sich das erste mal auch wieder knapp bewegte.
 
Dann schlug Kil'ruk wieder mit seinen Flügeln. Er spannte sie auf und Struana
merkte, wie sie mit ihm vom Fall abgebremst wurde, während sie über den
Köpfen der Saurok, wie eine Kanonenkugel, davonflogen. Der Windschnitter hatte
den Schwung des Sturzes genommen, um nun mit einem aberwitzigen Tempo und im
hohen Bogen, direkt zu der Öffnung des Erdlochs zuzufliegen. Seine Vorderbeine
lösten sich von ihrem Körper, während er scharf in der Luft bremste und
Struana vom Ruck hinein katapultiert wurde. Die Worgen flog mit den Füßen
voraus in die Dunkelheit der unteririschen Höhle hinein und landete hart auf
dem festgetretenen, erdigen Boden. Sie überschlug sich einige Male und verlor
Kovok, ebenso wie die Stimmgabel, während ihr Körper an Schwung verlor und sie
schließlich reglos liegen blieb.
 
Struana blinzelte benommen durch die Dunkelheit und hob ihren Kopf langsam an.
Die Landung würde sie noch üben müssen, auch wenn sie hoffte, dass sie das
nie wieder machen musste. Das Adrenalin wurde noch immer in ihrem Körper
ausgeschüttet und sie fühlte sich beflügelt, als sie sich bereits langsam
wieder aufrappelte. Ihre Knie waren weich, während sie Kil'ruks kriegerisches
Kreischen und das Brüllen der Saurok vom Eingang der Höhle zu sich hallen
hörte. Kovok lief zu ihren Beinen und kratzte mit seinen Sichelklauen sanft
gegen ihre Fußfesseln. Die Worgen beugte sich kurz zu ihm hinab und strich ihm
prüfend über den Chitinpanzer. Erleichtert atmete Struana auf. Dem Kleinen war
glücklicherweise bei ihrer ungeschickten Landung nichts passiert.
 
Der Lärm des Kampfes riss sie aus ihren Gedanken und sie sah sich suchend in
der Höhle um. Schließlich hatte sie das Wurfgeschoss nicht ganz freiwillig
gespielt, sondern um einen Getreuen ausfindig zu machen. Die Kriegerin drehte
ihre Ohren aufmerksam, während sie zu ihrer Rechten zur Wandseite starrte. In
der Erde war ein großer Bernstein zur Hälfte ausgegraben worden. Er steckte
einen knappen Meter über dem Boden in der Seite und der Decke der Höhle.
Überdeckt wurde er von mehreren Wurzelkanälen der kleinen Bäume, welche an
der Oberfläche wuchsen. Struana ging näher heran und untersuchte den
Bernstein. Er war groß, es musste das Bernei eines Getreuen sein. Doch wie
würde sie ihn aus dem Erdreich herausbekommen?
 
Die Stimmgabel! Die Worgen legte ihre Ohren an und tastete hektisch an sich
herab. Sie hatte die Stimmgabel die ganze Zeit in den Klauen gehabt, auch noch
als sie zusammen mit Kil'ruk gefallen war - was, wie sie jetzt zugeben musste
unglaublich gewesen war - und dann-
 
Mit leuchtenden Nebelschleiern vor ihren Augen sah sich Struana auf dem Boden
um. Bei dem ersten Aufprall hatte sie zusammen mit Kovok auch die Stimmgabel
fallen gelassen. Sie musste fortgeschleudert worden sein, doch irgendwo hier
musste sie ja herumliegen. Der Kunchong gab einen leisen, furchteinflößenden
Laut von sich, während Struana eilig den Erdboden absuchte.
 
»Selbst im Schlaf höre ich ihre Angst.«
 
Die Worgen hielt inne und sah sich angespannt in der Höhle um. Sie war dunkel,
doch ihre Umgebung bewegte sich nicht. Angestrengt lauschend versuchte sie etwas
zu hören, doch außer dem Kampfeslärm von Kil'ruk und den Saurok die sich nach
wie vor an der Oberfläche bekämpften, hörte sie nichts. Gerade hatte doch
jemand gesprochen? Oder hatte sie sich das nur eingebildet? Vorsichtig blickte
Struana wieder auf den Boden um sich und entdeckte die Stimmgabel. Sie bückte
sich, um sie aufzuheben, als die geheimnisvolle Stimme ein weiteres mal an ihre
Ohren drang.
 
»Ihr Verstand... Ihr Körper... Von solch unfassbarer Furcht erfüllt...«
»Die Kaiserin ist nicht mehr in der Lage, das Reich zu regieren.«
 
Struana hielt inne und sah über die Schulter zu dem Bernstein, welcher von Erde
und Wurzelwerk umschlossen war. Nein, sie bildete sich diese Stimme nicht ein.
Sie kam von dem Bernei, oder viel mehr von dem Getreuen, welcher hinter der
Schale schlummern sollte. Doch schien er nicht zu schlafen. Er war wach und
sprach flüsternd zu sich selbst, oder etwa mit ihr? Wie war das möglich? War
dieser getreue möglicherweise auch jemand, der in ihrem Kopf sprechen konnte
und sie hörte die Stimme eigentlich nur in ihrem Kopf? Die Worgen ging langsam
zu dem Bernstein und hob die Stimmgabel hoch, welche ohne Unterlass vibrierte
und die bekannten, summende Klänge von sich gab.
 
»Eine Präsenz ist nahe! Jemand dort draußen kann mich hören!« Die
geheimnisvolle Stimme wirkte fast schon euphorisch. Die klickenden und
rasselnden Geräusche der Mantis, schwangen in seiner Stimme mit, als der
Bernstein knackend Risse bekam. »Es... es ist jedoch kein Klaxxi.«
 
Ein erneugtes, lautes Knacken ertönte von dem Bern bei dem Struana fast
erschrak. Es hörte sich fast so an, als wäre der Bernstein in der Mitte
komplett durchgebrochen, doch keine Flüssige Substanz wollte aus dem Bernei
hervortreten. Und das obwohl die Stimmgabel inzwischen so stark, wie noch nie
zuvor vibrierte und die Töne sich zu einem lauten Brummen gehoben hatten. Die
Worgen ging noch näher und hob eine ihrer Pranken um den Bernstein direkt zu
berühren. Die Schale war nach wie vor hart und verflüssigte sich nicht. Doch
warum nicht? Struana verengte ihre bernsteinfarbenen Augen. Irgendetwas lief
anders als bei den anderen Getreuen. Warum-?
 
Doch dann spürte sie die harte Überfläche des Berneis etwas weicher werden.
Warum dauerte das nur so lange? Der Getreue war bereits wach. Er musste doch
atmen wollen! Struana nahm die Stimmgabel zwischen ihre Kiefer, während sie mit
ihren Klauen in den Riss hineingriff und versuchte die einzelnen Bernplatten
herauszuziehen. Sie stemmte sich dagegen, während das Artefakt immer noch
heftig schwang und ihren Kopf durchschüttelte. Plötzlich ließ der Wiederstand
nach und die äußere Hülle sprang auf. Struana erkannte zu spät, dass eine
zweite Schicht, welche direkt unter der ersten lag, die Flüssigkeit beisammen
hielt. Sie sprang unter den Tönen des Artefaktes auf und die Worgen wurde mit
der klebrigen und noch immer dickflüssigen Substanz überschüttet, ehe ihr der
schwere Leib des Getreuen entgegen schwappte und sie unter sich begrub.
 
Im ersten Augenblick war es der Worgen nicht möglich zu atmen, doch nach und
nach verflüssigte die dickflüssige, harzige Masse immer mehr und floss an ihr
herab. Es verklebte Struanas Fell gänzlich und sie schnappte japsend nach Luft.
Sie stemmte ihre Arme in den Boden und versuchte aufzustehen, aber etwas
schweres lag quer über ihrem Rücken und hinderte sie daran. Die Worgen hob
ihren Kopf und sah über ihre Schulter. Der Getreue war direkt auf sie drauf
gefallen - nun gut, eigentlich zusammen mit der Ambermasse geschwappt. Er
zitterte mit seinen Fühlern und atmete erschöpft und röchelnd. Der Getreue
trug keinen Helm und so konnte Struana erkennen, wie er müde blinzelte.
»Endlich ist... meine Zeit gekommen.«, krächzte er kehlig.
 
Struana legte ihre Ohren an und unternahm einen weiteren Versuch, sich unter dem
großen Mantis herauszugraben. Denn sie wusste, was als nächstes folgen würde.
Eine Reaktion, die gezwungenermaßen jeder neu erweckte Getreue von sich gab.
 
Der Getreue schien sie endlich auch bemerkt zu haben, denn er versuchte sich
etwas aufzurichten. Die Worgen kroch schnell unter ihm heraus, ehe er sich
würgend und zitternd verkrampfte und die flüssige Bernsubstanz erbrach. Die
Worgen setzte sich auf und seufzte erleichtert, während der Getreue hustete,
erneut würgte und einen weiteren Schwall der Substanz ausspuckte. Immerhin war
sie vor diesem Sekret am heutigen Tag verschont geblieben. Schlamm, Salzwasser,
Dreck, Amber... Das hatte sie sich sparen können.
 
Struana betrachtete den Mantiden nun etwas genauer. Er trug so gut wie keinen
Schmuck, nur Ringe zierten je einen seiner Beine, ebenso wie kleine, fast
unscheinbare Schulterplatten in der selben Färbung wie sie der Windschnitter
trug. An den violetten und perlmuttfarbenen Schulterplatten hingen noch ein paar
Tropfen der ablaufenden Flüssigkeit, welche langsam hinunterrannte. Der Getreue
hatte weder herauswachsende Sicheln aus seinen Unterarmen, noch Flügel. Dafür
war seine Statur sehr kräftig und groß. Seiner breiten Statur zum Trotz wirkte
er dennoch irgendwie unscheinbar, wenn sich Struana die vorhergehenden Getreuen
in ihr Gedächtnis rief.
 
Die Worgen drehte ihre Ohren, während Kovok sie in die Seite pikste und
furchteinflößende Laute von sich gab. Der Getreue hatte zu ihr gesprochen, das
konnte sie sich nicht eingebildet haben. Er war die ganze Zeit wach und er hatte
etwas über die Kaiserin gesagt. Doch wie war das möglich gewesen? Kann es
sein, dass er kurze Zeit vorher erwacht war?
 
