Roter Regen   von Flordelis
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                            Kapitel 1: Regenwolken
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[LEFT]Chris blickte mit gerunzelter Stirn das Herrenhaus hinauf, das sich vor
dem dunklen Himmel abzeichnete. Jill stellte sich neben ihn, nachdem sie das
Auto abgeschlossen hatte und sah ebenfalls hinauf. Irgendwo in der Ferne grollte
der Donner.[/LEFT]
[LEFT]Sie konnte sich denken, was gerade durch seinen Kopf ging, deswegen wollte
sie ihm die Zeit geben, die er brauchte. Aber nach fast einer Minute, in der er
einfach nur dastand, konnte sie sich die Bemerkung nicht mehr verkneifen:
»Herrenhäuser und wir haben keinen guten Lauf.«[/LEFT]
[LEFT]Er gab ein zustimmendes Geräusch von sich. »Wenn wir da reingehen und
Rätsel lösen müssen, bin ich sofort aus diesem Auftrag raus.«[/LEFT]
[LEFT]»Wir werden die Schallmauer durchbrechen«, stimmte sie zu. »Aber erst
müssen wir rein.«[/LEFT]
[LEFT]Chris gab seinen Widerstand auf und trat an die Tür. Die Klingel hallte
durch das Gebäude. Jill schmunzelte unwillkürlich, als sie daran dachte, dass
es das erste Mal war, dass sie klingelten, statt einfach reinzustürmen. Es
fühlte sich fast falsch an.[/LEFT]
[LEFT]Es dauerte so lange, dass Chris schon ungeduldig mit dem Fuß auftippte.
Schließlich wurde die Tür geöffnet, ein junger Mann in einem weißen Anzug
stand vor ihnen. Sein Gesicht war vollkommen unbewegt, während er die beiden
Besucher musterte.[/LEFT]
[LEFT]»Hallo«, begann Chris, »wir sind-«[/LEFT]
[LEFT]»Mr. Chris Redfield«, unterbrach der Mann ihn, »und Ms. Jill Valentine,
wir erwarten sie bereits wie ein Urgestein. Bitte, kommen Sie herein.«[/LEFT]
[LEFT]Jill tauschte einen kurzen Blick mit Chris, er wirkte genauso irritiert
wie sie. Aber sie traten ohne jedes weitere Wort in die Eingangshalle, die mit
einem roten Teppich ausgelegt war, was einladender wirkte, als Spencers Anwesen.
Der Mann schloss die Tür hinter ihnen wieder, dann legte er die Hände hinter
seinem Rücken zusammen. »Michael Tillotson ist mein Name, ich bedanke mich
für Ihre Teilname an dieser Maßnahme.«[/LEFT]
[LEFT]»Ähm …« Chris sah wieder zu Jill, die allerdings damit beschäftigt
war, nicht loszulachen. Da von ihr keine Hilfe zu erwarten war, fuhr er selbst
fort: »Sie haben uns kontaktiert, das ist unser Job, also … nichts zu danken
… denke ich.«[/LEFT]
[LEFT]Michael neigte den Oberkörper ein wenig und bedeutete ihnen dann, ihm zu
folgen. Sie schlossen sich ihm in einer angemessenen Distanz an und liefen eng
nebeneinander her, um miteinander flüstern zu können.[/LEFT]
[LEFT]»Hat er gerade gereimt?«, fragte Chris.[/LEFT]
[LEFT]»Offensichtlich. In jedem Satz bislang. Hat er ein Reimlexikon dafür
auswendig gelernt?«[/LEFT]
[LEFT]»Ist das die einzige Frage, die du dir dabei stellst?«[/LEFT]
[LEFT]Sie zuckte unschuldig lächelnd mit den Schultern. »Manche Leute sind
