Corvus et Vulpes   von Bei
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                    Kapitel 33: Ein Köder wird ausgeworfen
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Fawkes, der bis zu diesem Augenblick ruhig auf seiner Stange geschlummert hatte,
zog plötzlich seinen Kopf aus dem schimmernden Gefieder und stieß ein leises
Schnarren aus. Dumbledore seufzte tief und sah dem Phönix kurz in die schönen,
intelligenten Augen, bevor er sich gerade hinsetzte und die Tür mit einem
Fingerschnippen öffnete.
„Kommen Sie herein, Miss Lian.“
Jiang Li ließ nicht erkennen, ob sie überrascht war. Ihr Gesicht war blass und
hart; sie trug ihren Zauberstab offen in der Rechten und umklammerte mit der
linken Hand einen Stoß eng beschriebenes Pergament.
„Setzen Sie sich doch.“
„Ich danke Ihnen.“
Sie behielt den Zauberstab in der Hand und warf die Bögen auf den Tisch.
Dumbledore sah ihr in die Augen und nickte aufmunternd mit dem Kopf.
„Nun?“
„Meine Schulzeit ist zwar schon länger vorbei“, sagte Jiang Li klar und
emotionslos, „aber ich habe nicht vergessen, dass Hogwarts als einer der
sichersten Orte der Welt gilt. Trotzdem haben es eine Fuchsdämonin und ihr
Sklave geschafft, hier einzubrechen und in meine Wohnung vorzudringen. Ihre
Pfotenabdrücke waren zuerst nur rings um den Kamin, dann schließlich im
gesamten Raum verteilt. Der Bannkreis, den ich um mein Bett gezogen habe,
scheint allerdings Wirkung gezeigt zu haben. Selbst, wenn ich mit einberechne,
dass das ganze Fußspurenspielchen nur dazu gedient hat, mir Angst einzujagen,
so muss ich mich dennoch wundern, wie so eine Sicherheitslücke zustande kommen
kann.“ Sie fixierte Dumbledore kalt. „Die Fuchshure und ihr Handlanger
wurden wissentlich in Hogwarts eingelassen und das schon vor längerer Zeit.
Habe ich recht?“
Dumbledore schwieg für eine Weile und legte die Hände flach auf den Tisch.
Dann seufzte er tief auf.
„Sie haben recht.“
„Sie haben sie hereingelassen, nicht wahr?“, fragte Jiang Li mit harter
Stimme weiter und umklammerte den Zauberstab fester. „Warum?“
Die leuchtend blauen Augen funkelten hinter der halbmondförmigen Brille, doch
der weißhaarige Zauberer hielt seine Gemütsbewegungen, so es welche gab, gut
verborgen.
„Weil wir – die Mitglieder des Ordens und jeder Mensch, der für Frieden
steht – einen Kampf gegen Voldemort und seine Anhänger führen, und uns dabei
vor allem Xia gute Dienste leistet.“
Jiang Li wusste für einen Augenblick nicht, was sie sagen sollte. Dumbledores
freimütiges Eingeständnis schockierte sie, obwohl sie nach dem vergangenen
Tag, den sie in der Bibliothek vergraben verbracht hatte, so ziemlich alles
über die Schutzzauber und -einrichtungen rings um, über, unter und in Hogwarts
wusste. Sie hatte bis zuletzt gehofft, dass sie sich täuschte und es eine
andere Erklärung gab … aber nach Dumbledores Worten hatte sich diese Hoffnung
zerschlagen.
„Die Meisterin hat Ihnen zumindest von Kuan-yin erzählt. Sie wussten, dass er
mich bestohlen und Unheil über alle in und nahe der Kampfschule gebracht hat.
Es dürfte Ihnen auch klar gewesen sein, dass die beiden mir nicht positiv
gegenüberstehen würden. Doch das hat Sie nicht davon abgehalten, sie hier
hereinzulassen. Ich will wissen, was dieses schmutzige Spiel soll.“
„Sie irren in einem Punkt, Miss Lian“, erwiderte Dumbledore ruhig. „Es
handelt sich hier mitnichten um ein „schmutziges Spiel“, wie Sie es so
schön genannt haben.“
„Ach ja? Sondern …“
„Sondern – um eine schlichte Notwendigkeit. Ich war mir Ihrer
Schwierigkeiten bewusst und habe alle Eventualitäten gegeneinander abgewogen.
