Einem fernen Tage   von Silberfrost
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                       Kapitel 25: bis ins Heute trägt.
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Wie eine ernstzunehmende Drohung hingen die grauen Wolken tief über den
gebirgigen Waldabschnitten, die sie nun seit Tagen durchstreiften und doch fiel
nie auch nur ein einzelner Tropfen auf den frühlingskalten Boden. Kaito hielt
sich in dem Tross möglichst schützend an der Seite seiner kleinen Schwester
– auch wenn dies bedeutete seinem Onkel unbehaglich nah sein zu müssen.
Honoka hatte mittlerweile aufgegeben, ihrem Bruder dieses Verhalten zu
untersagen und unterhielt sich mit Rin über die kleinen und größeren
Ereignisse im Dorf, als sei jede mögliche Gefahr - und in erster Linie Kaito -
nichts als reinste, klare Luft. Im Grunde tat das jeder hier. Allen voran der
Fürst, der seiner nicht einmal halbblütigen Verwandtschaft beim Aufbruch in
frühsten Morgenstunden lediglich einen kalten Blick zugeworfen hatte und
seitdem noch schweigsamer gewesen war als sein arroganter Sohn, der sich in den
letzten Tagen nur alle paar Stunden bei der Gruppe hatte sehen lassen. Die
übrige Zeit war er als ein mittlerweile nicht mehr ganz weißer Hund
umhergestreunt; mal knapp hinter ihnen, oftmals jedoch die Reisenden flankierend
und zwischen all dem jungen, sprießenden Grün nur als heller Schimmer zu
erkennen. Erst gegen Abend, kurz bevor sie rasteten, war Minoru stets zu den
Übrigen zurückgekehrt und hatte sich in einigem Abstand am kühlen Boden
zusammengerollt.
Nachdem sie jedoch am Mittag die Westgrenzen hinter sich gelassen hatten und nun
schon seit einiger Zeit in die weiträumigen Ebenen abstiegen, die ganz im Osten
auf den Pazifik trafen, hatte er sich der Gruppe unerwartet angeschlossen,
wenngleich er sich immer noch deutlich am Rand der unfreiwilligen Gemeinschaft
aufhielt und mit keinem das Gespräch suchte.
Im Gegensatz zur schlichten Kleidung, die er bei ihrem ersten Treffen im Wald
getragen hatte, gab der auffallende Kimono, schneeweiß mit dunkelrotem
Ärmelsaum und fein gezeichnetem Rankenmuster der rechten Schulter, deutlich
mehr Aufschluss über seine gehobene Stellung. Der dunkelbraune Obi, mit roten
Einflüssen verziert, war jedoch um einiges zu lang und Minoru hatte ihn
mehrfach um die Hüfte binden müssen, um den Stoff zu bändigen. Der Junge war
im Allgemeinen etwas zu klein und schmächtig geraten und wirkte vor allem in
der Nähe seines eindrucksvollen, hochgewachsenen Vaters eher wie ein Kind als
ein Jugendlicher, der kaum viel jünger sein konnte als Kaito selbst es war. Das
alles war ihm zwar schon bei ihrer ersten Begegnung aufgefallen, aber mit dem
Wissen, dass dieser Wicht der Sohn seines weithin gefürchteten Onkels sein
sollte, wurden diese Erkenntnisse aberwitzig. 
Kaito war selbst schlank, aber gut einen halben Kopf größer als sein Vetter
und im Gegensatz zu ihm den Umgang mit Waffen von Kindesbeinen an gewohnt.
Inuyasha hatte Wert darauf gelegt, dass seine Kinder nicht unerfahren und
schutzlos in der Welt herumirrten, wie er es einst getan hatte, und brachte
dabei eine für ihn ungewöhnliche Form von Geduld auf, von der Honoka
allerdings eher profitierte als ihr Bruder, der seinen Vater des Öfteren
wutschnaubend und schreiend erlebt hatte. Zum Glück hielten so anstrengende
Gemütszustände, in denen er entweder so gut wie gar nichts sagte oder nur
bissige Antworten gab, kaum lange an und endeten spätestens mit einem mahnenden
Blick ihrer Mutter sehr abrupt.
Diese Unart, die ihr Vater bei schlechter Laune entwickelte, schien jedoch beim
Rest der Familie ein unangenehmer Dauerzustand zu sein. Während Rin und Honoka
sich unbeschwert unterhielten oder gleichsam mit klarer Stimme alte Lieder
sagen, sagte keiner der beiden Yōkai auch nur ein Wort oder tat etwas anderes
als stur einem Weg zu folgen, den nur sie kannten, der aber zugegebener Weise
deutlich angenehmer war als der, den Kaito und Honoka in den Westen genommen
hatten. 
Kaito strich zum wiederholten Male mit der flachen Hand über die hölzerne
Schwertscheide seines Wakizashis. Der Chūyō hatte ihn zwar mit einem
fragwürdigen Lächeln darauf hingewiesen, dass er in Zukunft besser auf sein
Schwert achten solle, es ihm aber vor dem Aufbruch aus dem Palast unbeschadet
wieder ausgehändigt. Der Spinner hielt sich vermutlich auch noch für einen
amüsanten Zeitgenossen.
Minoru hingegen trug ein deutlich längeres, aber ebenso einfaches Katana an
seiner Seite, und auch Honoka hatte man nicht wehrlos auf die Reise geschickt.
Über ihrer Schulter hingen ein neuer Kurzbogen aus Ulmenholz und ein dunkler,
mit Urushi lackierter Bambusköcher voller Pfeile. Auch Kaito hatte von seiner
Mutter einiges im Umgang mit einem Bogen gelernt, aber er hatte früh bemerkt,
dass ihm im frontalen Kampf die nötige Ruhe für diese Waffe fehlte. So war
Kaito zumindest hinsichtlich des Reisezieles und der Ausrüstung beruhigter.
