A Beacon of Hope   von ayachan
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                            Kapitel 10: Intermezzo
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Kapitel X ( Sanji ) - Intermezzo

The empty page reveals no truth no longer
These tired eyes won't read this through
The letters from the sunny side of this coma
Can't reach the darkness you are in
Enforcer - Nightmares

Sanji hatte die Schläge Specters nur weit entfernt wahrgenommen, sie waren
nicht mehr als ein entfernter Schrei, welcher in der unendlichen Dunkelheit
dieser langen Nacht verhallte, verschlungen von all den Schatten und
Albträumen, die ein ständiger Begleiter in dieser Zeit geworden waren,
unterdrückt durch Jahre grausamer Herrschaft. Hoffnungslosigkeit war das Gebot
der Stunde und immer, immer wieder fragte sich ein jeder von ihnen, warum sie
überhaupt weitermachten. Einige behaupteten, dass es einfach das Richtige war,
andere wiederum wollten nur ihre eigene Haut retten, wieder andere mochten wohl
auch ganz andere Interessen verfolgen. Aber bisher war es immer darum gegangen,
weiterzumachen. Freunde und Verbündete waren auf jedem Meter dieses Weges
gefallen, zurückgelassen worden oder hatten sich von hehren Idealen abgewandt,
aber manche von ihnen konnten einfach nicht aufhören.
Bis zu diesem verhängnisvollen Traum war er einer der ihren gewesen. Er hatte
geblutet, gekämpft und weitergemacht, egal, was das Schicksal ihnen
entgegenwerfen konnte. Schlamm, Blut und die Schreie sterbender Kameraden
begleiteten jeden einzelnen von ihnen auf diesem Weg. Aber sie machten weiter,
mussten es, weil es sonst einfach niemand tat. Jeder von ihnen stellte seine
eigenen Träume, seine eigenen Hoffnungen und Wünsche an dieses Leben hintenan,
um der ganzen Welt eine Chance zu geben. Auch das war es, was Sanji tat. In
stundenlangen Gesprächen mit sich selbst, die immer wiederkehrten, redete er
sich ein, dass sein eigenes Verlangen nach Glück in dieser Welt unbedeutend
war, sogar hochgradig egoistisch, wenn man es damit ins Verhältnis setzte, wie
viele Menschen unter der neuen Ordnung zu leiden hatten.
Und es war nicht schwierig gewesen, sich selbst davon zu überzeugen, dass sein
Leben, sein Glück so viel weniger wert war, als das aller anderen. Seine
Familie hatte in einer weit entfernten Vergangenheit dafür gesorgt, dass er
sich unwert fühlte, überhaupt leben zu dürfen, geschweige denn einen Traum
verfolgen zu dürfen. Daher war er immer wieder an vorderster Front zu finden,
führte Soldaten in aussichtslose, verlustreiche Kämpfe und trauerte um jene,
die er nicht hatte retten können. Manchmal handelte es sich dabei um Frauen,
was den Schlag nur noch härter werden ließ. Aber diese unzähligen Schlachten,
all die Toten, die er begraben musste, all die letzten Momente, in denen er
versuchte, einem Sterbenden Trost und Wärme zu spenden, führten dazu, dass er
ihre Bedürfnisse vor seine eigenen stellte. Er unterdrückte sie, so gut er nur
konnte. Die meiste Zeit konnte er damit leben. 
Nur in jenen Momenten, in denen er Nami sah, drohten seine Gefühle
überzukochen und alle Aufopferungsbereitschaft für die Sache des Widerstands,
für die Ideale ihrer Rebellion, verlor ihren Wert. Die Momente, in denen sie
lächelte, sogar einen Anflug von Glück zeigte, waren die schlimmsten. Alle
Banner unter einem brennenden Himmel waren nicht in der Lage, sein Herz
gleichermaßen zu berühren, wie das Lächeln der schönsten Frau, die er je
gesehen hatte. Nichts wünschte er sich so sehr, wie ihr Ritter zu sein, ihr
Champion, wann immer sie ihn brauchte. Auch wenn sie ihn abweisend oder kalt
behandelte, sogar herrisch anfuhr, all das hatte ihm in der Vergangenheit nichts
ausgemacht, sondern seine Gefühle für sie nur noch verstärkt. So sehr, dass
es selbst seinem Unterbewusstsein egal geworden war, dass der Tod an seine Tür
klopfte. Solang er sich nur an ihren Namen, an all die Erinnerungen, die sie
beiden teilten, klammern konnte, würde er dem Tod ins Gesicht lachen und nicht
für eine Sekunde Reue für seine Rücksichtslosigkeit zeigen, jene
Rücksichtslosigkeit, die für seinen nahenden Tod verantwortlich war. 
Allein der Klang ihres Namens war für ihn zu einem Mantra geworden, das er
wiederholte, wenn Zweifel oder Angst ihn überkamen. Der sanfte Geruch von
Orangen, der stets an ihr haftete, sollte in diesen letzten Momenten bei ihm
sein. Alles an ihr erschien ihm perfekt, eine Göttin, die ihre schützende Hand
über seinen Körper legte, mit dem Versprechen des sicheren Geleits in das
Reich der Toten.
Sein Hoffnungsschimmer in der dunkelsten Stunde einer sternenlosen Nacht. 

Und nun musste er dabei zusehen, wie sie starb.

Nami-san ...
Er schien sich zu bewegen, und doch bewegte er sich nicht. Er saß aufrecht,
obwohl er nur eine Sekunde zuvor noch zusammengekauert auf dem Boden lag. Seine
Kleidung fühlte sich bedeutend schwerer an, als er es gewohnt war. Ungewohntes
Gewicht fand sich auch an seiner Hüfte. Was viel wichtiger war: Er atmete
frische Luft.
