Terranigma   von Labrynna
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                                   Prolog: 
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Er spürte den Wind auf seiner Haut.
Die Luft roch nach Meer und irgendwo weit unter ihm war das Schlagen von Wellen
zu hören.
Der Boden unter seinen nackten Füßen war kühl und rau.
Ark wagte sich bis zum Rand der Klippe und beugte sich leicht vor.
Eine steife Brise fuhr ihm ins Gesicht.
Und er fiel.
Tiefer und tiefer.
Graubraune Felswände rauschten an ihm vorbei.
Unter ihm tobten die schwarzblauen Massen des Ozeans wie ein brodelnder
Hexenkessel.
Ark schloss die Augen und breitete die Arme aus.
Obwohl ihm bewusst war, dass der Aufprall ihn töten würde, spürte er keine
Angst.
Der junge Mann fühlte gar nichts.
Nur ein unbestimmtes Gefühl von Sicherheit.
Gewissheit…

Kurz bevor Ark auf den Wellen aufschlug, wurde sein Körper vom Wind erfasst und
wieder empor gerissen.
Der junge Mann segelte durch die Lüfte wie ein Vogel mit ausgebreiteten
Schwingen.
Nun wusste er, woher die Gewissheit gekommen war:
Er konnte fliegen.

Während er sich vom Wind treiben ließ, betrachtete Ark die unter ihm
entlangziehende Landschaft.
Zunächst war nichts anderes zu sehen als der Fels, auf dem er gestanden hatte,
und das Meer, das ohne Unterlass gegen den Berg schlug.
Doch sobald Ark das Gebirge umkreist hatte, bekam er hohe Bäume mit
dunkelgrünen Blättern zu sehen.
Das Blätterdach war dermaßen dicht, dass Ark keinen Blick auf den Rest des
Waldes erhaschen konnte.
Ein Dschungel.
Die Sonne wanderte wie im Zeitraffer über den Horizont und tauchte die Welt in
ihr goldenes Licht.
Der undurchdringliche Urwald wurde schon bald von einer Steppenlandschaft
abgelöst, die sich bis in alle Ewigkeit zu erstrecken schien.
Doch schon bald veränderte sich die Landschaft erneut.
Es wurde immer trockener und heißer, bis Ark schließlich über eine Wüste
hinwegsegelte.
Nur wenige, ganz vereinzelte grüne Flecken, Oasen, durchbrachen das trostlose,
monotone Gelb des Sandes.
Ark wunderte sich, wie es in einer derart unwirtlichen Gegend überhaupt Leben
geben konnte.
Bevor er sich selbst eine Antwort darauf hatte geben können, wurde die Welt
unter ihm jedoch bereits wieder bunter.
Weite Graslandschaften und zunehmend auch Bäume lösten die Wüste allmählich
ab.
Dieses Mal waren die Wälder, über die Ark hinwegflog, jedoch keine Dschungel.
Er konnte sehen wie Eichhörnchen von Ast zu Ast sprangen, Hasen zwischen den
Baumstämmen umherhoppelten und Rehe das Laub von niedrigen Büschen
knabberten.
Einmal glaubte er gar, in den Schatten eines niedrigen Felsvorsprungs einen Wolf
entdeckt zu haben.

Ark flog immer weiter.
Die Sonne zog vom Mond gefolgt mehrfach über den Horizont, aber Arks Arme
wurden nicht müde.
Er flog und flog und flog.
Inzwischen wurden die Wälder, Wiesen, Gebirge und Wüsten, über die er
hinwegschwebte, von kleinen Ansammlungen einfacher Häuser unterbrochen.
Siedlungen.
Je weiter Ark flog, desto größer wurden die Dörfer, bis sie sich schließlich
zu Großstädten auswuchsen.
Zu Arks Überraschung wurden diese Metropolen niemals dunkel.
Das flackernde Licht von Kaminfeuern und Kerzen wurde durch eine andere,
offenbar deutlich stabilere Lichtquelle ersetzt.
Wie dieses Phänomen wohl zu erklären war?

Ark ließ sich ein wenig sinken, um bei nächster Gelegenheit näher an einem
auf diese kuriose Art beleuchteten Fenster vorbeizufliegen.
Doch bevor er einen Blick in eine Wohnung erhaschen konnte, donnerte unter
lautem Getöse ein stählernes Etwas an ihm vorbei und vertrieb ihn zurück in
höhere Regionen.
Fasziniert beobachtete Ark wie dieses Ding, das aus vielen langen Stahlkasten
zusammengesetzt zu sein schien, auf durch die Stadt verlegten Schienen durch die
Stadt ratterte.
Was das wohl sein mochte?
Gerne wäre Ark geblieben und hätte das Rätsel des Stahlrosses gelöst, aber
es zog ihn weiter.

Er war von einer unbestimmten Unrast befallen, die ihn weiter vorantrieb.
Weiter, immer weiter.
Der junge Mann konnte weder sagen, wo sein Ziel war, noch warum er es unbedingt
erreichen wollte.
Alles, was er wusste, war, dass er unbedingt dorthin musste.
Als hinge das Glück eines geliebten Menschen davon ab, dass er an seinem
Bestimmungsort ankommen würde.

Plötzlich durchrissen helle Bahnen gleißenden Lichtes die Szenerie und eine
Frauenstimme sagte sanft: „Es ist Zeit aufzustehen, Ark. Es ist schon fast
Mittag.“
Blinzelnd schlug Ark die Augen auf und sah sich für einen Moment desorientiert
um.
Er befand sich in einem relativ kleinen Raum, der mit schmucklosen Möbeln aus
Buchenholz bestückt war.
Neben dem Bett, in dem Ark lag, standen ein nahezu leeres Bücherregal und
daneben ein Kleiderschrank mit Doppeltür. Durch ein Fenster mit Kreuzsprossen
fiel goldenes Licht, das die feinen Staubpartikel in der Luft samtig schimmern
ließ. In der gegenüberliegenden Zimmerecke stand ein alter Schreibtisch, auf
dem sich ein Buch und ein kugelförmiges Aquarium, dessen letzter Bewohner
bereits vor geraumer Zeit verstorben war, befanden.
Sein Zimmer.
Jetzt, wo der Schlaf allmählich von ihm abfiel, erkannte Ark, dass er zuhause,
in seinem eigenen Bett, war und die Panik, die ihn für einen kurzen Moment
überkommen hatte, fiel wieder von ihm ab.
„Schon wieder dieser Traum“, murmelte Ark und rieb sich mit der flachen Hand
übers Gesicht.
Die junge Frau, die auf seiner Bettkante saß, strich ihm sanft übers Haar und
fragte: „Ist es immer genau dasselbe oder variiert es manchmal ein
bisschen?“
Die Hand noch immer über die geschlossenen Augen geschlagen, murmelte Ark:
„Es ist jede Nacht haargenau dasselbe. Ich träume immer wieder, dass ich auf
einem Felsen stehe, hinabstürze und dann über eine unendlich weit wirkende
Welt fliege, die sich rasend schnell entwickelt.“
Ark rollte sich auf die Seite, stützte sich auf und sah seine Freundin aus
großen, dunkelblauen Augen an: „Meinst du, das hat irgendeine Bedeutung?“
Melina steckte sich eine blonde Strähne hinters Ohr und zuckte mit den
Schultern. „Ich weiß nicht. Vielleicht.“ Nach einer kurzen Denkpause fügte
sie an: „Aber ich bin mir sicher, dass es keinen Sinn hat, darüber
nachzugrübeln. Wenn es eine Bedeutung hat, wirst du es sowieso irgendwann ganz
von selbst erfahren.“
„Hm-mh.“ Ark nickte, wirkte jedoch nicht sonderlich überzeugt. Melina
betrachtete ihn eine Weile stumm von der Seite.
Er hatte sich ganz schön verändert, seit sie Kinder gewesen waren. Früher war
er eher klein und zierlich mit Lücken zwischen den Zähnen und Sommersprossen
auf der Nase gewesen. Inzwischen überragte er Melina um mehr als einen Kopf und
begegnete den meisten anderen Männern im Dorf auf Augenhöhe. Auch seine
schmalen Schultern waren im Laufe der Pubertät deutlich breiter und muskulöser
geworden. Die Lücken in seinen Milchzahnreihen hatten sich durch das
Nachwachsen der zweiten Zähne geschlossen und selbst die Sommersprossen waren
im Laufe der Jahre soweit verblasst, dass sie kaum noch zu sehen waren.
Die einzigen Merkmale, in denen Melina den Jungen von früher wiedererkannte,
waren seine stets neugierig wirkenden Augen und das störrisch zerzauste,
dunkelrote Haar.
Melina spürte ein Ziehen in ihrer Brust.
Nur zu gerne hätte sie sich in diesem Moment in Arks Arme gelegt und sich von
ihm halten, küssen und streicheln lassen, bis die Sonne unterging – doch sie
musste dringend zur Arbeit. Der Dorfälteste wartete schon ungeduldig darauf,
dass sie endlich seinen neuen Mantel fertigstellte.
Um sich selbst von den Forderungen ihrer Libido und vor allem um Ark von seiner
Grübelei abzulenken, ließ Melina sich von der Bettkante gleiten, riss Ark die
Decke weg und verkündete betont vergnügt: „Genug gepennt! Die Pflicht
ruft.“
Ark knurrte etwas Unverständliches, setzte sich aber auf und schwang die Beine
aus dem Bett. Melina bedachte ihn mit einem liebevollen Lächeln und sagte:
„Ich warte draußen auf dich. Du bringst mich doch zur Arbeit, oder?“
Das Nicken, das sie als Antwort erhielt, war kaum sichtbar, aber Melina kannte
Ark lange und gut genug, um zu wissen, dass er ihr ohne triftigen Grund niemals
eine Bitte ausgeschlagen hätte.
Vergnügt vor sich hin pfeifend, verließ die junge Frau das Haus des
Dorfältesten, um vor der Haustür auf ihren Freund zu warten.