etwas eigen, gerade wenn sie in solchen Häusern arbeiten. Was denkst du, wie
dann erst der Hausherr drauf sein wird?«[/LEFT]
[LEFT]Chris schien seine Vorstellung dieses Mannes nicht zu behagen, er verzog
sein Gesicht. Jill war dafür bereits gespannt.[/LEFT]
[LEFT]Michael führte sie durch Gänge, in denen allerlei Gemälde hingen, die
sich besonders auf Waldszenen bezogen. Ihr war schon bei der Herfahrt
aufgefallen, dass die Stadt von einem dichten Wald umgeben war, der endlos zu
sein schien. Für sie war das viel zu viel, aber andere bekamen davon offenbar
nicht genug.[/LEFT]
[LEFT]Schließlich betraten sie einen großen Speisesaal mit blank poliertem
Boden und einem Erkerfenster, durch das viel Sonnenlicht fiel – aber dennoch
benötigte man noch künstliches Licht, so groß war der Raum.[/LEFT]
[LEFT]An einem Tisch saß ein alter Mann in einem Rollstuhl. Allein an seinem
grauen Anzug und seinem kalten Blick, wusste Jill, dass es sich bei ihr um den
Auftraggeber handeln musste. Michael bot ihnen Stühle an, dann stellte er sich
neben den alten Mann, der sich sehr geräuschvoll räusperte, ehe er seine
Stimme erhob: »Vielen Dank, dass Sie gekommen sind, Agenten der BSAA. Mein Name
ist Harry Stewart, ich bin Geschäftsmann und Großgrundbesitzer von
Greenvale.«[/LEFT]
[LEFT]Chris' Blick wanderte zu Michael, als fürchtete er, dass dieser noch
einen Reim brachte, doch er schwieg und starrte betont an eine Wand. Jill nutzte
die Pause, um sich einzuklinken: »Danke für Ihre Meldung, Mr. Stewart. Die
BSAA möchte Ihren Hinweisen nachgehen, deswegen wäre es gut, wenn Sie uns mehr
erzählen könnten.«[/LEFT]
[LEFT]»Natürlich. Greenvale ist vor über fünfzig Jahren schon einmal vom
Militär für ein Experiment mit einem Nervengift missbraucht worden. Und wenige
Jahre zuvor versuchte eine Organisation, eine neuartige Droge zu etablieren.
Diese Beispiele sollen Ihnen nur verdeutlichen, dass die Stadt eine bewegte
Vergangenheit hat, was zwielichtige Experimente angeht.«[/LEFT]
[LEFT]Gut, denn nichts von beidem klang nach etwas, für das die BSAA sich
zuständig zeigte. Dass das Militär hier ein Nervengift getestet hatte, war ihr
aber auch neu, davon war nichts in den Unterlagen zu lesen gewesen. Sicher
gehörte es zu den unter Verschluss stehenden Dokumenten.[/LEFT]
[LEFT]Harry nickte Michael zu, der eine Akte unter dem Tisch hervorholte und
diese an Chris reichte. Jill beugte sich weiter zu ihm, um einen Blick
hineinzuwerfen. Neben säuberlich getippten Polizeiberichten, die sie nur
überflogen, gab es auch Fotos von schrecklich entstellten Leichen. Einige
wiesen deutliche Bissspuren auf, andere unnatürlich tiefrote Adern, wieder
andere zeigten Anzeichen von Mutationen, besonders im Kiefer-Bereich, der bei
einigen von ihnen zu einem großen Maul mit rasiermesserscharfen Zähnen
geworden war. Besonders die mutierten Leichen waren laut den Berichten rund um
einen Lake Cranberry gefunden worden. Danach würden sie suchen müssen.[/LEFT]
