Die Geister die wir riefen...

Diese jubelnde Menge…

Unbeschreiblich…
 

Diese Euphorie die durch die Menge wie eine Welle peitschte. Diese Begeisterung die ihr Menschen an den Tag legtet, obwohl in euren überfüllten Turniergebäuden eine grauenhaft stickige Luft herrschte. Typisch für einen Ort mit vielen Menschenmassen.

Und im Mittelpunkt standen wir. Du und ich.

Unzählige Augenpaare gebannt auf uns gerichtet.

In der Hallenmitte die Beyblade Arena. Gegenüber von uns der Gegner. Ein junger Knabe namens Brooklyn, wenn ich mich noch recht entsinne. Er und sein Bit Beast Zeus waren unglaublich stark. Einer meiner stärksten Gegner seit Dranzer.

Oh, was waren das für herrliche Zeiten!

Wir wurden angemessen bejubelt, wie sich das für die Weltmeister gehörte. Noch heute höre ich den begeisterten Beifall von damals. Das aufgeregte Trampeln hunderter junger Leute auf ihren Sitzplätzen und den Applaus. Es ist eine Melodie die ich nie vergessen werde.

Hast du es vergessen?

Wie du mich in deiner Hand hieltest?

Deine Faust die in die Höhe schoss und dein gellender Freudenschrei über unseren Sieg, der sich mit dem Jubel der begeisterten Masse vermischte. Von allen Seiten schallten Zurufe und Bewunderungen zu uns herüber. Deine Freunde kamen angerannt und hoben uns auf ihre Schultern. Ehrliche Freude sprach aus ihren Augen. Jeder gönnte uns den Sieg. Wir beide, auf den Schultern deiner Freunde, Kontrahenten und Bewunderern.

Wir waren die Weltmeister…
 

Und heute, Jahre später, liege ich in einer Schachtel…

Das mächtigste Bit Beast der Welt liegt in einer staubigen Pappschachtel im Kleiderschrank. Ist das zu glauben? Wie konnte es nur so weit kommen?

Du beachtest mich kaum…

Du beachtest mich überhaupt nicht! Morgens in der Früh verlässt du das Haus und kommst abends erschöpft heim, lässt dich auf dein Bett fallen und schaltest den Fernseher an. Dein Leben ist ein einziger sinnloser Trott.

Du gehst. Du kommst.

Du gehst. Du kommst.

Nur manchmal, wenn du mit deinem kleinen Freund aus Amerika telefoniert hast, holst du mich aus der Schachtel hervor, streichst mit deinen Fingern über meine Legierung, kontrollierst meine Bauteile und betrachtest mich wehmütig, im Gedanken bei den alten Zeiten.
 

Dabei bemerke ich jedes Mal wie sich dein Gesicht verändert. Es ist markanter geworden. Deine dicken Kinderbacken sind verschwunden, aus deinen tiefbraunen Augen spricht nun Erfahrung und Wissen. Doch noch immer erkenne ich einen Teil des sturen und aufbrausenden Knaben, der mich als Einziger kontrollieren konnte.

Ich verstehe euch Menschen nicht.

Warum verändert ihr euch? Und das in so kurzer Zeit?

Es sind doch nur sieben Jahre seit der letzten Weltmeisterschaft vergangen. Für einen Geist wie mich ein Wimpernschlag. Doch kaum das ich einen Atemzug genommen habe, überragst du deinen Großvater. Beim nächsten deinen Vater und schon bist du größer als dein älterer Bruder geworden. Und mit diesem körperlichen Zuwachs, spüre ich wie unsere Verbindung schrumpft. Dein Desinteresse an mir kommt so plötzlich.

Wir nehmen an keinen Worldchampionchips mehr teil.

Wir nehmen an keinen regionalen Meisterschaften teil.

Wir nehmen an überhaupt keinen Kämpfen mehr teil!

Takao, wie konntest du dich nur so verändern?

Brich aus diesem Trott aus!

Ich will das Kind in dir sehen. Dieser Erwachsene ödet mich an.

Ich hasse ihn. Er muss verschwinden…
 

Mit einer fahrigen Bewegung schrak Tyson aus dem Schlaf. Er hätte schwören können ein Zischen in der Stille seines Zimmers vernommen zu haben, wie von einem leisen Wispern. Dazu gesellte sich diese Gewissheit beobachtet zu werden. Schlaftrunken rieb er sich mit der Innenfläche seiner Hand über die Augen, dann blinzelte er ein paar Mal in die Dunkelheit des Raumes. Sein erster Gedanke war, dass er den Fernseher angelassen hatte, doch dem war nicht so. Fragend wanderte sein Blick zum Fenster und als Tyson sah das es gekippt war, konnte er sich denken was ihn gestört hatte.

„Also nur der Wind“, dachte er. „Oder wieder ein blöder Streuner draußen.“

Im Halbschlaf hörte sich doch alles wie ein Zischeln an. Stöhnend ließ Tyson sich zurück in sein Kissen fallen. Er brauchte Schlaf. Morgen war ein langer Tag. Er musste seine Werkstatt führen und sich abends noch um den Dojo seines Großvaters kümmern. Der alte Mann hatte vor drei Jahren einen schweren Schlaganfall erlitten und war nun unfähig, den traditionellen Familiendojo zu führen. Anfangs hatte dieser Vorfall einen herben Knick in Tysons so heile Welt gebracht, doch sein Großvater war ein zäher Mann. Nach zwei Monaten konnte er genauso zetern wie früher, nur eben aus dem Rollstuhl heraus.

Leider hielt sich die Fähigkeit zu Gehen, noch bis heute in Grenzen und da Mr. Kinomiya mit seinem Gehstock, nur bedingt jungen Spunden Kendo beibringen konnte, übernahm Tyson, neben seinem eigentlichen Beruf, noch zusätzlich diese Aufgabe. Es zerrte zwar manchmal an seiner Kraft, doch er brachte es nicht übers Herz, den Dojo seines Großvaters aufzugeben. Er wusste wie viel die Schule seinem alten Herrn bedeutete. Mr. Kinomiya hatte immer davon gesprochen, dass es sein Erbe, an sein eigen Fleisch und Blut sei. Kein Gedanke erfreute ihn mehr, als die Gewissheit, dass der Dojo in hundert Jahren noch, von seinen Nachkommen geführt werden würde. Leider war Tyson der Einzige in der Familie, der genug Pflichtbewusstsein besaß, um sich dieser Verantwortung zu stellen. Auf seinen älteren Bruder Hitoshi, den die meisten Hiro riefen, war in dieser Hinsicht kein Verlass, selbst wenn ihn diese Situation so manches Mal ärgerte. Leider musste er das so hinnehmen und bis auf den Zeitaufwand, machte Tyson der Unterricht im Dojo Spaß. Gähnend zog er die Decke bis ans Kinn und drehte sich schmatzend auf die Seite, wobei seine müden Augen noch einmal den Schrank streiften. Und für einen kurzen Moment, dachte er ein schwaches bläuliches Licht, aus dem Spalt unter der Tür hervorleuchten zusehen…
 

*
 

„Wenn ich es dir doch sage, Kenny! Dragoon hat versucht mit mir zu sprechen!“

„Warum sollte er?“, schallte die Frage desinteressiert aus dem Telefonhörer heraus. „Er ist seit Ewigkeiten nicht mehr mit dir in Kontakt getreten. Außerdem hast du dich aus der Beyblade Branche zurückgezogen. Es gibt keinen Grund mehr für ihn mit dir zu sprechen.“

Tyson war zwar ein wenig beleidigt, als er das hörte, doch im Grunde entsprach es der Wahrheit. Er selbst hatte vor fast sechs Jahren seinen Rücktritt verkündet. Zum einen, da er als unbesiegter Weltmeister abtreten wollte, zum anderen, weil man mit knapp sechzehn Jahren einfach zu alt war, um noch mit Kreiseln zu spielen.

Außerdem hatte die Beyblade Welle seit seinem Rücktritt rapide abgenommen. Bevor Tyson ausgestiegen war, hatte sein Freund, Teamkamerad und ärgster Rivale Kai, in weiser Voraussicht das sinkende Boot verlassen. Damals waren alle vollkommen bestürzt über dessen Begründung, er fühle sich zu alt für dieses Spiel. Allein das er Beyblade als Spiel bezeichnete, war für die Gruppe ein Affront der seinesgleichen suchte.

Für sie war Bladen immer ein handfester Sport gewesen. Man verdiente nichts daran, aber wer leidenschaftlich dabei war, für den war das kein Hindernis. Dachten sie jedenfalls…

Tyson wusste noch wie er Kai mit Rheuma und Doppelherz Bemerkungen triezen wollte, doch der hatte nur lächelnd mit den Schultern gezuckt und gemeint: „Wir werden alle mal erwachsen. Vielleicht sogar du blöder Kindskopf.“

Als hätte sein schweigsamer Freund geahnt, das der Beyblade Stern am sinken war.

Kein Jahr später, folgte schließlich Ray diesem Beispiel und danach Tyson selbst mit seinem besten Kumpel Max. Ohne die alte Truppe waren die Turniere einfach nicht mehr dasselbe gewesen. Immer mehr Freunde hatten sich verabschiedet, starke Kontrahenten wurden Mangelware und ehe es sich Tyson versah, hatte auch ihn die Lustlosigkeit gepackt. Seine ehemaligen Teammitglieder hatten begonnen, sich umzuorientieren, wurden reifer und erwachsener. Kai war nicht einmal zu seinem Abschiedskampf gekommen. Dem letzten Wettstreit den Tyson ausgetragen sollte. Das nagte noch heute an ihm und er warf es seinem Freund zu jeder passenden Gelegenheit vor.

Hiromi hatte der Gruppe irgendwann freudestrahlend verkündet, einen Platz als Au-pair-Mädchen in Washington bekommen zu haben. Zwar fanden alle es traurig, dass ihre langjährige Freundin ins Ausland ging, doch es war schon immer ihr Traum gewesen und nach den ersten zwei Jahren, erwies es sich als Sprungbrett für weitere Jahre in den USA.

Nur Daichi trat noch zu Kämpfen an. Doch in den damals gefüllten Turnierhallen herrschte heute gähnende Leere. Nur eine Handvoll Jugendlicher interessierte sich noch fürs Bladen.

Dadurch hatte auch die BBA ihren Einfluss verloren und musste schließlich umdenken. Beyblades verschwanden aus dem Verkaufssortiment der Großläden und wichen neuen Spielereien wie YuGiOh Karten, was Tyson nicht wirklich verstand. Einmal hatte er sich aus reiner Neugierde einen Stapel gekauft, doch die Spielregeln waren so verworren, dass er am Ende des Tages das Booster Paket in die nächste Mülltonne kloppte.

„Schuster bleib bei deinen Leisten“, hatte er sich ermahnt und sich danach seiner Arbeit zugewandt. Ray meinte einmal, dass nichts so beständig wie der Wandel war. Er hätte es nicht besser formulieren können. Die Zeiten hatten sich geändert und wenn Tyson ehrlich war, konnte er selbst nicht mehr verstehen, was ihn als Kind so am Bladen fasziniert hatte.

Zwar dachte Tyson gerne an seine abenteuerliche Jugend zurück, doch er bereute seinen Ausstieg nicht. Irgendwann holte die Erwachsenenwelt einen ein und spätestens nach dem Schlaganfall seines Großvaters, spürte Tyson die Wahrheit hinter Kais Worten.

Wenigstens hatte der alte Mann, in weißer Voraussicht, ein gut gefülltes Konto für seinen Enkel eingerichtet, dass Tyson nach seinem Abschluss als Automechaniker, das Startkapital zu seiner eigenen florierenden Werkstatt erbrachte. Er hatte also keinen Grund sich zu beschweren. Dennoch ging ihm Dragoon nicht aus dem Kopf…

„Ich weiß auch nicht warum er aus seinem Tiefschlaf erwacht ist, aber er hat es getan!“, knüpfte Tyson wieder energisch an das Thema an. Auf der anderen Leitung hörte er seinen Freund genervt stöhnen. Seit Kenny Abteilungsleiter für Serviceleistungen, bei der japanischen Niederlassung von Microsoft war, hatte er sich zu einem wandelnden Stressbündel entwickelt.

„Ma~han, Tyson! Ich habe echt keine Zeit für so einen Scheiß! Hast du wirklich nichts Besseres mit deiner Zeit anzufangen, als mich wegen derlei Kleinigkeiten anzurufen? Deine Probleme hätte ich gerne…“

„Kleinigkeiten? Lass das Mal nicht Dizzy hören, die würde dir die Ohren langziehen! Früher warst du Feuer und Flamme für Bit Beasts...“

Wieder ein genervtes Stöhnen. Doch dann fuhr Kenny etwas interessierter fort.

„Ich weiß wie ich früher war, aber bei mir stapelt sich die Arbeit.“, das Rascheln von Papier drang aus der anderen Leitung und im Hintergrund erklang das Geschwätz von Kennys Kollegen, während in unregelmäßigen Abständen ein Telefon klingelte. „Also gut. Was hat Dragoon zu dir gesagt?“

„Nichts! Ich wollte mich gerade hinlegen, da habe ich dieses unheimliche blaue Licht in meinem Schrank bemerkt.“

„Und was hast du getan?“

„Ich bin zum Schrank. Aber als ich ihn aufgemacht habe war der Spuk vorbei.“

„Hmm…“, früher hätte Tyson darauf gewettet, das Kenny an dieser Stelle über das Problem nachdachte. Doch das Rascheln im Hintergrund ließ darauf schließen, dass er sich nebenbei lieber mit anderen Dingen beschäftigte. Multitaskingfähig war der Chef, das musste man ihm lassen. „Hört sich so an als ob du geträumt hast.“

„Ich habe nicht geträumt!“, wetterte Tyson los.

„Klar. Was hast du gestern Abend gegessen?“

„Hühnerbrust mit… Pah!“, nun war der Groschen gefallen. „Verstehe! Die typische Ausrede für alle meine Probleme. Das Abendessen ist Takao Kinomiya nicht bekommen. War das deine versteckte Botschaft? Ehrlich Chef, wo sind die Zeiten hin als du noch hilfreich warst?!“

„Ich – muss - ARBEITEN!“, brüllte Kenny das letzte Wort in den Hörer. „Mir meine Brötchen verdienen! Dafür sorgen dass ich meine Miete bezahlen kann! Nur um nächsten Monat weiterzuarbeiten, damit ich wieder das Geld für diese beschissene Bruchbude habe! Mein Großvater hat mir keinen finanziellen Puffer eingerichtet, damit ich eine Werkstatt eröffnen kann. Stattdessen hat der alte Miesepeter uns seine zugemüllte Messiwohnung hinterlassen! Samt seiner Schulden! Ich wäre schon froh, wenn meine Oma mir an meinem Geburtstag ein paar Yen zustecken würde, anstelle eines kratzigen selbstgestrickten Pullovers!“

Oh weh, der Neid. Der anhänglichste Kumpel auf Erden…

„Schon gut, dann hilf mir nicht. Ist ja nicht so, als ob ich dein ältester Freund wäre“, er fügte diesem Satz mit voller Absicht eine beleidigte Unternote hinzu. Einfach um an Kennys schlechtes Gewissen zu appellieren. Wie sonst auch stieß er prompt auf fruchtbaren Boden.

„Ach Tyson, komm schon. Du wirst unfair.“ Kenny holte tief Luft und meinte schließlich. „Es ist ja nicht so als das ich nicht möchte, aber es gibt Dinge die haben im Moment Vorrang. Lass uns das einfach am Wochenende besprechen, wenn Max und Ray wieder im Land sind.“

Bei diesem Satz machte Tysons Herz einen euphorischen Hüpfer. Er konnte es gar nicht erwarten seine alten Kindheitsfreunde zu sehen. Es war beinahe Tradition, dass sie sich alle vier Monate trafen. Dabei war er so in seine Vorfreude vertieft, dass ihm Kennys nächster Satz beinahe entgangen wäre.

„Denkst du wir bekommen Kai dieses Mal auch aus seinem Loch gezogen?“

Sofort blähte Tyson wütend die Wangen auf. Er konnte sich noch gut an die letzten drei Male erinnern, bei denen Kai mit einer fadenscheinigen Ausrede nach der anderen, abgesagt hatte. Fast ein ganzes Jahr bekam ihn die Gruppe nicht mehr zu Gesicht.

Das machte Tyson rasend! Kai war noch nie gut darin gewesen, eine Freundschaft intensiv zu pflegen. Mittlerweile war Tyson auch sicher, dass er das mit Absicht tat. Wahrscheinlich hielt Kai sich für etwas Besseres, doch diese Flause würde er dem kühlen Halbrussen austreiben. Geradezu prophetisch verkündete Tyson: „Er wird kommen. Und wenn ich ihm, vor seiner gesamten Belegschaft, in seinen teuren Designerhintern treten muss!“
 

Nur war das leichter gesagt als getan. Denn um jemanden in den Hintern zu treten, musste der gewünschte Hintern auch in Reichweite sein. Seit seinem Telefonat mit Kenny, hatten beide unzählige Male versucht Kai zu erreichen. Doch scheinbar war der wieder spurlos verschwunden. Zumindest konnte man ihn nie in seinem Büro erreichen. Kais Sekretärin teilte Tyson entweder mit, dass er Termine außer Haus hatte oder mitten in einer geschäftlichen Sitzung war. Als I-Tüpfelchen ging an seinem Handy natürlich nur wieder die Mailbox dran. Dutzende Male hatte Tyson das verhasste Ding schon voll gequatscht…

„Hey Kai! Max und Ray kommen dieses Wochenende. Ruf mich zurück!“

„Hey Kai! Du hast immer noch nicht zurückgerufen. Wo bist du?“

„Hey Kai, hier ist Tyson noch mal. Hörst du dieses blöde Teil überhaupt ab?!“

Und beim vierten Mal völlig verzweifelt…

„Hey Kai! Ich laufe in einem Rock und Strapsen durch den Park! Ich habe ordentlich einen gezwitschert und ziehe in Erwägung, splitternackt kleine Kinder auf dem Spielplatz anzusprechen. Wenn du mich davon abhalten willst – Ruf mich an!“

Natürlich hatte Kai nicht zurückgerufen…

Doch Tyson wäre nicht Tyson, wenn er nicht auch für dieses Problem einen Plan B parat hätte. Freitagnachmittag landete Maxs Flugzeug in Tokio. Zwei Stunden später der Flieger von Ray. Somit konnte Operation Hiwatari Kidnappingstarten.
 

*
 

„Leute, das ist illegal!“

„Kai wird uns schon nicht anzeigen…“

„Woher willst du das wissen?! Das könnte mich meinen Job kosten!“, nervös kaute Kenny auf seinen Fingernägeln, während der Laptop auf seinem Schoß ruhte und den Terminplaner, auf Kais Firmen PC hackte. Über dem Gebäude kreisten Flugzeuge hinweg und manchmal passierte ein Reisender den Parkplatz des Airports, mit einem Koffer im Schlepptau. Unweit von ihrem Wagen stand eine europäische Touristengruppe, wartete auf ihren Reisebus und schoss Fotos bis das Smartphone qualmte. Eine Eigenschaft die man ironischerweise den Japanern nachsagte…

„Oh man. Das ist Kriminalität auf höchstem Niveau!“

„Jetzt sei doch nicht so ein Feigling, Kenny!“, lachte Ray vom Beifahrersitz aus. Er drehte sich zur Rückbank und grinste den Chef frech an. So nannte die Gruppe Kenny seit Beginn ihrer Freundschaft. Der Schalk blitzte in den Augen des jungen Chinesen.

„Wie Max bereits gesagt hat - Kai würde uns niemals anzeigen. Wir sind seine Freunde und er soll sich gefälligst etwas Zeit für uns nehmen!“

„Genau! Und was uns glücklich macht, sollte ihn auch glücklich machen.“

„Nett umschrieben, Tyson. Übrigens gute Idee mit dem Laptop. Ich hätte dir so eine kriminelle Ader gar nicht zugetraut, du kleiner Yakuza.“

Tyson, der am Steuer seines Wagens saß, fuhr gespielt entrüstet auf und antwortete: „Was ist daran kriminell, sich in das Betriebssystem einer weltberühmten globalen Firma zu hacken und den Terminplaner seines Kumpels abzuändern? Der Zweck heiligt hier ja wohl die Mittel! Kai gehört für sein Verhalten in den Knast, nicht wir.“

Ein leises Piepsen vom Laptop und Kennys furchtsames Winseln verrieten, dass er endlich in die Datenbank vorgedrungen war. Der Chef faltete die Hände vor der Stirn und flüsterte: „Ihr Götter, vergibt mir! Ich bin ein Sünder…“

Es ließ Tyson mit den Augen rollen. Kenny war noch nie stressresistent gewesen. Als Kinder hatten sie die gleiche Klasse besucht und wenn Tyson mal etwas angestellt hatte, brauchte die Lehrerin nur einen schrägen Blick zum Chef zu werfen, da knickte der Streber auch schon ein. Währenddessen spähte Max über dessen Schulter hinweg auf den Monitor und ließ einen anerkennenden Pfiff vernehmen.

„Nicht schlecht. Kai hat um 19:00 Uhr ein Gespräch mit den Vorsitzenden von Chrysler. So spät noch? Hat der Junge kein Privatleben?“

„Das Gespräch kann er knicken!“

Bevor Kenny es sich versah, hatte Tyson sich zu ihm umgedreht und ihm den Laptop vom Schoß geschnappt. Dann wandte er sich zum Lenkrad, während Ray absichtlich näher heranrutschte um den Spalt zwischen den Vordersitzen zu blockieren. Nun konnte der panische Chef noch so sehr kreischen, doch von der Rückbank aus, kam er nicht mehr an seine Dizzy heran.

„Also mal sehen…“, murmelte Tyson in geschäftigem Ton und betrachtet die zweispaltige Tabelle auf dem Monitor. In der ersten Spalte wurde die Uhrzeit eingetragen, in der nächsten eine kleine Bemerkung und um zum nächsten Tag zu gelangen, musste man einfach nur Weiter klicken. Nach Kennys fachmännischer Meinung, wanderte jede Änderung im Terminplaner, sofort als Kurznachricht zu Kais Sekretärin, damit diese jede Verschiebung telefonisch weitergeben konnte, was also hieß, das einige Leute heute eine Absage erhalten würden. Das war ja fast schon zu einfach und innerlich klopfte Tyson sich gönnerhaft auf die Schulter für diesen Einfall, vor allem dafür, dass er Kennys Geschwärme über Softwareprogramme, mit halbem Ohr gelauscht hatte, als dieser einmal die Ehre hatte, Kais heilige Hallen zu betreten, um seinen PC im Büro vor einem Virenbefall zu retten. Mit einem fiesen Grinsen klickte Tyson auf den Button Meeting absagen und erklärte dabei munter: „Wir wollen das ganze Wochenende ausgelassen feiern. Logischerweise muss dieser Eintrag dann also weg. Und dieser! Und natürlich der da…“

So ging das an diesem Nachmittag eine ganze Stunde. Und während draußen die Blätter von den Bäumen fielen, Kenny sich vor lauter Gram die Fingernägel abknabberte und ein leichter Herbstwind das Laub aufwehte, wurde die Stimmung im Wagen immer ausgelassener, während eine verdutzte Sekretärin in der Hiwatari Korporation haufenweise Emails von ihrem Vorgesetzten bekam, der sämtliche Termine für dieses Wochenende absagte. Sogar den neun Uhr Besuch bei Dr. Hamilton am Samstagmorgen sollte sie canceln – wovon Kai selbst nichts wusste.

Nur ein einziger Termin wurde nicht gelöscht und der war am selbigen Tag um 21:00 Uhr im edelsten Restaurant der Stadt.
 

*
 

„21:44 Uhr. Die Zeit will einfach nicht vergehen…“, dachte Kai. Missmutig wandte er seinen Blick von der eleganten Armbanduhr, die an seinem Handgelenk angebracht war ab und nahm einen weiteren Zug von seiner Zigarette. Dabei hörte er der hitzigen Debatte die am Tisch geführt wurde nur noch halbherzig zu. Im Gedanken war er bereits zuhause, ging seine dortigen Aufgaben im Kopf durch. Dieser Stress würde ihn eines Tages noch umbringen…

Dennoch huschte sein Blick gelangweilt über die Anwesenden. Seine Verhandlungspartner waren mindestens dreimal so alt wie er. Alteingesessene Finanzhaie, wie man in Kais Branche gerne sagte. Trotzdem kamen selbst diese erfahrenen Herren ins Schwitzen wenn sie mit ihm pokerten, denn der junge Mann ließ sich zu keinerlei Gefühlsregungen verleiten. Er war in dieser Hinsicht ein Naturtalent.

Zu Irritationen führte vor allem, dass Kai selbst sehr passiv vorging. Er hatte es nicht nötig sich einzumischen. Jede Forderung, jedes Thema, jede Wortwahl war im Voraus abgesprochen und hatte eingehalten zu werden. Das Reden übernahm für ihn sein Assistent. Ein fleißiger ehrgeiziger junger Mann. Leider auch ein ziemlicher Speichellecker, was ihn schon seit längerem störte. Mit einem unauffälligen Seitenblick huschten Kais Augen zu seinem Sitznachbarn, der großspurig verkündete, dass die Hiwatari Korporation nicht vorhatte, auf die Konditionen ihrer Vertragspartner einzugehen, während ein weiterer Angestellter ein schriftliches Protokoll führte.

„Mr. Hiwatari ist durchaus bewusst, dass mein Unternehmen einer ihrer besten Kunden ist. Viele Firmen würden sich ein Bein ausreißen, um eine Zusammenarbeit mit uns zu erreichen und sie wollen uns tatsächlich mit einem verkürzten Zahlungsziel, samt Teuerungszuschlag kommen? Es ist mir egal ob die Rohstoffpreise steigen. Meine Firma ist einer ihrer besten Abnehmer. Sie sind jederzeit ersetzbar, meine Herren! Sie stellen kein Monopol da. Wir leben in einer Zeit des Angebotsüberschuss…“

„Diese Stimme… Wie ein Frosch.“, dachte Kai genervt. Er konnte diesen Kerl partout nicht leiden. Mit diesem verschlagenen Fretchengesicht und der dicken Hornbrille, war ihm von Anfang an klar, was für einen Typ Mensch er neben sich hatte. Kai vertraute ihm nicht. Er wusste einfach wann jemand Blut geleckt hat und dieser Mann wollte hoch hinaus. Vorzugsweise auf seinen Platz. In solchen Momenten bereute er, die Vorstellungsgespräche nicht selbst führen zu können, doch um alles konnte Kai sich beim besten Willen nicht kümmern. Sein Blick huschte für eine Sekunde an seinem Nebenmann hoch. Die Haare trieften vor Gel und klebten am Nacken. Zudem besaß sein Assistent die Vorliebe ihn voller Inbrunst zu bemuttern.

„Möchten sie etwas Wein, Mr. Hiwatari?“

„Etwas von meinem Steak, Mr. Hiwatari?“

„Ihre Krawatte sitzt schief, Mr. Hiwatari. Darf ich?“

Das Wort buckeln musste wirklich neu definiert werden. Einen solchen Schleimer hatte Kai noch nie erlebt. Und wenn man dann wütend die helfende Hand weg schlug, wurde man auch noch schief angestarrt.

„Wenn sie mir erlauben, meine Herren, habe ich den Jahresbedarf meiner Firma parat.“, verkündete der getreue Klassenstreber und holte aus einer Aktentasche einen dicken Stapel Unterlagen hervor. In Kais Magen brodelte es vor unterdrücktem Groll, doch in seinem Gesicht zeichnete sich nicht die kleinste Regung ab. Nicht der winzigste Muskel zuckte. Immerhin konnte er keine Professionalität erwarten, wenn er das nicht selbst blieb. Dennoch ging ihm durch den Sinn, weshalb sein Angestellter Hiwatari Corp als sein persönliches Eigentum sah. Ständig sprach er von meiner Firma.

„Hiwatari Korporation gehört immer noch mir.“, schoss Kai der Gedanke durch den Kopf. „Wenn dieser Speichellecker noch einmal meine Firma als sein Eigentum ansieht, darf er sich seine Kündigung abholen.“

Und wie auf Kommando: „Mein Unternehmen hatte dieses Jahr eine Bestellmenge von…“

Sein Assistent konnte gar nicht ausreden, da schallte durch Kais Kopf schon ein knappes: „Gefeuert!“

Grimmig trommelte er einen leisen Rhythmus mit den Fingern auf der Tischplatte, drückte seine Zigarette aus, nur um anschließend sein Firmenhandy aus der Hosentasche zu ziehen und die freudige Botschaft seiner Sekretärin zu schicken. Ein absolutes Unding bei einer Konditionsverhandlung, was dazu führte, das einer der alten Finanzhaie ihn böse anschielte. Der kleine giftige Blick ruhte tadelnd auf ihm. Kai schenkte ihm nur ein kühles Lächeln und begann gerade zu schreiben: „Fristlose Kündigung für Assistenten aufsetzen. Bei der nächsten Stellenanzeige ausdrücklich auf keine Arschkriecher hinweisen.“

Als sein Handy genau in dem Moment vibrierend auf einen Anruf hinwies. Verstimmt zogen sich seine Brauen zusammen. Er hatte ausdrücklich angeordnet während der Verhandlung nicht gestört zu werden. Mit einer Abfuhr auf der Zunge nahm Kai den Anruf entgegen.

„Ich habe gesagt keine Anrufe.“, kam er ohne Umschweife zur Sache.

„Hui! Wir sind aber wieder gut gelaunt. Krieg ich nicht mal eine verbale Umarmung?“

„Tyson?!“

Die ernste Runde sah irritiert über Kais Ausruf zu ihm.

„Alles in Ordnung?“, fragte einer der Herren und grinste hämisch. Anscheinend freute er sich diebisch darüber, wenigstens einmal an diesen Abend, eine Reaktion von dem kühlen Mann gegenüber zu beobachten. Kai sah den übergewichtigen Mann vor ihm mit einem strafenden Blick an, antwortete aber in einem gelassenen Ton: „Ich muss mich für einen Augenblick entschuldigen. Sie wissen was zu tun ist.“, wies er seinen Noch-Assistenten an. Dann entfernte sich Kai vom Tisch, um die örtlichen Toiletten aufzusuchen. Kurz nachdem er die Tür im Waschraum hinter sich geschlossen hatte, führte er das Handy wieder an sein Ohr und zischte: „Woher hast du diese Nummer?“

„Kumpel, du musst endlich deine Launen unter Kontrolle bekommen.“

„Ich bin absolut ruhig.“

„Bist du nicht. Ich kenne dich gut genug, um zu wissen, wann du angepisst bist. Du bist dann launischer als jede Hochschwangere…“

Kai presste wütend die Zähne aufeinander. Tyson war der Einzige, der ihn so zur Weißglut treiben konnte, dass er am liebsten den nächsten Stuhl gegen die Wand schlagen wollte. Er war einer dieser Menschen, die bei bissigen Kommentaren nicht duckend auswichen, sondern mit einem arroganten Grinsen so lange stocherten, bis sie bekamen was sie wollten.

„Was willst du?“, fuhr er bemüht lässiger fort.

„Du hast nicht auf meine Anrufe reagiert. Wofür gibst du mir deine private Nummer, wenn du nicht drangehst?“

„Was ist denn überhaupt so wichtig?“, kam es voller Sarkasmus. Selbstverständlich hatte er die Anrufe gesehen, doch Tyson dramatisierte vieles gerne.

„Ray und Max sind in der Stadt. Wir wollen dich abholen.“

„Oh…“, für einen Moment machte Kais Herz tatsächlich einen kleinen Hüpfer, auch wenn er es gar nicht wollte. Es war eine unwillkürliche Gefühlsregung, wie sie öfters bei seinen Freunden vorkam. Doch sofort rutschte sein Herz wieder an seinen Stammplatz, als ihm seine weiteren Termine durch den Sinn gingen. Tatsächlich verhielt es sich nicht so, dass Kai nicht wollte. Auch wenn er es seinen Freunden gegenüber niemals zugegeben hatte, er mochte jeden von ihnen. Sogar Tyson ein wenig. Allerdings durfte man ihm das nie zeigen, sonst bildete er sich nur wieder etwas auf sich ein. Er konnte furchtbar selbsteingenommen sein. Ein Grund weshalb Kai bis heute nicht zugab, dass er bei dessen letzten Match dabei gewesen war.

In den ersten fünf Jahren nach seinem Abschied von der BBA, hatten sich die ehemaligen Bladebreakers regelmäßig getroffen und Kai war immer erschienen, auch wenn man ihn mehrmals dazu auffordern musste. Doch dann hatten Ray und Mariah geheiratet. Kurz davor waren sie schon in dessen Heimatdorf in China gezogen, während Max seiner Mutter vor einem Jahr nach Amerika gefolgt war. Was nicht ganz freiwillig geschah…

Nach dem Abebben der Beyblade Welle hatte das Forschungsinstitut von Max Mutter Judy herbe Verluste eingefahren. Vor eineinhalb Jahren kam dann die Hiobsbotschaft – das Unternehmen meldete Insolvenz an.

Die Finanzkrise hatte dem angeschlagenen Institut den Rest gegeben und alle Angestellten verloren ihren Arbeitsplatz. Max Mutter, eine renommierte Forscherin auf ihrem Gebiet, hatte ihren Lebensinhalt verloren und war am Boden zerstört, stand sogar kurz vor einer Depression. Als sich ihre Probleme aus der Ferne nicht mehr schön reden ließen, beschloss Max zu ihr in die USA zu ziehen. Wenigstens so lange bis sie wieder ihr Leben im Griff hatte. Nachdem sein Vater alle formellen Details geklärt hatte, schloss er seinen Laden in Japan und folgte dem Beispiel seines Sohnes. Tyson, Kenny und Kai hatten ihre Freunde jedes Mal schweren Herzens an den Flughafen gebracht und sich still und heimlich geschworen, sich niemals aus den Augen zu verlieren. Kitschiger Müll wenn Kai darüber nachdachte, doch es bedeutete ihm tatsächlich etwas. Wie sollte er aber bei diesem überfüllten Terminplan Zeit für seine Freunde finden? Mit einem furchtbar schlechten Gewissen wich ihm ein leises Seufzen von den Lippen. Eigentlich kannte er doch die Antwort. Natürlich konnte er nicht. Selbst wenn es nur sein Job wäre…

„Tyson. Ich schaffe es heute nicht.“, war schließlich Kais Antwort. „Es ist wirklich nichts persönliches, aber…“

„Du hast ein Meeting.“, beendete Tyson am anderen Ende der Leitung den Satz. Kai fiel auf wie oft er ihn die letzten Monate so abspeisen musste.

„Genau.“

„Das höre ich ziemlich oft von dir.“

„Ich weiß.“

„Wir haben uns mittlerweile fast ein Jahr nicht mehr gesehen.“

„Ich weiß.“

„Klar, ich verstehe dich ja irgendwo. Du leitest eine Firma. Aber das hat dich früher nicht davon abgehalten mit uns um die Häuser zu ziehen. Man musste dich zwar immer zu deinem Glück zwingen, aber ich weiß genau, dass es dir Spaß gemacht hat. Aber jetzt kommt es mir so vor, als würdest du uns absichtlich aus dem Weg gehen...“

„Im Moment habe ich einfach viel um die Ohren.“

Ein Seufzen kam von Tyson.

„Okay Kumpel, dass ist kein Problem.“

Etwas erleichtert massierte sich Kai den Naserücken. Er hatte damit gerechnet das Tyson schimpfen und fluchen würde, wie die letzten Male als er abgesagt hatte. Dafür hätten ihm gerade die Nerven gefehlt. Doch dass er so verständnisvoll blieb überraschte ihn. Er konnte sich äußerlich nichts anmerken lassen, kühler wie jeder Tiroler Gletscher wirken, doch im Innern formte sich ein Klumpen aus Schuldgefühlen, der ihm schwer im Magen lag. Es war diese maßlose Enttäuschung aus den Mündern seiner Freunde, die ihm irgendwie zu schaffen machte. Wann war er bloß so ein Weichei geworden? Doch dann…

„Wir kommen auch“, fügte Tyson beiläufig hinzu. Es kehrte kurze Stille ein.

„Wie bitte?“, fragte Kai verwirrt. Er dachte sich verhört zu haben. Das wäre ja auch zu dreist.

„Wir kommen zum Meeting.“

„Was wollt ihr bei meinem Meeting?“

„Dich sehen. Unseren verschollen Bruder, quasi.“, ein Glucksen folgte.

„Ihr könnt nicht kommen. Ich bin mitten in Verhandlungen.“

„Klar können wir.“

„Könnt ihr nicht.“

„Doch.“

„Nein.“

„Doch.“

„Nein! Und ich habe es nicht nötig mich auf ein so kindisches Niveau herabzulassen!“

„Dein Assistent ist ein Arschkriecher. Ich mag ihn nicht.“

„Ich auch nicht, aber um beim Thema zu blei-…“

„Du solltest ihn feuern!“

„Das hatte ich auch vor.“, dann fiel Kai etwas auf. „Woher kennst du meinen Assistenten?“

„Der Penner will mir nicht seinen Platz überlassen!“, mit schreckensgeweiteten Augen hörte Kai, wie Tyson jemandem im Hintergrund mit den Worten, „Mach dich vom Acker Brillenschlange!“, anblaffte. Gefolgt von der penetrante Stimmen seines Assistenten.

„Dieser Tisch ist für meine Firma reserviert!“

Langsam ließ Kai sein Smartphone sinken, trat an die Tür heran, öffnete sie einen spaltbreit und spähte mit hochgezogener Augenbraue hinaus zu seinem Tisch, der bis vor kurzem der Ursprung völliger Langeweile gewesen war. Und da saßen nun, zwischen den verwirrten Geschäftshaien, vier fröhliche Bladebreakers und winkten ihm zu.
 

*
 

„Also Kai, ich kann nicht glauben, dass du diese Langweiler uns vorgezogen hättest.“, meinte Tyson schmatzend, während der Kellner ihm eine weitere Platte mit Meeresfrüchten reichte. Geradezu gierig leckte er sich über die Lippen, als er die Delikatessen darauf sah. „Wenigstens hast du einen guten Restaurantgeschmack. Danke Alter!“

Schweigend sah Kai ihm dabei zu, wie er dem Alten den Teller abnahm und sich aus einer anderen Schüssel, vier weitere gehäufte Löffel, mit Bandnudeln auf seinen Teller schaufelte. Bei dem Gedanken, dass die Gruppe ihn dazu verdonnert hatte, als Entschädigung für die letzten versäumten Treffen, die Rechnung zu begleichen, tat ihm die Geldbörse weh. Tyson konnte mit seinem Appetit den reichsten Mann bettelarm machen. Anstatt Kai meldete sich sein Assistent zu Wort, der von Tyson in kürzester Zeit auf den liebenswürdigen Namen Brillenschlange getauft worden war.

„Wie reden sie mit meinem Vorgesetzten?!“, empörte sich der. „Sie hätten unser Unternehmen beinahe in eine Krise gestürzt! Diese Konditionsverhandlungen waren für uns von äußerster Wichtigkeit. Hätte Mr. Hiwatari nicht so galant und überaus souverän eingegriffen, hätte Mr. Dumas beinahe eine dreiste Preiserhöhung durchgesetzt! Eine überaus bemerkenswerte Reaktionsgabe, wenn ich das noch am Rande erwähnen darf, Mr. Hiwatari. Sie waren so gewagt und inspirierend!“

Eigentlich hatte Kai bloß einmal auf den Tisch gehauen und den Herren in Grau entgegen gefaucht, sie sollen sich vom Acker machen. Seine Wut galt in diesem Moment seinen Freunden, nicht den Verhandlungspartnern. Vor lauter Angst, ihn aber als Kunden vergrault zu haben, willigten diese jeder Forderung bedingungslos ein und unterschrieben mit schwitzenden Händen den Vertrag.

„Warum heiratest du Mr. Hiwatari nicht?“, äffte Ray inzwischen genervt vor sich her. Daraufhin prustete Max in sein Essen und bekam einen schallenden Lachanfall. Es lenkte die Blicke einiger Gäste auf sich, was Kais Protokollführer zu der dämlichen Frage veranlasste, ob er den Heiratsantrag auch notieren solle. Es war unglaublich schwer in der heutigen Zeit gutes Personal zu finden. Kenny sah inzwischen nur kopfschüttelnd auf seinen Teller und wäre vor Scham am liebsten im Boden versunken.

„Leute benehmt euch, dass ist ein feines Restaurant. Die Leute gucken scho-“

Ein lauter Rülpser unterbrach Kennys zaghaften Einwand.

„Oh man, Tyson! Echt jetzt?!“

„Was denn? Der musste an die frische Luft!“

Kai atmete kopfschüttelnd aus, konnte sich ein Schmunzeln aber nicht verkneifen. Es gab Dinge die änderten sich nicht. Diese Gruppe würde immer ein Kindergarten bleiben. Er beugte sich zu seinen Angestellten herüber und flüsterte ihnen gnädig gestimmt zu, dass sie gehen durften. Der Protokollführer strahlte über beide Ohren, klappte den Laptop zu und verbeugte sich vor seinem Vorgesetzten zum Abschied. Brillenschlange blieb aber auf seinem Platz sitzen, unwillig das Feld zu räumen.

„Ich lasse sie nicht mit diesen dubiosen Gestalten alleine, Mr. Hiwatari!“

„Schade! Ich wollte Kai doch so gerne heute vergewaltigen...“, maulte Tyson. Max prustete noch lauter vor sich her, stupste Ray von der Seite an und deutete ungeniert auf den Assistenten.

„Die Brillenschlange erinnert mich an Mr. Smithers!“

Prompt verschluckte Ray sich an seinem Wein, bekam ein rotes Gesicht und rang schließlich hustend nach Luft. Es klang als würde er beim Zähneputzen mit Wasser gurgeln.

„Na toll…, “ murmelte Kai. Er hatte die Ellbogen auf den Tisch gestützt, die Hände ineinander verhakt und sein Kinn darauf gebettet. Argwöhnisch blickte er zu seinem gurgelnden Sitznachbarn und verdrehte die Augen. Schließlich gab er Ray einen heftigen Schlag auf den Rücken und dessen Kloß im Hals löste sich. Doch anstatt zu husten, lachte Ray nun lauter auf, als alle zusammen und haute fröhlich mit der flachen Hand auf den Tisch.

„Heilige Scheiße, Kai! Pass auf dass du in seinen Träumen nicht durchs offene Fenster geflogen kommst!“

„Wenn er dich als Aktmodell will, würde ich mir Sorgen machen! Ganz im Titanic Stil!“

Max und Ray wieherten los und Kai schloss resignierend die Augen. Einige Gäste begannen sich bei den Kellnern wegen dem Krach zu beschweren. Ein älteres Pärchen stand sogar entrüstet auf und verließ den Saal, während Kenny sich verlegen das Gesicht mit einer Serviette verdeckte.

„Also wirklich!“, auf den Wangen von Brillenschlange breitete sich die Zornesröte aus und eine Ader pochte an der Schläfe. „Sie sind ein Haufen rüpelhafter… Sie haben keinerlei Anstand und Benehmen! Mir fehlen die Worte!“

Tyson, der bis dato noch seine Gabel zum Mund führen wollte, ließ das Ende einer Nudel schlürfend darin verschwinden und sah Kais Assistenten aus großen Augen an, während er in seiner Bewegung stoppte.

„Anstand? Das kenn ich. Das gibt’s an der Tanke.“, es kam so tölpelhaft herüber, dass Tyson sich fragte ob er nicht Schauspieler werden sollte. Doch scheinbar verstand Brillenschlange keinen Spaß. Stattdessen rümpfte er bloß die Nase, als sei jeder an diesem Tisch, bis auf seinen gottgleichen Geldgeber, ein kleines Häufchen Waschbärkacke.

„Ich kann mir vorstellen dass sie das nicht kennen! Also in meiner Firma hätte jemand wie sie nichts zu suchen…“

Tyson Braue schoss in die Höhe. Dann wandte er sich zu Kai und fragte: „Wieso seine Firma? Habe ich etwas verpasst oder ist Hiwatari Korporation neuerdings unter die Schwätzer gegangen?“

Kai antwortete nicht, gab stattdessen nur ein langgezogenes „Hmm“ von sich und blickte aus den Augenwinkeln zu seinem Assistenten hinüber. Tyson wusste was diese Reaktion bedeutete. Seit sie sich kannten, tat Kai sich immer schwer damit ihm Recht zu geben. Allerdings kamen solche Situationen, so unglaublich es auch klang, tatsächlich gelegentlich vor. Deswegen setzte Tyson gekonnt noch das I-Tüpfelchen. Um seine Rüpelhaftigkeit noch weiter zur Schau zustellen, biss er herzhaft in ein Laib Brot und schmatze mit offenem Mund, ganz beiläufig: „Hast du nicht vorhin gesagt du willst ihn feuern?“

Brillenschlange schnalzte verärgert und verschränkte die Arme vor der Brust. Allerdings sah er diesen heimtückischen Seitenblick von Kai noch immer nicht.

„Ich kann mir nicht vorstellen das Mr. Hiwatari etwas auf das Geschwätz von einem…“

„Sie sind gefeuert.“

„Streunenden Schnorrer… Mr. Hiwatari, was haben sie gesagt?“

Das linke Auge von Brillenschlange begann zu zucken und mit einem plötzlichen Schweißausbruch auf der Stirn, blinzelte er Kai starr entgegen. Seine Stimme wurde piepsig.

„Sie haben mich richtig verstanden.“, erklärte dessen Vorgesetzter nur gelangweilt.

„Aber… Aber?!“

„Ich geben ihnen zehn Sekunden, wenn sie bis dahin nicht verschwunden sind, hetze ich den firmeninternen Schlägertrupp auf ihren Hals.“

„Aber unsere Firma hat keinen Schlägertrupp!“

„Doch, hat er!“, mischte sich Tyson ein und nickte bekräftigend. „Die haben mich auch mal erwischt. Willst du die Narben sehen?“

„Das ist doch glatter Humbug!“

„Das sollten sie nur glauben.“, kommentierte Kai gelassen. Dann startete er den Countdown. „Zehn, neun, acht, sieben…“

Als hätte er glühende Kohlen unterm Hintern, sprang Brillenschlange auf und rannte schimpfend aus dem Speisesaal. Dabei stieß er gegen einen Kellner, der seinen Teller fallen ließ und wütend dem Rempler auf Französisch hinterher fluchte.

„Mince alors! Merde!“, hörten sie den Kellner brüllen, bevor alle Anwesenden am Tisch lachten. Sogar Kenny und Kai ließen sich anstecken. Es vergingen ein paar Minuten bis sich alle beruhigt hatten. Die Stimmung hatte sich endlich zum Positiven gewendet. Schließlich ergriff Ray als erstes das Wort.

„Endlich ist die alte Runde unter sich. Nörgler freie Zone…“, er streckte sich nach der guten Mahlzeit genüsslich. „Hast du wirklich einen Schlägertrupp?“

Kai rollte schmunzelnd mit den Augen und hob sein Weinglas an den Mund.

„Ray ich bitte dich. Glaub nicht alles was man dir erzählt...“

„Na, ich weiß ja nicht. Immerhin hast du dich von uns allen am besten gemausert, “ spielerisch zupfte er an Kais Blazer, den dieser sich über die Rückenlehne geworfen hatte. „Teure Designerklamotten, Geschäftsverhandlungen mit eiskalten Firmenbossen und vor dem Restaurant steht eine auf Hochglanz polierte Limousine. Ach übrigens, ich habe den Chauffeur nachhause geschickt.“

Er sagte es ganz beiläufig, als wäre es vollkommen selbstverständlich.

Kais Lächeln wich prompt einem verdutzen Ausdruck.

„Wieso das denn?“

„Damit du uns nicht wieder abhaust“, mischte sich Max ein. Es kam überraschend herrisch von ihm. Selbst Tyson kannte diesen Ton nicht. Max war eigentlich der kleine Strahlemann in der Gruppe. Er hatte flachsblondes Haar, ein offenes, einnehmendes Lächeln und tiefblaue Augen, die vor Übermut nur so strotzten. Er war der typische, amerikanische Sunnyboy. Wenn man ihn sah, brachte man ihn unweigerlich mit sonnigen Tagen, an den Stränden von Malibu in Verbindung. Obwohl Tyson wusste, dass sein Freund keine Ahnung vom Surfen hatte, hätte er ihn sich gut in Badehose, auf einer riesigen Monsterwelle vorstellen können – natürlich laut jubilierend.

Doch hier und jetzt fuhr Max, entgegen seiner Natur, mit zusammengezogenen Brauen fort.

„Ehrlich Kai. Wir sind enttäuscht von dir! Wie konntest du uns die letzten Male bloß ständig so versetzen? Wie lange haben wir dich nicht mehr zu Gesicht bekommen? Fast ein Jahr! Du sagst uns ab, du meldest dich nicht, du besuchst nicht einmal Tyson und Kenny, obwohl die beiden in derselben Stadt wohnen. Deine Mailboxansage kenne ich mittlerweile auswendig! Du könntest von einem Lastwagen überrollt worden sein, wir wären die Letzten die es mitbekommen würden! Sieh mal wie wir dir auflauern mussten um an dich heranzukommen! Ich fühle mich wie ein Groupie.“

„Das war nichts Persönliches. Ich habe einfach nur meine Arbeit.“

„Jeder von uns hat viel zu tun! Du bist nicht der Einzige der arbeitet. Tyson hat sogar einen gehbehinderten Großvater im Haus, muss sich um Dojo und Werkstatt gleichzeitig kümmern. Ich muss mit meinen Eltern den neuen Laden auf Vordermann bringen und bin auch ständig wegen irgendwelchen Import Geschäften auf Reisen und Ray hat sogar eine schwangere Frau daheim sitzen…“

„Mariah ist schwanger?“, überrascht sah Kai zum Vater in spe. Doch anstatt einem breiten Grinsen, schwenkte Ray nur das Weinglas leicht hin und her und ließ die rote Flüssigkeit darin ihre Bahnen ziehen. Prompt spürten alle dass etwas nicht stimmte. Tyson legte Messer und Gabel weg und sah Ray an. Das Mariah schwanger war wusste er vom letztem Treffen. Wenn er richtig rechnete, musste sie bereits im siebten Monat sein. Ray hatte gestrahlt als er ihnen verkündete, er werde bald Vater. Aufmerksam musterte Tyson das Gesicht seines Freundes. Der junge Chinese war der Einzige, der seine sprunghafte Wachstumsphase getoppt hatte. Was den Rest anging, seinen Traditionen war Ray nach wie vor treu geblieben. Selbst hier in einem fremden Land, kleidete er sich seiner Heimat entsprechend und auch der schwarze Zopf an seinem Hinterkopf war nicht verschwunden, auch wenn er an Länge hatte einbüßen müssen. Aus Ray war ein richtiger Mann geworden, doch sein Gesicht blieb immer das des ruhigen, aber freundlichen Chinesenjungen mit den hellen, bernsteinfarbenen Augen, den Tyson in seiner Kindheit kennengelernt hatte. Doch diese Reaktion war das komplette Gegenteil von der Person, die bis vor vier Monaten sein Glück noch kaum fassen konnte. Ray leerte inzwischen sein Glas in einem Zug und verkündete anschließend geradeheraus: „Es ist nicht meins...“

Eine bedrückende Stille kam auf. Nur das klappern von Messer und Gabel und die leisen Gespräche der anderen Gäste im Saal waren zu hören, während ein Pianist seinem Instrument sanfte Klänge entlockte, um für eine entspannte Atmosphäre zu sorgen. In jedem der Köpfe wucherten auf der Stelle tausende von Fragen, doch nur Kenny fand als erster seine Stimme wieder. Er holte tief Luft.

„Ray… Seit wann weißt du das?“

„Seit zwei Monaten.“

„Warum hast du nichts gesagt? Wir haben so oft miteinander telefoniert.“

„Hallo?“, ein freudloses Lachen entwich Ray. Er hielt die freie Hand an seine Stirn und streckte den Zeigefinger durch. „Ich bin ein gehörnter Ehemann. Bei uns im Dorf bringt eine treulose Ehefrau nicht nur Schande über sich, sondern über die ganze Familie. Ich bin gebrandmarkt wie ein Büffel.“

Ray ließ die Hand wieder sinken, und starrte verbittert auf seinen leeren Teller.

„Es war mir peinlich. Ich wollte nicht darüber reden.“

„Wie konnte das passieren?“, fragte Max bestürzt. Ray zuckte nur mit den Schultern.

„Frag mich etwas Leichteres. Wahrscheinlich während ich auf der Arbeit war…“, mit seinem Daumen fuhr er gedankenverloren langsam über den Rand seines Glases. „Es lief schon vorher nicht mehr so gut zwischen uns. Wir haben viel gestritten. Sie wollte in China bleiben. Bei ihren Wurzeln. Ich wollte raus aus der Provinz. Das habe ich dir am Telefon mal erzählt, weißt du noch Tyson?“

Der nickte langsam. Das Thema kam tatsächlich öfters zwischen ihnen auf. Tyson wusste noch wie oft Ray davon sprach, wie langweilig diese Abgeschiedenheit ihn stimmte.

„Versteht mich nicht falsch, ich liebe mein Heimatdorf!“, stellte der nun klar. „Aber es wird schnell auch eintönig. In den ersten Tagen als ich dort war, dachte ich noch, es gibt keinen schöneren Ort! Die herrlichen Berge, die weite Landschaft, die Sonnenaufgänge…

Aber wenn du erst einmal ein halbes Jahr, jeden Morgen, denselben Anblick aufgetischt bekommst, lässt dich das irgendwann kalt. Es gibt dort nichts, womit man sich die Zeit vertreiben kann. Die Rentner sitzen jeden Nachmittag schweigend auf der Terrasse und sehen zu, was die Nachbarschaft so treibt. Ich will nach Japan zurück. Hier in Tokio pulsiert das Leben. Außerdem hat man bessere Aufstiegschancen in meinem Beruf. So ein Dorf in China ist eher ein Urlaubsparadies, wenn man sich zur Ruhe setzten will. Außerdem ist das Geschwätz groß. Altweiber Gewäsch, versteht ihr? Der und der, mit der und jener. Ist doch zum Kotzen…“

„Wie wird es jetzt weitergehen?“, fragte Tyson.

„Scheidung. Was denn sonst?“, achselzuckend schnappte sich Ray die Weinflasche vom Tisch und nahm den Verschluss ab. „Das Kuckuckskind darf sie behalten. Was soll ich denn mit dem Balg?“

Einige Sekunden herrschte Stille, bis Kai sagte: „Das tut mir leid für dich.“

„Vergiss es. Es hat mich am Anfang heruntergezogen, aber jetzt komme ich damit klar. So spielt das Leben eben. Wir sind in einem französischen Restaurant, da sollte ich wohl besser C’est la vie sagen.“

„Jeder hat sein Päckchen zu tragen…“

Es kam sehr leise von Kai. Tyson meinte etwas wie Trauer herauszuhören, doch er verwarf diesen Gedanken wieder. Ray nickte nur gedankenverloren auf diese weisen Worte, schenkte sich ein und sprach: „Das Thema ist ein echter Stimmungskiller. Reden wir nicht mehr darüber. Hey, ich bin dreiundzwanzig! Was habe ich mir dabei gedacht jetzt schon zu heiraten? Ich war davor erst drei Jahre mit dem Mädchen zusammen. Mein ganzes Leben liegt noch vor mir und ich wollte in diesem Rentnerkuhdorf sesshaft werden!“

Tyson wollte gerade den Mund zu Widerworten öffnen, da schnipste Max unauffällig gegen seine Hand. Fragend sah er zunächst an seiner Rechten hinab, dann zu seinem Nebenmann, der ihn eindringlich ansah. Max schüttelte leicht den Kopf und formte mit seinen Lippen leise zwei Wörter: „Zu früh…“

Es ging Tyson zwar gegen den Strich doch Max hatte natürlich Recht. Er nickte ihm wissend zu und lehnte sich zurück. Wenn Ray nach dieser unschönen Erfahrung seine Wunden lecken musste, dann sollte er seine Zeit bekommen.

„Außerdem sollten wir uns geehrt fühlen, dass uns Mr. Hiwatari auch mal mit seiner Anwesenheit beehrt.“, fuhr Ray fort und zwinkerte Kai freundschaftlich zu. Und da war er wieder, dieser ausgelassene junge Mann den alle kannten. „Wie geht es deiner Mutter?“

„Gut.“, war die knappe Antwort von Kai. Doch sein Blick blieb weiterhin ernst. Tyson vermutete das er über den plötzlichen Themenwechsel genauso erstaunt war wie alle anderen am Tisch.

„Gut? Das ist alles? Lass dir bloß nicht zu viel aus der Nase ziehen!“

„Sie kommt viel herum.“

„Also die typische moderne Frau von heute.“, hakte Ray weiter nach.

„So… So kann man es wohl ausdrücken.“

Max sah Kai ein wenig argwöhnisch an, dann mischte er sich nach langem Schweigen auch wieder in die Unterhaltung ein.

„Ist das nicht schlecht für deine Schwester, wenn deine Mutter sie immer mit auf Reisen nimmt?“

Kai schien keine große Lust zu haben darüber zu reden. Zumindest wollte er sich gerade das Glas an den Mund führen, hielt dann aber in der Bewegung inne. Erst nach einer kurzen Pause antwortete er: „Jana ist zuhause. Bei mir!“

„Ahaa!“, kam es wie ein Echo von der ganzen Runde und nun wusste Tyson woher die Wortkargheit kam. Nicht das Kai jemals viel mit ihnen gesprochen hätte, doch wenn es etwas gab, wovon der junge Mann gerne berichtete, dann waren es seine Mutter und kleine Schwester. Tyson hatte sich früher öfters gefragt, warum Kai anstatt von seinen Eltern, von seinem Großvater großgezogen wurde, allerdings fand er während ihrer Beybladezeit nicht den Mut, seinen Teamkameraden danach zu fragen. Erschwerend kam noch hinzu, dass Kai anfangs sehr distanziert war und er in jedem Teammitglied einen potenziellen Rivalen sah. Vor allem in Tyson. Das machte es unmöglich mit ihm auf eine Wellenlänge zu kommen. Erst nach und nach schafften seine Freunde es, ihn stückchenweise in ihre Gruppe zu integrieren. Es war ein schwieriger und furchtbar langwieriger Prozess gewesen… Oh Gott und wie langwierig!

Bis vor sechs Jahren wusste Tyson nicht wo Kai wohnte, obwohl sie sich da bereits schon vier Jahre gekannt hatten. Zuvor war nicht einmal bekannt gewesen, ob die Hiwataris überhaupt in derselben Stadt wohnten. Kai kam und ging wie ein Wandervogel. Als nach eindringlichem Betteln, jeder von ihnen dann endlich Kais Telefonnummer in den Händen hielt, waren sie in Maxs Wagen gestiegen, hatten den erstbesten Schrein aufgesucht, ein Geldopfer gebracht und mit dankbar gefalteten Händen gesagt: „Es ist vollbracht!“

Kai saß damals mit verschränkten Armen und einem Blick, der Tote noch mal ins Jenseits befördert hätte, im Wagen und als sie wieder einstiegen, zischte er nur: „Hört auf so ein Drama daraus zu machen!“

Zugegeben, es war überzogen. Doch sie wollten Kai einfach verdeutlichen, wie viel Mühe seine Erziehung zu einem sozialen und gesellschaftsfähigen Menschen kostete. Dass ihre Arbeit wirklich Früchte trug, bemerkte Tyson aber erst, als Kai ihnen von sich aus erzählte, dass seine Mutter wieder nachhause kommen würde. Es war das erste Mal das er über seine Familie sprach und man sah ihm an das er glücklich war. Kai jubelte nicht. Er tanzte auch nicht vor Freude auf dem nächstbesten Tisch, aber er war einer dieser Menschen bei denen die Augen der Spiegel zur Seele sind, man musste ihn nur lange genug kennen, um die Zeichen zu lesen. Auch beichtete er ihnen endlich weshalb er seine Eltern nie erwähnt hatte.

Sein Vater verließ die Familie noch bevor Kai das zweite Lebensjahr erreichte. Seine Mutter war damals noch sehr jung und so von ihrer großen Liebe sitzengelassen zu werden, warf sie vollkommen aus der Bahn. Da sie sich aus lauter Herzschmerz nicht mehr in der Lage sah, für ihren Sohn zu sorgen, überließ sie Kai der Obhut ihres Schwiegervaters Voltaire. Und der war so einfühlsam wie ein Lastwagen der ein Reh rammt…

Somit war es nicht verwunderlich das Kai ungerne über seine Familienverhältnisse plauderte. Er war wohl schlichtweg verbittert über diesen Zustand. Was alle in der Gruppe damals aber stutzig machte, war, dass seine Mutter schwanger war, als sie wieder aus der Versenkung auftauchte. Kenny hatte Tyson damals unter vier Augen verraten, dass er fürchtete, sie würde sich gleich nach der Geburt wieder auf und davon machen. Insgeheim teilte Tyson auch diese Befürchtung. Glücklicherweise war dem aber nicht so. Vor fast sechs Jahren brachte Kais Mutter eine süße kleine Tochter zur Welt. Tyson konnte sich noch gut daran erinnern, wie die ganze Gruppe einen Tag nach der Geburt, Kai angebettelt hatte, den kleinen Spross im Krankenhaus besuchen zu dürfen und auch wie ihr Freund den ersten Blick auf Jana erhaschte.
 

Sie lag damals in einem kleinen Säuglingsbett mit Rollen dran, damit man sie von der Babystation problemlos ins Zimmer der Mutter schieben konnte. Kai hatte sich über die Öffnung gebeugt und sofort die Nase gerümpft, denn Janas Gesicht war klein, rot und schrumpelig, wie bei einer Rosine – genau wie der Rest des Körpers. Total winzig. Wahrscheinlich befürchtete er, ihr Kopf sei ein Luftballon, dem nach und nach Luft entweicht. Er hatte sie argwöhnisch gemustert, wie er es bei jeder fremden Person tat und Max riss neben ihm seine Scherze: „Das Kind wird sich für den Rest ihres Lebens im Schrank verstecken, wenn du sie so angiftest.“

Kais Antwort darauf war nur ein verstimmtes Murren. Doch als er die winzige Hand seiner Halbschwester an stupste, griffen die kleinen Finger zu und wollten seinen Daumen nicht mehr loslassen, während das Kind seelenruhig weiterschlummerte. Als hätte die kleine Jana auf ihre Art gebeten, er möge sie nie mehr verlassen. Tyson war sich sicher, dass das letzte bisschen Eis in Kai in diesem Moment brach, denn er hatte Jana verwundert angeblinzelt, dieses kleine hilfsbedürftige Baby, das ihn bereits in den ersten Stunden ihres Lebens nicht mehr loslassen wollte. Die Röte stieg ihm in die Wangen. Ein ungewöhnlicher Anblick für seine Freunde und ein leichtes Lächeln huschte über seinen Mund, bis er schließlich vorsichtig über den kleinen Flaum auf dem Kopf streichelte. Von da an hatte Kai nur noch Augen für seine Schwester. Er beteiligte sich nicht mehr an den Gesprächen im Raum, schien vollkommen eingenommen von diesem winzigen Wesen zu sein, als ob es nur noch sie beide auf dieser Welt gab. Tyson konnte es ihm kaum verdenken. Er fand diesen Moment sogar rührend. Es hatte Kai von einer Seite gezeigt die sie noch nicht kannten. Von der ihr Freund wohl noch nicht einmal ahnte, dass er sie besaß. Mit den Jahren war Kai schließlich in seiner neuen Rolle als älterer Bruder perfekt aufgegangen. Er verzichtete auf seine frühere Marotte, ständig herum zu streunen, verbrachte viel mehr Zeit zuhause im Beisein seiner Schwester. Die Gruppe fand sogar, dass er um einiges umgänglicher und geduldiger wurde. Ein wirklich schöner Nebeneffekt!

Aber das er jetzt den Babysitter spielte, während seine Mutter sich einen hübschen Urlaub gönnte, musste ihm bei aller Geschwisterliebe gegen den Strich gehen. Immerhin hatte der große Geschäftsmann Kai Hiwatari einen Tagesablauf voller Termine und nun musste er auch noch ein quengelndes Kleinkind bemuttern. Diesen Gedanken fand Tyson einfach zu göttlich und so sehr er auch dagegen ankämpfte, er musste es Kai auf die Nase binden.

„Früher hast du immer behauptet, du möchtest nicht unseren Babysitter spielen und heute könnte man das als deinen Hauptberuf bezeichnen.“

„Ach, halt doch die Klappe.“, Kai kramte grummelnd in seiner Hosentasche herum, sich durchaus dieser Ironie bewusst und zog schließlich sein Handy heraus. „Da wir aber gerade bei dem Thema sind. Es wird Zeit zu gehen.“

„Was?!“, empörte sich die Gruppe unisono. Dann sprach auch schon jeder durcheinander…

„Wieso denn?!“

„Wir sind bloß ein paar Tage hier!“

„Es ist erst dreiundzwanzig Uhr!“

„Komm schon Kai, du Spielverderber!“

Entschuldigend hob der seine Hände in die Höhe, hielt in der Linken trotzdem noch sein Smartphone auf Bereitschaft.

„Hättet ihr mich nicht so blindlings überfallen wäre ich besser organisiert.“

„Von wegen! Du wärst überhaupt nicht gekommen!“, brauste Tyson auf. Dann beugte er sich schnell über den Tisch und schnappte Kai das Handy aus den Fingern. „Und das hier bekommst du erst wieder am Ende des Abends! Oder wenn du besoffen nachhause gebracht wirst. Such dir die hübschere Variante aus.“

Ein fieses Grinsen folgte.

„Gib mir mein Handy zurück.“

„Nö.“, Kai wurde die Zunge entgegengestreckt. Der schnaubte daraufhin verächtlich.

„Ich habe keine Zeit für deine albernen Kinderspiele!“, sprach er hochnäsig.

„Oh, seht euch den tollen Mr. Hiwatari an! Wie erwachsen er doch wieder tut. Wir sollten uns alle vor ihm in den Staub werfen und ihn dafür beknien, dass er sich mit uns unwürdigen Vorschülern abgibt!“

Der Rest der Gruppe schien zu spüren, dass bald eine heftige Zankerei aufkam. Tyson wusste nach all den Jahren immer noch nicht, wann er seine Grenzen überschritt und als Kais Augen sich zu schmalen Schlitzen zusammenzogen und ihn angifteten, läuteten bei Max die Alarmglocken. Um die Situation zu entschärfen fragte der: „Hat Jana kein Kindermädchen?“

Kai wandte sich Zähne knirschend von Tyson ab, der nun auch noch Grimassen zog und Max erkannte in seinem Gesicht die ersten Anzeichen einer leichten Zornesröte.

„Natürlich hat sie eine! Soll ich sie etwa alleine zuhause lassen?! Sie ist noch nicht einmal sechs!“, blaffte er Max an, scheinbar gekränkt über diese Frage. Die Wut die Kai gegen Tyson aufgestaut hatte, bekam nun die falsche Person ab.

„Ich wollte dir nichts unterstellen“, lächelte der nur nachsichtig. „Aber dann kannst du noch mit uns um die Häuser ziehen. Du hast dafür gesorgt dass sie nicht alleine ist.“

„Außerdem sind wir nur dieses Wochenende da!“, fuhr Ray dazwischen. „Stell dich nicht so an- Wer weiß wie oft du uns noch die nächsten Male eiskalt abservierst?“

Kai verstummte. Dieser offene Vorwurf hatte wohl gesessen. Ernst blickte er Ray an und man konnte die kleinen Zahnräder in seinem Kopf schon klappern hören. Doch letztendlich seufzte er resignierend und sprach: „Na schön. Aber ich muss trotzdem noch einmal anrufen. Nur damit das Kindermädchen weiß, das ich später komme und nicht einfach die Kurve kratzt. Und jetzt gib mir sofort mein Handy zurück, Kinomiya.“

„Wie heißt das Zauber-… Au!“ Kenny gab Tyson unterm Tisch einen heftigen Tritt gegen das Schienbein. Glücklicherweise brachte es ihn aber zur Vernunft. Leise fluchend schob Tyson das Smartphone über den Tisch und meinte dann etwas versöhnlicher gestimmt. „Aber du gibst es mir wieder zurück, ja? Nur damit du nicht bei der ersten Gelegenheit deinen Chauffeur anrufst. Ich fahre sowieso. Außerdem will ich auch mal mit so einem schicken Handy in der Jackentasche herumlaufen.“

Über diese typische Ehrlichkeit konnte Kai nur schmunzeln.
 

*
 

Gegen vier Uhr morgens waren jegliche Streitigkeiten die im Restaurant aufgekommen waren vergessen. Nicht sonderlich verwunderlich, wenn man bedachte wie viel Alkohol an diesem Abend noch floss. Alle bis auf Tyson waren gut dabei gewesen, was ihn selbst nicht wirklich störte. Er war einer der Menschen die keinen Alkohol brauchten um Spaß zu haben. Was man von Kenny leider nicht sagen konnte…

Als sie aus dem Restaurant in Tysons Wagen stiegen, hatte der als Erwachsene auch recht klein geratene Mann, doch tatsächlich seinen Laptop hervorgezaubert und Dizzy gebeten ihm auszurechnen, wie viel Liter jemand mit seiner Körpergröße trinken durfte, ohne anschließend das Auto vollzukotzen.

„Weißt du wie sinnlos du mein Dasein mit solchen Fragen machst?!“, hatte das Bit Beast nur gekränkt geantwortet und sich für den Rest der Nacht in den Standby Modus versetzt. Max konnte Dizzy nur zustimmen. So wurde der zweiten Person an diesen Abend eine Sperre verhängt und der Laptop flog in den Kofferraum. In der ersten Bar machten sich die Geselligeren des Teams daran Kenny etwas aufzulockern. Mit anderen Worten, ein Saufgelage von epischem Ausmaß zu veranstalten. Da Kenny nicht als Spielverderber gelten wollte und auch sonst sehr leicht zu überreden war, hatte er schon innerhalb der ersten Stunde eine leichte Schnapsnase, die im Laufe des Abends an ziemlicher Intensität gewann. Kai konnte man dagegen nicht so offensichtlich abfüllen…

Er durchschaute solche Spielchen ziemlich schnell, zudem war er ein Perfektionist und hasste es seine Fassung zu verlieren. Auch Nein zu sagen, stellte für ihn kein Problem dar. Er war schon immer kein Freund von Gruppenzwang gewesen. Max kam aber schließlich der Einfall stündlich das Lokal zu wechseln, so konnte man immer wieder beim Betreten des Ladens mit Sprüchen kommen wie: „Was? Du trinkst nichts Kai? Das kommt doch total blöd, wenn du nur hier sitzt und nichts bestellst!“

Oder…

„Willst du wirklich Wasser trinken?! Ehrlich Kai, du erinnerst mich an meine Ex! Muss ich dir gleich noch einen kleinen Salat mit fettarmer Soße kaufen?“

Das ließ sich kein Mann gerne nachsagen und schon war auch der kühle Halbrusse nach der fünften Bar leicht beschwipst. Von da an ging es auch endlich mit seiner Disziplin steil abwärts. Irgendwann schien er selbst keine Lust mehr zu haben sich immer zu sträuben und ließ sich nur noch murrend, von der fröhlichen Meute mitziehen. Tyson war irgendwann sogar so unverfroren und warf seinen Arm um Kais Schultern, um ihn schön davon abzuhalten, seine eigenen Wege zu gehen. Alles in allem war also jeder auf seine Kosten gekommen.
 

Als Tyson in den frühen Morgenstunden seine Freunde nachhause fuhr, war die Sonne über der Stadt noch nicht aufgegangen. Es herrsche kaum Verkehr. Die nächtlichen Straßen waren beleuchtet und der Großteil der Bevölkerung schlummerte tief und fest.

Genau wie die Insassen im Wagen. Grinsend spähte Tyson in den Rückspiegel, um einen Blick auf Max, Kenny und Ray zu erhaschen, die auf dem Rücksitz friedlich schliefen. Max hatte seinen Kopf gegen die Scheibe gelehnt und bei jeder kleinen Unebenheit auf der Fahrbahn, fuhr er kurz zusammen, murmelte sinnloses Zeug vor sich her und schlief wieder ein. Kenny saß in der Mitte, hatte seinen braunen Haarschopf in den Nacken geworfen und sein Mund stand sperrangelweit offen, während seine Krawatte viel zu locker um den Hals baumelte. Sein ganzer Kopf glühte. Er vertrug einfach nichts…

Als Tysons Blick Ray streifte, verschwand sein Grinsen aus dem Gesicht und sofort keimte wieder Sorge in ihm auf. So sehr er sich auch bemühte es nicht zu zeigen, Ray schien die Trennung von Mariah nicht so gut zu verkraften, wie er ihnen vorgaukeln wollte. Von allen Anwesenden im Wagen hatte er am meisten getrunken und als Tyson ihn in der letzten Diskothek ermahnte es nicht zu übertreiben, hatte Ray ihn nur wütend angefunkelt und ihm geantwortet, man lebe nur einmal.

„Sei kein Spießer!“ hatte er ihm noch an den Kopf geworfen, dann wandte er sich ab und war für den Rest des Abends in der tanzenden Menge verschwunden. Eine vollkommen untypische Reaktion für den sonst so vernünftigen Chinesen.

Andererseits, vielleicht musste Ray einfach mal abschalten? Tyson konnte nicht sagen wie er sich aufführen würde, wenn eine Frau ihm ein Kuckuckskind unterjubeln wollte. Das musste eine furchtbare Kränkung sein. Immerhin hatte Mariah seinem Freund alles bedeutet.

Er musste vor Rays Abreise auf jeden Fall noch mal mit ihm sprechen. Womöglich wäre es sogar besser, wenn er seinen Rückflug ein paar Tage verschob. Insgeheim hatte Tyson nie verstanden, was Ray so an China faszinierte. Wäre es nach ihm gegangen, hätte er in Japan bleiben sollen. Dasselbe galt für Max…

Weshalb dessen Mutter so klammerte, seit sie arbeitslos war, war ihm ebenso ein Rätsel. Als Judy ihren Sohn jahrelang in der Obhut seines Vaters ließ und sich nur noch in ihre Forschung stürzte, hatte sie sich auch kein Bein ausgerissen, um den Kontakt zu Max zu pflegen. Musste diese Frau wirklich ein Kündigungsschreiben vor die Nase gesetzt bekommen, damit ihr einfiel dass sie noch einen Familie besaß?

Ohne es unterdrücken zu können, breitete sich in Tyson der egoistische Wunsch aus, seine beiden Freunde mögen in Japan bleiben und ihre Probleme im Ausland versauern lassen. Sie fehlten ihm. Ihre Anwesenheit war wie ein tröstender Hoffnungsschimmer vom langweiligen Alltag. Seine Gedanken schweiften in die Vergangenheit, als das Leben noch voller Abenteuer war. Und so viel einfacher als heute…

„Jeder hat sein Päckchen zu tragen.“, schallte der Satz durch seinen Kopf. Als der Wagen an einer Ampel hielt, schaute Tyson gedankenverloren zum Urheber dieser Worte. Kai schlief auf dem Beifahrersitz und sah dabei aus, als könne er überhaupt kein Wässerchen trüben. Das gelbliche Licht einer Straßenlaterne fiel auf sein Gesicht, das zwar erschöpft, aber auch entspannt wirkte. Sein Brustkorb hob und senkte sich in ruhigen Intervallen. Er wirkte gelöster als noch am Anfang des Abends. Doch wer wäre nach acht Tequilas nicht gelöst?

Tyson grinste als er daran dachte, wie pflegeleicht ihr Freund unter Alkoholeinfluss geworden war. Geradezu handzahm ließ er sich von ihm, in ein Lokal nach dem anderen schieben und lachte sogar über Tysons Späße. Warum konnte Kai nicht immer so locker sein? Im Grunde verstanden sie sich eigentlich gut, doch man musste bei ihm ständig an der Oberfläche kratzen. So lange bis der Bürospießer endlich ab war. Als die Ampel umschaltete, atmete Tyson seufzend aus und sprach schmunzelnd: „Wenigstens hast du keine Probleme, Kai.“
 

*
 

„Komm Ray, steh auf Kumpel.“

„Mir ist schlecht…“

„Du hast ja auch der Sake Industrie einen Umsatzboom verschafft. Max kannst du mir nicht helfen?“

Von der anderen Seite des Rücksitzes kam nur ein gequältes Stöhnen. Dann öffnete sich träge die Tür dort und Max stieg aus. Mit schleppenden Schritten und müden Blick lief er um den Wagen herum und als er endlich bei ihm ankam, musste sich sein Freund erst einmal am Auto abstützen.

„Na toll, du bist mir eine schöne Hilfe!“, wetterte Tyson los.

„Warum lässt du dir dann nicht von Kai helfen?“

„Weil er schläft. Außerdem bist du eh wach!“

„Würde Kai hinten sitzen, wäre er statt mir aufgewacht, als du Kenny herausziehen wolltest.“

Tyson gab für einen Moment sein Vorhaben auf, Ray aus dem Wagen zu stemmen, stattdessen richtete er sich auf und verschränkte die Arme vor der Brust. Tadelnd schob er seinen Kiefer vor.

„Kai ist genauso abgefüllt wie du! Die Arschkarte habe ich mit euch beiden gezogen. Außerdem ist das auch dein Hotel Max. Du musst sowieso hier raus!“

Max brummte etwas auf Englisch vor sich her, das so ähnlich wie „lucky bastard“ klang, dann beugte er sich zu Ray hinunter und die beiden jungen Männer, machten sich daran ihren Freund herauszuziehen. Allein der Versuch dauerte fünfzehn Minuten, denn immer wieder gaben Rays Füße unter ihm nach. Irgendwann stemmte er sich plötzlich alleine aus dem Sitz und erbrach sich neben dem Wagen. Wenigstens beschwerte er sich von da an nicht mehr über Übelkeit. Eine weitere halbe Stunde verging, bis sie ihn an der empörten Nachtrezeption, die Treppe hinauf in sein Hotelzimmer geschleppt hatten. Danach erlaubte Tyson dem maulenden Max, in sein eigenes Zimmer zu torkeln, um sich dort endlich aufs Ohr zu hauen. Das ließ der sich natürlich nicht zweimal sagen und erst als er sicher war, dass Ray nun getrost seinen Rausch ausschlief, ging Tyson wieder zurück zum Wagen.

Genervt setzte er sich hinters Steuer und murmelte verbissen: „Nächstes Mal lasse ich mich so zulaufen, dass ihr meine Leiche aus einem Pool fischen müsst!“

Dann startete er den Motor um seinen letzten Fahrgast abzuladen.
 

Kai wohnte auf der anderen Seite der Stadt, in einer sehr noblen Gegend, die etwas höher lag als der Rest des Ortes. Als wollte dieses Viertel allein dadurch verdeutlichen, wie hoch die Menschen hier in der Nahrungskette der Gesellschaft standen. Zwar hatte man von dort einen atemberaubenden Ausblick auf die funkelten Lichter der nächtlichen Stadt, doch Tyson hatte sich in diesem Ortsteil nie wohlgefühlt. Als er durch die Straßen fuhr, sah er sich umgeben von prächtigen Gärten, pompösen Residenzen und Sommersitzen, doch in solchen Gegenden kannte keiner den anderen. Außerdem war jedes Grundstück umringt von hohen Zäunen, Mauern oder ordentlich gestutzten Hecken. Dabei wurden die meisten Häuser während der Herbst und Wintersaison gar nicht bewohnt, da der Weg hier her doch recht abgeschieden war. Tyson hielt das für eine maßlose Verschwendung. Aber hier lebten nun einmal Menschen, die sich von der Außenwelt abschirmten, ihr Leben mit Luxus bereicherten und ihre Privatsphäre für das kostbarste Gut hielten. Menschen wie Kai.

Tyson beobachtete mit offenem Mund eine Baustelle, für einen weiteren dieser kleinen Paläste, als er sich nach vorne wandte und die Augen erschrocken aufriss. Mit quietschenden Reifen trat er auf die Bremse, sein Wagen schlitterte, auf dem mit Laub bedeckten Asphalt, ein paar Meter vorwärts, doch entkam noch knapp der Bekanntschaft mit einem Umleitungsschild. Glücklicherweise hatte er dafür gesorgt, dass jeder im Wagen angeschnallt war. Als das Auto zum Stehen kam, atmete er erleichtert aus und beobachtete das von seinen Scheinwerfern angeleuchtete Schild. Vor ihm lagen die Reparaturarbeiten an unterirdischen Rohrleitungen, durch die man die Straße aufgerissen hatte. Wäre er nicht so schnell auf die Bremse getreten, hätte sein Wagen samt den Insassen darin, einen Abstecher in die Baugrube vor ihnen gemacht.

„Das war knapp“, kam es leise vom Beifahrersitz. Erschrocken blinzelte Tyson zu Kai, der mit einem matten Gesichtsausdruck und aus schlaftrunkenen Augen auf die Baustelle blickte. „Ich hätte dir sagen sollen dass hier eine Umleitung ist. Tut mir Leid.“

Tyson saß der Schreck noch viel zu tief in den Gliedern, um sich darüber zu wundern, dass Kai sich überhaupt bei ihm entschuldigte. Für gewöhnlich pochte er auf seine Meinung und gestand sich nur ungerne Fehler ein. Und das hier hätte er ihm nicht einmal vorgeworfen…

„Schon okay, du warst ja bis vor kurzem noch im Delirium.“, Tyson legte den Rückwärtsgang ein, um zu wenden und fuhr dann schließlich in die Richtung die ihm das Schild vorwies. Erst nach ein paar Minuten fiel ihm auf, dass er mit Kai richtig alleine war. Das kam nicht so oft vor. Als er noch geschlafen hatte, war das für ihn kein Problem, doch jetzt da er wach war, drängte sich Tyson das Gefühl auf, die Stille im Wagen durchbrechen zu müssen. Es machte ihn auch irgendwie immer nervös. Tyson konnte sich nach all den Jahren selbst nicht erklären woran das lag. Es war einfach so…

Das war einfach nicht Ray neben ihm, mit dem er stundenlang reden konnte. Auch nicht Max der für jeden Spaß zu haben war. Sondern Kai. Die absolute Anti-Max-Ray-Mischung. Ein Anti-May oder Anti-Rax. Gerade in dem Moment, als Tyson sich entschloss einfach die Klappe zu halten, da ihm nichts Gescheites für eine gepflegte Konversation einfallen wollte, ergriff gerade Kai das Wort.

„Wirst du noch mal mit Ray reden?“

„Äh…“, etwas perplex blinzelte Tyson. „Worüber?“

„Mariah.“

„Ach das? Natürlich werde ich mit ihm sprechen.“, antwortete er verblüfft, doch dann lächelte er, als ihm bewusst wurde, dass Kai sich tatsächlich um Ray sorgte. Scheinbar nahm ihr kühler Eisklotz, doch etwas Anteil an den Problemen seiner Freunde, es bedurfte wohl einfach ein paar Promille mehr, bis er sich entschied mit jemandem darüber zu sprechen.

„Ich glaube aber er würde sich freuen, wenn du auch einmal auf ihn zukommst.“

„Für so etwas fehlt mir das entsprechende Taktgefühl.“

„Ray ist kein pubertierendes Mädchen. Mit dreiundzwanzig bricht er bestimmt nicht in Tränen aus, wenn du etwas Falsches sagst.“

„Ich will aber nichts Falsches sagen. Deshalb solltest du lieber mit ihm sprechen. Dann kommt er vielleicht wieder auf die Beine. Du bist in solchen Dingen besser als ich…“

Tyson musste in sich hinein lächeln. Manchmal hatte Kai so eine Art an sich, da konnten sie zuvor noch so sehr zanken, ihm deshalb lange böse sein wollte Tyson einfach nicht. Er war ohnehin nicht nachtragend.

„Mach dir keine Sorgen. Ray wird schon wieder, er ist hart im nehmen. Du kennst ihn doch.“

„Er war heute Nacht seltsam.“

„Er wollte einfach nur auf den Putz hauen. Das ist alles…“, zumindest hoffte Tyson das.

„Ich verstehe nicht wie es so weit kommen konnte.“, meinte Kai nachdenklich und lehnte seinen Kopf müde gegen die Scheibe. „Als er geheiratet hat, da schien er so glücklich. Und jetzt, innerhalb von wenigen Jahren, lässt er sich wieder scheiden.“

„Umstände können sich schneller ändern als einem lieb ist.“, antwortete Tyson betrübt.

„Allerdings…“, es kam wie ein Flüstern und er glaubte wieder diese seltsame Unternote in Kais Stimme heraus zu hören. Als er zu seinem Freund schielte, sann dieser mit geschlossenen Augen abwesend seinen Gedanken nach. Das war eine Angewohnheit die Kai schon immer hatte. Wenn er nachdachte schloss er seine Augen, senkte sein Gesicht und enthielt den Anwesenden seine Gedanken. Doch dieses Mal fehlten die verschränkten Arme, die ihm etwas Unantastbares verliehen. Momentan wirkte er einfach nur müde von der durchzechten Nacht. Dieser Anblick eines stark angetrunkenen Kai, der sich mit solchen Problemen plagte, ließ ihn verschmitzt lächeln und Tyson bekam das Bedürfnis ihn zu necken.

„Du erstaunst mich. Früher warst du ganz anders.“

„Wie war ich denn?“, verwundert öffnete Kai seine Augen, blinzelte ein paar Mal verwirrt. Er war noch nicht nüchtern genug und so handzahm, da konnte Tyson sich einige harmlose Sticheleien erlauben.

„Du warst ein Kameradenschwein. An manchen Tagen hätte ich dir liebend gerne für deine kalte Schnauze den Hals umgedreht.“, grinste er gewitzt.

„Ich wusste nur was ich wollte. Das war alles.“, kam die Antwort überheblich. Es klang aber zu gespielt. Er konnte hören dass Kai ebenfalls lächelte. „Wer im Glashaus sitzt sollte außerdem nicht mit Steinen werfen. Du warst eine wandelnde Nervensäge.“

„Du warst der Begründer der Emoszene.“

„Du warst ein kleiner fetter Zwerg.“

„Hey! Das war Babyspeck! Und du bist heute einen ganzen Kopf kleiner als ich. Also hüte dich mit solchen Kommentaren!“

„Ich denke gar nicht daran. Dein Kleidungsstil war damals übrigens ätzend. Alles war so quietschbunt, du sahst aus wie ein Paradiesvogel.“

„Sprach der Knabe mit der Kriegsbemalung im Gesicht… Hau Winnetou!“

„Na und? Du hast deine Mütze nicht einmal zum Schlafen abgenommen. Das Teil war widerlich, es hat angefangen nach Schweiß zu riechen!“

Als er Kai neben sich angeekelt frösteln sah, musste Tyson lauthals lachen. Es steckte mehr Wahrheit in diesem Satz als ihm lieb war. Doch jeder Bursche hatte so seine Kindheitsmacken und seine saß damals eben auf dem Kopf. Irgendwie tat es gut sich auf diese Weise mit seinem Freund zu unterhalten. Seit er Kai kannte hatten sie sich immer nur gegenseitig angegiftet, aber das gehörte für Tyson einfach auch dazu. Hier im Auto mit ihm zu debattieren erinnerte ihn wieder an seine Kindheit.

„Das Teil hätte ich auf Ebay verkaufen sollen, als ich noch Fans besaß. Heute kennt uns ja keine Sau mehr.“, Tyson hörte Kai neben sich leise lachen und das gab ihm den Mut etwas Persönlicheres zu Fragen. „Vermisst du unsere Jugend manchmal auch?“

Kurze Zeit herrschte Stille im Wagen und er schielte zum Beifahrersitz. Kai legte nachdenklich den Kopf zur Seite und schien seine Antwort sorgfältig abzuwägen.

„Es gibt vieles das ich nicht vermisse.“, da war er wieder. Sein Freund mit der kalten Schnauze. „Aber ein paar Dinge...“,

Er verstummte ertappt und Tyson lächelte wissend. Schließlich beendete er stattdessen den Satz: „Ein paar Dinge waren nicht schlecht.“

Kai nickte langsam, dann sprach er: „Damals war alles viel leichter. Viel weniger Stress...“

„Das du soviel Stress hast, liegt ja wohl an dir! Zieh öfters mit uns um die Häuser und komm aus deiner blöden Firma heraus! Du bist nicht einmal Mitte zwanzig und führst schon ein eigenes Unternehmen. Wenn du dich jetzt am Anfang deiner Karriere schon so abhetzt, sage ich dir ein kurzes Leben voraus.“, demonstrativ fuhr Tyson mit seinem Zeigefinger von einer Seite seines Halses zur anderen. „Ich habe keine Lust dich mit dreißig an deinem Grab zu besuchen, weil du an einem Herzinfarkt gestorben bist. Willst du wie dein Großvater enden? Nichts gegen den alten Herrn, möge er selig bis in die Ewigkeit im Himmel keifen…“

Kai musste schmunzeln und auch Tyson entlockte der Gedanke des zeternden Großvaters im Engelsgewand ein Glucksen. Wahrscheinlich suchte man im Jenseits schon verzweifelt den Panik Knopf, weil Voltaire einfach nicht aufhören wollte grantig vor sich her zu Quaken.

Im Geiste hörte er bereits die herrische Stimme des alten Hiwatari Oberhaupt.

„Die Wolke ist hart!“

„Die Luft ist zu kühl!“

„Die Harfe ist aus Taiwan! Pah… Stümper!“

Tyson fand schon immer das Kais Großvater etwas von Ebenezer Scrooge besaß, deshalb verstellte er seine Stimme um den alten Griesgram nachzuahmen.

„Was? Du willst Weihnachten feiern, Kai? Humbug!“

Zu seiner Freude erklang vom Beifahrersitz ein heiteres Lachen und in Tyson breitete sich eine riesige Portion Stolz aus. Früher konnte er Kai nur ein leichtes Schmunzeln entlocken und heute hob er sich vor Anstrengung den Bauch und japste vor Freude. Na gut. Der Alkohol trug auch seinen Teil bei…

„Weißt du noch wie du uns das erste Mal mit zu dir nachhause genommen hast?“

„Natürlich“, antwortete Kai und versuchte ein weiteres Lachen zu unterdrücken. „Großvater hat dich an den Ohren und Max im Genick gepackt und euch beide fluchend durch den Hinterausgang hinausgetreten. Anschließend hat er Ray und Kenny mit dem Schürhaken durch den Garten gejagt, obwohl die Sprinkleranlage lief. Ihr hattet nicht einmal Zeit eure Schuhe wieder anzuziehen, da hat er sie mit der Post zuschicken lassen.“

Tyson hatte die skurrile Szene von damals noch gestochen scharf vor Augen. Voltaire hatte nach der Sache mit Biovolt seine Haftstrafe abgesessen und war an diesem Tag zum ersten Mal wieder nachhause gekommen. Seine Todfeinde, in seinem Wohnzimmer, vor seinem High Definition Fernseher, in seiner edlen Couchgarnitur vorzufinden, hatte ihn zunächst zur Salzsäule erstarren lassen. Und dann war der dritte Weltkrieg im Hause Hiwatari ausgebrochen…

Voltaire beschimpfte die Bladebreakers, die Bladebreakers beschimpften Voltaire, dann beschimpfte Voltaire seinen Enkel und Kai seinen Großvater, wobei letztere Debatte auf Russisch stattfand und als der bereits erwähnte Schürhaken zum Einsatz kam, rannten alle nur noch panisch um ihr Leben. Ein denkwürdiger Nachmittag…

Drei Tage nach dieser unschönen Begegnung besaß Voltaire tatsächlich noch die Dreistigkeit, ein Schreiben von seinen Anwälten ins Haus Kinomiya flattern zu lassen, wegen Hausfriedensbruch. Nachdem er seinem Enkel wegen der Anzeige erst einmal die Ohren langgezogen hatte, war Tysons Großvater schließlich wutschnaubend mit dem Taxi zum Hiwatari Anwesen gefahren. Was dort passierte, tuschelte man unter sich wie eine historische Legende, aber Kai hatte von einem der Hausmädchen erfahren, dass einige schöne Antiquitäten und Nasen an diesem Morgen zu Bruch gingen. Und da Mr. Kinomiya mit einem blauen Auge zurückkam, aber stolz einen ausgeschlagenen Schneidezahn in die Höhe hielt, konnte Tyson sich vorstellen, dass an dieser Version tatsächlich etwas dran war. Sein Großvater besaß nämlich noch alle Zähne…

„Dafür dass Voltaire so alt war tat mein Hintern noch Wochen lang weh.“, erinnerte sich Tyson.

„Weichei. Ich hatte acht Monate Hausarrest.“

„Woran du dich nie gehalten hast! Du hattest immer Probleme mit Autoritätspersonen.“

„Das sagt gerade der Richtige!“, klagte Kai ihn prompt an. Beide sahen sich für einen Augenblick herausfordernd an, dann wandte sich Tyson wieder der Straße zu und sein Nebenmann schaute aus dem Fenster. Allerdings zierte beide Gesichter ein verräterisches Zucken um die Mundwinkel. Ein paar Sekunden war es ruhig zwischen ihnen, bis Tyson die Stille mit einer weiteren Frage durchbrach.

„Heute Abend war bis auf einige Ausrutscher von Ray und Kenny doch eine klasse Nacht. Und morgen ist Samstag. Da wollen wir gleich weitermachen. Übrigens, du hast am Sonntagabend doch sicherlich nichts vor, oder? Da steht auch schon was an.“

„Ich weiß nicht Tyson…“

„Es ist Sonntag! Arbeiten wirst du ja wohl bestimmt nicht.“

„Ich will meine Schwester nicht wieder so lange alleine lassen.

„Dann schiebt dein Kindermädchen eben Überstunden! Drück ihr ein paar tausend Yen in die Hand, gib ihr einen Tag Urlaub, gönn ihr ein dreizehntes Gehalt und dann noch einen kleinen Klaps auf den Hintern. Sie wird dich auf Ewig lieben!“

„Tyson du verstehst das nicht.“, antwortete Kai kopfschüttelnd. „Es ist nichts Persönliches, aber ich bin bis zu vierzehn Stunden am Tag in der Firma. Ich komme nachhause und meine Schwester schläft bereits…“

„Dann sage ich es dir noch mal - Hör auf so viel zu arbeiten!“

Kai seufzte schwer und ließ sich tiefer in den Sitz sinken. Er schien definitiv zu müde für solche Debatten. Tyson nutzte seinen momentanen Vorteil schamlos aus, um ihm eine Standpauke zuhalten. Sicherlich fiel ihm das gerade auch auf und er fragte sich, wo der alte Kai abgeblieben war, vor dem seine Freunde gekuscht hatten. Der war heute Abend offensichtlich in einem der Tequila Gläser verschwunden…

„Was wollt ihr am Sonntag machen?“, fragte Kai resignierend. In Tysons Bauch jubilierte es. Sieg auf ganzer Linie.

„Wir haben den einunddreißigsten Oktober. Was glaubst du?“

„Halloween? Das ist nicht dein Ernst?“, kam es ungläubig.

„Was hast du dagegen?“

„Das klingt so kindisch. Ich dachte wir gehen einfach was trinken.“

„Tun wir auch! Das wird klasse. Es gibt dutzende von Veranstaltungen in der Stadt. Wir könnten uns verkleiden.“, Tyson warf ihm ein feixendes Grinsen zu. „Du hättest endlich mal Gelegenheit als richtiger Indianer um die Häuser zu ziehen.“

„Sehr witzig.“

„Gefällt dir nicht? Hmm… Dann eben als Al Capone? Deine Familie hat es ja nicht so mit dem Gesetzt. Passt doch auch?“

Kai blieb stumm und Tyson befürchtete schon er würde abspringen, doch dann antwortete er: „Ich lass es mir noch mal durch den Kopf gehen. Aber ich kann dir nichts…“

„Versprechen? Den Spruch kenne ich schon auswendig!“, antwortete Tyson genervt. Doch dann grinste er wissend. Immerhin gab es da noch seine Geheimwaffe. „Falls du Angst hast das dieses Wochenende noch ein paar Termine anstehen, die kannst du getrost vergessen.“

„Das sagst du so einfach…“

„Nein, Kai. Ich meine es ernst.“, Tyson schüttelte den Kopf und sprach weiter. Noch immer grinsend, wegen ihrem tollen Streichs. „Ich habe dafür gesorgt, dass du dieses Wochenende vollkommen frei für uns bist. Hast du dich nicht gefragt wie wir dich heute aufgespürt haben?“

„Wahrscheinlich habt ihr bei meiner Sekretärin angerufen und euch als meine Geschäftspartner ausgegeben, die nicht mehr wussten wo der Termin stattfindet.“

Tyson stutzte. Irgendwie kam er sich gerade dämlich vor.

„Das wäre natürlich auch eine Möglichkeit gewesen. Warum ist mir das nicht eingefallen? Naja, wie auch immer. Bei dir waren wir ziemlich einfallsreich. Wir haben uns mit Kennys Hilfe ein bisschen auf deinem Terminplaner umgesehen. Hat der sich vielleicht in die Hose deshalb gemacht!“, munter plapperte Tyson weiter, ohne auf Kais Reaktion zu achten. „Du hättest ihn mal sehen müssen. Typisch Chef! Der rennt wahrscheinlich auch vor Pudeln weg.

Jedenfalls hat er erkannt, dass ihr so ein Etepetete Programm auf dem Rechner habt, der automatische Änderungen in deinem Planer, sofort an deine Sekretärin leitet. Und rate mal wer heute dutzende von Absagen verschickt hat? Schmeiß die gute Frau nicht raus, sie kann nichts dafür, das Kenny so ein genialer Hacker ist.“

„Ihr habt meine Termine abgesagt?“, sagte Kai. Er richtete sich kerzengerade auf. Dieser Einfallsreichtum, musste ihn wohl wirklich umhauen. Tyson lachte laut auf, einfach weil seine Reaktion zu genial war.

„War darunter auch ein Arzttermin?“, fragte Kai zwischen seinem Gackern. Da hielt Tyson kurz inne und dachte nach. Da war doch etwas gewesen. Irgendein englischer Name….

Dr. Pedington? Nein. Dr. Hamilton… Bingo!

„Da war doch was. Meinst du diesen Dr. Hamilton?“, fragte Tyson nachdenklich und meinte dann mit einem beiläufigen Schulterzucken. „Jepp. Der Termin ist auch weg. War der etwa wich-… AARRGH! VERDAMMT?!“

Der Wagen fuhr in Schlangenlinien, dann trat Tyson auf die Bremse und wieder brauchte er länger, um auf dem Laub zum Stehen zu kommen. Die Bremsung kam so plötzlich das er mitten in einer Kreuzung liegen blieb.

„Bist du bescheuert?!“, brüllte er wütend und presste die Hand auf die aufgeplatzte Lippe. Kai hatte ihm mit voller Wucht ins Gesicht geschlagen und Tyson spürte bereits, wie etwas Blut sich seinen Weg aus seinen Nasenlöchern bahnte. Fassungslos wischte er sich mit dem Handrücken über den Mund und fluchte lauthals über seinen Beifahrer, doch der schnallte den Gurt ab, stieß die Wagentür auf und stieg aus. Mit empörtem Mund starrte Tyson auf die offene Beifahrertür und dann auf Kai, der im Licht der Scheinwerfer mit schnellen Schritten die Straße vor ihm überquerte. Es war noch ein ganzes Stück bis zu ihm nach Hause.

„So kommst du mir nicht davon!“, knurrte Tyson, die Brauen tief zusammengezogen. Mit mehr Schwung als nötig riss er die Tür auf, stieg aus und eilte Kai mit großen Schritten hinterher. Selbst wenn es nicht mitten in der Nacht gewesen wäre, hätte er keinen Gedanken daran verschwendet, was aus seinem sperrangelweit geöffneten Auto passieren könnte. Eine kalte Oktoberbrise wirbelte die Blätter am Wegrand auf, blies sie in sein Sichtfeld, doch Tyson fixierte immer nur Kais Rücken der noch wenige Schritte von ihm entfernt war. Kurz vor der nächsten Kreuzung holte er ihn ein und bekam Kai an der Schulter zu fassen. Mit einem groben Griff drehte er ihn zu sich, fauchte ihm wütend entgegen: „Glaubst du ernsthaft du kannst mir eine blutige Lippe verpassen und dich dann vom Acker machen?! Für wen hältst du dich?!“

„Für wen ich mich halte?“, wiederholte Kai und schlug Tysons Hand von seiner Schulter. Trotzig sah er auf. Sein Blick schien pures Gift zu sprühen. „Für wen hältst du dich?! Du kannst nicht einfach in meinen Terminen herumpfuschen wie du möchtest!“

„Mag sein das wir etwas skrupellos vorgegangen sind, aber das gibt dir nicht das Recht mir eine zu donnern, klar?! Wir wollten dich nur aus deiner verdammten Firma hervorlocken! Aber du willst ja unbedingt da drinnen verschimmeln! Wenn das so weitergeht müssen wir mit einem Pfannenwender vorbeikommen, damit du dich in deinem Bürostuhl nicht wund sitz-… Hey! Hör auf!“

Tyson wich gerade noch Kais Faust aus, die wieder zuschlagen wollte und bekam sein Handgelenk zu fassen. Reflexe hatte er dank seiner Bladerzeit zur genüge…

„Dir steigt der Alkohol wohl zu Kopf!“

Mit einem Fauchen riss sich Kai los, drehte ihm den Rücken zu und lief weiter. Jeder seiner Schritte war wutgeladen, trotzdem folgte ihm Tyson. In seinem Kopf geisterte bereits ein Mantra das immer wieder beteuerte: „Das ist nur der Alkohol. Das ist nur der Alkohol. Der Idiot ist betrunken und weiß nicht mehr was er tut!“

Trotz des Grolls den er gegenwärtig hegte, bemühte er sich um einen ruhigeren Ton, schließlich waren Kais Macken und Launen allgemein bekannt unter ihnen.

„Du hast eindeutig zu viel getrunken!“, rief Tyson ihm hinterher. „Steig wieder in den Wagen! Wenn ich dich frei herumlaufen lasse, beißt du der nächsten Person, die dir über den Weg läuft, ein Ohr ab.“

„Ich bin nicht betrunken!“, blaffte Kai über seine Schulter hinweg und beschleunigte sein Tempo nur weiter. „Verschwinde einfach! Lass mich in Ruhe!“

„Ich kann nicht glauben dass du auf uns sauer bist! Erst vorhin hast du mir vorgejammert das du zu viel Stress hast und jetzt flippst du aus, weil wir dir ein freies Wochenende beschert haben! Du solltest mir auf Knien danken, dass ich dich vor einem weiteren Meeting, mit Mister Großkotz von einer Firma Arschkriecher gerettet habe!“

So schnell das er in ihn hineinrannte, drehte Kai sich plötzlich um, nur um Tyson sofort wieder wegzustoßen. Seine Schultern bebten vor Zorn und auch der Wind, der spielerisch eine seiner helleren Strähnen an der Stirn einfing, konnte das Bild der Wut in seinem Gesicht nicht dämpfen. Seine tiefbraunen Augen, mit diesem ungewöhnlichen rötlichen Schimmer darin, blickten ihn voller Hass an. Die kühle Herbstluft und der nur von vereinzelten Straßenlaternen beleuchtete Weg, trugen nur weiter zu der kalten Atmosphäre bei.

„Es geht mir nicht um die Firmentermine!“, erklärte Kai und seine Wangen röteten sich vor Zorn. „Es geht mir um diesen einen Termin! Dieser Arzttermin war wichtig!“

„Warum? Bist du krank? Das erklärt wieso du überschnappst!“

„Der Termin war für Jana du bescheuerter…“, Kai suchte nach Worten. Doch ihm schien keine angemessene Betitelung einzufallen. Das war eher ungewöhnlich, konnte aber auch am Alkohol liegen. Kai war mit einer messerscharfen Zunge gesegnet, wenn er seine boshafte Ader entdeckte. Fehlende Vokale waren da eher eine Seltenheit.

Immer noch beleidigt, aber doch etwas versöhnlicher bemüht, antwortete Tyson: „Wolltest du deshalb heute Abend nicht weg? Du hättest mir sagen können dass Jana krank ist. So schlimm kann es aber nicht sein, wenn du dir noch dutzende Besprechungen aufhältst.“

Kai atmete hörbar aus, blieb aber stumm und Tyson war sich sicher ihm einen Schuss vor den Bug verpasst zu haben. Obwohl es falsch war empfand er Schadenfreude.

„Wer austeilt muss auch einstecken können, Mr. Hiwatari.“, flüsterte eine boshafte kleine Stimme in seinem Hinterkopf. Doch da tat Kai etwas, was Tyson in all den Jahren noch nie bei ihm erlebt hatte. Mit bebenden Schultern presste er sich die Hände vors Gesicht und für einen Moment, machte es wirklich den Anschein, als ob ihn die Tränen übermannten. Verstört starrte Tyson ihn an. Diese Geste wirkte so unsagbar verzweifelt.

Und dafür gab es doch keinen Grund für Kai…

Er besaß Geld, Einfluss, Macht, einen exzellenten Ruf und Ansehen. Seine Firma galt in Japan als eine der erfolgreichsten Unternehmen, die das Land hervorgebracht hatte und doch ließ ihn etwas so simples, wie ein abgesagter Arzttermin, nun die Fassung verlieren?

Tysons Mund blieb offen. Das Kontra das ihm auf der Zunge lag unausgesprochen. Das sah aus wie ein Nervenzusammenbruch…

Nach einer gefühlten Ewigkeit atmete Kai ein paar Mal um Fassung ringend aus. Endlich ließ er die Hände etwas sinken und das Gesicht dahinter schien unglaublich erschöpft. Das komplette Gegenteil von zuvor. Als habe er sich eine Maske abgenommen. Der sonst so wache Blick wirkte matt und kraftlos. Kai schüttelte leicht den Kopf, schaute in seine Richtung, schien aber durch ihn hindurchzusehen. Als endlich wieder ein Wort von ihm kam, klang seine Stimme wie er momentan aussah. Schwach…

„Du verstehst das nicht.“, seine Hände sanken ganz herab und resignierend schloss er die Augen. Tyson suchte sein Gesicht nach Tränenbahnen ab. Die hatte sich Kai jedoch verkniffen. Stattdessen wiederholte er gedankenversunken: „Du kannst das nicht verstehen.“

„Was ist denn bloß los mit dir?“, jetzt machte er sich wirklich sorgen. Tyson tat einen Schritt an ihn heran, beugte sich ein wenig vor, um einen besseren Blick auf Kais gesenktes Gesicht zu erhaschen. Doch der schaute weg. Er schien das nicht zu wollen.

„Kai?“

„Kennst du das Down-Syndrom?“, fragte er plötzlich. Völlig perplex wegen dieser merkwürdigen Frage blinzelte Tyson. Doch irgendwann nickte er und antwortete mit aufgezogener Braue: „Diese komischen Mongos? Klar kenn ich die. Gibt ja allerhand Witze darüber. Warum fragst…“

Es machte erst in seinem Kopf Klick als es schon zu spät war. Er hörte wie Kai scharf die Luft einzog. Als sich ihre Blicke trafen lag in beider Augen Fassungslosigkeit. Tyson musste das Gehörte erst richtig begreifen. Und Kai schien nicht mit so einer abfälligen Bemerkung gerechnet zu haben. Nach ein paar Sekunden wurde Tyson die Tragweite seiner eigenen Worte bewusst. Die Erkenntnis jagte ihm förmlich das Blut aus den Wangen. Er starrte schuldbewusst zu Kai, der nur leicht nickte und seine Enttäuschung offensichtlich die trockene Kehle hinunterschluckte. Geradezu verbittert schaute er zur Seite und doch schwang in jeder Silbe sein bedauern mit.

„Ja. Genau. Diese Mongos…“, es war nicht mehr als ein Flüstern. Das machte die ganze noch viel schlimmer. Tyson wäre es lieber gewesen angeschrien zu werden, doch zum ersten Mal schien Kai Maslos enttäuscht von ihm zu sein. Kurze Stille kehrte ein.

„Jana hat also…“, fragte er vorsichtig.

„Sie ist ein kleiner Mongo. In deiner Sprache formuliert.“, lachte Kai freudlos.

„Oh ver-… Ich wusste doch nicht. Ich meinte damit nicht deine Schwester!“, er geriet ins Stottern. Klar hatten beide manchmal ihre Differenzen, doch mit diesen Worten musste er Kais Schmerzgrenze überschritten haben. „Das wollte ich nicht! Ich hätte nie gesagt dass sie ein Mongo ist, wenn ich gewusst hätte…“

„Du hättest es gedacht!“, fiel Kai ihm schneidend ins Wort. Zum ersten Mal, seit sie sich kannten, erlebte er ihn wahrhaftig gekränkt. „Das ist noch viel schlimmer! Du hättest mir etwas vorgeheuchelt, aber dich in Wirklichkeit vor ihr geekelt!“

„Nein! Niemals! Sie ist deine Schwester und du bist doch einer meiner besten Freunde!“

Kai schnaubte aufgebracht. Er streckte den Arm aus und deutete auf die Aussicht der nächtlichen Stadt die sich vor ihnen bot.

„Und wenn sie nicht meine Schwester wäre?! Wenn sie die Schwester eines anderen wäre? Du würdest ihr auf der Straße begegnen und dich über sie lustig machen. Mit deinen hohlen Scherzen! Sie wäre für dich eine Witzfigur wie die anderen Kinder mit Trisomie! Ein behinderter kleiner Mongo! Dabei hast du keine Ahnung wie viel Aufrichtigkeit in solchen Menschen steckt…“

Tyson zog den Kopf tiefer zwischen die Schultern, biss sich auf die Unterlippe. Genau betrachtet war das richtig. Als Kind hatte er sich schon einmal darüber ergötzt. Es war eine dieser Jugendsünden, die einem im Nachhinein grausam vorkamen.

„Es tut mir Leid. Wirklich, Kai. “, und als ihm das noch nicht ausreichend vorkam „Es war nur dumm daher geredet. Ich empfinde wirklich keinen Ekel. Meine Zunge war einfach schneller als mein Verstand. Aber du hast Recht wenn du mir nicht glaubst. Es gibt nichts was meine Worte entschuldigt.“

Wieder kehrte Stille ein. Doch Kai schien tatsächlich etwas besänftigt. Sein Blick sprühte zwar noch pures Gift, doch sein Arm senkte sich. Er schaute ihn nur wortlos an, bis sich sein Gesicht von ihm abwandte. Irgendwie war seine Enttäuschung aber noch immer allgegenwärtig. Tyson konnte es förmlich in der Luft fühlen. Als er sicher war Kai wieder ansprechen zu können, fragte er vorsichtig: „Was genau ist das Down-Syndrom eigentlich?“

Kai schien zu überlegen ob er überhaupt noch mit ihm sprechen wollte. Doch dann…

„Es ist eine Chromosom Störung“, sprach er leise. „Der gesunde Mensch besitzt sechsundvierzig Chromosome. Dreiundzwanzig vom Vater, dreiundzwanzig von der Mutter.

Beim Down-Syndrom ist das einundzwanzigste aber dreifach statt doppelt vorhanden. Deswegen heißt die Krankheit auch Trisomie 21.“

Tyson war kein Ass in Biologie, doch das meiste basierte auf einfachem Basiswissen, dass er nur sehr lange nicht mehr abgerufen hatte. Jetzt erst bemerkte er wie lange er Jana nicht mehr gesehen hatte. Als sie noch ein paar Wochen alt war, hatte die Gruppe öfters einen Abstecher zum Hiwatari Anwesen gemacht. Der kleine Säugling war einfach zu sehenswert gewesen. Keiner der hartgesottenen Jungs konnte anders, als sie putzig zu finden. Wie hätte es auch anders sein können – Babys waren immer süß und machten aus jedem Kerl ein Weichei. Max verstellte seine Stimme zu einem ulkigen Goofy Imitat, Tyson hatte Donald gespielt und Ray hatte Jana an den winzigen Fußballen gekitzelt, bis sie vor Freude quietschte. Doch nach einer Weile ließen die Besuche nach. Nicht weil ihr Interesse nachgelassen hatte. Kai lehnte es ab seine Freunde zu sich nachhause einzuladen. Irgendwann erzählte er ihnen, das Baby sei zu aufgedreht nach ihren Besuchen und da niemand Kais Mutter zur Last fallen wollte, verzichteten sie von da an auf weitere Stippvisiten. Tyson ahnte nun dass sie damals belogen worden waren.

„Ist das lebensbedrohlich?“, fragte er. Kais Blick sank zu Boden und die Wut verschwand, machte dem verzweifelten Ausdruck wieder platz.

„Sie ist mit einem Herzfehler auf die Welt gekommen. Die Ärzte waren eigentlich sicher das sie nicht einmal das sechste Lebensjahr erreicht.“

„Oh nein…“

„Oh doch!“, Kais Stimme wurde wieder streng. Er sah auf und seine Augen wurden zu schmalen Schlitzen, die ihn von oben herab geringschätzig anzustarren schienen. „Der einzige Grund weshalb Jana solange durchgehalten hat, ist, weil ich zu hundert Prozent hinter ihr stehe und nicht das kleinste Übel an sie herankommen lasse! Kein Medikament wird unpünktlich genommen, ich sorge nur für die besten Ärzte, bei jeder Kleinigkeit, selbst bei einem harmlosen Schnupfen, lasse ich in der Firma alles liegen! Und verdammt noch mal, bevor du gewesen bist, habe ich keinen einzigen Arzttermin versäumt, abgesagt oder auch nur um fünf Minuten verschoben!“

„Ich hätte das nie getan wenn du mir gesagt hättest was los ist.“

„Muss man dir das Denken immer abnehmen?! Es war ein Arztbesuch! Den hatte ich nicht ohne Grund da drinnen. Erst recht nicht an einem Samstag! Wie viele Ärzte kennst du, die ihre Termine an einem Samstag vergeben? Da hättet ihr euch doch denken müssen, dass es etwas Wichtiges ist!“

Autsch. Das hatte gesessen. Aber wahrscheinlich hatte er das verdient. Reumütig ließ Tyson Kais Standpauke über sich ergehen, wie ein Schuljunge der von seiner Lehrerin getadelt wurde. Er kam sich hundeelend vor. Wie der letzte Arsch auf Erden…

Kai registrierte das mit voller Genugtuung, verstummte daraufhin und begann in seiner Jackentasche nach etwas zu suchen, während Tyson dutzende Gedanken durch den Kopf gingen. Die Ärzte hatten nicht einmal damit gerechnet, dass Jana durch ihren Herzfehler solange durchhalten würde. Das hieß doch eigentlich, dass es ihr jeden Tag schlechter gehen könnte. Von heute auf morgen, einfach tot. Dieser Gedanke jagte ihm einen kalten Schauer über den Rücken und er konnte nicht einmal erahnen, wie es wohl für Kai sein musste, Tag für Tag mit dieser Furcht durchs Leben zu gehen. Als Tyson vom Boden aufsah und die dämliche Frage stellen wollte, ob sich das mit dem Herzfehler nicht mit einer Extraportion gesundem Spinat einrenken ließe, zündete sich Kai gerade eine Zigarette an.

Moment was…

Dieses Bild war vollkommen falsch. Kai rauchte nicht. Das durfte er nicht! Es war doch der Todbringer schlechthin. Kai hatte immer mit seiner eisernen Disziplin geglänzt und das schloss auch eine gesunde Ernährung mit ein. Er war ein so entsetzlich perfektes Vorbild, dass es dem Rest von ihnen, an manchen Tagen schier den letzten Nerv raubte.

„Was machst du da?!“, fragte Tyson entsetzt.

„Wonach sieht es denn aus?“, murmelte Kai mit der Zigarette im Mundwinkel und hielt seine Hand schützend um die zuckende Flamme des Feuerzeugs.

„Das sieht aus als ob du rauchst!“

„Kluges Kind.“

„Seit wann rauchst du?“

„Seit einer Weile…“

„Seit wann genau?!“

Kai nahm einen tiefen Zug und entließ eine Ladung Rauch aus seinen Lungen, verstaute nebenbei sein Feuerzeug in der Jackentasche und war wohl der Meinung ihm keine Antwort schuldig zu sein. Das machte Tyson so rasend das er einen Satz nach vorne tat, sein Handgelenk packte und die Zigarette aus Kais Fingern riss.

„Verdammt, lass das!“, ein heftiger Hieb mit der freien Hand knallte gegen seinen Kopf. „Geh mir nicht auf die Nerven, Kinomiya! Du hast dein Limit für heute überschr-…“

„Halt die Klappe! Kaum hast du eine kranke Schwester im Haus lässt du dich gehen! Keiner meiner Freunde fängt mit so etwas an!“

„Ich nehme keine Drogen, ich rauche nur! Es entspannt mich und ich brauche es nach diesem Ärger! Außerdem musst du es dann der halben Welt verbieten!“

„Die halbe Welt interessiert mich nicht. Nur meine Freunde!“

Demonstrativ ließ Tyson die Zigarette auf den Boden fallen und stampfte sie zornig mit dem Fuß aus. Soweit würde es noch kommen…

„Denk doch mal an deine Schwester! Du könntest Lungenkrebs bekommen oder das ganze andere Horrorzeug von dem man erzählt. Du rauchst doch hoffentlich nicht vor ihr, oder?“

„Natürlich nicht! Ich denke pausenlos an meine Schwester!“, brauste Kai auf. „Was glaubst du warum ich wie ein Wahnsinniger arbeite? Damit ich mich so schnell wie möglich ihr wieder widmen kann.“

Kai rieb sich mit der Hand über die Schläfen als habe er Kopfschmerzen.

„Morgen früh hätte sie ihre Untersuchung bei ihrem Arzt gehabt. Seit ein paar Tagen ist sie wieder total apathisch und starrt nur vor sich hin. Aber dieser Arzt, Dr. Hamilton… Ich weiß nicht wie er das schafft, aber bei ihm blüht sie ständig auf. Wahrscheinlich weil er besser als jeder andere weiß, wie man mit solchen Fällen umgeht.“

Er blickte Tyson wieder aus wütenden Augen an.

„Nur wegen dir wird meine Schwester morgen todunglücklich sein! Ich habe keine Ahnung wie ich ihr das erklären soll. Sie wird es nicht verstehen. Sie ist doch noch ein Kind!“

„Dann ruf deine Mutter an und bitte sie um Hilfe!“, kam Tyson die Idee. „Sie kann Jana bestimmt beruhigen! Mütter können so etwas!“

„Das geht nicht…“

„Ach komm schon! Die paar Minuten ihres Urlaubs kann sie doch wohl opfern. Ich verstehe sowieso nicht, wie sie dich alleine lassen kann und irgendwo am Strand in der Sonne brutzelt. Du hast schließlich noch deine Firma zu leiten!“

„Meine Mutter hat sich seit neun Monaten aus dem Staub gemacht!“, brach es aus Kai heraus. Und wie so oft an diesem Abend, tat sich eine fassungslose Stille zwischen ihnen auf. Tyson schluckte. Sein Mund öffnete sich wieder. Dann schüttelte er den Kopf. Er brauchte mehrere Anläufe um die Welle aus Fragen, die sich auf seiner Zunge gleichzeitig bildeten, nacheinander vorzutragen.

Neun Monate? Neun Monate…

Das entsprach genau der Zeit, die sie Kai nicht mehr gesehen hatten. Deshalb war er also nicht mehr gekommen! Er musste so stark von all diesen Problemen belagert werden, dass ihm gar keine Zeit mehr blieb, um sich etwas anderem zuzuwenden.

„Wieso erzählst du uns so etwas nicht?“, rief Tyson vorwurfsvoll aus. „Das kannst du doch nicht verheimlichen! Wir sind deine Freunde! Was ist denn bloß los bei dir?!“

Kai atmete tief ein und wieder vergrub er das Gesicht ein paar Sekunden in den Händen, rieb sich erschöpft über Augen. Doch Tyson hatte das Gefühl, das er nur versuchte, die aufkommenden Tränen zu vertreiben. Ihn so zu erleben fühlte sich furchtbar an. Er kam sich schuldig vor, ihm all die Jahre nicht beigestanden zu haben. Als Kai endlich erzählte bebte seine Stimme kaum hörbar.

„Wir haben uns gestritten. Meine Mutter und ich. Sie hat gesagt Janas Krankheit würde ihr über den Kopf steigen. Sie hat gesagt, sie kann Jana nicht lieben. Sie hat gesagt… Jana ekelt sie an!“, die letzten Worte kamen geradezu erstickt. Kai schien selbst nicht zu glauben, dass eine Mutter so empfinden konnte. Dann kniff er die Augen zusammen, presste die Lippen fest zusammen. Irgendwann spie er trotzig aus: „Eine Woche später war sie weg. Keine Ahnung wo die Schlampe sich jetzt herumtreibt! Ist mir auch vollkommen egal. Zum Teufel mit diesem Miststück. Ich will sie nie wieder zu Gesicht bekommen!“

Diese vulgäre Ausdrucksweise passte nicht zu ihm und ließ Tyson erst begreifen, wie frustriert er über diese Situation sein musste. Vor kurzem hatte Kai ein erfolgreiches Familienunternehmen übernommen. Das allein war ein Fulltimejob – aber jetzt noch ein krankes Kind im Haus? Und das alles alleine…

Niemand war ihm die letzten Monate beigestanden. Tyson zog die Augenbrauen zusammen.

Kenny hatte also Recht behalten.