Noch immer auf der Bettkante sitzend massierte Ark seine Schläfen mit Zeige-
und Mittelfingern und versuchte, sich zum Aufstehen zu motivieren. Allmählich
begann der immer wiederkehrende Traum lästig und kräftezehrend zu werden. Denn
obwohl er weder angsteinflößend noch besonders aufregend war, erwachte Ark
jedes Mal mit wild schlagendem Herzen und dem Gefühl ihm liefe die Zeit davon.
Doch für was?
Seufzend hievte sich der junge Mann auf die Beine und schlurfte zum
Kleiderschrank herüber, um sich anzuziehen und Melina zu folgen.
Doch kaum war er über seine Zimmerschwelle getreten, wäre er am liebsten
wieder umgedreht.
Der Sohn des Dorfältesten, durch dessen Zimmer Arks Weg nach draußen
unweigerlich führte, lehnte ihm gegenüber an der Wand und grinste anzüglich.
„Na? Hat Melina dich mal wieder wachgeküsst?“
Ark verdrehte die Augen und murmelte: „Und wenn schon…“
Der andere Mann verschränkte die Arme vor der Brust und musterte Ark mit einem
dermaßen eindringlichen Blick, dass diesem ein kalter Schauer über den Rücken
lief. „Sie ist wirklich eine tolle Frau! Ich frage mich, was sie mit einem
Nichtsnutz wie dir will.“
Bei diesen Worten zog sich Arks Herz schmerzhaft zusammen, spiegelten sie doch
seine eigenen Gedanken wider. Er hatte sich schon selbst oft gefragt, weshalb
Melina mit ihm zusammen war und nicht einem der anderen jungen Männer den
Vorzug gab. Einem, der nicht ständig Ärger hatte und im ganzen Dorf als
Unruhestifter und Tunichtgut verschrien war.
Einem, der nicht so kaputt war wie er…
Doch anstatt seinem Gegenüber seine Selbstzweifel zu zeigen, setzte Ark ein
süffisantes Grinsen auf und entgegnete: „Sie wird schon ihre Gründe
haben.“ Dabei fasste er sich andeutungsweise in den Schritt, bevor er über
den entsetzten Gesichtsausdruck des anderen lachend das Zimmer verließ.
Sein Lachen erstarb jedoch sehr schnell, als er im Hausflur auf den
Dorfältesten traf, der ihn mit strenger Miene ansah und in sein Arbeitszimmer
beorderte. Widerstrebend folgte Ark dem alten, gebrechlich wirkenden Mann in den
am weitesten hinten gelegenen Raum des Hauses.
Ark hatte die Bezeichnung «Arbeitszimmer» schon immer als ein wenig
merkwürdig empfunden. «Chaoskammer» hätte seiner Meinung nach viel besser zu
dem kleinen, lichtdurchfluteten Raum gepasst. In dem gesamten Zimmer befand sich
kein einziges Möbelstück; nur ein großes, weiches Sitzkissen lag auf dem
Boden, umgeben von Unmengen wild durcheinander geworfenen Schriftstücken.
Der Dorfälteste ließ sich auf dem Kissen nieder und maß Ark, der vor ihm
stehen blieb, mit einem Blick, der zwischen Wut und Resignation schwankte. Ark
verlagerte sich unwohl fühlend das Gewicht von einem Bein aufs andere und
fragte, als der Älteste das Gespräch anscheinend nicht selbst beginnen wollte:
„Was gibt’s, Alter?“
Alle im Dorf nannten den Ältesten eherbietig «Weiser» – alle, bis auf Ark.
Dieser empfand nicht genügend Respekt seinem Ziehvater gegenüber, um ihm mit
der Demut der anderen zu begegnen.
Der Älteste schüttelte den Kopf und sagte: „Es wundert mich, dass du das
überhaupt noch fragen musst, wo wir derartige Gespräche schon derart oft
hatten, dass ich derer müde bin.“
Ark legte den Kopf leicht in den Nacken und rief im Ton der Erkenntnis:
„Aaaaah! Du willst mir wieder einen Vortrag halten, dass ich ein nutzloser
Tagedieb bin und endlich etwas zum Gemeinwohl beitragen soll, indem ich zum
Beispiel helfe, die Felder zu bestellen.“
Der spöttische Unterton, der sich zunehmend in Arks Stimme geschlichen hatte,
ließ den Weisen vor Zorn rot anlaufen: „Jawohl! Und ich frage mich, was daran
so amüsant sein soll, junger Mann! Alle anderen in diesem Dorf arbeiten hart,
damit wir uns als Dorfgemeinschaft ein gutes Leben leisten können. Einzig und
allein du trägst absolut gar nichts bei. Du bist ein Schmarotzer und ein
Schandfleck!“
Ark ballte bei diesen Worten die Hände zu Fäusten und funkelte sein Gegenüber
aus blitzenden Augen an. Doch anstatt verletzt zu sein, empfand der junge Mann
nichts als heiß brodelnde Wut und einen tiefsitzenden Hass, der inzwischen Teil
seiner Persönlichkeit zu sein schien.
„Dorfgemeinschaft…“, stieß er in zornig-verbittertem Ton aus, „... wenn
ich das schon höre! Ein verlogener Haufen seid ihr – mehr nicht!“ Der
Älteste schnappte empört nach Luft. „Du wagst es?!“ „Ja!“ Inzwischen
schrie Ark beinah. „Ich wage es! Ich wage es, dir und allen anderen einen
Spiegel vorzuhalten und euch daran zu erinnern, dass euer Leben nicht so perfekt
ist, wie ihr euch einreden wollt!“
Ohne eine Antwort des Weisen abzuwarten, machte Ark auf dem Absatz kehrt und
ging mit schnellen Schritten zur Tür. Die Hand bereits auf dem Knauf, setzte er
über die Schulter hinweg jedoch noch einmal nach, bevor er das Zimmer verließ:
„Und bevor du mir das nächste Mal vorhältst, wie missraten ich doch bin,
solltest du dir vielleicht noch einmal durch den Kopf gehen lassen, wer mich
eigentlich erzogen hat und wer von uns beiden tatsächlich versagt hat.“
So heftig wie Ark die Tür hinter sich zuschlug, war er beinah überrascht, dass
das Holz nicht splitterte. Aber selbst wenn, wäre es ihm egal gewesen…
Ohne auf die neugierigen Blicke seines Stiefbruders, der vom Geschrei angelockt
in die Wohnstube vor dem Arbeitszimmer gekommen war, zu achten, marschierte Ark
schnurstracks in die Küche, wo er zwei Äpfel aus der Obstschale nahm, obwohl
seine Ziehmutter es ihm ausdrücklich verboten hatte. Obst war ihrer Meinung
etwas, das nur denjenigen zustand, die etwas zum Allgemeinwohl beitrugen.
Zu Arks Leidwesen dauerte es nicht lange, bis die Hausherrin den Diebstahl
bemerkte und laut zeternd nach ihm rief. Doch anstatt umzukehren und sich seine
Standpauke abzuholen, schlüpfte Ark aus der Haustür nach draußen.

Die Luft draußen war warm und roch nach Blumen. Ark hielt für einen Moment
inne und atmete tief durch, um die negativen Gefühle abzuschütteln, die die
Konfrontation mit seiner Pflegefamilie seit geraumer Zeit jedes Mal mit sich
brachte. Erst danach sah er sich um und suchte nach Melina.
Es war ein wunderschöner Sommertag, stellte Ark mit einem angedeuteten Lächeln
fest. Sogar der Kristallnebel war zu sehen.
Niemand in Krysta, so hieß das kleine Dorf, wusste, wie dieses Wetterphänomen
zu Stande kam und manch einer munkelte, dass es sogar gesundheitsschädlich sei,
aber Ark scherte sich nicht darum.
Er empfand die Seifenblasen-artigen Nebelwölkchen, die bunt schillernd durch
die Luft trieben, als eine Art Schatz. Der Kristallnebel erinnerte Ark stets an
seine Kindheit, an glücklichere Tage, bevor sich Wut und Hass so tief in sein
Herz gegraben hatten, das sie ihn manchmal ganz zu vereinnahmen schienen.
Einzig Melina konnte seine inneren Dämonen ein wenig zum Schweigen bringen.
So hatte ihr Anblick auch dieses Mal sofort eine beruhigende Wirkung auf Ark.
Die junge Frau lehnte am Gartentor, das Gesicht der Sonne entgegen gereckt und
beobachtete mit verträumter Miene den trägen Tanz der Kristallnebelblasen.
Ark glaubte, er hatte sie noch nie so schön gefunden wie in diesem Moment.
Langsam ging er den Weg zu ihr herab und ergriff ihre Hand, die sie ihm
entgegenstreckte, noch bevor sie ihm das Gesicht zuwandte. Ihre Hand war trocken
und warm und lag so perfekt in seiner als wäre sie genau dafür gemacht.
Als Melina ihn ansah, lächelte er sie breit an, doch sie zog nachdenklich die
Augenbrauen zusammen und fragte: „Was ist los?“
„Nichts. Wieso?“ Ark starrte angestrengt in die Ferne und tat so als würde
er den zum Angeln aufbrechenden Nachbarn beobachten, um seine Freundin nicht
ansehen zu müssen.
Die junge Frau legte den Kopf schief und bedachte ihr Gegenüber mit einem
Blick, der deutlich sagte, für wie bescheuert sie seine Frage hielt. „Lüg
mich nicht an. Ich seh‘ doch, dass irgendetwas nicht in Ordnung sind. Deine
Augen verraten dich immer.“
Reflexartig schlug Ark die Augen nieder und murmelte: „Es ist wirklich nichts.
Nur das übliche Gerangel mit dem Alten.“
Melina löste sich vom Tor und nahm ihren Freund tröstend in die Arme. Dieser
versteifte sich unter ihrer Berührung jedoch, wand sich aus ihrer Umarmung und
fragte etwas barsch: „Sollte ich dich nicht zur Arbeit bringen?“
Im ersten Moment fühlte Melina sich durch seine Reaktion verletzt, aber die
junge Frau schluckte den Schmerz herunter und setzte ein kleines Lächeln auf,
bevor sie nickte und für Ark und sich das Tor öffnete. Sie wusste, dass Ark
dazu neigte, sich in sich selbst zu verkriechen, wenn er Kummer hatte, dies aber
nicht böse meinte.
Eine Zeit lang gingen die Beiden schweigend neben einander her. Ihr Weg führte
sie an den undurchdringlich wirkenden Baumreihen des Waldes entlang, der das
gesamte Dorf umschloss.
Melina bemerkte, dass Ark immer wieder mit nachdenklichem Gesichtsausdruck zu
den Bäumen herübersah und fragte sich, was ihm wohl durch den Kopf ging. In
der letzten Zeit wirkte er oft angespannt und verhielt sich den meisten
Dorfbewohnern gegenüber wie ein Kotzbrocken. Er war rebellisch und dermaßen
destruktiv, dass sie ihn manchmal gar nicht wiedererkannte.
Erst vor kurzem hatte er ein komplettes Feld Kürbisse vernichtet und auf die
Frage nach dem Warum nur mit einem Schulterzucken reagiert.
Es machte Melina krank, dass sie nicht wusste, was ihn zu solchen Taten trieb.
Ihre Mutter war davon überzeugt, dass Ark einfach von Grund auf verdorben und
ein schlechter, bösartiger Mensch war, und lag ihr permanent in den Ohren, sie
solle sich endlich von ihm trennen, bevor er sie unglücklich mache.
Aber Melina war sich sicher, dass es einen Grund für sein aggressives Verhalten
geben musste.
Früher war er schließlich auch nicht so gewesen.
Als Kind war er aufgeschlossen und hilfsbereit, wenn auch ziemlich schüchtern
gewesen. Man hatte nie ein böses Wort von ihm gehört oder ihn gar dabei
gesehen, dass er mutwillig etwas zerstört hätte.
Doch irgendwann war er zunehmend verschlossener, ja, irgendwie düsterer
geworden…
Melina konnte nicht sagen, wann diese Verwandlung begonnen hatte – es war ein
schleichender Prozess gewesen – aber sie glaubte, dass es etwa zur Zeit seiner
frühen Jugend gewesen sein musste.
Anfangs hatte sie die Veränderungen in Arks Wesen auf die Pubertät geschoben.
In dieser Zeit hatten einige ihrer Freunde merkwürdige Verhaltens- und
Persönlichkeitswandlungen durchlaufen, die sich jedoch nur selten gehalten
hatten.
Inzwischen waren sie alle junge Erwachsene, aber Ark verhielt sich noch immer
aufsässig, bockig und aggressiv.
In schwachen Momenten fragte Melina sich, ob ihre Mutter nicht womöglich doch
Recht hatte und sie, Melina, in einen Mann verliebt war, den es gar nicht mehr
gab.
Aber immer dann, wenn sie mit Ark allein war, verhielt er sich völlig anders.
Dann war er sanft und ruhig und wirkte als könnte er keiner Fliege etwas
zuleide tun.
Es musste etwas geben, das ihn dermaßen gegen die anderen – vor allem gegen
die älteren – Dorfbewohner aufbrachte, dass er sich ihnen nur noch von seiner
trotzigen Seite zeigte, da war Melina sich sicher.
Doch was mochte das bloß sein?

