Bloody Eternity   von RedRidingHoodie
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                             Kapitel 7: Der Zirkel
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Den Weg von der Universität zum Standpunkt des Vampirjägerzirkels kannte Jane
schon fast im Schlaf, jedoch war sie es nicht gewohnt, diese Strecke mit
Begleitung zurückzulegen – Noch dazu mit einem Vampir. Hätte noch vor einer
Woche jemand dieses Szenario beschrieben, sie hätte ihn für wahnsinnig
erklärt, während alles, was sie jetzt erklärte, gewisse Verhaltensmuster
waren, an die Aiden sich halten sollte.
"Verhalte dich ruhig und beweg dich nicht ruckartig, wenn wir dort sind.
Ignorier einfach die komischen Blicke, die dir möglicherweise zugeworfen werden
und stell bitte bloß keinen Ärger an, sonst werde ich den Kopf hinhalten
müssen", wies sie den Vampir auf dem Beifahrersitz an, als sie fuhren. Sie
konnte sich zwar kaum vorstellen, dass er Ärger machen würde, doch sicher war
einfach sicher.
"Ich versuche, mich so fließend zu bewegen wie möglich", versprach er
belustigt, den Ernst der Lage völlig ignorierend.
Schließlich parkte die Brünette den Wagen in einer Nebenstraße und ging etwa
hundert Meter weiter, ehe sie in eine Gasse einbog, die sich zwischen einem Kino
und einem Wohngebäude befand. Anschließend ging sie schweigend auf das
angrenzende Gebäude zu, welches am Ende der Gasse eine Sackgasse bildete.
Lediglich eine Tür war vorhanden, die Jane direkt ansteuerte. Vor ihr blieb sie
stehen, sah sich kurz um und drückte ihren Ring, den sie am Ringfinger ihrer
rechten Hand trug, gegen den Türknopf, der im Gegensatz zu den Normalen kein
Schlüsselloch, sondern eine Einbuchtung besaß. Sofort drehte sich der
Türknopf automatisch um, nachdem die junge Frau den Ring wieder entfernt hatte.
Ohne zu zögern öffnete sie die Tür und wies Aiden mit einer kurzen
Handbewegung an, ihr zu folgen. Kaum hatte sie hinter sich die Tür geschlossen,
ging das Licht an und man konnte erkennen, dass sie sich in einem Aufzug
befanden, in dem ungefähr acht Leute Platz hatten. Jedoch rührte sich der Lift
nicht. Dazu musste Jane zuerst einen Zahlencode auf die Lift-Tasten eingeben,
bevor sie den Ring gegen eine weitere Einbuchtung drückte, die sich neben den
Tasten befand. Sofort setzte sich der Aufzug mit einem kleinen Ruck in Bewegung
und beförderte sie und den Vampir nach unten in die Tiefe.
Die ganze Fahrt dauerte kaum zwei Minuten, sodass sie nach kürzester Zeit aus
dem Aufzug treten konnten und sich direkt im Vampirjäger-Zirkel befanden.
Deutlich angespannt begab sich die junge Frau nach draußen; nie hätte sie
gedacht, einmal in Begleitung eines lebenden, freien Untoten hier aufzuschlagen.
Vor ihr erhob sich die große Stadt im Untergrund, die von der Größe her einer
normalen Stadt glich, außer, dass sie statt vom Himmel von Erdmasse begrenzt
wurde, sodass der Eindruck einer riesigen Höhle entstand.
"Willkommen in Zirkel V", sprach die Brünette kurz an ihren Begleiter gewandt,
bevor sie sich wieder abwandte und vorausging.
Überall zwischen den einzelnen Hochhäusern und normalen Gebäuden ragten
eiserne Stützpfeiler in die Höhe, die die Stadt vor einem Einsturz der
Erddecke über ihnen beschützte und die mit der Zeit sogar teilweise mit der
Erde verwachsen waren. Neben diesen Kilometer hohen und mehrere Meter dicken
Säulen ragten noch einige weitere Gebäude in die Höhe, die die Verbindungen
zwischen der Untergrundstadt und der Erdoberfläche bildeten. An jeder Straße
befanden sich mindestens alle dreißig Meter eine Laterne, um die Gegend zu
erhellen, wobei die Gegend - trotz fehlendem Tageslicht - wirklich belebt war.
Es befanden sich viele Leute in der Stadt, die wie draußen ganz normal
rumliefen, lachten und sich unterhielten. Einige von ihnen hatten sich sogar
für ein Leben hier unten entschieden und besaßen eine Wohnung oder ein Haus.
Es existierten ganz Läden, wie zum Beispiel Supermärkte und
Shopping-Möglichkeiten. Sogar Autos standen hier rum, die man hier wie auch an
der Oberfläche benutzen konnte. Es war also wirklich eine ganz normale Stadt -
nur ohne Tageslicht.
"Weiß eure Regierung hiervon?", erkundigte Aiden sich, als sie gemeinsam eine
Straße entlang gingen.
Die junge Frau war mehr als froh darüber, dass Aiden zu den eher
'pflegeleichteren' Vampiren gehörte und es nicht mochte, wenn zu viel
Aufmerksamkeit auf ihn gerichtet wurde. Er folgte ihr und ließ den eher
skeptischen Blick über die Umgebung schweifen, hielt sich aber stets ruhig und
dicht an ihrer Seite. Die misstrauischen Blicke der Menschen, die einen
Unsterblichen, der mangels Ring deutlich als Nicht-Mitglied des Zirkels zu
erkennen war, nicht guthießen, ignorierte er entweder oder bemerkte sie
tatsächlich nicht. Dementsprechend hatten sie auch keinerlei Probleme und Jane
würde seinetwegen in nächster Zeit sicher nicht einen Kopf kürzer werden.
"Ja, sie weiß Bescheid. Die Regierung selbst ist es auch, die einiges an Geld
hier investiert. Schließlich setzt sie einiges daran, dass Nichts an die
Öffentlichkeit gelangt", erwiderte die Vampirjägerin auf seine Frage hin und
ging zielstrebig durch die Straßen der unterirdischen Stadt. Auch wenn man ihr
nicht genau gesagt hatte, wohin sie kommen sollte, so wusste sie ganz genau, wo
man sie erwarten und wo man Eldric finden würde.
Nach gut fünf Minuten Fußmarsch kamen sie beim Justizgebäude an, welches
eines dieser alten Bauwerke war, das typisch hohe Säulen besaß. Hier wurden
Urteile gesprochen, Verträge und Bündnisse besiegelt, Aufträge erlassen und
entlohnt und vieles mehr. Es bildete das Herzstück des Zirkels und man kam so
gut wie nie daran vorbei.
„Wir werden erwartet, nehme ich an?", erkundigte Aiden sich, dem man anmerkte,
dass er am liebsten so schnell wie möglich wieder verschwinden wollte.
"Wir haben keinen offiziellen Termin, aber so wie ich ihn kenne, wird er uns so
schnell wie möglich empfangen", meinte die Brünette, als sie Treppen hochging
und dann auch schon in der Eingangshalle stand. Der Bereich war gepflegt, aber
könnte eine Renovierung vertragen; dunkles Holz, quietschender PVC-Boden und
ältliche Vitrinen ließen darauf schließen, dass in den neunziger Jahren
zuletzt etwas erneuert worden war. Jane war dieses Bild jedoch gewohnt und sie
steuerte sofort eines der drei Empfangspulte an, an dem eine ältere Dame saß
und etwas in den Computer vor ihr eintippte.
"Hallo Evelyn."
Die grauhaarige Frau hielt inne und blickte von ihrem Bildschirm hoch, um über
die runden Gläser ihrer Brille hinweg zu blicken und die Brünette mit ihren
grauen Augen zu fixieren. 
"Oh, Jane! Schön, dich hier zu sehen. Es kommt mir vor, als wäre es eine halbe
Ewigkeit her, seit du das letzte Mal hier warst", begrüßte sie die Jüngere.
"Ich melde dich bei Eldric an. Er hat momentan keinen Termin und sollte
dementsprechend zur Verfügung stehen. Du kannst dich ja schon mal zu seinem
Büro begeben."
"Danke dir. Grüß Matthew von mir", bat die Vampirjägerin und wies Aiden mit
einer kurzen Kopfbewegung an, ihr weiter zu folgen. 
Sie begaben sich ein Stockwerk nach oben und gingen weiter nach hinten, bevor
Jane am Eckzimmer stehen blieb und klopfte. Kurz darauf war ein klares 'Herein'
zu vernehmen, sodass Jane mit einem Ruck die Flügeltüre öffnete. Ohne zu
zögern trat sie ein und erblickte auch schon Eldric der gerade von seinen
Dokumenten hochblickte. Sein silbrig-weißes Haar hatte er wie immer gepflegt
etwas nach hinten gekämmt und seine schlanke, sehnige Gestalt steckte in einem
teuer aussehenden Anzug. Der jungen Frau war der Anblick des eckigen, stets
freundlichen Gesichts so vertraut, dass sie jede Falte hätte aufzählen
können. Viele gab es davon sowieso nicht, denn das Oberhaupt des Jägerzirkels
hatte ein altersloses Antlitz, das vielleicht auch daher rührte, dass er eben
nicht alterte. Bei ihrem Eintreten schenkte Eldric den beiden Gästen ein
breites Lächeln, das seine spitzen Eckzähne entblößte. 
