Without hope   von <span style='color: gray;'>abgemeldet</span>
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                                Prolog: Prolog
                                --------------


Einst herrschte Krieg auf der Welt. Warum dieser Krieg ausgetragen wurde, war
schon lange nicht mehr bekannt. Die Parteien wussten nur, dass sie einen
unbändigen Hass auf die anderen verspürten.
Am schlimmsten waren dabei die Engel und Dämonen. Während die anderen Parteien
immer wieder Friedensverträge untereinander gründeten - auch wenn sie schnell 
wieder vergingen - versuchen die Engel  und Dämonen sich stets gegenseitig zu
töten. Ein Frieden zwischen den beiden war ausgeschlossen und so bekriegten sie
sich Jahrhundertlang, während sie mal die eine und mal die andere Rasse in
ihren immer währenden Kampf zogen.
Eines Tages jedoch war der Krieg zu ende. Was ihn beendete blieb auf allen
Seiten unbekannt. Das einzige was den anderen Rassen auffiel, war lediglich das
Fehlen der beiden ewigen Feinde.
So herrschte lange zweifelhafter Frieden. Es kam immer wieder zu kleineren
Kriegen zwischen den anderen Rassen, doch diese dauerten lediglich wenige
Jahre.
Dann kam die Zeit, in der die Engel - schon lange ein Mythos geworden - wieder
erschienen. Und auch die Dämonen standen ihnen im nichts nach, denn auch sie
wurden immer öfter gesehen... auch wenn die Rassen niemals gemeinsam gesichtet
wurden.
Bald sah man Engel und Dämonen wieder als Selbstverständlichkeit an. Lediglich
die Menschen beteten Engel und Dämon als Götter an, was die anderen Rassen
spöttisch beobachteten.
So schien alles perfekt zu laufen, bis eines Tages ein mächtiges Wesen
auftauchte, das nach und nach immer mehr Städte zerstörte. Ihm folgten
ähnliche seiner Art und so beschlossen die vorigen Rassen, sich zur Wehr zu
setzten.
Daher sandte jede Rasse einen Vertreter aus ihren Reihen zu einem geheimen
Treffpunkt.
Die Menschen sandten einen Waldläufer, dessen Name Florian war.
Aus den Reihen der Werwölfe kam Lulupa, eine Heldin unter ihres gleichen.
Die Vampire sandten Vladt aus, ein junger Graf.
Isuldar vertrat die Elfen, denn sie war hoch angesehen.
Ikon kam aus den Reihen der Zentauren, die auch alle anderen Pferdewesen
vertraten.
Esmeralda stand für das Zauber- und Hexenvolk ein.
Aus den Nestern der Phoenix kam Fjorl, der auch der Herr der Phoenix war.
Aus den Reihen der Drachen kam ein kleiner, goldener Jungdrache, dessen Name
Toriin lautete.
Die Dämonen sandten Verus aus, einer der Mächtigsten.
Aus den Reihen der Engel kam Nirynja, ein junger Himmelsengel, dessen Vater
Gabriel war.
Und so trafen sich diese Zehn in einer finsteren Nacht in einem verzauberten
Wald im Geheimen.



                                  Kapitel 1: 
                                  -----------


Die Dunkelheit war undurchdringlich.
Irgendwo in der Finsternis schrie eine Eule, doch dann war alles wieder still.
Erst das stampfen von Hufen auf feuchten Erdboden durchbrach erneuert die
lautlose Landschaft und bald trat ein stattlicher Zentaur aus den Wald auf die
Lichtung. Er schritt bis in die Mitte der Lichtung und lies einen Stapel
trockenes Holz fallen. Dann trat er drei, vier Schritte zurück und sah sich
neugierig um.
Erst war niemand zusehen, doch dann meldete sich die Eule erneuert zu Wort. Sie
saß auf einen nahen Baum und stierte den Zentaur neugierig an, bevor sie
aufleuchtete. Umgeben von Feuer flatterte sie auf, schwebte zu dem Pferdmann und
setzte sich auf den Holzhaufen, der sich auch prompt entzündete.
Als das Feuer stark genug war, flatterte der Phoenix erneuert auf und landete in
einen Brombeerbusch, nahe dem Zentaur.
Gleichzeitig trat auch ein Wolfsweibchen heran, die neugierig an den beiden
fremden Wesen schnüffelte, während sie die Frau hinter sich vollkommen
ignorierte.
Die Alte murmelte vor sich hin, setzte sich ans Feuer und wärmte sich ihre
Hände daran.
So blieben sie eine Weile, schweigend. Nur das Feuer knackte in die Stille. Eine
Stunde später hörte man erneuert das Rauschen von Flügeln, allerdings flotter
als die Schläge des eleganten Vogels im Gebüsch. Ein goldener Lichtblitz
huschte vorbei und die vier sahen ihm nach. Genau da, wo der Blitz verschwunden
war, trat eine junge Frau in Begleitung eines wunderschönen Mannes auf die
Wiese. In ihren Armen lag ein kleiner, goldener Drache, der wohl die Ursache
für den Blitz war.
Wenig später trat noch ein Mann auf die Lichtung. Er erschien älter als die
vorigen Beiden, aber jünger als die Alte.
Anschließend stülpte sich die Erde auf und als sie wieder hinunter glitt,
erschien ein finster drein blickender Mann, der große, lederne Flügel um
seinen Körper legte.
Er sah sich um und hielt es für angebracht, etwas zu sagen: "Wo ist der
Engel?"
"Noch nicht da.", erwiderte die Alte krächzend.
Der Dämon schnaubte. "Typisch... immer müssen sie zeigen, wie viel besser sie
doch als wir sind."
"So wie ich das sehe Verus, warst du auch nicht gerade pünktlich.", setzte nun
der Zentaur Ikon an und auch Florian stimmte dem zu, in dem er nickte.
"Ich habe meine Gründe."
"Gründe hat auch sie.", wisperte Esmeralda. Sie hatte ihre Kristallkugel
gezückt und stierte nun in diese hinein.
"Was soll das heißen, Hexe?"
"Sie wird heute nicht hier erscheinen."
"Na klasse."
"Und auch morgen nicht und nimmer mehr, denn sie sitzt gefangen in einem Käfig
in der Hand eines Königs der Menschen.", fuhr die Alte fort ohne auf Verus'
Kommentar zu achten.
Der Dämon fluchte nun wirklich und er war nicht der einzige. Auch Vladt fluchte
lautstark und der Wolf knurrte erbost.
"Das heißt, dass wir sie retten müssen, denn wir brauchen die Hilfe des
Engels."
Alle sahen zu dem Phoenix, der aufgehört hatte, seine Flügel zu putzen. Und
Fjorl schwieg noch nicht. "Und sollte jemand etwas dagegen haben oder meinen, er
brauche die Hilfe des Engels nicht, so sei er darauf hingewiesen, dass die Engel
mächtige Bannformel kennen und auch einen Teil des 10-Bann-Spruchs entwickelt
haben, der uns wichtig ist. Ohne den Engel können wir unsere Mission nicht
beginnen, ohne den Engel können sie nicht begehen und ohne den Engel können
wir sie nicht beenden."
Damit widmete sich Fjorl wieder seinem orange-roten Gefieder.
Verus verdrehte genervt die Augen und wandte sich von dem Vogel ab. "Gefiedertes
Pack!", höhnte er, während er kurz mit den Flügeln schlug. Fjorl ignorierte
dies großzügig.
"Er hat recht.", sagte nun auch Isuldar, die junge Elfenfrau. "Wir können den
Engel nicht dort lassen."
"Weiß eigentlich irgendjemand, wie dieses Federvieh heißt? Es ist nicht gerade
klug mitten auf einer Straße von Engeln zu reden." Der Vampir sah gebieterisch
in die Runde, doch alle schwiegen, bis Esmeralda wieder das Wort aufnahm.
"Die Engel hielten den Namen des Gesandten bis zum Schluss geheim und auch jetzt
ist der Name des Engels nicht bekannt. Es wurde nur verkündet, dass er jung
sein solle und das Geschlecht der Frauen vertreten soll, da es in unserer Gruppe
nicht gerade stark ist."
"Welch Überraschung.", schnaubte Florian. "Frauen sind nicht gerade mächtig."
"Dies mag für euch Menschen gelten, nicht aber für die Zentauren.", erklärte
Ikon trotzig.
"Genauso wenig in den Nestern der Phoenix. Ganz im Gegenteil, meist haben unsere
Weibchen mehr Macht."
"Und sie sind nicht sehr oft vertreten, weswegen wir sie hüten wie unsere
Magie.", knurrte Verus.
Vladt schwieg, doch es war kein Geheimnis, dass sich Vampirgrafen kleine Harems
hielten und sehr auf diesen setzten, bildete dieser doch der letzte
Verteidigungsring vor den Grafen selbst.
Florian zuckte mit den Schultern. "Wenn ihr meint."
"Vergiss nicht, dass es auch Frauen in unserer Gruppe gibt. Und wir haben wohl
unseren Sinn und können dir hier und jetzt unsere Fähigkeiten unter Beweis
stellen, wenn dir danach verlangt." Isuldar trat auf den Waldläufer zu, doch
Lulupa stellte sich ihr in den Weg und schüttelte leicht ihren eleganten Kopf.
Florian schnaubte lediglich, zog eine Pfeife und Tabak aus seiner Tasche und
wenige Augenblicke später zog er genüsslich an dieser, ohne weiter auf die
Blicke der anderen zu achten.
Verus war der erste, der wieder das Wort aufnahm. "Was machen wir nun? Wie Fjorl
so großzügig hingewiesen hat, brauchen wir diese Heiligkeit." Bei dem letzten
Wort klang unüberhörbarer Spott mit. Wie jeder Dämon verachtete auch Verus
das Volk der Engel und man sah ihn an, dass er lieber ohne den Engel gewesen
wäre.
"Natürlich müssen wir ihn befreien. Wenn Madam so großzügig wäre und uns
sagen würde, in welcher Stadt der Engel gefangen gehallten wird..." Ikon sah zu
Esmeralda, die noch immer in ihre Kristallkugel sah, die durch das Feuer
orange-rot leuchtete.
"Ich sehe einen Wald und einen See. Die Sonne geht hinter einen Schloss aus Glas
unter und der Ruf eines Werwesens ertönt."
Verus zog eine Augenbraue hoch. "Warum könnt ihr eigentlich niemals direkt
antworten, anstatt in Rätseln?"
Die Alte grinste den Dämon an, sagte jedoch weiter nichts.
Florian zog an seiner Pfeife, legte dann seine Hand mit dieser auf seinen Schoß
und blies den Rauch wieder aus. "Das klingt nach Holaris, die Stadt des
gläsernen Königs."
"Wie kommst du darauf?", zischte Vladt.
"Ich kenne keine andere Stadt der Menschen, in der ein Schloss aus Glas steht.
Und meines Wissens nach gibt es auch unter euch keine Glasschlösser."
Wieder waren alle Blicke auf den Menschen gerichtet. Sie alle mussten dem
zustimmen und das passte ihnen nicht wirklich.
Wieder meldete sich Verus als erster zu Wort. "Also? Was machen wir jetzt?"
"Wir müssen erst mal nach Holaris und dort eindringen. Das wird gar nicht so
leicht werden." Fjorl sah sich in der Gruppe um. Tatsächlich würde es schwer
sein, dort zu erscheinen ohne Aufmerksamkeit zu erregen. Für gewöhnlich
verjagten die Menschen Zentauren, versuchten Phoenix zu fangen, Hexen zu
verbrennen und stürmten auf Dämonen zu, um diese um Gnade anzuflehen.
Elfen dagegen wurden verachtet, da sie als eitel betrachtet wurden. Vampire
konnten nur bei Nacht eindringen, da sie am Tage ruhen mussten und Werwölfe
waren auch nicht gerade beliebt. Allerdings waren Menschen nicht gerade begabt
darin, einen Werwolf zu erkennen, wenn er direkt vor ihnen stand.
Und Drachen lösten immer eine Massenpanik aus.
Somit blieben nur zwei, die in Holaris eindringen konnten:
Florian und Lulupa.
So einigte man sich darauf, dass die beiden die Stadt getrennt betraten. Sie
sollten sich ein wenig umhören. Vielleicht fanden sie eine Information
darüber, wo der Engel geblieben war, denn Esmeraldas Fähigkeiten hatten bei
der genauen Ortung der Himmlischen versagt.
Gegen Abend sollten sie wieder zu den anderen stoßen und ihnen berichten, was
sie herausgefunden hatten. Alles Weitere sollte dann beredet werden, aber so wie
es jetzt aussah, würde die Gruppe wohl mit Gewalt in die Stadt eindringen und
den Engel entführen. Das würde zwar eine Menge Aufruhr und Ärger versorgen,
aber eine andere Möglichkeit sahen sie momentan nicht.
So verabschiedeten sie sich von einander, denn der Tag brach an und Vladt musste
von der Sonne weg.
Sie trennten sich, um noch ein Weilchen auszuruhen, bis sie nach den Einbruch
der Nacht nach Holaris ziehen würden.