Es blieb mir schlussendlich keine andere Wahl, als Xias Dienste in Anspruch zu
nehmen und sie nach Kräften daran zu hindern, mit Ihnen in Kontakt zu
treten.“
„Was ja ausgezeichnet funktioniert hat.“
„Ich entschuldige mich für meine Fehleinschätzung und aller daraus
entstandenen Unannehmlichkeiten.“
„Ich kann es nicht glauben“, sagte Jiang Li mit eisiger Wut in der Stimme.
„Sie haben zugelassen, dass mir die Schlinge um den Hals gelegt wurde, an
einem Ort, der für mich ein sicheres Zuhause war. Schon seit Monaten schleichen
die beiden im Schloss herum und versuchen, mich in Angst und Schrecken zu
versetzen.“
Dumbledore hob die Hand und wartete, bis sie schwieg.
„Warum haben Sie nie mit mir über die Fußspuren gesprochen? Vielleicht
hätten wir –“
„– etwas dagegen tun können?“, beendete sie mit einem höhnischen
Auflachen seinen Satz. „Hätten wir? Oder wäre es Ihnen einfach egal gewesen,
wie schon zuvor? Es geht doch um die größere Sache, nicht wahr?“ Sie lachte
wieder; hart, laut und ohne jeden Humor.
„Miss Lian –“
„Egal“, schnitt sie ihm das Wort ab und kümmerte sich nicht um seine leicht
geweiteten Nasenflügel. Es war Zeit, die Dinge zu klären, die ihr schon seit
Monaten schwer im Magen lasteten. Sollte er ruhig indigniert sein – sie
wünschte sich fast einen wütenden Ausbruch, der es ihr gestattet hätte, den
Zauberstab zu ziehen und einen Angriff zu starten. Es bestand keine Chance auf
einen zweiten Hieb, das war ihr völlig klar, doch zumindest einen Fluch würde
sie in sein selbstgerechtes Gesicht schleudern. Ihr Bewusstsein war durch die
durchwachte Nacht peinvoll geschärft worden, kristallklar bis hin zu den
Rändern. Dumbledore tat ihr allerdings nicht den Gefallen, ihr einen Grund für
ein Duell zu liefern. Er neigte lediglich den Kopf und bedeutete ihr,
weiterzusprechen.
„Wenn wir schon bei der größeren Sache sind“, sagte sie mit einem
grimmigen Lächeln, „und auch gerade so schön ehrlich miteinander sprechen,
dann möchte ich wissen, was Sie mit den Erdströmen vorhaben.“ Sie klopfte
auf den Stapel Pergament, der vor ihr auf dem Tisch lag. „Ich habe die letzten
Monate damit verbracht, mich durch die Bibliothek zu lesen. Es sind erstaunlich
viele Bücher darüber vorhanden, viele davon wurden durch Sie in den letzten
Jahren angefordert. Es ist mir fast peinlich, doch ich muss zugeben, dass ich
bis dato nur Voldemort im Blick hatte, und seine Pläne. Jetzt allerdings frage
ich mich, wie Ihre Ziele denn so aussehen.“
Dumbledore schmunzelte mit leichter Traurigkeit.
„Sie sind so verbissen, Miss Lian. So verrannt in eine Sache, immer nur das
Negative im Blick. Es ist nicht jeder Ihr Feind, und nicht alles, von dem Sie
nicht gleich in Kenntnis gesetzt werden, wird dazu eingesetzt, um Ihnen in den
Rücken zu fallen.“
Er lehnte sich zurück und faltete die Hände vor der Brust. Jiang Li wartete,
ohne ein Wort zu sagen.