Das war nämlich der Grund, aus dem Jane sich so über die Bezeichnung ´Hohes
Tier` bezüglich ihres Mentors amüsiert hatte; Dieser war ein Vampir.
Es war reinste Ironie, dass diese Untergrundstadt voller Vampirjäger von einer
Kreatur angeführt wurde, die all diese Menschen eigentlich jagten und als ihren
Feind ansahen.
"Jane, Liebes! Welch großartige Überraschung!", begrüßte der uralte Vampir
seinen Schützling, nachdem er sich erhoben hatte. Jane verdrehte nur die Augen;
als hätte er sie beide nicht selbst hierher zitiert! Dann widmete er sich mit
einem ebenso strahlenden Lächeln ihrem Begleiter, der jedoch in einer völlig
verkrampften Haltung an der Tür zurückgeblieben war und Eldric misstrauisch
beäugte. "Oh, du musst Aiden sein. Ich habe schon einiges von dir gehört...
aber ich bin mir sicher, dass es noch so einiges über dich zu wissen gibt, was
ich noch nicht weiß! Bitte, setzt euch doch."
Das Lächeln erblasste nicht, als Jane sich auf einen der barocken Sessel
niedergelassen hatte und Eldric beobachtete Aiden amüsiert, der nur langsam
seiner potentiellen Partnerin zu den ihnen angebotenen Stühlen folgte. 
Auch das Zirkeloberhaupt ließ sich wieder nieder ohne dabei seine Gäste aus
den Augen zu lassen. Er stützte sogleich seine Ellenbogen am Holz ab, faltete
seine Hände und ließ sein Kinn darauf ruhen, wobei er sich gleich an die
beiden wandte.
„Es freut mich, dass ihr meine spontane Einladung annehmen konntet.“
„Komm einfach zur Sache“, verlangte die Jägerin, was ihren Mentor eher zu
amüsieren denn zu beleidigen schien.
Jedenfalls kam er ihrer Aufforderung nach: "Ist es wahr, dass ihr gedenkt, ein
Bündnis einzugehen? Wie kommt das?", wollte der ältere Herr mit einem leichten
Hauch von Überraschung wissen, worauf Jane leise, aber schwer seufzte und ihre
Hand ins Gesicht legte, ehe sie diese wieder sinken ließ und ihren Mentor mit
leicht verengten Augen ansah.
"Tu nicht so, als würde dich das überraschen, Eldric. Du weißt ganz genau,
dass ich den Auftrag will. Du warst es ja persönlich, der jedes meiner
unzähligen Gesuche für eine Einzelaktion immer mit einem Grinsen abgewiesen
hat!", kam es verärgert über ihre Lippen. 
"Ach Jane, Liebes. Sei doch nicht gleich so sauer. Du weißt doch: Wir sorgen
uns lediglich um deine Sicherheit. Wir können dich unmöglich alleine zu diesem
Auftrag losschicken und dabei riskieren, dich zu verlieren", beschwichtigte der
Anführer der Vampirjäger die junge Frau und wandte sich dann, weiterhin
lächelnd, an ihren Begleiter. "Da ich wohl ahne, wie es meinem Schützling geht
und wie sie zu diesem Bündnis steht, würde ich gerne wissen - wenn es dir
nichts ausmacht - wie deine Ansichten zu dieser Sache sind."
Aidens Mundwinkel hatte ein wenig gezuckt, als Eldric dieselben harschen
Antworten von dem Mädchen bekam, die er nun schon gewohnt war, jedoch wurde er
wieder ernst, sobald er angesprochen wurde. "Ich denke, das ganze Vorhaben ist
sehr gefährlich und es wäre mir lieber, wenn Sie es Jane verbieten könnten",
sagte er ehrlich und ohne, dass seine Anspannung in seiner Stimme zu hören
wäre. "Allerdings denke ich, dass sie früher oder später auf eigene Faust
losziehen wird, und bevor das geschieht, wäre ich lieber an ihrer Seite."
Jane, die in Erwartung von Ausflüchten genervt auf der Armlehne ihres Sessels
herumgetrommelt hatte, stockte verblüfft. Wie bitte? Hatte sie sich da gerade
verhört? Das waren ja ganz neue Töne!
Eldric, dem die Gefühlsregung seines Schützlings nicht entgangen war, konnte
gar nicht anders, als kurz und leise zu glucksen. „Dann verstehe ich es also
richtig, wenn ich behaupte, dass du sie beschützen willst?“, wollte der
ältere Vampir wissen, während er sich ein wenig in dem massiven Sessel
zurücklehnte und seinen Blick anschließend über die beiden wandern ließ. 
„Das ist richtig“, stimmte Aiden gelassen zu, als wäre es das Normalste auf
der Welt, Menschen beschützen zu wollen, die man gerade Mal eine Woche lang
kannte.
Dabei konnte Eldric eine Regung von Jane registrieren, weshalb er sofort die
Hand hob um sie davon abzuhalten, etwas zu sagen. Er konnte sich immerhin gut
vorstellen, dass sie die Wortwahl ihres Begleiters kritisieren wollte.
Diese Gelegenheit nutzte Aiden, um das Wort zu ergreifen, wobei er Jane einen
kurzen Blick zuwarf, ehe er wieder den anderen Mann ansah. "Wissen Sie, wer der
Killer ist?"
„Bitte, nenn mich ruhig Eldric. Du brauchst mich nicht so höflich
anzusprechen. Immerhin sind wir hier so etwas wie… Unter Gleichgesinnten“,
meinte das Oberhaupt fast schon belustigt.
„Danke, Eldric“, beharrte Aiden auf genau demselben steifen Ton wie zuvor.
Das Zirkeloberhaupt ließ das Thema fallen und sein Gesichtsausdruck verhärtete
sich einen Moment später ein wenig. Schließlich war der Fall, den Jane sich
ausgesucht hatte, alles andere als einfach und eine gewisse Anspannung war
diesbezüglich geboten, weil das Wohl der Vampirjäger auf dem Spiel stand, die
diese Mission annahmen.
Kurz seufzte der ältere Herr auf, ehe er mit ein paar kurzen Bewegungen in eine
Schreibtischschublade zu seiner Rechten griff und eine beigefarbene, dickere
Mappe herausnahm, die er auf den Schreibtisch legte. Man erkannte schnell, dass
darin sämtliche Informationen waren, die man im Bezug zu dem Auftrag hatte.
„Ja. Wir wissen über die wichtigsten Details dieser… Person Bescheid.
Jedoch kann ich nicht mehr verraten, denn du weißt genauso gut wie ich, was
wohl eine gewisse junge Dame tun würde, wenn sie den Namen und die
Hintergründe der besagten Person herausfände“, sprach er mehr an Jane
gewandt als an denjenigen, der die Frage gestellt hatte.
Diese schnaubte dann auch leise und stand ruckartig auf, um ihren Unmut
kundzutun. „Es ist ja nicht so, dass ich mich gleich im nächsten Moment
kopflos da reinstürze! Außerdem siehst du doch, dass ich daran arbeite, Aiden
als Partner zu gewinnen. Was willst du noch?!“, wandte die Brünette ein und
musste dem Drang wiederstehen, auch noch mit dem Fuß aufzustampfen. Immerhin
juckte es sie schon seit Wochen in den Fingern und die ganze Ungeduld, die ganze
Wut durchfuhr ihren Körper, als sie die Mappe gesehen und Eldrics Worte gehört
hatte.
„Jane…“, redete Aiden sie sanft, aber belustigt an, was sie jedoch
ignorierte.
„Beruhige dich, Jane. Du weißt, dass ich dir mein Wort gegeben habe, dass wir
alles in unserer Macht stehende tun, damit du ihn sehen kannst, bevor wir ihn
zur Strecke bringen – Und du weißt, dass ich meine Versprechen einhalte“,
beschwichtigte der Anführer die junge Frau, woraufhin diese die Arme vor der
Brust verschränkte und leise schnaubend wieder in den Sessel sank. 
„Du weißt ganz genau, dass es mir nicht reicht, wenn ich ihn nur sehen
darf“, murmelte die Vampirjägerin leise, worauf der alte Vampir jedoch nicht
einging.
Stattdessen wandte er sich wieder an Aiden und lächelte ihn freundlich an.
„Darf ich einen Vorschlag machen?“, wollte er wissen, wobei sich das
Lächeln in dem Moment in ein schelmisches Grinsen verwandelte. „Wie du
vielleicht gemerkt hast, liegt mir mein persönlicher Schützling sehr am Herzen
und ihr Wohl – Natürlich nicht nur ihres, sondern das aller Vampirjäger –
Steht an oberster Stelle. Und da Jane einen so überaus geeigneten ´Partner`
gefunden hat, wäre es mir mehr als lieb, wenn euer Bündnis auf… Nun ja…
Eine längere Zeit und nicht nur auf einem Auftrag basieren würde.“
„Eldric!“, rief Jane dann auch sofort laut, als sie verstanden hatte, worauf
ihr Mentor hinaus wollte. Das konnte doch unmöglich sein Ernst sein!