In Holaris

Es klirrte, der Käfig an der Decke schwang leicht hin und her.
Der große Mann sah von seinen Sitz auf, hinauf zu dem goldenen Gefängnis.
"Bleib ruhig meine Schöne, sonst fällt er noch hinunter."
Nur leises wimmern antwortete ihm. Der Mann lächelte entzückt und widmete sich
wieder seinen Mahl.
Wieder klirrte es, doch diesmal kümmerte sich der Mann nicht darum. So
versuchte der Engel wieder, seine Flügel zu öffnen. Sie taten scheußlich weh.
Bei ihrer Gefangenname brach der Rechte und man hatte nicht gerade darauf
geachtet, wie sie sich in diesen Käfig verrenken musste. Er war einfach zu
klein.
Nirynja versuchte im Käfig ein wenig nach vorne zu rutschen, aber schon jetzt
saß sie direkt an den dicken Stangen. Wieder wurde ihr bewusst, wie wenig Platz
sie hatte:
Ihre Füße eckten an der anderen Seite des kreisrunden Käfigs an. Sie konnte
nichts weiter tun als da zu knien, eingeengt und ohne die gewohnte Freiheit.
Sie versuchte die Flügel eng an ihren Körper zu legen, denn an den
Käfiggatter musste sie diese abknicken, da die Lücken zwischen den Stangen so
klein waren, dass sie ihre Flügel nicht hindurch schieben konnte.
Das Anlegen war mit großen Schmerzen verbunden, doch momentan war das die
angenehmste Pose.
Weinend legte sie ihren Kopf an die Stangen und wünschte sich an die Freiheit.
Sie wollte wieder frei umher fliegen, ihre Flügel strecken und lachen. Und
natürlich musste sie zu den anderen, um den Feind zu besiegen zu können.
Aber es schien hoffnungslos. Woher sollten sie wissen, wo sie war? Selbst wenn
sie die Stadt finden würden - was sie höchst wahrscheinlich auch taten,
immerhin war eine Hexe in der Gruppe und Holaris war nicht weit vom Treffpunkt
weg - mussten sie hier eindringen. Und das würde sich als schwerer heraus
stellen, als die Gruppe vielleicht dachte.

In der Nacht

Die Gruppe hockte dicht an der Waldgrenze und starrte auf Holaris hinunter. Sie
hatten sich bei Dämmerung getroffen und noch einmal alles durch gesprochen.
Gleichzeitig hatten sie auch versucht, Vladt von Lulupa fern zu hallten, die in
menschlicher Gestalt erschienen war und sich als bildschön heraus stellte.
Selbst Florian versuchte mit der rassigen Werwölfin zu flirten, doch die
ignorierte ihn geduldig und achtete lieber darauf, nicht zu nah an Vladt zu
geraten. Vampire waren nicht dafür bekannt, es beim flirten zu belassen.
Nach dem alles geklärt war, hatten sie sich aufgemacht und waren drei Stunden
durch den dunklen Wald gestiefelt. Lediglich Fjorl bot eine kleine Lichtquelle
an und so hatten sie einige Schwierigkeiten. Immer wieder stolperte jemand über
Wurzeln oder Steinen, trat in Pfützen oder stieß gegen einen Baum.
Der schweigsame Toriin zog es vor, auf der Schulter der Elfe zu sitzen, da sie
sich am sichersten bewegte und Drachen in der Dunkelheit nicht gerade gut
sahen.
Tatsächlich waren Isuldar, Florian und Lulupa die einzigen, die keine
Schwierigkeiten hatten, durch den dunklen Wald zu laufen. Immerhin waren sie
damit groß geworden, durch undurchdringliche Wildnis zu streichen.
Regelmäßig hatte man Ikon fluchen hören. Er war der größte unter ihnen und
stieß immer wieder gegen tief hängende Äste, musste ständig darauf achten
nicht gegen Steine und Wurzeln zu stoßen - für ihn war es gefährlicher als
für die anderen, denn er konnte sich seine zarten Beine schneller brechen - und
lief somit dicht hinter Florian und unter Fjorl, die ihn führten.
Verus hatte sich gänzlich von der Gruppe gelöst und ging seinen eigenen Weg
nach Holaris. Allerdings war er immer in Rufweite.
Vladt sprang während dessen von Ast zu Ast und hörte nicht auf die Ratschläge
der Freunde. Er war fest der Meinung, dass der Baumweg sicherer wäre, als der
Weg am Boden.
Und es nützte nicht gerade, dass Esmeralda ständig innehalten musste. Die alte
Frau war schon nach kurzer Zeit außer Atem und so lies sich Ikon irgendwann
dazu herab, die Alte auf seinen Rücken zu tragen... was den Weg für ihn nicht
gerade leichter machte.
So kamen sie irgendwann am Waldrand an, völlig außer Atem, zerkratzt,
Schlammbeschmiert und mit leichten Kopfschmerzen von diversen Zusammenstößen.
Nun beobachteten sie die stille Stadt. Esmeralda war von Ikons Rücken
abgestiegen und lehnte an einen Baum, nahe bei Fjorl, der ein wenig Wärme
verbreitete. Auf ihren Schoß lag der kleine Drache und schlief. Allerdings
schreckte er bei jedem Geräusch auf.
Irgendwann war auch Verus aufgetaucht, der seltsam zu frieden wirkte. Woran das
lag, fragten die anderen lieber nicht nach.
Irgendwann brach der Morgen an. Ein Strecken und Gähnen ging durch die Gruppe,
sie hatten während des Wartens geschwiegen und nun wurden nur wenige Worte
getauscht. Man wünschte Florian und Lulupa viel Glück, gab noch den einen oder
anderen Ratschlag und zog sich dann wieder in den Wald zurück, um nicht von
vorbei fahrenden Händlern entdeckt zu werden.
Florian begab sich als erstes zur Stadt. Lulupa wollte noch eins, zwei Stunden
ausharren und ihren Gefährten erst dann folgen.
Die Zeit zog sich entsetzlich lange hin und Lulupa konnte nichts anderes tun,
als den vorbei ziehenden Karren zu zusehen. Mehrmals musste sie ihren Standort
wechseln, da die aufgehende Sonne immer mehr bestrahlte und die schützenden
Schatten auflöste.
Als die Sonne über den Horizont stand, beschloss Lulupa, dass sie lange genug
gewartet hatte. Gerade als sie auf die Straße wollte, kam ein bunter Wagen
vorbei. Er war mit bunten Flicken behangen und wurde von zwei braunen Walache
gezogen. Es klirrte laut, als er näher ratterte, denn an seinen Seiten hingen
Töpfe aller Größe und jeder Form. An seinen vier Ecken waren je zwei Lampen
angebracht, die nun nicht leuchteten. Sie hatten eine edle, schwarze Metallform,
deren Seiten mit durchsichtigen, bunten Glas beschlagen waren. In ihren Inneren
konnte Lulupa Kerzen unterschiedlicher Größe erkennen. Auf den Dach des Wagens
war ein künstlicher Hahn befestigt, der laut stark krähte, während der Wagen
sich der Stadt näherte.
Auf den Kutschbock saß ein alter Mann, dessen Haarpracht schlaff herunter hing
und einen fettigen Ansatz zeigte. Er hatte eine lange Hackenase, die eine
dreckige Brille trug. Seine Kleidung war anscheinend einst so bunt gewesen wie
sein Wagen, war aber von vielen Waschen ergraut und sah mehr als ein Waschlumpen
aus. Er hielt die Zügel seiner Pferde mit den Beinen fest, während er einen
verbeulten Topf mit einem Hammer bearbeitete.
Lulupa fluchte über das Auftauchen des Kesselflickers. Sobald diese Menschen in
eine Stadt auftauchten, herrschte Unruhe, da jeder seine alten Töpfe repariert
haben wollte. Immerhin war diese Berufsgruppe fast seltener als Goldlinge -
Blumen die ihren Besitzer reich machen sollten und mehr Legende als Tatsache
waren... obwohl es diese Blumen tatsächlich existierten, gut gehütet von
Verus' Artgenossen.
Ein Kesselflicker bedeutete Probleme.
Lulupa zog sich tiefer ins Gebüsch zurück, sie wollte nicht gesehen werden,
bis sie in Sichtweite der Stadtwachen am Tor zur Stadt war.
Doch leider schien der alte Kesselflicker bessere Augen zu haben, als Lulupa
gedacht hatte.
Kaum hatte er die Stelle erreicht, an der sich das Werwolfsweibchen versteckt
hielt, da zügelte er seine Pferde und sah in den dichten Wald.
"Wen wollt ihr'n ausrauben, verehrtes Fräulein?"
Lulupa fluchte. Er hatte sie offensichtlich bemerkt und verstecken war nicht
wirklich sinnvoll. Würde der Kesselflicker weiter fahren, ohne dass sie sich
meldete, würde er den Stadtwachen bescheid geben und keine allein
umherziehenden Frauen mehr hineinlassen.
So trat Lulupa aus ihren Versteck auf den sandigen Weg.
Der Kesselflicker zog seine verfilzten Augenbraue hoch. "Verzeihung, Madam. Von
weiten saht ihr wesendlich jünger aus, aber nun seh ich, ihr seit längst
erwachsen und in der Blüte eures Lebens." Damit tippte der Mann an einen nicht
existierenden Hut und verneigte sich leicht vor der Werwölfin.
"Reden sie keinen Unsinn, Mann!", fauchte die.
"Oh... ein bisschen gereizt, mmmh? Nun, denke für 'ne Wölfin is' heute nich'
leicht, in 'ne Stadt zu kom."
Lulupa traf beinahe der Schlag. Woher wusste der Alte, dass sie kein Mensch war?
Er musste ihr Erstaunen bemerkt haben und lächelte friedfertig.
"Oh keene Sorge, ich werd euer kleines Geheimnis für mich behallten." Dabei
leuchteten seine Augen kurz auf und Lulupa spürte Erleichterung aufkommen - er
war ein Artgenosse.
"Wärt ihr so freundlich und nehmt mich in die Stadt mit? Ich bin auf Mission
und habe es eilig."
"Türlich.", kicherte der Werwolf und rutschte auf den Kutschbock zur Seite, so
das Lulupa aufsteigen konnte, was diese auch schnell tat.
Der Kesselflicker trieb seine Pferde an und wandte sich seinen Topf zu, behielt
gleichzeitig aber auch seinen Fahrgast im Auge.
"Hab mich scho' gefragt, was so 'ne Schönheit hier so alleine macht."
"Ich bin auf geheimer Mission.", entschuldigte Lulupa.
Aus den verschiedensten Gründen wussten nur sehr wenige über die 10 Boten, die
den neuen Feind entgegen treten sollten. Allen zehn war zu verstehen gegeben
worden, dass sie nicht über ihren Auftrag reden sollten.
Der alte Werwolf akzeptierte dies ohne weiter nach zu fragen.
"Wie kommt es, dass ihr in euren Alter noch umherzieht, anstatt mit einer Fähe
zu leben?"
"Oh... Ich bin kein Geborener. Wurde vor zwanzig Jahren von einen Welpen
gebissen, d'rum leb ich wohl auch noch.
Das Wolfsleben hat mich nie gereizt, wollte lieber im alten Beruf bleiben und
Töpfe ärgern." Er lächelte und entblößte vergilbte Zähne. "Allerdings hat
das Wolfssein auch seine Vorzüge. Is' ewig her, dass ich mal ausgeraubt worden
bin. Bin langsam berüchtigt:
Der Kesselflicker mit'n Tollwutköter nenn'se mich. Hab' aber noch keen
gebissen. Immer nur gedroht und so."
Lulupa nickte verstehend. Werwölfe waren nicht gerate die leichte Beute, die so
manch Räuber erwartet hatte.
"Am best'n ihr schweigt, wenn wir das Tor erreichen. Weis scho', wie wir sie am
besten da rein bekomm."
Wenig später erreichten sie das Tor. Der Werwolf zügelte seine Tiere und
lehnte sich von dem Kutschbock herab, um der Wache seine Papiere zu zeigen. Der
studierte die kurz und sah dann von den Alten zu Lulupa.
"Im Papier ist nur einer vermerkt." Der Mann lies seine Augen über Lulupas
stattlichen Körper gleiten und beide Werwölfe konnten seine Erregung gerade zu
riechen.
"Hrm. Türlich nur einer. Die Kleene da hab ich in 'nem  Dorf ofgegabelt. Will
och Töpfe flick'n. 'Is' keene Arbeit für'n Weib, hab ich gesagt, aber die
wollt' nich' hör'n. Hat lang' gebettelt. War richtig angenehm... da dacht ich
mir:
Na wenn se unbedingt will. Muss' dafür aber extra bezahl'n, wissen 'se? Will ja
och meenen Spaß hab'n."
Lulupa war empört über diese Geschichte, lies es sich jedoch nicht anmerken
und lächelte kokett.
"Und die Namen?", fragte die Wache leise. Sein Begehren war inzwischen auf für
Menschen unübersehbar, doch der Werwolf ignorierte dies mit einen
überheblichen grinsen, dass jeder zeigte, der stolz auf eine Errungenschaft
war, die sonst niemand hatte. In diesen Fall war das Lulupa.
"Markus nenn' man mich. Den Kesselflicker mit'n Tollwutköter."
"Nicht doch ihren... ich meine..." Die Wache wurde rot.
"Elise.", sagte der Werwolf stolz.
"Elise...", wiederholte die Wache verträumt. "Darf man sich dieses wundervolle
Weibsbild auch mal ausleihen?"
Der Alte kicherte. "Nur wenn's Schätzl das och will." Er drehte sich fragend zu
Lulupa.
Wieder lächelte sie kokett. "Aber natürlich. Wenn ich ihnen behilflich sein
kann, komme ich gerne mal vorbei."
Den armen Wachposten verschlug es die Sprache. Er stand mit weit geöffneten
Mund da und stierte Lulupa verträumt an.
"Dürf'n wir durch?", fragte Markus vorsichtig.
Die Wache nickte, sah dabei aber immer noch unverwandt auf die Werwölfin.
Erst als der Wagen endlich durch den Tor war, entspannte sich Lulupa wieder.
"Was war das denn für eine Geschichte?"
Markus kicherte. "Hab nur ihre Reize genutzt. Anders wär'n wir erst durch sucht
worden und ihr hab's eilig."
Lulupa schnaubte. "Sie können mich hier jetzt absteigen lassen. Das Tor ist
außer Sichtweite."
Er wirkte etwas enttäuscht, hielt aber den Wagen an und Lulupa stieg vom
Kutschbock, was gar nicht so einfach war, denn inzwischen tränkten sich
unzählige Hausfrauen um den Wagen, die ihre Töpfe repariert haben wollten.
"Vielen Dank noch mal."
"Keene Ursache!"
Dann wandte sich Markus an die Frauen. "Also wirklich, meene Damen. Kann erst
arbeit'n, wenn ich of'n Markt bin. Lasst mich durch... ja Madam, ich bin ganzen
Tach da..."
Die Stimme von Markus verlor sich, während sich Lulupa weiter in dien Stadt
drängelte. Das war einfacher als gesagt, denn überall strömten ihr Frauen
entgegen. Die Nachricht vom Kesselflicker hatte sich wie ein Lauffeuer in ganz
Holaris verbreitet.