„Kann man einer Frau vertrauen, die aus Herzschmerz ihren einzigen Sohn bei einem solchen Großvater zurücklässt?“, waren seine Worte gewesen. Tyson dachte damals dasselbe. Doch er wollte Kais Glück nicht trüben. Und nun das…

Er hätte ihm von Anfang an raten sollen, eine solche Rabenmutter mit Vorsicht zu genießen. Inzwischen kramte Kai wieder in seiner Jacke nach Zigaretten. Dabei sprach er ziemlich verbittert: „Du hast doch keine Ahnung. Du lebst in deiner kleinen heilen Welt, in der du dir deine dummen Streiche erlauben kannst. Was weißt du schon…“

Für einen Moment herrschte Stille. Doch dieses Mal weil in Tyson der Zorn hochbrodelte. Er rührte sich lange Zeit nicht, sah Kai düster an, während seine Brauen tiefer und tiefer wanderten. Dann fragte er: „Seit wann weißt du das Jana diese Krankheit hat?“

Kai stoppte kurz in seiner Suche und schaute mit argwöhnischem Blick auf.

„Ein paar Tage nach ihrer Geburt kam der Verdacht auf…“

„Und warum erfahre ich das erst jetzt?“, blaffte Tyson ihn an. So sehr es ihm Leid tat um seine Schwester, diesen Schuh würde er sich nicht anziehen lassen. Er hatte selbst einen Pflegefall in der Familie. Natürlich konnte man seinen recht selbständigen Großvater nicht mit einer Sechsjährigen vergleichen, aber Kai hatte doch nie die Klappe aufgemacht. Einen solchen Streich hätte er sich doch niemals herausgenommen, wenn er auch nur ansatzweise geahnt hätte, wie schief der Haussegen bei den Hiwataris saß. Doch Kai stellte ihn wie einen regelrechten Unmenschen da, einen egoistischen Scheißkerl, der über Leichen ging.

„Du weißt also seit fast sechs Jahren, dass du eine Schwester mit diesem Down-Syndrom hast und trotzdem…“

„Ich hätte alles unter Kontrolle, wenn ihr euch nicht ständig so dreist einmischen würdet!“, fuhr Kai dazwischen. Doch Tyson überging den Vorwurf. Stattdessen rief er: „Und trotzdem erfahre ich davon erst jetzt! Ich bin einer deiner ältesten Freunde. Einer deiner besten Freunde, Kai! Ich habe immer zu dir gehalten, egal wie viel Scheiße du gebaut hast, genau wie die anderen! Wissen die aber davon? Nein? Natürlich nicht! Mr. Hiwatari kriegt ja nie die Klappe auf!“, Tysons Worte wurden immer lauter und Kais Zorn offensichtlich schlimmer. Beide Männer ballten die Fäuste vor Wut. Ein Außenstehender hätte befürchtet, dass sie gleich wie blutrünstige Wölfe aufeinander lospreschen würden.

„Ray und Max wohnen im Ausland. Die können dir nicht helfen! Aber was ist mit Kenny und mir?! Ist es so schlimm deine Freunde um Hilfe zu bitten?! Wir wohnen in derselben Stadt und jeder von uns könnte ein paar Stunden für dich aufbringen. Ich brauche nur zwanzig Minuten mit dem Auto hier her, ich würde dir jederzeit helfen! Sieh dich doch an wie überfordert du bist! Du bist an deiner Grenze! Spätestens als deine Mutter die Kurve gekratzt hat, hättest du etwas sagen müssen! Doch anstatt von deinem hohen Ross herunterzukommen, dir endlich einmal eingestehst, dass es etwas gibt, was du nicht mehr alleine schaffst und uns reinen Wein einschenkst, stürzt du dich lieber in deine Arbeit und den Zigarettenkonsum! Und vergraulst alle Menschen, die dir Nahe stehen!“

„Das Einzige worin ich mich niemals hätte stürzen dürfen, war der heutige Abend mit euch!“, brüllte Kai ihm entgegen. In Kindertagen wäre Tyson eingeschüchtert zurückgewichen, doch nun erkannte er die Reaktion eines hoffnungslos überforderten Dickkopfes.

Dieser falsche Stolz. Das war so typisch für ihn…

Lieber biss dieser Mistkerl sich die Zunge ab, anstatt etwas Hilfe anzunehmen. Tyson schnaubte verächtlich. Spie geradezu vor Verachtung aus. Es wäre noch stark untertrieben zu behaupten, er sei gerade blind vor Zorn. Seine Fäuste bebten. Er unterdrückte mit aller Kraft dem Impuls Kai seine Rechte spüren zu lassen.

„Deine Hochnäsigkeit bringt dich irgendwann ins Grab! Du bist immer noch genau so wie früher! Immer noch dieser sture Einzelgänger! Immer ein Querdenker! Ich dachte eigentlich, wir hätten das ewige Sorgenkind namens Kai, in den letzten Jahren endlich einmal begraben, aber anscheinend hat es sich nur hinter einer falschen Fassade versteckt!“, fauchte Tyson mit verschränkten Armen und merkte gar nicht wie abfällig seine Worte klangen. Erst als Kai vor ihm die Luft anhielt, er sah wie geschockt ihn sein Gegenüber anstarrte, spürte Tyson, dass da eine Grenze überschritten worden war. Kais Mund stand leicht geöffnet und seine sonst so kalten Augen verrieten, dass er tief gekränkt war. Dieser verletzte Blick. Es ließ Tyson erst die Härte seiner Worte begreifen, sich selbst auf die Zunge beißen. Er kniff die Augen gequält zusammen. Sein Mundwerk war schon wieder schneller gewesen als sein Verstand.

„Kai…“

„Ich bin also das Problemkind der Bladebreakers Familie?“, kam es in schneidendem Ton. Er wich etwas zurück, schaute ihn von der Seite her geringschätzig an.

„Das war nicht so gemeint. Ich bin wütend. Du bist wütend… Wir haben uns heute einige böse Worte an den Kopf geworfen, aber das war ja nicht das erste Mal.“

Tyson tat einen Schritt auf seinen Freund zu und wollte ihm tröstend die Hand auf die Schulter legen. Doch der stieß seine Finger weg.

„Es wird auch nicht mehr vorkommen.“, versicherte Kai eiskalt.

„Komm schon, mach kein Drama daraus! Das hat doch alles keinen Sinn mehr. Lass uns morgen weiterreden. Wenn wir beide wieder etwas ruhiger sind. Vielleicht kann ich bei dem Arzt anrufen und ihm erklären was passiert ist…“

„Dann sagt das Sorgenkind mal Lebwohl!“

Er wandte sich ab, doch Tyson folgte ihm noch einige Schritte, in einem hoffnungsvollen Versuch die Wogen noch einmal zu glätten.

„Ich fahre dich nachhause. Komm steig in den Wagen! Bitte, komm schon!“

„Lass dich nie mehr blicken, Kinomiya!“

„Du tust es schon wieder. Du benimmst dich wie in unserer Jugend!“

Ein letztes Mal blieb Kai stehen, drehte sich zu ihm und sprach: „Du redest auffällig oft von unserer Kindheit, aber soll ich dir was sagen? Beyblades und Turniere interessieren niemanden mehr! Die Zeiten in denen mein Großvater versucht hat mit Kinderspielzeugen die Weltherrschaft zu übernehmen sind vorbei. Biovolt und Bega sind Vergangenheit, genau wie die Bladebreakers! In ein paar Jahren wird sich niemand mehr an den Kindergarten von damals erinnern und wenn ich die Wahl hätte, zwischen Dranzer, dir und meiner Schwester, würde ich jederzeit auf Jana wetten – und auf euch andere einen Scheiß geben! Fang an wie ein verantwortungsbewusster Mensch zu denken und nicht wie der dreizehnjährige Kindskopf, der du schon immer warst! Die Realität ist kein Spielplatz. Die Realität ist ein Mienenfeld! Wenn du einen falschen Schritt machst, jagt sie dich in Luft! Bevor du also Ratschläge im Erwachsen werden erteilst – werde selber endlich erwachsen!“

Das Gespräch war beendet. Kai schob den Kragen seiner Jacke hoch und ohne ihn eines weiteren Blickes zu würdigen, lief er um die nächste Häuserecke und verschwand aus seinem Sichtfeld. Mit einem schlechten Gewissen in der Magengrube fixierte Tyson den Punkt, hinter dem einer seiner längsten Freunde verschwunden war. Womöglich aus seinem ganzen Leben. Wie konnte ein Abend, der so gut angefangen hatte, nur so aus dem Ruder laufen…

„Scheiße! Scheiße! Scheiße!“, fluchte er laut vor sich her, trat frustriert einen Stein weg, der ein geparktes Auto an der Seite traf und einen tiefen Kratzer hinterließ. Zeitgleich sprang die Alarmanlage an. Doch anstelle in Panik zu verfallen, rief Tyson nur in die Welt hinaus: „Früher war alles besser! Kind müsste man noch mal sein!“

Einige Male atmete er laut aus, doch dann wurde ihm bewusst, dass es nicht half, ständig der Vergangenheit hinterher zu trauern. Das war genau das, was Kai ihm gerade vorgeworfen hatte. Ein Funken Wahrheit lag wohl doch in seinen Worten. Energisch schüttelte Tyson den Kopf und fasste einen Entschluss. Schluss mit dem Kinderkram! Morgen würde er sofort die Nummer von diesem Dr. Hamilton herausfinden und dort durchklingeln. Vielleicht ließ sich Jana noch irgendwo zwischen seine Termine hineinschieben. Es musste einen Weg geben, mit Kai wieder auf einen grünen Zweig zu kommen. Er kannte ihn fast zehn Jahre. So eine lange Freundschaft konnte man doch nicht in fünf Minuten zerstören. Tyson wollte nicht dass es so zwischen ihnen endete…

Außerdem müsste er dem Rest der Gruppe, seine boshafte Zunge erklären. Die vorwurfsvollen Gesichter, konnte er sich bereits detailgetreu ausmalen. Nachdenklich schloss Tyson die Augen und hatte das Gefühl, das ihm diese Situation über seinen Verstand hinauswuchs. Zu seinen Knöcheln wirbelten Blätter umher und als er gedankenverloren nach oben zum Sternenhimmel blickte, wehte ein starker Windzug durch die hochgewachsenen Bäume, die die Allee rechts und links von der Straße säumten. Der kräftige Hauch fegte durch sein dunkles Haar. Plötzlich überkam Tyson das Gefühl beobachtet zu werden.

„Kai?“, fragte er hoffnungsvoll und wandte sich um. Doch um die Häuserecke herum kam niemand hervor. Über seine eigene Unruhe verärgert, schüttelte er den Kopf und wollte sich auf den Weg zum Wagen machen, da erblickte Tyson auf der anderen Straßenseite eine Person. Er dachte zuerst nicht richtig zu sehen.

Eine unglaublich attraktive Frau saß auf einer niedrigen Grundstücksmauer, mit übereinander geschlagenen Beinen und schaute seelenruhig zu ihm herüber. Ein knielanges rotes Fransenkleid umspielte ihren Körper und Tyson hätte beinahe laut gepfiffen, obwohl er es seltsam fand, dass jemand bei dieser kalten Herbstnacht, so freizügig gekleidet war. Selbst auf Schuhe hatte die Dame in Rot verzichtet. Das sie ihn beobachtete irritierte ihn noch mehr. Eine Hand ruhte auf ihrem Schoss. Der andere Arm fungierte als Stütze.

Ihr Haar war hell, es wirkte fast bleich und fiel ihr in sanften Locken bis zur Hüfte, während eine Strähne ihr rechtes Auge verdeckte. Ein solches Blond hatte Tyson noch nie gesehen. Er war sich nicht einmal sicher ob es blond oder nicht stattdessen ein sattes Silber war. Er wusste dass es unhöflich war, doch Tyson konnte kaum seine Augen abwenden. Sie besaß eine faszinierende Aura. Sein Blick wanderte an den graziösen Beinen entlang, zur schlanken Taille bis zum Kopf – und plötzlich erstarrte er.

Seine Nackenhaare richteten sich auf und über seinen ganzen Körper zog sich eine Gänsehaut. Tyson konnte nicht sagen warum, doch an diesem Gesicht schien etwas unmenschlich zu sein. Selbst von hier aus erkannte er die unnatürliche Blässe…

„Alles in Ordnung?“

Tyson fuhr erschrocken um. Vor ihm stand ein hochgewachsener Mann, der selbst ihn noch mal um zwei Köpfe überragte. Dabei war er so stolz darüber gewesen, endlich seinen Wachstumsschub bekommen zu haben. Sein Gegenüber schien nicht so viel älter als er. Womöglich waren sie sogar gleich alt. Dafür wirkte seine Kleidung und sein auftreten eleganter. Er hatte etwas Selbstsicheres an sich und schien wie ein Draufgänger. Schon komisch was einem ein kurzer Blick verraten konnte.

„Alles bestens, “ meinte Tyson kurz angebunden und blickte wieder auf die andere Straßenseite. Doch da war niemand mehr. Auf dem Platz wo die Dame in Rot gesessen hatte, pickte der erste Spatz, in den dunklen Morgenstunden herum, während die Morgenröte langsam über die Berge heraufzog. Verblüfft starrte Tyson auf die Mauer, blinzelte einige Male und war sich nicht sicher ob er neuerdings nicht Halluzinationen bekam.

„Du solltest jetzt nachhause gehen.“, sagte die tiefe Stimme seines Gegenübers.

„Ich gehe Heim wenn es mir…“, Tyson schaute das erste Mal in das Gesicht des Fremden. Und schon wieder diese Totenblässe…

Der Satz blieb ihm im Halse stecken und er musste zugeben, dass ihm unbehaglich wurde. Sein Kopf sagte ihm, dass es lächerlich war. Doch sein Instinkt ließ die Alarmglocken läuten. Irgendwas stimmte mit diesem Mann nicht…

Sein Gegenüber schaute ihn aus tiefschwarzen Augen an, Tyson konnte nicht einmal die Pupillen erkennen. In seinem Gesicht zeichnete sich keinerlei Regung ab, als wäre dieser Mensch überhaupt nicht dazu im Stande. Während der Wind durch das kurze Haar wehte, sagte sein Gegenüber mit einer tiefen Bassstimme: „Geh nachhause Takao.“

Es brauchte einige Sekunden, bis seine Gliedmaßen den Befehl seines Gehirns ausführten. Doch dann machte Tyson auf dem Absatz kehrt und eilte die Straße entlang.

„Schlafentzug. Schlechter Tag. Zu viel Stress.“, dachte er beim Rückweg, konnte es aber nicht unterlassen, noch einmal über seine Schulter zu spähen. Der Zombiemann war weg.

Als Tyson im Wagen saß, die Türen fest verschloss und den Motor jaulend startete, hielt er einen Augenblick inne. Ihm war ein Gedanke gekommen.

Woher kannte der Kerl seinen richtigen Namen…
 

ENDE Kapitel 1
 

Max bereute seine Faulheit. Hätte er die Vorhänge diese Nacht zugezogen, müsste er nicht so früh aufstehen. Doch nun wurde er durch die lästigen Sonnenstrahlen, die durch das Fenster in sein Zimmer drangen, geradezu genötigt das Bett zu verlassen. Als er sich mit dunklen Augenrinnen, platt gelegenen blonden Haaren und einem furchtbaren Kater aus dem Bett wälzte, tat ihm jede Bewegung in den Knochen weh. Träge schleppte er sich zum Fenster und sah kurz hinaus. Von seinem Zimmer im Peninsula Tokyo hatte Max einen wundervollen Blick auf den naheliegenden Park. So etwas war in einer Großstadt ein Segen für wunde Augen. Kurz vor dem Eingang zum Hibiya Park, lief ein älterer Geschäftsmann auf dem Gehweg hin und her, vollkommen vertieft in sein Telefonat. Ab und zu blieb er stehen, sah auf seine Füße oder hinauf in den Himmel, nur um anschließend ein paar Schritte in die andere Richtung zu flanieren. Vor dem Hotel herrschte buntes Treiben. Die meisten Menschen nutzten den Samstagmorgen für Einkäufe und Spaziergänge mit der Familie. Max konnte sich zu keinem von beiden aufraffen. Die durchgezechte Nacht schlauchte noch an ihm, also zog er die Vorhänge zu und ließ sich wieder bäuchlings ins Bett fallen. Selbst jetzt fehlte ihm noch die Kraft seine Alltagskleidung auszuziehen. Als der Schlaf langsam wieder über ihn kam, hörte er eine nervige Musik vom Nachtschrank. Er brauchte einige Minuten, bis er begriff, dass es sein Smartphone war.

„Oh man…“, murmelte Max in sein Kissen. Dann tastete er mit schlaffem Arm nach dem störenden Gerät. Manche Menschen behaupteten, die heutige Technologie sei ein Segen. Solche Leute wurden noch nie nach einer heftigen Feier, von einem penetranten Klingelton geweckt. Manchmal wäre es ganz schön, wenn man einmal nicht rund um die Uhr erreichbar war. Ohne nachzusehen wer der Anrufer war und mit dem Gesicht noch tief im Kissen vergraben, nahm Max ab.

„Hmm?“

„Max, bist du das?“

Ein leises Seufzen. Dann drehte Max seinen Kopf zur Seite um besser sprechen zu können.

„Hi Mum…“

„Oh Max, es ist furchtbar! Ich habe schon wieder eine Absage bekommen!“, ohne jegliche Umschweife kam Judy zum Grund ihres Anrufes, was Max doch etwas kränkte. Keine Frage nach seinem Wohlbefinden.

„Wie war dein Flug?“

„Wie ist das Wetter in Japan?“

Ein „Du fehlst mir mein Junge“, war dann wohl sogar Zuviel verlangt…

In den letzten Monaten war sie ziemlich mit sich selbst beschäftigt. Alle Probleme die er besaß, wirkten in ihren Augen banal, immerhin war sie doch eine arbeitslose Forscherin, die für jeden anderen Beruf viel zu überqualifiziert war. Nicht das Judy eine schlechte Mutter war, sie konnte sehr liebevoll sein, wenn es um ihren einzigen Sohn ging. Doch manchmal fehlte es ihr am nötigen Taktgefühl, wenn sie an ihre berufliche Karriere dachte, die zuvor der Mittelpunkt ihres Lebens war.

„Ich verstehe nicht warum niemand eine angesehene Forscherin einstellen will? Bestimmt liegt es daran, weil ich eine Frau bin. Frauen von meinem Kaliber sind totale Mangelware. Diese alten Herren fühlen sich da nur wieder bedroht. Nicht einmal zu einem Vorstellungsgespräch bin ich geladen worden!“, wetterte Judy los und wenn sie so zänkisch war, konnte das nur heißen, dass sie ein paar Gläser Scotch intus hatte. Früher wäre ihm niemals in den Sinn gekommen, dass ausgerechnet seine Mutter zu solchen Dingen griff, doch schlechte Zeiten brachten auch manchmal schlechte Angewohnheiten hervor. Für eine so ehrgeizige Frau wie seine Mutter, war die Tatsache, dass sie keine neue Anstellung fand unerträglich. Während Max auf den Wecker schaute, um auszurechnen wie spät es in den USA war, erzählte Judy weiter. „Ich habe in den letzten Fortbildungskursen mit Bravour abgeschnitten. Trotzdem scheint das nichts zu zählen. Ich sage dir, das geht nicht mit rechten Dingen zu. Ich könnte platzen vor Wut! Das ist so deprimierend…“

„Mum, wir sind in einer Finanzkrise. Jedes Unternehmen leidet darunter und auch jedes Forschungsinstitut. Du musst einfach etwas Geduld haben. Im Gegensatz zu anderen Leuten, hast du wenigstens einen guten finanziellen Puffer.“

„Ich will aber nicht mehr warten! Mir fällt zuhause die Decke auf den Kopf!“

Max konnte hören wie seine Mutter wütend ein Glas auf den Tisch haute. Wäre er zuhause hätte er es ihr mit einem tadelnden Blick abgenommen.

„Wenn ich noch länger weg vom Fenster bin, kann ich zu meinen Kollegen nie wieder aufholen! Soll ich den ganzen Tag im Haus sitzen und Däumchen drehen? Du kennst mich Maxi, ich bin nicht häuslich und ohne dich ist es einsam hier. Dein Vater arbeitet ja bis spät in die Nacht.“

„Dann geh doch zu Dad in den Laden. Wenn dir langweilig ist, hilf ihm. Ich bin sicher er freut sich, wenn du in seiner Nähe bist.“

Er konnte seine Mutter seufzen hören.

„Das ist nicht dasselbe, mein Schatz. Ich habe in einem riesigen Forschungsinstitut gearbeitet. Dieser Laden entspricht nicht den Dimensionen die ich mir Wünsche. Null Aufstiegschancen. Dafür habe ich doch nicht studiert! Ich will nicht als armselige Kassiererin enden.“

Max Hand begann zu beben. Da gab sein Vater den Laden in Japan auf, um seiner depressiven Frau in die USA zu folgen und selbst das genügte nicht. Hatte sie jemals daran gedacht, wie schwer es für Max war, alles hier zurückzulassen? Er und sein Vater hatten sich eine bescheidene, aber angenehme Existenz in Japan aufgebaut und kaum ging es mit der Karriere seiner Mutter bergab, zog sie alle mit sich ins Verderben. Null Aufstiegschancen? Natürlich gab es keine! Der Laden war nicht größer als der Tante-Emma-Laden gegenüber. Kein Vergleich zu ihrem alten Geschäft…

„Mum, tut mir leid. Der Empfang ist schlecht. Ich rufe dich heute Abend von einer Telefonzelle aus an.“

„Habe ich etwas Falsches gesagt?“, er konnte seiner Mutter noch nie etwas vormachen. Und jetzt schien auch sie zu merken, dass ihr Sohn verärgert war. Dennoch log Max unbeirrt weiter.

„Alles bestens. Der Empfang ist nur schlecht.“

„Ich kann dich laut und deutlich hören. Maxi, du klingst so wüten-…“

Es machte Klick und endlich war wieder Ruhe.

„Ma~han!“, fluchend setzte sich Max auf, zielte auf seine offene Reisetasche gegenüber vom Bett und warf sein bereits wieder klingelndes Handy, im hohen Bogen hinein. Seine Mutter war nicht nur ehrgeizig, sondern auch hartnäckig, doch das Einzige was sie von Amerika aus tun konnte, war immer wieder anzurufen. Im Moment konnte ihm diese furchtbare Klette gestohlen bleiben. Als Max des ständigen Piepsens aus der Tasche überdrüssig wurde, wollte er das Handy abschalten und sich anschließend im Badezimmer eine Dusche gönnen, da klopfte es aber an der Tür.

„Max? Bist du wach?“

Er war nicht der Einzige, dem man die letzte Nacht ansah. In Rays Fall verriet ihn bereits seine heisere Stimme. Es war kalt gewesen, aber keiner von ihnen hatte sich darum geschert. Mit Handtuch und Unterwäsche bepackt öffnete er die Tür.

„Komm herein.“, murmelte Max verdrießlich. Doch als er Ray so vor sich sah, verflog die schlechte Laune. Er schüttelte grinsend den Kopf. „Man siehst du bescheiden aus. Wenn man das mal so sagen darf…“

„Komm mir bloß nicht so…“, murrte Ray angeschlagen, rieb sich den schmerzenden Nacken und trat ein. Dunkle Augenrinnen zeichneten sich in seinem Gesicht ab und eine Rasur wäre auch vorteilhaft gewesen. „Tyson hat angerufen. Er will unbedingt mit uns sprechen.“

„Wieso?“

„Hat er nicht gesagt.“

„Dann kann es nicht so wichtig sein…“

„So wie ich ihn verstanden habe, sollen wir so schnell wie möglich unseren Kater abschütteln und uns auf den Weg machen.“

„Typisch Tyson. Ungeduldig wie immer, aber das kann er jetzt vergessen! Erst duschen, dann spurten.“, Max gab Ray einen freundschaftlichen Klaps auf die Schulter. „Würde dir übrigens auch guttun. Junge, bringst du vielleicht eine Fahne in den Raum!“

„Wirklich?“

„Ja! Riechst du das nicht? So können wir nicht zu Tyson.“

„Ich weiß nicht, es klang ernst…“

„Ray, wir stinken nach Alkohol! Wir können gar nicht richtig nüchtern werden, weil der Geruch von Hochprozentigem, der aus unseren Poren entweicht uns wieder abfüllt!“

„So schlimm?“, fragte Ray, doch ein müdes Lächeln stahl sich auf sein Gesicht. Dann sah er mit verschlafenem Ausdruck auf seine Kleidung. Die hatte tatsächlich schon bessere Zeiten erlebt.

„Naja, eine kurze Dusche kann nicht schaden. Umziehen muss ich mich auch noch, sonst denkt Tysons Großvater, sein Enkel gabelt neuerdings Junkies von der Straße auf. Aber beeil dich! In einer Stunde will ich beim Dojo sein.“
 

Hätten beide zu diesem Zeitpunkt geahnt, weshalb Tyson auf glühenden Kohlen saß, wären sie schneller gewesen, anstatt sich seelenruhig den Schmutz der durchgezechten Nacht abzuwaschen.

Doch so hockte ihr Freund entnervt in der Küche, trommelte mit seinen Fingern einen ungeduldigen Rhythmus auf den Tisch und hörte sich noch nebenbei die Standpauke seines Großvaters an. Der alte Mann hatte sich in Rage geredet und benutzte mehrere unschöne Betitelungen für seinen Enkel. Von „Vakuumbirne“ bis „Brauereipferdhinternexkrement“ reichte das Sortiment. Trotz seines fortgeschrittenen Alters besaß er eine gute Portion Einfallsreichtum. Seine Wortspielereien waren Beweis genug. Aufgebracht humpelte Großvater Kinomiya hin und her. In seinen Augen war das Verhalten der Gruppe unreif und verantwortungslos gewesen. Zudem hatte er bereits angekündigt, dem Rest des Teams einen kräftigen Hieb mit seinem Gehstock zu verpassen, wenn sie endlich über die Türschwelle schritten. Tyson selbst zierte bereits eine pochende Beule am Hinterkopf, die genauso schmerzhaft war wie sie aussah. Im Nachhinein bereute er, seinem Großvater von Kais Ausraster erzählt zu haben, aber Tyson hatte in einem Augenblick geistiger Umnachtung erwartet, einen guten Ratschlag aus ihm herauskitzeln zu können. Mittlerweile wusste er es aber besser…

„Hast du bei dem Arzt angerufen Grünschnabel?“

„Jaah…“, antwortete Tyson kleinlaut.

„Hast du einen Termin bekommen?“

„Nein.“, seufzte er. Und schon machte es BAMM, als die Faust seines alten Herren seinen Kopf wieder traf. Offensichtlich war das keine zufriedenstellende Antwort. Da halfen auch Tysons weitere Rechtfertigungen nicht.

„Die Tippse hat gesagt er ist der Beste in Tokyo!“

BAMM!

„Es gibt dutzende Fälle von Trisomie in dieser Stadt!“

BAMM!

„Und alle wollen von ihm behandelt werden!“

BAMM! Doch dieses Mal kam etwas Abwechslung hinein, weil sein Großvater das Wort ergriff.

„Dann hättest du dir mehr Mühe geben müssen!“, schrie er Tyson an.

BAMM!

„Immerhin habe ich dich zu hundertprozentiger Leistung erzogen!“

BAMM!

„Nie-„BAMM! „-mals“ BAMM! „aufgeben!“

Das war doch definitiv häusliche Gewalt. Tyson glaubte sich kurz vor einer Gehirnerschütterung und war dankbar, dass sein Großvater mit Mitte Siebzig zu alt war, um noch mit ganzer Kraft draufzuhauen. Es läutete an der Tür und erleichtert atmete Tyson auf.

„Da ist der Rest von diesem Idiotenclub! Warte nur, denen ziehe ich die Hammelbeine lang! Die kriegen einen Tritt in den Hintern, dass ihnen ihre mickrigen Hod-…“

„Lass das Opa!“

Mr. Kinomiya humpelte bereits zur Tür, um seine Freunde mit einem herzlichen Empfang zu begrüßen. Da es aber keine große Sache war, einen klapprigen Rentner zu überholen, gelang es Tyson sich an ihm vorbei zu drängen und die Eingangstür vor ihm aufzureißen. Dabei lief er seinem verdutzten Freunden in die Arme.

„Was zum?“

„Keine Zeit! Hintertür! Hoch in mein Zimmer! Schnell!“, unterbrach Tyson Max und als er seinen Großvater hinter der Eingangstür bereits zetern hörte, packte er seine verdutzte Freude am Arm, um sie auf anderem Wege ins Haus zu befördern.
 

Etwas später in Tysons Zimmer, musste er seinen Freunden erst einmal erklären, weshalb sein Großvater so außer sich war, denn der alte Mann pochte eine ganze Weile fluchend gegen die abgeschlossene Zimmertür und forderte sie auf herauszukommen, wenn sie auch nur ein halbes Ei in der Hose besaßen. So jedenfalls der genaue Wortlaut…

Natürlich wollte sich niemand mit dem alten Mr. Kinomiya anlegen. Nicht weil sie keine Chance gehabt hätten, sondern weil er in ihrer Kindheit immer eine Autoritätsperson darstellte. Das hinterließ Spuren und schon aus Reflex wollte Max der Anweisung, die Tür zu öffnen, Folge leisten, bis ihm einleuchtete, dass seine Schädeldecke eine Begegnung mit einem Gehstock, nicht so toll finden würde. Nachdem Tyson ihnen aber vom Ausgang des gestrigen Abends erzählt hatte, fühlten sie sich in etwa genauso an den Kopf gestoßen. Dabei übersprang er in weiser Voraussicht den Teil mit der unheimlichen Begegnung zum Schluss.

Als Tyson nach diesem Erlebnis mit hundertachtzig Sachen nachhause gerast war, hatte er sich gleich beim ersten Kontakt, mit seiner warmen Bettdecke, lächerlich gefühlt. Es gab hunderte, nein, Millionen von Menschen, die etwas blasser um die Nase herum waren und er dachte prompt an Horrorklassiker wie Dawn of the Dead. Im Nachhinein betrachtet kam es ihm absurd vor. Er war zu alt um noch an lebende Tote zu glauben. Zwar fand er die Tatsache, dass jemand ihn mit seinem richtigen Namen angesprochen hatte seltsam, aber andererseits war er eine Zeitlang groß in der Presse gewesen. Damals hatte er immer darauf bestanden, mit seinem Spitznamen Tyson, abgedruckt zu werden - als er nämlich das erste Mal einen Beyblade Kampf gewonnen hatte, meinte einer seiner frühen Kindheitsfreunde, sein Blade habe einen Schlag drauf, wie die Faust von Mike Tyson - aber es gab bestimmt genug Zeitschriften, die einmal erwähnt hatten, dass sein richtiger Name Takao Kinomiya lautete.

„Benimm dich wie ein Erwachsener!“, hatte Tyson sich danach in einer Endlosschleife ermahnt und war irgendwann eingeschlafen. Sein Entschluss nach dem heftigen Streit mit Kai, stand immer noch fest. Er wollte erwachsener werden. Und während Tyson berichtete, konnte er in den Gesichtern seiner Freunde, die verschiedensten Gefühlsregungen erkennen. Einmal Interesse, dann entsetzten und als er ihnen reumütig, von seiner zügellosen Zunge berichtete, folgte pure Fassungslosigkeit.

„Oh Tyson!“, rief Max vorwurfsvoll aus und fuhr jaulend mit der Hand an seine Stirn. „Wie konntest du so etwas nur sagen? Das war echt mies!“

„Du hast zu Kai gesagt er ist ein Sorgenkind? Weißt du wie sich das anhört? Als wäre er eine riesige Last!“, Ray sah ihn verständnislos an und Tyson fühlte sich einmal mehr wie Dreck. „Man Junge, wir haben alle in unserem Team für Probleme gesorgt, dass ist nicht nur alleine auf Kais Konto gegangen. Denk doch mal an meine Schwierigkeiten mit den White Tigers!“

„Kein Wunder das er gegangen ist! Bevor Kai sich so etwas vorwerfen lässt, würde er sich lieber die Kugel geben. Du weißt wie Stolz er ist! Hast du dir überlegt wie du das wieder hinbiegst?“

Dieser Satz rüttelte ihn wach und sofort meldeten sich Tysons Lebensgeister zu Wort. Immerhin war er nicht der einzige Schuldige im Raum.

„Moment, ich war nicht alleine im Auto!“, stellte er klar. „Wir haben alle fleißig an diesem dummen Planer herumgepfuscht! Also ist es wohl das Mindeste, wenn wir das gemein-…“

„Du hast Kai aber mit deiner großen Klappe vor den Kopf gestoßen! Er sagt dir das er eine schwerkranke Schwester daheimsitzen hat und du hast nichts Besseres zu tun als…“

„Weißt du wie er drauf war?! Siehst du diese angeschwollene Lippe?“, unterbrach Tyson ihn. Er deutete auf die besagte Stelle. „Die hat er mir während der Fahrt verpasst! Ich hätte die Karre beinahe gegen den nächsten Strommast gelenkt!“, nun schlug Tyson förmlich mit aufgebrachten Gesten um sich. „Er hat nicht mehr mit sich reden lassen! Der Kerl stand vollkommen neben sich! So habe ich ihn noch nie erlebt! Er war total wutgeladen!“

„Ach!“, meinte Ray schnaubend. Er saß im Schneidersitz gegenüber von Tyson und verschränkte ungläubig die Arme vor der Brust. „Jetzt trag mal nicht so dick auf! So ein Verhalten kann ich mir bei Kai gar nicht vorstellen. Dazu ist er viel zu diszipliniert…“

„Dann muss du deine Fantasie eben spielen lassen! Er war wie ausgewechselt sage ich dir!“, bei dem Gedanken, dass Ray ihm nicht glauben wollte, brodelte es in seinem Magen. Er hatte zu dieser Uhrzeit seelenruhig im Hotelbett seinen Rausch ausgeschlafen, während Tyson sich mit Kai die Haare raufte. Wie konnte er vom Hörensagen den Abend richtig beurteilen?

Max war dagegen der Einzige, der nicht auf dem Boden saß. Stattdessen wippte er neben den beiden auf dem Schreibtischstuhl, mit der Stuhllehne zur Brust, immer wieder vor und zurück, während er sich das Gehörte durch den Kopf gehen ließ.

„Eigentlich könnte ich mir gut vorstellen, dass Kai ausgeflippt ist.“, meinte er irgendwann nachdenklich an Ray gewandt und Tyson freute sich im Innern diebisch über diesen kleinen Erfolg. „Kai war früher nur für sich selbst verantwortlich. Er hatte keine Geschwister, seine Eltern waren nie da, ihm wurden nie Grenzen gesetzt. Auf Voltaire hat er nach der Sache mit Biovolt prinzipiell nicht mehr gehört. Ich hatte früher bei ihm das Gefühl, dass er nach seinen eigenen Regeln lebt. Niemand hat ihn jemals in seine Schranken verwiesen oder ihm etwas abverlangt. Es klingt jetzt fies was ich sage, aber er war doch etwas verwöhnt und egozentrisch. So etwas wie Pflichtbewusstsein ist bei ihm erst mit Janas Geburt gekommen. Theoretisch wissen wir gar nicht wie er unter zu viel Druck reagiert. Seine gesamte Jugend lief nach seinem Willen ab. Das gilt auch für seine Karriere.“

Max hörte auf zu wippen und sah seine Freude aus ernsten Augen an.

„Für jemanden wie ihn, der hundertprozentigen Kontrolle über sein Leben gewohnt ist, muss es unbegreiflich sein, dass er Janas Krankheit so machtlos gegenübersteht. Er ist kein Wunderheiler und Gesundheit kann man sich weder mit Geld noch mit Macht erzwingen. Er steht dem ganzen jetzt total hilflos gegenüber. Das einzugestehen ist bestimmt eine verdammt bittere Pille…“

Einige Sekunden ließen sich alle Maxs Worte durch den Kopf gehen. Dann fügte Ray gedankenverloren hinzu: „Außerdem geht es hier nicht nur um ihn. Kai kann Rückschlage die ihn selbst betreffen verkraften, aber hier muss er Verantwortung für eine andere Person übernehmen. Wenn Kais Mutter sich wirklich aus dem Staub gemacht hat, dann hat Jana nur noch ihn und das weiß er auch.“, er hielt sich grübelnd das Kinn. „Früher hat er sich immer zurückgezogen, wenn er keine Lust auf etwas hatte. Wir konnten ihn nie davon abhalten. Er ist gekommen und gegangen wie ein Wandervogel. Wisst ihr noch wie oft wir ihn suchen mussten, wenn wir ihm auf die Nerven gegangen sind? Das kann er sich bei Jana nicht mehr erlauben. Die Kleine ist mit Leib und Seele auf ihn angewiesen.“

„Warum hat er uns das eigentlich nicht früher gesagt?“, murmelte Max leise vor sich hin. Dieser Teil schien sie alle schwer betroffen zu machen, denn prompt fühlte man, wie sich die Stimmung im Raum verdüsterte. Etwas ratlos fuhr sich Max über den verspannten Nacken. „Ich dachte eigentlich Kai würde uns mittlerweile vertrauen. Immerhin haben wir so viel zusammen durchgemacht. Da hätte er uns ruhig einweihen können.“

„Er hat es seit Janas Geburt verschwiegen.“, sprach Ray ebenso enttäuscht. Betroffene Stille kehrte ein, während Tyson der Schädel zu brummen begann. Seufzend ließ er sich nach hinten fallen und verschränkte die Arme hinter dem Kopf.

„Und er ist doch ein Problemkind…“, kam das trotzige Flüstern aus seinem Mund.
 

*
 

Den kleinen Trolley hinter sich herziehend, ging die schwangere Frau die Straße entlang. Ihre katzengleichen Augen, mit den gelblichen Sprenkeln darin, suchten konzentriert die Häusernummern ab, wanderten von einem zum anderen Haus. Nach ein paar weiteren Schritten blieb sie endlich an ihrem Ziel stehen. Kein Zweifel. Das war der Dojo der Familie Kinomiya. Etwas unschlüssig stand die werdende Mutter vor dem Eingangstor, doch dann öffnete sie zaghaft einen der hölzernen Torflügel zum Grundstück und spähte in das Anwesen hinein. Als sie das idyllische Haus vor sich erblickte, umsäumt von den niedrigen Mauern, den akkurat gestutzten Bonsaibäumchen und dem typisch japanischen Garten, seufzte sie wohlig auf. Alles wirkte so friedlich und harmonisch…

Mariah war vor und nach ihrer Hochzeit öfters hier gewesen und staunte immer wieder über das schöne Anwesen. Trotz seiner Größe wirkte es nicht allzu pompös, sondern besaß diesen Gewissen schlichten Charme, bei dem man sich gleich wie zuhause fühlte. An manchen Sommernächten hatten sie alle draußen auf der Veranda gesessen, beobachteten die Sterne und philosophierten über die alte Zeit. Wenn ihr kalt gewesen war, hatte sie sich an Ray geschmiegt und seine wohlige Wärme genossen und einmal war ihr ein zufriedenes Schnurren entwichen. Ihr war das so peinlich gewesen, dass ihr die Röte in Sekundenschnelle ins Gesicht schoss, doch Ray nahm es mit Humor, hauchte ihr einen Kuss in die Halsbeuge und legte den Arm um sie.

Dieses Haus besaß für Mariah einen ganz speziellen Erinnerungswert. Es war einer jener Orte, an denen sich die White Tigers und die Bladebreakers, nach ihrer Bladerzeit getroffen hatten. Fast wie bei einem Klassentreffen. Obwohl Mariah den Verdacht hegte, dass Lee sich dazu nur aufgerafft hatte, weil Ray einen Vorwand brauchte, um sie wieder ins Land zu locken. Es war eine kleine Verkupplungsaktion gewesen, die vortrefflich funktioniert hatte.

Eine große japanische Ume zog ihren Blick magisch an. Diese Aprikosenbäume wuchsen auch in China. Doch an diesem hier hatten Ray und sie sich das erste Mal geküsst. Es war wieder eines jener Treffen gewesen und beide hatten sich kurz hinausgestohlen, um sich vom Lärmpegel im Wohnzimmer zu erholen und für sich zu sein.

Natürlich kam aber gerade in jenem Moment Tyson als Stimmungskiller vorbei…

Er und Max zogen Gary über die Veranda, wobei jeder von ihnen sich einen seiner massigen Arme über die Schulter geworfen hatte. Mariahs altes Teammitglied fraß sich an diesem Abend so voll, dass sein Gesicht eine ungesunde Färbung erhalten hatte und es war nur eine Frage der Zeit gewesen, bis er sich übergeben würde. Doch als Tyson das Pärchen sah, riss er geschockt den Mund auf, ließ Gary los und schrie über den Hof: „Hey Leute! Macht das bei euch zuhause aber nicht bei mir! Wenn Opa das sieht kriege ich Ärger! Der ist altmodisch!“

Mariah hatte laut gelacht, doch Ray war vor Scham rot geworden und hatte gefaucht: „Tyson, verzieh dich! Du machst alles kaputt!“

Nach ein paar Sekunden begann eine heftige Debatte zwischen den beiden, während Max mit dem doppelt so großen und dreimal so schweren Gary alleine klarkommen musste, was damit endete das er vollkommen überfordert um Hilfe rief: „KAI! KOMM RAUS! SCHNELL! DER DICKE MACHT MICH GLEICH PLATT!“
 

Beim Gedanken an diese Zeit hatte Mariah nicht bemerkt, wie sie vollkommen vertieft in den Hof schritt und sich an den Baum stellte. Wehmütig strichen ihre Fingerspitzen über die furchige Rinde. Sie hatte alles zerstört…

Ray war immer zu hundert Prozent bemüht gewesen, es ihr Recht zu machen und nun standen sie kurz vor der Scheidung. Es war allein ihr Fehler. Sie hatte ihn verbittert und vergrault. Mariahs letzte Unterhaltung mit Lee, vor ihrem Flug nach Japan, kam ihr in den Sinn.

„Was machst du nur mit dem armen Kerl?!“, hatte ihr Bruder bestürzt ausgerufen. Schwanger hin oder her, doch in diesem Fall konnte selbst er nicht mehr nachvollziehen, weshalb seine Schwester ihren Mann so quälte. Der offene Vorwurf ließ einen Kloß in ihrem Hals hochkommen. Sie konnte Lee nur aus tränennassen Augen anblinzeln und antworten: „Ich weiß es doch auch nicht!“

Dann war Mariah heulend in sich zusammengesunken, hatte ihren Kopf auf den Küchentisch gelegt und ihn beschämt zwischen ihren Armen vergraben – wie ein kleines Häufchen Elend.

Ihr komplettes Verhalten, stand im vollkommenen Gegensatz, zu dem was sie tat und sagte. Mariah musste mit Ray sprechen. Wenn er in der Stadt war, dann war das hier einer jener Orte die er täglich aufsuchen würde. So gut kannte sie ihn. Mariah wandte ihren Blick vom Baum ab und sah zur Haustür. Sie konnte nur hoffen, dass Ray nicht mehr so wütend war, wie bei ihrem letzten Aufeinandertreffen.
 

*
 

„Sag mal, Tyson…“, begann Max nachdenlich, nachdem die jungen Männer längere Zeit über Kai gesprochen hatten. „Warum ist Kenny eigentlich nicht hier?“

Tyson lag rücklings auf dem Boden, kratzte sich gähnend unter seinem Hemd am Bauch. Auch er schien noch ziemlich geschlaucht von der gestrigen Nacht. Kurz darauf schloss er die Augen und ein Grinsen stahl sich auf sein Gesicht.

„Kenny lässt ausrichten, dass er für den Rest der Woche nicht mehr ansprechbar ist. Jedenfalls sagt das sein Anrufbeantworter. Außerdem habe ich heute Morgen bei ihm geklingelt. Das Einzige was ich zu hören bekam war ein - Hau ab, ich kotze gerade.“, mit einem Ruck setzte sich Tyson auf und deutete auf seinen Schreibtisch, wo Kennys zugeklappter Laptop lag. „Eigentlich wollte ich ihm bei der Gelegenheit gleich mal Dizzy vorbeibringen. Die lag gestern Abend noch in meinem Kofferraum. Ich habe total vergessen, dass wir über Kenny ein Laptopverbot verhängt haben. Aber wahrscheinlich liegt er noch im Koma und weiß gar nicht dass sie hier ist. Oder er vergnügt sich mit der Toilettenschüssel… Weichei.“

Plötzlich pochte es wieder an der Tür und alle schraken auf. An Mr. Kinomiya hatte keiner von ihnen mehr gedacht.

„Tyson? Mach auf!“, schallte die Forderung hinter der Zimmertür.

„Keine Chance Opa!“

„Nein. Nicht für Prügel… Vor dem Haus steht Rays Frau. Man hat die eine Wampe bekommen! Ist die schwanger oder einfach nur fett geworden?“

Max und Tyson klappte der Mund auf und beide schielten zu Ray, dem seine Emotionen direkt ins Gesicht geschrieben standen, wie ein offenes Buch. In seinen Augen spiegelte sich eine eigenartige Mischung aus Gefühlen. Zum einen Fassungslosigkeit, dann Neugierde und schließlich noch Wut. Er hatte wohl gehofft, dieses eine Wochenende, seine Ruhe vor der bevorstehenden Scheidung zu haben. Doch nun brachte Mariah seine Probleme mit ins Land. Insgeheim fragten sich alle, was so wichtig sein konnte, dass sie in ihrem hochschwangeren Zustand, den nächsten Flieger nach Japan bestieg. Gerade Ray schien nicht besonders begeistert darüber…

„Ich glaub das nicht…“, murmelte er verbissen, stand von seinem Sitzkissen auf und schritt zur Tür, während Tyson und Max sich vielsagende Blicke zuwarfen. Als Ray die Tür öffnete, stand der alte Mr. Kinomiya mit seinem Gehstock davor und sah ihn fragend an.

„Du hast mir gar nicht erzählt dass deine Schönheit schwanger ist, Jungchen.“

„Tja, Überraschung.“, antwortete Ray lustlos. „Ist sie im Haus?“

„Nein. Ich habe es ihr angeboten, bin ja schließlich kein Unmensch. Aber sie wollte draußen warten.“

„Na wenigstens etwas.“, meinte Ray verächtlich. Dann fügte er höflicher hinzu. „Danke Mr. Kinomiya.“

„Kein Thema. Übrigens, du bekommst noch was von mir.“

Ray wollte sich gerade auf den Weg zur Treppe machen, doch dann drehte er sich mit verständnislosem Blick zum alten Hausherren um. Er konnte sich wohl nicht daran erinnern, dass Tysons Großvater ihm etwas schuldig war. Dessen Enkel jaulte auf, als er diesen Satz vor seiner Zimmertür hörte. Doch noch ehe Tyson aufgesprungen war, hörten sie das surrende Geräusch des Gehstocks, der auf Rays Schädeldecke traf, gefolgt vom Jubelschrei des verrückten Großvaters.

„BAMMM!“
 

*
 

Als Ray später mit schmerzender Beule in den Hof trat, saß Mariah mit dem Rücken zu ihm, auf einem Zierstein und streichelte sich gedankenverloren über den runden Babybauch. Das letzte Mal als er seine Frau gesehen hatte, war das Bäuchlein noch nicht so dick gewesen und eine boshafte Stimme in Rays Hinterkopf, wünschte diesem Bastard die hässlichste Nase der Welt. Neben Mariah stand ein kleiner Trolley. Scheinbar hatte sie sich gleich nach ihrer Ankunft auf die Suche nach ihm gemacht. Ray wusste nicht genau was er davon halten sollte. Was wurde jetzt von ihm erwartet?

Sollte er verärgert sein oder gleichgültig bleiben?

Bei Mariah musste Ray immer im Hinterkopf behalten, dass alles was er sagte und tat, an ihren Bruder herangetragen wurde. Lee und er kannten sich seit ihrer frühen Kindheit, daher war es Ray wichtig, nach der Scheidung, immerhin zu ihm noch den Kontakt aufrecht zu halten.

Nichtsdestotrotz blieb aber diese gehässige Stimme in seinem Hinterkopf, die Mariah liebend gerne für ihr launisches Verhalten verspottet hätte. Schließlich wäre Ray in zwei Tagen wieder in China gewesen. Entweder hatte sie nicht gewusst wie lange sein Aufenthalt in Japan dauerte oder neuerdings schmiss sie sein Geld in Strömen aus dem Fenster. Die werdende Mutter machte einen ziemlich geknickten Eindruck und zu Rays Schrecken, weckte das seinen alten Beschützerinstinkt. Der kleine Teil, der noch an dieser Frau hing, wollte doch tatsächlich zu ihr rennen und sie in die Arme schließen. Dabei hatte Mariah ihm förmlich das Herz aus dem Leib gerissen und er zerfloss hier zu einer riesigen Wachslache. Das durfte nicht sein. Momentan musste er sich selbst schützen…

Ein paar Mal atmete Ray tief durch, um einen klaren Gedanken zu fassen. Dann schritt er die kleine Treppe der Veranda herab, auf seine Noch-Ehefrau zu, während der Kies unter seinen Schuhen knirschte. Sofort wurde Mariah auf ihn aufmerksam. Sie drehte sich zu ihm und beobachtete wie ihr Mann näher kam, mit diesen hübschen Augen, in die er sich einmal so blind verliebt hatte. Als Ray einige Schritte vor ihr hielt, sah er auf die junge Mutter herab, die noch auf ihrer provisorischen Sitzgelegenheit saß. Er versuchte so viel Verachtung wie irgendwie möglich in seinen Blick zu legen.

„Was willst du?“

Keine Begrüßung. Kein Smalltalk. Er wollte diese Unterhaltung so schnell wie möglich hinter sich bringen, was Mariah wohl nicht entging. Seiner Meinung nach genügte es, dass er sie bald vor dem Scheidungsrichter sehen musste. Seufzend schloss Mariah die Augen, dann stand sie auf, um mit Ray wenigstens ansatzweise auf einer Augenhöhe zu bleiben.

„Tut mir Leid das ich dich hier so überfalle. Ich musste dich einfach sprechen.“

„Das habe ich auch schon bemerkt.“, antwortete Ray in schneidendem Ton. „Ich verstehe nur nicht, warum das nicht bis zu meiner Rückkehr warten konnte!“

„Ich wusste nicht wie lange du weg bleibst. Du bist ausgezogen. Ans Handy gehst du auch nicht.“

„Und dir ist nicht der Gedanke gekommen, dass ich das so will?“, blaffte Ray sie an.

„Ich wusste mir nicht anders zu helfen…“, erklärte Mariah verzweifelt und bei diesem Gedanken, bekam ihre Stimme eine beklommene Unternote. Ihre Augen blickten traurig zu Boden. „Außerdem hat Lee gesagt, ich sollte mit dir von Angesicht zu Angesicht sprechen. So schnell wie möglich…“

„Hat er das?“, Ray biss sich auf die Unterlippe. Eigentlich hatte er seinem alten Freund gebeten niemanden zusagen dass er im Ausland war. Er wollte einfach nur seine Ruhe haben. Was hatte er aber anderes erwartet? Lee war Mariahs Bruder und Blut bekanntlich dicker als Wasser.

„Was willst du?“, kam die Frage schließlich erneut.

„Könnten wir das irgendwo anders besprechen?“, fragte Mariah und Ray beobachtete wie sie zu einem der Fenster im ersten Stock spähte. Wahrscheinlich konnte Tyson sich nicht zusammenreißen und lauschte vom Zimmerfenster aus, während Max ihn immer wieder zurückzog. „Vielleicht ein kleiner Spaziergang? Bis zum Fluss und wieder zurück?“

„Auch das noch…“, seufzte Ray und schloss die Augen. Doch schließlich nickte er mit dem Kopf in Richtung Ausgang.
 

*
 

In Mr. Kinomiya hatte sich eine riesige Portion Genugtuung ausgebreitet, als er Ray auf etwas handgreifliche Art die Leviten gelesen hatte. Nichts brachte Männer besser zur Besinnung, als ein ordentlicher Hieb auf die Schädeldecke. Er war keinesfalls sadistisch veranlagt, doch zu seiner Zeit wurden junge Burschen noch ordentlich für blöde Streiche gezüchtigt und was diese Rabauken ausgefressen hatten, war Dummheit im höchsten Maße. Vor allem von Ray hätte er eine solche Gedankenlosigkeit nicht erwartet. Der junge Mann war für gewöhnlich die Vernunft in Person. Deswegen hatte es Mr. Kinomiya tierisch in den Fingern gejuckt, diesen Kerl in die Finger zu bekommen. Schließlich sollte das kein Dauerzustand werden. Bei Max und Tyson wunderte ihn dieses Verhalten weniger. Max war schon immer äußerst verspielt und sein Enkel…

Bei Tyson war Hopfen und Malz schon lange verloren. Der Junge kam als Chaot auf die Welt und würde auch als Chaot abtreten. Leider lag das in der Familie, denn was Mr. Kinomiya hütete seinem Enkel zu erzählen, war, dass er in seinem Alter auch nicht viel mehr in der Birne besaß.

Kurz nachdem Ray mit seiner Frau das Anwesen verlassen hatte, fiel Mr. Kinomiya dafür ein, dass er noch seine Tabletten nehmen musste und so stapfte er schwer atmend wieder die Treppen zu den Schlafräumen im oberen Stockwerk hinauf. Oben angekommen musste er sich erstmal an der Brüstung abstützen und ein paar Mal tief durchschnaufen.

„Du bist nicht mehr der Jüngste, alter Knabe.“, erinnerte er sich wehmütig und stieg vorsichtig über eine der Plastikfolien, die durch den Umbau im Obergeschoss überall verteilt lagen. Das ganze Haus war eine einzige Baustelle, seit er beschlossen hatte anzubauen. Da Tyson mittlerweile auf die dreiundzwanzig zu ging und der Einzige war der sich um ihn und den Familiendojo scherte, hatte Mr. Kinomiya beschlossen, seinem chaotischen aber trotzdem loyalem Lieblingsenkel, ein kleines Geschenk zu machen, indem er das oberste Stockwerk zu einer Vier-Zimmer Wohnung umbaute. Ein junger Mann in Tysons Alter, brauchte einen Ort an dem er sich ungestört zurückziehen konnte. Auch wenn Mr. Kinomiya seinem Enkel öfters mal gerne die Ohren lang zog, hatte er dennoch nicht vergessen, wer ihm nach seinem Schlaganfall beistand. Um den restlichen Familienmitgliedern eins auszuwischen, verschwanden dafür im Erdgeschoss die Zimmer von Tysons Vater, das seit Jahren leer vor sich hinvegetierte und Hitoshis, der sich als genauso treulos wie sein Erzeuger entpuppt hatte.

Davon ahnten beide natürlich nicht einmal im Entferntesten etwas. Als zusätzliches Sahnehäufchen hatte Mr. Kinomiya vor kurzem sein Testament ein wenig abgeändert. Im Falle seines Todes würde sein gesamtes Vermögen an Tyson gehen. Das war seine Art Streiche zu spielen!

„Ich möchte, dass alle außer dem Chaoten, richtig lange Gesichter ziehen, wenn ich einmal sterbe!“, hatte er bei seinem langjährigen Anwalt und alten Freund gescherzt und beide begannen lauthals zu grölen, während er sich schadenfroh auf die Schenkel klopfte. Bei diesem Gedanken musste Mr. Kinomiya grinsen und öffnete die Tür zu seinem Schlafzimmer. Doch als der alte Mann eintrat und aus seinem Nachtschränkchen die Tabletten holen wollte, stand das Fenster an der gegenüberliegenden Wand sperrangelweit offen. Eine kühle Brise wehte hinein.

Die Vorhänge glitten vor und zurück. Vor und wieder zurück…
 

Und umspielten die hochgewachsene Gestalt eines wildfremden Mannes, der ihm den Rücken zugewandt, vor dem Fenster stand. Mr. Kinomiya verschlug es die Sprache. Der Fremde schien seelenruhig auf den Teich im Garten hinabzuschauen. Er tat es zu gelassen, um ein Einbrecher zu sein. Die bemühten sich immerhin, nicht erwischt zu werden. Dieser Schnösel schien aber allein wegen der hübschen Aussicht gekommen zu sein. Mit den Händen in den Hosentaschen, schaute er aus dem Fenster, als gehörte dieses Zimmer ihm. Es gab nicht viel was den alten Herren dieses Dojos Angst bereitete, doch ein innerer Instinkt witterte Unheil. Reflexartig verlagerte er seinen Gehstock in den Händen, hielt ihn empor, als wäre er sein altes Shinai, konnte aber nicht verhindern, dass sich seine Nackenhaare vor Anspannung aufrichteten und seine altersschwachen Hände zitterten.

Ein Luftzug wehte durch den Raum und ließ die Zimmertür hinter Mr. Kinomiya zufallen.

Nicht laut und polternd, sondern leicht und klanglos – wie von Geisterhand.
 

*
 

Ein Schwarm Enten drehte eine Runden auf der sanften Strömung des Kanda Flusses. Die bunten Köpfte tauchten in die Fluten ein, um sie kurz darauf schüttelnd herauszuziehen und weiter mit den Füßen zu paddeln. Manchmal zappelte dann auch ein kleiner Fisch in einem der Schnäbel.

Von ihrem Standort aus, der kleinen Brücke über dem Fluss Kanda, an dessen Ufer Tyson als Junge seine ersten Beyblade Kämpfe ausgetragen hatte, sahen Ray und Mariah auf die dunklen Wassermassen unter ihnen herab, die bedauerlicherweise mehr Abfall als Wasser zu fördern schien. Tokio war leider in den letzten Jahren nicht sauberer geworden. Es hatte sich eher verschlimmert. In ihrer Jugend war dieser Platz wirklich ein schöner Fleck gewesen, um sich zu entspannen oder zu trainieren, heute konnte Ray nur bedauernd schnalzen, wenn er die ganzen Plastikbecher vorbeitreiben sah. In der halben Stunde die sie gebraucht hatten, um gemächlich hier her zu spazieren, erklärte Mariah ihm, wie sie sich in den letzten Monaten ihrer Ehe fühlte.

Und das gab Ray zu denken…

„Du lässt mir keine Entscheidungsfreiheit. Das macht mich wahnsinnig!“, es waren wirklich harte Worte, die ihn doch beschäftigten. Ray war unschlüssig ob das nicht ein letzter Versuch war, die Schuld am scheitern der Ehe, auf ihn abzuwälzen oder ob Mariah tatsächlich so fühlte.

„Ray ich will ehrlich sein…“, begann sie mittlerweile erneut. Mariah wandte sich von der Brüstung ab und drehte sich zu ihm. „Ich liebe dich. Ich liebe dich immer noch und das hat sich niemals geändert! Du bist ein wundervoller Ehemann und du hast immer nur das Beste für mich im Sinn gehabt. Aber seit meiner Schwangerschaft, hast du permanent über meinen Kopf hinweg Entscheidungen gefällt, ohne mich auch nur nach meiner Meinung zu fragen!“

Mariah schaute ihn mit flehenden Blick an, während Ray ihr die Zeit ließ, zu Ende zu sprechen. Etwas was in dieser Weise schon lange nicht mehr vorgekommen war. Die letzten Unterhaltungen zwischen ihnen, hatten so schnell an Aggressivität gewonnen, dass es keine Aussicht auf eine Versöhnung gab. Dazu waren beide zu stur geblieben. Jetzt sprach Mariah aber das erste Mal ruhiger mit ihm, legte das hysterische Biest, für das er sie die letzten Monate hielt, endlich wieder ab.

„Ich bin überhaupt nicht glücklich darüber, wie es momentan zwischen uns läuft. Ich bin nicht glücklich, wie diese Ehe uns verändert. Ich habe das Gefühl, dass da eine Frau zutage gefördert wird, die ich gar nicht sein will! Und das ich mich ständig wehren muss…“

„Wogegen musst du dich denn schon wehren?“, schnaubte Ray.

„Gegen dich! Gegen die Entscheidungen die du ohne meine Meinung triffst!“

„Das ist doch gar nicht wahr!“

„Ach ja? Und warum war es für dich schon beschlossene Sache, dass wir nach Japan ziehen? Du hattest doch sogar schon einen Makler beauftragt, um uns eine Wohnung in Tokyo zu suchen!“

Ray dachte nach. Er hätte Mariah gerne gesagt, dass sehr wohl die Rede davon gewesen war, doch so ganz sicher war er sich dabei nicht. Die letzten Monate waren durch seinen Beruf etwas stressig geworden, vieles hatte er von seinem Arbeitsplatz aus geregelt. Da fuhr seine Frau auch schon fort.

„Während unserer Zeit bei den White Tigers, warst du es gewohnt immer unser Anführer zu sein. Wir haben alle getan was du wolltest, weil wir wussten dass wir dir Vertrauen können. Aber jetzt bin ich nicht nur ein Teammitglied Ray. Ich bin deine Frau! Du kannst mich nicht einfach so übergehen! Vor allem nicht bei so einem einschneidenden Schnitt in meinem Leben!“

Mariah atmete seufzend aus und ein bitteres Lächeln spielte um ihre Mundwinkel.

„Ich kann verstehen warum du Japan unserer Heimat vorziehst. Hier hast du die schönste Zeit deines Lebens verbracht. Und deine Freunde… Jeder von ihnen ist toll! Ihr seid wie eine Familie. Aber du musst mich auch verstehen! Ich kenne nichts anderes außer unserem Dorf. Ich kenne nur Lee, Gary und Kevin. Es ist eine kleine Welt, im Gegensatz zu dem was du alles erlebt hast, aber sie reicht mir.“

Mariah strich über ihren Babybauch. Verzog dabei das Gesicht. Offenbar spürte das Kind die Unruhe der Mutter und trat ihr Beulen in den Bauch. Ungeachtet dessen sprach Mariah; „Und jetzt willst du mich, mit dieser riesigen Wampe nach Japan bringen! Meine Hormone spielen verrückt, an einem Tag bin ich glücklich, am anderen möchte ich nur noch heulen. Und du hast nichts Besseres zu tun, als mich aus meiner gewohnten Umgebung zu reißen. Ich fühle mich wie eine Wildkatze, die man aus ihren heimischen Wäldern, aufs offene Meer verschleppt!“

Bis hier her hatte Ray ihr schweigend zugehört, doch nun verspürte er den Drang sich zu verteidigen.

„Das gibt dir nicht das Recht zu behaupten, dass das Kind nicht von mir ist!“

„Ich weiß Ray! Es tut mir auch Leid! Ich habe keine Ahnung was mich an diesem Tag geritten hat!“, in den Augen seiner Frau lag ein wässriger Glanz. Eigentlich konnte man sie nicht so leicht aus der Fassung bringen, doch er schob es auf die sagenumwobenen Hormonschwankungen werdender Mütter. Trotzdem konnte Ray darauf keine Rücksicht nehmen. Zu viele Fragen lagen jetzt offen. Mit einem Schnauben sah er wieder zurück in die Fluten, seine bebenden Fäuste umfassten die Brüstung so fest, dass seine Knöchel sich abzeichneten. Ray schüttelte fassungslos den Kopf.

„Es tut dir Leid? Es tut dir Leid?! Verdammt Mariah, ich habe keine Ahnung ob ich dir noch glauben kann! Erst sagst du das Kind ist nicht von mir…“

„Wir haben gestritten! Ich war wütend! Ich wollte dir einfach etwas Verletzendes an den Kopf werfen!“, fuhr sie dazwischen. Doch Ray sprach ungeachtet ihrer Einwände weiter.

„Jetzt stehst du hier und sagst, es lag alles an den Hormonen?! Das du nie untreu gewesen bist und du mir nur eins auswischen wolltest, weil ich nach Japan zurück will? Hormone hin oder her, so etwas kannst du nicht in den Raum werfen, ohne mit Konsequenzen zu rechnen! Ich habe vor meiner Abreise die Scheidungspapiere eingereicht! Bist du dir darüber im Klaren?“

Mariah schluckte und schüttelte geknickt den neben ihm den Kopf. Das Schreiben vom Anwalt war der Grund, weshalb Lee ihr geraten hatte, auf dem schnellsten Weg mit Ray zu sprechen, selbst wenn das bedeutete spät in der Nacht einen Last-Minute Flug nach Japan zu buchen. Verzweifelt kämpfte Mariah gegen die Tränen an, doch die Erste bahnte sich bereits ihren Weg über ihr Gesicht. Früher hätte Ray sie tröstend in die Arme geschlossen. Ihr über den Rücken gestreichelt. Ihr versichert dass er für sie da war. Jetzt konnte er nur Gleichgültig auf ihr Elend herabschauen. Ray war nur noch verbittert, misstrauisch und tief gekränkt. Er hatte die letzten Monate das Geschwätz und den Spott unzähliger Nachbarn erdulden müssen – genau wie Mariah die Verachtung in deren Blicken. Hilflos wischte sie sich mit der Handfläche die Träne weg und atmete tief durch. Dann fragte sie in bemüht ruhigem Ton: „Sag mir was ich tun soll?“

Ray blinzelte sie verwirrt an.

„Was meinst…“

„Ich will nicht dass es so endet! Also was muss ich tun damit du mir glaubst?“

Mit gefalteten Händen und einem flehenden Ton trat sie zu ihm heran, bis nur noch ein halber Meter zwischen ihnen lag. Mit offenem Mund starrte Ray auf seine Frau herab, wusste nicht so recht was er sagen sollte. Was könnte er schon für einen Beweis fordern…

„Ray bitte, ich tue alles! Sag mir was ich machen muss, damit alles wieder so wird wie früher!“ Mariah dachte kurz nach. Dann kam ihr ein Einfall. „Wir könnten einen Vaterschaftstest machen!“

Resignierend schüttelte er den Kopf und seufzte.

„Das beweist vielleicht dass das Kind von mir ist, aber nicht das es keinen anderen Mann gab. Du hättest als Hausfrau genug Zeit gehabt, um nebenbei mit einem anderen in die Kiste zu springen, während ich gearbeitet habe. Es könnte auch pures Glück sein, dass ich und nicht eine deiner Bettgeschichten dich geschwängert hat…“

Er bemerkte zu spät wie hart diese Unterstellung klang.

„Oh Gott Ray! Das glaubst du doch nicht wirklich?!“, rief Mariah aus und vorbei war es mit ihrer Selbstbeherrschung. Am Boden zerstört trat sie ein paar Schritte zurück, ein verzweifeltes Schluchzen entrang sich ihrer Kehle und schließlich verbarg sie ihr Gesicht in den Händen. Haltlos rutschte sie mit dem Rücken an der Brüstung hinab und verweilte schließlich in einer hockenden Haltung.

„Hey sie! Was machen sie mit der Frau?!“, ein Jogger hielt auf der anderen Seite der Brücke und musterte Ray argwöhnisch, der nicht umhin konnte sich wie der größte Arsch auf Erden zu fühlen. Beschwichtigend hob er die Hände und rief: „Das ist meine Frau. Keine Sorge…“

„Keine Sorge, ja klar! Von was träumst du nachts?! Sieht mir nach häuslicher Gewalt aus!“

Ray sah den angriffslustigen Don Juan vor ihm, mit einem genervten Blick an und rollte mit den Augen. Erst dann beugte er sich zu Mariah hinab und legte seine Hand auf ihre Schulter. Kurz zuvor hatte ihr gesamter Körper noch von Heulkrämpfen gebebt, doch nun verstummte sie prompt. Ein letzter Schluchzer entwich ihr und mit tränennassen Wangen blickte sie auf. Der tieftraurige Ausdruck in ihren Augen berührte Ray und er musste dem Impuls widerstehen, sie nicht doch noch in die Arme zu schließen. Stattdessen strich er ihr etwas ratlos über die Schulter und sprach in tröstendem Ton: „Tut mir Leid, Mariah. Aber kannst du dir nicht vorstellen weshalb ich mir solche Gedanken mache?“ Er setzte sich neben sie, Seite an Seite. „In den letzten Monaten ist soviel zwischen uns vorgefallen. Und seitdem du behauptest hast, das Kind sei nicht von mir… Das Vertrauen das ich früher zu dir hatte ist einfach nicht mehr da.“, zum ersten Mal seit langem getraute sich Ray offen über das zu sprechen, was ihn die letzten Wochen so beschäftigt hatte. „Seit deiner Behauptung mache ich mir so viele Gedanken. Wer könnte der Vater sein? Wann ist es passiert? Wie oft? Mit wie vielen Männern? In meinem Kopf haben sich bereits so viele Szenarien abgespielt und eine ist schlimmer als die andere. Im Moment kann ich dir nicht mehr vertrauen, selbst wenn ich wollte.“

Ratlos schaute Mariah vor sich her und obwohl Ray ihr solch harte Worte entgegen geschmettert hatte, lehnte sie ihren Kopf schutzbedürftig gegen seine Schulter.

„Was ist los mit uns?“, fragte sie schließlich. „Wir waren früher so anders zueinander. Wir haben uns nie angelogen, es kamen nie falsche Anschuldigungen über unsere Lippen. Wir kannten uns gegenseitig in und auswendig. Aber seit das Baby auf dem Weg ist, stehen wir uns gegenüber wie zwei Fremde. Wie konnten wir uns so verändern?“

Ray schüttelte gedankenverloren den Kopf.

„Ich weiß es nicht, Mao.“

„So hast du mich schon lange nicht mehr genannt…“, es kam wie ein Flüstern und als Ray zu Mariah blickte, lag ein wehmütiges Lächeln auf ihren Lippen. Sie sah ihn aus diesen hübschen, traurigen Augen an. Ihre Hand wanderte zu seiner, streichelte leicht über seine Haut und für kurze Zeit fühlten sich beide zum Anfang ihrer Ehe versetzt – als alles noch gut war.

„Ja wie jetzt?! Ist das wirklich ihr Mann?“

Die intime Situation wurde so schnell zerstört, wie Tysons Großvater einem mit dem Gehstock eine überziehen konnte.

„Verzieh dich du Idiot!“, fauchte Ray den verdutzten Jogger an, der ihm nur empört den Mittelfinger zeigte und sich wieder in Bewegung setzte. Inzwischen stand Ray vom Boden auf und reichte seiner schwangeren Frau die Hand um ihr aufzuhelfen. Während Mariah die Geste dankend annahm, sprach er: „Ich brauche etwas Zeit um mir unser Gespräch durch den Kopf gehen zu lassen. Weißt du wo du unterkommst?“

Seine Frau nickte und klopfte sich den Straßenstaub vom Hosenboden.

„Lee hat für mich gesorgt. Er hat mir ein Hotelzimmer gebucht.“

„Im Peninsula Tokyo?“

„Nein. Warum fragst du?“, Mariah blinzelte ihn mit ehrlicher Unschuld an und Ray zuckte nur abweisend mit den Schultern. Er wollte erst einmal Abstand von ihr halten und da wäre es ihm nicht gelegen gekommen, wenn sie dasselbe Hotel bewohnte. Allein Mariahs Anwesenheit ließ ihn etwas weicher werden, obwohl Ray eigentlich in sich gehen wollte, um sachlich zu beurteilen, ob sie ihm mit dieser Geschichte nur einen Bären aufband.

„Es soll nur ziemlich gut sein. Wenn du willst frage ich Tyson ob er dich zu deiner Unterkunft fährt. Mach dich aber darauf gefasst, dass er wie der letzte Henker durch die Straßen donnert. Er hat einen scheiß Fahrstil…“

Mariah lächelte ihn an und Ray spürte ein angenehmes Kribbeln in der Magengegend, ließ sich aber nichts anmerken, selbst als sie in sanftem Ton ein „Danke“ erwiderte.
 

*
 

„Die hat doch echt Nerven hier aufzutauchen.“, Max stand vor dem Fenster und spähte argwöhnisch auf das große Grundstückstor des Kinomiya Anwesen, hinter dem Ray mit seiner Frau vor einer Stunde verschwunden war. „Würde mich nicht wundern wenn die beiden sich in irgendeiner Gasse in den Haaren liegen.“

Bei diesem Gedanken breitete sich ein mulmiges Gefühl in dessen Magengrube aus. Ray schien in letzter Zeit nicht er selbst zu sein. Er verhielt sich unvernünftig, fraß seinen ganzen Frust in sich hinein. Max wusste dass es unfair war seinem Freund so etwas zuzutrauen, doch er konnte sich vorstellen, dass Ray irgendwann wie eine Zeitbombe explodierte. Hoffentlich war Mariah dann nicht in der Nähe. Während er seinen Gedanken nachhing, saß Tyson an seinem Schreibtisch und klickte sich auf Kennys Laptop durchs Internet. Sein Großvater lehnte solchen neumodischen Schnickschnack kategorisch ab. Er war der Meinung, dass man auf anderen Wegen miteinander kommunizieren sollte, vorzugsweise von Angesicht zu Angesicht und dass das Internet zur Volksverdummung führte.

Da kam es Tyson ganz gelegen, dass Kenny seine Dizzy hier vergessen hatte, so konnte er wenigstens ein paar Informationen über Janas Krankheit herausfinden, während Ray draußen mit seiner baldigen Ex herumtigerte.

„Sag mal hörst du mir überhaupt zu?“

Verdutzt blickte Tyson auf. Er war so vertieft in einen traurigen Bericht einer Mutter, deren Kind durch einen Trisomie verursachten Herzfehler gestorben war, dass ihm entging wie Max mit ihm sprach.

„Was hast du gesagt?“

„Das heißt wohl nein.“

„Tut mir Leid, aber ich ziehe mir gerade ein paar Informationen, über das Down-Syndrom, aus dem Internet heraus.“

Während er sprach, notierte er sich einige Buchtitel, um sich bei Gelegenheit das Werk zu kaufen. Wenn er Kai helfen wollte, musste er sich informieren und was konnte hilfreicher sein, als Erfahrungsberichte von anderen Familien zu sammeln.

„Wow! Du kniest dich ja richtig hinein.“, hellhörig geworden stellte Max sich neben ihn. „Ich habe nur gesagt, dass Ray und Mariah gerade wieder durchs Tor kommen. Was sagt das Internet eigentlich über diese Krankheit?“

„Sie ist nicht heilbar. Eigentlich auch keine Krankheit sondern eher eine Behinderung.“, sprach Tyson etwas betroffen. „Außerdem kommt es häufig zu Herzfehlern, einem schwachen Immunsystem und dadurch zu Infekten. Irgendwo habe ich sogar gelesen, dass manchmal epileptische Anfälle auftreten. Menschen mit dieser Krankheit, hatten in den Zwanzigern nur eine Lebenserwartung, von circa zehn Jahren. Übel nicht wahr?“

Max zog scharf die Luft ein. Er konnte nur erahnen wie Kai es verkraften würde, sollte seine Schwester so früh sterben. Von dieser Krankheit gehört hatte Max schon öfters, aber nur im Zusammenhang mit geschmacklosen Witzen, da Kinder mit Down-Syndrom auch gerne als zurückgebliebene Mongos bezeichnet wurden. Wirklich traurig wie eine moderne Gesellschaft von solchen Leuten dachte. Als Tyson weitererzählte, sein in kurzer Zeit zusammengetragenes Wissen preisgab, konnte er sich ein Lächeln jedoch nicht verkneifen. Max kannte niemanden, der sich für seine Freunde so ins Zeug legte. Wenn es darum ging, seiner Adoptivfamilie beizustehen, war Tyson Feuer und Flamme, drehte zu ungeahnter Höchstleistung auf. Eine Eigenschaft die Max insgeheim sehr an dem jungen Japaner bewunderte.

„Vom Verhalten her sind diese Menschen sehr liebevoll, hilfsbereit und kontaktfreudig“, las Tyson vor. „Wenn ihnen etwas nicht passt, kann ihre Laune aber manchmal in den Keller rutschen.“

„Ist doch nur menschlich. Mit oder ohne Krankheit.“

„Das schon. Aber manche bekommen regelrechte Wutausbrüche.“

„Du manchmal auch.“, witzelte Max.

„Echt komisch, Alter.“, verdrehte Tyson vor ihm die Augen. Doch er nahm es ihm nicht übel, ging stattdessen lieber auf Thema weiter ein. „Wusstest du dass Menschen mit dieser Krankheit, während dem zweiten Weltkrieg von den Nazis, als Ballastexistenzen zählten? Echt abartig, oder?
 

Plötzlich durchbrach ein lauter Schrei die Stille im Haus. Er ging Max und Tyson durch Mark und Bein. Verwirrt blickten sich beide an, dann hörten sie eilige Schritte auf dem Flur. Wenige Minuten später stieß Ray die Tür auf.

„Tyson, komm schnell! In seinem Zimmer… Mit deinem Großvater stimmt etwas nicht!“

Es verstrichen einige Sekunden. Tyson brauchte seine Zeit um zu begreifen, was sein Freund ihm da gerade sagte. Doch dann wich jegliche Farbe aus seinem Gesicht. Tyson sprang vom Stuhl auf, als hätte er in glühende Kohlen gesessen. In wenigen Sekunden war er an Ray vorbei gerauscht und nahm sich nicht einmal die Zeit, sich darüber zu wundern, weshalb die vollkommen aufgelöste Mariah in seinem Flur stand. Seine Freunde kamen dicht hinter ihm nach. Die Tür zu Mr. Kinomiyas Schlafzimmer stand sperrangelweit offen und kurz vor dem Bett, lag Tysons Großvater auf dem Boden, mit leichenblassem Gesicht und weit geöffneten, blutunterlaufenen Augen. Seine Finger lagen verkrampft um seinen Hals. Es schaute aus, als würge er sich selbst und sein linkes Bein zuckte in unregelmäßigen Abständen.

„Was machen wir jetzt? Wir müssen ihm helfen!“, rief Mariah panisch aus.

„Ich rufe einen Krankenwagen!“, hörte Tyson neben sich Max sagen, doch die Worte drangen nicht wirklich zu ihm durch. Er eilte zu seinem Großvater, fiel neben ihm auf die Knie und versuchte mit ganzer Kraft dessen steife Hände vom Hals zu lösen. Doch der Griff saß fest wie ein Schraubstock. Irgendwann kam ihm ein zweites Paar Hände zu Hilfe. Gemeinsam mit Ray löste er den unnachgiebigen Griff, doch nun begann Mr. Kinomiya nach Luft zu schnappen, wie ein Fisch auf dem Trockenen. Sein Gesicht wirkte blutleer und die Lippen liefen blau an, als wäre er am ersticken. Er bekam keine Luft.

„Vielleicht hat er etwas verschluckt!“, rief Mariah aufgebracht, doch ihre Panik schien auf Ray überzugreifen und er befahl nur: „Mao! Geh nach draußen!“

„Ich will doch nur helfen!“

„RAUS!“

Mariah begann überfordert zu wimmern. Um Tyson herum spielte sich die Welt jedoch nur noch in Zeitlupe ab. Die wütende Keiferei des Ehepaars schallte dumpf, von einem Ohr ins andere hinaus und er konnte nur in das Gesicht seines Großvaters blicken, das ihn in all den Jahren begleitet hatte. Mit all jenen Verrücktheiten, Weisheiten und der Gutmütigkeit die er kannte. In ihm keimte dieselbe Panik auf wie damals, als sein Großvater seinen Schlaganfall hatte. Nur passten dieses Mal die Symptome nicht. Tyson bemerkte damals, dass etwas nicht stimmte, weil sein Großvater nicht in der Lage war geradeaus zu laufen, sich ständig über Schwindelgefühle beklagte. Zudem wirkte er ziemlich zerstreut. Als seine linke Gesichtshälfte schließlich gelähmt war und sein Großvater keinen gescheiten Satz mehr zustande brachte, hatte Tyson ihn schon längst in den Wagen verfrachtet und war mit hundertachtzig Sachen über jede rote Ampel gerast, die seinen Weg zur Notaufnahme kreuzte. Das hier lief aber jetzt anders ab. Es gab keinerlei Anzeichen für einen weiteren Anfall. Sein Großvater war heute Morgen bester Gesundheit gewesen.

„Opa bitte!“ Tyson faltete verzweifelt die Hände vor dem Gesicht und ihm traten verzweifelte Tränen in die Augen. „Nur ein paar Minuten! Nur ein paar Minuten dann ist der Krankenwagen da!“

Er lockerte mit zitternden Fingern den obersten Hemdknopf und strich dem alten Mann über den Hals, an dem sich rote Striemen von dessen eigenen Händen abzeichneten. Sein Großvater gab pfeifende Atemgeräusche von sich und er zuckte am ganzen Leib. Als Tyson nach dem Puls suchte, rutschte ihm das Herz in die Hose. Er war kaum zu spüren. Das durfte einfach nicht wahr sein. Dieser Mann war sein Großvater, seine Familie und zugleich sein gutes Gewissen. Niemand hatte ihm mehr das Gefühl von einem zuhause geben können als er. Wenn sein Großvater jetzt starb…

Dieser Gedanke war zu schrecklich um ihn zu Ende zu denken. Auch wenn er seit Monaten nichts mehr von ihnen gehört hatte, Tyson hätte einiges dafür gegeben, wenn sein Vater oder Bruder hier wäre. Er fühlte sich im Stich gelassen. Plötzlich schnellte eine Hand nach vorne, packte ihn am Kragen und Tyson blickte in die weit aufgerissenen Augen seines Großvaters, der ihn dicht zu sich hinab zog.

Woher der alte Mann noch diese Kraft dafür nahm war ihm schleierhaft. Seine dunkel angelaufen Lippen öffneten sich und zwischen Dutzenden von schweren Atemzügen presste er ein Wort hervor.

„Dra…“, ein Japsen. „Dragoon!“

„Was ist mit ihm?“, Tyson sah seinen Großvater verständnislos an, der ihn mit einem warnenden Blick anstarrte. Sein Gesicht wurde blasser und blasser. Fahler und Fahler. Seine Stimme war nur noch ein Krächzen.

„Dragoon!“

„Was willst du mir sagen?!“

Doch dann verdrehte Mr. Kinomiya die Augen, bis alle nur noch das Weiß seiner Augäpfel sahen. Sein Körper erschlaffte und der Kopf drehte sich kraftlos zur Seite.

„Scheiße! Er ist bewusstlos!“, rief Ray aus. Mit angespanntem Gesicht fühlte er den Puls, dann ob noch Atemzüge kamen. Anschließend öffnete er das Hemd des alten Mannes und positionierte seine Hände in der Mitte des freigelegten Brustkorbs. „Okay Tyson, ich sehe dir an das du nervlich am Ende bist, aber du musst mir jetzt wirklich helfen! Du hast doch sicherlich mal eine Herzdruckmassage gelernt, oder?“

„Herz… druck?“

„Eine Wiederbelebung! Das lernt man immer vor seinem Führerschein!“

Tyson nickte heftig und Ray sah ihn eindringlich an.

„Dann übernehme ich die Massage und du beatmest ihn anschließend! Komm schon, der Krankenwagen müsste jeden Moment hier sein! Also reiß dich zusammen und behalt einen kühlen Kopf!“
 

Fünf Minuten später war der Krankenwagen auch schon da, doch für Tyson waren es die längsten Minuten seines Lebens. Als der Notarzt mit den Sanitätern eintraf, wurden Ray und er von ihrer Pflicht entbunden und aus dem Raum geordert, wo sie gemeinsam mit Max und Mariah warteten. Bald hörten sie wie ein Defibrillator zum Einsatz kam, gefolgt von einem Aufatmen, als man wieder Herzschläge spürte. Es verging eine gewisse Zeit, bis Mr. Kinomiya bereit für den Transport war, doch dann wurde er eilig auf einer Trage, die Treppe heruntergeschleppt und anschließend in den Rettungswagen, den Max draußen durchs Tor ins Grundstück gelotst hatte, weggebracht. Tyson wollte eigentlich mitfahren, doch es war kein Platz mehr im Wagen und Max hielt ihn davon ab bei seinem aufgescheuchten Zustand, mit dem eigenen Auto zufahren. Wenn Tyson es eilig hatte, übersah er gerne mal einige Verkehrsschilder und fuhr ziemlich rücksichtslos.

„Am Ende knallst du gegen eine Straßenlaterne. Dann ist das Chaos perfekt!“, hatte Max ihn ermahnt. Als ob das nicht genug war, galten Rays und Maxs Führerscheine nur für ihre Heimatländer. So blieb Tyson nichts anderes übrig, als mit einem schlechten Gewissen, dem davonfahrenden Fahrzeug hinterher zu schauen, während sich um ihn herum die schaulustige Nachbarschaft versammelte, die vom roten Warnlicht des Krankenwagens aus ihren Häusern gelockt wurde.

Einige ehemalige Schüler seines Großvaters waren darunter und jeder wollte mit sorgenvollem Gesicht wissen, was mit ihrem alten Lehrmeister passiert war. Der gutgelaunte Opa war bei jedem für seine Strenge bekannt, aber trotzdem hoch geachtet und beliebt in ihrer Gegend. So verging eine ganze Stunde, bis alle wieder den Weg in ihre Häuser fanden. Als Tyson sich mit seinen Freunden in das Kinomiya Anwesen begab, führten ihn seine Schritte in die Küche, wo er sich erschöpft auf einem Stuhl niederließ. Seine Freunde redeten leise miteinander. Auch bei ihnen saß der Schock noch tief in den Gliedern. Tyson stützte teilnahmslos seinen Kopf mit den Händen ab und rieb sich müde über die Augen. Er hätte sich gerne aufs Ohr gehauen, doch es war noch früh am Nachmittag und wenn es sich einrichten ließ, wollte er seinen Großvater gleich noch ins Krankenhaus folgen. Jedenfalls wenn seine Knie endlich aufhörten zu zittern. Er blickte auf seine Finger. Auch die bebten.

„Tyson?“, eine Hand berührte seine Schulter, riss ihn aus seiner Starre. Als er aufblickte, wurde er von Max mitleidig bedacht. „Lass den Kopf nicht hängen, okay? Es ist noch nichts entschieden!“

„Dein Großvater ist der zäheste Mann den ich kenne.“, sprach auch Ray, der gegenüber von ihm am Tisch platz nahm. Durch die Herzdruckmassage die er ausgeführt hatte, war er wohl etwas ins Schwitzen gekommen, denn an seiner Stirn klebten einige Strähnen. Ray knöpfte sich einen Knopf an seinem Kragen auf, offenbar weil ihm noch warm war, lehnte sich erschöpft zurück. Im Fernsehen sah eine Wiederbelebung immer so einfach aus, doch bereits nach fünf Minuten bemerkte man, wie viel Kraft es in Ansprach nahm. Neben Ray blickte Mariah aus traurigen Augen drein, strich sich über den runden Babybauch. Ihr Gesicht war aschfahl. In einer anderen Situation hätte Tyson sich über ihre Anwesenheit geärgert, schließlich war die Ex eines Freundes der Todfeind. Doch wie sie so da saß und ihn aus mitfühlenden Augen anschaute, vergaß er dieses ungeschriebene Gesetz. Ihre Betroffenheit wirkte nämlich ehrlich.

„Hast du vielleicht Hunger?“, fragte sie vorsichtig. „Ich könnte etwas kochen. Danach geht es dir bestimmt besser.“

Tyson schüttelte verneinend den Kopf und war dankbar das kein Witz à la „Was? Kinomiya will nichts essen?! Dann muss es ernst sein!“, kam. Er war im Moment nicht zu Späßen aufgelegt.

„Wie wäre es mit Tee?“, bohrte Ray weiter nach. „Mariah macht wirklich einen köstlichen. Du denkst vielleicht, da kann man nicht viel falsch machen, aber du musst ihren einmal probiert haben! Danach bist du die Ruhe selbst und wir können losfahren!“

Eigentlich wollte Tyson nur seine Ruhe, aber damit Ray endlich aufhörte nachzuhaken nickte er zustimmend. Dabei fiel ihm der strahlende Blick auf, den Mariah ihrem Mann zuwarf und wie sie sich sofort von ihrem Stuhl hoch raffte und die Schränke durchsuchte. Doch nachdem sie alle aufgeklappt hatte fragte sie: „Tyson? Kann es sein, dass ihr im Moment keinen Tee im Haus habt?“

„Ich wollte heute Mittag einkaufen gehen. Opa hat mir auch eine Liste auf den Küchentresen gelegt. Ist jetzt aber ins Wasser gefallen…“

„Wenn du willst gehe ich einkaufen!“, sprach sie prompt aus. Es klang so eifrig, als wolle Mariah mit aller Gewalt etwas Nützliches beitragen. Dabei wollte Tyson momentan einfach nur seine Ruhe. Nur einige Minuten um sich zu sammeln und dieses verdammte Zittern seiner Hände loszuwerden. Da kam ihm der Gedanke, diese Zeit endlich zu bekommen, wenn seine Freunde tatsächlich einkaufen gingen. Tyson wiegte unschlüssig den Kopf hin und her, bis Ray ihm die Entscheidung abnahm.

„Mao und ich machen das. Bleib du hier bei ihm Max.“

Ein Nicken kam von der angesprochenen Person. Mariah klaubte die Einkaufsliste von der Küchenzeile und das Paar verschwand, mit einem kurzen „Bis später“ aus dem Raum. Nicht einmal Geld hatten sie mitgenommen, wahrscheinlich wollte Ray aus eigener Tasche zahlen. Einige Minuten vergingen, schließlich hörte man wie die Haustür ins Schloss fiel. Dann herrschte Stille. Nur der Sekundenzeiger der Wanduhr war noch zu hören. Tick, tack, tick, tack…

Neben ihm wandte sich Max unangenehm berührt auf seinem Stuhl herum. Die Stille schien ihm unheimlich und ein stummer Tyson umso mehr.

„Sollten wir deinen Vater nicht anrufen? Oder Hitoshi?“

Tyson schüttelte den Kopf und massierte sich mit der rechten Hand die Schläfe. Das hatte keinen Zweck. Sein Vater war im Ausland nur schwer zu erreichen und sein Bruder befand sich zwar in Tokyo, war aber so kühl wie ein toter Fisch. Er bewohnte mit seiner wohlhabenden Verlobten, ein extravagantes Apartment in der Stadt und scherte sich kaum um die familiären Angelegenheiten, in seinem Elternhaus. Irgendwann antwortete Tyson mit brüchiger Stimme.

„Ich glaube nicht dass es Hiro interessiert.“

„Es geht hier um seinen Großvater.“

„Als Opa seinen ersten Schlaganfall hatte, war das Einzige was ich von ihm zuhören bekam: Er ist eben alt. Irgendwann sterben wir alle mal. Er ist ihn für zehn Minuten im Krankenhaus besuchen gekommen. Dann ist er mit seiner versnobten Verlobten in seiner Edelkarosse abgedampft!“

„Meldet er sich überhaupt noch?“

Tyson gab ein verächtliches Schnauben von sich.

„Natürlich nicht! Wir reden hier von Hiro. Ich habe damals erst erfahren, dass er seit Monaten wieder in Tokyo ist. Davor dachte ich er wäre noch mit seinem Studium in Ōsaka beschäftigt.“

Max konnte nicht anders als tiefes Mitleid für seinen Freund zu empfinden. Irgendwie bekam er den Eindruck, dass keiner von ihnen das Glück momentan für sich pachtete. Vor allem bei Tyson machte ihm dieser Zustand zu schaffen. Max kannte ihn immer als Frohnatur. Vielleicht wäre Kai in diesem Moment eine Hilfe gewesen. Als Mr. Kinomiya nach dem ersten Schlaganfall, auf der Intensivstation lag und alle wie auf glühenden Kohlen, auf eine positive Botschaft warteten, war es ausgerechnet Kai gewesen der die richtigen Worte fand.

„Ich bin kein Hellseher Tyson.“, hatte er zu ihm gesagt, während die Gruppe im Wartezimmer saß. Allein an seiner Tonart bemerkte man, dass Kai tiefes Mitleid für seinen früheren Erzrivalen empfand. Auch daran das er ihn mit dem Vornamen ansprach, was eher seltener vorkam. „Ich habe keine Ahnung, ob der Arzt nicht gleich durch diese Tür kommt und dir eine gute oder schlechte Nachricht bringt. Aber ich weiß dass du dir nichts vorzuwerfen hast. Du hast dich immer sehr gut um deinen Großvater gekümmert.“

Dann war dieses seltene Lächeln auf Kais Gesicht getreten, wenngleich es etwas traurig wirkte. Er hatte Tyson angeschaut, aus diesen markanten Augen, in denen immer dieser geheimnisvolle Rotschimmer lag.

„Wenn es heute zu Ende gehen sollte, gehst du mit der Gewissheit nachhause, dass du jede Minute mit deinem Großvater genutzt hast. Er hegt keinerlei Groll gegen dich. Das ist mehr als ich von meinem sagen kann. Der alte Sack schärft in der Hölle bestimmt bereits seinen Dreizack für mich…“

Das war das erste Mal das Tyson an diesem Tag lächeln musste und das zweite Mal, als sein Großvater den Schlaganfall überlebte und er ihn glücklich in die Arme schließen konnte. Seine Freunde hatten diesem Szenario nur stillschweigend zugesehen und hielten sich diskret im Hintergrund. Tyson waren die Tränen gekommen, als der alte Kinomiya ihm erschöpft, aber lebendig entgegengrinste. Die Männer lagen sich in den Armen, der alte Greis in seinem Krankenbett, Tyson daneben, beide froh sich noch etwas länger an der Anwesenheit des anderen zu erfreuen. Und dann passierte dieser winzige Moment. Beinahe unauffällig wäre er an Max vorbeigezogen.…

Kai lehnte damals mit dem Rücken an der Fensterbank des Zimmers. Und für eine Sekunde meinte Max bemerkt zu haben, wie Tyson ihm einen kurzen Blick zuwarf und mit seinen Lippen, ein stummes Wort formte: „Danke.“

Kai hatte daraufhin den Blick abgewandt. Doch auch minimal genickt. Schon immer besaßen Tyson und er ihre eigene Art der Kommunikation. Vieles spielte sich unterschwellig zwischen ihnen ab.
 

„Ich kann dich doch für ein paar Minuten alleine lassen, oder?“, fragte Max nachdenklich.

„Ich bin nicht suizidgefährdet…“, kam die pampige Antwort. Das nahm er mal als ein Ja. Langsam erhob sich Max von seinem Stuhl und trat aus der Küche hinaus in den Flur. Er entfernte sich einige Schritte von der Tür, immerhin musste Tyson nicht mitbekommen, das er Kai anrief. Beide waren furchtbare Sturköpfe, wenn sie sich gestritten hatten und Max wusste, das Tyson erst bei Kai anrufen wollte, wenn er ihm einen Termin bei Dr. Hamilton präsentieren konnte. So hätte er mit einem süffisanten Lächeln großspurig prahlen können: „Tja, Mr. Hiwatari! Dank meinem überragenden Krisenmanagement ist deine kleine Prinzessin bei ihrem lieben Doktor. Eine Entschuldigung ist jetzt angebracht, aber ein einfacher Hofknicks tut es auch…“

Wahrscheinlich hätte sich Tyson gleich danach eine gefangen, aber das wäre es ihm wert gewesen, so gut kannte Max ihn. Er schritt zum anderen Ende des Flurs und trat an einen, aus dunklem Holz angefertigten, antiken Schrank, mit orientalischen Verzierungen heran, auf dem ein veraltetes Telefon mit Drehscheibe thronte. Max fand schon immer dass dieses Haus altmodisch Charme besaß. Er nahm den Hörer in die Hand und dachte nach. Einige Minuten brauchte er um sich Kais Nummer ins Gedächtnis zu rufen, doch dann wählte er drauf los. Es klingelte auf der anderen Leitung. Ein gutes Zeichen wenn man bedachte, dass dieses Telefon wahrscheinlich Hiroshima überlebt hatte. Dann meldete sich eine ältere, aber trotzdem sehr vornehme Herrenstimme am Apparat, zweifellos sein Butler Lew. Max verzog etwas verstimmt den Mund. Er hatte den Eindruck dass dieser Kerl ihn nicht ausstehen konnte.

„Bei Hiwatari“, sprach Lew den Namen äußerst gedehnt aus.

„Hallo. Kann ich Kai sprechen?“

„Falls sie Mr. Kinomiya sind tut es mir Leid. Mr. Hiwatari wünscht nicht mit ihnen…“

„Ich bin nicht Tyson! Sagen sie ihm ich bin Max, sein Freund aus den USA. Mein Gott, ich bin früher so oft bei euch ein und ausgegangen, sie müssen mich doch noch kennen, alter Kumpel!“

„Nun, in der Tat. Wenn ich mich recht entsinne waren sie der junge Knabe, der vor längerer Zeit, mit seinem Spielzeug, eines unserer Van Gogh Gemälde halbiert hat.“

„Ähm… Nein, das war Kais anderer Freund. Der aus China.“, log Max und hüpfte unangenehm berührt von einem auf den anderen Fuß. „Übrigens heißt das Spielzeug Beyblade! Könnte ich jetzt endlich Kai sprechen?“

„Ich bedaure. Doch Mr. Hiwatari wünscht niemanden zu sprechen.“

„Es ist wichtig!“

„Mr. Hiwataris Anweisung lautet wortwörtlich: Selbst wenn Japan von einem Meteoriten getroffen wird, keine Anrufe durchstellen. Womöglich ist der junge Master morgen zugänglicher.“

„Aber es ist wirklich dringend! Sein Freund Tyson…“

„Was Mr. Kinomiya angeht verzichtet Mr. Hiwatari auf jeglichen weiteren Kontakt!“, kam es barsch von der anderen Leitung. „Wenn sie mich nun entschuldigen, ich habe noch anderweitige Verpflichtungen.“

„Halt Moment! Wehe sie legen… Bor, was für ein Arsch! Der hat aufgelegt!“

Das machte Max so wütend, dass er sofort wieder die Nummer wählen wollte, um dem hochnäsigen Butler ordentlich die Meinung zu geigen. Wenn er noch mal auflegen sollte, würde er so oft klingen, bis der alte Sack den Stecker herausreißen musste. Allerdings kam Tyson plötzlich aus der Küche gestürmt.

„Was ist los?“, fragte Max. Doch sein Freund eilte an ihm vorbei zur Treppe, wo er hastig zwei Stufen auf einmal nehmend hinauf rannte. Es raschelte als er im oberen Stockwerk über die Planen lief. Unschlüssig legte Max den Hörer wieder auf und folgte ihm. Oben angekommen verriet lautes Scheppern und Poltern wo Tyson sich befand. Als Max in dessen Zimmer trat, blieb er ratlos im Türrahmen stehen und beobachtete das Schauspiel. Tyson kauerte vor seinem Schrank und warf achtlos Bücher, DVD Hüllen, einen Basketball, Sportschuhe und Kleidung über seinen Rücken hinweg. Der Basketball traf seinen Nachttisch, woraufhin die Lampe darauf bedrohlich wackelte und schließlich zu Boden fiel.

„Was machst du da? Sei doch vorsichtig!“

Doch Tyson hörte nicht zu. Er grummelte nur unverständliche Wortfetzen vor sich her, bis er eine große, dunkelbraun lackierte Runddeckeltruhe herauszog, die wie aus der Edo Zeit entsprungen aussah.

„Ich glaube ich habe ihn hier hineingepackt…“, murmelte er mehr zu sich selbst als zu Max. Dann riss Tyson den Deckel hoch und begann erneut den Inhalt unachtsam hinauszuwerfen. In Sekundenschnelle hatte er sein Zimmer ins reinste Chaos verwandelt. Max wollte ihn gerade fragen, was er denn überhaupt suche, da kam ein erleichterter Ausruf von ihm.

„Da ist er!“, triumphierend hielt Tyson eine alte Schuhschachtel hoch. Keine zwei Sekunden später, nahm er den Deckel ab und Max erhaschte einen Blick auf Dragoon. Er spähte mit zuckender Braue auf das kleine Spielzeug. Das war doch nicht Tysons ernst?

Sein Großvater lag im Krankenhaus und er wollte bladen…

Doch Tysons Aufmerksamkeit galt dem kleinen Chip auf dem das Motiv des Bit Beasts abgedruckt war. Vorsichtig strich er die feine Staubschicht davon ab. Nur um zu erkennen das Dragoon nicht mehr darauf abgebildet war.
 

ENDE Kapitel 2
 

Am späten Nachmittag waren Ray und seine Frau noch nicht zurück. Max vermutete, dass er Mariah noch ins Hotel brachte, schließlich war für eine Schwangere wie sie, einkaufen wohl mittlerweile eine Tortur. Sie hatte aber auch eine Wampe bekommen...

Dafür musste Max zusehen wie er Tyson nun alleine beruhigte. Das dessen Bit Beast verschwunden war, ließ ihn nicht mehr los und er war der festen Überzeugung, dass sein Großvater ihn darauf hinweisen wollte.

Dagegen war für Max die Sache klar - Dragoon hatte sich einen neuen Meister gesucht.

Das Bit Beast hatte wohl keine Lust mehr, in einem alten Schuhkarton zu versauern. Mit schlechtem Gewissen dachte er dabei an Draciel, das irgendwo in seiner Sockenschublade lag. Womöglich würde sein Bit Beast sich auch bald verabschieden. Doch selbst wenn, spielte das für Max keine tragende Rolle. Er war keine Dreizehn mehr. Das Leben würde auch so weitergehen. Tyson verstrickte sich aber mittlerweile in lächerliche Verschwörungstheorien und redete aufgebracht vor sich her.

„Opa wollte mir irgendetwas sagen. Vielleicht hat Dragoon uns immer vor Unheil beschützt und jetzt da er weg ist… Er war schon ewig in Familienbesitz! Vielleicht hat ihn jemand gestohlen? Während ich nicht zuhause war…“, bei diesem Gedanken blieb Tyson abrupt im Raum stehen. Zuvor war er rastlos in seinem Zimmer auf und ab gelaufen. „Oh man! Geht die Scheiße von damals schon wieder los?! Ich bin echt zu alt, um vor Cyber Bit Beast und Handlangern der Abtei wegzurennen. Bestimmt steckt Boris dahinter! Dieses miese Aas kann seine linken Nummern einfach nicht lassen!“

„Jetzt komm mal wieder runter...“, brummte Max nur unbeeindruckt.

„Was heißt hier komm mal wieder runter?! Du weißt wie der Kerl drauf ist, Max! Der Typ ist ein Spinner!“, drehte Tyson neben ihm die Lautstärke weiter auf. Max war sich ziemlich sicher, dass er bald einen Gehörsturz bekommen würde, doch damit musste man rechnen, wenn man Tyson Kinomiya zu seinem Freundeskreis zählte. In einer Sache hatte der Sturkopf vor ihm jedoch recht. Boris war der Boogeyman der Beyblade Szene. Die Betonung lag hier allerdings auf dem kleinen, unscheinbaren Wörtchen war.

„Ich glaube kaum, dass Boris dazu noch in der Lage ist.“

„Wieso? Weil er ein sooo herzensguter Mensch ist?!“, brauste Tyson nur weiter auf.

Es ließ Max mit rollenden Augen seufzen.

„Weil er seit drei Jahren tot ist.“

Eine kurze Pause trat ein. Tyson blinzelte ihn mit dümmlichen Blick an. Dann…

„Ist nicht wahr! Wann ist das denn passiert? Der war doch noch gar nicht so alt, oder?“

„Hast du es nicht mitbekommen?“

„Nein. Was denn?“

„Liest du eigentlich nie Zeitung?“

„Komm mir jetzt nicht so. Jetzt sag schon!“

„Na gut. Die Beyblade Welle war damals schon am abebben. Die Sache hat es auch nur in die Klatschspalten geschafft. Ich habe es damals nur nebenbei mitbekommen, weil meine Mum zu der Zeit noch bei der BBA gearbeitet hat. War eine ziemlich makabre Geschichte.“, Max setzte sich auf Tysons Bett und versuchte sich genauer zu erinnern. Nach einer kurzen Denkpause, erklärte er: „Boris hatte vor drei Jahren die Idee ein erneutes Comeback zu starten. Diesmal in den USA. Um Beyblades wieder zum Gesprächsstoff der Gesellschaft zu machen. Die Finanzkrise hat wohl auch ihn ziemlich hart getroffen, denn man munkelte, er habe sein gesamtes Geld in diesen letzten Versuch investiert. Selbstverständlich nicht ohne die üblichen Hintergedanken. Du weißt ja… Weltherrschaft, ein paar Blader einer Gehirnwäsche unterziehen, sich wieder hässliche Kotletten wachsen zu lassen. Naja, über Tote soll man ja bekanntlich nicht schlecht sprechen.“

Max bekreuzigte sich mit einem scheinheiligen Schmunzeln.

„Jedenfalls, um eine lange Geschichte endlich zum Ende zu bringen… Bei einem Testlauf mit dem neuen Team, hatte einer von denen seinen Blade nicht unter Kontrolle. War ja auch ziemlich schwer noch talentierte Leute zu finden. Nach unserem Ausstieg gab es schließlich keine Weltmeisterschaften mehr. Das Interesse der Jugend war wie weggeblasen. Von den BEGA Bladern ließ sich wohl auch keiner mehr zu einem Comeback hinreißen. Die waren ja auch nicht mehr gut auf Boris zu sprechen.“

„Und was ist nun passiert?“

„Naja…“, Max tat mit seiner Faust eine Geste, als würde er einen Stein gegen den Kopf bekommen. „Boris war beim Testlauf auch anwesend. Als der Blade verrücktspielte, hat ihn das Ding direkt an der Schläfe erwischt. Das Teil muss ein ziemliches Tempo draufgehabt haben. Sein Besitzer war wohl zu unerfahren und konnte nicht einmal geradeaus in die Arena zielen. Außerdem weißt du ja wie Boris war. Er konnte nie ehrlich spielen und die Mannschaft war so schlecht, dass er die Blades mit scharfkantigen Ringen aufmotzen ließ, die nicht der Norm entsprachen. Das wurde ihm dann auch zum Verhängnis. Ein normaler Blade aus dem Handel, bekommt ja schon ein gefährliches Tempo drauf, aber zusätzlich messerscharfe Kanten an die Teile zu montieren, war wohl wirklich keine seiner gescheitesten Ideen.“

Tyson blieb die Spucke weg. Mit offenem Mund starrte er Max an. Das war dann wohl Ironie des Schicksals. Erstaunt blinzelte er auf seinen eigenen Blade in der Hand.

„Ich hatte mich schon gefragt, warum die Hersteller die Altersbeschränkung hoch gestuft haben…“

„Tja, Shit Happens. So sagt man jedenfalls bei uns.“

Es war unübersehbar, dass es Max nicht besonders um Boris Leid tat. Wahrscheinlich war er damit nicht der Einzige. Tyson konnte sich gut vorstellen, dass die russische Mannschaft ein Saufgelage veranstaltet hatte. Jeder von ihnen war in der Abtei aufgewachsen, die von Boris strenger Hand geführt worden war, bis die Beamten den Laden dicht machten. Es war absurd, doch in seiner Fantasie sah Tyson die Demolition Boys den russischen Kasatschok tanzen, bei dem man in die Hocke ging und beim Hüpfen, immer abwechselnd ein Bein nach dem anderen ausstreckte. Mit einem Kopfschütteln verscheuchte er die Vorstellung, wie Tala frohlockend um einen Maibaum tanzte. Das war so irritierend…

Verblüfft über das Gehörte, setzte Tyson sich an seinen Schreibtisch und grübelte weiter. Kais Großvater Voltaire – der auch nicht gerade heiliggesprochen gehörte - und Boris Balkov, hatte nun also Gevatter Tod geholt. Zwei seiner hartnäckigsten Gegner waren von der Bildfläche verschwunden und die Auswahl an Verdächtigen damit rapide geschrumpft. Er hätte auch niemand anderem so etwas zugetraut. Natürlich gab es auch andere Gegner, aber die waren nie wieder aus der Versenkung aufgetaucht. Tyson wusste von manchen nicht einmal mehr die Namen. Max erlaubte seinem Freund eine Denkpause. Doch ihm war scheinbar klar, dass Tyson zu keinem Ergebnis kommen würde. Es schien wohl reines Wunschdenken zu sein, mehr hinter dem Schlaganfall seines Großvaters zusehen. Eine bedrohliche Macht, die es auf seine Liebsten abgesehen hatte. Die Tyson bekämpfen konnte. Das war natürlich einfacher als zu akzeptieren, dass Mr. Kinomiya alt wurde.

Und sich irgendwann von dieser Welt verabschieden würde…

Als sein Großvater den Schlaganfall hatte, war Tyson das erst so richtig Bewusst geworden. Dass er eines schlimmen Tages, ohne seinen alten Herrn dastehen würde. Vor seinem inneren Auge, sah er dabei jene Person vor sich, die ihm damals am meisten eine Stütze gewesen war. Kai…

Er erinnerte sich noch, wie beide damals auf der Holzveranda des Dojos saßen, nachdem Kai ihn vom Krankenhaus heimgefahren hatte. Es regnete an diesem Tag und sie schauten lange Zeit nur schweigsam auf den nassen Hof des Dojos. Es war damals gar nicht so viel zwischen ihnen beredet worden. Doch irgendwann vertraute Tyson seine düsteren Überlegungen ihm an.

„Ich will nicht, dass mein Großvater stirbt. Er war immer da. Ich kann mir nicht einmal vorstellen, wie mein Leben ohne ihn sein wird.“

„Das verstehe ich…“

Für eine Sekunde wollte Tyson in seiner verzweifelten Wut fauchen, wie Kai das verstehen könne, bis er den Blick hob und bemerkte, dass der ungewöhnlich traurig schaute. Erst da begriff er. Voltaire war zu der Zeit noch nicht einmal ein Jahr tot. Und von all seinen Freunden, kannte Kai wohl am ehesten die Erfahrung, von einem Großvater aufgezogen zu werden. Auch wenn Tyson ihn nicht gerade um Voltaire beneidet hatte. Um ehrlich zu sein, hielt er überhaupt nichts von ihm und wie Kai diesem grantigen Mistkerl gegenüber loyal bleiben konnte, war ihm wahrlich ein Rätsel geblieben. Tyson war auch nur zur Beerdigung gegangen, um für seinen Freund da zu sein. Auch wenn Kai sie nicht darum gebeten hatte mitzukommen. Der Gedanke, dass er aber während dem Begräbnis alleine sein könnte, war für Tyson unerträglich gewesen. Allerdings kam er nicht umhin sich darüber zu wundern, wie wenig Mitleid er für das alte Hiwatari Oberhaupt empfand. Genaugenommen war Tyson erleichtert gewesen, als der wandelnde Schrecken endlich unter der Erde lag. Auch wenn er das niemals laut ausgesprochen hätte. Er wusste selbst, dass sich solche Gedanken nicht gehörten und war ein wenig schockiert über sich selbst. Dennoch versprach er sich durch Voltaires Tod, dass Kai endlich mehr aufblühte. In all den Jahren, konnte Tyson einfach nie verstehen, wie der ihnen gegenüber so auf Abstand ging, während er seinem Großvater gegenüber irgendwie hörig schien. Dieser alte Mistkerl hatte seinen Enkel geradezu dazu genötigt, in seine Fußstapfen zu treten, vor allem was die Firma betraf.

Und doch war Tyson irgendwie dankbar gewesen, als sie damals auf der Veranda des Dojos saßen und sich wenigstens ein Leidensgenosse fand. Ohnehin entpuppte sich Kai damals als wahrer Segen. Er kannte sich mit dem ganzen Papierkram aus, der aufkam, wenn man einen Pflegefall in der Familie besaß. Etwas womit Tyson hoffnungslos überfordert gewesen war. Dennoch verlor Kai nie die Geduld mit ihm. Eher schien ihn seine Unwissenheit zu amüsieren, denn er riet Tyson, niemals mit Aktien zu spekulieren, wenn er nicht einmal wusste, wie ein Darlehen funktionierte.

Erst Max Worte holten ihn aus seinen Überlegungen.

„Tyson. Ich kann mir denken, dass du momentan ziemlich durcheinander bist.“ er beugte sich vor und sah seinen Freund mit einem verständnisvollen Blick an. „Der wichtigste Mensch in deiner Familie wurde heute in einem Krankenwagen fortgebracht. Aber du solltest dich jetzt wirklich nicht auf irgendwelche Kleinigkeiten fixieren. Ich vermute mal, dass Dragoon einfach einen neuen Herrn gesucht hat. So gesehen ist das auch sein gutes Recht. Er ist zwar nur ein Bit Beast, aber auf Dauer wurde ihm deine Schuhschachtel wohl doch zu langweilig.“

Tyson sah nachdenklich auf sein Blade, strich über die Legierung und sein Blick blieb an dem leeren Chip hängen, wo früher Dragoons Gestalt abgebildet war. Etwas traurig stimmten ihn Maxs Worte schon. Irgendwie bekam er den Eindruck, dass alles was seine Vergangenheit betraf, sich nach und nach verabschiedete.

„Wie wäre es wenn wir im Krankenhaus anrufen?“, fragte Max inzwischen. „Dein Großvater braucht dich jetzt. Vergiss also Dragoon endlich! Entweder er taucht von alleine auf oder eben nicht. Willst du etwa Vermisstenzettel für ein Bit Beast verteilen? Das ist doch kein entlaufenes Haustier, dass man wieder einfangen kann.“

„Aber Opa hat Dragoon gesagt.“, antwortete Tyson. „Du warst nicht da Max. Es war so seltsam. Er hat mich angesehen, als ob er mich warnen wolle. Und diese Haltung in der er gelegen ist. Es sah aus als wolle er sich selbst erwürgen.“

„Das ist doch lächerlich. Man kann sich nicht selbst erwürgen! Man würde vorher bewusstlos werden. Vielleicht war es eine Verkrampfung oder wieder ein Schlaganfall.“

„Ein Schlaganfall bei dem man sich selbst erwürgt? Machst du dich jetzt nicht lächerlich?“

„Ich bin kein Arzt, okay?“, hob Max hilflos die Hände. „Aber ich bin sicher es gibt eine logische Erklärung dafür.“

Max sah seinen Freund eindringlich an. Doch da schoss Tyson die Lösung auch schon durch den Kopf. Er drehte sich auf seinem Stuhl Richtung Schreibtisch, schob Kennys Laptop näher zu sich heran und klappte ihn auf.

„Was machst-…“

„Dizzy? Dizzy, kannst du mich hören?“, fragte Tyson. Es ließ Max hinter ihm genervt stöhnen. „Ich weiß das ich nicht dein geliebter Kenny bin, aber könntest du dich bitte dazu aufraffen mir zu helfen, alte Freundin?“

„Das alt möchte ich doch überhört haben!“, erschallte gleich darauf eine Frauenstimme aus dem Laptop. Dizzy hatte tatsächlich geantwortet. Das war eigentlich selten, denn ein Bit Beast reagierte für gewöhnlich nicht auf die Kommandos eines anderen Bladers. Natürlich gab es in der Vergangenheit Fälle, in denen es zu Ausnahmen gekommen war, doch eigentlich war das die Regel. Dizzy war aber schon immer etwas Besonderes.

Sie war das einzige Bit Beast das in einem Laptop hauste. Zwar schlüpfte sie während Tysons drittem Weltmeisterjahr kurzfristig in einen Blade, um sich auch einmal ins Kampfgetümmel zu stürzen, doch aus irgendeinem Grund hatte Kenny sie wieder in den Laptop gepackt. Wahrscheinlich weil sie als Beyblade nicht so viel getaugt hatte, wie als wandelndes Lexikon. Doch Tyson hätte sich gehütet das laut auszusprechen, denn die Bit Beast Dame konnte recht schnippisch werden. Stattdessen sprach er mit einem verschmitzten Grinsen.

„Das war natürlich nur eine Floskel. Ich kenne keine Frau die nach zehn Jahren noch immer so eine reizende Stimme hat.“

„Du bist ja ein wahrer Charmeur geworden. Endlich hast du gelernt wie man richtig mit Frauen umgeht. Hat dir Hiromi das beigebracht?“

„Nein. Aber ein paar meiner Exfreundinnen. Max, willst du nicht hallo sagen?“

Ein Grummeln war zu hören, doch dann stand Max vom Bett auf und trat zum Schreibtisch.

„Hey Dizzy. Alles klar schöne Frau?“

„Wie es einem eben geht wenn man in einem Laptop steckt. Ihr seid beide so groß geworden. Ich habe euch noch als zwei kleine Rotznasen in Erinnerung. Wenn ich deine Körpergröße mit früher analysiere, bist du um fast vierunddreißig Prozent in die Höhe geschossen, Tyson. Sieht so aus als müsste ich meine Daten aktualisieren.“

Dizzy war nicht nur schnippisch, sondern auch die Ehrlichkeit in Person.

„Seid mir nicht böse, aber wann bringst ihr mich eigentlich zu Kenny zurück? Er fehlt mir…“

„Am Montag. Versprochen, “ antwortete Tyson mit erhobener Hand. „Aber um zum Thema zurückzukommen, hast du mit halbem Ohr mitbekommen, worüber Max und ich gerade gesprochen haben?“

„Naja…“, kam es langsam.

„Naja ist keine Aussage. Kannst du bitte präziser werden?“

Dizzy zögerte mit ihrer Antwort. Doch dann sagte sie: „Ich habe alles gehört. Mein Beileid wegen deinem Großvater. Ich hoffe es geht ihm gut. Weißt du schon etwas über seinen Zustand?“

Tyson verneinte und fühlte sich bei dem Gedanken, dass er noch nicht im Krankenhaus angerufen hatte, etwas schuldig. Aber er wollte das hier noch klären. Erst dann konnte er sich voll und ganz seinem Großvater widmen.

„Ich mag deinen Opa sehr. Wir haben mal auf meinem Bildschirm Schach gegeneinander gespielt. Ich habe jedes Mal gewonnen. Seitdem mag er aber keine Computer mehr, “ kicherte das Bit Beast.

„Ja. Das ist schön.“, antwortete Tyson etwas gelangweilt. Irgendwie bekam er den Eindruck, dass Dizzy vom Thema ablenkte. Um dem Ganzen nun endlich ein Ende zu bereiten, fuhr auch Max jetzt dazwischen.

„Wir wollen dich nicht lange nerven. Kannst du dir aber vorstellen, weshalb Dragoon verschwunden ist? Tyson glaubt mal wieder eine riesige Verschwörung hinter der ganzen Sache. Als ob er momentan nicht schlimmere Sorgen hätte...“

Beim letzten Teil sah er Tyson mit spöttisch aufgezogener Braue an, der nur verächtlich schnaubte. Doch Dizzy blieb stumm. Max dachte sie bräuchte etwas Zeit, aber als nach einer gefühlten Ewigkeit immer noch keine Antwort kam, fragte er: „Bist du noch da?“

„Ja.“

„Dann antworte doch bitte auf meine Frage.“

„Ich kann nicht.“

„Warum?“

„Weil ich Angst habe…“
 

*
 

Die beiden Männer brauchten einige Anläufe um Dizzy so weit zu bekommen, ihr Schweigen zu brechen. Doch das Bit Beast blieb lange Zeit recht hartnäckig.

„Wovor hast du Angst?“

„Das kann ich nicht sagen.“

„Warum nicht?“

„Ich will nicht.“

Immer wieder redeten Max und Tyson auf sie ein. Bis sie sich schließlich auf einen Kompromiss einließ. Einen sehr merkwürdigen…

Zuerst einmal bestand Dizzy darauf, dass alle anwesend waren. Sie wollte sich keinesfalls wiederholen. Tyson ging das zwar gegen den Strich, aber er wollte die Wartezeit nutzen, um im Krankenhaus anzurufen und nach dem Zustand seines Großvaters zu fragen. Als zweitens verlangte sie, Tysons Blade schnellstmöglich aus dem Haus zu entfernen. Die beiden Männer hatten sich fragend angeschaut, aber Dizzy versprach ihnen Antworten, sobald Dragoon verschwunden und alle anwesend waren. Ein paar Minuten später schritt Tyson hinaus zum kleinen Zen Garten seines Großvaters und vergrub seinen Blade unter einer dicken Schicht Kies. So konnte er sicher sein, dass keine Streuner ihn fanden und Dragoon später wieder hereinholen, sobald Dizzy fertig war. Was die Aufregung darüber sollte, konnte er ohnehin beim besten Willen nicht verstehen. Erst danach erledigte er den Anruf im Krankenhaus. Mit schweißnassen Händen hatte er die Nummer des städtischen Hospitals gewählt und mit einem dicken Kloß im Hals, ließ er sich zur Intensivstation durchstellen. Die Krankenschwester musste erst noch den Zustand beim Arzt erfragen. So verweilte Tyson einige Minuten, mit geschlossenen Augen am Hörer und betete zu allen Göttern seinem Großvater möge es bessergehen, während von der anderen Seite nur das Lied der Warteschleife erklang. Schließlich meldete sich der zuständige Arzt persönlich zu Wort.

„Guten Tag Mr. Kinomiya. Dr. Yamada am Apparat.“

„Guten Tag. Tut mir leid falls ich störe, aber ich wollte nach meinem Großvater fragen. Sein Name ist Kinomiya. Er ist heute Morgen eingeliefert worden.“

„Selbstverständlich. Ich erinnere mich.“

Der Arzt klang freundlich und dass er so ruhig sprach, war Balsam für Tysons aufgereizte Seele. Es beruhigte ihn, auch wenn ihn der Gedanke beschlich, dass dieses Verhalten auf den Erfahrungen des Arztes geschult war. Womöglich gehörte es zum Lehrstoff eines jeden Medizinstudenten, wie man Angehörige beruhigte, auch wenn die Lage noch so prekär war. Doch seine Befürchtungen wurden gleich darauf zerschlagen.

„Ich kann ihnen mit Freuden sagen, dass ihr Großvater außer Lebensgefahr ist. Sie dürfen beruhigt sein.“

Tyson lachte erleichtert auf. Es war eine der besten Nachricht an diesem ansonsten furchtbaren Tag.

„Das ist wunderbar!“, er fuhr sich durchs Haar. Für eine Sekunde konnte er sein Glück kaum fassen. Dann würde es wohl bei diesem kurzen Schrecken bleiben. „Aber was hatte Großvater? Einen Schlaganfall? Ein Herzinfarkt?“

„Nun, was das angeht sind wir uns hier nicht einig. Ehrlich gesagt hat ihr Großvater für einigen Trubel gesorgt.“

Tyson zog skeptisch die Augenbrauen zusammen und horchte auf.