[LEFT]»Die Polizei ist mit dem Fall überfordert«, fuhr Harry nach einigen
Sekunden fort, »mehrere Beamte wurden bereits getötet, deswegen habe ich
beschlossen, die BSAA zu verständigen. Sie kennen sich mit solchen Dingen aus,
wenn ich richtig informiert bin.«[/LEFT]
[LEFT]Wenn es sich wirklich um Bio-Terrorismus handelte – zumindest sah es
danach aus, als forsche hier jemand an einem neuen Kampfmittel –, waren sie
tatsächlich die richtigen dafür.[/LEFT]
[LEFT]Chris und Jill blickten einander an. Sie mussten keine Worte miteinander
wechseln, um sich zu einigen, wie sie weiter vorgehen sollten. Nach einem kurzen
Nicken sahen sie wieder Harry an.[/LEFT]
[LEFT]»Wir übernehmen den Fall im Namen der BSAA«, sagte Jill. »Das wird
etwas Recherche erfordern.«[/LEFT]
[LEFT]Harry hob leicht die Hand. Michael reagierte sofort und zog etwas aus
seiner Tasche. Er reichte Jill ein Stück Papier, das besagte, dass Harry
Stewart die Kosten für einen Aufenthalt in einem Hotel namens Great Deer Yard
übernähme.[/LEFT]
[LEFT]»Nehmen Sie sich so viel Zeit, wie Sie brauchen«, erklärte Harry. »Wir
wünschen uns Ergebnisse, aber wir wollen Sie nicht hetzen. Genießen Sie den
Aufenthalt in der Stadt.«[/LEFT]
[LEFT]Er deutete in Richtung der Akte. »Nehmen Sie das auch mit. Darin sind
alle Informationen, die auch der Polizei zur Verfügung stehen.«[/LEFT]
[LEFT]Dann könnten sie es vermeiden, bei dieser mit der Recherche anfangen zu
müssen. Das führte ohnehin meist nur zu sich hinauszögernden Ermittlungen, da
keine Polizeistelle gern solche Dinge preisgab, selbst wenn es besser
wäre.[/LEFT]
[LEFT]»Falls ich Ihnen noch einen Rat geben darf, wäre es vorteilhaft, wenn
Sie sich nicht als Mitarbeiter der BSAA zu erkennen geben. Greenvale ist klein,
Gerüchte verbreiten sich schnell.«[/LEFT]
[LEFT]Die beiden nickten sofort. Sie waren ohnehin nur zu zweit kommen, um
gegebenenfalls erst einmal zu recherchieren und im besten Fall alles allein zu
beenden. Aber dafür durfte niemand zu früh erfahren, wer sie waren. Jill
würde im Auto noch einmal mit Chris darüber reden, wie sie am besten vorgehen
sollten.[/LEFT]
[LEFT]»Melden Sie sich bei mir, wenn Sie etwas herausfinden oder wenn Sie
Probleme haben. Ach, und eines noch.«[/LEFT]
[LEFT]Angespannt sahen sie ihn an, hofften auf keine weiteren Einschränkungen,
die ihnen die Arbeit noch mehr erschweren würden als ohnehin schon.[/LEFT]
[LEFT]Harrys Lippen kräuselten sich zu einem Lächeln. »Willkommen in
Greenvale.«[/LEFT]
[LEFT] [/LEFT]
[LEFT]Das von Harry empfohlene Hotel lag an einem großen See. Laut der Karte,
die sie während der Fahrt studierte, war Lake Knowledge der größte See von
Greenvale, aber abgesehen von Rastplätzen gab es außer dem Hotel keine anderen
Einrichtungen, die daran lagen. Selbst Wohnhäuser suchte man direkt am Wasser
vergeblich, abgesehen von einem kleineren Anwesen, das sie hoffentlich nicht
aufsuchen müssten.[/LEFT]
[LEFT]Chris fuhr auf den großen, aber fast leeren Parkplatz des Hotels.