„Sie haben einen guten Spürsinn. In der Rückschau tut es mir leid, dass Sie
nicht die Möglichkeit hatten, frei über Ihre Zukunft zu entscheiden. Ich habe
Sie in den letzten Monaten beobachtet und ich weiß, dass Sie verletzt und
wütend sind, weil Ihnen eine richtige Perspektive und ein sicheres Umfeld
fehlen. Nein – jetzt spreche ich“, wies er sie mit erhobener Stimme an, als
sie den Mund öffnen wollte. „Sie hören zu. Als Sie zum ersten Mal nach
Hogwarts kamen, waren Sie ein kleines, verstörtes Mädchen, das durch eine
harte Ausbildung in einer Kampfschule gegangen war. Was mir sofort an Ihnen
auffiel, war Ihre Fähigkeit, sich in die anderen hineinzuversetzen. Ihre
Empathie und Ihre Beobachtungsgabe sind außerordentlich ausgeprägt, woraus
sich eine Ihrer Stärken zusammensetzt, die aber gleichzeitig auch Ihre größte
Fußangel bedeutet. Sie denken zu viel, und Sie fühlen zu viel. Sie verlieren
sich in den vielen Perspektiven, die Sie zur gleichen Zeit einnehmen wollen, und
das ist der Grund dafür, warum Ihr Selbstvertrauen oft erschüttert wird. Es
wäre das Beste für Sie gewesen, in China zu bleiben und sich dort in Ihrem
eigenen Tempo zu entwickeln. Das alles war mir bewusst, als ich letzten Sommer
zu Ihnen reiste, um Sie dazu zu überreden, in Hogwarts zu unterrichten, und
trotzdem – und hier kommen wir wieder zur größeren Sache zurück – habe
ich Unrecht Ihnen gegenüber in Kauf genommen, da ich Ihre Fähigkeiten im Kampf
gegen Voldemort brauche. Es ist nicht so, dass ich keinen anderen Lehrer für
„Verteidigung gegen die dunklen Künste“ gefunden hätte, doch ich wollte
Sie – um im Dienste des Ordens die Aufgaben durchzuführen, die mit Magie
nicht zu lösen sind.“
„Schleichen, klettern, kriechen?“, warf Jiang Li trocken ein und kam sich
mit einem Mal dumm und gedemütigt vor. Dumbledore verzog keine Miene, sondern
sprach ruhig weiter.
„Ganz genau. Es handelt sich hier um einen Kampf, eigentlich ist es bereits
ein Krieg – da muss mit Kalkül taktiert werden, auch wenn es manchmal
Unannehmlichkeiten oder gar Unrecht für Einzelpersonen bedeutet. Ich bin nicht
stolz darauf, doch als mich Xia kurz nach Beginn des Schuljahres aufsuchte, um
dem Orden ihre Dienste anzubieten, konnte ich sie nicht abweisen. Sie hat
seither viele Menschenleben gerettet und ihre Aufgaben stets zur vollsten
Zufriedenheit erfüllt. Natürlich war mir klar, dass sie eigentlich auf der
Suche nach Ihnen war, weshalb ich sie unter strenge Beobachtung gestellt habe.
Mir ist unklar, wie es ihr am Donnerstag gelungen ist, zu Ihnen zu gelangen.“
Er unterbrach sich kurz und goss sich aus einem Krug, der auf dem Schreibtisch
stand, ein Glas Wasser ein.
„Und nun zu Ihrer zweiten Frage. Die Erdströme. Ja, ich habe mich damit
beschäftigt, ein wenig bereits vor Voldemorts Wiederkehr, und intensiver, als
mir bewusst wurde, dass er gezielt nach Informationen darüber sucht. Wie Sie
wissen, handelt es sich hier um ein faszinierendes Gebiet voller
Möglichkeiten.“
„Beherrschung der Erde, sozusagen.“
„Völlig richtig. Beherrschung der Welt heißt Beherrschung dessen, was unten
ist. Ich sehe es als Chance für einen Neubeginn – sowohl für Magier als auch
für Muggel. Es wird Zeit, aus unserer verborgenen Existenz ans Licht zu treten
und eine friedliche Koexistenz anzustreben. Wir könnten Kriege verhindern, Not
lindern und die Welt endlich zu einem Ort des Friedens werden lassen.“
Jiang Li konnte im ersten Moment nicht glauben, was sie da hörte, und musste
den Drang, grell aufzulachen, mit Gewalt unterdrücken.
„Ist das Ihr Ernst?“
Dumbledore sah sie mit gemessener Miene an.