„Shippō hat erst kürzlich die Akademie abgeschlossen“, berichtete Honoka,
als Rin sich nach den anderen Dorfbewohnern erkundigte. „Er ist auf dem besten
Weg ein mächtiger Fuchsdämon zu werden, so wie er es immer wollte.“
„Nun schon?“, fragte Rin erstaunt. „Ich dachte, so eine Ausbildung dauert
viel länger.“
„Tut sie. Er ist jetzt in den Süden gegangen, um am dortigen Hof weiter zu
lernen und je nachdem, wie es dort läuft, kann er sich weitere Lehrmeister
suchen. Von Vater und den anderen konnte er viel lernen, hat er gesagt, aber sie
sind eben doch keine Kitsune.“
„Nein... natürlich nicht. Es freut mich für ihn, dass er seinen Weg gefunden
hat. Aber das war nicht anders zu erwarten, so quirlig und überzeugt wie er
immer war. Und was ist mit Saki und Mei?“
Honoka blieb einen Moment still, als die Sprache auf die Zwillingsmädchen von
Sango und Miroku fiel. „Sie wollen jetzt unbedingt mit Kohaku und Kirara auf
Dämonenjagd gehen“, antwortete sie schließlich. „Aber er sträubt sich
dagegen, sie mitzunehmen.“
„Nun ja, Kohaku ist an ein Leben in Gesellschaft nicht mehr gewöhnt. Es ist
nur verständlich, dass er zögert. Vor allem, wenn die Mädchen auch von ihrer
Mutter und den anderen lernen könnten, wenn sie wirklich Dämonenjäger werden
wollen. Euer Vater nimmt Kaito doch genauso zu den Aufträgen mit, da wäre es
nur gerecht, wenn Mirokus Töchter ihn auch begleiten könnten.“
Honoka warf einen kurzen, zögernden Blick über die Schulter, sah ihren Bruder
einen Moment lang flüchtig an und schaute wieder gen Boden, als sie bemerkte,
wie ausdruckslos seine Miene war. „Schon“, meinte sie letztlich. „Aber das
ist nicht was sie wollen, schätze ich.“
Rin schüttelte verständnislos den Kopf und schob ihr die feine, violett-weiße
Blüte einer Sternhyazinthe in das geflochtene, graue Haar „Dann ist es ihre
eigene Schuld, wenn sie im Dorf verschimmeln.“
„Zumindest Saki ist der Meinung, dass das nicht förderlich für ihre
späteren Geschäfte wäre“, fügte Honoka leise hinzu und nun spitzte auch
Kaito die Ohren. Rin sah sie verdutzt an, aber Honoka schwieg und kaute mit
einem Mal auf ihrer Unterlippe als habe sie ein Thema angesprochen, über das
sie dringend reden wollte, aber nicht auszuführen vermochte.
„Das ist doch unsinnig. Warum denkt sie das?“
„Meinetwegen“, erriet Kaito leichthin als handle es sich um eine
unschädliche Selbstverständlichkeit, mit der er ohnehin gerechnet hatte –
was in diesem Fall aber keineswegs der Wahrheit entsprach.
Rin drehte sich zu ihm um und blieb stehen. „Deinetwegen? Das ist doch wohl
nicht dein Ernst.“
Als jedoch Honoka nichts Gegenteiliges sagte und nicht einmal wagte, ihren
Bruder anzusehen, sah er sich bestätigt. „Sich mit einem Han'yō zu umgeben,
muss für einen Taijiya geschäftsschädigend sein“, vermutete er höhnisch.
„Freundschaft hin oder her. Und um mir das ins Gesicht zu sagen, waren sie
sicherlich zu feige.“
„Du hast diesem alten Mann die Nase gebrochen“, erinnerte Honoka ihn
flüsternd. „Natürlich haben sie Angst.“
„Dann sollten sie ihre Berufswünsche besser an den Nagel hängen“, fauchte
er wütend. „Dieser alte Sack kann froh sein, dass es nur seine Nase gewesen
ist und du hättest mir das gleich sagen können!“
„Dann hättest du sie zur Rede gestellt!“
Ihrem Bruder stellten sich die Nackenhaare auf. „Worauf du Gift nehmen
kannst.“
„Welchem Mann hast du die Nase gebrochen?“, fragte Rin streng, die derartige
Ausbrüche von Kaito nicht gewohnt war.
„Das ist doch völlig irrelevant“, schnappte der und fixierte seine
Schwester. „Hinterrücks zu meiner kleinen Schwester zu gehen! Die sind doch
nicht mehr gescheit! Wolltest du deswegen weg?“ 
„Kaito-“ 
„Ja oder nein?!“
Honoka blieb einige Sekunden wie angewurzelt stehen, dann wandte sie sich von
ihm und seinen vor Wut glimmenden Augen ab, um einige schnelle Schritte nach
vorn zu gehen. Eine offizielle Antwort blieb sie ihm jedoch schuldig. 
Kaito konnte unheimlich werden, wenn er wirklich wütend war und sie hatte
gewusst, dass er darauf nicht gelassen reagieren würde. Nie jedoch hatte Honoka
angenommen, dass einmal so nahestehende Personen die Vorurteile unterstreichen
würden, die er seit Jahren hegte – und wenn er erfahren hätte, was sie sonst
noch über ihn sagten, wäre er vermutlich gänzlich aus der Haut gefahren. Sie
hatte genug Schmähungen in ihrem jungen Leben vernommen, aber bisher hatte sie
immer gedacht, die Menschen seien einfach durch Angst in ihrer Wahrnehmung
beschränkt und wüssten es schlicht nicht besser. Als die Zwillinge – oder
zumindest Saki, denn Mei widersprach ihrer Schwester selten und gab ihre eigene
Meinung wenig kund – ihre Bedenken in freundlichstem Ton geäußert hatten,
war Honoka derart vor den Kopf gestoßen gewesen, dass sie die beiden ohne
jeglichen Kommentar hatte sitzen lassen. Kaito hatte den Mädchen nie geschadet,
war, ganz im Gegenteil, hilfsbereit und freundlich gewesen wie zu jedem im Dorf,
der sich auch ihm und seiner Familie gegenüber wohlgesonnen verhielt. Dass er
dazu in der Lage war, einen Menschen ernsthaft zu verletzen und den Mann sicher
schlimmer zugerichtet hätte, wenn ihre Mutter nicht augenblicklich dazwischen
gegangen wäre, war auch für Honoka verstörend gewesen, aber je mehr sie
darüber nachdachte, desto deutlicher wurde ihr, dass er in den letzten Jahren
eine Ader entwickelt hatte, die sie durchaus fürchtete – nicht um
ihretwillen, denn ihr würde er mit Sicherheit kein Haar krümmen. Und doch
hatte sie es ihm nicht sagen können und allein nicht sagen wollen. Er wäre
niemals mit ihr in den Westen gegangen, wenn er auf dem Weg von den Umständen
erfahren hätte, die sie zum Ausreißen getrieben hatten; ja, eher direkt
umgedreht, um die Zwillinge zur Rede zu stellen.