„Als ihr Großvater eingeliefert wurde, haben wir sofort seine letzte Akte angefordert. Da er vorgeschädigt ist, ging ich zuerst davon aus, dass es sich um einen weiteren Schlaganfall handelt. Allerdings haben seine Werte ergeben, dass sein Gehirn vollkommen in Takt ist. Was wir uns auch noch nicht erklären können ist seine starke Zyanose.“

„Oh man, bitte kein Fachchinesisch...“

„Um es verständlicher auszudrücken, eine Zyanose tritt in der Regel bei einer Unterversorgung des Blutes mit Sauerstoff auf. Zum Beispiel bei einem geringen Sauerstoffgehalt in der Atemluft oder bei einer kranken Lunge. Deshalb trat auch die bläuliche Färbung auf. Allerdings, als wir ihren Großvater untersucht haben, fanden wir keine Anzeichen für organische Schäden und ich bezweifle, dass in seinem Zimmer plötzlich ein Vakuum entstanden ist.“

Obwohl Dr. Yamada sicherlich versucht hatte, sich so leicht wie möglich auszudrücken, kam Tyson nicht ganz mit. Von all dem Gelaber von Sauerstoff und organischen Schäden, fühlte sich sein eigener Kopf an, wie ein luftleerer Raum.

„Er lag in einer furchtbar verkrampften Haltung als wir ihn fanden.“, berichtete Tyson. „Es klingt etwas seltsam, aber er sah aus, als würde er sich selbst erwürgen.“

„Das kann ich nicht beurteilen. Ich war nicht der Ersthelfer. Aber das kommt mir doch sehr unwahrscheinlich vor. Seine Muskeln wären erschlafft, sobald er von der eigenen Strangulation bewusstlos geworden wäre. Und unter uns… das klingt tatsächlich absurd.“

„Das weiß ich auch. Kann ich ihn heute noch sehen?“

„Nein“, kam die entschiedene Antwort. „Ihr Großvater muss sich ausruhen. Er ist noch nicht ansprechbar. Er hat lediglich das Schlimmste überstanden. Seit er in ihrem Haus zusammengebrochen ist, hat er nicht mehr das Bewusstsein erlangt. Sie könnten demnach nicht mit ihm sprechen.“

„Oh. Schade.“, meinte Tyson betrübt. Dr. Yamada hörte wohl seine Enttäuschung heraus, denn in aufmunterndem Ton versprach er. „Wenn es ihrem Großvater bessergeht, werden wir sie auf der Stelle informieren. Ist das eine zufriedenstellende Nachricht, Mr. Kinomiya?“

Ja. Das war immerhin etwas…
 

*
 

Als Dr. Yamada nach diesem Gespräch auflegte, entrang sich seiner Kehle erst einmal ein tiefes Seufzen. Das hier war eine der Aufgaben in seinem Beruf, auf die er gerne verzichten würde. Im Gedanken versunken legte er die Patientenakte auf den Tresen der Rezeption und blätterte sie durch, studierte einige Bemerkungen der letzten Ärzte. Es mussten weitere Untersuchungen durchgeführt werden. Andernfalls kam er nicht voran. Diese verdammte Zyanose konnte er sich einfach nicht erklären. Dr. Yamada wollte sich gerade zu einer weiteren Visite aufmachen, als er an der Rezeption ein Gespräch aufschnappte. Ein älterer Mann mit ergrautem Haar, beugte sich über den Tresen und fragte die Krankenschwester dahinter, ob sie ihm Auskunft über den Aufenthaltsort des leitenden Arztes, im Fall Mr. Kinomiya Senior erteilen könne. Daraufhin nickte sie direkt auf Dr. Yamada und bedeutete ihm mit einem Winken näherzukommen.

Dem Arzt schwante Böses. Er kannte diesen Mann. Kato war Inspektor der Polizeibehörde Tokio und für den Bereich häusliche Gewalt zuständig. Selbstverständlich machte der gute Mann auch nur seine Arbeit, aber er fungierte im Krankenhaus gerne als Sturmkrähe und war deshalb ungerne gesehen. Als der Inspektor auf ihn zutrat und ihm zur Begrüßung die Hand reichte, schlich sich ein wissendes Lächeln auf sein gealtertes Gesicht.

„Ich sehe schon, Dr. Yamada… Sie sind nicht erfreut über meinen Besuch.“

„So unhöflich es auch klingt, aber ja. Wenn sie auftauchen liegt irgendetwas im Busch.“

„Das ist nicht meine Schuld.“

„Ich weiß. Aber wenn ich die Wahl hätte, eine verprügelte Ehefrau oder einen besoffenen Idioten, der bei Glatteis auf dem Gehweg ausgerutscht ist zu behandeln, würde ich den Säufer nehmen. Ersteres deprimiert mich und lässt mich den Glauben an die Menschheit verlieren…“

„Das Problem haben wir beide“, seufzte der Inspektor. Der Geruch nach kaltem Zigarettenqualm klebte entweder an ihm, oder an seiner Jacke. Nichts worauf Yamada besonders scharf war. Da sprach Kato auch schon weiter. „Letztendlich muss jeder von uns aber seine Arbeit machen. Ich will sie nicht lange aufhalten, deshalb bringen wir unser Gespräch doch sofort hinter uns und hoffen beide, dass wir uns so schnell nicht wiedersehen.“

„Ist das ein Versprechen?“

„Ein ehrlicher Wunsch. Mehr kann ich ihnen bei der aktuellen Kriminalitätsrate in dieser Stadt nicht zugestehen.“

Traurig aber wahr. Erst gestern musste Dr. Yamada einen verprügelten Jungen behandeln, der von seinen Klassenkameraden aufs übelste drangsaliert wurde, bis er unter den Schlägen und Tritten zusammenbrach. Inspektor Kato griff inzwischen in die Innentasche seiner braunen Jacke und zog ein kleines Notizbuch hervor.

„Mir ist zu Ohren gekommen, dass sie Mr. Kinomiya behandeln.“

„Das stimmt. Gibt es ein Problem?“

„Ich bin aus reiner Formalität hier. Um ehrlich zu sein, hoffe ich nur dass es sich dabei um einen unglücklichen Zufall handelt. Eine Nachbarin hat angeben, dass einige Stunden vor Mr. Kinomiyas Einlieferung, im Haus die Fetzen flogen. Es soll ziemlich laut zugegangen sein und man hätte den alten Mann durch die ganze Nachbarschaft schimpfen hören. Er soll ziemlich erbost über seinen Enkel gewesen sein.“

Yamada zog die Brauen tief ins Gesicht. Der Enkel hatte sich am Telefon voller Sorge gegeben. Jetzt erfuhr man, dass er sich mit dem alten Mann kurz zuvor in die Wolle gekriegt hatte. Wieder etwas das er an seinem Beruf hasste. Man wusste nie aus wem ehrliche Trauer sprach. Manche Menschen konnten sich unglaublich gut verstellen.

„Und von mir möchten sie jetzt wissen, ob ich etwas Ungewöhnliches gefunden habe?“

„Richtig.“

Er kratzte sich unangenehm berührt im Nacken. Das passte ihm gar nicht, doch wenn ein Gewaltverbrechen vorlag, musste er zugunsten seines Patienten handeln.

„Ehrlich gesagt… Da ist tatsächlich etwas.“

„Wie bitte?“, der Inspektor schien überraschter als er.

„Der alte Mann wies eine Zyanose auf. Vollkommen untypisch für den vorherigen Krankheitsverlauf. Wir können uns noch nicht erklären wie das passiert ist.“

Sofort notierte der Inspektor seine Aussage. Er hatte genug üble Fälle auf dem Tisch gehabt, um zu wissen, was eine Zyanose war.

„Vorheriger Krankheitsverlauf. Hmm… Er war also vorgeschädigt?“

„Schlaganfall vor drei Jahren.“

„Hat er Tabletten genommen?“

„Bestimmt.“

Dr. Yamada blätterte in der Akte und sagte dem Inspektor den Namen des Medikaments.

„Kann man das als Ursache ausschließen? Verschreiben sie es ohne Bedenken?“

„Ja. Da lege ich meine Hand ins Feuer. Eine Zyanose ist noch nie als Nebenwirkung aufgetreten. Würde man andernfalls auch gar nicht auf den Markt lassen.“

„Gibt es Medikamente die dazu führen?“

„Sie meinen, ob absichtlich die falschen Tabletten bekommen haben?“

„Wäre doch möglich?“

„Und sie verdächtigen den Enkel.“

„Mitunter. Ich werde den näheren Personenkreis noch überprüfen. Vor allem aber wie es finanziell aussieht. Die meisten Morde an Menschen dieses Alters passieren aus Überforderung oder schlichtweg aus Habgier. Sie wären überrascht, wie schnell der nette Herr von nebenan, den Tod seiner gebrechlichen Mutter herbeisehnt, wenn er erstmal erfährt, wie viel sie ihm hinterlässt. Es ist ein Trauerspiel.“

Darauf konnte der Arzt nur nicken. Das war es wirklich.

„Fällt ihnen noch etwas Ungewöhnliches auf?“

Dr. Yamada überlegte, doch verneinte schließlich. Daraufhin blätterte Inspektor Kato die Seite seines Notizbuches um und kritzelte auf die leere Seite ein paar Nummern. Anschließend riss er geräuschvoll das Blatt heraus.

„Falls ihnen noch etwas Ungewöhnliches einfällt, können sie mich unter einer dieser beiden Nummern erreichen. Die zweite ist meine private Hausnummer.“

„Ich bin mir sicher, dass ich sie nicht brauchen werde…“

„Das hoffe ich. Aber falls doch, achten sie darauf, dass sie mich nicht während dem Spiel der Hanshin Tigers gegen die Yomiuri Giants anrufen.“
 

*
 

Es begann bereits zu dämmern als Ray alleine in den Dojo kam. Vollbepackt mit Einkaufstüten, aber ohne seine Frau im Schlepptau. Max hatte damit richtig vermutet, dass er sie noch ins Hotel begleiten würde, auch wenn seine Freunde nicht so recht wussten, ob es ein gutes Zeichen war, dass er bei seiner Rückkehr so nachdenklich wirkte. Mit dem Kopf schien er jedenfalls nicht bei ihnen zu sein, erst nachdem sie ihm erklärten, dass es etwas mit Dizzy zu besprechen galt. Da schoss Rays linke Braue argwöhnisch auf.

Außerhalb von Kennys Reichweite, hatte die Bit Beast Dame ihnen selten etwas zu sagen. Vermutlich war es deshalb sogar besser, wenn Mariah nicht anwesend war, denn Dizzy schien nicht viel Wert auf unerwünschte Zuhörer zu legen. Als die Sonne untergegangen war, stapften die drei Männer durch die dunklen Gänge des Dojos, hinauf in Tysons Zimmer. Max ging voran und schaltete das Licht an, während Tyson sich wieder vor den Schreibtisch setzte, um den Laptop einzuschalten. Seine Freunde nahmen inzwischen auf den traditionellen Tatami-Sitzkissen auf dem Boden Platz, die Tyson für Besucher im Raum liegen hatte. Ohne Umschweife kam der auch sofort zur Sache, als der Bildschirm auflebte.

„Okay Dizzy. Mein Blade ist draußen im Garten und Ray auch hier. Du kannst also anfangen.“

Einen Moment blieb es still. Da hörten sie Dizzy erstaunt sagen: „Aber… Wo ist Kai?“

„Kai? Ich wusste nicht das du ihn auch gemeint hast?“

„Aber natürlich habe ich das! Das ist doch auch für ihn wichtig.“, entrüstete sie sich prompt. „Mir wäre es lieber wenn ich mich ganz heraushalten könnte! Auf eine zweite Erläuterung kann ich gut verzichten. Ihr habt ja keine Ahnung in was für eine Gefahr ich mich hier begebe!“

„Gefahr? “ fragte Ray und sah verständnislos zu Max, der ihm bedeutete ruhig zu bleiben. Doch er ignorierte ihn. „Wovor hast du bitte schön Angst? Du tust gerade so als würde dir jemand nach dem Leben trachten…“

„In gewisser Weiße stimmt das ja auch! Jedenfalls wenn herauskommt, dass ich zu viel plappere.“

Eigentlich hatte Dizzy schon immer viel geplappert, doch die jungen Männer waren klug genug, um diese Randbemerkung für sich zu behalten. Ray verschränkte inzwischen ungläubig die Arme vor der Brust und sah schnaubend zum Laptop.

„Du bist ein Bit Beast. Ein unsterbliches Wesen das nicht zerstört werden kann. Das Schlimmste was passieren könnte wäre das dein Laptop einen Trojaner kriegt. Und selbst dann könntest du jederzeit in dein Blade schlüpfen.“

„Und genau das ist die vollkommen falsche Denkweise! Ich hatte dich wirklich intelligenter in Erinnerung. Wie enttäuschend…“

Dieser Kommentar schlug Ray offensichtlich auf den Magen, denn er schnalzte einmal verächtlich, während seine Brauen sich zornig zusammenzogen. Sein Mund öffnete sich zu empörten Widerworten, doch bevor er zu einem Kontra auch nur ansetzten konnte, fuhr Tyson dazwischen, um unnötige Diskussionen zu vermeiden.

„Tut mir leid, Dizzy. Kai wird nicht kommen.“, er kratzte sich unangenehm berührt am Nacken. „Wir sind vor kurzem etwas heftiger aneinandergeraten.“

„Das war doch früher auch nie anders. Holt ihn gefälligst her! Das ist auch für ihn wichtig.“

„Kai will nichts mehr mit uns zu tun haben“, erklärte Max von seinem Platz aus. „Ich weiß nicht wovor du Angst hast, aber du musst auf ihn verzichten. Wir könnten im Moment betteln so viel wir wollen, er würde uns keine Sekunde zuhören.“

Das Bit Beast blieb eine ganze Weile stumm. Tyson dachte bereits, sie hätte sich aus Trotz ausgeklinkt, doch dann seufzte sie und meinte resignierend: „Na gut. Aber ich habe wirklich kein gutes Gefühl dabei. Wo fange ich bloß am besten an…“

Dizzys Stimme verstummte in einer kleinen Denkpause. Zumindest schlossen die jungen Männer es aus ihrem Schweigen. Nach kurzer Zeit fuhr sie aber auch schon fort.

„Ihr drei seid doch erfahrene Blader. Die Technik eines Blades ist sicherlich nichts Neues für euch. Aber wie sieht es mit dem Wissen über eure eigenen Bit Beasts aus?“

„Ich kenne Dragoon in und auswendig“, antwortete Tyson, mit stolz geschwellter Brust.

„Und doch hattest du keine Ahnung, dass er verschwunden ist. Ihr beide müsst ein Herz und eine Seele sein…“

Ihren ständigen Sarkasmus hatte Dizzy in den letzten Jahren wohl nicht abgelegt. Tyson biss sich ertappt auf die Unterlippe, denn leider traf sie damit voll ins Schwarze.

„Wisst ihr noch als Kai in Russland seinen kleinen Seitensprung zu den Demolition Boys hatte? Kurz darauf erschien Tysons Vater und hat euch einige seiner Entdeckungen über meine - nennen wir sie mal Verwandtschaft - präsentiert. Wie ihr deshalb schon wissen solltet, sind wir Bit Beasts uralte Wesen. Aber wenn ihr uns mit einem Wort beschreiben müsstet, wenn ihr uns definieren müsstet - als was für Wesen würdet ihr uns einstufen?“

Nur Ray dachte ernsthaft über diese Frage nach. Er verschränkte die Arme vor der Brust, senkte die Lider und sinnierte in sich hinein. Dagegen schienen Tyson und Max zu glauben, es handle sich hier um eine Quizshow, denn sie riefen wild durcheinander ihre Antworten in den Raum.

„Tiere!“

„Falsch…“

„Mutanten!“

„Ich bitte dich...“

„Ähm… Elfen? Oder nein, das klingt lächerlich.“

„Du sprichst ein wahres Wort, Max.“

„Mutanten!“

„Hör auf mit deinen blöden Mutanten, Tyson!“

„Aber was ist mit den Cyber Bit Beasts? Die waren doch Mutanten. Da verwette ich meine Werkstatt darauf!“

„Bit Beasts sind keine Mutanten! Merk dir das!“

„Geister?“

Die Antwort kam so ernst von Ray, dass seine Freunde neben ihm verdutzt verstummten. Tatsächlich fragten sich beide, weshalb sie nicht eher auf diese Idee gekommen waren und wie nicht anders zu erwarten, erwiderte Dizzy: „Wir haben einen Gewinner. Glückwunsch!“

Ray ging nicht weiter auf ihren Spott ein, sondern nickte nur knapp. Er hatte wohl aus reiner Intuition geantwortet. Eigentlich glaubte keiner von ihnen an Geister, auch wenn sie als Jugendliche immer der Meinung gewesen waren, dass Bit Beasts etwas Gespensterhaftes an sich hatten. Man konnte sie nicht berühren, ihre mysteriöse Art. Vieles sprach also dafür.

„Na schön. Dann hätten wir das geklärt.“, sprach Ray unbeeindruckt. „Was hat das aber alles mit Tysons Großvater zu tun?“

„Dazu komme ich jetzt.“, antwortete Dizzy und begann zu erzählen. „Wir Bit Beasts sind tatsächlich Geister. Nicht die Ketten rasselnde Version aus albernen Schauermärchen, sondern mehr naturverbundene Exemplare. Jedem Bit Beast steht ein Bereich eurer Umgebung zu. Wir sind eigentlich überall. Nur bleiben wir meistens eben unbemerkt. Zum Beispiel beherrscht Talas Wolborg über Eis und Schnee, während Brooklyns Zeus die Dunkelheit kontrolliert. Wir können uns sogar vermehren. Nicht wie ihr Menschen, aber trotzdem ist es möglich. Auch nicht durch künstliche Befruchtung, Tyson! Schluck die blöde Frage gefälligst hinunter!“

Prompt klappte dessen Mund wieder zu und er schielte ertappt zur Seite.

„Genau wie bei euch Menschen gibt es auch bei uns Generationen. Ich beispielsweise bin noch sehr jung. Mein erster Lebenstag begann mit der Erfindung des ersten elektronischen Gerätes. Deshalb bin ich in der Lage in einem Laptop zu hausen… Nicht ganz freiwillig zwar, aber naja, das lassen wir jetzt mal außen vor. Dann gibt es noch Exemplare, die sind so alt wie die Welt und stellen den Ursprung vieler weiterer meiner Art da. Ihr könnt euch dass wie die Geschichte von Adam und Eva vorstellen. Am Anfang dieses Planeten gab es nur wenige von uns. Die teilten ihre Aufgaben immer mehr in kleinere Bereiche auf, die dann wiederum ein anderes Bit Beast übernahm. Dabei entstanden noch mehr von unserer Sorte. Dem Bit Beast welches das Wasser kontrolliert, ist Wolborg beispielsweise untergeordnet. Ohne Wasser, kein Eis. Logisch, oder?“

Einstimmiges Nicken ging durch die Runde.

„Diese uralten Bit Beasts erkennt man an ihrer unglaublichen Stärke. Gegen eine solche Kraft komme ich nicht einmal ansatzweise an. Jede meiner Attacke wäre ein Ziepen gegen den kleinen Zeh.“, Dizzy gab ein wehmütiges Seufzen von sich. „Es macht mich traurig das einzugestehen, aber als Kämpferin habe ich noch nie getaugt. Dabei hätte ich Kenny so gerne stolz gemacht.“

Es kam in einem so melancholischen Ton, dass sie den jungen Männern Leid tat. Das ein Bit Beast auf diese Art und Weise fühlte war ihnen neu. Keiner hätte erwartet, dass sie etwas wie Enttäuschung und Trauer empfinden konnte. Oder sogar Scham. Max dachte wohl er sei verpflichtet etwas Aufmunterndes zu sagen, denn er sprach: „Du bist dafür eine ausgezeichnete Ratgeberin. Ohne deine Hilfe hätten wir mehr als einmal alt ausgesehen. Du bist eben in einem anderen Bereich begabt…“

„Das hast du lieb gesagt. Aber unter meines Gleichen zählt das nicht viel. In unserer Hierarchie bilden Bit Beasts wie ich das Schlusslicht. Gegen die alte Generation komme ich nicht an. Wenn sie also herausfinden, dass ich euch helfe...“

„Warum denn? Du hast uns sonst auch immer geholfen. Warum darfst du es jetzt nicht?“, brach die Frage aus Tyson heraus.

„Weil ich vermute, dass dein Großvater von einem der Uralten angegriffen wurde…“

„Was für Uralten?“

„Die uralten Bit Beasts. Die aller erste Generation.“

Stille kehrte ein. Max und Ray warfen sich ungläubige Blicke zu, bis letzterer den Kopf schüttelte und ein freudloses Lachen von sich gab.

„Das ist doch ein doofer Scherz?“, sprach er. „Ein Bit Beast soll Tysons Großvater angegriffen haben? Noch nie, wirklich noch nie, habe ich davon gehört, dass ein Bit Beast einen Menschen außerhalb einer Arena angreift!“

„Nur weil du es nie gehört hast, ist es nicht unmöglich. Menschliches Wissen ist doch sehr stark eingeschränkt.“

„Es war weit und breit kein Bit Beast in der Nähe, als ich den Raum betreten habe! Mr. Kinomiya war alleine im Zimmer als Mariah und ich ihn fanden. Warum sollte ihn außerdem eines angreifen? Er ist kein Blader, sondern ein alter Kendomeister im Ruhestand. Und ich bezweifle mal stark, dass er auf seine alten Tage noch damit anfangen will.“

„Wenn Bit Beasts nicht gesehen werden wollen, dann werden sie es auch nicht!“, Dizzy klang nun recht gereizt. Offenbar ärgerte sie Rays Verhalten. „Dieses Phänomen hatten wir doch auch schon bei Hiromi! Hast du vergessen wie schwer sie sich zu Anfang getan hat, eines zu sehen? Aber was den Angriff angeht… Wie gesagt, es ist erst Mal nur eine Vermutung. Ich weiß lediglich was man sich unter meinesgleichen erzählt.“

„Vermutungen helfen uns ni-… Moment. Unter deinesgleichen erzählt?“, fragte Tyson und blinzelte verstört auf den Bildschirm. „Ihr Bit Beasts redet miteinander?!“

„Natürlich. Dachtest du wir schlagen uns nur gegenseitig die Köpfe ein?“

Tyson überlegte kurz. Dann antwortete er wahrheitsgetreu mit einem: „Ja.“

„Warum überrascht mich diese Antwort nicht?“, kam die schnippische Bemerkung. „Wir haben mehrere Wege miteinander zu kommunizieren. Einige Methoden sind euch Menschen gar nicht bekannt.“

„Ist ja schon gut!“, gab Max ungeduldig von sich. Ihn hielt es nicht mehr auf seinem Sitzplatz. Langsam erhob er sich und trat an den Schreibtisch, um Dizzys elektronische Stimme besser zu verstehen. Er lehnte sich an die Tischplatte und sagte: „Seit du angefangen hast zu erzählen, war schon mehrmals die Rede von der alten Generation. Angenommen du hast Recht und eines dieser Bit Beasts hat tatsächlich Tyson Großvater angegriffen, was wären ihre Beweggründe? Immerhin hat Ray in diesem Punkt schon Recht. Außer als Zuschauer, hat Mr. Kinomiya doch nie etwas mit dem Bladen zu tun gehabt. Außerdem hatte ich Bit Beasts immer nur als friedliebende Wesen in Erinnerung…“

Dizzy zögerte lange mit ihrer Antwort.

„Ihr könnt euch nicht denken wer die Uralten sind?“

„Nein. Das interessiert mich auch nicht.“, Tysons Geduldfaden war bis zum Zereisen angespannt und genervt jammerte er. „Hör auf um den heißen Brei zu reden! Ich will wissen warum diese Mistviecher meinen Opa angegriffen haben!“

„Diese Mistviecher sind eure eigenen Bit Beasts!“

„WAS?!“, kam es wie im Chor. Es kehrte eine geschockte Pause ein.

In Tysons, Maxs als auch in Rays Brust zog sich etwas entsetzt zusammen. Keiner der jungen Männer konnte glauben was Dizzy ihnen da sagte. Ihre eigenen Bit Beasts, ihre treuen Begleiter aus Kinderzeiten, sollten tatsächlich einen alten Mann angegriffen haben? Diese Geschöpfe waren ihre Seelenverwandten, hatten ihr Innerstes widergespiegelt und wenn sie abhandengekommen waren, hatte man um sie getrauert, wie um einen verunglückten Angehörigen. Diese Wesen waren loyaler als manche ihrer Freunde, Bekannte und sogar Familienmitglieder. Die Zweifel lagen ihnen ins Gesicht geschrieben, genau wie der Unwille das Gehörte zu glauben und wieder kam ein trauriges Seufzen von Dizzy.

„Oh Jungs… Warum musstet ihr es auch so weit kommen lassen? Wie konntet ihr nur eure eigenen Bit Beasts so vernachlässigen.“, es lag ein vorwurfsvoller Ton in ihrer Stimme. „Ihr ward doch früher auch nicht so. Die Bindung die ihr zu ihnen gepflegt habt, war geradezu vorbildlich. Aber jetzt…“

„Wir sind keine Kinder mehr!“, empörte sich Ray und sprang nun auch auf. Nach dem Schock verspürte sein Körper wohl das Bedürfnis, sich in irgendeiner Art zu entladen und wenn es nur durch die hektischen Schritte geschah, die er im Raum machte.

„Ich habe eine schwangere Frau daheimsitzen, von deren Kind ich nicht einmal weiß, ob es mir gehört! Meine Ehe geht in die Brüche, ich habe vor kurzem die Scheidung eingereicht! Mir gehen dutzende andere Dinge durch den Kopf als irgendein Spielzeug!“

„Wie kannst du Driger nur als Spielzeug bezeichnen?“

„Oh verdammt nochmal! Du weißt doch genau wie das gemeint ist! Ich mag ihn, aber im Moment kommt er wirklich an letzter Stelle!“

„So siehst du das also?!“

Noch nie hatten die Männer Dizzys Stimme so wütend erlebt. Sie überschlug sich förmlich. Jeder Ton bebte vor Zorn und Max fuhr erschrocken von der Schreibtischplatte zurück, als der Bildschirm ihres Laptops sich rot verfärbte. „Spielzeuge?! Du benutzt uns ein paar kümmerliche Jahre deines Lebens und wenn sich keiner mehr dafür interessiert, legst du dein Blade in einer stinkenden Mottenkiste ab?! Oh ich könnte dich… Deine Ignoranz ist einfach unglaublich! Hätte ich Hände, würde ich dir links und rechts eine verpassen!“

„Schon gut! Nun bleib doch ruhig, ich habe es nicht so gemei-…“

„Natürlich hast du es so gemeint, Ray! Wisst ihr was? Alles was euch in Zukunft widerfahren wird geschieht euch zu recht! Ich dachte ich wäre euch der alten Zeiten willen etwas schuldig, aber für euch setzte ich mein Dasein sicherlich nicht aufs Spiel!“

„Warte Dizzy!“, bevor das wütende Bit Beast sich ausklinken konnte, fuhr Tyson dazwischen. Mit flehendem Blick schaute er auf den Monitor, auf dem Dizzys Stimme mit einem Multi Media Player projiziert wurde. „Dragoon war mein Freund! Er war seit Jahren in unserem Familienbesitz. Warum tut er meinem Großvater dass also an? Wenn wir so wenig von unseren Bit Beasts wissen, dann hilf uns sie zu verstehen!“

„Euch ist nicht mehr zu helfen!“

„Ich dachte du magst meinen Großvater? Tut es dir nicht leid um ihn?“, setzte Tyson nach. „Wenn du es nicht für uns tust, dann denk doch bitte an ihn! Was würde Kenny sagen, wenn er dich jetzt hören würde?“

Tyson war sich bewusst das seine Worte klangen, als wäre Kenny über den Jordan gegangen, aber wenn man bedachte wie viel der Chef in der letzten Nacht gebechert hatte, traf die Wortwahl ins Schwarze. Tatsächlich schien er mit diesen Sätzen sogar auf fruchtbaren Boden zu stoßen.

„Oh, ihr! Ihr könnt von Glück reden, dass Kenny so sehr an euch hängt! Mich hat er immer mit Fürsorge überschüttet, da wäre es von euch nicht zu viel verlangt gewesen, euren Bit Beasts ein paar Streicheleinheiten zu geben!“

Aus Angst Dizzy könnte bei Widerworten schnippisch reagieren, kamen keine Einwände mehr ihnen. Stattdessen fragte Max etwas zaghaft: „Bist du dir sicher, dass auch Draciel dabei war?“

„Nein.“, kam die Antwort knapp und Max atmete erleichtert aus. „Ich kann euch nur so viel sagen: Jedes eurer Bit Beasts ist verdammt wütend. Sowohl Dragoon, Driger, Draciel als auch Dranzer. Ob sie alle zusammen unter einer Decke stecken weiß ich nicht, aber da Dragoons Blade im Haus war, ist es wohl am naheliegendsten, wer für den Angriff verantwortlich ist.“

Dann sagte Dizzy mit einer gehörigen Portion Spott: „Ihr seid mir vielleicht schöne Weltmeister. Rühmt euch mit großen Taten und starken Blades, habt aber keinen Schimmer über die Wünsche und Bedürfnisse eurer Bit Beasts.“

„Was wünscht sich denn ein Bit Beast?“

„Nun, die Uralten wünschen sich vor allem Anerkennung und Respekt. Sie haben jahrelang für euch gekämpft und sich mit ihren Artgenossen angelegt. Glaubt ihr tatsächlich, dass sie dafür nicht eine Gegenleistung verlangen? Was ist ein Blader schon ohne ein Bit Beast? Nichts! Oder könnt ihr mir Jemanden nennen, der es in den letzten Jahren ohne ein Bit Beast, ganz nach oben geschafft hat? In dem Moment, in dem ihr eine Verbindung mit einem Bit Beast eingeht, seid ihr ein Leben lang an sie gebunden und dass ihr sie einfach fallen gelassen habt, bringt sie verständlicherweise zum Toben. Eure Bit Beasts sind so alt wie dieser Planet. In den frühen Anfängen eurer Zivilisation wurden sie sogar verehrt. Könnt ihr euch vorstellen, wie erniedrigend es für so stolze Geschöpfe sein muss, ausgerechnet von vier Rotzbengeln, wie eine heiße Kartoffel fallen gelassen zu werden?“

Der letzte Satz schallte noch lange nach im Raum, ließ sie mit düsteren Überlegungen zurück. Vor allem Tyson war nicht wirklich klar gewesen, dass sein Bit Beast so wichtig war. Zwar stellte sein Vater Nachforschungen in diesem Bereich an, hatte auch herausgefunden das ältere Zivilisationen bereits von deren Existenz wussten, doch so richtig weitergekommen war er seit damals, mit seinen Ausgrabungen nicht. Es war auch länger her, seit Tyson mit seinem mit Abwesenheit glänzenden Erzeuger gesprochen hatte. Der letzte Stand der Ausgrabung war, dass man niemanden mehr fand, der sie überhaupt noch finanzieren wollte. Auch hier hatte die Finanzkrise ihre Spuren hinterlassen. Tyson rieb sich erschöpft die Augen und schüttelte erschüttert den Kopf.

Dragoon. Sein Dragoon…

Dieser mächtige Drache der ihm immer zur Seite gestanden hatte. Ausgerechnet sein eigenes Bit Beast sollte seinen Großvater angegriffen haben. Das war eine furchtbar bittere Pille für Tyson. Es fühlte sich an als wäre ihm hinterrücks ein Dolch in den Rücken gerammt worden. Wie ein Verrat. Dann…

Langsam aber stetig, ebbte die Enttäuschung ab und machte seiner Wut Platz. Dragoon war es nur darum gegangen, ihn für seinen verletzten Stolz zu bestrafen, doch sein Großvater hätte beinahe mit dem Leben bezahlt.

Na gut, Tyson hatte keine Ahnung wie ein Bit Beast dachte, fühlte oder was es sich wünschte, doch das Dragoon keinen Halt davor machte, ein Menschenleben auszuradieren, nur weil er sich in seiner Eitelkeit angegriffen fühlte, war schlichtweg unverzeihlich.

Ekel. Das erste Mal in seinem Leben ekelte ihn sein Bit Beast an.

„Das ist doch einfach nicht zu fassen“, zischte Tyson zwischen gefletschten Zähnen hindurch. Er musste sich bewegen. Sonst würde irgendetwas in seinem Zimmer gleich dran glauben müssen. Seine Fäuste ballten sich. Er fühlte die Blicke seiner Freunde in seinem Nacken, versuchte sich wirklich vor ihnen zusammenzureißen. Doch irgendwann überwältigte ihn der Zorn. Tyson verpasste dem Papierkorb neben seinem Schreibtisch einen Tritt, dass er scheppernd gegen die nächste Wand flog. Er sah seine Freunde geschockt zusammenfahren.

„Tyson, bleib ganz ruhig!“, rief Max beschwichtigend aus. „Wir kriegen das schon wie-…“

„Was kriegen wir hin?!“, fauchte er ihn wütend an. Mit giftsprühendem Blick, drehte er sich zu Max um, der bei seinem zornigen Gesicht, erschrocken nach Luft schnappte. „Verdammt Junge! Das ist mein Großvater! Dragoon wollte meinen Großvater töten! Verletzter Stolz hin oder her, aber einen alten Mann deswegen anzugreifen, ist unterste Schublade!“

„Es geht ihm doch besser…“

„Das macht es nicht ungeschehen!“, fauchte Tyson ihn an.

„Wow, Bro! Nun versuchen wir mal alle einen klaren Kopf zu behalten, okay?“

„Was mischt du dich da überhaupt ein?! Du kannst das doch gar nicht verstehen, Max! Du hast deine Eltern schließlich noch! Wenn du heimkommst, wartet eine normale Familie auf dich!“, fuhr Tyson ihn an. Gefangen in seinem Zorn, bekam er nicht einmal mit, wie Max vor ihm mit beschwichtigend erhobenen Händen zurückwich. Ray rief ihm etwas nebenan zu, dass aber nicht bis zu seinem Verstand durchdrang. Sein gesamter Frust platzte aus Tyson hervor. „Meine Mutter ist tot, mein Vater hat sich nie um uns geschert und Hitoshi ist ein egoistisches Arschloch! Ich habe nur meinen Großvater der mir beisteht! Und Dragoon hat das genau gewusst! Er wollte mich bestrafen, indem er mir meine einzige Familie wegnimmt! Meine Familie ist dieser Mann! Verdammt, wie würdest du dich fühlen, wenn irgend so ein Irrer deine Eltern abschlachtet?! Würdest du dem Mörder noch die Hand schütteln und ihn zum Kaffeekränzchen einladen?!“

In Anbetracht dieser geballten Wut, blieb Max nichts anderes übrig, als den Kopf zwischen die Schultern zu ziehen, während er nervös stammelnd nach der richtigen Wortwahl suchte. Tyson musste sich anhören, als würde er seinem Freund vorwerfen eine intakte Familie zu besitzen, während bei ihnen daheim Blut überhaupt nicht dicker als Wasser war. Doch er war zu zornig, um zu erkennen, wie unfair er sich gerade verhielt. Selbst Dizzy blieb bei seinem Wutausbruch lieber stumm. Zum Glück klingelte kurz darauf unten das Telefon und obwohl es eigentlich seine Aufgabe gewesen wäre, rief Max erleichtert aus: „Ich gehe dran!“

Etwas hektisch stieß er sich von der Tischkante ab und sah zu, dass er einen Sicherheitsabstand zu Tyson gewann. Dann verschwand er schnell aus dem Raum, ließ den Rest seiner Freunde dort zurück.

„War das wirklich nötig?“, fragte Ray prompt mit gerunzelter Stirn.

„Lass mich in Ruhe Mann! Ich habe allen Grund sauer zu sein!“

„Aber nicht auf Max! Du schreist ihn an, als hätte er etwas damit zu tun.“

Tyson schnaubte. Doch natürlich war ihm insgeheim klar, wie falsch er reagiert hatte. Nach einigen tiefen Atemzügen, kam er allmählich zur Besinnung, schloss die Augen und sprach: „Ja, tut mir leid.“

„Entschuldige dich nicht bei mir, sondern bei Max!“

Es gab nichts was Tyson weniger mochte, als sich für etwas zu entschuldigen. Er war noch nie gut darin, sich Verfehlungen einzugestehen und das war mit den Jahren nicht besser geworden. Dennoch versicherte er zähneknirschend, dass demnächst in Angriff zu nehmen.

„Ich bin auch nur ein Mensch…“, fügte er trotzig hinzu.

„Darfst du gerne sein. Aber in erster Linie bist du sauer auf Dragoon.“

„Ist ja gut! Ich mache es bald!“, versicherte Tyson noch einmal genervt, während er aufgebracht die Hände über den Kopf warf. Manchmal führte sich Ray auf, als sei er sein Vorschullehrer. Man bekam in seiner Anwesenheit ständig ein schlechtes Gewissen eingeredet, weil er doch so ehrenhaft war und alle anderen nicht.

„Konzentrieren wir uns auf den miesen Verräter Dragoon!“

Nun mischte sich Dizzy ins Gespräch ein.

„Er wäre nie zum Verräter geworden, wenn du ihm den verdienten Respekt entgegengebracht hättest.“

„Respekt rechtfertig bei euch also einen Mord? Herzlichen Dank, Dizzy! Jetzt weiß ich über euch Bescheid. Wenn ihr Bit Beasts so eine kranke Denkweise habt, wandert Dragoons Blade gleich mal unter den Hammer!“

„Himmel, nein! Tyson, mach das nicht!“, rief sie entsetzt aus. Der Bildschirm des Laptops verfärbte sich erneut. Dieses Mal wurde der Hintergrund aber bleicher, als würde Dizzy gerade ebenfalls aschfahl werden. „Du hast keine Ahnung wie wütend das Dragoon machen würde! Du legst dich mit etwas an, von dessen Macht du gar keine Vorstellung hast.“

„Also ich finde die Idee gar nicht mal so schlecht.“, warf Ray brüsk ein. Mit verschränkten Armen und einem strengen Blick, sprach er an Tyson gewandt. „Dragoon muss verschwinden! Keiner von uns weiß, wie weit er noch gegangen wäre, hätten Mao und ich nicht nach deinem Großvater geschaut. Wenn er wirklich so mordlustig ist, musst du zusehen, dass er keinen weiteren Schaden anrichten kann.“

„Nein! Bitte hört mir zu!“, rief Dizzy verzweifelt.

„Ich sehe keine andere Möglichkeit. Wenn Dragoon wegen ein wenig Vernachlässigung so ausflippt, kann Tyson niemals sicher vor ihm sein.“, hob Ray die Arme hilfos. „Einen tollwütigen Hund kann man auch nicht freilaufen lassen. So grausam es auch klingt. Tyson ist ein erwachsener Mann. Soll er seine Brötchen mit Blades verdienen? Ihr Bit Beasts scheint nicht zu begreifen, dass Menschen erwachsen werden. Die Zeit mit euch war schön und gut, aber es war nur unsere Kindheit. Die Realität ist hart und ernst. Ich würde an Tysons Stelle nicht anders handeln.“

„Den Blade zu zerstören wird das Problem nicht lösen! Nur verschlimmern!“

„Oo~oh!“, gab Tyson sarkastisch von sich. „Was will denn der böse Dragoon machen? Will er mich zerschmettern? Ein Blader ist deiner Meinung nach nichts ohne ein Bit Beast wert, aber was ist ein Bit Beast schon ohne einen Blader? Ich bin derjenige gewesen der den Starter gezogen hat. Ohne mich dreht sich Dragoons Blade keinen Millimeter!“

„Nimm den Mund nicht zu voll, Tyson! Du hast gesehen was Dragoon mit deinem Großvater angestellt hat. Glaubst du allen Ernstes, das er dafür sein Blade gebraucht hat? Ein Blade ist nichts weiter als ein lebloses Gefäß, in das wir schlüpfen, aber je stärker ein Bit Beast desto bessere Hüllen kann es sich aussuchen. Außerdem vergisst du welcher Tag heute ist.“

„Samstage gibt es im Dutzend billiger…“

„Nicht der Wochentag, Tyson! Wir haben einen Tag vor Halloween. Du hast Comics früher geradezu inhaliert und willst mir weiß machen, dass du die Sagen um diesen Tag nicht kennst?“

„Oh nicht doch…“, lachte Ray freudlos auf. Ein ungläubiges Kopfschütteln folgte. Dann lehnte er sich gegen Tysons Schreibtischplatte. Mit ungläubig aufgezogener Braue grinste Ray zu ihm hinüber. Dabei schaute er auf eine Weise, die wohl sagen sollte, dass er in Kürze die Geschichte vom Boogeyman erwartete. Selbst Dizzy schien den spöttischen Ausdruck zu erkennen und keifte: „Ja ja… Warte nur, kleiner Chinese. Die Ungläubigen trifft es in den Horrorfilmen nicht ohne Grund zuerst.“

„Das Klischee behauptet man eigentlich von Afroamerikanern, aber ich will mal nicht den Klugscheißer spielen. Trotzdem alle Achtung Dizzy. Ich muss schon sagen, fast hättest du mich überzeugt.“, Ray schien der Unterhaltung überdrüssig geworden zu sein und streckte sich ausgiebig, als sei nichts gewesen.

„Weißt du was Tyson? Ich glaube Dizzy ist leider nicht mehr die Jüngste. Unsere alte Dame wird senil und tischt uns Schauermärchen vom schwarzen Mann auf.“

„He! Das will ich überhört haben!“

Doch mit einem gelassenen Achselzucken tat Ray es ab.

„Hör mal Kumpel. Das mit deinem Großvater tut mir leid. Das weißt du hoffentlich auch. Aber ich bin mir sicher, es steckt eine vollkommen logische und vor allem medizinische Erklärung dahinter. Eine die den Faktor Bit Beasts nicht beinhaltet.“

„Und warum hat Opa dann von Dragoon gesprochen?“

„Ich weiß es nicht. Aber du musst dir im Klaren sein, dass er einen schlimmen Anfall hatte. Vielleicht hat er in diesem Moment halluziniert? Wer kann schon sagen was in so einem Augenblick in einem Menschen vorgeht?“, er trat an Tyson heran und legte ihm eine Hand auf die Schulter, schaute ihn eindringlich an. „Das ganze kam mir schon von Anfang an spanisch vor. Du und Max und seid von diesem hohlen Geplapper richtig aufgewühlt. Lass dir vor lauter Sorge keine Ammenmärchen auftischen, okay?“

„Ihr seid zu mir gekommen. Nicht andersherum!“, stellte Dizzy klar.

„Und das war offensichtlich ein Fehler.“, schnauzte Ray den Bildschirm an. „Du hast die beiden richtig durcheinandergebracht! Erzähl ihnen doch nicht so einen Stuss!“

„Wenn ihr keinen Wert auf meinen Rat legt, kann ich ja gehen.“

Sie klang ziemlich eingeschnappt und wer hätte es ihr verdenken können. Früher hatten sie ihren Rat immer befolgt, nun stellte Ray sie quasi als eine Lügnerin dar. Der nahm auf ihre Gefühle allerdings keine Rücksicht und sprach: „Mach das. Und wir klappen den Laptop jetzt zu, gehen hinunter in die Küche und machen uns erst einmal einen Tee. Wahlweise mit einem Schuss Rum für deine Nerven. Dann werden wir erst einmal unsere Gemüter abkühlen und morgen früh schauen wir sofort nach deinem Großvater. Ist das ein Angebot?“

Tyson atmete aus und schloss die Augen. Rays Worte klangen so viel angenehmer als Dizzys düstere Warnungen. Womöglich sah er aus lauter Frust tatsächlich nur Gespenster. Genau wie gestern Nacht bei Kai…

Es war einfach lächerlich wie er sich hier aufführte. Geisterhafte Bit Beast die kurz vor Halloween erschienen, um sie das Gruseln zu lehren. Das klang doch dämlich und wieder musste Tyson sich innerlich ermahnen, endlich erwachsen zu werden. Es nützte nichts, die Ursache wo anders zu suchen. Er war dabei eine Hexenjagd zu veranstalten, nur um sich besser zu fühlen. Eigentlich lag der Fall glasklar dar. Etwas beklommen nickte Tyson seinem Gegenüber zu, was Ray ein mitleidiges Lächeln entlockte. Dann gab ihm sein Freund einen freundschaftlichen Klaps auf die Schultern und sagte: „Na siehst du. Ich wusste du kommst noch zur Ver-…“

Ray stoppte als die Tür zum Raum langsam geöffnet wurde und Max wieder hineinhuschte. Prompt drehten beide sich zum Neuankömmling um.

„Da bist du ja. Wer war dran?“, fragte Tyson. Dieses Mal war er darauf aus versöhnlicher zu sprechen. Er hatte sich schon gewundert, weshalb Max so lange telefonierte. Nicht dass es ihn stören würde, aber immerhin war dass sein Haus, da sollte er schon wissen, wer an der Strippe war. Wahrscheinlich hatte der arme Kerl sich aber erst einmal von Tysons Standpauke erholen müssen. Dem tat sein Ausraster inzwischen wieder leid. Doch bald bemerkte Tyson wie bleich Maxs Gesicht war. Er blieb stumm und schien mit seinen Gedanken ganz woanders. Sein Blick wirkte verstört, als stünde er unter Schock.

„Maxi, was ha-…“

„Mein Vater war gerade dran.“, unterbrach ihn dessen Antwort. Seine Stimme klang monoton. „Er hat mich auf dem Handy nicht erreicht, weil ich es im Hotel gelassen habe. Da hat er es hier versucht.“

„Okay. Und ist alles gut?“, hakte Ray irritiert nach. Er trat von Tyson zurück. Beide spürten das etwas nicht mit ihrem Freund stimmte. Sie alle kannten sich einfach zu lang, um so etwas nicht zu bemerken. Inzwischen lehnte Max sich kraftlos an den Türrahmen. Er ließ den Kopf sinken. Seine zitternde Hand fuhr durch das flachsblonde Haar auf seinem Haupt, dann sahen sie ihn schwer schlucken. Mit erstickter Stimme sprach er: „Meine Mum ist tot.“
 

Ende Kapitel 3
 

Von jetzt an war die Situation für Tyson klar.

Ihre Bit Beasts machten tatsächlich jagt auf ihre liebsten Angehörigen. Nachdem Max ihnen vom plötzlichen Tod seiner Mutter berichtet hatte, war er lange Zeit verstummt. Er blickte apathisch vor sich her und schien vollkommen unter Schock zu stehen. Tyson und Ray hatten mehrere Anläufe gebraucht um zu ihm durchzudringen, sprachen langsam auf ihn ein und erst dann bahnten sich die ersten Tränen über sein Gesicht. Max machte sich Vorwürfe dass er nach Japan gekommen war. Er warf sich vor ihren Tod nicht verhindert zu haben. Judy war Mitte vierzig gewesen, kein Alter in dem man behaupten konnte ein langes und erfülltes Leben geführt zu haben.

Erst nach einer Stunde brachen die näheren Umstände ihres Todes aus ihm heraus:
 

Max Vater hatte seinem Sohn berichtet, dass Judy vor fünf Stunden in seinen Laden gekommen war, während er die Regale für den heutigen Tag einräumte. Anfangs etwas ungläubig, doch letztendlich glücklich, hatte er die Hilfe seiner Frau dankend angenommen. Max Mutter musste wohl nach dem wortkargen Telefonat mit ihrem Sohn bemerkt haben, wie egoistisch sie geklungen hatte und war reumütig bereit gewesen Buße zu tun. Deswegen wollte sie eine Lieferung zu einem Kunden fahren, der etwas abgelegen außerhalb der Kleinstadt wohnte. Wegen der starken Zeitverschiebung war in den USA zu dieser Zeit noch nicht einmal die Morgensonne am Horizont aufgegangen. Zudem zog ein starkes Gewitter über den Ort und die Wolken entluden ihr kaltes Nass in Bächen auf die Straßen. Max Vater hatte seiner Frau noch angeboten selbst zu fahren, doch Judy wollte sich unbedingt nützlich machen und argumentierte damit, dass die Strecke hin und zurück keine Stunde dauerte. Also ließ er seiner Frau ihren Willen.

Doch nach zwei Stunden war sie immer noch nicht zurück…

Max Vater hatte immer wieder auf die Uhr gesehen, ab und zu auch mit dem Gedanken gespielt seine Frau auf dem Handy anzurufen. Doch sie hasste es bemuttert zu werden, deswegen übte er sich in Geduld.

Eine halbe Stunde verging.

Vielleicht hatte sie eine Freundin auf der Straße getroffen und vergaß die Zeit vor lauter Tratsch?

Eine Stunde mehr und Unruhe keimte in ihm auf.

Er rief auf ihrem Handy an… Niemand antwortete.

Er rief bei seinem Kunden an und fragte, ob Judy bereits da gewesen sei. Der ältere und etwas schwerhörige Mann bestätigte, dass sie ihre Ware vorbildlich abgeliefert habe und bereits vor Stunden wieder losgefahren sei.

Von da an saß Max Vater wie auf glühenden Kohlen. Er konnte sich nicht auf seine Arbeit konzentrieren, beriet seine Kunden falsch und als er sich zum hundertsten Mal dabei ertappte, wie er mit sorgenvollem Blick auf die Uhr schielte, schmiss er kurzerhand alle Besucher raus, um sich mit seinem Auto auf die Suche nach seiner Frau zu machen.

Als er gerade die verglaste Eingangstür zum Laden abgeschlossen hatte, klopfte in jenem Moment eine Person an die Scheibe. Ein Polizist stand draußen im Regen und bat darum eingelassen zu werden.

Von diesem Moment an wusste Maxs Vater dass etwas Schlimmes passiert sein musste…

Der Beamte berichtete ihm, dass sie einen kleinen Lieferwagen weit abseits der Straße, in einem Flussbett entdeckt hatten. Auf dem Wagen seien das Logo und die Adresse vom seinem Laden gewesen, deswegen wäre der Polizist jetzt hier. Als Max Vater dem Beamten voller böser Vorahnungen erklärte, seine Frau sei vor Stunden mit dem Fahrzeug weg und das er schon krank vor Sorge sei, sah ihn sein Gegenüber bedauernd an. Der Polizist hatte sicherlich versucht mit viel Taktgefühl zuarbeiten, trotzdem fühlte es sich an als würde sein Herz zersplittern, als Max Vater hören musste:

„Es tut mir Leid ihnen das sagen zu müssen, aber unglücklicher Weise haben wir hinter dem Steuer die eingeklemmte Leiche einer Frau gefunden. Der Innenraum des Wagens war vollkommen überflutet. Wir sind uns sicher das ihre Frau… ertrunken ist.“

Das war das Einzige was bisher mit Sicherheit gesagt werden konnte.

Was Rätsel aufgab war die Frage wie Judy so stark von der Fahrbahn abkommen konnte. Zuerst nahm man an der starke Regen sei Schuld gewesen, doch das Flussbett war fast zwei Kilometer von der Straße entfernt. Nun ging man entweder von Fremdverschulden aus oder noch wahrscheinlicher - Selbstmord. Selbst bei einem Unfall mit einem anderen Auto wäre der kleine Lieferwagen niemals so Weit von der Straße abgekommen.
 

Doch Max wusste es besser…

„Das war kein Selbstmord. Ich kenne meine Mutter. Sie hätte sich niemals das Leben genommen. Sie hatte ihre Probleme, aber sie war viel zu ehrgeizig um sich hängen zu lassen. Sie würde Dad und mich niemals alleine lassen… Das war kein Selbstmord!“, sagte er in verschwörerischem Ton. Es war einer dieser Momente, in denen seine Emotionen von Trauer zu Wut umsprangen, was in unregelmäßigen Intervallen geschah. Einmal wollte Max minutenlang nicht angesprochen werden, sah todunglücklich vor sich her, dann kochte der Zorn hoch und er verfluchte die Welt. Dabei bekamen alle ihr Fett ab. Sein Vater, er selbst und vor allem Draciel!

Für Max stand fest dass sein Bit Beast die Finger im Spiel hatte. Es konnte kein Zufall sein, dass Tysons Großvater angegriffen wurde, Dizzy ihnen von ihrer düsteren Vorahnung erzählte und kurz darauf seine Mutter starb.

Sogar Tyson fuhr er zwischenzeitlich an.

Vor nicht einmal einer Stunde hatte er Max vorgeworfen, er wüsste nicht wie es sei keine Familie zu haben und nun war seine Mutter tot. Zwar war das damals nicht so gemeint gewesen, trotzdem ließ Tyson Maxs Wut über sich ergehen. Wenn es seinem alten Freund in irgendeiner Weise Linderung verschaffte, konnte er ihn so lange anschreien wie er wollte.

Ray schien nach Maxs Erzählung seine Zunge verschluckt zu haben. Entsetzt saß er neben ihm auf dem Bett und versuchte sich scheinbar einzureden, dass diese unglückliche Aneinanderreihung von Unfällen nur ein Zufall war. Sein rationaler Verstand stand im Konflikt mit der Befürchtung die sich in seinem Herzen ausbreitete.
 

Ausgerechnet jetzt schien nur noch Tyson einen klaren Gedanken fassen zu können.

Als Max sich wieder in einer dieser Phasen befand, in denen seine Trauer überhand gewann und trostlos vor sich hinstarrte, verließ er den Raum und kam mit ihren Mänteln zurück. Wortlos warf er sie seinen Freunden in den Schoß, ging an den Schreibtisch und klappte Dizzy zu. Dann schlüpfte er in seine schwarze Winterjacke.

Ray sah einige Minuten verdutzt auf seinen dunkelgrauen Mantel hinab, bis er schließlich fragte: „Was soll ich damit?“

„Anziehen. Was denn sonst?“

„Warum?“

Tyson seufzte und zog den Reißverschluss hoch.

„Ich weiß dass du nicht an Dizzys Geschichte glaubst, aber das alles kann kein Zufall mehr sein. Wir fahren sofort zu Kai! Ich habe ein verdammt beschissenes Gefühl bei dem Gedanken, dass sein Bit Beast ihm auflauern könnte.“

„Kai wird uns nicht mal zuhören!“, warf Ray mit einer hilflosen Geste ein. „Ich kann das Ganze hier selber noch nicht begreifen, was glaubst du wird Kai dann erst sagen?“

„Wir müssen zu ihm. Wir müssen ihn warnen!“

„Er wird uns die Tür vor der Nase zuschlagen! Ach was rede ich da, wir werden nicht einmal durch das Einfahrtstor kommen! Wer sagt, dass wir nicht unnötig die Pferde scheu machen? Wer sagt, dass das alles nichts weiter als ein unglücklicher Zufall ist?“

„Kannst du mir das Gegenteil beweisen?“, fragte Tyson herausfordernd, wobei seine Stimme bedrohlich laut wurde. Mit wütendem Blick sah er auf seinen Freund hinab. „Kannst du mir beweisen dass das alles nur ein Zufall ist? Nein! Und ich gehe kein Risiko mehr ein. Wir hätten von Anfang an auf Dizzy hören sollen. Stattdessen haben wir uns eingeredet wie schwächlich unsere Bit Beasts ohne uns sind. Judy ist tot, Ray! Wer wird als nächstens dran sein? Mein Großvater, Maxs Vater, Kais kleine Schwester oder vielleicht sogar deine schwangere Frau?“

Bei diesem Gedanken blieb Rays Herz für den Bruchteil einer Sekunde stehen. Dann hob er beschwichtigend die Hände, griff anschließend in seine Jackentasche und zog sein Handy raus.

„Erst einmal rufen wir Kai an. Wenn er nicht rangeht fahren wir sofort los. Versprochen.“

„Er geht nicht ans Telefon! Er ist immer noch wütend auf uns!“

„Und genau deswegen versuche ich es erst gar nicht auf seiner privaten Nummer.“

Tyson rollte entnervt mit den Augen, ließ aber zu dass Ray seine Nummer unterdrückte und anschließend Kais Firmenhandy anwählte. Ungeduldig stand er daneben, tippte mit seinem Fuß einen nervösen Rhythmus und verschränkte die Arme vor der Brust.

Plötzlich summte etwas in seiner Jackentasche.

Fluchend griff Tyson hinein und zog etwas hervor – Kais Firmenhandy.

Erst jetzt fiel ihm ein dass er es ihm im Restaurant abgenommen hatte. Bei dem heftigen Streit gestern hatte er nicht daran gedacht es ihm zurückzugeben.

„Okay. Das war ein göttliches Zeichen. Wir fahren los!“

Ray seufzte, gab sich aber geschlagen. Er raffte sich auf und zog seinen Mantel über. Dabei schweifte sein Blick zu Max, der noch immer verbittert und voller Kummer vor sich hin starrte. Wie er so verzweifelt auf dem Bett saß, noch unfähig das Geschehene zu begreifen, wirkte er wie ein kleines verlorenes Kind. Ray ging langsam vor ihm in die Hocke und sprach leise auf ihn ein: „Max, komm bitte mit. Wir können dich nicht alleine lassen. Wer weiß was noch passiert?“

Dann zog er ihn mit sanfter Gewalt auf die Beine, was sein Freund wortlos über sich ergehen ließ und half ihm in seine Jacke, während Tyson sich Dizzy unter den Arm klemmte und hektisch seine Autoschlüssel suchte.
 

*
 

Mit trägem Blick sah Kai auf die schwachen Flammen die noch im Kamin züngelten. Die Restwärme, die das abebbende Feuer noch von sich gab, umhüllte ihn und fühlte sich angenehm auf der Haut an, machte ihn aber auch schläfrig. Einpaar Mal sanken seine Augenlider langsam hinab, doch irgendwann richtete er sich vom Sessel auf und rieb sich müde über das Gesicht.

Er konnte noch nicht schlafen. Jana musste noch ins Bett gebracht werden.

Die letzten Bediensteten hatten vor einer halben Stunde das Anwesen verlassen. Zu Lebzeiten seines Großvaters hausten sie noch in einem der vielen Zimmern im obersten Stockwerk. Doch Kai hatte es schon als kleiner Junge gehasst, von morgens bis abends beaufsichtigt zu werden und nach Voltaires Tod, wurde das Dienstpersonal kurzerhand in die Innenstadt umquartiert und er kam stattdessen für die Hotelrechnungen auf.

Er brauchte das Haus abends für sich alleine – und für Jana.

Das Mädchen thronte unweit von ihm auf einem Kinderstuhl und malte auf einem kleinen Tisch geistesabwesend vor sich her. Wenn sie in ihre Malereien vertieft war schien sie ihrem Bruder immer unerreichbar, als hätte sie sich in einer fremden Welt verloren. Kai stützte seinen Ellbogen an der Seitenlehne ab und bettete seinen Kopf in die Hand, beobachtete die winzigen Kinderhände wie sie mit einem Wachsstift ihre Striche über das Papier zogen. Dann huschte ein Lächeln um seinen Mundwinkel.

Jana war heute zwar schlecht gelaunt gewesen, trotzdem genoss er ihre Anwesenheit. Obwohl es traurig war, dass sie diese Krankheit besaß, wusste er dass sie zu einem grundguten Menschen heranwachsen würde. Sie war hilfsbereit, verspielt, ehrlich, neugierig und suchte gerne Zärtlichkeiten.

Alles was Kai nicht war…

Manchmal konnte er nicht glauben dass sie tatsächlich verwandt waren. Selbst ihr Äußeres war gegensätzlich. Alle in seiner Familie hatten dunkles Haar, nur Jana tanzte mit ihren hellbraunen Haarschopf aus der Reihe. Selbst die dunklen Knopfaugen passten nicht in das Familienbild. Etwas was sie der väterlichen Seite verdanken musste. An manchen Tagen hätte Kai zu gerne gewusst mit wem sich seine Mutter da eingelassen hatte?

Eine lange edle Standuhr mit einem vergoldeten Pendel im Innern, erinnerte ihn mit einem Läuten daran wie spät es war.

20 Uhr. Die Kleine brauchte ihren Schlaf.

Kai erhob sich von seinem Platz, trat zu seiner Schwester und kniete sich zu ihr herab. Das kleine Mädchen beachtete ihn nicht, sondern malte eifrig weiter, dabei stand ihr Mund offen, als wäre sie selbst erstaunt, was sie da auf Papier bannte. Behutsam strich er ihr über den kleinen Kopf und fragte:

„Was malst du da Jana?“

„Katze…“

Natürlich.

Sie malte immer Katzen.

Sie war eine Katzennärrin.

Doch eine Gemeinsamkeit die sie hatten. Vielleicht sollte er ihr eine schenken? Bei der nächsten Gelegenheit würde er Dr. Hamilton fragen, ob das ein Problem bei Trisomie kranken Kindern war. Vorsicht war besser als Nachsicht.

„Möchtest du nicht morgen weitermalen?“

„Nein.“ Sie sah immer noch nicht auf.

„Nicht einmal wenn ich dir etwas vorlese?“

Das Mädchen schüttelte verneinend den Kopf, aber so schnell das ihr schwindlig wurde und sie ein verwirrtes „O~oh!“ von sich gab. Kai lachte leise und strich ihr eine freche Strähne aus dem Gesicht. Dann umfasste er die kleine Hand die den Wachsmalstift umschlossen hielt, legte ihn behutsam ab und versuchte Blickkontakt aufzubauen. In einem verschwörerischen Flüsterton, als würden beide ein Geheimnis austauschen, fragte er:

„Nicht einmal wenn ich dir deine Lieblingsgeschichte vorlese?“

Endlich sah Jana auf und schenkte ihm ein glückliches Lächeln, wobei eine Zahnlücke zum Vorschein kam. Dann schob sie eifrig den Stuhl nach hinten und schlang sich ihrem Bruder um den Hals, klammerte sich an ihn wie ein kleines Äffchen.

„Peter Pan!“, jubilierte sie. Sie liebte die kleine Elfe in der Geschichte, hatte es aber noch nie geschafft, bis zum Ende wach zu bleiben. Also das perfekte Mittel um sie zum Schlafen zu bewegen. Kai grinste, stemmte sich mit dem Kind auf dem Arm hoch und streichelte ihr über den Rücken, während sie ihren Kopf auf seine Schultern bettete. Manchmal war er selber erstaunt wie feinfühlig er mit ihr umging. Als Jugendlicher wäre ihm das nie gelungen.

Mit dem freien Arm nahm er den Schürhaken von der Halterung neben dem Kamin und drückte damit die restliche Glut zwischen der Asche aus, die nur noch spärlich vor sich hin glomm. Dann hängte er das Werkzeug wieder zurück und machte die übrigen Lampen aus. Erst danach trat er mit seiner Schwester aus dem dunklen Raum und schloss die schwere eichene Tür hinter sich.
 

Während Kai Jana im Obergeschoss in ihre Decken hüllte und mit ansah, wie sie freudestrahlend ihr Lieblingsbuch unter dem Kissen hervorzog, ahnte er nicht dass die schwache Glut im Kamin noch eine ganze Weile vor sich hin brannte. Wie mystische Augen funkelte sie, schien durch den dunklen Raum zu starren und einen Blick in die wohlhabende Behausung zu erhaschen, als wäre sie ein Einbrecher, der neugierig durch das Fenster ins Haus spähte.

Plötzlich entflammte die Glut zwischen der Asche von neuem auf, loderte ohne Brennholz weiter und ein kleiner Funke schoss weit ins Innere des Raums, kam aber nicht auf dem teuren Teppich zum Liegen, sondern flog anmutig über ihn hinweg.

Wie eine kleine Elfe die sich graziös ihren Weg bahnte…
 

*
 

„Wisst ihr was das Schlimmste an der Sache ist?“, fragte Max matt und lehnte seinen Kopf gegen die Autoscheibe. Tyson verneinte und auch Ray spitzte die Ohren auf dem Rücksitz.

„Heute Morgen habe ich noch gedacht was für eine nervtötende Plage Mum ist. Was bin ich für ein Arschloch…“

„Du konntest nicht wissen das so etwas passiert.“, erwiderte Tyson.

„Muss es erst soweit kommen?“

Manchmal war die beste Antwort keine Antwort. So blieb Tyson stumm. Jedes aufmunterte Wort hätte sich wie eine leere Floskel angehört.

„Tut mir Leid Max“, sprach Dizzy vom Rücksitz aus. Gleich nachdem die drei im Auto saßen, hatte Ray den Laptop auf seinem Schoß aufgeklappt und Kontakt mit dem Bit Beast aufgenommen. Selbst sie war erschüttert über die brutale Vorgehensweise ihrer Artgenossen und machte sich Vorwürfe, da sie die Zeichen nicht eher erkannt hatte. Der schreckliche Tod von Judy hatte die Gruppe die vorherige Auseinandersetzung vergessen lassen.

Bit Beast und Menschen waren bereit zusammenzuarbeiten.

Max war zu erschöpft um ihr zu antworten und in die aufkommende Stille hinein, fragte Ray:

„Dizzy, weißt du wie wir uns vor ihnen schützen können?“

„Wenn es so einfach wäre“, seufzte sie. „Ich weiß es leider nicht. Sonst könnte ich mich selbst auch schützen.“

„Was würde mit dir passieren wenn sie herausfinden dass du uns hilfst?“

„Sie würden mein Dasein auslöschen. Die meisten meiner Art stammen von den Uralten ab. Ich bin nur ein schwächliches Bit Beast und sie könnten mir problemlos mein Leben nehmen. Ein starkes Bit Beast wie Zeus oder Wolborg könnte sich da eher wehren. Kennt ihr die Vier-Elemente-Lehre? Demnach besteht alles Sein aus den vier Grundelementen Feuer, Wasser, Luft und Erde. Es dürfte euch nichts Neues sein, dass jedes eurer Bit Beasts eines dieser Elemente beherrscht.“

Das war es auch nicht. Ihnen war bereits als Kinder aufgefallen welchem Zufall das gleichkam.

„Das ist ein weiterer Grund warum sie schon immer so mächtig waren. Diese Elemente sind die Basis jedes Lebens. Mich könnten sie ohne weiteres zerstören. Wahrscheinlich würden sie statt meiner ein schweigsameres Bit Beast an meine Stelle setzen. Was würde dann aus meinem armen Kenny werden?“

Der traurige Ton lag ihm wie ein Stein im Magen und obwohl er wusste wie abhängig sie von Dizzys Wissen waren, sagte Tyson:

„Du musst uns nicht helfen. Wenn du willst fahre ich dich sofort wieder zu Kenny. Wir sind dir nicht böse.“

„Ich habe euch bereits zuviel gesagt. Es ist zu spät.“

Einpaar Sekunden herrschte Stille im Wagen, bis Ray fragte:

„Warum wolltest du eigentlich dass Tyson sein Beyblade aus dem Haus schafft?“

„Für den Fall das Dragoon unbemerkt wieder hineinschlüpft und mitbekommt, wie ich euch helfe.“

„Konnten unsere Bit Beasts das schon immer? Einfach aus ihren Blades schlüpfen und… Menschen töten?“

„Aus Blades schlüpfen können wir jederzeit, aber nur in Verbindung mit unserer Welt. Wenn ihr wüsstet wie viele Bit Beasts sich in der Geisterwelt tummeln, während ihre Besitzer nachts friedlich schlafen, würdet ihr staunen. Doch was das töten angeht… Um Menschen richtig anzugreifen brauchen wir ein bewegliches Gefäß. Eines das ohne fremde Hilfe steuerbar ist. Dazu gehört aber Kraft! Und die holen wir uns aus Emotionen. Eure Bit Beasts werden zurzeit aus purem Hass angetrieben. Ihre Wut auf euch war sicher der Schlüssel zu ihrer Macht. Sie müssen über die Jahre soviel Zorn angefressen haben, dass ihnen das eine Unmenge an Energie verschafft hat. Die bevorstehenden Halloweentage werden dann ihr übriges getan haben.“

„Also stimmt der Aberglaube?“

„Hinter jedem Aberglauben steckt ein Funke Wahrheit. Die letzten zwei Tage vor Halloween beginnt die Schwelle zwischen der Geister und Menschenwelt zu schwinden. Das macht die Geister die in eurer Welt leben stärker. Am 31 Oktober erreicht ihre Macht schließlich den Höhepunkt. In dieser Zeit können Bit Beasts über ihre Grenzen hinauswachsen. Wenn sie euch also angreifen wollen haben sie nur bis zum letzten Oktobertag Zeit.“

„Danach müssten wir also wieder sicher sein. Wenigstens bis zum nächsten Jahr…“, bemerkte Ray trocken.

„Wir sind da“, verkündete Tyson endlich. Sein Wagen hielt einpaar Meter neben einem schmiedeeisernen Einfahrtstor. Dahinter führte ein sanft geschwungener Kiesweg über eine weite, mit vereinzelten Weiden verzierte Rasenfläche, während im Hintergrund das stolze Hiwatari Anwesen emporragte.
 

*
 

Nichts von all dem ahnend, brühte Kai sich in der geräumigen Küche einen Kaffee auf. Während der Wartezeit rauchte er eine Zigarette und hing seinen Gedanken nach, dabei schweifte sein Blick durch den Raum.

Die Küche war der einzige Teil des Hauses, der nach Voltaires Ableben nicht der Restaurierungswut seines Enkels zum Opfer gefallen war. Obwohl ihn alles störte was ihn an seinen verbohrten Großvater erinnerte, hatte die altmodische Küche doch einen gewissen Charme. Bis spät in die Nacht waren seine Mutter und er hier gesessen, hatten sich über die vergangenen Jahre unterhalten und über den griesgrämigen Großvater.

Sich mit der einen Hand die Schläfe massierend, drückte er die Zigarette in einem Aschenbecher aus und nahm anschließend die Kanne aus dem Kaffeekocher. Den hatte er bitter nötig. Er war nie der große Säufer gewesen und die gestrige Nacht mit seinen „Freunden“ hatte auch an seinen Kräften gezerrt – er wusste das nur besser zu vertuschen als andere.

Nachdem Jana friedlich im Bett eingeschlafen war, wollte er sich noch die Zeit nehmen, einpaar Dokumente seiner Firma durchzublättern. Dabei ging es um einige Patentrechte, Dinge die er mit den Jahren gelernt hatte im Schlaf abzuarbeiten.

Kai war sich bewusst, dass er sich mit seinem Alter eine ganze Menge Verantwortung aufgebührtet hatte, doch nachdem seine Mutter abgehauen war, wollte er sich nie mehr auf jemanden blind verlassen. Insgeheim erfüllte es ihn sogar mit Stolz wie er alles alleine bewerkstelligte. Deswegen passte ihm sein gestriger Ausrutscher umso weniger.

Tyson könnte denken er bräuchte Hilfe, die er definitiv nicht brauchte.

Mit Engagement, Kaffe und einpaar Stunden Schlafverzicht war alles zu schaffen!

Den Rest erledigten blaue Gauloise.
 

Doch indem Moment in dem Kai seine Tasse füllte erklang die Türglocke. Überrascht sah er auf, legte die Kanne weg und schritt zu einem kleinen, in der Wand eingelassenen Monitor, neben dem Hinterausgang, der zum Garten führte. Der einzige neumodische Schnickschnack in diesem Raum. Er drückte auf eine der Tasten. Als er Tyson und Ray vor dem Einfahrtstor stehen sah, war er nicht minder überrascht – aber auch nicht minder verärgert.

Tyson hielt die Klingel wohl für ein Spielzeug, denn in unregelmäßigen Abständen drückte er immer wieder drauf.

Noch mal…

Und noch mal…

Und noch mal…

Bis er spaßeshalber die japanische Nationalhymne läutete.

Genervt schloss Kai die Augen und atmete ruhig aus. Tyson setzte gerade zu einer Fortsetzung an, als er den Hörer neben dem Display abnahm und barsch antwortete:

„Die Klingel funktioniert! Danke das du dich davon überzeugt hast!“

Er sah wie Tyson sich über die Sprechanlage beugte und entschuldigend in die Kamera grinste.

„Tut mir Leid. Bei dir muss man immer etwas hartnäckiger sein. Ich hoffe ich habe niemanden geweckt.“

„Das hoffe ich auch…“

„Also schläft Jana schon. Hmm… Vielleicht ist das sogar ganz gut. Mach mal bitte die Tür auf. Wir müssen dringend mit dir sprechen!“

Obwohl er es seltsam fand, wie ernst Tysons Miene geworden war, entgegnete Kai nur verächtlich: „Scher dich zum Teufel!“

Dann knallte er den Hörer auf und schaltete mit einem weiteren Knopf die Klingel ab. Er wollte sich gerade abwenden, als er auf dem Display beobachtete, dass keiner von beiden anstallten machte sich zu entfernen. Stattdessen schienen sie sich zu beraten, bis Ray auf das Tor deutete und beide sich zunickten. Tyson zog seine Jacke aus und warf sie achtlos auf den Boden, während Ray leicht in die Hocke ging, seine Hände ineinander hakte und seinem Freund entgegenstreckte. Dann trat Tyson auf die Räuberleiter und kletterte flink über das hohe Tor auf die andere Seite, verschwand damit auch aus dem Sichtfeld der Kamera.

„Das darf doch nicht…“, sagte Kai genervt und wandte sich vom Bildschirm ab. Er schritt aus der Küche hinaus, durch die angrenzende Eingangshalle zum Haupteingang und riss die Tür auf und da stand Tyson bereits keuchend, stützte sich mit den Armen links und rechts von der Tür ab. Er hatte den Weg in einem schnellen Spurt hingelegt. In der Erwartung Kai würde ihm die Tür wieder vor der Nase zuschlagen, sagte er beschwichtigend:

„Warte! Okay? Es ist wichtig! Wir müssen reden!“

„Hau ab!“

„Du musst dir anhören was ich zusagen habe!“

„Ich kann auf deine Entschuldigung verzichten…“

„Ich will mich nicht entschuldigen.“

Das war die falsche Antwort. Kai ließ die Tür wieder zuknallen, doch Tyson schob seinen Fuß zwischen die Öffnung und…

„ARGH!!!“

… jaulte schmerzhaft auf als das schwere Material seinen Fuß einquetschte.

„VERFLUCHTE DRECKS-…“

„Sei still, du weckst meine Schwester!“

„SCHEIßE! VERDAMMT!“

„Tyson! Halt die-…“

„Zum Teufel mit dir! Was ich deinetwegen alles auf mich nehmen muss!“ In einem irrwitzigen Tanz hielt er sich den schmerzenden Fuß und hüpfte auf der Stelle, konnte es aber nicht unterlassen tobend Himmel und Hölle zu verfluchen. Mit verschränkten Armen beobachtete Kai seinen Gegenüber, zog eine Braue in die Höhe und konnte nicht anders als ihn für ein riesiges Weichei zu halten.

„Mir ist noch nie ein melodramatischerer Kerl untergekommen.“

„MELODRAMATISCH?!“, wiederholte Tyson empört. Allein diese arrogante Wortwahl brachte ihn auf die Palme. Für die Zukunft nahm er sich vor, Kais Sturkopf, statt seinen Fuß zwischen die Tür zu klemmen. Es würde weniger Schmerzen mit sich bringen und den bewusstlosen Esel könnte er anschließend ins Auto zerren – verdammt, wieso war ihm das nicht eher in den Sinn gekommen?!

Zaghaft setzte Tyson den wunden Fuß wieder auf den Boden ab, verlor dann aber keine Zeit mehr. Mit beschwörendem Blick sprach er:

„Kai. Jana und du, ihr seid in Gefahr!“
 

*
 

Nebenan drehte der kleine Lichtpunkt seine Runden im Raum, flackerte unscheinbar vor sich hin, bis er vor der schweren Tür zum Stehen kam. Zuvor noch so groß wie ein Tennisball, schrumpfte er plötzlich ins sich zusammen und war mit dem bloßen Auge kaum mehr zu erkennen. Dann schlüpfte er durch das altmodische Schlüsselloch hinaus, dessen Metallränder es zum Schmelzen brachte.

Die Tür in der Eingangshalle stand offen und der junge Herr des Hauses stand, den Rücken zugewandt, im Türrahmen, hörte gelangweilt den impulsiven Erzählungen seines Gastes zu. Der Unglaube lag ihm ins Gesicht geschrieben.

Unbemerkt schwebte der Leuchtfunken eine massive und äußerst edle Treppe hinauf in den ersten Stock, den mit Teppichen ausgelegten Flur entlang, zu einem Zimmer auf der linken Seite, dessen Tür einen Spaltbreit geöffnet stand.

Lautlos glitt er in den dunklen Raum und schwellte an, bis seine Umgebung immer heller erleuchtet wurde. Vor ihm in einem schönen Himmelbett, mit silbrigweißen Vorhängen, lag ein schlafendes Mädchen und schlummerte leise vor sich hin – wie eine kleine Prinzessin.

Unter der dicken Daunendecke, wirkte sie mit ihrer kleinen Statur, geradezu schmächtig. Der Lichtkegel segelte sanft zum Bett und umkreiste es verspielt. Pendelte sich näher heran, bis das kleine Kind von dem hellen Leuchten geweckt wurde.

Sie schlug die Augen auf und blinzelte schlaftrunken. Dann richtete sie sich auf und entdeckte den Lichtpunkt. Mit offenem Mund und aus unschuldigen Augen sah sie ihm nach. Schließlich huschte ein Lächeln über ihre Lippen und freudestrahlend rief sie: „Elfe!“

Der Leuchtfunken beendete seine Bahnen, sank stattdessen langsam auf die Decke am Fußende des Bettes hinab.

„Tinkerbell!“, klatschte das Mädchen begeistert und hüpfte auf und ab. Sie konnte ihr Glück kaum fassen. Endlich konnte sie die Elfe aus ihren Geschichten kennenlernen. Dieses wunderschöne Geschöpf das ihren Helden Peter Pan begleitete.

Als der Funken die Decke berührte sah das Kind gespannt darauf herab, fasziniert von diesem merkwürdigen Wesen. Doch dann zog sich ein kleiner Rauchfaden in die Höhe, wurde dichter und größer…

Dort wo der Funken die Decke berührte, fraß sich ein schwarzes Loch in den Stoff und hinterließ nur seltsames graues Pulver. Das sah nicht wie der glitzernde Feenstaub von Tinkerbell aus…

Plötzlich schwoll der Funken an. Wurde größer und größer, brachte einen seltsamen Geruch mit sich und das kleine Mädchen erinnerte sich daran, so etwas schon einmal gerochen zu haben, als ihr Kindermädchen einmal den Herd angelassen und ihre Schürze darauf abgelegt hatte. Ein panischer Schrei war der jungen Frau entwichen und schnell hatte sie die glimmende Stelle mit dem Fuß erstickt. Ihr Bruder war sehr böse gewesen und ein neues Kindermädchen war von da an gekommen.

Feuer hatte Kai das genannt.

Feuer war gefährlich.

Sie durfte nicht mit Feuer spielen.

Das hatte Kai verboten!

Als die kleine Prinzessin bemerkte, wie heiß es unter ihrer Bettdecke wurde glitt sie darunter hervor und torkelte verstört einpaar Schritte vom Bett weg, bis sie die kühle Wand an ihrem Rücken spürte…

Warum machte die Elfe Feuer wenn es böse war?

Konnte Tinkerbell sie nicht leiden?

Und als eine helle Stichflamme blitzartig bis zur Zimmerdecke schoss, kauerte Jana sich mit einem spitzen Schrei zusammen und begann ängstlich zu zittern.
 

*
 

Tyson versuchte Kai seit geschlagenen zwanzig Minuten zu erklären in welcher Gefahr er sich befand – doch sein Blick sprach Bänder. Gelangweilt schaute er entweder an ihm vorbei, beobachtete wie Ray ungeduldig vor dem Einfahrtstor auf und ab schritt, oder sah auf seine Armbanduhr.

Nur als er ihre Bit Beasts erwähnte schenkte Kai ihm kurze Aufmerksamkeit, allerdings nur um ihn mit einem ungläubigen Blick zu mustern. Dann schnaubte er, griff in seine Hosentasche und zog wieder eine dieser vermaledeite Zigarettenpackung hervor. Tyson erzählte zwar weiter, doch mit jedem Zug den sein Gegenüber nahm, hielt er für eine Sekunde inne – es juckte ihm in den Fingern Kai die Schachtel um die Ohren zu hauen!

Er hatte bisher nur erzählen können was Dizzy ihnen berichtet hatte, zu dem tragischen Tod von Maxs Mutter und dem Angriff auf seinen Großvater war er noch gar nicht gekommen, da war es Kai schon Leid seinen Report weiterzuverfolgen.

Gerade als Tyson ihm von den Geschehnissen berichten wollte, hielt sein Freund abrupt den Zeigefinger in die Höhe, zum Zeichen das er verstummen sollte.

Kai nahm einen weiteren Zug, entließ den Rauch in die Luft, dann fragte er mit einem spöttischen Grinsen:

„Du willst mir tatsächlich weiß machen, unsere Bit Beasts greifen uns an, weil sie sauer sind dass wir nicht mehr mit ihnen spielen?“

„Genau so haben wir auch gedacht, aber dann ist…“

„Tyson. Ich habe genug von diesem Müll.“ Kai schüttelte den Kopf.

Seine Widerworte ignorierend packte er Tyson am Oberarm, schnippte des Rest der Zigarette weg und zerrte ihn die drei Stufen vom Hauseingang weg zum Einfahrtstor, vor dem Ray schlagartig stehenblieb und neugierig zu ihnen spähte.

„Wenn ihr Scheiße gebaut habt, solltet ihr dazu stehen und keine Ammenmärchen erfinden. Hältst du mich für beschränkt? Ich weiß doch genau worauf dieses Spielchen hinausläuft…“

Tysons Fuß schmerzte noch, so war es ein leichtes für Kai ihn hinter sich her zu ziehen, trotzdem gelang es ihm einige Male sich kurz aus dem Griff zu winden. Doch letztendlich schaffte es sein Freund ihn bis zum Tor zu zerren. Dort angekommen sprach Ray sofort auf Kai ein, während er auf seiner Seite des Tores, ein Passwort auf einem weiteren Display eingab.

„Hat dir Tyson schon alles erzählt? Ich weiß es hört sich wahnsinnig an, aber…“

„Halt die Klappe Ray!“, fauchte Kai wütend. Er bestätigte den Code, das Tor entriegelte sich und dann packte er den protestierenden Tyson am Kragen. Schließlich riss er die Tür auf und mit einem Ruck, schubste er ihn auf die andere Seite.

Mit einem Schmerzensschrei kam Tyson auf dem angeschlagenen Fuß auf und knickte ein.

Als Kai hinter ihm das Tor zuknallte, zog er die Brauen tief ins Gesicht und meinte bissig:

„Wieso werde ich das Gefühl nicht los, dass ich aus diesem Haus immer nur rausgeschmissen werde?“

Ray rief ihrem Freund inzwischen aufgebracht durch die Gitterstäbe hinterher:

„Kai! Ich weiß das hört sich bescheuert an! Ich wollte es zuerst auch nicht glauben!“

Tatsächlich blieb der Angesprochene stehen, drehte sich zu ihm um und setzte ein spöttisches Lächeln auf. In seinem Blick lag so viel Verachtung, es sah aus als wolle er Ray verhöhnen.

„So… Du wolltest dieser Geschichte also auch nicht glauben? Warum wundert mich das nicht? Darf man fragen warum du dich trotzdem auf diese billige Komödie einlässt?“

„Wegen Maxs Mutter! Und Tysons Großvater! Hast du ihm nichts davon erzählt?“

Fragend sah Ray zu Tyson, der verneinend den Kopf schüttelte. Grimmig rappelte er sich von Boden auf und antwortete:

„So weit hat der sture Bock mich gar nicht kommen lassen…“

„Was ist denn mit den beiden? Hat ein Bit Beast sie gefressen?“, fragte Kai sarkastisch.

„Draciel hat meine Mutter getötet….“

Die Tür von Tysons Wagen stand offen und Max erhob sich vom Rücksitz. Mit entschlossenem Blick stieg er aus und sah Kai ernst an, dessen kaltes Lächeln augenblicklich erstarb. Max war noch so von seiner Trauer überwältigt gewesen, dass er nicht die Kraft besaß um sich auf ein Wortgefecht mit Kai einzulassen. Eigentlich hatte er die Zeit im Auto verbringen wollen. Doch nun hielt es ihn keine Minute länger in seinem Sitz. Er konnte nicht dabei zusehen, wie ihr Freund genauso blind in die Sache hineinlief wie er.

Ein betretenes Schweigen herrschte und zum ersten Mal schien sich Kai seiner Sache unsicher. In Max Blick lag so viel Schmerz - es war so untypisch für ihn. Der junge Amerikaner war einfach gestrickt. Seine Gefühle trug er nah an der Oberfläche. War er fröhlich, ließ er es seine Umgebung spüren. War er wütend, verriet ihn seine eingeschnappte Schnute.

Max trat zum Tor und umfasste mit den Händen die Gitterstäbe, ließ Kai nicht aus den Augen.

„Wir haben alle so gedacht wie du. Ich leider auch. Wir wissen selber wie seltsam das klingt. Aber denk doch mal nach – wann haben wir dich jemals böswillig belogen? Du bist wütend wegen gestern Abend, dass verstehe ich und es tut mir Leid, aber jetzt bitte ich dich als dein Freund. Bitte glaub uns!“

Tyson beobachtete Kai und zum ersten Mal erkannte er ein Anzeichen, dass seine Abwehrhaltung bröckelte. Unsicher wanderten die rötlichen Augen von einem besorgten Gesicht zum Nächsten. Als sich schließlich ihre Blicke trafen, erahnte Tyson den Zwiespalt in Kais Innerem. Wer ihn so lange kannte wie er, konnte aus den scheinbar kalten Augen eine Vielzahl von Eindrücken gewinnen. Tyson trat wieder ans Tor und sprach:

„Ich weiß es ist lange her Kai, aber versuch dir in Erinnerung zu rufen, wozu ein Bit Beast fähig ist. Wir lügen nicht… Wir sind deine Freunde. Bitte spring über deinen Schatten und vertrau uns einfach mal.“

Er konnte sehen wie die Vorstellung von Vertrauen Kai zurückschrecken ließ. Er handelte nach dem Motto: „Vertrauen ist gut, Kontrolle besser.“ Trotzdem wandte Tyson seinen Blick nicht ab und sah ihm eindringlich in die Augen. Bis sein Gegenüber endlich resignierend die Lider senkte.

Mit einem Seufzen trat Kai zurück an den Display und flüsterte mehr zu sich selbst:

„Ich kann nicht glauben dass ich das mache…“

Tyson lächelte über diese Worte. Doch als er voller Ungeduld darauf wartete, dass sich das Tor entriegelte, sah er zum ersten Mal die flackerten Lichter in einem der Zimmer des Anwesens, während sich schwarzer Rauch aus den Fensterritzen zwängte.

Voller böser Vorahnung keuchte Tyson auf, seine Augen wurden zu Schlitzen und dann…

„KAI!“

… glaubte er aus der Ferne das Schreien eines Kindes zu vernehmen.

Kai stoppte in seinem Vorhaben und wandte den Kopf zum Haus. Womöglich dachte er sich verhört zu haben, denn er lauschte aufmerksam in die nächtliche Stille. Einpaar Sekunden dauerte es, dann bemerkte auch er die flackernden Lichter hinter den Fenstern.

Sofort erkannte er um welches Zimmer es sich handelte…

„Kai! Mach das Tor auf!“, rief Tyson, doch er schien ihn nicht zuhören. Aus seinem Gesicht war sämtliche Farbe gewichen, der Mund ungläubig geöffnet. Die Augen geweitet, hielt er den Atem an während seine Hand über der Tastatur zitterte. Dann…

„KAI!“

… erwachte er aus seiner Starre.

„Jana“, flüsterte er mit erstickter Stimme. Dann… „Nein!“

Ehe sich die Gruppe es versah wandte er sich von ihnen ab. Die Rufe seiner Freunde ignorierend rannte Kai den Kiesweg zurück zum Haus. Ohne lange zu überlegen, kletterte Tyson drauf los und schwang sich erneut über das hohe Tor. Als er sich auf die andere Seite fallen ließ, gab sein Fuß ein schmerzhaftes Knacksen von sich.

Er zog scharf die Luft ein, biss die Zähne zusammen und ignorierte den Schmerz.

„Warte auf uns!“, hörte Tyson Ray rufen, trotzdem sprintete er Kai hinterher. Die kalte Nachtluft schmerzte in der Lunge und ihm wurde bewusst wie unsportlich er geworden war, dennoch schaffte er es, mehr aus bloßer Willenskraft, Kai kurz vor der Haustür einzuholen und ihn am Kragen zurückzuzerren.

Überrascht keuchte der auf, doch Kai fand schnell wieder seine Zunge:

„Lass mich los!“

Wütend versuchte er sich zu befreien, bis es Tyson gelang seine Arme unter dessen Armbeuge zu schlingen und ihn in einem eisernen Griff zu halten, was Kai mit einem aufgebrachten Zornausbruch zur Kenntnis nahm. In einem anderen Moment hätte Tyson geschmunzelt. Früher wurde er auf diese Weise vor Dummheiten bewahrt. Doch jetzt musste er Kai davor schützen, kopflos in das brennende Gebäude zu rennen. Der Rauch sickerte bereits aus sämtlichen Öffnungen! Er würde eine Rauchvergiftung bekommen bevor er oben ankam!

„Du kannst da nicht so unüberlegt reinstürmen! Wir machen das zusam-…“

Voller Schmerz heulte Tyson auf, als Kai in vollkommener Raserei den Kopf nach hinten warf und ihm ins Gesicht knallte! Der Griff lockerte sich und er entwischte aus seinen Armen. Stöhnend torkelte Tyson einpaar Schritte zurück und hielt sich die blutende Nase. Tränen traten ihm in die Augen und für einen kurzen Moment sah er doppelt.

In seinem Schädel tönte es wie in einer Glocke, auf die mit einem Hammer eingeschlagen wurde. Warum endete jede Begegnung mit diesem Trotzkopf so?!

Benommen blinzelte er zur Haustür und sah wie sein Freund, im Rauch der Eingangshalle, verschwand.

„KAI!“, wieder der Ruf von Jana.

Er stürmte zur Tür und tat einige Schritte in die Halle, zog schützend sein Shirt über die Nase, um so wenig wie möglich von der giftigen Luft einzuatmen. Trotzdem tränten seine Augen vom beißenden Qualm.

Schemenhaft erkannte er die geschwungene Treppe vor sich. Die Schein der Lampen wurde fast gänzlich vom Qualm verschlungen. Für Tyson war alles dunkel. Doch noch war der Rauch nicht zu dicht. Konnte er es vagen seinem Freund in den ersten Stock zu folgen?

Oder andere Frage…

Konnte er zwei Menschen sich selbst überlassen von denen einer sein längster Freund war? Kai und Jana könnten sterben! Das Mädchen war keine sechs Jahre…

Das war doch nicht fair!

Als Tysons Entscheidung feststand rannte er zielsicher zur Treppe, doch plötzlich hörte er ein lautes bersten und da schoss eine gewaltige Flammenfontäne aus einer Tür Rechts von ihm, die ihn zum Straucheln brachte und auf den Boden stürzen ließ. Soweit er noch wusste, war in dem Raum dahinter der Kamin, vor den sie sich früher hier gelümmelt hatten. Tyson rappelte sich hoch, blickte verwirrt auf und dachte seine Augen spielten ihm einen Streich…

Vor ihm erhob sich aus einem Meer aus Feuer und Blitzen eine riesige Gestalt, die bis zur Decke reichte und ihm den Weg hinauf versperrte.

Dranzer!

Der Phönix bestand nur aus Feuer, spreizte seine glühenden Schwingen im Raum und alles was es berührte viel dem Flammen zum Opfer. Der brennende Schädel beugte sich zu Tyson herab, dann schnellte der Schnabel nach vorne, mit der Absicht ihn aufzuspießen.

Erstarrt machte sich Tyson auf das Schlimmste gefasst, da zogen ihn zwei Arme zurück und wo er zuvor gelegen hatte, bohrte sich der Schnabel in den steinernen Fußboden der Eingangshalle, der zu heißer Lava zerschmolz.

„Wir müssen raus hier!“, schrie Max.

Erst jetzt erkannte Tyson wer ihn da gerettet hatte.

„Kai ist oben!“, rief er und deutete auf die versperrte Treppe.

„Dann müssen wir einen anderen Weg hoch finden, aber hier können wir nicht bleiben!“, versuchte Max schreiend durch den tosenden Lärm um sie herum zu erklären. Dann erstarrte er und Tyson erkannte sofort den Grund.

Der brennende Phönix zog langsam den Schnabel aus dem Boden. In das klaffende Loch das übrig blieb, floss die Lava hinab in den Keller.

Dranzer bäumte sich zur vollen Größe auf. Stolz blickte es aus lodernden Augen auf sie herab, dann schwellte der Brustkorb an und ein schriller, ohrenbetäubender Laut entwich der Kehle, schallte wie eine Welle durch den Raum. Er besaß so viel Intensität, das er alle Fenster klirrend zu Bruch gehen ließ und beide Männer von den Füßen riss.

Tyson wurde samt dutzender Scherben durch die Tür nach draußen befördert und landete stöhnend auf dem Kiesweg.

„Was ist passiert?!“, wieder rissen zwei Hände ihn hoch und er sah in das fassungslose Gesicht von Ray, der das alles wohl für einen Alptraum hielt. „Tyson! Was geht da drinnen vor?! Wo sind Max und Kai? Wo ist Jana?“

Es blieb keine Zeit sich auszutauschen.

Max stürmte aus dem Haus und rief:

„RUNTER!“

Und gerade noch rechtzeitig fielen alle zu Boden. Eine explosionsartige Feuerwalze zog über ihre Köpfe hinweg, ließ die Erde erzittern. Tyson hatte vollkommen vergessen, wie viel Macht Dranzer besaß. Es war eines der stärksten Bit Beasts gewesen, mit denen er es jemals zu tun bekam.

Fast eine Ewigkeit kauerte die Gruppe auf den Boden, bis die Feuerwelle über ihren Köpfen vorbeizog.

Tyson rappelte sich auf und sah zum Eingang…

Flammen! Nichts als Flammen!

Eine Feuerwand erstreckte sich hinter dem Eingang, dessen Tür schon längst zersplittert war.

Seltsamerweise traten die Flammen nicht hinaus. Sie flossen wie eine sanfte Strömung von links nach rechts. Sofort begriff Tyson…

Dranzer wollte sie nicht im Haus haben. Es wollte sie fernhalten! Das konnte ihm so passen…

Sein Blick wanderte hinauf zu Janas Zimmer. Hinter den Fenstern schien das reinste Chaos zu herrschen. Wie sollte er dort hinein kommen?

Doch da fiel ihm die Antwort wie eine göttliche Botschaft ein!

Damals, als der alte Voltaire die Bladebreakers aus dem Haus gejagt hatte, war Tyson auf die blöde Idee gekommen, seine Schuhe zu holen, indem er sich klammheimlich in Kais Zimmer hangelte. Dafür wollte er einen buschigen Efeustrauch hinaufklettern, der an der Häuserwand auf der anderen Seite des Anwesens, bis zum Dach hinaufreichte. Theoretisch wäre der Plan aufgegangen, hätte Tyson dabei aber nicht so laut über den „alten Sack“ geschimpft, das der darauf aufmerksam wurde und ihn kurz vor dem Ziel einen Eimer Biomüll über den Kopf schüttete.

Damals eine eher schlechte Erfahrung, konnte das womöglich jetzt die Rettung sein.

Immerhin lag Kais Zimmer direkt gegenüber seiner Schwester.

„Ruft die Feuerwehr!“, rief Tyson seinen Freunden zu, die sich bereits aufgerichtet hatten und hektisch diskutierten wie sie ihren eingeschlossenen Freunden am besten helfen konnten. Verdutzt sahen sie Tyson nach, der hinter der Hausecke verschwand.
 

*
 

Kurz nachdem Kai das erste Stockwerk erreicht hatte, hörte er ein lautes Tosen in der Empfangshalle. Trotzdem wandte er sich nicht um, sondern rannte den Flur entlang zu Janas Zimmer. Da hörte er ein lautes Rumoren hinter sich.

Alarmiert sah er zurück und eine riesige Feuerwalze zwängte sich durch den Flur, verschlang alles was sie auf ihrem Weg fand. Mit weit aufgerissenen Augen sah er die lodernde Gefahr näher kommen, dann eilte er in Janas Zimmer und riss die Tür auf.

Da ihm keine Flammen entgegen zischten, brauchte er nicht lange um sich für das kleinere Übel zu entscheiden. Bevor das Feuer ihn erreichte, knallte er die Tür zu und spürte keine Sekunde später, wie die Walze dahinter den Raum erzittern ließ. Es polterte und knallte im Flur, als wäre dort eine Bombe detoniert.

„Kai...“

Erleichtert spähte er nach rechts und sah seine weinende Schwester kauernd in der Ecke sitzen.

Er eilte zu ihr, fiel vor ihr auf die Knie und streichelte dem Mädchen über den Kopf. Aus den angstgeweiteten Augen traten dicke Tränen und sie wippte schluchzend vor und zurück. Dieses Szenario war für das Kind unbegreiflich.

„Jana, ich hole dich hier raus.“, versicherte er dem vor Angst erstarrten Mädchen, doch das aufgekratzte Kind legte die Stirn auf die Knie und weinte bitterlich. Sie so zu sehen brach Kai das Herz und sich selbst zur Ruhe zwingend, nahm er sie in den Arm und streichelte ihr über den Rücken. Solange sie sich nicht beruhigte, würde sie nicht auf seine Anweisungen hören. Es war wichtig, das sie verstand, das er sie hier hinaus bringen wollte… nur wie?

Unruhig blickte Kai auf die Flammen die vom Kinderbett emporzüngelten und sich bereits zum Regal gefressen hatten. Das Fenster war versperrt. Die Wand brannte bereits lichterloh. Es trennten sie gut drei Meter von der Feuerquelle und der Rauch wurde immer dichter und schnürte ihm den Atem. Als er spürte, dass Jana sich an ihn klammerte, stemmte er sich langsam mit ihr hoch, immer darauf bedacht dem empor steigenden Qualm nicht zu nahe zu kommen. Geduckt spähte er vorsichtig durch die Tür, hinter der das Poltern leiser geworden war. Die Rückseite war von den Flammen versängt und brannte an vereinzelten Stellen. Es war eine Frage der Zeit bis die ins sich zusammenbrach.

Der Rest des Flurs sah nicht besser aus. Überall züngelte es. Teure Antiquitäten der Familie, Jahrzehnte lang zusammengetragen, brannten lichterloh und zerfielen. Der Rückweg war versperrt. Schwere, glimmende Deckenbalken hatten dem Druck der Feuerwalze nicht standgehalten und waren hinabgestürzt. Darüber klaffte ein Loch in der Decke und Möbel aus dem Dachgeschoss rutschten hinab in die Flammen.

Kais Blick fiel auf seine Zimmertür gegenüber von ihm und da kam die Antwort!

Der alte Efeustrauch, der neben seinem Fenster bis zum Dach wuchs, war womöglich stark genug um sie beide zu tragen. Als Junge hatte ihn diese Kletterpflanze vor dem auferlegten Hausarrest seines Großvaters gerettet.

Angetrieben von diesem Einfall sprang er auf und überquerte den Flur. Der Rauch ließ das Kind auf seinen Armen husten und auch ihm erging es nicht besser. Er versuchte den Türknauf zu finden, musste aber erkennen, dass er zu einer heißen, tropfenden Kupfermasse zerschmolzen war. Wie war das möglich?!

Kurzerhand trat er hart auf die verkohlte Tür ein und sie brach nach wenigen Tritten auf. Eilig durchquerte er sein noch unversehenes Zimmer, schob das Fenster hoch und spähte hinunter – da sah er Tyson bereits hinaufklettern!

Und so sehr es ihn immer genervt hatte, in diesem Augenblick war Kai für dessen Hartnäckigkeit einfach nur dankbar.

„Tyson!“, rief er hinunter.

Der zuvor noch konzentriert kletternde Mann, spähte hinauf und sein Gesicht erhellte sich als er ihn erkannte. Dabei entdeckte Kai die blutige Nase die er ihm verpasst hatte. Womöglich machte er diesem Idioten das Leben wirklich schwer? Wenn sie aus diesem Höllenloch draußen waren, würde er vielleicht über seinen Schatten springen und sich bei ihm entschuldigen.

„Geht es euch gut? Seid ihr nicht verletzt?“

Kai wollte gerade bejahen, da erschallte ein lauter schriller Schrei durch die Räume und Jana begann verängstigt zu wimmern. Der Laut war so intensiv, dass er dachte sein Trommelfell müsse platzen. Er schlang einen Arm um Janas Kopf, drückte sie an seine Brust, damit sie vom furchtbaren Geräuschpegel, um sie herum, verschont blieb und auch Tyson hielt eine Hand stöhnend an sein Ohr und rief: „Nicht schon wieder!“

Als Kai sich umwandte drehte sich das Feuer im Flur wie ein Wirbelsturm, tanzte im Kreis. Er meinte flüsternde Laute zu vernehmen, die immer wieder leise in den Raum echoten und seinen Namen riefen. Für einen irrwitzigen Moment machte es den Anschein, als ob der Feuerswirbel das Haus durchsuchte, denn er schwenkte kurz in Janas Zimmer, verbrannte alles was es dort gab und kam anschließend wieder hinaus auf den Flur.

Dort blieb er stehen.

Einfach so…

Als ob er zu Kai und Jana blicken würde.

Dann griff der Feuersturm mit geisterhaften Händen ins Zimmer, tastete sich am Türrahmen hinein und verteilte sich langsam über der Wand…

Allerdings nur über der Wand!

Zimmerdecke, Möbel, Teppiche blieben verschont, nur Bilder verschlang es auf seinen Weg zu ihnen und versperrte dabei noch die Zimmertür. Es schien als wollten die Flammen die Geschwister erreichen, bevor sie aus dem Fenster entkamen. Als Kai das begriff, drehte er sich eilig zum Fenster und rief hinunter:

„Tyson! Fang meine Schwester!“

„WAS???“

„Spring wieder runter! Bleib da unten stehen und fang sie auf!“

Tyson sah ihn ungläubig an. Doch schließlich sprang er die Strecke, die er zurückgelegt hatte hinunter. Als er auf dem Boden aufkam heulte er auf. Noch immer schmerzte sein Fuß. Doch schnell vergaß er die Qualen, stellte sich in Position, streckte die Arme empor und rief: „LOS!“

Kai beugte sich über das Fenster und wollte Jana so weit es ging hinunterhängen lassen. Doch das Kind schüttelte panisch den Kopf und klammerte sich fest um seinen Hals, als wolle es ihm die Luft abschnüren. Sie wollte nicht springen. Ihr Atem ging schnell und stoßweise. Sie blickte aus riesigen Augen in die Tiefe und wimmerte.

Kai legte eine Hand auf ihrem Brustkorb und fühlte wie das kleine Herz dahinter wie verrückt pochte.

Er sah die Flammen an den Wänden näher zum Fenster wandern, dann sagte er:

„Jana? Siehst du den Mann da unten?“

Sie schaute nicht hin, klammerte sich nur teilnahmslos an ihn und Kai hätte heulen können.

Er entzog sich unnachgiebig ihrem Griff und setzte sie brüsk auf dem Fenstersims ab. Das Kind begann zu toben und zu weinen, trat um sich, doch er umfasste mit beiden Händen ihren Kopf und zwang Jana ihn anzuschauen.

„Du kannst dich bestimmt nicht mehr erinnern, aber das ist ein Freund von mir. Er wird dich beschützen. Wenn es wirklich schwierig wurde, hat er mir immer geholfen und jetzt wird er dasselbe auch für dich tun! Also hab keine Angst, er wird dich auffangen. Ich komme gleich nach. Verstehst du?“

Als sie nicht antworte, rüttelte er sie eindringlich.

„Hast du verstanden?! Jana das ist wichtig!“

Sie nickte, zog aber eine bitterböse Schnute. Ihr passte dieser Gedanke gar nicht.

Beruhigend strich er ihr über den Haarschopf. Zwar schluchzte Jana noch, doch als Kai sie endlich aus dem Fenster hob, leistete sie keine Gegenwehr. Er beugte sich so tief wie möglich hinab und kurz bevor er losließ rief er:

„Wenn du sie nicht auffängst, bringe ich dich um!“

„Vertrau mir einfach mal!“, schallte es von unten herauf. Dann ließ Kai los und mit stockendem Atem sah er dabei zu, wie das kleine Mädchen hinabstürzte. Sie gab einen spitzen Schrei von sich, doch landete unversehrt in Tysons Armen.

Erleichtert atmete Kai auf.

„Los! Beeil dich!“, rief Tyson und setzte das hibbelige Kind ab, dass in ihren grünen Pyjamas wild mit den Armen zu ihm hinauf fuchtelte.

Das würde er sich nicht zweimal sagen lassen. Kai sah zum Feuer das bereits die Fensterwand erreicht hatte. Von beiden Seiten kam es auf ihn zu.

Schnell griff er nach einem der Efeuzweige und wollte die Beine hinaus schwingen, doch plötzlich hörte er ein wütendes Knurren.

„Du bleibst!“

Dann wickelte sich eine der jungen Triebe um sein Handgelenk.

Kai versuchte seinen Arm zurückzureisen, doch das Gestrüpp begann sich zu rühren und noch mehr kleiner Verästelungen schlängelten sich an ihm hinauf. Entsetzt musste er mit ansehen wie sich die Ranken ihren Weg zu seinem Oberkörper bahnten. Immer wieder redete er sich ein, dass so etwas nicht möglich war.

Das konnte nicht wahr sein!

Doch als wäre das nicht genug, formte sich aus dem Dickicht ein riesiger Schädel aus Ästen und Blättern, nahm die Gestalt eines Tigerkopfes an. Aus der Schnauze entrang sich ein bedrohliches Knurren. Dann begann der Efeu zu wachsen, breitete sich über das Fenster aus, versperrte den Ausgang und ließ die panischen Rufe von Tyson und Jana draußen verstummen.

Ein Ruck ging durch die Pflanze, dann wurde Kai unsanft nach hinten geschleudert. Einpaar Schritte taumelte er zurück und landete auf dem Rücken. Als er sich aufrichtete, musste er beobachten wie die Flammen ihren Weg zum Fenster fanden, das von dem Dickicht versperrt wurde. Feuer und Natur schienen sich gegen ihn zu verbünden.

Der Raum füllte sich rascher als zuvor mit Rauch, aus dem Fenster erhielt Kai keine Frischluft mehr und die brennenden Wände strahlten eine immense Hitze aus.

Ihm wurde schwindlig. Seine Beine begannen nachzugeben und er sank wieder auf die Knie. Er bemerkte ein schmerzendes Pochen in seinem Kopf, als wolle dieser zerbersten.

Mit zitternden Händen beugte Kai sich vor und stützte sich am Boden ab.

In diesem Moment wurde ihm klar dass es keine Chance mehr gab.

Um ihn loderte eine tosende Feuerwand und vor ihm versperrte ein undurchdringlicher Dickicht den letzten Ausweg. Nach kürzester Zeit war sein Zimmer in dunkle Schwaden gehüllt, glich der Hölle auf Erden und Kai wusste nicht was ein gnädigerer Tod war - verbrennen oder die bevorstehende Rauchvergiftung. Benommen schlossen sich seine Augen. Sein Atem ging stoßweise.

Dann…

„Armer kleiner Mensch“, flüsterte eine Stimme und schallte von allen Wänden.

Kai hörte hinter sich ein Rumoren. Schwerfällig und nah der Erschöpfung blickte er über seine Schulter. Hinter ihm schlugen die Flammen von einer auf die andere Seite.

Doch da…

Dort zwischen all dem grellen Rot…

Ihm war als würde ihm ein körperloses Augenpaar entgegenblicken.

Kai schüttelte den Kopf und blinzelte verwirrt.

War das echt oder spielte ihm sein Verstand kurz vor dem Tod einen Streich?

Womöglich waren ihm die giftigen Dämpfe, die von den brennenden Textilien und Möbeln verströmt wurden, zu Kopf gestiegen.

Gebannt fixierte er diese seltsamen Punkte. Sie schienen sich wie zwei kleine Strudel zu drehen. Ihm war als würde er in zwei brennende Spiralen schauen.

Der Qualm im Raum wurde dichter, die Luft unerträglich, doch die Illusion verschwand nicht.

„Dranzer?“, fragte Kai mit brüchiger Stimme. Die Sicht verschwamm ihm und er hatte Mühe bei Bewusstsein zu bleiben.

Doch aus dem Flammenmeer drang tatsächlich ein Kichern zu ihm.

„Du willst mich doch nicht wieder verlassen?“, kam die gewisperte Frage. Die geisterhafte Stimme schallte ganz nah an sein Ohr und trotz der Hitze verursachte sie eine Gänsehaut.

„Was willst du?“, kam die Frage ernst über seine Lippen.

„Was glaubst du will ich?“

„Meine Schwester töten. Genau wie Draciel Judy getötet hat…“

Wieder ein Kichern.

„Ist das so?“

„Ist es nicht?“

„Ihr Menschen seid so einfältig...“

„Was willst du dann?! Warum musste Maxs Mutter sterben?“

Dranzer Lachen schallte vielstimmig durch den Raum, doch die Freude drang nicht bis zu den Augen. „Warum muss es einen Grund geben um zu töten?“

Geschockt hielt Kai die Luft an.

„Soll das heißen, ihr habt das grundlos…“

„Die Menschenfrau ist nicht meine Angelegenheit“, sagte Dranzer. Dann wehten die Flammen zu ihm, wie die sanften Wogen einer Welle und der Kreis um Kai wurde kleiner. Aus dem Feuer begann sich ein menschlicher Oberkörper abzuzeichnen, der sich langsam nach vorne beugte, während die langen Haare von einer Seite auf die andere tänzelten. Alles schien perfekt in das Feuer überzugehen. Es war ein endloser Takt…

Der Konturen verfestigten sich und verschmolzen wieder mit den Flammen.

Der Anblick war hypnotisch und auch irgendwie bezaubernd. Es strahlte so viel Eleganz und Schönheit aus. Kai musste sich eingestehen, dass er Schwierigkeiten besaß, seine Augen davon abzuwenden.

Dranzer beugte sich langsam vor. Ihre Gesichter näherten sich.

Erst als die Hitze auf seinen Wangen unerträglich wurde, fand Kai die Kraft aus seiner Starre aufzuschrecken und wich zurück. Er erhob sich vom Boden und versuchte, in seinem engen Gefängnis, einen sicheren Abstand zu dem Bit Beast aufzubauen, welches jeden seiner Schritte genau verfolgte. Keine Bewegung schien dem wachsamen Blick zu entgehen.

„Warum entfernst du dich von mir?!“, fragte es herrisch. Die Wut schien auf die Umgebung überzugreifen, denn die Flammen schlugen augenblicklich höher. „Ich bin deinetwegen hier. Freut dich das nicht? Nach all den Jahren die du mich verleugnet hast!“

„Du hättest fast meine Schwester getötet!“

„Spielt das eine Rolle?“

„Natürlich!“, schrie Kai wütend.

„Dieses unnütze Balg. Nur ihretwegen hast du mich verlassen…“

Dranzer sprach wie eine eifersüchtige Liebhaberin und Kai schüttelte fassungslos den Kopf.

„Ich bin zu alt geworden um noch zu bladen. Es ist doch nur ein Spiel gewesen!“

Die Flammen züngelten an den Wänden bedrohlich auf, erhielten eine bläuliche Färbung und die Hitze im Raum nahm ins Unermessliche zu.

Dann stand alles still…

Nichts bewegte sich mehr. Alles hielt den Atem an, wie bei einem Standbild. Der aufsteigende Rauch verweilte an einem Punkt, die Feuerzungen rührten sich nicht, als wäre das Zimmer nur eine aufgemalte Theaterkulisse.

Verunsichert blickte sich Kai um.

Diese Stille…

Sie beunruhigte ihn mehr als alles zuvor.

Mit einem angespannten Gefühl im Magen beobachtete er, wie der lodernde Körper in der Mitte des Raumes, sich zu ganzer Statur aufrichtete.

Langsam, ohne jegliche Hast.

Dann trat das Bit Beast geruhsam auf ihn zu, hinterließ feurige Abdrücke auf dem hölzernen Boden, während die glühenden Pupillen starr auf ihn gerichtet waren.

„Bleib weg von mir!“, befahl Kai. Doch seine Einwände wurden ignoriert. Stattdessen erloschen die Flammen auf dem Körper und machten Dranzers neuer Gestalt platz. Perplex hielt Kai die Luft an, als er erkannte, dass sein Bit Beast weiblich war. Damit hatte er nicht gerechnet. Wenn er ehrlich war, ihm war nie in den Sinn gekommen über das Geschlecht seines Bit Beasts nachzudenken.

Hier, vor ihm, erhob sich die zierliche Gestalt einer wunderhübschen Frau, deren silbernes Haar in sanften Wellen über ihren Körper fiel. Das sie nackt war schien sie nicht weiter zu stören. Eine ihrer Strähnen verdeckte ihr rechtes Auge, doch das Linke blickte Kai traurig an. Als sie vor ihm zum Stehen kam, streckte sie ihre blassen Arme nach ihm aus und umschloss mit ihren Händen sein Gesicht, strich ihm sanft mit den Daumen über die Wangen. Er überragte sie beinahe um zwei Köpfe. Sie musste zu ihm aufsehen.

„Du willst dass ich dich verlasse?“, fragte Dranzer melancholisch.

Der erste Schreck war überwunden und Kai nickte ernst. Schönheit hin oder her. Dieses Bit Beast war eine mörderische Bestie. Er wollte es nicht in seiner Nähe haben. Hätte er geahnt wie gefährlich Dranzer seiner Familie werden würde, wäre er niemals auf die Idee gekommen, ein Bit Beast zu besitzen.

„Es ist besser so. Such dir einen neuen Meister. Ich kann mich nicht mehr um dich kümmern.“

„Einen neuen Meister?“

Dranzer bettete ihren Kopf auf seine Brust. Ihre Finger strichen an seiner Seite entlang, wanderten zärtlich zu seinem Rücken, bis sie ihn in einer Umarmung hielt.

Dann konnte er ein leises Lachen hören.

„Mein kleines Menschenkind, du warst nie mein Meister…“, langsam drehte das Bit Beast den Kopf zu ihm hinauf. Die Strähne die das Auge verdeckte rutschte zur Seite und darunter kam ein von Brandnarben entstelltes Gesicht zum Vorschein. Das rechte Auge trat pechschwarz und verkohlt hervor und funkelte ihn so Unheil versprechend an, dass er erschrocken die Luft anhielt. „Ich bin dein Meister und du mein Werkzeug!“

Die Hände des Bit Beast wurden heiß und Kai fuhr zurück. Dranzers Haut fing Feuer und zusammen mit dem Phönix, stimmte auch wieder die Umgebung mit ein. Die Temperatur nahm erneut ins unerträgliche zu, der Rauch kam in Bewegung, füllte den Raum unermüdlich mit seinem beißenden Qualm.

Kai begann zu husten und hielt sich die Hand vor den Mund, während Dranzer sich mit einem gellenden Schrei und einer peitschenden Feuerwelle in ihre ursprüngliche Form zurückverwandelte. Der lodernde Phönix ragte über dem entsetzten Mann, bäumte sich zu ganzer Größe auf und funkelte ihn an. Dann sauste es mit dem Schnabel voraus auf Kai herab und als er spürte wie sich etwas schmerzhaft durch seinen Brustkorb bohrte, wurde alles vor seinen Augen schwarz.

Ray sprach beruhigend auf das weinende Kind auf seinem Arm ein, streichelte ihr über den Rücken und flüsterte, dass alles gut werden würde – doch er konnte selbst nicht mehr daran glauben. Es war bereits eine halbe Stunde her, seid Tyson Jana aus dem brennenden Haus gerettet hatte, aber ihnen beichtete, dass er Kai nicht mehr rausholen konnte. Nach ihrem Anruf bei der Feuerwehr dauerte es keine zehn Minuten, da stand schon der erste Wagen vor dem Einfahrtstor. Zwei Männer brachen mit ihren Werkzeugen geübt das Schloss auf und fuhren in den Hof. Es vergingen weitere Minuten und der Platz vor dem Hiwatari Anwesen war gefüllt mit Löschfahrzeugen. Schaulustige gab es keine. Das Viertel war über die Wintermonate so gut wie unbewohnt, alle Nachbarn in wärmere Gebiete ausgeflogen.

Ein Notarzt bestand darauf sie zu untersuchen und fragte, ob sich noch weitere Personen im Haus befanden. Mit gesenktem Kopf und den Tränen nahe bejahte Tyson.

Nachdem er mit ansehen musste, wie Kai von dem Dickicht, an seiner Flucht gehindert wurde, hatte er verzweifelt versucht in das Zimmer zugelangen. Mal war er mit viel Anlauf so hoch wie möglich an ihm hochgesprungen, dann riss er aus Wut dutzende von Ranken heraus und irgendwann flehte er einfach nur um Einlass – es hatte nichts geholfen. Der Dickicht schnürte seine Zweige nur unnachgiebiger um das Fenster.

Als die Feuerwehrmänner ihn schließlich fanden, kniete Tyson mit bebenden Schultern im Rasen, während das Kind neben ihm bitterlich weinte. Für Jana war das alles unbegreiflich.

Warum leuchtete ihr Haus so seltsam?

Warum war der Mann so traurig?

Warum war Kai nicht hier und nahm sie in den Arm?
 

Einer der Ärzte nahm Ray das Kind schließlich ab. Dann beobachtete die Gruppe das lichterloh brennende Anwesen vom Rettungswagen aus. Die Hintertüren waren geöffnet und Jana wurde im Innenraum von einer fürsorglichen Ärztin betreut, während ein weiterer Arzt Tysons blutende Nase begutachtete, der am Rand saß, mit runterhängenden Schultern und die Beine aus dem Wagen baumeln ließ. Ray und Max blickten hoffnungslos zu Boden. Keiner von ihnen war in der Lage zu sprechen.
 

Plötzlich fuhr ein kleiner schwarzer Van mit einem Affenzahn in die Einfahrt und hielt neben dem Krankenwagen. Auf der Seite prangte das Logo des städtischen Nachrichtensenders und alle Anwesenden stöhnten genervt. Das konnte nur eines bedeuten…

Die Türen wurden aufgerissen und eine im schwarzen Anzug gekleidete Frau sprang aus dem Wagen, drängte den Fahrer zu Eile.

„Hol die Kamera! Beweg dich du Esel!“

Der blaue Haarschopf war zu einer eleganten Frisur hochgesteckt und zwei Strähnen umrahmten das hübsche braungebrannte Gesicht. Argwöhnisch verschränkte die Frau ihre Arme vor der Brust und beobachtete ihren Kameramann, wie er eilig die Seitentür des Vans aufriss und seine Geräte zusammensuchte. Der Unmut darüber, dass er so viel Zeit in Anspruch nahm, stand ihr ins Gesicht geschrieben. Schnippisch wandte sie ihren Kopf zur Seite und sah zum Krankenwagen.

Dann stutzte sie nachdenklich, bis sie erkannte wer da verarztet wurde. Ihr Gesicht erhellte sich und vollkommen unpassend, flötete Ming-Ming über den Platz:

„Juhu Jungs! Das ist ja eine Ewigkeit her!!!“

Lachend, wie ein kleines Mädchen, kam sie auf die Gruppe zu und Tyson hätte es nicht gewundert, wenn sie als Nachrichtensprecherin im Vietnamkrieg trotzdem so „fröhlich“ bei der Arbeit gewesen wäre.

Max schimpfte leise und zog sich seine Jacke tiefer ins Gesicht. Für Ming-Ming fehlten ihm jetzt wirklich die Nerven, wobei es bei ihm eher persönliche Gründe gab.

Vor seiner Auswanderung nach Amerika, war er mit seinen Freunden öfters nachts um die Häuser gezogen, da sie zu jeder Feier geladen wurden. Max und Tyson galten als die absoluten Stimmungsmacher, deshalb waren sie gerne gesehen. Der Zufall wollte es dass ausgerechnet Ming-Ming bei einer dieser Feiern auch eingeladen war.

Sie war angetrunken. Max war angetrunken.

Und irgendwann verschwanden beide spurlos für eine Stunde – sie hatten die Zeit nicht mit Dame spielen verbracht, soviel konnte schon mal gesagt werden.

Max fand das damalige Schäferstündchen zwar klasse (wie sollte es auch anders sein, er war ein Kerl), umso nerviger war aber wie Ming-Ming anschließend ihrem SMS-Terror frönte. Sie war unglaublich lästig und ausgesprochen hartnäckig. Einem Gespräch mit ihr wollte er mit allen Mitteln aus dem Weg gehen.

Zu seinem Glück, trat sie aber an den Krankenwagen und würdigte ihn keines Blickes.

Aus der jungen Kindersängerin war eine stadtbekannte Journalistin geworden. Tyson hatte die Kiefernstarre bekommen, als er ihre frühere Kontrahentin zum ersten Mal im Fernsehen erblickte, damals noch als Wetterfee. Kenny dagegen hatte entzückt an ihren Lippen geklebt - aufkommende Kumuluswolken hatten sich, seiner Meinung nach, noch nie so sexy angehört -während Ray und Max sich fragten, wie Ming-Ming es bloß so weit geschafft hatte. Natürlich gönnten sie ihr diesen Erfolg, doch wenn sie als Nachrichtensprecherin genauso untalentiert war, wie als Sängerin, konnte sie sich nicht lange halten. Ihrem hübschen Gesicht verdankte Ming-Ming mehr als ihr bewusst war.

„Ich habe mir irgendwie schon gedacht euch hier anzutreffen“, grinste sie keck. „Allerdings nicht in so einem erbärmlichen Zustand! Pfui! Ihr stinkt vielleicht, ist ja widerlich. Ray Schätzchen, du hast da Ruß an deiner Wange. Darf ich?“

Widerwillig zog Ray den Kopf weg, als sie ihre Hand nach ihm ausstreckte. Er hatte das Gefühl als Mittel für Eifersüchteleien herhalten zu müssen.