„Es ist mein voller Ernst und meine tiefe Überzeugung.“
„Das – es kann nicht funktionieren“, brachte Jiang Li stockend hervor.
„Das wissen Sie doch. Der Traum vom Frieden ist eine Utopie, weil die
menschliche Psyche nicht dafür gemacht ist. Das hat uns die Vergangenheit doch
wirklich zur Genüge gezeigt.“
„Ich war schon immer ein Verfechter der Zukunft“, gab Dumbledore leise zur
Antwort.
„Wer lenkt denn dann die tellurischen Kräfte? Sie?“
„Wir alle, gemeinsam“, sagte er mit Nachdruck und stand entschlossen auf.
„Ist der Schlüssel erst gefunden, so mischen sich die Karten neu und wir
werden andere, bis dato unbeschrittene Wege beschreiten können.“
„Was … was sagen die anderen dazu?“ Sie blieb auf ihrem Stuhl sitzen.
Fawkes stieß einen gurrenden Laut aus und musterte sie aufmerksam aus seinen
glänzenden Augen.
„Ich habe meine Gedanken bislang noch nicht mit vielen geteilt. Es gibt
dringendere Dinge, die unserer Aufmerksamkeit bedürfen, und es wäre unklug,
Diskussionen über etwas derzeit so Spekulatives zu führen.“
„Ach – also soll diskutiert werden, wenn entweder Sie oder Voldemort den
Schlüssel gefunden haben? Was ist das denn für eine Idee?“
Jiang Li fühlte sich verzweifelt, schwach wie auch unglaublich hilflos und
fragte sich mit steigender Besorgnis, ob Dumbledore verrückt geworden war. Wie
konnte er ihr eine Nachricht von solcher Bedeutung mit dieser Beiläufigkeit
hinwerfen? Vielleicht lag es aber auch an ihr selbst, hatte sie wirklich richtig
gehört? Hatte ihre Paranoia überhandgenommen und war eigentlich sie die
Wahnsinnige in diesem Raum? Ihre Nasenflügel begannen nervös zu flattern,
während sie angestrengt nachdachte. Vielleicht machte doch alles Sinn –
sollte sie das Ganze einfach vergessen und daran glauben, dass sie die Sache
einfach nicht richtig durchschaute? Natürlich war der Gedanke daran, dass
Dumbledore schon wissen würde, was er tat, und alles zu einem guten Ende
führen würde, verlockend. Doch es konnte nicht richtig sein, dass ein Mensch
– oder ein Wesen, wie auch immer – solche Macht in den Händen halten
sollte. Selbst wenn Dumbledore an das Gute glaubte und sich der Weißen Magie
verschrieben hatte, so ging ihr diese Vorstellung gegen den Strich.
„Miss Lian, ich habe meine Vorkehrungen getroffen, das können Sie mir gerne
glauben – und wenn nicht, dann ändert das leider auch nichts daran. Abgesehen
davon bin ich der Ansicht, dass die Erdströme gar nicht von einem Individuum
kontrolliert werden können, jedenfalls nicht auf Dauer. Vermutlich würde
derjenige, der dies versucht, von der Größe der Macht ausradiert werden. Wie
auch immer, bis jetzt ist dies alles noch nicht einmal spruchreif, geschweige
denn greifbar.“ Er warf ihr einen prüfenden Blick zu. „Ich werde Ihnen
nicht untersagen, darüber zu sprechen. Erzählen Sie davon, wenn Sie möchten
– aber geben Sie acht, dass Ihr Vertrauen nicht missbraucht wird.“
Er war den letzten Teil des Gesprächs über stehen geblieben und nun erhob sich
auch Jiang Li langsam. Sie wusste nicht, was sie über das gerade Gehörte
denken sollte. Natürlich würde sie mit niemandem darüber sprechen, das wusste
er doch ganz genau. Wer würde ihr schon glauben? Snape etwa, der ohnehin
zurzeit nicht im Schloss weilte? Sie wünschte sich für einen Augenblick
brennend, das Bild der Meisterin nicht zerstört zu haben. Es gab keinen mehr,
mit dem sie ihre Gedanken teilen konnte; sie war vollkommen allein.