Aiden schien den beiden Zirkelmitgliedern nicht ganz folgen zu können. Fragend
sah er zu Jane, ehe er leicht sarkastisch sagte: „Es freut mich zu hören,
dass Sie mich für so geeignet halten.“ – Das war ein durchaus berechtigter
Einwand, immerhin hatte er in Eldrics Gegenwart kaum zehn Worte gesagt –
„Allerdings muss ich klarstellen, dass ich sowieso gedachte, Jane so lange zu
beschützen, wie es in meiner Macht steht. Mit oder ohne Vertrag.“
Die Brünette hatte das Gefühl, im falschen Film zu sein, als sie dieses
´wahre` Vorhaben hörte. Beinahe wäre sie vom Stuhl gefallen, als sie
ruckartig und mit geweiteten Augen den Kopf zu ihrem Stalker drehte. Einen
kurzen Moment herrschte Stille und die brauchte Jane auch, um das Ganze sacken
zu lassen. Nachdem sie sich endlich ein wenig gefasst hatte, wandte sie sich von
ihrem Pseudo-Kommilitonen ab und stattdessen wieder an ihren Mentor. 
„Eldric, ich halte das nicht für eine gute Idee. Du weißt ganz genau, dass
ich alles andere als gut mit Vampiren auskomme. Wenn du jetzt auch noch
versuchst, mich mit dem Eid an einen zu binden, dann weiß ich ehrlich gesagt
nicht, wie das ausgehen wird“, sprach die Vampirjägerin offen, wobei sie
Aiden keines Blickes würdigte. Sie konnte ihn im Moment einfach nicht anschauen
– Nicht, nachdem er diese Worte ausgesprochen hatte und sie anscheinend
wirklich beschützen wollte.
„Aber das ist doch gerade der Sinn dieser Sache. Du könntest versuchen, dich
ihnen ein wenig auf zwischenmenschlicher Basis zu nähern“, erwiderte Eldric
und stützte seine Ellbogen auf seinem massiven Schreibtisch ab, während er
seinen Kopf in der Innenseite seiner Hand ruhen ließ. „Außerdem könntest du
so mehr Aufträge erfüllen und der Zirkel müsste sich nicht andauernd so viele
Gedanken um deine Sicherheit machen.“
Gerade, als Jane den Mund aufmachen und wiedersprechen wollte, schnitt der alte
Vampir ihr das Wort ab, indem er mit der rechten Hand eine kurze Bewegung machte
und sie mit seinem Blick fixierte.
„Muss ich dich daran erinnern, wie wir vor drei Jahren drei Leute losschicken
mussten um dich aus der Themse zu fischen, weil du dein Opfer sogar bis in den
Fluss gefolgt bist? Oder als du vor einem halben Jahr völlig erschöpft hier
aufgetaucht bist, weil du zwei Tage und Nächte lang kein Auge zugemacht hast,
als du einem Vampir nachgestellt hast? Oder als…“
„Okay! Okay! Ich gebe zu, ich übertreibe manchmal!“, unterbrach die
Brünette den Anführer, während sie sich schwer seufzend die Schläfe
massierte und kurz die Augen schloss. Wundervoll. Jetzt waren die Chancen, den
bekloppten Vampir loszuwerden, der scheinbar auf ihre Sicherheit versessen,
gegen Null gesunken. „Dennoch… Ist so ein Vorschlag wirklich nötig?“
Nachdem die junge Frau die Worte ausgesprochen hatte, öffnete sie die Augen und
schielte zu Aiden, der wohl nicht wusste, worum es sich bei dem Eid eigentlich
handelte und momentan nur Bahnhof verstand.
„Das kommt ganz darauf an, wie dein potentieller Partner das sieht, Liebes“,
meinte Eldric schlicht und wandte sich dann wieder dem jüngeren Vampir zu.
Jedoch fiel sein Blick auf die Uhr, die über der Flügeltür tickte, bevor er
zu weiteren Erklärungen ansetzen konnte, und er seufzte schwer. „Ich möchte
dieses Gespräch nur ungerne unterbrechen, doch da nun eine wichtige Ratssitzung
bevorsteht, müsst ihr mich entschuldigen. Jedoch weiß Jane genug über diesen
Eid, sodass ich es ihr überlasse, dir in Ruhe alles zu erklären.“
Mit diesen Worten erhob sich der ältere Herr, klemmte die Auftragskarte und
seine Achsel und schritt langsam zur Tür. 
„Ich wäre froh, wenn ihr euch das gut überlegt, bald eine gemeinsame
Entscheidung trefft und mir Bescheid gebt“, wies Eldric die beiden an und
öffnete die Tür, um nach draußen zu schreiten. Jedoch hielt er nochmal kurz
inne und blickte zurück, um Jane ein schelmisches Lächeln zuzuwerfen. „Ach
ja, da fällt mir ein… Wenn dieser Eid geschlossen würde, dann würde einer
Beförderung von drei Rängen nichts im Wege stehen, Jane.“
Bevor die Angesprochene überhaupt noch etwas sagen konnte, war das Oberhaupt
des Zirkels auch schon komplett durch die Tür verschwunden, sodass die junge
Frau nur komplett fassungslos auf den Boden starren konnte.
Glücklicherweise brauchte Aiden wohl ebenfalls ein paar Minuten, um das Gesagte
richtig aufnehmen zu können. Schließlich hatte die junge Frau keinesfalls mit
einer solchen Wendung der Sache gerechnet, als sie sich mit ihrem potentiellen
Partner auf den Weg hierher gemacht hatte. Hätte sie auch nur annähernd
geahnt, in welche Richtung das Ganze sich wenden würde, hätte sie alles daran
gesetzt, dieses Treffen zu verhindern. 
„Ich möchte, dass du mir ein paar Dinge erklärst, Jane“, verlangte Aiden
sanft, gerade, als die Brünette sich ein wenig gefangen hatte. Er sah aus dem
Fenster auf den Hinterhof des Gebäudes und hatte die Arme verschränkt.
„Warum ist es dir egal, ob du stirbst? Wie kann es sein, dass deine
Mitmenschen sich mehr Sorgen um dich machen als du selbst?“, begann er mit
einer Frage, die nichts mit dem Eid zu tun hatte, wie Jane eigentlich erwartet
hätte.
Diese Worte warfen sie verständlicherweise ein wenig aus der Bahn, verübeln
konnte sie sie ihm nach Eldrics Erzählungen jedoch nicht. „Es ist mir
natürlich nicht egal, ob ich draufgehe oder nicht. Es ist nur so, dass ich –
Zum Leidwesen meiner Mitmenschen und des Zirkels – Meine Sicherheit gerne
vernachlässige, wenn es darum geht, Vampire zu jagen. Es ist halt so, dass
ich… Seit meinem Betritt in den Zirkel ein bestimmtes Ziel verfolge“, gab
die Vampirjägerin zu, wobei sie für einen kurzen Moment schwieg. Sie dachte
darüber nach, ob und wie sie das Ganze ausführen sollte, doch schaffte sie es
nicht. Sie war wohl einfach noch nicht dazu bereit, darüber zu sprechen. 
Dementsprechend war sie ganz froh, als er das Thema wechselte. „Von was für
einem Eid hat Eldric gesprochen?“, wollte er wissen. „Was sind die
Bedingungen? Was ist so anders an der Partnerschaft, die du vorgeschlagen
hattest? Und wieso glaubst du, es wäre besser für dich?“
Das war ein unverhältnismäßig leichteres Thema, das sie ihm beantwortete,
während ihr Ellbogen auf der gepolsterten Armlehne und ihr Kopf mit
geschlossenen Augen in der Hand ruhten.
„Es ist ein Eid, der – Wie Eldric es genannt hat – Für eine längere Zeit
andauert, wobei das noch milde ausgedrückt ist. Im Gegensatz zu dem Vertrag,
den ich dir angeboten habe, dauert dieser Eid ein Leben lang. Ist dieser einmal
geschlossen, kann man ihn nicht so schnell wieder lösen“, fuhr sie fort, ehe
sie langsam die Augen öffnete und den Sessel auf dem Eldric zuvor gesessen
hatte mit einem stechenden Blick beinahe durchbohrte. „Wir würden einen Eid
vor dem hohen Rat ablegen, in dem wir schwören, dass wir die Existenz des
Zirkels geheim halten, wir einander so gut es geht schützen und die Sicherheit
des jeweils anderen nicht unnötig gefährden.“ 
Die Vampirjägerin hielt nach diesen Worten inne, da ihr der folgende Part nicht
so einfach von der Zunge gehen wollte. Immerhin konnte man das auch
missverstehen.