Sie hatten die Weberei, in der Melina arbeitete und lebte, fast erreicht, als
Ark unvermittelt fragte: „Was glaubst du, woraus der Kristallnebel
besteht?“
Melina blieb irritiert stehen und betrachtete ihren Freund, der auf einmal einen
recht entrückten Ausdruck auf dem Gesicht hatte, von der Seite.
Seit wann interessierte er sich denn für sowas?
„Ich weiß nicht“, gab sie nach einem Moment zu. „Darüber habe ich mir
nie Gedanken gemacht. Er ist schön. Reicht das denn nicht?“
„Doch, schon“, stimmte Ark ihr zu. „Ich habe nur gerade daran gedacht,
dass ich in einer der Schriften des Alten gelesen habe, der Kristallnebel
bestünde aus den Tränen der Oberwelt. Und ich frage mich, was das sein soll.
Die Oberwelt.“
„Du darfst in den Schriften des Weisen lesen?“ Melina riss überrascht die
Augen auf. Soweit sie wusste, ließ der Dorfälteste niemanden in seiner
Privatbibliothek stöbern.
Ark verzog die Lippen zu einem verschmitzten Grinsen. „Hab nie gesagt, dass
ich die Erlaubnis dazu hatte.“
„W-Was?“ Für einen Moment blinzelte Melina irritiert, dann schüttelte sie
resigniert den Kopf. „Manchmal glaube ich, du willst den ganzen Ärger. Als
würdest du ihn regelrecht suchen.“
Das Grinsen erstarb in Arks Gesicht und der junge Mann presste die Lippen zu
einem schmalen Strich zusammen. In diesem Moment wusste Melina, dass er sie
vorübergehend aus seinem Herzen ausgesperrt hatte.
Sie hatte einen Nerv getroffen und um sich zu schützen, hatte Ark in seinem
Inneren blitzschnell eine Mauer errichtet, die ihn zwar vor weiteren
Verletzungen bewahrte, aber auch von ihr und allen anderen entfernte. Es würde
vermutlich eine ganze Weile dauern, ihn dazu zu bewegen, diesen Schutzwall
wieder einzureißen.
Melina öffnete den Mund, um etwas Beschwichtigendes zu sagen, aber Ark kam ihr
zuvor: „Es ging mir nicht um irgendwelchen Ärger. Ich hab etwas Wichtiges in
den Papieren des Alten gesucht. Vergeblich…“
„Was denn?“ Die Sehnsucht und der Kummer, die in Arks Augen geschrieben
standen, weckten Melinas Neugier. Offenbar bedeutete ihm dieses Etwas, das er
gesucht hatte, eine ganze Menge und es schien ihn zu quälen, dass er es nicht
gefunden hatte.
Doch bevor Ark antworten konnte, schoss Melinas Mutter, Agathe, mit einem Besen
bewaffnet aus der Weberei und schlug mit dem Ende aus gebündeltem Reisig auf
Ark ein. „Dass du dich noch hierher traust! Scher dich weg, du Verbrecher!“
Während Ark mit einem leisen Schreckenslaut die Arme nach oben riss, um sich zu
verteidigen, stürzte Melina auf ihre Mutter zu und versuchte, ihr den Besen zu
entreißen. „Mama! Was soll denn das?!“
„Das solltest du deinen ach so tollen Freund fragen!“, giftete die
mittelalte Frau, deren Atmung vor Empörung stoßweise ging. „Er hat gestern,
während du unterwegs warst, einige aufgebrachte Hühner in die Weberei
gesperrt. Kannst du dir vorstellen, wie lange es gedauert hat, das alles
aufzuräumen?! Die Hälfte meiner Arbeiten ist ruiniert. Ru-i-niert!“
„Was?!“ Melina starrte Ark, der seine Arme nach dem Ende der Attacke wieder
hatte sinken lassen und nun trotzig aus der Wäsche guckte, aus ungläubig
geweiteten Augen an.
Sie konnte sich nicht vorstellen, dass er so etwas getan hatte. Schließlich
hatte er völlig normal gewirkt, als sie abends, nachdem sie ihre Besorgungen
erledigt hatte, zu ihm gekommen und bis zum Aufstehen geblieben war.
„Nein, Mama. Ausgeschlossen. Weshalb sollte er so etwas tun?“
„Das weiß ich doch nicht! Ich weiß nur, dass ich ihn erkannt habe!“
Agathes Stimme verkam zu einem schrillen Kreischen.
Melina klammerte sich noch an die Hoffnung, dass ihre Mutter sich irrte, als Ark
ihr mit seiner bockig klingenden Antwort auch noch diesen letzten Strohhalm
entriss: „Wer sagt denn, dass es nicht vielleicht ein Unfall war?“
„Dann ist es also wahr? Du hast tatsächlich Hühner in unsere Weberei
gescheucht? Aber warum?!“ Das Gesicht der jungen Frau war schockbleich. Nicht
mal im Traum hätte sie geglaubt, dass Ark je etwas tun würde, dass ihr oder
ihrer Familie schaden könnte.
Ark verschränkte die Arme vor der Brust und blickte die beiden Weberfrauen aus
Augen an, die an eine stürmische See erinnerten: düster, zornig und
unberechenbar.
Irgendwie erweckte dieser Ausdruck in seinen Augen bei Melina den Eindruck, dass
er glaubte, er sei derjenige, dem Unrecht getan worden war. Am liebsten hätte
sie ihn dafür geohrfeigt.
„Vielleicht einfach nur, weil es mir Spaß gemacht hat.“ Arks Stimme war so
ätzend wie Säure.
Doch als er Melinas verletzten Gesichtsausdruck sah, ließ er Schultern und Kopf
hängen als ergäbe er sich einem übermächtigen Feind und murmelte: „Aber
ich gebe zu, dass es nicht in Ordnung von mir war. Ich hatte mich nicht unter
Kontrolle und habe mich von meinen Emotionen mitreißen lassen. Das tut mir
aufrichtig leid. Wenn es etwas gibt, mit dem ich meinen Fehler wieder gutmachen
kann, wäre ich sehr dankbar, wenn ihr es mich wissen lassen würdet.“
Etwas an Ark – seine gebrochen wirkende Körperhaltung oder der tieftraurige
Klang seiner Stimme – rührte Melinas Herz und sie war sofort bereit, ihm zu
verzeihen. Ihre Mutter jedoch lachte ungläubig auf: „Du entschuldigst dich?!
Das ist ja mal etwas ganz Neues!“
Ark schluckte hart und starrte auf einen Grasbüschel zu seinen Füßen. Er sah
aus als kämpfte er mit den Tränen.
Melina legte ihrer Mutter die Hände auf die Schultern und schob sie zurück in
Richtung Weberei. „Lass uns bitte einen Moment allein. Ich kläre das mit
Ark.“
Zunächst machte Agathe Anstalten, sich Melinas Bitte zu widersetzen. Doch bei
dem drängenden Ausdruck in den Augen ihrer Tochter zuckte sie schließlich mit
den Schultern und räumte ein: „Nun ja, er hat sich wenigstens entschuldigt
und angeboten, seinen Fehler wieder gutzumachen. Ich denke, fürs Erste können
wir’s gut sein lassen.“