Im Käfig

Müde öffnete Nirynja die Augen. Sie war eingeschlafen, aber sie fühlte sich
noch immer müde und erschöpft, da sie in ihrem engen Gefängnis nicht richtig
liegen konnte.
Ein ätzender Geruch trat in ihre Nase und sie wandte den Blick ihren verletzten
Blick zu. "Nein...", stöhnte sie.
Die Wunde hatte angefangen zu eitern. Eine Gelbe Flüssigkeit floss wie Blut
aus, der herausragende Knochen war nun nicht mehr nur schlammbeschmiert, sondern
war auch noch von einer gelbgrünen Kruste bedeckt.
Der Eiter tropfte auf den Käfigboden, floss dort zum Käfigrand und fiel von
dort auf den Speisetisch des Mannes, der sie hier gefangen hielt. Eine einzelne
Fliege schwirrte heran und setzte sich auf Nirynjas  Wunde. Der Engel versuchte
sie mit einer Bewegung ihres Flügels zu verscheuchen, doch inzwischen war der
ganze Flügel steif. Unter Tränen versuchte sie das Insekt mit der Hand zu
verjagen, aber auch das gelang durch die Enge ihres Gefängnisses nicht.
Da wusste sie:
Sie würde sterben. Nicht an Nahrungs- oder Wassermangel, sondern an der
Vergiftung, die ihr Körper unweigerlich durch den Eiter davon tragen musste.

Im Wald

Lulupa lies sich erschöpft gegen einen Baum sinken. Wie sie Menschenstädte
hasste! Sie waren zu voll und viel zu beengt.
Auf den Weg aus Holaris hinaus hatte sie Florian getroffen und die beiden hatten
beschlossen, gemeinsam zurück zu kehren. Die Wache hatte nicht schlecht
geschaut, als Lulupa aus den Tor trat und fragte nach Markus.
Sie erklärte ihm, dass sie genug von den Alten hätte, der bekäme ja keinen
mehr hoch. Sie wollte sich lieber mir einen jungen, stattlichen Mann begnügen
und hackte sich dabei verführerisch bei Florian ein, der auch prompt rot
wurde.
Die Wache hatte den beiden nach gestarrt und so konnte sich Lulupa erst von
Florian lösen, als sie im Wald waren. Der war natürlich davon überzeugt, dass
die Werwölfin es ernst gemeint hatte und so musste sie ihn erst mal K.O.
schlagen.
Er lag nun auf einen besonders harten Stein, während die Werwölfin auf die
anderen warteten Die kamen auch recht bald. Lediglich Vladt zeigte sich nicht,
da die Sonne noch nicht ganz untergegangen war.
"Was ist denn mit dem los?", fragt Verus mit einen Blick auf die leblose Gestalt
des Waldläufers.
"Er hat ein Ablenkungsmanöver etwas zu ernst genommen." Sie berichtete ihren
Gefährten, wie sie in und anschließend wieder aus die Stadt gekommen waren und
keiner von ihnen konnte sich ein Grinsen verkneifen.
Isuldar wurde aber schnell wieder ernst und weckte den Menschen mit ihrer
heilenden Magie und bat ihn, nun doch ein wenig nüchterner zu sein.
Doch Florian hatte kein Interesse mehr an der Werwölfin und paffte viel lieber
an seiner Pfeife... was auch viel sicherer für ihn war.
Als erstes aßen die neun etwas. Florian war so geistesgegenwärtig gewesen und
hatte für alle was zu essen gekauft.
Nachdem sie gesättigt waren, kamen sie zu dem ernsten Teil ihres Hier seins.
"Und? Habt ihr was heraus gefunden?", fragte Verus, während er auf einen
Knochen herumkaute.
"Ich weis nur, wer den Engel nicht gesehen hat.", sagte Lulupa bedauernd. "Wir
können das Armenviertel, das Handelsviertel und das Adelsviertel
ausschließen."
"Woher willst du wissen, dass dich niemand betrogen hat?", fragte Toriin
erstaunt und meldete sich damit zum ersten Mal zu Wort. Seine Stimme quietsche
unangenehm und erklärte auch, warum der Kleine eher schweigsam war.
"Ich habe viel rumgeschnüffelt.", erklärte Lulupa.
"Bei mir sieht's auch  nicht viel besser aus. Fast keiner weis was über einen
Engel."
"Wie immer nutzlos, dieser Mensch.", höhnte Verus.
"Er sagte fast."
Die Gruppe schreckte auf, aber es war nur Vladt, der sich endlich raus traute.
Er starrte gierig auf die Kätzchen, die in einem Korb lagen und schliefen. Mit
einem Satz war er da und griff das erste heraus. Die Katze maunzte erbärmlich.
"Oh bitte Vladt... nicht direkt von unseren Augen.", bat Isuldar, die
verzweifelt auf die Miezen schaute.
"Natürlich."
Vladt setzte die Katze zurück in den Kopf, hob diesen hoch und trug ihn in den
Wald, wo er sich seiner Mahlzeit widmen wollte. Man sah der Elfe an, dass sie am
liebsten eingeschritten wäre.
"Er braucht Blut zum Leben.", sagte Verus streng zu Isuldar. Diese nickte
deprimiert.
"Was meintest du mit fast?", setzte Ikon das vorige Gespräch fort.
"Naja... ich habe zwei, drei Diener des Schlosses getroffen. Sie sagten, dass
ihr Herr - Holaris König - vor kurzem einen Käfig in seinem Zimmer hat
aufhängen lassen. Außerdem haben sie beobachtet, wie man einen Gefangenen ins
Schloss brachte. Allerdings nicht runter zum Kerker."
"Eine recht wage Annahme." Esmeralda zog ihre Kristallkugel aus ihrer Tasche und
sah hinein. "Aber gut möglich, dass es der Engel ist."
"Was siehst du, alte Frau?"
Esmeralda sah zu Fjorl, der auf einen tiefen Ast saß. "Die Stadt und die
Wachen, die darin patrouillieren."
"Wir sollen also in Schloss eindringen, in der Hoffnung, dass darin der Engel
IRGENDWO ist?", fragte Verus spöttisch.
"Wir haben einen Anhaltspunkt Verus. Der Käfig wurde im Gemach des Königs
aufgehängt. Wenn es der des Engels ist, so ist er beim König."
"Nehmen wir aber mal an, dass sich unsere Heiligkeit nicht darin befindet... was
dann?"
"Dann haben wir ein Problem."
"Ach?"
"Wir können sie aber auch nicht da lassen!", knurrte Isuldar.
"Kein Grund mich so anzufahren, Baumkuschler!", fauchte Verus zurück.
"Ruhe!", fuhr Toriin auf. Sofort wurden die anderen still, aber mehr deswegen,
weil sie sich die Ohren zuhielten, als dass sie wirklich auf ihn hörten.
"Wir retten den Engel und damit ist gut. Ich habe schon erklärt, warum wir sie
brauchen und ich will es nicht noch einmal machen müssen, Dämon." Fjorl
schwebte in die Mitte der Gruppe und landete dort auf einen Stein.
"Wir dringen noch heute Nacht in die Stadt ein, versuchen irgendwie unbemerkt
zum Schloss zu kommen und betreten es getrennt.
Lulupa und Vladt lenken die Wachen ab, während Esmeralda durch ihre
Kristallkugel die Bewegungen der Wachen beobachtet. Toriin und ich werden euch
bescheid geben, wenn sich was tut.
Ikon wartet draußen. Bei einer schnellen Flucht muss er Esmeralda und den Engel
tragen, falls es nötig sein sollte.
Während die Wachen abgelenkt sich, dringen Verus, Florian und Isuldar tiefer
ins Schloss ein. Ihr müsste das Gemach des Königs finden und den Engel
retten."
Der Phoenix starrte sie alle an. "Oder habt ihr eine bessere Idee?"

Am Schloss

Es versprach eine ruhige Nacht zu werden. Tom stand gelangweilt am Haupteingang
zum Schloss und lehnte sich an die Mauer. Er war ein junger Soldat, der erst vor
ein paar Monaten einbezogen war. Er hasste seine neue Arbeit und würde viel
lieber in der Schmiede seines Vaters stehen.
Aber leider war der König der Meinung, dass er dringend viele Soldaten
brauchte, obwohl die fremde Macht auf der anderen Seite des Kontinents wütete.
In wenigen Tagen würde Tom  20 Jahre alt werden und sein Kollege - der momentan
leise vor sich hin schnarchte - hatte eine wundervolle Frau und zwei Kinder, die
er hatte alleine lassen müssen, nur um mitten in der Nacht ein Tor zu bewachen,
dass bisher noch nie angegriffen wurde.
Ungeniert gähnte er und wischte sich verschlafen über die Augen... und bereute
es sofort. War da eine Bewegung gewesen? Oder hatte ihn die Dunkelheit nur einen
Streich gespielt.
Er stieß sich von der Mauer ab und sah über den Hof, der leer und still vor
ihm lag. Nein, da war wohl nichts.
Gerade als er sich wieder entspannt zurück lehnen wollte, sah er es wieder:
Ein kurzes Aufblitzen in der Dunkelheit, ein huschender Schatten und dann war
wieder ruhe. Tom schluckte.
"He.... He!" Felix - sein Kumpan - wollte nicht aufwachen, also rüttelte er an
ihm, bis der ihn fluchend beschimpfte.
Aber Tom schnitt ihn schnell das Wort ab. "Da ist irgendwas!", flüsterte er.
Felix sah sich halb verschlafen, halb verängstigt um, konnte jedoch nichts
erkennen.
"Lass die Streiche... Is' schon schlimm genug, dass wir uns hier die Beine in
den Bauch stehen müssen, Verdammter Id..." Doch da wurde ihm das Wort
angeschnitten. Irgendetwas hatte laut gescheppert und wieder glaubte Tom einen
huschenden Schatten gesehen zu haben. "Hast du das gesehen?"
Felix schluckte. "Ja, leider..."
Er lies Tom stehen und schritt langsam in die Richtung, aus der das Scheppern
ertönt war. Er verschwand im Schatten der Mauer und Tom konnte ihn nicht mehr
erkennen.
"Och verdammt!", hörte er Felix. "Diese Deppen haben mal wieder ihre Schilder
stehen lassen, eines davon ist umgestürzt."
Tom sah eine Bewegung im Schatten, als Felix das Schild wieder hinstellte. Ein
lautes Reißen schallte über den Hof und Tom grinste. Da war wohl eine Hose
gerissen.
Aber warum fluchte der Narr nicht, wie es sonst seine Art war? "Felix?", fragte
Tom zögerlich. Wieder sah er eine Bewegung.
"Hallo? Ist da wer?", fragte er verängstigt in die Dunkelheit, aber es gab
keine Antwort. "Verdammt... Felix hör auf damit! Das ist nicht mehr lustig!"
Doch auf den Hof blieb es still. Tom schluckte. Da musste er wohl nachsehen, was
mit seinen Kollegen war.
Zögerlich ging er zur Mauer und kaum trat er in dessen Schatten, da sah er
Felix' Körper vor sich liegen. "Verdammter Idiot, kannst du nicht mal was
machen ohne einzuschlafen?", fragte er laut.
Es ging keine Regung durch Felix' Körper.
Tom schluckte erneuert. "Felix?" Er ging einen Schritt näher an ihn heran.
Gerade als er sich zu ihn runterbeugen wollte, riss ihn etwas von der Seite her
um. Er sah goldene Augen vor sich blitzten, spürte einen unerträglichen
Schmerz in der Kehle und den Drang, tief Luft zu hohlen... doch dann war er auch
schon tot.
Lulupa sah sich um und trippelte auf das Schlosstor zu. Sie hörte nicht auf das
Schlürfen hinter sich und ignorierte auch die Verachtung, die sie wegen des
Vampirs empfand.
Das Tor war verschlossen, doch nun tauchten auch die anderen hinter ihr auf. Sie
hatten sich zurück gehallten, während Lulupa die Wachen ausschaltete.
Verus trat vor, legte eine Hand auf das Tor und murmelte irgendwas. Ein rotes
Zeichen erschien für einen Sekundenbruchteil auf dem Holz, dann schwangen die
Torflügel wie von allein auf.
"Rein da!", befahl er und huschte in den Schatten, dicht gefolgt von Isuldar,
Florian, Vladt, Lulupa und Fjorl.
"Esmeralda lässt ausrichten, dass acht Wachen im Gang vor euch sind und sieben
auf euch zukommen. Irgendwo in der Mitte des Ganges ist ein Abzweig, da geht es
zu dem Gemach des Königs. Dort warten auch noch fünf Wachen, aber ansonsten
ist der Weg frei."
"Danke.", erwiderte Isuldar und sah zu den Werwolf und dem Vampir. "Am besten
ihr lenkt die Wachen hier im Gang ab, mit den anderen kommen wir schon klar."
Vladt und Lulupa nickten zustimmen und stürmten in den Gang.
Kurz darauf hörte man Rufe durch den Gang hallen und scheppernde Schritte. Die
Wachen hatten die Verfolgung aufgenommen.
Die drei Anderen schlichen nun ebenfalls den Gang entlang. Einmal stolperten sie
über eine Leiche mit aufgerissener Kehle und kurz darauf auf eine Wache, die
eindeutig Blutleer war, ansonsten erreichten sie den Mittelgang ohne weitere
Vorkommnisse.
"Auf drei... eins... zwei... drei!"
Die Drei stürmten den Raum. Die Wachen schreckten auf, als sie erkannten, dass
die Gefahr nicht vorüber war, nur weil die anderen vorbei gerannt waren.
Laut grölend stürmten sie auf die Fremden zu und schlugen dabei mit ihren
Schwertern um sich. Verus stieß sie mit Hilfe seiner dämonischen Gabe zurück
in den Gang, so das Florian seinen Bogen zücken konnte. In rascher Folge lies
er drei Pfeile durch den Gang fliegen und zwei Wachen fielen. Einer davon war
Tod, der zweite leicht verletzt, weswegen er sich schnell wieder aufrappelte.
Verus zog sein Schwert und stürmte auf die vier Wachen zu. Leider wurde er
erstmal aufgespießt. Die Wache höhnte Verus an, doch der Dämon grinste,
entfaltete seine Flügel, griff an den Schaft des gegnerischen Schwertes
(welches die Wache losgelassen hatte) und zog es aus seinen Körper. Fast
gleichzeitig schloss sich die Wunde, geheilt von Isuldar.
Verus schwang beide Schwerter durch den Gang und traf den  nun waffenlosen
Wachen. Für einen Moment schien es, als wäre diese Unverletzt, doch dann fiel
sein Kopf von seinen Schultern und während der Körper zuckend zusammensackte,
fielen seine Eingeweide aus der Bauchwunde.
Gleichzeitig duckte sich Verus und erneuert segelten zwei Pfeile über ihn
hinweg. Nun fiel eine weitere Wache, durch zwei Pfeile in seinen Brustkorb
getroffen und damit so gut wie Tod.
In den Moment schwang die Tür zum Gemach des Königs auf und dieser betrat
höchst persönlich das Kampffeld.
Verus nutzte die Change. Aus seiner Haltung heraus stürzte er nach vorn,
landete mit einen kurzen Flügelschlag vor den König und durchbohrte diesen.
Der alte Mann sah ihn erstaunt an, während Blut aus seinen Mund lief. Verus
grinste, zog sein Schwert aus den Bauch des Hochadlige und Köpfte ihn.
Während er Körper fiel, sprang er in den Raum und sah sich flott um.
Er entdeckte ein Seil, das über einen Flaschenzug zur Decke führte und dort in
der Mitte des Raumes einen Käfig oben hielt. Direkt unter den Käfig stand ein
Tisch und Verus stieß diesen unachtsam zur Tür, wo gerade eine Wache zu ihn
stürzen wollte. Die wurde nun unter dem Tisch begraben.
"Verus mach schnell! Die bekommen Verstärkung!", brüllte Florian.
Das lies sich der Dämon nicht zwei mal sagen, rannte zum Seil und lies den
Käfig hinunter.
Als er auf den Boden stand, lies er das Seil los, drehte sich zum Käfig und
stutzte.
Sie hatten sich nicht geirrt:
In den Käfig war tatsächlich ein Engel.
Verus spürte Hass und Mitleid in sich aufsteigen. Der junge Engel sah
schrecklich mitgenommen aus, ein gebrochener Flügel lag unglücklich unter
ihren Füßen, während der andere hilflos zuckte, da der Engel den Flügel
einerseits strecken als auch einziehen wollte.
Die junge Frau sah Verus ängstlich an, während Schweiß über ihre Stirn lief.
Sie war kurz vor der Bewusstlosigkeit und Verus konnte die Krankheit in ihren
Körper gerade zu riechen. Er stürmte auf den Käfig zu, schwang sein Schwert
und schlug gegen damit gegen das Schloss, dass den Käfig zu hielt.
Erstaunlicher Weise hielt es stand.
Der Engel wimmerte, doch Verus achtete nicht darauf. Wieder schlug er zu. Aber
erst beim dritten Schlag fiel es endlich ab. Der Dämon riss die Käfigtür auf
und zog den stark geschwächten Engel aus seinen Gefängnis.
Sofort fing der an zu zittern. Verus strich der Frau eine Haarsträhne aus dem
Gesicht. "Keine Angst. Ausnahmsweise helfe ich dir mal.", sagte er leise und
sanft, was ihn selbst erstaunte. Der Engel breitete seinen gesunden Flügel
vollends aus und wurde dann ohnmächtig.
Verus knurrte deswegen, sah sich schnell den verletzten Flügel an und erkannte,
dass nur Isuldar daran etwas tun konnte.
"Ich hab sie!", rief er, steckte sein Schwert in die Scheide und ob den Engel
auf.
Er stürmte in den Gang, der mehr und mehr in einen Gemetzel ausartete und floh
ohne auf Florian oder Isuldar zu achten aus den Schloss, wo Ikon - und auf
dessen Rücken Esmeralda - warteten. Der Dämon hob den kranken Engel auf Ikons
Rücken, wo Esmeralda ihn festhalten musste, damit er nicht herunter fällt.
Ikon galoppierte los, bewacht von Verus und Fjorl.
Gleichzeitig flog Toriin auf. "RÜCKZUG!"
Die Gruppe war vor gewarnt gewesen. Sie hatten sich auf den Weg Wattebäusche in
die Ohren gesteckt, so das Toriins Ruf sie nicht lahm legen konnte.
So stürmten nun auch Lulupa, Vladt, Isuldar und Florian aus den Schloss und
folgten Ikon und Verus, während die Wachen durch Toriins Stimme unschädlich
gemacht worden waren.