„Zudem würden wir uns noch speziell angefertigte Ringe anstecken und ein
Armband umbinden, welches besondere Funktionen besitzt, die sehr nützliche sein
können.“
„Das klingt ja interessant“, meinte Aiden, jetzt wieder amüsiert. „Soll
ich dir dann einen Ring besorgen? Wie viel Karat hättest du gerne?“
Sie brachte ihn mit einem finsteren Blick zum Schweigen. „Die Ringe sind
vorgefertigt und passen zueinander. Jedoch ist das eher Nebensache, da das aus
rein praktischen Gründen getan wird. Viel wichtiger sind die Bedingungen, die
man für den Eid erfüllen muss. In unserem Fall wäre das dann nur noch deine
Aufgabe: Der Verhaltenstest. Darin werden dir Fragen gestellt, damit man deine
Psyche beurteilen und sichergehen kann, dass du zurechnungsfähig bist und nicht
gleich auf deinen Partner losgehst, wenn du mit ihm oder ihr alleine bist. So
einen Test müsstest du auch machen, wenn du nur zeitweise mit mir
zusammenarbeiten möchtest.“
„Nun, ich denke, wenn ich mich auf dich hätte stürzen wollen, hätte ich das
bereits tun können, nicht wahr?“, fragte er lächelnd, aber irgendwie auch
ein wenig versonnen.
„Du hättest es gewiss tun können, aber wer weiß, ob du nicht einen perfiden
Plan verfolgst, den du bisher – Aus welchen Gründen auch immer – Nicht
ausführen konntest?“, erwiderte die Vampirjägerin nüchtern und zuckte
leicht mit den Schultern. Es war nicht so, dass sie Aiden das wirklich zutraute,
doch es bestand immer eine gewisse Wahrscheinlichkeit, dass sein Verhalten und
all sein Tun nur einem gewissen Zweck dienten, der ihren Tod bedeuten konnte.
Dementsprechend war es sicher nicht falsch, ihren potentiellen Partner zu diesem
Verhaltenstest zu schicken – Einfach nur, um sicher zu gehen und später
nichts zu bereuen.
Aiden dagegen schien das für so absurd zu halten, dass er auflachte und den
Kopf schüttelte, ehe er freimütig erklärte: „Mein ´perfider Plan` ist es,
dich kennenzulernen und, wenn möglich, deinen Tod zu verhindern, Jane.“
Jane empfand sein Amüsement als ziemlich unpassend, beschloss aber, es ihm
nicht unter die Nase zu reiben. „Das sagst du jetzt, aber wer sagt mir, wie
das in fünf Minuten, heute Abend oder Morgen aussieht? Vielleicht wartest du
auf irgendwas“, erwiderte sie schlicht, ehe sie auch mit einer abwinkenden
Handbewegung andeutete, dass sie das Thema lieber abhaken sollten. „Lassen wir
das. Wir können endlos darüber diskutieren und würden nicht von unserem
Standpunkt abkommen. Von daher lassen wir es einfach, wie es ist und führen
diese… Beziehung fort wie gehabt.“
Aiden gab ein zustimmendes Geräusch von sich und sah eine Weile schweigend aus
dem Fenster, ehe er sich nach ihr umwandte und sie forschend anblickte. „Und
glaubst du, du schaffst es, mir zu vertrauen?“
Er sprach das mit einem unglaublichen Ernst aus, der deutlich machte, wie
wichtig ihm dieser Aspekt war, doch Jane konnte nicht anders, als kurz
aufzulachen. Sie stand auf und blickte ihn zwar mit verschränkten Armen, dafür
aber offenem Blick an.
„Genau deshalb ist der Vertrag für einen einzigen Auftrag für mich besser.
Ich weiß nicht, ob ich dir jemals vertrauen kann“, erwiderte sie ehrlich,
ohne den Blick abzuwenden. „Ich meine… Ich habe noch nie einen Vampir
getroffen, der so war wie du.“
Er zog leicht die Brauen hoch. „Hast du, abgesehen von Eldric und mir,
überhaupt schon mal einen Vampir ´getroffen`? Also mit ihm gesprochen?“,
erkundigte er sich höflich, aber auch ein wenig tadelnd.
„Nicht wirklich, nein. Es gibt zwar genug Vampire hier im Zirkel, die sich mit
einem Vampirjäger zusammengetan haben, doch wirklich unterhalten habe ich mich
noch nie mit ihnen. Ich bin – Wie du ja dank deines Informanten bereits weißt
– Nicht unbedingt die Gesprächigste hier“, teilte Jane ihm ehrlich mit und
lehnte sich seitlich an die Rückenlehne ihres Barocksessels, in dem sie vor
wenigen Minuten noch gesessen hatte. „Und die restlichen Vampire, die ich
bisher getroffen habe, waren blutrünstig oder mordlustig, sodass ich gar nicht
wirklich mit ihnen sprechen konnte.“
„Sie waren blutrünstig, weil sie gejagt und getrunken haben, Jane. So ist
jeder von uns im Blutrausch“, erklärte er sanft, womit er zugab, selbst keine
Ausnahme zu bilden, womit sich ihre Vorsicht von vorhin wohl wieder begründete.
„Vielleicht wäre es anders, wenn du im normalen Leben mit ihnen geredet
hättest… Vielleicht auch nicht“, fügte er mit einem seltsamen Lächeln,
das sie nicht ganz nachvollziehen konnte, hinzu.
Jane reichte es jetzt mit dem Tadel über ihre Pauschalisierung von Vampiren.
Natürlich war es nicht gut, dass sie alle in einen Topf warf, doch wenn sie
alle ihre Handlungen hinterfragte und die Blutsauger ´vermenschlichte`, würden
alle ihre Überzeugungen wie ein Kartenhaus zusammenfallen. Entsprechend wollte
Jane gar nicht weiter darüber nachdenken, sondern einfach wie gehabt
weiteragieren. Außerdem konnte sie den Hass, den sie seit zehn Jahren
sorgfältig kultivierte und der ihre treibende Kraft war, nicht von heute auf
morgen verpuffen lassen. Es würde wohl noch eine ganze Weile dauern, bis sie
diesen endlich vollständig verarbeitet hatte und sie ihn los wäre. 
„Dir können doch andere Vampire egal sein. Zumal du mir nicht erzählen
kannst, du seist normal. Ein nachstellender Vampir, der mich anscheinend aus
irgendwelchen mir unerklärlichen Gründen beschützen möchte, der mich
offensichtlich davon abbringen will, das Dasein als Vampirjägerin weiter zu
führen und der so etwas wie… eine zwischenmenschliche Beziehung aufbauen
will. Dementsprechend kann ich nicht sagen, ob ich dir jemals so etwas wie
vertrauen entgegen bringen ka…“
Sie hielt plötzlich inne und runzelte die Stirn, da Eldric kurz vor ihrem
inneren Auge aufflackerte. Wie war das eigentlich mit ihm? Vertraute sie ihm? In
gewisser Weise schon, aber es war auch nicht unbedingt das typische Vertrauen,
welches man einander schenkte wenn man sich mochte. Ihr Mentor unterschied sich
einfach von den anderen, blutrünstigen Wesen – So wie auch Aiden – Und
setzte sich sehr für das Wohl der Menschen ein. Er verhielt sich sogar beinahe
wie ein Mensch, indem er sich ihnen anpasste und seine Instinkte so gut wie
möglich unterdrückte. Dementsprechend hatte sie sich an ihn gew… 
Oh! Das war es. Sie hatte sich nach all den Jahren an Eldric gewöhnt!
Nachdem sie sich wieder gefangen und ihre momentane Antwort gefunden hatte,
räusperte sie sich kurz und begann erneut: „Ich kann dir nicht sagen, ob ich
dir jemals vertrauen kann. Jedoch ist es durchaus möglich, dass ich mich an
dich gewöhne – So, wie ich es bei Eldric getan habe.“
„Gewöhnen… Kein Wunder, dass dir dieser Pakt nicht gefällt, wenn er
lediglich auf einer erzwungenen Gewöhnung basieren soll“, meinte Aiden recht
trocken. „Weißt du… Ich glaube, du übersiehst in deiner Ablehnung gegen
Eldrics Plan, dass ich hinter dir stehe, egal, für was du dich entscheidest. Du
musst dich nicht dazu gezwungen fühlen, diese dauerhafte Partnerschaft
einzugehen, weder von mir noch von deinem Mentor. Und mit dieser Freiheit kannst
du dir doch überlegen, welche Option die Bessere für dich ist. Es wäre
unklug, kurzsichtig nein zu sagen, weil dir der Gedanke missfällt. Vielleicht
bringt es dich ja weiter? Ich kenne mich damit nicht aus, das musst du selbst
entscheiden. Aber gib dir doch die Zeit, das bewusst zu tun“, riet er und
lächelte sie ermutigend an.
Jane blickte ihn ziemlich verwirrt und überrascht an, ehe sie ihren Blick
langsam von ihm abwandte und auf den Boden blickte. Er stand hinter ihr, egal,
für was sie sich entschied…? Sie konnte einfach nicht fassen, was sie da
gerade zu hören bekam. Er drängte sie nicht, wollte ihr den Freiraum lassen,
den sie für diese Entscheidung benötigte, und machte sich augenscheinlich viel
mehr Gedanken um sie, als die Vampirjägerin bisher angenommen hatte. Kurz
atmete die Brünette durch, wobei sie nicht umhin kam zu merken, wie ihre
Mundwinkel flüchtig zuckten und sich für einen kleinen Augenblick zu einem
Lächeln formten. Jedoch erblasste dieses so schnell wie es erschienen war.