Ungläubig schlug er die Augen auf, welche sich eben noch mit stummen Tränen
gefüllt hatten. Und was er sah, ließ ihn erschrocken aufatmen.
Nicht länger befand er sich im Keller irgendeiner verlassenen Anstalt, nicht
länger war Specter bei ihm, es gab keine Spuren mehr von Angreifern. Hatte
seine Fantasie ihm einen Streich gespielt und er war schlicht auf dem Rücken
seines treuen Pferdes eingeschlafen? Er konnte sich daran erinnern, dass dieser
Umstand schon einige Male eingetreten war. Langsam beugte er sich nach vorn und
tätschelte dem Pferd, Sunny war ihr Name, vorsichtig den Hals. Seine rechte
Hand war in einen dicken Lederhandschuh gehüllt. Er ließ den Blick weiter
aufwärts, seinen Oberarm entlang, gleiten und stellte nach wenigen Sekunden
fest, dass er sich in voller Rüstung auf Sunny befand. Das war der Grund, warum
ihm seine Kleidung so unnatürlich schwer vorgekommen war. Der Handschuh ging,
zumindest seinen rechten Arm betreffend, nahtlos in ein Kettenhemd über, das
zusätzlich im Bereich seiner Schulter noch durch eine geschwungene, sich an
seinen Oberarm schmiegende Stahlplatte geschützt war. Sein linker Arm wies eine
stärkere Panzerung auf, der Lederhandschuh war durch einen stählernen Stulpen
ersetzt, der auch nicht in ein Kettenhemd überging, sondern in eine stählerne
Unterarmschiene. So ging es weiter bis hin zu seiner Schulter, auf der eine
mächtige Schulterplatte mit einer leichten Erhebung in Richtung seines Halses
saß, um ihn gegen tödliche Hiebe gegen seine linke Seite abzuschirmen. Dann
sah er an sich herunter und bemerkte, zu seiner eigenen Überraschung, dass sich
dort ein Langschwert an seinem Gürtel befand. Aber warum nur verwirrte ihn
das?
Schließlich war er ein Ritter. Und schloss er die Augen, dann wusste er, dass
sich sein Körper an den bewaffneten Kampf mit dem Schwert erinnerte. Warum dann
kam es ihm wie ein ungewollter Fremdkörper vor, der sich an ihn heftete? Hatte
sein Vater ihn nicht selbst im Umgang mit dem Schwert geschult?
Doch ihm blieb nur wenig Zeit, um sich Gedanken über Sinn und Unsinn dessen zu
machen, was er empfand. Diese Landstraße war doch nicht so einsam gewesen, wie
er zunächst angenommen hatte. Die Sonne stand ihm im Rücken, weshalb es kein
großes Problem war, die einsame Person zu sehen, die sich schnell auf ihn
zubewegte und dabei mit den Armen zu rudern schien.
Er hielt Sunny an, den lockeren Trab etwas zu beschleunigen. Nur für den Fall,
dass es sich um etwas Wichtiges handelte. Nur wenige Minuten später befanden er
und die Person, die er in der Entfernung gesehen hatte, sich auf einer Höhe.
Sie war völlig außer Atem, hielt sich den Bauch. Doch als sie sich
aufrichtete, machte sein Herz einen Sprung: Sie war schön! Obwohl sie nur die
Kleidung einer Bäuerin trug und ihr lavendelfarbenes Haar zerzaust und nur
durch ein rotes Band  halbwegs in Form gehalten wurde, konnte nichts darüber
hinwegtäuschen, dass sie wahrhaft schön war. 
Sie war immer noch ganz außer Atem, zwang sich jedoch dazu, das Wort an ihn zu
richten, wobei sie ihn nicht direkt ansah, sondern auf den Boden starrte:"Bitte
helft mir..", ein schweres Keuchen drängte sich dazwischen:".. meine .. meine
Schwester .. sie wollen sie verbrennen!", bevor Sanji etwas darauf erwiderte,
hatte er sich schon nach vorn gelehnt, sich mit einer Hand an den Zügeln
festhaltend, und reichte der Frau die rechte Hand:"Das werde ich nicht zulassen.
Weist mir den Weg!".
Mit einem Ausdruck von unendlicher Dankbarkeit in ihrem schönen Gesicht griff
die Frau nach seiner Hand und wurde durch ihn aufs Pferd gezogen und schon in
der nächsten Sekunde gab er Sunny die Sporen. Die Frau war aus dieser Richtung
gekommen, also standen die Chancen gut, dass sie der Straße nur folgen
müssten, um ihre Schwester zu retten. "Edler Herr, ich danke Euch von ganzem
Herzen!", versuchte sie ihm während des gewaltsamen Ritts zu vermitteln, doch
schüttelte er nur den Kopf:"Ihr müsst mir nicht dafür danken, dass ich meine
Pflicht tue. Das Verteidigen von Frauen, Kindern, Armen und Schwachen ist die
Aufgabe eines jeden Ritters!", um nicht aus dem Sattel zu fallen hatte sie ihre
Arme um seinen Bauch geschlungen, nach wenigen Minuten jedoch löste sie eine
Hand von ihm und wies geradeaus:"Dort .. dort ist es, dort wollen sie meine
Schwester verbrennen! Bitte, Herr!", nochmals trieb Sanji die Sporen tiefer in
Sunnys Seite und trieb sie in einen halsbrecherischen Galopp.