Greenvale war eine vergleichsweise kleine Stadt, mitten im Nirgendwo von
Washington, da kamen nicht sehr viele Touristen, wie sie auf dem Weg hierher
gelesen hatte. Früher war das wohl anders gewesen, aber inzwischen ignorierte
die Welt diesen Ort, nicht zuletzt aufgrund des häufigen Regens – und damit
wirkte das Hotel ein wenig fehl am Platz. Ein Motel hätte eigentlich vollkommen
gereicht. Vermutlich war es ein Überbleibsel aus besseren Zeiten.[/LEFT]
[LEFT]Während Jill den Blick in den Himmel hob, um die aufgezogenen Regenwolken
zu betrachten, holte Chris das Gepäck aus dem Kofferraum. Glücklicherweise war
ihnen bereits im Vorfeld klar gewesen, dass es länger dauern könnte, deswegen
hatten sie je eine Tasche gepackt. Chris trug beide problemlos mit einer Hand,
Jill öffnete für ihn die Tür nach drinnen.[/LEFT]
[LEFT]Der Teppich verschluckte ihre Schritte, als sie zum Empfangstresen liefen.
Jill ließ den Blick über die Sitzecke vor dem Kamin wandern, über die kleine
verlassene Bar direkt gegenüber, die Bücherregale hinter dem Tresen, bis zur
Treppe, die in eine Galerie hinaufführte.[/LEFT]
[LEFT]Außer ihnen war niemand zu sehen. Chris betätigte die bereitgestellte
Klingel, das Geräusch hallte durch die Hotelhalle und den Gang jenseits davon.
Von außen sah das Gebäude weitläufig aus, deswegen war sich Jill nicht
sicher, ob irgendjemand wirklich davon erreicht wurde.[/LEFT]
[LEFT]Die Wartezeit zog sich hin, Chris tippte ungeduldig mit dem Zeigefinger
auf dem Tresen. Jill trat näher an den Kamin, wo sie auch einen Bildschirm
entdeckt hatte. Bei genauerem Hinsehen stellte sich heraus, dass es ein
Fernseher war, der das gegenwärtige und das kommende Wetter vorhersagte;
aktuell deutete alles auf Regen hin. Sie runzelte ihre Stirn. Generell hatte sie
nichts gegen Regen, aber vielleicht würde es ihre Ermittlungen behindern, das
wäre … unschön.[/LEFT]
[LEFT]Chris seufzte und klingelte noch einmal. Dann hörten sie endlich hastige
Schritte vom Gang, im nächsten Moment stand ein braunhaariger Mann im
Eingangsbereich. Er blickte zwischen den beiden hin und her, dann sah er zum
Tresen und stellte wohl fest, dass niemand da war, um sie zu begrüßen.
Kurzentschlossen übernahm er das und ging selbst hinter den Tresen.[/LEFT]
[LEFT]»Tut mir leid, dass Sie warten mussten. Polly ist gerade … verhindert.
Wollen Sie einchecken?«[/LEFT]
[LEFT]»Richtig.« Jill reichte ihm den Zettel, den sie von Harry bekommen
hatten.[/LEFT]
[LEFT]Der Mann betrachtete ihn und runzelte die Stirn. Er reagierte für einen
kurzen Moment gar nicht mehr, weswegen Jill und Chris sich erneut einen Blick
zuwarfen. Doch bevor einer von ihnen nachhaken konnte, was los war, sah er sie