„Ne, lass mal.“

„Ach stimmt. Du hast ja dieses chinesische Bergmädchen geheiratet.“, sie zwinkerte ihm zu. „Schade eigentlich. Ich wüsste einiges mit dir anzustellen.“

Ray ging nicht weiter darauf ein. Um vom Thema abzuweichen fragte er:

„Wie hast du so schnell vom Brand erfahren?“

Ming-Ming lächelte und sagte nur mit hochgezogenen Brauen:

„Geschäftsgeheimnis. Das muss euch nicht interessieren. Aber euer Freund ist ja auch ein ganz großer Fisch in dieser Stadt. Wo ist Kai überhaupt?“

Die traurige Stille die durch die Runde ging war Antwort genug.

„Was?! Oh mein Gott! Das ist ja unglaublich! Was für ein Skandal!“

Tyson sah erbost auf, doch Ming-Ming wandte sich zu ihrem Kameramann und schrie:

„Beeil dich!“, aufgekratzt drehte sie sich zu ihnen um und plapperte. „Ich sehe die Schlagzeilen schon vor mir! Geschäftsmagnat Kai Hiwatari stirbt bei Brand und hinterlässt Familienunternehmen ohne Nachfolger! Diese Story wird noch weitere nach sich ziehen. Wartet erst in einpaar Tagen, wie sich alle Großkonzerne dieser Welt nach seiner Firma die Finger lecken! Oh das ist toll! Wirklich toll!“

„TOLL?!“, brüllte Max.

„Nicht nur toll! Wunderbar! Oh… Um euch tut es mir natürlich Leid, aber irgendwann holt der Sensenmann jeden von uns, das ist eine allseits bekannte Tatsache.“

Tysons Gesicht wirkte wie ein brodelnder Vulkan. Er stand kurz davor seine guten Manieren zu vergessen und auch der Rest der Gruppe sah zähneknirschend auf die ignorante Journalistin. Max ging sogar soweit, dass er seine Triebe als Mann verfluchte und sich wünschte, er wäre am Abend vor der Party an Syphilis erkrankt.

„Kai hinterlässt eine kranke Schwester und du geilst dich an ihrem Unglück auf?!“, erzürnte sich Ray und deutete auf das verstörte Mädchen im Krankenwagen.

„Kai hat eine Schwester?“, in Ming-Mings Augen blitzte es und der Kameramann kam endlich vom Wagen, auf den Schultern seinen schweren Apparat. „Und krank ist sie auch noch! Ich wusste der Kerl hat Dreck am Stecken! Deswegen wollte er sich nie in der Presse zu seiner Familie äußern! Habe ich dir nicht gesagt das er etwas verheimlicht, Shouta?“

Der Kameramann murrte. Man sah ihm an wie sehr ihn sein Beruf ankotzte. Er schien mit seinen Gedanken auf dem nächsten Strommast zu stehen und sich bereit für einen Sprung in die Tiefe zu machen.

Tyson brauste wütend auf und seine Faust erhob sich drohend, doch Ming-Ming war an ihm vorbei, in den Krankenwagen gerauscht, ignorierte die Ausrufe der Ärzte und bellte ihrem Kameramann entgegen.

„Ist die Kamera an Shouta?! Sieh zu das die Aufnahme nicht so verwackelt ist wie die Letzten!“ Shouta rollte mit den Augen und als sich Ming-Ming mit engelsgleichem Gesicht zu Jana wandte, zeigte er ihr heimlich den Mittelfinger. Sie wollte gerade mit ihrer Befragung loslegen, da sprangen die beiden Ärzte dazwischen und forderten sie auf zu gehen.

„Das können sie dem Kind nicht antun!“

„Sie ist noch vollkommen verstört!“

„Was bilden sie sich ein wer sie sind?!“

Ming-Ming zog die Brauen tief ins Gesicht und fauchte gekränkt:

„Meine Güte! Ich stelle ihr nur einpaar harmlose Frag-…“
 

Plötzlich herrschte vor dem Eingang das reinste Chaos. Ein reges Treiben und hektische Ausrufe drangen zum Krankenwagen, zogen die Blicke der Anwesenden auf sich. Schnell erkannten alle den Grund…

Die Flammen die zuvor bis zum Himmel peitschten, wurden kleiner, schwächer und erloschen an vereinzelten Stellen - völlig grundlos. Das zuvor brennende Dach, qualmte nur noch armselig vor sich hin und als Tyson einen Blick in Richtung der Haustür warf, sah er erstaunt, wie die Flammen in der Eingangshalle flackernd erloschen. Selbst die Feuerwehrmänner standen diesem Phänomen fassungslos gegenüber. Zuvor hatten sie noch damit gekämpft, die Flammen nicht bis zu den Nachbarhäusern wandern zu lassen, nun wabberten nur noch dicke Rauchschwaden aus der verkohlten Halle…

„Shouta! Halt die Kamera drauf!“, rief Ming-Ming aufgebracht und kletterte aus dem Wagen. Doch ihre Worte drangen nicht zu der Gruppe durch… Stattdessen beobachteten sie wie eine strauchelnde Gestalt aus dem Schatten der Halle ins Freie trat.

„Kai!“, rief Jana überglücklich, die ihren Bruder als Erste erkannte.
 

*
 

Stunden später saßen die Bladebreakers im Krankenhaus und warteten, bis die Ärzte ihrer Untersuchungen beendet hatten. Kai war kurz nachdem er aus dem niedergebrannten Gebäude getorkelt war zusammengebrochen und eilig auf eine Trage bugsiert worden. Anschließend ging es auf direktem Weg mit ihm und Jana ins Krankenhaus.

Die Ärzte befürchteten eine Rauchvergiftung und schon zum zweiten Mal an diesem Tag musste der Rest der Gruppe einem davonfahrenden Krankenwagen hinterher schauen. Doch als Ming-Ming mit ihrem Bericht begann und mit einem lasziven Lächeln Ray, für eine kurze Zeugenbefragung, in den Bildschirm ziehen wollte, stimmte sogar Max zu, mit Tysons Auto zu verschwinden.

Natürlich fuhr dieser wie befürchtet, in seiner Eile, über sämtliche roten Ampeln und als Ray und Max endlich das Krankenhaus erreichten, stieg Letzterer aus, umarmte eine Straßenlaterne und stotterte: „Tyson. Du bist der Satan… auf vier Rädern.“

Später im Wartezimmer redeten die jungen Männer nicht viel miteinander. Jeder hing seinen Gedanken nach. Der Raum war so gut wie leer, nur drei weitere Personen teilten ihr Schicksal und warteten ungeduldig darauf, ihre Freunde oder Verwandten besuchen zu dürfen. Nach und nach wurde jeder der Anwesenden aufgerufen, bis nur noch die Gruppe übrig blieb. Ray schritt gedankenverloren im Raum umher, während Max nervös in seinem Stuhl mit den Fußballen wippte. Irgendwann drückte die Stille auf Tysons Gemüt und er beschloss, die Gelegenheit zu nutzen und nach seinem Großvater zu schauen.
 

Doch Dr. Yamada behielt Recht als er meinte, Mr. Kinomiya würde seine Anwesenheit nicht einmal bemerken. Als Tyson ins Zimmer trat, ruhte der alte Mann auf dem Bett und regte sich nicht. Nur das Piepsen der angeschlossenen Geräte und die leisen Atemzüge seines Großvaters erfüllten den Raum. Sein Gesicht wirkte entspannt, ein beruhigender Kontrast zu dem schmerzverzerrten Ausdruck, als Tyson ihn diesen Morgen zuckend am Boden liegend fand.

Er setzte sich nachdenklich auf einen Hocker, den er aus einer Ecke des Raumes ans Bett zog.

Zaghaft strich er seinem Großvater über die Hand und sah voller Bedauern auf den alten Mann, der in eine Sache hineingezogen worden war, die ihn eigentlich nicht betraf.

Die ganze Angelegenheit wuchs Tyson mittlerweile über den Kopf.

Nun war nicht nur Dragoon sein Feind, sondern auch die Bit Beasts seiner Freunde. Mit einer Gänsehaut erinnerte er sich an das Bild, des riesigen brennenden Phönix, im Hiwatari Anwesen. In diesem Moment war Tyson sich so klein und hilflos vorgekommen. So musste es sich anfühlen, wenn eine Ameise auf einen Vogel traf. Kein Wunder hatten einige Kulturen früher Bit Beasts verehrt. Mit den Jahren hatte er vergessen, wie viel Ehrfurcht diese imposanten Gestalten einem einjagen konnten.

War es wirklich so falsch gewesen nicht mehr zu bladen?

Aber er war doch kein Kind mehr… Womöglich hätte er niemals damit anfangen sollen?

Seine Gedanken schweiften zurück in die Zeit als Beyblades noch der Sinn seines Lebens waren, da hörte er eine Stimme hinter ihm zaghaft fragen:

„Verzeihung, aber haben sie sich an der Rezeption angemeldet?

Tyson drehte sich um und eine junge Krankenschwester stand im Türrahmen zum Krankenzimmer. Sie sah ihn schüchtern an und hielt ihr Klemmbrett fest vor der Brust umschlungen. Tyson ahnte das sie noch nicht lange hier war, dazu gab sie sich viel zu unsicher. Ein entschuldigendes Lächeln huschte über seinen Mund und er antwortete:

„Nein. Tut mir Leid. Ich wollte nur zu meinem Großvater. Hätte ich das tun müssen?“

Die Krankenschwester nickte stumm, doch entgegnete erleichtert:

„Ist schon in Ordnung. Bitte achten sie das nächste Mal darauf. Aber immerhin lassen sie sich noch etwas sagen.“

Der letzte Satz kam so eingeschüchtert das Tyson die junge Frau richtig Leid tat. Es musste anstrengend sein, Tag für Tag, aufgebrachte Familienangehörige zu beruhigen.

„Hört sich an als ob sie schon einige Probleme hier hatten.“

„Oh Gott, ja!“, froh darüber jemanden zu haben, bei dem sie sich ausheulen konnte, erzählte sie. „Erst kurz nach meinem Schichtbeginn war da so ein Mann. Er wollte auch zu ihrem Großvater. Er ist einfach an mir vorbei und hat mich keines Blickes gewürdigt.“

Tyson horchte auf. Zuerst dachte er an Hitoshi, doch der wusste nicht dass ihr Großvater hier lag. „Ein Mann? Wie sah er aus?“

„Nun, er hatte schwarze Haare. Zu einem Pferdeschwanz gebunden genau wie sie, nur vorne etwas kürzer. Kennen sie ihn etwa nicht?“

Keine sehr präzise Beschreibung. So sah jeder zweite Japaner aus.

Verneinend schüttelte Tyson den Kopf.

„Das ist seltsam. Als ich ihn angesprochen habe, sagte er, er wolle Mr. Kinomiya sehen. Er wusste den Namen ihres Großvaters. Aber ehrlich gesagt…“

Die Schwester verstummte und druckste vor sich rum, sah beschämt auf ihre Füße und die Röte stieg ihr ins Gesicht.

„Was?“, hakte Tyson nach.

„Es hört sich kindisch an, aber ich fand diesen Kerl unheimlich. Ziemlich dämlich nicht wahr? Ich bin zwanzig Jahre und habe Angst vor den Besuchern meiner Patienten…“

Vor zwei Tagen hätte Tyson wohl bejaht. Doch er konnte sich keinen Reim daraus machen.

„War wohl einer seiner ehemaligen Kendo Schüler.“, antwortete er schließlich Schulter zuckend.
 

Als Tyson wieder ins Wartezimmer kam war nur noch Max dort. Er berichtete ihm, dass ein Arzt gekommen war und ihnen eine gute Nachricht übermittelt hatte - Kai war wieder bei Bewusstsein und Ray schon mal ins Krankenzimmer gegangen um nach ihm zusehen. Schließlich folgten die beiden Freunde.

Als sie das Zimmer betraten saß Ray auf einem Stuhl neben dem Krankenbett und schaltete Dizzy wieder ein, während er gedämpft auf Kai einredete, der aufrecht in seinem Bett ruhte.

Auf der kleinen Kommode neben dran, lagen die wenigen Dinge, welche die Sanitär in Kais Hosentasche gefunden hatte. Geradezu akkurat hatte die Krankenschwester die Zigarettenpackung, samt Feuerzeug, auf die Tischplatte gelegt. Tyson beschlich die Vorahnung, dass Kai nach einem solch stressigen Tag, auf den Gedanken kommen könnte, schon wieder zu rauchen. Er tänzelte unauffällig an die Kommode heran und als niemand hinschaute, schnellte seine Hand nach vorne und ließ das Feuerzeug in seiner Hosentasche verschwinden. Ohne Feuer, kein Rauchen…

Und der Schwester würde Tyson erzählen, dass Kai Lungenkrebs hatte, damit sie ihm kein neues Feuerzeug besorgte. Innerlich klopfte er sich auf die Schulter für diese Idee.

Man konnte ihm diese Behauptung sogar fast abnehmen, denn sein Freund machte auf Tyson einen recht kränklichen, aber auch abwesenden Eindruck. Nicht verwunderlich wenn man bedachte, was er vor kurzem alles durchgemacht hatte. Kais Blick schweifte nachdenklich aus dem Fenster und er schien Rays Worte gar nicht mitzubekommen.

„Ich kann gar nicht glauben das Dranzer so weit gegangen ist. Mein Gott, deine arme Schwester! Ich bin so froh dass dir nichts passiert ist, Kai. Wie hätten wir ihr das erklären sollen? Das muss endlich aufhören! Wir müssen so schnell wie möglich zusehen, dass wir uns vor unseren Bit Beasts wappnen. Dizzy weiß bestimmt…“

Max schnippte mit seinen Fingern vor Rays Gesicht, der sofort in seinem Redefluss stoppte und aufsah. Als er dem Wink seines Freundes folgte, erkannte er dass Kai kein einziges Wort mitgehört hatte. Sofort keimte die Sorge in ihm auf.

„Kai? Ist wirklich alles in Ordnung? Du hast mich nicht angelogen als ich gefragt habe wie du dich fühlst, oder? Das ist nicht der Augenblick um den harten Kerl zu markieren.“

Keine Antwort.

„Falls du dir Sorgen um Jana machst, sie wird vorerst auf der Kinderstation bleiben“, sprach Max auf ihn ein. „Ich bin mir sicher in einem überfüllten Krankenhaus kann ihr nichts passieren. Hier laufen so viele Menschen rum.“

„Da wäre ich mir nicht so sicher…“

Dizzy hatte sich zu Wort gemeldet und das Bit Beast schien ziemlich gestresst. Zum ersten Mal sah Kai auf und sein Blick haftete am Laptop.

„Wir hätten auch nicht gedacht dass eure Bit Beasts Menschen töten. Womöglich machen sie vor ein oder zwei Opfern mehr auch keinen Halt.“

„Glaubst du wirklich sie wären so skrupellos?“, fragte Ray.

„Ich weiß es nicht. Ihr Verhalten ist momentan schwer einzuschätzen. Ich male mir schon schreckliche Szenen aus. Wenn wenigstens das Halloween Wochenende vorbei wäre, dann würde ihre Macht in der Menschenwelt rapide abnehmen.“

„Das würde das Problem aber nur bis nächstes Jahr hinauszögern.“

„Aber immerhin hättet ihr eine Gnadenfrist! Wir könnten uns noch etwas einfallen lassen.“ Dizzy stoppte und schien nachzudenken, dann entgegnete sie: „Es hilft nichts. Ich muss einen kleinen Ausflug in die Geisterwelt wagen. Vielleicht kann mir dort jemand helfen.“

Ein überraschter Ausruf ging durch die Gruppe.

„Wie willst du das anstellen?“

„Das ist einfacher als ihr denkt. Jedenfalls für Bit Beasts. Aber ich brauche eine Energiequelle. Schwache Bit Beasts wie ich, können ohne einen zusätzlichen Energieschub nicht so einfach die Barriere unserer Welten durchbrechen. Stellt den Laptop in die Nähe einer Steckdose. Ich darf nicht zuviel Distanz zu meiner Ressource haben.“

Tyson und Ray tauschten ungläubige Blicke.

Konnte es wirklich so einfach sein?

Auf der gegenüberliegenden Seite des Bettes war ein kleiner Tisch platziert. Knapp darüber, waren einpaar Steckdosen in der Wand eingelassen. Ray legte den Laptop auf der Tischplatte ab und die Gruppe erwartete schweigend Dizzys nächsten Zug. Dann flackerte der Bildschirm und das Programm, auf dem Dizzys Stimme projiziert wurde, schloss sich von selbst. Der Laptop begann zu erzittern und plötzlich schoss ein kleiner Blitz aus einem der USB Zugänge, verschwand in der Steckdose und der Bildschirm verdunkelte sich.

„Das war ja wirklich einfach.“, meinte Tyson überrascht.

Ihm kam in den Sinn wie laut es zugegangen war, als Dragoon zum ersten Mal in seinen Beyblade fuhr. Er war riesig, nein, gigantisch gewesen! Blaues Licht hatte den Dojo hell erleuchtet und Tyson, damals noch keine vierzehn, war gebannt zur Salzsäule erstarrt.

Selbst der Boden unter seinen Füßen schien damals unter Dragoons Macht ehrfürchtig zu erzittern.

Wenn er aber an Dizzys Auftritt dachte… Geradezu schwach und kläglich.

Sie war wohl wirklich nur ein kleines Licht unter ihres gleichen. In welche Gefahr begab sich die Bit Beast Dame wohl für die Gruppe?

„Ich hoffe sie braucht nicht so lange“, meinte Max beunruhigt. „Nicht das uns tatsächlich ein Bit Beast angreift.“

„Ich kann mir nicht vorstellen dass es so einfach ist…“

„Aber du hast Dizzy gehört“

„Dizzy kann sich auch irren, Max. Sie ist nicht allwissend. Außerdem haben wir auch noch andere Probleme.“, entgegnete Tyson, denn zum ersten Mal seid dem Streit mit Kai, hatte die Gruppe die Gelegenheit, mit ihm ruhig und ohne Hast zu sprechen. Zuvor lagen Tyson aber unzählige Fragen auf der Zunge. Das brennende Hiwatari Anwesen lag noch gestochen scharf vor seinen Augen und mit einer Gänsehaut erinnerte er sich daran, wie er verzweifelt versucht hatte ins Haus zu kommen, während ihr Freund darin eingesperrt war.

Langsam ließ Tyson sich gegenüber von Kai aufs Bett sinken und sah ihn mit einem erschöpften Lächeln an. „Ich habe echt gedacht dich nicht mehr lebend zusehen. Du kannst dir gar nicht vorstellen wie erleichtert ich bin… Wie erleichtert wir alle sind.“

Ein bestätigendes Nicken kam von der Runde. Dann verfinsterte sich Tysons Blick und Kai erwiderte ihn ohne eine Regung.

„Was ist da oben bloß geschehen? Als dieser verdammte Efeu das Fenster überwuchert hat… ich dachte ich werde wahnsinnig! Wie hast du es geschafft aus dem Haus lebend raus zu kommen?“

Kai senkte nachdenklich den Kopf, dann fasste er sich an die Stirn und schloss erschöpft die Augen.

„Ich… Ich weiß es nicht.“

Die Gruppe starrte ihn verdutzt an.

„Kannst du dich an nichts erinnern?“, fragte Max vorsichtig. Doch Kai schüttelte nur den Kopf. Dann flüsterte er:

„Das Letzte was ich weiß ist dass ich in Flammen stand…"

Tyson saß im Wartezimmer auf einem Stuhl und ließ mit geschlossenen Augen den Kopf in den Nacken fallen. Neben ihm stand eine verglaste Tür offen, die hinaus auf eine kleine Veranda führte. Eine kühle Herbstbrise wehte in den Raum und trug Rays Stimme hinein, der draußen, von seinem Handy aus, mit seiner Frau diskutierte.

„Ich verheimliche dir nichts! Es geht mir gut. Lass dich nicht von den Nachrichten so aufscheuchen! Mein Gott Mao, gib doch nichts auf das Geschnatter dieser Schnepfe!“

Ming Mings Bericht hatte schneller die Runde gemacht als den jungen Männern lieb gewesen war. Selbst jetzt, zu dieser späten Stunde, riefen alte Bekannte und Freunde an, von denen sie manche jahrelang nicht mehr gesprochen hatten. Darunter auch ehemalige Blader die sich zurzeit in Japan aufhielten.

Und ausgerechnet Tala war einer davon! Als Tyson dessen kühle Stimme auf der anderen Leitung seines Handys vernahm, klappte ihm die Kinnlade runter.

„Wo ist Kai?“

„Tala?!“

„Das ist keine Antwort.“

„Kai ist im Krankenhaus…“

„Wie geht es ihm?“

„G-Gut. Wie kommst du an meine Nummer?“

Tyson hatte ihm niemals seine Handynummer gegeben, da war er sicher. Die beiden kannten sich kaum und kamen auch nicht auf einen gemeinsamen Nenner. Nicht weil sie sich hassten, sie konnten mit dem jeweils anderen einfach nichts anfangen.

Einen Pavian kreuzte man schließlich auch nicht mit einem Specht.

„Willst du das wirklich wissen?“

„So- Sollte ich nicht?“

„Ich persönlich würde dir davon abraten.“

„Dann vergiss die Frage…“

„Wie geht es Jana?“

„Auch gut. Ihr ist nichts passiert.“

„Ich hoffe dieser Vorfall hatte keine Auswirkungen auf ein Kind mit ihrer Krankheit.“

„Ja das hoffe ich au-...“ Tysons Backen blähten sich vor Wut auf. „Wieso weißt du davon und ich erst seit gestern?! Ich kenne Kai viel besser als du und ausgerechnet dir erzählt er das seine Schwester krank ist?!“

Ein unheimliches Lachen ertönte von der anderen Leitung.

„Was ist so komisch?!“

„Kai hat mir nie davon erzählt. Ich habe ihn seit Jahren nicht mehr gesehen.“

„Aber woher…“

„Kleiner unwissender Tyson… Ich weiß alles.“

Klick

Und schon war Tala Yvanov weg.

Tyson hatte, mit nervös zuckender Braue, auf sein Handy gestarrt und kam sich sofort beobachtet vor. Er spürte ein heftiges Prickeln im Nacken, wie bei den meisten Leuten, die dachten dass sie nicht alleine waren. Dann sprang er auf und durchsuchte die Garderobe im Wartezimmer auf Wanzen. Gewissermaßen war das etwas paranoid, aber war Tala nicht alles zuzutrauen? Womöglich arbeitete der junge Russe im geheimen Auftrag einer Terroristengruppe und platzierte Sprengköpfe in Japan.

Doch als er dem Zimmer, die Note „Wanzenfrei“ geben konnte, wich Tysons Verfolgungswahn schnell der Erschöpfung. Stöhnend ließ er sich wieder auf seinen Platz fallen. Der heutige Tag hatte an seinem Nervenkostüm gezerrt und er fühlte sich Hundeelend. Trotzdem war er sich sicher diese Nacht kein Auge zu zubekommen.

Er massierte sich die Schläfe und versuchte seine Gedanken zu sammeln. Kais Worte kamen ihm wieder in den Sinn.

„Das Letzte was ich weiß ist dass ich in Flammen stand…“

Die jungen Männer hatten nach diesen Worten beunruhigte Blicke ausgetauscht. Rays Sorge war soweit gegangen, dass er eine Krankenschwester bitten wollte, Kai noch einmal auf schwere Kopfverletzungen zu untersuchen, doch der hatte nur matt abgelehnt.

„Ich will schlafen…“ und als er noch ein leises „Bitte“ hinzufügte, zog Max seine Freunde mit sanfter Gewalt aus dem Raum. Es kam nicht oft vor das Kai seine Erschöpfung offen preisgab, geschweige denn einen Wunsch fast schon flehend hervorbrachte.

Doch als sie im Flur standen, fiel ihnen ein, dass Dizzy noch immer in der Geisterwelt umher irrte. Da keiner sich sicher war, ob es ein Fehler wäre, den Laptop jetzt von seiner Energiequelle zu entfernen, schlug Max vor, die Nacht im Krankenhaus zu verbringen.

Nun harrte Tyson im Wartezimmer aus, bis Max an der Rezeption alles für die Übernachtung arrangierte, während Ray seine aufgebrachte Frau am Telefon abwimmelte.

„Du wirst nicht hier her kommen! Bleib wo du bist, hast du verstanden?!“

Der scharfe Ton passte nicht zu dem Chinesen und Tyson konnte sich vorstellen, dass er Mariah die Tränen in die Augen trieb. Mit seinen Freunden hatte Ray noch nie so gesprochen. Sie tat Tyson Leid. Einpaar weitere wütende Sätze wurden ausgetauscht, dann klappte Ray sein Handy zu und trat wieder durch die Verandatür ins Wartezimmer.

„Warst du nicht etwas grob zu ihr?“, fragte Tyson.

„Lass das meine Sorge sein.“, kam es missmutig. Doch Rays Blick sprach Bänder. Er schien seine Worte bereits zu bereuen und biss sich auf die Unterlippe. Er war kein schlechter Kerl, sondern wohl einfach noch gekränkt wegen der Geschichte mit dem Kuckuckskind.

„Ich bin nicht blind, Junge! Ich weiß wie ein liebeskranker Hahn aussieht. Im Moment trägt er einen schwarzen Zopf und zieht ein Gesicht, als ob er sich am liebsten aufhängen würde.“

Ray sah nur wortkarg zur Seite.

„Bei all der Aufregung hast du uns noch gar nicht erzählt, was bei deinem Gespräch mit Mariah rausgekommen ist? Falls ihr euch versöhnt habt, habt ihr meinen Segen, aber vergiss nicht das der Braten in der Röhre nicht deiner ist!“

„Genau darum ging es.“, gestand Ray und strich sich über sein Kinn. „Sie behauptet dass sie bei dem Streit damals vollkommen neben sich stand und mir einfach nur etwas Verletzendes an den Kopf werfen wollte. Angeblich bin ich der Vater…“

Zuvor noch träge in seinem Stuhl versunken straffte sich Tyson sofort. Kerzengerade saß er da und starrte Ray verdattert an.

„Heißt das… Sie ist nie fremd gegangen?“

„Das ist es was mir Probleme bereitet.“ Die Stühle im Wartezimmer waren U-förmig gereiht. Ray setzte sich auf die andere Seite gegenüber von Tyson und sah ihn ratlos an.

„Selbst wenn ich jetzt einen Vaterschaftstest mache. Selbst wenn das Kind von mir ist… Das kann auch nur pures Glück sein! Ich war vielleicht im richtigen Moment mit ihr im Bett. Wie kann ich aber wissen, ob sie nicht doch fremd gegangen ist? Es klingt alles wie eine faule Ausrede! Ich kann nicht mit dieser Frau zusammenleben, wenn mir ihre Worte vom damals im Hinterkopf herumspuken. Könntest du das?“

Tyson antwortete nicht. Wie gerne hätte er seinem Freund gewünscht, dass seine Ehe wieder in Ordnung kam. Doch er konnte das tiefe Misstrauen gegenüber Mariah zu gut verstehen. Sie hatte eine Behauptung in den Raum geworfen, die nicht bei jedem typischen Durchschnittspaar auftauchte, wenn die Fetzen flogen.

Tyson hatte nie etwas gegen Rays Frau gehabt. Um ehrlich zu sein betrachtete er seinen Freund als wahren Glückspilz. Doch so war das eben bei Freunden…

Wen die liebten, musste man auch lieben und dasselbe galt auch beim Hass. Doch wusste Ray wie er selber fühlte? Die Ratlosigkeit stand seinem Freund ins Gesicht geschrieben. Tyson atmete seufzend aus, bevor er antwortete.

Er mochte solche Gespräche überhaupt nicht.

„Du weißt dass ich nicht gerade der beste Ansprechpartner für solche Fälle bin, Ray? Keine meiner Beziehungen hat länger gehalten als einpaar Wochen und dir ist klar, dass es mir dabei nur um Sex ging?“

Ray nickte. Diese Tatsache war ihm durchaus bewusst.

Tyson hatte mit den Jahren die schlechte Angewohnheit entwickelt zu Frauen ziemlich unfair zu sein. Es war nicht selten vorgekommen, dass er eine Dame gleich nach der ersten Nacht in den Wind schoss. Das lag vor allem daran, dass er sich nicht gerne festlegte oder etwas sagen ließ. Dieses Verhalten hatte aber eine Vorgeschichte…

Bei seiner ersten festen Freundin, hatte er den „Fehler“ begannen, sie nach Strich und Faden zu verwöhnen. Liebeskrank hing er an ihren Lippen, brachte ihr teure Geschenke und las ihr jeden Wunsch ab. Einpaar Monate hielt diese Situation an. Tyson und seine Freundin waren ein Herz und eine Seele – bis der erste Liebestaumel abebbte.

Er begann sie für selbstverständlich zu halten, gab sich weniger Mühe als zu Anfang der Beziehung und fiel in sein altes Verhaltensmuster zurück - Tyson war schon immer etwas bequem und störrisch.

Seine Freundin begann das zu bemerken und versuchte prompt ihn zu ändern.

Aus manchmal banalen Kleinigkeiten wurde für sie ein Grund an ihm zu nörgeln.

Irgendwann versuchte sie seine Lebensweise und seinen Charakter vollkommen umzukrempeln, nichts konnte Tyson ihr mehr recht machen, bis er der Beziehung überdrüssig wurde.

In dieser Zeit mutierte der treudoofe und anständige Junge, den sie alle kannten, immer mehr zu einem genervten Drückeberger. Er nahm seine Freundin nur noch ungern mit. Sprach sie ihn an oder quengelte, konterte er aggressiv. Tyson war schon immer äußerst impulsiv und aufbrausend gewesen, doch zu dieser Zeit erreichte er den Gipfel. Damals bekam jeder in der Gruppe seine schlechte Laune zu spüren. Irgendwann begann Tyson die Anrufe seiner Freundin zu ignorieren. Ray konnte sich noch gut an das wütende Gesicht erinnern, wenn sein Freund auf sein Handydisplay sah und feststellte, dass sie anrief. Darauf folgten dann ein Schnaufen und ein gereizter Laut, das Ray wie ein Knurren empfand.

Auseinandersetzungen zwischen Tyson und ihr standen damals an der Tagesordnung.

War sie nicht da, war er bester Laune. War sie anwesend - brodelnder Vulkan.

Nach einem weiteren Streit tat Tyson schließlich das, was keiner in der Gruppe von ihm erwartet hätte. Er betrog seine Freundin. Zuerst noch mit schlechtem Gewissen bestraft, fiel die Skrupel schnell von ihm ab und aus dem einen Mal wurden viele weitere. Die Clique hieß das zwar nicht gut, hielt Tyson zuliebe aber die Klappe.

Hiromi war damals noch nicht als Au Pair eingeteilt gewesen und hatte jedes Mal nervös auf der Unterlippe gekaut, wenn sie Tyson traf. Es juckte ihr in den Fingern ihm eine Standpauke zu halten, da sie der Meinung war, keine Frau hätte das verdient, doch es ließ sich nicht mit Tyson reden. Er war zu aggressiv…

Bis seine Seitensprünge in einem heftigen Streit aufflogen.

Ray konnte sich noch gut an den Zwischenfall erinnern, bei dem die Gruppe in den frühen Morgenstunden von einer Feier nachhause gekommen war und Tysons Ex dabei erwischten, wie sie mit einem Schlüssel tiefe Kratzer in sein erstes Auto ritzte.

„Arschloch“, ergab das Wort auf dem Lack.

An diesem Tag wurde allen klar, dass Tyson bei den Frauen, nun offiziell als mieser Machoarsch verrufen war. Trotzdem…

Auch wenn er sich mit den Jahren verändert hatte, legte Ray sehr viel Wert auf Tysons Meinung. Er besaß etwas, was viele Menschen in der heutigen Zeit nicht mehr hatten – eine ehrliche Zunge.

Tyson war bewusst das er nicht perfekt war, doch er schien keinen Gedanken daran zu verschwenden sich zu ändern, als wolle er sagen: „Hier! Das bin ich! Ich hab meine Macken aber damit müsst ihr Leben!“

Wenn es jemanden gab, von dem er eine hundertprozentig ehrliche Meinung erwarten konnte, dann war es Tyson. Dieser sah ihn inzwischen ernst an. Er wusste was Ray von ihm erwartete.

„Weißt du Ray, für mich hieß eine Beziehung immer nur eine weitere Tussy flachlegen. Ich habe noch nie eine Frau getroffen von der ich gedacht habe: Das ist die Richtige! Die lasse ich nie mehr weg! Aber bei dir… Du warst nie so. Du warst immer der Vernünftigste von uns allen. Man sah dir immer an wie viel dir Mariah bedeutet. Ich bin nicht der Typ der auf romantischen Kitsch steht, aber ihr beide ward für mich die Verkörperung eines richtigen Paares. Es sah immer so aus als ob euch nichts zum Straucheln bringen könnte…“

„Du meinst also ich soll ihr noch eine Chance geben?“

„Ich will damit sagen, dass ich dir ansehe, wie unglücklich dich diese Situation macht! Sieh dich doch an Ray! Gerade eben noch hast du sie am Telefon angeschnauzt, jetzt sitzt du hier wie ein Häufchen Elend! Weißt du eigentlich was du willst?“

Das schien er nicht. Denn er fuhr sich nur mit geschlossenen Augen über die Stirn.

„Wenn sie dir noch etwas bedeutet, dann ruf sie an und klär die Sache!“

„In unserer jetzigen Situation ist es besser wenn sie mir nichts bedeutet…“

„Muss ich diese Logik verstehen?“

Ray sah Tyson ernst an und antworte:

„Max hat seine Mutter geliebt und nun ist sie tot. Kai liebt seine Schwester und beide sind heute nur knapp dem Tod entkommen und du liebst deinen Großvater und jetzt liegt er hier im Krankenhaus. Wenn ich mich mit Mariah versöhne, wer denkst du wird die Nächste sein?“
 

*
 

Tick, Tack, Tick, Tack…

Hallte der Sekundenzeiger der Wanduhr durch das dunkle Krankenzimmer, während Kai in seinem Bett schlief. Er lag auf der Seite und in regelmäßigen Intervallen konnte man seine leisen Atemzüge vernehmen. Silbriges Mondlicht drang durch das Fenster, durchschnitt mit einem hellen Schein die Dunkelheit und beleuchtete das Bett des ruhenden Mannes. Die Erschöpfung schien ihn in einen tiefen Schlaf getrieben zu haben.

Die Minuten zogen sich schleppend dahin, nur noch wenige fehlten und es würde Mitternacht sein. Da durchbrach die nächtliche Stille ein seltsames Knistern.

Der Laptop der auf dem kleinen Tisch vor den Steckdosen thronte und auf Dizzys Rückkehr wartete, begann zu vibrieren. Dann schoss mit einem zischenden Laut ein kleiner Blitz aus einer der Steckdosen und fuhr durch einen der USB Zugänge wieder in das Gerät. Wie von Geisterhand schaltete sich der Laptop wieder an, sämtliche Programme die Dizzy benötigte, um sich bemerkbar zu machen, öffneten sich und keine Sekunde später, schallte die elektronische Frauenstimme des Bit Beast durch den Raum:

„Jungs? Jungs ich bin zurück!“

Das Bit Beast verstummte und bemerkte dass man sie im Zimmer zurückgelassen hatte.

„Na toll. Alle ausgewandert? Kenny würde mich niemals einfach so stehen lassen. Sauerei.“

Da wanderte ihre Aufmerksamkeit auf das Bett.

„Kai? Kai mein Junge. Bitte wach auf! Ich habe dringende Neuigkeiten!“

Einpaar Sekunden kam keine Regung vom Bett. Dizzy erwartete schon durch das Zimmer schreien zu müssen, da setzte sich Kai, ihr den Rücken zugewandt, langsam auf. Mit einem ernsten Gesicht spähte er über seine Schulter zu dem kleinen Tisch.

„Tut mir Leid Kai. Ich weiß du bist sehr erschöpft von diesem furchtbaren Tag, aber das hier lässt sich nicht aufschieben. Du musst sofort den anderen berichten was ich dir jetzt sage!“

Dizzy war sich nicht sicher ob Kai sie verstanden hatte, denn zunächst kam keinerlei Regung von ihm. Schließlich glitt er lautlos aus dem Bett und trat auf den kleinen Tisch zu.

„Hör gut zu, denn was ich dir sage ist wichtig. Ich konnte nicht alles über die Pläne eurer Bit Beasts in Erfahrung bringen, aber doch einen Teil. Zunächst einmal eine gute Nachricht: Hier im Krankenhaus seid ihr relativ sicher. Die ganzen Menschen hier zu töten würde zuviel Kraft in Anspruch nehmen, deswegen werden eure Bit Beast noch nichts unternehmen. Es geht ihnen einzig und alleine um euch. Eines haben sie aber bereits geschafft, euch wieder als Gruppe zusammenzubringen.“

Kais Blick war gebannt auf sie gerichtet und Dizzy hatte ein schlechtes Gewissen, bei dem Gedanken, den stark abgekämpften Mann solch eine Hiobsbotschaft zu übermitteln. Doch das war etwas worauf sie beim besten Willen keine Rücksicht nehmen konnte.

„Anfangs dachte ich euren Bit Beasts ginge es darum euch zu töten, doch ich habe mich geirrt! Es geht ihnen nicht darum euch zu zerstören, sondern euch wieder zudem zu machen, was ihr einmal ward – zu Kindern. Kinder sind in ihren Augen etwas Unschuldiges, Sorgenfreies… und leicht zu Manipulierendes. Doch genau das ist keiner von euch mehr, weil jeder von euch mit den Problemen eines Erwachsenen kämpft. Was denkst du charakterisiert einen Erwachsenen am meisten?“

Die Antwort ließ nicht lange auf sich warten.

„Verantwortung.“

„Genau. Was einen Erwachsenen am meisten definiert ist sein Pflichtgefühl, seine Erfahrung und die Verantwortung gegenüber sich selbst und anderen.

Verantwortung birgt Pflichten.

Verantwortung birgt Erfahrungen.

Verantwortung lässt einen Geist reifen!

Und jeder von euch fühlt sich einer Person verpflichtet.

Max für seine Mutter, Tyson für seinen Großvater und du für deine Schwester!

Genau deshalb wurden diese drei Personen angegriffen. In den Augen eurer Bit Beasts hindern sie euch daran, wieder zu euren ursprünglichen Leben zurückzukehren. Ray ist eurem Schicksal nur entkommen, weil er sich bald von seiner Frau trennt. Er fühlt sich ihr nicht mehr verbunden. Sonst wäre die gute Mariah und ihr Baby als nächstes dran gewesen, verstehst du?“

Kai nickte.

„Mittlerweile gab es aber eine kleine Planänderung, weil die Uralten unter Zeitdruck stehen. Deshalb sind eure Angehörigen für sie erstmal nebensächlich. Sie wollen euch nämlich nicht nur von euren Pflichten befreien, sondern euch auch körperlich wieder zu Kindern werden lassen. Im Prinzip wäre das möglich, mächtig genug sind sie ja, aber dieser Zustand würde in eurer Welt nur bis zum Ende von Halloween anhalten. Danach würde die Kraft eurer Bit Beasts wieder schwinden und ihr würdet eure erwachsenen Körper zurück bekommen. Deshalb wollen sie euch an einen Ort bringen wo ihre Macht dauerhaft und unbegrenzt ist.“

„Die Geisterwelt…“

Dizzys Stimme klang überrascht als sie antworte:

„Ja genau! Du hattest schon immer einen sehr scharfen Verstand. Das mochte ich stets an dir. Obwohl du ein kleiner Grießkram bist. Jedenfalls muss ich euch warnen! Ich weiß nicht wie eure Bit Beasts es anstellen wollen, aber sie werden versuchen euch an einen Ort zu locken, an dem die Schwelle zur Geister und Menschenwelt schon immer am geringsten ist.

Für gewöhnlich ist es unmöglich einen Menschen in die Geisterwelt zu verschleppen, aber die Wirkung einer spirituellen Stätte und die Tatsache, dass in einer Viertelstunde Halloween beginnt, wollen sie nutzen um euch in ihre Welt zu ziehen.

Haltet euch von Shinto-Schreinen, Kirchen und Mausoleen fern! An diesen Orten wird zur Geisterwelt gebetet, dass allein baut eine Verbindung auf. Und unter gar keinen Umständen, wirklich niemals, dürft ihr einen Friedhof betreten! Über Halloween sind die für euch Tabu!

Dieser Ort ist bei uns als „Brücke zur Welt der Lebenden“ bekannt, weil Geister spüren, wenn ihre Angehörigen an ihrem Grab trauern. Viele Menschen merken gar nicht, wie nah der Geist eines Verstorbenen einem ist. In der Zeit nach ihrem Ableben beobachten sie ihre Hinterbliebenen und versuchen ihnen mit ihrer Anwesenheit Trost zu spenden.“

Wieder kam nur ein langsames Nicken von Kai.

„Du bist heute Nacht wortkarger als sonst… falls das möglich ist.“

„Die Gefäße…“

„Wie bitte?“, fragte Dizzy perplex.

„Hast du etwas über die Gefäße erfahren?“

Einpaar Sekunden herrschte Stille. Die Bit Beast Dame schien Kais Gedankengängen längere Zeit nicht folgen zu können, doch als der Groschen fiel, antwortete sie:

„Ach jetzt verstehe ich! Du meinst die beweglichen Gefäße die ein Bit Beast braucht, um Menschen selbstständig anzugreifen. Tut mir Leid Kai… Darüber habe ich nur vage Vermutungen erhalten. Einige Geister sagen, die Uralten würden sich in die Kadaver toter Tiere schleichen. Andere behaupten sogar es wären kürzlich verstorbene Menschen. Das kann ich mir aber beim besten Willen nicht vorstellen. So etwas kostet unglaubliche Kraft, die unmöglich für uns aufzubringen ist. Du musst dir die Anzahl an Nerven, Muskeln und Organen vorstellen, die alle angetrieben werden müssen! Das ist weitaus komplizierter als ein seelenloses Beyblade! Ein menschlicher Körper wird immer mit Lebensenergie angetrieben und die habt selbst ihr Menschen nicht auf ewig, deshalb altert und sterbt ihr auch irgend-…“

Abrupt stoppte Dizzy in ihrem Redefluss. Ihr kam ein Gedanke…

Von den Gefäßen hatte sie nur den andern drei Männern erzählt. Kai war zu diesem Zeitpunkt noch bei sich zuhause gewesen. Wie konnte er davon wissen? Er hatte sich Tysons Geschichte nicht einmal bis zum Schluss angehört, da sie ihm zu absurd war.

„Woher…“

„Du kannst sehr gut recherchieren.“

„D-Danke.“ Das Bit Beast besah sich ihren Gegenüber argwöhnisch. „Aber du scheinst nicht sehr überrascht.“

„Sollte ich?“

Dizzy blieb stumm. Sie kannte ein Wesen das sich einen Spaß daraus machte, auf Fragen mit Gegenfragen zu antworten.

„Was weißt du noch?“

„Nichts.“

Kai beugte sich über den Bildschirm und ein kaltes Lächeln stahl sich auf sein Gesicht.

„Lügnerin…“

Es war keine Beschuldigung.

Es war eine Feststellung.

Er schien genau zu wissen, dass sie ihm dreist ins Gesicht log.

Seine Augen betrachteten den Monitor und Dizzy bemerkte das sie tot und leer waren.

„Nein!“, entwich es ihr, als sie ihren Fehler erkannte. „Was hast du mit dem Jungen gemacht Dranzer?!“

„Was denkst du habe ich gemacht?“

„Ist er… tot?“

„Vielleicht, vielleicht auch nicht…“

„Er hat eine kleine Schwester. Sie braucht ihn! Du darfst ihn nicht töten! Hast du kein Herz?“

„Du weißt doch dass ich ihn lebend will.“

„Du kannst nicht in lebende Körper schlüpfen! Das kann nicht sein! Das ist unmöglich! So viel Kraft besitzt nicht einmal du!“

„Du hast nicht einmal eine Vorstellung davon was ich kann.“

„Wie? Wie ist das möglich?!“

Schweigend sah Kai auf sie hinab und ihr wurde klar, weshalb das Bit Beast sich seinen Körper gewählt hatte. Nicht nur weil er Dranzers früherer Blader war, sondern weil er schon immer sehr still, kühl und in sich gekehrt war. Genau wie die wesentlichen Charaktermerkmale eines Geistes. Bei jedem anderen wäre dieses Verhalten sofort aufgefallen, aber nicht bei Kai!

Statt ihm antwortete plötzlich eine andere Person.

„Es heißt Liebe kann Berge versetzen… Doch Hass ist ein viel wichtigerer Nährboden für Macht!“

Dizzy gab einen schockierten Laut von sich, als aus einer finsteren Ecke eine hünenhafte Gestalt aus den Schatten auftauchte. Jemand schien sich wie ein Gespenst aus der Dunkelheit zu manifestieren. Ein weißhaariger Mann mittleren Alters, trat mit langsamen Schritten neben Kai und legte seine Hand auf dessen Schulter. Er überragte Kai um zwei Köpfe. Mit den langen Haaren und der braungebrannten Haut, wäre er wohl recht attraktiv gewesen, wenn sein Gesicht nicht von striemenhaften Narben entstellt wäre, die sich links und rechts seiner Wange abzeichneten und ihm bis in den Nacken reichten. Obwohl braungebrannt, schien auch in seiner Haut ein ungesunder Ton zu liegen. Die dunkle Kleidung wirkte wie eine Kampftracht, war an Schultern und Füßen mit Fell überzogen, was ihm etwas Ehrwürdiges verlieh. Seine Augen waren wie die Kais leblos, doch die Haltung war stolz und aufrecht, wie ein unerschütterlicher Fels. Nur die bloße Anwesenheit konnte einen Erzittern lassen. Dizzy bekam es mit der Angst zu tun und als Kai das Wort an sie richtete, begann sie zu wimmern.

„Wie kannst du es wagen uns in die Quere zu kommen? Du bist nichts weiter als eine kleine Ratte unter unseres Gleichen.“

„Was ihr tut ist aber nicht richtig!“, verteidigte sich Dizzy.

„Das sagt diejenige die von ihrem Menschen wie eine Göttin auf Händen getragen wird.“

„Muss ich mich dafür rechtfertigen dass Kenny mich so liebt?!“

„Durchaus nicht“, antwortete Kai überraschend. Dann hob er langsam einen Arm in die Höhe und seine Faust ging in lichtblauen Flammen auf. „Aber das heißt nicht dass du ungeschoren davon kommst…“

Die Faust sauste hinab und Dizzy sah nur eine Möglichkeit. Mit einem zischenden Laut sprang das Bit Beast aus ihrem Laptop, bevor es von dem besessenen Mann zertrümmert wurde. Die brennenden Kleinteile flogen umher, als das Gerät hinter ihr unter dem Schlag zerbrach, doch als Dizzy in die Steckdosen entweichen wollte, wurden diese in die Wand gesogen, als würden sie von Treibsand verschluckt. Dizzys kleiner Blitz knallte gegen den kalten Stein, noch bevor sie fliehen konnte, prallte ab und schlug auf dem Boden ein, wo sich das Bit Beast in seiner wahren Gestalt zeigte – einer winzigen leuchtenden Springmaus.

Aufgeregtes Piepsen drang zu ihren Artgenossen hinauf und als sie durch die Türritzen in den Flur flüchten wollte, flammte Feuer auf, hielt das hilflose Wesen in einem lodernden Kreis umzingelt, dass sich schützend die kleinen Pfoten auf den Kopf legte und sich zusammenkauerte, am ganzen Leib zitternd.

Der hünenhafte Mann gab ein lautes Knurren von sich, dann zuckte er wie bei einem Anfall und aus seinen Händen wurden riesige Pranken, aus seinem Mund eine mit scharfen Zähnen gespickte Schnauze. Er bäumte sich vor, schwellte auf die doppelte Größe an und Blitze zuckten um ihn herum. Die weißen Haare überwuchsen den gesamten Körper, aus den Narben wurden laubgrüne Streifen, wie die eines Tigers und ehe sich Dizzy es versah, erhob Drigger majestätisch sein Haupt vor ihr.

„Kai! Hilf mir! Lass das nicht zu!“, rief sie verzweifelt zu dem Mann.

Doch da war kein Kai mehr.

Es gab nur noch Dranzer.

Nichts als ein belustigtes Kichern kam von Kai, der auf das verzweifelte Bit Beast hinabblickte – die Augen reglos und leer. Drigger thronte neben ihm, sein Schwanz peitschte erwartungsvoll hin und her.

„Weißt du was ich nie verstanden habe? “ fragte Kai, während er mit der Hand über den riesigen Tigerkopf kraulte, dessen Augen im Dunkeln unheilvoll leuchteten. „Wieso ausgerechnet ein nutzloses Wesen wie du, von seinem Menschen mehr verehrt wird als wir. Uns würde so eine Behandlung eher zustehen, nicht wahr Drigger?“

Der Tiger gab ein wütendes Grollen von sich.

Kai lächelte, beugte sich zu ihm hinab und flüsterte ins Ohr.

„Hol dir die Verräterin.“

Und er kam der Aufforderung nach…
 

Dizzy gab ein ängstliches Quieken von sich als der Tiger zum Sprung ansetzte. Mit voller Kraft stütze er sich vom Boden ab. Im Schein des Mondlichts blitzen die Klauen auf und sein weißes Fell strahlte erhaben. Es wäre ein herrlicher Anblick gewesen, wenn nicht die Mordlust in den gelben Augen des Tigers blitzen würde. Sie verkündeten Unheil…

Voller Panik rannte Dizzy in ihrem kleinen Gefängnis im Kreis und als Drigger kurz davor stand, sie zu ergreifen, sprang sie kreischend durch die Flammen.

Die Erde vibrierte als das Gewicht des Tigers knapp neben ihr aufkam. Mit seiner riesigen Tatze hatte er im Nu ihr kleines Gefängnis gelöscht, nicht einmal ein Brandfleck blieb auf dem Fell, doch Dizzys Schwanz stand in Flammen! Wie von Sinnen rannte das kleine Bit Beast verstört umher, merkte gar nicht wie sie Drigger in eine Ecke drängte und mit ihr spielte. Rannte sie nach rechts, versperrte eine seiner großen Tatzen den Weg.

Links dasselbe Spiel.

Aus Kais Richtung schallte nur das schadenfrohe Lachen von Dranzer. Es klang gespenstisch.

Irgendwann bekam sie Drigger zu fassen, klemmte sie zwischen Boden und Klaue ein.

Dann beugte er sich hinab und biss dem zappelnden Bit Beast mit einem Ruck den Kopf ab. Ein letztes Zucken von Dizzy, dann blieb sie reglos am Boden liegen.

Es war vorbei…

Stille kehrte in den Raum.

Drigger warf den leblosen Körper mit der Schnauze in die Luft und mit einem grässlichen Laut, schnappte er danach und verschlang es in einem Stück. Dann sah er zufrieden zu Kai und selbst in seiner Tiergestalt, schien er ihm höhnisch entgegenzulachen. Der junge Mann lächelte gönnerhaft, trat zum zertrümmerten Laptop und mit einer leichten Handbewegung, setzten sich alle Teile wieder nahtlos zusammen. Die zerbrochen Ränder glühten kurz auf, als wären sie gerade zusammengeschweißt. Dann flüsterte er:

„Das manche Bit Beasts einfach nicht wissen wo ihr Platz ist…“
 

*
 

Tyson hatte einen seltsamen Traum…

Er war an einem Ort voller Nebel. Dicht und undurchlässig.

Ziellos streifte er durch die Landschaft, immer mit dem Gefühl im Nacken beobachtet zu werden. Mehrmals hielt er inne, tastete sich durch die graue Brühe vor ihm, in der Befürchtung über etwas zu stolpern. Irgendwann meinte er die Umgebung besser erkennen zu können und tatsächlich…

Neben ihm ragten hohe Gebäude auf. Als er an einem kleinen Nudelsuppenstand innehielt, den er kannte, wusste er auch in welcher Stadt er war.

Tokyo. Seine Heimat - jedoch menschenleer.

In keinem Gebäude brannte Licht, die Autos waren verlassen, bei manchen stand sogar die Tür offen, von den Besitzern keine Spur. Tysons Schritte trieben ihn fast schon selbstständig weiter, weg von der gespenstischen Innenstadt zu den Wohnvierteln.

Er wollte nachhause.

Er brauchte einen Ort an dem er sich wohlfühlte…

Unterwegs meinte er Laute um ihn herum zu hören. Flüsternde Stimmen die ihm unverständliche Dinge ins Ohr säuselten. Tyson drückte sich die Hand an die Ohren, denn dieses Zischen raubte ihm den Verstand, bis er die verbleibende Strecke zum Kinomiya Anwesen rannte. Er wusste nicht ob es Einbildung war, doch ihm war als würden ihn schimmernde Nebelschwaden verfolgen. Sie zwängten sich wie eine Welle zwischen den Häusermauern hindurch.

Als er endlich das Tor zum Anwesen erblickte, stolperte er eiligst durch, verriegelte es hinter sich und lauschte in die Finsternis hinein. Die glimmenden Schwaden zogen flüsternd am Tor vorbei, ihr heller Schein drang bis über die Mauer die das Anwesen umsäumte.

Tyson atmete erleichtert aus, stemmte sich vom Tor ab und lief langsam den Kiesweg zum Haus entlang. Selbst die Eingangstür wirkte in der grauen Welt gespenstisch.

Als er in den finsteren Flur eintrat war das Erste was ihm auffiel, eine hohe Standuhr direkt gegenüber dem Eingang, wobei er sicher war so etwas Edles noch nie in ihrem Haus gesehen zu haben. Eine dicke Staubschicht sammelte sich an der Oberfläche. Das Pendel im Innern des Gehäuses rührte sich nicht, nur Spinnenweben hingen daran herab. Dicke Rotrückenspinnen fädelten darin an ihren Fallen. Die Zeiger der Uhr tickten rückwärts über das Ziffernblatt, gegen den Uhrzeigersinn.

Tyson fand das unheimlich.

Er drehte sich von der Uhr weg und wollte den Flur entlanglaufen, da stutzte er.

Am Ende des Ganges stand ein riesiger Spiegel, von dem er ebenfalls sicher war ihn noch nie in ihrem Haus gesehen zu haben.

Überrascht blinzelte er, trat näher heran und besah sich das gute Stück. Es war ein sehr altmodisches Model, das eigentlich perfekt in dieses traditionelle Haus passte.

Tyson betrachtete sein Spiegelbild, da fiel ihm auf wie verwahrlost er aussah.

Er richtete sich seine Haare, strich eine freche Strähne aus dem Gesicht und als er fertig war, hob sein Spiegelbild anerkennend den Daumen in die Höhe und zwinkerte ihm zu.

Moment was?!

Mit einem entsetzten Aufruf wich Tyson zurück, knallte gegen eine Kommode, rutschte daran hinunter und auf dem Möbelstück kam eine Vase ins Straucheln. Laut scheppernd fiel sie auf seinen Kopf und zerbrach in viele kleine Teile, während er getroffen jaulte.

Benommen presste er eine ganze Weile die Hände gegen den Schädel, als ob er dadurch das Dröhnen darin verdrängen könnte, bis er ein kindliches Lachen hörte.

Tyson betrachtete sein Spiegelbild das sich glucksend den Bauch hielt, dabei änderte es seine Gestalt, wurde jünger und jünger, kleiner und kleiner, bis er sich als Kind erblickte.

Frech grinste ihm sein junges Alter Ego entgegen, zog Tysons alte Mütze hinter seinem Rücken hervor, klopfte den Staub darauf ab und setzte sie auf seinen Kopf.

Die seltsame Uhr läutete die nächste Stunde an.

Plötzlich fühlte sich Tyson seltsam, er richtete sich auf und ihm rutschte die Hose von den Hüften. Überrascht sah er an sich hinunter. Sein dunkler Pullover war um Nummern zu groß, schlackerte ihm bis zu den Knien. Als er merkte dass seine Körpergröße sich soeben halbiert hatte, spähte er panisch zwischen seine Beine…
 

„NEIN!“

„Tyson?“

„NEIN!“

„Wach auf, Tyson.“

„ICH WILL STERBEN!“

„Wieso?! Du sollst doch bloß aufstehen?“

Eine Ohrfeige später schlug Tyson panisch die Augen auf. Über ihm beugte sich Ray und sah ihn verständnislos an. Als er seinen Freund erblickte atmete Tyson erleichtert aus, dann fuhr er wie von der Tarantel gestochen auf, als ihm sein Traum wieder in den Sinn kam und plapperte haltlos drauf los.

„Oh Gott Ray! Ich hatte einen heftigen Traum! Alles voller Nebel und nirgendwo Menschen. Ich will zu meinem Haus, gehe rein, alles dunkel, ich schaue in den Flur, da ist ein Spiegel und mein Spiegelbild lacht mich aus weil mir eine Vase auf den Kopf fällt!“

„Reizend. Aber…“

„Nein warte! Das Schlimmste kommt noch! Ich bin plötzlich wieder ein kleines Kind und alles an mir ist klein! Verstehst du Ray? ALLES!“

„Du meinst deinen...“

„Ja! Da fällt mir ein…“ Tyson strampelte die Decke von seinem Körper, öffnete hektisch Gürtel und den Reißverschluss seiner Hose und spähte in seine Shorts. Dann folgte ein erleichterter Ausruf. „Gott sei Dank. Alles noch in gewohnter Länge…“

„Das hoffe ich doch“, antwortete Ray trocken. „Weißt du, manchmal sehe ich dich auf dem schmalen Grad zwischen Verblödung und Geistesgestörtheit balancieren.“

„Das ist doch fast dasselbe…“ Dann fiel der Groschen. „Sehr witzig. Du kannst mich mal! Warum weckst du mich überhaupt?“

Tyson sah auf die Wanduhr im Schlafraum. Es war Viertel nach Zwölf. Genervt heulte er auf.

„Ray hast du mal auf die Uhr geschaut?! Stehen in China die Menschen um Mitternacht auf, oder was stimmt mit dir nicht?!“

„Kai ist hier.“

„Was?“

Brüsk schob Tyson Ray aus seiner Sicht und tatsächlich…

Da stand Kai und berührte leicht Maxs Schulter, der noch selig im Land der Träume schlummerte. Als er missmutig wieder in die reale Welt fand, murmelte Max schlaftrunken einige Flüche aus und verfiel dabei in seine Muttersprache:

„Crap! What the…“ Doch als er Kais ernste Miene über sich erblickte, fragte er: „Was machst du denn hier? Solltest du dich nicht in deinem Zimmer sein?“

Kai sah den jungen Mann nur stumm an, dann wandte er sich von ihm ab Richtung Tür, trat hinaus in den Krankenflügel und ließ den Rest der Gruppe irritiert zurück.

„Wo will er hin? Hab ich was Falsches gesagt?“, fragte Max verschlafen. „Ray was ist los?“

„Ich weiß es nicht. Er benimmt sich die ganze Zeit so…“

„Hat er bisher irgendein Wort gesagt?“

„Nicht einen Ton.“

„Als ob das was Neues wäre! Aber wenn ihr dann ruhig schlafen könnt, sehe ich nach ihm“, Tyson, der bereits aus seinem Bett gestiegen und sich seinen Pullover über die Schulter warf, schlüpfte in seine Sportschuhe. „Kai hatte einen harten Tag. Der Kerl steht total neben sich, dazu muss man kein Genie sein, um das zu erkennen. Haut euch wieder hin Leute, es reicht wenn einer von uns wach ist. Ich bringe ihn in sein Zimmer, das dürfte nicht lange dauern.“

Dann fügte er im Gedanken noch hinzu…

„Nach diesem Alptraum kann ich eh nicht mehr schlafen.“
 

Als Tyson in den Flur trat lag der gesamte Krankenflügel im Dunkeln. Nur eine kleine Lampe an der Rezeption brannte, während die Nachtschwester an ihrem Pult Notizen in Krankenberichte übertrug. Von Kai fehlte jede Spur. Fragend kratzte Tyson sich am Kopf und lief zur Rezeption. Wie war Kai so schnell verschwunden?

„Verzeihung, aber haben sie gesehen wo mein Freund hin gelaufen ist? Der aus Zimmer 418. Kai Hiwatari.“

Die Schwester sah von ihren Unterlagen auf und blickte Tyson argwöhnisch an.

„Mr. Hiwatari? Der hat sein Zimmer nicht verlassen. Das wäre mir aufgefallen, 418 ist genau in meinem Blickfeld.“

Sie deutete auf die Tür.

„Er war gerade bei uns im Gästezimmer…“

„Mr. Hiwatari darf nicht aufstehen. Das würde ich nicht erlauben!“

Die Krankenschwester vor Tyson war ein dicker kleiner Brummer und schien auch sonst sehr angriffslustig. Scheinbar gekränkt, weil er ihr vorwarf nicht aufzupassen, reckte sie ihr Kinn und wirkte dadurch wie eine bissige Kampfbulldogge. Jemand mit einem solchen Gesicht, bekam sicherlich selten Komplimente, deshalb versuchte Tyson es auf die charmante Tour.

„Sie sehen äußerst zuverlässig aus und ich kann selbst nicht glauben, dass ihren hübschen Augen etwas entgeht, aber ich bin mir sicher, dass er im Angehörigenzimmer war, immerhin hat er uns alle aufgeweckt.“ Tyson beugte sich über die Rezeption und schenkte der Krankenschwester ein einnehmendes Lächeln. „Würden sie mir helfen ihn zu suchen? Das würde ich ihnen nie vergessen. Wir könnten uns dann auch näher kennenlernen?“

Ein Zwinkern folgte.

Finster stierte ihn die Nachtschwester an. Dann hob sie ihren Bleistift in die Höhe und knickte ihn mit ihrem wurstigen Daumen in der Mitte durch.

„In dein Zimmer oder ich versohl dir den Arsch!“

„Danke für gar nichts“, meinte Tyson, wandte sich vom Pult ab und murmelte. „Verbitterte Schnepfe…“

„Ich bin nicht verbittert und da geht es nicht zu deinem Zimmer, Freundchen!“

„Ich weiß dass es da nicht zu meinem Zimmer geht!“, äffte Tyson.

Die Nachtschwester präsentierte ihm die Faust.

„Damit kann ich Wallnüsse knacken und als nächstens versuche ich mich an deinen Hoden! Dann gibst du nur noch Soprantöne von dir, du Pseudo-Gangster!“

„Klar. Leck mich… blöde Schachtel.“

„Wie war das?!“

„Nichts!“

Tyson wollte eigentlich in Kais Zimmer spähen, doch die Krankenschwester machte den Eindruck, als würde sie ihn dann in den Schwitzkasten nehmen. Stattdessen bog er um die nächste Ecke, um dem giftigen Blick der Bulldogge im Nacken zu entkommen. Üble Verwünschungen sprudelten aus seinem Mund, als er ziellos eine Weile umher lief und zum Ende eines dunklen Korridors sah, wo er Kai ausmachte. Er stand ihm den Rücken zugewandt am Fenster und blickte in die nächtliche Schwärze hinaus. Zuerst stutzte Tyson, doch dann trat er zu ihm und folgte seinem Blick.

Sie waren im vierten Stock. Von ihrem Punkt aus konnten sie einen Teil der Stadt überschauen. Eine Gruppe Jugendlicher lungerte durch die Straßen, trank Alkohol und grölte lauthals Parolen. Vor einpaar Jahren war Tyson auch so, heute war er zu alt für so etwas. Er schüttelte den Kopf und fragte:

„Ist für dich der Anblick von versoffenen Teenies so viel wert, dass du dich nachts aus deinem Zimmer schleichst? Eine Meisterleistung übrigens, die Nachtschwester ist ein mordgieriges Monster…“

Ein verneinendes Kopfschütteln war die Antwort.

„Was dann?“

Kai deutete auf etwas. In weiter Ferne, auf einem Hang, lag etwas oberhalb der Stadt ein Friedhof. Überrascht zog Tyson eine Augenbraue in die Höhe.

„Was ist damit?“

„Wir müssen dort hin…“

„WAS?!“

Tysons Mund klappte auf und er fuhr erschrocken von Kai weg, der das erste Mal seinen Blick von der Scheibe abwandte und ihn ernst ansah.

„Hast du sie noch alle?! Warum willst du zu dem Friedhof?“

„Dizzy hat es gesagt…“

„Sie ist zurück? Seid wann? Hättest du das nicht eher sagen können?!“

Kai blieb stumm. Tyson fiel auf wie barsch seine Frage geklungen hatte und sofort tat es ihm leid, immerhin schien sein Freund durch den Wind.

„Tut mir Leid… Was hat Dizzy noch gesagt?“

„Wir müssen zum Friedhof. Alles wird dann kommen, wie es kommen soll…“

„Das klingt ziemlich schwammig.“, nachdenklich verschränkte Tyson die Arme vor der Brust und legte den Kopf leicht zur Seite. „Bist du sicher das Dizzy das so gesagt hat? Normalerweise drückt sie sich präziser aus.“

„Misstraust du mir?“

Tyson blinzelte überrascht.

„Natürlich nicht. Aber…“

„Was hindert uns dann?“

„Ich kann Ray und Max doch nicht wecken und ihnen sagen dass, wir mitten in der Nacht zu einem schaurigen Friedhof spazieren! Sie werden Fragen stellen und ehrlich gesagt möchte ich auch wissen worauf wir uns einlassen.“

Kais Brauen zogen sich tief ins Gesicht. Sein Ausdruck verfinsterte sich und er wandte den Kopf zur Seite.

„Lügner“, kam es wie ein leises Zischeln.

„Wa-…Wieso?“

„Du vertraust mir doch nicht.“

Er wollte sich von Tyson abwenden, der ihn vollkommen perplex ansah.

„Warte!“, schnell legte er seine Hand auf Kais Schulter und drehte ihn sachte zu sich. „Das hat nichts mit Misstrauen zu tun! Ich will einfach nur vorbereitet sein. Wir wissen noch nicht einmal wie es weitergeht wenn wir dort sind. Würdest du nicht auch Fragen stellen, wenn ich dir eine solche Nachricht überbringe?“

„Nein.“

Tyson lachte heiter.

„Jetzt lügst du aber! Du wolltest mir nicht einmal glauben als ich dich vor unseren Bit Beasts gewarnt habe.“

„Das war bevor ich gesehen habe wie viel du für mich auf dich nimmst.“

Stille kehrte ein…

Tyson konnte nicht glauben was er da hörte.

Zum ersten Mal… Zum allerersten Mal in seinem Leben bekam er von Kai etwas Anerkennung für seine Leistung! Das war ein Jahrhundertereignis! In seiner Jugend war er mehrmals Weltmeister geworden, hatte jedem seiner Freunde beigestanden und jeder korrupten Organisation die Stirn geboten – noch nie war aber auch nur ein Lob über Kais Lippen gekommen! Sie verstanden sich auch ohne Worte, doch Anerkennung zu erahnen war nicht dasselbe wie sie zu hören. So fühlte es sich verdammt gut an!

Tyson kratzte sich lächelnd am Nacken und sah zu Kai hinab. Jetzt wurde er doch tatsächlich verlegen. Vor lauter Freude, wurde er stolz wie ein Erstklässler, der eine Eins nachhause brachte. Wo gab es denn so was?

„Für gute Freunde tut man alles, nicht?“

„Das sehe ich…“

Tyson war sicher das damit seine angeschlagene Nase gemeint war. Er rieb sich leicht über die schmerzende Stelle und grinste. Das war wohl Kais Art sich zu entschuldigen.

„Naja. Wie ich schon sagte, man tut alles…“

„Warum gehen wir dann nicht zum Friedhof?“

Jetzt ging das schon wieder los!

Tyson seufzte. Er wusste sich bald nicht mehr zu helfen.

Scheinbar konnte ihm nur eine genaueres berichten…

„Ich muss noch mal mit Dizzy sprechen. Vorher gehen wir nirgendwo hin!“

„Wir müssen zum Friedhof.“

„Du gehst schon mal nicht mit! Du wirst schön hierbleiben und dich auskurieren! Und es wäre nett wenn du einmal einen Rat von mir annimmst, ohne das meine Nase gebrochen wird!“

Tyson hätte erwartet das Kai protestieren würde, wie immer wenn man über seinen Kopf hinweg Entscheidungen traf. Doch zu seiner Verwunderung blieb er ruhig und senkte wortlos den Blick. Fast schon folgsam…

Das war untypisch, aber auch irgendwie angenehm. Es kostete weniger Nerven.

Ihm fiel auf wie blass Kai war und Sorge breitete sich in ihm aus. Er hob seine Hand, wollte fühlen wie warm seine Stirn war, doch als ihm klar wurde wen er vor sich hatte, hielt er in seiner Bewegung inne und wartete erstmal eine Reaktion ab.

Keine Einwände.

Keine bösen Worte.

Kein Todesblick…

Vorsichtig schob Tyson seine Hand unter die dunklen Strähnen die die Stirn verdeckten.

„Du bist warm“, stellte er fest. Es war ein kleiner Dämpfer für seine Euphorie und insgeheim ärgerte er sich, dass Kai anscheinend nur im Fieberwahn Komplimente verteile. Trotzdem wanderte seine Hand weiter zur Wange. „Dein ganzes Gesicht brennt wie Feuer. Kai du hast Fieber! Und nimm es mir nicht übel, aber deine Blässe sieht auch ziemlich beschissen aus. Fühlst du dich gut?“

Nur ein Nicken als Antwort.

Er sah seinen Gegenüber eine ganze Weile besorgt an, wollte herauslesen ob Kai ihn belog. Doch dann wurde ihm bewusst, wie lange seine Hand bereits auf dessen Wange ruhte.

Das er ihm das erlaubte?

Ein aufgeregtes Kribbeln fuhr durch Tysons Körper, wie bei einem Kind das etwas Verbotenes tat. Ertappt zog er seine Hand weg, die sich anfühlte als hätte er sie versengt und knetete sie beschämt vor sich her. Ihm war als würde von Kai eine glühende Aura ausgehen. Er konnte sich nicht erklären was ihn so empfindlich auf seinem Gegenüber reagieren ließ.

„Takao?“, es kam wie ein Flüstern. „Bring mich zum Friedhof, bitte.“

Kais Hände erhoben sich und umfassten Tysons Gesicht, dem augenblicklich ein dicker Kloß im Hals anschwoll. Sein Atem stockte. Mehrmals öffnete sich sein Mund. Er wollte etwas sagen aber sein Kopf war wie leergefegt, viel zu verstört von dieser Berührung.

Sie löste ein angenehmes Kribbeln auf seiner Haut aus, löschte jegliche Widerworte aus seinem Kopf und umnebelte seine Gedanken. Er konnte Kai nur verblüfft anstarren, während seine Kehle sich trocken anfühlte, als hätte er eindutzend Fässer mit Sand verschluckt.

Sein Blick klebte an Kais Gesicht.

„Bitte“, sagte der und sah ihn eindringlich an. „Lass uns zum Friedhof gehen.“

„Warum ist dir das so wichtig?“, fragte Tyson irritiert, mit kratzender Stimme.

„Ich muss dort hin.“

„Warum?“

„Weil ich Angst habe…“

„Wovor?“, verdutzt blinzelte Tyson.

„Meine kleine Schwester…“, Kai ließ von ihm ab und drehte ihm den Rücken zu. „Ich habe Angst dass ihr etwas passiert. So lange wir unsere Bit Beasts nicht vertrieben haben, kann sie jederzeit angegriffen werden.“ Sein Blick sank zu Boden und sein Gesicht wirkte besorgt. „Ich könnte mir niemals verzeihen wenn ihr etwas passieren würde.“

So war das also…

„Ach Kai“, setzte Tyson an und schüttelte den Kopf, gleichzeitig versuchte er die aufwühlenden Gefühle von zuvor zu verdrängen. Daher wehte also der Wind.

„Ich weiß ja dass du dir Sorgen machst, aber Jana wird rund um die Uhr betreut. Du musst auch an dich denken.“

Kai sah ihn wieder an und tiefe Trauer lag in seinem Blick. Es versetzte Tyson einen heftigen Stich im Magen. Zum ersten Mal bat sein Freund freiwillig um Hilfe und er verwährte ihm den Wunsch. Er stand im Zwiespalt.

Was hatte Vorrang?

Kais Gesundheit oder Janas Wohlergehen? Ein Kompromiss musste her…

„Weißt du was? Wir gehen zum Friedhof“, beschloss er kurzerhand. „Das tue ich aber nur für dich! Du bleibst dafür hier bei deiner Schwester. Überlass die Angelegenheit uns! Wir nehmen Dizzy mit. Sie kann uns sicherlich weiterhelfen.“

Und endlich lächelte Kai dankbar:

„Danke. Du ahnst nicht wie sehr du mir hilfst…“

Die kleinen Kinderaugen spähten traurig durch die Dunkelheit. Manchmal erfüllte ein leises Schluchzen den Raum. Janas Hand streichelte sanft über das weiche Stofftier, das in ihren Armen lag. Ein unbewusster Versuch sich selbst zu beruhigen. Sie grub sich tiefer in ihre Decke, bis nur noch ihr Scheitel hervorlugte und sehnte sich ihren Bruder herbei. Immer wieder wimmerte sie seinen Namen und stumme Tränen rannen ihr über die dicken Grübchen. Doch die geduldige Krankenschwester hatte ihr in einem ruhigen Ton erklärt, weshalb ihr Wunsch zum jetzigen Zeitpunkt nicht möglich war.

„Deinem Bruder geht es heute nicht so gut. Aber morgen früh, wenn er wach ist, gehen wir ihn sofort besuchen.“ Dann hatte sie hinter ihrem Rücken eine kleine Stoffkatze hervor gezaubert und aufmunternd gelächelt. „Weißt du was diese kleine Katze zu mir gesagt hat? Sie wird die ganze Nacht bei dir bleiben, damit du nicht mehr so alleine bist. Sie will sich zu dir kuscheln und schmusen.“

Dann tat die Schwester so, als würde das Kätzchen Janas Wange ablecken und das Mädchen gickelte schüchtern, wischte sich eine Träne weg.

„Lässt du sie bei dir schlafen Jana? Nur bis morgen. Dann kannst du wieder deinen Bruder in die Arme nehmen. Aber dazu musst du jetzt schlafen. Die Zeit wird dann wie im Flug vergehen. Das verspreche ich dir.“

Jana hatte genickt, sich in ihre Decke eingerollt und das kleine Stofftier in die Arme geschlossen, immer wieder über den Kopf gekrault, geküsst und es an die Brust gedrückt. Irgendwann war sie eingeschlafen.

Doch mitten im Traum hatte sie das Bild ihres brennenden Zuhauses eingeholt. Schluchzend war sie aufgewacht, hatte sich im Zimmer umgesehen und nach der netten Krankenschwester Ausschau gehalten. Doch Jana konnte nicht wissen dass deren Schicht vorbei war.

So lag sie nun in ihrem Bett und tröstete sich mit der kleinen Stoffkatze über ihre Einsamkeit hinweg, sang leise vor sich hin – ihre spezielle Methode sich zu beruhigen. Es vergingen einige Minuten. Beinahe wäre das Kind wieder in den Schlaf abgedriftet. Da öffnete sich die Tür zum Krankenzimmer und etwas huschte hinein.

Die neugierigen Kinderaugen blinzelten und fixierten die Stelle. Dann vernahm sie ein helles Leuchten unter ihrem Bett. Jana krabbelte zum Rand der Matratze und lugte kopfüber unter das Krankenbett. Doch in jenem Moment huschte das Licht von der anderen Seite davon.

Plötzlich hüpfte etwas auf ihre Bettdecke.

Erschrocken fuhr Jana hoch. Sie musste an den brennenden Leuchtfunken denken, der ihr Haus in Brand gesteckt hatte. Doch da war keine böse Elfe die Feuer machte – sondern eine anmutige Katze. Ihr schimmerndes Fell erhellte den Raum und ihre dunkelgrünen Augen blickten sie geheimnisvoll an. Sie tapste leichtfüßig über die Decke auf das kleine Mädchen zu und schien genauso voller Neugierde wie das Kind.

„Du bist Jana, nicht wahr?“

Der Mund bewegte sich nicht doch ein tieferer Instinkt des Kindes wusste, dass die Worte von diesem Wesen kamen. Jana nickte und wollte der Katze über das herrliche Fell, mit seinem schönen Leopardenmuster streicheln, doch ihre Hand glitt einfach durch sie hindurch.

„Du kannst mich nicht berühren kleiner Mensch. Nicht ohne meine Erlaubnis. Ich bin nicht wie andere Katzen.“, sie legte ihren Kopf leicht schief und sah neugierig auf das kleine Stofftier. Irgendwie schien sie dieser Anblick zu erfreuen, denn ihr langer glänzender Schweif, der problemlos zweimal um Jana hätte gewickelt werden können, erhob sich und stupste das Stofftier in ihren Armen an. „Aber das ist dir egal. Du magst alle Katzen, nicht wahr?“

Wieder ein Nicken, dann streichelte Jana ihrem Stofftier über den Kopf.

Die Katze schnurrte wohlwollend und sprach:

„Ich bin Galux. Ein Bit Beast. Du weißt nicht was das ist und das spielt jetzt auch keine Rolle, denn uns läuft die Zeit davon. Ich weiß was dir heute widerfahren ist, kleiner Mensch. Doch die Gefahr ist nicht vorbei! Verstehst du was ich sage?“

„Gefahr?“, fragte Jana.

Das Bit Beast nickte wissend.

„Ich komme um dir zu helfen. Jemand wird bald auf den Weg hier her sein um dir weh zu tun.“

In dem kleinen Kopf von Jana begann es zu arbeiten. Trotz ihrer Krankheit spürte das Mädchen was die Katze ihr mitteilen wollte. Es ähnelte einer telepatischen Verbindung.

„Böse Elfe?“

„Das ist keine Elfe. Das ist auch ein Bit Beast. Und ja, es ist böse! Du musst mit mir kommen, denn auch ich brauche deine Hilfe. Wir müssen den alten Mann holen und dann zu meinem Menschen. Auch sie ist Gefahr. Verstehst du das?“

Jana sah eine ganze Weile das Bit Beast fragend an. Galux befürchtete schon dass sie die Zusammenhänge nicht begriff. Da schob das kleine Mädchen ihre Decke vom Körper und hüpfte aus dem Bett.

„Sehr gut.“, meinte Galux anerkennend. Mit einem Satz sprang es federleicht auf ihre Schultern. Jana konnte ihr Gewicht nicht spüren, als ob das Wesen gar nicht auf ihrer Schulter saß und Galux flüsterte ihr ins Ohr. „Eins noch, die böse Elfe von der du gesprochen hast, steckt in deinem Bruder. Sie hat ihn unter Kontrolle. Du darfst nicht zu deinem Bruder!“

„Nicht zu Kai?“, fragte Jana mit schwerfälliger Zunge. Ihre Worte waren undeutlich doch Galux verstand sie problemlos. „Aber ich ihn doch gern… Hab Kai lieb.“

„Das weiß ich kleiner Mensch und dein Bruder hat dich sicher auch gern. Aber im Moment ist er nicht was du siehst. Seine Augen verraten ihn.“

Mit sanften Pfoten sprang Galux auf den Boden.

„Folge mir! Und gib acht das dich niemand sieht.“

Jana nickte traurig. Dann hüpfte sie noch mal an der Bettkante hoch und klaubte sich die kleine Stoffkatze von der Bettdecke, die sie fest an ihre Brust drückte. Erst dann wandte sie sich zum Gehen und streichelte immer wieder über das Stofftier, um sich Mut zu machen.

Galux registrierte das verzückt und sprach: „Du bist ein süßes Mädchen.“

Dann schritt das Bit Beast leise durch die angelehnte Tür in den Flur, während Jana ihr barfüßig hinterher tapste.
 

*
 

Mit einem unguten Gefühl im Magen wartete die Gruppe vor dem Eingang darauf, dass Tyson seinen Wagen vorfuhr.

„Mir wird schlecht wenn ich daran denke, dass wir gleich auf einem schaurigen Friedhof rumlatschen. Hoffentlich sieht uns niemand. Die Leute werden denken wir wären Grabschänder oder Satanisten.“ Max schielte zu Kai und fragte: „Und du bist sicher das Dizzy das so will?“

Ein stummes Nicken folgte und beunruhigt zog Max seinen Kragen höher. Ihm kam die ganze Sache spanisch vor. Vor allem da Dizzy kein Kommentar dazu abgab. Gleich nachdem sie Tyson geweckt hatte, waren die jungen Männer an der Nachtschwester vorbei in Kais Zimmer geschlichen, um den Laptop zu holen. Das die bissige Frau auf ihrem Stuhl eingenickt war kam ihnen dabei sehr gelegen. Doch als sie in Kais Zimmer waren, Dizzys Laptop einschalteten und sie ansprachen, gab sich die Bit Beast Dame ungewöhnlich wortkarg.

Nur die nötigsten Worte wurden ausgetauscht. Sie bestätigte Kais Version und sagte:

„Geht zum Friedhof. Alles wird dann kommen, wie es kommen soll…“

Dann war sie verstummt. Keine weiteren Erklärungen.

Und nun standen sie hier. Um ein Uhr in der Früh und froren sich trotz dicker Jacken den Allerwertesten ab. Ray bepackt mit Dizzy und Max unruhig im Kreis laufend.

„Das gefällt mir nicht.“, wiederholte er zum tausendsten Mal.

„Niemandem gefällt es“, meinte Ray. „Bleibt uns aber eine andere Wahl?“

Max seufzte, spürte aber die Wahrheit hinter diesen Worten.

Dann hörten sie ein Auto näher kommen. Tyson fuhr mit seinem Wagen in einem Affentempo in die Krankenhauseinfahrt und hielt direkt vor der wartenden Truppe.

„Tja. Jetzt geht’s los.“, meinte Max. Er öffnete die Hintertür, während Ray vorne Platz nahm. Doch bevor er einstieg drehte er sich noch einmal zu Kai, der ernst dreinblickte.

„Keine Sorge, Kumpel. Am Ende dieser Nacht wird deine Schwester endlich wieder sicher sein. Es reicht wenn einer von uns ein Familienmitglied zu Grabe tragen muss. Bleib bei Jana und kurier dein Fieber aus. Sie braucht dich…“

Kai erwiderte nichts und sah Max dabei zu wie er sich in den Wagen setzte. Die Gruppe winkte ihm ein letztes Mal zuversichtlich zu und Tyson rief:

„Und das du nicht auf die Idee kommst nachzukommen!“

Dann haute er den Gang rein und das Auto fuhr aus der Einfahrt.
 

Kai blickte noch eine ganze Weile stumm hinterher, bis der Wagen nicht mehr zusehen war. Dann huschte ein Lächeln über sein Gesicht. Die Einfahrt war links und rechts umgeben von Sträuchern und eine kleine Sitzbank lud dazu auf, sich auf ihr eine Pause zu gönnen. Dann ging ein Knistern durch die Büsche…

Ein kräftiger Luftzug fegte über den Platz und plötzlich zog aus heiterem Himmel dichter Nebel auf.

„Das hast du gut gemacht, Dranzer“, wisperte eine Stimme im Wind. Ein kleiner Wirbelsturm bäumte sich hinter Kais Rücken auf, woraus sich eine durchsichtige Gestalt zu erheben schien, die sich verfestigte. Langsam wurden die Konturen sichtbar. Die Nebelschwaden formten sich zu einem Menschen, bis ein junger Mann hervortrat.

Als wäre nichts weiter Besonderes an seinem Erscheinen, schritt er ruhig auf Kai zu, während sein Blick in die Ferne schweifte, als könne er dort die davonfahrende Gruppe erspähen.

„Sie werden in Kürze eintreffen. Du hast wenig Zeit. Beeil dich also.“

Ein stummes Nicken folgte von Kai, was den Mann zufrieden lächeln ließ. Die Haut blass wie Schnee, strich er mit seinem Zeigefinger langsam über Kais Halsbeuge. Sein rabenschwarzes Haar stand im krassen Kontrast zu seiner Hautfarbe, war im Nacken zusammengebunden, während vereinzelte Strähnen seine Stirn verdeckten. Die Augen schienen tiefschwarz wie die Nacht. Er beugte sich mit seinem markanten Gesicht vor und streifte mit seinem Mund Kais Hals, der es ohne eine Regung hinnahm, wie eine gefühllose Puppe. Dann fuhr er sich mit der Zunge über seine Lippen.

„So schmeckt nur lebendes Fleisch“, bemerkte er und fuhr mit seiner Hand über die Stelle.

Seine Fingerspitzen verweilten an der Schlagader und erfühlten den Puls.

„Ich kann das Blut spüren das durch diesen Körper fließt.“

„Du scheinst gefallen daran zu finden“, entgegnete Kai.

Wieder nur ein Lächeln als Antwort. Dann…

„Bring zu Ende was wir angefangen haben und komm zum Friedhof. Wir anderen gehen voraus.“ Er strich mit seinem Zeigefinger über Kais Wange und meinte: „Es wird Zeit das du den Jungen aus deinen Diensten entlässt, bevor er dir dahin stirbt.“
 

*
 

Galux führte die kleine Jana an der schnarchenden Nachtschwester vorbei, durch die dunklen Korridore. Wo immer das Bit Beast sich hinbewegte, erhellte es für kurze Zeit seine Umgebung. Wie ein schimmernder Stern der seine Bahnen zog. Die winzigen Kinderfüße froren auf dem kalten Boden, die Zehen liefen bereits dunkelrot an, doch Jana gab keinen Mucks von sich, folgte immer nur dieser märchenhaften Gestalt die sie lockte.

Plötzlich hielt das Bit Beast vor einer Tür und bedeutete dem Mädchen mit einem Kopfnicken sie zu öffnen. Jana tat wie ihr befohlen, erhob sich auf die Zehenspitzen um die Türklinke zu ergreifen und trat anschließend in den Raum.

Galux huschte zwischen ihre Beine hindurch, durchquerte in einem schnellen Spurt den Raum und hüpfte auf das in der Mitte aufgestellte Krankenbett. Dann tapste es langsam auf den Brustkorb des alten Mannes. Jana wusste nicht dass es sich dabei um Tysons Großvater Mr. Kinomiya handelte.

Das Bit Beast blickte auf das Gesicht des ruhenden Greises, dann wandte es sich an Jana.

„Wenn der alte Mann aufwacht musst du ihm erklären, dass er hier sofort weg muss. Verstehst du das, kleine Jana?“

„Ja“

„Braves Menschenkind.“, lobte Galux. „Er kann mich nicht sehen, weißt du? Ich habe mir kein Gefäß gesucht. Deshalb musst du für mich das Reden übernehmen.“

Obwohl Jana das Bit Beast sehr wohl sehen konnte, hinterfragte sie die Äußerung nicht. Es kam ihr nicht einmal in den Sinn das Galux lügen könnte. Das Bit Beast sah noch einpaar Sekunden auf den alten Mann hinab, während Jana geduldig auf den nächsten Zug wartete. Dann holte es mit seinem Schweif aus und haute Mr. Kinomiya mit voller Wucht auf die Stirn. Ein Laut, wie von einem Peitschenhieb, schallte durch den Raum. Ein kurzer Blitz fuhr durch den Körper und wie bei einem Elektroschock zuckte der alte Mann. Dann riss er die Augen auf und hustete los.

„Teufel aber auch!“ schimpfte Mr. Kinomiya und hielt sich den Kopf, der sich anfühlte als wolle er zerbersten. Dann blickte er verwirrt im Raum umher.

Die erste Frage die ihm einfiel war: „Wo bin ich?“

Die Zweite: „Hat mich Tyson ins Altersheim gesteckt?! Drecksbalg!“

Er spürte einen unangenehmen Schmerz in den Gliedern und konnte sich seine Mattigkeit nicht erklären. Als er einpaar Sekunden so im Bett lag und überlegte was er jetzt tun sollte, spürte er ein Ziehen an seiner Decke und keuchte keine Sekunde später überrascht auf, als etwas schweres auf seinen Brustkorb plumpste.

„Nein was zum? Wo kommst du denn her Kleines?“, überrascht besah sich Mr. Kinomiya dem kleinen Mädchen das auf sein Bett geklettert, über die Decke gekrabbelt und sich dabei verheddert und auf seinen Bauch gefallen war. Mit einem schmerzhaften Stöhnen und hundert knackender alter Knochen, richtete er sich in eine sitzende Position und hob das kleine Kind hoch.

„Du bist ja ein süßer Fratz. Oh hoppla. Du hast ja…“, als er den für Down-Syndrom Kinder typischen kleinen Augenabstand erkannte und den geöffneten Mund, aus dem eine kleine Zunge herauslugte, meinte er bedauernd: „Oh du armes Kleines.“ Er tätschelte dem Kind über den braunen Schopf und sagte: „Putzig bist du trotzdem. Wie heißt du denn?“

„Ja-…na“

„Jana, he? Warte… Heißt Kais kleine Schwester nicht so? Die hat doch dieselbe Krankheit.“

„Mein Bruder!“

„Ja aber was machst du denn im Altersheim?“

Jana kicherte und verbarg das lachende Gesicht in ihren Händen. Der Schalk blitzte in den kleinen Knopfaugen. Dann meinte sie:

„Dummer Opa! Krankenhaus!“

„Jana. Beeil dich!“, ermahnte Galux sie. Das Bit Beast saß unruhig neben Mr. Kinomiya am Bett, der es nicht sehen, geschweige denn hören oder fühlen konnte. Jana nickte Galux zu und der alte Mann sah verwirrt auf die Stelle wohin sie blickte. Dann sagte sie:

„Komm! Du muss mitkomme!“

„Wohin?“

„Muss mit mir komme!“

„Ach so. Du musst mal auf’s Klo.“

Jana gluckste wieder und schüttelte den kleinen Kopf. Plötzlich sprang Galux auf und horchte in die Stille der Nacht hinein. Ihre Katzenohren zuckten und konzentriert blickte sie auf die Tür. Dann packte sie die Unruhe.

„Schnell Jana!“

Das Mädchen sah Galux verständnislos an, bis sie aus dem Korridor draußen eine hastige Stimme hörte, die sich dem Zimmer näherte. Jana sprang vom Bett und zerrte an Mr. Kinomiyas Hand, sagte immer wieder: „Komm mit, Opa! Komm mit!“

Der alte Mann stöhnte gequält, ließ sich aber erweichen und schob langsam ein blasses, dürres Bein nach dem anderen unter der Decke hervor. Nicht ohne sich etwas über die heutige Jugend auszulassen.

„Ihr Kinder wollt immer nur spielen. Sogar mitten in der Nacht weckt ihr uns Opas“, meinte er und trat mit wackeligen Beinen auf den Boden. Jana zerrte und zog an seinem Arm, während Galux zur Tür sprang und hinaus in den Flur spähte. Ihre grünen Augen leuchteten ängstlich als sie sagte: „Oh nein! Es ist zu spät. Er kommt hierher!“

Jana blickte sich im Zimmer um und entdeckte einen großen Schrank, in dessen Türen quere Ritzen eingelassen waren.

„Da! Komm Opa!“, forderte sie und Mr. Kinomiya antwortete:

„Da rein! Das ist doch jetzt ein Witz? Oh je, ihr Kinder! Du erinnerst mich an meinen Enkel! Der war genau wie du. Wir haben uns früher immer im Wäscheschrank versteckt und seinen älteren Bruder erschreckt. Einmal hat uns aber irgendein Schafskopf darin eingeschlossen. Ich glaube es war Hitoshi. Wir saßen acht Stunden fest… Oh Jana, willst du da wirklich rein? Meine Knochen schmerzen schon wenn ich daran denke!“

Ahnungslos ließ sich Mr. Kinomiya in den Schrank dirigieren, hielt das Ganze für ein kindisches Versteckspiel, kniete sich auf den Boden des Schranks und Jana zwängte sich neben rein.

„Komm Galux.“, sagte sie und das Bit Beast huschte ebenfalls hinein. Dann schloss das Mädchen die Tür. Mr. Kinomiya wollte schon fragen wer Galux war, da hörte er von draußen eine aufgeregte Stimme und als Jana ihren Zeigefinger auf den Mund legte, um ihm zu bedeuten das er leise sein sollte, verstummte er. Sollte das Kind seinen Spaß haben…

Er lugte durch die Ritzen und hörte die überaus nervige Stimme näherkommen. Dann trat einpaar Sekunden später mit schnellen Schritten eine Person in den Raum. Mr. Kinomiya brauchte einpaar Anläufe bis er merkte, dass es sich dabei um Tysons Freund Kai handelte.

So war das also! Das Mädchen wollte ihrem Bruder einen Streich spielen.

Da war er doch glatt dabei!

„Mr. Hiwatari! Ich fordere sie nochmals dazu auf wieder in ihr Bett zu gehen!“, das war der Ursprung des Gemeckers. Eine dickleibige ältere Krankenschwester, mit einem bulligen Gesicht, dass sich einem die Nackenhaare aufrichteten.

Doch Kai ignorierte sie. Nein. Sie schien für ihn gar nicht präsent.

Wie er es von dem Jungen nicht anders kannte, zeigte er dem keifenden Weib die kalte Schulter und sah sich langsam im Raum um. Sein Blick wanderte über das leere Bett, direkt gegenüber von ihnen und er schritt darauf zu. Kurz davor blieb er stehen.

Dann, vollkommen unvermittelt, verfinsterte sich sein Ausdruck.

Seine Brauen zogen sich tief ins Gesicht und er sagte:

„Er ist weg…“

Die Krankenschwester folgte seinem Blick und erstarrte.

„Nein, tatsächlich!“ Mit eiligen Schritten lief sie an ihm vorbei und begutachtete kreidebleich das leere Bett. In einem verzweifelten Versuch, den alten Mann erscheinen zu lassen, schlug sie die Decke zurück und beobachtete aus geweiteten Augen die leere Stelle, fuhr mit den Händen nervös über die Laken, als wünschte sie sich, er wäre nur unsichtbar.

„Mist, verdammter… Das ist schon der dritte Patient der diesen Monat während meiner Schicht türmt. Ausgerechnet der? Der alte Tattergreis war fast hirntot als er eingeliefert wurde.“

Mr. Kinomiya horchte auf. Er? Hirntot?

Plötzlich schoss eine Erinnerung durch seinen Kopf.
 

Er trat in sein Zimmer. Vor sich erblickte er die Statur eines hochgewachsenen Mannes mit pechschwarzem Haar, der ihm den Rücken zugewandt, mit verschränkten Armen am Fenster stand. Der Fremde drehte sich zu ihm und Mr. Kinomiya blickte in ein leeres Augenpaar. Dann folgte ein geheimnisvolles Lächeln. Und plötzlich war ihm als ob sämtliche Luft aus seiner Lunge gesogen wurde. Ihm wurde der Atem geraubt…
 

„Wo sind sie?“

Kais Stimme riss ihn aus seinen Gedanken. Sie klang aggressiv und bedrohlich. Etwas stimmte nicht, dass fühlte er. Jana hakte sich zitternd unter seinem Arm ein, hielt den Atem an und vergrub das Gesicht in seinem Krankenhemd, flüsterte voller Angst:

„Das nicht Kai… Nicht meiner…“

Mr. Kinomiya hätte ihr gerne das Gegenteil bestätigt, doch er spürte die Wahrheit hinter ihren Worten. Inzwischen lief die Krankenschwester im Raum herum wie eine aufgescheuchte Glucke. Voller Sorge plapperte sie vor sich hin.

„Oh nein! Den Kerl muss ich finden!“

„Wo sind sie?“, wiederholte Kai die Frage in schneidendem Ton.

Die Schwester blieb wie angewurzelt stehen und blickte ihn an.

„Sie? Mr. Hiwatari ich verstehe nicht…“

„Das Mädchen und der alte Mann! Wo sind die beiden?“

„Welches Mädchen? Oh Himmel, jetzt sagen sie nicht ihre Schwester ist auch weg?!“

„Bist du dafür verantwortlich, Weib?“, fragte er, sein Blick fixierte die Krankenschwester und er trat näher an sie heran, die schuldbewusst den Kopf zwischen die Schultern zog.

„Mm… Naja. In gewisser Weise schon. Mir sind die Augen zugefallen. Das passiert mit unter leider bei der Nachtschicht… Ich bin auch nur ein Mensch! Aber bis jetzt habe ich jeden meiner Patienten wieder aufgespürt. Ich wäre ihnen also sehr verbunden, wenn das unter-…“

Mr. Kinomiya hielt den Atem an als Kai die Frau am Kinn packte und mit voller Wucht gegen die nächste Wand schleuderte. Es steckte unglaubliche Kraft in diesem Griff, die er dem jungen Mann nicht zugetraut hätte. Mit einem schmerzvollen Schrei prallte die Schwester ab, stürzte hinab und schlug sich die Lippe am Fußboden auf.

Sofort meldete sich der Gentleman in Mr. Kinomiya zu Wort. Er wollte aufstehen und dem brutalen Mann die Leviten lesen, egal ob er den Junge seit dessen Kindheit kannte, Kai konnte jetzt etwas erleben! Doch Jana klammerte sich an ihn und flüsterte erneut:

„Das nicht mein Kai.“

Er ahnte nicht das Galux ihr zuwisperte ihn aufzuhalten.

Indessen trat Kai an die Schwester heran, die sich schnaufend aufraffte und ihn anfunkelte. Sie war durchaus eine kleine Kämpferin, denn wutschäumend presste sie zwischen ihren Zähnen hervor: „Du Schönling! Wer denkst du bis-…“

Der brutale Mann packte sie mit einer Hand am Hals und es schien keinerlei Kraftaufwand zu sein, die dickleibige Krankenschwester einige Zentimeter über dem Boden baumeln zu lassen.

Mit ihren wurstigen Fingern versuchte sie Kais Griff um ihren Hals zu lockern, während ihre Wangen eine puterrote Farbe annahmen, doch er hielt sie umgriffen wie ein Schraubstock.

Mr. Kinomiya atmete erschrocken auf. Er hätte Tysons Freund niemals so viel Kraft zugetraut, immerhin war er in den letzten Jahren zu einem Bonzen verkommen. Die ziemlich fettleibige Frau schien mindestens das Dreifache von ihm zu wiegen!

Kai ließ sie los und bevor sie wieder auf dem Boden aufschlug, trat er ihr in den Bauch und die Schwester sackte wieder auf die Knie. Erst keuchte sie nach Luft, doch dann meldeten sich ihre Lebensgeister zu Wort. Wie eine aufgebrachte Furie schlug sie panisch mit den Fäusten um sich. Da packte er die eine Hand. Einpaar Sekunden später die andere.

Dann geschah etwas Unheimliches…

Kais Augen schienen im Dunkeln zu glühen. Mr. Kinomiya blinzelte mehrmals und dachte einem Trugbild zum Opfer zu fallen, doch das verängstigte Wimmern und der ungläubige Schrei der Nachtschwester bestätigten ihm, dass sie dasselbe sah wie er.

Der junge Mann sah verächtlich auf die Frau hinab und zischte:

„Derjenige der seine Ohren nicht zur Wachsamkeit verwendet, sollte sie nicht besitzen!“

Plötzlich erfüllte ein unmenschlicher Laut den Raum, ließ die Fenster und das Wasserglas auf dem Klapptisch, an Mr. Kinomiyas Krankenbett, zerbersten. Kais Mund öffnete sich nicht, doch der alte Mann hätte seine Seele darauf verwettet, dass dieser ohrenbetäubende Lärm von ihm kam. Das kleine Kind auf seinem Arm begann zu schluchzen und presste die Hände an die Ohren. Mr. Kinomiya drückte sie an sich, um sie vor dem Lärmpegel zu schützen und zog seinen Kopf tiefer zwischen die Schultern. Von draußen hörte er die Schreie der Frau, gepaart mit einer kalten, schneidenden Stimme:

„Wer mit unwachsamen Augen durch die Welt schreitet, soll erblinden!“

Durch die Ritzen des Schranks flackerten Lichter hinein, der Raum schien in gleißendes Licht getaucht, er hörte die Schmerzenschreie von draußen und der Raum schien zu vibrieren. Der unmenschliche Laut erinnerte ihn an eine kreischende Vogelschar – so stellte er sich die furienähnlichen Harpyien aus dem antiken Griechenland vor.

Mr. Kinomiya fragte sich, weshalb niemand zur Hilfe eilte…

Weshalb hörte niemand die Schreie der Frau?

Doch durch den Lärm im Raum und die flackernden Lichter, bemerkte er nicht, dass die Zimmertür, wie von Geisterhand ins Schloss gefallen und sich verriegelt hatte und bereits seit längerem hektische Hände, von außen, gegen die Tür trommelten.

Es schienen Minuten zu vergehen, da wurde es endlich stiller im Raum. Zum ersten Mal hörte Mr. Kinomiya die Rufe von draußen und die Türklinke, wie sie immer wieder gerüttelt und gedrückt wurde. Als das Geräusch abebbte sah er auf und erkannte, dass die Krankenschwester zusammengekauert am Boden lag und sich wimmernd die Ohren hielt. Mit einer Gänsehaut bemerkte Mr. Kinomiya das zerkratzte Gesicht, als wäre eine Horde Raben über sie hergefallen, um mit ihren Krallen die Frau zu schinden. Ihre Augenlider waren fest aufeinander gepresst. Er ahnte dass darunter noch mehr Blut hervorquoll. Ihre Tränen vermischten sich mit dem Rot. Irgendwann schrie sie einfach nur noch um Hilfe. Heulte und jammerte und Mr. Kinomiya fühlte sich schlecht, weil er genau wusste das er nichts ausrichten konnte und sich wie ein Feigling im Schrank versteckte.

Kai packte grob in ihr Haar und zog den Kopf der jammernden Frau hoch, während sich ein kleines Blutrinnsal, von der aufgeplatzten Lippe, über ihr Kinn hinweg zog und auf den Boden tröpfelte.

„Bitte“, flehte die Frau herzzerreißend. „Bitte, lassen sie mich in Ruhe! Es tut so weh! Warum tun sie mir so etwas an?! Ich habe ihnen doch nichts getan…“

Falls Mr. Kinomiya geglaubt hatte, das der Ausdruck auf Kais Gesicht sich nicht noch weiter verfinstern konnte, wurde er eines besseren belehrt. Seine Augen wurden zu schmalen Schlitzen und schließlich sagte Kai:

„Wohl wahr, du hast nichts getan, du jämmerliches Stück! Du hast zugelassen dass meine Beute verschwindet! Anstatt deine lügende Zunge dafür zu verwenden, sie aufzuhalten, flehst du mit ihr um Gnade.“ Er kam ihrem Gesicht ganz nah und zischte. „Ein Missstand der sich aber schnell ändern lässt…“

Mr. Kinomiya sah nur Kais Rücken, konnte somit nicht erkennen, was der junge Mann mit der Frau anstellte. Das Einzige was er beobachten konnte, war eine blitzschnelle Bewegung seiner freien Hand. Es folgte ein gurgelndes Geräusch der Frau und Mr. Kinomiya drehte sich der Magen um. Dann riss Kai seinen Arm zurück und warf etwas achtlos hinter seinen Rücken. Was immer es war, es klatschte nass und feucht auf die Fliesen. Erst dann ließ er mit einer wohligen Genugtuung von ihr ab. Er richtete sich auf und trat noch einmal fest in den Wams der Frau, als hätte er sie nicht genug misshandelt.

„Weibsbilder wie du sind der Grund, weshalb ich Menschen eigentlich verabscheue.“

Endlich trat Kai von ihr weg. Sein Blick durchwanderte noch einmal den Raum und Mr. Kinomiya hielt den Atem an, als er den Schrank schweifte. Doch zu seiner großen Erleichterung schritt der junge Mann ans Fenster und war plötzlich, mit einem weiteren Wimpernschlag des alten Mannes, verschwunden.
 

*
 

Eine bedrückende Stille herrschte im Wagen und es war unübersehbar das keiner ein gutes Gefühl bei dieser Sache hatte. Hätten sie die Wahl gehabt wären sie lieber zuhause in ihren Betten gelegen und selig ins Land der Träume abgedriftet.

Doch unter diesen Umständen war an Schlaf nicht zu denken.

Tyson konzentrierte sich auf die Fahrbahn. Um sich von der Nervosität abzulenken hantierte Ray an seiner Armbanduhr, die vor kurzem stehen geblieben war, während Max gedankenverloren aus dem Fenster starrte. Er beobachtete die vorbeiziehenden Häuser, Autos und zum Teil betrunkenen Nachtschwärmer auf dem Gehweg. Mit Judy war er am Anfang ihrer Arbeitslosigkeit öfters nachts spazieren gegangen. Damals war sie noch zuversichtlich auf eine neue Stelle gewesen und war ihm noch nicht auf die Nerven gefallen. Er hatte gerne Zeit mit ihr verbracht… nicht wie kurz vor ihrem Tod.

Da hatte er seine Mutter als Ballast gesehen. Ein dicker Klotz am Fuß der sich nicht mehr abwimmeln ließ. Schuldbewusst rutschte er tiefer in die Polster des Wagens. Er konnte nur hoffen, dass diese ganze Bit Beast Geschichte ein gutes Ende nahm. Bei dem Gedanken, dass er bald in die USA zurückkehren und seine Mutter zu Grabe tragen würde, musste er die Tränen unterdrücken. Was sein Vater wohl jetzt tat?

Er hatte Judy so sehr geliebt wie ein Mann seine Frau nur lieben konnte. Wahrscheinlich saß er einsam in ihrem Wohnzimmer und die Trauer fraß sich tief in sein Herz. Max fühlte sich elend. Jetzt wo ihn sein Vater brauchte saß er in Japan fest…

An einer Kreuzung bog Tyson den Wagen nach rechts in eine kleine Seitenstraße, die hinauf zu dem Hang führte, den Kai ihm bei ihrem Gespräch gezeigt hatte. Soweit er noch wusste lag der Friedhof ziemlich abseits der Stadt und dahinter folgte ein kleines Waldgebiet. Der Wagen rollte den Berg hinauf. Irgendwann wurde aus der asphaltierten Straße nur noch ein schmaler Schotterweg. Was immer das für ein Friedhof war, er wurde wohl selten besucht, wenn man es nicht für nötig hielt, eine anständige Straße dorthin zu pflastern.

Es fehlte nur noch ein kleines Stückchen bis zu ihrem Ziel, da fragte Ray:

„Bilde ich mir das ein oder wird es neblig?“

„Nein“, antwortete Tyson. „Ich habe es auch schon gemerkt. Nicht einmal das Wetter scheint auf unserer Seite zu sein…“

Der Wagen fuhr direkt in die dichter werdende Dunstbrühe. Selbst die Scheinwerfer konnten ihre Umgebung nicht erhellen. Der Nebel verschluckte das Licht wie staubtrockene Erde einen Tropfen Wasser. Irgendwann wurde Tyson unsicher und er lenkte den Wagen so weit wie möglich an den Rand des Schotterwegs.

„Wir laufen besser. Es dürfte nicht mehr weit sein.“

Mit einem mulmigen Gefühlt stieg die Gruppe aus dem Wagen, schlug die Türen zu und machte sich auf den Weg. Tyson lief vorneweg, Ray folgte und das Schlusslicht bildete Max. Sie achteten darauf dicht bei einander zu bleiben, doch es reichte ein halber Meter mehr und Tysons Silhouette verschwamm bereits vor Rays Augen. Zu diesem Zeitpunkt hielten sich alle drei für dämlich. Mitten in der Nacht einen Friedhof besuchen aber kein Schwein dachte an eine Taschenlampe! Hatten sie eigentlich auch nur irgendetwas mitgenommen das ihnen helfen könnte?! Ihr Verstand war wohl mit dem Alkohol von gestern flöten gegangen…

Es schien wie eine Ewigkeit, da tauchte aus den Nebelschwaden vor Tyson ein Torii auf, ein traditionell japanischer Torbogen der den Eingang zu einem Shinto-Schrein kennzeichnet.

Tyson fand das seltsam. Er konnte sich nicht erinnern einen Schrein auf dem Hang gesehen zu haben. Normalerweise hatte ein Friedhof auch nichts auf einer Schreinanlage zu suchen, da der Tod als etwas Unreines im Shintoismus angesehen wurde. Deshalb wurden Friedhof und Schrein für gewöhnlich getrennt. Doch es konnte gut möglich sein, das weit abseits des Tempelgeländes der Friedhof begann und der Schrein auf der anderen Seite des Hanges lag.

Er besah sich des Torii.

Alles um sie herum erinnerte an eine Landschaft aus einem Schwarzweißfilm, doch es bedurfte nicht viel Verstand um zu erkennen dass der Torii alt war, denn der Lack blätterte bereits an vereinzelten Stellen vom Torbogen ab. Dahinter dehnte sich nur die dicke Nebelbrühe aus. Sie schien so dicht, dass man hätte meinen können, ein Stückchen Nebel mit einem Messer ausschneiden zu können. Kein Gebäude war im Hintergrund ausmachen. Die Farbe des Torii wirkte im Dunkeln pechschwarz. Für gewöhnlich war ein Torii rot lackiert, doch Tyson schob diese Sinnestäuschung auf den dichten Nebel.

Von allen Friedhöfen die Dizzy sich hätte aussuchen können musste es dieser sein…

„Frag mal unsere neunmalkluge Dame wie es weitergeht.“, sagte Tyson an Ray gewandt.

Der nickte, zog den Laptop unterm Arm hervor und klappte ihn auf.

„Tja Dizzy. Jetzt sind wir hier. Wie geht es weiter?“, fragte Ray geradeheraus.

Wieder ließ das Bit Beast lange auf seine Antwort warten.

„Geht durch das Tor. Danach wird alles gut…“

„Das wir durch müssen ist jedem klar aber was passiert dann?“

„Das werdet ihr bald sehen.“

Tyson platzte der Kragen und er brauste genervt auf.

„Was soll das Dizzy?! Sprich Klartext mit uns!“

„Wovor fürchtest du dich?“

„Sieh dich doch mal um, dann weißt du was mein Problem ist!“

„Vertrau mir einfach. Bin ich nicht immer eine treue Ratgeberin gewesen?“

Der Punkt ging an das Bit Beast. Die Gruppe sah sich unangenehm berührt an. Noch nie hatte Dizzy schlechte Ratschläge erteilt. Sie war immer darauf bedacht, mit ihrem immensen Wissen, ihre spärliche Kampferfahrung auszugleichen. Außerdem sprach sie in einem so zuversichtlichen Ton, dass es Balsam für die aufgekratzten Gemüter war. Die Bit Beast Dame schien sich nicht im Geringsten zu sorgen, obwohl sie die Stunden zuvor wie auf glühenden Kohlen gesessen hatte.

Das konnte doch nur ein gutes Zeichen sein, oder nicht?

Etwas unentschlossen sahen Ray und Tyson sich an.

Keiner von beiden bemerkte wie stumm Max geworden war, dessen Blick starr geradeaus durch das Tor gerichtet war. Er blinzelte mehrmals. Schüttelte den Kopf, als wolle er ein Trugbild verscheuchen, sah wieder auf und trat zwischen Ray und Tyson hindurch, einige Schritte auf den Torii zu.

„Max? Was ist los?“

„Mum?“

„Wovon redest du?“

„Meine Mum!“, er drehte sich zu seinen Freunden um und deutete auf die Öffnung vor ihnen. „Seht ihr sie nicht? Da steht meine Mum!“

Ray war total perplex und Tyson dachte ihr Freund habe den Verstand verloren.

„Oh Max…“, sagte er erschüttert und schüttelte mitleidig den Kopf. Die Trauer schien ihren Freund wieder zu übermannen. Tyson kam einpaar Schritte auf ihn zu. „Max… Du weißt dass das nicht möglich ist. Deine Mum… Judy ist tot.“

Max wich wütend zurück.

„Du siehst ja nicht mal hin, du Arsch! Da steht meine Mum!“

„Ich weiß das alles ist schwer für…“

„HÖR AUF! UND SIEH MICH NICHT AN ALS OB ICH GESTÖRT WÄRE!“

Tyson wollte seine Hand auf Maxs Schulter legen, doch er schlug sie wutschnaubend weg und wandte sich abrupt um. Noch ehe er ihn ergreifen konnte, rannte ihr Freund durch das Tor, die beiden Männer entsetzt zurücklassend.

„Komm zurück!“, rief Tyson ihm hinterher, bis er bemerkte dass Ray neben ihm zur Salzsäule erstarrt war.

„Was ist mit dir?“

Rays Gesicht wurde blass. Sein Mund stand offen und mit ungläubigen Augen, deutete er geradeaus. Tyson folgte seinem Fingerzeig und erstarrte ebenfalls. Die Nebelbank vor ihnen lichtete sich, dahinter lag aber kein Schrein sondern tatsächlich der Friedhof. Als er dachte der Torii wirke nur durch den Nebel schwarz hatte er sich geirrt. Unheilvoll ragte das pechschwarze Tor vor ihnen auf. Und wie Max behauptet hatte, stand dort, zwischen einigen Gräbern seine Mutter – Judy!

Sie lächelte nicht. Sie freute sich nicht ihn zu sehen.

Stattdessen blickte sie ihn unverwandt an, beobachtete wie ihr Sohn näher kam und nach ihr rief. Als er sie endlich erreicht hatte, schloss Max seine Mutter überglücklich in die Arme und drückte sie fest an sich.

„Mum… Du lebst. Wie ist das möglich?“ Er entließ Judy freudestrahlend aus seiner Umarmung, umfasste ihre Schultern und sah ihr ins Gesicht. „War das alles nur ein blöder Streich? Weil ich immer so fies zu dir war? Warum sagst du denn nichts?“

Erwartungsvoll blickte Max seine Mutter an. Doch sie blieb stumm. Dann umfasste sie eines seiner Handgelenke.

Maxs Braue fuhr verständnislos in die Höhe, da merkte er dass der Boden unter ihm an Festigkeit verlor. Er blickte zu seinen Füßen. Unter ihm quoll in schwachen Fontänen Wasser aus dem Erdboden hervor, vermischte sich mit der Friedhofserde und verwandelte sich in eine pampige dunkle Brühe. Augenblicklich blieb sein Herz stehen.

Er ahnte welchen Fehler er begangen hatte und als er aufblickte wurde er aschfahl. Das Gesicht seiner Mutter änderte sich. Die sanften Augen die er kannte, wurden matt und tot. Ihre Haut wurde aufgedunsen, lief blass an, bis sich jede Sehne darunter dunkel abzeichnete.

Vor ihm stand nicht mehr seine Mutter, sondern eine alte ergraute Frau. Sie hatte Ähnlichkeit mit den Hexen aus Kinderbüchern. Ihr Gesicht wirkte verquollen wie bei einer Wasserleiche, die Lippen waren blau und die Augen, blutunterlaufen, schoben sich ein Stück aus den Augenhöhlen. Ihr dünnes Haar fiel in feuchten Strähnen hinab und Max bemerkte einen modrigen Geruch in der Luft, der widerlich in der Nase biss und ihm den Magen umdrehte.

Mit angsterfülltem Blick riss er sich von ihr los und rief nach seinen Freunden, die bereits auf dem Weg waren. Tyson und Ray hatten ihn fast erreicht, als der Boden unter Maxs Füßen nachgab und er tiefer in die lehmige Erde rutschte. Er saß bereits knietief im Schlamm und versuchte sich frei zu strampeln, da trat das alte Weib einen Schritt auf ihn zu und legte ihre fauligen Hände auf seine Schultern. Sie störte sich nicht daran, dass sie tiefer in die feuchte Erde gesogen wurde, stattdessen zog sie Max langsam mit sich abwärts.

Als der Schlamm bereits seinen Hals erreichte, streckte er panisch seinen Arm in die Höhe und versuchte nach etwas in seiner Umgebung zu greifen, an dem er sich herausziehen könnte – da packte jemand seinen Arm.

Ray war mit einem Hechtsprung nach vorne gerutscht und hatte ihn ergriffen. Doch bei seinem Sprung hatte er sich verkalkuliert. Sein Oberkörper kam dort zum Liegen, wo die Erde bereits nachgab. Er konnte sich nicht mehr mit den Händen hochstemmen, weil sein Arm verschluckt wurde. Sein Kopf drohte im wässrigen Morast bereits zu versinken, während Tyson hinter ihm auf die Knie fiel und seine Beine umschlang. Verzweifelt versuchte er seine Freunde herauszuziehen und sie vor ihrem sicheren Tod zu bewahren. Dann sprudelten stärkere Wasserfontänen aus dem Boden hervor. Der Sumpf begann sich auszubreiten, doch in der Mitte schien er einen kleinen Sog zu bilden, wie ein Strudel!

Die ersten Gräber in ihrer Umgebung begannen von ihrem Stammplatz zu treiben, wie kleine steinerne Boote, die von der Strömung davon getrieben wurden. Rays Oberkörper war bereits im Schlamm verschwunden, Max war überhaupt nicht mehr zu sehen, während Tyson mit ansehen musste, wie alles um ihn herum sich in einen dunklen Tümpel verwandelte.

Zwei seiner besten Freude wurden wortwörtlich von der Erde verschluckt und er konnte nichts tun, als hilflos an Rays Beinen zu zerren. Dann verflüssigte sich auch die Erde unter seinen Knien. Tyson sackte schreiend einen halben Meter abwärts, bis er von der lehmigen Strömung mitgerissen wurde. Ray entglitt ihm aus der Hand. Verzweifelt strampelte Tyson gegen den Sog an, doch er wurde immer weiter in die Mitte getrieben, bis er schließlich von einer Welle aus Schlamm begraben und von dem Strudel in die Tiefe gerissen wurde.

Die Strömung drehte sich noch einige Zeit, erstickte die Schreie ihrer Opfer, bis sie nicht mehr zu hören waren.

Erst dann schien sie besänftigt und verlangsamte ihre Fluten, bis sie endgültig abebbte. Die Wassermassen zogen sich wieder zurück in den Untergrund, der Boden erhärtete und hinterließ nur trockene Friedhofserde, die sofort von Gras überwuchert wurde. Die Grabsteine, die dem Sog zum Opfer gefallen waren, schossen wieder aus der Erde empor, zierten ihren Platz als sei nichts gewesen.

Erst dann kehrte Stille ein und der Nebel lichtete sich - wie der Vorhang einer Theaterbühne die den Blick auf eine neue Kulisse frei gab. Der schwarze Torii löste sich mit den Nebelschwaden auf…

Neugierig sah Jana auf den Rücken der geisterhaften Katze, die auf dem Fenstersims hockte und hinaus in die nächtliche Schwärze starrte. Keiner der anwesenden Ärzte konnte mit seinen menschlichen Augen das seltsame Geschöpf sehen, dessen Blick hin und wieder bedauernd zur Nachtschwester wanderte, deren blutige Tränen einfach nicht versiegen wollten.

Das Bit Beast empfand tiefes Mitleid mit diesem Menschen. Dranzer hatte ihr so viele Sinne genommen… Sehen, Hören, die Fähigkeit mit ihren Artgenossen zu kommunizieren. Sie würde bis ans Ende ihrer Tage auf die Hilfe anderer angewiesen sein, in einer verstummten und finsteren Welt – derer sie sich nicht mitteilen konnte.

Der Tumult war groß. Mehrere Ärzte hantierten an der Trage, halfen die Frau in ein anderes Zimmer zu verlegen, während einige Schwestern, aus den anderen Stockwerken, dabei halfen, die Scherben im Raum beiseite zu kehren oder andere neugierige Patienten zurück in ihre Zimmer drängten.

Dem Personal stand der Schreck ins Gesicht geschrieben – genau wie Mr. Kinomiya. Das der alte Mann bis vor kurzem noch im Koma lag, wurde wegen des Vorfalls vollkommen außer acht gelassen. Einpaar Mal wanderten die misstrauischen Blicke der Krankenschwestern zu ihm und als zwei von ihnen die Köpfe zusammensteckten und vor sich her nuschelten, konnte er die Frage hören, ob er für die Verletzungen ihrer Kollegin verantwortlich war. Das jagte ihm eine Heidenangst ein. Wie konnte man ihm so etwas zutrauen?

Doch ein junger Arzt, der das Gespräch mit halbem Ohr belauscht hatte, zischte ihnen schließlich zu, dass es für einen Mann von Mr. Kinomiyas Alter unmöglich sei, jemanden so zu verletzen und dass die beiden Krankenschwestern ihre Zunge zügeln und aus dem Raum verschwinden sollten.

„Der Patient ist noch anwesend, meine Damen!“, tadelte er. Dann wandte er sich selbst Mr. Kinomiya zu. Es folgten einige Fragen.

„Seid wann sind sie wach?“

„Haben sie mitbekommen was passiert ist?“

Und schließlich die Frage auf die der alte Mann gewartet hatte.

„Wer hat die Frau angegriffen?“

Mr. Kinomiya rutschte das Herz bleiern schwer in die Hose. Er kannte Kai seid dessen Kindheit. Dieser Junge hatte bei ihnen manch Sommer verbracht, war in ihrem Haus ein und aus gegangen, hatte mit Tyson und seinen Freunden bis in die späte Nacht trainiert und Mr. Kinomiya war immer darauf aus gewesen, keinen der Jungen mit einem leeren Magen nachhause zu schicken. Wie konnte er einen Freund seines Enkels anschwärzen? Einen der Jungen, der mit ihnen gemeinsam am Abendtisch gesessen hatte, als würde er zum festen Inventar der Familie gehören. Kai hatte seine Eigenarten doch er traute ihm diese Grausamkeit nicht zu.