Der Getreue richtete sich langsam und wackelig auf seine Beine, wobei seine
angewinkelten Vorderbeine vorschnellten und ihm zusätzlichen Halt verschafften.
Auch Struana stand auf und beobachtete ihn verwundert, während sie die
Stimmgabel vom Boden aufhob und in ihre Gürteltasche gleiten ließ. Der Mantis
beobachtete sie auch seinerseits, doch zu ihrem Verblüffen nicht entsetzt oder
feindselig, sondern interessiert. Seine langen Fühler zuckten träge, während
sein Blick ihrer Klaue gefolgt war und schließlich bei ihrer Gürteltasche
hängen blieb, als sie das Artefakt verstaut hatte. Er wirkte unglaublich ruhig,
im Gegensatz zu den anderen Getreuen, die sie erweckt hatte. Selbst Malik war
bei seinem Erwachen nicht ganz so ruhig geblieben. »Ich habe sehr lange
geschlafen, Erweckerin. Viel länger, als ich es für möglich gehalten
hätte.«, drang seine Stimme rasselnd und sehr tief aus seinem Brustkorb
heraus. Struana war fasziniert von der Neutralität, die er ausstrahlte. Er
erkannte, dass sie die Erweckerin war und dennoch, sprach er sie nicht darauf
an, was sie war? Er blinzelte sie mit seinen jadegrünen Augen abwechselnd an,
während seine Kieferzangen sanft gegeneinander schlugen. »Der Amber hat mich
am Leben gehalten, während ich schlief. Aber über die Jahre spürte ich, wie
seine Kräfte nachließen. Hättet Ihr mich nicht rechtzeitig geweckt, dann
wäre ich in den ewigen Schlaf gesunken.« Er neigte seinen Kopf leicht zur
Seite und blinzelte abermals, als er sie musterte. »Was für eine merkwürdige
Kreatur Ihr seid.«
 
Struana drehte ihre Ohren leicht, während der Getreue sachte zu ihr sprach.
Seine tiefe Stimme wirkte respekteinflößend auf sie und sie fühlte sich in
seiner Gegenwart fast mickrig. Er hatte sie nicht beleidigt, noch versuchte er
sie angriffslustig zu vertreiben, sondern schien zu akzeptieren, dass sie - eine
merkwürdige Kreatur - seine Erweckerin war. Die Kriegerin konnte es kaum
fassen, während er sie erwartungsvoll anblinzelte. Sie starrte zurück,
geradewegs in seine Augen. Sie wirkten sehr weise und gemeinsam mit seiner
disziplinierten Art beschlich sie das Gefühl, dass dieser Mantis alles wissen
musste.
 
»Ich-«, begann sie doch sie musste Schlucken. Ihr war die Stimme versagt und
sie schob es auf die Anspannung. Doch weshalb empfand sie eine solche Anspannung
und vor allen Dingen einen solchen Respekt diesem Getreuen gegenüber? »Ich bin
eigentlich ein Mensch. Meine Nation wurde von einem uralten Fluch heimgesucht,
deswegen teile ich die Gestalt eines Tieres. Eines Worgen.«
 
»Das ist... verwunderlich.«, murmelte der Getreue brummend, während er
versuchte sein Gewicht von einem Bein auf das andere zu verlagern. Struana
beschlich das Gefühl, dass er ihr nicht folgen konnte, denn er betrachtete
seine Umgebung, oder viel eher den Boden unter seinen Füßen, als wolle er
sichergehen, dass er ihn kannte. »Wer seid Ihr?«, fragte sie, während der
Mantis seinen Blick langsam wieder zu ihr hob. Doch anstatt sie anzusehen, sah
er über Struana hinweg.
 
»Erster? Korven?«, fragte Kil'ruk ungläubig krächzend vom Höhleneingang aus
und stieg zu den Beiden unter die Erde. An seinen Dolchen, sowie auch an seinen
Vorderbeinen klebte frisches Blut, welches von den Saurok stammen musste, die er
vor dem Höhleneingang getötet hatte. Er bewegte sich langsam auf den Getreuen
zu, während er ihn ungläubig musterte. Struana beobachtete Kil'ruk mit
gerunzelter Stirn. Er wirkte fast schon ehrfürchtig, während er an ihr vorbei
ging und vor ihm hielt. Mehrere schweigsame Augenblicke verstrichen, ehe der
Windschnitter ihm seine Hilfe anbot.
 
Korven ließ sich bereitwillig helfen und umfasste mit seiner klauenartigen Hand
einen Stachel der Schulterplatten des Windschnitters, während dieser ihm unter
dem Arm griff. »Der und kein anderer.«, raunte Korven und stützte sich an
Kil'ruk ab. »Und mit wem habe ich die Ehre?«
 
Der Windschnitter betrachtete den Ersten fasziniert, der weder eine besondere
Rüstung, noch ausgefallenen Schmuck, geschweige denn Flügel besaß. »Kil'ruk
der Windschnitter.«, krächzte er und folgte Korvens Blick, der wieder Struana
betrachtete. Scheinbar versuchte er sich einen Reim darauf zu machen, wie ihr
die Rolle der Erweckerin zuteil gekommen war. »Ihr müsst diese unwissende,
dumme, Niedere entschuldigen, Erster. Dass sie die Erweckerin ist, ließen die
vorhergehenden Umstände nicht anders zu.«
 
Die Worgen verdrehte genervt ihre Augen und wandte sich von ihnen ab. Musste
Kil'ruk immer mit Beleidigungen ihrer Person betreffend so weit ausholen? Wenn
es der erweckte Getreue nicht tat, musste er es auch nicht. »Wir haben nicht
damit gerechnet einen weiteren Getreuen zu finden, aber es ist eine Ehre, gerade
Euch aus dem Schlaf erweckt zu haben, Erster.«
 
Korven zischte langgezogen. Rau und kehlig klang seine Stimme, während er
sprach. »Ich kann kaum stehen, Windschnitter. Ich muss essen.« Erst jetzt
bemerkte Struana, dass sogar Kil'ruk etwas in die Knie gegangen war, aufgrund
des zusätzlichen Gewichtes, welches er stemmte. »Ihr habt nicht an flüssiges
Amber gedacht, nehme ich an?« Struana engte ihre Augen ein wenig, während ihr
Blick auf dem Ersten lag. Noch Momente zuvor hatte er mit ihr in einem völlig
anderen Ton gesprochen. Nun wirkte es, als würde Korven Kil'ruk wie einen
Niederen ansprechen, oder bildete sie sich das nur ein?
 
Der Windschnitter schüttelte seinen Kopf, während er auf Korven zu seiner
Seite herabblickte. Im Grunde genommen war Korven etwas größer, aber wegen der
Schwäche des Ersten wirkte er kleiner und in sich zusammengesunken. »Dann
müssen wir improvisieren.«, knurrte Korven. »Bringt mich raus aus diesem
Loch. Ich war zu lange im Erdreich. Ich möchte die Musik von tausend Flügeln
über mir singen hören.«
 
Kil'ruk zögerte ein wenig, ehe er sich zu dem Ausgang der Höhle bewegte. »Ich
denke Ihr werdet enttäuscht sein, Erster. Vieles hat sich verändert.«
 
»Davon gehe ich aus.«, brummte Korven und bewegte sich langsam, aber erhaben,
während der Windschnitter ihn führte.
 
Struana blickte auf Kovok zu ihren Füßen hinab, ehe sie den beiden nach
draußen folgte. Kil'ruk wirkte fast wie ausgewechselt. Es musste einen Grund
hinter seinen zuvorkommenden Art dem Ersten gegenüber geben. Dem Manipulator
war er impulsiv und ignorant gegenübergetreten. Korven allerdings schien seine
volle Aufmerksamkeit zu genießen und dabei sprach er ihn in einem
Befehlshabenden Ton an. Es musste an dem Ersten liegen, daran bestand kein
Zweifel. Irgendetwas war besonders an ihm, und zwar so besonders, dass der
Windschnitter eine große Ehrfurcht ihm gegenüber verspürte. Sie musste
unbedingt mehr über den Ersten herausfinden.
 
Kovok folgte Struana, während sie aus dem Erdunterschlupf trat. Korven zog die
Luft scharf ein, während er sich seine Umgebung genau ansah. Seine Augen waren
nachdenklich zur Hälfte verschlossen und er wirkte fast schon enttäuscht,
während er über die mit toten Gras bewachsenen Hügel und in den schwarzen
Himmel über sich blickte. Seine Fühler zuckten angestrengt, als würde er
versuchen sich zu konzentrieren, dennoch blieb er ruhig, während Kil'ruk ihn
über die toten Leiber der Saurok führte. Struana versuchte auf keinen der
leblosen Körper zu treten, die vor dem Eingang verstreut lagen. Sie rümpfte
ihre Nase, während sie die Wunden betrachtete, aus denen immer noch Blut floss
und in kleinen Rinnsalen in den See lief. Ihre empfindliche Nase nahm den
Gestank auf und ihr glaubte beinahe schlecht zu werden. Gut, dass der
Windschnitter den Getreuen weiter weg von den toten Saurok führte.
 
Korven ließ den Windschnitter nach weiteren Schritten schließlich los und
kauerte sich auf den Boden. Sein Kopf war nach unten geneigt, als würde er die
kleinen Wasserrinnsale beobachten, die von den unscheinbaren Wellen des
Sternensees herangespült wurden. »Ich muss essen. Und ich brauche Amber.«,
zischte er gereizt und Struana legte seine Ohren an, während der Windschnitter
zu ihm herabsah. Sie erkannte, wie entkräftet der Getreue wirklich war. Er war
kaum in der Lage sich zu bewegen. »In dem See verlief zu meiner Zeit eine
Amberader. Vermutlich ist sie mit der Zeit geschrumpft, aber es sollten noch
Reste fossilisierten Ambers übrig sein.« Sein Blick fiel auf die Worgen und
sie spürte ein merkwürdiges Kribbeln in sich aufsteigen.
 
Kil'ruk zischte frustriert, während er über die Nebelverhangene Oberfläche
des Sees starrte. Dann sah er sich nach Struana um. »Ihr werdet auf den Grund
tauchen und die Fossilien bergen.«, krächzte er. Die Kriegerin zuckte mit
ihren Ohren, während sie ihre Kapuze nach hinten von ihrem Kopf strich. Kurz
wollte sie den Windschnitter herausfordern, da sie sich fast sicher war, dass er
noch nicht einmal schwimmen konnte. Schließlich ähnelte der Körper eines
Mantis doch mehr einem Insekt, auch wenn das Volk fast menschlich wirkte, doch
sie schluckte ihren bissigen Kommentar hinunter. Sie hatte ohnehin vorgehabt,
sich das klebrige Harz aus dem Fell zu waschen, ehe sie zurück nach Klaxxi'vess
kehren würde. Eine ihr übertragene Aufgabe mit dem Eigennutz verbinden. Aus
diesem Grund nickte sie nur stumm.
 
Die Worgen neigte ihren Kopf zu Kovok. »Du bleibst hier und passt auf den
Getreuen auf.«, murmelte sie ihm zu und der Kunchong hob seine Sichelklauen in
die Luft, wobei er einen leisen, furchterregenden Laut von sich gab. Sie
schmunzelte zufrieden und ohne weitere Zeit zu verschwenden - in der sie wieder
Ziel von Kil'ruks Beleidigungen werden konnte, watete sie in das Wasser hinein.
 
Das Wasser des Sees war kalt und eine Gänsehaut bildete sich auf der Haut unter
ihrem Fell, als dieses aufweichte. Das Wasser stand ihr inzwischen bis zur
Hüfte und plötzlich verlor sie den Halt unter ihren Pfoten. Sie gab ein
erschrockenes Zischen von sich - bei Graumähne war das kalt! - und begann zu
schwimmen. Als sie glaubte weit genug geschwommen zu sein - zumindest war der
See nun um einiges tiefer - holte sie tief Luft und tauchte unter.
 