Nachdem ihre Mutter die Tür hinter sich geschlossen hatte, deutete Melina mit
einer Bewegung ihres Kopfes den Weg, den sie gekommen waren, hinab und sagte:
„Lass uns ein Stück gehen.“
Ark nickte und schlurfte lustlos hinter ihr her. Es war als wäre plötzlich
alle Kraft aus seinem Körper entwichen. Während sie auf den Dorfrand zugingen,
fragte sich Melina, wie viel Überwindung es ihn gekostet haben mochte, sich bei
ihrer Mutter zu entschuldigen.
Als sie ein ruhiges Plätzchen im Schatten der das Dorf umschließenden Bäume
gefunden hatte, drehte Melina sich zu ihrem Freund um und stellte die Frage, die
ihr schon lange auf der Seele lag: „Warum tust du sowas? Und damit meine ich
jetzt nicht nur das mit unserer Weberei. Ich meine damit auch so Dinge wie das
Zertrampeln der Kürbisernte. Wirklich, ich versteh’s nicht. Was treibt dich
zu sowas?“
Anstatt ihr direkt zu antworten, blickte Ark aus leer wirkenden Augen an ihr
vorbei auf den Wald und fragte: „Hast du dich je gefragt, was hinter diesen
Bäumen liegt?“
Für einen Moment war Melina irritiert, dann wurde sie zornig. Da gab sie ihm
eine Chance, seine Fehltritte wieder gutzumachen, indem er offen und ehrlich zu
ihr war, aber er wich ihr aus, indem er über Irrelevantes philosophieren
wollte!
Entsprechend pampig fiel ihre Antwort aus: „Nichts! Das weiß doch jeder. Der
Weise hat es uns schon oft erklärt: Hinter dem Wald kommt das Ende der
Welt.“
Urplötzlich kehrte Leben in Arks Augen zurück. Es sah aus wie ein Funke, der
ein blau brennendes Feuer entfacht. „Dann verrat mir“, forderte er mit
ungewohnter Anspannung und Intensität in der Stimme, „wer sind meine
Eltern?“
Melina öffnete den Mund, um zu antworten, schloss ihn jedoch wortlos wieder,
als ihr bewusst wurde, dass sie keine Ahnung hatte.
Ark stieß schnaubend Luft aus den Nasenlöchern aus und nickte. „Eben.“ Er
klang so verbittert und traurig, dass es Melina das Herz brach.
„Du weißt es nicht. Seit ich denken kann, hat man mir immer wieder gesagt,
ich sei von Unbekannten vor dem Haus des Alten ausgesetzt worden, als ich noch
ein Säugling war – nur wenige Wochen alt. Und man sagt uns, hinter diesem
Wald gäbe es nichts. Weißt du, was das bedeutet?!“
Sie konnte seinem Gedankengang sehr gut folgen, aber Melina schüttelte
ungläubig den Kopf. Sie wollte nicht glauben, dass das, was Ark andeutete wahr
war.
Aber er sprach es unbarmherzig aus: „Entweder der Alte belügt uns und hinter
diesem Wald gibt es eine große weite Welt, die es zu erforschen gäbe. Oder
meine Eltern sind hier nicht so unbekannt, wie man mir weißmachen will. Und sie
leben tagtäglich neben mir, ohne sich mir zu erkennen zu geben. Ohne sich auch
nur ein bisschen für mich zu interessieren. Und keiner von dieser verlogenen
Bande denkt auch nur im Traum daran, mir zu verraten, wer meine Eltern sind.“
Ein dicker Kloß schnürte Melina die Kehle zu.
Sie kannte Ark seit sie beide Kleinkinder gewesen waren. Sie waren zusammen
aufgewachsen, waren stets gemeinsam durch Dick und Dünn gegangen und trotzdem
hatte sie nichts von der Seelenpein geahnt, die ihr Freund offenbar schon seit
Jahren mit sich herumtrug.
„Vielleicht weiß es niemand“, versuchte sie Ark zu beschwichtigen.
Dieser lachte jedoch bitter auf. „Sei doch nicht so naiv! Du weißt genauso
gut wie ich, dass hier jeder alles über die anderen weiß. Und du glaubst im
Ernst daran, dass man hier eine Schwangerschaft geheim halten könnte? Ich lasse
mir ja noch eingehen, dass die Gemeinschaft nicht weiß, wer mein Vater ist.
Aber wer meine Mutter ist, müssen die Älteren wissen. Daran gibt es gar keinen
Zweifel. Und trotzdem lügen sie mich seit jeher an, wenn ich danach frage, und
behaupten, sie hätten keine Ahnung. Ich hab sogar schon häufig gehört, meine
Eltern seien von außerhalb nach Krysta gekommen, um mich hier auszusetzen –
aber wie denn, wenn es hinter diesen Bäumen angeblich nur das große Nichts
gibt?!“
Ark redete sich immer mehr in Rage und brüllte Melina inzwischen regelrecht an.
Die junge Frau starrte ihn aus geweiteten Augen an und fragte sich, wie sie
diesen Hass auf die gesamte Dorfgemeinde hatte übersehen können.
„Statt mir die Wahrheit zu sagen“, fuhr Ark zunehmend erregter fort,
„fordern sie Tag ein Tag aus von mir, ich solle mich in die Gemeinschaft
einbringen und etwas fürs Dorf tun. Ich denk im Traum nicht dran! Weshalb
sollte ich auch nur einen Finger krumm machen, für Leute, die mir so etwas
Substanzielles wie den Ursprung meines Daseins verschweigen? Die mir nicht
einmal genügend Respekt entgegenbringen, um ehrlich zu mir zu sein?!“
„Ich verstehe deinen Zorn“, setzte Melina an und legte ihrem Freund sanft
eine Hand auf den Unterarm, um ihn wieder zu beruhigen. „Du hast auch jedes
Recht dazu. Aber siehst du nicht, dass du dir selbst im Weg stehst? Du wirst die
Menschen nicht ändern können, indem du dich aufführst wie ein Berserker.
Vermutlich verstehen sie nicht einmal, gegen was sich dein Zorn richtet.“
„Ja, vielleicht“, räumte Ark ein. Ein Lächeln stahl sich auf Melinas
Gesicht, als sie merkte, dass er langsam ruhiger wurde und wieder
gleichmäßiger atmete.
Von diesem ersten Erfolg beflügelt, wagte sie sich weiter vor: „Ich bitte
dich, vergiss das Ganze. Lass mich deine Familie sein, wenn du dich so sehr
danach sehnst.“
Ein Fehler!
Von erneut aufflammender Wut befeuert, entriss Ark Melina seinen Arm und schrie:
„VERGESSEN?! Ich soll das Ganze einfach vergessen?! Das kann nur jemand
fordern, der nicht weiß, wie es ist, keine Eltern zu haben. Du musst dich nicht
jedes Mal fragen, weshalb man dich verstoßen hat! Du musst nicht bei jedem
Treffen rätseln, ob du vielleicht gerade deinem Vater oder deiner Mutter
gegenüber stehst. Ich weiß ja nicht mal, ob du nicht womöglich meine
Schwester bist!!!“
Melina klappte vor Überraschung der Mund auf. Dieser Gedanke war ihr noch gar
nicht gekommen.
War das möglich?
Hatte womöglich einer ihrer Elternteile eine Affäre gehabt und dabei Ark
gezeugt?
Es war sehr wahrscheinlich, dass Ark Produkt einer außerehelichen Beziehung
war, das musste Melina zugeben – andernfalls hätte vermutlich niemand einen
gesunden, hübschen Jungen ausgesetzt.
Aber konnte sie sich vorstellen, dass eines ihrer Elternteile so etwas getan
hatte?
Nein. Absolut unmöglich. Völlig absurd.
„Ark, ich bitte dich“, versuchte sie erneut, ihren Freund zu beruhigen,
„du steigerst dich da in eine fixe Idee hinein, die…“
Er ließ sie nicht ausreden. Stattdessen fiel Ark ihr ins Wort: „Lass gut
sein. Du verstehst es nicht. Du wirst es nicht verstehen. Niemand wird es je
verstehen!“
Mit diesen Worten machte er auf dem Absatz kehrt und strebte mit langen
Schritten aufs Haus des Dorfältesten zu. Melina blieb allein, mit vor Kummer
schwerem Herzen, zurück und fragte sich, was sie falsch gemacht hatte.
Warum nur hatte sie nicht früher erkannt, dass er ihre Hilfe brauchte?
Wieso ließen ihn alle dermaßen leiden?

Wut, Zorn und Enttäuschung wirbelten wie ein Feuersturm durch Arks Inneres, als
er wie ein wilder Stier zurück ins Haus des Dorfältesten stürmte. Niemals im
Leben hätte der junge Mann daran geglaubt, dass Melina genauso wie die anderen
reagieren würde.
Wie oft hatte er schon gehört, er solle die ganze Angelegenheit vergessen?
Er konnte diese Worte inzwischen nicht mehr hören…
Wieso nur verstand niemand, weshalb es ihm so wichtig war zu wissen, wer seine
Eltern waren?
Es war gar nicht so, dass er sich nach einem harmonischen Familienleben sehnte
oder danach zusammen mit seinen Eltern verpasste Gelegenheiten seiner Kindheit
nachzuholen.
Alles, was er wollte, war zu wissen, wer er war und woher er kam.
So lange er denken konnte, hatte er immer ein unsichtbares Loch in seiner Brust
gespürt. Es hatte Jahre gedauert, bis er dieses Gefühl hatte benennen können,
doch heute war ihm klar, dass er sich nirgends richtig zugehörig fühlte, weil
er nicht wusste, woher er kam – und warum man ihn bereits als Säugling
verstoßen hatte; ganz so als wäre er schon im Alter weniger Wochen irgendwie
fehlerhaft gewesen.
Vielleicht hatte der Alte ja Recht und er, Ark, war tatsächlich von Anfang an
ein hoffnungsloser Fall gewesen…
Ark stieß einen unartikulierten Schrei aus, weil der Druck seiner Gefühle in
seinem Inneren zu groß wurde, und stellte erleichtert fest, dass er offenbar
allein im Haus war. Andernfalls hätte er sich nun wegen des Gebrülls
sicherlich eine Standpauke anhören müssen…
Bei der Entdeckung seiner Ungestörtheit schlich sich ein angedeutetes Lächeln
auf Arks Lippen und er stampfte hart auftretend in den Raum vor dem
Arbeitszimmer des Dorfältesten, wo er wie ein gefangenes Raubtier hin und her
lief.
Noch immer spielte sich das Gespräch mit Melina in einer Endlosschleife in
seinem Inneren ab.
Ja, er hatte sie enttäuscht.
Die Hühner in die Weberei zu scheuchen war wirklich dumm von ihm gewesen. Er
hatte Melina nie verletzen wollen und hatte es mit dieser Kurzschlussreaktion
trotzdem getan – und alles nur, weil er kurz zuvor den Müller mit seinen
beiden Kindern gesehen hatte und seinem tief verwurzelten Zorn erlegen war. Dass
es die Weberei getroffen hatte, war reiner Zufall gewesen.
Seufzend hielt er inne und ließ resigniert den Kopf sinken. Es gab keinen
Zweifel: Er hatte ein ernsthaftes Aggressionsproblem, wenn er es nicht einmal
schaffte, die Frau, die er liebte, vor seinem Rachedrang und seiner von
ohnmächtigem Zorn getriebenen Rebellion zu bewahren.
Einen Moment lang erwog Ark auf dem Absatz kehrt zu machen und zu Melina zurück
zu laufen, um sich zu entschuldigen.
Doch bei dem Gedanken an das Aufeinandertreffen mit Melinas Mutter verkrampfte
sich sein Magen zu einem harten Knoten und die kurzfristig abgeflaute
Feuersbrunst seines altbekannten Zorns loderte wieder auf.
Er konnte sich bildlich vorstellen, wie sie seinen Versuch, sich zu
entschuldigen, mit nörgelnden und bissigen Zwischenkommentaren torpedieren
würde. Wahrscheinlich war sie in genau diesem Moment munter dabei, Melina
einzuimpfen, wie nutzlos und ungeeignet als Lebenspartner er war.
Und irgendwann würde Melina einknicken und sich von ihm abwenden. Sie hatte ja
gerade erst bewiesen, dass ihr Verständnis für ihn geringer war als er bisher
immer geglaubt hatte…
„Ich bitte dich, vergiss das Ganze.“
Ein weißer Schleier der Wut legte sich vor Arks Augen und er ballte die Hände
derart fest zu Fäusten, dass ihm die Fingernägel in die Handfläche
schnitten.
Melina verstand ihn nicht.
Niemand verstand ihn.
Alle stellten immer nur Forderungen an ihn, aber nie gab sich einer die Mühe,
ihm entgegenzukommen.
Schmerz, Enttäuschung und ein allumfassendes Gefühl von Ohnmacht raubten Ark
schier den Verstand und er krampfte verzweifelt nach einem Ventil suchend die
Finger in sein volles, sowieso schon zerzaustes Haar.
Er war sich sicher, eines Tages würde er platzen – einfach von innen nach
außen aufreißen, weil all diese Emotionen zu gewaltig für ihr Gefängnis aus
Fleisch und Knochen würden.
Von dem Druck seiner Gefühle in die Knie gezwungen, rutschte Ark an der Wand
entlang zu Boden, als sein Blick auf die blau gestrichene Tür ihm gegenüber
fiel. Der Dorfälteste hatte allen – und insbesondere ihm, Ark – verboten,
sich der Tür zu nähern und soweit Ark wusste, war sie stets verschlossen.
Auf einmal war es als würde ein Schalter in Arks Innerem umgelegt und den
jungen Mann befiel eine trügerische Ruhe.
Wie ferngesteuert stand er wieder auf, ging auf die Tür zu und streckte die
Hand nach dem Knauf aus. Wie erwartet war abgesperrt, aber das veranlasste Ark
nicht dazu aufzugeben. Stattdessen ließ er seinen Blick schweifen, bis er in
der Ecke des Raums große, schwere Tonkrüge entdeckte.
Kurz entschlossen hievte Ark einen der Krüge hoch und schmiss ihn so kräftig
er konnte gegen die Tür.
Das Klirren des brechenden Tons und das Krachen des splitternden Holzes waren
ohrenbetäubend laut, doch Ark stand grinsend in dem Chaos, das er angerichtet
hatte.
Er wusste nicht, wieso, aber das Brechen von Regeln und Vorschriften, brachte
seine inneren Dämonen zu schweigen wie nichts anderes. Selbst in Melinas
Gegenwart fühlte er sich nicht so ruhig und gelassen wie in den Momenten nach
einem solchen Akt der Rebellion.
Mit vor Neugierde wild schlagendem Herzen trat Ark die letzten verbliebenen
Türblattreste aus ihrem Rahmen und trat über die Schwelle, wo er irritiert die
Augenbrauen zusammenzog. Hinter der verbotenen Tür schien sich nichts weiter zu
verbergen als ein Treppenhaus, das in einen Keller hinabführte.
Weshalb hatte der Alte ein solches Gewese um einen einfachen Keller gemacht?
Langsam und mit steigender Verwirrung stieg Ark eine Treppe nach der anderen
herab. Außer muffig riechender Luft schien sich absolut gar nichts hier unten
zu befinden…
Doch dann hörte Ark es.
Eine gedämpfte Stimme, die um Hilfe rief.
Sofort hetzte Ark die letzten Stufen herunter und stürzte in den langgezogenen
Raum, der am unteren Ende des Treppenhauses lag. Fast erwartete der junge Mann
einen gequälten und gefolterten Gefangenen zu entdecken, der in einer Ecke
angekettet war.
Doch der Raum schien leer zu sein…
Verwirrt ging Ark tiefer in das gewölbeartige Zimmer hinein und drehte sich
dabei um die eigene Achse.
Er war sich ganz sicher, dass er eine Stimme gehört hatte!
Und ja, da war sie wieder!
Vollständig verwirrt blieb Ark vor einer kleinen, bunten Truhe stehen, die am
hinteren Ende des Raums stand als hätte sie jemand dort vergessen.
Kam die Stimme aus dieser Truhe?!