„Ich möchte Sie außerdem dringend darum ersuchen, Ihre Wohnung in den
nächsten Tagen nicht zu verlassen. Es sind besondere Vorkehrungen getroffen
worden, die Sie vor einem weiteren Angriff schützen werden.“
Jiang Li griff nach ihren Pergamentblättern und ging wortlos aus dem Raum. Erst
als sie am Fuße der Wendeltreppe angekommen war, fiel ihr auf, dass sie ihm
nichts von ihrem Fund in der Teekanne erzählt hatte.
 
***
 
Ceallach beäugte die zwei grauen Katzen, die an diesem frühen Nachmittag durch
die Gänge des Ravenclaw-Turmes hin und her schlichen, mit neugieriger
Verwunderung. Die beiden reagierten auf Ansprache nur mit einem zarten
Schnurren, kümmerten sich aber nicht weiter um die Lehrerin für Alte Runen.
Als sie Jiang Lis Wohnungstür erreicht hatte, bemerkte sie erstaunt, dass
einige Ritterrüstungen in unmittelbarer Nähe positioniert waren, ebenso ein
Wasserspeier.
„Was ist denn bei dir im Gang los?“, fragte sie, als Jiang Li auf ihr
Klopfen hin vorsichtig die Tür öffnete.
„Sicherheitsvorkehrungen“, meinte diese trocken und winkte sie rasch ins
Zimmer.
„Wegen dem Überfall vorgestern? Nicht schlecht.“
„Dumbledore tut sein Möglichstes“, gab Jiang Li mit einem rätselhaften
Lächeln zurück. „Er möchte nicht, dass mir etwas zustößt.“
„Richtig so!“, sagte Ceallach, die den seltsamen Unterton, der Jiang Lis
Worten mitschwang, nicht bemerkte. „Du bist in guten Händen. Ich habe nicht
viel Zeit, wollte aber mal nachfragen, ob du noch etwas gefunden hast?“
„Nein, leider“, sagte Jiang Li ruhig. „Ich denke aber, dass ich auf einer
guten Spur bin – brauche nur noch etwas Zeit. Ich lasse es dich wissen, wenn
sich etwas tut.“
„Ausgezeichnet“, freute sich die Rothaarige und sah sich im Zimmer um.
„Aufgeräumt auch? Bist du krank?“
„Ich bin tatsächlich ein bisschen müde“, stimmte Jiang Li in ihr
gutherziges Lachen ein. „Nicht schlimm.“
„Dann solltest du dich hinlegen“, meinte Ceallach. „Ich möchte dich gar
nicht lange aufhalten. Muss selber gleich weiter, Treffen mit Flitwick und
Vector. Dann noch mit einigen von der Prüfungskommission. Sehen wir uns beim
Abendessen? Du fehlst mir. Gibt wenig nette Unterhaltung zurzeit.“
„Vielleicht“, sagte Jiang Li, während sie zur Tür ging und sie langsam
öffnete. „Aber ich weiß nicht. Ich werde mich ein wenig hinlegen und
nachdenken, hoffentlich kann ich schlafen. Gestern Nacht war ich so aufgewühlt,
habe kein Auge zugetan …“
„Ruh dich aus. Wir sehen uns entweder später oder morgen beim Frühstück.
Kopf hoch. Es wird alles gut.“
Jiang Li lächelte ihr dankbar zu und Ceallach drückte sie kurz an sich.
Nachdem sie ihr noch einmal aufmunternd zugewinkt hatte, drehte sich Jiang Li um
und schloss die Tür hinter sich.
Sie hatte nach ihrem Treffen mit Dumbledore einige Zeit damit verbracht, gegen
die Wand zu starren und nachzudenken. Schließlich war sie zu einem Ergebnis
gekommen und hatte beschlossen, die Dinge der Reihe nach anzupacken. Zuerst
Kuan-yin und seine Fuchsdämonin. Danach Dumbledore und die Erdströme. Sie
durfte sich nicht verzetteln, sonst brachte sie am Ende gar nichts zustande und
saß in diesem Zimmer, bis das Schuljahr vorbei war.