                             Kapitel 2: Kapitel 2
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Blaues Licht erleuchtete die kleine Wiese, auf der sich die Gefährten vor drei
Nächten das erste mal getroffen hatten. Die Sterne selbst schienen sich in dem
Licht zu spiegeln, sogar ein Abbild des Mondes war zu erkennen.
Drei dunkle Gestalten bewegten sich darin, sie waren nur schemenhaft zuerkennen.
Doch wirkten sie nicht gefährlich, nein, das Licht wirkte wärmend und
einladend, die drei Gestalten schienen Freunde jedermann zu sein.
Ein einsamer Hirsch trat neugierig näher. Die Zeit der Paarung war erst vor
kurzem vorüber gezogen und er war von den Ricken vertrieben worden, weswegen er
allein durch die Wälder strich, immer auf der Hut vor Räubern. Er war ein
recht vorsichtiger Hirsch - selbst für seine Art - und prüfte alles dreimal,
bevor er sich vor wagte.
Doch dieses Licht weckte in ihm keine Angst oder Misstrauen. Wie sollte so etwas
Wunderbares auch gefährlich sein? Obwohl der Hirsch keinen solchen Gedanken
fassen konnte, war es doch das, was sein Gefühl am besten beschrieb.
So schritt er in das Licht und beachtete die schwarzen Nebelstreifen nicht
weiter. Auch Nebel war nichts, was er fürchten musste. Viel mehr hat der Nebel
ihn schon oft vor menschlichen Feinden bewahrt. So hatte er keinen Angst, vor
den dunklen Schwaden. 
Neugierig schnüffelte er an einem blauen Stern, der direkt vor ihm schwebte.
Als er ihn mit der Nase berührte, wich der Stern selbst einige Zentimeter
zurück, als wäre leicht verschreckt, doch dann kehrte er zurück und setzte
sich - so schien es - auf die Stirn des Tieres.
Da bewegte sich etwas im Zentrum der Wiese und zog erneuert die Aufmerksamkeit
des Geweihträgers auf sich. Kurz verspürte das Tier Panik, doch der Stern auf
seiner Stirn glühte kurz auf und schon war  die Panik nicht mehr als eine
flüchtige Erinnerung.
So schritt der Hirsch weiter ins Zentrum, näher an die drei Gestalten und
achtete nicht weiter auf das, was hinter ihm geschah. Die Nebelschwaden zogen
sich weiter zusammen, verdichteten sich zu einer schwarzen, undurchdringlichen
Masse, in der selbst die blauen Sterne aufhörten zu leuchten.
Der Hirsch kam in das Zentrum und stand nun direkt vor einen der drei Gestalten.
Sie strecke sich dem Hirsch entgegen und berührte in an der Schnauze. Wieder
glühte der Stern und wieder verschwand die Panik des Hirsches in Erinnerung.

Ikon trat mit seinen zwei Lasten auf die Wiese. Kurz nachdem er den letzten Baum
hinter sich gelassen hatte, ging er in die Knie, so das Esmeralda absteigen
konnte.  Die alte Frau wäre fast hingefallen, doch Verus fing sie noch
rechtzeitig auf. "Vorsichtig, Alte. Nicht das ihr euch den Kopf aufschlagt und
wir die Banne vergessen können."
Esmeralda befreite sich aus den Griff des Dämons und zog ihre Kleider zurecht.
"Keine Sorge, mir passiert schon nichts.", schnarrte sie, während Verus den
Engel von Ikons Rücken hob.
Nirynja schlief noch immer tief und fest, obwohl Isuldar sie fast rund um die
Uhr geheilt hatte. Die Verletzungen des Engels waren auch soweit verheilt,
lediglich der gebrochene Flügel machte den Gefährten ein wenig Sorgen.
Trotz allen Bemühungen Isuldars wollte der Bruch nicht verheilen, der Eiter
nicht aufhören zu fließen. 
So waren Florian und die Elfe allein aufgebrochen um Kräuter zu sammeln, die
hier helfen könnten. Vladt, Toriin und Lulupa waren getrennt auf Jagt gegangen.
Die drei bevorzugten warme Speisen und Toriin hatte versprochen auch für die
anderen Gefährten Fleisch heran zu schaffen.
Man sah es dem kleinen Drachen zwar nicht an, aber er war ein vorzüglicher
Jäger... und auch die anderen aßen lieber Fleisch als Brot und Kräuter.
Lediglich Ikon und Isuldar waren Vegetarier und was dem Phoenix anging... der
zog Insekten, Aas und Vögel vor. 
Darum jagte er auch meist für sich allein, aber im Moment schwebte er weit
über den Wolken und hielt Ausschau nach Jägern und Soldaten. Bisher konnten
sich die Gefährten zwar vor den Häschern aus Holaris verstecken, aber wer
weis, wie lange noch.
Bevor die anderen aufgebrochen waren, hatte man sich darauf geeinigt, sich auf
der Wiese zu treffen, auf der man das erste mal auf einander getroffen war. Und
nur deswegen waren die vier gerade hier.
Verus trug den Engel vorsichtig weiter auf die Wiese, während Ikon schon wieder
aufgebrochen war, um Feuerholz zu sammeln. Die alte Hexe folgte dem Dämon in
einem gemütlichen Tempo.
Irgendwie fand Verus in der Dunkelheit genau die Stelle, an der sie vor drei
Nächten Kriegsrat gehallten hatten, wenn man denn so wollte. Langsam legte er
Nirynja auf den Boden und begutachtete ihren Flügel. Das Eiter floss schon
wieder und sie fieberte seit letzter Nacht. Manchmal stöhnte der Engel leise
auf und murmelte irgendetwas vor sich hin, aber so leise, dass nur Lulupa es
verstehen konnte und die weigerte sich den anderen zu sagen, was sie da hörte.
Im Moment lag sie jedoch still da. Fast schien es, als wäre sie tot. Doch Verus
spürte ihren Lebenswillen noch ganz deutlich. Sie weigerte sich zu sterben.
Wohl auch deshalb, weil der Dämon immer in ihrer Nähe war.
Verus musste bei diesem Gedankengang böse lächeln. Obwohl die anderen Rassen
der Ansicht waren, dass sich Dämonen und Engel nicht mehr trafen, kam es doch
immer wieder zu kleinen Kämpfen zwischen den beiden Gruppen. Verus selbst hatte
schon des Öfteren Engel erlebt, die großspurig behaupteten, niemals in der
Nähe eines Dämonen zu sterben. Wohl, weil es ihnen gegen den Stolz ging, so
genau wusste er das nicht. 
Für ihn war es jedenfalls ein Grund, nicht von der Seite des Engels zu weichen.
Fjorl hatte ganz recht, sie brauchten den Engel. Sie durfte nicht sterben. Und
wenn er mit seiner bloßen Anwesenheit dafür sorgte, dass dieses gefiederte
Vieh weiter kämpfte, so wollte er keine fünf Schritt weit von ihr weg sein.
Vorsichtig strich er dem Engel eine silberne Haarsträhne von der verschwitzten
Stirn. 
Kurz fragte er sich, wie wohl ihre Augen aussahen. Er wusste, dass die Augen
alles über den Charakter eines Engels sagen konnten. Doch er wagte es nicht,
ihre Augen zu öffnen. Der Zeit schien sie wesendlich verletzlicher, als so ein
Engel eigentlich sein sollte. Er wusste, dass die Menschen diese Rasse gerne
unterschätzten. Sie wurden als zärtliche, fast auseinander fallende Schöpfe
gezeichnet, die kein Wässerchen drüben konnte.
Doch ihre Flügel konnten dank der starken Flugmuskulatur töten, unter ihren
weiten Gewändern versteckten sie oft riesige Muskeln und die Haare der Engel
konnten gefährlich sein, wenn man sich darin verfing. Dann war das Haar wie
Draht und konnte so manches Körperteil geschwind durchtrennen.
Hinzu kam, das Engel mächtige Magie kannten. Doch während die männlichen
Engel eher auf Angriff spezialisiert waren, kannten die weiblichen Wesen unter
ihnen Bannflüche. Und trotz dieser strengen Trennung kam es immer wieder vor,
das weibliche Engel dämonische Angriffsmagie beherrschten. Woher das kam,
wussten weder die Engel, noch die Dämonen. Niemand konnte es sich genau
erklären... doch unter beiden Rassen waren solche Frauen gefürchtet, konnten
sie doch großen Schaden in beiden Reihen anrichten, wenn sie nicht aufpassten.
Und oft verfielen die Betroffenen auch in den Wahnsinn und wurden in Kerkern
gefangen gehallten. Angeblich um die Engel vor sich selbst zu schützten.
Plötzlich riss ihn ein Aufschrei aus seinen Gedanken. Der Dämon stand auf und
drehte sich seufzend in die Richtung, aus der der Schrei kam. War die Alte also
doch gestürzt.
"Alles in Ordnung?", rief er in die Dunkelheit.
"Komm sofort her!", kam nun die kratzige Stimme der Alten zurück.
Verus zog die Augenbraue hoch und sah dann zu dem Engel. Er wollte sie nicht
alleine lassen, aber was hatte sie hier zu befürchten. Außerdem kreiste dort
oben Fjorl und der konnte jeden Angreifen erkennen, bevor er auch nur 200 Meter
an der Lichtung ran war.
So breitete Verus die Flügel aus, stieß sich vom Boden ab und schwebte zu
Esmeralda. Er konnte ihre Gestalt dank seiner Nachtsicht relativ gut sehen und
musste nicht erst lange suchen. Trotz aller Überlegungen Verus', war sie nicht
gefallen. Viel mehr stand sie fast gerade und starrte auf etwas, das direkt vor
ihr lag.
Mit raschelnden Flügeln landete er hinter Esmeralda und schritt an sie heran.
"Was ist los?"
Sie streckte lediglich den Arm aus und deutete auf den Boden.
Verus kniff die Augen zusammen. Dort lag etwas. Er ging noch etwas weiter vor
und kniete sich hin. "Bei allem Verfluchten und Verdammten...", flüsterte er.
Vor ihm lag ein Skelett. Die Knochen waren jedoch nicht weiß, sondern
pechschwarz, fast als wären sie verkohlt... und doch schien hier nichts
verbrannt zu sein. Die Form des Skeletts war noch komplett vorhanden. Die
Knochen schienen ineinander verkalkt zu sein. Zum Zeitpunkt des Todes musste
dieses bedauerliche Wesen steif wie ein Brett gewesen sein. Nach der Form des
Skelettes lag vor ihm ein Hirsch, der noch recht jung war, wie er an den Zinken
des Geweihs erkennen konnte.
Vorsichtig strich Verus über den Boden unter den Knochen. Fast zärtlich strich
er über einen Grashalm, hob die Hand an sein Gesicht und roch daran. "Asche.",
sagte er.
Er stand auf und wischte sich die Hände ab. Er wusste was das bedeutete.
Esmeralda wusste es ebenfalls. Sie alle wussten es.
"Aber sie sind auf der anderen Seite...", flüsterte sie.
"Zumindest einer ist nun hier." Er sah sich um. "Oder war hier. Das Vieh ist
schon kalt, die Knochen müssen schon einige Tage hier liegen."
"Meinst du, er ist weg?"
"Hier ist er zumindest nicht mehr.", sagte er und ging zurück zu dem Engel.
"Aber wir sollten dennoch vorsichtig sein."
Esmeralda war ihm gefolgt und nickte nur zu stimmend, obwohl er es nicht sehen
konnte. Stöhnend setzte sie sich neben die Schlafenden, fischte ein Lappen aus
ihren Kleidern und wischte Nirynja damit über die Stirn.
"Hoffentlich kommt Ikon bald zurück. Mir ist kalt.", sagte sie.
Beide - Dämon und Hexe - wussten jedoch, dass es ihr nicht um die Wärme ging.