Aus der Ferne waren mittlerweile Stimmen zu hören, ein wildes Gemisch aus
"HEXE!"-Rufen und weiteren Unflätigkeiten, die ihn zu noch größerer Eile
anspornten. 
"Hexe, während des Verhörs, bei dem zehn ehrbare Männer als Zeugen anwesend
waren, hast du gestanden, mit dem Teufel im Bunde zu sein! Im Auftrag Gottes, im
Einklang mit den Gesetzen des Königs und zum Wohle all jener hier versammelten
guten und rechtschaffenen Menschen, denen du durch deine Hexerei geschadet hast,
wirst du den Flammen übergeben, auf dass sie deine Seele reinigen mögen!",
endlich hatten sie den Platz der Hinrichtung erreicht.
"Die Hexe hat meinen Mann verführen wollen, ich seh's in ihren Augen!", vernahm
er das Kreischen einer Frau. Dem Lärm nach waren mindestens 30 Leute zugegen.
Er brachte Sunny zum Stehen und glitt sofort aus dem Sattel. Wenn es zu einem
Kampf kam, war es ihm lieber, auf den eigenen zwei Beinen zu stehen, viel zu oft
hatte er ansehen müssen, wie Reiter von ihren Pferden gerissen und auf den
Boden gedrückt wurden, wo sie kampfunfähig ihrem Schicksal ergeben waren. 
"Bleibt hinter mir.", wies er die Schwester der Frau an, die ebenfalls aus dem
Sattel gestiegen war. Sie quittierte diese Aufforderung nur mit einem Nicken und
schließlich setzten sich beide in Bewegung. Der Platz, an dem die Verbrennung
stattfinden sollte, war schnell gefunden. Nicht nur durch den Lärm, der von den
Zuschauern ausging, sondern auch, weil der in der Mitte des Scheiterhaufens
aufgestellte Pfahl weit genug in den Himmel reichte, damit sie ihm folgen
konnten. Die Menge der Gaffer hatte sich zwar versammelt und bildete
gewissermaßen eine Mauer, doch Sanji war groß genug, um zumindest einen Blick
auf die Frau, die man soeben an den Pfahl fesselte, zu werfen. Und wieder war es
sein Herz, das schneller als sein Verstand reagierte und für einen kurzen
Augenblick stillzustehen schien. Eine junge Frau mit kurzgeschorenem, vielleicht
ehemals rotem oder orangenem Haar, wurde an den Pfahl gebunden, doch er konnte
nicht sagen, ob sie schön war.
Man hatte sie grün und blau geschlagen, überall auf ihrem Gesicht fanden sich
Blutergüsse, eines ihrer Augen war komplett zugeschwollen und unter ihrer,
mehrfach gebrochenen, Nase befand sich  getrocknetes Blut. Ihre Lippen waren
trocken, an vielen Stellen gerissen und durch das Büßergewand, das man ihr
aufgezwungen hatte, könnte er sehen, dass es um ihre Füße und Beine nicht
viel besser bestellt war. Einer ihrer Füße war blutüberstromt und er schloss
daraus, dass man ihr die Fußnägel herausgerissen hatte. 
Unvermittelt ballten seine Hände sich zu Fäusten. Er musste diese Frau
beschützen. 
"NAMI!", schrie die junge Frau, die mit ihm geritten war, unvermittelt auf. Sie
wollte sich von Sanji lösen und ihrer Schwester zu Hilfe eilen, doch hielt er
sie zurück. Jetzt war der Mob endlich auf sie aufmerksam geworden und, entgegen
seiner ursprünglichen Hoffnung, dass sie sich einem Ritter gegenüber
respektvoller verhalten würden, verdichteten sich ihre Reihen, um ein
Näherkommen an den Scheiterhaufen zu erschweren. Einige der Dorfbewohner trugen
Mistgabeln mit sich, andere Knüppel, von denen ein paar mit Nägeln
durchschlagen waren. Was ging hier nur vor sich? Doch das war eine Frage, der er
sich später annehmen musste. Die Fackeln waren bereits entzündet und es
fehlten nur noch ein paar Meter, um die Frau in Flammen aufgehen zu lassen.
Schließlich hob er seine Stimme und bemühte sich um einen
ehrfurchteinflößenden, kommandierenden Ton:"Löscht die Fackeln und bindet die
Frau los..", er hielt für einen Moment inne, schätzte die Situation ab. Diese
Menschen waren auf Blut aus, keine Frage, und es machte nicht den Eindruck, als
hätten sie auch nur den geringsten Respekt vor ihm, also musste eine Drohung
her, eine glaubwürdige. ".. oder ich verwandle dieses Dorf in einen
Totenacker.", damit ließ er die rechte Hand auf das Heft des Schwertes an
seiner Seite sinken und zuckte innerlich zusammen. 
Warum fühlte es sich so falsch an?! 