Sie hatte sich gut ausstaffiert. Ihre Kleider waren mit Waffen gespickt; Dolche
mit feinen Klingen, sowie Wurfpfeile staken in ihren Ärmeln und dem Innenfutter
im Brustbereich, an der rechten Hüftseite hing ein Shuāng jié gùn und links
trug sie ihr Jadeschwert sowie den Zauberstab. Das Schwert hatte den Kampf gegen
Yue You relativ unbeschadet überstanden und sie war froh, dass man es ihr in
China mitsamt ihren anderen Sachen eingepackt hatte. Es ging ihr auch gar nicht
so sehr darum, dass sie es heute benutzen wollte, sondern vor allem war es doch
ein Geschenk von Urgroßväterchen.
Die Jadekugel hing in einem gut verschlossenen Beutelchen um ihren Hals,
sorgfältig unter ihrer Robe verborgen.
Es erschien ihr nahezu lachhaft einfach, aus ihrem gut bewachten Zimmer zu
entkommen. Für den Fall, dass Katzen oder Wasserspeier lauschten, legte sie
einen modifizierten Muffliato-Zauber über ihre Wohnung, der in den Ohren
Vorbeikommender leise Atem- und gelegentliche Schnarchgeräusche erzeugen
sollte. Nachdem sie ihre Schuhe ausgezogen und sicher in ihrem Gürtel verstaut
hatte, murmelte sie rasch einen Desillusionierungszauber, öffnete das Fenster
und schlüpfte leise nach draußen. Sie mochte zwar auf dem Besen eine
erbärmliche Figur machen, doch Klettern in gefährlicher Höhe hatte sie am
Huashan so oft praktiziert, dass es nicht einmal mehr ihren Puls sonderlich in
die Höhe trieb. In ihrem derzeitigen Zustand war sie ohnehin furchtloser denn
je.
„Adhaereo!“
Unzählige feine Härchen wuchsen auf ihren Finger- und Zehenspitzen. Wie ein
Gecko haftete sie an der Wand und kroch von ihrem Fenster bis zu der Seite des
Turms, die an den Krankenflügel anschloss. Sie ließ sich fallen, federte den
Aufprall durch einen punktgenau platzierten Zauber ab, der sie wie auf einer
riesigen Luftblase sanft auf dem Dach landen ließ, und schlich auf Zehenspitzen
zu einem Gangfenster.
In der Ferne hörte sie leise Stimmen aus dem Bereich, in dem die Kranken
untergebracht waren, doch in ihrer unmittelbaren Nähe war alles ruhig. Sie
ließ die Härchen wieder verschwinden, schlüpfte lautlos in ihre Schuhe und
erreichte in wenigen Minuten den siebenten Stock. Vor dem Wandteppich von
Barnabas dem Bekloppten blieb sie schließlich stehen und lauschte angestrengt.
Ein leises Scharren ertönte irgendwo im Gang und sie huschte hinter die
mannshohe Vase am Ende des glatten Wandstückes, hinter dem sich der Raum der
Erfordernis verbarg. Der Desillusionierungszauber ließ sie auch hier mit ihrer
Umgebung verschmelzen und sie hatte sich keine Sekunde zu früh versteckt, denn
eine Tür tat sich in der Wand auf und Draco Malfoy schlüpfte mit angespannter
Miene heraus. Er sah sich kurz um, wartete, bis die Tür wieder verschwand, und
rannte in Richtung des Slytherin-Gemeinschaftsraumes davon. Jiang Li blieb in
ihrem Versteck, bis sie sich sicher war, dass niemand in Richtung des Ganges
unterwegs war. Ihre hochgradig geschärften Sinne erfassten die Energie der
Schüler, Lehrer und Wesen in Hogwarts wie feine Nadelstiche in ihrem Nacken,
und ganz am Rande ihres Bewusstseins – dicht an den hellen, ausgefransten
Rändern – fühlte sie einen dunklen Ball voll schwarzer, bedrohlicher Kraft,
der schmerzhaft gegen ihre Kehle drückte. Sicherheitshalber ließ sie den
Desillusionierungszauber noch eine Weile wirken, trat wieder in den Gang hinaus
und schritt dreimal gegenüber dem Wandteppich auf und ab.
Zeig mir einen Weg in den Verbotenen Wald. Zeig ihn mir. Den schnellsten Weg.