Florian fluchte. In dieser gottlosen Dunkelheit konnte man die Hand vor Augen
nicht sehen, wie sollte er da die richtigen Kräuter finden? Gerade hatte er zum
wieder holten Male in Brennnesseln gefasst, die im Licht der Sterne wie
Ariansenkraut aussahen. 
In gebückter Haltung strich er weiter durch den Wald, immer nach den Heilkraut
suchend. Gleichzeitig hatte er auch den Wald selbst im Blick. Zwar schien alles
still zu sein, doch wer wusste schon zu sagen, was hier für Räuber lauerten?
Neben Wölfe und Bären gab es noch viel schlimmere Schrecken in den Wäldern
und das es fast lautlos war, beunruhigte ihn zusehends.
Er konnte nur hoffen, dass seine Furcht nur ein Folgeprodukt seiner
Vorstellungskraft war.

Helles Licht umflutete sie. Weiße Wolken umwalten ihre nackten Füße. Es
herrschte eine angenehme Wärme und im Hintergrund spielte leise Musik.
Sie rannte über die Wolkenwege, die weißen Flügel schlugen im Takt ihrer
Schritte, doch noch waren sie nicht stark genug, um sie von Boden zu eben.
"Papa! Papa!", rief sie.
Ein großer, stattlicher Mann drehte sich zu ihr um. Er war gänzlich in weiß
gekleidet, seine Schwingen schienen von selbst zu leuchten. Sein Haar glich dem
ihren: sie waren von silberner Farbe und ebenso lang wie die Ihren. Doch hatte
sie auch blau Strähnchen, die sie von ihrer Mutter vererbt bekommen hatte.
Lächelnd hockte er sich nieder und fing sie auf. "Hallo Kleines.", begrüßte
er sie lächelnd. Seine giftgrünen begegneten ihren silbernen Augen. "Wie war
es?"
Sie kam gerade vom Unterricht bei dem Guru Urunus. Es war Zeit, dass sie fliegen
konnte, doch bisher war sie noch nicht über das Gleiten hinausgekommen. Noch
konnte sie sich nicht aus eigener Kraft in der Luft halten.
"Ich bin heute geflogen!", verkündete sie kühn.
"Du sollst nicht lügen.", ermahnte er.
"Aber ich lüge nicht!", meinte sie empört. "Ich bin ganze zwei Meter vom Boden
abgehoben, aber dann bin ich wieder runter gefallen." Ihr Stolz war
unübersehbar.
Er lächelte und strich ihr über den Kopf. "Braves Mädchen."

Ikon trat aus den Wald heraus. Er hatte einen Stapel Holz in den Armen, mit
denen er ein kleines Feuer machen wollte.
Mit seinen scharfen Geruchssinn fand er Verus, Esmeralda und den Engel recht
schnell. Er lies das Holz fallen und sah zu Verus, der sich immer wieder
aufmerksam umsah.
"Ist etwas passiert?"
"Einer der Wesen war hier.", sagte Esmeralda.
"Welches Wesen?"
"Eines von denen, weswegen wir zusammen gekommen sind.", kam es von Verus, der
nun mit einem Zauber den Stapel in Brand setzte.
Ikon sah missbillig drein. "Du hättest ruhig etwas Holz zur Seite nehmen
können, so muss ich bald wieder los."
Verus sah zu den Zentaur auf. "Du machst die also keine Sorgen um diesen...
Nebel?"
"Er ist nicht hier, oder? Fjorl hätte uns schon gewarnt, der Nebel wäre schon
auf uns gestürzt. Wenn er nicht hier ist, brauchen wir uns keine Sorgen zu
machen."
Verus kniff die Augen zusammen. Irgendwas stimmte nicht. Die Zentauren waren ein
vorsichtiges Volk, versuchten Gefahren aus den Weg zu gehen, sobald sich eine
auftat. Ikon schien sorglos zu sein, obwohl noch immer die Gefahr bestand, dass
der Nebel zurück käme.
Hinzu kam, das es Ikon egal schien, woher sie wussten, dass einer ihrer Feinde
hier war. 
Doch wieder wurde er bei seinen Gedankengang unterbrochen, diesmal von dem
Engel. Sie murmelte etwas unverständliches, seufzte und dann verzog sich ihre
Mimik zu einer schrecklichen Fratze. 
Esmeralda - die näher ans Feuer gerückt war - war sofort an ihrer Seite und
wischte mit den Lappen über ihre Stirn. "Das Fieber wird schlimmer.", sagte sie
mit einem besorgten Blick. "Ich frage mich, was sie träumt."

Sie saß auf einen riesigen, weißen Pferd und stürmte über die Landschaft.
Die Flügel hatte sie eng um ihren Körper gelegt. An ihren Schenkeln spürte
sie die Arbeit der mächtigen Muskeln. Immer schneller wurde der Hengst aus Eis
und Schnee, immer weiter flogen sie fast über die winterliche Landschaft.
Sie jauchzte glücklich.
Wie sie diese Ausflüge liebte.
Ihr langes, silberblaues Haar wehte hinter her, einige lose Federn wurden aus
ihren Flügeln gerissen und wehten im Wind davon, welcher mit kalten Atem über
ihren nackten Körper glitt.
"Schneller Arn, schneller!", spornte sie das Eispferd an.
Wild wiehernd beschleunigte es und sie lachte fröhlich auf. 
Nach einer Weile wurde das Tier langsamer. Sie schmiegte sich an den Hals des
Wesens, strich mit den Händen über das weiche, kalte Fell. Das Tier stand
still und schloss die Augen bei den Berührungen.
Es dauerte ein Weilchen, doch dann schloss das zweite Tier zu ihnen auf. 
"Bist du denn des Wahnsinns?", fauchte der Reiter das Mädchen an.
Sie lächelte nur.
"Es war so wundervoll Raziel.", meinte sie, ohne jedoch die Augen zu öffnen.
Als Antwort bekam sie ein Schnauben. "Bei aller Ehre, aber ein Kind wie du,
sollte nicht auf solchen Tieren reiten. Sie könnten dich töten."
Sie lächelte, öffnete sie Augen und setzte sich auf. Lächelnd blickte sie zu
der Gestalt auf dem anderen Pferd. "Ein Mädchen wie ich, sollte gar keine
solche Bekanntschaft wie dich haben.", meinte sie kichernd.
Raziel sah sie böse an und glitt von seinem Tier hinab. Mit festen Schritt ging
er auf das Tier des Mädchens zu.
"Metathron  wird dich umbringen."
"Wenn er das tut, wird mein Vater es heraus bekommen und ihn töten.", seufzte
sie. 
"Kein Grund so etwas heraus zu fordern, Nirynja."
Der Engel kicherte abermals. "Ja ja schon gut, Raz."
Nun glitt auch sie von ihren Ross und ordnete die Federn ihrer Flügel. Raziels
Blick wanderte über ihren Körper. "Was hast du da eigentlich an?"
Nirynja sah Raziel erstaunt an und sah dann nach unten, um kurz darauf wieder zu
dem Mann zu sehen. "Ähm... nichts?"
Raziel schien etwas kleiner zu werden. "Und warum trägst du nichts?"
Sie schritt fröhlich an ihren Freund heran. "Um den Wind besser zu spüren,
wenn ich auf Arn sitze. Ums eine Muskeln zu spüren und um dich zu ärgern.",
meinte sie mit einem koketten Lächeln.
Raziel schluckte schwer und sah direkt in die silbernen Augen. "Weißt du, als
du noch ein kleines Mädchen warst, war das ja noch ganz okay... aber du bist
kein kleines Mädchen mehr... du solltest so was nicht machen, ehrlich."
Nirynja legte den Kopf schief. "Was hat mein Alter damit zu tun?"
Raziel biss sich auf die Lippen. "Damit eher weniger... es ist viel mehr..."
"Ja?"
"Dein Körper."
"Was ist damit? Ist damit etwas nicht in Ordnung?"
Raziel stöhnte auf. Nicht etwa, weil sie sich dumm stellte, sondern eher, weil
die Frage ernst gemeint war. So viel Unschuld sollte seiner Meinung nach
gehörig verboten werden.
"Naja... du bist inzwischen eine Frau.", versuchte er zu erklären. Sie legte
nur den Kopf schief und sah ihn komisch an.
Arn wandte den Kopf zu den beiden.
"Er meint, dass du inzwischen zu einer Frau geworden bist und ihn mit deinen
Körper ganz schön einheizt.", half er weiter.
Nirynja sah zu Arn und dann wieder zu Raziel. Ihr Blick glitt langsam nach
unten. "Oh.", meinte sie.
"Wo hast du deine Sachen?", fragte Raziel hastig.
"Im Wald, wo ich Arn gerufen habe." Hier Blick blieb fasziniert an der Beule in
Raziels Unterhose hängen, der wurde langsam aber sicher immer mehr nervös.
Entschlossen zog er seinen Umhang von seinen Schultern und wickelte Nirynja
darin ein. Dann schloss er seine gelben Flügel um seinen Körper, so das sie
nichts mehr zum anstarren hatte. 
"He...", beschwerte sich Nirynja schwach.
"Was?"
"So ist es viel zu warm!" Und schon lies sie den Umhang auf den Schnee fallen. 
Raziel erstarrte, bekam Panik und reagierte überhitzt:
Er nahm sie in den Arm und schloss seine Flügel auch um sie, so das er ihren
Körper nicht mehr sehen konnte. Doch nun fühlte sie ihn. Und sie fühlte den
seinen.
"Was ist da so hart?"
"Nichts.", meinte er und versuchte sie irgendwie auf Abstand zu hallten, ohne
die Schwingen zu öffnen. Was sich als überaus schwierig erwies. Auch wenn man
die Neugier des Mädchens nicht außer acht lies, denn anstatt den armen Kerl in
Ruhe zu lassen, stupste sie nun vorsichtig gegen die Beule in seiner Hose.
"Hör auf!", befahl er.
"Tut das weh?"
"Äh..." Er stöhnte.
Nirynja lies von den Geheimnis der Männlichkeit ab und sah zu den Gesicht
Raziels auf. "Alles in Ordnung?", fragte sie besorgt.
"Was?"
"Du stöhnst so, bist du krank? Tut dir was weh?"
"Sei leise!", fauchte er.
Natürlich hörte Nirynja nicht. "Du siehst nicht gut aus... soll ich Metathron
oder Vater rufen?"
"Was? Nein... das wäre jetzt nicht gut, glaube ich."
"Aber..."
"Still!"
Nirynja schwieg und sah weiter zu Raziel auf. Der versuchte an irgendetwas
anderes zu denken, etwas was nichts mit Engeln, Frauen oder Körpern zu tun
hatte. Aber so etwas war entsetzlich schwer, wenn man einen nackten, weiblichen
Körper im Arm hielt, der so entsetzlich unschuldig-naiv war, das er nicht
einmal erkannte, wenn ER erregt war.
Er wollte sich selbst dafür lynchen... diese Tatsache machte ihn an.
"Raziel!"
"Nein."
Nirynja zog eine Schnute. Das passte ihr nun ganz und gar nicht. Sie wollte
wissen, was mit ihrem Freund und Beschützer nicht stimmte, doch der schwieg
sich aus. Schon waren ihre Hände nach oben geschossen, berührten Raziels
Wangen und drehten den Kopf zu ihr hinunter, so das er sie einfach ansehen
musste. "Was ist los?", fragte sie entschlossen.
Raziel indes musste nun in silberne Augen starren, die ihn voller
Entschlossenheit gefangen hielten. Irgendwo setzte etwas in seinen Gehirn aus
und ohne auf ihre Frage zu achten, beugte er sich zu ihr hinab und drückte
seine Lippen auf ihre. Sie zwinkerte leicht verwirrt.
Doch auch wenn ihr Geist da nicht mitkam, wusste ihr Körper doch, wie er
reagieren musste:
Nicht nur, dass sie eine Gänsehaut bekam, auch ihre Federn sträubten sich auf
und ihre Drüsen setzten Endorphine - Glückshormone - aus... und natürlich DAS
weibliche Hormon überhaupt: Östrogen. Und eh sie sich versah, hatte sie die
Augen geschlossen und erwiderte Raziels Kuss. 
Sie bekam seine Unterlippe zwischen die Zähne und biss zärtlich in sie hinein.
Raziel stöhnte und bis seinerseits in ihre Oberlippe. Gleichzeitig strichen
seine Hände über ihre Schultern, hinab an ihren Armen und wieder hinauf, von
dort tastete er vorsichtig nach ihren Brüsten. Nirynja war mit ihren 16 Jahren
noch recht schwach ausgerüstet, keine riesigen Brüste, wie es die anderen
Engel in ihren Alter hatten. Raziel fragte sich für einen Moment, ob das nun
ein Vorteil oder eher ein Nachteil für sie war. Dann war der Gedanke
verschwunden und er massierte ihren Busen zärtlich.
Nun war es an ihr zu stöhnen. Für einen kurzem Moment unterbrach sie den Kuss,
dann wurde der fortgesetzt, während Raziel weiter ihre jungen Rundungen
massierte.
Doch bald löste er den Kuss wieder und liebkoste nun mit seine Mund ihren Hals
und ihre Schulter. Sie drückte sich an ihn, knabberte an seinen Ohr und
wimmerte leise, als er eine besonders empfindliche Stelle erwischte.
Seine Küsse gingen weiter hinab, und schon erreichte er ihren Busen. Vorsichtig
leckte er über ihren linken Nippel, während der andere von der Hand umsorgt
wurde.
Die übrig gebliebene Hand strich über ihren Rücken. Erst zu ihren Po und dann
wieder hinauf zu den Schulterblättern, wo ihre Flügel hinauswuchsen. Von dort
ging es wieder abwärts, diesmal zu ihren Oberschenkeln. Dort strich seine Hand
erst über die Außenseite des Schenkels, um anschließend langsam nach innen zu
wandern. Langsam näherte sie sich ihrer Weiblichkeit und Nirynja fing an zu
zittern.
Raziel öffnete die Augen, lies von ihren Brüsten ab und sah zu ihr hinauf.
"Alles in Ordnung?"
"Ich... ich weis nicht, ich fühle mich... komisch...", sagte sie und erwiderte
seinen Blick. Raziel legte den Kopf schief. "Wie fühlt es sich an?" Er wollte
sich vergewissern. Logisch denken konnte er nicht mehr, Gedanken um das danach
machte er sich gerade keine. Im Moment machte er sich nur um den Moment sorgen
und ein Rest Vernunft hatte er sich bewahrt. Er würde nichts machen, was sie
nicht wollte.
"Es... ist... gut...", stöhnte sie, leicht zögernd.
"Gut.", meinte Raziel. Mit einer schnellen Bewegung riss er ihr die Beine weg
und fing sie auf, bevor sie auf den Boden fiel. Vorsichtig legte er sie in den
Schnee und beugte sich über sie. Vorsichtig strich er mit der Hand über ihre
Wange, sie starrte gebannt zu ihm hinauf.
Er beugte sich zu ihr hinab und küsste sie erneuert, erst auf den Mund, dann
den Hals und die Schultern und schließlich ihre Brüste. Mit den Händen strich
er ihr über das recht schmale Becken. 
Unter ihren Stöhnen wanderten seine Küsse ihren Bauch hinab und hielten
schließlich über ihrer Scham. 
Mit den Händen drückte er vorsichtig ihr Beine auseinander und erkundete
zärtlich die unbekannten Gefilden. Dafür behielt er ihr Gesicht nun gänzlich
im Auge, um alle ihre Regungen zu sehen - auch jene, die Schmerz und Angst
ausdrückten. Doch er sah weder das eine, noch das andere.
Schnell entledigte er sich seiner etwas engen Hose und beugte sich dann noch
einmal über sie, ohne in sie einzudringen. Während er sie unten weiter
massierte, küsste er sie abermals zärtlich. 
Als er sich erneuert von ihr löste, suchte er ein letztes Mal nach einen Spur
von Zweifel in ihren Gesicht und - als er die nicht fand - drang mit seinem
Genital in sie ein.
Sie zuckte kurz zusammen und verzog das Gesicht, als er ihr Jungfernhäutchen
zerriss. Doch dann begegneten sich ihre Blicke und sie verschmolzen weiter in
voller Einigkeit der Gefühle.