Etwas Unheimliches war in diesem Moment in dem Jungen vorgegangen, dem war sich Mr. Kinomiya sicher. Allein seine Präsenz war beängstigend gewesen, als wäre ein finsterer Dämon in ihn gefahren. Da diese Antwort aber vollkommen abwegig klang, schüttelte er nur bedauernd den Kopf und antwortete dem Arzt:

„Als ich aufgewacht bin, war das Erste was ich gesehen habe, dieser kleine Hüpfer hier“, er legte seine Hand sanft auf Janas Kopf und tätschelte sie. „Und als ob ich nicht schon verwundert genug sein müsste, weil ich mich im Krankenhaus wiederfinde, bestand die kleine Dame darauf, dass ich sie zur Toilette bringe.“ Er deutete auf eine Tür im Raum, die in das anliegende Badezimmer führte, sich wohl bewusst, wie unglaubwürdig seine Geschichte klang, da das halbe Krankenhaus durch die Schreie der Frau geweckt worden war. Er hätte schon ziemlich taub sein müssen, um sie nicht zu hören. „Als die Kleine ihr Geschäft erledigt hat, bin ich zurück in mein Zimmer… und da lag die arme Frau schon auf den Boden. Ich kann mir das nicht erklären.“

„Du kommst in die Hölle!“, rief eine anklagende Stimme in Mr. Kinomiyas Hinterkopf. Wie er es hasste zu lügen. Doch er konnte Kai nicht verraten. Vor allem gingen ihm Janas Worte, während dem Angriff auf die Nachtschwester, durch den Kopf:

„Das ist nicht mein Kai.“

Darin schien mehr Wahrheit zu stecken als er ahnte. Außerdem fühlte er sich an seinen Angriff zurückerinnert. Dieses bläuliche Licht damals... Es war wie bei den Beyblade Kämpfen seines Enkels – wenn Dragoon erschien.

Der Arzt war sichtlich enttäuscht. Er war für diesen Bereich verantwortlich und demnach auch für das Wohl seiner Krankenschwestern. Trotzdem blieb er professionell.

„Ich verspreche ihnen sie werden bald ein neues Zimmer bekommen. In Kürze wird sich jemand um sie und das Mädchen kümmern. Wir suchen ihren Bruder aber… es gibt da einpaar Probleme…“

„Da könnt ihr lange suchen!“, dachte Mr. Kinomiya. Immerhin hatte Kai sich vor seinen Augen in Luft aufgelöst. Mit diesem Trick auf seiner Seite konnte er im Zirkus auftreten. Als der Arzt sich entfernte, seufzte Mr. Kinomiya und schüttelte bedauernd den Kopf.

Was war bloß aus der Jugend von heute geworden?

Jana zupfte ihn an seinem Krankenhemd. Er blickte zu dem Kind hinab, das ihm versuchte etwas mitzuteilen, aber durch ihre Krankheit hatte sie eine schwerfällige Aussprache.

„Galu sa Mara suche!“

„Tut mir leid, ich verstehe kein Wort.“

„Mar-iah suche!“

„Mariah?“ Mr. Kinomiya beugte sich zu dem Kind hinab. „Du meinst doch nicht etwa Rays Frau, oder? Der schwangere Brummer?“

„Ras Frau?“ Fragend blickte Jana zu ihrer Linken, als ob dort jemand stehen würde, der ihre Frage beantworten könne. Zu seinem erstaunen schien sie sogar eine Antwort zu erhalten, denn nach einigen Sekunden entgegnete sie: „Ja! Ras Frau. Mara! Wir suche gehe. Kommt du mit?“ Jana deutete auf sich, auf den leeren Fleck zu ihrer Linken und dann auf Mr. Kinomiya. „Du komme? Mit uns?“

„Du bist mir vielleicht eine… Da ist doch niemand du kleine Springmaus.“

Jana schüttelte den Kopf als wäre Mr. Kinomiya beschränkt und seufzte genervt.

Dann schien es ihr zu dumm zu werden. Sie ergriff die Hand des alten Mannes, zerrte und zog ihn Richtung Tür, plapperte verständnisloses Zeug vor sich her, aus dem er sich keinen Reim machen konnte. Öfters viel der Satz: „Galu folge.“

„Wo wollen sie hin?“, fragte eine der Krankenschwestern misstrauisch, die mit einem Besen die Scherben aufkehrte. Ihm fiel auf, wie sehr sie auf einen großen Abstand zwischen ihnen bedacht war und er spürte die feindseligen Blicke in seinem Nacken.

„Ich bringe sie weg von ihr. Das ist wirklich kein Ort für ein kleines Kind“, log Mr. Kinomiya, der sich zusehends elender fühlte. Die stummen Beschuldigungen machten ihm zu schaffen. Er sah die Anklage in den Blicken des Personals. Doch wer würde ihm die Wahrheit glauben?

Es klang zu unrealistisch… Himmel! Er konnte selber nicht begreifen, was sich vor kurzem hier abgespielt hatte. Für einen kurzen Moment wollte er einfach nur vergessen was passiert war, fuhr sich mit der Hand über die Stirn um sich eine ergraute Strähne aus der Sicht zu streichen und blickte zu Boden.

Da fixierten seine Augen ein kleines, feuchtes, in einer Blutlache liegendes Stück Fleisch – eine Zunge. Galle stieg ihm die Speiseröhre hoch, als er begriff, was Kai mit seinen bloßen Händen aus dem Mund der Frau gerissen hatte. Das gurgelnde Geräusch, vermischt mit ihren Schmerzensschreien, kam ihm in Erinnerung und er hatte Mühe sich nicht an Ort und Stelle zu erbrechen.

Er musste weg!

Weg von diesen anklagenden Blicken.

Dieser Angst die in der Luft schwebte wie eine Giftwolke.

Er musste zu Tyson und ihn, Ray und Max warnen. Vor diesem „Dämon“ der Besitz von ihrem Freund ergriffen hatte. Erneut spürte er ein Ziehen an seinem Krankenhemd und dann die piepsige Stimme von Jana, die ihn dazu aufforderte mitzukommen.

„Komm Opa! Galu sa Mara suche!“

Jetzt erst wurde ihm bewusst, dass dieses Kind genau zum richtigen Moment gekommen war.

Kai war auf der Suche nach ihnen. Wäre Jana nicht gewesen, würde sicherlich Mr. Kinomiyas Zunge dort in der Ecke liegen. Als ihm das bewusst wurde, stand sein Entschluss fest. Er würde dem Kind folgen. Was immer „Galu“ war, es hatte ihm das Leben gerettet.
 

*
 

Nach langem Schlaf kehrte Tyson wieder aus seinem Dämmerzustand zurück…

Nur um sich scheinbar in einem weiteren Traum zu finden.

„Was ist das? Ein Geist?“

„Nein. Kein Geist.“

„Es fühlt sich fremd an.“

„Ja. Sehr fremd.“

Kaum hatte er die Augen einen spaltweit geöffnet, drangen an sein Ohr zischelnde Laute und flüsternde Stimmen. Es dauerte lange bis die ersten Erinnerungsfetzen wieder aus seinem Unterbewusstsein emporstiegen. Er lag auf hartem Betonboden und spürte kleine Steine die in seinen Rücken pieksten. Zudem weigerte sich sein Gehirn nach der letzten Tortur die Motoren anzuschmeißen und endlich zu klarem Verstand zu kommen. Ein gequältes Stöhnen entrang sich seiner Kehle und sofort nuschelten eine der Stimmen aufgebracht.

„Hörst du das?! Das eine gibt Geräusche von sich!“

„Ja. Geräusche!“

„Sieh mal! Das dort drüben… Da kommt etwas aus seiner Hand.“

„Es ist gefüllt. Ja, es ist gefüllt. Mit Tropfen…“

„Ob dieser hier auch gefüllt ist? Komm, wir reißen ihn auf und sehen nach!“

Tyson wurde schlagartig aus seinem Halbschlaf gerissen, als er merkte wovon die Stimmen sprachen. Doch noch ehe er aufspringen konnte, spürte er ein heftiges Stechen in der Seite und jaulte auf. Mit einem wütenden Aufschrei fuhr er auf und schlug um sich. Seine Faust stieß gegen etwas, dass sich wie ein nasser kalter Schwamm anfühlte und kurz darauf dumpf auf den Boden aufprallte.

„Es bewegt sich! Es bewegt sich!“, schrie die Stimme.

„Ja, das tut es!“

„Es hat die Hand gegen mich erhoben!“

„Widerwärtiges Geschöpf!“

Tyson hielt sich die Seite und drehte sich mit schmerzverzerrtem Gesicht zum Ursprung der Stimmen. Doch was er vorfand waren zwei spärlich flackernde Irrlichter, deren Konturen leicht vor seinem Auge verschwammen. Sie schienen ihm wie kleine graue Nebelschwaden. Es bedurfte sehr viel Anstrengung bis Tyson erkannte, dass es sich dabei um zwei Tiere handelte – Hyänen.

Ihre Augen glühten gräulich in der Finsternis und wenn sie sprachen bewegten sich ihre Schnauzen nicht. Doch so merkwürdig es auch klang, Tyson war sich sicher die Stimmen kamen von ihnen.

Voller erstaunen blickte er die beiden seltsamen Geschöpfe an, bemerkte zum ersten Mal das er in einer der unzähligen Seitengassen von Tokio sein musste. Dann hörte er das wütende Knurren einer der Hyänen zu ihm schallen.

„Es hat die Hand gegen mich erhoben!“, wiederholte die eine voller Zorn.

„Es hat die Hand gegen dich erhoben. Ekliges Pack…“

„Ich zerreiße es! Wir werden es zerreißen!“

„Ja. Zerreißen wir es!“, bestätigte die andere.

Die Biester reichten Tyson nicht einmal bis ans Knie, doch trotzdem schwoll eine gehörige Portion Panik in ihm auf, als sie sich knurrend an ihn heranpirschten. Wilde Tiere, die einen zerfleischen wollten, liefen nicht oft durch Tokios Straßen.

Angstvoll rutschte er auf dem Hosenboden zurück, als die Tiere die ersten Schritte auf ihn zu machten und blickte sich Hilfe suchend um. Er konnte Max und Ray am Boden liegend erkennen, beide noch bewusstlos von den Strapazen der letzten Stunden. In seiner Hilflosigkeit tastete Tyson den Boden ab, nach irgendetwas suchend womit er sich verteidigen konnte, nicht ohne seinen Blick von den beiden Hyänen abzuwenden. Als eine von ihnen plötzlich nach vorne preschte, bekam er einen verbeulte Dose zu fassen. Ohne lange zu überlegen warf er sie in Richtung seines Angreifers und siehe da - voll in die Fresse!

Getroffen jaulte das Tier und landete erneut unsanft auf dem Boden. Benommen schüttelte es den Kopf, richtete sich auf, lief verwirrt gegen eine der Häusermauern in der Gasse, bis es angsterfüllt die Flucht ergriff, zusammen mit seinem feigen Kumpan.

„Das wirst du büßen, du Missgeburt!“, hörte Tyson das seltsame Wesen schreien, dann löste es sich in seine kleinen grauen Nebelpartien auf und war aus seinem Sichtfeld verschwunden. Eine ganze Weile starrte Tyson ihnen nach und konnte sein Glück kaum fassen. Wenn er ehrlich war, kam er sich ziemlich cool vor!

Er hatte diese Biester in die Flucht geschlagen und das nur mit einer leeren Coke Zero Dose. Das Hyänen von Natur aus feige waren, klinkte er gekonnt aus. Wäre ja noch schöner, dass würde seine Heldenhaftigkeit in Frage stellen!

Doch als er aus den Augenwinkeln eine Regung vernahm, galt seine gesamte Aufmerksamkeit seinen Freunden. Die schmerzende Bisswunde an der Seite ignorierend, raffte er sich mit wackligen Knien auf und torkelte zu Max, der langsam aber sicher wieder zu Bewusstsein kam, dabei wäre er beinahe über Dizzys Laptop gestolpert.

Max lag auf dem Bauch und stemmte sich zögernd hoch. Vereinzelte Erdklumpen klebten in seinen Haaren und verliehen seinem satten Blond eine bräunliche Tönung. Auf seiner Haut lag eine feine Dreckschicht, die noch von ihren Strapazen auf dem Friedhof zeugte.

„Alles klar bei dir?“, fragte Tyson besorgt und konnte nicht umhin zu bemerken, dass Ray und er nicht besser aussahen.

Max schüttelte verneinend den Kopf und ehe Tyson nachhaken konnte, wandte er sich ruckartig von ihm ab und erbrach sich neben einer Mülltonne. Eine hellbraune Suppe wurde ans Tageslicht befördert. Das ging gute fünf Minuten so. Tyson konnte nichts anderes machen, als sich zu Max hinabzubeugen und ihm dann und wann auf den Rücken zu klopfen, wenn er hustend um Luft rang. Max schien eine stattliche Ladung matschiger Friedhofserde verschluckt zu haben, was nicht verwunderlich war, immerhin war er als erstes in die tiefen Abgründe gezogen worden, doch eine gefühlte Ewigkeit später, beruhigte er sich und lehnte sich erschöpft, mit dem Rücken gegen die kalte Häuserwand.

„Was für eine Scheiße…“, fluchte er kraftlos und sein Gesicht war blass, während ihm Schweiß von der Stirn hinab rann. Der Tropfen hinterließ eine feine Bahn auf seiner beschmutzten Haut.

Erst nachdem Max sich besser fühlte, machten sich beide daran Ray wieder auf die Beine zu bekommen. Ihr Freund murrte widerwillig, wollte nicht zu Bewusstsein kommen, doch dann schlug er endlich benommen die Augen auf. Irgendwo hatte er sich die Hand aufgeschürft. Aus der Wunde sickerte zwar Blut doch es würde ihn sicher nicht umbringen. Erst nachdem klar war, dass niemand von ihnen ernsthaft verletzt war, begannen sich die jungen Männer einen Überblick über ihre Situation zu verschaffen…

Sie schienen in Tokio zu sein.

Aber wie hatte es sich verändert?

Es war menschenleer, grau und trist.

Man konnte nichts über die genaue Uhrzeit sagen. Falls es Tag war ließ sich die Sonne nicht blicken. War bereits die Nacht hereingebrochen, schien der Mond heute Sendepause zu haben.

Ein Blick nach oben verriet lediglich, dass heute eine dicke Nebelsuppe über der Stadt lag.

Es war hell genug um ohne Licht auszukommen, doch die Umgebung wirkte wie eine trostlose Winterlandschaft. Bäume standen kahl da, Fenster waren ungeputzt und vergilbt, vom Straßenverkehr war nichts zu hören, keine Vögel flogen zwischen den Hochhäusern umher, es herrschte eine bedrückende Totenstille.

Als ob das alles nicht schon unheimlich genug wäre, schien die Stadt, bis auf die Gruppe, vollkommen ausgestorben. Autos standen verlassen mitten auf der Straße, in den Häusern brannte kein Licht, die Einkaufspassagen und Läden priesen ihre draußen aufgestellten Warenkörbe an, obwohl keinerlei Kundenandrang herrschte und weder die Besitzer der Läden zu sehen waren.

Tokio war zu einer Geisterstadt verkommen und sie mittendrin.

Was immer Dizzy vorgehabt hatte, es war gründlich schief gelaufen…

Als ihnen das bei ihrem Rundgang klar wurde, passierten sie gerade den Hafen, einen der vielen Orte, an denen sie als Kinder immer trainiert hatten. Früher konnte man von weitem die kleinen Fischerboote auf den sanften Wogen ausmachen, während Fähren von den kleinen Nachbarinseln in die Bucht fuhren.

Doch nun glitt der Nebel über das Meer, ragte empor wie eine dichte Wand. Keine Möwe war zu hören und was noch seltsamer war - kein Rauschen.

Schließlich wurde es Max zu bunt. Als sie eine kurze Pause einlegten, nahm er auf einer Bank platz und klappte Dizzys Laptop auf. Kaum war das Gerät hochgefahren, sprach er verärgert:

„Dizzy! Was soll die Scheiße! Willst du uns verarschen?!“

Tyson und Ray nahmen neben ihm Platz und waren nicht minder gespannt auf die Antwort. Doch es kam nichts.

„Verdammt Dizzy, rede mit uns, bitte!“

Dann endlich…

„Was wünscht ihr zu hören?“

„Dumme Frage. Wo sind wir?“, fragte Ray.

„An einem besseren Ort…“

„Du sprichst in Rätseln. Gib uns klare Antworten!“

„Du hast gesagt wenn wir zum Friedhof gehen wird alles gut!“, fuhr Tyson dazwischen. „Was ist schief gelaufen?“

„Überhaupt nichts…“

„Bitte?! Sieh dir diesen Ort an! Wo sind die Menschen? Die Tiere? Hier scheint nicht mal die Sonne, ich fühle mich wie in einem Charlie Chaplin Film aus den Zwanzigern!“, brauste Tyson auf.

„Daran werdet ihr euch gewöhnen müssen.“

Stille…

Alle drei dachten sich verhört zu haben.

Schließlich durchbrach Ray mit todernster Miene das Schweigen.

Er beugte sich über den Monitor und fragte:

„Was soll das heißen?“

Ein heimtückisches Kichern folgte aus dem Laptop.

„Dieser Ort wird euer zuhause sein.“

„D-Das kann nicht… Bist du bescheuert?!“, stotterte Max entgeistert.

„Willkommen daheim.“

Die jungen Männer erschraken. Diese Worte kamen nicht mit Dizzys Stimme. Ihre Tonlange hatte sich vollkommen geändert. Aus der freundlichen und manchmal zickigen Frauenstimme, wurde das Zischeln einer Schlange. Tyson begriff als erster was hier vorging.

„Wer bist du?!“

„Eine treue Dienerin der vier Uralten.“

„Wo ist Dizzy?“

„Die Verräterin hat erhalten was ihr zustand und ihr müsst zugeben… Ich habe euch weit bessere Dienste geleistet.“ Wieder folgte ein Kichern und als Tyson klar wurde, was mit Kennys treuem Bit Beast geschehen war, packte ihn die blanke Wut. Ohne groß nachzudenken, sprang er auf, schnappte sich den Laptop von Max Schoß und mit einem zornigen Aufschrei, schmetterte er ihn mit aller Kraft auf den Boden. Funkensprühend landete das Gerät neben einer Straßenlaterne, wo es demoliert zum Liegen kam.

Belogen… Sie waren eiskalt belogen worden!

„Spinnst du?!“, rief Max geschockt. „Wie sollen wir jetzt herausfinden wo wir sind?“

„Als ob das noch eine Rolle spielt. Was immer dieses Miststück auch war, es hat Dizzy auf dem Gewissen!“

„Die Verräterin hat sich selbst auf dem Gewissen.“

Erschrocken fuhr die Gruppe herum. Aus dem Laptop stoben Blitze hinauf, dann schlängelte sich einer an der Straßenlaterne entlang und manifestierte sich zu einem gewaltigen Schlangen Bit Beast. Die purpurne Haut glühte hell und die giftgrünen Pupillen bedeckten das gesamte Auge. Dunkle Muster zierten den schuppigen Körper und wie sich das Bit Beast daran entlang wand, hätte man meinen können, dass es ohne Probleme das Metall der Laterne zwischen sich zerquetschen könnte. Mit wissendem Blick schien es sie anzufeixen.

„Dummes Menschenpack. So leichtgläubig und naiv. Seid Menschengedenken hört ihr auf die Schlange die euch das zuflüstert was ihr hören wollt. Und nun sitzt ihr hier. In der Welt der Irrlichter.“

Erschrocken zog Tyson die Luft ein. Ihm war das Bit Beast bekannt vorgekommen und nun wusste er auch, wen sie vor sich hatten – Ians Bit Beast Wyborg. Der war ein Mitglied von Talas Team gewesen. Ian war nach dem Abebben der Beyblade Welle zurück nach Russland gegangen. Da Tyson ihn nicht sonderlich mochte, hatten sie danach auch keinen weiteren Kontakt mehr miteinander gehabt, immerhin war außer einem mürrischen „Hallo“ nicht mehr zwischen ihnen gesprochen worden, wenn man sich zufällig mal über den Weg lief.

„Willkommen, willkommen, meine schmackhaften Häppchen, “ sprach Wyborg inzwischen. „Hier in der Irrlichterwelt regiert meine Sippe. Von hier aus kontrollieren wir die Welt der Menschen. Sei es der kleinste Tropfen der aus einer eurer Wolke fällt oder der hellste Sonnenstrahl - alles unser Werk. Ihr solltet euch wirklich geehrt fühlen! Zuvor war es keinem sterblichen Wesen gestattet uns zu besuchen.“

Das Bit Beast leckte sich über die lippenlose Schnauze.

„Ein Jammer wenn man darüber nachdenkt. Menschenseelen lassen sich so viel ungestörter verschlingen, wenn man sie nachhause mitnimmt. Nicht zu vergessen der Aufwand. Es ist so ermüdend in eure Welt zu schleichen und eine Menschenseele zu stehlen. Vor allem meine Leibspeise bereitet mir Probleme… Die letzten Jahre konnte ich mich nur selten von Kinderseelen ernähren. Wie sehr sehne ich mich nach einem Happen von einem Frischling…“

„Frischlinge?“, fragte Ray irritiert.

Ein belustigtes Gackern folgte.

„Säuglinge. Frisch geschlüpft aus dem Mutterleib. Ihre Seelen sind so zart und unschuldig. Früher habe ich mir zu Dutzenden Kinderseelen geraubt. Ich bin in eure Welt geschlichen und habe nachts, wenn die süßen Bälger schliefen ihre Seele gefressen. Ihr Menschen nanntet es dann stets den plötzlichen Kindstod, wenn die Eltern den leblosen Säuglingskörper am nächsten morgen in ihren Betten vorfanden. Wie melancholisch das doch klingt, nicht wahr? Kinderseelen sind schmackhaft. Mmm… Sehr schmackhaft. Aber leider zu gut bewacht...

Mit den Jahren habt ihr Menschen dazu gelernt und immer mehr Talismane erfunden. Hier bei uns gibt es aber weder Priester noch Talismane. Wir sind also vollkommen ungestört.“

„Verschlingen?“, flüsterte Tyson. Das Bit Beasts Menschenseelen fraßen, war der Gruppe neu - und überhaupt nicht geheuer. Was diese unheimliche Kreatur da erzählte jagte Tyson einen kalten Schauer über den Rücken. Wyborg starrte belustigt auf sie herab und schien vor allem an Max gefallen zu finden, denn der Blick der Schlange haftete an ihm.

„Du da.“, sprach sie und er schreckte auf. „Mmm… Du siehst gut aus. Frohnaturen sind besonders bekömmlich. Ich glaube, ich kann mir ohne weiteres etwas von deiner Seele klauen. Nur ein winziger Happen. Es wird nicht weiter auffallen.“

Wyborg glitt langsam, mit dem Schädel voraus, an der Straßenlaterne hinab.

„Als kleine Belohnung für meine treuen Dienste, werde ich mir das wohl gönnen dürfen. Immerhin handeln die Großmeister nicht anders. Der Menschenfrau hat Draciel auch ihr Gesicht gestohlen. Ich könnte deine kindliche Art fressen. Wenn die fehlt, fällt das bei Erwachsenen nicht weiter auf…“

„Der Menschenfrau? Meine Mutter?!“, schrie Max auf. Seine Hand ballte sich zu einer Faust und blanke Wut breitete sich in ihm aus. „Dann war das auf dem Friedhof Draciel!“

Die Schlange hielt überrascht inne. Sie hatte nicht damit gerechnet so angefahren zu werden, doch dann zischelte Wyborg belustigt.

„Gewiss. Das war einer der Großmeister. Mmm… Du bist frech. Das ist gut. Das ist lecker.“

„ICH ZEIG DIR GLEICH WER LECKER IST!“

Max wollte blind vor Wut und Trauer auf Wyborg losstürmen, doch Ray packte ihn am Kragen und rief entsetzt: „Bist du lebensmüde? Das ist eine Anakonda, kein Teletubbie!“

„Diesen aufgedunsenen Fadenwurm mach ich fertig!“

Erbost hörte das Bit Beast auf zu lachen. Tief gekränkt hob es bedrohlich den Kopf in die Höhe und starrte wütend auf die Gruppe hinab.

„Zügle dich kleiner Mensch, sonst bleibt es nicht bei einem Happen!“

„So fett wie du bist hast du schon einiges gefressen! Dicker fetter FADENWURM!“

Wyborg erhob sich zu voller Größe und riss den Kiefer weit auf. Die spitzen Reißzähne blitzen hervor und ein zorniges Fauchen entrang sich aus der Kehle.

„Wurm?! Du kleiner Menschling wagst es mich als Wurm zu beschimpfen?!“

Dann leuchteten die Augen unheilvoll auf.

„Ich reiße dich in Stücke!“

Und schon schnellte das Bit Beast nach vorne. Die gebleckten Zähne voraus, schnappe es wahllos in die Gruppe hinein und jeder sprang in eine andere Richtung. Durch pures Glück bekam die Schlange keinen von ihnen zu fassen. Doch ihr riesiges Gebiss rammte sich in die Bank, auf der die jungen Männer kurz zuvor noch gesessen hatten. Die Zähne blieben in den Brettern stecken und wütend zog und zerrte das Bit Beast, um sich freizubekommen. Schließlich riss es die Bank, samt Teile des Zement, an der sie am Erdboden befestigt war, hinaus und zermahlte es, mit einem hässlichen Knacken ihres Kiefers. Blind vor Zorn sah die Schlange sich um.

Tyson kauerte einpaar Meter von ihr entfernt auf dem Boden. Er blickte auf und da warf sich Wyborg bereits in seine Richtung. Doch als er schon dachte, er würde in einem Stück verschlungen werden, schoss sie an ihm vorbei.

Total perplex saß er erstmal da und dachte: „Gott, ich verdammter Glückspilz!“

Doch da hörte er Ray hinter sich schreien: „MAX LAUF!“

Tyson drehte sich um und was er sah, ließ ihn das Blut in den Adern gefrieren. Wyborg war auch an Ray vorbeigestürmt, heftete sich aber gnadenlos an Maxs Fährte. Er musste ihren Stolz schwer angekratzt haben.

Ihr Freund rannte was das Zeug hielt, während der massige Körper der Schlange immer wieder an Containern und Fahrzeugen abprallte. Ein kleiner Ford viel der Wut des Ungetüms zum Opfer. Als das Bit Beast über das Fahrzeug schlängelte, peitschte ihr riesiger Schwanz mit voller Wucht auf das Dach, dass die Scheiben nur so aus Fassung sprangen.

Inzwischen sprintete Max auf mehrere aufgestellte Containerreihe am Hafen zu. An einem der vielen Zwischenräume, die für die Hafenarbeiter als Durchgänge fungierten, hielt er sich an der Ecke fest, um sich mit Schwung in den nächste Gang zu retten. Kurz darauf schoss Wyborg an dem Durchgang vorbei. Ungeschickt schlitterte das Bit Beast mit seinem Körper auf dem Boden und knallte gegen eine der gestapelten Containerwände. Die darüber aufgestellte Reihe wackelte bedrohlich blieb aber noch an ihrem Platz.

Ein Stapler der dort stand, wurde vom Schwanz erfasst und kippte zur Seite. Als Tyson und Ray ihrem Freund zu Hilfe eilten, bekamen sie gerade noch mit, wie das Bit Beast sich wieder aufrichtete und vor ihnen in den Durchgang schlüpfte, indem Max verschwunden war. Gleich darauf folgten die beiden Männer.

Eines war klar, Klaustrophobiker hatten hier nichts zu suchen.

Als Tyson durch die Gänge irrte, konnte er nicht anders, als seinen Blick öfters mal nach oben wandern zu lassen. Die gestapelten Quader hatten etwas Einengendes und Bedrohliches.

Mit einem Schrei hörte man die Schlange irgendwo inmitten dieses Labyrinths, immer wieder gegen die Wände stoßen. Dabei vibrierten die aufgestellten Container ständig mit.

Tyson versuchte dem Lärm zu folgen, doch irgendwann war er sich sicher, sich in diesem Wirrwarr aus Reihen und Gängen verirrt zu haben.

Abrupt blieb er stehen und Ray lief in ihn hinein. Beide kamen ins Straucheln und gingen zu Boden.

„Verdammt“, fluchte Tyson und strampelte sich frei. „Ray, ich habe keine Ahnung wo Max entlang gelaufen ist! Was machen wir jetzt?“

Sein Freund fieberte aufgeregt einer Eingebung entgegen. Angestrengt dachte Ray nach, wenn ein lautes Poltern ertönte, versuchte er auszumachen aus welcher Richtung es kam. Dabei wandte er den Kopf immer angestrengt zu allen Seiten. Doch er schien genauso ratlos wie Tyson. Dann schepperte es…

„GRAAAH!!“

Ein schmerzerfüllter Schrei erfüllte die Umgebung.

Ein ohrenbetäubendes Poltern folgte. Die Erde bebte und ließ die Containerreihen um die beiden erzittern. Das Blech trommelte und ratterte von allen Seiten.

Dann Stille.

Nichts weiter.

Tyson und Ray hielten die Luft an, lauschten ihrer Umgebung. Dann warfen sie sich vielsagende Blicke zu. Von einem unguten Gefühl gepackt, sprangen sie auf und rannten weiter. Beiden schossen furchtbare Gedanken durch den Kopf.

Was war passiert?

Warum diese Stille?

Wo war Max?

An jedem Durchgang an dem sie entlang schritten, blieben sie stehen und spähten hinein. War es eine Sackgassen, rannten sie weiter. Wenn nicht, liefen sie auf gut Glück hinein und folgten dem Weg. Eine ganze Weile irrten sie so herum. Bis sie schließlich um eine weitere Ecke bogen und wie angewurzelt inne hielten.

Erstarrt blickten beide auf das Szenario das sich ihnen bot.

Vor ihnen lag ein ganzer Haufen zusammen gewürfelter Container… wie ein Stoß Bauklötze. Scheinbar war eine der Reihen umgekippt, was wohl auch der Grund für das Poltern zuvor war. Dahinter ging es nicht mehr weiter - eine Sackgasse.

„Tyson, da!“, Ray deutete auf etwas.

Rechts von ihnen, unter einem der schweren Container, lugte der Schwanz des Bit Beast hervor. Als Tyson dies sah, wich er zuerst perplex zurück, bis er begriff dass es sich nicht regte.

„Ist es… tot?“, kam die vorsichtige Frage von Ray, der genauso erschüttert wie sein Freund darauf starrte. Tyson zuckte ratlos mit den Schultern. Er wusste nicht ob ein Bit Beast sterben konnte. Hatte Dizzy nicht gemeint sie wären Geister? Ein Geist war doch unsterblich…

Aber warum konnte das Bit Beast dann nicht durch Wände gehen? Warum lag es hier, zerquetscht von einem Haufen schwerer Container und rührte sich nicht?

Zaghaft trat Tyson näher heran und stupste den reglosen Schwanz mit der Fußspitze an. Nichts…

Eine Weile beobachtete er das Gliedmaß, dann packte ihn der Übermut und er hopste mit voller Wucht drauf. Mit dem Schlimmsten gefasst, sprang er zurück und ging in Deckung.

Doch es folgte nichts.

Kein Schreien, kein Toben, kein Schnappen.

Das Ungetüm blieb mausetot unter dem Haufen liegen.

„Ich glaub… Wyborg… ist wirklich tot“, meinte Ray baff. Tyson nickte total überrumpelt.

Wie Neandertaler die das Feuer entdeckt hatten, standen sie da und starrten aus großen Augen und mit offenem Mund auf den Leichnam.

Dann regte sich etwas. Aus einem kleinen Schlupfloch links von ihnen, zwischen dem schweren Haufen aus Quadern, krabbelte ein Blondschopf hervor.

„MAX!“, riefen die Freunde überglücklich.

Voller Euphorie rannten sie auf ihn zu und hievten ihn aus seinem Spalt, zogen und zerrten, um ihn aus seinem engen Versteck zu befreien.

Als er wieder sicheren Boden unter den Füßen hatte, ließ sich Max erst einmal auf den Rücken fallen und schnaufte mehrmals durch, noch vollkommen aus der Puste. Seine Freunde setzten sich dazu, froh ihn noch lebend bei sich zu haben.

„Was ist passiert?“, fragte Tyson prompt. Er saß im Schneidersitz neben ihm, mit großen Augen und wirkte wie ein Kind, welches auf sein persönlichen Idol traf.

Doch Max ließ mit der Antwort auf sich warten. Mehrmals setzte er an, aber ihm fehlte die nötige Luft in den Lungen. Sein Herz hämmerte ihm bis zu den Ohren und er musste die vergangenen Minuten erst Revue passieren lassen, erst selbst begreifen was gerade passiert war.

„Ich bin wie ein Irrer hier durchgerannt“, begann er schließlich nach langer Atempause zu erzählen. „Und dieser mutierte Regenwurm...“ abrupt setzte er sich auf, griff nach einem kleinen Stein und warf ihn auf den Leichnam des toten Ungetüms. „… hat versucht mich aufzufressen! Ich wollte es abhängen aber das Mistvieh war so hartnäckig. Ich habe gar nicht mehr nachgedacht wo ich hinrenne und bin stur weiter. Mal Links, mal Rechts, geradeaus… Und irgendwann stand ich hier – in dieser Sackgasse.“

Noch einmal musste er durchschnaufen. Dann grinste er.

„Ich habe echt gedacht es ist vorbei. Dieses Ding hatte mich in die Ecke gedrängt und wollte mich mit einem Happs verschlingen. Es ist nach vorne geschossen und ich hab mich im richtigen Moment auf den Boden fallen lassen.“

„Und stattdessen ist es gegen die Wand gebrettert.“, beendete Ray den Satz.

Max nickte eifrig und fuhr fort.

„Volle Kanne mit dem Kopf voraus! Es hat vor Schmerz gebrüllt und ist so wütend geworden, dass es nur noch mit seinem Schwanz um sich geschlagen hat. Als ob es in eine Raserei verfallen wäre. Einpaar Mal hätte es mich beinahe erwischt, aber ich hab es immer geschafft auszuweichen. Und dann… Irgendwann, haut das Ding so fest mit seinem Schwanz gegen die Wände, dass sie wackeln. Ich schaue nach oben und sehe nur noch, wie die Container herunterfallen. Man… ich dachte echt das wäre mein Ende!“

Wieder ließ sich Max auf den Rücken fallen. Er konnte sein Glück kaum fassen. Er hätte genauso gut zerquetscht unter einem dieser zehn bis zwanzig Container liegen können, als Haufen Brei. Wie die Vanillefüllung eines Donut den man zu fest packt.

Doch eine „göttliche Fügung“ schien ihm dieses Schicksal ersparen zu wollen. Irgendeine höhere Macht hatte ihre Hand schützend über ihn gehalten und dafür gesorgt, dass die bunt gewürfelten Container gerade noch so fielen, um ihm nicht zu schaden.

Vor Freude lachte Max in sich hinein und meinte:

„Ich bin der größte Glückspilz auf Gottes Erde!“

Tyson schüttelte den Kopf und grinste.

„Nein. Du, mein Freund, bist der Bit Beast Killer.“
 

*
 

In der Zwischenzeit ging die Sonne in der Menschenwelt auf. Die ersten Fahrzeuge waren schon auf den Straßen unterwegs und einige Frühaufsteher nutzten den Sonntagmorgen, um durch ihr Viertel zu joggen. Die meisten Menschen saßen jedoch noch am Frühstückstisch oder schlummerten noch eingemummelt in ihren Betten.

Nur wenige mussten an diesem Tag noch arbeiten. Wie zum Beispiel Inspektor Kato.

Der ältere Mann hatte den ganzen Samstagabend damit verbracht, einige Nachforschungen über den Fall Mr. Kinomiya Senior zu sammeln. Anfangs ging er davon aus, dass es sich bei dem Hinweis aus der Zivilbevölkerung, nur um den hirnlosen Tratsch der geschwätzigen Nachbarin handelte. Doch am Morgen hatten sich die Ereignisse überschlagen.

Der Inspektor hatte mehrmals versucht, am gestrigen Abend, den Enkel des alten Mannes telefonisch zu kontaktieren. Doch der Junge schien wie vom Erdboden verschluckt.

Später erfuhr er auch den Grund dafür:

Diese Nacht war das Anwesen der Hiwatari Familie niedergebrannt. Verdächtig war, dass der Enkel von Mr. Kinomiya, seit Jahren ein freundschaftliches Verhältnis zu dem jüngsten Spross der Familie pflegte. Laut Angaben aus der Nachbarschaft, kannten sich die beiden schon seit vielen Jahren. So war er auch das erste Mal über den Begriff „Beyblade“ gestolpert, denn die beiden Männer waren in demselben Team gewesen. Der Inspektor konnte sich noch gut an den Trend von damals erinnern. Sein jüngster Sohn war zu dieser Zeit furchtbar vernarrt in diese Kreisel und er konnte dem Jungen diese Flause auch nicht so schnell wieder austreiben.

Seltsamerweise war der Enkel, Takao Kinomiya, vor Ort als der Brand stattfand. Als das junge Hiwatari Familienoberhaupt, mit Verdacht auf Rauchvergiftung, ins Krankenhaus gebracht wurde, war der junge Mann ihm, zusammen mit einpaar Freunden, gefolgt.

Die Gruppe hatte also die Nacht im Krankenhaus verbracht. Wer die beiden anderen Männer waren und wie sie hießen, hatte der Inspektor noch nicht herausgefunden, nur das die Gruppe unter dem Namen „Tate“ im Besucherquartier eingecheckt hatte.

Tate

Klang in seinen Ohren amerikanisch…

War nicht auch ein Amerikaner im selbem Beyblade Team gewesen? Wenn er zurück im Revier war, musste er mal nach Takao Kinomiyas Team im Internet recherchieren. Möglicherweise waren die anderen beiden Männer auch in die Sache verwickelt.
 

Kurz nach Mitternacht erlebte der Inspektor aber eine weitere böse Überraschung.

Dr. Yamada klingelte ihn aus dem Schlaf.

Kaum zu glauben! Der Doktor der ihn liebend gerne nur von Weitem sah, nahm tatsächlich von sich aus mit ihm Kontakt auf. Der Grund dafür war ein Angriff im Krankenhaus. Eine Nachtschwester wurde gegen drei Uhr morgens blutüberströmt im Zimmer von Mr. Kinomiya Senior gefunden. An Schlaf war somit nicht mehr zu denken. Als der Inspektor im Krankenhaus eintraf, ließ er sich erst einmal von Dr. Yamada Bericht erstatten. Bis dahin hatte der Inspektor den Aufenthaltsort von Takao Kinomiya noch nicht ausmachen können. Er fiel aus allen Wolken als er erfuhr, dass der Gesuchte in diesem Krankenhaus gewesen war.

Doch wieder fand er nicht die Gelegenheit mit dem jungen Mann zu sprechen. Nachdem Angriff auf die Schwester war Takao, seine beiden Freunde, das Hiwatari Oberhaupt, und sogar der alte Großvater verschwunden. Erst später erfuhr der Inspektor, dass Kai Hiwatari noch eine jüngere Schwester besaß, die ebenfalls nach dem Brand ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Wie er schon befürchtet hatte war das Kind auch weg.

Am liebsten hätte sich der Inspektor seine grauen Haare gerauft. Alle Beteiligten in dem Fall verschwanden spurlos. Das konnte nicht mehr mit rechten Dingen zu gehen!
 

Ungeduldig sah Inspektor Kato auf seine Armbanduhr. Es war bereits halb zehn. Die Befragung der Nachbarn zuvor hatte nicht viel Licht ins Dunkel gebracht.

Nun stand eine weitere Person an, mit der er, hier beim Anwesen der Kinomiyas, sprechen wollte. Und tatsächlich kam in diesem Moment ein schwarzer Bentley Continental um die Ecke geschossen.

Inspektor Kato piff anerkennend als das Luxuscabrio neben ihm hielt und fragte sich zeitgleich, wo er nur die falsche Abzweigung im Leben gewählt hatte. Was für ein Traum von einem Wagen. Er hätte Jahre arbeiten können, ein solches Gefährt würde nie in seinen Besitz kommen. Doch seine Aufmerksamkeit richtete sich sogleich der Person die aus dem Wagen stieg.

Inspektor Kato schätzte den ersten Enkel von Mr. Kinomiya nicht älter als Anfang dreißig. Er erinnerte sich, ihn in einem Zeitungsfoto gesehen zu haben, allerdings mit einer anderen Frisur. Nun waren die dunklen Haare kurz und ordentlich nach hinten gekämmt. Er wirkte dadurch hochnäsig. Außerdem kam er im Anzug. Der Inspektor wusste nicht, ob er einfach nur Eindruck schinden wollte oder ob er tatsächlich auch privat auf so formelle Kleidung zurückgriff. Jemand der mit einem Armani einkaufen ging, wollte sicherlich auffallen. Leider war das die einzige Person, die Inspektor Kato erreicht hatte, als er den näheren Bekanntenkreis von Mr. Kinomiya durchleuchtete.

Inzwischen kam der junge Mann auf ihn zu und reichte ihm die Hand.

„Guten Morgen. Sie sind der Inspektor?“

Seine Stimme klang nicht erfreut, eher ungeduldig.

„Das ist richtig. Hitoshi Kinomiya nehme ich an?“

Ein Nicken als Antwort. Dann…

„Ich will nicht unhöflich sein, aber was ist passiert, dass mich die Polizei um sechs Uhr morgens aus dem Bett holt?“ Er nickte zu seinem Elternhaus. „Gibt es irgendwelche Probleme die meine Familie betreffen?“

„Zunächst einmal wüsste ich gerne, ob sie den Hausschlüssel mitgebracht haben. Ihre Nachbarn sind recht neugierig. Können wir im Haus weiter reden?“

Das war nur die halbe Wahrheit. Mit der neugierigen Nachbarin, meinte er nur die alte Frau, die von ihrem Küchenfenster ständig zu ihnen spähte. Wenn ihre Blicke sich trafen, zog sie den Vorhang wieder zurück und wartete auf die nächste Gelegenheit. Seit geraumer Zeit wurde der Inspektor von ihr beobachtet, doch er bezweifelte, dass sie auch nur ein Wort ihrer Unterhaltung hören konnte. Es lag viel mehr etwas Taktisches hinter seinem Vorschlag. Der Inspektor wollte sich einen Überblick vom Anwesen verschaffen. Er hatte keinen Durchsuchungsbefehl, da offiziell noch kein Gewaltverbrechen bewiesen wurde und konnte somit nicht ohne die Erlaubnis der Einwohner hinein. Das der Enkel ihm quasi in die Hände gespielt hatte, kam ihm sehr gelegen, denn es war Hitoshis Idee gewesen, sich hier zu treffen, da er nicht wollte das sein zukünftiger Schwiegervater Wind von dem ungewöhnlichen Besuch bekam.

Ansonsten hätte Inspektor Kato sehr gerne einen kleinen Abstecher zu dem örtlichen Fernsehsender gemacht, wo Hitoshi arbeitete und der von seinem Schwiegervater geführt wurde. Hitoshi Kinomiya schnaubte inzwischen nur verständnislos.

„Wenn es weiter nichts ist? Aber sie könnten genauso gut klingeln. Mein Großvater kommt selten aus dem Haus und da ist noch mein kleiner Bruder.“

„Sie wissen es noch nicht?“

„Nein. Was denn?“, fragte Hitoshi und kramte beiläufig in der Jackentasche nach dem Hausschlüssel, noch relativ uninteressiert.

„Ihr Großvater liegt seid gestern Nachmittag im Krankenhaus.“

Hitoshi hielt kurz inne. Dann: „Oh.“

Er schloss die Hoftür auf und ließ dem Inspektor den Vortritt.

„Was soll ich sagen? Er ist schon ziemlich alt. Lange hält er bestimmt nicht mehr durch.“

„Leider muss ich ihnen mitteilen dass ich von einem Gewaltverbrechen ausgehe.“

„Bitte?“, nun kam doch etwas Regung in den jungen Mann. Endlich begriff er, dass ein Polizist wohl schlecht wegen Altersschwäche hier war. „Was ist passiert?“

„Wir sind uns noch nicht sicher, aber wir glauben, dass ihrem Großvater absichtlich falsche Medikamente verabreicht wurden, was zu starken Atembeschwerden geführt hat.“

„Wer würde so etwas tun? Mein Großvater ist beliebt und mein kleiner Bruder kümmert sich sehr gut um ihn.“

„Tut er das. Soso…“

Als Hitoshi die Zweifel heraushörte, wurde er wütend und schüttelte den Kopf.

„Nein!“, meinte er unbeirrt. „Mein Bruder war das nicht.“

Inspektor Kato war überrascht. Bis vor zwei Minuten war er sicher gewesen, dass diesem Bengel die familiären Angelegenheiten am Allerwertesten vorbeigingen. Von den Nachbarn hatte er erfahren, dass der älteste Enkel nur noch selten vorbeikam. Er schien sich vollkommen von seinem Elternhaus abgeschirmt zu haben. Trotzdem pochte er darauf, dass sein kleiner Bruder unschuldig war.

„Sie scheinen sich ziemlich sicher zu sein, aber mir ist zu Ohren gekommen, dass sie nur noch selten zuhause sind.“

„Das stimmt.“, antworte Hitoshi. „Aber sie kennen Tyson nicht. Er tut für Großvater alles.“

„Im Gegensatz zu ihnen…“

Hitoshi hörte den leisen Vorwurf und seufzte.

„Wissen sie, ich mag meinen Opa. Aber die Wahrheit ist, Tyson war schon immer sein Lieblingsenkel. Mein Großvater hat ständig gesagt, er erkennt in ihm viel von unserer Mutter. Sie war eine Frohnatur, ein Familienmensch, loyal und sie war die gute Seele in unserem Haus.“ Im Gedanken verloren senkte Hitoshi den Blick. Etwas Verbittertes lag in ihm. Dann, mehr zu sich selbst, meinte er: „Tyson könnte das nicht…“

Das war die Meinung eines Verwandten. Darauf konnte sich der Inspektor wenig verlassen.

„Darf ich mir das Haus ansehen?“

„Wir haben nichts zu verbergen…“, erklärte Hitoshi resolut. Er schloss die Eingangstür auf und bat den Inspektor hinein. Und tatsächlich sollte er recht behalten…

Nach einer oberflächlichen Durchsuchung war der Rundgang beendet und Inspektor Kato ging mit leeren Händen aus dem Anwesen. Es gab nichts zu bemängeln. Alles ordentlich, nicht verwahrlost. Takao Kinomiya kam wohl gut mit dem Haushalt klar. Auch keine Medikamente die nicht hier her gehörten. Der Inspektor hatte keine Ahnung ob er verärgert oder erleichtert sein sollte.

Doch das war nur ein kurzer Einblick der ihm gewehrt wurde.

Ohne Durchsuchungsbefehl konnte er das Haus nicht auf den Kopf stellen…

Laut Nachbarn schien sich Takao Kinomiya immer vorbildlich um seinen Großvater gekümmert zu haben, bis auf den lauten Streit gestern Morgen. Doch wenn er nichts zu verheimlichen hatte, wo war er jetzt? Er hätte den Jungen schon längst abhaken können, wenn er nur die Gelegenheit fände mit ihm zu sprechen.

Als Hitoshi Kinomiya die Eingangstür hinter sich abschloss, fragte der Inspektor:

„Wo kann ich ihren Bruder finden?“

„Wenn Großvater im Krankenhaus ist wahrscheinlich dort.“

Der Inspektor schüttelte bedauernd den Kopf.

„Sie wissen wirklich überhaupt nicht was sich in ihrer Familie abspielt, oder? Ihr Bruder war dort. Seit einigen Stunden ist er verschwunden. Nach dem Brand im Hiwatari Anwesen, hat er mit zwei Freunden im Krankenhaus übernachtet.“

„Bei Kai hat es gebrannt?“, innerlich ärgerte sich Hitoshi. Er bekam wirklich gar nichts mit. Gestern war er noch in Ōsaka unterwegs, heute stand die Welt auf dem Kopf! Die letzten Stunden schien soviel vorgefallen und niemand hielt es für nötig ihm Bescheid zu geben.

Jetzt stand er vollkommen überrumpelt hier und wusste nicht was Sache war.

„Sie kennen ihn? Können sie sich vielleicht auch denken wer die beiden Freunde waren?“

Hitoshi gab einen verächtlichen Laut von sich.

„Tyson hat viele Freunde. Sie müssen schon genauer werden.“

„Laut der Aussage der Schwestern waren beide Ausländer. Der eine blond, blaue Augen. Der andere trug traditionelle Kleidung, stark chinesisch geprägt. Da fällt mir ein… einer der beiden müsste mit Nachnamen Tate heißen.“

„Das können nur Max und Ray sein. Sie waren zusammen im selben Beyblade Team.“ Hitoshi dachte nach, dann meinte er. „Alle paar Monate treffen sich die Fünf. Es müsste diesen Monat wieder soweit sein.“

„Die Fünf?“

Hitoshi wusste nicht ob es in Ordnung war, wenn er den Chef in die Sache mitzog, trotzdem antwortete er wahrheitsgetreu, „Tyson hat noch einen Freund namens Kenny. Ist Kai etwas passiert? Ich glaube er hat noch eine Schwester.“

„Er wurde mit einer Rauchvergiftung ins Krankenhaus gebracht. Dem Mädchen geht es gut. Das Eigenartige ist, in der Nacht in der ihr Bruder dort war, ist eine Krankenschwester verletzt im Zimmer ihres Großvaters aufgefunden worden. Als der Brand ausbrach war Takao übrigens auch vor Ort.“

Hitoshi Kinomiya wurde aschfahl, ließ den Inspektor aber ausreden.

„Seltsamerweise sind ihr Bruder, als auch seine zwei Freunde, seit dem Angriff wie vom Erdboden verschluckt. Ihr Großvater und die Hiwatari Kinder übrigens auch…“ Hitoshi wurde skeptisch gemustert, dann fragte der Inspektor: „Hat sich ihr Bruder in den letzten Stunden bei ihnen gemeldet?“

Stumm schüttelte Hitoshi den Kopf.

„Na gut. Falls ihnen noch etwas einfällt, hier meine Nummer.“ Hitoshi bekam die Handynummer auf einem kleinen Notizzettel in die Hand gedrückt. Dann ließ sich der Inspektor die Adresse von Kenny geben. Als er sich schließlich zum Gehen wandte, meinte er noch: „Ich hoffe sie sind vertrauensvoll. Auch wenn es ihr Bruder ist, sie werden doch keinen Verdächtigen frei herumlaufen lassen, oder?“

Sein Gegenüber antwortete nicht, sondern sah den Inspektor ernst an, der sich mit einem Nicken verabschiedete. Der ältere Herr wandte sich von ihm ab, stieg in seinen Wagen und fuhr schließlich von dannen. Kaum verschwand er aus Hitoshis Sichtweite, zog dieser sein Handy aus der Jackentasche und wählte mit zittrigen Fingern die Nummer seines kleinen Bruders. Er war nicht gläubig, doch in diesem Moment betete er zu allen erdenklichen Göttern, er möge ihn erreichen. Leider wurde er enttäuscht.

„Ihr Gesprächspartner ist zurzeit nicht erreichbar.“, erklang die Ansage. Seufzend nahm Hitoshi das Handy vom Ohr und dachte nach.

In den ersten Wochen nach seinem Auszug, war es Tyson gewesen der sich immer bei ihm gemeldet hatte. Hitoshi war damals zu beschäftigt gewesen. Zuerst sein Studium, dann seine Freundin, jetzt die anstehende Hochzeit. Er hatte seinen Bruder immer schnell abgewimmelt und der Besuch im Krankenhaus, nach dem Schlaganfall seines Großvaters, war mehr reine Formalität als Sorge gewesen. Das Tyson irgendwann kaum noch anrief, war ihm zwar aufgefallen, doch er war froh darüber gewesen, weil er die Telefonate als lästig empfand. Er hatte seinen kleinen Bruder tatsächlich als lästig empfunden, obwohl dieser ihn womöglich gebraucht hätte. Und nun wurde Tyson gesucht…

Das hier war nicht wie damals mit seinem BEGA Eintritt. Damals ging es Hitoshi nur um seine Karriere und es hatte Tyson nicht großartig geschadet.

Das hier war todernst…

Hitoshi lehnte sich an die Mauer, die das Anwesen umsäumte, und ihm wurde schmerzhaft bewusst, dass er seinen kleinen Bruder womöglich im Stich gelassen hatte.
 

*
 

„Wisst ihr was ich krass finde?“, fragte Tyson in die Runde, nachdem die Gruppe sich endlich entschlossen hatte, aus dem Wirrwarr von Containern zu laufen. „Als wir vor einpaar Stunden hier aufgetaucht sind, hat mich eines von diesen Hyänen Bit Beasts angegriffen. Übrigens, die habe ich ganz alleine in die Flucht geschlagen!“

Stolz klopfte sich Tyson auf die Brust.

„Angeber“, kam es monoton von den andern beiden.

„Ihr seid bloß neidisch…“

„Ich habe eine Anakonda besiegt!“, warf Max ein.

„Du hast dich nur im richtigen Augenblick geduckt.“, meinte Ray.

„Anzahl der Bit Beast die ich besiegt habe: Eins. Anzahl der Bit Beast die du besiegt hast: Null.“

„Wie auch immer.“, fuhr Tyson dazwischen, damit sie nicht hoffnungslos vom Thema abschweiften. „Eines von diesen Dingern hat mich in die Seite gebissen.“ Er deutete auf den Punkt. „Aber jetzt ist die Wunde weg. Als ob nichts gewesen wäre. Cool, oder?“

Ray stoppte und beugte sich erstaunt über die Stelle. In Tysons Pullover war ein Loch zu erkennen, doch dahinter war keine Wunde mehr zu sehen. Dann sah Ray auf seine aufgeschürfte Hand. „Jetzt wo du es sagt, meine Verletzung von vorhin ist auch weg.“

Sein Blick wanderte zu Tysons mit Erde beflecktem Gesicht und von dort zum Pflaster auf dessen Nase. Das zuvor weiße Stückchen Stoff hatte sich durch den Erdsog auf dem Friedhof bräunlich verfärbt. Rays Hand schnellte nach vorne und er riss es blitzschnell weg.

„ARGH!“

Aufgebracht jaulte Tyson auf und schlug die Hände auf die Stelle.

„Du Wahnsinniger!“

„Halt die Luft an. Die Schwellung ist weg.“, meinte Ray unberührt. „Da ist nichts mehr. Siehst du?“ Spaßeshalber packte er Tyson an der Nase und zog einmal kräftig dran. „Du markierst bloß. Im Fußball nennt man das eine Schwalbe.“

Und tatsächlich hatte Ray Recht. Erst jetzt viel Tyson auf, dass seine Nase sich nicht mehr so dick und aufgedunsen anfühlte, wie heute früh. Er rieb sich über die Stelle und meinte erstaunt: „Das ist echt irre. Ehrlich gesagt, seid wir hier sind, fühle ich mich mit jeder Minute quicklebendiger.“

Und nicht nur er…

Nachdem die Gruppe richtig begriffen hatte, dass sie ein Bit Beast erlegt hatten, waren sie vor Freude aufgesprungen und kamen aus dem Jubeln nicht mehr raus. Übermütig wie Kinder, waren sie auf den Container geklettert, unter dem das tote Bit Beast lag und hatten vor Freude hüpfend gegrölt: „Scheiß Viech! Das hast du davon!“

Ziemlich kindisch, wenn man bedachte, dass sie alle fast Mitte Zwanzig waren, doch sie waren einfach zu euphorisch gewesen.

Plötzlich kam Max ein schrecklicher Gedanke.

„Hey Leute! Was ist wenn wir tot sind?!“

Verwunderte Blicke trafen ihn.

„Aber klar doch! Das wird es sein, “ Max fuhr herum und seine linke Braue zuckte. „Wir sind tot! Deshalb sind unsere Verletzungen weg. Geister können nicht sterben! Oh verdammt… Ich war doch noch so jung!“

„Und warum ist sie dann tot?“, fragte Tyson und deutete auf Wyborg.

Stille.

Dann…

„Okay, vergesst was ich gesagt habe.“

„Das werden wir weil es bescheuert ist, Max.“

Der junge Mann fuhr sich durch den blonden Haarschopf und meinte:

„Aber seltsam ist das schon... Hey! Ich habe eine Idee. Wir hauen Tyson mit einen Ast K.O. Wenn er noch mal aufsteht sind wir unsterblich!“

„Was? Wieso mich?!“

„Das werden wir nicht tun, Max!“

„Danke Ray. Wenigstens einer…“

„Wir nehmen ein Brecheisen!“

„RAY!“

Die beiden Freunde grinsten den entsetzten Japaner an, bis Max seinen Arm um dessen Schulter legte und ihm eine leichte Kopfnuss verpasste.

„Das war nur ein Scherz, Kumpel. Wir würden dir nie etwas antun.“

„Weil ihr dann niemanden mehr hättet über den ihr euch lustig machen könntet…“

„Exakt. Das Leben wäre so viel trostloser.“

Endlich erreichte die Gruppe den Ausgang und ließ die Containerreihe hinter sich.

„Und jetzt?“, fragte Ray.

„Keine Ahnung. Gehen wir wieder in die Innenstadt. Ich will aber auf jeden Fall nicht laufen.“, antwortete Tyson.

„Wir haben kein Auto.“

„Da steht doch eins“, meinte Max. Er deutete auf einen Mini Cooper, der in einer Seitengasse, zwischen zwei Lagerhallen stand.

„Das ist doch nicht unser Auto!“

„Du hast Recht, Ray. Sieh dir die Gegend doch mal an! Bei so einem hektische Menschenauflauf, bin ich sicher, dass uns jemand erwischen könnte.“

Tyson tat eine ausladende Bewegung um sich, während Max bereits auf den Wagen zulief.

„Na gut ihr Klugscheißer. Aber wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass das Auto of-…“

Ohne Probleme öffnete Max die Tür.

„Gut. Ich bin mir aber sicher, dass da kein Schlüssel drin-…“

Max startete den Wagen und das Aufheulen des Motors erfüllte die Umgebung.

Ray ließ resignierend den Kopf hängen. Manche Menschen hatten mehr Glück als Verstand.
 

Etwas später unternahm die Gruppe eine Tour durch die Innenstadt, mit der Absicht, einen Ausgang aus der Irrlichterwelt zu finden. Doch wie sollte dieser Ausgang aussehen?

Tyson war der Meinung, sie müssten in der Erde graben, immerhin seien sie ja wortwörtlich vom Erdboden verschluckt worden. Aber Tokio war kein kleiner Schrebergarten, sondern eine riesige Stadt, bestehend aus 23 Bezirken, mit einer Fläche von ungefähr sechshundertzweiundzwanzig Quadratkilometern. Egal wie schnell sie graben würden, sie hätten einige Jahre ihres Lebens damit verschwendet.

Schließlich wandte Ray ein, dass sie es doch mal beim Friedhof versuchen sollten. Max und Tyson fröstelte es bei diesem Gedanken. Beide hatten Angst Draciel erneut über den Weg zu laufen, doch schließlich schien dieser Vorschlag am logischsten.

Doch eine herbe Enttäuschung sollte sie am Hang erwarten…

Kein Friedhof weit und breit.

Wo zuvor der schwarze Torii gestanden hatte und trostlose Grabsteine emporragten, breitete sich eine graue Wiese aus. Zu diesem Zeitpunkt bemerkten sie zum ersten Mal, dass sie bisher an keiner einzigen Tempelanlage vorbeigekommen waren, noch an einem Friedhof.

Wyborgs Worte gingen ihnen durch den Kopf:

„Hier bei uns gibt es aber weder Priester noch Talismane.“

Dasselbe galt wohl auch für geweihte Stätten.

Eine zeitlang stand die Gruppe deprimiert am Wegrand und sah zu der leeren Wiese hinüber, beobachtete wie vereinzelte Nebelbänke darüber hinweg zogen. Selbst von Draciel war keine Spur. Keiner von ihnen wusste, ob dies ein gutes oder eher ein schlechtes Zeichen war.

Als sie sich an der trostlosen Landschaft satt gesehen hatten, liefen die Männer mit gesenkten Häuptern, den Schotterweg hinab zum Mini Cooper.

Die einzige Option die jetzt noch offen stand, war ihr Ausgangspunkt. Die kleine Gasse in der sie wieder zu Bewusstsein gekommen waren.

Doch auch dieser Ort sollte sich als Pleite entpuppen…
 

„Nichts“, meinte Max betrübt, als er sein Vorhaben, die Wände nach einem versteckten Gang abzutasten, beendet hatte. Tyson sah zu seinem Freund und die Enttäuschung stand ihm ins Gesicht geschrieben. Seine Suche war nicht besser verlaufen. Die kleine Gasse schien genauso auszusehen wie die Gruppe sie verlassen hatte.

Ray war um die Ecke verschwunden um zu sehen wo sie endete.

Mit einem Seufzen lehnte sich Tyson an die Häuserwand und schüttelte den Kopf. Konnte es möglich sein, dass es tatsächlich keinen Ausweg aus dieser seltsamen Welt gab?

Seine Gedanken wanderten zu seinem Großvater.

Wer sollte sich um ihn kümmern, wenn er nicht mehr da war?

Tyson schloss die Augen und dachte an das letzte Ereignis mit dem alten Mann zurück. Sofort musste er grinsen. Wie sein Großvater ihm die Leviten gelesen hatte, weil er Kai diesen üblen Streich gespielt hatte, war Gold wert. Sein Gezeter und Fluchen ließ jeden New Yorker Taxifahrer wie einen tiefsinnigen Philosophen wirken.

„Kai…“, flüsterte Tyson zugleich. Er sah das sorgenvolle Gesicht seines Freundes vor sich, welches ihm im Krankenhaus gestand, dass er Angst um seine kleine Schwester hatte.

Plötzlich stutzte Tyson.

Er hatte das Gefühl etwas in der chronologischen Reihenfolge übersprungen zu haben. Er wusste das Kais Haus gebrannt hatte, doch zuvor war seinem Großvater noch etwas Schlimmes widerfahren…

Etwas das Tyson in seinen Grundfesten erschüttert hatte.

Angestrengt dachte er nach, doch ihm war, als klaffe ein riesiges Loch in seiner Erinnerung.

Er versuchte den gestrigen Tag abzurufen. Dabei geisterten Stichwörter durch seinen Kopf.

Der Streit mit seinem Großvater.

Die Gruppe hatte sich in Tysons Zimmer verzogen.

Mariah war aufgetaucht. Ray hatte sich mit ihr unterhalten.

Er war zurückgekommen und dann… Und dann…

Gott! Es war zum Mäuse melken!

Seine Erinnerung sprang sofort zum Punkt als das Hiwatari Anwesen lichterloh brannte!

Von dem Chaos das in seinem Kopf herrschte, wurde Tyson schwindlig und stöhnend fasste er sich an die Stirn.

„Alles klar bei dir?“

Tyson sah auf und blickte in das sorgenvolle Gesicht von Max.

„Ich weiß nicht genau… Ich… Sag mal, weißt du noch als Mariah bei mir zuhause aufgetaucht ist und Ray mit ihr gesprochen hat?“

Max sah Tyson fragend an, doch schließlich nickte er.

„Kannst du dich erinnern was danach passiert ist?“

Sofort riss sein Freund die Augen auf. Er starrte Tyson an als wäre er geisteskrank.

„Natürlich weiß ich das! Junge, dein Großvater wurde angegriffen!“

Die Antwort traf ihn wie ein Fausthieb.

„Was? Von wem?“

„Na von...“ Max stoppte. Bis vor einpaar Sekunden, war er sicher die Antwort auf der Zunge gehabt zu haben, doch die Erinnerung sickerte aus seinem Gedächtnis, wie Wasser das man mit der Hand schöpft. Plötzlich zwängte sich eine Frage in seinen Kopf. Warum wollte er Draciel zuvor aus dem Weg gehen? Sein Bit Beast hatte ihm doch nichts getan.

Eine Weile hingen die beiden Männer ihren Gedanken nach, bis Ray wieder um die Ecke kam. Er fand seine Freunde in einer Art Brainstorming vor und in ihrem Zustand, schenkte keiner der beiden seiner Rückkehr Beachtung.

„Was ist denn mit euch los?“, fragte er. Dabei schoss eine seiner Brauen skeptisch hoch.

„Kannst du dich erinnern dass mein Großvater angegriffen wurde?“

„Natürlich. Wie könnte ich nicht?“

„Tja. Da bist du mir was voraus…“

Wie nicht anders zu erwarten riss Ray geschockt den Mund auf.

„Ist das ein Witz? Tyson wie kannst du das vergessen?!“

„Von wem?“

„Hä?“

„Von wem wurde er angegriffen?“

„Na von Dragoon!“, Ray schüttelte fassungslos den Kopf und seine Augen waren voller Entsetzen geweitet. „Hast du dich vielleicht am Kopf verletzt?“

Tyson verneinte und wenn er ehrlich war, fühlte er sich seit langem irgendwie... befreit. Mit jeder Minute die verging hatte er das Gefühl ihm wurde eine Last von den Schultern genommen. Doch Max atmete hörbar aus, als wäre ihm diese Tatsache plötzlich wieder eingefallen.

„Stimmt. Wie konnte ich das vergessen?“, meinte er verstört und griff sich mit den Händen an den Kopf. „Das ist seltsam, ich habe das Gefühl mein Schädel stellt auf Durchzug. Irgendwas stimmt nicht. Ich bin mir sicher ich war wütend auf Draciel. Es hat etwas Furchtbares getan, aber es will mir nicht mehr in den Sinn kommen!“

Rays entsetzter Ausdruck galt nun ihm.

„Das ist doch nicht zu fassen… Draciel hat deine Mutter getötet!“

Max stockte der Atem. Seine Mutter war tot?

Er wurde blass, wie zu dem Zeitpunkt, als er von der Tragödie erfahren hatte. Ein vages Bild erschien vor seinem inneren Auge. Er sah wie seine Hand nach dem Telefonhörer der Kinomiyas griff. Die Stimme seines Vaters sprach auf der anderen Leitung. Doch die Sätze die er vernommen hatte, waren aus seinem Gehirn gestrichen. Sie waren nicht mehr vorhanden. Existierten gar nicht...

Langsam verschwamm auch dieser Moment vor seinem Auge. Wie ein Traum, den er nach dem Erwachen vergaß. Zeitgleich beruhigte sich Max Herzschlag wieder und eine ungläubige Stimme in seinem Unterbewusstsein fragte:

„Warum sollte Draciel so etwas tun? Es ist mein Freund.“

Ray sah hilflos von einem Gesicht zum anderen. Der ungläubige Ausdruck von Tyson ließ kein Zweifel, dass auch er nicht so recht an das Gehörte glaubte. Judys tot war auch für ihn nicht mehr präsent.

„Oh nein!“, sprach er, als ihm klar wurde was vorging. „Oh nein, verdammt! Leute, ihr vergesst was die letzten Stunden passiert ist!“ Er schüttelte den Kopf. „Wir dürfen das nicht vergessen! Unsere Bit Beast sind nicht mehr unsere Freunde. Sie sind unsere Feinde!“

„Nein“, sprach Tyson nachdenklich. „Wir vergessen nicht was die letzten Stunden passiert ist. Wir vergessen ganz spezielle Dinge. Ich weiß noch, dass ich im Krankenhaus mit Kai gesprochen habe. Das war vor einpaar Stunden. Nach der… anderen Sache. Ich erinnere mich, dass sein Haus gebrannt hat, aber davor? Davor weiß ich nur noch dass du mit Mariah gesprochen hast.“

Ray erstarrte. Dann zogen sich seine Brauen zusammen. Seinen Blick konnte Tyson nicht richtig deuten, stattdessen fuhr er fort.

„Dass mit Judy etwas war, weiß ich auch noch ungefähr. Und Dranzer… Ja genau! Dranzer hat versucht Kai und seine Schwester zu töten! Max hast du das vergessen?“

Sein Freund schüttelte verneinend den Kopf. Das wusste er noch. Also schienen auch bei Max nur lückenweise Erinnerungen zu fehlen. Die Gruppe verstummte, hing eine zeitlang ihren Gedanken nach, bis Tyson das Schweigen unterbrach.

„Komisch das du nichts vergessen hast Ray.“

Doch seine Antwort ließ lange auf sich warten. Der Ausdruck auf dem Gesicht war ernst. Seit kurzem war er auch verdächtig ruhig geworden. Sein Kopf war gesenkt und er schien wie verbissen nachzudenken. Dann meinte er vorsichtig:

„Ich glaube, ich habe auch etwas vergessen…“

Abrupt richteten sich alle Blicke auf ihn.

„Habe ich wirklich gestern mit Mariah gesprochen?“
 

*
 

Mr. Kinomiya konnte nicht fassen was ihn zu solch einer Entscheidung getrieben hatte. Bepackt mit einem kleinen Kind, trottete er durch die Straßen Tokios, auf der Suche nach Rays Frau. Das kleine Mädchen, das an seinem Arm zerrte, gab den Ton und somit auch die Richtung an, folgte scheinbar einer imaginären Gestalt.

Die Leute starrte beim Vorbeigehen, schließlich trug er nur seinen Krankenkittel und oftmals merkte er unangenehm berührt, wie ihm eine kühle Brise unter das Kleidungsstück wehte. Er musste wie ein Psychopath aussehen oder schlimmer… wie ein Kinderschänder! Immerhin hatte er Kais Schwester noch im Schlepptau. Als die ersten Leute auf ihn zeigten, schlug er schließlich eine neue Taktik ein. Er legte den Kopf schief und begann absichtlich wirres Zeug vor sich herzubrabbeln. Wenn man ihn festnahm konnte er auf geistig unzurechnungsfähig plädieren, soweit er seine Rolle richtig spielte.

Wen wollte er belügen, er war alt! Da war es wohl nicht schwer etwas Altersdemenz vorzuheucheln. Ein schlechtes Gewissen bekam er dabei schon. Er lief mit einem gehandicapten Kind durch die Straßen und tat als wäre er selbst krank. Doch sie schien nicht beleidigt. Tatsächlich wirkte sie tausendfach normaler als er.

Nur einmal blieb sie stehen und sah ihn verständnislos an, bis sie glucksend meinte:

„Alter Mann balla balla.“

Dabei zeigte sie ihm lachend den Vogel.

Mr. Kinomiya hätte beinahe selber angefangen zu grölen, so genial fand er diesen Spruch, doch in diesem Moment fuchtelte das Kind aufgeregt mit den Ärmchen und rief:

„Da Mara Haus! Da Opa! Guck hin! Galu sa Mara Haus!“

Der alte Mann folgte ihrem Fingerzeig und erstarrte – ein Hotel!

Wie sollte er in seinem Aufzug in ein Hotel kommen? Der Sicherheitsdienst würde ihn rausschmeißen, noch bevor er den ersten Atemzug im Gebäude tat. Jana begann an seinem Arm zu zerren und wollte ungestüm in die Eingangshalle rennen, doch Mr. Kinomiya sträubte sich. Keine zehn Pferde würden ihn da hinein kriegen!

„Mr. Kinomiya?“

Entsetzt fuhr der alte Mann herum. Wen er da sah ließ ihn schwer schlucken. Bepackt mit einer braunen Einkaufstüte, starrte Mariah ihn an. Perplex stand ihr Mund offen und als ein Luftzug durch die Straßen fegte und den Kittel etwas anhob, schrie sie entsetzt auf, ließ die Tüte fallen und presste sich die Hände vors Gesicht.

„Oh mein Gott! Was machen sie denn hier?!“, fragte sie entsetzt. „Und auch noch in dieser Aufmachung! Im Herbst sollte man nicht so freizügig gekleidet sein!“

„Das ist eine längere Geschichte.“ Mit einem Kopfnicken deutete Mr. Kinomiya zum Hotel. „Und ehrlich gesagt ist mir diese Situation auch etwas unangenehm. Außerdem friere ich mir den Ar-…“

„Mr. Kinomiya, das Kind!”, warf Mariah tadelnd ein.

„Ja. Recht hast du“, meinte der alte Mann anerkennend. „Aber bei aller Liebe, dieses Kind kostet mich einige Nerven. Hätte ich geahnt, dass diese Reise mich quer durch Tokio führt, wäre ich im Krankenhaus geblieben.“

Diese Tatsache schien Mariah erst jetzt bewusst zu werden. Schockiert hob sie die Hand an den Mund und sagte: „Sind sie weggelaufen? Mr. Kinomiya, sie hatten einen furchtbaren Anfall! Sie können doch nicht …“

„Ja ja ja“, unterbrach der alte Mann unwirsch und tat eine wegwerfende Bewegung mit der Hand. „Hör mal, ich will nicht unhöflich sein, Kindchen, aber ich würde mich wohler fühlen, ohne die gaffende Meute im Hintergrund. Starr nicht so blöd! Ist dein Vater ein Pavian?! Blöder Affenkopf! Siehst du meine Faust, Jungchen?! Die kommt gleich zu Besuch!“

Ein stierender Passant fuhr erschrocken auf und suchte das Weite. Mr. Kinomiya sah wie er sein Handy hervorzog und panisch eine Nummer wählte. Wahrscheinlich die örtliche Polizei.

Mariah schien das auch bemerkt zu haben, denn sie schüttelte nur den Kopf und sammelte ihre Einkäufe auf. Jana begann es ihr summend nachzutun und die schwangere Frau musste lächeln.

„Die ist ja goldig. Eine Enkelin von der ich nichts weiß?“

„Ne, Kais kleine Schwester.“

„Ach das ist also Jana.“ Mariah legte den Kopf schief und begutachtete sie genausten, nur um festzustellen, dass sie ihrem Bruder kein bisschen ähnelte. Das Kais Schwester Trisomie hatte, schien sie nicht zu erkennen, obwohl sie ihr Gesicht doch als „anders“ empfand. Trotzdem fand sie die kleinen Grübchen entzückend und hätte liebend gerne einmal ordentlich rein gekniffen. Dann stemmte sie sich langsam hoch und schnaufte vor Anstrengung. Dieser furchtbare Babybauch war ständig im Weg.

„Na gut. Kommen sie hoch in mein Zimmer. Ich rufe Ray an. Er soll Tyson Bescheid sagen.“

Dankend nickte der alte Mann. Er wollte wirklich nur noch nachhause. Plötzlich beobachtete er, wie Mariah fragend an sich hinab sah. Sie beugte sich leicht vor, um auch über die Wölbung ihres runden Bäuchleins spähen zu können. Dann wurden ihre Augen groß.

Der alte Mann nahm an, dass sie erkannt hatte, wie dick sie mit diesem Wampe aussah.

Das Mariah zwischen ihren Beinen die anmutige Gestalt von Galux erkannte, die sich sanft an ihre Waden schmiegte und voller Hingabe zu ihr hinauf sah, konnte Mr. Kinomiya nicht ahnen.
 

*
 

Tyson musste sich eingestehen, dass er den ersten Schock schnell überwunden hatte. Einpaar Erinnerungen waren flöten gegangen und wenn schon? Wer vergesslich wurde musste sich eben abhelfen. Und das tat die Gruppe auch.

Schon nach kurzer Zeit war ihnen in den Sinn gekommen, einfach Notizen zu machen. Sie würden irgendwo niederschreiben, was sie für wichtig hielten. Vor allem war ihnen aufgefallen, dass alle Personen, die ihre Bit Beast als lästig empfanden, aus ihrer Erinnerung verschwanden. Allerdings betraf das nur denjenigen von ihnen, der mit dieser Person in Kontakt stand. Ray vergaß seine Mao. Max seine Mutter und Tyson seinen Großvater. Ob Kai in der Menschenwelt seine Schwester vergaß, bezweifelte die Gruppe.

Schließlich stürmten die Drei in das nächste Schreibwarengeschäft und suchten zusammen, was sie brauchten.

Dabei machten sie auch eine unheimliche Entdeckung…

Es war keine drei Personen Arbeit, Block und Stift in einem Laden zu suchen. Deshalb hatten sich Max und Ray auf den Tresen gesetzt und Tyson mal machen lassen. Als sie in ein Gespräch vertieft waren, tippte jemand Ray von hinten auf die Schulter. Die beiden Freunde schauten irritiert hinter sich, immerhin waren sie davon ausgegangen, die einzigen Menschen in der Irrlichterwelt zu sein, doch was sie sahen, ließ sie zur Salzsäule erstarren.

Da stand ein Mann… ohne Gesicht!

Die Haut braungebrannt und mit einem schwarzen Lockenschopf, welches den gesichtlosen Kopf umrahmte, deutete das seltsame Wesen auf ein Schild, gleich neben der Kasse.

„Bitte Tresen nicht als Sitzgelegenheit nutzen.“, stand dort die Aufforderung.

Schneller als nötig, sprangen Max und Ray auf und hielten einen Sicherheitsabstand zu der angsteinflößenden Erscheinung. Die nickte ihnen bloß zu und formte mit zwei Fingern, das allseits bekannte Friedenssymbol. Dann blieb sie reglos stehen. Wenn sie Augen gehabt hätte, wäre ihr Blick wohl starr geradeaus gerichtet.

Als Tyson um die Ecke kam und das Szenario vor sich erblickte, japste er erstmal erschrocken auf. Zuerst dachte er: „Oh Gott! Wir sind in Silent Hill!“

Doch dann streckte der Gesichtslose die Hand nach seinen Einkäufen aus. Offenbar sollte er bezahlen.

„Macht ihr das!“, forderte Tyson auf, der partout nicht näher heran wollte, doch Ray und Max schüttelten wie wild mit den Köpfen.

„Feiglinge“, zischte er, schließlich trat er mit offenem Mund auf die Gestalt zu und reichte ihr seine Einkäufe. Wenn er ehrlich war, hatte er nicht vorgehabt zu bezahlen. Er wollte es mit Block und Kugelschreiber genauso handhaben, wie mit dem Mini Cooper. Immerhin waren sie bisher keinem lebenden Wesen begegnet. Deshalb stammelte er entschuldigend:

„Ich habe kein Geld dabei.“

Die Gestalt nickte nur und auf wundersame Weise, zauberte sie ein Schild unter dem Tresen hervor: „VIPs zahlen nicht.“

„VIPs?“ Tyson schielte zu seinen Freunden, dann wieder zu dem Gesichtslosen, deutete dabei auf sich selbst. „Sie meinen uns?“

Ein Nicken folgte.

„Aber warum brauchen sie die Einkäufe dann noch?“

Ein weiteres Schild.

„Muss für die Buchhaltung als Abgang registriert werden.“

„Oh! Okay.“, meinte Tyson verständnisvoll. Bis auf die Tatsache, dass dieser Mann kein Gesicht hatte, schien er sich mit den typischen Problemen eines jeden Ladenbesitzers durchzuschlagen. Er beobachtete wie der Gesichtslose seine Einkäufe über den Scanner der Registrierkasse zog, da kam ihm eine Idee. „Das mit dem VIP Status, gilt das für alle Artikel?“

Wieder ein Nicken.

„Dann hätte ich noch gerne eine Packung Wrigleys.“
 

„So das hätten wir“, meinte Tyson im geschäftigen Ton, als sie aus dem Laden schlenderten und er sein Notizbuch aufklappte. Er drückte auf das Ende des Kugelschreibers, während er schmatzend auf seinem Kaugummi kaute und die Mine wurde ausgefahren.

Etwas Gutes hatte diese Welt. Für Kost und Logis mussten sie nicht aufkommen. Er sprach es zwar nicht aus, doch die Irrlichterwelt begann ihm zu gefallen.

Gut, die Belegschaft war… gewöhnungsbedürftig.

Aber sonst? Wer wurde nicht gerne als VIP bezeichnet?

Tysons Blick schlich zu einer Mc Donalds Filiale und bei dem Gedanken, dass dort keine vorlauten und verpickelten Kassierer mehr standen, jubilierte eine kleine böse Stimme in seinem Hinterkopf. Mc Donalds war jetzt wirklich gut!

Mit einem Kopfschütteln holte er seine Gedanken wieder ins hier und jetzt. Er musste sich konzentrieren. Es kam nicht in Frage, dass er in dieser Welt blieb, versuchte er sich standhaft einzureden. Während das Trio durch die Straßen schritt, fragte Ray immer noch entsetzt:

„Was ist das wieder für eine Abartigkeit gewesen?“

Tyson zuckte mit den Schultern.

„Keine Ahnung. Ist ja auch egal.“

„Ist egal?! Tyson, dieser Kerl hatte kein Gesicht.“

„Er hat uns aber nichts getan. Also Schwamm drüber…“

„Ich kann das nicht so leicht vergessen!“

Tyson hielt an und schnalzte bedauernd mit der Zunge.

„Ray, kannst du dir jeden Kerl merken, bei dem du einkaufst?“

„Natürlich nicht.“

„Dann ist das doch kein Problem. Vergiss den Typen einfach. Selbst wenn er ein Gesicht hätte, gemerkt hättest du es dir in unserer Welt trotzdem nicht.“

Ray grummelte einpaar Sätze vor sich, gab sich aber vorerst geschlagen, was Tyson zum Anlass nahm, endlich mit ihrem eigentlichen Vorhaben zu beginnen.

„Also, was soll ich zuerst aufschreiben?“

Seine Freunde diktierten ihm was sie für wichtig hielten. Zuerst kam der Tod von Maxs Mutter und das Draciel ihn verschuldet hatte. Dizzys Ableben musste auch dringend erwähnt werden. Ray wollte wissen was er mit Mariah besprochen hatte und da er glücklicherweise Tyson davon berichtet hatte, konnte dieser niederschreiben was er noch wusste. Dass dessen Großvater von Dragoon angegriffen wurde, war für ihn aber bereits wieder vergessen. Ab da übernahm Ray das Schreiben. Um sicherzustellen, dass sie Dranzer nicht über den Weg liefen und ihn versehentlich als Freund ansahen, weil sie in naher Zukunft vergaßen, was das Bit Beast Kai und seiner Schwester angetan hatte, schrieben sie auch die Ereignisse beim Hiwatari Anwesen nieder.

Vorsicht war besser als Nachsicht.

Erst als die Gruppe alle Erinnerungen aufgeschrieben hatte, konnte sie beruhigt aufatmen. Dieses kleine, unscheinbare Notizbuch, nahm ihnen eine gewaltige Sorge ab. Es war zwar umständlich, dennoch unglaublich hilfreich, dass sie nur einen Blick hinein werfen mussten und alle Erinnerungen wieder parat hatten. Das Problem war, wer es aufbewahren sollte.

„Sorry Tyson, aber dir muss man alles hinterher tragen. Entweder nehmen Ray oder ich es.“, meinte Max mit einem entschuldigenden Grinsen. Schließlich zwängte er das kleine Büchlein in einer seiner Hosentaschen, während Tyson eine eingeschnappte Schnute zog und sich seinen Gürtel etwas enger schnallte. Seit einpaar Minuten hatte er das Gefühl, dass seine Hose an einigen Stellen schlackerte. Außerdem rutschte sie ihm von den Hüften.

Ohne es richtig zu realisieren hatten ihre Füße sie zum Kanda Fluss geführt, zu jener Brücke, die früher der Treffpunkt für jeden Blader gewesen war. Rechts von ihnen, führte ein kleiner Abhang hinunter, dann folgte ein breiter Streifen festen Erdbodens. Erst danach begann das Ufer, an dem in sanften Wogen das Wasser entlang plätscherte. Die Brückenpfeiler waren jeweils links und rechts vom Fluss, auf dem ebenen Boden befestigt. Wenn es geregnet hatte, waren die Blader einfach unter die Brücke gerannt und hatten dort weitertrainiert.

Als die Gruppe diesen Ort erblickte, schlich sich in jedes ihrer Herzen etwas Wehmut.

In ihrer Kindheit schien ihnen einiges so viel einfacher. Andere Dinge hatten Priorität gehabt - nicht das Alltägliche. Darum kümmerten sich damals Eltern, Großväter, Geschwister oder irgendwelche Aufsichtspersonen. Die Anmeldungen für die Beybladeturniere hatte zum Beispiel immer Mr. Dickenson ausgefüllt. Ihnen wurde nur gesagt, wann und wo sie erscheinen sollten und da es mit Tyson Pünktlichkeit schon immer gehapert hatte, war selbst das für ihn ein Problem. Er konnte sich noch daran erinnern, wie er immer hektisch aus dem Haus gerannt war, aber dabei sein Beyblade vergessen hatte. Sein Großvater war ihm dann schimpfend hinterher gespurtet, um seinem gedankenslosen Enkel den Blade zu bringen. Manchmal holte er ihn erst an der Brücke ein, ganz aus der Puste und verschwitzt vom rennen. Nach dem hundertsten Mal in Folge, hatte Mr. Kinomiya die Faxen so dick, dass er seinem Enkel den Blade einfach hinterher warf und ihn am Hinterkopf traf.

Tyson lächelte und schloss die Augen. Er tauchte in seine Erinnerung ein und stellte sich den grauen und trüben Fluss, mit den deprimierenden Nebelschwaden darauf, in diesem satten Blau vor, welches er aus seiner Kindheit kannte. Wenn im Sommer ein Sonnenstrahl auf die Wasseroberfläche traf und die Wellen schimmern ließ, hatte er einen kurzen Moment inne gehalten und den Moment in sich aufgesogen.

„Wow… Seht mal!“, meinte Max plötzlich neben ihm.

Tyson schlug die Augen auf und erstaunt öffnete sich sein Mund. Die graue Landschaft war verschwunden, stattdessen schien seine Erinnerungen in die Gegenwart gefunden zu haben. Vor ihm bot sich die Aussicht aus Kindertagen. Er konnte noch nicht viele Stunden in der Irrlichterwelt sein, doch ihm kam es wie eine Ewigkeit vor, seit er eine andere Farbe außer Grau zusehen bekam. Tyson blickte hinauf und seine Augen strahlten vor Freude, als der verhasste Nebel über ihnen verschwand und der Sonne platz machte.

Grünes Graß, blaues Wasser, weiße Wolken, bunte Häuser…

Seine Umgebung nahm immer mehr Farben an.

Nur die andere Seite des Ufers und der Stadtteil hinter ihnen war noch so trist wie zuvor.

„Das macht die Situation um einiges erträglicher“, meinte er grinsend.

„Mir kommt das irgendwie komisch vor…“, gab Ray misstrauisch von sich.

„Oh jetzt hab dich nicht so!“, Max rutschte den Abhang hinunter und ließ sich ins saftige Gras fallen. Selbst den Geruch hatte er vermisst. „Wie lange haben wir keine Sonne mehr gesehen? Diesen Moment muss man genießen solange er anhält!“

Tyson stieß ein euphorisches „YEAH!“ aus und tat es seinem Freund gleich, während Ray etwas verlassen auf der Straße zurückblieb. Er war kein Kind von Traurigkeit, doch wie unbeschwert seine Freunde mit der Situation umgingen, bereitete ihm zunehmend Sorgen. Ihm war als verloren sie ihr Ziel aus den Augen. Er beobachtete die beiden, wie sie heiter im Gras lagen und sich die warmen Strahlen der Sonne auf die Haut scheinen ließen.

Wie kleine Kinder… Moment.

Ray kniff die Augen zusammen und sah genauer hin. Hatten sich ihre Gesichter verändert? Sie wirkten jugendlicher, Tysons Wangen dicker. Maxs Pullover schien ihm um einpaar Nummern zu groß. Dann wanderte sein Blick zu seinen eigenen Händen.

Waren die nicht größer?

Er drehte seine Handflächen von einer auf die andere Seite und die Ungewissheit nagte an ihm. Doch so sehr Ray sich auch anstrengte, er konnte sich beim besten Willen nicht erinnern. Er versuchte sich die Gesichter von Max und Tyson, vor ihrer Reise in die Irrlichterwelt, ins Gedächtnis zu rufen, doch auch dies blieb ihm verwehrt. Desto mehr er sich anstrengte desto schwindliger wurde ihm, bis er sich stöhnend an den Kopf fasste.

Da lenkte ihn etwas ab…

„Da sind sie!“

„Ja. Da sind sie!“

„Die Missgeburten!“

„Ja. Die Missgeburten!“

Noch etwas benommen drehte sich Ray um, ließ den Abhang hinter sich. Da prallte etwas heftig gegen seinen Brustkorb. Er keuchte erschrocken auf und rollte das Gefälle hinab, landete auf den Rücken, während etwas Scharfes sich in seinen Arm bohrte und ihn wütend aufschreien ließ.

Alarmiert sprangen Max und Tyson auf.

Als sie zum Tumult sahen, erblickten sie die beiden feigen Hyänen von zuvor. Eine von ihnen hatte sich fest in Rays rechten Arm verbissen und zerrte daran, der mit der anderen Hand ausholte und seine Faust gegen die Schnauze des Bit Beast donnerte. Es jaulte auf und ließ von ihm ab, sprang wild umher, während Ray sich die blutende Wunde hielt. Die andere Hyäne gab eines dieser nervenden Kicherlaute von sich. Scheinbar agierte sie nur als moralische Unterstützung, denn um selber einzugreifen, war sie viel zu feige.

„Ray!“, rief Max aus und wollte seinem Freund zu Hilfe eilen, doch Tyson hielt ihn zurück.

„Warte! Ich hab das schon mal gemacht. Das ist einfach.“

Er suchte sich einen Stein und warf ihn nach der angriffslustigen Hyäne. Wieder traf er das Bit Beast mit voller Wucht ins Gesicht.

„Argh! Widerliches Pack!“, kreischte es und rannte, gefolgt von seiner Begleitung, den Abhang hinauf, aus ihrer Sichtweite, während Tyson stolz die Brust reckte.

„Cool, oder?“, meinte er keck.

Max wollte schon zu einem Kontra ansetzen, da erschienen die Biester aber wieder. Sie standen da oben, am Rand des Abhangs und gafften hinab. Plötzlich stockte den jungen Männern der Atem.

Drei…

Aus den Bit Beast waren plötzlich drei geworden.

Eine weitere dieser seltsamen Gestalten hatte sich zu den anderen beiden gesellt. Sie thronte mit ihren Artgenossen dort oben und sah feixend auf sie herab. Ein widerliches Kichern entrang sich ihrer Kehle. Dann kam noch eine Hyäne dazu.

Und noch eine.

Eine weitere…

Zwei weitere...

Fünf weitere!

Es wurden immer mehr. Sie alle versammelten sich da oben. Ihre grauen Augenpaare blitzten belustigt und voller Hohn zu ihnen hinab. Gierig bleckten sie die Zähne.

Schließlich erhob sich aus der geisterhaften Schar eine größere Gestalt, die ihre Begleiter um ein Vielfaches überragte - eine verfilzte und eklig anzusehende Streifenhyäne.

Genau wie die anderen, schienen auch ihre Konturen zu verschwimmen, nahmen keine feste Form an und erweckten den Eindruck als dampfe der Körper. Die pure Boshaftigkeit lauerte in ihren Augen. Ihre Schneidezähne waren größer als die der Anderen und ihr Rücken war gekrümmt, wie eine Katze die sich fauchend sträubt. Einige Stellen ihres Fells waren kahl und wund, aus dem Maul tropfte zähflüssiger Speichel und ihr Schwanz war nichts weiter als ein kleiner abgewetzter Stummel.

Tyson hatte schon viele Bit Beasts gesehen, doch das hier war mit Abstand das hässlichste Wesen, welches ihm je begegnet war. Mit offenem Mund trat er langsam an Ray heran, half ihm auf die Beine und ließ dieses Ungetüm dabei keinen Moment aus den Augen.

Ihm wäre lieber gewesen diesem Monster mit Dragoon an seiner Seite zu begegnen. Ohne es zu wissen, war ihm erneut entfallen, was sein Bit Beast ihm angetan hatte, das es ihn überhaupt in diese Lage gebracht hatte…

Er beobachtete wie eine der Hyänen auf die Große zukam und klagte:

„Das sind sie. Das sind die Viecher. Sie haben die Hand gegen mich erhoben Mutter!“

Tyson schluckte.

Die Mutter begann zu fauchen und ihr Buckel wurde noch krummer, falls das überhaupt noch möglich war. Es erweckte den Eindruck als würde sie sich absichtlich die Wirbelsäule brechen. Sie stierte auf die Übeltäter hinab, während eine Ladung Schaum zwischen den Zähnen hervorquoll. Der schiere Wahnsinn befiel das Bit Beast.

Max sah mit einem unguten Gefühl im Magen zu Tyson und flüsterte:

„Du hast Mama böse gemacht.“

Dann…

„Ich zerreiße euch!“, kam eine krächzende Stimme von der Bestie. „Wie könnt ihr es vagen meinen Kindern ihr Essen zu verwehren.“

Der Schaum tropfte von der Schnauze auf den Boden, direkt auf eine Stelle Gras zu ihren Füßen, welches dampfte und in sich zusammen schrumpfte. Der Blick der Mutter wanderte nach unten. Argwöhnisch schnupperte das Bit Beast an einem der gesunden Halme und ein Grunzen folgte. „Was ist mit diesem Ort? Er ist anders… Was habt ihr mit dem Nebel gemacht?“

„Wir haben gar nichts gemacht.“, stellte Tyson klar. „Das ist einfach so passiert.“

„Wo ist das Grau hin? Wo ist mein Nebel!“, fauchte das Bit Beast. „Ich habe Jahrzehnte gebraucht um ihn zu erschaffen und ihr stehlt meinen Nebel!“

„Nein! Das waren wir nicht!“, rief Max aufgeregt.

Plötzlich schien die Mutter noch größer zu werden. Sie pumpte sich auf, wie ein Haufen Cumuluswolken, die sich zusammenschlossen. Ihre dunklen Konturen wabberten bedrohlich und ein lautes Knurren entlud sich aus ihrer Kehle.

„Ich brauche diesen Nebel! Kranke Menschenseelen, die unsere Welt auf dem Weg zur Hölle passieren, verirren sich in ihm. Ohne meinen Nebel kann ich meine Kinderschar nicht ernähren!“

Nicht noch ein Seelenfresser!

Tyson dachte fieberhaft darüber nach, was unter kranken Seelen zu verstehen war. Ihm kamen Mörder, Vergewaltiger, Psychopathen und ähnlicher Gesocks in den Sinn. Sein Blick wanderte zu der Mutter und wenn er sie so ansah, lag die Vermutung sogar nahe. Ihre Nahrung schien auf sie abzufärben. Sie wirkte selbst nicht bei gesundem Verstand.

„Es ist doch noch so viel Grau da.“, versuchte Ray das Monstrum zu beschwichtigen. Mit dem unverletzten Arm deutete er hinter die Horde. „Die ganze Stadt ist noch neblig. Dieser kleine Ort dürfte dir doch keine großen Verluste einbringen.“

„SCHWEIG!“

Alles verstummte. Selbst das Gackern der Meute nahm ein Ende. Stattdessen beobachteten sie feixend, wie die Mutter langsam auf ihre Beute zu schritt. Die Gruppe konnte nicht an ihr vorbei. Hinter ihr wartete ihre gesamte Teufelsbrut, selbst wenn sie es schafften ihr zu entkommen.

Tyson drehte sich um und sah in die Fluten des Kanda. Er versuchte zu schätzen, wie stark die Strömung war und wie tief es hinabging. Beides ließ sich nicht genau sagen und ihm graute es davor ins Wasser zu springen. Himmel, er konnte noch nicht einmal den Boden erkennen!

Doch andererseits… Wer als Sieger aus dem Kampf gegen die Mutter herauskommen würde, stand wohl außer Frage. Selbst wenn sie das Ungetüm schafften, was ja einem Wunder gleich kommen würde, waren da immer noch die lieben Kinderchen.

Wenn sie in den Fluss sprangen, hatten sie wenigstens noch eine kleine Überlebenschance.

Mit einem unguten Seufzen wandte sich Tyson vom Kanda ab. Das passte ihm gar nicht…

„Leute, tut mir Leid, aber ich sehe nur einen Ausweg aus dieser Misere.“, sprach er zu seinen Freunden. Als sie ihn mit fragendem Blick ansahen, nickte er zum Fluss. Gleich nachdem der Groschen fiel, stöhne Max auf.

„Oh man… Muss das wirklich sein?“

„Ich glaube in unserer Situation darf man nicht wählerisch sein.“

„Aber... Ray, fällt dir was Besseres ein?“

Doch wie nicht anders zu erwarten, schüttelte der Chinese den Kopf. Sein Gesicht sprach Bänder. Er schien über diese Option genauso wenig erfreut wie Max.

Ein Fauchen der Mutter riss sie aus ihrer Unterhaltung.

Die Meute hinter ihr grölte und kicherte vor Freude. Tyson fühlte sich wie ein Gladiator, dem man einen ungleichen Kampf zumutete, während die Menge in den Zuschaurängen des Kolosseums saß und begeistert dem Gegner applaudierte.

Dann machte die Mutter einen Satz nach vorne.

Das unfaire Spiel begann.

Tyson sah das Bit Beast auf sie zusprinten. Er packte Ray am Arm und Max am Pullover.

„Los jetzt!“, schrie er die Aufforderung.

Die Gruppe wandte sich hastig um und rannte auf die Fluten des Kanda zu. Öfters liefen sie Gefahr auf dem Gras auszurutschen. Es fehlten noch einige Schritte, Tyson wandte sich kurz um, wollte sehen wie nah das Ungetüm war, da fuhr ihm der Schreck in die Glieder.

Das Bit Beast hatte zum Sprung angesetzt.

Er konnte ihre Krallen erkennen. Wie abgebrochene Glassplitter ragten sie aus ihren Pfoten heraus. Das Maul weit aufgerissen, blitzten von Zahnfäule befallene Reiszähne entgegen. Krumm und schief umsäumten sie die Schnauze. In den Augen funkelte die Vorfreude und die Mordgier.

Sie würden es nicht rechtzeitig schaffen. Die Mutter war schneller!

Kurzerhand agierte Tyson mehr aus Reflex als mit dem Kopf. Abrupt legte er eine Vollbremsung ein, hielt Ray und Max zurück und stieß sie anschließend mit viel Schwung von sich weg, dass sie einige Meter zur Seite stolperten. Er selbst ließ sich auf den Rücken fallen.

Das Bit Beast flog über ihn hinweg, rutschte bei der Landung auf dem Gras aus, die Krallen gruben sich in den Erboden, um zum Stehen zu kommen. Eine Weile schlitterte die Mutter grunzend über die Fläche. Dieses Unterfangen kostete sie viel Konzentration, denn sie drohte kopfüber in die Fluten zu stürzen. Es schien als würde sie gerade noch die Kurve kriegen, da sah Ray seine Chance gekommen.

Schneller als seine Freunde rappelte er sich hoch, rannte auf das Bit Beast zu und mit einem gekonnten Tritt, stieß er der Mutter mit voller Wucht in den krummen Rücken. Vor Schmerz jaulte das Ungetüm, bäumte sich auf, während Ray auf dem Boden landete.

Hilflos strauchelte das Bit Beast, versuchte mit den krüppligen Vorderpfoten die Balance zu finden und tänzelte am schmalen Rand des Ufers, doch letztendlich half es ihr nichts mehr.

Zuerst schwebte die eine Hinterpfote noch in der Luft, die andere war als einzige im Erdboden verkrallt, dann rutschte sie seitwärts. Mit dem Kopf voraus, gefolgt von einem lauten Aufschlagen auf der Wasseroberfläche, landete die Hyäne in den Fluten und ihr Schrei ging gurgelnd unter. Das Wasser stob in alle Richtungen und traf die umliegenden Personen.

Dann kehrte Stille ein.

Der Tumult ihrer Brut war verebbt. Sowohl Mensch als auch Bit Beast beobachteten die Stelle an der die Mutter untergegangen war. Vereinzelte Luftbläschen trieben an die Oberfläche, bis sie schließlich gänzlich ausblieben.

Es verging eine Minute.

Es vergingen zwei Minuten…

Doch das Bit Beast tauchte nicht wieder auf.

„Mutter!“, kreischte eine Stimme hinter ihnen voller Schmerz auf.

Tyson drehte sich um und erkannte die angriffslustige Hyäne die sie ständig behelligte. Aufgebracht und mit glühenden Augen sprang sie oberhalb des Abhangs durch die Gegend.

„Diese Missgeburt hat unsere Mutter getötet!“

„Dieses komische Ding mit den schwarzen Haaren hat sie gestoßen!“, stimmte eine andere wütend ein. Der Zorn fegte durch die Horde wie ein Lauffeuer, peitschte die aufgekratzten Gemüter auf und stichelte sie an. Kein belustigtes Gackern war zu hören, nur noch das Knurren tausender Hyänen die auf Rache sinnten. Ihr gesamter Groll schien sich vor allem gegen Ray zu richten.

„Rückt es raus!“, forderte eine. Dann aus einer anderen Richtung…

„Liefert es aus und wir verschonen euch andere!“

Tyson sprang auf. Er hätte in dieser Situation Angst haben müssen, doch die Wut kochte in ihm über. Mochte sein dass Hyänen feige waren, doch bevor er einen seiner Freunde auslieferte, trank er einen Kanister Blausäure!

„Den Teufel werden wir tun! Ray bleibt hier ihr stinkenden Aasfresser!“, brüllte er den Abhang hinauf mit drohender Faust. Max stellte sich genauso standhaft vor den Chinesen, der seine Freunde aus großen Augen ansah. Soweit es ihm möglich war, richtete er sich mit seinem verletzten Arm langsam auf. Seine Kleidung hatte sich mit Blut aus der Bisswunde vollgesogen. Doch wie die Wunden zuvor, begann auch diese sich wieder zu schließen.

Etwas irritiert von dieser Courage innerhalb der Gruppe, wichen einige der Biester zurück, doch die hartnäckigste war wie immer diejenige, die Tyson bei ihrer Ankunft angegriffen hatte.

„ZERFETZEN!“, schrie sie ihre Parole über den Platz, trippelte von einer auf die andere Seite. Dann wieder: „ZERFETZT ALLE!“

Die Ersten schritten zögerlich das Gefälle hinab. Wer nicht spurtete wurde von der Aufrührerin in die Seite gebissen, bis sich die ganze Schar in Bewegung gesetzt hatte. Sie selbst positionierte sich an die Spitze und feixte vor Freude. Das Stampfen der Bit Beast kam näher. Eine Meute von Hundert gegen drei ungewappnete Menschen.

Doch dann…

„AARGH!!“

Ein lautes Aufheulen…

Tyson blinzelte irritiert und dachte seinen Augen nicht zu trauen. Er blickte fragend zu seinen Freunden, die genauso erstaunt dastanden wie er.

Ein kleiner Feuerball war direkt vor die Füße der selbsternannten Anführerin gelandet. So schnell wie ihr Mut gekommen war, so schnell sprang sie jaulend zurück, als die heiße Flamme ihre Pfote versengte. Sie humpelte etwas im Kreis, während ihre Kameraden unentschlossen dreinschauten, dann tippelte sie wieder schimpfend zurück und stellte sich vor dem Übeltäter auf.

Unscheinbar flackerte das Licht im Gras. Es war nicht größer wie das Feuer einer Kerze.

Die Hyäne beugte sich argwöhnisch hinab. Sie schien genauso ratlos wie alle anderen, konnte sich nicht vorstellen, woher dieser Funken so plötzlich herkam.

Die bläuliche Flamme tanzte in einem sanften Rhythmus hin und her - bis sie explosionsartig emporschoss! Erschrocken sprang das Bit Beast auf, wollte den Rückwärtsgang einlegen, doch die Flammen zogen einen Kreis und kesselten sie in ihrer Mitte ein.

„HILFE!“, kreischte die Hyäne. Doch ihre Sippe wich nur voller Furcht zurück.

Dann schallte ein leises Lachen über den Platz.

Tyson dachte den Ursprung oberhalb der Brücke am Geländer ausgemacht zu haben, doch er hatte keine Möglichkeit aufzublicken. Auf dem kleinen Platz brach augenblicklich die Hölle auf Erden aus!

Die Flammen nahmen an Hitze zu, bäumten sich in den Himmel, erhoben sich zu einem gewaltigen Wirbelwind aus bläulichem Feuer, der bis zu den Wolken reichte. Ihr grelles Licht schmerzte in den Augen und Tyson war gezwungen sie zu schließen.

Er vernahm das Schreien der Hyäne die in ihrem Gefängnis verendete. Er hatte sie nicht gemocht, doch sie verbrannte bei lebendigem Leib. Dieser Gedanke jagte ihm eine Gänsehaut über den Rücken und das bedauernswerte Wesen tat ihm Leid. Das Trampeln dutzender Pfoten die panisch um ihr Leben rannten schallte zu der Gruppe. Dann bebte die Erde.

Einmal, Zweimal, Dreimal…

Tyson öffnete seine Augen einen spaltweit und konnte erkennen, wie vom Himmel Feuerbälle auf die Hyänenschar niederprasselten. Und jeder traf sein Ziel!

Ein Bit Beast nach dem anderen kam in den Flammen um, löste sich rasch in rauchende Schwaden auf. Als wäre das nicht genug, tat sich der Boden an manchen Stellen auf und verschlang einige der Hyänen. Fiel eine in die dunklen Erdspalten, konnte er ihren Schrei lange noch heraufschallen hören, bis sich der Spalt mit einem lauten Knall schloss und das Bit Beast zwischen ihren Wänden zerquetschte.

Tyson begann zu beben. Geblendet von den Lichtern tastete er sich zu Ray und Max, die genauso hilflos auf dem Boden kauerten wie er. Geduldig und mucksmäuschenstill, ließ die Gruppe das Chaos über sich ergehen, beteten dass keiner der Feuerbälle seinen Weg zu ihnen fand oder noch schlimmer – das die Erde sich nicht unter ihnen auftat.

Es schien wie eine Ewigkeit, aber dann war es endlich soweit…

Langsam verstummten die Schreie um sie herum.

Die Erde bebte nicht mehr durch den Aufprall der Geschosse und wenn, dann nur noch mit längeren Pausen dazwischen, bis eine unheimliche Totenstille auf dem Platz einkehrte.

Tyson atmete schwer. Er kauerte im Gras und wollte das Geschehene begreifen.

Wenn die Welt unterging, würde es so aussehen, dem war er sich sicher.

Als er endlich wieder die Augen öffnete, fiel sein Blick zu seinen Freunden. Max hatte sich die Hände an die Ohren gepresst und zitterte am ganzen Leib. Tyson konnte es ihm nicht verübeln. Wanderte sein Blick zu seinen eigenen Händen bebten diese ebenfalls.

Ray hatte sich einfach nur in den Boden verkrallt. Seine Fäuste gruben sich tief in die Erde, so fest, dass seine Knöchel weiß hervortraten. Sein Gesicht wirkte verbissen und angestrengt. Die Augen zuvor fest zusammen gekniffen, traute er sich als nächstens sie zu öffnen. Unsicher wanderte sein Blick zu seinen Freunden. Als er sie wohlauf erkannte, schien er mehr als erleichtert, denn er atmete beruhigt aus.

„Max, es ist vorbei“, sprach er stockend und berührte seinen Freund sachte an der Schulter.

Ein Lachen ließ die Freude zusammenfahren.

Tyson reckte seinen Kopf zur Brücke und zog die Brauen tief ins Gesicht. Auf dem Geländer war jemand. Er richtete sich auf und nahm gleich darauf zwei Personen wahr.

Auf der Balustrade der Brücke, räkelte sich ein Mensch. Er lag auf dem Rücken, ein Bein hatte er angewinkelt, dass andere ließ er gedankenlos neben dem Geländer baumeln. Die eine ruhte quer über dem Bauch, die andere Hand hielt er ausgestreckt in die Höhe.

Ein großer weißer Tiger saß neben ihm auf dem Geländer. Der Schwanz peitschte erwartungsvoll von einer auf die andere Seite. Majestätisch und Edel glänzte das Fell im Licht der Sonne, während das Haupt hoch erhoben war. Die Streifen waren nicht Schwarz, sondern hatten ein sattes Blattgrün. Er trug eine Art goldene Schulterplatte, auf beiden Seiten, die weit in die Höhe ragten. Die Stirn zierte ein gebogenes goldenes Schmuckstück, welches wie zwei Hörner nach oben deutete.

„Driger…“, Ray war Tysons Blick gefolgt und auch er hatte sein Bit Beast erkannt. Rasch stand er auf und starrte es feindselig an. Doch Tysons Aufmerksamkeit galt vor allem dem Menschen neben dem Bit Beast.

Ein Junge, fast schon ein Teenager.

Auf dem Platz brannten noch vereinzelte Stellen. Der Junge ließ die ausgestreckte Hand langsam hinab gleiten und wie als stumme Aufforderung erloschen alle Flammen. Dann wandte er den Kopf ruhig zur Seite, blickte ihnen mit einem geheimnisvollen Lächeln entgegen. Und sofort erkannte Tyson ihn…

„Kai?“
 

Ende
 

Übrigens: Ein dickes Dankeschön an Xulina! Ohne dich wäre mir niemals aufgefallen, dass ich Driger immer mit zwei "gg" geschrieben habe. Ich habe ihn einmal vertippt ins Word Wörterbuch hinzugefügt und dieser schei* Fehler zieht sich jetzt durch die gesamte FF! Wird ne ganze weile dauern bis ich das überall ausgemerzt habe, trotzdem Danke! Es lebe die konstruktive Kritik!

Die Geister die wir riefen…
 

Ja, er kannte dieses Gesicht. Wie sollte es auch anders sein? Tyson kannte jede Kontur an Kai. Vor allem seinen Blick. Es gab niemanden mit dieser seltsamen Farbmischung, mit diesem rötlichen Stich in den Augen. Zumindest war ihm so jemand noch kein weiteres Mal begegnet. Selbst von hier unten erkannte er das Glimmen in ihnen. Doch etwas schien anders…

Tyson trat näher an die Brücke heran.

Wie er so hinaufstarrte, bekam er schon fast einen steifen Nacken, doch er besah sich genau das Gesicht seines Freundes, der langsam aus seiner liegenden Haltung aufstand und die Beine über das schmale Geländer schwang. Da hockte er nun, stützte die Arme links uns rechts von sich ab und lächelte Tyson an, als wäre nichts weiter dabei.

Er war jünger…

Eindeutig!

Tyson versuchte sich daran zu erinnern wie Kai vor ihrer Reise in die Irrlichterwelt ausgesehen hatte, aber es wollte ihm nicht einfallen. Dennoch spielte es keine Rolle.

Seine Erscheinung war zu Jugendhaft. Der Altersunterschied zu groß. Er wusste noch, dass jeder von ihnen Anfang zwanzig war, da oben, auf der Balustrade, saß aber ein Junge von vielleicht siebzehn Jahren, wenn überhaupt.

„Kai, was machst du hier?“, fragte Tyson. „Du solltest nicht hier sein.“

Sein Freund legte den Kopf leicht zur Seite und blickte ihn an, fast schon etwas verwundert. Seine Antwort ließ eine Weile auf sich warten, war dafür umso überraschender:

„Warum sollte ich nicht hier sein?“

„Warum? Du gehörst nicht hier her! Du gehörst nachhause!“

„Ich bin zuhause…“ Kai streckte die Arme aus und lächelte belustigt auf seinen Freund herab. „Das ist die Welt in die ich gehöre.“

„Was redest du da?“

„Ihr habt so viel Farbe hier her gebracht.“, wich er plötzlich ab, ließ den Kopf in den Nacken fallen und starrte nach oben. „Sogar die Sonne scheint. Es ist eine Ewigkeit her seit ich sie hier gesehen habe. Du nicht auch, Driger?“

Das Bit Beast neben ihm ließ den Blick ebenfalls nach oben wandern.

„Ein seltener Anblick“, bestätigte eine tiefe Stimme. „Früher hatten wir öfters solches Wetter.“

Max zog inzwischen aus seiner Hosentasche ihr Notizbuch hervor. Schon wieder drängte sich ihm der Verdacht auf, er habe etwas Wichtiges vergessen. Er überflog ihre stichwortartige Dokumentation und spähte anschließend zu Kai, dann voller Argwohn zu Driger.

„Was willst du denn hier?!“, fragte er schließlich das Bit Beast herrisch.

„Wie unhöflich. Wir haben euch das Leben gerettet. Doch ich weiß bereits, dass ihr Menschen ein undankbares Pack seid.“, höhnte Driger und ein tiefes Lachen entwich ihm, dass eher an ein tiefes Grollen erinnerte. Dann huschten seine Augen zu dem Buch. Sie wurden zu schmalen Schlitzen. „Ihr führt also Tagebuch. Wie reizend…“

Tyson schnappte sich den Block und verbarg ihn hinter seinem Rücken. Insgeheim ärgerte er sich über Max. Ihre Gegner mussten nicht erfahren welchen Vorteil sie nutzten.

„Kai, komm von ihm weg!“, rief Max hinauf. „Wenn du schon länger hier bist, dann hast du dasselbe Problem wie wir! Du vergisst dass unsere Bit Beast unsere Feinde sind!“

„Wir sind nicht eure Feinde!“, kam die Antwort im schneidenden Ton von ihm.

Wieso wir?

„Da stimmt was nicht. Das ist niemals Kai.“ kam es plötzlich von Tyson. Ihm war gerade eine Erkenntnis gekommen. Eigentlich waren sie nur wegen Kai hier. Er hatte Tyson darauf hingewiesen, dass sie zum Friedhof sollten. In anbetracht der Tatsache, dass das Wesen vor ihnen spielerisch über Flammen herrschte, fiel sein Verdacht prompt auf die richtige Wahl.

„Du bist nicht Kai. Du bist Dranzer! Im Krankenhaus war es dein Drängen, dass mich dazu gebracht hat, mit Ray und Max auf den Friedhof zu fahren. Dizzys Laptop war in deinem Zimmer! Du hast sie getötet und sie gegen diese verdammte Schlange ausgetauscht!“

Als der Groschen auch bei seinen Freunden fiel, blickten beide ihn entsetzt an. Konnte es wirklich sein, dass sie der Finte einer Art Doppelgänger gefolgt waren? Wenn ja, wo war der echte Kai? War ihr Freund seit dem Brand im Hiwatari Anwesen verschollen? Von der Brücke kam nur ein leises Lachen, dann stieg Kai auf das Geländer und balancierte unbeeindruckt daran entlang.

„Du musst zugeben ich war wirklich gut in meiner Rolle.“

Also doch… Dranzer gab es sogar offen zu!

Um dem ganzen noch das I-Tüpfelchen aufzusetzen, feixte das Bit Beast ihnen frech entgegen. Es erhob die Stimme zu einer gehässigen Seifenoper und flehte theatralisch:

„Takao, bitte geh zum Friedhof für mich. Ich habe solche Angst um meine kleine Schwester… Du bist der Einzige dem ich vertraue. Wer außer dir hilft mir denn stets in meiner Not? Was bist du nur für ein nobler Ritter!“

Von Driger kam wieder dieses belustigte Knurren und auch Dranzers Lachen schallte hämisch über den Platz. Mit den Zähnen knirschend blitzte Tyson hinauf, während seine Wangen sich zornig verdunkelten. Kaum zu glauben was für Töne er da vernahm. Plötzlich konnte er Bit Beasts überhaupt nichts Majestätisches mehr abgewinnen, ganz im Gegenteil. Von dem wunderschönen Phönix hätte er niemals solch eine Boshaftigkeit erwartet.

„Du kannst mich mal kreuzweiße, du scheiß Geier!“

„Wie vulgär, aber auch typisch für das kleine Menschenkind. Habe ich dich etwa gekränkt? Oder bist du einfach nur enttäuscht, weil du doch niemals die Annerkennung von Kai bekommen wirst, nach der du dich sehnst?“

Tyson antwortete nicht, doch sein trotziger Gesichtsausdruck bedurfte auch keiner weiteren Erklärung.

„Falls es dich tröstet, auch ich habe unter Kais kalter Art gelitten. Jahrelang habe ich um seine Aufmerksamkeit gerungen. Ich war geradezu versessen davon seiner kühlen Seele einen Funken Leidenschaft abzugewinnen. Doch das ändert sich jetzt…“

„Wo ist Kai?“

„Er steht vor dir.“

„Niemals!“

„Oh doch, ich bin Kai. Aber ich bin es auch nicht…“

„Hör auf mit deinen Lügen!“

„Warum misstraust du mir?“

Tyson biss sich auf die Lippe. Genau ein solcher Satz war es, der ihn dazu gebracht hatte, Dranzers Bitte im Krankenhaus nachzukommen.

„Das scheint Erinnerungen in dir zu wecken, Takao.“

„Nenn mich nicht so!“

„Im Krankenhaus hat es dich nicht gestört. Da schienst du geradezu nach meiner Annerkennung zu lechzen. Du hast die lieben Worte die aus meinem Mund kamen aufgesammelt, wie ein ausgehungerter Bettelknabe dem man Brotkrümel zuwirft. “

Die Schamröte stieg Tyson ins Gesicht. Kai hatte sich so verkehrt im Hospital aufgeführt, dass es krachte. Dranzer hatte geahnt was Tyson sich von ihm am meisten wünschte.

Anerkennung, weniger Widerworte, einfach mal etwas Vertrauen in seine Fähigkeiten…

Das war aber nichts Kais Art.

Er gab immer Widerworte.

Er bat niemals um Hilfe!

Wie konnte er so blauäugig sein und die Falle nicht wittern?

War er wirklich so begierig darauf gewesen, sich endlich unter Beweis zu stellen und sich Kais Vertrauen als würdig zu erweisen? Ihn schockierte selbst, wie einfach er doch gestrickt war.

„Wo ist er?!“, wiederholte Tyson erneut, mit einer vor Wut bebenden Stimme.

„Ich sagte doch bereits, ich bin Kai. Aber ich bin es auch nicht.“

„Ich will keine Rätsel ich will klare Antworten, du aufgeputschter Papagei!“

Driger ließ ein wütendes Fauchen über den Platz schallen. Er richtete sich auf dem schmalen Geländer auf und funkelte Tyson mit glühenden Augen an. Dann schoss ein grüner Blitz aus heiterem Himmel hinab und prallte nur einpaar Meter von ihnen entfernt auf den Boden.

Augenblicklich bebte die Erde und ein tiefer Spalt tat sich an der Stelle auf. Einpaar Gesteinsbrocken rieselten hinunter, während sich der Riss, wie eine tiefe Schnittwunde, bis zu ihren Füßen ausweitete. Eine Warnung…

„Hör sofort auf Driger!“, befahl Ray, doch sein Bit Beast fauchte ihm nur wütend entgegen.

„Wage es nicht mir Befehle zu erteilen, du verwaister Streuner!“

Rays Augen wurden groß und die tiefe Kränkung darin unübersehbar. Sie alle wussten, dass er keine Eltern hatte, aber ausgerechnet von dem Wesen, dass ihn so viele Jahre begleitet hatte, solche Worte zu vernehmen, musste ihm wie ein Verrat vorkommen.

Es überraschte sie nicht, dass sich seine Augen schließlich zu katzenhaften Schlitzen formten und er seinem alten Kameraden mit genau derselben Feindseligkeit taxierte.

„Shhh…“, machte Dranzer ruhig. Das Bit Beast beugte sich zu Driger und fuhr ihm sanft über das weiße Stirnfell.

„Du weißt wie Menschen sind. Sie haben immer Fragen. Finden sie keine Antworten werden sie schnell verbittert.“ Es richtete sich langsam wieder auf, stand auf dem Geländer wie ein Trapezkünstler, ohne zu schwanken und sah auf die Gruppe hinab.

„Glaubt es oder nicht, vor euch steht euer Freund.“

„Du. Bist. Nicht. Kai!“, rief Tyson aufgebracht und betonte dabei jedes Wort. Doch sein Gegenüber gab sich unbeeindruckt und hob den Zeigefinger.

„Nur weil ich in seinem Körper stecke, heißt dass nicht, das er zwangsläufig nicht ich ist.“

„Du steckst in seinem Körper?“, fragte Max irritiert.

Ein langsames Nicken folgte.

„Mein Mensch hat mich Jahre lang in einem Spielzeug gehalten. Warum nicht mal meinen Menschen zum Spielzeug machen?“

„Aber was ist dann mit ihm?“

„Sagen wir, er setzt von nun an aus.“ Dranzer legte eine Hand auf die Brust und schloss für einen kurzen Moment die Augen. „Er ist noch da. Ganz schwach, aber noch da. Ich werde seinen Körper verlassen, wenn ich es für richtig halte. Ich habe zu lange auf diesen Moment gewartet… Warum ihn nicht genießen? Es ist die perfekte Lösung um Kai an mich zu binden. Auf diesem Weg kann er mir niemals mehr entkommen. Er ist voll und ganz auf meine Gnade angewiesen. Und ich habe noch so einiges mit meiner neuen Hülle vor. Wartet nur, wenn ich das nächste Mal in die Menschenwelt komme…“ Das Bit Beast starrte auf seine Finger hinab die vor freudiger Erregung zitterten, ein geradezu wahnsinniger Ausdruck trat auf Dranzers Gesicht. „Dann wird Kai mit seinen eigenen Händen seine Schwester erwürgen. Ich werde so fest zupacken, dass ihr blasser Nacken unter meinem Griff bricht. Es wird sich so gut anfühlen…“

„Das kann nicht dein Ernst sein!“, rief Max. „Jana ist das Wichtigste für Kai.“

Abfällige Augen trafen ihn.

„So wie ich einst das Wichtigste für ihn war. Dass Kais Treue nichts wert ist, habe ich bereits zweimal am eigenen Leib erfahren. Erst Black Dranzer und nun dieses Balg? Weshalb Black Dranzer ihn in Versuchung geführt hat, kann ich noch nachvollziehen. Kai war jung und ehrgeizig. Er wusste noch nicht was er an mir hatte. Dieses Bit Beast schien mir überlegen… Doch insgeheim spürte ich damals, dass er wieder zu mir zurückfinden würde. Die Sehnsucht zwischen uns war so groß, ich hätte sie mit den Händen greifen können. Aber nun lässt er mich erneut zurück - für dieses Mädchen! Es ist so demütigend. Ich wurde erneut verraten, aber dieses Mal nicht für ein Bit Beast, welches mir überlegen scheint, sondern für ein Menschenkind, dass in seiner Unvollkommenheit nicht zu übertreffen ist. Dieses Balg ist ihm keine Hilfe - es ist ein Klotz!“

„Das ist grausam.“, sagte Ray trocken.

„Aber die Wahrheit. Ich habe Kai beobachtet… seine ständigen Arztbesuche, dieses sorgenvolle Gesicht das sie ihm beschert und ihre schrecklichen Launen die er über sich ergehen lässt. Weshalb tut er sich freiwillig dieses Sorgenbündel an, wo er doch mich haben kann? Warum tauscht er einen Segen gegen einen Fluch?“

„Das ist Geschwisterliebe.“, entgegnete Ray anklagend. „Jana ist Kais Familie. Was wäre er für ein Bruder wenn er seine Schwester verleugnet, nur wegen ihrer Krankheit? Wärst du wirklich so besorgt um ihn, würdest du seine Handlung verstehen.“

Fast schon schnippisch wandte das Bit Beast ihm den Rücken zu und antwortete gelangweilt: „Was schert mich ihre Krankheit? Das Kind ist mir gleichgültig. Es ist die Demütigung die ich nicht dulden kann. Ich habe Mittel und Wege um Kai an mich zu ketten, ob er will oder nicht.“

Eine weitere Seite Dranzers kam zum Vorschein – das Bit Beast war eitel und nachtragend.