Die Erinnerungen daran, wie ihn sein Vater in der Schwertkunst unterwiesen
hatte, waren so klar und frisch, als wäre es am gestrigen Tage geschehen, doch
keine Willenskraft der Welt hätte ihn dazu bewegen können, die Klinge aus
ihrer Scheide zu befreien. Sein Griff wurde fester und er hoffte inständig,
dass keiner der Männer und Frauen vor ihm sein Zögern bemerkt hatte. "Habt ihr
mich nicht verstanden?! Macht die Frau sofort los!", fuhr der die Menschen
nochmals an und ging einige Schritte auf sie zu, die rechte Hand immer noch fest
mit dem Schwert verankert. Doch sie wichen nicht, einige umfassten lediglich
ihre improvisierten Waffen etwas fester und richteten die Mistgabeln auf
ihn:"He, Edelmann, sie ist eine Hexe und es ist unser gutes Recht, sie für ihre
Buhlschaft mit dem Teufel zu strafen!", er konnte nicht ausmachen, wem die
Stimme gehörte, aber er schien sich in der Menge sicher zu fühlen. "Sie hat
meinen Mann verhext!", brüllte ihm eine korpulente Frau entgegen, deren Gesicht
mit Pockennarben übersät war, und an ihrer Hand hielt sie einen kleinen,
dürren Jungen, welcher mit der Situation überfordert schien. "Außerdem hat
sie in der Befragung gestanden, mit dem Höllenfürsten im Bunde zu stehen! Ihr
seht, Edelmann, dass wir hier im Recht sind!", erneut konnte er nicht ausmachen,
wem die Stimme gehörte. Und natürlich, dachte er sich, hat sie gestanden. Sie
hatten sie verprügelt, sie gedemütigt, mit heißem Eisen gequält und ihr die
Nägel herausgerissen! Jeder würde alles unter diesen Voraussetzungen gestehen,
nur, damit die Tortur endlich aufhörte!
"Wenn ihr sie nicht losbindet, werde ich JEDEN in diesem Dorf töten und es
niederbrennen! Ich werde Salz auf eure Felder streuen und mit jedem Haus, das
ich niederbrenne, mit jedem Herz, das ich durchstoße, eure Seelen mit einem
neuen Fluch belegen! Ich werde jede Erinnerung an euch aus dem Gedächtnis
dieser Welt löschen, sodass kein Einsiedler, kein Mönch, nicht einmal die hohe
Kirche selbst für euer Seelenheil nach dem Tode einstehen kann!", er war von
seinen Worten schockiert. Er hatte diesen Leuten angedroht, jede Erinnerung an
sie für immer aus dieser Welt zu verbannen. Für das Leben einer Frau, die er
nicht kannte, wollte er ein ganzes Dorf niedermetzeln, keinen Halt vor Frauen
und Kindern machen. Niemand sollte entkommen.
Doch warum? Schließlich war er doch ein Ritter, oder? Dazu bestimmt, Frauen und
Kinder, die Schwachen zu beschützen! Und doch brachen diese Worte nur so aus
ihm hervor. Und das erste Mal war er mit der Reaktion, die sie erzeugten,
zufrieden. Der Mob wich ein paar Schritte zurück, die Frau, die sich eben noch
gegen ihn gewandt hatte, ging in die Knie, um ihren Sohn in die Arme zu nehmen,
ihn zu schützen. 
Dieser Moment schien sich endlos in die Länge zu ziehen. Dort stand er nun,
gerüstet, kampfbereit, eine Hand auf dem Heft seines treuen Schwertes, doch
unfähig, es singen zu lassen. Und ihm gegenüber eine Menschenmenge, die nach
dem Blut einer jungen Frau lüstete. Unter ihnen Frauen, deren Blicke so
hasserfüllt waren, dass sie beinahe seine stählerne Rüstung durchstießen,
verwirrte Kinder, die sich nach Halt in dieser Welt sehnten, die noch keinen
Kontakt mit der Sterblichkeit hatten. Und Männer. Männer, die Mistgabeln
hielten, Knüppel, denen der Wahnsinn längst in die Seele getropft war. Er war
sicher, dass einige von ihnen die junge Frau auf dem Scheiterhaufen begehrt
hatten, wenn sie die leibliche Schwester der anderen war, dann musste sie
unglaublich schön gewesen sein. Und vielleicht konnte er jetzt sogar noch einen
Rest dessen erkennen, in ihren glasigen, großen braunen Augen, an den Formen
ihres Körpers, wenn der Wind das Büßergewand gegen sie drückte. "Bindet sie
los!", herrschte er die Menge vor ihm nochmals an, einen weiteren Schritt auf
die Menge zugehend. Hätte man ihn in diesem Moment gefragt, ob er diese
Menschen wirklich abgeschlachtet hätte, hätte er ohne Zögern mit 'Ja'
geantwortet. Ein Blick auf die 'Hexe', Nami war ihr Name, genügte, um seinen
eigenen Blutdurst anzuheizen. Sie war gequält worden, an Körper und Geist
gebrochen und er wollte sich gar nicht ausmalen, was die Scharfrichter noch
während des Verhörs taten, um sie zu einem Geständnis zu zwingen. Er musste
sich zwingen, nicht daran zu denken, weil er sonst in Raserei verfallen wäre.
Diese Menschen verdienten den Tod. Keiner von ihnen stand für diese arme Frau
ein, niemand konnte oder wollte sich auch nur an den hehren Idealen der
Ritterschaft orientieren.
"Edler Herr Ritter, bitte, versteht doch, dass die Hexe bereits verurteilt
wurde! Vor den Augen der ehrbaren Bürger dieses Dorfes und vor den Augen
Gottes!", ein hochgewachsener, dürrer Mann löste sich schließlich aus der
Menge und trat auf ihn zu, die dürren Arme in gebieterischer Geste geöffnet,
als würde er ihn umarmen wollen. Das bisschen Haar, das er noch auf dem Kopf
hatte, war ausgedünnt, grau und fettig. Er versuchte sich an einem freundlichen
Lächeln, um Sanji gegeneüberzutreten, aber das schlug eher ins Gegenteil um.