Die Wassermassen verschlangen die Worgen gänzlich, während sie mit der Stille
des Sees verschmolz. Sie tauchte zu dem Grund des Sees und versuchte blinzelnd
etwas zu sehen, doch nur verschwommene Umrisse konnte sie ausmachen. Natürlich
hatte sie nichts anderes erwartet, aber sie hatte zumindest gehofft, wenigstens
etwas sehen zu können. Das fossile Amber schien sich auch nicht von normalen
Steinen irgendwie hervorheben zu wollen, weswegen sie gezwungen war, nach einer
bestimmten Zeit wieder an die Wasseroberfläche zu schwimmen. Struana schnappte
nach Luft, als sie die Oberfläche durchbrach und blinzelte sich das Wasser aus
den Augen. Sie sah sich in der Mitte des Sees um, während sie von dem Nebel
direkt über sich förmlich eingeschlossen war.
 
Ihr Blick fiel auf einen unscheinbaren, orangenen Punkt, welcher durch die
Wasseroberfläche leicht schillerte und etwas besser zu erkennen war. Sofort
holte sie tief Luft und tauchte erneut zu diesem Punkt. Vielleicht würde sie
beim zweiten Mal mehr Glück haben, in dem sich die angenehme Stille des Wassers
um sie herum ausbreitete. Die Kriegerin schwamm zu der Stelle und erkannte den
verschwommenen, orangefarbenen Punkt unter sich. Sie tastete danach und bekam
einen Ellengroßen, mit Moos bewachsenen Stein zu fassen. Struana stemmte ihre
Beine in den schlammigen Grund des Sees, während sie an dem Stein zog und
schaffte es auch ihn frei zu bekommen. Doch der Stein oder das Amber - so hoffte
sie zumindest - wirkte sich schwerer aus und zog an ihrer Gestalt, die durch das
Wasser versuchte wieder nach oben zu schwimmen.
 
Die Worgen stieß die Luft aus, was große, bizarre Blasen erzeugte, während
sie sich kraftvoll vom Grund des Sees stemmte und versuchte so mit Schwung an
die Oberfläche zu kommen. Sie schaffte es auch, aber nur mit großer
Anstrengung ihrer Beine. Sie strampelte kraftvoll und abwechselnd mit ihnen und
streckte ihre Schnauze über die Wasseroberfläche, als sie diese erreichte.
Gierig schnappte sie nach Luft, ehe sie wieder genügend Luft bekam und
unterhalb der Wasseroberfläche zurück zum Rand des Sternensees schwamm.
 
Die Kriegerin keuchte angestrengt, während sie wieder Fuß im flachen Gewässer
fasste und den Stein nun trug. Im ersten Augenblick ging sie wieder in die Knie,
dass sie mit dem Oberkörper unter Wasser war. Sie hob eine ihrer Lefzen und
schnippte mit einem Ohr Wasser weg. Sie hatte sich so an die Schwerelosigkeit
des Wassers gewöhnt, dass sie der erste Schritt mit ihrer vollgesogenen
Kleidung und dem Stein als zusätzliche Last, wieder zurückgeworfen hatte.
Struana setze erneut an und hievte sich weitere Schritte näher an den Rand des
Sees und hob dann den Stein in die Höhe, um ihn besser betrachten zu können.
Sie erkannte die orange Stelle zwischen der harten Kruste aus blankem Stein. Es
konnte einfach nur ein Bernstein sein. Doch Korven würde es bestimmt besser
erkennen können.
 
Mit ihrer Ausbeute watete Struana zurück durch die nebelartige Oberfläche an
Land, dort wo Korven zurückgeblieben war. Als sich der Nebel soweit gelichtet
hatte, dass sie den Rand des Sees ohne Probleme erkennen konnte, weitete sie vor
Erstaunen ihre Augen. Der Erste kauerte nach wie vor am Rand des Sees und
starrte Kovok an. Dieser flog ungefähr einen halben Meter über dem Boden und
gab quietsch vergnügte Laute von sich, die in einer dunklen Höhle bestimmt
gruselig gewirkt hätten. Wie hatte es der kleine Käfer überhaupt geschafft zu
fliegen?
 
Korven hob seinen Kopf, als die Worgen triefend und tröpfelnd über die Steine
direkt auf ihn zukam. Sie beugte sich zu ihm herab und zeigte ihm das fossile
Amber. »Ich hoffe das genügt vorerst für Eure Kräfte.«, murmelte sie, ehe
sie den Stein vor ihm ablegte. Anschießend ging sie an ihm vorbei, bis sie
einen gewissen Abstand zwischen sich gebracht hatte, warf sich auf ihre Klauen
und schüttelte sich das Wasser gründlich vom Körper. Zugegeben, in diesem
Augenblick wirkte sie wirklich wie ein Hund, doch ihre Bewegung erzielte das
gewünschte Ergebnis. Auch wenn ihre Lederrüstung noch immer Feucht war und ihr
Fell an ihrer Haut klebte, hatte sie das gröbste einfach so von ihrem Körper
geschleudert. Mit einem prüfenden Blick auf sich herab seufzte sie erleichtert
aus. Die Wunde war nicht wieder aufgerissen und die klebrige Bernsubstanz hatte
sie mit ihrem kleinen Tauchgang ebenfalls abwaschen können.
 
Korven hatte in der Zwischenzeit den Stein weiter von dem Amber abgeschlagen und
zerstörte ihn mit seinen Kieferzangen. Mit einem knackenden Geräusch fielen
einzelne Splitter in den Kies die er nacheinander aufhob um sie mit seinen
starken Kiefern soweit zu bearbeiten, bis er sie fressen konnte. Struana sah
skeptisch auf ihn herab, während der Getreue gierig das Amber verschlang. Diese
Kieferzangen waren wirklich reine Tötungswerkzeuge.
 
Es knirschte, während Korven vermutlich kaute, ehe er zu der Worgen aufblickte.
»Danke für Eure Mühen, Erweckerin. Den Geschmack von Amber vergisst man
nicht.«, brummte er, ehe er ein weiteres mal seine Kieferzangen in das Amber
schlug um ihn zum splittern zu bringen.
 
Mit einem mulmigen Gefühl und einem weiterhin skeptischem Blick, drehte Struana
langsam ihre Ohren in seine Richtung und setzte sich schließlich ihm gegenüber
in den Kies. Sie atmete langsam durch und beugte sich streckend vor, doch den
Ersten ließ sie nicht aus den Augen. Bildete sie sich dies nur ein, oder hatte
Korven seine Gesinnung geändert? Bevor sie in den See gestiegen war, war er
noch sehr barsch Kil'ruk gegenüber gewesen und nun wirkte er wieder, wie zuvor
in der Höhle. Freundlich war nicht das treffende Wort um sein Verhalten zu
beschreiben. Korven drückte sich distanziert aus, was sehr höflich auf sie
wirkte.
 
Struana hob ihren Kopf von ihren Knien und sah sich aufmerksam in ihrer Umgebung
um. Apropos, wo war Kil'ruk eigentlich schon wieder? Wollte er nicht bei dem
noch geschwächten Getreuen bleiben, weil er nicht schwimmen konnte? Ihr Blick
schweifte über die fernen Hügel und schließlich über den Horizont um einen
Punkt irgendwo ausmachen zu können. »Der Windschnitter ist für mich auf der
Jagd.«, sprach der Getreue rau, während er knirschend weitere Splitter des
Ambers verschlng.
 
»Gut.«, raunte Struana und senkte ihren Blick zu Korven. »Dann muss ich ihn
nicht fragen.«, sprach sie, wobei sie sich fast sicher war, dass Kil'ruk ihr
ohnehin nicht geantwortet hätte, ohne sie wieder zu beleidigen. »Wer seid Ihr
genau, Korven? Ich habe den Windchnitter noch nie so respektvoll gegenüber
anderen Getreuen gesehen.«
 
Der Erste hob seinen Kopf von dem Amber - von dem nicht mehr viel übrig war -
und sah de Worgen ruhig an. »Es wurden noch mehr Getreue erweckt? Wie viele?«
 
Struana legte ihren Kopf leicht schräg. Sie mochte diese Taktik nicht, dass sie
Mantis ihre Fragen beantwortete, selbst aber keine beantwortet bekam. Doch war
es nur natürlich, dass er Fragen hatte. Immerhin war er ihr gegenüber nicht
vollauf misstrauisch und feindselig gestimmt. Also antwortete sie nachdenklich:
»Ihr seid nun der vierte Getreue, den ich erweckt habe.« Kurz hielt sie inne,
ehe sie wieder ansetzte. »Kennt Ihr den Todesrufer? Er wurde von dem Sha
überwältigt und verfiel dem Wahnsinn. Wäre er noch am Leben, wären es
bereits fünf Getreue.«
 
Korven blinzelte Struana ruhig an, ehe er in den Himmel über sich starrte und
für eine Weile still war. »Ich kannte ihn nicht. Ich kenne keine anderen
Getreuen.«
 
Die Worgen beugte sich zu ihm vor und sah ihn fragend an. »Warum nicht? Einen
oder zwei werdet Ihr doch bestimmt kennen. Schließlich sind sie doch so etwas
wie Kriegshelden in Eurer Kultur, nicht?«
 
Korven klickte mit seinen Kieferzangen amüsiert aufeinander. Er wirkte wegen
dem Amber schon wieder viel kräftiger und die Stärke in seiner Stimme kehrte
ebenfalls zurück. »Ihr seid kein Mantis und doch scheint es, als ob Ihr mehr
über uns wisst, als je eine Außenseiterin gewusst hat.« Struana runzelte ihre
Stirn, doch sie kam nicht dazu etwas zu erwidern, denn der Getreue setzte
sogleich wieder an: »Ich war es, der vorschlug unsere größten Krieger in
Amber schlafen zu legen, damit sie zur Zeit der größten Not unseres Schwarms
erweckt werden können. Es war der Schlaf, von dem niemand je erwachen konnte.
Ein großes Risiko und ein großes Opfer. Doch es war notwendig.«
 
Struana neigte ihren Kopf leicht und drehte ihre Ohren aufmerksam, während
Kovok summend zu ihrer Seite flog und sich neben ihr niederließ. Er zupfte an
ihrer Hose, doch die schimmernden Augen der Worgen ruhten weiterhin fasziniert
auf dem Getreuen. »Ihr-«, begann sie doch konnte sie den Satz nicht zu Ende
formulieren. »Wie lange habt Ihr genau geschlafen?«
 
Korven streckte seine Schultern, wobei nun seine breite Statur wirklich kräftig
und massig wirkte. Sein Blick schweifte langsam über die Ferne der Hügel.
»Ich kann Euch diese Frage nicht beantworten, Erweckerin. Doch damals, als die
Welt noch jung war, blühten die ersten Kypari. Von den Bäumen floss der Bern
und nährte uns. Amber, so nannten wir ihn, das Lebensblut der Erde. Er heilte
unsere Wunden und machte uns kühn. Er schmeckte nach Süße und Feuer und gab
uns Kraft, all die niederen Völker zu erobern.« Struana beobachtete den
Getreuen, während er erzählte und hatte merkwürdigerweise das Bild einer
völlig anderen Schreckensöde im Kopf. Noch nicht einmal die benachbarte
Tonlong-Steppe kam ihr in den Sinn. Ein Ort, der viel schöner war, heller,
bizarrer und unverdorben, während sich die Kypari in den Himmel wanden und ihre
Äste über das Land erstreckten. Sie wusste nicht wieso sie diese Bilder im
Kopf hatte, doch es kam ihr so vor, als hätte sie keine Probleme damit, sich
die damalige Landschaft sehr genau vorzustellen. Damals, als die Welt noch jung
war.
 