Aber sie hatten nach Westen gehen müssen. Familie war der einzig konstante und
vorurteilsfreie Zusammenhalt nachdem nun auch Anfeindungen seitens ihrer Freunde
aufkamen – und der Rest der Familie war nun einmal im Westen. Für ihn und
für sich selbst, für ihre Eltern und das ungeborene Geschwisterkind hatte sie
sich nichts mehr gewünscht als etwas mehr Sicherheit und Zusammenhalt, aber
bisher war davon von Seiten der Yōkai wenig zu spüren. Sie behandelten sie
nicht herablassend oder grausam, wie man es von Dämonen vielleicht erwartet
hätte, sondern eher wie Luft. Nur Rin hielt wie immer unerschütterlich zu
ihnen – Rin, die sich noch nie daran gestört hatte, ob es sich bei ihrem
Gegenüber um einen vollwertigen, blutrünstigen Dämon oder unerfahrenen
Han'yō gehandelte. Wirklich schlechte Erfahrungen hatte sie nur mit Menschen
und Wölfen gemacht und allein aufgrund ihrer Erlebnisse basierte die Vorsicht,
die sie mit diesen walten ließ.
Honoka schauderte, als Kaito sie wutschnaubend abermals um eine Antwort anrief.
„Könntet ihr euch leiser streiten?“, fragte da plötzlich Minoru, während
dem Mädchen die Tränen in die Augen stiegen. „Ich wäre sehr verbunden.“
Kaito richtete den Blick vernichtend knurrend auf seinen Cousin und fletschte
mit einem Mal die Zähne. „Willst du mir was vorschreiben, du halbe Portion
Hund? Sind wir den feinen Ohren der Herrschaft etwa zu laut?“ Minoru warf
einen prüfenden Blick auf Kaito, war aber auch nicht sonderlich erpicht darauf,
diese dämliche Herausforderung anzunehmen und sah seufzend wieder nach vorn.
„Was?!“, hakte Kaito gereizt nach und vergaß dabei völlig, dass er dem
Welpen drohte, während der Vater sicherlich nicht so teilnahmslos war, wie er
sich gab.
„Kaito! Es ist unnötig, wegen solcher Dinge die Stimme zu heben“, mahnte
Rin in einem scharfen Ton. „Minoru wollte sicherlich nicht-“
„Von wegen!“ Kaito hatte die Ohren eng an den Kopf gepresst und funkelte
Minorus Rücken immer noch wütend an. „Komm schon, Kleiner. Haben deine
Eltern dir nicht beigebracht, dass man Wege bis zum Ende geht oder hast du
einfach nur Angst?“
„Holzkopf“, brummte Minoru und schob die Hände tiefer in die Ärmel.
Rin seufzte laut. „Oh Minoru, bitte -“ Sie sprang erschrocken zurück, als
Kaito knurrend auf die Stelle niederfuhr, an der einen Sekundenbruchteil vorher
noch Minoru gestanden hatte. Der landete einige Meter weiter vorn in
verspottender Ruhe wieder auf dem Boden und musterte seinen Vetter mit
abschätzigem Blick. „Wie vorhersehbar.“
„Du hältst dich wohl für sehr toll!“, fauchte Kaito scharf. „Bleib
einfach stehen, dann sehen wir ja, was hinter deinem großen Mundwerk steckt.“
Er legte eine Hand an den Griff seines Schwertes und spannte jeden vorhanden
Muskel an, als Minoru lediglich unberührt mit der Zunge schnalzte.
„Bitte. Tu es. Ich glaube, bisher hat nur der halbe Wald mitbekommen, wo wir
sind.“
„Minoru hat recht“, fuhr Rin abermals bestimmt dazwischen und stellte sich
nun vor den Han'yō, um eine Hand auf seinen Schwertgriff zu legen. „Wir
sollten leiser sein. Und friedlicher.“
Sie bedachte Kaito mit einem strengen Blick, der langsam die Hand von der Waffe
nahm und sich nur mühsam beruhigte, dann schüttelte sie tief seufzend den
Kopf. Warum konnten sie sich nicht einfach vertragen? Vorsichtig wandte sie sich
ab und legte Honoka einen Arm um die Schulter, drückte die Wange an ihr Haar.
„Liebes. Nicht weinen. Es war gut gemeint, die Zwillinge und Kaito
gleichermaßen schützen zu wollen, aber du solltest nicht versuchen, so
schwierige und verletzende Dinge allein zu tragen. Es ist nicht anständig, dich
hinein zu ziehen, weil sie Angst vor deinem Bruder haben. Und wir wissen beide,
dass Kaito eigentlich nicht zum Fürchten ist.“
Dieser brummte leise, strich sich einige Haare über die Schulter zurück und
betrachtete Minoru noch einen Moment. Der ging längst weiter, als sei nichts
Außergewöhnliches geschehen.

Mit der Dämmerung wurden ihre Schritte kürzer und hielten letztlich an einem
sprudelnden, klaren Flusslauf voller Forellen. Der Fürst war wieder einmal
verschwunden, wie es des Öfteren seine Art war und mittlerweile wunderte es
niemanden mehr, dass er von einer Minute auf die andere jede Spur von ihm
fehlte. Am allerwenigsten Rin, die mit bis zu den Knien aufgebundenen Kimono im
eiskalten Wasser stand und versuchte, einen der flinken Fische zu fangen. Sie
war daran gewöhnt, dass er ging, wann immer es ihm beliebte und zurückkehrte,
wenn es nötig war oder er seine Angelegenheiten – welcher Natur auch immer
– erledigt hatte. Seine Abwesenheit bedeutete jedoch in keinem Falle
Schutzlosigkeit. So viel war sicher.
Mit einer gezielten, schnellen Bewegung stieß sie in die Fluten und trug die
zappelnde, schlüpfrige Forelle mit geübtem Griff ans Ufer. Honoka sah ihr
ungläubig nach. Sie war bereits im Wasser weggerutscht, nun bis auf die Knochen
durchnässt, hatte zwei Fische vollkommen verfehlt und den dritten fallen
lassen, als er zu zappeln begonnen hatte – während Rin so souverän wirkte,
als habe sie ihr Leben lang nichts anderes getan als Fische mit bloßen Händen
zu fangen.
Kaito hob anerkennend eine Braue, dann widmete er sich wieder seiner Forelle,
die er hinter einem Felsen gestellt hatte. Nichts ahnend stand sie in der
strömungsberuhigten Zone hinter dem Stein und schlug gleichmäßig mit ihrer
Schwanzflosse dem letzten treibenden Strom entgegen. Dann eine schnelle Bewegung
– und fort war sie. Der Han'yō knirschte mit den Zähnen und sah brummend
auf. Der Einzige, der sich hier offenkundig zu fein dafür war, das Abendessen
zusammenzutragen, war Minoru. Der saß in Form dieses vermaledeiten, weißen
Hundes am Ufer, ließ sich die frische Abendluft um die schwarze Nase wehen und
tat seit einer gefühlten Ewigkeit nichts anderes als gelangweilt auf den Fluss
zu sehen oder die Ferne zu beobachten.