Einige Zähne fehlten ihm und die, die noch vorhanden waren, waren über und
über mit braunen und gelben Flecken versehen, die Kanten seiner Schneidezähne
abgebrochen. Seine Augen waren von einem kalten Blau und Sanji dachte im ersten
Moment daran, dass sich kein Mitgefühl in ihnen befand. Auch war er gewiss ein
wenig besser gekleidet, als die restlichen Dorfbewohner. Seine Stiefel bestanden
aus gutem Leder und waren kniehoch, sein Hemd war nur leicht vergilbt und
darüber trug er einen langen, bis zu den Knien reichenden Wollmantel. 
"Herr Ritter, mein Name ist Budo, und als Schultheiß unseres kleinen Dorfes
darf, nein, ich muss Euch versichern, dass beim Verhör alles nach den Regeln
der heiligen Kirche zugegangen ist. Diese Frau hat zweifelsfrei gestanden, dass
sie eine Hexe ist, mit dem Teufel buhlte und viele Männer dieses Dorfes durch
Hexerei an sich band! Als die guten Gläubigen, die wir sind, sehen wir uns in
der Pflicht, sie dem reinigenden Feuer zu übergeben, auf das ihre Seele vom
Makel des Bösen befreit werde!", allein für diese Worte wollte Sanji den Mann
die selben Höllenqualen erleiden lassen, denen das Mädchen ausgesetzt war. Ein
Exempel an ihm statuieren, den Dorfbewohnern zeigen, dass er nicht zu Scherzen
und leeren Drohungen aufgelegt war, wenn es um das Leben dieses Mädchens ging.
Doch er konnte nicht. Je mehr er sich bemühte, sein Schwert endlich zu befreien
und das schreckliche Grinsen dieses Mannes mit einem Hieb von einem Ohr zum
anderen zu erweitern, desto falscher fühlte es sich an. Desto schwerer wurde
der geschmiedete Stahl an seiner Hüfte. Seine Muskeln versteiften und ließen
jetzt nicht mehr zu, dass er sich rührte. Es fühlte sich an, als wäre das
gesamte Gewicht der Welt auf seinen Schultern zusammengekommen. Eine Million
Hände hielten ihn fest, lähmten nicht nur seine Bewegungen, sondern auch seine
Zunge. Er wollte diesem Mann drohen, wollte die Drohung wahrmachen. Doch er
konnte nur dort stehen und ihn anstarren. 
"BITTE, edler Herr! Rettet meine Schwester!", die Stimme der Frau mit dem
lavendelfarbenen Haar schrie ihre Verzweiflung heraus, ihre Stimme klang
erstickt. Obwohl er sie nicht sehen konnte, wusste er, dass sie weinte, hörte,
wie sie auf die Knie sank, ein letztes, erstickendes 'Bitte..' auf den Lippen.
Warum konnte er sich nicht rühren?! 
"Ich sehe, edler Herr Ritter, dass Ihr die Richtigkeit unseres Anliegens erkannt
habt und nicht mit Waffengewalt gegen diese ehrbaren und gesetzestreuen Menschen
vorgehen werdet.", das widerwärtige Grinsen des Schulzen wurde immer breiter
und er hob träge den rechten Arm. Doch bevor er das Wort wieder an die
Dorfbewohner richtete, beugte er sich zu Sanji nach vorn, kam so nah an sein
Gesicht heran, dass Sanji den süßlichen Gestank von Verwesung aus dem Mund des
anderen riechen konnte. Als er sprach, war seine Stimme zu einem Flüstern
geworden, die Worte waren nur an Sanji gerichtet. Und jedes einzelne von ihnen
troff nur so vor Boshaftigkeit und Schadenfreude:
"Genießt das Schauspiel, solang Ihr wollt, edler Herr Ritter. Es wird niemals
enden."

Damit ließ er den Arm sinken und hob seine Stimme, um sich an den Rest der
Dorfgemeinschaft zu wenden:"Vollstreckt das Urteil, Scharfrichter. Übergebt das
Weib den Flammen, reinigt ihre Seele und sorgt dafür, dass dieses Freudenfeuer
nur ein Vorgeschmack dessen sein wird, was Hexen im Fegefeuer zu erwarten
haben!", grinsend wandte er sich dann nochmals an Sanji, doch er schwieg.
Stattdessen fixierten diese kalten, blauen Augen jetzt die Schwester der Frau,
die sich immer noch auf Knien befand. Nachdenklich wog er den Kopf zu beiden
Seiten, bevor sein Grinsen nochmals breiter wurde. "Und woher sollen wir
eigentlich wissen, dass die Hexerei nicht auch Namis Familie vergiftet hat? Es
wäre nicht das erste Mal, dass zwei Schwestern sich zur selben Zeit der
Teufelsbuhlschaft hingegeben hätten, nicht wahr?", darauf ertönten zustimmende
Rufe aus dem Mob, der jetzt wieder näher rückte, da die Gefahr, die von Sanji
ausging, wohl beseitigt war. "Meine lieben Freunde, lasst uns dem edlen Herrn
Ritter zeigen, dass die Gastfreundschaft in unserer kleinen Gemeinde alles
andere als nur ein Wort ist! Fixiert Nojiko und unterzieht sie direkt hier, vor
den Augen unseres hochwohlgeborenen Gastes, der Befragung. Vielleicht können
wir ihn ja mit einem Geständnis von ihrer Seite davon überzeugen, dass unser
Handeln richtig ist, was denkt ihr?"
Was geschah hier nur?! Sanji wusste, dass er eingreifen musste. Nicht nur, um
beide Frauen zu retten, sondern die Dorfbewohner und grade auch ihren Schulzen
für ihren ungläubigen Sadismus zu bestrafen!