"Scheiß verdammter!", rief er. Lediglich ein Echo antwortete ihm. Wie weit war
er eigentlich von den anderen entfernt? 
Auf der Suche nach dem Ariansenkraut hatte er inzwischen sämtliche
Brennnesselsträucher abgesucht, war in die verschiedensten Gewässer gelaufen
und war nun auch noch in eine Bärengrube gefallen. Glücklicher Weise war er
auf Knien und Ellenbogen gelandet, bis auf ein paar Kratzern, blaue Flecken und
einigen Schmerzen war ihm nichts weiter passiert. 
Stöhnend stand er auf und starrte nach oben. Die Grube schien mehrere Meter
tief zu sein, er hatte wirklich Glück gehabt. Nur wie sollte er hier heraus
kommen?
Und wer hatte die Grube hier - mitten im Wald, weit ab von jeder Stadt -
gegraben?

"Sorg dafür, dass sie den Mund hält!", fauchte Verus.
Der Engel stöhnte seit nun gut einer Stunde ununterbrochen. In der Stille der
Nacht schien das leise Geräusch lauter als das kräftige Niesen, welches Ikon
gerade erst ausgestoßen hatte.
Die Hexe knurrte und wischte wieder einmal die Stirn der Ohnmächtigen ab. "Ich
verstehe nicht, warum sie so stöhnt! Das Fieber scheint zu sinken, sogar der
Eiter scheint langsam nach zu geben... aber sie hört einfach nicht auf." In
ihrer alten Stimme schwang deutliche Besorgnis mit.
Verus kniete sich neben die Alte, während Ikon weiter Wache hielt. Er legte dem
Mädchen die Hand auf die Stirn. Tatsächlich schien sie nicht mehr ganz so
heiß zu sein, wie noch vor einer Stunde, aber die Temperatur war immer noch zu
hoch und sie war pitschnass.
"Wir sollten sie abtrocknen. So warm ist es in diesen Nächten nicht mehr und
eine Lungenentzündung kann sie nicht gebrauchen."
Verus sah Esmeralda an. "Okay. Du ziehst sie aus, ich trockne sie ab und wenn
wir sie wieder anziehen, werden wir von Gott" - er sprach dieses Wort mit
größtmöglichen Spott und Abscheu aus - "in die Hölle gesandt, verlieren
unsere Seele oder müssen in den Himmel." Er schüttelte sich.
Die Alte sah den Dämonen böse an. "Und wenn sie stirbt, blüht uns das
gleiche."
"Ihr Herr ist nicht gerade zimperlich, was die Strafen angeht. Das wissen alle
Rassen."
"Bis auf die Menschen. Die denken, der Herr ist das Gute hoch persönlich."
Alle drei wirbelten herum. 
Wenn der Phoenix Wache hielt, warum hatte er sie dann nicht vor einer
ankommenden Person gewarnt? Die Erklärung hatten sie, als besagte Person ins
Feuer trat. "Isuldar." Erleichterung schwang in Ikons Stimme mit.
Die Elfe achtete nicht darauf, sondern begab sich an die Seite der Verletzten
und strich ihr über die Stirn. Sie runzelte die Stirn und sah zu Esmeralda. "Es
wird schlimmer."
Die Hexe nickte. "Kannst du noch etwas tun?"
"Ich habe das Kransen... aber ich brauche auch Ariansenkraut."
"Florian ist noch nicht zurück gekehrt."
"Das ist nicht gut. Wenn es so weiter geht, gebe ich ihr keinen ganzen Tag
mehr."

"Argh!"
Wieder landete er auf sein Hinterteil. Wer auch immer diese Bärengrube gegraben
hatte, er hatte ganze Arbeit geleistet. Ohne Hilfe kam er hier nicht mehr
heraus. Die Wände waren zu glatt, es gab keine Möglichkeit sich irgendwie fest
zu hallten, keine Wurzel hang hilfsbereit herunter und niemand war in der Nähe,
um ihn heraus zu ziehen.
Seufzend stand er auf und wischte sich die Hände an der verdreckten Hose ab.
Auf seine Hilferufe hatte bisher niemand reagiert, nur einmal hatte er etwas
aufgeschreckt. Doch das schien ein Reh oder ein Hase gewesen zu sein, kein
Mensch.
Nun überlegte er, wie lange er wohl im Wald alleine gewesen war. Er war vor
Einbruch der Nacht losgezogen, irgendwann war die Sonne untergegangen und auch
der Mond hatte seinen Zenit überschritten, als er gestürzt war. Es musste also
weit nach Mitternacht sein. Verdammt... er war wahrscheinlich außerhalb des
Sichtfeld des Phoenix, der laut Vereinbarung über ihnen kreisen sollten. 
Zu allen Überfluss begann es nun auch zu regnen. 
Er schlug die Kapuze seines Umhangs hoch und fluchte. Wenn er glück hatte,
wurde es einfach nur nass und er versank leicht im Schlamm. Mit etwas weniger
Glück, würde er hier im Schlamm ersaufen.
Und als wenn er nicht noch mehr Probleme hatte, hörte er etwas grunzen.
Wildschweine? 
Über der Grube tauchte etwas auf. Obwohl es hier unten keinerlei Lichtquelle
gab, konnte er gelbgrüne Augen erkennen, die im dunkeln leuchteten. 
Telchinen. Kaum erkannte er den Dämonen, schon sah er auch schon auf den Boden
herab. Um den Dämonen selbst machte er sich nicht allzu viele Sorgen, aber es
war eine Tatsache, dass sie den Bösen Blick hatten und zudem auch noch schwarze
Magie beherrschten. Er konnte nur hoffen, dass dieser Telchin keinen Zauber
kannte, mit dem er Florian hier herausbekam. 

Angst. Trauer. Schmerz. Hoffnungslosigkeit. 
Warum hatte es soweit kommen müssen, warum nur? Warum verstand Metathron nicht?
Warum hatte er das getan?
Weinend saß sie auf ihren Bett, hatte keinen Blick für die Zukunft. Ihre
Gedanken kreisten allein um einen Tag, ein Ereignis. Er hatte ihr Leben
zerstört und ihr Vater verstand sie nicht. Sie war alleine. Einsam in ihren
Schmerz. 
Sie hörte, wie jemand eintrat. "Geh weg!"
"Nirynja."
Sie schreckte auf. "Raz... aber..."
"Pssscht." Er setzte sich neben ihr aufs Bett und strich ihr über den Kopf. "Du
musst nicht weinen Nirynja. Es wird alles gut, das verspreche ich dir."
"Aber... was... was tust du hier?"
Er wischte ihr eine Träne aus den Augen. "Ich bin gar nicht hier. Und du bist
auch gar nicht hier."
"Aber..."
"Nein Nirynja. Erinnere dich. Als du hier saßt und greinst hat, kam niemand zu
dir. Ich auch nicht, weil ich nicht konnte und nicht durfte. Du warst lange
allein in diesen Zimmer, bis Metathron kam. Weißt du nicht mehr?"
Oh... und wie sie sich erinnerte. Metathron war gekommen, hatte sie in den Tag
gezerrt und sie gezwungen, in die Sonne zu sehen. Er war Schuld an den Zustand
ihrer Augen. Er allein.
Raziel grinste. "Das ist eine Lüge.", mahnte er.
Nirynja sah auf den Boden. "Und was machst du hier?"
"Erkennst du es nicht? Du siehst dein Leben an dir vorbei laufen. Du siehst die
schlimmsten und schönsten Geschehnisse deines Lebens. Du weißt was das
bedeutet."
Nirynja sah ihn fragend an. 
"Du stirbst."
"Ich habe keine Kraft mehr Raziel. Ich will nicht mehr." Sie lehnte sich an ihn
und er strich ihr durchs Haar.
"Wirklich?"
Sie schweig.
"Du hast noch eine Aufgabe Kleines. Du darfst nicht sterben."
"Sie brauchen meine Hilfe nicht. Jeder Engel kann den Bann vervollständigen.
Ich wurde nur ausgewählt, um meine Sünden auszuwaschen. Aber das möchte es
nicht. Es ist keine Sünde Raziel. Es ist keine."
"Nein, es gibt keine Sünde, die du rein waschen müsstest. Aber das urteil
wurde gefällt. Wenn du es nicht erfüllst, wirst du fallen."
"Was soll's."
"Willst du denn in den Armen eines Dämonen sterben?"
Nirynja sah ihn an. "Ein Dämon?"
"Ja.", hauchte er. "Er hat dich aus deinen Käfig befreit, erinnerst du dich?
Genau in diesem Moment ist er bei deinen Körper und wacht über ihn, zusammen
mit einen Teil deiner Gefährten."
"Sie sind nicht meine Gefährten. Und es ist mir egal, ob dieser Dämon nun da
ist oder nicht. Ich habe keinen Stolz, den er brechen könnte."
"Das meinst du nicht ernst."
"Doch Raziel, das meine ich."
Raziel sah sie schreck von der Seite an. "Und du scheinst die Tatsache, das du
bald stirbst, auf die leichte Schulter zu nehmen."
"Natürlich. Für mich hat das Leben keinen Sinn mehr seit..."
"Er braucht deine Hilfe."
Nirynja zwinkerte. "Wer?"
"Sieh nach. Du weißt, wer deine Hilfe brauch."
"Aber dann muss ich leben."
"Dann lebe." Er rieb seinen Kopf an den ihren. "Lebe Nirynja. Dann kannst du ihn
retten. Aber du musst leben."
"Ich habe keine Kraft."
"Doch die hast du. Das weis ich. Wir beide wissen das. Metathron weis es.
Gabriel weis es. Und alle anderen wissen es auch, alle die dich kennen, wissen
das du die Kraft hast, dem Tod zu entkommen. Du musst es nur wollen."
Er berührte sie mit der Hand auf der Brust, dort, wo er ihr Herz schlagen
spüren konnte. Es flatterte. "Und vielleicht hast du die Change, die Sünde,
die nicht existiert, auszulöschen. Für immer."