Unterdessen stand Melina vor ihrem Webstuhl und versuchte, sich auf ihre Arbeit
zu konzentrieren, doch ihre Hände hielten immer wieder wie von selbst inne und
ihre Gedanken schweiften zurück zu ihrem Gespräch mit Ark.
Sie wusste zwar nicht wodurch sie es getan hatte, aber es gab keinen Zweifel
daran, dass sie ihn verletzt hatte.
Tief verletzt.
Noch immer konnte Melina den Ausdruck in Arks Augen sehen, der zwischen Schock,
Wut und Trauer geschwankt hatte, bis der Zorn schließlich die Oberhand gewonnen
hatte.
Immerhin verstand die junge Frau nun ein wenig besser, weshalb ihr ansonsten so
sanftmütiger Freund immer häufiger zu blinder Zerstörungswut neigte.
Dieser ungerichtete Zorn war nichts weiter als Bestandteil seines
Verteidigungsmechanismus‘ gegen eine Welt, die er als verlogen und unfair
empfand. So lange er sich auf seinen Hass konzentrierte, musste er sich nicht
der tiefen Trauer in seinem Innersten stellen.
Melina seufzte auf und legte das Knäul Wollgarn in ihrer Hand zur Seite. Dass
sie Ark nun besser verstand, führte nur dazu, dass sie sich jetzt schuldig
fühlte.
Wie hatte sie übersehen können, wie schwer seine unbekannte Herkunft und die
diesbezügliche Ignoranz der Dorfbewohner auf seinen Schultern lastete?
Sie hatte immer geglaubt, sie wüsste – zumindest ungefähr – wie er sich
fühlte. Immerhin war ihr Vater an einer Lungenentzündung gestorben, als sie
erst wenige Wochen alt war. Es war zwar nicht hundertprozentig korrekt zu sagen,
sie hätte ihren Vater nie kennen gelernt, aber natürlich konnte sie sich nicht
an ihn erinnern. Für sie war es als hätte sie ihren Vater niemals im Leben
getroffen.
Heute erst verstand Melina, dass zwischen Arks und ihrem Schicksal dennoch ein
himmelweiter Unterschied bestand.
Denn erstens kannte sie zumindest ihre Mutter und zweitens hatte sie von
Kindesbeinen an von Verwandten und Bekannten immer wieder Geschichten über
ihren Vater gehört. Auf diese Weise hatte sie sich zumindest ein ungefähres
Bild von dem Mann machen können, dessen Lenden sie entsprungen war.
Ark wusste rein gar nichts über seine Eltern – weder über seine Mutter noch
über seinen Vater.
Ihm war ja nicht einmal bekannt, ob seine Eltern noch lebten oder lange tot
waren. Er wusste auch nicht, ob sie gütige oder boshafte Menschen waren und
welche Erbanlagen womöglich in ihm schlummerten.
Aber spielte das überhaupt eine Rolle?
Melina beobachtete eine dicke Staubflocke, die träge durch die Luft trieb und
in dem strahlenden Sonnenlicht, das durch das Fenster neben ihr in den Raum
fiel, wie mit Silberfäden durchzogen schimmerte, und fragte sich, ob es bei
genauerer Betrachtung irgendeine Relevanz hatte, wer die eigenen Eltern waren.
Natürlich, sie hatte gut reden, sie kannte ihre Eltern oder hatte zumindest
eine genaue Vorstellung von ihnen. Sie kannte die Not nicht, die die Frage nach
der eigenen Herkunft auslösen konnte.
Dennoch fand sie, dass Ark schlicht und ergreifend Ark war – egal, wer seine
Eltern sein mochten.
Er würde immer noch dieselbe Person sein, selbst wenn urplötzlich ein
Verwandter auftauchen würde. Und diese Person hatte – auch wenn das unter
seinem Rebellionsdrang zu verschwinden drohte – ein gutes Herz und einen
starken Charakter.
Ark konnte stolz auf sich sein, weil er es ganz ohne seine Eltern geschafft
hatte, zu dem wunderbaren Menschen zu werden, der er heute war.
Mit einem Lächeln auf den Lippen und neuem Mut wandte Melina sich von ihrem
Webstuhl ab und lief beschwingt zur Haustür, um zu Ark zurückzukehren. Sie
musste diese Gedanken, die sie soeben gehabt hatte mit ihm teilen – vielleicht
würde es sein Leid lindern, wenn sie ihm begreiflich machen konnte, dass die
Vergangenheit nicht zählte, sondern nur die Zukunft.
Und die gehörte ihm allein.

Mit wild schlagendem Herzen schob Ark sich vorsichtig näher an die ominöse
Truhe heran. Inzwischen hatte der junge Mann keinen Zweifel mehr, dass die
Stimme aus dem bunt bemalten Holzkasten drang.
Aber wie konnte das sein?
Die Truhe war viel zu klein für einen Menschen – selbst ein Kind hätte nur
mit Mühe hineingepasst.
Arks Hand zitterte, als er sie nach dem Truhendeckel ausstreckte.
Ein eiskalter Schauer kroch ihm über den Rücken wie die Finger einer knochigen
Skeletthand, die ihm mit den Resten ihrer Fingernägel leicht über die Haut
kratzte.
Irgendwie hatte er das Gefühl, die Truhe zu öffnen war eine ganz, ganz blöde
Idee…
Vermutlich hatte der Alte sie nicht ohne Grund in den Keller hinabgeschafft und
den Eingang versiegelt.
Andererseits hatte Ark schon immer den Eindruck gehabt, dass mit dem
Dorfältesten etwas nicht stimmte, dass ihn ein dunkles Geheimnis umgab. Und die
Stimme aus der Truhe hatte deutlich nach Hilfe gerufen!
Außerdem war Ark schon immer neugieriger gewesen als gut für ihn war…
Obwohl sein Herz so heftig schlug, dass Ark das Gefühl hatte, die Besinnung zu
verlieren, und ihm Übelkeit die Kehle zuschnürte, packte er fest den
Truhendeckel und stemmte ihn unter Aufbietung all seiner Kräfte auf.
Es war erstaunlich wie schwer die Holzplatte war, obwohl sie kleiner als ein
durchschnittliches Tischblatt war. Dicke Schweißtropfen rannen über Arks
Stirn, bevor er es endlich schaffte den Deckel vollständig von der Truhe zu
stoßen.
Schwer atmend und angespannt bis in die Haarspitzen lehnte Ark sich vor, um
einen Blick ins Innere der Kiste zu werfen.
Mehr als ein bläuliches Funkeln konnte er nicht entdecken, da sprang auch schon
etwas aus der Truhe und sauste fröhlich quiekend um den jungen Mann herum. Im
ersten Moment dachte Ark auf Grund der schnellen Bewegungen an eine Katze, doch
die Geräusche passten nicht dazu.
Außerdem war dieses Etwas so rosa wie die nackte Haut eines Kleinkindes…
Als es endlich innehielt, taumelte Ark vor Schreck zurück und wäre beinah
rücklings in die Truhe gefallen.
Was auch immer er da befreit hatte, es war in etwa so groß wie ein Fußball,
rosarot und sah aus wie ein riesiges Bonbon mit Libellenflügeln.
„W-Was bist du…?“, stammelte Ark, wobei er mehr mit sich selbst sprach als
dass er eine Antwort von dem sonderbaren Wesen ihm gegenüber erwartete.
Dieses sah ihn lächelnd aus tiefschwarzen Knopfaugen an und entgegnete mit
glockenheller Stimme: „Ich bin Fluffy.“
Ark zitterte nun am ganzen Leib und sein Atem ging flach und stoßweise.
Dieses Etwas sprach!
Hatte ‚Fluffy‘ etwa um Hilfe gerufen?
„B-Bist du ein Dä-Dämon?“ Unter normalen Umständen hätte Ark sich
darüber geärgert, nicht Herr seiner Stimme zu sein, doch in diesem Moment fiel
es ihm nicht einmal auf. „Hat der Alte dich deswegen hier unten gefangen
gehalten?“
Das Bonbon-Wesen runzelte verstimmt die Stirn und murrte: „Wieso nur glaubt
ihr Menschen immer gleich, dass etwas, das nicht zu eurem Alltag gehört etwas
Schlimmes sein muss?“
Ark öffnete den Mund, um etwas zu entgegnen, aber Fluffy fiel ihm ins Wort:
„Mach dir nicht die Mühe, es abzustreiten. Ich kenne deinesgleichen. Ich
bitte dich nur, mich als deinen Freund zu akzeptieren.“
„Dann bist du uns wohlgesinnt?“ Ark hatte das Gefühl als befände er sich
in einem Albtraum.
Alles fühlte sich so surreal an...
So unauffällig wie möglich kniff sich der junge Mann in den Oberschenkel, um
sich davon zu überzeugen, dass er tatsächlich bei Bewusstsein war.
Fluffy nickte unterdessen mit Nachdruck. „Natürlich bin ich das!“
„Aber warum hat der Alte dich dann hier im Keller eingesperrt?“ Ark fasste
hinter sich und krallte seine Finger um die Ecke der Truhe, um sich irgendwo
festhalten zu können. Er hatte das Gefühl, der Boden unter seinen Füßen
würde schwanken – dabei waren es nur seine Knie, die nachzugeben drohten.
Sein Gegenüber zog ein traurig-nachdenkliches Gesicht. „Ich fürchte, die
Antwort auf diese Frage ist sehr kompliziert.“
„Erklär’s mir trotzdem“, forderte Ark atemlos.
„Nun ja“, begann Fluffy zögerlich, „ich bin der Hüter dieser Truhe.“
Als keine weiteren Ausführungen folgten, warf Ark irritiert die Stirn in
Falten. „Das klingt weder kompliziert, noch erklärt es, warum du hier unten
bist.“
Ein kleines Kichern entwischte Fluffy, bevor er antwortete: „Ich bin hier
unten, weil die Truhe hier unten ist.“ „Also wollte der Alte die Truhe
verstecken und nicht dich?“ „Genau.“
„Aber warum? Und wieso hast du um Hilfe gerufen, wenn du gar nicht
unfreiwillig in der Truhe gefangen warst?“ „Weil es an der Zeit war, dass
jemand die Truhe findet.“
Ark blinzelte verwirrt und schüttelte dann resigniert den Kopf. „Ich glaube,
ich verstehe gar nichts mehr…“
Fluffy machte ein mitfühlendes Gesicht. „Das wirst du noch. Mit der Zeit.“
Dann machte das sonderbare Wesen große Augen und rief: „Wir bekommen
Besuch!“