„Das gibt es doch nicht“, fluchte Honoka, als ihr auch der nächste Fisch
wieder aus den Händen rutschte. „Das kann doch nicht so schwer sein!“
„Du hast Klauen, Liebes. Benutze sie“, meinte Rin lachend, während sie sich
am Ufer niederließ, um den Fang auszunehmen.
„Der arme Fisch!“, protestierte sie vehement und schüttelte sich bei der
Vorstellung, eines der schwimmenden Tiere mit den Klauen zu durchlöchern. „Du
schaffst das ja auch!“
Rin lächelte mild. Es hatte Stunden gedauert, bis sich die Anspannung zwischen
den Kindern gelegt hatte und es würde deutlich weniger Zeit in Anspruch nehmen,
sie wieder aufzubauen. Kaito hatte kein Wort mehr über die Zwillinge oder
Minoru verloren und war schließlich zu einer für ihn seltsam distanzierten
Normalität zurückgekehrt, woraufhin auch seine Schwester wieder näher an ihn
herangetreten war. Für Rin war es befremdlich, ihn so zu erleben und sie war
sich sicher, dass diese Angelegenheit bezüglich der jungen Dämonenjägerinnen
für ihn noch lange nicht aus der Welt geschafft war. Dennoch war gut zu sehen,
dass er in der Lage war, diesen Unmut im Beisein Unbeteiligter zu beherrschen.
Und trotz allem: Rin war nicht blind. Sie hatte den Kotodama no Nenju, die Kette
aus heiligen Perlen, die einst sein Vater getragen hatte, um seinen Hals
bemerkt. Kagome hatte sie Inuyasha schon vor Jahren abgenommen. Dass sie sie nun
ihrem eigenen Sohn umgelegte, war Rin Zeichen genug.
Ein lautes Platschen riss sie aus ihren Gedanken. Erschrocken sah sie auf und
beobachtete Minoru, der mit einigen Zügen zurück ans Ufer schwamm und sich das
klare Wasser aus dem weichen Fell schüttelte, in dem nun einiger Dreck in
hellbraunen Fäden ablief. Zwischen seinen Fängen zappelte eine ersterbende
Forelle, die er, Kaitos Schnauben geflissentlich ignorierend, ins Gras fallen
ließ.
„Ich kann sie ausnehmen“, bot Rin an, die ihre bereits mit einem ihrer
vielen, im Kimono versteckten Messer fachgerecht vorbereitet hatte.
Minoru musterte sie eine Weile mit aufgestellten Ohren, während die Forelle vor
ihm das Leben aushauchte. Er kam nicht umhin zugeben zu müssen, dass Rin sich
in den letzten Tagen, gerade für einen Menschen, als unerwartet
überlebensfähig erwiesen hatte. Sie kannte viele essbare Pflanzen, auch wenn
die nicht gerade seine bevorzugte Mahlzeit darstellten, und fischte klaglos in
den kältesten Bächen – sehr erfolgreich und noch dazu schneller als er
selbst, wenngleich ihre Finger nach einigen Minuten in der kalten Brühe kaum
noch Gefühl aufweisen durften. Die Annahme, sie stelle für eine solche Reise
nichts als eine Belastung dar, war vollkommen unberechtigt gewesen. 
Letzten Endes musste Minoru sich eingestehen, dass ihre Anwesenheit längst
nicht so unerträglich war, wie er befürchtet hatte und sie zumindest während
der vergangenen Monate bestrebt gewesen war, sich nicht weiter aufzudrängen.
Für ihre Verhältnisse war mit diesem Verhalten sicher einiges an Anstrengung
verbunden gewesen. Er hatte sie nur einige Stunden im Umgang mit den Han'yō
beobachten müssen, um zu verstehen, dass sie sehr wohl auf seine
selbstgewählte Distanz achtete. Wenn sie nicht gerade mit Honoka plauderte,
sangen sie vor sich hin oder Rin verbrachte den halben Nachmittag damit,
irgendwelches Grünzeug zu benennen und dessen Wirkung detailliert darzulegen,
während sie Honoka an der Hand herumführte oder Kaito neckisch in die Seite
stieß, was dessen Miene zumindest aus der mittlerweile eingefahrenen Härte
aufweichen ließ. Auch den Fürsten selbst umschwirrte sie hin und wieder,
unterhielt sich mit ihm in einem elendig langen Monolog und schien sich dabei
nicht im Geringsten daran zu stören, dass sie keinerlei Antwort erhielt. Minoru
war sich langsam sicher: Ihn nicht mit ihrem natürlichen Frohsinn zu
belästigen, hatte Rin sicher ebenso viel abverlangt, wie es ihm an Überwindung
kostete, auch nur im Ansatz auf dieses Angebot einzugehen.
Sie musterte ihn immer noch geduldig, musste aber doch breit lächeln, als sich
das Fell über den mageren Rippen einen Moment in einem tiefen Atemzug deutlich
aufplusterte und er schließlich mit dem Fisch im Maul zu ihr trabte. Diesem
Hund ein wenig Vertrauen abzugewinnen war mit Abstand noch schwieriger als
dessen Vater zu einer Unterhaltung zu bewegen. Aber man wuchs eben auch nur mit
seinen Aufgaben. 
Als sie ihm den Fisch abnahm, unterdrückte sie den Impuls, die Hand durch das
nasse Fell zwischen den Ohren gleiten zu lassen und stieß stattdessen ein
Messer in das Herz der Forelle, während Minoru sich neben ihr auf die
Hinterbeine sinken ließ und einen Blick zu den Geschwistern in den Fluss warf
– sicher nur, um sie nicht ansehen zu müssen. Er war so berechenbar.
„Vom Ufer aus einen Fisch zu fangen ist sicher nicht leicht“, merkte sie
vorsichtig an und zu ihrer Überraschung ließ er sich neben ihr mit dem Rücken
zuerst ins Gras fallen, schüttelte einen durchnässten Ärmel seines seidenen
Kimonos aus und verschränkte die Arme unter dem Kopf.
„Auf jeden Fall ist es nasser.“ Nun wandte sie doch den Kopf.
„Was?“, fragte er beinahe ungeduldig, als sie ihn einige Sekunden
fassungslos anstarrte.