Doch er konnte sich nicht bewegen, sein Körper war seiner Kontrolle entrissen.
Er konnte den Arm nicht heben, die Klinge nicht aus ihrer Scheide befreien und
seine Rüstung fühlte sich an, als würde sie mehrere Tonnen wiegen. Alles, was
ihm blieb, war wie angewurzelt dort zu stehen, während all diese Eindrücke auf
ihn wirkten. Kreischen, Schreien und Weinen der Frau, die mit ihm zu diesem Ort
gekommen war. Unterdrücktes Schluchzen von jener, die sich auf dem
Scheiterhaufen befand. Stumme Tränen rollten ihre Wange herab, doch ihr
Kampfgeist war gebrochen. Und jetzt .. das! Dieser Bastard wollte die junge Frau
vor seinen Augen zu einem Geständnis zwingen? Warum in aller Welt hatte er die
Kontrolle über seinen Körper verloren, warum wollte sein Waffenarm nicht
gemeinsam mit dem Schwert arbeiten?

Warum versagte er?

Er vermochte es nicht einmal, die Augen zu schließen, als die Scharfrichter an
den Scheiterhaufen herantraten und die lodernden Köpfe ihrer Fackeln an das
getrocknete, strohbedeckte Holz zu Namis Füßen hielten. Es dauerte keine
Sekunde, bis der Funke übersprungen war und sich das Feuer ausbreitete, an
ihren Füßen leckte und einen schmerzerfüllten Schrei aus ihrer Kehle fahren
ließ:"BITTE!"
Doch er konnte ihr nicht helfen. Er konnte nicht einmal sich selbst helfen, sich
bewegen, brachte kein Wort hervor. Selbst als sich ihre Blicke trafen und er in
dieses eine sichtbare, wunderschöne, traurige und gequälte braune Auge sehen
konnte, kehrte keine Kraft in seinen Körper zurück. Und die Flammen begannen,
ihre Umrisse zu verschlingen. Ihre letzten Kraftreserven wurden mobilisiert und
sie schrie aus voller Kehle um Hilfe, die nicht kommen würde. Rauch umhüllte
ihren Körper und ihre Hilferufe wurden durch einen Hustenanfall unterbrochen.
Und währenddessen, als würden sie sich nicht einmal um diese arme Frau
kümmern, hatten zwei der Männer aus dem Mob Nojiko unter den Armen gepackt und
sie über den Boden geschleift, sodass sie in Sanjis Blickfeld geriet. Sie
schienen sich nicht einmal Mühe zu geben, sondern wollten nur dafür sorgen,
dass er zusehen konnte. Und diesmal begann es nicht mit Faustschlägen, kein
Vorzeigen der Instrumente wurde vollzogen. Es ging direkt ans Eingemachte. 
Mit jedem erstickenden, schwächer werdenden Hilfeschrei Namis ging ein Hammer
auf Nojiko nieder und zertrümmerte unter dumpfem Aufschlag ihre Knochen.
Und er konnte nichts dagegen tun, nicht einmal seine Finger konnten sich der
unglaublichen Schwere erwehren, die auf ihm lastete. Zu einem anderen Zeitpunkt
wäre er vielleicht sogar überrascht gewesen, dass er noch hatte atmen können.
"BITTE, HERR!", ein weiterer Hilfeschrei. Eine schwächer werdenden Stimme. Eine
wunderschöne junge Frau, deren Körper jetzt von Flammen eingeschlossen war.
Auch das Büßergewand, das sie trug, hatte Feuer gefangen, war jetzt an vielen
Stellen zerstört und gab den Blick auf darunterliegende Haut frei, doch er
liebend gern hätte er darauf verzichtet. Feuer kannte keine Unterschiede. Ihm
war es egal, ob eine Person tugendhaft oder voller Sünde war. Es hatte bereits
damit begonnen, Namis Haut weiter zu entstellen, das wenige Körperfett der Frau
kochte, beim Anblick ihrer Füße hätte er sich übergeben, wenn er es gekonnt
hätte. Und wieder erfolgte der dumpfe Aufprall eines Hammers und Nojikos
schmerzerfülltes Kreischen. Diese Menschen .. nein, keine Menschen, diese
MONSTER ließen sich Zeit. Sie hatten die Gelenke beider Füße zertrümmert,
damit sie, für den unwahrscheinlichen Fall, dass sie sich befreien konnte,
nicht fortrennen würde.
Unbändiger Zorn machte jede Faser von Sanjis Dasein aus, doch es half ihm
nicht. Millionen kräftiger Hände schienen ihn zurückzuhalten, das Gewicht der
Welt lastete immer noch auf seinen Schultern und egal, wie sehr er sich auch
anstrengte, er würde sich keinen Zentimeter bewegen können. Mit einem breiten
Grinsen auf den spröden Lippen trat der Dorfschulze mit den kalten, blauen
Augen auf ihn zu, beugte sich zu ihm nach vorn und brachte sein Gesicht nah an
das von Sanji:"Ich hoffe, Ihr genießt den Anblick, edler Herr Ritter. Gutes
wird getan, habe ich nicht Recht? Die Bestrafung dieser zwei Hexen wird die Welt
zu einem besseren Ort machen. Und .. oh, Ihr könnt Euch so lang daran satt
sehen, wie Ihr nur möchtet. Manche Qualen währen ewiglich, hihihi..", und in
diesem Augenblick weiteten sich Sanjis Pupillen und die Offenbarung traf ihn wie
ein heftiger Tiefschlag, der ihm Tränen in die Augen trieb.