Wieder begann es spielerisch auf dem Geländer zu balancieren und plötzlich wurde der Gruppe bewusst, welche Folgen es für Kai haben könnte, wenn Dranzer mit seinem Körper einen falschen Schritt tat.

„Wann wirst du Kai verlassen?“, fragte Tyson, dem bei dem Anblick ein dicker Kloß im Hals anschwoll.

„Wie ich bereits sagte – wenn und wann immer mir danach ist.“

„Und darf man fragen wie es weitergeht, wenn du Kais Körper endlich verlässt?“, presste Tyson wütend zwischen den Zähnen hervor.

„Er bleibt hier.“, sagte Dranzer heiter, als hätte Tyson gefragt, wo die Sonne aufging. „Wo auch sonst? Hier wird es ihm soviel besser ergehen…“

„Das ist doch kein Vergleich zu unserer Welt!“, fuhr Max dazwischen. „Hier sind keine Menschen. Hier ist alles grau und neblig. Wir können hier nicht bleiben!“

„Es wird nicht mehr lange so bleiben. Keine Angst kleiner Mensch, jetzt wo die Hyänenmutter tot ist, wird der Nebel auch bald verschwinden. Seht doch was ihr in der kurzen Zeit mit diesem Ort gemacht habt.“

Die Brücke am Kanda Fluss zeichnete sich von der restlichen Umgebung wie eine farbenfrohe Oase ab. Über ihnen zogen sich weiße Wolken über den azurfarbenen Himmel. Ein Schwarm Enten landete auf der schillernden Wasseroberfläche, während der Leitvogel seinen Schnabel ins Wasser tauchte. Es war ein so alltäglicher Anblick, als wäre Tyson wieder ein Kind und würde auf seinem morgendlichen Schulweg die lange Brücke passieren. Hatte die Hyänenmutter sie zu Recht beschuldigt, diesem Ort den Nebel genommen zu haben?

„Wir waren das also?“, fragte Tyson.

Ein Nicken folgte.

„Wie?“

Dranzer legte einen Finger auf den Mund und zwinkerte ihm zu: „Geheimnis.“

„Ist mir auch egal. Schluss mit dem Spielchen, ich will nachhause!“, warf Ray ein.

„Hörst du das Driger? Dein Menschenkind verzichtet auf unsere Gastfreundschaft.“

„Weil er keinen Anstand besitzt. Das macht eine elternlose Kindheit aus. Sonst wüsste er in wessen Schuld er steht.“

Geradezu feindselig blickten sich Ray und Driger an. Ihre Blicke bohrten sich ineinander.

Dranzer gab ein leises Kichern von sich und sagte nur: „Oh weh, welch Unmut liegt in der Luft. Könnt ihr es auch spüren? Aber um auf eure Befürchtungen zurückzukommen… Sie sind unbegründet. Ihr werdet es hier gut haben. Denkt nicht wir wollten euch etwas Böses. Letztendlich ist es nämlich nur unsere Sympathie und Sorge, die euch zu unseren Gästen macht.“

Mit einem fast schon aufmunternden Lächeln kniete sich Dranzer hinab. Der Blick fixierte besonders Tyson. „Da nun unser Standpunkt geklärt ist, darf ich dir eine Frage stellen, Takao?“

Angesprochener ließ skeptisch eine Braue in die Höhe fahren. Er verschränkte die Arme vor der Brust und gab ein zustimmendes Brummen als Antwort.

„Du hast dich immer sehr um meinen kleinen Kai gesorgt. Warum?“

Tyson stutzte. Aus den Augenwinkeln fiel ihm auf das seine Freunde ihn beobachteten, was ihn zum Stottern brachte: „Na… W- Warum wohl?! Er ist einer meiner besten Freunde.“

„Und du willst doch dass es deinem Freund gut geht, nicht wahr?“

Etwas unsicher nickte er, nicht ganz sicher wohin dieser Themenwechsel führte.

Wünschte man sich nicht für jeden Menschen, den man mochte, dass es ihm gut ging? Tyson könnte niemals ruhig schlafen, wenn er wüsste, dass einer seiner Freunde sich mit furchtbaren Problemen quälte.

„Weißt du, wir sind uns eigentlich recht ähnlich.“

„Von wegen!“, schnaubte Tyson.

„Mein kleiner Junge, bist du noch immer böse wegen der Geschichte im Krankenhaus? Vergiss für einen Moment deinen verletzten Stolz und denk nach, Takao.“, sprach Dranzer eindringlich, aber auch irgendwie warmherzig. Es war seltsam, aber Tyson fiel auf wie sanft Kai klingen konnte, wenn Dranzer mit seiner Stimme nur den richtigen Tonfall einschlug. „Unser Ziel ist dasselbe. Wir wollen beide, dass den Menschen, an denen uns etwas liegt, eine Last genommen wird. Das sie unbeschwerter ihr Leben genießen können.“

Die rubinroten Augen sahen ihn gutmütig an. Trotz der Entfernung hatte er das Gefühl direkt vor ihnen zu stehen. „Kai gefällt es hier sehr gut. Sein Kopf sagt zwar etwas anderes, doch ich spüre sein Herz. Es flüstert zu mir und heißt unser Vorhaben gut. Warum wollt ihr nicht auch gefallen an dieser Welt finden? Es wird euch an nichts fehlen. Wisst ihr nicht welche Chance sich euch hier bietet? Ewiges Leben und ewige Jugend! Ihr werdet nicht altern. Ihr werdet nicht sterben. Ihr werdet nicht zerfallen wie der Rest der Menschheit.“

Die Worte drangen an sein Ohr und ließen ihn in nachdenkliches Schweigen verfallen.

Er wusste dass er Einwände einbringen sollte, doch sein Kontra wollte sich nicht von der Zunge lösen. Sollten Ray und Max sich doch dazu äußern…

„Ihr könnt frei sein von jeglichen irdischen Gesetzen. Kai wünscht sich das auch, er weiß es nur noch nicht. Du kennst ihn, er ist ein Kopfmensch. Nicht so wie du. Er kann sich nicht frei entfalten und ausgelassen sein. Er weiß nicht wie man auf sein Herz hört. Es würde ihm viel besser tun, seinen Sehnsüchten nachzugeben. Ich will auch nur das Beste für ihn. Es bereitet mir Kummer ihn so zusehen. Wenn Kai erst einmal seine tiefsten Wünsche zulässt, wird er schon bald aufleben. Hilf mir dabei. Rette deinen Freund!“

Kai war wirklich zu ernst. Tyson wollte ihn schon immer aus der Reserve locken.

Was hatte er nicht alles für ein Lächeln, Grinsen oder auch nur das winzigste Schmunzeln getan. Meistens erfolglos…

„Die anderen beiden werden uns auch bald folgen. Max wird sogar mit seiner Mutter vereint sein. Wir können dafür sorgen. Kannst du dir sein glückliches Gesicht vorstellen, wenn er sie wieder in die Arme schließt? Siehst du es?“

Er konnte es sehen. Dieses strahlende Gesicht und der freundliche Übermut in Maxs Augen.

„Und denk doch an Ray? Er muss nicht mehr seiner gescheiterten Ehe hinterher trauen, sondern wird wieder so ausgeglichen und heiter wie früher sein.“

Das war doch auch nichts Schlimmes…

Ray würde seine Verbitterung ablegen.

Max Judy wiedersehen. Und Kai endlich lernen zu Lachen!

Sein Kopf sagte ihm, dass es falsch war, so zu fühlen, doch Dranzer schien ihm aus der Seele zu sprechen, als wäre sein Herz ein offenes Buch aus dem es jedes seiner Wünsche las.

In seinem Geiste malte er sich das Szenario aus.

Ray würde bestimmt erst sorgfältig über seinen Vorschlag nachdenken, aber letztendlich zustimmen. Er wäre nicht mehr in China und Max nicht mehr am anderen Ende der Welt. Es wäre wie in ihrer Kindheit.

Und Kai… der war doch immer bockig! Selbst wenn es zu seinem Besten war.

Dranzer hatte den Nagel auf den Kopf getroffen – der Junge war ein Kopfmensch. Es täte ihm fiel besser sich von Tyson führen zulassen. Kai brauchte bloß Zeit um sich an den Gedanken zu gewöhnen. Er hatte schließlich auch Jahre gebraucht, um sich an seine Freunde zu gewöhnen. Tyson wusste wie sehr Kai sich an seine Prinzipien und Regeln klammerte, doch er würde den Griff lockern und ihn schließlich vorsichtig auf den richtigen Pfad leiten - bis Kai ihm freiwillig folgte.

„Hilf deinen Freunden Takao. Manchmal muss man Menschen zu ihrem Glück zwingen. Du kannst sie auf den richtigen Weg bringen. Du warst und bist ein wahrer Anführer.“

„Aber wie? Was kann ich tun?“

„Vertraue uns. Glaube uns. Liebe uns.“

Tyson nickte von ganzem Herzen. Es fiel ihm so leicht. Er hatte Dragoon schon einmal geradezu vergöttert, jetzt würde er eben alle vier Uralten anbeten.

„Beweise es uns.“

„Wie? Sag es mir, oh bitte!“

„Trenn dich von diesem nutzlosen Buch. Es ist nicht gut daran festzuklammern. Du wirst dich vollkommen befreit fühlen.“

Tyson schob das Notizbuch langsam hinter seinem Rücken hervor, zögerte dann aber einen Moment, als er an all ihre Erinnerungen dachte. Wären die nicht weg? Verloren…

„Vertraue uns. Glaube uns. Liebe uns.“

Ja natürlich, er durfte sich von solchen Gedanken nicht abbringen lassen. Er musste einen Beweis erbringen. Wie sollte er es anstellen? Keine der Erinnerung durfte übrig bleiben. Das Notizbuch musste weg. Es ekelte ihn an es in den Händen zu halten.

„Der Fluss… Wirf es hinein!“

Warum hatte er nicht eher daran gedacht? Wie von selbst führten ihn zwei kleine Schritte ans Ufer. Vor ihm verschwamm die Sicht auf seine Freunde. Ihm den Rücken zugewandt, schien Ray mit irgendjemandem zu diskutieren und auch Max schenkte ihm keine Beachtung. Auf ihren Gesichtern lag zorniger Trotz und ihre Münder öffneten sich abwechselnd – doch Tyson konnte kein Wort vernehmen. Ihm war als würde ein Stummfilm vor ihm ablaufen. Nur Dranzers Stimme schallte durch seinen Kopf…

„Vertraue uns. Glaube uns. Liebe uns.“

Tyson streckte den Arm aus, ließ das Buch über die Fluten des Kanda baumeln. Er hörte das Rauschen des Flusses. Es verhieß Erlösung und ewiges Glück.

„Vertraue uns. Glaube uns. Liebe uns.“

Er ließ los…
 

PLATSCH
 

Zufrieden vernahm er das Geräusch, als der Notizblock auf die Oberfläche klatschte und stellte fest, dass er sich tatsächlich befreit fühlte. All die Sorgen die in der Menschenwelt auf sie warteten, trieben jetzt in den Wogen des Kandas davon. Die verräterischen Seiten wurden von Wasser aufgesogen und unleserlich. Sie stellten keine Gefahr mehr da. Ein seliges Lächeln trat auf sein Gesicht. Er hatte wirklich Grund zur Freude…
 

„Tyson! Nein!“
 

Jemand rüttelte ihn an den Schulten und das löste einen heftigen Schwindelanfall in ihm aus. Er schwankte hin und her, spürte wie einpaar Arme an ihm zogen und zerrten. Sie versuchten ihn gerade zu halten, doch es half nichts...

Die Welt begann sich um ihn zu drehen, wie ein Strudel und er löste sich in ihren Sog auf. Zu seiner Überraschung stellte er fest, dass es ihm gleich war.

Und bevor er die Augen schloss und sich einfach allem hingab, vernahm er das leise Lachen von Dranzer, dass ihm etwas zuflüsterte:

„Du ahnst nicht wie sehr du mir geholfen hast, Takao.“
 

*
 

Inspektor Kato war zufrieden mit sich. Zuerst die Befragung der Nachbarn, das Gespräch mit Hitoshi Kinomiya und die Unterhaltung mit dem Anwalt von Mr. Kinomiya Senior, hatte er alles an einem Vormittag erledigt. Eine Reife Leistung, für die er sich aber nur eine Nudelsuppe, in seinem kleinen klapprigen Mitsubishi Lancer gönnen konnte. Das Leben war manchmal schon ungerecht…

Doch er konnte dafür den Durchsuchungsbefehl für das Kinomiya Anwesen beantragen. Jetzt in diesem Moment, lag sein Diensthandy auf dem Armaturenbrett und erwartete sehnsüchtig eine Nachricht vom Präsidium, während der Inspektor den bisherigen Tag Revue passieren ließ.

Das Gespräch mit dem Anwalt hatte viel Licht ins Dunkel gebracht. Er war für die Verwaltung des Testaments zuständig und auch ein langjähriger Freund des alten Mannes. Als der Inspektor von ihm erfahren hatte, dass Mr. Kinomiya sein gesamtes Vermögen, nach seinem Tod, seinem jüngsten Enkel hinterlassen wollte, war ein siegessicheres Lächeln über seine Lippen gehuscht.

Nun war die Sache klar. Laut dem Anwalt wusste Takao Kinomiya zwar nichts von dem Testament, doch sein Großvater konnte ihm auch am Tattag davon erzählt haben. Theoretisch wäre auch Hitoshi Kinomiya und dessen Vater verdächtig, doch der hatte seit Monaten nicht mehr mit seinem Großvater gesprochen und Letzterer war im Ausland mit Ausgrabungen beschäftigt. Allerdings hätte sie der Mord an dem alten Mann nicht reicher gemacht. Das Testament stand bereits fest.

Zudem war Takao seit Stunden spurlos verschwunden.

Das sprach gegen ihn. Das und die Tatsache, dass er zum Tatzeitpunkt im Haus war. Wenn der Inspektor ehrlich war, er war schon selber von dessen Schuld überzeugt. Es gab zu viele Ungereimtheiten. Mittlerweile schlich sich auch der Gedanke in seinen Kopf, ob Takaos Freunde auch in die Sache verwickelt waren. Vor allem ob der Fall auch in Verbindung mit dem Brand im Hiwatari Anwesens stand.

Das Wieso und Warum, würde sich bald zeigen…

Gerade als er seinen becherförmigen Teller anhob und die übrige Suppe austrank, machte sich sein Handy bemerkbar. Hastig schluckte er den letzten Happen hinunter und nahm ab.

„Kato“

„Inspektor, ihr Antrag wurde gestatten. Sie können ihren Durchsuchungsbefehl abholen.“
 

*
 

Während seiner Bewusstlosigkeit jagte Tyson ein Wirrwarr aus Bildern durch den Kopf. Da war das kleine Notizbuch, es öffnete sich und die Wortfetzen darin sprudelten hinaus und trieben auf den Wellen des Kanda Flusses davon. Unter den vielen schwimmenden Wörtern erkannte er Max, der bewusstlos im Wasser trieb und von der Strömung mitgerissen wurde. Eine riesige Schildkröte erhob sich am Ende des Flusses, die er sofort als Draciel erkannte. Sie öffnete ihr Maul und verschluckte seinen Freund und Tyson konnte nichts weiter als entsetzt dabei zuzusehen.

An Land stand Ray seinem Bit Beast gegenüber.

Der stolze Tiger erhob sich vor ihm, wuchs zu einer unglaublichen Größe heran und ein lautes Fauchen entrang sich seiner Kehle. Es stampfte mit seinem Fuß auf den Boden und wie auf sein Kommando, tat sich die Erde unter Tyson und Ray auf und beide fielen in ein tiefes schwarzes Loch.

Mit aller Macht versuchte Tyson seinen Freund, während dem Fall, zu fassen zu kriegen, doch als er seine Hand packte, löste er sich auf und seine Überreste wehten als Blätter im Wind davon.

Tyson stürzte ins Innere der Erde. Gerade noch rechtzeitig bekam er eine riesige Baumwurzel zu fassen. Als er daran hinaufkletterte, thronte auf einer der vielen Verzweigungen Kai. Die roten Augen starrten ihn an, waren aber leer und ein lebloses Lächeln erschien auf dem blassen Gesicht. Er tat einpaar Schritte auf ihn zu, berührte leicht seine Hand, doch sie war eiskalt und mit einem weiteren Wimpernschlag, hatte sich Kai in eine Marionette verwandelt.

Dann schoss eine Stichflamme auf, nahm ihm die Sicht und Kai verbrannte vor seinen entsetzten Augen – während sein Ruf zu ihm drang.

Tyson schrie seinen Schmerz hinaus.

Von irgendwo erschallte das Lachen Dranzers. Er wollte seinem Freund zu Hilfe eilen, doch desto schneller er rannte, desto weiter entfernte er sich von ihm, bis er an der großen Wurzel abrutschte und weiter ins Erdinnere fiel.

Er hatte glühende Lava erwartet, doch als er im freien Fall hinuntersah, lag da in völlige Finsternis umhüllt, ein riesiger Drache. Die bläulich schimmernden Schuppen blitzten zu ihm hinauf. Der schlangenförmigen Körper lag zusammengerollt unter ihm, bis das Tier sein Haupt hob und ihm die Schnauze entgegen reckte.

Tyson drohte hinein zustürzen. Er sah die spitzen Reißzähne auf sich zukommen.

Dann schnappten sie zu… Und Tyson erwachte.
 

Sein Atem ging schnell, während sich sein Brustkorb, wie nach einem Marathonlauf, eilig hob und senkte. Es knisterte neben ihm und die Stimmen seiner Freunde schallten leise zu ihm herüber.

Als Tyson den Kopf langsam in ihre Richtung wandte und aus müden Augen zu der Stelle blickte, saßen beide an einem kleinen Lagerfeuer und brieten etwas in den Flammen das köstlich duftete. Sie hatten es geschafft etwas Essbares aufzutreiben und ließen einpaar Fleischstückchen an Spießen, wie Marshmallows, brutzeln. Ein weiterer träger Blick nach oben genügte und Tyson erkannte, dass sich die Gruppe immer noch unter der Brücke befand.

„Er war nicht er selbst.“, hörte er Rays Flüstern. „Irgendetwas hat nicht mit ihm gestimmt…“

„Meinst du?“

Ein Nicken folgte.

„Er sah so bleich aus… Was hat er eigentlich gesagt bevor er es weggeworfen hat?“

Unwissend zuckte Ray mit den Schultern. Tyson bemerkte das seine Wunde wieder verschwunden war. Nur noch eine dunkelrote Stelle auf seinem Hemd, erinnerte an den Angriff der Hyäne.

„Ich habe nur mitbekommen wie er etwas vor sich hergemurmelt hat. Dann ist etwas im Wasser gelandet.“ Ray nahm einen der Spieße aus dem Feuer um zu sehen ob das Fleisch durch war. Nebenbei erzählte er weiter. „Als ich hingeschaut habe stand Tyson da und hat Löcher in die Luft gegafft… mit diesem komischen Blick.“

Eine kurze Denkpause kam auf. Dann fragte Max vorsichtig:

„Glaubst du er war… besessen? So wie Kai?“

„Keine Ahnung. Ich hoffe aber nicht.“ Ray seufzte und ließ deprimiert den Kopf hängen. „Schlimm genug dass Kai wieder verschwunden ist. Wenn Tyson jetzt auch…“

„Kai ist weg?“

Zwei sorgenvolle Blicke wanderten zu Tyson, der sich langsam versuchte aufzuraffen. Doch das Vorhaben scheiterte kläglich und er plumpste wieder zurück auf seine Liegefläche.

Inzwischen krabbelte Max auf allen Vieren näher an ihn heran und setzte sich schließlich vor ihm in die Hocke.

„Wie fühlst du dich?“

Tyson wollte antworten, doch aus seinem trockenen Mund entwich nur ein Krächzen. Wenn er ehrlich war, fühlte er sich total Scheiße. Sein Körper war schwer und ausgelaugt, das Hirn durcheinander gewühlt, als hätte man ihm die Schädeldecke abgeschraubt und ordentlich mit einem Mixer im Kopf gerührt. Ray kam mit einer kleinen Wasserflasche dazu.

„Hilf mir mal. Er muss sich aufsetzten.“, wies er Max an.

Gemeinsam hievten seine Freunde ihn vorsichtig in eine sitzende Lage und lehnten Tyson an die Brückenmauer. Zwar schwankte er etwas, kippte aber nicht seitwärts und als er mit zitternden Händen die Flasche entgegennahm und die ersten Schlücke seine Kehle befeuchteten, war das für ihn wie ein göttliches Geschenk. Schließlich konnte er nicht genug bekommen und trank sie gierig leer, obwohl die Kohlensäure bereits im Hals schmerzte.

„Langsam, wir sind hier nicht beim Marathonsaufen“, lachte Max, als er sich letztendlich doch verschluckte. Unter mehreren Hustern brachte Tyson schließlich seine Frage hervor: „Was ist passiert?“

„Das weißt du nicht?“

Auf Rays Frage schüttelte er verneinend den Kopf, der wie leergefegt war - ein Vakuum.

Sein Freund sah ihn nachdenklich an, bis er meinte:

„Du bist einfach umgekippt. Davor hast du unser Buch in den Fluss geworfen.“

„Warum?“

„Das wüsste ich auch gerne… Was ist das Letzte woran du dich erinnerst?“

Tyson kratzte sich am Kinn und ließ die kleinen Zahnräder in seinem Schädel auf Hochtouren arbeiten. Er sah Kai auf dem Geländer der Brücke stehen. Nein, nicht Kai. Dranzer! Das verdammte Bit Beast hatte sich ja in dessen Körper eingenistet. Sie unterhielten sich und Dranzer hatte ihm eine Frage gestellt:

„Und du willst doch dass es deinem Freund gut geht, nicht wahr?“

Er konnte sich an diesen Satz erinnern. Danach sah er nur noch ein rötliches Augenpaar, welches ihn in seinen Bann zog.

Was hatte er gesagt?

Was hatte er gedacht?

Wie hatte er sich verhalten?

Die Antwort blieb ihm verwehrt. Außerdem jagte ihm die Erinnerung an Dranzers Stimme einen kalten Schauer über den Rücken. Kai sprach nicht so. Es war zwar seine Stimme gewesen, doch es lag eine ganz andere Tonlage darin.

Komplett gegensätzliche Wesenszüge spiegelten sich in ihr…

Hinterlist, Spott, Niedertracht und vor allem eine gehörige Portion an Heuchelei.

Kai war kaltschnäuzig, aber so ehrlich das es weh tat! Lügner waren ihm schon immer zuwider und Intrigen spinnen nicht seine Art.

Einpaar Erinnerungsfetzen drangen in sein Bewusstsein zurück.

„Ich weiß dass Dranzer mit mir gesprochen hat“, antwortete Tyson nachdenklich. „Es hat die ganze Zeit über mit mir geredet. Ich glaube es hat mir vorgeschlagen, dass Buch ins Wasser zuwerfen…“

Ray und Max warfen sich vielsagende Blicke zu.

„Dranzer hat dir eine Frage gestellt aber nach deiner Antwort ist nichts mehr gekommen.“, meinte Letzterer vorsichtig. „Ihr habt beide keinen Ton mehr von euch gegeben.“

Tyson lehnte zuvor träge an der Wand, doch dieser Satz ließ ihn kerzengerade aufsitzen.

„Nein! Ich weiß noch wie Dranzer mit mir gesprochen hat! Es hat gesagt ich soll das Buch wegwerfen! Warum sollte ich das sonst tun?“

Eine böse Vorahnung keimte in ihm auf.

„Ihr glaubt doch nicht dass ich das absichtlich getan habe? Ich würde euch niemals so in den Rück-…“

„Schon gut. Beruhige dich.“, sprach Ray sanft auf ihn ein.

„Wir glauben dir ja. Weißt du, wenn ich so darüber nachdenke, hätte uns vorher auffallen müssen, dass Dranzer und du so wortkarg geworden seid.“

Erleichtert atmete Tyson aus. Das sein Freund ihm glaubte ließ ihn ruhiger werden.

„Ich suche uns ein neues Notizbuch.“, versprach er schuldbewusst. „Ich habe uns diese Sache eingebrockt, da sollte ich sie auch wieder ausbaden. Außerdem sind wir hier in Tokio! Schreibwarengeschäfte gibt es hier zu Dutzenden.“

„Deine Mühe in allen Ehren aber das wird nicht mehr funktionieren.“, ließ Ray seine Träume zerplatzen.

„W- Was? Wieso?“

Wieder sahen seine Freunde sich an und gleichzeitig entwich ihnen ein deprimierter Seufzer.

„Verdammt! Lasst euch doch nicht alles aus der Nase ziehen!“

„Naja“, druckste Max schließlich herum. „Da gibt es eventuell ein klitzekleines Problem...“
 

Dabei war klein noch untertrieben…

Was Tyson nämlich nicht ahnte war, dass Ray und Max nicht untätig Däumchen gedreht hatten, während er in seiner Bewusstlosigkeit schlummerte. Nachdem ihre Bit Beasts verschwunden waren und ihr Freund auf einer halbwegs bequemen Liegefläche ruhen konnte, wollte Max nicht länger warten und auf der Stelle ein neues Notizbuch suchen. Ray hatte ihn in der Zwischenzeit mehrmals daran erinnern müssen, dass Draciel nun sein Feind war und beim dritten Mal, wurde es dem jungen Amerikaner zu dumm.

Obwohl Ray darauf beharrte zu warten, bis Tyson wach war, damit Max nicht alleine in dieser gefährlichen Welt umherzog, wurden seine Einwände völlig ignoriert. So musste er zähneknirschend mit ansehen, wie sein Freund den Hang am Fluss hinaufstapfte und aus seiner Sichtweite entschwand, während Ray auf den bewusstlosen Tyson aufpasste.

Max musste sich eingestehen, dass er doch etwas Bammel vor seinem Vorhaben hatte, doch als er in der Innenstadt vorsichtig aus einer Seitengasse heraus, um die Ecke spähte und seinen Blick in die Einkaufspassage Tokios wandern ließ, bekam er eine Kiefernstarre.

Da wimmelte es plötzlich von hunderten Menschen – alle ohne Gesichter.

Alte Gesichtlose, junge Gesichtlose, dicke, dünne…

Es gab junge Mädchen in Schuluniformen. Hausfrauen die kleine störrische Kinder hinter sich her zerrten. Hektisch voranschreitende Geschäftsmänner, die seltsamerweise telefonierten… Wie ging das ohne Mund?

Als Max etwas unsicher den ersten Schritt in die Einkaufspassage wagte, schien sich niemand an ihm zu stören. Nur eine Gruppe Schulmädchen kreuzte seinen Weg und hielt sich kichernd die Hand an die Stelle, an der im Normalfall der Mund gewesen wäre. Was ihn verwunderte war, dass er sogar einpaar Laute vernahm und als er mit zuckender Augenbraue an der Gruppe vorbeilief, hätte er schwören können, dass eines der Mädchen flüsterte:

„Nein, ist der süß! Kawai!“

Im Großen und Ganzen also wie jeder Spaziergang durch Tokio…

Max musste verlegen grinsen, obwohl er nicht wusste, was er davon halten sollte.

Etwas später kam er an dem Laden vorbei, an dem die Gruppe das erste Mal ihr Notizbuch gekauft hatte. Doch der Schreck ließ nicht lange auf sich warten.

Am Schaufenster hing ein Schild, welches in bunten Lettern verkündete:

„Schreibwaren ausverkauft!“ Wie um ihn zu verhöhnen, war dahinter ein fröhlicher Smilie abgebildet, der ihm die Zunge entgegenstreckte. Als er in den Laden stürmte und den gesichtlosen Verkäufer aufgebracht fragte, was der Aushang zu bedeuten hatte, zauberte dieser nur ein Schild hervor.

„Sorry. Lieferverzug.“

„Aber ich brauche doch nur einen Block! Einen verdammten Block! Wie kann man so etwas nicht vorrätig haben! Ist mir auch egal wie das Teil aussieht und wenn es von Hello Kitty ist!“

Wieder ein Schild.

„Mach keine Panik Kumpel. Passiert eben mal.“

„Wir brauchen diesen Block um nicht unsere Erinnerungen zu verlieren! Das ist Lebenswichtig! Sonst vergesse wir, dass wir eigentlich schon über zwanzig sind!“

Ein neues Schild.

„Siehst aber nicht wie zwanzig aus.“

„Das weiß ich selber!“, dieser Typ brachte Max zur Weißglut.

„Brauchst du nicht was anderes?“, lautete die Frage auf dem nächsten Schild.

„Was denn sonst?“

Dann die Antwort:

„Weiß nicht. Einen Therapeut? Alkohol darf ich dir ja nicht ausschenken.“

„Verarschen sie mich nicht! Ich sage die Wahrheit. Wir stehen unter irgendeinem verdammten Zauber, der mich und meine Freunde immer jünger werden lässt!“

Auf dem nächsten Schild:

„Wie beim seltsamen Fall von Benjamin Button?“

„Wenn man es so dumm ausdrücken will… JA!“

Dann…

„Wow. Sachen gibt’s.“

„Damn it!“

Max konnte nur fluchend aus dem Laden rennen.

Auch wenn dieser Gesichtlose keine Mimik zeigen konnte, war ihm als würde er ihn belustigt angrinsen. Beim nächsten Geschäft dasselbe Spiel. Überall ein Aushang am Schaufenster und alle mit der ähnlichen Aufschrift:

„Schreibwaren ausverkauft“

„Lieferverzug bei Schreibwaren“

„Schreibwaren nicht länger erhältlich“

Als er eine Dreiviertelstunde herumgeirrt war, wurde ihm schließlich klar was los war - Ihre Bit Beast bestimmten den Markt. Sie wollten ihnen keine Gelegenheit geben, ihre Erinnerung durch irgendeinen Trick niederzuschreiben. Alles womit man sich Notizen machen konnte, war aus den Läden verschwunden.

Notebooks, Blöcke, Handys, Kalender, Tagebücher, Stifte… Sogar Klopapier!

Die Bit Beast Welt war eine zentrale Planwirtschaft! Für Max als gebürtiger Amerikaner der Horror schlechthin. Er stand kurz davor sich mitten auf die Straße zu stellen, die Haare zu raufen und dabei ein langgezogenes „NEIN!!!“ zu brüllen.
 

„Und was hast du stattdessen getan?“, fragte Tyson ihn ungläubig.

„Ich bin in den nächsten Supermarkt gestürmt und habe mir den Bauch mit Süßigkeiten vollgestopft. Das alles hat mich total gefrustet, weißt du…“

„Oh“, entgegnete Tyson verständnisvoll, der wusste das Max ein Frustesser war. Jetzt ahnte er auch, woher das ganze Essen herkam. Deprimiert lehnte er sich an die Wand und ging Maxs Erzählung noch mal im Kopf durch.

Was sollten sie denn jetzt machen? Sie durften unter keinen Umständen vergessen wer sie waren! Warum hatte er bloß dieses Notizbuch weggeworfen?!

Innerlich verfluchte er Dranzer. Kaum zu fassen das dieses hinterlistige Bit Beast einem seiner besten Freunde gehörte.

„Habt ihr wirklich nicht mitbekommen was Dranzer zu mir gesagt hat?“, kam die Frage. „Wir müssen ungefähr zehn Minuten miteinander gesprochen haben?“

Ein verneinendes Kopfschütteln ging durch die Runde.

„Driger hat danach das Wort an sich gerissen.“, erzählte Max. Neben ihm zog Ray seine Brauen tief ins Gesicht und seine Miene verfinsterte sich. „Er hat uns vorgeworfen, wir seien ein undankbares Volk, das ohne ihre Bit Beasts nichts wert wäre.“

„Nein!“, fuhr Ray dazwischen. „Er hat damit ganz speziell mich gemeint. Du hast gehört was er gesagt hat Max. Allein diesen Blick den er mir zugeworfen hat…“

„Das kann man auch anders verstehen.“

„Ich weiß wie es gemeint war.“

Tyson verstand nur Bahnhof. Er saß zwischen den beiden Jugendlichen, die dabei waren, in eine unnötige Diskussion abzudriften.

„Was hat er denn gesagt?“

Ray biss sich wütend auf die Unterlippe. Langsam erhob er sich und fauchte:

„Driger hat gesagt, Menschen sind wie Untertanen, denen man zuviel Freiraum lässt. Sie werden schnell übermütig, vergessen wem sie Loyalität und Gehorsam entgegenbringen sollten.“ Ein freudloses Lachen kam aus seinem Mund. Ihm schien nach diesen Worten klar geworden zu sein, wie tyrannisch sein Bit Beast dachte. Ein tyrannisches Bit Beast…

Bis vor kurzem war dieser Gedanke unvorstellbar für Tyson. Zu seiner Kinderzeit kamen ihm diese Wesen wie treue Schutzengel in Tiergestalt vor. Doch sie schienen soviel fassettenreicher zu sein. Sie konnten stolz, heimtückisch oder sogar Seelenfresser sein.

„Ich dachte immer Driger würde mich als Freund sehen. Aber für ihn bin ich ein ungezogener Bengel…“

„Das hat er nicht gesagt…“

„Nimmst du ihn in Schutz?!“, blaffte Ray Max an.

„Natürlich nicht! Warum sollte ich? Unsere Bit Beast sind Schuld dass wir hier in dieser Welt festsitzen, “ der Tod seiner Mutter war schon wieder vergessen. „Aber du hast dich provozieren lassen. Dass er sich aus deinem Leben raushalten soll, hättest du ihm nicht sagen müssen! Wir haben keine Ahnung wie wir nachhause kommen. Unsere Bit Beast bestimmen scheinbar jeden Winkel hier. Der einzige Strohhalm an den wir uns klammern können, ist sie soweit zu besänftigen, dass sie uns wieder gehen lassen.“

„Ich kusche nicht vor Driger!“, bekräftigte Ray standhaft.

„Das sagt doch auch keiner. Ich bin aber sicher, wir können mit ihnen reden. Sie sind doch unsere Bit Beast. Sie wollen uns nichts Böses…“

„Max, deine Mutter ist wegen Draciel tot!“

„Ach Quatsch! Hör auf damit. Mit so etwas macht man keine Scherze. Draciel ist bloß etwas eingeschnappt, mehr nicht. Ich bin sicher es mag mich noch…“

„Deine Mum ist tot! Wenn du zurück nach Amerika gehst, wirst du einen tot unglücklichen Vater vorfinden!“

„Amerika? Was soll ich denn da? Dad hat seinen Laden in Tokyo… Man Ray, hast du dir den Kopf angeschlagen? Meine Mum ist quicklebendig!“

Tyson stöhnte gequält. Max Erinnerung wurde mit jeder Stunde die verging ausgemerzt. Er bewegte sich in seinem Denken immer weiter nach hinten. Wenn das so weiter ging, würde er sich bald für einen elfjährigen Knirps halten und nicht für einen Mann von ungefähr…

Ja, von ungefähr was? Wie alt waren sie eigentlich?

„Oh nein, “ sprach Tyson, als ihm bewusst wurde, dass er nicht einmal sein richtiges Alter mehr wusste, geschweige denn, wie er als erwachsener Mann aussah. Während Ray und Max sich wie kleine Kinder, die sie schon bald wieder sein würden, in den Haaren lagen, stemmte er sich von dem Brückenpfeiler ab und stand mit wackligen Knien auf. Er torkelte auf den Fluss zu und betrachtete im Wasser sein Spiegelbild und ein Junge von vielleicht fünfzehn Jahren starrte ihm entgegen. Sein Gesicht war wieder rundlicher und weicher. Seine Augen wirkten größer. In der unsinnigen Hoffnung es handle sich nur um eine knetartige Maske, packte er seine fülligen Wangen und zog an ihnen, solange bis sie rot anliefen. Natürlich ohne Erfolg…

Igitt! Er war wieder in der Pubertät.

Als ob einmal nicht genug gewesen wäre…

Unreine Haut, Mädchen wurden nicht mehr als „Bäh“ und „Doof“ angesehen und wenn man ein Wort wie Penis oder Brüste in den Mund nahm, wurde gegluckst was das Zeug hielt.

Jetzt musste er die ganze Scheiße noch mal durchmachen. Das war doch echt nicht fair!

Er blickte zu seinen Freunden, die immer noch wild miteinander diskutierten. Keiner wollte einlenken und pochte auf sein Recht. Dabei hatten sie wirklich andere Probleme.

„Hey Leute, hört sofort auf mit dem Mist!“, sprach er schließlich ein Machtwort.

Augenblicklich verstummten alle Anwesenden und Tyson hielt sich peinlich berührt die Hand vor den Mund. Dann…

„Oh nein! Wie geil ist dass denn?!“, lachten Max und Ray schallend auf. Sie begannen zu grölen und hielten sich prustend den Bauch, bis sie nicht mehr aufrecht stehen konnten und japsend zu Boden sanken.

Tyson hätte beide am liebsten verprügelt. Es kribbelte ihm in den Fäusten.

Was konnte er denn dafür, dass er mit dem Rückwärtsgang in den Stimmbruch donnerte?!
 

*
 

Mariah öffnete die Fenster um etwas frische Luft in ihr stickiges Hotelzimmer zu lassen. Dabei kaute sie nervös auf ihrer Unterlippe. Was ihr Galux berichtet hatte bereitete ihr Sorgen. Sie konnte keinen einzigen der Gruppe erreichen. Im Haus der Kinomiyas herrschte seit Stunden Funkstille und ihr Mann ging nicht ans Handy. Lediglich die Bandansage verkündete, dass der Gesprächspartner momentan nicht erreichbar war.

Ihre Gedanken drehten sich einzig und allein um Ray. Sie wusste dass es egoistisch war, doch seine Freunde rutschten in den Hintergrund. Ihr Herz fühlte sich an als wolle es vor Angst zerspringen. Diese Ungewissheit, ob es ihm gut ging, nagte an ihrem Nervenkostüm und ihre Augen schwammen in den aufkommenden Tränen.

„Au“, Mariah zog scharf die Luft ein, als das Ungeborene in ihrem Bauch, einen heftigen Tritt von sich gab. Es schien sagen zu wollen: Mama, reiß dich zusammen!

Einpaar Atemzüge wurden in die Lunge aufgesogen um ihr Gemüt zu beruhigen, erst dann wischte Mariah die Tränen fort und wandte sich der Gruppe zu. Jana kämmte auf dem Bett einer kleinen Stoffkatze, die sie bei sich trug, das Fell. Weil sie gejammert hatte, da ihr Stofftier von der Fahrt total zerzaust war, gab ihr Mariah dafür eine ihrer Bürsten. So konnte sie sich selbst voll und ganz auf ihr Bit Beast fixieren, während der alte Mr. Kinomiya vollkommen irritiert da saß. Er konnte Galux nicht sehen. Für ihn musste es ein eigenartiges Bild sein, das die werdende Mutter mit etwas sprach, dass für ihn nicht gegenwärtig war. So konnte er nicht verstehen, was ihr so großen Kummer bereitete.

„Warum kann er dich nicht sehen?“, sprach sie die Frage aus. „Warum Jana und ich?“

„Er sieht mich nicht weil ich mir keine Hülle gesucht habe…“

„Aber wir sehen dich auch ohne mein Beyblade.“

Galux schien zu Lächeln. Das Bit Beast senkte den Kopf und schloss die Augen.

„Ihr seid etwas anderes.“

„Warum?“

Der lange Schweif von Galux wanderte zu Jana und strich ihr sanft über den Haarschopf.

„Sieh sie dir an, Mao. Trotz ihrer Krankheit ist sie das glücklichste Kind auf Erden. Solche Kinder sind etwas Besonderes. Ihr Mund wird bis zum Ende ihrer Tage die Wahrheit sprechen. Deshalb sieht sie auch nur die Wahrheit…“

Jana summte im Gedanken versunken leise vor sich her, nahm am Gespräch nicht teil.

„Es bedarf nicht viel um die Liebe eines solchen Menschen zu erhalten. Sie hat eine ehrliche und reine Seele. Das ist so kostbar heutzutage. Das große Laster der Menschen ist, dass sie ihren Kindern Werte vermitteln wollen, die sie selbst nicht einhalten. Und irgendwann vergiften sie ihre nächste Generation.“

Ein Seufzen kam von Galux.

„Es ist traurig, doch in der heutigen Zeit, findest du kaum Menschenkinder die uns noch sehen. Vor einpaar Jahrzehnten war das noch anders…“

„Und ich?“, fragte Mariah beklommen. „Oh Galux, du glaubst doch nicht, dass ich noch ein unschuldiges Kind bin? Sieh mich an! Ich bin eine erwachsene Frau. Und gelogen habe ich schon dutzende Male. Für mich müsstest du noch unsichtbarer sein als für Mr. Kinomiya.“

„Ach Mao“, Galux schüttelte belustigt den Kopf. Es hüpfte vom Bett und tapste mit sanften Pfoten auf sie zu.

„Rede nicht über dich als wärst du etwas Verwerfliches! Uns Bit Beast ist klar, dass Menschen nicht vollkommen sind. Und das verlangen wir auch nicht. So wie ihr, haben auch wir unsere Fehler. Die Kunst besteht darin seine Fehler zu erkennen. Wer die Demut besitzt, seine eigene Unvollkommenheit einzugestehen und sich einer neuen Welt zu öffnen, kann manchmal hinter die Fassaden blicken.“

Das Bit Beast schmiegte sich an ihr Bein. Es war seltsam, aber wenn Mariah es berühren wollte, glitt ihre Hand durch Galux hindurch. Umgekehrt klappte es aber bestens. Sie fühlte ein warmes Streicheln an ihrer Wade, fasst als hätte sie sie in warmes Wasser getaucht.

„Das soll nicht heißen, dass der alte Mann ein schlechter Mensch ist. Es gehört aber noch etwas mehr dazu. Zum Beispiel sich seine kindlichen Erinnerungen zu erhalten. Manchmal wollen Bit Beasts aber auch einfach nicht gesehen werden, weil sie manche Menschen nicht mögen. Du siehst, wir sind fast wie ihr in unserem Verhalten.“

Das Bit Beast schielte zu Mr. Kinomiya, der sich kopfschüttelnd dem kleinen Fernseher im Schrank zuwandte und etwas vor sich her brabbelte, dass verdächtig nach, „Der Brummer sieht alles, aber ich krieg nichts mit. Ist doch Scheiße.“, klang.

Er betätigte den Knopf am Gerät und einpaar Sekunden später, schallte die Stimme eines Nachrichtensprechers durch den Raum. Dann machte er es sich in einem kleinen Sessel davor bequem um die Wartezeit zu überbrücken und brummte:

„Hoffentlich ist die bald fertig. Was ist hier bloß los? Saftladen…“

Mariah beobachtete schmunzelnd den alten Man, bis Galux mit einem kleinen Sprung auf die Fensterbank hüpfte. Sie lagen nun fast auf gleicher Augenhöhe.

„Du hast mich nie vergessen, Mao. Ich weiß es. Wie oft habe ich dich über deine wundervolle Kindheit sprechen hören… So viele Male. Und jedes Mal, wenn deine Worte mich betrafen, haben deine Augen gestrahlt vor Glück. Ich kannte bisher keinen Menschen, der so stolz war, mich sein Bit Beast nennen zu dürfen. Du liebst deine Erinnerung.“

Wissend legte Galux den Kopf leicht zur Seite.

„Deshalb wolltest du auch nicht nach Japan. Nicht wahr?“

Mariah musste Lächeln und nickte schließlich.

„Ich habe in China die schönste Zeit meines Lebens verbracht. Ich liebe dieses kleine Dorf. Egal um welche Ecke, Straße oder über welche Wiese ich laufe – es steckt eine Erinnerung dahinter. Lee, Gary, Kevin… alle die ich kenne sind dort. Und natürlich Ray.“

„Er scheint aber nicht so zu denken.“ Galux Stimme wurde ernst. Mariah glaubte auch etwas Verächtliches heraus zu hören.

„Ray war schon immer ehrgeizig. Er möchte in seinem Beruf weiterkommen. Das kann er nicht in unserem Dorf…“

„Dann soll er gehen wenn wir ihm nicht reichen! Oder er soll in der Irrlichterwelt bleiben. Meine Hilfe kann er nicht erwarten. Vielleicht lernt er dich dort zu schätzen.“

„Oh bitte, hilf ihm! Tu es für mich! Warum redest du so schlecht über ihn?“

„Weil er dich unglücklich macht!“

Das Bit Beast wandte schnippisch den Kopf zur Seite.

„Er versteht dich nicht. Er will dich nicht begreifen. Es bricht mir das Herz dich so unglücklich zu sehen. Jede Nacht treibt er dir die Tränen in den Augen und tritt deine Gefühle mit den Füßen.“

Mariah sah Galux lange an. Sie hatte nicht erwartet, dass ihr Bit Beast jede Zankerei mit Ray mitbekam. Es sprach ihr aus der Seele, doch es schien nur ihr Unglück zu erkennen. Das sie ihren Mann ebenfalls verletzt hatte ignorierte es.

„Weißt du Galux, es ist auch meine Schuld, dass er so ist.“, gestand Mariah. „Ich habe behauptet, dass das Kind, worauf er sich so gefreut hat, nicht von ihm ist. Noch nie habe ich ihn so wütend und enttäuscht erlebt wie an diesem Tag. Er ist sonst immer ausgeglichen, freundlich und verständnisvoll, aber danach…“

Ein Seufzen folgte.

„Danach hat er sich total von mir abgewandt. Er hat seine Sachen gepackt und ist gegangen. Nicht einmal eine Telefonnummer hat er hinterlassen.“

„Aber du hast deinen Fehler eingestanden! Es ist sein Kind. Du bist ihm nie untreu gewesen. Ich weiß das. Ich spüre wenn du lügst. Warum kann er das nicht?“

„Du spürst wenn ich lüge?“

„Das kann fast jedes Bit Beast. Die Emotionen unserer Menschen liegen vor uns wie ein offenes Buch. Wir sind immer mit ihnen verbunden. Ich kenne deine Wünsche, deine Ängste, deine Gedanken… und all deine Taten. Selbst wenn ich in der Irrlichterwelt bin, ich fühle was in dir vorgeht.“

„Wie ein Schutzengel“, meinte Mariah leise. Sie hatte nicht geahnt wie umsorgt sie wurde. Es tat gut zu wissen, dass es jemanden gab, der die Hand schützend über sie legte.

„Wir Menschen können das aber leider nicht, Galux. Wir sind nicht wie ihr Bit Beast. Eine solche Verbindung besteht zwischen uns nicht. Der einzige Weg für uns besteht darin, Vertrauen in den anderen zu haben… Und das habe ich verloren. Ich habe Ray tief gekränkt und jetzt glaubt er mir nicht mehr.“

„Vertrauen“, wiederholte Galux das Wort nachdenklich. „Wie seltsam. Ich spüre immer wer die Wahrheit spricht und wem ich glauben kann. Doch wenn es stimmt was du sagst...“

Mariah wurde fragend gemustert.

„Wenn du nicht seine Gedanken lesen kannst, wenn du nicht weißt wie er fühlt, wie kannst du wissen was er denkt?“

„Das ist einfach…“

Galux blickte Mariah erstaunt an.

„Weil ich Ray kenne. Seine guten und seine schlechten Seiten. Ich muss keine Telepathie beherrschen um ihn zu verstehen. Ich weiß wie er sich im Moment fühlt. Ray ist ein guter Mann. Ein viel besserer als ich verdient habe. Ich habe ihn verbittert. Es ist meine Schuld dass er so geworden ist. Und deshalb bitte ich dich Galux. Bitte hilf ihm.“

Mariah blickte ihr Bit Beast aus flehenden Augen an. Wenn es ihre Emotionen wirklich spüren konnte, dann musste ihre Verzweiflung wie ein Gewitter auf Galux nieder regnen.

„ZUM TEUFEL!“

Erschrocken blickten beide zu Mr. Kinomiya. Selbst Jana zuckte zusammen, verstummte in ihrem leisen Gesang und funkelte mit ihren Knopfaugen zum alten Greis.

„Mara! Opa laut schimpf!“, empörte sie sich. „Opa nerv! Blödmann!“

Über so viel Ehrlichkeit hätte Mariah beinahe gelacht, doch es blieb ihr im Halse stecken, als sie den Grund für den wütenden Ausruf sah.

„Lauter!“, wies sie Mr. Kinomiya an, der genauso blass wie sie geworden war. Mit fahrigen Händen suchte er nach der Fernbedienung und drehte die Lautstärke hoch. Auf dem Bildschirm berichtete ein Nachrichtensprecher, über den gestrigen Brand im Anwesen der Hiwataris. Links oben, war ein Miniaturfenster eingeblendet, in dem Ming-Ming darauf wartete, dass ihr Kollege das Startsignal für ihren Bericht gab.

„Wieder live vor Ort ist für sie unsere Reporterin. Ming? Was kannst du uns über die derzeitige Situation sagen?“

Das Fenster der Angesprochenen wurde vergrößert.

„Nun, ich muss sagen, die Polizei scheint noch so ziemlich im Dunkeln zu tappen. Niemand weiß wie die Leiche ins Hiwatari Anwesen gekommen ist und bestätigen will man auch noch nichts. Man hält sich zurück mit irgendwelchen Zugeständnissen. Laut den Zeugenaussagen sollen sich aber nur zwei Personen im Haus aufgehalten haben. Kai Hiwatari und seine jüngere Schwester.

Von einer weiteren Person war nie die Rede. Gestern Abend war das ausgerückte Feuerwehrteam noch erleichtert, dass alle Bewohner des Hauses mit dem Schrecken davon gekommen sind. Umso enttäuschter sind die Gemüter über den Fund der verkohlten Leiche.“

"Sie sagen der Befund ist noch nicht bestätigt."

"Das wird nur die übliche Zurückhaltung von Behörden sein, aber ich weiß aus ziemlich sicherer Quelle, dass es eine Leiche gibt."

Mariah hielt sich entsetzt die Hand vor den Mund. Bei ihrem gestrigen Telefonat mit Ray, hatte er mit keinem Wort erwähnt, dass noch eine weitere Person in dem Haus gewesen war.

„Kann schon etwas über die Identität des Opfers gesagt werden?“, fragte der Nachrichtensprecher.

„Leider nein“, entgegnete Ming-Ming. „Aber soviel konnte mir gesagt werden – nach den Überresten zu urteilen handelt es sich um eine Frau.“

„In welchem Teil des Hauses wurde die Leiche gefunden?“

Ein verschmitztes Lächeln huschte über Ming-Mings Gesicht. Etwas schien sie ziemlich zu belustigen. Mariah brachte das zum Kochen. Sie konnte beim besten Willen nicht verstehen, wie man bei einer solchen Tragödie nicht ernst bleiben konnte.

„Nun, das ist eine interessante Frage, denn die Leiche wurde angeblich im Schlafzimmer vom jungen Hiwatari Oberhaupt entdeckt.“

„Eine Geliebte?“

„Wer weiß? Das Hauspersonal hat zu dieser Zeit schon den verdienten Feierabend angetreten. Demnach lässt sich eine Angestellte ausschließen. Doch wenn ich mir die Vermutung erlauben darf, man weiß nicht viel über das Privatleben des Geschäftsmagnaten, nicht wahr? Erst gestern wurde ich mit der Nachricht überrascht, dass seine Schwester an Trisomie leidet. Wer weiß wie viele Leichen dieser Mann noch im Keller versteckt hält?“

„Oh! Dieses Miststück!“, fluchte Mariah erbost. In ihr tat sich die Vermutung auf, das Ming-Ming eine wahre Freude daran hatte, Kais Privatleben öffentlich zu machen.

„Mara! Nich schimpfe!“, entrüstete sich Jana. Das kleine Mädchen ahnte nicht, wie indiskret Ming-Ming ihre Krankheit gerade an den Pranger stellte. Natürlich war Mariah nicht der Auffassung, dass man Kinder wie sie verstecken musste, aber wenn Kai nicht der breiten Öffentlichkeit davon erzählen wollte, war das seine Sache! Ihr kam es vor, als startete Ming-Ming grundlos eine Hetzkampagne.

„Wie kann dieses beschränkte Kuh! Wenn ich die in die Finger kriege, dann…“

„Ganz ruhig, Kleines.“, sprach Mr. Kinomiya gelassen auf sie ein. „An der willst du dir doch nicht die Finger schmutzig machen.“

Dann hörte er Ming-Ming sagen:

„Besonders interessant ist, dass nach einem von den anwesenden Zeugen des Brandes, seit heute Morgen gefahndet wird – Takao Kinomiya.“

„ICH WILL IHR BLUT SEHEN!“, schrie der alte Herr.

„Takao Kinomiya steht im Verdacht der vorsätzlichen Körperverletzung und versuchten Mordes an seinem Großvater.“

Augenblicklich wurde Mr. Kinomiya aschfahl.

Tyson?

Ihn töten?

Das war doch ein Witz!

Niemals hätte sein Enkel ihm etwas angetan. Sie zankten und kabelten sich gerne mal, aber das gehörte für beide zum Standart.

„Es ist mehr als suspekt, dass wenige Stunden nachdem Takao Kinomiya das Grundstück betritt, das Hiwatari Anwesen in Flammen steht. Wie ich von einer zuverlässigen Quelle weiß, waren auch zwei weitere Freunde bei dem Brand anwesend. Es handelt sich dabei um den amerikanischen Staatsbürger Max Tate und den Chinesen Ray Kon. Ob als ahnungslose Zeugen, Eingeweihte oder Komplizen ist noch unklar.“

Mariah fasste sich an die Brust und spürte ihr Herz darunter laut hämmern. Nun wurde ihr Mann auch noch hineingezogen. Wie viele Leute musste sie noch davon überzeugen, dass Ray ein guter Mensch war? Die erste Träne rollte ihre Wange hinab, doch mit einem Fauchen wurde sie fortgewischt. Genug geheult! Hormone hin oder her, dass war keine Entschuldigung sich so gehen zu lassen! Wann war sie bloß zu einer solchen Heulboje verkommen?

Entschlossen machte sie auf dem Absatz kehrt und ging zum Garderobenschrank.

Mr. Kinomiya beobachtete sie und fragte: „Wo willst du hin?“

„Zur Polizei. Mein Mann hat nichts mit der Sache zu tun!“

„Na da komm ich doch glatt mit!“, meinte der alte Mann und rappelte sich auf. Selbst vom Flur aus hörte sie seine Knochen knacken. „Ich werde denen zeigen wie quicklebendig ich bin. Keiner meiner Enkel kommt auf ein Fahndungsplakat und wenn ich dem ganzen Präsidium die Hammelbeine langziehe!“

„Mao. Überstürze nichts!“

Mariah war gerade dabei ihre Jacke vom Kleiderhaken zu nehmen. Abrupt hielt sie in ihrer Bewegung inne und starrte ihr Bit Beast an.

„Galux, ich muss etwas unternehmen! Ich kann hier nicht tatenlos herumsitzen!“

Das Bit Beast schritt langsam auf sie zu und nickte ihr wissend zu.

„Ich weiß Mao. Doch im Moment sind dein Ehemann und seine Freunde, dort wo sie sind, unerreichbar. Kein Mensch wird sie für etwas bestrafen können, dass sie nicht begangen haben.“

„Das mein Mann in einer Geisterwelt herumirrt ist kein aufmunterndes Argument.“

„Mao. Bleib hier.“, der Kopf des Bit Beast wandte sich zum Fernseher.

„Ich vermute dieser Frauenkörper ist Dranzers Hülle.“

„Wie kannst du einen Menschen nur als Hülle bezeichnen?“

„Ihr tut das doch auch, Mao. Aber nur wenn die Seele den Körper verlassen hat.“

Mariah hielt den Atem an, als ihr klar wurde, worauf Galux hinaus wollte.

„Du meinst… Diese Frau war schon tot?“

Ein Nicken folgte.

„Dranzer hat einen Weg gefunden sich toter Menschen zu bemächtigen. Dazu müssen sie in dem Element des Bit Beasts umgekommen sein. Diese bedauernswerte Frau war wohl vor kurzem Opfer eines Brandes. Dranzer muss ihre Hülle wieder hergestellt haben um unerkannt, durch die Menschenwelt zu wandeln. Kaum zu glauben wie mächtig die Uralten bereits geworden sind. Für mich ist so etwas unmöglich…“

„Oh mein… Das ist furchtbar! Was hat er mit dem Körper denn vorgehabt?“

„Der Leichnam dieser Frau ist für Dranzer nichts weiter als ein Mittel zum Zweck. Es wollte selbstständig zu seinem Menschen gelangen. Ich vermute, dass es den Körper wieder zu sich rufen wird, wenn es ihn braucht. In einem Blade könnte es sich nicht ohne Hilfe fortbewegen. Man munkelt bei uns sogar, dass die Uralten es schaffen, tote Menschenkörper in der Irrlichterwelt erscheinen zu lassen.“

„Aber jetzt hat Dranzer was er wollte! Er ist bereits in Kais Körper! Wenn Dranzer dieser Krankenschwester etwas angetan hat, dann müssen wir der Polizei sagen…“

„Kleines, ich weiß ja nicht worüber du mit deinem imaginäre Kuscheltier redest, aber der Polizei ausgerechnet das erzählen?“, fuhr Mr. Kinomiya dazwischen. „Lasst mich ruhig außen vor, aber klingt nach einer recht bescheidenen Idee, die du dir da austüftelst.“

Mariah zog eingeschnappt eine Schnute, doch Galux antwortete:

„Der alte Mann spricht die Wahrheit, Mao. Ein weiteres Laster der Menschen ist, das sie nach Beweisen verlangen, selbst wenn die Opfer mit einem aufrechten Gewissen sprechen. Außerdem bereitet mir eine weitere Angelegenheit Sorgen…“

„Was?“

„Oh Mao, ich wünschte ich könnte dir diese Wahrheit ersparen, denn ich weiß sie wird dir Angst bereiten, doch dich zu belügen bringe ich nicht übers Herz…“

„Sag es mir Galux.“

„Was ich dir noch nicht gesagt habe ist, dass ich den alten Mann und das Kind vor Dranzers Rache gerettet habe. Es war nicht die Krankenschwester die es suchte. Es hatte die Aufgabe diese beiden Menschen zu töten.“

Mariah wurde blass und sah zu dem kleinen Kind, das auf dem Bett mit ihrem Stofftier spielte.

Warum?

Warum diese beiden?

Ein altersschwacher Mann und ein Trisomie krankes Mädchen. Was hatten diese beiden Menschen getan, dass sie den Zorn eines Bit Beasts auf sich zogen?

Beinahe wäre ihr diese Frage laut herausgerutscht, doch sie wollte keinen von beiden beunruhigen, so blieb sie stumm. Doch Galux schien tatsächlich ihre Gedanken zu lesen.

„Der alte Mann ist Dragoon lästig. Er möchte ihn loswerden. Und das Kind… Dranzer hasst sie. Es gibt ihr die Schuld an dem gleichgültigen Verhalten ihres Menschenjungen. Es ist furchtbar eifersüchtig und teilt nicht gerne.“

Zum ersten Mal fiel Mariah auf, dass sich Galux nie auf das Geschlecht festsetzte, wenn sie über Dranzer sprach. Konnte es sein…

„Ist Kais Bit Beast weiblich oder männlich?“

„Beides, und doch keins von beidem. Das gilt für jeden von uns. Wir sind was wir sein wollen. Ich bevorzuge das Weibliche, sowie Dranzer auch und Dragoon das Männliche. Doch ich ahne worauf deine Frage hinausläuft. Du willst wissen ob Dranzer sich zu Kai hingezogen fühlt. Leider kann ich dir keine Antwort geben… Bit Beast können nicht lieben. Zumindest habe ich noch nie von einem gehört. Diesem Gefühl seid ihr Menschen uns voraus. Doch ich weiche ab…“

Galux schüttelte etwas verärgert den Kopf.

„Der Punkt ist, dass ich nicht weiß, wo sich Dranzer zurzeit aufhält. Ist es in der Irrlichterwelt? In der Menschenwelt? Und ich weiß nicht was die Uralten mit dir vorhaben. Deine Rolle in diesem Trauerspiel ist so undurchschaubar. Alles hängt davon ab, ob du deinem Mann noch wichtig bist. Wenn ja, weiß es Driger und er wird in Kürze auch jagt auf dich und dein Ungeborenes machen. Die Wahrheit ist: Egal wer von ihnen kommen wird, ob Driger, Dranzer oder einer der anderen Uralten… Ich bin nicht stark genug um dich zu beschützen!

Ich kann dich nur vor ihrem Blick verstecken, mehr nicht. Du musst hier bleiben! Du und die anderen. Niemand außer mir weiß wo du dich aufhältst. Denk an dein Kind Mao! Was ist wenn du dort draußen, auf offener Straße, einem Uralten in die Arme läufst? Du könntest noch von Glück reden, wenn du wie die bedauernswerte Frau im Krankenhaus endest!“

„Nein!“, Mariah berührte fassungslos mit ihren Händen den kleinen Babybauch. „Ich habe Driger nichts getan! Keinem dieser Bit Beasts! Und mein Kind schon gar nicht! Warum?“

Panik vermischte sich mit der Angst um ihr Ungeborenes.

Mariah hatte Angst.

Angst Ray zu verlieren.

Angst ihr Kind zu verlieren.

Ihre Familie war das Teuerste was sie besaß. Sie war nach Japan gekommen um sie vor der Scheidung zu bewahren und nun wollte ausgerechnet ein Bit Beast alles zerstören.

Galux seufzte und ein mitleidiger Ausdruck schlich sich in den Blick der Katze.

„Es ist wie du gesagt hast, liebste Mao. Du hast Ray verbittert. Ein gebrochenes Herz ist nichts anderes, als ein weiterer Schritt zur Erwachsenwelt.“
 

*
 

„Komm schon sag was, Tyson! “ flehte Ray und knuffte seinen Freund spielerisch in die Seite. „Ach bitte! Deine Stimme ist so urkomisch.“

„Wir haben so wenig zu lachen. Sieh es als deine verdammte Kameradenpflicht!“

Tyson blieb stehen. Seine Wangen waren gerötet vor unterdrücktem Zorn und die Lippen fest aufeinandergepresst. Statt einer Antwort hob er eine Faust und präsentierte seinen Freunden den Mittelfinger. Ein enttäuschtes „Och Schaaade“ ging durch die Runde, gefolgt von:

„Kollegenschwein“

„Miesepeter“

„Es ist doch so lustig…“

„Ich würde mir für dich vor Lachen auch in die Hose machen, dann hättest du auch was davon.“

Tyson blähte die Wangen auf und zeigte Max den Vogel. Wer war er denn, der Clown vom Amt?! Ihm ging es gehörig gegen den Strich dass seine Freunde nicht die Höflichkeit besaßen, einfach über sein Problem hinwegzusehen. Stattdessen ritten sie seit einer geschlagenen Stunde darauf herum. Man merkte dass sie wieder zu Kindern wurden. Sie wurden der Sache nicht überdrüssig.

Unglücklicherweise hatte Tyson vergessen, wie seine Freunde als Erwachsene klangen, sonst hätte er sie darauf hingewiesen, dass ihre Stimmen nun ebenfalls einen Recht kindlichen Ton besaßen. Doch er blieb stumm und ließ sich lieber ins nächste Kaufhaus schleifen, wo die Gruppe sich erstmal mit neuer Kleidung eindeckte.

Das war mehr als nötig!

Maxs Pullover hatte Ähnlichkeit mit einem Zelt und Ray musste seine Hosenbeine mehrmals umschlagen. Tyson ging in seiner Kleidung total unter. Als er sechzehn war hatte er einen enormen Wachstumssprung gemacht, was ihm jetzt bewies wie klein er zuvor war.

Er konnte ziehen und krempeln soviel er wollte. Die Hose rutschte über die Hüften, die Shorts darunter auch und einpaar Mal fand er seinen entblößten Hintern an der Frischluft. Natürlich brachte ihm das noch mehr Gelächter ein.

In der Shopping Mall folgte dann eine Überraschung…

Sofort als die Gruppe ein Geschäft betrat, blieben sie stehen und stutzten.

Es standen nur wenige Outfits zur Auswahl. Und die Hundertfach!

Die Boutique war in vier Abteilungen gegliedert. Über jeder baumelte ein Schild von der Decke, das jedem der Jungen einen eigenen Bereich zuordnete. Natürlich liefen auch hier gesichtslose Verkäufer wild durch die Gegend. Gleich nach dem ersten Schritt über die Ladenschwelle, wurde jeder von ihnen an seinen Kleiderständer dirigiert.

Ray hatte keine Zeit zu flüchten, da packte ihn eine Schar von geschäftigen Angestellten und trug ihn auf Händen, über ihren Köpfen, in seine Abteilung. Es sah aus als wäre er ein Gitarrist der sich von der Bühne in die jubelnde Menge fallen lässt, nur das er dabei mehr fluchte und strampelte.

Die nächste Schar kesselte Max ein, der panisch rief:

„Ich komm schon mit! Keine Hektik, Leute!“

Tyson wurde von drei Smoking tragenden Gesichtslosen zu der letzten Abteilung ganz Rechts geschoben und siehe da… Seine alte Jeans, sein gelbes Sweatshirt und sogar seine rote Jacke, wie er sie früher getragen hatte, in hundertfacher Ausführung, fein säuberlich in einer Reihe, an dutzenden Kleiderständern.

Erstaunt zog er eines des Sweatshirts aus der Kleidermasse hervor. Er wollte nur einen Blick darauf werfen, da hoben die Verkäufer bereits einpaar Schilder hervor:

„Passt!“

„Wunderbar!“

„Das ist ihr Style, mein Herr!“, der letzte Gesichtslose bewegte sich verdächtig… feminim. Er wirkte wie Jack Sparrow ohne Gesicht.

Kam es ihm so vor oder war diese gesamte Situation grotesk?

„Ähm… was anderes habt ihr nicht, oder?“, fragte er mit zuckender Augenbraue.

Einstimmiges Kopfschütteln war die Antwort, was Tyson resignierend seufzen ließ.

Alles war besser als entblößt durch die Straßen zu rennen. Er klaubte sich seine Kleidung zusammen und wollte bereits in die Umkleidekabine verschwinden, da streifte sein Blick einen Wühltisch vor einem großen Spiegel. Er trat näher heran und konnte dutzende Exemplare seines roten Cappys ausmachen. Es juckte ihn in den Fingern und ehe Tyson es sich versah, nahm er eines vom Stapel und setzte es sich auf den schwarzen Haarschopf.

Dann betrachtete er eine Weile sein Spiegelbild gegenüber…

„Irgendwie sieht das Teil doch cool aus“, gestand er sich schließlich ein und ein spitzbübisches Grinsen huschte um seine Mundwinkel.
 

Nach einer halben Stunde trat die Gruppe, gefolgt von einer applaudierenden Belegschaft, wieder aus dem Laden. Schilder mit besten Wünschen für die Zukunft und Danksagungen wurden emporgehoben, dann schloss sich die automatische Schiebetür hinter ihnen.

„Wow. Das war… seltsam.“, kommentierte Max trocken und ein einstimmiges Nicken folgte vom Rest. Das ging auch locker als Begegnung der dritten Art durch.

Tyson begutachtete seine Freunde und musste grinsen.

Dasselbe Spiel wie bei ihm.

Max trug seinen orangen Overall von früher, dessen Ärmel er sich um den Bauch gebunden hatte, anstatt über den Oberkörper und dazu sein gelbes Shirt, mit den kurzen grünen Ärmeln.

Ray war wie immer asiatisch gekleidet. Schwarze weite Hose und ein weißes, ärmelloses, langes Hemd, mit einem leichten Stehkragen und drei dunklen Knotenknopfleisten. Um seine Taille lag ein langer roter Gürtel, dessen Enden locker an der rechten Seite baumelten. Er war eigentlich der Einzige, dem man seinen Sprung in die Kindheitsmode nicht zu deutlich ansah, dafür war er seiner Tradition in all den Jahren zu treu geblieben.

Tysons Augenmerk blieb an einer Tüte hängen die Ray in der Hand hielt. Er legte den Kopf irritiert zur Seite und fragte:

„Hast du dir einen Vorrat besorgt? Mensch Alter, wir müssen nichts bezahlen! Diese Outfits bekommen wir hinterher geschmissen und du nimmst dir zusätzlichen Ballast mit?“

„Das ist nicht für mich“, antwortete Ray. Er kramte in der Tüte und zog einen dunklen, ärmellosen Overall hervor, an dem ein roter Gürtel befestigt war. „Ich dachte mir… wenn wir ihn wiederfinden, dann… Naja… er wird immerhin auch jünger. Wir können ihn ja schlecht nackt herumlaufen lassen…“

Seine Tonlage wurde mit jedem Wort leiser.

„Oh“, gab Tyson monoton von sich und beugte sich über den Beutel.

Es gab Kleinigkeiten im Leben, die ließen jede Laune in den Keller rutschen. Bei einer Frau konnte das ein altes Foto von der zerflossenen Liebe sein. Bei Kindern ein gestrickter Pullover von der Oma, welches einen zum Gespött der Klasse machte und in Tysons Fall ein weißer Schal, der in einer Einkaufstüte lag und den ein verschollener Freund früher immer zu tragen pflegte.

Ein Seufzen kam aus seinem Mund.

Geknickt holte Tyson das lange Tuch hervor und hielt es in den Händen, ließ den weichen Stoff durch die Finger gleiten. Anschließend griff er in seine Hosentasche und zog das Feuerzeug hervor, welches er im Krankenhaus Kai abgenommen hatte und in der Umkleidekabine in seiner Jacke bemerkt hatte. So sehr es ihm nicht passte, dass ihr Freund als erwachsener Mann rauchte, er konnte es nicht über sich bringen, dass Einzige wegzuwerfen, was sie im Moment von ihm hatten – nicht so lange Kai wieder zurück war.

Er drehte das Feuerzeug in seiner Handfläche von einer, auf die andere Seite und seine Gedanken schweiften ab. Seine bedrückte Stimmung griff auf die Gruppe über und jeder Einzelne hätte alles darum gegeben, um zu wissen wie es Kai im Moment ging.
 

*
 

Wer die Sagen um Yggdrasil kannte, wusste dass es sich dabei um einen mystischen Baum aus der nordischen Mythologie handelte. Dieser Weltenbaum soll eine prächtige Esche gewesen sein, die von dem jüngsten Göttergeschlecht gepflanzt wurde, nachdem sie den Riesen Ymir getötet und aus seinem Leichnam alle weltlichen Dinge erschuf.

Natürlich war das nichts weiter als die grenzenlose Fantasie der Menschen, während der Zeit des Heidentums, denn wie jedes Bit Beast wusste, hatten Menschen viele Laster und eine davon war, sich unerklärliche Dinge mit Hirngespinsten zu erklären – so auch den Anfang der Welt.

Trotzdem steckte auch in dieser Legende ein Funken Wahrheit, denn einen solchen Baum gab es tatsächlich in der Irrlichterwelt. Die heimischen Wesen dort schoben diese Parallelen aber mehr auf einen Zufall, als auf die Möglichkeit, dass ein Mensch diesen Baum womöglich erkannt hatte.

Manche Bit Beast mussten über die Unwissenheit der Menschen sogar belustigt Kichern.

Sie konnten den Baum nicht sehen, obwohl seine herrlich grüne Blätterkrone ihren gesamten Planeten, in Form von farbenfrohen Wiesen bedeckte, auf denen sie sich im Frühjahr zu Duzenden tummelten. Ihr sagenumwobener Yggdrasil war direkt unter ihren Füßen. Außerdem war der Baum laut der Legende eine Esche. Das war glatter Unfug.

Was war an einer Esche schon besonders?

Yggdrasil war jeder Baum und doch keiner…

An vereinzelten Stellen in Europa nahmen seine emporragenden Zweige die Formen von Trauerweiden, Zypressen oder Tannen an, in Asien sah er aus wie ein blühender Kirschbaum oder ein zierlicher Bonsai und in Nevada schoss er in Form eines Kaktus empor, an sonnigen Küstengebieten sogar als Palme.

Es war lächerlich. Die Menschen hatten ihren sogenannten Yggdrasil direkt unter sich und erkannten ihn nicht. Weder seine dicke braune Rinde, die sie Erde nannten, noch seine glühenden Wurzeln im Zentrum ihres Planeten.

Bit Beasts hatten diesem Baum nie einen Namen gegeben.

Weshalb auch?

Warum musste alles einen Namen haben?

Warum konnte man sich nicht damit abfinden, dass etwas Fremdes einfach da war, ohne es durch seltsame Betitelungen etwas vertrauter zu machen?

Yggdrasil klang so eigenartig…

Der Höflichkeitshalber nahmen Bit Beasts diesen Namen aber amüsiert hin, selbst als die Menschen ihre eigene Sage um den wundersamen Weltenbaum vergaßen.

Stattdessen machte diese Geschichte neuen Legenden platz. Von Göttern die auf Bergen hausten, Erzählungen über weiße Könige wie Salomon, bis hin zu Menschen die über Wasser liefen. Eine bemerkenswerte Vielfalt…

Yggdrasil geriet dadurch aber in Vergessenheit.

Was Menschen ebenfalls nicht ahnten war, dass dieser Baum einen Zwilling besaß. Beide Exemplare sprossen aus derselben glühenden Wurzel. Der eine wuchs nach oben in die Menschenwelt, der eine nach unten in die Irrlichterwelt. Wollte ein Bit Beast zu den Menschen, musste es nur die Baumkrone emporsteigen, den Stamm entlang, durch das Wurzelgeflecht dahinter und von dort aus auf den anderen Baum steigen. Zuletzt bedurfte es nur eine spirituelle Stätte und schon konnte man das Tor zur Menschenwelt passieren. Es war so einfach… Für ein Bit Beast!

Menschen taten sich da schwer. Sie kannten ihren Planeten nur als Kugel. Dass man beim Durchqueren des Erdinnern in eine andere Welt abtauchte war ihnen nicht bekannt.

Schlimmer noch!

Manche Bit Beasts hatten das närrische Gerücht gehört, dass Menschen dachten, man komme in China raus, wenn man in Europa bloß tief genug grabe.

Wie einfältig, aber auch belustigend!

Hätten Menschen den, wie sie nannten, technologischen Stand dafür erreicht, würden sie es wohl sogar versuchen.

Sie hatten aber Probleme durch die Masse an Gestein und Wasser, an der Oberfläche, zu gelangen und selbst wenn diese Hürden überwunden waren, kamen sie nicht an den heißen Wurzeln, die sie Erdkern nannten vorbei.

Sie brauchten Hilfe.

Sie brauchten bei allem was sie taten Hilfe.

Es bedurfte Luft zum Atmen, Wasser zum Trinken, Erde zum Anbauen und Licht zum Leben, damit sie einigermaßen zufrieden waren. Vernachlässigte man sie einwenig, gingen Menschen ein und verfluchten Himmel und Hölle dabei. Zuviel von den Elementen wollten sie aber auch nicht. Besaßen sie alles im richtigen Maß, wussten sie es nicht zu schätzen…

Ein launisches Volk. Voller Widersprüche.
 

Dragoon lächelte amüsiert während er diesem Gedankenspiel nachhing.

Um ihn herum war alles finster, eine tiefe Schwärze, die nur von der glühenden Wurzel des Baumes durchbrochen wurde, auf der er saß.

Er stand kurz vor dem Grenzübergang. So nannten die Bit Beast die Stelle, an der die Wurzeln der Irrlichterwelt, in die des Menschenbaumes übergingen.

Von hier aus konnte man alles und jeden beobachten. Dragoon brauchte nur seine Hand auf eine der kleineren Wurzeln zu legen und schon spürte er was die Menschen und Bit Beasts an der Oberfläche taten. Nur wenige seiner Gattung durften hier her. Um genau zu sein, nur seine drei Gefährten und er selbst.

Von hier aus hatte sich so manch einer von ihnen einen kleinen Schabernack erlaubt, denn hier am Wurzelwerk, dem Ursprung des Planeten, war ihre Kraft grenzenlos. Erst neulich hatte Driger ein Erdbeben in der Menschenwelt verursacht.

Nur zur Belustigung… und natürlich um seinen Ärger freien Lauf zu lassen.

Das stumme Draciel ging sogar noch rabiater vor. Einmal ließ es eine riesige Flutwelle über den asiatischen Kontinent rollen. Es gab unzählige Tote. Für einige seiner Sippe war das ein gefundenes Fressen, denn manchmal verirrte sich eine verstorbene Seele in die Irrlichterwelt, weil sie auf dem Weg ins Jenseits am Erdkern vorbei musste und eine falsche Abzweigung nahm.

Ein melancholischer aber auch faszinierender Anblick...

All diese glänzenden Nebelschwaden, die auf ihrer Reise, die Finsternis mit ihrem schwachen Schein erhellten. Eine traurige Geisterkarawane…

Dragoon ließ seine dunklen Augen zu Draciel wandern. In dem geborgten Körper saß es teilnahmslos auf einer der größeren Wurzeln, ließ die glühenden Verästelungen an den Pulsadern, tief in das Menschenfleisch stechen. Auf diese Weise konnte es die gesamte Umgebung genauestens beobachten. Die Augenlider geschlossen, war es hochkonzentriert, jedenfalls nach der Mimik der Mutter zu urteilen, der Draciel das Gesicht gestohlen hatte. Seit der Ankunft der Kinder, verfolgte es jede noch so kleine Bewegung des blonden Jungen.

Dragoon sah auch ab und an nach Takao.

Aber nur um seine Fortschritte zu bemerken.

Es fehlte nicht mehr viel…

Nur noch etwas mehr und er würde wieder zu sich selbst finden. Ein bisschen und Takao würde gar nicht mehr nachhause wollen. Er war auf dem besten Weg…
 

Schritte näherten sich. Dragoon wusste wer kam.

Er hatte die Neuankömmlinge erwartet.

Sein Menschenkörper erhob sich von der Sitzfläche langsam in die Luft und schwebte auf eine der höher gelegenen Wurzeln zu, die in ihrer Breite und Dicke alle anderen übertraf. Sie wirkte wie der gigantische Stamm eines Mammutbaums. Es wäre kein Problem gewesen sechs Personen in einer Reihe darauf zu platzieren.

Er landete lautlos auf der Wurzel.

Sie machte den Eindruck, als wäre sie ein langer geschlungener Pfad, der als schimmernder Wegweiser fungierte. Das Glimmen ihrer feuerroten Verästelungen, die überall kreuz und quer hervor stoben, wurde von der Düsternis gierig verschluckt, wie das Leuchten einer Kerze, die sich immer weiter entfernte. Links und Rechts daneben ging es steil hinab in die dunkle endlose Tiefe.

Auf diesem wundersamen Weg erhoben sich zwei Konturen aus den umliegenden Schatten, schritten langsam näher. Kurz bevor sie ankamen, sagte Dragoon:

„Ihr ward lange fort…“

Nicht wütend, nicht laut, sondern ganz ruhig.

„Es gab Schwierigkeiten. Doch das weißt du sicher…“, antwortete Driger. Das Bit Beast hatte wieder die Gestalt eines Menschen angenommen, was seine bronzene Haut mit der Umgebung verschmelzen ließ. Nur die raubtierhaften Augen schimmerten unverkennbar.

Dragoon antwortete nicht, sondern wandte seinen Blick zur nächsten Person, die er von oben bis unten begutachtete. Dann hoben sich seine Brauen fragend.

„Warum noch dieser Körper?“

„Warum nicht?“

„Spiel nicht mit mir, Dranzer. Ich wünsche eine Antwort.“

Der Junge neben Driger blickte zur Seite.

„Ich will ihn nicht hergeben…“, kam ein leises Flüstern.

„Das wirst du aber müssen.“

„So? Muss ich?“

„Er wird sterben. Du verbrauchst zu viel seiner Kraft.“

„Ich weiß wo seine Grenzen sind - und meine. Glaubst du ich würde nicht spüren, wenn er kurz vor der Todesschwelle stünde?“

Dragoon trat auf den Jungen zu und ergriff dessen Arm, den er so drehte, dass seine Handfläche nach oben deutete. Mit seinem Finger, fuhr er eine der Adern entlang, die sich auf der blassen Haut dunkel abzeichneten, bis er am Puls ankam und dort verweilte.

„Du hättest ihn schon längst freigeben müssen. Er ist am sterben…“

Mit einem Fauchen riss sich Dranzer los und trat von ihm weg.

„Ist er nicht! Was schert es dich überhaupt?! Er gehört mir, also ist es meine Angelegenheit!“

„Unsere…“, korrigierte Dragoon.

„Nein, meine! Ich bin noch nicht fertig… Lass mich noch einmal in die Menschenwelt! Ich will dieses Mädchen finden. Ich werde sie mit diesem Körper töten! Kai soll sie mit seinen eigenen Händen vernichten! Erst dann lasse ich von ihm ab… Er soll neben ihrer leblosen Leiche erwachen und an seiner Tat verzweifeln, bis er mich auf Knien anbettelt, ihm diese Erinnerung zu nehmen!“

„Für eine erneute Reise in die Menschenwelt fehlt uns die Zeit. Der einunddreißigste Oktober steht vor der Tür, unsere Kraft wird dort also bald wieder schwinden und du weißt genauso gut wie ich, dass die Menschlinge unserer Kinder wie vom Erdboden verschwunden sind. Selbst mit Yggdrassil können wir sie nicht finden. Wir haben noch andere Dinge auf die wir uns konzentrieren müssen, also lass es für dieses Mal gut sein.“

„Sie hat auch bekommen was sie wollte!“, entrüstete sich Dranzer und deutete auf Draciel, das unbeteiligt an seinem Platz saß und sich nicht rührte. Die Unterhaltung schien für sie nicht von Bedeutung.

„Weshalb durfte sie in die Menschenwelt, um der Frau das Gesicht zu stehlen, aber mir verwehrst du meinen Wunsch?“

„Weil die Menschenmutter für uns wichtig war. Wie sonst hätte Draciel den Verstand ihres Menschenkindes verwirren sollen? Ich will das Takao alle seine Freunde beisammen hat. Wenn dein Mensch dir, unter deinen Klauen, davon stirbt, können wir keinen der anderen Jungen glauben lassen, dass sie wieder in ihrer Kindheit sind. Kai gehört zum festen Bestandteil ihrer Jugend. Die Gruppe muss zusammen bleiben! Sie werden uns hassen, wenn sie erfahren, dass er tot ist. Dein Wunsch hat auch bis nächstes Jahr Zeit – der Junge aber nicht. Du wirst ihn auf der Stelle freilassen. Das ist mein letztes Wort!“

Dranzers Wut loderte auf. Die Augen fixierten Dragoon.

„Keine weitere Minute werde ich warten! Ich will das Mädchen töten! Er ist mein Mensch, es hat dich nicht zu interessieren was ich mit ihm anstelle!“

„Reize mich nicht.“

Die Stimmung schien sich zu laden. Zum ersten Mal seit Beginn der Debatte, unterbrach Draciel ihre Tätigkeit und sah mit ausdruckslosem Blick hinauf. Es machte sich tatsächlich etwas Neugierde in dem Bit Beast breit, obwohl es für absolute Gleichgültigkeit bekannt war. Stumm sah es dabei zu wie Dragoons Miene sich verfinsterte.

„Du hattest deine Chance. Fast einen ganzen Tag warst du in der Menschenwelt, um deine Rache auszuleben, doch stattdessen ist dir das Kind durch die Klauen entwischt, samt meinem Menschen! Deine Unfähigkeit ist nicht unser Problem.“

Ein schriller Laut erfüllte die Umgebung, wie eine kreischende Vogelmeute und Dranzers Augen begannen zornig zu leuchten. Das anziehende Gesicht verzog sich zu einer wütenden Maske.

„Wer hat den Alten nicht getötet, als er zweimal die Chance hatte?! Du wolltest dir deine Finger an ihm nicht schmutzig machen, so waren doch deine Worte! Meine Fähigkeiten waren es, die dir deinen dreckigen Bengel hier her brachten! Meinen Fähigkeiten verdankt ihr, dass wir überhaupt so weit gekommen sind! Womit kannst du dich brüsten? Mit gar nichts! Du scheuchst uns herum wie Schachfiguren!“

Dranzers menschlicher Körper entflammte. Das Feuer bildete die Form des Phönix, von dem der Junge besessen war. Eine gewaltige Flammenfontäne zog sich durch die Finsternis, doch Dragoon wich keinen Millimeter zurück. Nicht einmal als Dranzer mit einer schnellen Bewegung ihrer Klauen, vier tiefe Kratzspuren in seinen Menschenkörper riss.

„Dranzer, zügle dich!“, warnte Driger. Es sprach Sorge aus seiner Stimme, doch der Phönix begann nur zu kreischen. Beunruhigt blickte er zu Dragoon, der jedoch stumm blieb.

Er sah nur an sich hinunter, zu der Wunde die ihm Dranzer zugefügt hatte. Aus seinem toten Körper quoll kein Blut hervor, doch die tiefen Schnittwunden klafften auf seinem blassen Fleisch, während das Hemd darüber in Fetzen hing.

Er begann leise zu lachen.

„Womit ich mich brüsten kann willst du wissen?“

Die Wunden schlossen sich wieder. Dragoon hob den Kopf und sah seinem Gegenüber tief in die Augen. Ein kaltes Lächeln folgte.

„Vielleicht damit, dass ich es war der dieses Vorhaben in die Wege geleitet hat?“ Er tat einen Schritt auf den entflammten Menschenkörper zu. „Vielleicht aber auch damit, dass ich es war, der euch alle bis hier her geführt hat! Immerhin bin ich das stärkste Bit Beast unter uns. Ohne mich kann kein Mensch oder Bit Beast existieren.“

„Ohne mein Feuer als Lebensenergie ebenso wenig!“, entgegnete Dranzer angriffslustig und als Dragoon noch einen Schritt näher trat, holte es wütend mit der Faust aus.

Das Vorhaben scheiterte, als Dragoon durch die Flammen griff und das Handgelenk des Bit Beats in einem schraubstockartigen Griff verschwand. Dranzers andere Arm holte aus, wurde aber gleichermaßen abgeblockt.

Die zornigen Bit Beasts blickten sich hasserfüllt an. Es entbrannte ein kurzfristiger Kampf zwischen ihnen, mit dem Ziel, den jeweils anderen zurückzudrängen.

Einen Augenblick hielt Dranzer stand, bis Dragoons Worte es aufhorchen ließen.

„Ich bin der erste Atemzug der ein Neugeborenes zum Leben erweckt! Ohne meinen Atem geht dein Feuer in den Menschenkörpern kläglich ein. Ohne mich bist du gar nichts! Du erstickst ohne mich, also geh auf die Knie, zoll mir deinen Respekt und liebe mich für meine Gnade!“

Tatsächlich ließen Dranzers Flammen nach, als ginge ihnen die Luft aus. Dafür erfüllte ein bläuliches Leuchten die Umgebung, dessen Ursprung Dragoon war und die Dunkelheit schien verängstigt zurückzuweichen.

Die kleinen Nebelschwaden der verstorbenen Seelen stoben eiligst davon und das gesamte Wurzelwerk schien zu vibrieren. Driger wich keinen Schritt zurück, griff aber auch nicht ein, stattdessen beobachtete er nur ernst das Schauspiel.

„Vergiss nicht, wer dich in all den Jahren jedes Mal besiegt hat! Nie ist es dir gelungen mich zu bezwingen, obwohl du schon seit Jahrtausenden versuchst, meine Stellung einzunehmen. Ständig scheiterst du an mir und du wirst es auch dieses Mal! Also überleg dir gut in welchem Ton du mit mir sprichst! Du stehst unter mir, merk dir das!“

Dranzer ließ ein unterdrücktes Keuchen von sich, denn der Druck um die Handgelenke wurde erbarmungslos verstärkt und hinterließ Spuren. Sie war ein Geist und kannte keinen Schmerz. In einer Leiche hätte sie nichts gespürt, doch ihre jetzige Hülle lebte noch. Die gesamten Nervenstränge in diesem Körper schrien geradezu vor Pein auf.

Diese Erfahrung war vollkommen neu für das Bit Beast.

„Wenn du dich ungerecht behandelt fühlst, töte ich deinen Jungen hier und jetzt!“, erschallte die Drohung. „Dann haben wir alle einen Rückschlag erlitten, ist es das was du willst?!“

Und als keine Antwort kam, entließ Dragoon ein Handgelenk. Sein freier Arm wuchs zu einer schuppigen Klaue heran, deren scharfe Krallen sich der Halsschlagader von Dranzers Körper näherten.

„Soll ich ihn töten? Ist es das was du willst? Ein Wort von dir und ich tue es. Bist du dann glücklich, mein mordgieriger Phönix?“

Lange Zeit wurde er aus hasserfüllten Augen angestarrt. Dann senkte Dranzer resignierend die Lider und ließ die Flammen um den Körper vollkommen verstummen. Sein Gegenüber nahm das mit einem süffisanten Lächeln hin.

„Brav“, flüsterte Dragoon. Er tätschelte Dranzers Gesicht, als wäre das Bit Beast ein kleines Kind. „Warum nur immer diese Widerspenstigkeit?“

Dann entließ er das Bit Beast aus seinem Griff. Das bläuliche Licht erlosch und machte der Finsternis platz, während die menschliche Haut wieder knisternd über Dragoons Schuppen wuchs. Die Wurzeln hörten auf zu beben.

„Eure Zankereien sind ermüdend.“, brummte Driger, als es wieder ruhiger wurde und verschränkte die Arme vor der Brust. „Fast täglich müssen wir uns das anhören. Ist es so schwer euren Zwist beizulegen?“

„Das ist nicht mein Verdienst. Wir wissen beide wer gerne Zwietracht sät.“, Dragoon zog Dranzer näher an sich heran, nur um das Kinn zu umfassen und seiner Kontrahentin über die Wange zu streicheln. Es hätte beinahe zärtlich gewirkt, wenn nicht der pure Spott in seinem Lächeln lege. Er verhöhnte Dranzer nach Strich und Faden.

„Es wäre soviel einfacher, wenn sie einfach gehorchen würde. So lange mich keiner besiegt, haben sich alle mir unterzuordnen.“

Mit einem Fauchen riss sich Dranzer los, stürmte von ihm fort und warf sich Driger in die Arme. Es vergrub den Kopf in seiner Kriegertracht und murmelte leise Flüche über den Drachen gegen seine Brust, während der hochgewachsene Mann dem aufgebrachten Bit Beast beruhigend zusprach und über den Kopf strich. Dann wandte er sich Dragoon zu, der das Schauspiel mit einem widerstrebenden Ausdruck beäugte.

„Du musst sie nicht so hart anpacken. Niemand zweifelt deine Position an.“

„Das will ich auch hoffen.“

Dragoon wandte sich leicht ab. Dranzer warf ihm einen verächtlichen Blick hinterher und rieb sich anschließend eines der wunden Handgelenke. Dunkle Spuren zeichneten sich an ihnen ab, jeder Finger haftete daran wie ein eingebrannter Abdruck.

„Wenn sie Reue zeigt, werde ich nicht nachtragend sein. Dafür möchte ich aber etwas hören, mein Singvogel.“ Er winkte mit dem Zeigefinger, als könne er damit die Entschuldigung aus der Kehle des Bit Beasts locken. Dranzers Brauen zogen sich wütend zusammen, doch ein Blick auf Drigers strenge Miene, gab zu verstehen, dass es selbst von ihm keine Hilfe zu erwarten hatte. Schließlich gab es ein geschlagenes Seufzen von sich, wandte sich Dragoon zu und deutete eine leichte Verbeugung an.

„Verzeih mir Dragoon, Herr der Lüfte, Winde und Stürme…“

Es entstand eine Pause. Dragoon wandte sich Dranzer zu, grinste arglos wie ein Kind und fragte: „Und weiter? Das hatten wir doch bereits geprobt, oder muss ich meine Lektion mit dir wiederholen?“

Dranzer presste die Lippen aufeinander, zischte dann aber:

„Ohne deinen Atem wird meine Flamme erlischen. Deine Kraft ist auch meine Kraft. Mein Leben hängt von deiner Güte ab. Ich gelobe Besserung…“

Wieder eine Pause.

„Sag den Rest auch noch Dranzer. Mir wird immer so warm ums Herz, wenn ich deine Stimme diese Worte sprechen höre.“

„… und bin deine treue… Dienerin.“

Dragoon summte genüsslich, als habe er von einem guten Wein gekostet und meinte schließlich: „Herrlich!“

Er gab Dranzer mit einem Zeichen zu verstehen, dass es sich aufrichten durfte.

„Das nächste Mal aber mit mehr Hingabe. Ich will das es wie eines deiner hübschen Lieder aus deinem Mund kommt.“

Erbost zischte das Bit Beast und Dragoon sah es fragend an.

„Sag nicht, du hast das Singen verlernt? Bestimmt liegt es daran, dass du nicht magst, wovon du sprichst. Du solltest dir die Verse, immer und immer wieder vorsprechen, bis du sie lieben lernst. Dann fällt es dir das nächste Mal sicher einfacher.“

Er spielte an Dranzers Haaren, bewusst um es zu provozieren.

„Übrigens wirst du sofort deinen alten Menschenkörper hier her rufen und den Jungen aus deinen Diensten entlassen. Wir haben uns verstanden, nicht wahr mein Singvögelchen?“

Ein Schnippischen „Hmm“ und Dranzer zog ein Gesicht, als würde es Dragoon lieber den Tod wünschen. Stattdessen kam die herrische Antwort:

„Wie du wünschst. Das letzte Wort ist aber noch nicht gesprochen…“

„Das ist es nie. Aber umso besser für dich, dann kannst du dein Gedicht öfters aufsagen. Takao würde jetzt sagen: Immer positiv denken! Ich halte das für eine wundervolle Redewendung, du nicht auch?“ Dann sprach er etwas versöhnlicher. „Dieser Kai hat etwas, aber das Feminine steht dir besser. Ich finde dich dann immer zum Anbeißen…“

Er deutete einen Kuss in den Nacken an, wurde aber geblockt, als Dranzer ihm unwirsch die Hand ins Gesicht rammte und ihn wegstieß.

„Von einem uralten Drachen sollte man mehr Weisheit erwarten.“, damit wandte sich Dranzer erbost ab und schritt den Wurzelweg zurück. Die anderen Bit Beast sahen der verschwindenden Silhouette hinterher, bis sie gänzlich von der Dunkelheit verschluckt wurde. Erst dann riss Driger das Wort an sich:

„Ich weiß sie ist störrisch aber musst du sie stets bis aufs Blut reizen?“

„Das Reizen allein hat auch seinen Reiz.“

„Sagtest du nicht Dranzer säe Zwietracht? Ich sehe bei euch beiden keinen Unterschied.“

Dragoon gab nur ein finsteres Lachen von sich. Natürlich war ihm das bewusst. Aber so lange er hier die Befehle erteilte, kehrte er das ohne Gewissensbisse von sich. Dazu triezte er sie zu gerne. Dieses Gefühl der Überlegenheit wenn er sie in ihre Schranken verwies, war wie ein berauschendes Suchtmittel. Er brauchte es, weil es ihn glücklich machte.

Die Menschen bezeichneten seines Wissens so etwas als „sadistische Veranlagung“.

Meistens verwendeten sie es als abfällige Bemerkung, was Dragoon nicht ganz verstand, da er in seiner Handlung wirklich nichts Verwerfliches sah. Lag es nicht in der Natur aller Lebewesen, sich zu behaupten und die Schwachen zu unterwerfen? Er freute sich bereits auf die nächste Gelegenheit, denn er war sich sicher ihren Stolz irgendwann zu brechen – und dann würde sie ihm aus der Hand fressen.

„Sie ist die Jüngste unter uns. Du könntest mit gutem Beispiel voran gehen und etwas geduldiger sein. Ein so uraltes Bit Beast wie du hat gewiss tausende Weisheiten, die es ihr auf den Weg mitgeben könnte.“

„Dazu müsste sie aber den Willen besitzen sich mir zu beugen.“

Er sah den ungläubigen Ausdruck auf Drigers Gesicht. Er schien selbst nicht zu glauben, dass Dranzer jemals diesen Willen aufbringen könnte.

„Na schön. Ich weiß dass du dich immer väterlich um unser Kücken sorgst. Ich werde mir deine Worte durch den Kopf gehen lassen. Doch zunächst widmen wir uns anderen Dingen zu. Ich kam nicht umhin zu bemerken, dass die Hyänenmutter tot ist.“

„Richtig. Bevor wir sie über unsere Absichten mit den Kindern informieren konnten, hat sie sich bereits mit ihrer Brut auf die Jungen gestürzt. Dabei ist sie in den Fluss gefallen…“

„Ist das so?“, Dragoon legte seinen Finger nachdenklich an sein Kinn. Er wusste um die Tücken der Irrlichterwelt. Nur weil die Hyänenmutter in den Fluss gestürzt war, musste das nicht heißen, dass sie tot war. Genaugenommen konnte sie jetzt in irgendeinen anderen Teil des Jenseits gespült worden sein. Flüsse waren hier wie magische Türen. Fiel man unbeabsichtigt in einen hinein, konnte man sich plötzlich ganz woanders wiederfinden. Womöglich war das hässliche Bit Beast sogar im Jenseits der Menschen gelandet und verschlang friedliche Seelen. Dem musste Einhalt geboten werden und er wusste bereits, welches Bit Beast am besten dafür in Frage kam.

Ein Räuspern von Driger lenkte seine Aufmerksamkeit wieder zu ihm.

„Außerdem haben wir uns die Freiheit genommen, ihre Brut zu vernichten… Ich weiß wir hätten deine Erlaubnis benötigt, aber sie haben sich auf die Jungen gestürzt und deine Anweisung hieß doch, dass den Menschen kein Leid zugefügt werden darf.“

„Wie herrlich du meine Worte im Mund verdrehst. War es nicht viel mehr so, dass Dranzer es nicht erwarten konnte, ihre Mordlust auszuleben?“

Driger verstummte und schaute ertappt, kratzte sich verlegen am Kinn, doch Dragoon winkte mit einer Handbewegung ab und lächelte gutmütig: „Es soll mir Recht sein. Mein Singvogel hat mir ausnahmsweise einen guten Dienst damit erwiesen. Diese Biester waren mir schon länger ein Dorn im Auge. Ich lasse mir mein Jenseits nicht durch einpaar missgebildete Bit Beasts verpesten. Früher oder später hätte ich sie auch so getötet.“ Dann verfinsterte sich sein Blick und er sprach leise: „Das mir das aber nicht zur Gewohnheit wird. Dranzer hat immer noch eigenmächtig gehandelt und du tust nicht gut daran, ihr jeden Frevel durchgehen zu lassen.“

„Ich weiß.“

„Warum duldest du es dann?“

„Sie ist so… ungestüm. Wenn sie erst einmal aufbegehrt, kann man sie kaum bändigen.“

„Wenn du sie als ihr Mentor nicht gezähmt bekommst, könnte ich es doch künftig versuchen?“ Ein böses Lächeln stahl sich über seine Lippen und Driger zog verärgert die Brauen zusammen. Er verschränkte die Arme vor der Brust und sprach:

„Du weißt genauso gut wie ich, dass das nicht gut gehen würde! Sie mag mich zwar auch manchmal übergehen, doch ich bin der Einzige der zu ihr durchdringt. Dich hasst sie…“

Dragoon lachte. Die Aussage kränkte ihn nicht, schien ihn sogar zu erfreuen. Driger ging nicht weiter darauf ein, sondern meinte: „Genug von Dranzer. Was hast du als Nächstens vor? Gibt es etwas, was wir noch tun sollen?“

„Bisher läuft alles wunderbar, mein alter Freund. Lass uns das Schauspiel einfach beobachten. Wenn unsere Gäste nichts verängstigt werden, werden sie schon bald Gefallen an dieser Welt finden.“
 

*
 

An anderer Stelle saß eine kleine Gruppe Jugendlicher in einem Eiscafe und beobachte deprimiert durch die Scheiben, wie hunderte Gesichtslose, geschäftig in der Shopping Mall auf und ab liefen. Diese Wesen hatten sich in der kurzen Zeit zu Milliarden multipliziert und jeder schien seinem Zweck zu haben.

Nur sie wussten nichts mit sich anzufangen.

Tatenlos, Ahnungslos, Nutzlos…

Drei Eigenschaften die auf sie voll ins Schwarze trafen.

Keiner von ihnen wusste wie es jetzt weiterging, keiner wusste wie sie ihre Situation ändern konnte, keiner wusste wie sie nachhause kamen. Ohne Kai war das zum jetzigen Zeitpunkt sowieso nicht möglich. Es stand außer Frage, dass sie diese Welt nicht ohne ihn verlassen würden. Die Einkaufstüte mit seiner Kleidung thronte auf einem der Stühle, als wollte sie mit jeder Minute in Erinnerung rufen, dass noch jemand in ihrem Team fehlte.

„Noch einen!“, rief Tyson zum Tresen.

Eine gesichtlose Bedienung kam um die Ecke, mit einem bunt geschmückten Eisbecher und hob ein Schild in die Höhe: „Das ist schon ihr Vierter!“

„Ist doch bloß Eis!“

„Mit Eierlikör!“

„Als VIP kann ich machen was ich will, also her mit dem Teil und Schilder in den Arsch geschoben, Penner!“

Lauter als nötig wurde das Tablett auf den Tisch geknallt und der leere Becher abgeräumt. Als sich die Bedienung abwandte, konnte die Gruppe ein Schild erkennen, mit der Aufschrift:

„(Flüstern) Arschloch!“

„Das hab ich gelesen!“, rief Tyson, dann wandte er sich kopfschüttelnd an Max. „Denkt der ich bin Legastheniker?!“

Der Angesprochene zuckte mit den Schultern.

„Da fragst du den Falschen. Aus diesen Gestalten werde ich nicht schlauer.“

„Wisst ihr, als ich klein war, hat in unserer Welt in diesem Eiscafe so eine hübsche Europäerin gearbeitet“, begann Tyson zu erzählen und seine Wut verflog. Er wurde verlegen und kratzte sich am Nacken. „Das war so eine süße Brünette, mit Sommersprossen und einer total hübschen Stupsnase. Wenn Hitoshi und ich hier einkaufen waren, hat er mir immer ein Eis geholt. Dann hat sie immer gelächelt und mir eine Kugel extra auf die Waffel gepackt.“

Sabber lief Tyson am Mundwinkel zusammen und er rieb sich grinsend den Bauch.

„Man hat das lecker geschmeckt. Viel besser als das von dem ollen Gesichtslosen. Die hübsche Dame war total nett. Sie hat mir immer zugezwinkert, weil sie dass ja eigentlich nicht durfte. Stellt euch mal vor sie hätte das bei jedem Kind getan. Der Laden wäre schnell pleite.“

Ray und Max mussten lächeln. Tysons Herz ließ sich schon in seiner Kindheit mit Essen gewinnen. Letzterer schüttelte schließlich den Kopf und meinte:

„Tja, die Menschen hier sind einfach nicht dieselben. Das wird diese Scheinwelt uns nie vorgaukeln können. Lasst uns weiter gehen. Vielleicht finden wir Kai…“

Der Rest der Gruppe nickte und Tyson schaufelte eiligst die letzten Löffel in den Mund. Dann erhoben sie sich und liefen aus dem Eiscafe hinaus, natürlich ohne zu zahlen. Schließlich waren sie in dieser Welt VIPs! Wäre ja noch schöner…

Keiner von ihnen wandte seinen Blick noch einmal hinter die Eisdiele, sonst hätten sie bemerkt, dass dort seit einpaar Sekunden eine brünette Verkäuferin mit Sommersprossen arbeitete, die mit einem freundlichen Lächeln, kleinen gesichtslosen Kindern eine Extrakugel in den Eisbecher tat, und ihnen anschließend verschwörerisch zuzwinkerte.
 

Die Gruppe ließ sich mit der Rolltreppe, vom ersten Stock nach unten ins Erdgeschoss befördern. Ein herrlicher Springbrunnen plätscherte dort vor sich hin, an dessen Rand sich einige Gesichtslose tummelten, um eine kleine Pause einzulegen. Sie wollten gerade aus der Shopping Mall hinaus, als sie etwas hörten, das für sie schon vollkommen in Vergessenheit geraten war – Stimmen.

Andere Stimmen außer ihren eigenen. Einige gesichtslose Schülerinnen rannten an ihnen vorbei. Auf ihren Schildern prangte: „IGITT! IST JA EKLIG!“

Fragend sahen die Jungs der aufgescheuchten Meute nach, bis noch mehr folgten.

„Was ist denn los?“, fragte Max.

„Keine Ahnung. Lasst uns mal nachsehen!“, antworte Ray und bildete die Vorhut.

Neugierig kämpfte die Gruppe gegen den ansetzenden Strom aus davon laufenden Gesichtslosen an und bahnte sich einen Weg durch die Menge. Die Stimmen wurden lauter, das Erdgeschoss leerte sich und als sie am Brunnen ankamen, blieb ihnen die Spucke weg.

Beinahe wären sie am Ursprung des Tumults vorbeigelaufen.

Auf der Rückseite des Springbrunnens, hatte sich eine große Schar aus leuchtenden Mäusen gebildet. Sie hockten überall. Vor dem Brunnen, auf dem Brunnen, auf Sitzbänken, Stühlen und Tischen der Eiscafes. Manche guckten aus Blumentöpfen hervor oder saßen auf den Blättern der Pflanzen. Jede erdenkliche Art schien anwesend. Zwergmäuse, Hausmäuse, Streifenmäuse, Springmäuse…

Es gab schwarze, graue, weiße, gescheckte, gestreifte und alle leuchteten matt und hinterließen einen kleinen silbrigen Funkenregen hinter sich, wenn sie davon sprangen.

Eine graue Hausmaus stand am Rand des Brunnens als wäre es ihre Bühne. Hinter ihr standen vier weiße Zwergmäuse, die immer wieder im Takt ihr Wehklagen beteuerten, wenn die Hausmaus ihre Parolen verkündete.

„Denn meine Kinder, sie wusste es nicht besser!“, rief sie über die Menge.

„Sie wusste es nicht besser!“, klagten die weißen Mäuse.

„Sie wollte nicht auf uns hören!“

„Sie wollte nicht hören!“

„Und nun ist sie tot! Möge Gott ihrer Seele gnädig sein!“

„Ihrer Seele gnädig sein! Amen!“

Ray gab neben Tyson ein unterdrücktes Lachen von sich. Diese Gospel Beerdigung schien er mehr als komisch zu finden und wenn er ehrlich war, konnte Tyson sich auch nur mehr schlecht als recht zusammenreißen. Wie die graue Maus mit ihren kleinen Ärmchen herumfuchtelte und sich aufplusterte – es sah zu drollig aus.

„Lasst euch das eine Warnung sein!“

„Eine Warnung! Ja!“

„Nehmt euch kein Beispiel an dieser aufmüpfigen Ketzerin!“

„Kein Beispiel, oh nein!“

„Denn Dizzy hat ihre Strafe bekommen!“

„Eine bittere Strafe! Wie wahr!“

Sofort hielt die Gruppe die Luft an. Mit offenen Mündern sahen die Jungen sich an. Sie waren auf Dizzys Beerdigung und lachten sich auch noch ins Fäustchen! Die Schuldgefühle die in ihnen hochkamen, waren mit keinem Wort zu beschreiben…

„Wie oft habe ich ihr gesagt sie soll sich nicht mit den Menschen anfreunden!“

„Freundet euch nicht mit Menschen an!“, sangen die weißen Mäuse.

„Doch sie wollte nicht hören. Sie wollte immer zurück zu ihrem Menschen.“

„Zurück zu diesem verruchten Menschen!“

„Sie hat gesagt, wir müssen uns weiterentwickeln. Wir müssten aus unserer Stellung in der Bit Beast Welt ausbrechen. Was hat es ihr gebracht, frage ich euch? Nichts weiter als den Tod und Schande über sie! Sie ist ohne Ehre gestorben! Als Ausgestoßene…“

„Oh du glücklose Ausgestoßene…“, piepste der jammernde Chor kopfschüttelnd.

Tyson blieb der Kiefer vor Empörung offen. Der Redner ließ ja kein gutes Haar an ihrer wunderbaren Dizzy. Sie war eine treue Ratgeberin und ehrliche Persönlichkeit gewesen.

Wo erwähnte er das?

„Hey! Tote soll man nicht in den Dreck ziehen!“, rief er wütend.

Gleichzeitig drehten sich alle Mäuseköpfe zu ihm. Dutzende kleine Knopfaugen blinzelten ihn verwundert an.

Dann…

„Hört nicht auf dieses Phantom! Es ist nichts weiter als eine Täuschung der Uralten! Nun lassen sie diese seelenlosen Geschöpfe bereits sprechen. Und das alles für eine Bande Menschen…“

Die Köpfe wandten sich wieder dem Sprecher zu. Tyson wollte gerade loszetern, als eine kleine schwarze Springmaus aus der Menge hervorhüpfte.

„Ausgerechnet ein Phantom spricht mehr Wahrheit als du!“, schimpfte sie. Mit einem weiteren Satz landete sie auf dem Brunnenrand.

„Wie kannst du eine deiner Schwestern bloß so verleugnen? Gerade in so schwierigen Zeiten sollten wir zusammenhalten! Dizzy ist keine Ketzerin, sie ist eine Märtyrerin, für alle unterdrückten Bit Beasts die sich von der uralten Generation tyrannisieren lassen!“

„Bist du wahnsinnig?! Rede nicht so laut! Sie könnten dich hören!“, ängstlich blickte die graue Maus umher. Die weißen Zwergmäuse stoben aufgeregt davon.

„Mir doch egal!“, antwortete die Springmaus standhaft und klopfte mit ihrem länglichen Fuß demonstrativ auf den Brunnenrand.

„Sollen sie doch kommen! Ich fürchte keinen von ihnen! Weder diesen arroganten Singvogel noch den zerzausten alten Kater! Von dem schuppigen zahnlosen Reptil will ich gar nicht anfangen!“

Ein erschrockener Aufruhr ging durch die Mäusemenge. Einige erhoben sich von ihren Plätzen und rannten eiligst weg. Die Ratten verließen das sinkende Schiff…

„Driger wird dich in der Luft zerreißen, Allegro! Und uns wirst du mit ins Verderben stürzen! Du kannst denken was du willst, zieh uns aber nicht mit in den Abgrund! Verschwinde!“

„Ich tue was mir gefällt! Soll ich stumm dasitzen und mit anhören, wie die Feigen die Mutigen entehren? Dizzy hat sich mehr getraut als du, trotzdem wagst du es über sie herzuziehen.“

„Ich muss ein Exempel statuieren. Sonst kommen junge Bit Beast auf die Idee es ihr gleichzutun. Ich sorge mich um meine Brüder und Schwestern, im Gegensatz zu dir! Du bist Schuld wenn noch mehr von uns den Uralten zum Opfer fallen…“

„Aber das geschieht doch bereits!“, brauste die Maus namens Allegro auf. „Täglich macht sich Driger einen Spaß daraus uns herumzukommandieren. Er sucht faule Ausreden um einen von uns in seinen gierigen Rachen wandern zu lassen! Draciel überflutet unsere Bauten und lässt uns elendig darin ertrinken! Von Dranzer möchte ich gar nicht erst anfangen. Man kann keinen Schritt auswärts gehen, schon jagt das geflügelte Ungetüm einen durch die Straßen! Und was tut Dragoon? Er rührt keinen Finger! Er heißt das auch noch gut, weil wir für ihn nichts weiter als eine minderwertige Unterklasse sind!“

Er wandte sich der Mäusemeute zu.

„Ich sage: Das muss aufhören! Wir müssen anfangen uns zu wehren! Wir sind vielleicht klein und schwach, aber unsere Arbeit ist in der Menschenwelt auch von Nöten, genau wie die von einem hochwohlgeborenen Dragoon, Draciel, Driger oder Dranzer! Heutzutage sind wir sogar wichtiger als noch vor drei Jahrzehnten! Wer wandert durch die Stromkabel in die Lampen der Menschen und erhellt ihre Welt bei Nacht? Wer bringt ihre gesamte Elektronik zum Laufen? Batterien, Akkus, Ladegeräte, alles wir! Himmel, man stelle sich mal vor, was die Menschen ohne Strommäuse tun würden? Was meint ihr wie viele Kinder mit einer Beule auf dem Kopf zur Schule gehen würden, weil sie nachts auf dem Weg zur Toilette die Treppe runtergestürzt sind! Wir sind genau so wichtig wie diese arroganten Uralten!“

„Schweig Allegro! Du vergiftest die Jugend!“, die graue Maus versuchte verzweifelt ihn vom Brunnenrand zu schieben.

„Hast du schon mal daran gedacht, von wem wir unsere Energie für unsere Arbeit bekommen? Von den Uralten! Alles basiert auf den vier Elementen. Sie haben das gute Recht uns zu kommandieren!“

„Aber nicht uns zu töten! Wir müssen Dizzy rächen! Vielleicht können uns die Menschen helfen? Wir könnten mit Dizzys Menschen sprechen. Er hat sie geliebt, wie keine andere!“

„Du bist des Wahnsinns! Ein Mäuse Bit Beast hat sich noch nie mit einem Menschen eingelassen. Wegen diesen Menschen haben wir doch diese Probleme. Schau doch was es Dizzy eingebracht hat!“

„Die Uralten sind das Problem nicht die Menschen. Sie handeln aus reiner Willkür! Wir müssen es wie die Menschen tun! Wenn bei denen etwas nicht klappt, dann streiken die Menschen! Ja genau! Wir streiken!“

„Hört nicht auf ihn! Hört nicht auf ihn!“

„Generalstreik! Flächenstreik! Schwerpunktstreik! Viva la Résistance!“, rief Allegro und kämpfte gegen die graue Maus an, die ihre ganze Energie darin einsetzte, ihn vom Rand zu stoßen.

Tyson hatte das Gefühl, dass Allegro nicht genau wusste, was er da hinausposaunte. Er schien die Worte irgendwo aufgeschnappt zu haben. Trotzdem fand er ihn sympathisch. Allegro hatte etwas wunderbar Rebellisches an sich und traute sich mehr zu, als seine Artgenossen. Der Junge trat etwas näher an den Brunnen heran, ging davor in die Hocke und beobachtete die rangelnden Mäuse.

„Wenn ich mich mal einmischen darf, ich finde Allegro hat Recht.“, sprach Tyson schließlich.

Sofort hielten die beiden Mäuse in ihrer Bewegung inne. Dabei saßen sie in einer irrwitzigen Position fest. Allegro hatte sein Ärmchen im Maul der grauen Maus versenkt, während die ihren auf sein rechtes Auge presste.

„Wie bitte?“, fragte Allegro ungläubig.

„Naja. Was du gesagt hast… Menschen sind ohne Elektrizität voll am Arsch.“

„Am Arsch?! Wie vulgär!“, piepste die graue Maus schnippisch. Tyson schenkte ihr keine Beachtung. Sie kam wie die Klassenpetze rüber. Die Art von Leuten, denen auf dem Schulhof gerne die Unterhose über den Kopf gezogen wurde.

„Wenn ihr wirklich so viel in der Menschenwelt bewegt… Wow! Davon hatte ich echt keine Ahnung! Was ist wenn ich Game Boy spiele? Seid ihr da auch drin!“

„Oh! Ein Phantom das seinen Horizont erweitern möchte? Das lobe ich mir!“ Die graue Maus ließ von Allegro ab, nahm Anlauf und wollte ihn mit Schwung von der Kante stoßen. Doch der hopste zur Seite und mit einem Aufschrei rollte sie stolpernd vom Brunnenrand. Allegro widmete sich voller Freude Tyson zu. „Ja aber gewiss! Da sind wir auch! Wir sind überall wo Energie gebraucht wird!“

Max und Ray kamen näher. Ersterer fragte: „Auch in meiner elektrischen Zahnbürste?“

„Natürlich.“

„Fernbedienung?“

„Freilich.“

„Was ist mit meiner Autobatterie?“, fragte Tyson - Ganz der Autonarr.

„Alles wir.“

„Cool!“, kam es im Chor von der Gruppe. Da tauchte die graue Maus wieder auf und kletterte ächzend den Brunnenrand hoch. Sie konnte es bei weitem nicht so elegant wie Allegro.

„Wie auch immer…“, keifte sie und sprang hinauf, wandte sich der Mäusemeute zu.

„Ihr habt gesehen was mit Dizzy passiert ist. Lasst euch also auf gar keinen Fall auf das Menschenpack ein, dass die Uralten hier angeschleppt haben! Helft ihnen nicht, sprecht nicht mit ihnen oder noch besser - seht sie einfach nicht! Wenn ihr einem Menschen begegnet, geht ihm aus dem Weg! Ein kilometerweiter Bogen um diese Kreaturen!“

Eine kleine Mäusepfote hob sich aus der Menge.

„Die grauweiß getüpfelte Maus ganz Links hat das Wort.“

Ein unsicheres Räuspern kam von dem angesprochen Bit Beast und ganz schüchtern fragte die kleine Maus:

„Entschuldigung ehrenwerter Vorsitzender, aber wie sollen wir die richtigen Menschen von den Phantomen unterscheiden? Ein Stockwerk höher hat eines von ihnen bereits ein Gesicht und mein Cousin sagt, dass er schon drei oder vier mit Stimmen entdeckt hat.“

„Das ist ein Problem. Hmm… Da müssen wir eine Lösung finden.“

„Wir können helfen“, meinte Max grinsend.

„Pah… Dieses Phantompack! Warum können die bloß neuerdings sprechen? Als sie dumm und gesichtslos waren, mischten sie sich in weniger Dinge ein…“

„Ach Gott. Das tut mir aber Leid, “ antworte Max und gaukelte eine mitleidige Schnute vor. „Aber ich mach es kurz, nur um dich nicht weiter zu belästigen: Wir sind die Menschen.“
 

Stille.
 

Die gesamten Köpfe der Mäuse wandten sich der Gruppe zu.

Dann wieder zu ihrem Anführer.

Und plötzlich brüllte der:

„MENSCHEN!!!“

Dann brach ein Tohuwabohu aus!

Überallhin stoben dutzende der Nagetiere davon. Egal welche Fellfarbe sie zuerst gehabt hatten, plötzlich verwandelten sich alle in kleine, blaue, zischende, mäuseförmige Blitze. Sie verschwanden hinter Ladenecken, rannten aus der Shopping Mall, einige schossen Funken sprühend in die Deckenlampen über ihnen. Die Gruppe rührte sich nicht von der Stelle, aus lauter Angst, eines der scheuen Tierchen zu zertreten. Tyson balancierte wacklig auf einem Bein, während die Bit Beasts, wie eine elektronisch geladene Flut, bestehend aus einer Masse von kleinen Köpfen, Knopfaugen und Ärmchen, an seinem Fußknöchel entlang schossen. Erst als der Strom der Flüchtenden nachließ, traute er sich wieder das andere Bein auf dem Boden abzusetzen.

„Wow! Was für eine Massenpanik!“, meinte Max lachend. Er hatte es mit seinem Geständnis wohl darauf angelegt, denn er lachte lautstark.

Ein Piepsen drang zur Gruppe.

Eine leicht verwirrte Maus konnte sich nicht entscheiden wohin.

Sie rannte nach links, überlegte es sich auf halber Strecke anders, dann wieder nach rechts und dasselbe Spiel noch mal. Ein gemeines Grinsen huschte über Tysons Gesicht und er stampfte mit einem „Buh!“ einmal hart auf dem Boden auf.

Sofort machte die Maus einen erschrockenen Satz, verwandelte sich in einen Blitz, schoss durch ein verglastes Schaufenster, das in dutzende Scherben zerbarst und verschwand in einer elektronischen Registrierkasse. Die zerbrochenen Scheibenstücke prasselten laut klirrend auf dem Boden, während der gesichtslose Verkäufer im Laden, fassungslos die Hände über den Kopf schlug und wild gestikulierte.

„Das war gemein Tyson!“, tadelte Ray verständnislos, doch seine Freunde brachen nur in schallendes Gelächter aus und hielten sich vor Anstrengung den Bauch. Sie fühlten sich wie kleine Kinder die in einer Einkaufspassage Tauben jagten. Allein die Panik der „Obermaus“ war Gold wert gewesen.

Dann…

„AUTSCH!“, prallte ein kleiner Funken gegen Tysons Wange.

Dann Max: „AUA! HEY!“

Wieder Tyson.

Dann noch mal Max.

Und schon prallte der kleine Blitz immer wieder zwischen ihren Köpfen hin und her, bis sich die Jungs schützend die Hände darüber schlugen und wild durch die Gegend rannten. Keine Minute verging und die ersten roten Stellen erschienen auf den Gesichtern seiner Freunde, doch der kleine Funken wurde seiner Tätigkeit nicht müde. Ray stand Hilfe suchend daneben, bis sein Blick auf einen Intersport Store fiel. Draußen an der Eingangstür, ragten dutzende Golfschläger, aus einem trommelförmigen Behälter. Ohne einen weiteren Gedanken zu verschwenden, rannte er auf den Laden zu, klaubte sich einen aus dem Eimer und schritt eiligst zurück. Gerade als der Blitz noch einmal Max attackieren wollte, ging er dazwischen und schlug mit aller Kraft nach dem Bit Beast.

BAMMM!

Plötzlich sprühten die Funken nur durch die Gegend und Ray ließ zuckend einen lauten Schrei fahren. Irgendwann glitt der rauchende Schläger zu Boden.

Dann wurde alles still.

Ihr Freund schwankte einpaar Schritte nach hinten und landete benommen auf einer Sitzbank, wo er erstmal stöhnend sitzen blieb. Er hatte einen Blick drauf, als wüsste er selbst nicht was mit ihm passiert war. Sofort rannten Tyson und Max zu ihm.