»Zahlreiche Gefahren bedrohten unser Volk, als die Usurpatoren die Welt
umgestaltet hatten. Unser Weg war schmal.«
 
»Ursu-... Was?« Die Worgen sah Korven unverständlich an, wobei er nur sanft
mit seinen Kieferzangen klickte. »Die Eindringlinge, Erweckerin. Mächtige
Niedere Kreaturen aus Stein. Sie erschienen wie aus dem Nichts und sie
veränderten gewaltsam die Welt um sie neu zu formen. Doch wir haben
überlebt.«
 
Die Worgen versuchte Korven zu folgen doch sie verstand nicht gänzlich, was er
sagte. Auch wenn sie es sehr freundlich fand, dass er versuchte es ihr zu
erkläre, anstatt sie einfach nur als dumm abzustempeln. Aber, als die Welt noch
jung war? Sie kannte diese Welt seit drei Monaten und sie war froh, überhaupt
etwas von Azeroths Entstehung zu wissen. Soweit wie sie von Sevias erfahren
hatte, war Azeroth einmal ein kompletter Kontinent gewesen, ehe die Mächte des
Malstroms die Kontinente zerrissen hatten. Von einer Invasion irgendwelcher
Kreaturen, hatte sie noch nie etwas gehört. Außer die der Brennenden Legion,
aber die hatte nie wirklich einen Fuß auf Azeroth setzen können.
 
Korven riss sie aus ihren Gedanken, als er ein leises zischeln von sich gab.
»Ich wurde zu dem ersten Getreuen meines Volkes. Darum bin ich der Erste. Und
nun rufen uns die Klaxxi zum Kampf. Jetzt endlich bin ich erweckt worden.«
 
»Ihr habt die Spaltung der Kontinente miterlebt?«, fragte Struana staunend und
sah fast ungläubig aus. Dieser Bernschlummer konnte tatsächlich nicht nur
mehrere tausend Jahre überdauern, sondern zahntausende von Jahren. Sie war
wahrhaft beeindruckt.
 
Korven zuckte mit seinen Fühlern, als hätte sie ihn mit ihrer Frage aus einer
Überlegung heraus gerissen. »Ihr missversteht mich, Erweckerin.«, brummte er
Getreue schließlich und sah sie streng an. »Ich habe eine Spaltung der Welt
nie miterlebt. Zu dieser Zeit, habe ich bereits geschlafen. Als ich wandelte,
hat die Welt, so wie Ihr sie jetzt kennen mögt, noch nicht existiert. Sie war
ein ganzes.«
 
Struana konnte nicht verhindern, dass sie Korven ungläubig anstarrte. Vor der
Zeit der Spaltung der Kontinente? Als die Welt noch ein ganzes war und sie noch
nicht existierte, wie sie diese kannte? Sevias hatte nur kurz einmal erwähnt,
wie die Kontinente entstanden waren doch sogar darüber hinaus? Dann waren die
Mantis sogar noch älter, als die Nachtelfen, die als unsterblich galten?
Struana erinnerte sich an ihre erste Begegnung mit Kil'ruk zurück, als dieser
ihr klar machte, dass ihre Existenz in seinen Augen keine Bedeutung hatte. Sie
war ein winziger Tropfen in einem reißenden, nicht enden wollendem Fluss, den
die Mantis darstellten. Damals hatte sie geglaubt er war verrückt, ein Insekt
das wirres Zeug von sich gab. Doch sie glaubte mit den Worten des Ersten zu
verstehen, was Kil'ruk damals gemeint haben könnte.
 
So gerne hätte die Korven noch mehr Fragen stellen wollen, noch mehr über ihn
und die Welt, wie sie früher war, in Erfahrung bringen. Doch wurde ihre
Aufmerksamkeit auf etwas anderes gezogen. Sie hörte wie etwas schweres über
den Kies geschliffen wurde und nach einigen Atemzügen entdeckte sie auch
bereits den Windschnitter. Er zog den Kadaver eines Krokolisken hinter sich her,
während er sich den beiden näherte. Kovok brüllte spitz auf und rannte zu dem
Leib des toten Tieres, doch Kil'ruk zischte ihn wütend an, woraufhin der
Kunchong wieder zu Struanas Seite rannte und seine sichelähnlichen Klauen über
das Leder ihrer Hose wetzte. Sie blinzelte ihn verwundert an und strich über
seinen harten Panzer. Wie um alles bei Goldrinn konnte er jetzt schon wieder
hungrig sein? Er hatte doch vor knapp zwei Stunden eine ganze
Drachenschildkröte verspeist.
 
Kil'ruk legte den Kadaver unterdessen vor dem Ersten ab, ehe er sich wieder zu
seiner vollen Größe aufrichtete und seine Flügel durchstreckte. »Ihr seht
schon wieder besser aus, Erster.«, krächzte er und betrachtete ihn lange und
eindringlich.
 
Korven zuckte abwechselnd mit seinen Fühlern und nickte dann langsam, ehe er
seine Position veränderte, um sich vor den Leib des Tieres zu beugen. »Ich
habe schon besser ausgesehen, aber unsere Erweckerin hat ihre Arbeit mit dem
Amber gut gemacht.«, murmelte er, ehe er seinen Kopf hinab beugte. Er riss
durch das feste Leder des Krokolisken um an das blutige Fleisch darunter zu
gelangen.
 
Struana sah weg, während er fraß und betrachtete stattdessen Kovok, der
allerdings seinerseits die Augen nicht von dem Ersten lösen konnte, der sich an
seinem Mahl stärkte. Die Worgen hörte, wie Knochen brachen und Fleisch riss,
ehe sie ein verächtliches Zischen von Kil'ruk hörte. Struana sah zu dem
Windschnitter auf, der sie verständnislos in seinen Blick gefasst hatte. Sie
erwiderte seinen Blick für ein paar Sekunden, ehe sie sich abwandte. Sie hatte
keine Lust von ihm belehrt zu werden, wie verschwenderisch sie war, nur weil sie
gebratenes Fleisch bevorzugte. Das hatte sie sich schon bei der
Drachenschildkröte anhören müssen.
 
Seitdem sie die Fesseln los geworden war, hatte sie zum Glück kein rohes
Fleisch mehr essen müssen. Es schmeckte bitter und von der Konsistenz her war
es widerlich. Allein der Gedanke daran jagte ihr einen Schauer über den
Rücken. Es war als würde sie damit etwas verbinden, das in ihrer Vergangenheit
lag, woran sie sich jedoch nicht erinnern konnte - und vermutlich auch nicht
wollte.
 
»Der Kunchong scheint zahm zu sein.«, sprach Korven und Struana sah zu ihm.
Blut hing an seinen Kieferzangen und um seinen Schlund, während er Kovok
beobachtete, der nicht von Struanas Seite weichen wollte. »Er gehört dem
Manipulator, einem weiteren Getreuen. Ihr werdet ihn bestimmt noch kennen
lernen.«, antwortete Struana nach kurzer Zeit.
 
Kil'ruk zischte langgezogen. »Sobald wir in Klaxxi'vess sind.«, murmelte er
und klickte mit seinen Kieferzangen hart gegeneinander.
 
»Er kann auch fressen.«, brummte der Erste, ehe er sich wieder vorbeugte und
sein Gesicht für Struana verschwand, während die schaurigen Geräusche von
knackenden Knorpeln und reißendem Fleisch wieder einsetzten. Sie blickte Kovok
an, der sich allerdings nicht rühren wollte. Hatte er den Ersten vielleicht
nicht verstanden? Sie nickte mit ihrem Kopf in Richtung des toten Tieres und gab
ihm somit ein Zeichen. Kurz zögerte der Kunchong, doch dann stürmte er mit
einem erfreuten Zischen vor und schlug seine Sicheln in das Fleisch des
Kadavers, um sich selbst etwas herauszureißen.
 
»Sobald Ihr fertig seid, sollten wir nach Klaxxi'vess aufbrechen.«, krächzte
der Windschnitter und zuckte ungeduldig mit seinen Fühlern. »Die Klaxxi werden
wissen, was unsere nächsten Schritte sein werden.«
 
Korven erhob sich erhaben und klickte mit seinen Kieferzangen sanft
gegeneinander, während er noch kaute. »Ja, das sollten wir.«, brummte er und
schritt zum Ufer, nur um sich erneut vorzubeugen und vom Wasser zu trinken.
Struana bemerkte auch, dass er sich das Blut abwusch, mit dem er sich besudelt
hatte. Scheinbar war doch eines bei jedem Getreuen immer gleich. Die Treue zu
den Klaxxi. Sie kamen an erster Stelle und die Kaiserin spielte keine Rolle
mehr.
 
Die Worgen hielt kurz inne. Hatte Korven nicht während seines Bernschlummers
gesprochen? Sie wollte ihn noch fragen, ob er überhaupt geschlafen hatte und
zwischendurch einfach aufgewacht war. Schließlich meinte der Erste, dass er
sehr lange - und wie sich herausgestellt hatte wirklich sehr lange - geschlafen
hatte. Er hatte über die Kaiserin gesprochen und gesagt, dass sie zu verwirrt
war, um ihr Volk zu lenken. Doch wie konnte Korven an diese Informationen
gelangen?
 
Der Erste richtete sich auf und zuckte mit seinen Vorderbeinen vor, ehe er sie
wieder unter seinen Unterleib schob. Sein Blick schweifte über die Landschaft
zu seiner Linken und er hielt kurz inne. Er starrte den großen, gewundenen
Kypari für mehrere Herzschläge an, ehe er sich zu Kil'ruk umwandte. »Ist dies
etwa Kypari'Zar?«, fragte er.
 
Der Windschnitter folgte seinem Blick und sagte für mehrere Herzschläge
nichts. »Ich kann es Euch nicht sagen Erster. Dies war nicht meine Zeit.«
Beide Getreuen verstummten und Struana richtete sich ebenfalls auf.
 