Inzwischen waren es mehrere Telchinen. Florian erkannte es an den Stimmen -
tiefe und grunzende Töne, die in den Ohren wehtaten. Doch er wagte nicht
aufzusehen. Er hätte auf den Weg achten sollen. Er hätte sich nicht zu weit
von den anderen entfernen dürfen. Verdammt... Fjorl hätte bemerken müssen,
dass er aus den Kreis verschwunden war! Doch allen Anschein nach hatte der
Phoenix den anderen noch nicht einmal bescheid gegeben, dass er überhaupt weg
war. Mit den Fähigkeiten der Hexe, dem Geruchssinn der Wölfin und der
Erfahrung der Elfe hätten sie ihn längst gefunden. Aber nein, er hockte immer
noch in dieser verdammten Grube und musste sich fragen, wann die Dämonen es
schafften, ihn aus der Grube raus zu bekommen. Er war sich nicht ganz sicher,
was dann passieren würde... aber er hatte kein Ahnung, was diese Dämonen
aßen. Aber wenn er an Verus und Vladt dachte, dann konnte es nur Fleisch sein.
Am besten noch roh und blutig.
Beides traf auf Florian zu und er war nicht gerade Glücklich darüber.

"Lebe!"

Isuldar hatte das Kransen zerstampft und mit anderen Pflanzen und Kräutern
vermischt und versuchte es nun, dem Engel zu trinken zu geben. Keine leichte
Aufgabe, da der Engel in seiner momentanen Situation nicht schlucken konnte und
der dickflüssige Brei immer wieder in die Luftröhre gelangen konnte. Verus
half ihr, in dem er den Kopf des Engels festhielt und ihn leichte erhöht hielt.

Doch sie alle - Esmeralda, Ikon, Verus und Isuldar - wussten, dass es nichts
half wenn das Ariansenkraut nicht bald da wäre. Nur dieses spezielle Kraut
konnte das Gift des Eiters noch aufhalten, nur dann konnte Isuldar den Engel
gänzlich heilen. Aber von Florian war nichts zu sehen und Fjorl reagierte nicht
auf die Rufzeichen - was noch viel schlimmer war. Denn anscheinend waren sie
seit Stunden ohne ihren Späher. Feind und Freund konnte sich unbemerkt
anschleichen. Und Esmeralda konnte keinen der fehlenden Gefährten aufspüren.
Allen Anschein nach störte die ehemalige Anwesenheit des Feindes ihre
hellseherischen Fähigkeiten. Esmeralda gab zu, dass das ihren Verwandten am
anderen Ende des Kontinents immer wieder geschah, seit der Nebel erstmals
aufgetaucht war.

Lebe!, schallte es in ihren Kopf nach. Doch Raziel war nicht mehr da. Er war
verschwunden, genauso wie das Bett und das Reich des Himmels. Nun gab es nur
noch die Nacht, die Sterne, der Mond und den Wald. Zu Anfang hatte sie lediglich
sich selbst gesehen, wie sie von drei Wesen umringt war. Trotz ihrer Behauptung
hatte sich etwas in ihr zusammen gezogen, als sie entdeckte, das der Dämon
ihren Kopf hielt.
Aber das durfte sie jetzt nicht beschäftigen. Raziel hatte sich deutlich
ausgedrückt. Einer der Gefährten brauchte ihre Hilfe, die anderen waren nicht
dazu in der Lage. Wie sie durch ihren kurzen Aufenthalt auf der Wiese
mitbekommen hatte, konnte die Hexe die Person nicht finden.
Nun stürmte sie durch den Wald und hielt sich dabei dicht an den Spitzen der
Tannen. Ihr metaphorischer Körper ging einfach durch das feste Holz. Sie
spürte nicht mal einen Luftzug. Es war völlig anders als das Fliegen, was sie
bisher kannte. Es kostete keine Kraft, um sich in der Luft zu hallten. Es gab
keine Kälte und keine Wärme. Es war, als schwebe sie mitten im Nichts. So
musste sich der Tod anfühlen.
Sie fragte sich, wie viel Zeit sie noch hatte, dass sie so nah an der
Unendlichkeit war. Raziel war zur rechten Zeit erschienen. Doch war er es
wirklich gewesen? Oder war er nur ein Produkt ihrer Fantasie? Ausgelöst durch
den beinahen Tod, um sie am Leben zu hallten?
Tatsächlich fand sie das Gesuchte. Sogar recht schnell, wenn man bedachte, dass
die anderen nichts fanden. Er war in einer Grube gefangen und mehrere Dämonen
standen um diese herum. Einige von ihnen versuchte gerade Wurzeln aus der Erde
zu graben und sie von den Bäumen zu trennen. Eines war sicher, helfen wollten
sie dem Menschen - wie sie erkennen konnte - nicht.
Sie lies sich in die Grube hinabsinken. Der Mensch und die Dämonen konnten sie
nicht sehen. Zumindest im Moment nicht. Nirynja wusste jedoch, dass es Geister
gab. Und Geister war die Seelen der Verstorbenen, die nicht sterben wollten.
Wenn ihr Lebenswille und ihr Lebenswunsch stark genug war, musste sie sichtbar
werden. So hatte sie es einst beim Guru Urunus gelernt. 
Aber warum sollte sie leben? Sie hatte keine Gründe mehr auf der Erde zu
weilen. Man hatte ihr vor Jahren genommen, was ihr wichtig war. Und zwar alles.
Und bisher hatte sie keinen weiteren Grund gefunden, um zu sein. Lediglich
Raziel wollte, dass sie lebte. Raziel. Ja, sie musste auf ihn hören. Sie musste
leben. Nicht für sich, nicht für Metathron oder Gabriel - ihren Vater. Sondern
für Raziel und jene, die sterben würden, wenn sich die Nebel weiter
verbreiten.
Sie musste leben.

Plötzlich wurde es hell. Geblendet schrie Florian auf. Er hörte wie die
Telchinen fiepend ins Gestrüpp verschwanden. Was auch immer das für ein Licht
war, es hatte die Dämonen vorläufig verjagt. Aber sie würden zurück kommen,
dass wusste er. Schon jetzt begann das Licht schwächer zu werden.
"Mensch."
Bitte? Mit zusammen gekniffenen Augen sah Florian zu der Lichtquelle. Noch immer
blendete ihn das Licht, doch es wurde immer schwächer und bald erkannte er eine
Gestalt. Einen Geist. "Wer bist du?"
Er erkannte, dass der Geist seine Lippen bewegte, aber er hörte keinen Ton.
Natürlich, Geister konnten ihre Namen nicht mitteilen. Genauso wenig was sie
waren oder warum sie gerade eine bestimmte Person aufsuchten.
Der Geist schien zu bemerken, dass er ihn nicht hörte. 
"Höre Mensch. Sie werden dir helfen, dafür kann ich sorgen." Der Geist schien
aus der der Grube heraus zu sehen, zu den Telchinen, die sich wieder näherten,
wenn auch zögernd. "Sieh ihnen nicht in die Augen."
Damit verschwand der Geist auf nimmer wieder sehen.
"Natürlich nicht."
Dann hörte er hinter sich einen Aufschlag. Erschrocken wirbelte er herum. Einer
der Telchinen war in die Grube gesprungen und richtete sich nun knurrend auf.
Seine gelbgrünen Augen waren genau auf die seinen gerichtet und nun färbten
sie sich zu einem bösen rot. 
Florian schrie auf.

Es herrschte tiefe Dunkelheit. Es fühlte sich an, als würde sie
orientierungslos im Wasser schweben. Sie spürte einen unbestimmten Druck auf
der Brust und auf den Lippen. Und es war kalt. Aber hinter sich spürte sie eine
angenehme Wärme. Sie wollte dort hin, in die Wärme.
>>Lebe!<<, hallte es aus der Wärme heraus. Raziel.
Dann folgte ein Schrei, der in Mark und Bein ging. Der Mensch. Er hatte nicht
auf die Warnung gehört, er hatte ihnen in die Augen gesehen. Narr! Sie spürte
kurz den Ärger in sich flackern, doch dann fing sie die Wärme wieder ein. Sie
zog sie zu sich heran. Raziel.
>>Lebe!<<
Ja, dachte sie. Ich werde leben. Immer weiter strömte sie der Wärme entgegen,
immer weiter strömte sie aus der Kälte. Der Druck wurde schwächer.
Wieder hörte sie die Stimme Raziels. Doch nun mischten sich auch die Stimme
Metathrons und Gabriels ein. 
Dann zögerte sie. Nein. Nein. Nein. Nein. Nein. Nicht in die Wärme. Sie wollte
nicht leben. Sie wollte nicht zurück zu ihren Vater und zu Metathron, sie
wollte ihnen eine Lektion erteilen und einfach verschwinden, ja!
Der Druck auf Lippen und Brust wurde wieder deutlich spürbar, die Kälte kehrte
zurück, die Wärme verschwand gänzlich. Ja!
Sie prustete, doch sofort wurde ihr klar, dass das falsch war und sie atmete
tief ein. Es war nicht direkt fester Wille, es war mehr ein Reflex. Ihr war kalt
und ihr Nacken tat ihr weh. Der Flügel schmerzte. Es pulsierte, scheinbar im
Takt ihres Herzschlages. Erst langsam, dann immer schneller.
Dann hörte sie. "Sie lebt." Erleichterung schwang darin.
Sie öffnete die Augen und sah. Zu erst nur verschwommen, doch langsam konnte
sie die Konturen einer Person erkennen.
"Sie ist wach... das... das gibt's nicht." 
Sie zwinkerte und erkannte nun mehr Details. Der Dämon. Der Dämon sah sie an,
starrte ihr ins Gesicht. Er starrte ihre Augen an. Warum?
Die Erinnerungen kamen zurück. Schnell wurde ihr klar, warum sein Blick leicht
ungläubig wirkte. Metathrons Schuld. 
Verus fing sich jedoch rasch. "Du schuldest mir was."
"Warum?"  Sprechen tat weh. Auch kam das Wort nicht richtig an, es war mehr ein
Krächzen. Doch der Dämon schien zu wissen, was sie meinte. "Du hast nicht mehr
geatmet. Und dein herz stand still."
Der Druck. Natürlich. Er hatte sie versucht wieder zu beleben. Und er hatte es
geschafft... aber sie war doch in die Kälte gegangen, nicht in die Wärme des
Lebens... Wie war das möglich?
"Hier, trink das." Eine alte Stimme. Sie drehte leicht den Kopf. Eine alte Frau
hielt ihr einen Trinkschlauch entgegen. Sie nahm ihn mit zitternden Händen und
führte ihn an ihren Mund, schluckte gierig den Inhalt hinunter, obwohl das
Gebräu erbärmlich im Hals kratzte. Es tat gut.
"Brandy.", sagte die Frau und blickte über ihre Hackennase hinweg zu ihr
hinunter. Ein paar der weißen Haare hatten sich aus ihren Zopf gelöst und
fielen ihr nun ins Gesicht. 
"Danke.", sagte der Engel. Das Sprechen war nun leichter. Der Schmerz war zu
ignorieren, lediglich ihr Flügel pochte noch.
"Kannst du dich hinsetzten?", fragte nun Isuldar und lenkte damit die
Aufmerksamkeit des Engels auf sich. Sie nickte und schaffte es tatsächlich -
mit Hilfe des Dämons und der Elfe - sich aufzurichten. Sie hatte gar nicht
bemerkt, das ihr Kopf auf den Schoß des Dämonen ruhte. Jetzt wusste sie, was
Raziel gemeint hatte. Wie hatte sie nur sterben wollen? Während ein Dämon
Totenwache hielt?
Dämon. Da war was. Natürlich! Der Mensch in der Grube!.
"Der Mensch... Ich habe ihn gefunden."
Verus und Isuldar sahen sich an und blickten dann wieder auf die Verletzte. "Wie
willst du ihn gefunden haben? Du lagst die ganze Zeit hier, bei uns."
"Sie war tot.", warf Ikon ein und Nirynja sah erstaunt zu ihm auf. Sie kannte
viele Pferdewesen, aber einen Zentaur hatte sie noch nicht gesehen. 
"Mein Geist ist umher gestrichen.", sagte sie. "Als Geist habe ich ihn gefunden.
Er ist in einer Bärengrube gefangen."
"Verdammte Menschen... Bitte wie ist der das rein gekommen?", fauchte Verus.
"Telchinen."
"Bitte?"
Nirynja sah den Dämonen ängstlich an. "Die Grube... da waren Telchinen. Sie
haben die Grube umstellt und versuchen an den Menschen heranzukommen. Und... und
sie werden ungeduldig ... sie haben Hunger. Wir haben keine Zeit!"
"Wo?"
Nirynja sah sich verwirrt um und deutete schließlich mit der Hand in Süden.
"Dort..."
Verus stand auf. Ikon sah ihn fragend an. 
"Wenn es nur Telchinen sind, werde ich alleine mit ihnen fertig." Er entfaltete
seine Flügel. "Und alleine bin ich schneller da."
"Hallte auch nach Fjorl Ausschau.", riet der Größere. "Ich habe da ein
schlechtes Gefühl."
Verus antwortete nicht, sondern stieß sich nur vom Boden ab und flog etwas
höher. Ein letztes Mal sah er mit gerunzelter Stirn auf den Engel hinab. Dann
war er weg.