Der Dorfschulze hatte Recht. Sanji zwang sich, den Blick nicht von Namis Pein
abzuwenden und konnte so beobachten, wie ihr verbranntes Fleisch nie verschwand,
nie den Blick auf das freigab, was darunterlag. Nein, es erneuerte sich im
Sekundentakt, nur, um wieder von diesen ewigen Flammen verschlungen zu werden.
Der Kreislauf des kochenden Fettes und sterbenden Fleisches begann von Neuem und
die Qualen setzten sich fort. Keine gnädige Ohnmacht erlöste diese arme Frau.
"Oh, Sanji-kun, Sanji-kun, Sanji-kun .. wie fühlt es sich an, den Rest deines
erbärmlichen Daseins dabei zuzusehen, wie sie brennt? Dort ist sie nun, deine
geliebte Nami-san, deine Jungfrau in Not .. obwohl es vermessen wäre, sie nach
der Behandlung durch die Scharfrichter noch eine Jungfrau zu nennen.", wieder
erfolgte das bösartige Kichern des Schulzen. "Oh, Nami-san .. eine brennende
Hure mehr oder weniger auf dieser Welt, welchen Unterschied macht das schon?
Und, wenn du ehrlich zu dir selbst bist, du 'Ritter', dann weißt du doch, dass
sie sich niemals auf dich einlassen würde, oder? Dass du niemals mehr als ein
nakama für sie wärst. Ich kenne dich, oh Sanji-kun, ich weiß, dass du diese
Wahrheit fürchtest. Aber .. das ist sie nun einmal, die Wahrheit. Sie schert
sich nicht um dich. Du träumst davon, sie zu küssen, dein Leben mit ihr zu
teilen, aber diese Träume werden niemals auch die ihren sein. Und das weißt du
ganz genau. Warum genießt du es nicht, dieser Hure dabei zuzusehen, wie sie
immer und immer wieder verbrennt?"
Wovon zur Hölle sprach dieser Bastard?! Er hatte die Frau und ihre Schwester
noch nie in seinem bisherigen Leben gesehen! Sunny und die Einsamkeit waren die
einzigen Begleiter in seinem Leben, nachdem sein Vater ihn verbannt hatte. Woher
sollte er sie kennen? Warum sollte er sich an ihrem Anblick ergötzen?!
Und dann, ganz langsam und mit winzigen Schritten, begann er die Situation zu
begreifen. 
Es gab keine vernünftige Erklärung dafür, dass ihr Fleisch immer wieder
heilte, es gab keine Erklärung dafür, dass er sich nicht bewegen konnte, dass
dieser Mann so viel über ihn zu wissen schien. Die Gesetze der realen Welt
spielten hier keine Rolle. Weil er sich in einem Traum befand.
Und er hoffte wirklich, dass ihm dieses Wissen in irgendeiner Weise nützen
würde, versuchte in sich zu gehen und sich zum Erwachen zu zwingen, doch die
starken Arme Morpheus' hielten ihn so fest, dass er nie und nimmer aus eigener
Kraft aus diesem Albtraum erwachen konnte. Egal, wie sehr er sich anstrengte,
seine Fesseln zu sprengen, sie waren stärker. Sie erzittern nicht mal unter dem
mächtigen Beben, das durch seinen Körper raste. Keine noch so rohe Gewalt
konnte ihn befreien, genausowenig, wie sie hatte helfen können, die
Dorfbewohner oder den Schulzen einzuschüchtern. Mit Gewalt würde er sie nicht
retten können. Oder sich selbst.
Gab es überhaupt noch einen Strohhalm, nach dem er greifen konnte? 
Vielleicht. Einen allerletzten.
Er mobilisierte jede noch so lächerlichen Kraftreserven, die sich in seinem
Körper befanden, jeden kümmerlichen Rest an Willenskraft .. doch nicht, um
sich zu rühren. Der Mann mit den kalten Augen kannte ihn, doch kannte er sich
auch selbst?
Er richtete den Blick seines geistigen Auges nach innen, so sehr es ihn auch
verletzen würde. Und es sollte nicht umsonst sein. Zuerst langsam, kriechend
traten Bilder seines wahren Lebens vor sein geistiges Auge:
Eine wunderschöne, blonde Frau, die sich auf dem Krankenbett befand. Eine Zelle
in den Kerkern des Palastes, ein einsamer, weinender Junge mit einer eisernen
Maske. Eine Insel, auf der sich zwei Personen befanden, ausgemergelt, dem
Hungertod nahe. Ein erster Schwur in seinem Leben. Kämpfe. Und dann .. sie. Das
erste Treffen und eine Umarmung, die alles verändern würde. Die Bilder kamen
jetzt schneller, als er sie bewusst wahrnehmen konnte. Schlachten, Blut und
Tränen. Und Schläge, mit denen sie auf zu forsches Vorgehen reagierte. Sein
Körper schien sich in diesem Moment nicht daran erinnern zu können, dass er
sich nicht rühren konnte.
Ein freudloses Lächeln bildete sich auf seinen Lippen, als er für einen Moment
wieder aus den Tiefen seines Geistes auftauchte.  
Dieser Mann, der Dorfvorsteher, hatte Recht. Zumindest teilweise. Sanji war sich
der Tatsache bewusst, dass Nami nie auf seine Avancen eingehen würde, nicht in
diesem Leben, nicht in der Situation, in der sich die beiden und der Rest der
Crew befanden. Doch er würde sie niemals hassen können. Niemals würde er
davon abweichen, ihr Ritter sein zu wollen. Egal, was es ihn kosten würde. Er
wollte ihm diese Worte ins Gesicht speien, doch gehorchte ihm sein Körper noch
immer nicht. Lächerlicherweise fixierte sein Auge die brennende, unendliche
Qualen erleidende Nami. Als würde dies irgendetwas ändern können. 