Ark wirbelte auf dem Absatz herum und suchte krampfhaft nach einem saloppen
Spruch, den er dem Dorfältesten entgegenschmettern konnte. Doch anstatt die
gebückt gehende Gestalt des Weisen zu erblicken, entdeckte er Melina am anderen
Ende des Raums.
Die junge Frau trat unsicher über die Türschwelle und rief leise: „Ark? Bist
du das? Was machst du hier unten?“
Als Melina Fluffy entdeckte, stieß sie einen schrillen Schrei aus und taumelte
rückwärts. „Was… Was ist das?!“
Während Ark an die Seite seiner Freundin eilte, entgegnete Fluffy mit einer
Mischung aus Kränkung und Amüsement in der Stimme: „Auch dir einen
wunderschönen Tag, anmutige Sterbliche.“
„Melina, ich…“, setzte Ark in dem Versuch, das Unerklärliche zu
erklären, an, aber Melina unterbrach ihn. Mit geweiteten Augen und bebenden
Nasenflügeln griff sie nach seinem Arm und sah ihn flehentlich an. „Ark, ich
bin eigentlich gekommen, um mich für vorhin zu entschuldigen, aber dann hat
mich auf einmal eine furchtbare Vorahnung überkommen. Ich hab das Gefühl,
etwas Schreckliches wird passieren, Ark! Spürst du auch diese furchtbare
Kälte?“
Bevor Ark etwas entgegnen konnte, wurden Melinas Finger auf einmal hart und
eisig und nur wenige Herzschläge später war die junge Frau komplett zu Eis
erstarrt.
Ungläubig auf seine gefrorene Freundin starrend schrie Ark: „Was passiert
hier?!“
Fluffy sah aus als ließe er den Kopf hängen, wobei das schwer zu sagen war, da
sein gesamter Körper aus einer einzigen Kugel bestand. „Das ist der Fluch der
Truhe. Es fängt an… Bald wird das ganze Dorf zu Eis geworden sein.“
„WAS?!“ Ark riss den Kopf herum und blickte Fluffy fassungslos an. „Das
hängt mit der Truhe zusammen?! Dann mach etwas dagegen!“
„Ich fürchte, das kann ich nicht.“ Fluffy klang nun ehrlich betroffen.
„Aber du bist doch der Hüter der Truhe!“ Arks Stimme überschlug sich vor
Aufregung, während das rosafarene Wesen vor ihm mit dem Kopf zu schütteln
schien. „Das schon… Aber du hast sie geöffnet und ihr magisches Siegel
gebrochen. Damit bist du zu ihrem Herrn geworden. Nur du kannst diesem Fluch ein
Ende setzen.“
„Wie?!“ Es juckte den jungen Mann in den Fingern, Fluffy zu schütteln,
damit er endlich mit allem herausrückte, was er wusste.
Dieser ließ die Mundwinkel hängen und gestand: „Das… das weiß ich leider
nicht…“
Ark hatte das Gefühl als verlöre er den Boden unter den Füßen.
Er allein hatte das Dorf ins Verderben gestürzt – und das nur, weil er
wütend und zu neugierig gewesen war…
Er musste diesen Fluch so schnell wie möglich brechen, aber er hatte keine
Ahnung, wie ihm dies gelingen sollte.
Es musste doch eine Lösung geben!
Als ihm endlich eine zündende Idee kam, löste er seinen Arm so sanft wie
möglich aus Melinas steif gefrorenen Fingern. „Der Alte! Wenn er die Truhe
versiegelt hat, verfügt er offenbar über magische Fähigkeiten. Vielleicht ist
er dem Fluch entgangen!“
Fluffy nickte zustimmend als befände er diesen Einfall für gut. Dann deutete
er mit einer Bewegung seines gesamten Körpers auf die Truhe. „Nimm mit, was
du in ihrem Inneren findest. Diese Ausrüstungsgegenstände sind vom Beginn der
Zeit an für den Herrn der Truhe gedacht gewesen.“
Ark legte Melina eine Hand gegen die eisige Wange und flüsterte: „Ich
verspreche dir, ich breche diesen Fluch! Und dann kehre ich so schnell wie
möglich zu dir zurück, um alles wieder gut zu machen, was ich je falsch
gemacht habe.“
Anschließend kehrte er zur Truhe zurück und warf erneut einen Blick hinein.
Dieses Mal konnte er erkennen, dass das bläuliche Funkeln von einer mit blauem
Kristall besetzten Waffe ausgegangen war. Der Speer war so lang, dass er seinen
neuen Besitzer um eine Kopflänge überragte, wunderschön geschnitzt und am
oberen Ende mit einer messerscharfen Klinge versehen. Eigentlich war es mehr
eine Hellebarde als ein Speer.
Daneben lagen ein lederner Brustharnisch, Schulterschützer, eine einfache
Armschiene und ein dicker wollener Umhang.
Während Ark sich fragte, wie dies alles in die kleine Truhe gepasst hatte,
legte er die Rüstungsteile und den Umhang an und staunte, dass sie ihm perfekt
passten – ganz so als wären sie speziell für ihn angefertigt worden.
Ein Schaudern unterdrückend fasste der junge Mann seine neue Waffe fester und
warf Melina einen letzten wehmütigen Blick zu. Dann hastete er aus dem Keller,
um den Dorfältesten zu suchen. Fluffy folgte ihm dabei auf dem Fuße.

Zu Arks großer Erleichterung musste er den Weisen nicht lange suchen. Er stand
vor dem Kellereingang und funkelte seinen Ziehsohn zornig an, als dieser die
Treppe hinauf gerannt kam.
„Alter! So ein Glück – du bist tatsächlich noch normal!“ Ark hatte das
Gefühl, ihm fiele ein zentnerschweres Gewicht von den Schultern.
Statt zu antworten, schlug der Dorfälteste Ark mit seinem Gehstock auf die
Schulter. „Du dummer, dummer Junge! Was hast du getan?!“
Betroffen ließ Ark den Kopf hängen und setzte zu einer Entschuldigung an. Doch
trotz der Umstände schnürte die Vorstellung, den Weisen um Vergebung zu
bitten, ihm die Kehle zu.
Der alte Hass saß zu tief…
Also schluckte Ark die Entschuldigung herunter und entgegnete stattdessen:
„Was passiert ist, ist passiert. Es hat keinen Sinn, mich deswegen
niederzumachen. Verrate mir lieber, ob du weißt, wie dieser Fluch zu brechen
ist. Denk dran, wenn du nichts weißt, sind wir dazu verdammt, den Rest unserer
Leben in trauter Zweisamkeit zu verbringen. Nur du und ich und ein paar
dekorative Eisskulpturen…“
Der Dorfälteste verdrehte die Augen. „Verschone mich mit deinen
Horrorvisionen… Wenn du Melina und die anderen retten willst, musst du das
Dorf verlassen und in den fünf Türmen ihre gefangenen Seelen befreien. Du
kannst sofort aufbrechen. Das Tor ist offen.“
Mit diesen Worten ließ der Weise Ark irritiert zurück.
Hatte er tatsächlich gesagt, Ark könne das Dorf verlassen?
Von einer Mischung aus Angst und Vorfreude erfüllt, trat Ark durch die Haustür
ins Freie und staunte nicht schlecht.
Ihm gegenüber war aus dem Nichts ein gigantisches Tor aufgetaucht, hinter dem
sich ein Weg durch den undurchdringlichen Wald schlängelte.
„Ich… Ich kann das Dorf tatsächlich verlassen…“ Für einen kurzen
Moment flammte Triumph in Ark auf.
Er hatte immer gewusst, dass der Älteste log!
Würde er auf seiner Reise womöglich sogar etwas über seine Herkunft
herausfinden?
Doch dann kehrte der Ernst zu dem jungen Mann zurück.
Die Rettung der Dorfbewohner hatte Vorrang.
Er durfte sich nicht ablenken lassen!
Tief durchatmend nickte er Fluffy zu, der neben ihm in der Luft schwebte, und
lenkte seine Aufmerksamkeit dann wieder aufs Tor.
Er würde das Dorf verlassen, die fünf Türme finden, die Seelen der
Dorfbewohner befreien und danach nach seinen Wurzeln suchen!
Seine Hellebarde als Wanderstock missbrauchend machte der junge Mann sich auf
den Weg ins Unbekannte…