Isuldar verbannt den Flügel des Engels. Die Wunde eiterte nicht mehr, aber
heilen konnte sie diese immer noch nicht. Sie brauchte unbedingt das
Ariansenkraut. 
Doch vorerst schien es dem Engel besser zu gehen. Ihr Immunsystem schien den
Eiter in ihren Blut im Zaum zu hallten und solange sich die Kleine nicht zu sehr
anstrengen würde, könnte sie so länger durchhalten. 
"Wie heißt du eigentlich?"
"Nirynja."
"Ein seltsamer Name."
"Eine Ableitung des Namens meiner Mutter."
"Wie heißt sie denn?"
"Ihr Name war Anja."
"War?"
"Sie ist tot."
"Oh... das... tut mir leid.", sagte Isuldar schwach. 
"Ich kannte sie nicht. Und ich hatte meinen Vater. Es hat keinen Sinn um
jemanden zu trauern, den man nicht kannte." Ihre schwarzen Augen richteten sich
auf die Elfe. Außerdem hatte sie um jemand anderen zu trauern.

Verus landete an der Bärengrube. Er hatte sie tatsächlich gefunden, allerdings
auch nur deshalb, weil eine große Menge herrenloser Energie hier
herumschwirrten. Der Engel musste eine ganz schöne Kraft entfesselt haben, als
sie hier ankam.
An jeden anderen Tag hätte er diese Energiemenge liebend gerne weiter
untersucht. Doch heute nicht. Denn die Grube war leer. Zwei Wurzeln hingen an
den Rändern herab und an ihnen waren Eisenbeschläge.
Das Eisen trug das Zeichen eines Telchin-Clans. Was nicht ungewöhnlich war,
immerhin waren sie Schmiede. 
Auf den Boden konnte er deutliche Kampfspuren entdecken. Rotes Blut schimmerte
im schwachen Licht des Mondes. Von Florian war keine Spur. 
Verus spürte Furcht in sich aufsteigen. Nein, er hatte keine Angst vor den
Telchinen. Aber es war eine Tatsache, der es den Phoenix nirgends entdeckt
hatte. Und als er nach Vladt, Lulupa und Toriin getastet hatte, hatte auch ihre
Seelen nicht finden können.
Irgend etwas stimmte hier nicht.
Dann fiel ihm das seltsame Verhallten des Zentauren ein. Ikon hatte sich nicht
wie ein typisches Pferd benommen. Pferde waren Fluchttiere. Zentauren bildeten
keine Ausnahme.
"Scheiße!"

Verus war zu beschäftigt mit seinen Gedanken, um die Seele hinter sich zu
bemerken. Sie schlich langsam näher und fletschte die langen Zähne. Heute war
viel Beute unterwegs. Das gefiel ihr und ihren Brüdern und Schwestern. Gierig
lecke sie sich mit der grünen Zunge über die Fangzähne. Die langen Armen
streiften über den Boden, doch Verus hörte es nicht.
Blutdurst wallte in der Seele auf.
"Scheiße!", hörte sie den Dämonen sagen. Im gleichen Moment sprang sie vor.

[/Kapitel 2]



                             Kapitel 3: Kapitel 3
                             --------------------


Es war verdammt kalt. Wie lang war es her, dass er das letzte Mal auf der Erde
gewesen war?
Jahrhunderte waren vergangen, da war er sich sicher. Genauso sicher war er in
der Meinung, dass die Erde damals wesendlich wärmer war, selbst in einer
Winternacht und der zeit herrschte eher Sommer.
Aber dieser Temperaturunterschied hing wohl eher mit seinen Ausgangsort ab, als
das man es wirklich der Klimabedingung zuschieben konnte.
Da wo er jetzt herkam, war es den ganzen Tag heiß, früher hatte er in einen
recht kalten und windigen Ort gelebt… natürlich kam ihn da die Erde jetzt
anders vor… kälter.
Doch es war eine Tatsache, dass es ihn fröstelte. Und darin war nicht die Nacht
schuld. Irgendetwas stimmte in den Wald nicht. Er hatte mitbekommen, wie sich
zwei Scherken des Meisters unterhallten hatten.
Es handelte sich dabei um Ankou - der in der Form einer Zicke durch die ewigen
Gänge seiner Heimat schritt - und eine Peymakalir namens Utene.
Die beiden waren seit langer Zeit her Freunde und Ankou mochte von vorneherein
eh alle Todesdämonen, so dass die beiden ganz vertraulich miteinander
sprachen.
Utene hatte sich bei ihren Freund über ihren gemeinsamen Meister beschwert.
Angeblich hatte der sie gewaltsam im Thronsaal genommen und zwar gegen seinen
Willen. Das konnte und wollte Ankou nicht glauben. Nicht etwa, weil er seinen
Meister treu ergeben war, sondern weil er die Eigenart der Peymakalir sehr genau
kannte. Er wusste, dass sie alle den Meister bekehrten und das sie alle mit ihm
schlafen wollten. Doch der Meister lies sich nicht darauf ein, denn er liebte
nur Empusa, die diese Gefühle zwar nicht erwidert, aber dennoch die Liebe des
Meisters für sich aus nutzte.
So kamen sie in laufe des Gesprächs zu der Tatsache, dass die Telchinen wieder
auf der Erde wandelten und zwar genau hier, in den Wald, wo die 12 Gefährten
waren.
Dann fielen Utene und Ankou übereinander her. Mitten auf den Gang hatten sie
wilden, hemmungslosen Sex miteinander. Wie genau es so plötzlich dazu kam,
wusste der heimliche Lauscher nicht. Doch er konnte auch nicht weg, ohne das die
beiden es nicht merkten.
So wartete er darauf, dass die beiden fertig wurden und weiter zogen, bevor er
sich auf die Erde begab, um die Telchinen zu finden und sie aufzuhalten.
Damit war er aber nicht sehr erfolgreich. Bisher hatte er nur ein Haarbüschel
gefunden, von dem er nicht wusste, von wem es stammen konnte. Allerdings war er
sich sicher, dass die fremden Haare nicht von Ihr stammten. Leider hieß das
nicht, dass Sie außer Gefahr war. Ganz im Gegenteil:
Wahrscheinlich hatten die Telchinen dadurch nur Blut gewittert und waren dadurch
noch wesendlich gefährlicher als zuvor.
Er musste sie finden! Unbedingt!

Esmeralda spielte an ihren langen Röcken herum, während sie schweigend in die
Dunkelheit starrte. Kam es nur ihr so vor, oder war Verus schon viel zu lange
fort? Nachdem der Dämon weg war, hatte Nirynja gemeint, dass die Grube nicht
sehr weit weg wäre und das man relativ schnell dort hinkäme… aber das
Höllenwesen war nun schon seit fast einer Stunde unterwegs… und nach dem
Gesicht des Engels zu urteilen, war dies viel zu lang.
Die Verletzte starrte angestrengt nach Süden, während sie an ihrer Unterlippe
kaute und Isuldar ignorierte, die ihr unbedingt noch etwas von ihren Heiltrank
einflössen wollte und anscheinend nicht mitbekam, wie viel Zeit bereits
vergangen war.
Eine Weile beobachtete sie die beiden jungen Frauen, bevor sie sich an den
Zentauren wandte.
“Es dauert zu lange.”, sagte sie schlicht.
Ikon drehte seinen Kopf zu ihr. “Wahrscheinlich sind es mehr Telchinen als er
eigentlich erwartet hatte und muss sich etwas mehr anstrengen.”
Noch ehe Esmeralda etwas erwidern konnte, wirbelte der Kopf des Engels herum.
“Was ist?”, fragte Ikon.
“Du machst dir keine Sorgen?”
“Nein.”
“Du hast keine Angst?”
“Nein.”
“Du machst dir keine Sorgen?”
“Nein.”
Einige Minuten lang herrschte Stille auf der Lichtung. “Was bist du?”
Ikon zwinkerte. “Was meinst du?”
“Du bist ein Zentaur und nachdem, was ich über Zentauren weis, sind sie sehr
von ihrer tierischen Seite geprägt. Das Pferd ist ein ausgesprochenes
Fluchttier, was bedeutet, dass die meisten Pferdewesen entweder permanent
flüchten oder sich schnell Sorgen machen.
Keines von beiden trifft aber auf dich zu.
Und der Instinkt eines Pferdes kann nicht überwunden werden.”
Ikon schwieg nach dieser Ansage. Die Blicke der drei Frauen ruhten auf ihn und
obwohl er nur Nirynjas Blick erwiderte, wusste er um die Besorgnis in den
Blicken der Anderen.
Er grinste.

Toriin knurrte wütend. Wie konnte das nur geschehen?
Eigentlich war er durch den Wald geflogen und hatte seine Ultraschallwellen
ausgestoßen, um etwas zu essen zu finden. An sich war das seine normale Art zu
jagen und er war sehr geübt darin.
Aber irgendwas hatte seinen inneren Radar gehörig durcheinander gebracht.
Nachdem er eine ganze Zeit lang erfolglos herumgeschwirrt war, berichtete sein
zusätzlicher Sinn schließlich von Leben. Er fand jedoch nicht heraus, wie
groß seine Beute war… oder welcher Rasse er angehörte. Das war sehr seltsam,
denn normalerweise lies sich das mit Hilfe seiner tonlosen Schreie leicht
herausfinden.
Deswegen hatte er sich auf den Boden fallen lassen und hatte eine Weile
überlegt, was er machen sollte. Sein Instinkt hatte ihm zu geschrieen, damit er
floh und den anderen bescheid gab, gleichzeitig war jedoch sein Drachenstolz zu
stark, um sich als einen Feigling abstempeln zu lassen. Schließlich hatte ihn
die Neugier übermannt und zu seinem Leidwesen hat er af diesen gehört.
Ohne zu fliegen hatte er sich den Wesen genähert, was er da gefühlt hatte…
und erblickte ein Wesen, das einem gefallenen Engel ähnlich sah… wenn seine
Flügel auch seltsam missgestaltet waren und ihm ein Unterkiefer fehlte.
Er hatte das Geschöpf nur sehr kurz gesehen, bevor es mit einem gewaltigen Satz
tiefer in den Wald gesprungen war.
Bevor Toriin ihn hatte folgen können, wurde er auf einmal von einem anderen
Wesen nieder gerissen und noch ehe er seine Stimme erheben konnte, hatte man
seine Schnauze auch schon gefesselt gehabt. Zu diesem Zeitpunkt hatte er das
Vieh noch nicht gesehen gehabt, aber es bereitete ihm Sorge, dass seine Waffe
bekannt war. Schreidrachen waren immerhin selten und es gab nur noch ein paar
hundert von ihnen, die sich alle versteckt auf den Dracheninseln aufhielten. Er
musste der erste Schreidrache seit fünfhundert Jahren auf dem Kontinent sein!
Dann war der Telchinen in sein Gesichtsfeld getreten und hatte ihn mit seinen
Blick außer Gefecht gesetzt.
Irgendwann war er wieder zu sich gekommen und hatte sich gefesselt in einen
Käfig wieder gefunden. Nach einer kurzen Orientierungslosigkeit hatte er Fjorl
in einer Art Vogelkäfig gesehen… und Lulupa direkt daneben, festgebunden mit
silbernen Ketten.
Vladt war auch in der Nähe, er hatte sein Stöhnen gehört, wenn er ihn auch
nicht sah, worüber er sehr froh. Denn direkt vor ihm lag Verus.
Der Dämon war nicht gefesselt und war auch in keinen der Käfige gefangen, aber
er rührte sich auch nicht. Sein Gesicht konnte der Drachen nicht erkennen, da
der Mann mit dem Rücken nach oben lag. Die Wunden auf seinen Rücken und seinen
Flügeln sprachen jedoch Bände.
Schließlich musste er beobachten, wie ein paar Telchinen auch Ikon
heranschleiften, der das Bewusstsein verloren hatte.
Ja… irgendetwas war hier gründlich schief gegangen!

Hungrig schritt der Telchinen in dem Zelt umher. Er und seine Gefährten wollten
endlich die Beute, die ihnen gehörte. Doch der Befehl ihres Herren war ebenso
deutlich gewesen wie der Befehl ihrer Herrin.
Letztere saß gerate Seelenruhig vor ihm und spielte mit ihrem Haar.
“Sei nicht so nervös.”, fauchte sie schließlich. “Kain wird bald mit den
fehlenden Frauen zurückkehren und dann könnt ihr euch satt fressen.”
“Er ist schon viel zu lange weg.”, erwiderte der Schmidtsdämon.
Lilith lächelte. “Da stimmt… aber inzwischen hat er seinen Zauber
aufgegeben.”

Plötzlich wurde es kalt. Kälter als es bisher eh schon war.
Nervös sah er sich um. Er erkannte diese dunkle Aura. Nicht etwa, weil er die
dazugehörige Person bereits gegenüber gestanden hätte, sondern viel mehr,
weil sie in der Hölle genauso allgegenwärtig war, wie die Aura des
Lichtbringers.
Die Hölle war in drei große Territorien untergliedert. Das größte und
mächtigste Gebiet gehörte Luzifer, das Kleinste gehörte dem Urbösen. Das
dritte Revier gehörte jedoch Kain und Lilith, einen unerschrockenen Paar von
gefallenen Menschen.
Da er selbst sich nicht um die Grenzen der Höllenreich scherte, kannte er die
beiden Auren wie seine Westentasche.
Und eine von den beiden war genau hier… in diesem Wald. Wenn er noch etwas
genauer Suchen würde, würde er wahrscheinlich auch die andere finden. Aber
jetzt war das erst einmal egal.
Nicht etwa, weil sie in Gefahr oder… oder er selbst. Nein, der Grund war viel
mehr der Schrei, der gerade durch die Wälder hallte.




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