»Wir sollten zurückkehren.«, krächzte Kil'ruk knapp. »Wenn wir jetzt
aufbrechen, sollten wir Klaxxi'vess zum Morgengrauen erreichen.«
 
Die Worgen sah sich nach Kovok um, doch dieser hatte wohl auch endlich keinen
Hunger mehr. Er stand neben ihr und bewegte sehr langsam seine Sichelklauen,
indem er sie ausklappte und wieder einschnappen ließ. Sie beugte sich vor, um
ihn hochzuheben und bemerkte, wie wenig er sich dagegen wehrte. Der Kunchong war
völlig erschöpft von der langen Reise an seinem ersten Tag nach der Erweckung.
Struana drückte ihn an sich, wobei er mit seinen Sichelklauen weiter nach oben
kletterte und sich über ihre Schulterstücke zog. Er drehte sich in ihrer
Kapuze, die nach wie vor um ihre Schultern lag und schlang seine scharfen Klauen
um ihren Hals, wobei er sie allerdings nicht verletzte. Der Windschnitter
betrachtete sie nur skeptisch und gab ein gereiztes Zischen von sich. »Ist
schon in Ordnung, Kil'ruk. Er ist nur erschöpft. Er verletzt mich nicht.«
 
»Tse... Wenn Ihr meint.«, murrte er und Schritt voraus. Wenn Struana ehrlich
war, hatte sie den Windschnitter noch nie wirklich gehen sehen, außer kurze
Strecken über die Plattform von Klaxxi'vess oder, wenn er aus den Hallen hinter
dem Kypari trat. Seine Bedenken wegen Kovok waren auch nachvollziehbar,
schließlich hatte der Kunchong noch vor der Fütterung versucht ihre Zehen
anzuknabbern. Aber es war genauso, wie Kaz'tik vorausgesagt hatte. 'Gebt ihm zu
fressen, akzeptiert seine Stärke und Intelligenz und Ihr gewinnt sein
Vertrauen.'
 
Korven warf noch einmal einen letzten Blick über seine Schulter zu dem Kypari
und gab ein leises Rasseln von sich, ehe er dem Windschnitter folgte. Struana
fragte sich, was das wohl für ein Gefühl sein musste. Nach einem langen Schlaf
aufzuwachen und eine völlig andere Welt vorzufinden, als jene, bevor man
schlafen gegangen war. Wenn sich die Welt zu dem veränderte, was die
Schreckensöde nun darstellte, musste das Erwachen schlimmer sein, als jeder
Alptraum des Shas.
 
 
 
 
 
Holora schnaubte ungeduldig, während sie dem Vortrag von Dlatego und Emiress
lauschte, wie sie das Sha der Gewalt geläutert hatten. Jeder einzelne der
Mondsucht hörte ruhig und interessiert zu, doch ihre Augen waren nur auf den
Nachtelfen gerichtet, der gedankenverloren das Fell seiner Füchsin streichelte
und nicht wirklich zuhörte. Die Versammlung fand heute Morgen auf einem der
großen Balkone der Flügel des Schreins der Sieben Sterne statt. Weramor saß
mit dem Rücken zu dem azurblauen, schweren Vorhang, der vor dem Ausgang
gespannt war. Holora hatte das Gefühl, dass er sich mit Absicht genau diesen
Platz gesucht hatte, um möglichst schnell gehen zu können, sollte sich die
Versammlung dem Ende neigen.
 
Bis jetzt hatte nur Gilean ihr Abenteuer mit dem Sha des Hasses auf der
Versammlung geschildert, ebenso die Tatsache erwähnt, dass es bereits schon
einmal gewütet hatte und nun durch den Krieg der Shado-Pan mit den Mantis
wieder auflebte. Aber weshalb war Weramor an der Verhüllten Treppe gewesen?
 
Die Draenei biss sich auf ihre Unterlippe und beobachtete weiterhin den
Nachtelfen. Er sah ungewöhnlich sauber aus, als hätte er sich nach seinem
Ausflug direkt erst einmal gewaschen. Normalerweise legte Weramor nicht viel
Wert darauf, dass seine Rüstung halbwegs sauber und auch ordentlich aussah.
Lediglich seine blauen Haare waren stets seidig und glänzend, aber das hatte
wohl etwas mit Nachtelfen an sich zu tun. Wie um alles auf Azeroth hatte er es
geschafft in kurzer Zeit die Schreckensöde auszuspähen? Die Ungeduld der
Schamanin kribbelte unter ihrer Haut. Sie war sehr gespannt, was Weramor bei
seinem Bericht erwähnen würde. Sie bemerkte noch nicht einmal, dass Gilean sie
anstieß, bis er mit einer seiner Klauen in ihre Seite piekte.
 
Holora warf dem Worgen einen verwirrten Blick zu, doch dieser knurrte leise aus
seiner Brust heraus und deutete mit einem Kopfnicken auf Dlatego. Sie verdrehte
ihre Augen und wandte ihren Blick von dem Jäger, zu dem Mann der mit seinem
gesunden Auge in die Runde blickte. »Der Goldene Lotus ist an einer gemeinsamen
Arbeit mit uns leider nicht interessiert. Sie dienen ausschließlich dem Tal der
Ewigen Blüten und dessen Bewohner. Sie gegen die einfallenden Mantis und die
Mogu zu schützen, ist ihre höchste Priorität und sie haben alle Hände voll
damit zu tun, sodass sie-«
 
Die Draenei schnaubte wieder ungeduldig auf. Dass der Goldene Lotus mit ihnen
nicht zusammenarbeiten wollte - oder vielmehr konnte - hatte sie schon geahnt.
Es war noch nicht einmal verwunderlich. Warum sollten sie ihre Position auf der
Mauer verlassen, wenn die Mantis sie bedrängten?
 
»Wir sollten den Schwarm im Auge behalten.«, murrte der Druide neben ihr
leise. Holora warf ihm einen Seitenblick zu und blinzelte verwundert.
»Möglicherweise sind die Mantis irgendwie mit dem massiven Befall des Shas
verbunden. Doch ich kann noch nicht sagen wie.«
 
Die Draenei neigte ihren Kopf leicht zu Gilean. »Ihr spielt auf den Mantiden in
der Höhle an, oder? Der mit dem Artefakt?« Der Druide drehte seinen Kopf etwas
zu Holora. »Einerseits ja, andererseits gab es da noch einen Vorfall von dem
mir Weramor berichtete. Ich muss jedoch zunächst einmal weiter forschen, ehe
ich Beweise liefern kann.« Die Schamanin engte ihre Augen und musterte ihren
Freund. Weramor hatte von einem Ereignis erzählt? Von etwas wonach Gilean
forschen musste? Langsam legte sie ihren Blick wieder nach vorne zu Veoran, der
gerade die Berichte zusammenfasste und versuchte Zusammenhänge zu ergründen.
Sie wusste nicht, was sie von dem einzelnen Mantis halten sollte, noch von dem
Vorfall, von dem Gilean erzählt hatte. Natürlich war es merkwürdig gewesen
doch andererseits wieder nicht, aber sie konnte sich nicht erklären, warum sie
dieses Gefühl beschlich. Vielleicht lag es daran, weil die Schreckensöde - die
Heimat der Mantis - von den Schrecken des Shas am meisten befallen war.
Irgendwie mussten beide Komponente in Verbindung stehen.
 
»Weramor, tragt bitte Euren Bericht über die Schreckensöde vor.«
 
Holora starrte umgehend wieder den Jäger an und ihre Gedanken rückten weit in
den Hintergrund. Sie konzentrierte sich voll und ganz auf das hier und jetzt und
eine innere Unruhe machte sich in ihr breit. Der Jäger hob seinen Blick von dem
Fell seiner Füchsin und blickte zu Veoran, der in der Mitte des kleinen Balkons
stand. Der Vorhang hinter ihm raschelte, als er sich scheinbar schwerfällig
erhob und zu dem Paladin ging. Die Draenei biss sich wieder auf die Unterlippe.
Vielleicht würde jetzt aufgeklärt werden, was er an der Verhüllten Treppe
gemacht hatte.
 
Der Jäger sah jedes einzelne Mitglied der Mondsucht mit seinen goldenen Augen,
die sanft durch den abgeschirmten Raum leuchteten, schweigend an. »Die
Schreckensöde ist groß und der Befall gravierend. Die Essenz des Shas sickert
aus dem Boden und scheint sich in einer narbenförmigen Schneise zu entladen,
welche auch die Mantis nutzen, um den Wall anzugreifen. Die Bäume sterben und
die Erde ist tot.« Er unterbrach sich selbst um eine kurze Kunstpause
einzulegen. »Es wird viele Druiden benötigen und viel Geduld und Zeit
benötigen, um diesen Schaden wieder beheben zu können.«
 
»Und das Sha?« Es war Ace, der mit entschlossener Stimme und herausforderndem
Ton die Frage stellte. Seine Gesichtszüge wurden wie immer von den Schatten
seiner Kapuze versteckt gehalten, doch die Felmagieschleier leuchteten
kontinuierlich vor seinen Augen. »Konntet Ihr eine Manifestation
lokalisieren?«
 
Weramor sah ihn lange an, ehe er seine Stimme erneut erhob. »Nein.« Der
Anführer der Mondsucht zog seine Augenbrauen verwundert und argwöhnisch
zusammen, als der Jäger weiter sprach. »Die Mantis sind zu aktiv. Es war mir
nicht möglich, weit in das Innere der Schreckensöde vorzudringen. Je weiter
man in die Schreckensöde eindringt, desto größer wird diese Narbe in der sich
die Energien des Sha sammeln. Aber die Mantis werden auch aktiver und mehren
sich zu tausenden.«
 
Holora verengte ihre Augen und spannte sich unweigerlich an. Sie hatte etwas
anderes erwartet. Irgendetwas, doch dieser Bericht war mager und klärte in
keinster Weise auf, weshalb sich Weramor an der Verhüllten Treppe aufgehalten
hatte. Holora beschlich das Gefühl, dass der Jäger ein Geheimnis hatte,
weswegen er nicht weit in die Schreckensöde vordringen konnte. 'Er konnte die
Schreckensöde nicht wirklich erkunden, weil er nicht lange dort gewesen war.'
 
Dieser Bericht den Weramor hier bei der Versammlung präsentierte, war nichts
neues. Nichts, was sie nicht ohnehin schon gewusst hätte und es vermittelte den
Eindruck, als hätte er sich nicht genug Mühe gegeben. Als hätte er das
Interesse an der Initiative der Mondsucht verloren. Anscheinend ging es nicht
nur ihr so, es schien als hätte sich die komplette Stimmung in dem abgetrennten
Raum verändert. Sie spähte über Ryfang zu Emiress. Sie waren enttäuscht.
Selbst Fogon konnte man es anhand seines gesträubten Felles ansehen.
 
»Habt Ihr die Worgen gefunden?«, fragte Dlatego und die Draenei drehte ihren
Kopf erstaunt zu ihm. Auch einige andere sahen ihn fragend an. »Welche
Worgen?«, fragte der Paladin und sah abwechselnd den Jäger und den Schurken
abwartend an.
 