                        Kapitel 1: Reise ins Ungewisse
                        ------------------------------


Das alte Laub unzähliger, längst vergangener Herbsttage raschelte leise unter
den dünnen Sohlen von Arks Lederschuhen, während sich der junge Mann ein wenig
zögerlich tiefer in den Wald wagte und dabei an seine früheren Versuche, das
Gehölz zu durchqueren dachte.
Von dem unbändigen Wunsch befallen, mehr über seine Herkunft zu erfahren oder
zumindest den Weisen als Lügner zu entlarven, hatte Ark sich bereits früher
mehrfach in den düsteren Wald gewagt. Doch anstatt ihn zu durchqueren, war Ark
jedes Mal wieder an genau der Stelle aus dem Unterholz gebrochen, an der er den
Wald betreten hatte.
Ob auf diesen Wäldern ein Zauber lag, der jegliches Durchqueren ohne die
Zustimmung des Weisen unmöglich machte?
Aber warum?
Was verbarg sich hinter diesen Baumreihen, das man vor den Bewohnern Krystas
fernhalten oder verstecken musste?
Ein plötzlicher Schauer lief Ark über den Rücken und er zog fröstelnd die
Schultern vor. Fluffy warf ihm einen Seitenblick zu und sagte: „Vielleicht
hättest du einen Mantel mitnehmen sollen – und etwas zu essen. Wir werden
vermutlich eine Weile unterwegs sein.“
Bei diesem Gedanken blieb der junge Mann wie angewurzelt stehen und starrte
seinen seltsamen Begleiter aus großen Augen an. „Aber ja! Daran habe ich noch
gar nicht gedacht. Ich bin zu…“ Den Rest des Satzes ließ Ark unvollendet.
Stattdessen wandte er sich hastig um und lief zurück in Richtung seines
Heimatdorfes.
Eigentlich hatte er sagen wollen, dass er mal wieder impulsiv war und gehandelt
hatte, ohne nachzudenken. Doch aus einem ihm selbst nicht klaren Grund hatte
sich etwas in ihm vor so viel Ehrlichkeit Fluffy gegenüber gesträubt.
Es war nicht so, dass er dem ulkig aussehenden Wesen misstraute. Aber das
bedeutete im Umkehrschluss noch lange nicht, dass er ihm tatsächlich vertraute
oder gar sein Innerstes vor ihm ausbreiten wollte. Das gehörte ihm allein und
nur wenige auserwählte Personen wie Melina durften ab und zu einen Blick darauf
werfen.
Während Ark nach Krysta zurückeilte, flog Fluffy neben ihm her und musterte
ihn immer wieder nachdenklich von der Seite. Offenbar beschäftigte sich das
Bonbon-Wesen mit der Frage, was Ark hatte sagen wollen und warum er abgebrochen
hatte. Zu Arks großer Erleichterung blieb es jedoch stumm und drängte nicht
tiefer in ihn.
Kaum, dass der junge Mann die letzten Baumreihen durchschritt, wäre er am
liebsten wieder umgekehrt. Er hatte sich nie sonderlich wohlgefühlt in seinem
Heimatdorf und die Totenstille, die nun über den wenigen Häusern lag, machte
es nur noch schlimmer. Dennoch zwang Ark sich weiter vorwärts und rannte in
sein Zimmer.
Dort holte er einen dicken Mantel aus rotgefärbter Wolle aus seinem Schrank und
warf ihn sich um die Schultern. Der Duft, den das Kleidungsstück verströmte,
versetzte Arks Herzen einen Stich. Melina hatte ihm diesen Umhang zu seinem
letzten Geburtstag gewebt und ihr Geruch haftete noch immer an dem weichen
Wollstoff.
Sofort sah Ark wieder ihr entsetzt und ängstlich wirkendes Gesicht vor sich und
wie es plötzlich zu Eis gefror.
Was hatte er ihr bloß angetan in seinem Rachedurst?
Ob sie ihm jemals verzeihen würde?
Ark schüttelte den Kopf als hoffte er, all seine düsteren Gedanken und die mit
ihnen verknüpften Bilder würden durch die Bewegung aus ihm herauspurzeln, und
durchsuchte die verschiedenen Fächer und Schubladen seines Schrankes nach
weiteren Gegenständen, die ihm auf der vor ihm liegenden Reise womöglich von
Nutzen sein könnten.
Fluffy flatterte unterdessen wie ein aufgeregter Vogel durchs Zimmer und schien
Arks Einrichtung zu bestaunen. Als er den kleinen Stoffteddybär entdeckte, der
in einer Ecke von Arks Bett saß, stieß er ein lautes Prusten aus und wandte
sich lauthals lachend zu seinem Begleiter um.
Dieser durchbohrte ihn jedoch mit eisigen Blicken und zischte: „Wag es ja
nicht!“
Bei dem bedrohlichen Ausdruck in Arks Augen blieb Fluffy das Lachen im Halse
stecken und er ließ ein wenig beschämt den Kopf hoch. „Es tut mir leid“,
setzte er an, „aber ein Plüschtier passt nicht zu dir, so wie ich dich bisher
kennen gelernt habe. Deswegen musste ich lachen. War es ein Geschenk?“
Ark warf einen langen Blick auf den Teddybären, wobei sich seine Augen
verdunkelten bis sie die Farbe einer stürmischen See hatte. Dann wandte er sich
abrupt ab und verließ mit einem leeren Seesack in den Händen sein Zimmer.
Fluffy blickte ihm ein wenig konsterniert nach, dann folgte er dem neuen Herrn
der Truhe.
Während Ark Küche und Vorratskammer nach haltbarem Essen durchsuchte, um
dieses in seinem Seesack mit auf die Reise zu nehmen, kehrten seine Gedanken
unwillkürlich zu dem inzwischen ziemlich abgenutzt aussehenden Teddybären
zurück.
Dieses Plüschtier begleitete ihn schon so lange er denken konnte. Angeblich war
es, neben den Kleidern, die er am Leib getragen hatte, einer kleinen Wolldecke
und dem Weidenkorb, in dem er gelegen hatte, das Einzige, was er dabei gehabt
hatte, als der Weise ihn auf der Schwelle seines Hauses gefunden hatte.
Früher war der Stoffbär für Ark ein eindeutiges Zeichen dafür gewesen, dass
seine Eltern ihn geliebt und nur schweren Herzens ausgesetzt hatten. Doch als er
älter geworden war und sich der Zynismus in seinem Herzen festgesetzt hatte,
hatte er angefangen, den Bären mit anderen Augen zu sehen. Inzwischen war er
sich beinah sicher, dass er das Stofftier nicht von seinen Eltern bekommen
hatte. Er glaubte vielmehr, die Frau des Weisen habe es ihm genäht, damit er
weniger weinte.
Aber ein letzter Rest von Zweifel blieb und hatte ihn bislang daran gehindert,
sich von dem Plüschtier zu trennen.
Was, wenn seine leibliche Mutter es doch extra für ihn genäht hatte?
Der junge Mann hatte bereits Stunden damit verbracht, auf seinem Bett zu sitzen
und den Stoffbären zwischen seinen Händen hin und her zu drehen, in der
Hoffnung die Näharbeit einer der Frauen aus dem Dorf zuordnen zu können –
jedoch ohne Erfolg.
Waren seine Eltern womöglich wirklich von außerhalb Krystas gewesen?
Und würde er auf seiner Reise womöglich nicht nur sein Heimatdorf retten
können, sondern tatsächlich etwas über seine Wurzeln herausfinden können?
Eine von hinten kommende Stimme platzte plötzlich in seine Gedanken und ließ
erschrocken zusammenzucken: „Ich dachte, du wolltest erst zurückkehren, wenn
du den Fluch gebrochen hast. Hast du etwa schon aufgegeben?“ In den Augen des
Weisen stand deutlich geschrieben für wie nichtsnutzig er Ark hielt.
Dieser drückte trotzig den Rücken durch und hielt den inzwischen gut
gefüllten Seesack in die Höhe. „Keineswegs. Mir ist lediglich aufgefallen,
dass ich vergessen hatte, Vorräte mitzunehmen. Ich breche gleich wieder auf,
keine Angst.“
Der Weise betrachtete mit nachdenklicher Miene Fluffy, der auf dem Küchentisch
hockte und verstohlen an einem Apfel knabberte. Erneut wunderte Ark sich über
die fehlende Reaktion des alten Mannes.
Wunderte er sich gar nicht darüber, einen lebenden, rosafarbenen Ball mit
Flügeln auf seinem Tisch sitzen zu sehen?
Andererseits… Der Alte hatte die Truhe im Keller versiegelt. Vielleicht kannte
er Fluffy tatsächlich schon lange.
Dann nickte der Weise plötzlich und verschwand wortlos aus der Küche. Doch
kurz darauf tauchte er entgegen Arks Erwartungen wieder auf und drückte dem
jungen Mann mehrere Knollen in die Hand.
Als Ark diese irritiert betrachtete, erklärte der Weise: „Dies sind
Heilknollen. Sie sind sehr sättigend und unterstützen die natürlichen
Heilfähigkeiten des Körpers. Solltest du auf deiner Reise verletzt werden,
zögere nicht, einen Bissen von ihnen zu nehmen. Aber setze sie dennoch mit
Bedacht ein. Wenn du sie in dich hereinstopfst, nur um dir den Wanst
vollzuschlagen, wirst du es bitter bereuen, solltest du wirklich verwundet sein
und keine Heilknolle mehr übrig haben.“
Arks Blick zuckte verwirrt zwischen den Knollen in seinen Händen und dem
Dorfältesten hin und her.
Machte der Alte sich etwa Sorgen um ihn?!
Um seine Verlegenheit zu überspielen, stopfte Ark die Knollen in seinen
Seesack, wandte sich Richtung Tür, sodass der Weise sein Gesicht nicht sehen
konnte, und antwortete über die Schulter hinweg: „Dann breche ich mal wieder
auf, um diesem Albtraum ein Ende zu versetzen, bevor du noch verhungerst, weil
deine Frau dir als Eisskulptur nichts zu Essen kochen kann.“
Der Dorfälteste rollte angesichts von Arks flapsiger Reaktion genervt mit den
Augen, schlurfte jedoch ohne ein weiteres Wort aus dem Raum. Fluffy sah ihm
neugierig hinterher und wandte sich dann an Ark: „Ihr habt ein sonderbares
Verhältnis zueinander.“
Ark schulterte seinen Seesack und verließ das Haus, ohne zu antworten. Erst als
Fluffy am Rande des Waldes wieder zu ihm aufschloss, stimmte er zu: „Ja, das
haben wir wohl.“ Das Bonbon-Wesen schien zu nicken und stellte fest: „Aber
ich sollte nicht nach den Gründen fragen, richtig?“ Ein wölfisches Grinsen
huschte über Arks Lippen, als er bestätigte: „Jedenfalls nicht, wenn dir
dein Leben lieb ist.“