Eine glänzende Tür, die von einem großen Messingknopf geschmückt wurde,
erschien in der Wand.
„Danke“, hauchte Jiang Li, packte den Knopf und drückte sich vorsichtig in
den Raum der Erfordernis hinein. Als sie noch Schülerin in Hogwarts gewesen
war, hatte sie ihn in ihrem vierten Schuljahr durch Zufall gefunden und
sporadisch als Versteck oder Trainingsraum genutzt. Einige ihrer Mitschüler
hatten darin auch Wege gefunden, die aus Hogwarts hinausführten, weshalb sie
überhaupt erst auf den Gedanken gekommen war, statt der üblichen Geheimgänge
(von denen die meisten ohnehin verschlossen worden waren, wie sie bereits zu
Beginn des Schuljahres von ihren Kollegen erfahren hatte) den verborgenen Raum
zu benutzen.
Sie stolperte über Stapel von Pergament, Büchern und Kissen, die wild am Boden
verstreut lagen. In einer Ecke des höhlenartigen Zimmers befanden sich mehrere
Strohpuppen, die sie mit einem weichen Gefühl in der Magengrube als ehemaliges
Trainingsgerät wiedererkannte; eine der Figuren, die mottenzerfressen und stark
mitgenommen aussah, schien mit einem Arm auf einen kleinen Schrank neben sich zu
zeigen. Ein dunkler Mantel, der voller Haare der verschiedensten Tiere zu sein
schien, war achtlos darüber geworfen.
Jiang Li bahnte sich tänzelnd einen Weg zu dem Schrank und öffnete vorsichtig
die Tür. Eine kleine durchsichtige Flasche, an deren Rändern eine dicke blaue
Flüssigkeit zu erkennen war, kullerte ihr vor die Füße und rollte seitlich in
den Staub davon. Im Inneren des Kästchens, das gerade groß genug war, um sich
hineinzuzwängen, öffnete sich ein schmaler Tunnel mit rauen, grob behauenen
Steinwänden. Sie drehte sich kurz um, lauschte konzentriert und schlüpfte
dann, als sie niemanden hörte oder fühlte, ohne weitere Umschweife in den
engen Gang. Er war gerade hoch und breit genug, um sich kriechend fortzubewegen;
die Luft war stickig und legte sich beengend auf ihre Brust. In der nahezu
substanziellen Dunkelheit war es alles andere als beruhigend und Jiang Li
bildete sich ein, flüsternde Stimmen zu hören – einmal näher, einmal weiter
entfernt – doch sie konnte nie genau verstehen, was sie sagten. Nach endlosen
Minuten schimmerte vor ihr ein kleiner, viereckiger Rahmen aus Licht, der
langsam größer wurde und sich schließlich als das Innere eines
überdimensionalen Schranks entpuppte. Jiang Li schob sich aus dem Tunnel auf
ein grob geglättetes Regalbrett und rückte vorsichtig einige eimergroße
Krüge aus dem Weg. Dann tippte sie die Tür mit ihrem Zauberstab an und lugte
durch den Spalt nach draußen.
Der Raum der Erfordernis hatte sie durch den Tunnel direkt in Hagrids Hütte
geführt; glücklicherweise war ihr riesenhafter Bewohner offensichtlich nicht
zu Hause, ebenso wenig wie seine Respekt einflößenden Tiere. Sie öffnete die
Schranktür etwas weiter, huschte in den Wohnraum und sah sich kurz um. Soweit
sie sich erinnern konnte, war sie noch nie in Hagrids Hütte gewesen; die
riesenhafte Ausstattung hätte sie zu einem anderen Zeitpunkt mit Sicherheit
fasziniert, doch heute hatte sie keine Zeit, um sich eingehender damit zu
befassen. Sie fühlte, wie der dunkle Ball näher kam, und verzog das Gesicht zu
einem starren, grimmigen Lächeln. Der Köder zeigte bereits seine Wirkung;
schneller sogar, als sie erhofft hatte. Mit den Fingerspitzen strich sie sanft
über das Beutelchen um ihren Hals und kicherte leise, während sie durch die
Hintertür schlüpfte und durch den Garten in Richtung des Verbotenen Waldes
rannte.

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