Der Jäger schüttelte seinen Kopf. »Ihre Spuren sind auf einmal verschwunden.
Ich fand nur noch ihre Waffe. Ich habe sie Tensho zukommen lassen.«
 
Der Gildenmeister der Mondsucht zog seine Augenbrauen noch mehr zusammen, sodass
sie fast eine Linie bildeten. Dlatego entgegnete dem strengen Blick. »Eine
Worgen kämpfte für den Goldenen Lotus. Doch sie ist hinter der Mauer
verschwunden, als sie auf der Suche nach einem Schützen war, der in einem
Gefecht von der Mauer stürzte.« Der einäugige Mann neigte seinen Kopf leicht,
ehe er wieder zu Weramor spähte. »Könnten es die Mantis gewesen sein?«
 
Holora hob eine Augenbraue, als Weramor mit den Schultern zuckte. »Es sah nicht
so aus, als ob sie geflohen wäre. Wenn dann-«
 
»Ihr solltet den Ursprung des Sha lokalisieren nicht das Verschwinden einer
Worgen aufdecken.«, murrte Veoran und sah den Jäger aus geschmälten Augen
heraus an. »Was dieser Worgen zugestoßen ist, mag bedauerlich sein, aber es
war ihre eigene Entscheidung alleine in die Schreckensöde zu gehen. Sie wird
gewusst haben, auf was sie sich einlässt.« Der Paladin wirkte gereizt,
während Weramor seinen Kopf langsam senkte. »Wenn das Euer ganzer Bericht
gewesen ist, frage ich mich, ob Eure Fähigkeiten als Späher Eurem Ruf
nachkommen, Weramor.«
 
Der Jäger hielt dem Blick des blonden Mannes stand doch in seinem
Gesichtsausdruck war kein zurückgehaltenes Wort, keine Verachtung zu sehen.
Stattdessen antwortete er ruhig: »Ich habe mein Bestes gegeben, doch mehr
konnte ich nicht herausfinden. Die Energien des Sha und die Mantis erschweren
das Vorankommen. Ich musste meine Deckung zu jeder Zeit wahren.«
 
Veoran nickte enttäuscht. »Gut, vielleicht waren fünf Tage einfach zu
wenig.« Er funkelte den Jäger weiterhin streng an, bis dieser zur Seite sah
und den Blickkontakt unterbrach. Stattdessen blickte er über die
Gildenmitglieder der Mondsucht, aber niemanden direkt an. »Wir müssen mehr
über die Schreckensöde erfahren, mehr herausfinden. Ich und auch unsere
Kooperationsgilden sind sich ziemlich sicher, dass sich dort eine Manifestation
des Sha aufhalten muss. Wir werden noch einmal ausrücken müssen.«
 
Holora sah langsam von Weramor zu dem Paladin und atmete aus. Sie hatte den
Jäger die ganze Zeit über beobachtet und jetzt sah es so aus, als würde er
einfach nur verschwinden wollen - genau wie sie erwartet hatte. Es schmerzte sie
etwas, doch nicht genug. Sie hatte sich damit abgefunden, dass sie wohl keine
guten Freunde mehr waren. Ihre Aufmerksamkeit lag nun wieder auf Veoran, der Ace
für einige Momente länger betrachtete. Der Hexenmeister erwiderte den Blick
seines Gildenmeisters und es wirkte, als würden sie ein stummes Abkommen
treffen.
 
»Es wird zwei Gruppen geben. Ich möchte, dass ihr noch einmal in die
Schreckensöde geht und euch von zwei verschiedenen Seiten in das Landesinnere
vorarbeitet. Aber haltet euch von den Mantis fern und versucht Begegnungen mit
ihnen soweit es euch möglich ist, zu vermeiden. Es wäre sinnlos gegen eine
derartige Armee ohne Grund anzukämpfen. Das Sha ist das, was wir wollen.« Der
Paladin sprach den letzten Satz mit Nachdruck aus, wobei Holora einen Blick mit
Gilean austauschte. Die Draenei musste fast schmunzeln. Vermutlich dachte ihr
worgischer Freund das selbe wie sie, dass sich die ein oder andere Begegnung mit
diesen Kreaturen nicht vermeiden lassen würde, wenn sie deren Land erforschen.
 
»Ace wird nicht in die Schreckensöde gehen.« Die Schamanin sah diesmal
verwundert zu dem Hexenmeister, als Veoran weiter sprach. Zu ihrer Verwunderung
blickte dieser nicht mehr zu dem Gildenmeister, sondern direkt zu ihr. »Er geht
in die Scherbenwelt, um dort etwas zu erledigen. Er ist der Überzeugung, dass
es eine sehr hohe Dringlichkeit hat und nicht warten kann. Wir akzeptieren
seinen Wunsch.«
 
Der vermummte Mann nickte nur. »Ich werde nicht lange brauchen, aber diese
Sache erlaubt keinen Aufschub.« Er sah von Holora zu den anderen Mitgliedern
und sie fühlte sich erneut ertappt. Ace hatte ihr schon einmal gesagt, dass sie
nicht zu lange warten dürfte. Doch sie konnte im Moment nicht in die
Krasarangwildnis. Das Sha und dessen Läuterung nahmen sie fast vollständig
ein. Die kurzen Ruhepausen am Schrein der Sieben Sterne waren kurz und diese
brauchte sie wirklich um zu rasten und zu Kräften zu kommen. Doch hatte Ace ihr
nicht gerade vorgemacht, wie einfach es war, sich für einige Zeit von der
Mission und von dem Sha abzusetzen? Was hatte der Hexenmeister wohl wichtiges zu
erledigen?
 
Der Gildenmeister nickte und fuhr fort. »Zu den einzuteilenden Gruppen.-«
 
»Mit Eurer Erlaubnis, Veoran.«, fuhr Gilean ihm in das Wort und richtete sich
neben Holora etwas auf. Sie sah mit gerunzelter Stirn zu ihm auf. Was machte
Gilean denn jetzt? »Ich würde gerne hier am Schrein der Sieben Sterne
bleiben.«
 
»Mit welcher Begründung?«, fragte der Paladin und sah ungeduldig auf den
Druiden. Scheinbar war er es nicht gewohnt so oft unterbrochen zu werden. Die
Schamanin biss sich auf die Unterlippe. »Ich erwarte eine Antwort von er
Hexenmeisterin, die uns bereits im Tempel der Jadeschlange gegen das Sha des
Zweifels unterstützt hat. Sie kann uns auch für diese Angelegenheit und für
die Zukunft wertvolle Informationen über das Sha geben. Informationen die
wichtig sind und uns fehlen.«
 
Der Gildenmeister sah den graumähnigen Worgen lange an, ehe er langsam nickte.
»Das klingt sinnvoll. Ihr habt meine Erlaubnis, Gilean.«, sprach er.
 
Holora seufzte sehr leise, zu leise, als dass es jemand anderes als Gilean
hören konnte. Sie wollte nicht ohne ihren Freund und zuverlässigen Heiler in
die Schreckensöde gehen, doch hatte sie jetzt noch eine Wahl? Schließlich
blieben nun nicht mehr sehr viele Mitglieder der Mondsucht übrig und zu klein
sollten die Gruppen auch nicht sein, wenn die Schreckensöde so schwer zu
durchqueren war, wie Weramor behauptet hatte - falls er denn überhaupt die
Wahrheit gesprochen hatte.
 
»Emiress, Dlatego und Fogon, Ihr werdet von der Tonlong-steppe in die
Schreckensöde gehen und Euch vom Norden vorarbeiten. Ich hörte von einer
Gruppe Pandaren, die ohnehin auf dem Weg dorthin ist. Möglicherweise könnt Ihr
Euch dieser Gruppe anschließen.« Die drei Angesprochenen nickten, wobei Fogon
in seiner Katzengestallt zur Zustimmung mit den Ohren schnippte.
 
»Ryfang, Holora und Weramor, ich möchte, dass ihr euch von der Südseite der
Küste in das Landesinnere vorschlagt.«
 
»Wird gemacht.«, sprach Ryfang und grinste vielzahng. Holora rang sich ein
zustimmendes Lächeln ab, doch musste sich ein verzweifeltes Seufzen verkneifen.
Sie hatte keine große Lust mit Weramor zu reisen und irgendetwas sagte ihr,
dass sie sich auf ihn nicht verlassen konnte. Sie beobachtete den Jäger, der
sich inzwischen wieder in die Ecke zu seiner Füchsin gekauert hatte und ihr
über das Fell strich. Wieder schien er das Ende der Versammlung herbeizusehnen
um gehen zu können - wohin auch immer das sein mag.
 
»Ihr werdet in zwei Tagen aufbrechen. Ich möchte, dass ihr alle ausgeruht und
vorbereitet in die Schreckensöde geht.« Veoran sah die Mitglieder der Reihe
nach ernst an. Holora spürte seinen forschenden Blick auf sich, doch sie blieb
unberührt. Ihre Augen ruhten auf dem Jäger, der angespannt in der Ecke hockte.
»Dann erkläre ich die Gildenversammlung für beendet.«, verkündete der
Paladin.
 
Weramor sprang auf, ebenso wie die Schamanin, die dies bereits vorausgesehen
hatte. Er eilte sogar noch vor Veoran aus dem abgetrennten Raum. Die Vorhänge
wehten, als er den Balkon verließ. Holora folgte ihm mit schnellen Schritten.
Sie wusste, dass Gilean ihr fragend nachsah. Sie würde später mit ihm
sprechen, jetzt musste sie Weramor erwischen, bevor er sich aus dem Staub machen
konnte. Die Draenei warf den Vorhang zur Seite und sah sich suchend nach dem
Nachtelfen um. Sie musste ihn zu Rede stellen. Sie wollte erfahren, was Weramor
an der Verhüllten Treppe getan hatte.
 
Holora erhaschte einen Blick auf die wallenden Haare, welche gerade die Rampe
des Schreines herabstiegen und hinter dem Geländer verschwanden. Sie folgte
ihm, sie musste ihn einholen. Es verwunderte sie nicht, dass Weramor direkt nach
draußen ging. Er eilte nicht wirklich, doch waren seine Schritte groß, sodass
er ein zügiges Tempo halten konnte. Holora biss sich auf die Unterlippe,
während sie die Rampe zur Seite einen halben Meter nach unten sprang. Sie
schloss ihre Augen und ein spektraler Nebel umwob ihren Körper, während sie
auf vier Pfoten landete und loslief.
 
Innerhalb eines Wimpernschlags, hatte sie mit der Hilfe der Elemente die Gestalt
eines Wildgeistes, eines Geisterwolfes angenommen und rannte durch die Hallen
des Schreines. Vor lauter Hektik stieß sie eine Frau zur Seite die ihr zwar
noch ausweichen wollte, es allerdings nicht geschafft hatte und von der Wucht
fast auf den Boden fiel. Aber Holora zügelte ihr Tempo nicht, noch sah sie sich
nach der armen Frau um. Schnell rannte sie die den zweiten Schreinausgang hinaus
auf den Hof, der vom morgendlichen Licht der aufgehenden Sonne durchflutet wurde
und sprintete zu der Flugmeisterin. Sie erkannte Weramor, der noch einige Meter
von ihr entfernt stand, doch sie hatte Recht behalten dass er sie aufsuchen
wollte um, wieder irgendwohin zu verschwinden. Holora wusste nicht, was das zu
bedeuten hatte, oder was der Nachtelf vorhatte, doch sie musste es herausfinden.
 