„Danke“, flüsterte sie kaum hörbar, ehe sie sich vom Sessel abstieß und
sich direkt mit verschränkten Armen vor dem Vampir platzierte. Dabei sah Jane
ihm direkt in die Augen – Diesmal ohne Hohn, Spott oder Hass, sondern einfach
mit aufrichtiger Neugierde.
„Wie sieht deine Meinung diesbezüglich aus? Was bewegt dich dazu, dich mir
anzupassen? Was springt für dich raus? Einfach Langeweile kann es unmöglich
sein, oder?“
„Für mich springt dabei deine Gesellschaft raus, Jane, auch, wenn du das
nicht als überaus erstrebenswerten Preis akzeptieren willst“, erklärte er
mit einem kleinen Lächeln, das langsam schwand, während er offensichtlich mit
seinen nächsten Worten haderte. „Außerdem geht es mir um deine Sicherheit.
Ich möchte nicht… Ich kann dich nicht… Wenn du sterben würdest…“
Sie wollte unwillkürlich die Hand auf seinen Oberarm legen, ihm ein wenig
Wärme spenden und ihn beruhigen. Jedoch hielt sie mitten in der Bewegung inne,
da sie es noch nicht über sich brachte, ihn freiwillig zu berühren. Ob es nun
eher aufgrund der Unsicherheit war oder am Ekel lag, war etwas, über das sich
die Brünette lieber keine Gedanken machen wollte. Stattdessen senkte sie ihre
Hand wider und wandte sich von ihm, sodass sie nun seitlich zu ihm stand.
„Du musst nicht weiter antworten wenn du nicht willst, oder nicht
kannst…“, sagte sie ungewohnt sanft, da sie das Gefühl nur zu gut kannte.
Schließlich hatte auch sie einiges, über das sie noch nicht reden konnte. Sie
wandte sich dann auch ganz von Aiden ab, um ihm nicht zu zeigen, dass sie mit
ihm mitfühlte und sogar so etwas wie größere Sympathie für ihn hegte. 
Auch der Vampir wich etwas von ihr zurück, wobei er jedoch seine
gleichmütig-freundliche Tonlage langsam wieder zurückerlangte, als er sagte:
„Ich… Nein… Ist schon gut. Frag ruhig, wenn du etwas wissen willst.“ 
Dieses Thema würde sie sicher nicht so schnell wieder anschneiden; Es war kein
angenehmer Anblick, einen so großen und muskulösen Mann beinahe
zusammenbrechen zu sehen wegen einer einfachen Frage und da er ihre Geheimnisse
akzeptierte, würde auch sie das bei seinen tun. Trotzdem nickte sie, als sie
sich zur Tür begab, welche sie öffnete ehe sie über die Schulter zu ihm
zurückblickte.
„Da wir alles besprochen haben und uns hier eigentlich nichts mehr hält,
wäre ich dafür, wenn wir die Lokation ändern. Außerdem gibt es noch ein paar
Dinge, die ich besorgen könnte, wenn wir ohnehin schon hier sind“, sagte die
Brünette auffordernd und verließ dann mit ihrem Begleiter das Justizgebäude.
„Ich werde mich noch kurz am schwarzen Brett erkundigen und bei den Waffen-
und Ausrüstungsgeschäften vorbeischauen. Da deine Pflicht erfüllt ist, musst
du mir nicht weiter folgen, wenn du nicht willst. Ich könnte dich wieder zum
Lift bringen, damit du nach Hause kommst“, meinte die Vampirjägerin und legte
den Kopf schief, während sie Aiden abwartend musterte.
Dieser sah sie kurz ein wenig abwesend an – So ganz auf der Höhe war er wohl
doch noch nicht wieder – Dann schüttelte er den Kopf. „Ich würde mich
gerne noch etwas umsehen, wenn das ginge.“
Irgendwie hatte sie sich ja denken können, dass er nicht so schnell
verschwinden wollte. Schließlich hatte er – In der kurzen Zeit, in der sie
sich kannten – Nur zu oft deutlich gemacht, wie sehr er es mochte, bei ihr zu
sein. Ob es nun an ihrem Blut, ihrem Geruch oder sogar an ihrem Beruf lag,
sollte dahingestellt sein: Natürlich hatte Jane brennend interessiert, weshalb
er so erpicht darauf war, sie zu beschützen und sie besser kennenzulernen, doch
hatte sie in dem Gespräch vorhin gemerkt, dass er anscheinend auch seine
Gründe hatte, die er nicht aussprechen wollte. Solange er keine Anzeichen für
Gefahr machte, würde es die Brünette vorerst dabei belassen und nicht
versuchen, weiter auf diesem Thema herumzureiten oder ihn zu töten.
Schließlich brauchte sie ihn noch – Ob nun über kurze oder längere Zeit,
würde sich bald zeigen.
Mit einem kleinen Nicken deutete sie die Richtung an, in die sie gehen wollte
und schlenderte mit dem Vampir über die Straßen der unterirdischen Stadt.
„Da du möglicherweise mein Partner wirst und du es mir angeboten hast, Fragen
zu stellen, würde ich gerne wissen, ob du irgendwelche sonstigen Fähigkeiten
besitzt? Die ´normalen` Fähigkeiten wie Stärke, Geschwindigkeit, der
hypnotische Blick und die schärferen Sinne sind mir bekannt, aber… Besitzt du
sonst vielleicht noch irgendeine Kraft, über die man Bescheid wissen
sollte?“, fragte die Vampirjägerin, bevor sie vor einem größeren,
mehrstöckigen Gebäude ankamen.
Sie betrat dieses und ging direkt auf einen der fünf Aufzüge zu und betätigte
den Knopf für den vierten Stock. Um dorthin zu gelangen, musste sie ihren Ring
erneut in eine kleine Einbuchtung drücken.
Als sie nach oben fuhren, beantwortete Aiden Janes Frage mit einem Zwinkern:
„Ich bin betörend charmant… Nein, ich muss dich leider enttäuschen. Du
hast dir einen ganz normalen Feld-, Wald- und Wiesenvampir als Partner
geangelt.“ 
Für einen Moment hätte Jane fast lauthals losgelacht, doch das hätte wohl zu
viel Aufsehen erregt und es hätte nicht unbedingt zu ihr gepasst, also
unterdrückte sie den Drang und ließ es lediglich zu, dass ihre Mundwinkel kurz
zuckten. Nun gut, immerhin wusste sie jetzt, dass keine unbekannten
Überraschungen auf sie zukommen würden, wenn sie – Wenn es denn dazu kam –
Mit ihm kämpfen würde. Immer vorausgesetzt, Aiden log nicht, denn die Jägerin
vertraute dem Vampir natürlich immer noch nicht völlig.
Als der Lift zum Stillstand kam, verließ die junge Frau diesen und öffnete
erneut eine größere Flügeltür. Zum Vorschein kam ein belebter Saal, in dem
sich zehn schwarze Digitaltafeln, unzählige Aktenschränke und fünf
Schreibtische befanden, an denen jeweils eine Person saß und die
Auftragsdokumente an die Jäger aushändigte.
Auf den Tafeln stand ganz oben der entsprechende Rang, den man innehaben musste,
um die aufgelisteten Aufträge ausführen zu können. Die Missionen standen
akribisch liniert auf dem Bildschirm, wobei diese jeweils alle zwei Minuten
weggewischt und durch die nächste Seite ersetzt wurden. Dies geschah in einer
Endlosschleife, sodass man irgendwann wieder beim ersten Ausschrieb ankam. Die
Aufträge standen jeweils mit einer Headline auf dem Bildschirm, wobei rechts
die Belohnung und ein Code zu sehen waren, den man benötigte, um die Dokumente
für den Auftrag zu erhalten.
Schweigend stellte sich Jane vor den Rang-12-Bildschirm, um sich die Liste
anzusehen. Gerade, als sie bei der letzten Linie angekommen war, gesellte sich
ein weiterer Vampirjäger zu dem ungleichen Gespann. Der schwarzhaarige Mann
mittleren Alters war nicht so groß wie Aiden, hatte aber ebenfalls breite
Schultern und Hände, die offensichtlich zugreifen konnten. In seinen braunen
Augen lag ein amüsiertes Glitzern, das Jane zu ignorieren versuchte, indem sie
den Blick weiterhin auf die Auftragstafel gerichtet behielt.
„Lässt du dich also auch mal wieder blicken, Kleines?“, sprach der Ältere
Jane an, als er merkte, dass von ihrer Seite aus nichts kommen würde. Während
sich auf seinen Lippen ein Schmunzeln bildete, verdrehte die Angesprochene nur
die Augen. Erst jetzt fiel die Aufmerksamkeit des Jägers auf den Begleiter der
jungen Frau und er staunte ziemlich, nachdem er Aiden kurz gemustert hatte.
„Ein Vampir? Bei dir?“
Ein schweres Seufzen entwich den Lippen der Brünetten, ehe sie kurz nickte.