„Wann... wann hast du dich entschieden in eine Konversation einzusteigen?“
„Brauchst du wirklich eine Zeit oder ist das so eine überflüssige Frage, die
keine Antwort will?“
Sie blinzelte kurz, dann musste sie laut lachen, wich einem fragenden Blick
seinerseits jedoch zügig aus. „Wenn du ohnehin nass bist, könntest du den
anderen beiden vielleicht helfen“, schlug sie schließlich vor und erntete
dafür nur ein leises Schnauben. „Dass ich mir dir spreche, heißt noch lange
nicht, dass ich den Helfer spiele.“
„Schade. Damit hättest du mich wenigstens gänzlich aus dem Konzept
gebracht.“ Sie beendete ihre Arbeit an dem Fisch und ließ das Messer sinken.
„Wird es noch lange dauern, bis wir am Dorf ankommen?“
„Soll ich jetzt für dich abschätzen, was lang ist?“, schnappte Minoru und
Rin erwischte sich dabei, wie die Muskeln ihres Kiefers unter Spannung gerieten.
Nach Schweigen kam also Bissigkeit? Als sie ihn jedoch ansah, bemerkte sie einen
Schimmer aufgeweckten Funkelns in seinen Augen. Verwundert musste sie
feststellen, dass er sich tatsächlich über sie lustig machte. Humor war das
Letzte, das sie erwartet hatte. Andererseits – hatte sein Umgang mit diesem
Wolfjungen nicht auch sehr vertraut und neckisch gewirkt?
„Morgen vor Sonnenuntergang, wenn wir das Tempo halten“, antwortete er
schließlich auf die eigentliche Bedeutung ihrer Frage und betrachtete die
ziehenden, grauen Wolken über sich. Bis zu einem gewissen Punkt konnte Minoru
ihre Verbindung zu diesem Dorf sogar verstehen, aber die Aussicht auf ein
Menschendorf, in dem man durch die Geschwister sicher erfahren würde, dass er
eben kein einfacher Hund sondern ein Dämon war, beruhigte ihn nicht gerade.
Menschen reagierten unter Umständen unvorhersehbar auf eine mögliche Gefahr
und arbeiteten allein schon aufgrund ihrer körperlichen Schwäche mit allen
erdenklichen Tricks und in diesem Dorf hauste nach neusten Erkenntnissen auch
noch eine ganze Brut von Taijiya. Die Bekanntschaften seines Vaters verwirrten
ihn zusehends.
„Das ist gut. Je eher wir dort sind, desto schneller können ihre Eltern
wieder ruhig schlafen.“ Dann senkte Rin ein wenig die Stimme. „Ich möchte
nicht in ihrer Haut stecken.“
Minoru nickte knapp. Wenn dieser Inuyasha auch nur halb so wütend werden
konnte, wie der Fürst, war es bei einer Abwesenheit von einigen Wochen sicher
kein Zuckerschlecken, die heimische Schwelle wieder zu übertreten – bei ihm
hatten immerhin einige Stunden gereicht, um seinen Vater in einen Zustand zu
bringen, den Minoru nicht unbedingt ein zweites Mal erleben musste.
„Er ist ungewöhnlich lange weg“, merkte Minoru schließlich leise an und
setzte sich für einen Moment auf, um die Luft besser zu prüfen. Eine
unbekannte oder besorgniserregende Witterung lag allerdings nicht darin.
„Keine Sorge“, meinte Rin beruhigend. „Er ist es, vor dem andere sich
fürchten.“
„Er ist der Letzte, um den ich mich sorge.“
„Oh, das wird er aber nicht gern hören“, gab sie frech zurück.
„Wenn du anfängst, mir die Worte im Mund umzudrehen, kannst du wieder
Selbstgespräche führen.“
Sie lachte laut auf. „Aber es stimmt, er ist heute Abend länger fort als in
den letzten Tagen. In Anbetracht der Streitigkeiten heute Nachmittag aber auch
nur verständlich. Wir waren sehr laut, da muss er erst einmal sehen, wer auf
uns aufmerksam geworden ist. Außerdem ist es nicht seine Art, den ganzen Tag in
der Gruppe umherzustreifen. Früher ist er manchmal für mehrere Tage
verschwunden und genauso plötzlich wieder bei uns aufgetaucht. Jaken ist jedes
Mal vor Angst fast gestorben, wenn er allein auf mich aufpassen musste. Aber
erinner' ihn bloß nicht daran.“
„Schwer möglich. Seit meiner Ankunft in der Burg ist er mir kaum mehr unter
die Augen gekommen.“
Rin sah ihn eine Weile nachdenklich an, dann legte sie den Kopf schief.
„Weißt du nicht, wo er steckt?“ 
Minoru zog eine Braue hoch und sah sie vielsagend an.
„Er und A-Un suchen Sesshōmaru-samas Mutter“, erklärte sie ein wenig
verblüfft. „Ich dachte, das hätte er dir gesagt. Das ist noch schwieriger
als zu erraten, wann er zurückkommt. Er selbst hat einmal mehrere Wochen
gebraucht, um sie aufzuspüren. Dass Jaken nun schon fast zwei Monate fort ist,
wundert mich gar nicht. Aber Sesshōmaru-sama konnte sie kaum selbst suchen
gehen und so hat Jaken dich zumindest eine Weile in Ruhe gelassen. Er ist sonst
viel zu neugierig – und weiß noch weniger, wann er den Mund halten muss als
ich.“
Minoru sah sie eine Weile nachdenklich an. Jaken suchte also nach seiner
Großmutter? Nun, er hätte es spätestens erfahren, wenn diese Frau im Palast
aufgetaucht wäre. Hatte er eigentlich tatsächlich gedacht, die ganze Familie
bestünde nur aus seinem Vater und dessen Halbbruder samt Anhang? Er konnte es
Myōga nicht verdenken, diese Feinheiten verschwiegen zu haben, immerhin hatte
er ihm diesbezüglich selbst den Mund verboten. Eine so hochgestellte Inuyōkai
wie es die Mutter des derzeitigen Fürsten mit Sicherheit war, bereitete ihm
allerdings allein bei dem Gedanken an ihre Existenz Magenschmerzen. Es ergab
jedoch Sinn, dass der Fürst einen seiner Leute nach ihr sandte. Wenn er
nämlich recht behielt und sich die Nachricht eines westlichen Erben im Land
verbreitete, wäre die einstige Fürstin sicherlich nicht sehr dankbar, wenn sie
diese Kleinigkeit aus zweiter oder dritter Hand erfuhr – wenn sie nicht schon
schnippisch genug darauf reagieren würde, es von einem Kappa zu erfahren.