„Ray! Alles in Ordnung?!“

„Wie viele Finger siehst du?“

Tyson fuchtelte wie wild mit seiner Hand vor dessen Gesicht. Doch Ray gab keine Antwort.

An vereinzelten Stellen standen seine Haare zu Berge und sein rechtes Augenlid zuckte.

„Scheiße, was war denn das?“, fragte er fassungslos.

„Der Golfschläger ist aus Metall! Nicht einmal der Griff ist aus Gummi… Da kannst du doch nicht nach einem Blitz schlagen!“, meinte Max. Er tätschelte seinem Kumpel fürsorglich über die Schulter. „Ray, das lernt man in der fünften Klasse. Wenn nicht sogar durchs Fernsehen…“

Ein geknicktes „Upps… Vergessen…“ kam von seinem Freund.

Dann ließ er sich in die Lehne fallen.

Einpaar Sekunden starrten sie mitleidig auf Ray herab, bis ein Stöhnen zu der Gruppe drang.

Neben dem Golfschläger torkelte die kleine Gestalt von Allegro hin und her. Die schwarze Springmaus konnte nicht einmal gerade laufen. Irgendwann ließ sich das Bit Beast einfach auf den Hintern plumpsen, schloss die Augen, während das kleine Köpfchen benommen in alle Richtungen schwankte. Er sah aus wie ein zu klein geratener Wackeldackel.

Tyson tat das winzige Kerlchen irgendwie Leid. Er schritt langsam auf das Bit Beast zu und ging davor in die Hocke.

„Alles klar bei dir?“

„Du! Rede nicht mit mir!“, bockte Allegro. Es sollte wohl mutig klingen, doch die Erschöpfung war deutlich herauszuhören.

„Erschreckst einfach so meine Sippe. Schämst du dich nicht?“

Tyson kratzte sich am Nacken und meinte:

„War doch bloß ein Scherz. Ich hab das nicht so gemeint…“

„Dank deinem Scherz werden Strommäuse niemals vertrauen zu Menschen fassen! Ach, die gute Dizzy... Ich wünschte sie wäre noch hier. Sie hat mir stets so viele Geschichten über ihren Menschenjungen erzählt. Der schien viel netter als ihr.“

„Ich kann auch nett sein!“, beteuerte Tyson wichtigtuerisch.

„Das glaube ich weniger. Geschieht euch Recht was euch passiert ist! Obwohl… Um den anderen Jungen tut es mir Leid. Den wollte ich nicht treffen. Der schien mir ganz vernünftig.“

Tyson und Allegro blickten zu Ray, der noch immer total groggy auf der Bank saß. Er stand total neben sich und rief:

„Ich find dich auch toll! Wollt schon immer mal von einem Blitz getroffen werden!“

Max gab ein mitleidiges Lachen von sich. Allegros Funken hatte sich angefühlt, als würde jemand einen Ballon am Haarschopf reiben und die elektrische Ladung nutzen, um seinem Kumpel einen kleinen Stromschlag zu verpassen. Es war unangenehm, aber nicht besonders schmerzhaft gewesen.

Ray hatte aus purer Freundschaft die ganze verstärkte Wucht abbekommen. Max schlang einen Arm um dessen Taille, hievte seinen Freund von der Bank hoch und zusammen schritten sie auf Tyson zu. Der meinte zu Allegro:

„Du hast Dizzy gekannt?“

„Die gute Dizzy? Natürlich. Sie war mein Vorbild.“

Das Bit Beast schüttelte traurig den Kopf, ließ die kleinen Ohren hängen.

„Es ist ein Jammer. Einfach so getötet… Keine andere Maus hat sich das getraut, was sie getan hat. Stärkere Bit Beast haben Angst euch zu helfen, aber Dizzy als schwächstes Glied, hat den Mut aufgebracht.“

„Deine Familie hat eine seltsame Art ihre Bewunderung auszusprechen.“

Ein verächtliches Schnauben kam.

„Die?! Wer sich auf die verlässt, ist selbst verlassen! Feiges Pack. Kein Funken Stolz im Mäuseleib. Das Schlimme ist, alle aus meiner Sippe sind so. Nur Dizzy… Sie war anders. Und jetzt ist sie tot.“

Allegro senkte den kleinen Kopf.

„Sie wollte mir auch irgendwann einen Menschen finden. Einen guten Menschen. So wie ihren, damit ich für immer von hier weg kann. Ich wollte schon immer mehr von der Menschenwelt sehen. Aber die Menschen denken nicht mehr an Bit Beasts. Sie nennen uns einen vorübergehenden Trend.“

Tyson wollte das Gegenteil behaupten, doch ihm fiel ein, dass er nicht besser war. Jede Antwort wäre pure Heuchelei gewesen. Dann kam ihm ein Gedanke…

„Weißt du, nicht die Bit Beast sind in Vergessenheit geraten, Beyblades sind nicht mehr im Trend. Die Leute von damals sind erwachsen geworden. Gibt es denn keine anderen Hüllen in die ihr Schlüpfen könnt? Etwas Alltäglicheres? Muss es ein Beyblade sein?“

„Das kann ich dir nicht beantworten. Ich war noch nie in einer Hülle.“

„Allegro, weißt du wie man aus der Irrlichterwelt gelangt?“, fragte Max unvermittelt. Das kleine Kerlchen schien das einzige Bit Beast zu sein, mit dem man normal sprechen konnte.

„Warum sollte ich euch helfen?“

„Naja, weil du so viel netter bist.“, antwortete Tyson. Er wollte nicht schleimen, es war einfach die Wahrheit. Hier vor ihnen saß das erste Bit Beast, das sie nicht fressen oder zerfleischen wollte. Man konnte mit Allegro sprechen wie mit einem Menschen.

„Wir hatten bisher nur die Bekanntschaft mit ziemlich… Sagen wir mal, fragwürdige Kreaturen. Du scheinst anders zu sein.“

„Ihr meint die Hyänen?“

„Woher weißt du das?“

„So etwas bleibt nicht lange geheim. Die ganze Hyänensippe ist ausgelöscht worden! Ich würde lügen, wenn ich sage, dass es mir um diese ekligen Geschöpfe Leid täte. Sie haben uns gejagt. Dranzer und Driger haben uns ungewollt einen Dienst erwiesen. Doch die Art wie sie es getan haben… Einfach furchtbar. Eine ganze Sippe ausgelöscht, innerhalb von einpaar Minuten.“

Ein kalter Schauer jagte durch den Mäusekörper.

„Seid dem ist sich kein schwächeres Bit Beast sicher, ob es nicht als nächstes getötet wird. Wir sind eigentlich Geister und unsterblich. Nur in unserer Welt kann man uns töten. Und die Uralten. Die können jeden hier töten…“

„Wenn das so ist, solltest du uns nicht helfen.“, sprach Tyson. „Ich will nicht dass dir dasselbe passiert wie Dizzy. Schlimm genug dass sie nicht mehr da ist.“

Ein zustimmendes Nicken kam von Max.

Ray wäre wohl auch dafür gewesen, aber er schien leicht… abwesend.

Wobei das noch untertrieben war.

Allegro sah auf und blickte Tyson in die Augen. Die schwarze Springmaus legte den Kopf leicht zur Seite und Tyson hatte das Gefühl, als würde er ihn röntgen. Irgendetwas schien das Bit Beast aus seinen Augen zu lesen. Nach kurzer Zeit, sprang es nämlich auf und sagte:

„Wer wäre ich denn, wenn ich nicht das Werk der edlen Dizzy beenden würde? Ich bin doch nicht so ein Feigling wie der Rest meiner Sippe! Ich hoffe schwer, ihr meintet das nicht ernst, sonst wäre ich mehr als verstimmt, meine Herren!“

Tyson musste Grinsen. Er behielt Recht mit seiner Vermutung.

Allegro war ein waschechter Rebell.
 

Ende
 

Eigentlich wollte ich das Kapitel jetzt noch gar nicht posten, weil ich im Moment eine riesige Schreibblockade habe. Ich weiß wie die Geschichte endet, ich weiß worauf sie hinausläuft, nur der Weg dorthin, der will nicht so recht aus meinem Kopf kommen. Das Ganze lief noch flüssiger als ich mich vor einem Jahr an das erste Kapitel gesetzt habe. Außerdem fehlt mir komplett die Motivation weiterzuschreiben. v__v

Naja, wie auch immer. Ich versuche weiterzumachen. Stellt euch aber auf längere Wartezeiten ein.
 

LG Eris

„Ich liebe dich, mich reizt deine schöne Gestalt,

Und bist du nicht willig, so brauch ich Gewalt!“
 

Tyson rollte mit den Augen, konnte sich ein amüsiertes Grinsen aber nicht verkneifen. Seid Allegro zu ihnen gestoßen war, entpuppte sich die kleine Springmaus als Liebhaber von Versen, Gedichten und Heldensagen.

Er war nicht nur ein Rebell, sondern auch ein Philosoph und schien ein wahnsinniges Interesse an der Menschenwelt zu haben. Im Club der Denker wäre er gut aufgehoben gewesen. Wie nicht anders zu erwarten, war er besonders angetan von mutigen Persönlichkeiten wie Che Guevara, Wilhelm Tell und dem Unknown Rebell, auch bekannt als Tank Man. Das fand vor allem Ray sympathisch.

Geradezu euphorisch sprach Allegro von Stauffenberg! Er hatte zwar keine Ahnung was ein Nazi war, aber da die gesamte Menschheit sie als etwas Böses ansah, war er sicher, dass Stauffenberg ein sagenhafter Held war, immerhin war er den Märtyrertod gestorben.
 

„Dem Vater grauset’s, er reitet geschwind,

Er hält in den Armen das ächzende Kind,

Erreicht den Hof mit Mühe und Not,

In seinen Armen das Kind war tot.“
 

Max und Ray begannen zu applaudieren. Allegro hatte das Gedicht wirklich so wundervoll vorgetragen, dass jeder Lehrer vor Glück in Tränen ausgebrochen wäre. Die kleine Maus verbeugte sich auf Rays Schulter und bedankte sich höflich. Die Gruppe konnte sich vorstellen, dass seine Familie nichts mit Versen und Helden anzufangen wusste. Umso wohler schien er sich deshalb in der Gegenwart der Menschenkinder zu fühlen.

„Wunderbar“, log Tyson. Eigentlich war er ein Kunstbanause, aber er wollte Allegro nicht verletzen. „Aber so schön dein Gedicht auch war, wir müssen uns leider noch auf etwas anderes konzentrieren. Vielleicht kannst du uns später noch ein oder zwei Verse vortragen.“

„Oder gar keins!“, betete er im Gedanken inständig. Er konnte echt nichts mit Reimen anfangen. Manche bestanden aus Wörtern die es in seinem Vokabular gar nicht gab.

„Wie wahr mein Junge“, bestätigte Allegro.

„Eigentlich bin ich kein Junge. Ich bin…“, Tyson stoppte, sah an sich hinunter und meinte schließlich seufzend, „… inzwischen ein Junge.“

Ihre Körper waren mittlerweile auf dem Stand von vierzehnjährigen Teenagern. Wenn es weiter so Berg ab ging, mussten sie ernsthaft in Erwägung ziehen, eine Packung Pampers mit sich zu tragen.

„Allegro, weißt du wie wir verhindern können dass wir jünger werden?“, fragte Max.

Die kleine Maus legte den Kopf leicht schief und meinte:

„Das hängt ganz davon ab wann ihr den Uralten begegnet seid.“

„Was hat das damit zu tun?“

„Als ihr ihnen das erste Mal begegnet seid, wart ihr da nicht begeistert?“

„Na ja“, druckste Max herum und stieß einen Stein vor sich her. „Ein bisschen…“

„Sei ehrlich.“

„Ja. Schon ziemlich.“

Es war Max peinlich, deswegen erwähnte er es nicht, aber für Draciel hatte er damals einen provisorischen Altar errichtet und er konnte nicht anders, als drei Mal am Tag summend sein Blade zu polieren.

„Das ist der springende Punkt. Jeder von euch wird zum Anfang zurückversetzt, als ihr euer Glück noch kaum fassen konntet. Danach werdet ihr nicht mehr jünger. Die Uralten sind ein arrogantes Pack. Sie lieben es vergöttert zu werden.“

Allegro wandte schnippisch den Kopf zur Seite und meinte:

„Als wären diese Ungetüme etwas besseres als wir. Meine Sippe trägt genauso zum Wohl der Menschheit bei wie diese hochnäsigen Geschöpfe!“

Tyson fiel schnell auf, wie schlecht man von ihren Bit Beasts in der Irrlichterwelt sprach. Jedenfalls ließ Allegro kein gutes Haar an ihnen. Ihre Bit Beasts schienen diese Welt mit eiserner Hand zu führen, nach einer strikten Klassenordnung. Etwas enttäuscht musste er dabei feststellen, dass sein früher über alles geliebter Dragoon, hier verhasst und gefürchtet war. Von diesem treuen und stolzen Geschöpf hätte er das niemals erwartet. Dieser Gedanke ließ seine Laune ziemlich in den Keller sinken und enttäuscht meinte er:

„Ich kann nicht glauben dass unsere Bit Beast hier so gehasst werden…“

„Leider doch.“, antwortete Allegro, aber er merkte schnell die deprimierten Gesichter die zu Boden sahen. Dann seufzte er und meinte: „Ich muss allerdings gestehen, es war nicht immer so…“

„Wie meinst du das?“ fragte Ray. Die Gruppe hielt kurz inne und stoppte mitten auf dem Gehweg. Um sie herum liefen geschäftige Gesichtlose kreuz und quer.

„Ich war damals noch nicht geboren, doch soviel ich weiß waren die Uralten noch vor einem Jahrzehnt friedlicher. Sie waren ausgeglichener. Jedes Bit Beast hat in Ruhe seine Arbeit getan, ohne sich von ihnen beobachtet zu fühlen. Es ging alles seinem normalen Gang. Jeder wusste was er zu tun hat. Dann kam irgendwann der Nebel.“

Allegros Blick wanderte gedankenverloren zu der Wolkendecke über ihnen.

„Und mit dem Nebel kam die Willkür.“

Nun blinzelte jedes Augenpaar hinauf. Die graue Masse über ihnen schwebte zwischen den Hochhäusern träge hindurch, wie eine dicke Aschewolke von einem ausbrechenden Vulkan. Zwar lichtete es sich an vereinzelten Stellen, doch der Tod der Hyänenmutter schien die wabernden Schwaden nicht aufzulösen.

„Heißt das es sah hier nicht immer so aus?“, fragte Max.

„Ich war noch nie in der Menschenwelt, aber laut Dizzy ist unsere Welt früher fast genauso gewesen wie die eure. Eure besitzt aber noch immer Farben. Was immer das sein mag…“

„Du weißt nicht was Farben sind?“

„Nein. Was denn?“

Die kleinen Mäuseaugen schielten neugierig zu Max. Doch der hatte das älteste Problem der Menschheit: Erklär einem Blinden wie Rot aussieht.

In Allegros Fall: Erklär jemanden, der nur Grau kennt, was Rot ist.

Max hätte sagen können: „Da drüben! Dieser Baum hat normalerweise grüne Blätter!“

Allegro wäre damit nicht geholfen. Wie einfacher wäre es auf die Farben zu deuten?

„Da! Das Auto war gelb lackiert! Und dort drüben, der Bus, der ist blau.“

Max seufzte deprimiert und wünschte sich Tokyo, mit seinen grellen Schildern, idyllischen Gärten und farbenfrohen Menschen herbei. Er schloss für einen Moment die Augen, rief sich alles in Erinnerung und als er wieder an sich hinab sah, bekam er einen riesigen Schrecken! Abrupt sprang er einen Schritt zurück.

Dort wo er zuvor noch gestanden hatte, leuchtete eine kleine kreisförmige Fläche auf. Sie begann sich auszubreiten, griff um sich mit ihren tausenden kleinen Verästelungen und wurde immer größer.

„Was hast du gemacht Max?“, fragte Tyson verwundert.

„Nichts! Ich schwöre!“

Das Schauspiel nahm weiter seinen Lauf.

Die Verästelungen breiteten sich aus, wie ein glänzendes Wurzelwerk, umfing alles in der Umgebung. Als der Boden nicht genug war, schlängelten sich die Zweige an den Gebäuden, Autos, Bäumen, sogar an den Gesichtslosen empor. Die graue Farbe auf ihnen wurde rissig, begann von ihrer Umgebung abzublättern, wie alter Lack, fiel zu Boden und zerfiel zu Staub. Unter der grauen Schicht kam eine Vielzahl von Farben zum Vorschein, bis die ganze Umgebung eine weitere Farbenoase wurde.

Irgendwie hatte es Max geschafft, mit der Innenstadt dasselbe anzustellen, wie Tyson mit dem Kanda Fluss. Selbst die Wolken verschwanden über dem Areal.

„Allmächtiger! Was geht hier vor?!“, piepste Allegro aufgeregt.

Der kleine Kopf schnellte zu allen Seiten. Er schien gar nicht zu wissen wo er als Erstes hinsehen sollte. Die Springmaus hopste von Rays Schulter auf den Boden. Total begeistert drehte er sich in alle Richtungen. Tyson befürchtete schon das er gleich einer totalen Reizüberflutung zum Opfer fallen würde.

„Oh oh! Seht mal da! Was ist denn das!“, Allegro deutete mit seiner Pfote auf eine gesichtlose Frau, auf der anderen Straßenseite, die einen strahlend gelben Rock trug.

„Oh wie herrlich! Es ist so… grell! Es tut mir fast schon in den Augen weh! Wie wundervoll!“

Ray begann zu lachen und auch Tyson hatte Schwierigkeiten es sich zu verkneifen.

Das kleine Kerlchen war total aus dem Häuschen.

„Das ist deine erste Bekanntschaft mit der Farbe Gelb“, meinte er schließlich.

„Gelb! Ich liebe es! Es ist so schön! Ich muss es anfassen!“

Plötzlich rannte Allegro los, ohne die fahrenden Autos auf der Straße auch nur eines Blickes zu würdigen. Tyson rutschte das Herz in die Hose, als ein riesiger Lastwagen auf die kleine Maus zu fuhr.

„Allegro! Halt!“, rief Max hinterher.

Die Springmaus blieb auf halber Strecke stehen, sah fragend zu der Gruppe hinüber und als er den LKW erkannte, erstarrte Allegro zur Salzsäule. Er sah das massige Ungetüm auf sich zurasen, unfähig sich auch nur einen Schritt von der Stelle zu bewegen. Der Klang der donnernden Reifen drang durch Mark und Bein. Die Kinnlade weit hinunter geklappt und mit geweiteten Augen, sah er sein Unglück auf sich zukommen.

Kurz bevor der schwere Transporter über ihn rollte, wurde Allegro von zwei Händen umschlossen und hörte anschließend ein lautes Dröhnen.

Tyson war auf die Straße gerannt, hatte den kleinen Kerl noch rechtzeitig zu fassen bekommen und sich schnell zum anderen Gehweg gerollt. Der LKW donnerte hupend an ihnen vorbei, hielt aber nicht an und fuhr weiter. Aus einem der heruntergekurbelten Seitenfenster konnte man aber deutlich einen Arm erkennen, der ihnen den Mittelfinger zeigte. Tyson blieb schnaufend auf dem Gehweg sitzen. Erst als sich sein Herzschlag normalisierte, öffnete er die Hände um Allegro zu entlassen.

„Alles in Ordnung bei dir?“

Die kleine Maus nickte, doch der Ausdruck auf dem kleinen Gesicht sprach Bänder. So mutig er auch war, das Zittern seines Körpers konnte Allegro nicht so schnell in den Griff bekommen. Tyson verzichtete auf eine Standpauke. Allegro schien aus seinem Fehler mehr als gelernt zu haben.

Dann…

„Junger Mann, bist du noch zu retten?!“

Erschrocken sah Tyson zur Seite – und da stand doch tatsächlich seine ehemalige Vorschullehrerin! Großer Gott, wie er die gehasst hatte! Ihre dümmste Angewohnheit war ihn immer…

„AU!“

… am Ohr zu packen.

„Freundchen, das wird deinem Großvater gar nicht gefallen! Warte nur bis zum nächsten Elternsprechtag! Das wird ein Nachspiel haben!“

Als die Straße ruhiger wurde, kamen auch Max und Ray herbeigeeilt. Erstaunt klappte ihnen die Kinnlade hinunter, als sie den ersten Menschen mit Gesicht sahen.

Sogar in Dolby Digital!

„Mrs. Ito! Was machen sie den in der Irrlichterwelt?!“, meinte Tyson zwischen mehreren Schmerzensschreien.

„Irrlichterwelt? Junge was redest du für einen Blödsinn?!“

Die verhasste Lehrerin ließ von seinem Ohr ab und plusterte sich auf. Das hagere, unfreundliche Gesicht sah ihn verächtlich an.

„Ich habe deinem Großvater schon immer gesagt, dass du in einer Traumwelt lebst. Warte nur Freundchen, ich werde ihm von deiner Aktion gerade eben erzählen. Dummer Taugenichts!“

Dann wandte sich Mrs. Ito ab und verschwand in der Menge.

„War das gerade… ein echter Mensch?“, fragte Max verdattert.

„Nach den Angewohnheiten zu urteilen schon.“, nuschelte Tyson kleinlaut und rieb sich über das schmerzende Ohr. Es lief bereits rötlich an.

„Nein! Das dürft ihr nicht mal denken!“, meinte Allegro aufgebracht.

Der Schrecken war überwunden.

„Wenn ihr anfangt zu glauben, dass diese Welt eure ist, ist es um euch geschehen! Ihr dürft nicht vergessen, dass dieser Teil der Irrlichterwelt nichts weiter als eine Kopie der Menschenwelt ist, eigens von den Uralten dafür erschaffen, um euch zum Narren zu halten. Wenn ihr euch auf dieses Spiel einlasst, kann euch niemand mehr retten. Dann wird die Täuschung eure Realität und ihr seid auf Ewig hier verloren, ohne zu ahnen, dass ihr euch in einem nie endenden Trott befindet. Die Menschenwelt wird sich weiterdrehen, während eure Welt stillsteht. Lasst das nicht zu! Diese Welt ist nur der Spiegel eurer Erinnerungen…“

„Der Spiegel unserer Erinnerungen? Deswegen ist der Kanda also damals farbig geworden“, sagte Ray nachdenklich, doch dann kam ihm noch etwas anderes in den Sinn.

„Allegro! So etwas Dummes darfst du nie wieder tun. Du hättest tot sein können.“

„Tut mir Leid. Diese rollenden Ungetüme sehe ich zum ersten Mal, “ meinte Allegro erschüttert. Tyson sah in die Richtung in der seine frühere Lehrerin verschwunden war. Wenn er ehrlich war, hatte er für einen Moment tatsächlich geglaubt, in der Menschenwelt zu sein. Das beunruhigte ihn.

Dieser LKW, seine Lehrerin…

Alles schien so real zu sein. Kaum zu glauben, dass die Irrlichterwelt nur eine Kopie sein sollte. Tyson wollte gerade zu einer Frage ansetzten, als Max nach oben deutete.

„Leute? Seht mal da!“

Ein riesiger Schatten flog über die Straße hinweg und verdunkelte alles. Einige Gesichtslose blickten ebenfalls hinauf, bis das ganze geschäftige Treiben ein Ende nahm. Wie angewurzelt regte sich niemand. Selbst die Autos hielten mit einer Vollbremsung an.

Allegro wurde in Tysons Hand unruhig.

„Schnell! Versteckt euch!“, piepste er aufgebracht und als sich keiner von ihnen rührte, noch mal lauter: „LOS!“

Der Schatten kam zurück, verdeckte die Sonne über ihnen und ein Kreischen erfüllte die Umgebung. Einige Gesichtslose ließen geschockt fallen, was sie in den Händen trugen.

Dann brach Panik aus.

Mütter nahmen ihre Kinder auf den Arm und rannten.

Schüler flohen in die umliegenden Läden.

Autos rasten davon.

Als der Menschenstrom sie drohte auseinander zu treiben, kämpfte sich die Gruppe in eine enge Seitengasse, in der etwas weiter hinten einige große Müllcontainer standen. Schnaufend lehnte sich Tyson an die Wand, während Ray misstrauisch um die Ecke sah, der rennenden Meute hinterher blickend.

„Was soll der Aufruhr? Was ist das gewesen?“, fragte er Allegro.

Doch bevor ihr Begleiter antworten konnte erkannte die Gruppe das Problem.

Mit einem ohrenbetäubenden Schrei fiel ein riesiges brennendes Ungetüm vom Himmel. Erschrocken hielten die Jungen den Atem an, als sie Dranzer erkannten - seit langem wieder in seiner Bit Beast Form.

Der brennende Phönix sauste auf die Gesichtslosen unten auf der Straße hinab, die panisch in alle Richtungen stoben. Einer von ihnen rollte sich unter ein parkendes Auto, in der verzweifelten Hoffnung, aus dem Schussfeld zu gelangen.

„Das ist nicht gut.“, flüsterte Allegro voller böser Vorahnung.

„Was? Sucht es uns?“, fragte Max.

„Nein! Es ist wütend. Etwas muss Dranzer furchtbar erzürnt haben.“

Keine Sekunde später mussten sie beobachten, wie der Phönix seine Krallen in das Autodach bohrte und den zappelnden Gesichtlosen darunter, mit seinem Gewicht zerquetschte.

„Crap…“, hörte Tyson Max neben sich flüstern.

Er selbst fühlte sich wie in einem schlechten Monsterfilm. Einpaar Schulmädchen wollten an Dranzer vorbeirennen, doch das Bit Beast schnappte in die Gruppe hinein und bekam eine von ihnen am Kopf zu fassen. Es hob die fuchtelnde Gestalt zwischen seinem Schnabel in die Höhe, die Beine des Opfers strampelten hilflos in der Luft, dann warf der Phönix seinen Schädel von einer auf die andere Seite, bis der Körper des Schulmädchens sich mit einem schrecklichen Laut vom Hals löste.

Tyson wurde schlecht. Er wandte den Kopf zur Seite und sah einfach nicht hin. Niemals hätte er erwartet, dass eines ihrer Bit Beasts zu so einer Grausamkeit fähig war. Sein Atem ging schnell und stoßweise.

„Allegro, was passiert hier?“, fragte er entsetzt.

„Das? Das ist normal!“, meinte die Springmaus bedauernd. „Das tun sie immer wenn ihnen langweilig ist. Oder wenn sie wütend sind. Neuerdings scheinen sie es aber lieber auf Phantome abgesehen zu haben als auf kleinere Bit Beasts. Ich wüsste zu gerne was Dranzer so erzürnt hat…“

„Das ist normal?!“, fragte Ray aufgebracht und deutete auf das Szenario vor ihnen. „Mit so etwas lebt ihr Tag ein und Tag aus?!“

„Leider ja. Aber mach dir nichts draus. Es sind nur Phantome. Alles Kopien! Lieber eines von diesen Dingern, als ein totes Bit Beast mehr.“

Tyson fand trotzdem das es schrecklich mit anzusehen war. Gerade stach Dranzer auf einen gesichtlosen Polizisten ein. Immer wieder hieb das Bit Beast mit seinem messerscharfen Schnabel in den flackernden Körper seines Opfers.

Doch dann kam ihm ein Gedanke.

„Moment mal! Wenn Dranzer wieder seine Bit Beast Gestalt hat, wo ist dann Kai?!“

Wie ein Blitz schoss die Erkenntnis durch die Gruppe.

„Kai? Was ist das?“, fragte Allegro und sah auf Tysons Handfläche zu ihm hinauf.

„Nicht was, sondern wer!“ korrigierte Ray. „Das ist ein Freund von uns. Dranzer hat von seinem Körper Besitz ergriffen.“

Max zwängte sich an Tyson vorbei und sah vorsichtig durch den Spalt um die Ecke. Nicht das der Phönix sie entdeckte und auf dumme Gedanken kam.

„Hat Dranzer nicht gesagt, dass er Kai freilassen wird, wenn er es für richtig hält?“, fragte Tyson Ray inzwischen. Der nickte bestätigend.

„Es muss wohl soweit sein. Man, ich wüsste zu gerne wo das Mistvieh ihn hingebracht hat!“

„Da musst du nicht weit suchen“, hörte die Gruppe plötzlich Max sagen. „Da drüben ist er! Hey? Hört auf zu schupsen! Wow! Tyson du Trampel, lass das!“

Nun wollte jeder der Jungen um die Ecke spähen. Es wurde geschoben und gestoßen.

Eine handfeste Rangelei entstand, wobei Tyson so gnadenlos vorging und Max auf die Schultern kletterte, der sich ächzend nach vorne beugte und dessen Gewicht ertragen musste.

Dabei ignorierte er vollkommen dessen Flüche in seiner Muttersprache.

Vorsichtig lugte Tyson um die Häuserecke, doch als er den Kopf etwas weiter hinausstreckte, bereitete Dranzer gerade eine Attacke vor. Der Phönix bäumte sich auf und mit einem lauten Schrei spie er wahllos eine gewaltige Flammenfontäne durch die Straße, direkt in ihre Richtung. Erschrocken fuchtelte Tyson mit den Armen, zog den Kopf zurück und keine zwei Sekunden später, schoss die Feuerwalze an der engen Öffnung vorbei.

Es kam ihnen wie eine Ewigkeit vor, bis der brodelnde Sturm sich wieder legte.

Als ein in Flammen stehendes Phantom an ihrem Versteck vorbei rannte, trat die Gruppe verstört einpaar Schritte zurück, dabei kam Max ins Straucheln und fiel, samt Anhang, in die aufgestellten Mülltonnen hinter ihnen hinein.

Ein lautes Poltern schallte durch die Straße und der Deckel einer Tonne rollte durch die Öffnung hinaus und blieb scheppernd liegen.

Dann wurde es seltsam still.

Ray sah mit offenem Mund zu seinen Freunden, lauschte nach dem Ungetüm, bis Tyson, aus einem Haufen Müllsäcken heraus, vorsichtig flüsterte:

„Glaubt ihr es hat uns gehört?“

Die Antwort folgte auf dem Fuße.

Lautes Stampfen kam in ihre Richtung.

„Scheiße!“, hörten sie Ray sagen.

Er kam zu ihnen, mit einem Ruck half er seinen Freunden auf die Beine, während Allegro unter Tysons Mütze schlüpfte. Dann suchte die Gruppe etwas weiter hinten in der Gasse, nach einem geeigneten Versteck. Das Stampfen kam näher, gefolgt von gelegentlichen Flammenfontänen und dem Kreischen des Phönix, bis die Jungs in einen der großen Müllcontainer kletterten. Zu ihrem Glück war er nicht voll und bot genug Platz für jeden von ihnen. Da kauerte sie nun. Warteten auf das Schlimmste.

Tyson hoffte inständig, dass die massige Gestalt von Dranzer nicht in die Gasse passte. Er lugte vorsichtig über den Rand, zog aber keine Sekunde später panisch den Kopf wieder zurück.

„Was ist?“, zischte Ray.

„Es steht da!“, flüsterte Tyson aufgeregt.

Das Bit Beast stand direkt vor der Öffnung und spähte neugierig hinein. Es schien furchtbaren Spaß daran zu empfinden, nach seinen Opfern zu suchen. Ein richtiges Katz und Maus Spiel.

Tyson hielt den Atem an und wartete ab.

Flammen schossen über ihre Köpfe hinweg, scheinbar als Test, um sicherzustellen dass wirklich niemand in der Gasse war. Mit jedem Mal zuckte die Gruppe zusammen.

„OH MEIN GOTT!“

Der Schrei einer Frau ließ sie zusammenfahren.

Sie hörten die lauten Schritte des Bit Beasts, gelegentliche Flügelschläge, dann dieses schreckliche Kreischen das es von sich gab. Tyson wagte einen Blick über den Rand und erkannte das Phantom seiner ehemaligen Vorschullehrerin, die voller Furcht vor dem Phönix wegrannte. Instinktiv wollte er zur Hilfe eilen, doch Allegro rief:

„Nein! Es ist nur eine Kopie. Dieses Wesen existiert nicht. Riskier dein Leben nicht für etwas, dass nicht real ist!“

„Aber wozu erschaffen unsere Bit Beast eine Welt, die unserer ähnelt, wenn sie diese sofort wieder zerstören?!“

„Weil sie es können! Sie handeln wie es ihnen gefällt und Dranzer verspürt im Moment den Drang zu zerstören. Es hat diese Welt mit aufgebaut, also kann es sie auch wieder vernichten! Reine Willkür!“

Tyson biss sich auf die Unterlippe und musste zusehen, wie das Phantom seiner Vorschullehrerin, unter dem heißen Atem des Bit Beasts, bei lebendigem Leib verbrannte. Sie schmolz dahin wie Wachs. Warum musste das ausgerechnet in seinem Blickfeld passieren? Selbst wenn er sie nicht leiden konnte, der echten Mrs. Ito würde er niemals solch ein schreckliches Schicksal wünschen.

Nachdem die Reste des Phantoms sich in Asche verwandelt hatten, schien sich Dranzer endlich zu beruhigen. Der Brustkorb des Bit Beasts hob und senkte sich. Die Augen spähten voller Zufriedenheit auf das graue Häufchen, bis der Kopf des Phönix plötzlich zur Seite schnellte.

Tyson befürchtete schon, dass Dranzer ein weiteres Opfer entdeckt hatte. Doch als es wieder die Straße zurück schritt, kam ihm eine böse Vorahnung. Als er sicher war unentdeckt zu bleiben, kletterte er aus dem Container, rannte die Gasse zurück, presste sich kurz vor der Öffnung gegen die Wand und spähte vorsichtig rechts um die Häuserecke.

Einige Schritte von ihrem Versteck entfernt, machte er Dranzers Rücken aus. Das rote Gefieder wehte an vereinzelten Stellen sanft im Wind. Das Bit Beast beugte sich über etwas, was auf dem Boden lag und sich bewegte, stupste es mit dem Schnabel sanft an.

Tyson kniff angestrengt die Augen zusammen.

Zwischen einen Haufen viel zu großer Kleidungsstücke, setzte sich eine wacklige Gestalt auf. Ein Junge in ihrem Alter – Kai!

Augenblicklich hielt Tyson die Luft an.

Die Strähnen fielen ihrem Freund über die Stirn. Dunkle Augenringe zeichneten sich auf dem leichenblassen Gesicht ab. Er schien vollkommen geschwächt, wie gerade erst aus einem jahrelangen Koma erwacht. Dann blickte Kai zu Dranzer hinauf, dass sich weiter zu ihm hinabbeugte.

Ray und Max kamen inzwischen auch an die Öffnung geschlichen. Wieder fand zwischen beiden ein kleiner Wettkampf stand, mit dem Ziel um den besseren Platz. Allegro hatte es am einfachsten. Die kleine Springmaus kam unter Tysons Mütze hervorgekrabbelt und spähte neugierig zu dem Schauspiel das sich ihm bot.

„Ist das ein Kai? Das blasse Ding dahinten?“

Tyson nickte bestätigend.

„Ein Kai sieht sehr krank aus. Ist das immer so?“

„Womöglich liegt es daran, weil Dranzer so lange in seinem Körper gesteckt hat“, vermutete Ray leise. „Wie bei einem Parasit. Der zerstört den Wirt über kurz oder lang auch.“

Tysons Augen weiteten sich sorgenvoll, während Max ihm zuflüsterte:

„Hoffentlich macht Kai jetzt nichts Dumm-…“
 

KLATSCH
 

Kai schlug mit einem wütenden Schrei und ganzer Wucht gegen den Schnabel der sich zu ihm hinabbeugte. Seine Wangen brannten vor Wut und die Augen funkelten voller Anklage sein Bit Beast an. Offenbar hatte er den Zwischenfall beim Hiwatari Anwesen nicht vergessen, trotz seiner geistigen Abwesenheit.

„Nimm deine Visage aus meinem Blickfeld, du Verräterin!“, hörten sie seine zorngeschwängerte Stimme durch die Straße schallen.

Von der Gruppe kam ein Stöhnen.

Tyson vergrub das Gesicht in den Händen und Allegro flüsterte:

„Ein Kai ist wohl nicht besonders klug, oder?“

Dranzer schien auch nicht begeistert…

Das Bit Beast bäumte sich auf und aus der Kehle kam ein bestürztes Kreischen. Voller Zorn blickte es auf den Jungen hinab. Die Augen wurden zu glühenden Rubinen. Dann öffnete es den Schnabel und ein merkwürdiger Singsang schallte auf ihren Freund hinab.

„Ohren zu! Ohren zu!“, forderte Allegro aufgebracht. Alle bis auf Tyson kamen der Aufforderung rechtzeitig nach. Er beobachtete noch wie Kai überrascht dreinschaute, seine Augenlider flackerten und der Junge schließlich schlafend zur Seite kippte, da befiel ihn selbst auch eine unwiderstehliche Trägheit. Der Gedanke es seinem Freund nachzutun, die Augen zu schließen und ein kleines Nickerchen zu machen, war in diesem Moment so verlockend – bis ihn Allegro ins Ohr biss.

Er unterdrückte gerade noch einen lauten Aufschrei.

„Hoch mit den Händen! An die Ohren! Sofort!“, befahl die Springmaus und auf der Stelle kam Tyson der herrischen Forderung nach. Dann beobachtete die Gruppe schweigend, wie der Phönix mit seinen langen Klauen, vorsichtig nach dem schlafenden Jungen griff. Dranzer spreizte die schimmernden Federn seiner Flügel aus, ein heftiger Schlag folgte und eine Windböe wehte durch die Straße, verlieh dem stolzen Vogel genug Antrieb, um mit einem weiteren Schlag in die Luft emporzusteigen.

Ohne dem Massaker das es angerichtet hatte, eines weiteren Blickes zu würdigen, verließ Dranzer ihre Spielwiese. Schweigend beobachtete Tyson das Szenario.

Doch als sich das Bit Beast etwas entfernt hatte, schoss Max aus ihrem Schlupfloch hinaus und Ray gleich hinterher.

„Hey, was…“

Zuerst starrte Tyson verdutzt, doch dann knallte er sich die Hand gegen den Kopf als der Groschen fiel.

Natürlich!

Sie wollten herausfinden wo Dranzer Kai hinbrachte!

Keine Sekunde später begann auch er zu rennen.
 

In einem regelrechten Spurt jagte die Gruppe dem Bit Beast hinterher. Es hatte noch nicht genug Höhe erreicht, um über die umliegenden Dächer zu fliegen. So glitt es noch anmutig zwischen den riesigen Wolkenkratzern hindurch. Überall wo es auftauchte, löste es Panik bei den Gesichtslosen aus, die sich sofort in Läden, Gassen oder Autos zurückzogen.

Ein Glück für die Gruppe! So stand ihnen niemand im Weg. Trotzdem ließ Ray irgendwann die Einkaufstüte mit Kais Kleidung achtlos fallen, da sie ihm beim Rennen hinderte.

Mit jedem Flügelschlag erhob sich das Bit Beast mehr, wurde immer schneller, baute den Abstand zu ihnen immer weiter aus.

Für Dranzer mussten alle bereits wie kleine Ameisen wirken.

Tyson ignorierte das heftige Seitenstechen das sich bemerkbar machte, genau wie der Rest der Gruppe, doch irgendwann erlangte Dranzer eine zu hohe Geschwindigkeit, mit der sie beim besten Willen nicht mehr Schritt halten konnten.

Sie erreichten bald den Tokyo Midtown Tower und sahen gerade noch, wie das lange Federnkleid des Bit Beasts um die Ecke bog und hinter dem Gebäudekomplex verschwand. Verzweifelt legte Tyson noch mal seine letzte verbliebene Kraft in den Spurt.

Es war ein sinnloses Unterfangen, sagte ihm sein Verstand.

Er konnte nicht aufholen.

Doch in einer Endlosschleife spielte der Satz durch seinen Kopf:

„Du darfst sie nicht verlieren! Du darfst die beiden nicht wieder verlieren!“

Er erreichte schnaufend die Ecke hinter der Dranzer verschwunden war, nur damit ihm die knallharte Erkenntnis ins Gesicht schlug, dass das gigantische Bit Beast bereits hoch über der Stadt schwebte und Kilometer zurückgelegt hatte. Tysons Beine zitterten, der Schweiß rann ihm den Rücken hinab und sein Herz pochte laut gegen seinen Brustkorb, als er sich erschöpft auf die Knie fallen ließ.

Seinen Freunden erging es nicht besser.

Max lehnte gegen die kalte Mauer des Gebäudes, während Ray sich an seinen Knien abstützte. Es half nichts. Sie mussten es sich eingestehen. Sie hatten Kai schon wieder verloren.

Deprimiert blickte Tyson dem Phönix hinterher. Es flog eine gerade Strecke Richtung Berge.

Zu den Wohngebieten der wohlhabenden Bevölkerung von Tokyo. Dort oben wo die kleinen Paläste der High Society standen.

Moment!

Konnte es möglich sein, dass…

„Es fliegt zum Hiwatari Anwesen!“, brachte Tyson zwischen mehreren Atemzügen hervor. Er sah erwartungsvoll zu Ray, dessen erschöpftes aber glückliches Grinsen ihm bestätigte, dass er dasselbe ahnte.
 

*
 

Langsam umkreiste Dranzer das große Gebäude, das stattliche und herrliche Gefängnis das es sich für Kai ausgesucht hatte. Er würde daran verzweifeln. Kai hatte als Kind dieses Haus gehasst. Sein Großvater war ein unangenehmer Mensch gewesen, erlegte ihm täglich dutzende von Verbote auf und das Bit Beast fand, dass es auch einen ironischen Nachgeschmack besäße, ihn hier einzusperren.

Immerhin hatte Dranzer hier Gewalt über dessen Körper ergriffen. In einem sanften Landemanöver glitt das Bit Beast hinab, setzte auf dem Boden auf und entließ den schlafenden Jungen aus den Krallen, bettete ihn behutsam auf dem Rasen.

Dann reckte es den Kopf in die Höhe, gab dreimal ein lautes Dröhnen aus seiner Kehle, wobei die Augen jedes Mal kurz aufflackerten.

Ein Lockruf. Nun hieß es nur noch warten.
 

Dranzer ließ den Blick über die Aussicht der Stadt wandern.

Wie herrlich doch das kleine Massaker gewesen war? Nach diesem kurzen Zwischenstopp, fühlte sie sich schon wesentlich besser. Dragoon hatte das Bit Beast nach seiner Drohung so in Rage versetzt, dass sie ihren Zorn sofort freien Lauf lassen musste. Wie konnte dieser arrogante Drache es vagen, dass Feuer Bit Beast zu befehligen!

Ohne Dranzer würde es kein Licht, keine Wärme, keine Energie geben. Die Menschen hätten kein Feuer in den Herzen das sie antreiben würde.

Luft… Was war daran schon besonders?

Luft war doch nicht wichtiger als Feuer. Dieser elendige Drache...

Wie sie Dragoon doch hasste!

Bestimmt saß er am Grenzübergang und hatte alles mitbekommen. Bei diesem Gedanken hätte Dranzer am liebsten laut losgelacht. Sie sah das wütende Gesicht von Dragoon schon vor sich. Eigentlich wollte der Drachen die anderen Jungen nicht in Angst und Schrecken versetzten. Sie sollten sich so an ihre Umgebung gewöhnen, bis sie Realität nicht mehr von Illusion unterscheiden konnten.

Da hatte Dranzer dem selbstgefälligen Dragoon aber einen Strich durch die Rechnung gemacht. Eigentlich war dem Phönix egal was aus den anderen Knaben wurde.

Nur einem von ihnen galt ihr Interesse…

Dranzers Blick wanderte zu der schlafenden Gestalt ihres Kindes.

Wie er dort in seinem Kinderkörper lag… So hilflos, machtlos, fast schon friedlich.

Nicht so hektisch wie in der Menschenwelt.

Warum war er bloß nicht immer so?

Warum hatte sich der Junge verändert?

Warum war er nicht immer Kind geblieben?

Wenn Dranzer darüber nachdachte, vielleicht tat Kai sein Gefängnis sogar ganz gut?

Unartige Kinder musste man züchtigen und dieser Junge war mehr als ungehorsam gewesen!

Ja. Hier könnte Kai wieder zu sich selbst finden.

Es war alles eine Frage der Zeit.
 

„Nimm deine hinterhältige Visage aus meinem Blickfeld, du Verräterin!“
 

Die Worte schossen dem Bit Beast ganz unvermittelt durch den Kopf.

„Nein! Daran will ich nicht denken!“

Aufgebracht versuchte sie die Erinnerung zu verscheuchen, schüttelte immer wieder den gefiederten Schädel.

Verräterin?

Wie konnte er so etwas nur sagen? Wie furchtbar das klang!

Kai ahnte nicht wie sehr diese Worte Dranzer in der Seele schmerzten.

Sie wollte doch das Beste für ihn und selbst das war gerade noch gut genug.

Er war so ungerecht. So undankbar!

Enttäuscht senkte das Bit Beast den Kopf, schloss die Lider und dachte an den Tag zurück, als sie sich zum ersten Mal begegnet waren. Dieser kalte Wintertag von damals… unvergesslich.
 

Doch Dranzers Erinnerungen wurden jäh vernichtet.

Ganz in ihrer Nähe konnte es schaufelnde Laute vernehmen. An einer Stelle im Garten bildete der Rasen langsam eine winzige Wölbung, bis sich etwas Schwarzes aus einem Riss hindurchzwängte.

Eine verkohlte Hand schoss aus dem Erdreich empor. Mühsam und unter größter Anstrengung zog sich ein Gerippe an die Oberfläche. Es packte mit den knochigen Händen nach den umliegenden Graßhalmen und strampelte sich langsam aus der Erde heraus.

Der angebrannte Kiefer war heruntergeklappt, die leeren Augenhöhlen schienen den schlafenden Jungen vor sich erstaunt anzustieren. An der Oberfläche angekommen, richtete sich das Gerippe wacklig und klackernd auf, während die schwarzen Hautfetzen im Wind wehten.

Der Körper des Phönix fing Feuer, die Flammen schossen vor zu den verkohlten Überresten und umschlangen sie, verschmolzen zu einem Wesen, bis das Bit Beast wieder in seiner menschlichen Frauengestalt hervor trat.

Das weiße Haar wehte im Wind, während ihre Augen nachdenklich an dem schlummernden Gesicht des Menschenkindes hingen. Dann flüsterte Dranzer voller Überzeugung:

„Ich bin keine Verräterin. Ich bin deine Seelenverwandte! Es wird der Tag kommen, an dem du mir noch dankbar sein wirst…“
 

*
 

„Wir hätten doch den Bus nehmen sollen…“

„Der Nächste kommt erst in einer Viertelstunde.“

„Was ihr da macht sieht aber ziemlich… na ja… lebensmüde aus.“

Max lugte vom Rücksitz aus nach vorne und beobachtete skeptisch wie Tyson auf dem Fahrersitz verzweifelt versuchte an die Pedale zu gelangen. Es ergab sich dabei leider eine Pattsituation. Ließ er sich tiefer hinab gleiten, konnte Tyson nicht mehr über das Armaturenbrett spähen. Stellte er den Sitz höher reichte er nicht mehr an die Pedale. Deshalb hatten sich die Freunde kurzerhand darauf geeinigt, dass Ray für Tyson das Sehen übernehmen sollte.

Max bekam allein beim Gedanken an den bevorstehenden Höllentrip Bauchschmerzen. Das konnte nicht gut gehen! Seine Freunde schienen da allerdings zuversichtlicher...

„Das klappt schon Max.“, beschwichtigte ihn Ray. „Lass uns mal machen.“

„Ist euch eigentlich schon aufgefallen, dass wir seid unserer Ankunft bereits zwei Autos geklaut haben?“

„Als ob du Gewissensbisse hättest!“, rief Tyson nach hinten. Er hatte sich gerade richtig positioniert, drehte den Zündschlüssel und ließ den Wagen aufheulen. Dann wandte er sich noch mal zu Ray und fragte: „Kann es los gehen?“

„Ich bin bereit.“

„Sag mal“, Tyson starrte zu den Pedalen hinunter. „Wo ist noch mal die Bremse?“

Ray zuckte mit den Schultern und antwortete.

„Probier halt mal herum. Irgendwo muss sie ja sein…“

Daraufhin hörten sie wie die Hintertür leise aufging. Als sich beide umdrehten, war Max schon mit einem Fuß im Freien. Mit giftigen Blicken taxierten sie ihren Hintermann, der schließlich mit einem Seufzen zurück in die Polster glitt und die Tür zuknallte.

Anschließend gab Tyson Gas und ließ sich von Ray aus der Parklücke dirigieren. Der erste Unfall war allerdings vorprogrammiert, als Tyson den Wagen direkt in den parkenden Vordermann lenkte, dem der Kofferraum aufsprang.

„Mehr nach links“, meinte Ray – was allen bereits bewusst war.

Zwei weitere Anläufe später war die erste Hürde überwunden.

Tyson hatte eigentlich erwartet, dass es schwieriger wäre, ein Auto so zu lenken, doch abgesehen davon, dass er vier Mal in den Gegenverkehr abdriftete und Ray mittlerweile nicht mehr wusste, wofür manche Verkehrschilder standen, kamen sie gut voran.

Was er doch merkwürdig fand, war der Geruch nach verbranntem Gummi, der sich nach kurzer Zeit im Wagen ansammelte. Keiner von ihnen wusste, dass Tyson noch die Handbremse angezogen hatte, wunderten sich aber, warum sie so holprig voran kamen.

Allegro war vollkommen begeistert von der Autofahrt. Die kleine Springmaus hatte sich auf das Armaturenbrett gesetzt und schlitterte bei jeder Kurve von einer, auf die andere Seite.

Nur Max krallte sich voller Angst auf dem Rücksitz fest und flüsterte immer wieder:

„Alles wird gut. Alles wird gut. Oh Gott, bitte lass alles gut werden!“

Sie waren bereits zehn Minuten unterwegs, als er aus dem Fenster sah und ein Taxi sie überholte. Etwas pampig meinte er:

„Wir hätten auch eins von denen nehmen können! Das wäre sicherer!“

„Noch nie was von perversen Taxifahrern gehört, die kleinen Kindern den Bauch aufschlitzen? Wenn wir Pech haben kommen wir an einen Psychopathen…“

„Hör auf zu lügen, Ray!“

„Das ist mein voller ernst! In Hong Kong ging eine zeitlang so ein Irrer durch die Straßen und hat Kinder in sein Taxi gezerrt!“, antwortete Ray. Er musste ja nicht erwähnen dass es sich dabei nur um einen billigen schwarz-weiß Horrorfilm aus den Sechzigern handelte. Sein Blick wanderte in den Rückspiegel und er konnte sehen wie Max beleidigt eine Schnute zog. Natürlich glaubte er ihm kein Wort.

BAMM

„Tyson! Halt das Auto gerade!“

„Tu ich doch!“

Ray sah zu seinem Freund und tatsächlich hatte dieser recht.

BAMM

Wieder wurde die Gruppe im Auto durchgeschüttelt und Max bekundete vom Rücksitz aus, dass er aussteigen wolle und seine Freunde Idioten seien. Als Ray aus dem Fahrerfenster blickte, konnte er auf Tysons Seite ein gelbes Taxi entdecken, dass ihren kleinen Mazda 323 immer wieder seitlich anstieß.

Er wollte hinüberrufen, was dem Taxifahrer denn eigentlich einfiele, da wurde Ray aschfahl und seine Kinnlade klappte runter.

Dort am Steuer saß der Psychopath aus dem Horrorfilm. Es war unverkennbar er, denn der Irre war in schwarz-weiß! Eine riesige Brandnarbe zierte das Gesicht und er biss auf den Griff seines Jagdmessers, das bereit zu mörderischen Taten war.

„Ray! Was hast du getan?!“, rief Allegro.

„Das war doch nur ein Scherz! Den Typ gibt es nicht wirklich!“

„Du hast ihn aber ins Leben gerufen! Mit deiner Erinnerung!“

„Was ist los?!“, rief Tyson von unten. „Ich kann nichts sehen? Wer ist dort?!“

BAMM

Ihr Auto wurde wieder gerammt und erschrockene Ausrufe schallten durch den Wagen. Bei all der Aufregung vergaß Ray den Weg vorzuschreiben. Beinahe wären sie an ihrer Abzweigung vorbei gerast, hätte Max nicht von hinten gerufen, dass Tyson abbiegen musste.

Ihr Freund schlug das Lenkrad ein und in einer scharfen Kurve, bei der sie eine Häusermauer streiften, bogen sie Rechts ab, den Hang hinauf zu dem Villenviertel. Das Taxi raste glücklicherweise an der Abzweigung vorbei.

Ray musste sich wieder auf seine Aufgabe konzentrieren, deswegen rief er zu Max:

„Ist der Psychopath weg?“

Ihr Freund murmelte eingeschnappte Worte vor sich her. Es klang verdächtig nach „Alles deine Schuld“, drehte sich dann aber doch zur Heckscheibe und spähte hinaus. Ihr Wagen tuckerte schwerfällig den Hang hinauf. Tyson wusste nicht mehr genau wie man eine Steigung hoch fuhr, ohne den Motor aufheulen zu lassen, deshalb geriet der Mazda mehrmals ins Stocken.

Max sah die Abzweigung immer weiter in der Ferne verschwinden, vom Taxi aber keine Spur. Er atmete erleichtert aus und wollte schon eine Entwarnung rausgeben, als das Taxi plötzlich um die Ecke schoss und mit hundertachtzig Sachen den Hang hinauffuhr.

„Fahr! Tyson gib Gas!“, rief er vom Rücksitz aus.

„Mach ich doch!“

„Du musst schalten!“, kam es auch von Ray.

Plötzlich sah sich Tyson umgeben von jeden Mengen Schwätzern, die alle meinten ihm Befehle erteilen zu müssen. Dabei konnte sich keiner von ihnen an ihre Führerscheinstunden erinnern! Das Taxi schloss immer weiter zu ihnen auf und schließlich kam es wie es kommen musste, wenn man versuchte es allen Recht zu machen – Tyson würgte das Auto ab und es rollte den Hang zurück.

KRACH

Die beiden Wagen kollidierten miteinander. Trotzdem gab das Taxi unbeirrt Gas. Max konnte von der Heckscheibe aus erkennen, wie der Psychopath das Jagdmesser in die Hand nahm und sich voller Vorfreude über den lippenlosen Mund leckte. Der Wahnsinn blitzte in seinen Augen und funkelte ihm entgegen.

Aufgeregt drehte Max sich zum Fahrersitz und rief Tyson zu, was er zu tun hatte. Dasselbe tat aber auch Ray. Von allen Seiten wurde Tyson belagert und zugetextet. Er konnte keinen klaren Gedanken mehr fassen. Bis ihm schließlich der Geduldsfaden riss:

„SCHNAUZE!“

Stille.

Gereizt atmete Tyson einmal durch, versuchte sich in Erinnerung zu rufen, wie ihm sein Fahrschullehrer das Anfahren in der Steigung erklärt hatte. Hinter ihnen heulte der Motor des Taxis auf, dass sie immer weiter drängte, doch Tyson ließ sich nicht stören.

Er startete den Motor erneut und kurz bevor sie den Hang hinter sich ließen, bemerkte er die angezogene Handbremse, löste sie und als die Straße wieder eben wurde, haute er den Gang rein und gab Gas. Der Mazda machte einen Sprung nach vorne und raste den Weg entlang. Gleich hinter ihnen ihr Verfolger.

Ray gab in ruhigem Ton an wie Tyson fahren musste. Er schien begriffen zu haben, dass es keinen Sinn hatte ihn in Hektik zu versetzen.

Plötzlich kam Tyson ein Gedanke.

„Ray, wenn du da vorne ein Umleitungsschild siehst, warte bis zum Schluss bevor du mir sagst dass ich abbiegen soll!“

Ein Nicken folgte.

Ihr Verfolger rammte sie mehrmals ins Autoheck, doch die Gruppe wartete nur angespannt auf das Kommende, ließ sich nicht von dem Laut des aufeinander prallenden Metalls irritieren. Alle setzten ihre Hoffnung in Tysons noch spärlich vorhandene Fahrkünste.

Als Ray das Umleitungsschild erblickte, setzte er sich kerzengerade auf und ließ Tyson näher darauf zurasen. Ungeduldig wartete er, betete ihr Vorhaben möge gelingen und als es endlich soweit war, rief er: „Nach Links!“

Tyson machte eine scharfe Linkskurve und ihr Wagen donnerte in die Straße, die das Schild vorwies. Doch er hatte Schwierigkeiten das Auto wieder gerade zu bekommen. Der Mazda fuhr im Zick Zack die Straße entlang, aber unter größter Mühe gelang es ihm den Wagen wieder unter Kontrolle zu bekommen. Dann…

KRACH

„Yeah!“, hörten sie Max vom Rücksitz aus jubilieren. Ihr Freund beobachtete wie das Taxi das Umleitungsschild erfasste. Es flog über das Dach hinweg und einpaar Sekunden später stürzte das Fahrzeug, samt verrücktem Insassen in die Baugrube. Eine graue Rauchsäule bildete sich daraus und tänzelte in den Himmel empor.

„Ist er weg?“, meinte Ray. Er hatte seine Neugierde nicht unterdrücken können und sich nur für einen winzigen Augenblick zum Heckfenster umgedreht, schon riss es sämtliche Insassen aus den Sitzen.

Der Wagen rollte über den Bordstein, geradewegs durch ein Gestrüpp. Dahinter ging es bergab und schreiend bretterten sie den Hang hinab, bis ihr Gefährt mit voller Wucht gegen einen Baum knallte.

Erschrockene Ausrufe erfüllten den Innenraum. Max knallte mit dem Rücken gegen den Vordersitz, Ray hatte sich noch rechtzeitig festhalten können und Allegro war zuvor in weiser Voraussicht unter seinem Hemdkragen verschwunden. Doch durch eine glückliche Fügung wurde keiner von ihnen verletzt.

Stöhnend rieb sich Tyson den Kopf, der eine schmerzhafte Bekanntschaft mit dem Lenkrad gemacht hatte. Dann erhob er sich von seinem Sitz und spähte über das Armaturenbrett zur Motorhaube. Der Mazda war Schrott. Das Metall der Haube schien den Baum vor ihnen geradezu stürmisch zu umarmen. Seufzend lehnte Tyson den Kopf gegen das Lenkrad und sagte: „Was gebe ich nicht alles darum endlich zuhause in meinem Bett zu liegen…“

Wie als Zustimmung kam ein letzter hustender Laut vom Mazda und die Haube sprang auf.
 

Ende
 

Hmm. Diese FF sollte ja bis Halloween fertig sein. Ursprünglich war sie als mein Beitrag zu dieser Jahreszeit geplant, deshalb diese untypische Darstellung der Bit Beast. Jetzt häng ich immer noch fest und das Kapitel hier hat mich nicht wirklich überzeugt. Fällt auch entsprechend kürzer aus =__=

Naja, damit ich wenigstens etwas zu Halloween beigesteuert habe. Ein kleiner Teil der FF. Viel Vergnügen.

„Kai?“

Von weit her hörte der Junge wie sein Name sanft geflüstert wurde. Alles um ihn herum schien Schwarz zu sein, während er lautlos durch diese Finsternis glitt. Seine Glieder fühlten sich matt und kraftlos an. Sein ganzer Körper, samt seinem Bewusstsein war in einen tiefen Schlaf gefallen. Doch diese seltsame Stimme drängte ihn aus seinem Schlummer zu erwachen, seinen Geist wieder an die Oberfläche zu lassen.

„Wach auf, es ist Zeit…“

Die Dunkelheit um ihn herum lichtete sich. Seine Lider flackerten und stöhnend fand Kai wieder von der Bewusstlosigkeit in die Realität zurück. Seine Hand fuhr zur warmen Stirn, aus der er sich eine schweißnasse Strähne wischte.

„Es ist Zeit…“, wiederholte die Stimme erneut.

„Wofür?“, flüsterte er benommen.

Seine Augen öffneten sich nur unter größter Anstrengung. Er wollte sehen wer mit ihm sprach. Zunächst waren die Konturen vor ihm unscharf und er erkannte eine verschwommene Silhouette, die sich zu ihm hinabbeugte.

„Für ihre Medizin Master Kai.“ Die Stimme hatte sich verändert, war plötzlich vornehmer und distanzierter. Einen Augenaufschlag später erkannte er die Gestalt seines Butlers vor sich. Verdutzt blinzelte Kai ihm entgegen. Hatte zuvor nicht eine Frau gesprochen?

„Lew?“, fragte er verstört. Auf seinem Kopf lastete ein schmerzhafter Druck, während der Körper träge im Bett lag, tief in seiner Matratze versunken. Wie war er hier her gekommen? Kai stemmte sich vorsichtig aus den weichen Kissen auf, erschrak über die Anstrengung die ihn dieses einfache Unterfangen kostete und sah sich um.

Er war in seinem Zimmer. Alles unverändert.

Das Haus stand noch, genau wie vor dem Brand. War nicht alles verwüstet worden?

Vor seinem geistigen Auge sah er die hinab gestürzten Deckenbalken, die langsam in den Flammen verkokelten, während der beißende Qualm den Raum füllte.

„Master Kai, möchten sie ihre Medizin mit etwas Tee oder Saft zu sich nehmen?“

„Medizin?“, fragend wurde der Butler angesehen, dem sofort ein nachsichtiges Lächeln über die Lippen huschte. Dabei traten seine feinen Fältchen hervor, besonders die Krähenfüße an den Augenrändern. Die hatte Lew bereits als Kai noch ein Kleinkind war und ihm nur bis zu den Knien reichte. Der alte Mann dachte nicht im Traum daran in Ruhestand zu treten, trotz der großzügigen Pension die auf ihn wartete. Er fühlte sich mit Leib und Seele der Familie Hiwatari verpflichtet. Als Kais Großvater zwanzig war und noch in Russland lebte, trat der gerade volljährig gewordene Lew in seine Dienste. Er entpuppte sich schnell als Glücksfang, denn er war seriös, diskret, loyal und trotz der ärmlichen Verhältnisse seiner Familie, äußerst kultiviert und vornehm.

Lew hatte miterlebt wie die Hiwataris ins Ausland zogen, wie Voltaire seine Firma aufbaute, wie dessen Sohn geboren wurde, zu einem Mann heranwuchs und eine Japanerin zur Frau nahm. Selbst als Kai auf die Welt kam, war er bei der Geburt anwesend und nachdem dessen Eltern den Jungen, in den darauf folgenden Jahren, alleine ließen, war er penibel genau darauf ausgerichtet, Kai jeden Wunsch von den Lippen abzulesen.

Natürlich hatte Voltaire diesen ausdrücklichen Befehl erteilt. Er mochte zwar manchmal ruppig und starrsinnig gewesen sein, seinem Enkel ließ er es aber an nichts fehlen – jedenfalls in materieller Hinsicht.

Trotzdem ahnte Kai dass der treue Butler auch ohne Aufforderung so gehandelt hätte. Es war überdeutlich dass er den jüngsten Spross des Hauses am meisten mochte. Er investierte sehr viel Zeit in seine Ausbildung, brachte ihm alle Etiketten bei und wenn der alte Voltaire auf Geschäftsreise war, übernahm er die Einführung in die russische Sprache, was sonst Kais Großvater immer tat. Sowohl Voltaire als auch Lew war es immer wichtig gewesen, dass Kai seine Wurzeln nicht vergaß – ganz die stolzen Russen.

Allerdings ließ sich Lew eher zu etwas erweichen als der mürrische Großvater. So hatte es Kai ihm zu verdanken, dass er als Jugendlicher öfters Mal aus dem Anwesen schleichen konnte, ohne das seinem alten Herrn der Blutdruck in die Höhe schoss. Zwar hockte Lew dann immer stundenlang in der Küche auf einem kleinen Hocker und taxierte ungeduldig den Hinterausgang, doch er vertrat die Meinung, dass Kai seinen Freiraum brauchte und nicht ständig im Haus eingesperrt werden sollte, worauf Voltaire felsenfest bestand.

„Verzeihung Master Kai. Ich vergaß in welchem Zustand sie die letzten Tage waren?“

„Was meinst du Lew?“

Der Hausverwalter senkte wissend die Lider und berichtete:

„Sie waren eine ganze Weile krank. Der ganze Haushalt steht Kopf, weil es so schlecht um sie stand.“

„Ich war noch nie krank.“

„Richtig. Deswegen auch unsere Besorgnis.“

Nachdenklich senkte Kai den Blick, während Lew sich umdrehte und eine Haushaltshilfe herbei winkte, die im Türrahmen stand und nun eiligst ans Bett schritt. Sie stellte ein Tablett auf die Nachtkommode und füllte mit einem Teekessel etwas heißes Wasser in einen Becher, mit einem Teebeutel darin. Kai bemerkte nicht, dass sie penibel genau darauf achtete, ihm stets den Rücken zuzuwenden…

„Danke. Sie dürfen gehen.“, sagte Lew mit einem Wink. Mit einem stummen Nicken verschwand die Frau wieder aus der Tür. Kai saß in seinem Bett und hing seinen Gedanken nach, schenkte ihrem Abgang keine Beachtung.

Er hatte das Gefühl als ob etwas nicht stimmte. Sein Blick wanderte durch sein Zimmer. Die schweren Vorhänge waren zugezogen, ließen kein Licht in den dunklen Raum, der nur von einer Lampe erleuchtet wurde. Er hatte keine Ahnung welche Tageszeit es war.

Als Lew neben ihm einpaar Tabletten in den Tee mischte, beobachtete Kai ihn misstrauisch. Er hatte das Gesicht des Butlers älter in Erinnerung. Außerdem waren die Möbel im Raum nicht an ihrem ursprünglichen Platz und das Foto seiner Schwester, auf der Kommode, fehlte.

„Wo ist Jana?“, fragte er prompt.

Lew hielt in seiner Bewegung inne. Er war gerade dabei gewesen, mit einem Löffel, die sich im Tee auflösende Tablette, zu verrühren. Ein verständnisloser Ausdruck traf Kai.

„Jana?“

„Meine Schwester. Wo ist sie?“

Völlig bestürzt blinzelte der Butler. Etwas schien ihn aus allen Wolken fallen zu lassen, doch er fasste sich beeindruckend schnell und meinte:

„Master Kai, legen sie sich doch noch etwas hin. Etwas Schlaf wird ihnen gut tun.“

„Nein. Ich will zu Jana.“

Kai schlug die Decke zurück und stutzte kurz darauf. Er trug einen dunkelblauen Schlafanzug – in Kindergröße! Lew bedachte ihn mit einem mitleidigen Blick. Er nutzte Kais kleine Starre und legte seine Hand auf dessen Stirn.

„Fieber, zweifellos. Sie sprechen im Fieberwahn. Legen sie sich bitte zurück.“

„Ich fühle mich gut.“, log Kai. Eigentlich fühlte er sich wirklich schlecht. Er hatte kaum Kraft um sich aufrecht zu halten und seine Arme zitterten. Außerdem fror er wie verrückt und auf seinem Kopf lastete ein heftiger Druck. Er fühlte sich ausgelaugt, als wäre ihm sämtliche Wärme und Energie aus dem Körper entzogen worden. Kais Einwände wurden ignoriert und er mit sanfter Gewalt wieder in die Kissen gedrückt, dabei ertappte er sich, wie sein Kopf bereits bei der bloßen Berührung der Laken wieder in die Traumwelt abschalten wollte. Eine solche Müdigkeit hatte er noch nie verspürt…

Als Kai merkte das er bei Lew auf Granit biss, verlangte er: „Dann bring Jana zu mir!“

Vom Hausverwalter kam nur ein freudloses Lachen.

„Wenn ich wüsste wen sie meinen würde ich das sicher.“

„Sie wissen genau wer Jana ist!“

„Gewiss doch. Ihre Schwester…“

Es klang eine Spur zu sarkastisch und das machte Kai wütend. Seine Brauen zogen sich tief ins Gesicht, dann schlug er trotzig die Decke von sich und sprang aus dem Bett.

„Master Kai! Sie brauchen Ru-…“

Doch noch ehe Lew den Satz beenden konnte, war Kai zur Tür hinaus und in den Flur gestürmt. Er sah sich im Gang um und beobachtete zwei Hausmädchen, die ihm den Rücken zugewandt, miteinander tuschelten. Ohne lange umschweife schritt er auf sie zu und rief:

„Hey ihr! Wo ist meine Schwe-…“

Geschockt blieb er stehen. Die beiden Angestellten hatten sich zu ihm umgedreht und keine von ihnen besaß ein Gesicht. Zur Salzsäule erstarrt beobachtete Kai die beiden Köpfe der Mädchen. Eine von ihnen legte ihn schief, als ob sie ihn fragte, warum er so entsetzt schaute.

„LEW!“, rief Kai aufgebracht und nahm eine feindselige Stellung ein, doch der Butler legte bereits eine Hand auf seine Schulter. Er drehte ihn zu sich und sagte tadelnd: „Bitte machen sie es mir doch nicht so schwer.“

„Siehst du das auch?!“

Kai deutete auf die Hausmädchen, die sich erschrocken aneinander drängten.

„Was soll ich sehen?“

„Sie haben keine Gesichter!“

„Das ist doch Unsinn. Fräulein Ida und Hata sind doch keine Monster.“

Wütend schnaubte Kai. Er kam sich vor als würde man ihn zum Narren halten. Er wusste doch selbst was er sah! Die Hausmädchen von denen Lew sprach, kannte er nur zu gut und die besaßen definitiv Gesichter. Ida hatte sogar einen Schönheitsfleck direkt am Mundwinkel.

Mit einem Kontra auf der Zunge, riss er sich vom Butler los und drehte sich noch einmal zu den beiden Angestellten. Doch sofort erstarben seine Widerworte…

Da standen beide: Fräulein Ida und Hata – mit Gesichtern.

Nase, Augen, Mund und Schönheitsfleck. Alles da.

„Aber…“, begann Kai, doch dann verstummte er. Die beiden Mädchen sahen ihn perplex an, als zweifelten sie an seinem geistigen Zustand. Lew gab ihnen mit einem Kopfnicken zu verstehen, dass sie verschwinden sollten. Er wollte nicht dass über seinen Schützling getratscht wurde.

Dann beugte sich der alte Mann zu Kai hinab und zum ersten Mal fiel ihm auf, wie groß der Butler plötzlich war. Das stimmte doch nicht. Er war größer als Lew!

Doch jetzt reichte er ihm gerade mal bis zur Brust.

„Ihr Kopf gaukelt ihnen Hirngespinste vor.“, meinte der Butler eindringlich.

Und tatsächlich…

Kai kam sich vor als würde er verrückt spielen - und das machte ihm Angst.

Dieses Gefühl kannte er gar nicht. Auf seinen Verstand hatte er sich immer verlassen können.

Viele sagten ihm sogar nach, dass er ein richtiges Elefantengedächtnis besaß. Doch in seinem Kopf spukten zahlreiche Erinnerungen herum, die er nicht in seine Umgebung einordnen konnte. Warum spielte ihm sein Geist solche Streiche?

Als Kai in Lews Gesicht sah, traf ihn ein bekümmerter Blick und der in die Jahre gekommene Hausverwalter, schüttelte den Kopf. Seine Hand wanderte hinauf zum Haarschopf des Jungen, blieb darauf ruhen und wie immer wenn er Kai ins Gewissen redete, verzichtete er auf die Formalitäten.

„Bitte. Geh zurück ins Bett. Tu es für deinen alten Lew. Meine Knochen sind rostig und ich kann dir beim besten Willen nicht mehr hinterher rennen wie früher, mein Junge.“

„Aber… meine Schwester.“

Der alte Mann murmelte etwas auf Russisch, dass verdächtig nach, „Gott, steh dem Kind bei“, klang. Er schien sich ernsthafte Sorgen um ihn zu machen.

„Du redest im Fieberwahn…“

„Ich will nur einen Moment zu ihr. Danach gehe ich ins Bett. Ich versprech-…“

„Mein Junge, komm zu dir!“ Lew umgriff Kais Schultern und rüttelte ihn, als würde er verzweifelt versuchen ihn aus einem Tagtraum zu reißen. Die gebrechliche Stimme überschlug sich vor Panik. „Du hast keine Schwester!“

„Natürlich! Warum lügst du mich an?“

„Du hast keine Schwester und hast auch nie eine gehabt! So wahr ich hier stehe, ich schwöre es! Gott ist mein Zeuge! Glaub deinem alten Lew doch.“

Er hätte genauso gut mit einem Schlagring ausholen können. Nichts hätte so geschmerzt wie diese Sätze. Kai schüttelte den Kopf. Er konnte nicht glauben was er hörte.

Lew war senil.

Er war alt und senil.

Das war die einzige Lösung.

Wie betäubt torkelte Kai einpaar Schritte zurück. Dann kam ihm ein Einfall…

Er wandte sich um und spähte zum Ende des Ganges.

Die Tür gegenüber von seinem Zimmer war Janas. Bestimmt war sie darin und malte an ihrem kleinen Tisch, formte Knetmasse zu Häusern oder blätterte singend durch ihr Peter Pan Buch, während sie mit ihren kleinen Fingern die Konturen der Bilder nachfuhr.

Er schritt langsam auf sie zu, der Weg schien länger als jede Strecke die er jemals zurückgelegt hatte, doch schließlich umfasste er den Türknauf und… stoppte.

„Was wenn er recht hat?“

Diese kleine Frage schoss ihm so unvermittelt durch den Kopf, dass er über sich selbst staunte. Zuvor war er noch so sicher gewesen. Er hätte seine Hand dafür ins Feuer gelegt, dass Jana existierte. Jetzt geriet sein gesamter Glauben von einer Sekunde auf die andere ins Straucheln.

Kai blickte noch einmal zu Lew zurück. Der alte Mann sah ihm nur still zu. Ein trauriger Zug lag um seinen Mund. Er schien zu ahnen dass Kais Welt gleich aus allen Fugen brechen würde. Die treuen Augen schlossen sich, als würde er dem Jungen stumm sein Einverständnis geben. Er wusste dass dies die einzige Möglichkeit war, Kai wieder zur Vernunft zu bringen.

„Der Raum ist leer…“, beteuerte eine Stimme in seinem Hinterkopf, die eigentlich gar nicht die seine war. „Sieh gar nicht erst hinein, es wird dich nur fertig machen. Du wirkst jetzt schon völlig wahnsinnig!“

Diese Zweifel. Das kannte er gar nicht von sich.

Noch einmal atmete Kai durch.

Dann drehte er den Knauf und mit einem Ruck öffnete er die Tür…
 

Nichts. Nur eine Rumpelkammer.

Ein steinerner Ausdruck trat auf Kais Gesicht.

Nichts weiter, als eine dreckige Rumpelkammer!

Ein altes Bett auf dem verstaubte Laken ausgebreitet lagen, dicke Vorhänge vor den Fenstern die das Licht aussperrten, ein alter Schrank mit altmodischen Vasen auf der Ablagefläche. Rechts in einer Ecke stand ein ausgefranster Sessel, daneben eine abgenutzte Kommode, mit einem Buch darauf. In den Winkeln sammelten sich Spinnweben.

Kai trat in den stickigen Raum und seine nackten Füße hinterließen Abdrücke auf dem staubigen Boden. Betroffen blieb er in der Mitte des Zimmers stehen, während das Licht aus dem Flur in den Raum fiel und ihn leicht beschien.

„Das kann doch nicht sein.“, flüsterte er mehr zu sich selbst. Seine Stimme war das Einzige was den Raum erfüllte. Selbst für ihn klang sie seltsam fremd und verstört. Kai griff sich an die Stirn, wollte fühlen wie warm sie war.

War er wirklich krank?

Ein Schatten erschien auf dem Boden. Lew stand am Türrahmen und blickte zu dem Jungen.

„Kai.“, hörte er seine Stimme. „Komm her mein Junge. Hier gibt es nichts was dich hält. Dieser Raum schlägt dir nur aufs Gemüt.“

Das tat er wirklich. Mit jeder Sekunde die verging, fühlte sich Kai elender.

„Wie lange war ich krank?“

„Sehr lange. Du hast seltsame Dinge phantasiert. Wir hatten Angst um deinen geistigen Zustand. Es schien fast, als würdest du in einer anderen Welt leben. Heute ist das erste Mal, dass ich dich seit langem wieder bei klarem Verstand vorfinde. Dein Großvater war schlechter gelaunt als sonst.“

„Djeduschka lebt?“

Kai wandte sich zu Lew. Der Unglaube der aus seinen Augen trat sprach Bänder.

„Ach, mein Junge. Das war eine deiner Verrücktheiten. Du dachtest deine Mutter wäre wieder hier und das Haus würde in Flammen stehen. Ich dachte es würde niemals besser werden. Kein Tag ist vergangen, an dem ich nicht für dich gebetet habe! Der Herr hat meine Gebete erhört. Endlich…“

Dankbar bekreuzigte sich Lew. Wie immer wenn er erleichtert war.

„Dann war das alles ein Traum?“

Ein Nicken kam vom alten Mann und Kai senkte die Lider.

Eigentlich ergab das alles Sinn. Er hatte geträumt dass sein Bit Beast ihn angegriffen hatte. Dranzer würde ihm aber niemals etwas antun. Es war das einzige Wesen von dem er sich voll und ganz verstanden fühlte. Sie waren wie Seelenverwandte…

„Hier steht ein Bett. Wessen Zimmer war das zuvor?“

„Das deiner Mutter. Das weißt du doch mein Junge.“, Lew hustete und Kai konnte die Staubkörner beobachten, wie sie im Schein des Lichts um seine Füße tänzelten. Der alte Mann zog ein Tuch aus der Innentasche seines Sakkos und hielt es sich an den Mund.

„Ich gebe zu, wir haben den Raum in den letzten Jahren vernachlässigt, aber für gewöhnlich ist er abgeschlossen. Anordnung deines Großvaters. Du weißt wie ungern er über deine Mutter spricht. Bitte komm jetzt raus. Ich befürchte die schlechte Luft trägt nicht zu deiner Genesung bei. “

Mit einem leichten Nicken tat Kai was ihm gesagt wurde. Er drehte sich langsam um und sein Blick blieb an einem alten Standspiegel hängen. Das Tuch darüber war etwas seitlich über die Fassung gerutscht und ließ einwenig von der gläsernen Oberfläche darunter hervorspähen.

Kai blickte sein dreizehnjähriges Spiegelbild lange an.

Für einen kurzen Moment, hatte er einen dreiundzwanzigjährigen Mann darin erwartet. Doch das Bild in seinem Kopf verschwand, wie ein Wort auf einer Tafel, dass mit der bloßen Hand fortgewischt wurde.

Da stand nur noch dieser blasse Junge im Spiegel und der sah wirklich krank aus. Unter seinen Augen zeichneten sich dunkle Ränder ab und seine Haut war unnatürlich hell, als wäre er gerade von den Toten auferstanden. Der Farbkontrast war so deutlich, wie ein weißes Blatt Papier, auf dem man mit Kohle zwei dicke Striche zog.

„Lew?“, flüsterte er plötzlich.

„Ja mein Junge?“

„Mein Tee ist jetzt bestimmt kalt. Kannst du mir einen Neuen machen?“

Er wandte sich vom Spiegel ab und schritt hinaus auf den Flur, direkt zum alten Mann, der auf der Stelle damit begann ihm den Staub abzuklopfen.

„Natürlich Master Kai.“, war die Antwort. Lew wurde wieder formell, ganz der Butler. „Und neue Kleidung brauchen sie. Und waschen… Ja. Das ist jetzt besonders wichtig. Nicht das euer Großvater mich für meine Nachsicht tadelt. Wenn er erfährt das ich sie im Regen hinausgelassen habe und sie deshalb so krank waren…“

Kai konnte sich an diesen Vorfall zwar nicht erinnern, da das aber ganz und gar seiner Art entsprach, antwortete er: „Ich erzähle ihm einfach dass ich mich hinausgeschlichen habe.“

„Das will ich auch hoffen, denn so war es auch!“

Der Junge schenkte dem besorgten Butler ein Lächeln. Dann sagte er:

„Tust du mir noch einen Gefallen, Lew?“

„Jeden.“

„Schließ die Tür wieder ab. Ich weiß nicht warum, aber dieser Raum deprimiert mich.“

„Das hat die Wahrheit leider an sich, Master Kai. Womöglich haben sie sich deshalb in diese seltsame Welt geflüchtet.“

„Wie meinst du das?“

Lew zog dem Jungen das schmutzige Hemd über den Kopf und antwortete:

„Eine Vermutung ihres Großvaters. Er glaubt dass er ihnen, mit ihren jungen Jahren, zu viel zugemutet hat. Womöglich hat er Recht. Immerhin… Ihre Familienverhältnisse sind doch sehr schwierig. Das ist nicht gut für einen Jungen. Gar nicht gut… Nein. Er hat aber bereits einige Änderungen angekündigt. Deshalb rasch ins Badezimmer und unter die Dusche. Sie werden erwartet.“

„Was für Änderungen?“

„Ihnen wird in Zukunft eine Betreuerin zur Seite stehen.“

„Ein Kindermädchen? Ich bin doch keine fünf mehr!“

„Nein, kein Kindermädchen…“

„Was dann?“

Lew ließ lange mit seiner Antwort warten. Er schien nach der richtigen Wortwahl zu suchen.

„Sagen wir, es handelt sich bei der Dame mehr um einen seelischen Beistand.“

Kai schluckte, als er begriff. Eine Therapeutin.
 

*
 

Vor Anstrengung schnaufend lief die Gruppe den Hang hinauf, während Allegro munter voraushüpfte. Die kleine Springmaus tauchte immer wieder zwischen den hohen Grashalmen auf und verschwand. Hinter ihm folgte, nicht einmal halb so fitt, der Trott aus angeschlagenen Jugendlichen, die den steilen Hang hinaufkletterten.

Es war noch ein ganzes Stück bis zum Hiwatari Anwesen, dank dem Unfall sogar noch eine Kletterpartie dabei. Begleitet wurde ihr Vorhaben von Tysons ständigem Gemecker.

„Warum muss Kai auf diesem scheiß Berg wohnen?! Kann er nicht wie jeder normale Mensch eine kleine Eigentumswohnung in der Stadt besitzen? Aber nein… Nicht Mr. Hiwatari! Mr. Hiwatari wohnt am Arsch der Welt! Immerhin ist er ja so wichtig!“

„Tyson, weniger reden, mehr klettern!“, meinte Max genervt.

„Hätte Dranzer nicht einen von euch entführen können? Ihr habt euer Hotel unten in der Stadt…“

„Hat er das gerade wirklich gesagt, Ray?! Wenn ja, prügle ich ihn windelweich!“

„Oh man, Leute! Reißt euch zusammen, “ fauchte Ray. „Wir haben wirklich andere Probleme. Hat sich einer von euch überhaupt mal Gedanken gemacht, wie wir Kai befreien wollen?“

„Ins Haus rein und mit ihm wieder raus.“, scherzte Tyson.

„Na klar. Klingt logisch. Immerhin müssen wir nur an einem mordlustigen Phönix vorbei. Das wird ein Kinderspiel…“

„Ich will gar nicht daran denken“, stöhnte Max.

Die Stimmung schlug merkbar um.

Das war nicht gut. Gar nicht gut!

„Leute, wir kriegen das schon hin.“, beteuerte Tyson. Er überholte seinen Freunde und stellte sich ihnen in den Weg, zwang sie damit anzuhalten. Zuversichtlich stemmte er die Arme in die Hüften und hob den Kopf an. Kneifen galt jetzt nicht und Unsicherheit war ein schlechter Kamerad, für ein Vorhaben wie ihres.

„Max, hättest du jemals zu träumen gewagt eine riesige Anakonda zu besiegen?“

„Natürlich nicht.“

„Und was ist mit dir Ray? Hast du vergessen was für einen herrlichen Tritt du dieser verlausten Hyänenmutter verpasst hast? Die wusste gar nicht wie ihr geschah, schon ist das stinkende Biest im Wasser ersoffen.“

„Ja schon“, meinte Ray und ein verlegenes Lächeln huschte um seinen Mund. „Aber wir müssen realistisch bleiben. Dranzer wird bestimmt kein Zuckerschlecken. Außerdem hatten wir meistens das Glück auf unserer Seite…“

„Das habe ich auch nie behauptet“, entgegnete Tyson unbeeindruckt. „Dranzer wird hart. Megahart. Wir werden jede Menge Schwierigkeiten haben! Aber wir haben es bis hierher geschafft! Das hätten wir zuvor doch gar nicht zu träumen gewagt! Wir werden einen Weg finden, Kai da raus zu holen und wir werden es auch wieder nachhause schaffen!“

„Das ist eine gesunde Einstellung“, lobte Allegro und hüpfte mit einem großen Satz auf seine Schulter. „So spricht nur ein wahrer Kämpfer! Lasst euch nicht entmutigen, denn wie sprach George Patton so schön: Tapferkeit ist die Fähigkeit, von der eigenen Furcht keine Notiz zunehmen.“

Max und Ray warfen sich unsichere Blicke zu. Doch dann lächelten sie sich gegenseitig an und nickten. Hier würden sie nicht scheitern! Dazu stand zuviel auf dem Spiel.

Tyson klatschte sich freudig in die Hände, als er die Entschlossenheit in den Gesichtern seiner Freunde aufkeimen sah.

„So will ich euch sehen. Zieht nie wieder in meiner Anwesenheit solche Trauermienen! Wir schaukeln das Kind schon.“

Er drehte sich um und bildete mit Allegro auf seiner Schulter die Vorhut, während Max und Ray ihnen hinterher marschierten. Die Truppe ließ die letzten Meter des Hangs hinter sich und erreichte wieder die Straße. Als Tyson meinte, dass seine Freunde ihn nicht hörten, flüsterte er zur Springmaus: „Danke Kumpel. Dich schickt der Himmel.“

„Es war mir eine Ehre. Immerhin sprach aus deinen Worten so viel Mut.“

Doch Tyson schüttelte leicht den Kopf und antwortete:

„Nein. Du verstehst nicht… Ich habe auch Angst! Ich scherze zwar und nörgle herum, aber in Wirklichkeit würde ich am liebsten schreiend im Kreis laufen. Wenn Max und Ray nicht hier wären… Ich mag gar nicht daran denken.“

Er grübelte kurz, dann wurde seine Miene ernst.

„Gott bin ich ein Heuchler. Ich verlange von meinen Freunden so viel ab, was ich mir aber selbst kaum zutraue. Allein deshalb sollte ich alleine hineingehen. Was denke ich mir dabei, sie in solche Gefahr zu bringen.“

„Sind sie deine Freunde?“

„Natürlich!“

„Und du würdest für deine Freunde alles tun, nicht wahr?“

Tyson nickte.

„Und jetzt mal anders herum: Denkst du sie würden nicht genau so für dich handeln?“

Tyson blieb stumm, dachte nach, aber dann huschte ein Lächeln über seinen Mund.

„Na siehst du. Ihr habt alles zusammen gemeistert. Dieses Mal wird keine Ausnahme sein. Und was deine Angst angeht… Es ist keine Schande Angst zu haben. Denkst du ein Kriegsherr, der seiner Armee vorneweg, in die Schlacht reitet, hat keine Angst vor dem Tod? Die Kunst mit der Angst umzugehen, besteht darin, sie zu überwinden. Das macht den wahren Mut aus.“

Das Hiwatari Anwesen ragte in der Ferne auf. Der Himmel darüber war grau. Sämtliche Fensterläden waren hinuntergelassen und ließen das Gebäude wie einen schlafenden Riesen wirken. Alle Weiden auf dem Grundstück waren tot und kahl. Die krüppligen Äste hingen bekümmert von den Bäumen herab, als sehnten sie ihr Ende herbei.

Es war gespenstisch…

Allegro schien die Anspannung zu spüren, welche die Villa auf Tyson ausübte, denn er sprach: „Du wirst dort hineingehen. Ich weiß dass du den Mut dazu hast.“

Tyson blickte lange das unheimliche Anwesen an, wie der Nebel darüber hinweg zog und vertrocknete schwarze Blätter von einer kleinen Windböe erfasst wurden. Das schwarze Einfahrtstor stand offen. Eine der Türen klappte immer wieder auf und zu. Es schepperte jedes Mal, wenn das Metall aufeinander prallte.

Er dachte daran, wie Kai sich jetzt in diesem Gebäude fühlen musste.

Alles war so trist und hoffnungslos. Tyson selbst wäre auf Dauer wahnsinnig darin geworden.

Vielleicht wollte es Dranzer auch darauf hinauslaufen lassen?

Kai würde dort drinnen verrückt werden und Dranzer sein einziger Anker sein.

Bei diesem Gedanken zogen sich seine Brauen tief ins Gesicht und er ballte die Fäuste.

„Oh nein, du hinterhältiges Mistviech, “ schwor eine entschlossene Stimme in seinem Kopf. „Kai kriegst du nicht.“
 

*
 

„Mir ist bewusst, wie unangenehm diese Situation für sie sein mag, aber es ist zu ihrem Wohl, Master Kai.“

„Ich kann mich mit dem Gedanken nicht anfreunden.“

„Natürlich. Aber ich verspreche ihnen, die Dame Solowéj ist wirklich bezaubernd. Eine sehr umgängliche Gesprächspartnerin.“

„Eine Russin?“

„Wir müssen doch unseren Wurzeln treu bleiben. Etwas anderes kommt uns nicht ins Haus!“

Mürrisch saß Kai in Unterwäsche auf einem Stuhl und ließ zu, dass Lew ihm die nassen Haare, mit einem Handtuch trocken rubbelte. Vor ihm war ein Spiegel an der Wand befestigt. Sein eigenes Ich blickte ihm böse entgegen.

Diese gesamte Situation war einfach furchtbar… und erniedrigend.

Er brauchte eine Therapeutin. Er! Dabei hatte sich Kai immer für einen rationalen Menschen gehalten. Etwas in sich gekehrt? Womöglich. Verrückt? Niemals!

Wie konnte er nur in eine solche Fantasiewelt abdriften?

Er war doch sonst kein Träumer…

Beschämt zog er den Kopf tiefer zwischen die Schultern und blickte auf seine Hände hinab. Sie ruhten auf seinen Knien, zu Fäusten geballt. Stillschweigend nahm er hin, dass Lew ihn bemutterte, was er für gewöhnlich hasste. Doch der alte Mann schien in den letzten Tagen so viel mit ihm durchgestanden zu haben, dass es ihm einfach nicht fair erschien, ihn dafür anzuschnauzen. Stattdessen hörte er seinen Erzählungen halbherzig zu.

„Wussten sie dass die junge Dame sogar von einem alten Großfürstengeschlecht abstammt?“

„Ach wirklich…“

Eigentlich wollte er noch fragen, warum sie sich dann mit ihm abgab, doch seine Antwort wurde erstickt, als ihm hastig ein frischer Pullover über den Kopf gestülpt und danach die zerzausten Strähnen, mit einer Bürste gekämmt wurden.

„Lew“, knurrte Kai wütend zwischen den Zähnen hindurch und schlug dann doch die Hand weg. „Ich kann das auch allein! Ich bin keine fünfjährige Rotznase!“

„Das weiß ich doch, aber die Dame wartet bereits. Eine Lady darf man nicht warten lassen. Das ziemt sich nicht.“

„Wenn Großvater sie stündlich bezahlt, hat sie keinen Grund sich zu beklagen. Diese Frau verdient ihr Geld damit, sich neben mich in einen Sessel zu pflanzen und mich wie eine Zitrone auszupressen.“

„Sie bekommt kein Geld. Die Dame Solowéj hat sich freiwillig gemeldet. Sie ist sehr an ihrem Fall interessiert.“

„An meinem Fall? Wie viele wissen denn davon?“

„Wir hatten einige Ärzte hier im Haus. Immerhin hielt ihr Zustand Monate an. Bedauerlicherweise hielt es einer der Ärzte nicht für nötig sich an die Schweigepflicht zu halten. Ein kleiner Rat meinerseits – warten sie noch eine Weile, bis sie wieder vor die Tür treten. Die Gerüchteküche brodelt…“

Kai klappte der Mund auf. Er konnte im Spiegel erkennen, wie Lew missmutig die Nase rümpfte. Kurz darauf schoss ihm ein Gedanke durch den Kopf.

„Was ist mit meinen… Freunden?“, das letzte Wort war mehr ein Flüstern. Er wusste nicht, ob er sich die Erinnerungen mit ihnen auch nicht nur zusammen gereimt hatte.

Für eine Sekunde sah er ganz deutlich ein Bild vor seinem inneren Auge.

Gestochen scharf…
 

Ein erwachsener Tyson, wie er draußen, unter seinem Zimmerfenster stand, die Arme zu ihm empor gestreckt. Hinter Kai war alles hell und flackerte bedrohlich. Flammen peitschten ihm entgegen. Er hielt seine Schwester in den Armen und wollte sie hinunter werfen.
 

„Vertrau mir einfach mal!“, schallten Tysons Worte zu ihm hinauf.
 

Das musste doch real gewesen sein…

Warum sollte er sich etwas Derartiges einbilden?

Doch ein verächtliches Schnaufen von Lew holte ihn wieder aus seinen Tagträumen heraus.

„Diese Bälger?“, antwortete der Hausverwalter angewidert. „Die haben sie schneller fallen lassen als ich bis Drei zählen könnte.“

Erschrocken riss Kai die Augen auf, doch Lew redete unentwegt weiter.

„Gleich nachdem ihre Halluzinationen angefangen haben, wollten sie nichts mehr mit ihnen zu tun haben. Ihre Gesellschaft war ihnen eine Last. Wenn ich mich recht entsinne, meinte dieser vorlaute Kinomiya sogar, dass er auf einen Psychopathen als Freund gut verzichten könne. Immerhin seien sie nichts weiter als ein ständiges Problemkind.“

Erst als Lew diesen Satz beendet hatte, bemerkte der alte Mann den Ausdruck auf Kais Gesicht. Voller Bedauern stockte er in seinem Redefluss und atmete seufzend aus.

„Master Kai, bitte entschuldigen sie. Mein Temperament ging mit mir durch. Es muss furchtbar sein, so etwas zu hö-…“

„Schon gut.“, Kai erhob sich und zog seine Hose über die Shorts. Seine Miene blieb ernst und man sah ihm nichts an, doch im Innern erstickte er an seiner Enttäuschung.
 

Zehn Minuten später schritten der Hausverwalter und das jüngste Hiwatari Mitglied die Treppe zum Foyer hinunter. Kai hatte die Hände in den Hosentaschen versenkt und zog ein freudloses Gesicht. Sein Unmut sprach Bänder.

Lew geleitete ihn noch einpaar Schritte zum Kaminzimmer. Kurz vor der Tür blieb er stehen und verabschiedete sich höflich, mit einer leichten Verbeugung. Dabei flüsterte er:

„Kopf hoch, mein Junge. Sie wird dir gefallen.“

Das glaubte Kai weniger, nahm es aber mit einem Nicken zur Kenntnis.

Sein Gegenüber zwinkerte ihm verschwörerisch zu, machte anschließend auf dem Absatz kehrt und verschwand in einem der umliegenden Zimmer, ließ Kai alleine vor der eichenen Tür zurück. Gerade als der Junge die Klinke hinunterdrücken und eintreten wollte, vernahm er auf der anderen Seite gedämpfte Stimmen, die sich miteinander unterhielten.

Eine davon erkannte er auf Anhieb.

Sein Großvater…

„Verdammt“, flüsterte Kai. Er wusste nicht wie er sich verhalten sollte. Vor einpaar Minuten war er der festen Überzeugung gewesen, dass dieser Mann tot war. Er sah bereits den vorwurfsvollen Blick der ihn erwartete.

„Ich weiß mit dem Jungen nicht mehr ein noch aus“, hörte er den alten Voltaire lamentieren.

Es klang verzweifelt, fast schon frustriert. Vollkommen untypisch für seinen Großvater. „Seine Paranoia stellen den gesamten Haushalt auf den Kopf. Erst vor kurzem war er der festen Überzeugung dass unser Haus brennt. Von mir denkt er, dass ich tot bin! Es ist zum Verzweifeln! Er ist mein einziger Enkel. Mein Erbe wird an ihn weitergereicht, wenn ich nicht mehr bin. Ich kann nicht sicher abtreten, wenn ich nicht weiß, dass meine Firma in guten Händen ist!“

„Ich verstehe“, antwortete eine ruhige Frauenstimme. Sie jagte Kai eine Gänsehaut über den Rücken, die er sich nicht erklären konnte. „Was ist mit dem Vater des Jungen? Wäre er nicht der rechtliche Nachfolger?“

„Hmpf,“ ein verächtliches Aufschnauben. „Niemals! Kai und ich haben unsere Differenzen, aber auf keinen Fall lasse ich zu, dass sein Taugenichts von Vater meine Firma bekommt. Mein Erbe geht an den Jungen. Ich habe ihn großgezogen, als sein Vater der Familie den Rücken gekehrt hat und seine Hure von Mutter auf und davon ist.“

Ein deprimiertes Seufzen folgte.

„Sie sind meine letzte Hoffnung, Anastasia. Bringen sie den Jungen wieder auf den rechten Pfad. Wenn sie es nicht schaffen, dann bin ich mit meinem Latein am Ende…“

Eine Tür knarrte in Kais Nähe und fragend wandte er sich um. Die beiden Hausmädchen Ida und Hata kamen kichernd aus einem der Räume heraus und traten in die Eingangshalle, während sie sich den neuesten Tratsch zuflüsterten. Als sie Kai erblickten blieben sie wie angewurzelt stehen. Beim Lauschen ertappt, biss er sich auf die Unterlippe. Er warf ihnen einen vernichtenden Blick zu. In seiner Sprache bedeutete das soviel wie:

„Ihr seid gefeuert, wenn ihr nicht die Schnauze haltet.“

Erst dann klopfte er an die Tür und trat ein.
 

„Ah, da ist mein Enkel!“, kam es von Voltaire. Er stemmte sich aus dem Sessel vor dem Kamin, in dem ein Feuer knisterte, und schaute zu ihm herüber. Vom Donner gerührt hielt Kai inne. Es war etwas anderes ihn zu hören, aber seinen Großvater leibhaftig vor sich zu sehen, in Natura…

Genau wie in seiner Erinnerung trug er einen langen braunen Mantel, mit der großen Flammenbrosche auf der rechten Seite, während sein schwarzer Anzug darunter hervorlugte. Sein ergrautes langes Haar war ordentlich zurückgekämmt, fiel ihm über die Schultern, während die weiße Strähne an der Stirn etwas widerspenstig nach oben stand. Um seine Mundwinkel lagen Furchen, die durch das Flackern im Kamin noch tiefer wirkten als sonst. Ein deutliches Zeugnis davon, wie wenig dieser Mann in seinem Leben gelacht hatte. Kai konnte sich nicht erinnern, seinen Großvater jemals fröhlich oder ausgelassen erlebt zu haben. Immer wenn er an ihn dachte, verfolgte ihn der tadelnde Ausdruck auf dessen Gesicht, mit diesen zusammengezogen Augenbrauen und den Tränensäcken.

Kai konnte nicht anders – er stierte den alten Mann entsetzt an.

Das Letzte was er von seinem Großvater wusste, war…

Er griff sich an die Stirn.

„Nicht schon wieder“, dachte er. Hier stand sein Djeduschka, quick lebendig und er war noch immer der festen Überzeugung, dass der alte Mann vor kurzem das Zeitliche gesegnet hatte. Er konnte Realität nicht von Irrsinn unterscheiden. Das machte ihn wahnsinnig!

Seine Verunsicherung musste wie eine Welle auf Voltaire überschwappen, denn seine Miene verfinsterte sich und er flüsterte etwas auf Russisch zu seiner Sitznachbarin:

„Er sieht mich an als wäre ich der leibhaftige Satan.“

Die Dame Solowéj konnte Kai nicht erkennen. Ihr Sessel stand mit der Lehne zu ihm, versteckte die Frau vor seinem Blick. Sie entgegnete nichts auf Voltaires Aussage.

„Komm her, Kai. Ich möchte dir jemanden vorstellen.“

Zögerlich kam er der grimmigen Aufforderung nach. Kai trat langsam zu seinem Großvater, der seine Hand auf die Schulter seines Enkels legte. Sie fühlte sich warm an und echt, mit diesem festen, ruppigen Griff, den er noch von früher kannte.

Kais Blick wanderte langsam von der Hand auf seiner Schulter, zu ihrem Gast und augenblicklich stockte ihm der Atem. Erschrocken wich er zurück, prallte mit dem Rücken gegen den Brustkorb seines Großvaters.

Das konnte doch kein Zufall sein!

Dieses Gesicht…

„Großvater! Das ist Dranzer!“, rief er aufgebracht.

„Junge…“

„Nein! Ich habe diese Frau schon einmal gesehen! Als das Haus gebrannt hat…“

„Genug davon!“, polterte Voltaire laut. Augenblicklich verstummte Kai und sah vom Donner gerührt, in das wütende Gesicht seines Großvaters. Die Lippen des alten Mannes waren fest aufeinander gepresst und auf seiner Stirn, kräuselten sich die Denkfalten um die Wette. Er tat eine ausladende Bewegung in den Raum und sprach dann mit spöttischer Stimme:

„Sieh dich um, mein verwirrter Enkel! Sieht dieses Haus aus, als ob es gebrannt hätte? Alles ist an seinem Platz, so wie es sein soll. Hör auf mit deinen Lügen! Wenn dir dieses Haus nicht passt, können wir uns ja nach einer besseren Unterkunft für dich umsehen. Wie wäre es mit einem Zimmer in einer Nervenheilanstalt?“

Kais Wangen liefen vor Zorn rot an und mit zu Schlitzen geformten Augen, sprach er:

„Warum kenne ich sie? Wenn ich mir alles eingebildet habe, dürfte ich ihr Gesicht nicht kennen!“

Sein Großvater wollte bereits zu einer Antwort ansetzten, doch die Dame Solowéj hob beschwichtigend die Hand. Sofort wurde es ruhig. Ihr Blick wanderte langsam zu Kai. Die dunklen Augen fokussierten ihn, schienen ihn von oben bis unten zu durchleuchten. Die hellen Locken waren hochgesteckt, umrahmten das ebenweiße Gesicht, nur eine Strähne verdeckte das rechte Auge. Sie ließ die blasse Hand wieder sinken und verhakte sie mit der anderen, bevor sie im sanften Ton sprach:

„Mein lieber Junge, weißt du wie lange du krank warst?“

Kai schüttelte verneinend den Kopf.

Ein charmantes Lächeln erschien auf ihren Lippen.

„Fast ein ganzes Jahr. Seit Monaten versuchen die besten Ärzte dich wieder zu klarem Verstand zu bringen.“ Sie bettete die schlanken Finger auf ihre Brust. „Aber erst seitdem ich dich behandle, machen sich die ersten Erfolge bemerkbar. Du kennst mein Gesicht, weil ich seit Monaten um dich herum schleiche. Ich bin immer in deiner Nähe gewesen. Auch als du im Fieberwahn dachtest, dein Haus stünde in Flammen. Ich bin deine ständige Begleiterin…“

Darauf wusste Kai keine Antwort.

Er betrachtete nur stumm die Frau vor ihm, in ihrem eleganten beigen Kostüm, bis sie seinen Großvater bat, aus dem Raum zu gehen. Voltaire nickte und legte noch einmal seine Hand auf Kais Schulter. Er beugte sich zu ihm vor und flüsterte, fast schon in flehendem Ton:

„Komm zur Vernunft, mein Enkel. Es tut nicht gut in einer Traumwelt zu leben.“

Dann schritt er mit zusammengezogen Brauen und erhobenen Hauptes aus dem Raum.

Ein dumpfer Laut erschallte, als die Tür hinter ihm ins Schloss fiel.

Nun waren sie allein.

Kai und die fremde Frau, von der er nicht wusste, wer oder was sie war. Nur das Feuer im Kamin gab ein leises Knacken von sich. Die Dame Solowéj streckte die Hand aus und deutete auf den Sessel gegenüber von ihr.

„Setzt dich doch.“

„Ich setzte mich wann ich will! Das ist mein Haus. Ist ja noch schöner…“

Sie lachte hell auf.

„Was für ein bockiges Kind du bist!“

Schnaubend wandte Kai den Kopf zur Seite, war sich aber bewusst, dass er sich wirklich störrisch aufführte. Würde er sich jetzt aber setzten, wäre es ein Eingeständnis das sie Recht hatte. Diesen Erfolg gönnte er ihr nicht, dafür war sie ihm zu arrogant.

„Na schön. Umso besser, dann sind wir auf gleicher Augenhöhe.“, sie beugte sich vor, stemmte die Ellbogen auf ihre Knie und bettete den Kopf in die Handflächen. Es machte den Eindruck, als wäre sie ein Mädchen, das auf einer Wiese, eine exotische Pflanze bewunderte. „Erzähl mir etwas über dich.“

„Nein.“

„Trotzkopf.“ Ein Kichern. Sie lachte ihn schamlos aus. „Wie du willst. Dann mache ich den Anfang. Mein Name ist Anastasia Solowéj. Ich bin russischer Abstammung, genau wie du mein kleiner Kai. Seit zwei Jahren lebe ich in Japan. Ich habe es mir zur Aufgabe gemacht, verirrten Seelen wie dir zu helfen…“

„Hört sich an als wären sie eine Pseudoexorzistin.“, gab der Junge unbeeindruckt von sich.

Anastasia zuckte desinteressiert mit den Schultern.

„Nenn es wie du willst. Das ist mir gleich. Es gab aber schon den einen oder anderen Patienten, von dem ich dachte, er wäre von etwas Schlechtem beseelt. Vor allem bei dir drängte sich mir dieser Verdacht auf.“ Sie blickte ihn beiläufig an. „Aber wir werden öfters Gelegenheit haben über meinen Beruf zu sprechen. Nun zu dir.“

Sie ließ sich wieder in den Sessel sinken und hakte die Finger vor der Brust ein.

„Was mich mehr interessiert ist was dich bedrückt. Was ist los mit dir, dass du nicht von deiner Phantasiewelt ablassen kannst?“

Er blieb stumm. Sie nahm ihn genau ins Visier, legte einen Finger wissend vor den Mund.

„Was hält dich dort?“

Immer noch nichts.

„Oder vielleicht, wer hält dich dort?“

Die Antwort lag auf seiner Zunge.

„Hat es mit deiner Schwester zu tun?“

Kai atmete auf, öffnete den Mund, schloss ihn dann aber hastig wieder.

„Es tut mir Leid dir das sagen zu müssen, aber du hattest nie eine Schwester. Das weißt du doch mittlerweile, oder?“

„Ich… weiß nicht… genau.“

„Unsicher?“

Kai blieb stumm. Die Dame Solowéj meinte daraufhin:

„Du wärst erstaunt, wie schmal der Grat zwischen Fantasie und Realität ist. Vor allem Kinder in deinem Alter haben ein Talent dafür, sich von der Welt abzuschirmen.“

„Ich bin kein Kind mehr.“, Kais Antwort kam herrisch, doch die Dame Solowéj ließ sich keineswegs abschrecken, ging aber auch nicht weiter auf das Thema ein. Kai hatte aber das Gefühl, als wäre das letzte Wort noch nicht gesprochen.

„Was hat sich noch in deiner Welt zugetragen. Erzähl es mir…“

Kai sah zur Seite und antwortete nur:

„Ich dachte sie wären bereits informiert.“

„Ich will es aus deinem Mund hören.“

Unschlüssig ob er antworten sollte, blieb er stumm. Er traute diesem Weib nicht. Lag es aber an ihrer natürlichen Arroganz oder daran, dass sie Dranzer war?

Realität oder Illusion. Was war echt?

Da schoss es wie ein Blitz durch seinen Kopf. Sein Blick schweifte zu der hellen Strähne, die ihr rechtes Auge verdeckte. Das Gesicht war ebenmäßig schön, fast vollkommen.

Was für eine Hässlichkeit verbarg sich aber unter dieser dicken Locke?

Ein siegessicheres Grinsen huschte über seinen Mund und in seinen Augen blitzte kurz ein roter Schimmer auf. Er verschränkte die Arme vor der Brust und neigte den Kopf leicht zur Seite.

„Bevor ich antworte, würden sie mir einen Gefallen tun?“

Die Dame Solowéj stutzte, doch mit einem langen Wimpernschlag gab sie zu erkennen, dass sie einverstanden war. „Wenn du mir dann meine Fragen beantwortest, gerne.“

„Ich will ihr Gesicht sehen.“

„Tust du das nicht bereits?“

Kai schüttelte den Kopf und tippte mit dem Zeigefinger gegen seine rechte Schläfe.

„Die Stelle auch.“

„Nun. Ich sehe zwar keinen tieferen Sinn darin, aber wenn du es wünschst...“

Sie hob die Strähne langsam an – doch Fehlanzeige.

Da war nichts. Kai konnte eine enttäuschte Miene nicht unterdrücken.

Keine hässliche Brandnarbe die das Gesicht entstellte.

Kein grausiges Auge das seltsam hervorquoll.

Selbst das dämonische Glimmen darin fehlte…

Diese Frau war, rein äußerlich, absolut perfekt. Geschlagen senkte Kai den Blick und setzte sich schließlich doch. Deprimiert sah er in die Flammen des Kamins. Von einer Sekunde auf die andere kam er sich vorgeführt und total lächerlich vor.

Die Dame Solowéj ließ die Strähne wieder hinabsinken und meinte:

„Du scheinst nicht gefunden zu haben wonach du gesucht hast.“

„Nein.“, kam die enttäuschte Antwort.

„Das tut mir Leid. Aber sieh es doch von einem positiven Aspekt. Die Erkenntnis holt dich wieder ein Stückchen näher in die Realität.“

Kai gab ein freudloses Lachen von sich.

„Realität? Wenn ich wüsste was das ist…“

„Oh, ich glaube das weißt du ganz genau.“

Sie stemmte sich vom Sessel auf und breitete die Arme aus.

„Sieh dich an Kai! Du hast alles was ein Junge in deinem Alter zu träumen vermag. Ein prächtiges Zuhause, du wirst von deinen Bediensteten behandelt wie ein kleiner russische Zar, eine strahlende Zukunft wartet auf dich. Nur ein kleiner Wink von dir und die Menschen stehen Schlange, um dir deinen Wunsch von den Lippen abzulesen. Du hast alles was du willst, alles… aber eine Kleinigkeit fehlt dir. Etwas das furchtbar an dir nagt, auch wenn du es nicht zugeben willst. Du kannst es gut verbergen. Aber mich kannst du nicht belügen. Du weißt was ich meine, nicht wahr?“

Anastasia setzte sich auf die Armlehne seines Sessels und verschränkte die Arme vor der Brust. Verbissen blickte Kai in die Flammen.

Wartete auf ihr Urteil.

„Eine Familie. Etwas was dich bedingungslos liebt und dir das Gefühl gibt, gebraucht zu werden. Zählen wir doch an einer Hand ab, wie es um deine Familie steht.“

Sie hob den kleinen Finger in die Höhe.

„Da wäre einmal dein Vater. Ein Taugenichts der sich vor der Verantwortung gedrückt hat, seinen Sohn großzuziehen und ein Familienimperium zu leiten. Er hat dich im Stich gelassen, noch bevor du die Chance hattest, ihm zu beweisen was in dir steckt. Dich als würdig zu erweisen. Würdig geliebt zu werden…“

„Pah!“, machte Kai und zog die Brauen tief ins Gesicht.

Zwecklos. Anastasia hob den zweiten Finger in die Höhe.

Es schien ihr sichtlich Spaß zu machen ihn auf diese Weise zu malträtieren.

„Nummer zwei: Deine Mutter. Wo ist sie Kai? Hat sie nicht zu deinem Großvater gesagt, sie bräuchte nur etwas Zeit um zu sich selbst zu finden? Um über deinen Vater hinwegzukommen? Wie viele Jahre sind inzwischen vergangen? Wie viele Jahre werden noch vergehen, bis sie sich endlich wieder daran erinnert, einen Sohn zu haben?“

Kai zuckte mit den Schultern.

„Ich weiß es nicht.“

„Doch, das weißt du, mein kleiner Schatz. Du willst es nur nicht wahrhaben.“

Mit jedem ihrer Worte fühlte sich Kai, als würde er in sich zusammen schrumpfen.

„All die Jahre… Kein Anruf. Kein Besuch. Sie will nicht wissen wie es dir geht. Deine Leistungen interessieren sie nicht. Dein Leben interessiert sie nicht. Vielleicht gibt sie dir sogar die Schuld dafür, dass ihre große Liebe sie verlassen hat. Ist das nicht traurig? Quält dich das nicht? Sie hat deine ganze Kindheit verpasst. Du existierst für sie gar nicht…“

„Na und?“ Kai erhob sich, verschränkte die Arme vor der Brust und trat näher an das Kaminfeuer. Auf seinem Gesicht lag ein störrischer Ausdruck, der vom Schein der Flammen erhellt wurde.

„Ich brauche sie nicht. Ich brauche keinen von beiden! Ich komme alleine klar. Bisher habe ich alles was ich wollte auf eigener Faust geschafft.“

Wieder folgte ihr Lachen.

Es schallte grausam in seinen Ohren.

„Natürlich nicht! Du brauchst niemanden. So hat dich schließlich dein Großvater erzogen. Womit wir bei Punkt Nummer Drei wären. Ein alter verbitterter Mann, dessen Frau schon früh verstorben ist. Er hatte nur einen Sohn mit ihr - deinen Vater. Alle Hoffnungen die er in ihn gesteckt hatte, lasten nun auf dir. Du wurdest getrimmt, gedrillt und trainiert bis zum Umfallen. Aber seien wir doch ehrlich, diese ganze Panik die dein Großvater um deine Ausbildung veranstaltet, ist keine pure Nächstenliebe. Sie gilt doch eher der Tatsache, dass sein Favorit aus dem Rennen ist.“

Die Dame Solowéj erhob sich, umschloss mit ihren blassen Fingern Kais Schultern, nur um sich hinabzubeugen und ihm süffisant ins Ohr zu hauchen:

„Dein Vater war Voltaires erste Wahl. Du bist nur die zweite Geige. Sein Trostpflaster. Der grimmige Greis steht unter Zeitdruck, weil er bald das Zeitliche segnet und seine Firma in guten Händen wissen will. Wäre dein Vater noch hier, würde Voltaire sich gar nicht mit dir abgeben…“

Kai verkrampfte sich und die Wut brodelte in seinem Bauch. Sie richtete sich aber nicht gegen die Dame Solowéj, sondern mehr gegen die Wahrheit die aus ihren Worten sprach. Diese Tatsachen waren ihm bereits alle bewusst. Warum musste sie darauf herumreiten?

Mit einem Seufzen bettete sie ihren Kopf auf seine linke Schulter und umarmte ihn. Bevor sie weiter sprach, hielt sie drei Finger vor Kai in die Höhe.

„Drei tragende Menschen in deiner Familie haben dich entweder verlassen, ausgenutzt oder du warst ihnen schlichtweg egal. Ein Verräter jagt den Nächsten… Da war dieses Desaster doch vorprogrammiert. Irgendwann musstest du wahnsinnig werden.“

„Ich bin nicht verrückt! Es geht mir wieder gut. Ich hatte nur eine Grippe, sonst nichts! Ich bin bei klarem Verstand…“

„Doch mein Schatz. Leider bist du das noch. Du hast dir so sehr etwas gewünscht, dass dich bedingungslos liebt, dass du dir sogar eine kleine kranke Schwester herbeigedichtet hast.“

Sie tippte ihm gegen die Schläfe.

„Dein verwirrter Kopf und dein einsames Herz haben etwas gebraucht, was ihnen eine Familie gibt. Du wirst irgendwo aufgeschnappt haben, dass Trisomie kranke Kinder äußerst liebevoll und ehrlich sind. Dein Unterbewusstsein hat das gespeichert und dir in dem Moment, in dem dein Damm aus Wut und Enttäuschung brach, eine kleine Seifenoper vorgegaukelt.

Deine Mutter ist zurückgekommen, dieses Mal aber mit einem Baby im Schlepptau. Aber wie nicht anders zu erwarten, hat sie dich erneut im Stich gelassen. Mit dem Unterschied, dass du dieses Mal etwas hattest, dass genauso einsam und verlassen war wie du. Ein kleines Mädchen. Deine kranke hilfsbedürftige Schwester, die dich voller Hingabe liebt.“

„Blödsinn!“

Kai riss sich von ihr los.

Das war einer der Gründe warum er niemandem von seiner Vergangenheit erzählte. Fremde Leute meinten seine Psyche analysieren zu müssen, als wäre er ein Frosch den es zu sezieren galt. Er wollte gerade aus der Tür stürmen, und die Sitzung als gescheitert erklären, da rief ihm die Dame Solowéj hinterher:

„Und wo geht es jetzt hin? Zu deinem Großvater?“

Kai stoppte. Seine Hand umgriff die Türklinke.

„Willst du ihm sagen, was wir beide schon längst wissen? Seine Reaktion ist absehbar, er wird toben, weil du unsere Sitzung abgebrochen hast.“

Sie legte sich nachdenklich eine Hand unters Kinn.

„Oder willst du zu deinen Freunden? Wo sind sie Kai? Warum stehen sie dir nicht in deiner finstersten Stunde bei? Vielleicht weil sie nichts mit einem Wahnsinnigen zu tun haben wollen? Vielleicht weil sie dich nicht verstehen? Weder jetzt noch in der Zukunft…“

„Ich bin nicht wahnsinnig!“

„Wir kommen nicht weiter, mein Kleiner. Du willst es dir nicht eingestehen. Deine Genesung wird niemals abgeschlossen, wenn du nicht erkennst, dass du Hilfe brauchst.“

Sie schritt um den Sessel herum, kam auf ihn zu, wie ein Raubtier, das seine Beute in die Enge getrieben hatte. Ihr Blick haftete an ihm wie eine zweite Haut.

„Ich will dir helfen Kai. Seit ich von deiner Krankheit gehört habe, bin ich felsenfest davon überzeugt, dass ich jeden Winkel deines Denkens verstehe. Dein Herz liegt vor mir wie ein offenes Buch. Genau wie deine Ängste… Lass mich dir helfen. Vertrau dich mir an. Vergiss all die schlechten Menschen da draußen. Sie wollen dir nichts Gutes.“

„Und sie?!“, rief er wütend und drehte sich zu ihr um. Die Tür im Rücken. „Sie wollen mir helfen? Indem sie sich vor mich stellen und mir vorhalten, wie erbärmlich mein Leben ist? Es stimmt, okay! Ich weiß dass meine Familie zum Kotzen ist! Jeder einzelne von ihnen widert mich an! Ich hasse jeden! Meinen Vater, meine Mutter und vor allem meinen verdammten Großvater! Warum sind sie hier?! Um mir Dinge zu sagen, die ich schon weiß?“

In seiner Wut verschwamm ihm die Sicht vor den Augen.

Nein… Das durfte nicht sein! Nicht vor ihr!

All die Jahre hatte er nicht geweint. Er wusste nicht einmal dass er dazu in der Lage war.

Und ausgerechnet jetzt? Er blinzelte, wollte die verräterischen Zeichen zurückdrängen.

Doch zu spät. Eine Träne bahnte sich ihren Weg an seiner Wange entlang. Nicht aus Trauer.

In diesem winzigen Tropfen ballte sich seine gesamte Wut und Enttäuschung, die er all die Jahre am liebsten hinausgeschrien hätte.

Er fühlte sich in seine Rolle als kleines Kind zurückgezwängt, spürte wie seine Seele immer mehr zu seinem verletzlichen fünfjährigen Alter Ego zusammen schrumpfte. Die Erwachsenenwelt war ihm damals so ungerecht vorgekommen und undurchschaubar.

Jeder hatte ihn weitergereicht wie einen Spielball – grundlos.

Von seinem Vater zu seiner Mutter.

Von der Mutter zum Großvater.

Vom Großvater zur Abtei.

Das alles innerhalb von einpaar Jahren.

Niemand hatte nach seiner Meinung gefragt.

Keiner hatte gefragt bei wem er bleiben wollte.

Kai hatte das nicht begriffen. Wie denn auch?

Nachdem sein Vater sie verlassen hatte, war innerhalb von einem Jahr seine ganze Familie auseinander gebrochen. Alle waren damit beschäftigt gewesen ihre Wunden zu lecken, aber keiner ertrug seine Anwesenheit. Das es für ihn genauso schwer war, wie für alle anderen Beteiligten, stand nicht zur Debatte. Er war ein Kind, dumm und unwissend. Alle dachten er bekam nichts mit. Stattdessen wurde er regelrecht abgeschoben.

Er war erst sechs, als er bereits alle Stationen durchwandert hatte und in der Abtei landete.

Ein Erwachsener wäre stark genug gewesen, um solch ein verletzendes Verhalten zu überstehen.

Ein sechsjähriger Junge aber stellte Fragen…

Warum wurde er so schnell weitergereicht?

Warum hielt es niemand lange mit ihm aus?

Hatte er etwas Falsches getan, gesagt oder auch nur angedeutet?

In diesem Alter wurden manche Kinder eingeschult, knüpften die ersten Freundschaftsbande mit Klassenkameraden und begriffen, wie nervig die Schule eigentlich war. Kai war damals damit beschäftigt gewesen, mit seiner Einsamkeit zurechtzukommen.

Der einzige Weg die Erwachsenwelt, mit ihrer Korruption, Lügen und Intrigen zu verstehen, schien ihm damals, sich so schnell wie möglich auf sie einzulassen und sie zu begreifen.

Auf Biegen und Brechen.

Ohne Rücksicht auf Verluste – seiner Kindheit.

Und jetzt, wo er dachte alles zu verstehen, kam diese Frau und zwang ihn wieder in seine alte Rolle zurück, die er seit Jahren hinter sich gelassen hatte.

Die Dame Solowéj stand vor ihm.