Stille.
Wieder griff er in sich hinein, suchte verzweifelt nach mehr Erinnerungen. Was
er vorfand, war nicht in dieser Welt beheimatet.
Er hatte seinen Verstand gezwungen, sich an Nami zu erinnern. An jede Einzelheit
in ihrem wunderschönen Gesicht, an ihre Haare, an ihren Geruch, ihre sanften,
braunen Augen. Es musste weh tun. Der Gedanke daran, dass er sie nie wieder
sehen konnte.
Und das tat es. So sehr, dass selbst sein Körper in der Realität darauf
reagierte, eine wilde Symbiose mit seinem Unterbewusstsein einging und sein Haki
entfesselte. Eine einzelne Träne prallte auf steinernen Boden. Tonlos, nutzlos,
doch nicht vergessen. Nicht von ihm. Sanji-kun.
In diesem Moment war Entfernung nur ein Wort, hunderte von Seemeilen nur eine
Zahl. Vor seinem geistigen Auge erschien sie. Sein Engel, seine Göttin, die
Frau seiner Träume. Und sie brauchte ihn, ihr Herz und ihre Lippen riefen
seinen Namen. Und schon in der nächsten Sekunde sollte er erfahren, warum. Ihr
wunderschönes Gesicht, gezeichnet von stummen Tränen, verschwand und er
blickte auf die weite See. Und sie beherbergte sieben Schlachtschiffe der Marine
Blackbeards!
Sie würde nie sein werden. Aber das war jetzt bedeutungslos, denn er würde
immer ihr gehören. Und er würde nicht ruhen, dies ein ums andere Mal unter
Beweis zu stellen.

"Nami-san braucht mich.", kein Zorn war in seiner Stimme zu hören, ihm fiel
nicht einmal auf, dass er wieder Kontrolle darüber hatte. Er ließ den Blick
sinken, auf die rechte Hand, die auf dem Heft seines Schwertes festgefroren
schien. Freudlos lächelnd ließ er die Hand sinken. Er brauchte kein Schwert.
Seine Hände waren heilig und für die Zubereitungen von Speisen bestimmt. 
Und zur Verehrung seiner Göttin.
Der Dorfschulze war einige Schritte zurückgewichen, doch fand sich in seinem
Gesicht keine Spur von Furcht. Viel mehr .. lächelte er.
"Willkommen zurück."
Zu Sanjis Überraschung machte das sogar Sinn. Der Schulze, die Dorfbewohner,
Nami und Nojiko. Sie alle waren in diesem Moment ein Teil seines Traumes, seines
Unterbewusstseins. Und so sehr sich der Angreifer auch darum bemühte, ihn mit
allem zu schlagen, wovor er sich fürchtete, versuchte er sich selbst zu
helfen.
Er fühlte sich stark. So stark, wie noch nie zuvor in seinem Leben. Wenn auch
die Erinnerungen an seine Vergangenheit, an seine Kindheit, wie ein heißes
Eisen auf seiner Seele brannten, akzeptierte er sie als ein Teil seines Wesens.
Er ballte seine rechte Hand zur Faust und setzte sich in Bewegung, auf Nami zu.
"Essence du Roi Dragon.", diese Worte gingen ihm leicht über die Lippen, jetzt,
nachdem er ein weiteres Puzzleteil seiner selbst hinzugewonnen hatte. Und ihre
Wirkung auf seinen Körper ließ nicht auf sich warten. Augenblicklich
umhüllten Flammen seinen Körper, doch im Gegensatz zu den übrigen Techniken,
die er verwendete, entstanden diese nicht auf einem physikalischen Weg. Ihre
Quelle waren nicht Reibung und Rotation, sondern eine Kraft, die sich tiefer
befand. Die physische Manifestation seines Kampfgeistes.

"Wenigstens hier .."
Der Mob vor ihm stob auseinander und ebnete ihm den Weg zum Scheiterhaufen ..
".. gestatte mir diesen Wunsch .."
Er hatte den Scheiterhaufen erreicht, doch weder die Hitze der Flammen noch der
schwarze Rauch stellten sich ihm in den Weg ..
".. auch wenn ich weiß, dass es nie geschehen wird .."
Die Flammen des Scheiterhaufens wichen zurück, als würden sie sich ihm
unterwerfen wollen, leckten nicht mehr an Namis Körper ..
" .. lass mich von deinen Lippen kosten."
Er hob beide Hände und legte sie sanft auf das verletzte Gesicht der Frau vor
ihm, lehnte sich nach vorn und hielt für einen Moment den Blickkontakt mit dem
Auge, das nicht zugeschwollen war. Man hatte sie beinahe bis in die
Unkenntlichkeit geschunden, doch darunter .. darunter lag immer noch die
Erinnerung an seine Göttin, die sich in diesem Traum manifestierte. Ihre Lippen
waren spröde, zerrissen, ihr Haar kurz geschoren, doch es war immer noch Nami.
Ohne einen weiteren Gedanken zu verschwenden schloss er die Augen und fand ihre
Lippen mit den seinen. Und noch in dem Moment, in dem sein Körper in der realen
Welt die Augen aufschlug, konnte er ihre Lippen, diesen letzten, einzigen Kuss,
spüren.

"Danke .."

So let me out of it
Out of the cold
To bring back light and hope for all
Blind Guardian - When Sorrow Sang

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