Minoru kannte nicht viele Inuyōkai und noch viel weniger weibliche Angehörige
seiner Art, aber bisher hatte sich diese Bevölkerungsgruppe als sehr leicht
reizbar in sein Gedächtnis eingebrannt. Und wie sollte eine Frau sein, die
einen Mann wie seinen Vater erzogen hatte? Ein kalter Schauer lief ihm über den
Rücken und Rin, die das durchaus sah, verzog ein wenig das Gesicht, als
verstehe sie nur zu genau, was er gerade dachte.
„Bestimmt hat Sesshōmaru-sama es dir nicht gesagt, um dich nicht gleich mit
einem Ansturm fremder Leute zu bedrängen. Deswegen hat er schließlich auch den
Großteil des Palastes von dir fern gehalten. Mach dir keine Gedanken um deine
Großmutter. Sie hat mit einer spitzen Bemerkung abgetan, dass er mich mit sich
herumschleppt. Ich kann mir kaum vorstellen, dass sie bezüglich eines
vollblütigen Erben viel Schlechtes zu sagen hat.“
Sicher, dachte Minoru bitter, du bist auch nicht Teil ihrer Reputation, wenn du
falsch atmest.

Es war Abend geworden und bald darauf kam die Stille der Nacht. Während der
letzte Rest Forelle in der Nähe des Feuers warm gehalten wurde, schliefen die
Kinder bereits. Honoka lag erschöpft in den Armen ihres Bruders, der den
Rücken an eine mächtige Eiche gelehnt hatte und Minoru in einiger Entfernung
zum kleinen, Licht spendenden Lagerfeuer. Wie ein Hügel weißen Fells hatte er
sich am Boden zusammengedreht und atmete sacht. Seiner neuerlichen Redsamkeit
zum Trotze mied er die direkte Nähe der Gruppe in der Nacht.
Rin legte noch einmal einige dünne Äste nach, um das Feuer am Leben zu halten
und erschrak weder sichtbar noch im Innersten, als sie sich wieder umwandte und
Sesshōmaru in der Dunkelheit an der Rinde einer jungen Buche lehnte. Seine
helle Kleidung und das weiße Haar stachen aus der Finsternis hervor als
bildeten sie einen neuen Leuchtkörper am schwarzen Firmament. Rin ließ sich
ganz selbstverständlich an seiner Seite niedersinken und legte ihren Kopf sacht
an den Oberarm des Fürsten. Erschöpft seufzend schloss sie die Augen. Er hatte
sich wohl weißlich die gesamte Reise über aus den Unterhaltungen und
Streitigkeiten der Jugend herausgehalten. Rin hingegen war unendlich müde.
Über die bloßen Friedensbemühungen hinaus wurde sie das bedrückende Gefühl
nicht los, das sie seit dem Streit der Geschwister überschattete als wandle
eine dunkle Wolke mit ihren Schritten durch die Lande. Sie hatte beide Kinder
seit dem Augenblick ihrer Geburt begleitet, ebenso die Zwillinge. Und nun, kaum
dass sie ein Jahr fort gewesen war, hatten sich diese vertrauten Seelen auf so
verletzende Weise zerstritten, dass es sie tief und anhaltend schmerzte. Ihr war
bewusst, dass die Mädchen von Sango und Miroku mit Sicherheit keine
persönliche Abneigung gegen die Halbdämonen hegten, dennoch schien es nur zu
deutlich, dass sie wider besseren Wissens lieber ihre Freunde verneinten als von
anderen Menschen schlecht angesehen zu werden.
Kaito... sie konnte nur von Glück sprechen, dass es Minoru scheinbar gänzlich
an Streitsucht und einem leicht verletzlichen Ego mangelte. Die vielen
herausfordernden Blicke und Bemerkungen schienen ihn nicht zu erreichen. Es war
jedoch fraglich wie lange diese tolerante Geduld noch Bestand hätte. Kaito
hatte schon immer das große Talent besessen, Situationen mit Leichtigkeit zu
erfassen – und es selten dämlich genutzt, um bewusst und unbewusst Salz in
die feinsten Wunden zu streuen. Sie fürchtete den Moment, in dem Minoru
entschied, bestimmte Dinge nicht mehr zu ignorieren; insbesondere, wenn
Sesshōmaru abwesend war. All ihre Möglichkeiten einen solchen Moment zu
entschärfen endeten bei ihrer bloßen Existenz und addierten sich zu einem
einzigen, riesigen Nulleffekt, der dem feindlichen Aufeinandertreffen der Jungen
nichts entgegenzusetzen hatte. Aber vielleicht war diese Angst auch
unbegründet. Sie mussten nur noch einen einzigen Tagesmarsch in seidiger
Eintracht verbringen. Einmal im Dorf hätten die Geschwister genug damit zu tun,
sich ihren Eltern zu erklären und Rin bezweifelte zudem stark, dass Minoru viel
Zeit in einem Menschendorf verbringen wollte.
„Rin.“
Manchmal waren diese Yōkai einfach zu feinfühlig, auch wenn sich dies meist
nur auf ihre Umgebungswahrnehmung beschränkte und so bemerkte er natürlich,
wenn sie von so finsteren Gedanken heimgesucht wurde. Schweigend schmiegte sie
den Kopf noch ein wenig enger an die glatte Seide seines Oberarmes.
„Ihr seid lang fort gewesen“, sagte sie nach einer Weile leise. „Ihr
wurdet vermisst.“
Sie musste lächeln, als er sich ein wenig bewegte und auf sie herabsah. Sie hob
den Kopf und erwiderte den leeren Blick gutmütig, dann sah sie zu Minoru, der
in einigem Abstand ruhte.
„Er schläft nicht tief, oder?“
„Nie“, erwiderte der Fürst ruhig, bevor er sie abermals still betrachtete.
„Es ist nicht gerecht“, sagte sie nach einer Weile mit belegter Stimme.
„All das nicht. Hass, Zerstörung und Tod, die das Shikon no Tama gebracht
hat, sind mit ihm und Naraku vergangen und dennoch... dennoch all dies.
Intrigen, Kriege, Vorurteile, Kummer und Angst. Selbst die nächste Generation
ist nicht in der Lage Frieden zumindest im engsten Kreis zu wahren.“
„Dieser lächerliche Wicht war nicht der Kern allen Unheils. Nur ein kaum
nennenswerter Teil davon“, entgegnete Sesshōmaru. „Er hat eine Weile eine
Hand voll Leute in Aufregung versetzt und ist von der Welt verschwunden wie
Viele vor und nach ihm. Kinder sterben, Frauen werden vergewaltigt, Männer
aller Art hintergangen. Das ist nichts Beklagenswertes, nur das Leben.“
„Zynismus“, schnaubte Rin abschätzig. 