„Das ist Aiden. Aiden, das ist Lucas“, stellte sie die beiden vor. „Und
ja, er ist ein Vampir und mein… Potentieller Jagdpartner. Jedoch ist noch
nichts offiziell und wir sind noch in der Entscheidungsphase.“
Lucas hielt dem Vampir höflich die Hand hin, wobei er nicht anders konnte, als
zwischen den beiden immer mal wieder hin- und herzusehen. „Erstaunlich. Ich
hätte so etwas niemals für möglich gehalten. Ich meine… Als wir uns vor
fünf Jahren zusammengetan haben, warst du nicht begeistert und nun… Ein
Vampir? Wie kommt es?“, wollte er wissen.
Eigentlich hatte Jane gehofft, dass sie sich trotz der lebendigen Atmosphäre in
der Auftragszentrale in Ruhe umsehen konnte, doch Lucas belehrte sie eines
Besseren. „Es hat sich halt einfach so ergeben. Außerdem findet es Eldric
eine… Wie nennt er es immer? Ah ja. Er findet es eine höchst interessante
Idee und Möglichkeit, die neue Türen öffnet“, erklärte die junge Frau
schlicht und zuckte die Schultern. 
Daraufhin lachte der fast vierzigjährige Vampirjäger nur und wandte sich an
den Vampir. „Und du… Du setzt sie doch nicht mit irgendwelchen Mitteln unter
Druck, oder? Oder hast du ihr möglicherweise sogar etwas ins Essen oder ins
Getränk getan?“
Natürlich meinte er das nur als Scherz und so, wie sie Aiden bisher
kennengelernt hatte, hätte sie das für genau seinen Humor gehalten. Jedoch
hatte der Untote nur ein gleichgültiges Lächeln für den ihm fremden Jäger
übrig und auch seine Körperhaltung wirkte zwar entspannt, aber abweisend
gegenüber dem anderen Mann. Er fühlte sich nicht bedroht, hielt aber auch
nichts von Lucas, das sah man ihm deutlich an.
„Sie hat mich um meine Hilfe gebeten, es besteht kein Grund zur Sorge“,
erklärte er kurz angebunden. „Und selbst wenn ich sie erpressen würde,
würde ich es dir wohl kaum sagen, nicht wahr?“
„Wohl nicht“, gestand der ältere Vampirjäger grinsend.
Dieses Gespräch war für Aiden scheinbar beendet, denn er wandte sich wieder an
die Dame ihrer Runde, die er in deutlich freundlicherem Tonfall ansprach: „Ihr
habt zusammen gearbeitet?“
Lucas schmunzelte, was die junge Frau mit einem bösen Blick strafte. Jedoch
merkte sie schnell, dass er keine Anstalten zu einer Erklärung machte und das
voll und ganz ihr überließ. „Vor fünf Jahren wütete ein Vampir, der von
der breiten Öffentlichkeit als ´normaler` Serienkiller eingestuft wurde. Da
ich damals noch sehr jung war und der hohe Rat es als Risiko ansah, mich alleine
loszuschicken, sollte ich den Auftrag mit Lucas erledigen“, erzählte die
junge Frau, wobei sie einen gewissen Teil ganz absichtlich aus ließ. 
Natürlich mischte sich der ältere Vampirjäger ein, um genau diesen Part
beizusteuern. „Das Beste an diesem Auftrag war aber der Part mit dem
Stromausfall. Sie hat so heftig mit dem Vampir gekämpft, dass sie mit ihm gegen
einen Strommast geknallt ist und gleich den Stromkasten zerstört hat. Die ganze
Gegend hatte für die nächsten 24 Stunden keinen Strom mehr!“ 
„Sehr… Amüsant“, antwortete Aiden trocken, der für einen Moment
angespannt die Augen schloss, als könnte er nicht fassen, dass der andere Mann
zugelassen hatte, in was für eine Situation Jane sich begeben hatte.
Während Lucas so frei und grinsend erzählte, schnaubte die
Wirtschaftsstudentin verächtlich. Sie wollte ihm einen Tritt gegen das
Schienbein verpassen, doch er wich gewandt zur Seite aus.
„Na ja, auch, wenn sie so impulsiv und temperamentvoll ist, sie macht ihre
Arbeit überaus gut“, lobte Lucas sie, wobei er frech grinste und ihr beim
Vorbeigehen durch die Haare wuschelte. „Solltest du also mal wieder jemanden
brauchen, sag Bescheid, Kleines.“
Ohne auf eine weitere Reaktion von Jane zu warten, begab er sich zu den
Aktenarbeitern, um sich die benötigten Informationen für seinen Auftrag zu
holen.
Leise seufzte die Brünette auf, während sie sich die Haare richtete und wieder
in Richtung Ausgang begab, da sie keinen interessanten Auftrag hatte erblicken
können – Was wohl auch daran lag, dass sie sich zu sehr auf den Auftrag
fixierte und die anderen Missionen regelrecht übersah. 
„Du bist wahrscheinlich ziemlich gut versichert“, bemerkte Aiden
schmunzelnd, der ihr natürlich aus dem Raum folgte.
„Ich wäre dumm, wenn ich es nicht wäre“, erwiderte Jane schlicht und
zuckte leicht mit den Schultern. Das ersparte ihr nach jedem Auftrag so einiges.
Außerdem konnte sie stets davon ausgehen, dass sie gut behandelt wurde, weil
sie überall privatversichert war. 
Sie verließen das Gebäude und machten sich auf dem direktesten Weg in den
Waffen- und Ausrüstungsdistrikt, in dem sich unzählige Läden befanden. Auf
dem Weg dorthin wandte sie sich an ihren Begleiter, da sie in der Ferne die
sogenannte ´Blutbank` erblicken konnte, bei der sich die Vampire des Zirkels
mit ihrer Nahrung versorgen konnte. Das zweistöckige Gebäude hatte etwas von
einem Krankenhaus, was wohl daran lag, dass beim Blutabnehmen natürlich sterile
Verhältnisse herrschen mussten. Außerdem konnten dort kranke, beziehungsweise
verletzte Blutsauger versorgt werden und die Konserven wurden direkt vor Ort
gelagert.
„Denkst du, du wärst in der Lage, dich ausschließlich von Blutkonserven zu
ernähren?“, wollte Jane von Aiden wissen, weil diese Versorgungsstation ihre
Gedanken zu seiner weiteren Ernährung gebracht hatte. Dass er als ihr Partner
weiterhin Menschen tötete, stand schließlich nicht zur Debatte.
Aiden folgte ihrem Blick und musterte das Gebäude nachdenklich, wobei sich
seine Nüstern ein wenig blähten, gerade so, als könne er über einen halben
Kilometer den Blutgeruch wahrnehmen, der von dort aufstieg. Aber wer wusste
schon, was er so alles konnte…
„Ich weiß nicht“, antwortete er ehrlich, aber scheinbar wenig begeistert
bei der Erinnerung an die Kostprobe von letztens. Dann fiel sein Blick wieder
auf Jane und ein kleines Lächeln teilte seine Lippen. „Aber ich schätze, ich
kann es versuchen.“
„Es ist nicht so, als müsstest du dich ausschließlich davon ernähren, wenn
wir den Pakt eingehen“, erklärte die Brünette, als sie weiterging und einen
bestimmten Laden auf der Straße ansteuerte.
Diese erinnerte auf den ersten Blick an eine normale Einkaufsmeile, auf den
zweiten offenbarte sich jedoch das ungewöhnliche und ziemlich silberlastige
Angebot. Es verkauften jedoch bei weitem nicht alle Läden ausschließlich die
Messer, mit denen Jane so gerne arbeitete.
Diese fuhr jetzt auch in ihren Ausführungen fort: „Man könnte dir die Beutel
für ein gewisses, verhältnismäßig sehr kleines Entgelt zur Verfügung
stellen. Jedoch steht es dir frei, weiter zu jagen – Einfach mit der
Restriktion, nicht zu töten.“
Bestimmt konnte der Vampir sich vorstellen, welche Ernährungsweise Jane bei ihm
bevorzugen würde, jedoch würde sie ihm ihre Meinung in dieser Hinsicht nicht
aufzwingen. So sensibel war sie noch.
„Das ist… Schwierig“, sagte Aiden langsam und sah sie unsicher an. „Es
liegt einfach in meiner Natur, Jane…“
„Verstehe.“
Mehr konnte sie zu dem Thema nicht sagen, schließlich hatte sie als Mensch kein
solches Problem, sodass sie ihm keine Tipps oder sonstigen Dinge geben konnte,
die ihm weiterhalfen. Womöglich würde die junge Frau aber ein paar Recherchen
anstellen, falls es tatsächlich zu dem Eid kommen würde. Schließlich wollte
sie nicht, dass ausgerechnet ihr Partner bei diesem Thema scheiterte und sie
wegen ihm Probleme bekam. Außerdem würde sie bei einer Zusammenarbeit keinen
halbstarken Kämpfer brauchen können. Dementsprechend vermerkte sie sich das
innerlich und hakte das Thema ab.
Auch ihr Begleiter war wohl einverstanden, das vorerst hintan zu stellen, denn
er betrachtete amüsiert die Auslage eines Ladens, in der ein ziemlich
klischeemäßiges Kreuz hing, dessen Spitze wie ein Pflock zugespitzt worden
war.