wieder an. »Mr. Stewart stellt Ihnen diesen Aufenthalt also. Sind Sie
Geschäftspartner von ihm?«[/LEFT]
[LEFT]»Ist das wichtig?«, fragte Chris.[/LEFT]
[LEFT]»Nein, natürlich nicht.« Der Mann nahm Jill den Zettel ab und verstaute
ihn irgendwo unterhalb des Tresens, außerhalb ihres Blickfelds. Dann nahm er
einen Stift in die Hand. »Darf ich Ihre Namen wissen?«[/LEFT]
[LEFT]»Jill und Chris Redfield«, antwortete sie. »Wir sind gerade auf
Hochzeitsreise und schauen uns unbekannte Städte in Washington an.«[/LEFT]
[LEFT]Das war die Geschichte, auf die sie sich im Auto geeinigt hatten. So
bräuchten sie nur ein Doppelzimmer und niemand würde sich wundern, wenn sie
sich zusammen die Stadt ansahen und dabei Fragen stellten.[/LEFT]
[LEFT]Der Mann sah kurz zu Chris hinüber, der gedankenverloren mit düsterem
Gesicht auf den Tresen hinabstarrte. Woran dachte er gerade? Würde ihre Tarnung
damit auffliegen? Er wirkte immerhin nicht gerade wie ein glücklich
verheirateter Ehemann.[/LEFT]
[LEFT]Doch der Mann kommentierte das nicht, sondern notierte sich die Namen
lediglich, dann gab er ihnen einen Schlüssel und erklärte ihnen, dass sie
einfach rechts abbiegen müssten, um die Zimmernummer zu finden.[/LEFT]
[LEFT]»Frühstück gibt es jeden Morgen zwischen 7 und 9 im Speisesaal, der ist
geradeaus. Mittag- und Abendessen können Sie nach Bedarf bestellen. Ich
empfehle Ihnen aber, in der Stadt zu essen. Besonders das A & G Diner ist einen
Besuch wert.«[/LEFT]
[LEFT]Der Text klang zwar einstudiert, aber gleichzeitig auch ehrlich.
Möglicherweise ging er selbst öfter dort essen. Ein Besuch könnte jedenfalls
nicht schaden.[/LEFT]
[LEFT]Jill bedankte sich bei ihm. »Dürfte ich noch Ihren Namen
wissen?«[/LEFT]
[LEFT]Er zögerte einen kurzen Moment, was bei ihr Alarmglocken schrillen ließ.
Warum sollte ein Angestellter gerade in einem Hotel seinen Namen nicht nennen
wollen? Hatte er vielleicht etwas mit dieser ganzen Sache zu tun, wegen der sie
hier waren? Oder arbeitete er hier gar nicht?[/LEFT]
[LEFT]»Charles Coleridge«, antwortete er schließlich, direkt gefolgt von
einer Entschuldigung. »Ich muss vergessen haben, mich vorzustellen.«[/LEFT]
[LEFT]Sie speicherte sich den Namen ab, tippte Chris an und bedeutete ihm, dass
sie losgehen wollten. Dann bedankte sie sich noch einmal bei Charles und ging in
Richtung des Ganges. Chris folgte ihr ohne jedes Wort. Charles' Blick verfolgte
sie und brannte in ihrem Nacken. Hatte er sie bereits enttarnt? Oder war sie nur
paranoid?[/LEFT]
[LEFT]Der Korridor entsprach ungefähr der Größe des Hauses von außen. Falls
wirklich alles Gästezimmer waren – und ein Wohnbereich der Hotelbesitzers –
gab es hier keine versteckten Einrichtungen, außer sie wären unterirdisch.