Doch seine Antwort blieb endgültig wie immer: „Die Wahrheit.“ 
„Diese Wahrheit ist verachtenswert“, sie zog sich zurück und verschränkte
die Arme vor der Brust. „Findet Ihr es zu viel verlangt, ein wenig Frieden zu
wollen?“
Er sah sie mit vielsagendem Blick an und sie schnalzte leise mit der Zunge.
„Ja, ich bin mir des Widerspruches durchaus bewusst, ausgerechnet Euch danach
zu fragen. Es ist eine Sache Kriege um riesige Landstriche zu führen, aber eine
ganz andere diese Fehden verdeckt auszutragen und zuzulassen, dass selbst die
Jüngsten Feindschaften aufbauen.“ Er wollte gerade etwas sagen, aber sie fuhr
ihm harsch dazwischen. „Kommt mir jetzt nicht damit, dieser Unsinn bilde den
Charakter!“
„Du nimmst dir zu viel heraus“, mahnte er sie mit gesetzter Stimme, als
Minoru bereits mit den Ohren zuckte. „Und steigerst dich in Unsinn hinein.
Diese Auseinandersetzungen sind belanglos.“
„Belanglos?“ zischte sie wütend. „Jemand stiehlt Euren Sohn, um Euch zu
schaden und Ihr nennt aufkeimenden Hass innerhalb der Familie belanglos? Streit
ist das Letzte, das wir brauchen können – und das wisst Ihr genau, sonst
würden wir die beiden nicht zu ihren Eltern eskortieren. Ihr verdrängt diese
Angelegenheit öffentlich in die Nichtigkeit. Versucht das nicht auch vor mir.
Ich bin zu lange bei Euch, um diese Scharade mitzuspielen.“
„Du vergisst, mit wem du sprichst“, sagte er scharf und hart. „Deine
Gefühle für diese Dorfkinder sind deine Sache. Belästige mich nicht mit ihrer
irrelevanten Uneinigkeit, nur weil du nicht ertragen kannst, dass sie nicht
harmonieren. Ich habe keine Zeit für derartig infantiles Gehabe.“
Ihre rehbraunen Augen funkelten wütend, dann wich die Aufregung in
Sekundenbruchteilen einer inneren Ruhe und sie musterte ihn lediglich
nachdenklich.
„Ich weiß, wer Ihr seid – und dass niemand wagt, Euch zu widersprechen“,
erwiderte sie schließlich entschieden. „Aber diese Dinge sind nicht
belanglos. Ja, ich liebe diese Kinder und es schmerzt mich, wenn sie leiden oder
sich gegenseitig verletzen. Dafür sind sie mir zu nah. Aber wenn wir Zwist und
Zwiespalt in diesen Zeiten zulassen, sind alle in Gefahr. Ihr scheint
tatsächlich zu glauben, ich kümmerte mich wie früher nur um meinen
Zeitvertreib. Was tut der Chūyō, während unserer Abwesenheit?“
Nun hatte sie seine vollendete Aufmerksamkeit. Deutlich angespannt pressten die
Muskeln seine Kiefer zusammen und er musterte sie durchdringend. „Kein Wort
mehr davon.“
Sie seufzte lang und sank wieder gegen ihn, was er kommentarlos geschehen ließ
und hüllte sich ein wenig in sein weiches Schulterfell. „In Ordnung“,
flüsterte sie ergeben.
Er legte den Kopf zurück an die Rinde. Menschen. Nur die Hälfte ihrer
Gespräche schien eine sinnvolle Intention zu verfolgen und die andere Hälfte
diente meist doch nur der Mitteilung unseliger Befindlichkeiten. Rin war längst
nicht mehr das Kind, das er dieser alten Priesterin anvertraut hatte. Sie war zu
aufmerksam und sensibel, um Unstimmigkeiten nicht zu bemerken und es war ihm
eindeutig zuwider, dass sie in der Lage schien, ihn deutlicher zu lesen als die
meisten anderen. Er konnte sie nicht mehr so leicht in einem ungewissen Frieden
halten wie noch vor einigen Jahren und diese neuerlichen Seufzer, schwermütigen
Gedanken und Sorgen resultierten aus diesem Unvermögen, sie von derartigen
Dingen zu isolieren.
Sesshōmaru wollte gerade die Augen schließen, als ein dumpfes Gefühl ihn
innehalten ließ.
Binnen weniger Sekunden kam Bewegung in den weißen Hund auf der anderen Seite
des Feuers. Minoru hob den Kopf, sprang auf die Beine; Fell und Ohren blitzartig
aufgestellt. Rin zuckte vor Schreck zusammen, als auch Kaito in ihren
Augenwinkeln hochfuhr und eine Hand an die Waffe legte. Honoka rieb sich
verdutzt den Schlaf aus den Augen und sah zu ihrem Bruder empor.
Minoru ließ ein kaum hörbares Brummen vernehmen, hatte sich dem schwarzen
Dickicht zugewandt, das neben dem Fluss in ein tieferes Waldgebiet auslief. Der
Schatten außerhalb des Feuers war von Yōki erfüllt. Schwach oder
unterdrückt, das war nicht ganz klar, aber die Nuancen änderten sich jeden
Augenblick wie das Wogen einer ungeduldigen Welle am Ufer. Sie hatten sich die
letzten Stunden bedeckt gehalten. 
Minoru schauderte einen Moment, als er deutlich bemerkte, wie die Aura seines
Vaters, die er sonst so wohl bedeckt hielt, warnend über ihn hinweg strich und
sich für alle als deutlich bedrohliche Energie spürbar über das Lager legte.
Das kaum wahrnehmbare Rascheln verstummte für einen kurzen Augenblick, bevor es
in beleidigter Kühnheit wieder aufbrauste. Unverschämtheit. Nun, Oni waren
bekanntermaßen dumm und Hunger machte sie nicht gerade gescheiter.
Minoru legte abermals die Ohren an und trat einen Schritt zurück. Er konnte
keine genaue Witterung ausmachen; nicht einmal raten, um welche Art Dämon es
sich handeln mochte, aber ein gewöhnliches Tier war es mit Sicherheit nicht. 
Sesshōmaru bemerkte, dass auch eine stille Drohung den Belagernden nicht zum
Abzug gereichte und so erhob er sich in einer geschmeidigen Bewegung; Rin dicht
an seiner Seite.
„Hundchen haben sie geßagt. Hundchen außerhalb von Weßten.“ Das Zischen
schien aus allen Richtungen zu kommen. Der enge Griff um eine Kehle, der sich
langsam zuzog. Minoru sträubte sich das Fell, als die Stimme im nächsten
Moment direkt hinter ihm zu sprechen schien und er sprintete hastig vor die
Füße seines Vaters, wo er dicht am Boden und sprungbereit kauernd knurrte.