„Das ist ja niedlich – Und auch noch aus Holz statt aus Silber. Gibt es hier
auch einen Laden für Knoblauch?“, belustigte der Untote sich, woraufhin auch
Jane nicht anders konnte, als für einen klitzekleinen Moment leicht zu
schmunzeln.
Der Aberglaube, Knoblauch würde gegen Vampire helfen, basierte auf ihrem feinen
Geruchssinn, aber schaden tat ihnen die Knolle nicht. Ähnliches galt für
Kirchengegenstände. Das Gerücht, Weihwasser und co. würden im Kampf gegen
Untote nützen, rührten schlicht und ergreifend daher, dass die katholische
Kirche die erste Organisation gegen Blutsauger gegründet hatte. Leider halfen
Kruzifixe und andere ´heilige` Gegenstände gegen Vampire etwa genauso wie ein
Handbesen. Es sei denn natürlich, besagter Handbesen bestand aus Silber und man
rammte ihn der zu erlegenden Bestie in den Magen, bis das Metall sich durch das
untote Fleisch geätzt hatte.
„Einen Laden nicht unbedingt, aber man findet immer mal wieder Knoblauch als
Dekoration an den Wänden. Wenn du welchen haben willst, kann man das sicher
arrangieren“, bot Jane an, wobei sie auf einen Sack voller Knoblauch deutete,
der vor einer Ladentür hing. Einen Scherz mit diesem Mythos erlaubten sich
viele Vampirjäger immer mal wieder.
Kunstkritisch musterte Aiden diese Dekoration. „Nun, die Architektur hier
unten ist beeindruckend genug, da kann man euch wohl diesen Fauxpas bei der
Inneneinrichtung verzeihen.“, sagte er gnädig.
Janes Grinsen konnte er nicht sehen, denn sie öffnete gerade eine Tür, an der
´Batts Weapons and More` hing. Sie betrat den Laden, wo sie von einem alten
Mann mit einer Tabakpfeife begrüßt wurden. Er hatte ein breites Gesicht fast
ohne Lippen, dafür aber mit umso mehr Falten. Auf der Stirn prangte eine
imposante Narbe.
„Oh, Jane! Wie lange ist es her, seit ich dich gesehen habe?“, begrüßte
der Ladeninhaber seine Kundin freundlich, worauf die junge Frau sein Lächeln
herzlich erwiderte. Dabei kam er nicht umhin, überrascht Aiden anzusehen, da er
wohl – Wie jeder andere im Zirkel – Überrascht war, die Brünette in
Begleitung eines Vampirs zu sehen. „Ist das… Dein Partner?“
„Oliver, das ist Aiden. Und nein, ist er nicht… Direkt. Wir sind sozusagen
in einer Testphase.“, meinte sie schulterzuckend und sah sich gleich im Laden
um, wobei sie sofort eine Schusswaffe ihr Interesse erweckte. „Könntest du
mir ein Dutzend von den Wurfmessern bereitstellen, die ich immer benutze? Die
Hälfte meiner letzten Ration ist schon wieder draufgegangen und man kann ja nie
genug davon haben.“
Oliver nickte, verschwand in einem Hinterzimmer und besorgte die Wurfmesser, die
Jane wollte. Unterdessen nahm die Vampirjägerin die Pistole zur Hand, die sie
schon die ganze Zeit musterte, und betrachtete sie eingehend. Dicht neben sich
spürte sie Aidens Präsenz, doch als sie kurz zu ihm aufblickte, runzelte sie
leicht die Stirn. Er sah ein wenig unbehaglich aus und hatte die Arme
verschränkt, als wäre ihm kalt. Und soweit Jane wusste, konnten Vampire nicht
frieren.
„Alles ok?“, fragte sie, woraufhin sofort das obligatorische Lächeln auf
seinen Zügen erschien.
„Natürlich. Es ist nur... Das Silber. Es fühlt sich kalt an. Als würde er
in einem Gefrierschrank arbeiten.“
Jane nickte interessiert, denn sie hatte bisher nur gewusst, dass das Metall
seinesgleichen tötete, aber nicht, wie es sich auf die lebende – Oder eben
untote – Variante auswirkte. Allerdings war ihre Aufmerksamkeit eher auf die
Waffe in ihrer Hand gerichtet, mit der sie jetzt auch auf den Ladenbesitzer
zutrat, der gerade ihre Wurfmesser einpackte.
„Welche Kugeln hast du für die?“
„Wie erwartet hast du gute Augen, Kindchen. Jedoch gibt es dafür nur eine Art
von Patronen.“, meinte Oliver, der nur einen Blick auf die Pistole geworfen
hatte. 
Schmunzelnd kam er zu ihr rüber, nahm die Waffe ab und deutete mit einer kurzen
Handbewegung an, ihm zu folgen. Für einen Moment sah sie den älteren Mann
verwirrt an, nickte dann aber und folgte ihm durch eine Tür, die sie in einen
größeren Raum brachte. Darin befand sich ein Schießstand mit kugelsicherem
Glas als Ziel, hinter dem eine Zielscheibe angebracht worden war. Dieser Raum
war eindeutig gebaut worden, um die Jäger ihre Waffen ausprobieren zu lassen.
„Hier. Versuch es am besten selbst“, wies der Weißhaarige die Jägerin an,
woraufhin diese die Pistole in die Hände nahm und zielte. Sie feuerte in
Richtung der Zielscheibe, die sofort nach dem Aufprall der Kugel einen heftigen
elektrischen Schock abbekam und aufgrund der hohen Voltzahl sogar zerfetzte.
Beim Anblick der teilweise abgebrannten und zerfetzten Scheibe weitete die
Brünette die Augen und wandte sich ruckartig an Oliver. „Ich gehe davon aus,
dass nicht jeder diese Waffe erwerben kann, oder? Wie sehen die Bedingungen
aus?“
„Mindestens Stufe 14, gültiger Waffenschein, drei Jahre Berufserfahrung und
mindestens fünf erfüllte Aufträge im Alleingang – Also kein Problem für
dich.“, erklärte Oliver lächelnd, woraufhin Jane schon zum bürokratischen
Teil übergehen wollte.
“Darf ich es auch mal versuchen?“, fragte in dem Moment aber Aiden höflich,
woraufhin Jane ihn überrascht ansah und die Stirn runzelte. Er interpretierte
das wohl falsch, denn er fügte stockend hinzu: „Nur, wenn es euch nicht
unangenehm ist, natürlich.“
Jane hatte sich nicht bedroht gefühlt, sie war nur überrascht, dass er mit
Schusswaffen umgehen konnte. Das hätte sie ihm nie zugetraut, denn für sie
galt er praktisch schon als Pazifist seiner Art.
Oliver war nicht minder überrascht, grinste dann aber kurz über beide Ohren
und nickte. „Nur zu. Versuch aber, nicht etwas anderes als die Zielscheibe zu
treffen, okay? Obwohl… Ich muss mir glaube ich keine Sorgen darüber machen,
oder? Ansonsten würdest du wohl kaum so natürlich fragen“, sprach der
ältere Herr und drücke dem Untoten die silberne Waffe in die Hand.
„Ich denke, das sollte kein Problem sein“, versicherte er eher amüsiert und
nahm die Pistole. Dabei zuckte er leicht zurück, als seine Haut das Silber
berührte, griff aber so schnell nach, dass die Waffe nicht mal einen Zentimeter
gefallen war.
Er trat einen Schritt zur Seite – Dank Janes Versuch brauchte er ja ein
anderes Ziel – und fixierte die Glasscheibe. Mit einer lässigen Geste traf er
genau die Mitte der Scheibe, dann sicherte er die Waffe und gab sie mit
gebührender Bewunderung, aber auch ein wenig erleichtert, dem Ladenbesitzer
zurück.
„Beeindruckend“, sagte er anerkennend und ließ die scheinbar steifen Finger
kreisen. „Aber ein anderes Material wäre mir lieber.“
Jane hatte ihn, noch immer überrascht, beobachtet, und gab jetzt ein leises,
anerkennendes Pfeifen von sich. „Woher hast du Erfahrung mit Schusswaffen?“,
wollte sie wissen. Inzwischen war sie froh darüber, mit ihm in den Zirkel
gekommen zu sein, denn hier bekam sie einige neue Eigenschaften an ihm zu sehen,
die sie an der Oberfläche wohl nicht so einfach entdeckt hätte.
„Jagen war zu meiner Zeit ein ganz normales Hobby, gerade in den höheren
Ständen. Ich habe das nie aufgegeben, sofern es mir möglich war… Also, eure
Definition von Jagen.“, fügte er mit einem kleinen Lächeln hinzu. „Und als
es neue Utensilien dazu gab, war ich neugierig. Ich habe sogar einen
Waffenschein, allerdings nicht bei mir.“, fügte er hinzu und tastete seine
Taschen ab, in denen er jedoch nicht mal einen Geldbeutel fand.