Knapp einen Meter vor den Stufen nahm sie wieder ihre wahre Gestalt an und
stellte sich dem Jäger demonstrativ in den Weg, der verwundert und
herausfordernd eine Augenbraue hob, als er sie erkannte und stehen blieb. Sein
Blick war hart, als er sie betrachtete. »Spioniert Ihr mir nach, Holora?«
 
Die Schamanin verengte ihre Augen kaum merklich. »Ich wollte mit Euch noch
sprechen. Aber Ihr schafft es ja immer wieder mir auszuweichen.«
 
»Sprechen? Worüber?«, fragte Weramor und verschränkte die Arme vor seiner
Brust ineinander. »Ich habe wenig Zeit.«
 
Holora rümpfte ihre Nase. »Die werdet Ihr Euch wohl nehmen müssen, Weramor.
Ihr solltet Euch zusammenreißen und Euch mit uns auf die bevorstehende Mission
vorbereiten. Ihr wart sehr unkonzentriert in letzter Zeit.«
 
Der Nachtelf hob seine Mundwinkel und lachte sie freudlos an. »Ach, wollt Ihr
mir etwa auch sagen, dass Ihr Euch Sorgen machen würdet? Verschont mich bitte,
Holora. Gilean hat mich bereits darauf angesprochen.« Die Draenei sah ihn
verwundert an, als er fortfuhr. »Ihr müsst nicht alles wissen.«
 
»Stimmt das muss ich nicht und glaubt mir, ich will es noch nicht einmal.«,
raunte sie und sah den Jäger ernst an. »Und doch weiß ich, dass Ihr nicht in
der Schreckensöde gewesen seid.«
 
Die Gesichtszüge des Jägers entglitten ihm für den Bruchteil einer Sekunde.
Holora hatte es genau bemerkt, das Erstaunen, welches in seinem Gesicht gelegen
hatte, ehe seine Mimik hart wie Stein wurde. »Was redet Ihr da?«
 
»Ich habe Euch mit dieser Nachtelfe auf der Verhüllten Treppe gesehen,
Weramor. Ihr müsst mich nicht anlügen.« Holora verengte ihre Augen und
funkelte den Nachtelfen wütend an. Warum versuchte dieser Narr überhaupt sie
anzulügen? Er hatte sich bereis selbst verraten, noch ehe sie ihre Worte
erläutert hatte.
 
Der Jäger sog die Luft hörbar durch seine Nasenlöcher ein, doch Holora winkte
ab. »Wisst Ihr, mir ist es egal, was Ihr treibt. Aber ich bitte Euch das
schnell zu erledigen, damit die Mondsucht nicht länger darunter leiden muss.
Ihr wisst vermutlich selbst, wie miserabel Euer Bericht über die Schreckensöde
war.«, fuhr sie fort, nachdem der Jäger nicht so aussah, als würde er etwas
antworten wollen. »Wir brauchen Euch hier.«
 
Weramor sah mit seinen goldenen glänzenden Augen ruhig zu Holora. »Das
bezweifle ich.«, sprach er monoton und hart und ging an ihr vorbei zu der
Flugmeisterin. Er würdigte sie noch nicht einmal mehr eines Blickes und die
Schamanin drehte sich zu ihm um.
 
»Wo wollt Ihr hin Weramor?«, fragte sie und sah ihm nach.
 
Der Nachtelf hielt zunächst inne, ehe er über seine Schulter zu ihr
zurückblickte. »Dinge schnell erledigen.«, murrte er und stieg ohne ein
weiteres Wort auf einen bereitgestellten Fluggleiter.
 
Holora sah ihm epört nach, als der Gleiter abhob und mit ihm verschwand. Sie
konnte nicht erkennen, wohin der Fluggleiter flog, aber vermutlich würde er
ohnehn die Richtung an einem anderen Punkt ändern. Weramor verschwand in der
Ferne, während sie ihm nachsah. Die Anspannung in ihr fiel mit einem Schlag und
sie fühlte sich kraftlos. Warum konnte Weramor nicht mehr mit ihr reden?
 
Die Schamanin starrte frustriert in den Himmel über sich, an dem die Sonne
langsam weiter hinaufkletterte. Der Wind umspielte ihre Haare und Tentakel und
brachte den Geruch von den Steppen des Kun-Lai mit sich. Sie würde wohl nichts
daran ändern können, selbst wenn sie es weiterhin versuchte. Doch Holora
fragte sich inzwischen, ob es eine gute Idee gewesen war, Weramor direkt zu
konfrontieren. Was hatte sie sich nur erhofft? Dass der Jäger auf einmal mit
ihr sprechen würde? Ihr verraten würde, was er tat? Was ihn störte, dass er
sich so distanzierte? Sie hatte das Gefühl, als wäre der Riss zwischen ihr und
dem Jäger noch mehr ausgebreitet und Weramor hätte sich nun vollends von ihr
abgewandt.
 
Ihr entwich ein leises Seufzen, welches unter dem belebten Treiben der
Abenteurer um sie herum unter ging. Sie fühlte sich schwer und mit einem Schlag
sehr alleine. Frustration fraß sich durch ihre Gedanken, die Wut war verpufft.
 
Plötzlich legte jemand seine Hand auf ihre Schulter und die Schamanin zuckte
zusammen. Sie drehte sich schnell herum und sah in das schadenfrohe Gesicht von
Ace, der sie aus den Schatten seiner Gugel dreckig angrinste. »Ich wusste gar
nicht, dass du so schreckhaft bist.«
 
»Idiot!«, fuhr Holora ihn an und rümpfte ihre Nase. »Warum musst du dich
auch immer an mich heranschleichen?« Innerhalb von einem Augenblick bereute sie
es ihn angefahren zu haben. »Tut mir leid.«, murmelte sie leise und sah zur
Seite als hätte sie etwas interessantes auf dem Boden entdeckt.
 
»Schon in Ordnung.«, murmelte der Hexenmeister auch wenn er nicht wirklich
überzeugt klang. »Ich habe noch etwas für dich, bevor ich aufbreche.« Der
Mann hielt Holora drei Phiolen entgegen, in denen die bekannte Flüssigkeit
schwappte. »Die sollten ausreichen, bis du in die Krasarangwildnis gehen
kannst. Ich hoffe, ich kann mich auf das verlassen, was du mir versprochen
hast?«
 
Die Schamanin nahm die Phiolen entgegen und nickte ihm dankbar zu. »Danke. Ja,
ich denke das sollte ausreichen.«, murmelte sie und rechnete in ihrem Kopf
durch, wie lange sie mit diesen Tränken auskommen konnte. »Wohin gehst du
eigentlich? Und vor allem, warum gerade jetzt?«
 
Ace grinste Holora vergnügt lächelnd an. »Dinge, die ich nicht aufschieben
möchte und die fatale Folgen mit sich ziehen könnten.« Die Draenei sah ihn
mit einer hochgezogenen Augenbraue skeptisch an, woraufhin Ace seinen Kopf
leicht schüttelte. »Sagen wir es so: Ich sah etwas in der Vision, das mir
nicht gefallen hat und ich möchte vorbeugen, dass dies jemals geschehen wird.«
 
Holora zog ihre Augenbrauen zusammen. Sie erinnerte sich daran, wie erleichtert
Ace gewesen war, nachdem sie die Sha vertrieben hatte und sich seine Vision
nicht als real herausgestellt hatte. Er war blass gewesen, als hätte er etwas
furchtbares gesehen. »Ich schätze, du wirst mir nicht sagen, was genau du
machen wirst, oder?«
 
Der Hexenmeister schüttelte seinen Kopf. »Ich bin ein Mann voller Geheimnisse.
Die werde ich nicht so einfach preisgeben.«, grinste er vielsagend.
 
Holora seufzte und winkte mit einer Hand ab. »Ist schon gut. Ich wünsche dir
eine gute Reise. Hoffentlich kommst du bald wieder.«
 
»Danke.« Ace neigte leicht seinen Kopf. »Pass auf alle auf, während ihr dort
drüben auf der anderen Seite der Mauer seid.«
 
»Natürlich.«, Holora grinste breit und ausgelassen. »Du kennst mich doch.«
 
»Nur zu gut.«, murmelte Ace und nickte zu sich. »Auf bald.« Mit diesen
Worten drehte er sich um und ging langsam zurück in das Innere des Schreins.
Vermutlich würde er zu den Portalen gehen, die sich im linken Flügel befanden
um direkt nach Shattrath reisen zu können. Die Schamanin sah ihm für mehrere
Augenblicke nach, sogar immer noch, als er gar nicht mehr zu sehen war, ehe sie
ihren Blick in den Himmel hob. Warum erschien ihr alles nur um so viel
komplizierter, als es Anfangs gewesen war?
 
 
 
 
 
Kil'ruk ließ ein erleichtertes, rasselndes Geräusch von sich hören, als er
den großen, gewundenen Kypari über Klaxxi'vess erblickte. Der Erste, sowie die
Erweckerin kletterten gerade hinter ihm über einen Vorsprung von der Narbe
hinauf, während er diesen fliegend überwunden hatte. Der Marsch war ihm sehr
zäh vorgekommen, doch natürlich nur weil er selbst hatte laufen müssen. Er
hätte schon vor einigen Stunden wieder in Klaxxi'vess sein können, doch wollte
er den Ersten nicht alleine zurücklassen und sein wachsames Auge auf der
Erweckerin behalten. So musste er sich damit zufrieden geben, dass sie den
Morgen über nichts sinnvolles getan hatten, als über die Hügel der
Schreckensöde zu klettern um wieder zurückzukehren.
 
Der Erste war merkwürdig ruhig und zuckte nur gelegentlich mit seinen Fühlern,
oder zischte leise vor sich hin. Er war alt und diese Welt hatte er so, wie sie
nun war, noch nie gesehen. Natürlich hatte Kil'ruk sich zunächst auch mit den
neuen Gegebenheiten abfinden müssen - er musste es teilweise immer noch - aber
der Erste hatte zu einer Zeit gelebt, in der sie noch eins gewesen war. Malik
hatte davon gesprochen, wie die Welt zerrissen wurde, wie die dummen, Niederen
Kreaturen sie fast zerstört hätten. Die Eindringlinge hatten nur Unheil
gebracht.
 
Die Erweckerin ging hinter dem Getreuen, wobei der Kunchong immer noch auf ihrer
Schulter saß. Ungeduldig rieb Kil'ruk seine Vorderbeine gegeneinander, während
er sie betrachtete. Sein Zorn über ihre Dummheit war noch nicht versiegt. Sie
war doch sonst so stur, warum also war sie Kor'ik einfach gefolgt? Warum hatte
der Ingenieur sie überhaupt mitgenommen?
 
Sie fing seinen Blick auf und zuckte mit einem ihrer merkwürdigen, pelzigen
Ohren. »Ihr könnt ruhig vorausfliegen Kil'ruk. Den Rest des Weges schaffen wir
auch ohne Euch.«
 
»Geht weiter.«, zischte er und klickte mit seien Kieferzangen hart
gegeneinander. »Ihr verschwendet meine Zeit.« Die Erweckerin schnaubte kurz
und richtete ihre bernsteinfarbenen Augen wieder auf ihren Weg, der vor ihr lag.
Fast schon trotzig ging sie dem Ersten hinterher und an Kil'ruk vorbei. Sie war
so naiv, so einfach. Wann würden ihre Dienste als Erweckerin nicht mehr
gebraucht werden?
 