„Mir dächte, die Brut strebt gen Himmel. Gleich drei zarte Kinder.“
„Drei der Zuckersüßen“, schnurrte es da unweit der Stelle an der Kaito
eben noch mit Honoka geschlafen hatte. Der stand nun mit gezogenem Schwert
direkt neben seinem Onkel und hielt seine Schwester eng bei sich, die sich mit
angelegtem Pfeil und erhobenen Bogen aufmerksam umsah. „Der Zarten,
Schmackhaften, Reinen. Will das Hundchen nicht teilen?“
„Viel zu große Laßt für einen einzelnen Hund. Sterben so flink, die
Kleinen. So viel Verlußt.“
Rin wurde mit einem Schlag klar, wie vorteilhaft diese Unterdrückung des
kindlichen Yōkis Seitens der Mutter war, wenn sie die vor Wonne säuselnden
Stimmen dieser Bestien hörte, denen der Geifer hörbar schon aus den Mäulern
ran, wenn sie nur daran dachten, eines der Kinder zu verschlingen. Zum ersten
Mal wollten die Gegner nicht ihren Kopf und es behagte ihr deutlich weniger,
dass sie sich auf die Kinder zu fixierten und keines dieser Wesen auch nur einen
Anflug von Angst vor dem Fürsten zeigte.
„Ich will nicht gefressen werden“, keuchte Honoka leise, hielt den Bogen
aber bis zum Anschlag gespannt und fixierte einen Fleck in der Dunkelheit, der
ihr seit einer Weile verdächtig vorkam.
„Hier wird niemand gefressen“, meinte Rin bestimmt und versuchte in der
Finsternis irgendetwas zu erkennen, das die ohnehin besseren Augen der anderen
vielleicht übersahen – so unwahrscheinlich das auch sein mochte.
„Nun im Monde, kleiner Hund, tanzt silbern Nacht zum Schaden. Kannst nicht
weichen, kannst nicht flieh'n, wirst hundertfach begraben“, summte eine Stimme
zu ihrer Rechten und gleich darauf erklang jenseits des Lichtscheins ein
durchdringendes Fauchen und unter zumindest zwei der Kreaturen brach ein
ohrenbetäubender Streit aus, der einzig und allein der Klärung diente, wem nun
der erste Bissen zustünde. Ein bestialischer Gestank drang zwischen den Bäumen
hervor, sodass selbst der Fürst unangenehm berührt die Zähne aufeinander biss
und die größte Mühe walten ließ, diesen erhaben zu erdulden. Aussichtslos.
Nicht einmal er konnte ausmachen, wo sich die unbekannte Zahl Gegner nun
tatsächlich aufhielt. Sie verhinderten bewusst ein orientierendes Hören und
dieser abartige Gestank betäubte zu allem Überfluss den feinen Geruchssinn der
Anwesenden zu einem nicht beschreibbaren Grad. Kaito hatte längst das Gesicht
halb unter dem Ärmel verborgen und versuchte unter dem Stoff hindurch zu atmen,
aber auch dies schaffte keine nennenswerte Abhilfe, während Minoru, der es
gewohnt war, gerade bei Nacht fast ausschließlich seinem Geruchssinn zu folgen,
langsam die Galle hochkam, wenn er den kläglichen Versuch unternahm, eine
Witterung auszumachen.
Sesshōmaru ahnte, dass die Feinde im Schatten in dem Augenblick zum Angriff
übergehen würden, wenn er auch nur den leisesten Verdacht einer Offensive
ankündigte und so hatte er bisher nicht einmal Bakusaiga gezogen, sondern ließ
lediglich die Hand auf dem mit feinen, weißen Seidenband umwickelten Griff
seines Schwertes ruhen. In dem Moment, in dem die Situation eskalierte, würde
es ausreichend problematisch die Unversehrtheit der gesamten Gruppe zu bewahren,
auch wenn es keine Herausforderung wäre, diese niederen Kreaturen nacheinander
der Unterwelt zuzuführen.
Minoru würgte abermals, spuckte Anteile seiner letzten Mahlzeit aus und wurde
unfreiwillig in ein humanes Erscheinungsbild zurückgezwungen, was ihm deutlich
widersagte. Seine Augen funkelten böse, während sie wütend die Dunkelheit
absuchten und er knurrend einen weiteren Schritt zurück machte. Rin legte ihm
sanft die Hände auf die Schultern, um ihn zumindest annähernd zu beruhigen und
bewirkte damit immerhin, dass er verwirrt verstummte.
„Bleibt auf dem Weg“, befahl Sesshōmaru schließlich und zog Kaito unsanft
am Kragen seines Yukata vor sich. Honoka ließ wie erwartet den Bogen sinken und
sah ihrem Bruder ein wenig erstaunt nach, dessen goldene Augen sich vor Schreck
geweitet hatten, während Minoru seinen Obi noch einmal festzog, um das Stück
Stahl zu sichern, das er im Ernstfall vermutlich als Letztes ziehen würde.
Kaito wollte gerade aufgebracht protestieren, als ein ohrenbetäubender Lärm im
hellen Schein konzentrierten Yōkis in Form eines grellgrünen Energiebandes
alles in seinem Weg zerlegte und der Fürst eine breite Schneise in Holz und
Blatt, Gewebe und Knochen der umkreisenden Yōkai schlug. Dann fielen die
Schranken: Schemen drängten aus der Finsternis hervor, gewaltige, unförmige
Gestalten, die unter abermals aufwallendem Gestank und kreischendem Geschrei den
trockenen Boden zwischen den Bäumen unter grobschlächtigen Körpern
zerquetschten.
Minoru und Kaito reagierten gleichzeitig, sprinteten dicht gefolgt von Honoka
durch das Nachtlager auf den eröffneten Pfad zu und mussten nur einen
Wimpernschlag später dem ersten Yōkai ausweichen, der mit ersterbenden Ächzen
über dem Feuer zusammenbrach. Funken stoben umher und legten sich über den
schlangenähnlichen Körper; die knöchernen Schuppen teils zerschlagen, die
mächtigen Kiefer zuckend wie im Leben.
Honoka tat vor Entsetzen einen Sprung nach vorn, als weitere Dämonen fielen und
zwischen ihren Leichen larvenartige Würmer zum Vorschein kamen, die gleichsam
ihnen und den beiden Zurückgebliebenen entgegenstrebten. Mit einiger Mühe
setzte sie angewidert über die stinkenden Überreste einiger Yōkai hinweg, die
als Opfer des Erstschlages den Weg säumten und schloss zu den Jungen auf, bis
die Dunkelheit sie verschluckte.

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