Nun, das wäre von Vorteil und ein großer Pluspunkt, der dafür sprechen
würde, mit ihm einen Pakt einzugehen, dachte sie, als sie sich mit den Männern
zurück in den Laden begab. Während Oliver ihre Einkäufe verpackte, fiel ihr
Blick auf ein Oberteil. Es bestand aus braunem Stoff und hatte einen
korsagenähnlichen Schnitt, kurze Ärmel und einen rautenförmigen Ausschnitt,
über dem sich ein hoher Kragen schloss.
„Hübsch“, bemerkte Aiden, der ihrem Blick gefolgt war. „Aber ist es nicht
am Dekolleté etwas unpraktisch?“
Der Vampir meinte wohl, dass für männliche Vampire ein anziehender Duft von
der Brust einer Menschenfrau ausging, aber Oliver verteidigte gleich sein
Produkt, indem er erklärte, dass der Stoff robust und Kugelsicher wäre,
außerdem hielt er hoher Hitze aus und schützte die Trägerin ebenfalls vor
Kälte. Diese Vorteile machten den Nachteil des Ausschnitts wieder wett, sodass
Jane die Korsage auf ihre Einkaufsliste setzte. Dazu kamen noch ein paar
spezielle Stiefel, die an der Spitze und in der Sohle versteckt eingebaute
Messer besaßen. Nachdem sie mit der kleinen Shoppingtour fertig war, begab sie
sich zur Kasse, zückte ihr Portemonnaie und bezahlte ohne mit der Wimper zu
zucken den vierstelligen Betrag. Sie bedankte sich bei Oliver, schnappte sich
ihre Einkaufstaschen und verließ mit ihrem Begleiter den Laden. 
Noch ehe sie aus der Tür waren, hatte Aiden ihr die Tüten abgenommen,
woraufhin sie sich durch die Haare fuhr und die Stirn runzelte. „Es ist zwar
nett, die schweren Einkaufstaschen einer Frau zu nehmen, aber das ist nicht
nötig. Ich kann sie selber tragen“, erklärte die Vampirjägerin, wofür er
jedoch nur ein unverbindliches Lächeln übrig hatte. Anstalten, ihr die Tüten
zurück zu geben, machte er keine, also verdrehte sie nur die Augen und steuerte
den Aufzug an.
„Also ich meinerseits hätte jetzt alles. Falls du dich nicht noch weiter
umsehen willst, würde ich sagen, wir machen uns aus dem Staub“, schlug die
Vampirjägerin vor.
„Ja, gehen wir. Mir fehlt der Wind“, erwiderte er nachdenklich und blickte
zur Decke hoch über ihnen. „Gefällt es dir hier unten?“
„Das würde ich nicht unbedingt sagen. Es hat seine Vorzüge und ist
entsprechend nicht zu verachten. Aber ich kann mir nicht vorstellen, auf Dauer
hier zu leben“, erklärte die Vampirjägerin ehrlich und stieg mit dem Vampir
in den Lift, der sie wieder nach oben brachte.
Aiden rieb sich verstohlen die Hand, in der er zuvor die Waffe gehalten hatte.
„Hier leben also echt dauerhaft Menschen?“
Er klang ziemlich entsetzt, aber Jane konnte nur nicken, wobei sie noch
hinzufügte, dass es hauptsächlich Vampire waren oder Menschen, die es
praktischer fanden, direkt im Zirkel zu leben. Nicht selten kam es auch vor,
dass ein oder zwei Familien das Tageslicht hinter sich ließen, um sich vor
möglichen Racheaktionen zu schützen.
Für Aiden stand das wohl nicht zur Debatte, so erleichtert, wie er durchatmete,
als er den Aufzug verließ. Bedeutend besser gelaunt als die ganze Zeit im
Untergrund sah er zu Jane und grinste. „Und? Habe ich mich gut genug
benommen?“
Zuerst zog sie nur die Brauen hoch, doch dann erinnerte sie sich, dass sie ihn
aufgefordert hatte, sich zu benehmen. „Das hast du. Sogar mehr als das“,
erwiderte Jane ehrlich, wobei der zweite Satz so leise war, dass er beinahe vom
Geräusch der nahegelegenen Straße verschluckt wurde. 
Sie hatte viel mehr damit gerechnet, dass er sich quer stellen und sie um jeden
Preis zu diesem absurden Pakt drängen wollte. Niemals hätte sie gedacht, dass
er ihr die Entscheidung überlassen würde. Man konnte zwar nicht wirklich von
einer Entscheidung reden, aber dennoch… Er hatte sich ihr nicht einmal
annähernd aufgedrängt. Außerdem hatte die Brünette gemerkt, dass er sehr
viel Wert auf ihr Wohlergehen legte und sie beschützen wollte, sodass sie den
Eid mittlerweile sogar ein wenig in Erwägung zog. Natürlich würde Jane ihm
das jetzt nicht gleich unter die Nase reiben, da sie sich das Ganze wirklich
gründlich durch den Kopf gehen lassen wollte.
Im Moment würde es ihr aber vollkommen genügen, wenn er endlich zusagen
würde, ihr bei dem Auftrag mit dem Serienkiller zu helfen, den sie jetzt auch
wieder ansprach: „Du hast zwar gemeint, dass du mich beschützen willst, egal,
wie ich mich entscheide, aber wie sieht es mit einer kurzfristigen
Zusammenarbeit aus? Dazu hast du dich bisher immer noch nicht geäußert.
Brauchst du noch mehr Bedenkzeit?“
Um sich noch etwas Zeit zum Nachdenken zu erschleichen, verstaute Aiden
übermäßig umsichtig die Einkäufe in Janes Audi, bevor er ein wenig
ausweichend und recht steif sagte: „Wir können es als eine Art Testlauf für
eine längere Zusammenarbeit sehen, wenn du möchtest.“
Ihr Gesichtsausdruck erhellte sich sofort, gerade so, als würde es ihr Spaß
machen, sich in halsbrecherische Abenteuer zu stürzen. „Das ist eine gute
Idee“, meinte die Vampirjägerin, die sich fragte, wieso sie nicht selbst auf
die Idee gekommen war, ihm das vorzuschlagen. 
Alles andere als begeistert verschränkte ihr Gegenüber die Arme und sah sie
an. „Hast du inzwischen eine bessere Idee, wie du den Vampir aufscheuchen
willst?“
Sie fuhr sich nachdenklich durch die Haare, hielt jedoch inne, als ihr spontan
eine Idee kam. Sie war zwar irgendwie gleich, aber zumindest wäre sie selbst
nicht in Gefahr. „Nun, ich weiß nicht, ob die Idee besser ist… Aber da du
so dagegen bist, dass ich das Opfer spiele, wie wäre es, wenn jemand anderes
das übernimmt? Ein anderer Vampirjäger Lucas vielleicht?“, schlug sie vor
und legte mit einer hochgezogenen Augenbraue den Kopf schief.
Wenn der Vampir dem zustimmte, würde sie mit ihrem Arbeitskollegen reden. Viel
Überredungskunst wäre sicherlich nicht nötig, denn der Ältere wusste ja, wie
auch Eldric, wie viel ihr an diesem Auftrag lag und dass sie diejenige sein
wollte, die dem Serienkiller den Gar ausmachte.
Aiden hob leicht amüsiert die Augenbrauen und meinte: „Du würdest deine
Kollegen einfach als Frischfleisch anbieten? Ich hätte mit etwas mehr… Nun,
Heldenmut von dir gerechnet.“
Mit einem Schulterzucken tat sie diese Kritik ab. Nach außen hin wirkte ihr
Vorschlag natürlich mehr als makaber, doch hätte die Brünette die ganze Sache
niemals vorgeschlagen, wenn sie sich nicht sicher gewesen wäre, dass Lucas sich
selbst verteidigen könnte. Außerdem hatte sich dieser ja auch schon oft genug
angeboten, ihr dabei zu helfen – Nur hatte sie bisher nie wirklich einen Grund
dazu gehabt, sich wieder mit ihm zusammen zu tun. Mit einem menschlichen Partner
wäre sie nicht an den Auftrag gekommen, den sie wollte. Aber in Zusammenarbeit
mit Aiden wäre er perfekt. Über ihren Vorschlag, den Lockvogel zu spielen,
hätte er wohl nur gelacht und ohne zu zögern angenommen. 
Scheinbar zog Aiden diese Idee jedoch tatsächlich in Betracht, denn er schwieg
eine Weile nachdenklich. Es war schon interessant, wie kategorisch er es
ausschloss, Jane in Gefahr zu bringen, während ihm das Schicksal ihrer Kollegen
offensichtlich sonst wo vorbei ging.
„Ich glaube, wir sollten das zu zweit machen“, sagte er jedoch schließlich
sanft. „Darf ich dich zum Essen einladen? Ich hätte eine Idee, die wir
während dessen besprechen können.“
Ihre Mundwinkel hoben sich leicht; Das hörte sich doch wirklich gut an, seinen
eigenen Vorschlag konnte der störrische Vampir schließlich nicht so leicht
wieder vom Tisch wischen wie ihre Pläne. „Keine schlechte Idee. Ich kenne ein
nettes Pub, wo wir… Ich etwas essen kann und wir reden können.“
Sie stieg mit Aiden ins Auto und fuhr los – hoffentlich zu den ersten
Vorbereitungen ihres heißersehnten Auftrags.

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