Die Überlegung streifte den Windschnitter wie ein kalter Windzug. Wenn sie
nicht mehr als Erweckerin gebraucht werden würde, dann würde sie an den
Schwarm verfüttert werden. Möglicherweise auch an diese neue Kaiserin, die
Shek'zeer ersetzen soll. Sie war noch jung und unerfahren, aber reif. Shek'zeer
musste nur gestürzt werden, damit sie ihren Platz bis zum nächsten Zyklus
einnehmen konnte.
 
Kil'ruk wartete bis der Erste und die Erweckerin die riesenhaften Findlinge
erreichten, die Klaxxi'vess vom Rest der Welt abschirmten, ehe er seine großen
Flügel streckte. Sie vibrierten und er erhob sich in die Luft um schnell über
ihre Köpfe hinweg zu fliegen. Das Gefühl, wie der Wind gegen seinen Körper
blies und er durch die Luft glitt war gut. Doch es hielt nicht lange an, als er
schon wieder landete und sich aufmerksam auf der Plattform umsah. Der süße
Geruch von frischem Amber lag in der Luft, welcher von dem Kypari stammen
musste. Einer von wenigen Kypari in diesem Land, die noch lebten und es
produzierten.
 
»Ich sagte, Ihr sollt ihn füttern! Keine Abenteuer mit ihm bestreiten!«,
fauchte eine Stimme in der das Zischeln und Klicken seiner Sprache mitschwang.
Der Manipulator flog langsam auf die Erweckerin und den Getreuen zu, ehe er vor
ihnen landete. Er funkelte sie mit seinen facettierten Augen an. Kil'ruk neigte
den Kopf etwas zur Seite, während er den Manipulator beobachtete. Der
Windschnitter schätzte ihn als verschlagen und durchtrieben ein, und er mochte
ihn nicht. Im Salzigen Schlick war es ihm so vorgekommen, als sei der
Manipulator in seinen Geist hineingekrochen. Als könnte er jeden seiner
Gedankengänge erahnen und voraussehen. Ein überaus unangenehmes Gefühl.
 
»Ihm geht es gut, Kaz'tik. Kovok ist nichts passiert.«, versuchte die
Erweckerin dem Getreuen verständlich klar zu machen, doch dieser erwiderte noch
nicht einmal etwas dazu, sondern zischelte nur leise. »Natürlich hat er genug
gefressen.«, sprach die Erweckerin, als hätte er ihr eine Frage gestellt, doch
kein Wort hat die Kiefer des Manipulators verlassen. »Ja, sogar zwei.« Es kam
Kil'ruk so vor, als würde er nur die Hälfte einer Konversation mithören.
 
Der Kunchong, der eben noch auf der Schulter der Erweckerin geruht hatte, gab
einen grunzenden Laut von sich und flog auf den Boden direkt vor den
Manipulator. Dieser betrachtete Kovok ungläubig. »Er fliegt? Aber wie ist das
möglich? Er ist noch zu jung, zu-« Er unterbrach sich selbst und beobachtete
den Kunchong prüfend. Es wirkte fast so, als wollte der Manipulator irgendeinen
Fehler an dem Käfer feststellen und doch fand er keinen.
 
»Das ist doch gut, oder nicht?«, fragte die Erweckerin unsicher und der
Manipulator nickte langsam. »Gut, ja. Aber unnormal.«
 
Der Erste schälte sich von den beiden ab und ging direkt auf Kil'ruk zu. Dem
Windschnitter wäre es kaum aufgefallen, und das obwohl er direkt in seine
Richtung sah. Er heftete seinen Blick auf den Getreuen, welcher neben ihm stehen
blieb und über die Plattform zum Signalgeber spähte. »Sind das die
Klaxxi'va?«, fragte er mit einem rauen Unterton.
 
Der Windschnitter folgte seinem Blick und musterte die ehrwürdigen Priester,
welche um dem Signalgeber standen und vorsichtig Ambermagie in das Gefäß
leiteten. Nur langsam glitt sein Blick wieder zurück zu dem Ersten, als hätte
er die Frage nicht ernst meinen können. »Natürlich. Ihr müsstet sie doch
hören.« Der Erste antwortete zunächst nicht, dann klickte er ganz leise mit
seinen kurzen Kieferzangen gegeneinander. »Ich wollte sichergehen,
Windschnitter. Vieles hat sich geändert.« Mit diesen Worten ging er an ihm
vorbei, direkt auf Klaxxi'va Ik, dem größten der Klaxxi'va zu. Der
Windschnitter sah ihm mit zuckenden Fühlern nach, während die Stimmen der
Priester in seinem Kopf zu einem Flüstern anstiegen.
 
»Ein weiterer Getreuer ist hier.«
»Es ist der Erste.«
»Ein denkwürdiger Augenblick...«
 
Der Blick des Windschnitters heftete sich auf den Signalgeber. Vielleicht konnte
er aufgrund seiner Nähe die Klaxxi'va so deutlich hören. Umso mehr verstand er
de Logik hinter den Worten des Ersten nicht, erst recht nicht, wenn es
tatsächlich eine Frage gewesen war. Ja, es stimmte, vieles hatte sich
geändert, aber die Klaxxi nicht. Ihr Wille war ewig. Er beobachtete den Ersten
noch für einige Zeit skeptisch.
 
Kil'ruk schlug mit den Kieferzangen hart gegeneinander, als er zwei kleine
Mantis am Rand des Lagers bemerkte. Er zischte leise, als er den kurzen Weg zu
ihnen im Flug hinter sich brachte und kaum drei Schritte entfernt von Kor'ik
landete. Er stand mit dem Rücken zu ihm, während er einen weiteren Ingenieur
anfauchte. »Närrischer Schwachkopf! Warum wurden die Mikrosonarwellen während
meiner Abwesenheit unterbrochen? Ihr hattet die Aufgabe sie aufrechtzuerhalten,
nicht sie abzuschalten!«
 
Der Mantis war eigentlich etwas größer als Kor'ik, wirkte aber in diesem
Augenblick selbst im Gegensatz zu diesem winzig. »Aber die Sonarwellen haben
ein falsches Signal gesendet, ich dachte-«
 
»Ihr sollt nicht denken, wenn Ihr dazu nicht in der Lage seid, Madenhirn! Diese
Mikrosonarwellen waren so ausgerichtet, dass sie weitere Getreue finden sollten!
Jetzt muss ich ihn wieder neu ausrichten!«, zischte der Ingenieur aufgebracht
und schnaubend vor Wut.
 
»Ihr seid mir eine Erklärung schuldig, Kor'ik.«, krächzte Kil'ruk und
stampfte mit klappernder Rüstung auf ihn zu. Der kleine Ingenieur drehte seinen
Kopf zu ihm um. Seine Fühler zuckten unablässig und der grimmige
Gesichtsausdruck wich zunächst nicht, lediglich seine Augen verengten sich
leicht. Dass er den Windschnitter nicht erkannte war ausgeschlossen, dennoch
maßte er sich einen respektlosen Ton an: »Was?«
 
»Die Befehle der Klaxxi sind Euch bekannt. Warum glaubt Ihr der Erweckerin
Aufgaben erteilen zu können?« Kil'ruk war über sich selbst erstaunt, wie
ruhig er noch sprach. Noch vor ein paar Stunden hätte er der Erweckerin
deswegen am liebsten ein Bein ausgerissen, damit sie in Zukunft nichts dummes
mehr anstellen konnte. Damit war hauptsächlich natürlich gemeint, dass sie
nicht mehr eigenmächtig weglaufen konnte.
 
Kor'ik duckte sich leicht und zischelte leise. »Der Signalgeber war wichtig
für die Augen der Klaxxi. Und letztendlich hat er zu einem weiteren Getreuen
geführt.«
 
»Das ist nicht der Punkt.«, krächzte Kil'ruk und verengte seine Augen. Es
waren fast die selben Worte gewesen, welche auch die Erweckerin ihm gegenüber
gesagt hatte. »Der Erweckerin darf nichts zustoßen, bis ihre Dienste nicht
mehr benötigt werden. Die Stimmgabel ist nur auf sie geprägt.« Er rieb
ungeduldig seine Vorderbeine gegeneinander, ehe diese wieder an seinen Unterleib
zurückfanden. »Ihr müsst Aufgaben vorher mit mir absprechen. Sie hätte nie
alleine unterwegs sein dürfen!«
 
Kor'ik zischte langgezogen. »Seit wann nehmt Ihr Eure Aufgabe, auf die
Erweckerin acht zu geben so ernst, Windschnitter? Si-«
 
Kil'ruk zischte aufgebracht und schnitt dem Ingenieur so jedes weitere Wort und
somit auch jeden weiteren Gedanken ab. »Ich diene dem Willen der Klaxxi und
führe ihre Befehle aus. Etwas, was Ihr lieber auch tätet, wenn Ihr in ihren
Reihen verweilen wollt, Kor'ik!«
 
Der kleine Ingenieur duckte sich weiter, während seine Fühler nur noch wilder
zuckten. Der Windschnitter hingegen schmälte seine Augen hinter seinem Helm und
sah herausfordernd zu ihm hinab. Schließlich schnellten seine Vorderbeine
wieder vor und bohrten sich durch den Panzer des kleinen Ingenieurs. Blut quoll
aus der gesprungenen Schulter und Kor'ik krümmte sich vornüber zusammen,
während das Vorderbein wieder an seinen Platz fand. Was dachte sich diese
kleine Made nur, ihn, den Windschnitter, herauszufordern! Als wenn er sich um
die Erweckerin sorgen würde, einer Niederen? Einem Nichts? Kor'ik hatte hier
seine Kompetenzen weit überschritten. »Ich muss nicht wissen was sie macht,
oder wo sie steckt, solange sie nicht alleine an das andere Ende der Welt rennt!
Also versucht mich nie wieder herauszufordern.«, zischte der Windschnitter
ebenso leise wie auch drohend.
 
Kor'ik nicke hektisch und zischelte leise, als Kil'ruk seinen Blick hob und
schnell in die Luft entschwand. Als würde er seine Aufgabe 'auf einmal' ernst
nehmen, pah! Die Erweckerin musste leben, solange sie noch gebraucht wurde. Er
führte lediglich die Befehle der Klaxxi aus. Es war nicht seine Schuld, dass
Klaxxi'va Vor ihm die Aufgabe gegeben hatte, auf die Erweckerin aufzupassen. Er
sollte dafür sorgen, dass sie keinen Unfug anstellte, oder sie vorzeitig durch
eine ihrer Dummheiten starb.
 
Der Windschnitter klickte hart mit seinen Kieferzangen gegeneinander, während
er rastlos um Klaxxi'vess kreiste. Der Wind, den er zwischen seinen schnell
schlagenden Flügeln spüren konnte, ebenso wie auf seinem Panzer, beruhigte ihn
ein wenig. Sein Blick schweifte über die verdorbene Erde, die sich durch die
Schreckensöde wie eine Narbe zog. Was für ein Unfug. Die Erweckerin musste in
erster Linie vor sich selbst geschützt werden. Niedere Kreaturen - und sie im
Besonderen! - hatten ein Talent dafür in gefährliche Situationen zu geraten -
wie er zweifelsfrei gesehen hatte. Er sorgte sich nicht um sie. Was für ein
Blödsinn.




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