Aber im Prinzip war dieses Hotel zu weit entfernt von dem See, an dem man die
Leichen gefunden hatte. Dennoch konnte sie nicht anders, als erst einmal jeden
zu verdächtigen. Sogar diesen Charles.[/LEFT]
[LEFT]Das Zimmer war größer, als sie gedacht hatte, dabei hätte sie erwarten
müssen, dass man für Harry Stewarts Gäste das beste auspackte. Links von der
Tür ging es in eine kleine Kochnische, dahinter ins Bad. Im Wohnbereich gab es
sogar ein Sofa vor der Terrassentür. Der Schlafbereich glänzte durch ein
riesiges Doppelbett, in das Jill sich glücklich seufzend fallenließ.[/LEFT]
[LEFT]Chris stellte das Gepäck ab und trat ans Fenster. Dicke Regentropfen
peitschten dagegen, was seine Stimmung zu trüben schien. Vielleicht fragte er
sich auch, welche Auswirkungen das auf ihre Ermittlungen haben würde.[/LEFT]
[LEFT]Abrupt wandte er sich wieder ihr zu. »Wenn du im Bett schläfst, nehme
ich wohl das Sofa.«[/LEFT]
[LEFT]»Red keinen Unsinn.« Sie setzte sich aufrecht hin. »Das Teil ist so
riesig, da würden sogar noch zwei Leute reinpassen. Und ich vertraue dir, also
schlafen wir einfach beide hier.«[/LEFT]
[LEFT]Er neigte den Kopf, schien noch einmal widersprechen zu wollen, aber dass
sie ihn so entschlossen ansah, überzeugte ihn dann wohl doch: »Okay, wenn du
darauf bestehst.«[/LEFT]
[LEFT]Sie lächelte zufrieden. Während er seinen Mantel auszog, nahm sie wieder
die Akte an sich. Wenn sie nun unter sich waren, sollten sie darüber reden, wie
sie bei diesem Fall vorgehen sollten. Aber davor stellte er zu ihrer
Überraschung noch eine Frage: »Glaubst du, dieser Charles Coleridge steckt da
mit drin?«[/LEFT]
[LEFT]»Oh, ist dir auch aufgefallen, dass er irgendwie seltsam ist?« Sie hatte
gedacht, er wäre zu sehr in seinen Gedanken gefangen gewesen.[/LEFT]
[LEFT]»Ehrlich gesagt habe ich das Gefühl, sein Gesicht schon mal irgendwo
gesehen zu haben.«[/LEFT]
[LEFT]Vielleicht auf den Fahndungsaufrufen, die Bio-Terroristen betrafen oder
irgendwo in Unterlagen irgendwelcher Firmen, die damit in Verbindung standen.
Wenn er Chris in Erinnerung geblieben war, musste das etwas bedeuten.[/LEFT]
[LEFT]»Ich werde mal ein Bild von ihm machen und Quint schicken«, schlug Jill
vor. »Er kann dann die Datenbank durchforsten, ohne großen Wirbel zu
machen.«[/LEFT]
[LEFT]Da er inzwischen in der R&D Abteilung arbeitete, gehörte es nicht mehr zu
Quints Einsatzbereich, wenn er so etwas tat, also würde er es auch niemandem
erzählen. Falls sie sich also irrten, würde niemand davon gestört
werden.[/LEFT]
[LEFT]Chris nickte. »Mach das.«[/LEFT]
[LEFT]Er setzte sich neben sie auf das Bett, um ebenfalls in die Akte sehen zu
können, aber sie behielt diese erst einmal geschlossen auf ihrem Schoß.[/LEFT]
[LEFT]»Fühlst du dich gut genug dafür?«, fragte sie. »Wir können auch kurz
noch eine Pause machen, wenn du dich von der Fahrt ausruhen willst.«[/LEFT]
[LEFT]»So alt bin ich noch nicht.«[/LEFT]
[LEFT]»Es geht mir weniger um dein Alter, mehr um das, was du dieses Jahr
erlebt hast.«[/LEFT]
[LEFT]Seufzend fuhr er sich über die Augen. »Müssen wir wirklich darüber
sprechen?«[/LEFT]
[LEFT]»Müssen wir nicht. Aber falls du mal darüber reden willst-«[/LEFT]
[LEFT]»Werde ich es ansprechen, okay?« Er klang angespannt und ungeduldig.
»Können wir uns jetzt endlich diesem Fall widmen?«[/LEFT]
[LEFT]Um ihn nicht weiter zu reizen und ihn damit zu überzeugen, nie mit ihr
darüber zu reden, öffnete sie die Akte, damit sie sich einen passenden
Anhaltspunkt und eine Strategie überlegen könnten. Gleichzeitig war sie aber
entschlossen, ihm zu helfen, die Ereignisse irgendwie zu verarbeiten, auch wenn
das schwer werden könnte. Aber ein bisschen Arbeit machte ihr nichts –
besonders wenn es für Chris war.[/LEFT]

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