Den Weg durch den Wald hindurch schwiegen die beiden Abenteurer und hingen ihren
eigenen Gedanken nach. Während Fluffy sich fragte, wie er sich mit dem
abweisenden Ark anfreunden sollte, wunderte sich dieser noch immer über das
Verhalten des Weisen.
Sollte er seinem Ziehvater trotz aller Rangeleien, die sie in den letzten Jahren
immer wieder gehabt hatten, tatsächlich etwas bedeuten?
Waren die permanenten Nörgeleien des Alten womöglich Ausdruck seiner Sorge
gewesen?
Hatte er sich etwa nicht mehr anders zu helfen gewusst haben, um seinen Ziehsohn
davon abzuhalten ins eigene Unglück zu rennen?
Ark seufzte tief auf, was Fluffy dazu veranlasste, ihm einen neugierigen
Seitenblick zuzuwerfen. Da es jedoch die letzten Male mit seinen Fragen an Arks
Verschlossenheit aufgelaufen war, schwieg das sonderbare Wesen
sicherheitshalber.
Während sie sich dem Rand des Waldes immer mehr näherten und Ark einen losen
Stein vor sich her trat, fragte sich der junge Mann, warum der Weise nicht
einfach das Gespräch mit ihm gesucht hatte anstatt ihn regelmäßig
zurechtzuweisen. Damit wäre der Alte viel eher zu ihm durchgedrungen als mit
Gardinenpredigten.
Oder hatte der Dorfälteste versucht, den Dialog mit ihm zu suchen und er hatte
ihn in seiner ohnmächtigen Wut ungehört abgeblockt?
War es am Ende ganz allein seine Schuld wie alles gekommen war?
Arks Grübelein wurden jäh unterbrochen, als die beiden Abenteurer durch die
letzte Baumreihe brachen und sich vor ihnen die Außenwelt ausbreitete. Während
Fluffy ein verwundertes Gesicht zog, stockte Ark der Atem.
Dies sollte die Welt außerhalb Krystas sein?!
In gewisser Weise hatte der Weise nicht gelogen, dass sich hinter dem Wald
nichts befand…
Vor dem jungen Mann und seinem sonderbaren Begleiter breiteten sich unendliche
Weiten ausgedörrter Ödnis aus. Weit und breit war kein Zeichen von Leben zu
entdecken. Eine steife Brise fegte über das flache Land, wirbelte die oberste
Sandschicht auf und ließ Ark fröstelnd seinen Umhang näher um sich ziehen.
Bei dem geschockten Ausdruck in den Augen des jungen Mannes wagte sich Fluffy
vor: „Nicht ganz das, was du erwartet hast, hm?“
Ark schüttelte den Kopf und sah mit wachsendem Horror zum pechschwarzen Himmel
auf. Während sie durch den Wald gewandert waren, war die Nacht hereingebrochen
– dennoch hatte Ark ein klein wenig Licht erwartet. Zu seiner großen
Überraschung waren jedoch nur über Krysta vereinzelte Sterne zu sehen. Der
Rest des Himmels war eine undurchdringliche, schwarze Fläche, die aussah als
könnte sie alles um sich herum verschlingen.
Bei diesem Anblick kroch Ark die Angst wie die eisigen Finger einer Geisthand
den Rücken empor. Trotzdem zwang er sich weiter voran – schließlich hatte er
Melina versprochen, sie so schnell wie möglich zu retten.
Der trockene, von kleinen Steinchen übersäte Boden knirschte leise unter den
Sohlen seiner Schuhe, während er sich weiter in das trostlose Land vorwagte. Je
mehr Weg er zurücklegte, desto toter wirkte die Gegend.
Dem jungen Mann traten Tränen in die Augen, als er einen in der Nähe
fließenden Lavafluss entdeckte. Die das Flussbett umgebenden Felsen waren
verkohlt und selbst das auf ihnen wachsende Moos verbrannt.
„Alles hier ist so trostlos…“ Ark war nicht bewusst gewesen, dass er
seinen Gedanken laut ausgesprochen hatte. Entsprechend erschrocken war er, als
Fluffy antwortete: „Stimmt schon, aber manches ist trotzdem verdammt schön.
Sieh dir mal diese Kristallfelsen an!“ Das Bonbon-Wesen deutete auf eine
Formation aus blauem Kristall, die sich in den Himmel hinaufschob.
Im Schein der in der Nähe fließenden, glühenden Lava funkelte das
durchsichtige Material wie von innen beleuchtet, was ihm tatsächlich eine
geradezu überirdisch wirkende Schönheit verlieh. Trotzdem entlockte es Ark
nicht mehr als ein angedeutetes Lächeln. Bei dem Gesicht, das Fluffy angesichts
seiner Reaktion zog, war der junge Mann sich sicher, das sonderbare Wesen hätte
vor Enttäuschung Kopf und Schultern hängen lassen, wenn es soetwas gehabt
hätte.
In einem, wie er hoffte, versöhnlichen Ton mutmaßte Ark: „Wenn wir diesem
Weg weiter folgen, finden wir hoffentlich bald den ersten Turm.“ „Ja…“
Fluffy schien tief Luft zu holen, dann fügte er wieder deutlich vergnügter an:
„Warum stehen wir dann noch hier herum?“

Es dauerte jedoch noch mehrere Stunden, bis die beiden Abenteurer das gesuchte
Bauwerk am Horizont ausmachen können. Zunächst war es als noch dunklerer
Schemen am schwarzen Himmel zu erkenen, aber je näher die Zwei dem Turm kamen,
desto mehr Details schälten sich aus der Finsternis heraus.
Der Turm war aus grob behauenem, dunklem Gestein errichtet und mit bedrohlich
wirkenden Fratzen verziert worden und schien mindestens drei Stockwerke zu
haben. In unregelmäßigen Abständen war das Schimmern beleuchteter Fenster zu
erkennen.
Ark legte den Kopf in den Nacken, starrte zur Turmspitze herauf und überlegte,
wer oder was sich wohl in dem Gebäude aufhalten mochte. Er konnte sich nur
schwer vorstellen, dass Monster Fackeln entzündeten, um der Dunkelheit zu
entgehen.
Als ihm keine Antwort einfallen wollte, stieg er die wenigen Stufen zum
Eingangsportal herauf. Fluffy flatterte dabei neben ihm und zog ein
unglückliches Gesicht. „Findest du nicht auch, dass dieser Ort etwas
Bösartiges ausstrahlt?“
Die Lippen grimmig aufeinander gepresst, nickte Ark. „Du hast Recht.
Irgendetwas stimmt hier nicht. Vielleicht sind es die gefangenen Seelen, von
denen der Weise gesprochen hat, deren Präsenz wir spüren.“
„Hm-mh.“ Fluffy sah nicht aus als wäre er von dieser Theorie überzeugt.
„Vielleicht ist es aber auch die böse Macht, die die Seelen gefangen
hält…“
Ark hörte ihm jedoch schon gar nicht mehr zu. Stattdessen deutete er auf das
Eingangsportal und fragte: „Was auch immer. Hast du eine Ahnung, wie ich das
Tor öffnen soll?“ Weit und breit war kein Schalter zu sehen und es schien
auch kein Vorrichtung zu geben, an der man die Tür hätte aufziehen können.
„Ich weiß nicht. Vielleicht solltest du klopfen“, mutmaßte Fluffy. Als Ark
ihm daraufhin einen schrägen Seitenblick zuwarf, zog er ein kindlich-offenes
Gesicht und verteidigte sich: „Jetzt guck doch nicht gleich so! Einen Versuch
ist es wert oder etwa nicht?“
Für einen langen Moment sah es so aus als wollte Ark die Idee seines Begleiters
verwerfen, doch dann stieß er einen langgezogenen Seufzer aus und zuckte mit
den Schultern. „Das funktioniert niemals, aber ich will mir ja nicht nachsagen
lassen, ich hätte nicht alles versucht.“
Die Miene eines Märtyrers im Gesicht schlug Ark dreimal mit dem stumpfen Ende
seiner Hellebarde gegen das stählerne Eingangstor des Turms. Dann wandte er
sich wieder Fluffy zu und sagte, nicht ohne Triumph in der Stimme: „Siehst du?
Es bringt überhaupt nichts.“
Das seltsame Wesen erbleichte jedoch schlagartig und stammelte: „A-Ark! S-Sieh
nur!“
Irritiert wirbelte der junge Mann herum und machte vor Schreck einen Satz nach
hinten. In der Mitte des Tors war plötzlich das Gesicht eines riesigen Mannes
aufgedacht, dessen Nase deutlich lädiert war und zu bluten schien.
„W-Wer bist du?!“ Ark konnte nicht verhindern, dass seine Stimme zitterte.
Die Augen des stählernen Gesichtes fixierten ihn mit einem durchdringenden
Blick, bevor eine geisterhafte Stimme antwortete: „Ich bin der Wächter des
Turms. Ich vermute, du begehrst Einlass – wo du mir bereits die Nase
zerschlagen hast, weil ich nicht schnell genug aufgetaucht bin?“
Für einen Moment fragte Ark sich, wie er antworten sollte.
War es vielleicht klüger, sich zurückhaltend und höflich zu zeigen?
Doch dann siegte sein ungestümes Temperament und er platzte heraus: „Du bist
ja ein echter Blitzmerker! Ja, ich begehre Einlass – und zwar flott! Auf
meinem Dorf liegt ein Fluch und man sagte mir, ich könnte ihn nur brechen, wenn
ich die gefangenen Seelen aus den Türmen befreie. Also mach mir gefälligst
Platz, bevor ich dir noch mehr als deine Nase demoliere!“
Fluffys Blick zuckte ängstlich zwischen Torwächter und Ark hin und her. Die
beiden starrten sich mit einer solchen Intensität an, dass Funken zu fliegen
schienen.
Dann stieß der Wächter plötzlich ein bedrohlich wirkendes Lachen aus.
„Eines muss man dir lassen: Du hast Mut! Also gut, beweise, dass mehr in dir
steckt als die Fähigkeit, große Töne zu spucken. Tritt ein.“
Mit diesen Worten zog sich das Gesicht des Torwächters zurück und kurz darauf
lag der Eingang zum Turm offen und wenig einladend vor den beiden Abenteurern.
Es war Zeit, ein paar Seelen zu retten!




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