Viel größer als er. Wie ein unerschütterlicher Felsen…

Seine Augen schienen sie aus der Sicht eines Kleinkinds zu beobachten. Er hatte das Gefühl, in den wenigen Minuten, in denen sie miteinander gesprochen hatten, um mehrere Zentimeter geschrumpft zu sein. Erhobenen Hauptes sah sie auf ihn herab, bis sie sich langsam zu ihm hinunterkniete. So lagen sie schließlich auf selber Höhe.

Mit den feinen Fingern wischte sie die einsame Träne fort, streichelte ihm über die Wange und über das Haar. Wie einem kleinen Kind das es zu trösten galt. Ein mitleidiges Lächeln umspielte ihren Mund, als sie sprach:

„Du hast den falschen Leuten vertraut, Kai. Schlimmer noch, man hat dich den falschen Leuten zugeführt wie ein Opferlamm. Du hattest keine andere Wahl. Aber hier und jetzt, stelle ich dich vor eine Entscheidung. Du kannst endlich wählen. Sag allem ab, was dich an deine alte Welt hält und bleib bei mir. Entscheide dich aus freien Stücken und du wirst frei sein.“

Sie bettete seine Hand in ihre eigenen, umschloss sie ganz fest. Im Gegensatz zu ihren wirkten seine Finger winzig. Er meinte auf die Hände eines Kleinkindes zu blicken.

„Wie… alt bin ich?“, kam die Frage stockend aus seinem Mund.

„Sechs.“

„Das wusste ich nicht.“ Die Erkenntnis schlug schmerzhaft auf ihn ein. Ein Hieb mit dem Hammer. Sein Atem ging stoßweise. „Ich wusste das nicht… Was ist los mit mir? Warum erinnere ich mich an so etwas nicht?! Bin ich wirklich verrückt?“

„Ja, mein kleiner Schatz.“

Kais Stimme klang selbst für ihn viel zu jung. Seine Augen schwammen in Tränen, die kurz darauf haltlos am blassen Kindergesicht hinabrollten. Sie hinterließen feuchte Bahnen auf seinen Wangen.

„Was soll ich denn jetzt machen?“, kam die kindliche Frage.

Sie lachte leise. Als wäre die Antwort selbstverständlich. Dann…

„Du brauchst einen Seelenverwandten.“

„Wie finde ich den?“

„Er steht vor dir mein Kleiner.“

„Wirklich?“

Sie nickte und sprach schließlich drei kleine Sätze, die sich wie ein Mantra anhörten: „Vertraue mir. Glaube mir. Und liebe mich…“ Ihr Blick wurde eindringlich und sie fragte: „Kannst du das?“

Kai zögerte einen Moment, bemerkte dabei wie ihre Augen ihn einfingen. Sie waren seinen so ähnlich, ebenfalls mit einem kleinen Rotschimmer in ihnen. Kleine Fäden zogen sich durch ihre Iris, die ihn an feurige Lava erinnerten. Sagte man ihm solche Augen nicht auch nach? Wie oft hatte er Lew bewundert davon sprechen hören? Als Rubine hatte er sie stets bezeichnet und wie selten man so etwas fand. Hier war aber eine Frau die genauso war wie er.

Es hatte etwas Anziehendes und ehe er es sich versah, gab er ein leichtes Nicken von sich.

Das ließ die Dame Solowéj lächeln und sie sagte:

„Dann brauche ich nur noch einen kleinen Beweis. Hab keine Angst, es ist nicht schwer. Du musst nur etwas für mich tun.“

Sie legte eine Hand auf seinen Rücken und führte den Jungen mit sanfter Gewalt, zurück zum Kamin. Dort nahm sie von einem kleinen Beistelltisch eine Schale und hielt sie Kai entgegen. Das Kind blickte neugierig hinein und fand dort viele kleine, zusammengeknüllte Papierfetzen.

„Damit du endlich von deinem Wahnsinn erlöst wirst, musst du etwas Entscheidendes erledigen, mein kleiner Kai.“

Sie nahm einen Fetzen und rollte ihn spielerisch zwischen ihrem Zeigefinger und Daumen.

„Siehst du das hier? Auf diesem unscheinbaren Stück Papier, ist eine deiner Verrücktheiten. Möchtest du nachschauen, welche es ist?“

Kai zögerte, doch schließlich nickte er langsam. Er nahm ihr den Fetzen vorsichtig aus der Hand und entfaltete ihn.

Nur zwei Wörter standen darauf: Jana Hiwatari

Als er den Namen las, fingen seine Hände an zu zittern. So sehr er sich auch anstrengte, er bekam diese heftige Reaktion nicht in den Griff.

„Wirf es hinein.“

Kai schüttelte verneinend den Kopf.

Die Dame Solowéj lächelte nachsichtig und kniete sich zu dem Kind hinab. Sie strich ihm eine Strähne aus dem Gesicht und meinte:

„Ich weiß es ist schwer seine alte Welt loszulassen, aber ich verrate dir etwas.“

Sie beugte sich vor und flüsterte, als ob sie ein Geheimnis preisgab:

„Die wahre Welt hat weit aus mehr Vorzüge, als sie deine alte Welt jemals haben wird. Ich werde sie dir zeigen. Stück für Stück. Wir werden sie gemeinsam entdecken. Nur wir zwei alleine. Alles was ich dafür von dir verlange ist, dass du die kleinen Fetzen verbrennst. Einen nach dem anderen. Keiner darf übrig bleiben. Du wirst dich wundern, wie befreit du dich anschließend fühlst.“

Kai blickte noch einpaar Sekunden lang auf den Fetzen herab.

Etwas sagte ihm, es wäre falsch ihn zu verbrennen. Doch eine andere, ihm fremde Stimme, sprach neckisch: „Es ist nur ein Stück Papier. Was soll schon passieren?“

Schließlich gab Kai nach. Er streckte die Hand Richtung Feuer aus, atmete noch einmal tief ein und entließ den Fetzen aus seiner Faust. Er zerfiel zu Asche, noch bevor er den Kaminboden berührte… und tatsächlich.

Aus Kais Kopf schien sich etwas gelöst zu haben. Eine Bürde war von seinen Schultern genommen worden und er vergaß sie einfach. Er fühlte, wie er Platz für andere Gedanken fand.

„Nun der Nächste“, drängte die Dame Solowéj ruhig.

Diesmal ohne zu zögern, griff Kai in die Schale hinein und warf einen flüchtigen Blick auf den Fetzen: Vater

Es kostete ihn keinerlei Überwindung ihn den Flammen vorzuwerfen.

Bald folgte ein Familienmitglied nach dem anderen.

Irgendwann tauchten Namen aus der Abtei auf.

Und als er Gefallen an dem Spiel fand, achtete er gar nicht mehr auf die Menschen, die aus seinem Kopf verschwanden – bis zum Schluss.

Der letzte Fetzen entfaltete sich, als er knisternd in den Flammen landete. Kai erhaschte noch einen Blick auf die Buchstaben die darauf verbrannten.

Takao Kinomiya

Für einen kurzen Moment stieg ein furchtbares Gefühl in seinem Magen auf und er kam sich elend vor, doch als nur noch Asche von dem Namen übrig war, verschwand jeglicher Gedanke daran aus seinem Bewusstsein. Es war alles fort…

Lange Zeit saßen er und die Dame Solowéj vor dem Feuer und beobachteten die Flammen, bis sich eine Hand unter sein Kinn legte. Die Frau zwang ihn ihr in die Augen zusehen.

Sie lächelte auf ihn herab. Es sprach so viel Güte aus ihrer Geste.

„Fühlst du wie deine alte Welt verschwindet?“

Kai nickte leicht und zum ersten Mal merkte er, dass ihm das Herz bis zum Hals schlug. Nun sah er auch die Dame Solowéj ganz anders als zuvor.

Sie war kein Monster.

Wie konnte er das jemals denken?

Sie war ein Mensch, der ihm einfach nur helfen wollte.

Und dazu noch unglaublich schön. Die Röte schoss ihm in die Wangen, als er sich bewusst wurde, was er da dachte. Er wollte verlegen zur Seite schauen, doch ihr Lächeln verriet ihm, dass sie sich über seine Reaktion freute.

„Du hast die richtige Entscheidung getroffen Kai. Vergiss diese Falschheit da draußen.“, sprach sie sanft auf ihn ein. „Wir werden sie einfach aussperren, zusammen mit den furchtbaren Menschen. Du brauchst keinen von ihnen. Keine Eltern, Großeltern, Freunde… nichts. Vor allem hast du es nicht nötig, dich mit störenden Geschwistern abzuplagen. Du brauchst nur mich. Vertrau einmal in deinem Leben der richtigen Person.“

Kai blickte stumm in ihr Gesicht und als sie ihn in eine Umarmung zog, leistete er keinen Widerstand. Stattdessen schlang er die Arme um ihren Hals, bettete seinen Kopf in ihre Halsbeuge und schloss die Augen, während die Dame Solowéj ihm über den Rücken strich.

„Vertraue mir. Glaube mir. Liebe mich…“, das Mantra heftete sich in seinen Kopf, als würde die Dame Solowéj direkten Zugriff auf seine Gedanken haben. Immer wieder, in einer endlosen Schleife, wiederholten sich die Worte in seinem Geiste.

„So ist es brav.“, flüsterte sie ihm zu und stemmte sich sachte mit dem kleinen Jungen auf den Armen hoch, wiegte ihn hin und her, während ein leiser Singsang aus ihrer Kehle drang, wie der bezaubernde Gesang einer Nachtigall…

Sie schritt mit dem Kind durch den Raum und merkte, wie die Tränen auf seinem Gesicht versiegten. Fast schon euphorisch tänzelte sie im Kreis, summte glücklich ihr Lied vor sich her. Ihre ganze Aufmerksamkeit galt nur ihm, er gehörte jetzt ihr!

Mit Haut und Haaren. Mit Herz und Seele…

Es gab niemanden mehr der ihn von ihr ablenken konnte - bis es an der Tür klopfte.

Ohne eine Antwort abzuwarten, wurde sie geöffnet und Lew trat herein.

Der Hausverwalter verbeugte sich tief, sah auf und mit ehrlicher Freude in der Stimme, sprach er: „Ich wusste sie würden gut miteinander auskommen.“

„Warum auch nicht? Ich bin seine Seelenverwandte. Nicht wahr Kai?“

Von dem kleinen Kind kam nur ein leichtes Nicken. Sein Atem ging ruhig und gleichmäßig. Er war dabei in ihren Armen in den Schlaf abzudriften. Die Dame Solowéj war vollkommen entzückt von diesem Vertrauen. Gerührt küsste sie ihn auf die Stirn.

Erst dann wandte sie sich dem Hausverwalter zu.

„Was willst du? Ich bin beschäftigt! Hast du keine Augen im Kopf, du Narr?!“

„Ich dachte mir der Junge bräuchte eine neue Garderobe. Sie haben ihn doch jünger werden lassen, als erwartet.“, demütig hielt Lew einen sauber gefalteten Stapel Kleidung entgegen und deutete eine Verbeugung an.

„Für ein hirnloses Phantom bist du gar nicht mal so dumm. Stell es ab und verschwinde.“

„Jawohl.“, Lew tat wie geheißen, zögerte aber noch einen Moment, als läge ihm etwas auf den Lippen, um dessen Wortwahl er noch suchte.

„Ist noch etwas?“, herrschte sie ihn an.

„Verzeiht, aber vor der Tür kündigt sich ungebetener Besuch an.“

„Ist das so?“

„Der Rest der Gruppe.“

Ein böses Grinsen huschte über ihre Lippen. Ihre Augen begannen vor Vorfreude zu glühen. Ein rotes Leuchten blitzte auf, während sich das attraktive Gesicht in eine dämonische Fratze verwandelte. Der Druck, um den schlafenden Jungen in ihren Armen, wurde verstärkt, als sei er eine besondere Reliquie, die sie nicht kampflos aufgeben würde. Ohne dass das Kind erwachte, wuchsen ihre Fingernägel zu messerscharfen Klauen heran.

„Die Maden trauen sich zu mir? Das wird ihnen Leid tun…“

„Waren Master Dragoons Worte nicht, dass die Gruppe zusammen bleiben soll?“

Beim Klang des verhassten Namens, entwich aus ihrem Mund ein Zischen und der Hausverwalter fuhr erschrocken zurück. Doch dann lachte die Dame Solowéj leise und schmiegte ihren Kopf an Kais Wange, streichelte ihm wieder über den Rücken, während sie sich beide leicht hin und her wiegte.

„Das war bevor sich Kai allein für mich entschieden hat. Er braucht die anderen nicht mehr.“

Die Augen wurden zu bedrohlichen Schlitzen.

„Dragoon hat mir meinen Wunsch verwehrt. Jetzt werde ich ihm seinen verwehren. Er wird meinen Jungen nicht bekommen! Niemals wird die Gruppe vereint. Wenn die anderen Knaben mir in die Quere kommen und dabei mit den Leben bezahlen, sei’s drum. Ich habe was ich wollte…“

Der Hausverwalter wurde blass, das Gesicht fahl vor Angst.

„Das… Meine Herrin, das wird den anderen Uralten nicht gefallen!“

Aus ihrem Lächeln sprach Heimtücke und Mordlust.

„Das ist nicht mein Problem.“, ihre Finger fuhren an Kais Hals entlang und in schillernden Fäden schlang sich der weiße Stoff eines Schals, wie von Zauberhand, um seine Schultern.

Lew schluckte. Es wirkte, als würde Dranzer Kai einen Galgen um den Hals legen.
 

Ende
 

Nja... Hab Kai irgendwie zu einer Heulboje gemacht. xD

Das Kapitel handelt auch überwiegend von ihm, weil jeder Chara in der FF sein eigenes Kapitel bekommen soll, Nebencharas mit eingeschlossen - diese allerdings in kleinen Abschnitten. Bei den Hauptcharas geht es natürlich nochmal tiefer in die Substanz, sprich: Vergangenheit, Gegenwart, ihre Ängste und Gedanken sollen nochmal mehr zum Ausdruck kommen. Hoffe ich konnte euch einen Einblick in Kais Psyche geben - jedenfalls aus meiner Sicht. ^_~

„Nun, wir sind da… Wie geht es weiter?“

Erwartungsvoll blickte Max zu seinen Freunden. Sie standen vor dem Einfahrtstor des Hiwatari Anwesens und warteten auf den nächsten Schritt. Das Tor klappte bei jeder Windböe auf und zu, schepperte laut, was die Gemüter nicht beruhigte.

„Hals über Kopf hineinzustürzen, ist wohl nicht so eine gute Idee, oder?“, fragte Tyson sarkastisch. Seine Freunde verneinten, bis Allegro ihnen einen Schrecken verpasste:

„Da oben! Da ist jemand!“

Von der Gruppe kamen erschrockene Ausrufe, dann verschwanden sie panisch hinter der Mauer. Die drei Jungen pressten den Rücken fest an das kalte Gestein und hielten den Atem an. Es vergingen einpaar Sekunden in denen nichts geschah. Niemand kam heraus und sprach sie an. Schließlich wurde Tyson neugierig.

„War da wirklich jemand?“, fragte er die Springmaus.

„Ja. Da bin ich ganz sicher!“

„Und hat er uns gesehen?“, kam es von Ray.

„Das weiß ich nicht. Es ging zu schnell.“

Mittlerweile trat Tyson vorsichtig an das Einfahrtstor, schielte um die Mauerecke und tatsächlich… Er meinte ein graues Gesicht hinter den Vorhängen verschwinden zu sehen.

„Hoffentlich ist der Überraschungsmoment nicht futsch!“, meinte Ray ernst. Er hielt sich nachdenklich das Kinn, senkte den Blick und meinte schließlich. „Wir können nicht einfach wahllos hineinstürmen. Wir haben nichts mit dem wir uns verteidigen können. Wenn wir wenigstens wüssten, in welchem Raum sich Kai aufhält…“

„Na wenn es weiter nichts!“, sprach Allegro. Die schwarze Springmaus hopste von Tysons Schultern und schlüpfte durch die Gitter des Eingangstors, noch bevor die Jungs ihn aufhalten konnten. Max wollte ihren kleinen Freund schon hinterher stürmen, doch Ray hielt ihn zurück.

„Warte! Von uns allen hat er die beste Chance unbemerkt hineinzukommen.“

Natürlich hatte Ray damit Recht, denn die winzige Maus war zwischen den hohen Grashalmen kaum auszumachen. Gelegentlich sah man ihren kleinen Schweif emporragen, mehr war aber nicht zu erkennen. Trotzdem hatte die Gruppe ein mulmiges Gefühl im Bauch.

Bevor Allegro aus ihrer Sicht verschwand, machten sie ihn an der Häuserwand aus. Die Springmaus suchte sich ein Kellerfenster, durch das sie schlüpfen konnte. Erst nachdem sie mehrere überprüft hatte und an deren Scheiben kratzte, fand sie ein offenes und mit einem Sprung, schlüpfte Allegro in den Spalt und verschwand hinter dem trüben Glas.

Nun hieß es für den Rest der Truppe warten…

Die Minuten zogen sich zäh dahin, doch mit jeder weiteren die verging, fühlten sie sich sicherer. Hätte man sie entdeckt, wäre schon längst etwas passiert. Allegro war bereits eine Viertelstunde im Haus und die Jungs damit beschäftigt sich auszudenken, wie sie Kai am besten retten sollten.

Tysons Idee war, mit einem Auto in den Wintergarten zu rasen und dann ihren Freund schnell rauszuholen. Seiner Meinung nach sorgte das für Aufruhr und sah verdammt cool aus! Allerdings lag der Wintergarten im zweiten Stock und Max bezweifelte, dass sie in den nächsten zehn Minuten einen Wagen finden würden, der fliegen konnte. Außerdem hatte er nach der letzten Höllenfahrt, die Nase gestrichen voll von Tysons Fahrkünsten.

Ray war der Ansicht, dass sie nichts ohne nähere Informationen planen sollten. Bevor sie nicht wussten, wo genau sich Kai befand, mussten sie warten bis Allegro zurück war.

„Aber wer weiß was dieses Mistviech mit ihm anstellt! Wir müssen sofort rein!“, protestierte Tyson prompt. Doch Ray schüttelte nur verneinend den Kopf.

„Dranzer wird Kai nichts tun. Wir wissen alle, dass unsere Bit Beasts nur darauf aus sind, uns hier zu behalten. Von verletzten oder töten war nie die Rede! Also hab etwas Geduld und warte!“
 

Warten war bei Tyson aber so eine Sache…

Er war noch nie geduldig gewesen. Weder mit fünf, noch mit zehn, noch mit zweiundzwanzig Jahren. Wie oft hatte er als Kind seinen Bruder mit ungeduldigen Fragen gedrängt, bis dieser nur ein resignierendes Seufzen von sich gab und in Tysons Wünsche einlenkte. Zu gerne hätte er Rays Kommentar ignoriert und wäre doch hineingerannt, nur leider war die Logik seines Freundes nicht nur nachvollziehbar, sondern auch sicherer. Er hasste diese Untätigkeit zu der er verdammt war. Tyson war ein Mann der Taten, deshalb schnaufte er nur auf Rays Aussage, ließ sich an der Grundstücksmauer hinunter gleiten und verschränkte die Arme, mit einem schmollenden Gesicht.

„Fein. Warten wir halt.“

Er blickte nach oben in den Nebel verhangen Himmel und seine Gedanken schweiften zu seinem Freund. In seiner Phantasie malte er sich die schlimmsten Szenarien aus. Immerhin hatte er am eigenen Leib zu spüren bekommen, mit welchen Intrigen Dranzer arbeitete.

Was würde dieses Bit Beast erst mit Kai anstellen?

Die Sonne ließ sich am Himmel blicken.

Ihr heller Schein drang etwas durch die Nebeldecke, wie ein verschwommener gelber Wassertupfer auf einem grauen Hintergrund. Es hatte etwas Tröstliches an sich.

Es wirkte wie ein leichter Hoffnungsschimmer am Horizont.

Oh! Da war sogar eine weitere Sonne!

Wie schön…

Es konnte nie genug Sonnen geben…

„Hä?!“, Tyson setzte sich kerzengerade auf und kniff die Augen zusammen. Als das Trugbild nicht verschwand, rieb er sich mit den Händen über das Gesicht und blinzelte noch einmal nach oben in den Himmel.

Zwei Sonnen?

Wie kam denn das?

Mit offenem Mund starrte er hinauf und legte den Kopf schief.

„Leute, guckt mal hoch! Das ist irre!“

Fragend blickte der Rest hinauf, da erschien auch schon eine dritte Sonne. Der Anblick war seltsam. Es erinnerte Tyson stark an damals, als die brennenden Feuerbälle auf die Hyänen…

Ihm klappte der Kinnladen runter, als der Groschen fiel und seine Augen weiteten sich.

Stolpernd sprang er auf, zog Max und Ray in einer fahrigen Bewegung hinter sich her und dort wo sie zuvor gestanden hatte, knallte keine Sekunde später etwas Heißes in den Boden. Es fraß sich in die Grundstücksmauer und brachte sie in Form von glühenden Steinklumpen zum Bröckeln, da stürzte auch schon der nächste Feuerball herab.

Max riss das Einfahrtstor auf und die Gruppe stolperte den Kiesweg entlang zum Haus. Alles war besser als bei lebendigem Leib verbrannt zu werden – selbst auf die Gefahr hin, das sie Dranzer nun in die Arme liefen. Sie waren kurz vor der Tür, da knallte eines der Geschosse direkt vor die Treppe. Die Steine flogen nur so durch die Gegend und schützend hielten sie die Arme vor das Gesicht. Trotzdem hörte Tyson Max einen Schmerzenschrei ausstoßen. Er hatte keine Zeit sich großartig darum zu kümmern, packte ihn stattdessen am Arm und die Gruppe rannte ums Haus herum. Etwas Warmes sammelte sich in Tysons Handfläche, die Maxs Arm umschloss und eine Gänsehaut jagte ihm den Rücken hinab. Er konnte sich denken was das war. Ray stürmte ihnen voraus um die Häuserecke.

Sie wollten nachkommen, doch neben ihnen stürzte einer der Feuerbälle herab, wirbelte den Kiesweg nur so auf und haute sie von den Füßen. Tyson kam auf der Grasfläche zum Liegen.

Benommen blinzelte er, rieb sich die Stirn und als er empor blickte, setzte sein Herz für einen Moment aus.

Der Himmel hatte sich in ein Meer aus funkelnden Lichtern verwandelt, die alle auf sie zusteuerten. Sie brachen durch die Nebeldecke und hinterließen dunkle Löcher im Grau.

Tyson hörte Max neben sich stöhnen.

Er raffte sich auf und half seinem Freund hektisch auf die Beine.

„Steh auf! Das ist nicht der Augenblick um schlapp zu machen!“, wies er ihn an. Als er ihn wieder an der blutenden Wunde zu packen bekam, zog Max scharf die Luft ein, biss aber tapfer die Zähne zusammen. Mehr schwankend als rennend sahen sie zu, dass sie aus der Schusslinie kamen. Als die Feuerkugeln auf den Boden eintrafen, hinterließen sie brennende Löcher auf dem Rasen. Das Szenario wirkte wie aus einem Kriegsdrama.

Man hätte meinen können, dass irgendwo am Himmel, ein Haufen Jagdbomber ihre Runden zogen – mit ihnen als Zielscheibe. Die beiden Jungs bogen um die Ecke, hielten sich dicht an der Wand, da hörten sie Rays Stimme rufen:

„Hier her! Wo bleibt ihr denn?“

Ray stand vor dem Hinterausgang der zur Küche führte… oder besser gesagt, dass was davon übrig war. Einer der Feuerbälle hatte die Tür in tausend Stücke zerfetzt. Das restliche Holz qualmte noch an vereinzelten Stellen. Eines der Bretter ragte mit einer messerscharfen Spitze nach oben. Man hätte jemanden daran aufspießen können. Gemeinsam mit Ray, half Tyson ihrem verletzten Freund zuerst in die Lücke hinein. Erst dann folgte er und gleich danach zwängte sich Ray durch den Spalt.
 

Das Erste was die Gruppe im Innern des Gebäudes tat, war, erschöpft auf den kalten Küchenboden zu sinken. Tyson war sich sicher sein Herz bis zu den Ohren schlagen zu hören. Zusammen mit den Schlägen von draußen, vermischte es sich zu einem unruhigen Rhythmus.

Der Erste der wieder in Bewegung kam war Ray. Schwer atmend richtete er sich auf und durchsuchte alle Schränke. Es klapperte und klirrte. Manchmal verstreute er den Inhalt einer Schublade wahllos auf dem Boden. Irgendwann kam er mit einpaar Geschirrtüchern zurück und kniete sich vor Max nieder.

„Hier. Nimm das. Etwas Besseres konnte ich nicht finden.“ Obwohl er nicht Schuld an Maxs Verletzung war, senkte er den Blick und sagte: „Tut mir Leid.“

Doch sein Freund tat nur eine wegwerfende Bewegung mit der Hand. Er nahm eines der Tücher entgegen und drückte es sich fest auf die klaffende Wunde. Sein Gesicht verzog sich zu einer schmerzhaften Grimasse, aber es drang kein Laut aus seinem Mund. Stattdessen grinste er kurz darauf in seiner typischen Art und meinte:

„Ein Indianer kennt keinen Schmerz und ein Amerikaner schon gar nicht.“

Dieser Satz, gepaart mit Maxs einzigartiger Gabe, jede Situation mit Scherzen zu entschärfen, brachte Ray zum Schmunzeln. Bis Tyson sein erstes Kommentar vom Stapel ließ:

„Kais Bit Beast ist Scheiße!“

„Psst! Nicht so laut! Wenn es hier ist und uns hört…“

„Ist mir egal! Soll es doch kommen. Dieser hässliche Geier mit seinen blöden Feuerbällen kann mich mal kreuzweise am Ar…“

„Tyson! Hör auf!“, Ray sprang auf und taxierte seinen Freund mit zusammengezogenen Brauen. „Du hast eine größere Klappe als gut für dich ist. Das konntest du dir beim Bladen erlauben, aber hier geht es um mehr als nur um einen Titel! Ein falscher Zug von uns und wir sind tot!“

„Aber du hast doch vorhin noch gesagt, dass es unseren Bit Beast nicht darum geht uns zu töten!“

„Ich weiß was ich gesagt habe.“, seufzte Ray leicht gereizt. Dann atmete er einmal Mal tief durch. Er wollte seinen Frust nicht an Tyson auslassen. Außerdem steckte sein Freund wieder im Körper eines Dreizehnjährigen und in diesem Alter… Naja. Tyson war damals ziemlich störrisch und frech gewesen. Um einen ruhigeren Ton bemüht antwortete Ray schließlich:

„Ich dachte auch, dass sie uns nicht verletzten wollen, aber schau was mit Max passiert ist!“

Tysons Blick wanderte zum jungen Amerikaner, der sich die Wunde mit dem inzwischen blutdurchtränkten Handtuch abtupfte. Die roten Flecken auf dem Stoff sahen grausig aus. Seltsamerweise heilte die Verletzung nicht so schnell, wie die anderen zuvor.

„Als wir Dranzer die ersten beiden Male begegnet sind, hat es immer darauf geachtet uns auf Distanz zu halten, aber nicht uns zu verletzten. Dieser Angriff da draußen war aber gezielt auf uns gerichtet.“

„Aber wir leben noch! Woher willst du wissen, ob Dranzer uns nicht einfach nur ins Haus locken wollte?“

Ray wollte zynisch antworten, dass Tysons Zweifel schnell behoben wären, wenn er sich eine Zielscheibe auf den Hintern malen und mit ausgestreckten Armen durch den Garten rennen würde. Etwas musste sich geändert haben, denn Dranzers Verhalten war eindeutig rabiater als zuvor. Da unterbrach ein leises Knarren ihre Unterhaltung.

Die Blicke wandten sich dem Ursprung zu.

Langsam glitt die Küchentür auf und kurz darauf lugte ein graues Gesicht durch den Spalt. Es war alt und fahl. Den kahlen Kopf zierten nur noch wenige graue Haare. Trotzdem war es den Jungs bekannt. Tyson richtete sich auf, fixierte den alten Mann und dachte nach.

„Hey! Das ist doch Kais Butler. Wie hieß der noch mal? Lenin, nein… Auf jeden Fall etwas Russisches.“

„Lew“, korrigierte Max und richtete sich mit Rays Hilfe auf. Ihm war der Name deshalb in Erinnerung geblieben, weil der Hausverwalter eine spürbare Abneigung gegen ihn hatte. Das lag daran, dass der alte Mann nicht verkraften konnte, dass Max als Kind mit seinem Beyblade, diesen blöden Van Gogh versehentlich halbiert hatte. Wenn der Junge ehrlich war, verstand er den Trubel um dieses Gemälde nicht. Seiner Meinung nach galt alles als Kunst, so bald es einpaar Jahrhunderte im Keller verstaubte. Irgendein Idiot ließ sich immer finden, der das Gekritzel mit dem Ausruf kommentierte: „Diese Linien! Diese Kontraste! Das ist Kunst!“

„Vergesst nicht, was Allegro gesagt hat“, erklärte Ray wachsam an den Rest der Gruppe gewandt. „Dieses Ding ist nichts weiter als ein Phantom. Wir dürfen uns nicht in die Irre führen lassen. Wahrscheinlich hat Kai den Butler mit seiner Erinnerung ins Leben gerufen.“

Eine leichte Verbeugung kam von dem Geschöpf.

„In der Tat. Dieser Zustand wird aber nicht auf Dauer so bleiben.“, kam die Antwort von dem Phantom. Der Hausverwalter trat in den Raum und ließ die Tür leise hinter sich ins Schloss fallen. Die Hände hatte er vornehm hinter dem Rücken gefaltet. Sein Blick wanderte von einem Gesicht zum Nächsten. „Nein, wie bedauerlich. Welch Ungeziefer hat sich da bloß in unser schönes Heim geschlichen?“

„Wo ist Kai?“, fragte Tyson prompt. Der Butler schwieg. Doch ein wissendes Lächeln huschte über sein Gesicht. Er würde ihnen nichts verraten, so viel stand fest.

„Wenn du deine Zunge verschluckt hast, dann mach dich vom Acker!“, drohte Tyson.

„Ich befürchte dieser Bitte nicht nachkommen zu können.“

„Aus dem Weg!“

Lew schüttelte bedauernd den Kopf.

„Ihr seid kein guter Umgang für Master Kai. Die Veränderungen die ihr bei dem Jungen bewirkt habt, waren anfangs erfreulich, jetzt sind sie mehr als lästig.“

Der Ausdruck auf seinem Gesicht wurde ernst.

„Meine Zukunft hängt von dem Jungen ab. Wenn er aus der Irrlichterwelt verschwindet, höre ich auf hier zu existieren. Das kann ich nicht zulassen.“

„Sie sind nur eine Kopie.“, meinte Ray trocken. Seine Brauen zogen sich tief ins Gesicht.

„Kai ist ein Mensch aus Fleisch und Blut. Sie dagegen nur eine Erinnerung!“

„Nicht mehr lange. Wenn der junge Master hier bleibt, werde ich ewig existieren. Zusammen mit dem Kind. Jede seiner aufkommenden Erinnerungen an den echten Lew, machen mich ein Stückchen lebendiger, bis ich gar nicht mehr von dem Original zu unterscheiden bin.“

„Sie nehmen es in Kauf als eine wandelnde Lüge zu leben?“

„Was ist daran verkehrt? Tatsache ist, ich lebe… und das auch noch ewig. Das kann mein Original nicht von sich behaupten. Letztendlich werde ich dann der einzige Lew sein.“

„Und das auf Kais Kosten?!“, zischte Ray. Die bernsteinfarbenen Augen blitzten erbost zu ihrem Gegenüber, wurden zu schmalen Schlitzen.

„Ein uralter Instinkt der Menschen ist es, für ihr Überleben alles zu tun. Du siehst, ich denke bereits menschlich…“

„Etwas zu egoistisch für meinen Geschmack.“, warf Tyson ein.

„Egoistisch? Ich werde auf Ewig für das Wohlergehen des Jungen sorgen. Was könnte aufopferungsvoller sein?“

Tyson spie verächtlich aus. Lews Phantom war ein Heuchler. Er tat als würde nichts bei dieser Sache für ihn herausspringen. Plötzlich stutzte er. Zum ersten Mal seit Beginn dieser Unterhaltung, fiel ihm auf, dass der Hausverwalter etwas hinter seinem Rücken versteckte.

„Was halten sie da in der Hand?“, fragte er misstrauisch.

Lews Phantom seufzte und schüttelte bedauernd den Kopf. Dann holte er langsam etwas hinter seinem Rücken hervor.

„Mein Original ist ein sehr friedliebender Mensch“, meinte er. Es klang wie eine Entschuldigung. Kurz darauf hielt die Gruppe eingeschüchtert den Atem an, als der Hausverwalter eine Axt zum Vorschein brachte. Der stählerne Keil rostete an vereinzelten Stellen. Die Schneide sah stumpf aus, doch trotzdem wollte niemand am eigenen Leib erfahren, ob sie noch in der Lage war, einen Kopf zu spalten.

„Wie ihr seht, wurde mir aufgetragen, euch mit allen Mitteln aus dem Haus zu schaffen“, erklärte Lew beiläufig. Er sprach dabei mit viel Pflichtbewusstsein in der Stimme, selbst seine Brust reckte sich. „Ich möchte es nicht darauf ankommen lassen, doch wenn ihr nicht bereit seid, der Aufforderung nachzukommen, muss ich zu rabiateren Mitteln greifen.“

„Hat ihnen das Dranzer aufgetragen?“, fragte Tyson.

Ein Nicken kam als Antwort.

„Warum? Erst rettet dieses Biest uns vor den Hyänen und jetzt will es uns töten? Das ergibt doch keinen Sinn!“

„Dranzers Pläne haben sich kurzfristig geändert.“, erklärte Lew. Er strich mit seiner Hand über den hölzernen Schaft. „Man könnte sagen, Dranzer hat keine Verwendung mehr für euch. Ich muss euch jetzt bitten uns zu verlassen…“

Der Butler tat einen Schritt auf sie zu.

„Wir können nicht raus!“, erwiderte Max aufgebracht. „Keine Ahnung ob sie heute schon ihre Brille aufgesetzt haben, aber da draußen regnet es Feuerbälle!“

„Das ist nicht mein Problem.“

„Ziemlich unmenschlich für jemanden der ein Mensch sein will!“

Ganz unvermittelt hielt Lew inne.

Max Worte schienen etwas in ihm auszulösen. Die alten Hände umgriffen den Schaft, bis sich die Knöchel deutlich abzeichneten und sein Kopf begann zu beben. Sein Atem kam stoßweise. Das Gesicht wurde fahler, die Falten schienen tiefer zu werden.

„Ich bin ein Mensch…“

Die Stimme hatte sich verändert. Sie klang wie das Flüstern eines Mannes, der auf dem Sterbebett lag. Zu schwach um sich noch laut zu verständigen.

„Kai wird mich zu einem Menschen machen. Ich brauche nur seine Erinnerungen.“

Mit mehr Kraft als man ihm zugetraut hätte, hob der alte Hausverwalter die Axt über seine Kopf und schrie: „Ihr nehmt ihn nicht mit!“

Lew holte aus und schlug nach ihnen. Der Erste der in sein Visier geriet war Tyson. Doch so sehr sich das verrückte Phantom auch abrackerte, er bekam den Jungen nicht zu fassen. Tyson war jung. Er alt und lahm. Zudem hantierte Lew äußerst ungeschickt mit der schweren Axt. Er holte immer wieder aus, doch verfehlte sein Ziel aufs Neue. Der altersschwache Mann konnte einem fast Leid tun. Trotzdem blieben die Jungen auf der Hut. Als Lew sie auseinander getrieben hatte, wanderte Tysons Blick zu seinen Freunden.

Ray gab mit einem Handzeichen zu verstehen, dass sie aus der Küchentür verschwinden und den alten Mann im Raum einschließen wollten. Das schien eine gute Idee zu sein und beinhaltete keine Verletzten.

Als Lew wieder einen Querschläger verpasste und dabei versehentlich seine Axt in die Küchenzeile rammte, sah die Gruppe ihre Chance gekommen. Während er ächzend die Axt aus dem Holz zog, stürmten sie zur Tür und wollten hinaus entwischen. Ray hatte bereits den Türknauf in der Hand, da zog Lew mit einem Schrei die Schneide heraus, drehte sich zu der Gruppe und rannte mit erhobener Waffe auf sie zu. Ihnen blieb nichts anderes übrig als erneut auszuweichen.

Sie traten ruckartig einpaar Schritte zurück und beobachteten, wie die Axt krachend in der Tür landete. Der alte Mann versuchte unter größter Anstrengung den Keil aus dem Holz zu ziehen. Die Erschöpfung stand ihm ins Gesicht geschrieben. Die spärlichen Haare klebten klatschnass an seiner Halbglatze, während sein Atem schwer ging.

„Das hat doch keinen Sinn“, meinte Tyson zu ihm. „Ich will nicht angeben, aber wir sind einpaar Jahrzehnte jünger als sie. Sehen sie sich doch an, Lew! Sie pfeifen aus dem letzten Loch, während wir nur lässig ausweichen.“

„Das ist das Dumme wenn man nur eine Erinnerung ist“, warf Max ein. „Sie können nur so viel Kraft aufbringen, wie Kai von ihnen kennt!“

Die Gruppe rückte wieder zusammen, hielt einen großen Abstand zum Hausverwalter. Er stand ihnen den Rücken zugewandt vor der Tür, seine Hände umschlossen den Stiel der Axt.

Sein Oberkörper bewegte sich zu den pfeifenden Atemzügen seiner Lunge, während das Keuchen laut zu ihnen drang.

Es war ihr Pech, dass er ausgerechnet an der Tür eine Verschnaufpause einlegte. Tysons Blick wanderte durch die Küche zum Hinterausgang. Durch das Loch in der zersplitterten Tür, konnte er den Feuerregen draußen im Garten beobachten. Mit jedem Schlag der auf den Boden traf, erzitterte die Erde einmal mehr. Es wäre blanker Irrsinn gewesen, dort draußen nach einem anderen Eingang zu suchen. Genauso irrsinnig war es aber, sich hier mit dem wahnsinnigen Butler abzugeben.

„Merken sie nicht wie falsch das ist?“, fragte er schließlich geradeheraus. „Sie wollen ein Mensch sein, aber sind bereit jemanden zu töten! Das ist das Unmenschlichste überhaupt!“

Mit einem grimmigen Ausdruck verschränkte Tyson die Arme vor der Brust.

„Selbst wenn Kai tausend Jahre in der Irrlichterwelt bleibt… Selbst wenn sie Abermillionen Erinnerungen von ihm abzwacken, allein die Tatsache, dass sie bereit sind zu morden, gibt ihrem Weg zur Menschlichkeit einen gehörigen Dämpfer!“

Lew hörte auf zu Atmen. Sie konnten beobachten wie sein Oberkörper stillstand.

Dann plötzlich bebten seine Schultern und keine Sekunde später, vernahmen sie ein Gackern aus seinem Mund. Es schallte unheimlich durch den Raum, jagte dem einen oder anderem von ihnen eine Gänsehaut über den Rücken. Das Lachen wurde dunkler, erfüllte jeden Winkel im Raum. Es passte gar nicht mehr zu einem Menschen und schmerzte bald schon in den Ohren. Man hätte es mit dem dumpfen Dröhnen einer ungeölten Industriemaschine vergleichen können. Es klang verzerrt, kalt, wahnsinnig…

Während seines unheimlichen Anfalls, zog Lew die Axt aus der Tür. Dabei tröpfelte etwas hinunter auf die ockerfarbenen Fliesen. Der alte Mann krümmte sich vor ihnen, bis er sich langsam zu ihnen wandte.

Tyson hielt den Atem an.

Lews Gesicht… Es begann zu schmelzen!

Nase, Augen und Ohren verschwammen zu einer deformierten Masse. Nur der schmale Mund klaffte im Gesicht, wie eine tiefe Schnittwunde. Die Mundwinkel deuteten skurril nach oben, als hätte man sie Lew gewaltsam, mit einem Tacker, unter den Augen befestigt. Es war eine hässliche, grinsende Grimasse, während die Unterlippe immer weiter nach unten schmolz und sich mit dem Kinn vermischte. Sein Gesicht erinnerte an einen Brocken Wachs, den man in Form gebracht und später in der prallen Sonne vergessen hatte. Man konnte nur noch erahnen, was der Klumpen zuvor darstellen sollte. Lews Phantom schien sich wieder in einen Gesichtslosen zurückzuverwandeln. Jede menschliche Partie tropfte langsam zu Boden.

„Morden ist nicht menschlich?“, drang es schließlich aus dem Schlitz. Das linke Auge war ganz verschwunden. Überrollt von einer wachsweichen Hautschicht. Nur ein mickriger verformter Punkt, in der anderen Gesichtshälfte, war von dem rechten Auge übrig geblieben. Die schwarze Pupille schielte zu ihnen herüber.

„Um sein Überleben zu kämpfen, auf biegen und brechen, ohne Rücksicht auf Verluste, gehört zum menschlichen Dasein dazu, wie der erste Atemzug!“

Das Phantom spie die Worte verächtlich heraus.

„Eure Geschichtsbücher sind voll davon! Voller Verrat und Hass. Ihr könnt es nicht leugnen! Mord und Totschlag ist überall, seit Anbeginn eurer Zeitrechnung! Kain und Abel, Menschenopfer, der dreißig Jährige Krieg, Weltkriege! Ganze Landstriche hat der Mensch vernichtet… Ganze Völker ausgerottet!“

Lew breitete die Arme aus. Er schrie seine Worte voller Überzeugung hinaus. In der linken Hand hielt er die Axt empor, wie ein Wanderprediger vor seinen Zuhörern.

„Ich bin menschlicher als ihr alle zusammen! Niemand kann es mir nachtragen wenn ich töte! Ich handle wie Millionen von Menschen vor mir! Ich bin genauso wie sie alle! Ich bin ein Teil der Menschheit! Nur der Stärkste gewinnt!“

„Schauen sie sich mal ihre hässliche Fratze an! Ich kann mir denken warum ihr Gesicht dahin schmilzt! So widerlich sieht nur ein Mörder aus!“

„Kai wird es wieder richten. Der Junge braucht nur an seinen guten alten Freund Lew zu denken und schon ist mein Gesicht wieder da! Seine Erinnerungen werden meinen erschöpften Körper heilen, wie ein wohltuendes Bad.“

„Wenn ich Kai wäre, würde ich mit hundertachtzig Sachen schreiend den Rückwärtsgang einlegen!“, mischte sich Tyson ein.

„Dann eben Dranzer!“

„Sie sind für Dranzer doch nur ein Mittel zum Zweck! Wissen sie was es normalerweise mit Gesichtlosen macht?! Wir haben es mit eigenen Augen erlebt!“, mit einem Schauer dachte Tyson an die Phantome, die Dranzer zuvor in der Innenstadt getötet hatte. „Sie glauben doch nicht allen ernstes, dass sie eine Ausnahme sind?! Nur ein falsches Wort von ihnen und es wird sie mit seinem Feueratem in ein Häufchen Asche verwandeln!“

„LÜGE!“

Lew stürmte auf die Gruppe zu und schlug in wilder Raserei um sich. Plötzlich war er viel schneller. Sein Wahnsinn schien ihm Kraft zu verleihen.

Er holte aus, schlug zu.

Holte aus, schlug zu.

Immer wieder, ohne aus der Puste zukommen.

Jeder Hieb wurde begleitet von seinem wirren Schrei.

Das wachsweiche Gesicht tröpfelte zu Boden, wie zähflüssiger Honig. Jedes Mal wenn Lew seine Lippen zu einem Schrei aufriss, klebten sie aneinander und zogen dünne Fäden.

Es war ein grausiger Anblick… und er machte ihnen Angst.

Als Ray einem Schlag auswich, rutschte er auf einer der Pfützen aus, die Lew verursacht hatte. Er geriet ins Straucheln und landete mit einem erschrockenen Ausruf auf dem Rücken. Tysons Augen weiteten sich entsetzt, als er beobachtete, wie das Phantom auf seinen erstarrten Freund zukam. Die Axt hoch erhoben, bereit Ray den Schädel zu spalten. In diesem Moment wusste Tyson nicht, ob ihn ungeahnter Mut oder viel mehr Dummheit ritt. Jedenfalls setzten sich seine Beine selbstständig in Bewegung. Er stürzte auf den Hausverwalter zu, noch ehe dieser die Möglichkeit hatte, seinem Freund etwas anzutun. Mit der Schulter versetzte er ihm einen heftigen Stoß gegen die Seite, bekam dabei aber den Holzstiel der Axt gegen die Schläfe. Eine schmerzhafte Explosion in seinem Kopf folgte und Tyson verschwamm die Sicht. Der alte Mann prallte inzwischen gegen die Küchezeile.

Einpaar Schubladen machten sich durch die Wucht selbstständig und sprangen auf. Aus einer von ihnen regnete Besteck auf die Fliesen hinab. Ansonsten blieb Lew unverletzt.

Tyson aber stürzte benommen, mit dem Rücken voraus, zu Boden.

Als er auf den kalten Fliesen lag, tanzten die Wände um ihn herum, das Blut pochte heftig gegen seine Schläfe und ihm dröhnte der Schädel. Betäubt vernahm er Rays Silhouette, die sich über ihn beugte und seine Schultern packte. Tyson wurde ruckartig auf die Beine gezerrt. Sein Kopf klappte zur Seite und kam auf einer Schulter zum Liegen. Während Ray seinen Freund von der Gefahrenquelle wegzog, hörte Tyson Max etwas rufen. Es klang als würde er absichtlich das Phantom provozieren.

Sein Plan ging auf. Der alte Hausverwalter stützte sich von der Küchenzeile ab und jagte ihm hinterher, während Ray versuchte, seinen Freund wieder auf die Beine zu bekommen.

„Tyson, komm schon!“, hörte er Rays Flehen. Einpaar leichte Ohrfeigen trafen auf seine Wange. „Bitte steh auf! Lass uns jetzt nicht hängen! Wir können dich jetzt nicht durch die Gegend tragen!“

Ein unwilliges Stöhnen kam von Tyson. Doch schließlich blinzelte er, bis die Konturen seiner Umgebung wieder klarer wurden. Er hörte wie Max das Phantom bis aufs Blut triezte. Es jagte ihm hinterher, während sein Freund immer wieder Möbel in dessen Weg rückte. Stühle wurden verschoben, die Axt prallte auf den soliden Küchentisch, es trampelte und klirrte aus jeder Ecke. Bis Max mit seinem orangen Overall an der Tischkante hängenblieb. Einer der Ärmel, die er sich um die Hüfte gebunden hatte, ließ sich trotz ziehen und zerren nicht von der Kante lösen. Der Stoff zog sich in die Länge und Lew holte wieder aus.

Da schoss aber ein kleiner blauer Blitz zwischen Lews Beinen hindurch.

Er umkreiste das Phantom und verschwand schließlich knisternd in dessen Hosenbein.

Zuerst stutzte der Hausverwalter, bis er das unangenehme Ziehen an den Waden spürte.

„Was ist das?! Das ist ja widerlich! WEG VON MIR!“

Die Axt glitt aus den Händen. Das entstellte Gesicht des Phantoms, mit dem schnittähnlichen Mund, war in heller Aufregung. Lew hüpfte auf einem Bein, das kleine verformte Auge schien in seiner Höhle zu erzittern, während die Tirade nur so vor Hass triefte.

„Ekliges Dreckstier! Scher dich hinaus! Dieses Haus duldet keine Ratten! ARGH!“

Das Phantom schlug sich auf die Brust, wo sich deutlich eine kleine Ausbeulung erkennbar machte. Sie bewegte sich unter dem Stoff der Jacke, von einer Seite auf die andere, versetzte dem alten Mann immer wieder kleine heftige Stromstöße.

Ein Quieken drang zu Tyson.

„Verschwindet! Ich halte ihn auf! Raus mit euch!“

Doch Max befreite sich von der Tischkante und als der Hausverwalter sich nach der Axt beugte, setzte er den Fuß auf das Werkzeug und schob es mit einem heftigen Ruck, auf die andere Seite des Raumes - direkt vor dem zerstörten Hinterausgang.

Mit einem wütenden Aufschrei griff Lew nach Max. Er packte den jungen Amerikaner am Kragen und drückte ihn zu Boden. Die alten Hände umschlossen mit einer ungeahnten Kraft den Hals des Jungen und würgten…Würgten bis Max anfing zu keuchen!

Aus Angst er könne Max auch versehentlich einen Stromstoß verpassen, ging Allegro dazu über, Lew mit Bissen und Kratzern zu attackieren, doch der Griff ließ nicht locker.

Lews Hände wollten Max unter allen umständen zum Schweigen bringen.

Die freche Zunge sollte nie wieder ein Wort von sich geben.
 

Ray ließ von Tyson ab, stürmte auf Lew zu und versuchte ihn von seinem Freund runterzuziehen. Doch er war jetzt gefangen in einem dreizehnjährigen Körper. Es bedurfte viel Kraft, dem alten Mann überhaupt eine Regung abzuverlangen – ihn von seiner Tat abzuhalten! Als Tyson sich benommen aufrichtete, wollte er sofort zur Hilfe eilen, doch er trat gegen etwas, dass klirrend auf dem Boden lag.

Eine der verstreuten Gabeln.

Er hob das Besteck auf, drehte es in der Hand und schluckte…

Das er jemals auf so einen brutalen Gedanken kommen würde, wäre ihm im Traum nicht eingefallen. Als Maxs Lippen bereits eine bläuliche Färbung erhielten, umgriff er entschlossen die Gabel, tat es Ray gleich und warf sich auf Lews Rücken. Gleichzeitig rammte er die Spitzen der Gabel in Lews Halsbeuge.

Ein Schmerzensschrei, der durch Mark und Bein ging, erfüllte den Raum.

Das Phantom bäumte sich auf und Ray fiel von ihm ab, während Tyson ein paar Schritte von seiner Tat zurückwich.

Mit zitternden Händen umgriff Lew die Gabel.

Sein entstelltes Gesicht verzog sich zu einer gepeinigten Grimasse, als er sie herauszog. Eine gelbliche Flüssigkeit quellte aus der Wunde. Er sah auf das kleine Metallstück in seiner Hand, bis er mit den Zähnen knirschte und dann Tyson anvisierte. Der Durst nach Rache war unverkennbar.

Er ließ von Max ab, der keuchend am Boden lag und nach Luft schnappte, fokussierte den anderen Jungen mit gieriger Mordlust in den Augen. Er tat einen Schritt auf ihn zu…

Rumms

… bis Ray ihm einen heftigen Stoß mit der Schulter verpasste.

Der alte Mann strauchelte in seine Richtung und Tyson hatte einen Geistesblitz. Er fiel auf die Knie und kauerte sich zu einem Bündel zusammen, bis Lew über ihn stolperte. Seine Arme flogen nur so durch die Luft, während das Phantom verzweifelt versuchte das Gleichgewicht zu finden. Es fiel auf die zerborstene Tür zu, deren scharfes Holzscheit, in der Mitte des Lochs bedrohlich empor ragte.

Ein kleiner blauer Blitz schoss von Lew davon.

Tyson schloss die Augen. Er wollte das Kommende nicht sehen.

Schließlich schallte ein lautes Krachen durch den Raum, gefolgt von einem qualvollem Schrei, der einem die Gänsehaut über den Rücken jagte.

Erst dann kehrte eine gespenstische Stille ein.
 

Die Minuten zogen sich dahin, bis Tyson eine Hand auf seiner Schulter spürte.

„Lass uns abhauen, schnell!“, hörte er Max sagen. Seine Stimme klang hektisch.

Es dauerte bis sich Tyson dazu überwinden konnte die Augen auf Lew zu richten.

Aufgespießt hing das Phantom in der zerborstenen Tür. Der lange Holzscheit ragte aus seinem Brustkorb, während der Oberkörper, verborgen vor ihren Blicken, im Freien lag.

„Tyson!“, wurde er gedrängt.

„Ja, Max… I-Ich weiß…“, stotterte er und wandte sich von dem Anblick ab. „Lass uns abhauen. Kai sollte keine Minute länger in diesem Haus bleiben…“
 

*
 

Vor dem Hotel ertönte viertelstündlich die Sirene eines vorbeifahrenden Streifenwagens. Jedes Mal gefror Mariah das Blut in den Adern. In ihrem Kopf spielten sich grausige Szenarien ab. Sie sah Ray, wie er von japanischen Polizisten verhört wurde oder in der Irrlichterwelt gefangen umherirrte. In den Nachrichten gab es nur noch drei Themen:

Das niedergebrannte Hiwatari Anwesen, der vermutlich damit zusammenhängende Angriff im Krankenhaus und die Personen, nach denen gefahndet wurde.

Es gab keine Möglichkeit sich abzulenken. Die Themen schwebten im Raum, wie eine stickige Dampfwolke und drückten auf das Gemüt – jedenfalls auf Mariahs.

Kais Schwester begriff den Ernst der Lage nicht. Das kleine Mädchen hatte sich ihre Langeweile damit vertrieben, aus einem Stapel Kissen ein Fort zubauen, wobei ihr Mr. Kinomiya assistierte. Es war seine Art, Jana abzulenken, denn sie begann irgendwann nach ihrem Bruder zu fragen. Der alte Mann und Mariah hatten sich vielsagende Blicke zugeworfen und waren schließlich übereingekommen, dass Thema schnellstmöglich zu wechseln. Wie sollte man einem Trisomie kranken Kind erklären, dass ihr Bruder von einem bösen Geist verschleppt wurde?

Irgendwann war Jana schließlich auf einem Stapel Kissen eingeschlafen, zusammen mit dem ausgelaugten Tattergreis. Man merkte das Mr. Kinomiya zu alt war um noch mit dem Level eines lebhaften Kindes mitzuhalten.

In einer anderen Situation hätte Mariah über den Anblick gelacht, der sich ihr bot. Wie Mr. Kinomiya auf dem Boden saß, mit dem Rücken angelehnt an den Sessel, auf seinem Schoß ein Stapel Kissen, während Jana hinter ihrer Fortmauer zusammengekauert auf dem Teppichboden schlummerte.

Doch die letzten Nachrichten versetzten die Frau wieder in Aufruhr.

Die verkohlte Leiche, die im Hiwatari Anwesen gefunden wurde, war angeblich verschwunden. Verängstigten Zeugenaussagen zufolge, soll sie sich selbstständig gemacht haben und einfach aus dem Krankenhaus davon spaziert sein. Allerdings war der Bericht noch immer nicht von der Polizei bestätigt worden. Es soll sich dabei nur um ein Gerücht einer überabeiteten Pathologin gehandelt haben. Die Nachrichtensprecher konnten sich witzige Kommentare nicht verkneifen und sprachen spöttisch von einer Invasion der Zombies. Galux schien das verschwinden der Leiche zu beruhigen. Der Meinung des Bit Beast nach zu urteilen, brauchte Dranzer die menschlichen Überreste wohl in der Irrlichterwelt, deswegen waren sie verschwunden. Das konnte nur bedeuten, dass Dranzer in dieser Welt nicht mehr nach ihnen suchte. Doch… hieß das nicht auch, dass sie ihren Willen bekommen hatte?

War die Gruppe nun in der Gewalt der Uralten?
 

„Bitte!“

„Nein.“

„Ich flehe dich an!“

„Nein Mao.“

„Bitte Galux! Tu es mir zuliebe!“

Die werdende Mutter blickte das Bit Beast aus flehenden Augen an. Sie zog absichtlich eine bekümmerte Schnute und bettelte voller Inbrunst, schöpfte ihre gesamten Register aus.

„Ich muss wissen wie es ihm geht. Diese Ungewissheit macht mich wahnsinnig! Kannst du das nicht begreifen?“

„Um ehrlich zu sein, nein. Er hat dich so schlecht behandelt und ihr streitet nur. Was interessiert dich dieser Junge noch?“, das Bit Beast sah ihre Besitzerin aus großen Augen an und etwas enttäuschtes lag in ihrem Blick.

„Du hast doch mich? Bin ich dir nicht genug?“

„Galux, du bist die beste Freundin die man sich wünschen kann und ich mag dich sehr. Aber Ray ist mein Mann!“

„Ein Mann, der sich von dir abwendet…“

„Ich muss auch an mein Kind denken. Soll es ohne Vater aufwachsen?“

Galux blickte sie aus ernsten Augen an und schwieg. Dann schüttelte es den Kopf.

„Ich werde dich nicht in die Irrlichterwelt bringen. Das kann ich nicht mit meinem Gewissen vereinbaren. Eine Frau in deinen Umständen an diesem Ort… das ist Wahnsinn.“

„Du hast Skrupel mich dort hinzubringen, aber dass Ray dort ist, kannst du ohne Reue mit deinem Gewissen vereinbaren?!“, zischte Mariah schließlich. Aus ihren Augen sprach tiefe Enttäuschung. „Mag sein das Ray und ich vor der Scheidung stehen. Bis vor einpaar Stunden dachte ich, dass wäre das Schlimmste was mir widerfahren könnte. Aber wenn ihm dort etwas passiert… Wenn er nicht mehr zurückkommt… Galux! Das würde ich dir niemals verzeihen!“

Das Bit Beast zuckte zusammen, wie unter einem Peitschenhieb. Es sah ihre Besitzerin aus großen Augen an.

„Aber… warum gibst du mir die Schuld?“

„Vielleicht könnte ich ihnen helfen? Vielleicht brauchen sie uns?!“

„Du kannst nichts ausrichten, Mao! Ich sehe keine Möglichkeit ihnen zu helfen…“

„Es muss doch etwas geben“, Mariah traten verzweifelte Tränen in die Augen. Ihre Hände ballten sich zu zitternden Fäusten. „Irgendwas…“

Galux sah nur Kummer im Gesicht ihrer Besitzerin. Die Trauer schwappte auf das Bit Beast über, wie eine Welle die gegen einen Felsen brandete. Schließlich senkte es resignierend den Kopf und seufzte. Ohne Ray würde Mariah nicht einen Tag glücklich sein. Das wurde Galux langsam klar.

„Na gut.“, flüsterte sie und erhob sich vom Fenstersims.

„Du bringst mich zu ihm? Oh Galux, vielen…“

„Nein! Du verstehst mich falsch.“

„Aber...“

„Ich werde gehen. Alleine!“

Kurzes Schweigen trat ein.

Mit offenem Mund starrte Mariah ihr Bit Beast an. Es dauerte eine ganze Weile bis sich wieder ihre Zunge lockerte.

„Ganz allein? Ist das nicht… gefährlich?“

Galux schwieg. Es sprang vom Fenstersims und tapste langsam auf die Eingangstür zu, ohne eine Antwort. Auf ihrem Weg hielt es noch einmal vor den Schlafenden. Es beobachtete das Gesicht des Mannes und schließlich das ruhende Kind.

„Versprich mir, dass ihr diesen Raum nicht verlasst.“, kam die Aufforderung. „Bleibt zusammen und tut nichts bevor ich nicht zurück bin.“

„Ist es gefährlich für dich?“, wiederholte Mariah ihre Frage. Das schlechte Gewissen plagte sie plötzlich. Sie hatte das Gefühl, das Galux sich nur ihr zuliebe in Gefahr begab, um ihr ihre Loyalität zu beweisen.

„Ich bin ein Bit Beast. Ich komme klar.“

„Aber du hast gesagt, dass du gegen die Uralten auch nicht ankommst.“

„Verschwende keine Gedanken daran, Mao.“

„Wie kann ich das jemals gutmachen? Du hast so viel für mich getan…“

Kurze Stille kehrte ein.

„Da gibt es etwas…“

Galux wandte den Kopf von ihr weg und Mariah meinte, eine leichte Röte um die Wangen des Bit Beasts zu erkennen.

„Schenkst du mir… eine Strähne?“

„Was?“

„Eine Haarsträhne.“, schüchtern blickte das Bit Beast sie an. Es war das erste Mal, dass Mariah eine solche Emotion bei Galux sah. Sonst schien es voller Selbstbeherrschung.

„Ich liebe deine Haare. Sie duften nach Frühling. Blumen, Wälder und Heiterkeit…“

Sprachlos blinzelte Mariah ihr Bit Beast an und fuhr sich mit der Hand durch ihre Haar. Sie war durchaus stolz auf ihre kleine Löwenmähne, aber so ein Kompliment war ihr noch nie zu Teil geworden. Um ehrlich zu sein, hatte sie ihre Haare seid ihrer Schwangerschaft nämlich vernachlässigt. Sie gehörten dringend geschnitten und wiesen an den Spitzen den typischen Spliss auf, wenn man viel zu lange dem Friseur ferngeblieben war. Das ihr Bit Beast ihr Haar mit so etwas wie dem Frühling in Verbindung brachte – wie seltsam?

Letztendlich huschte doch aber ein sanftes Lächeln über Mariahs Gesicht. Sie wandte sich ihrem Reisekoffer zu und kehrte Galux den Rücken. Es raschelte als sie einpaar Sekunden nach etwas suchte. Aus einem Kosmetikbeutel holte sie eine kleine Schere hervor. Sie schnitt sich großzügig eine ihrer langen Strähnen ab, ganz gleich ob jetzt eine kleine Lücke in ihrer Frisur prangte. Immerhin ließ es sich noch leicht überkämmen.

Dann nahm sie auf dem Bett platz und flocht die rosige Strähne zu einem schmalen Zopf.

Dabei setzte Galux sich neben sie und beobachtete stillschweigend ihre Handarbeit. Es wirkte wie ein friedliches Beisammensein, bis sich Mariah zu ihr drehte.

„Wie kann ich es dir anlegen?“

„Tu es einfach.“

„Aber ich kann dich nicht anfassen.“

„Wenn wir beide es wünschen, wird es möglich sein…“

Die junge Frau legte zaghaft das geflochtene Band, um Galux Hals und tatsächlich... unter ihren Fingerspitzen konnte sie das samtweiche Fell spüren. Sie band den Zopf um das Bit Beast, wie ein kostbares Halsband, mit einer hübschen Schlaufe vorne. Dann streichelte sie ihrem Bit Beast über den Kopf, das nur wohlig schnurrte. Sie fand Galux schon immer wunderschön. Doch noch nie sah es edler aus, wie in diesem Moment.

„Danke.“, sagte das Bit Beast.

„Ich bin es die zu danken hat.“

„Vergiss nicht was du mir versprochen hast. Ihr dürft das Zimmer nicht verlassen. Bleibt zusammen. Ich komme zurück sobald ich kann.“

Mariah nickte und als sich Galux erhob und vom Bett sprang, meinte es:

„Ich bringe dir deinen Mann zurück. Versprochen!“

Zusammen schritten Mensch und Bit Beast zum Ausgang.

Die junge Mutter öffnete die Zimmertür einen Spaltweit und kurz bevor Galux hinaushuschte, fragte sie: „Versprichst du mir auch etwas?“

Erwartungsvoll wurde sie gemustert.

„Bring nicht nur die Jungs heil zurück, sondern auch dich…“

„Was ist denn das?!“, fragte Tyson entsetzt.

„Dranzers Vorstellung von einem Zuhause…“

Die Antwort kam ziemlich nüchtern von Allegro, als hätte die kleine Springmaus nichts anderes erwartet. Die Küche war noch das einstige Abbild ihrer Erinnerungen gewesen, doch hinter der Tür zur Eingangshalle, offenbarte sich der seltsamste Ort, den die Gruppe jemals betreten hatte. Die Wände glühten und wirkten wie ein fließender Wasserfall aus Lava, der sich sanft auf den Boden ergoss. Zwischen diesen Wasserfällen drehten sich kleine Wirbel in einem unendlich langsamen Tanz, während aus jeder Ecke das schmatzende Geräusch platzender Lavabläschen zu ihnen schallte. Der Fußboden war eine weite, unheilvoll leuchtende Fläche, an vereinzelten Stellen ragten einpaar der verbliebenen Marmorfliesen zermürbt aus dem See heraus. Sie bildeten einen Weg zur Treppe, die porös und beschädigt in der Mitte des Raumes stand. Es war unübersehbar das eine von Dranzers Zaubern auf das Gestell wirkte, denn trotz der kleinen Rauchsäulen, die sich von der Stelle emporhob, an der Holz und Lava sich berührten, sank die Treppe nicht tiefer ab.

Tyson selbst wusste nicht, ob sein Vorstellungsvermögen ihn täuschte, aber ihm war, als fiele die Eingangshalle weit größer aus, als man von außen vermutet hätte, trotz der bereits zuvor beachtlichen Größe des Anwesens.

„Wie hast du es bloß hier durch geschafft Allegro?“, fragte Tyson beeindruckt.

„Kinderspiel, meine Herren. Vor etwas Lava weiche ich nicht!“

Ray lachte leise. Die Unerschrockenheit mit der die Springmaus sprach, passte gar nicht zu ihrer winzigen Statur.

„Leute, ich kippe gleich um! Diese Hitze macht mich wahnsinnig!“, beschwerte sich Max.

„Mein Junge, was erwartest du von einem Feuer Bit Beast? Dranzer fühlt sich hier am wohlsten.“

„Aber wenn Kai das hier sieht merkt er doch dass etwas nicht stimmt. Jedenfalls wäre er ganz schon blöd wenn er das auf eine neue Inneneinrichtung schiebt…“

Allegro legte den Kopf nachdenklich zur Seite.

„Hmm… Das stimmt allerdings. Jetzt wo du es sagst: Dranzer hat nur das obere Stockwerk Kais Erinnerungen angepasst. Das gesamte Fundament des Hauses schwimmt aber auf Lava.“

„Warum sollte es das tun?“

„Vielleicht ein kleiner Heimvorteil. Ein Feuer Bit Beast ist natürlich am Stärksten, wenn es direkt auf seiner Energiequelle sitzt. Aber um euch zu töten, braucht Dranzer nicht solche Vorsichtsmaßnahmen. Ihr seid für einen Uralten kleine Fische…“

Synchron schoben sich alle Mundwinkel nach unten und auf die Gesichter der Jungen trat ein empörter Ausdruck. Natürlich machte sich keiner von ihnen etwas vor, aber man konnte sich immer dezenter ausdrücken. Mehr zu sich selbst murmelte Allegro:

„Wofür braucht Dranzer wohl eine solche Masse an Hitze?“

„Eigentlich passt Dranzer doch gar nicht zu Kai. So kühl wie er ist, käme jedes Bit Beast aus der Antarktis in Frage…“

Tyson seufzte.

„Max, das gehört jetzt nicht hierher.“

„Sorry. Ich wollte bloß die Stimmung auflockern…“

Eigentlich war das einmal einer von Tysons Lieblingssätzen gewesen, doch mit den Jahren war Max zunehmend aufgefallen, wie sehr sein Freund von solchen Sprüchen über ihren ehemaligen Teamleader auf Abstand ging. Gemeinsam machte sich die Gruppe daran den Lavasee zu überqueren. Dabei bildete Allegro die Vorhut.

„Hast du Kai eigentlich gefunden?“, fragte Ray, während er von einem Marmorfelsen zum nächsten sprang.

„Ich habe einen Jungen gefunden der eurem ähnlich sieht. Er ist im oberen Stockwerk. Aber… er scheint mir etwas jünger zu sein. “

„Gut, das mag schon sein. Wir sind alle wieder jünger geworden.“

„Dieses Kind ist aber nicht älter als-…“

„Ray! Nicht so schnell da vorne. Max und ich kommen kaum nach!“

Ray drehte sich zu seinen Freunden um und ihm fiel auf, wie langsam sie durch Maxs Verletzung vorankamen. Tyson musste ihrem Freund immer wieder bei den Sprüngen helfen. Rays Augenbraue schoss skeptisch in die Höhe und er fragte:

„Warum heilt Maxs Wunde nicht mehr so schnell wie vorher? Einpaar Stunden zuvor hätten wir gegen eine Wand rennen können, nach zehn Minuten wäre die Beule weg.“

„Weil ihr nicht mehr jünger werdet. Ihr habt das Alter erreicht, dass eure Bit Beast wollten.“

„Was hat das damit zu tun?“

„Wenn ihr eine Wunde habt und dann jünger werdet, verschwindet eure Verletzung, weil sie logischerweise zuvor nicht da war.“

„Heißt das, wir sind hier gar nicht unsterblich?“

„Natürlich nicht! Ihr besitzt ewige Jugend, aber falls ein Unglück passiert, könnt ihr hier trotzdem sterben. Unsterblichkeit und ewige Jugend sind zwei Paar Schuhe.“

Ray lief es eiskalt über den Rücken. Als seine Freunde nur noch einen Sprung von seinem Standpunkt entfernt waren, reichte er Max die Hand, um ihn zu sich auf den Stein zu hieven.

„Das heißt ab jetzt haben wir unser Ass verloren. Wir müssen verflixt aufpassen.“, widmete er sich seinen Freunde zu.

„Wäre ja auch sonst zu einfach. Wer will das schon?“, kam die pampige Antwort von Max.

Es gab seltene Augenblicke in denen ihr Strahlenmann mürrisch wurde, aber einer davon war, wenn es so heiß wurde, dass sein Hemd klatschnass wie eine zweite Haut an ihm klebte. Schweigend folgte die Gruppe dem provisorischen Weg zur Wendeltreppe. Ray und Allegro gingen voraus. Als sie endlich gemeinsam der baufälligen Treppe gegenüber standen, wanderten ihre Blicke hinauf.

„Wie kommen wir da hoch?“, fragte Max.

„Da hilft leider nur eins…“, meinte Allegro.

„Das wäre?“

„Rennen.“

„Spitzenklasse. Das Klappergerüst wird unter unseren Füßen zusammenbrechen.“

„Dann müsst ihr eben oben sein, bevor es euch in die Tiefe reißt.“

„Und wie kommen wir dann wieder zurück?“, kam die perplexe Frage von Max.

„Darüber machen wir uns Gedanken, wenn es soweit ist…“, entgegnete Ray, der sich nicht einmal sicher war, ob sie lebend bis zu Kai kommen würden.
 

*
 

Die Dame Solowéj saß zufrieden in einem Sessel und beobachtete die kleine Kinderhand, wie sie mit dem Zeigefinger eine Zeile, nach der anderen entlangfuhr. Sie achtete darauf, wie Kais Augen stumm jedem Wort folgten und den Sinn des Buches aufsogen.

Wie er dort auf seinem Bett saß - ruhig, ausgeglichen und sorglos.

Er vertraute ihr mit Leib und Seele, nahm ihre Anwesenheit als selbstverständlich hin.

Es war fast wie früher.

Kurz bevor sie ihn zu ihrem Kind auserkoren hatte… Nur viel schöner.

Hier in der Irrlichterwelt konnte sie mit ihm sprechen. Von Angesicht zu Angesicht.

Sie konnte ihn sogar berühren - Wann immer sie wollte.

Trotzdem…

Wie sie ihn damals gefunden hatte, war ein einzigartiges Erlebnis gewesen.
 

Ein Bit Beast ist viele Jahre alt. Es sieht unzählige Menschen kommen und gehen.

Nationen erleben ihren Höhepunkt und ihren kulturellen Verfall.

Auf die Blüte folgt stets der Niedergang.

All die Jahre hatte Dranzer diesem Schauspiel stillschweigend beigewohnt. Ohne ein besonderes Interesse. Wozu auch? Für ein Bit Beast war ein Menschenleben ein Wimpernschlag. Es war unbedeutsam.

Mit den Jahren, vergingen viele Jahreszeiten.

Eine davon war der Winter.

Die Jahreszeit die Dranzer stets verabscheute…

Er war kalt, eintönig, es gab keine Möglichkeit ein Feuer zu verursachen.

Und wenn doch einmal die Gelegenheit kam, dann zündeten Menschen nur das Kaminfeuer an. Das war der einzige Grund, weshalb Dranzer Orte aufsuchen musste, wo zurzeit Winter herrschte. Es war ihre Pflicht Wärme zu spenden, wo Wärme gebraucht wurde.

Der Winter gehörte Draciel und Wolborg. So war es der Brauch.

Für ein Feuer Bit Beast eine sehr eintönige Periode, denn wann immer sie sich den kalten Regionen näherte, spürte sie wie ihre Macht mit jedem Flügelschlag abnahm.

Doch es musste sein…

Dafür musste man lernen sich in verschneiten Gebieten die Zeit zu vertreiben.

Also beobachtete Dranzer während dem Winter stets die Menschen, auch wenn sie ihr zuwider waren. Wenn Menschen wichtig waren, weshalb lebten sie so kurz?

Sie waren wie Eintagsfliegen… nicht der Rede wert.

Trotzdem schätze diese Rasse ihre Existenz viel zu hoch ein, dabei war die Erde 4,6 Millionen Jahre alt, während der moderne Mensch gerade mal kümmerliche zweihunderttausend Jahre auf diesem Planeten weilte.

Dranzer mochte keinen Menschen, daraus machte sie auch keinen Hehl.

Mit der Erschaffung dieser Spezies waren zu viele Probleme aufgetaucht und sie hätte diesen Parasit, der sich über die Oberfläche ihrer geliebten Mutter Erde wie die Krätze fraß, am liebsten endlich Einhalt geboten und sie ausgerottet.

Die Erde war das Werk der Uralten und sie hätte doch gemeint, wenigstens etwas Mitspracherecht in dieser Sache zu haben. Zwar war ihr Mentor Drigger derselben Meinung wie sie, auch Draciel schien sich beinahe auf ihre Seite geschlagen zu haben, doch die letzte Unterhaltung die sie vor vielen Jahren diesbezüglich mit Dragoon hatte, ließ keinen Zweifel zu, dass er einen Narren an diesem launischen Volk gefressen hatte.

Er mochte ihre Zankereien, ihre Kriege, die Gewalt mit der sie ganze Landstriche verwüsteten, aber - aus einem ihr unerfindlichen Grund - auch ihre Willenskraft, ihre Standhaftigkeit und… die Art und Weiße wie sie liebten.

Wie sie liebten?!

Sie war fassungslos gewesen als er ihr das damals offenbarte.

Er hatte dieses arrogante Lächeln aufgesetzt, welches sie so an ihm hasste, gelassen mit der Rechten ihre Einwände verworfen und nur gemeint:

„Sieh dir diese Lebewesen doch an! Sie stecken voller Überraschungen, voller wunderbarer Widersprüche und verworrener Moral. Nimm dir ein Beispiel an diesem Weib…“ er reichte ihr eine der Verästelungen von Yggdrassil, die zuvor tief in sein Fleisch gestochen hatten und mit deren Hilfe man in sekundenschnelle einen Einblick über die gesamte Menschenwelt erhielt. „Vor kurzem wurde das Königreich ihrer Familie von einem verfeindeten Volk überrannt. Ihre gesamten Verwandten kamen dabei um, einem nach dem anderen wurde auf Befehl des neuen Herrschers der Kopf abgetrennt, nur dieses Mädchen – das hat er behalten, weil er sich auf der Stelle in sie verliebt hat. Mit Blumen, Geschenken und schönen Versen hat er das Kind überhäuft und jetzt rate mal was die Kleine tut?“

Ein böses Grinsen huschte über Dragoons Lippen.

„Obwohl sie sich ständig einredet, dass er der Mörder ihres Geschlechts ist und ihn immer wieder zurückweist, teilt das Luder nach zwei Jahren doch mit ihm das Bett. Ist das nicht verrückt? So unterworfen sind diese Wesen ihren Gefühlen. Es ist ein einziges Chaos. Wie ein Sturm…“

Dranzer war diese Seifenoper in der Menschenwelt damals auch nicht entgangen. Voller Abscheu hatte sie auf diese Frau geblickt, die scheinbar keinerlei Prinzipien besaß. Alles was ihr als Vater gleichkam war Drigger. Hätte jemand gewagt ihn zu verletzen…

Niemals hätte sie dem Übeltäter verzeihen können!

Er war ihre Familie – wenn auch der Letzte.

Trotzdem musste sie gestehen, das diese Frau nicht ganz alleine Schuld an ihre Lage war, denn Dragoon hatte auch seine Finger mit im Spiel, denn so wie Dranzer Menschen in einen tranceartigen Zustand versetzen konnte, konnte er mit seiner Fähigkeit kleine Zweifel in den Köpfen von Lebewesen sähen und ihren Glauben ins Wanken bringen. Zu dieser direkten Manipulation waren nur Dragoon und sie in der Lage. Weder Drigger noch Draciel konnten Einfluss auf den Geist eines Wesens nehmen.

Dragoons Eingriff verlief meist so schnell, dass der Betroffene gar nicht merkte, wie ihm geschah. Mit einem kleinen Lufthauch, vollkommen unscheinbar und kaum zu spüren, konnte er verwirrende Worte in die Ohren der Menschen flüstern.

Jedem der Uralten gefiel es mit Menschen zu spielen, doch in dieser Hinsicht hatte Dragoon alle seine Register perfektioniert. Er liebte es, nein, er lechzte danach, seine Tragödien mit diesen Eintagsfliegen zu treiben. Fromme Menschen ließ er zu brutalen Monstern werden, Freunde zu unerbittlichen Gegnern, aber auch geborene Feinde zu sündigen Liebhabern, ganz gleich ob sie damit ihre Familie, oder sogar ihr Volk betrogen.

Am besten fand er die Geschichten, in denen ein einziger Trümmerhaufen zum Ende hin übrigblieb und Menschen sich vor sich selbst ekelten, weil sie Dinge getan hatten, die sie nicht in den dunkelsten Ecken ihrer Seele für möglich gehalten hatten. Damit schien für ihn dann die Arbeit getan und er konnte sich neue Spielzeuge suchen.

Diese schreckliche Seite an ihm hätten die Menschen wohl als „teuflisch“ bezeichnet.

Selbst hier in der Irrlichterwelt trieb er diesen Unfug und auch bei ihr hatte er mehrmals versucht sie in seine Intrigen zu spinnen. Trotzdem hatte Dranzer es immer geschafft ihn zu durchschauen, mit den Jahrhunderten hatte sie einen sechsten Sinn dafür entwickelt. Sie wusste dass sie ihm niemals würde vertrauen können, selbst wenn er ihr mit den liebsten Worten schmeichelte, die man sich wünschen konnte.

Und wenn sie so etwas konnte… Wenn sie die Gefahr stets im Nacken spürte, warum war es für Menschen so schwierig, Dragoons Spielen zu entkommen?

Nein!

Seit dieser Unterhaltung mit Dragoon, vor mehr als vierhundert Jahren, verabscheute sie die Menschen für ihre Willensschwäche und ihn für seine Hinterhältigkeit. Ihrer Meinung nach gehörte die Menschheit schon lange ausgerottet, da sie zu korrupt und verdorben geworden war – von dem Schaden dem sie ihrem Planeten antaten ganz zu schweigen.

Diesen Gedankengängen folgte sie auch an jenem Wintertag, als sie Kai das erste Mal traf.
 

Der Schnee hing den Menschen damals bis zu den Knien.

Die Straßen in Japan waren voll von dem hässlichen Weiß und man sprach von einem der härtesten Winter seit Jahrzehnten. Unsichtbar für die Menschen, thronte der herrliche Phoenix auf einem Baum, etwas weiter oberhalb von Tokio, auf einem Plateau.

Es war ein wunderschönes Gebiet im Sommer. Dann standen die Blätter auf der Allee in voller Pracht, die Sonne schien erbarmungslos herab und der Ausblick auf die Stadt war sagenhaft. Jetzt im Winter war alles weiß und trist.

Trotzdem zog dieser Ort Dranzer magisch an.

Er war nicht so überfüllt wie der Rest der Stadt. Angenehm ruhig und abgeschieden.

In der Nähe des Baumes stand ein stattliches Anwesen, allerdings etwas zu finster für ihren Geschmack. Sie fand dass es die Idylle trübte und zog schon mehrmals in Erwägung, einen Brand darin zu verursachen. Der Ort hätte dann soviel mehr Schönheit an sich…

Eines Tages änderte sich aber etwas.

Ein schwarzer Wagen fuhr durch die Einfahrt des Anwesens und hielt direkt vor der zugeschneiten Haustür, die sich wie auf Kommando öffnete. Eiligst trat ein älterer Mann aus dem Haus, um die Tür des Wagens aufzuhalten.

Der Mann verbeugte sich tief, nur um einen weiteren alten Kauz zu begrüßen, der seine Beine aus dem Rücksitz schwang. Sein Gesicht war düster und grimmig, doch obwohl er sichtlich gut genährt war, waren seine Wangen etwas eingefallen und tiefe Furchen lagen um seine Mundwinkel. Dranzer mochte ihn auf Anhieb nicht. Sein Blick fiel missbilligend auf den Hof und er maulte seinen Bediensteten an, weshalb die Einfahrt nicht frei gekehrt worden war.

Eigentlich wollte Dranzer dem Szenario keine weitere Beachtung schenken, da öffnete sich die andere Hintertür des Wagens. Ganz langsam und vorsichtig…

Eine kleine Gestalt trat in den Schnee. Die Knie versanken im satten Weiß.

Ein Junge von vielleicht acht Jahren - wenn überhaupt - eingepackt in einer warmen Winterjacke, kam zum Vorschein. Seine Haut war blass, genau wie der Schnee und der Blick ernst und zutiefst gelangweilt, wie der des Alten, dem er nur bis zum Bauch reichte.

„Master Kai! Wie hat ihnen die Abtei gefallen? So warten sie doch, ich trage sie! Dieser hohe Schnee bringt sie um. Nicht das sie ausrutschen…“, rief der Bedienstete aus und eilte um den Wagen herum, nur um einen strafenden Blick zu erhalten.

„Lass das!“, sagte der Junge herrisch und schlug die helfende Hand barsch weg.

Eine kleine Diskussion entflammte, denn auch der Großvater schien ein Wörtchen mitreden zu wollen. Der Junge hatte seiner Meinung nach ein zu großes Mundwerk. Doch Dranzer war das gleich. Ihre Aufmerksamkeit galt dem Kind und ein teuflischer Plan keimte in ihrem Kopf auf.

Kinder spielten gerne mit Feuer. Das war allgemein bekannt.

Sie wurden davon angezogen, wie Motten vom Licht.

Vielleicht konnte man so das hässliche Anwesen loswerden?

Ein herrlicher Zeitvertreib für den Winter…
 

Von diesem Zeitpunkt an, wartete Dranzer auf ihre Chance, lag auf der Lauer wie ein Raubtier. Sie beobachtete den kleinen Menschenjungen jeden Augenblick.

Wie Kai im Haus nachmittags Zusatzunterricht bekam. Wie er abends seinen Großvater, vor dem Kamin, aus einer russischen Lektüre las oder am frühen Morgen alleine durch den Garten spazierte.

Ihrem messerscharfen Adlerblick entging keine Bewegung.

Ab dem Moment, an dem er von der Schule heim kam, wartete sie darauf, ihn mit einer kleinen Kerzenflamme anzulocken und ihn dazu zu verleiten, mit dem Feuer zu spielen.

Nur ein winziger Funke genügte und sie könnte ihn in ihren Bann ziehen.

Feuer konnte unglaublich anziehend sein - fast schon hypnotisch.

Kinder waren besonders empfänglich für derlei Magie.

Das war Dranzers Stärke.
 

Dann, eines Tages, kam der Junge von der Schule und trug eine Schachtel mit sich.

Dranzer beobachtete wie er eiligst vom Rücksitz des Mercedes sprang, mit dem er täglich abgeholt wurde und wie immer ignorierte Kai sämtliche Anweisungen die vom dem alten Hausverwalter kamen. Stattdessen rannte er geradewegs in das Haus und verschwand in einem der unteren Räume. Aus purer Gehässigkeit, ließ er die Eingangstür ins Schloss fallen, damit der bevormundete Hausverwalter gezwungen war, den Hintereingang zu benutzen.

Dranzer dachte sich nichts weiter dabei, bis sie es spürte…

Eine Flamme.

Jemand hatte eine Flamme im Anwesen entzündet!

Das Bit Beast wandte seine Augen zum Kamin des Hauses und eine herrliche Rauchsäule, stieg daraus empor. Endlich war es soweit. Das Spiel konnte beginnen.

Kein Mensch im Haus konnte ahnen, wie der Feuertod sich in jenem Moment durch den Kamin ins Haus schlich. So gelangte Dranzer zum ersten Mal in das Anwesen der Hiwataris. Versteckt in den trügerischen Flammen eines Kaminfeuers.

Von dort aus konnte das Bit Beast beobachten, wie der kleine Junge ihr den Rücken zugewandt auf dem Boden kauerte. Er entledigte sich seiner dicken Winterkleidung und warf sie achtlos auf die Couch. Es war ein edler Raum, zusätzlich ausgestattet mit zwei gemütlichen Sesseln vor dem Kamin, zwischen denen Kai auf einem weichen Teppich kniete.

Unwissend das er beobachtet wurde…

Er brauchte nur einen Blick in die Flammen zu werfen, schon konnte Dranzer damit beginnen ihn zu bezirzen. Sie würde ihn dazu verleiten, unvorsichtig zu sein, mit dem Feuer zu spielen, sich daran in Brand zu stecken und das Haus gleich mit dazu.

Dann endlich…

Kai drehte sich zum Kamin, in der Hand die kleine Schachtel von zuvor. Er kauerte sich näher zu den Flammen, suchte die wohlige Wärme - allerdings nicht für sich.

Denn als Dranzer neugierig in die Schachtel spähte, konnte sie darin drei kleine, hellgrüne Vogeleier erkennen. Ein Blick von ihr genügte, um zu wissen, dass die Küken darin niemals schlüpfen würden. Sie waren kalt. Die Mutter wahrscheinlich längst fort.

Es war ein sinnloses Unterfangen sie jetzt noch zu wärmen. Der Winter war zu gnadenlos.

Insgeheim schien der Junge das auch zu ahnen, denn der Ausdruck der auf seinem Gesicht lag, war tief betroffen. Seine Augen sprachen Bänder. Dranzer konnte die Traurigkeit darin sehen. Besonders faszinierend fand sie den Schimmer in den kleinen Kinderaugen.

Es lag etwas Rötliches in ihnen - wie die Glut eines Feuers, zwei tiefrote Rubine.

Gerade als sie sich ihrem eigentlichen Vorhaben zuwenden wollte, wurde die Tür geöffnet.

Der Hausverwalter kam herein und als er die Flammen im Kamin sah, weiteten sich seine Augen.

„Master Kai? Wer hat das Feuer entfacht?“

Der Junge blieb stumm.

„Waren sie das?!“

Ein Nicken.

Sofort bekreuzigte sich der alte Mann und schritt hektisch an die Flammen heran.

„Allmächtiger! Erst sperren sie mich aus und nun das?! Ein achtjähriger Junge darf doch kein Kaminfeuer entfachen! Nur ihr Großvater macht das. Wenn er nicht da ist, ist der Kamin für sie tabu! Er will nicht das jemand anderes außer ihm daran herumwerkelt, dass wissen sie genau!“

Dranzer sah ihren Plan als gescheitert, denn der alte Mann schritt bereits auf die Flammen zu, um sie zu löschen. Das Bit Beast wollte sich wieder unbemerkt mit dem Rauch aus dem Haus stehlen, als der Hausverwalter die Eier bemerkte.

„Na so etwas“, sagte er überrascht und beugte sich langsam zu dem Jungen hinab. Seine Wut schien verflogen und die tiefen Zornfalten auf seiner Stirn glätteten sich. „Master Kai, wo haben sie denn die Vogeleier her?“

„Schulhof.“, antwortete der Junge knapp.

Der alte Mann schien schnell eins und eins zusammenzuzählen. Sein Blick wanderte vom Feuer zu den Eiern, bis er sich seufzend zu dem Kind setzte.

„Master Kai, ich glaube nicht dass diese Eier noch schlüpfen werden.“

Kai senkte den Blick, antwortete aber nicht.

Dranzer fand das ungewöhnlich für ein Menschenkind in diesem Alter. Die Kinder die ihr in den letzten Jahrhunderten begegnet waren, plapperten ohne Ende, bis man ihnen den Mund verbietete. Dieser Junge schien seine Gedanken zu verschließen. Das kannte sie stets nur von den älteren Menschen. Dabei loderte doch eindeutig so viel Temperament in diesen Kinderaugen.

„Kai? Hörst du mich?“, wiederholte der Mann, diesmal unformell.

„Ja Lew.“

„Dann lass sie uns fortwerfen. Vergeude deine Zeit nicht damit Junge.“

Plötzlich regte sich etwas in dem Kind. Seine Augen weiteten sich und er fragte:

„Fortwerfen? Aber vielleicht…“

„Mein guter Junge, diese Eier sind faul. Sie werden nicht schlüpfen. Es gibt kein vielleicht. So leid es mir um die Küken tut.“

„Ein Phönix könnte sie vielleicht schlüpfen lassen…“

Der Satz hing ganz unvermittelt im Raum.

Er erstaunte nicht nur den Hausverwalter, sondern auch Dranzer.

Seit Jahrhunderten hatte sie keinen Menschen mehr, in ihrer Gegenwart, von einem Phönix sprechen hören. Es gab mal eine Zeit, da wurden sie verehrt, aber das lag lange zurück.

„E-Ein… Wie war das?“

„Der Feueratem eines Phönix wäre bestimmt warm genug.“

„Himmel, Junge! Wo hast du denn diese Albernheiten aufgeschnappt?“, lachte Lew schallend auf, ganz überrumpelt von dieser kindlichen Aussage. Erzürnt über diese Frechheit, ließ Dranzer die Flammen etwas höher peitschen. Sofort blieb das Lachen dem alten Mann im Hals stecken, als er zurück schrak, während der Junge nur unbeeindruckt antwortete:

„Ich habe in einem Buch mal von einem Phönix gelesen.“

„Die gibt es nicht wirklich. Also lass diese Ammenmärchen nicht deinen Großvater hören. Du weißt wie sehr er Aberglauben hasst. Er ist mit Haut und Haaren Realist.“ Lew ließ den Blick in die Flammen schweifen und suchte nach der Ursache für die Stichflamme. Mehr zu sich selbst murmelte er. „Was war das nur? Der Abzug ist doch nicht etwa kaputt? Das ist gefährlich…“

„Vielleicht steckt in jeder Legende ein Funken Wahrheit?“

Kai strich mit seinen Fingern über die Vogeleier, als hoffte er, sie damit aus einem Winterschlaf zu erwecken. „Wenn ich einen Phönix sehen würde, würde ich ihn bitten, die Küken schlüpfen zu lassen.“

„Du bist ein guter Junge, aber ich befürchte du wartest umsonst.“, antwortete Lew gedankenverloren. Er legte beiläufig seine Hand auf den Kopf des Kindes und die Enttäuschung, in dessen Augen, war nicht zu übersehen. Für Dranzer jedenfalls…

Lew schien mehr um den Kamin bemüht, als um Kai. Der alte Mann ahnte nicht, wie viel er mit seinem rationalen Verstand, in dem Kind kaputtmachte.

Vielleicht war Dranzer einfach geschmeichelt von Kais Worten.

Vielleicht freute es das Bit Beast auch nur, durch diesen kleinen Jungen, nicht in Vergessenheit geraten zu sein.

Doch nachdem sie die ehrliche Trauer in den kleinen Kinderaugen erblickte, wich ihr eigentliches Vorhaben in weite Ferne. Plötzlich konnte sie diesem Jungen nichts mehr antun. Wie er da saß, gekränkt von den Worten dieses alten Narren, darauf hoffend, dass er sich irrte. Er schien so offen für eine Welt hinter der Fassade.

So viel weiser als man ihm glauben machen wollte.

Zu gerne hätte sie ihm gesagt: „Schau her, hier bin ich! Es gibt mich wirklich!“

Der Wunsch von ihm gesehen zu werden war so unglaublich stark.
 

Und plötzlich beugte er sich vor…

Kais Augen wurden groß, er fixierte einen Punkt in den Flammen und Dranzer hätte schwören können, dass er ihr direkt in die feurigen Pupillen starrte! Sie blickten sich gegenseitig an und wussten beide um die Anwesenheit des Anderen.

„Lew, schau mal. Siehst du das auch?“, flüsterte er leise.

Als ob er an dem zweifelte, was er sah.

Doch dann…

„Aus dem weg Master Kai, ich lösche das Feuer. Es ist Zeit für sie ihr Russisch zu üben.“

Dranzer hätte schreien können. Plötzlich nahm der alte Mann eine Schaufel und versuchte mit der Asche im Kamin, die Flammen zu ersticken. Ihr herrliches Feuer erlosch mit jeder Ladung und das Bit Beast sah sich bereits gezwungen, aus dem Haus zu verschwinden.

Dabei wollte sie noch so gerne bei dem Kind bleiben…

Es fehlte nicht mehr viel und das letzte bisschen Glut wäre erstickt, bis Kai sagte:

„Aufhören!“

„Ja aber warum?“

Kai erhob sich und ging zu einem der umliegenden Regale. Forschend suchte er die Einbände darin nach einem ganz bestimmten Titel ab, seine Finger streiften dabei die Bücherrücken, bis er eines herauszog. Mit einem dicken dunkelgrünen Wälzer nahm er wieder vor dem Kamin platz, direkt gegenüber von Lew.

„Wenn ich russisch lernen muss, will ich auch ein Buch lesen, dass mir gefällt und wo es mir gefällt!“, forderte der Junge.

„Master Kai. Sie sind erst acht, ich befürchte dieser dicke Wälzer ist noch etwas zu schwer für ein Kind in ihrem Alter. Wir wollen es doch nicht übertreiben.“

Es war eine Notlüge. Das spürte Dranzer.

Der alte Mann befürchtete den restlichen Tag vor dem Kamin verbringen zu müssen, obwohl sich die Arbeiten im Haus häuften.

„Na und? Ich will! Also machen wir das auch so!“

Gebieterisch schlug Kai die erste Seite auf und ignorierte den verzweifelten Blick des alten Hausverwalters. Er setzte seinen Zeigefinger auf die erste Zeile und begann in gebrochenem russisch den Titel vorzulesen: „Der Feuervogel“
 

Von da an besuchte Dranzer regelmäßig die Flammen des Hiwatari Kamins. Wann immer sich die Gelegenheit ergab, huschte das Bit Beast ins Feuer um einen Blick auf den kleinen Menschenjungen zu werfen, der sie von mal zu mal mehr faszinierte.

Fast immer erwischte sie ihn dann bei seinen Leseübungen.

Wie es von ihm verlangt wurde, saß er dann neben seinem Großvater auf einem gepolsterten Hocker und las laut vor. Wenn das Oberhaupt des Hauses da war, bestimmte immer er, an welches Buch sich Kai heranwagen sollte. Meist handelte es sich dabei um historische Bücher. Grimmig saß er dann da, zog die Brauen tief ins Gesicht und man sah ihm an, dass Kai seiner Meinung nach, nicht genug Fortschritte machte. Selten kam eine lobende Bemerkung aus seinem Mund.

Nur der Hausverwalter Lew ließ dem Jungen freie Hand.

Dann suchte Kai sich häufig Titel mit Sagen und Legenden aus. Vor allem von den Erzählungen, über den Phönix, schien er magisch angezogen zu werden. Er liebte spannende Bücher, nicht die trockenen Themen die er von seinem Großvater vorgesetzt bekam. Entzückt lauschte das Bit Beast dann Kais Worten, sog den Klang seiner Kinderstimme auf und folgte den Bewegungen seiner Lippen.

Den ganzen Winter verbrachte Dranzer so ihre Zeit.

Bald schon sprach sie nicht mehr von dem Menschenkind, sondern von ihrem Menschenkind. Und ab da war die Sache für den Phönix beschlossen....
 

Wenn ein Bit Beast seine Wahl trifft, dann heimlich. Im Stillen.

Ohne das das betreffende Kind überhaupt etwas ahnt.

Sie hatte Kai lange genug beobachtet. Jeden seiner Schritte genau verfolgt.

Sein Verhalten studiert, seine Denkweise erspürt.

Und sie hatte erkannt. Erkannt, wie ähnlich sie waren…
 

Es war Anfang Februar, als Dranzer sich entschloss den letzten Schritt zu tun. Der alte Hausverwalter hatte Kai gebeten, die Vogeleier endlich fortzuwerfen. Der Junge hatte es bis dahin nicht übers Herz gebracht, schließlich hatten die kleinen Küken nicht einmal das Licht der Welt erblicken dürfen. Man sah es ihm nicht an, doch Dranzer spürte, dass Kai dieser Gedanke traurig stimmte. Für Tiere schien er mehr Vertrauen und Zuneigung zu empfinden, als zu Menschen, denen er sehr argwöhnisch gegenübertrat.

Eine weitere Eigenschaft die Dranzer an dem Kind schätzte…

Da Kai die toten Eier nicht einfach in den Mülleimer werfen wollte, trat er an einem ruhigen Sonntag hinaus in den Schnee, eingepackt in einer dunkelrote Winterjacke und einem weißen Schal. In der Hand, hielt er zum einen die Schachtel mit den Eiern, zum anderen einen kleinen Kreisel, den Lew ihm kurz zuvor geschenkt hatte.

Der gutmütige Hausverwalter wollte den Jungen etwas aufheitern und hatte sich deshalb in den örtlichen Läden, nach dem neuesten Spielzeug umgehört. Dabei stieß er auf ein neues Beyblade, dass er Kai gleich mitbrachte.

Kai schien zu diesem Zeitpunkt aber kein großes Interesse darin zu haben und empfand das neue Spielzeug wohl als schwachen Trost. Erst später erfuhr Dranzer, dass seine anfängliche Abneigung gegenüber dem Bladen, mit seinem zweijährigen Aufenthalt in der Abtei zusammenhing.

Der kleine Junge stapfte mit ernstem Blick, durch den großen verschneiten Garten des Anwesens, auf der Suche nach einer geeigneten Grabstätte. Das Gebäude war schon in weite Ferne gerückt, als er an einer Trauerweide inne hielt. Er schien den Namen passend für die Situation zu finden, denn hier wollte er die Eier begraben.

Plötzlich ging ein starker Windzug durch die schmalen Zweige der Weide…

Der Schal des Jungen flackerte in der Luft. Der Wind wirbelte den Schnee um ihn herum auf.

Kai blinzelte verwundert, blickte sich fragend nach der Ursache für diesen Sturm um. Dann meinte er einen Schatten auf dem Boden unter sich zu erkennen.

Sein Blick schnellte nach oben…

Dranzer konnte beobachten, wie Kai seine Augen konzentriert zusammen kniff. Er schien zu ahnen, dass er nicht alleine war.

Die Strahlen der Wintersonne schien auf ihn herab, blendeten den Jungen, doch inmitten dieses hellen Glanzes, meinte er eine Gestalt zu erkennen. Er konnte die schimmernde Silhouette des Phönix sehen, die sich langsam vom Licht der Sonne trennte und auf ihn herab schwebte.

Die Augen des Kindes wurden groß, er blinzelte mehrmals, als könnte er nicht glauben, welcher Anblick sich ihm bot. Für ihn war es, als wäre ein Sonnenstrahl zum Leben erwacht.

Als Dranzer zu ihm hinab stieg, trafen sich ihre Blicke. Sie spürte nicht einen Funken Angst in dem kleinen Kinderkörper. Kai blieb ruhig und ließ den Moment auf sich wirken. Das brachte das Bit Beast zum Lächeln.

Die Schwingen des Phönix umschlossen den Jungen. Dranzer konnte die Wärme spüren, die von dem kleinen Herzen im Menschenkörper ausging, wie es gegen den Brustkorb schlug, mit all seiner Energie. Das Bit Beast senkte den Kopf zu Kai hinab und legte die Stirn auf seine. So verharrten sie einen Moment.

Als könnten sie in die Seele des anderen blicken.

Irgendwann senkte Kai die Lider, genoss einfach nur den Augenblick – bis die Wärmequelle plötzlich versiegte. Sofort schlug er die Augen auf und blinzelte irritiert.

Nichts…

Da war nichts mehr.

Der schillernde Vogel war verschwunden!

Kai drehte sich einmal um sich selbst, suchte die verschneite Gegend nach Dranzer ab.

„Das habe ich mir doch nicht eingebildet?“, flüsterte er. Dann bemerkte er zum ersten Mal das Leuchten seines Beyblades. Er warf einen prüfenden Blick darüber und auf dem kleinen Chip, konnte er deutlich die Zeichnung eines feuerroten Phönix erkennen.
 

„Dame Solowéj?“

Dranzer öffnete ihre Lider und vorbei war es mit dem Ausflug in die Vergangenheit. Ihr Blick fiel auf den kleinen Jungen, der neben der Sessellehne stand und sie musterte. Vor seiner Brust hielt er ein Buch.

„Ich habe sie nicht geweckt?“

„Nein“, entgegnete sie sanft. „Was hast du mein Liebling?“

In Kais Wangen schoss die Röte, wie immer wenn sie ihn so nannte. Es entlockte ihr jedes Mal aufs Neue ein entzücktes Lächeln. Dranzer hatte fast vergessen wie schüchtern Kai als Kind gewesen war. Er versuchte sein Gesicht unauffällig hinter dem Einband zu verstecken und senkte den Blick verschämt. Seine ersten Versuche, Gefühle zu verbergen, waren in jungen Jahren überhaupt nicht gelungen.

„Draußen“, flüsterte er. „Im Flur ist es laut geworden…“

Dranzer zog die Brauen tief ins Gesicht.

Das Bit Beast ließ seine Sinne gleiten und spürte, dass Kais Freunde sich die Treppe hinauf bemühten. Sie konnte, vor ihrem inneren Augen, das Feuer in den pochenden Herzen näher kommen sehen. Jeder war entschlossener als der Andere.

Lews Phantom hatte versagt…

Aber eigentlich hatte sie damit gerechnet. Es war ihr nur recht, denn er war ihr auf die Nerven gegangen. Sie wollte nicht, dass Kai sich ihm anvertraute. Der Junge sollte nur sie kennen und wo dieses Phantom herkam, gab es noch viele weitere.

Sie strich mit ihrer Hand über den kleinen Kinderkopf und sprach:

„Darum kümmert sich bald schon jemand. Verschwende keine düsteren Gedanken daran.“

Dann zog sie ihn zu sich auf den Sessel und fragte: „Was hast du da für ein Buch?“

„Der Feuervogel…“

„Eine schöne Geschichte. Ließt du mir daraus vor?“

Kai nickte zaghaft und klappte das Buch auf. Er setzte den Finger unter die erste Zeile und nach kurzer Zeit erfüllte der Klang seiner Stimme den Raum. Mit einem Seufzen bettete Dranzer ihren Kopf auf die Kinderschulter vor ihr und lauschte mit geschlossenen Augen ihrem kleinen Menschen. Jede Silbe die er von sich gab wurde aufgesogen.

Bis Kai stoppte…

Dranzer öffnete die Lider und blickte ihn an. Kai fixierte mit offenem Mund einen Punkt vor sich, voller Erstaunen in den Augen.
 

„Wie rührend. Man könnte meinen der Junge vertraut dir tatsächlich…“
 

Erschrocken zog sie die Luft ein, als sie vor sich Dragoon erblickte. Er lehnte neben der Zimmertür, gegenüber ihrer Sitzgelegenheit und beobachtete das Schauspiel mit unverhohlenem Spott. Ihr Blick verfinsterte sich und wütend presste sie die Lippen aufeinander. Natürlich hatte sie damit gerechnet dass er bald auftauchen würde, um ihrem Treiben ein Ende zu bereiten, doch nicht schon so verfrüht.

Sie hasste seine unvorhergesehenen Auftritte. Er besaß die Fähigkeit aus dem Nichts zu erscheinen. Das verschaffte ihm schon immer einen Gewissen Vorteil in ihren Kämpfen. Doch zu ihrer Freude, erkannte Dranzer auch einen gewissen Maß an Angespanntheit in seinem Gesicht. Ihre Blicke trafen sich, bohrten sich herausfordernd ineinander - bis Dragoon sich dem Jungen zuwandte. Er schenkte dem Kind in ihren Armen ein freundliches Lächeln und legte den Kopf leicht zur Seite. Instinktiv verstärkte Dranzer den Griff um den Jungen.

„Du bist Kai, nicht wahr?“, der tiefe Klang seiner Stimme erfüllte den Raum.

Der Junge nickte, noch immer irritiert von seiner plötzlichen Erscheinung.

Dragoon stieß sich von der Wand ab und tat die ersten Schritte auf die beiden zu.

„Gefällt es dir hier… bei ihr?“

„Natürlich tut es das!“, herrschte ihn Dranzer an. „Ich bin sein Gegenstück!“

„Meine Frage galt nicht dir.“, kam die ruhige Antwort. Wieder blieb sein Augenmerk an Kai hängen. „Also? Willst du mir nicht antworten, Junge?“

Kai sah Dragoon lange Zeit stumm an. Dann fragte er mit monotoner Stimme:

„Warum sollte es mir hier nicht gefallen? Hier ist mein zuhause.“

„Was ist mit der Welt da draußen? Mit den Menschen die dort auf dich warten?“

„Da gibt es niemanden…“

Dragoons Brauen zogen sich zusammen.

„Deine Freunde?“

„Ich habe keine…“

„Erinnerst du dich nicht?“

„Woran?“

Dragoon antwortete nicht. Stattdessen wanderte sein Blick zu dem Buch in den Händen des Jungen. Etwas Abwertendes trat in sein Gesicht, als er den Titel erkannte.

„Der Feuervogel?“, lachte er abfällig. Ein strafender Blick von Dranzer traf ihn, den er geflissentlich ignorierte. „Hat dir unsere liebreizende Dame den Titel in die Hand gedrückt? Wahrscheinlich giert es sie danach, die alten Lobpreisungen der Menschen an den Phönix, aus deinem Mund zu hören. An Eitelkeit mangelt es ihr nicht, unserer Dame Solowéj.“

„Ich verstehe nicht…“, der Junge schien die Feindseligkeit zwischen den beiden Erwachsenen zu spüren. Verunsichert sah er zu Dranzer auf und fragte: „Wer ist dieser Mann?“

„Ein ungeladener Besucher.“, war ihre Antwort. Sie stemmte sich, mit dem Kind auf den Armen auf und taxierte Dragoon geringschätzig. „Die schlimmste Sorte von Besuchern, wenn du mich fragst. Noch schlimmer sind aber schlechte Verlierer. Sie wissen einfach nicht wann es Zeit ist, sich geschlagen zu geben.“

Ein gemeines Grinsen huschte über ihren Mund und siegessicher wiegte sie das Kind in ihren Armen. Kai war Dranzers Trophäe. Dragoons Junge hing an seinen Freunden. Er könnte niemals glauben, dass diese Welt real war, wenn einer von ihnen fehlte. Sie gaben ihm das Gefühl einer Familie, Geborgenheit und Sicherheit – sie waren sein Zuhause. Das wusste Dragoon nur zu gut. Deshalb machte es ihn rasend, dass Dranzer ihren Jungen nicht herausrückte.

Sein ganzer Plan drohte zu scheitern - Dank ihr.

Eine herrliche Genugtuung, für all die Niederlagen, die sie in der Vergangenheit gegen Dragoon erlitten hatte, erfüllte sie bis in ihre tiefsten Knochen.

„Schlechte Verlierer sagst du? Seltsam… Dasselbe geht mir stets durch den Kopf, wenn mir dein hübsches Antlitz gegenübersteht.“, spottete Dragoon. Die Temperatur im Raum nahm merkbar zu. Dranzers Wut erhitzte die Umgebung. Doch Dragoon fuhr fort.

„Du liest gerne Geschichten über Sagen, Kai? Nun, dann wird dich meine Erzählung vielleicht interessieren. Sie steht nämlich in keinem Buch, ist aber so alt wie die Welt selbst.“

„Er will das nicht hören!“

„Möchtest du dem Jungen nicht selbst entscheiden lassen? Oder kannst du Menschen nur an dich binden, indem du ihnen ihren freien Willen nimmst?“ Er lachte leise. „So ist das eben mit der Manipulation. Im Hinterkopf nagt der Verdacht, dass unsere Puppen gar nicht so willenlos sind, nicht wahr? Was hältst du davon Kai?“

„Richte dein Wort nicht an ihn! Ich bestimme für den Jungen!“

„So ist das.“, stellte Dragoon belustigt fest. „Aber ich vergaß. Ich wollte dem Jungen noch eine Geschichte erzählen. Kennst du die Sage um Luft und Feuer?“

Kai schüttelte verneinend den Kopf.

„Vor unzähligen Jahren, als dieser Planet noch jung war, herrschte nichts außer Ödnis und Kargheit. In unserem Universum gibt es unzählige solcher Sterne, aber jeder einzelne von ihnen ist nutzlos, wenn er kein Leben spenden kann. Es gab aber vier Geister, die diesen Missstand erkannten und diesen Planeten zum Blühen brachten. Es dauerte viele Millionen von Jahren, bis die Erde ihren heutigen Zustand erreichte, doch letztendlich hatte sich ihre Arbeit gelohnt. Ein Geist ließ die Kontinente entstehen, überwuchte die Landschaft mit unzähligen Bäumen. Dieser Geist war für die Vegetation zuständig. Dank seiner Hilfe, verwandelte sich die Erde, in ein blühendes Paradies, voll kräftiger Bäume, fruchtbaren Äckern und erzreichen Gebirgen. Damit seine Pflanzenwelt aber nicht wieder eingingen, arbeitete er eng, mit dem Geist des Wassers zusammen. Er ließ Bäche und Flüsse entstehen, bewässerte die Gärten der Erde, indem er Regen herabfallen ließ und brachte sprudelnde Quellen hervor. Dank seiner Hilfe, blieb das Paradies auch auf Dauer erhalten. Diese beiden Geister hatten früh erkannt, wie viel Nutzen sie durch ihrer beider Fähigkeit voneinander hatten. Sie arbeiteten vorbildlich zusammen.

Dann gab es da aber noch den Geist der Luft und des Feuers. Da die anderen beiden Geister die Voraussetzungen für die Grundressourcen gegeben hatten, ohne die Leben auf diesem Planeten nicht möglich wäre, stand es den andern beiden zu, dieses Leben auch zu erhalten. Nach Jahrhunderten entstanden durch den Gleichklang der vier Mächte die ersten Tiere. Der Geist des Feuers spendete den Körpern seine Wärme. Er sorgte dafür, dass die Geschöpfe ein schlagendes Herz, voller Energie und Tatendrang besaßen und sich frei bewegen konnten und gab ihnen Licht in der finstersten Dunkelheit. Doch all die Macht des Feuergeistes nützte nichts, solange der Geist der Luft ihm nichts von seinem Atem abgab. Ohne ihn gingen die Geschöpfe auf der Stelle ein. Das Feuer in den Herzen erstickte, kaum dass es aufgeflackert war. Wie du siehst, waren diese beiden Geister auch voneinander abhängig. Der eine von dem anderen allerdings mehr, als der sich eingestehen will…“

Sein Blick huschte für weniger als einen Wimpernschlag zu ihr, doch es reichte aus, um Dranzer verkrampfen zu lassen, trotzdem blieb das Bit Beast stumm. Das Buch über den Feuervogel lag zurückgelassen auf den Polstern des Sessels. Dragoon nahm es in die Hand und strich mit seinen Fingern über den Titel.

„Es vergingen Jahrhunderte in denen jeder seiner Aufgabe nachging. Die Pflanzen, Tier und Menschenzahl wuchs und wuchs. Es wurden so viele, dass die Macht der Geister immer weiter abnahm. Zu viele Seelen mussten mit ihrer Energie bewirtet werden, was sie immer schwächer werden ließ.“

„Das verstehe ich nicht… Warum werden die Geister schwächer?“, erfüllte Kais Zwischenruf den Raum.

Dragoon schenkte dem Kind ein nachsichtiges Lächeln.

„Magst du Kuchen?“

Kai blinzelte verwirrt, nickte aber schließlich langsam.

„Natürlich magst du das… Kinder naschen doch alle gerne.“, lachte er leise. „Dann stell dir jetzt vor die Energie der Geister ist eine riesige Torte, mein Kleiner. Jeder will ein Stück abbekommen. Aber wenn es zu viele sind, kriegen alle nur noch winzige Krümel ab. Was machst du wenn es so viele werden, dass weniger als nichts übrigbleibt?“

„Einen weiteren Kuchen backen?“

Dragoons Lachen erschallte laut durch den Raum. Als er sich beruhigte meinte er:

„Herrlich! Der Junge ist einfach herrlich! Er ist meinem Tyson doch recht ähnlich, findest du nicht meine Dame?“, doch er wartete ihre Antwort nicht ab, sondern sprach. „Da hast du wohl Recht, Kai, aber was ist wenn du mit dem backen nicht nachkommst?“

Darauf wusste Kai keine Antwort mehr. Er blieb stumm, deshalb fuhr Dragoon wieder fort.

„Ab und zu mussten die Geister deshalb einige unbeliebte Maßnahmen einleiten, die für die Menschen doch recht grausam sein mochten, doch darauf gehe ich jetzt nicht weiter ein… Nichtsdestotrotz war es doch eine sehr friedliche Zeit. Die Geister wachten über ihre Geschöpfe, beobachteten wie ihre kindergleichen Wesen aufwuchsen und wundersame Kulturen aus ihnen hervorkamen. Sie waren interessant, wirklich sehr interessant…

Einige Sachen konnten sogar die Geister von ihnen lernen.

Bis der Hochmut über sie kam.

Von den Menschen sahen sie des Öfteren, dass sie sich in Wettkämpfen maßen. Schließlich waren sie so töricht es ihnen gleich zu tun, mit dem Ziel, den Sieger über die anderen zu stellen. Der Kampf dauerte viele Jahre, bis der Geist der Luft und des Feuers sich als letztens gegenüberstanden. Aus den einstigen Verbündeten wurden Rivalen.

Der Geist des Feuers war bei seinen vorherigen Kämpfen stets als eindeutiger Sieger hervorgegangen, doch als er dem Geist der Luft gegenübertrat…“

„Genug davon! Kai, in dein Bett!“

Der Junge schreckte auf. Es war das erste Mal das sie ihn mit solch herrischem Ton ansprach.

„Ich möchte aber die Geschichte zuen-…“

„Du gehst schlafen!“

Wieder erfüllte Dragoons Lachen den Raum.

„Dein Vögelchen lernt aber schnell fliegen. Kaum hast du ihn gefügig gemacht, fängt er schon wieder an zu widersprechen. Pass auf das er dir nicht entwischt! Wo wir aber schon dabei sind - es ist besser du vertraust mir nun den Jungen an.“

Er tat einen Schritt auf die beiden zu und wurde ernst.

„Wir wollen den Jungen doch nicht zu etwas zwingen, was er nicht möchte, nicht wahr? Gib ihn mir. Es wird Zeit.“

„Untersteh dich!“, zischte Dranzer.

„Vergiss nicht unseren eigentlichen Plan. Muss ich dir erst drohen?“

„Du kannst mich nicht mehr bedrohen.“, aus den Mund der Frau schallte unvermittelt ein merkwürdiger Gesang. Das Kind sah zu ihr hinauf, doch schon flackerten die Lider und er verfiel in einen tiefen Schlaf. Der kleine Kopf klappte zur Seite und blieb auf ihrer Schulter ruhen. Dranzer registrierte das mit einem Lächeln. Nun konnte sie frei reden, ohne dass Kai Dinge hörte, die nicht für seine Ohren bestimmt waren.

„Siehst du das? Mein Junge ist auch ohne die anderen glücklich. Er braucht nur mich! Du kannst ihn nicht mehr mitnehmen... Es ist zu spät. Die Erinnerung an seine Freunde sind fort. Ich habe sie ausgemerzt wie Ungeziefer.“

„Dummes Stück!“, zischte Dragoon erbost und Dranzer lachte ihn nur gönnerhaft an. Sie schmiegte ihren Kopf an Kai und entgegnete nur:

„Aber, aber! Weshalb so ausfallend? Erzürnt es dich, dass dein Junge nun niemals glauben wird, dass diese Welt real ist, während mein Kind mir mit Leib und Seele wieder vertraut?“

„Das glaubst du doch selbst nicht. Du hast den Jungen manipuliert. Seine Augen spiegeln eine verwirrte Seele, die wie eine leere Puppe in diesem Haus vegetiert. Quält dich dieser Gedanke nicht? Du hast ein Geschöpf erschaffen, welches dich nur verehrt, weil er es nicht besser weiß! Nur ein Blick hinter deine trügerische Fassade und er wird dir abhanden kommen. Ich dagegen werde Takao dazu bringen, aus freien Stücken hier zu bleiben.“

„Wie willst du das anstellen? Du hast Kai nicht? Solange die Gruppe nicht vereint ist, wird Takao dir die heile Welt nicht abkaufen. Sie denken wir stecken unter einer Decke… Meine Taten sind auch deine.“

„Dein Bengel wird sich wieder von dir abwenden. Er ist nicht dumm. Früher oder später erkennt er, dass etwas nicht stimmt und du bist wieder allein und verlassen…“

„Du kriegst ihn nicht.“

„Dann hole ich ihn.“

„Das werde ich verhindern…“

„Ach ja?“, Ein schiefes Grinsen zog sich über Dragoon Gesicht, dass etwas unheilvolles hatte. „Wie denn? Es ist offensichtlich wer in einem Zweikampf zwischen uns als Sieger hervorgeht.“

Dranzer antwortete nicht. Stattdessen fixierte sie ihren Gegner ernst – bis auch bei ihr ein spöttisches Grinsen ihr Gesicht zierte. In einer langsamen Geste hob sie das Kind, mit beiden Händen, über ihren Kopf.

„Mag sein dass ein Phönix einen Drachen nicht besiegen kann, aber du hast meinen entscheidenden Vorteil dir gegenüber vergessen. Egal wie oft du mich besiegst, ich steige immer aus meiner Asche auf.“

Ihre Hände wurden zu Krallen, die sich in das Fleisch des Kindes bohrten. Es gab ein leises Stöhnen von sich, erwachte trotz der Schmerzen aber nicht.

„Wenn du es wagst ihn mir wegzunehmen, werde ich uns beide verbrennen!“

Für eine Sekunde wurde es still im Raum. Man hätte eine Stecknadel fallen hören können, bis Dragoons Stimme das Schweigen durchbrach.

„So weit gehst du nicht…“

Doch ein Blick in ihre Augen genügte. Dragoon schüttelte den Kopf, als hätte er ein begriffsstutziges Kind vor sich.

„Mir scheint, nicht nur der Junge ist verwirrt. Hörst du dir selbst zu wenn du sprichst?“

„Ich bin noch nie klarer bei Verstand gewesen. Du selbst hast mich auf diese Idee gebracht. Was sagtest du noch mal, als ich nicht aus Kais Körper weichen wollte?

Wenn du dich ungerecht behandelt fühlst, töte ich deinen Jungen hier und jetzt. Dann haben wir alle einen Rückschlag erlitten…“

Zum ersten Mal blickte Dragoon entsetzt und Dranzer fuhr unbeirrt fort.

„All die Jahrhunderte hast du mich gedemütigt, schikaniert und gequält! All das nur weil ich mich nicht von dir Verwirren ließ, wie Drigger und Draciel. Weil ich mich nicht beugen wollte – so waren doch deine Worte!“, schallte ihre Anklage durch den Raum. „Was hast du mir deshalb nicht alles angetan? Mit welchen Intrigen hast du mich gegen die, die ich liebte, ausgespielt! Selbst deine Stellung als unser Anführer hast du dir ergaunert… Und nun bin ich es, die die Fäden in der Hand hält! Wenn die anderen Kinder erfahren, dass Kai tot ist, werden sie alles daran setzten von hier fort zu kommen. Sie werden euch niemals mehr vertrauern. Ihr werdet für sie Mörder und Verräter sein. Sie werden euch hassen und fürchten! Ich sehe schon Takaos Wut in den Augen… Er wird dich mit Leib und Seele hassen – so wie ich!“

„Dann nehmen wir den Kindern ihre Erinnerung!“

„Dafür war ich zuständig. Keiner der Uralten besitzt sonst diese Fähigkeit. Ich habe die Kinder verwirrt, sodass sie sich nicht mehr an ihre Liebsten entsinnen. Und nur ich kann die Flammen der Vergessenheit heraufbeschwören. Was meinst du wie ich Kais Erinnerungen ausgelöscht habe? Die Magie die ich an ihm angewandt habe ist sogar noch stärker als bei den anderen… sie ist unwiderrufbar! Indem Moment aber, indem ich uns beide in Flammen setzte, wird jedes der Menschenkinder seine Erinnerung Schritt für Schritt zurück erhalten und der Hass, den sie gegen euch verspüren, wird wieder aufleben.“

Wieder kehrte Stille ein und beide beobachteten sich, bis Dragoon die Augen zuschlug und eine Sekunde später ein melancholischer Ausdruck auf sein Gesicht trat.

Er seufzte…

„Sei vernünftig Dranzer, soll alles umsonst gewesen sein? Nur weil wir beide unsere Differenzen haben, “ er schlug absichtlich einen versöhnlichen Ton an, sprach geradezu sanft auf sie ein. „Mein Liebes… Mein kleines Täubchen, denk doch nach? Ist es das wirkl-…“

„Hör auf damit!“, schrie sie ihm entgegen, denn sie wusste das er gerade dabei war seine Magie auf ihr wirken zu lassen. Er versuchte sie dazu zu bewegen an sich selbst zu zweifeln. „Lass deine Spielchen! Die kannst du bei den Menschen anwenden, doch bei mir zieht keines deiner werbenden Worte. Ich weiß was du für ein Schuft bist. Du hast es einmal genug bewiesen!“

„Diese alte Geschichte schon wieder?“

„Ich werde sie niemals vergessen…“

„Und wegen dieser Sache soll dein Menschenkind sterben?“

„Ich habe nichts mehr zu verlieren. Es ist alles deine Schuld! “ die aufkommend Wut ließ die Augen des Bit Beasts wässrig glänzen. „Denkst du ich weiß nicht, worauf dein Plan hinausläuft? Hältst du mich für so einfältig? Du willst die Vergangenheit in die Gegenwart holen. Du willst das Takao wieder an lächerlichen Wettkämpfen teilnimmt, zusammen mit den anderen. Aber hast du mich jemals gefragt, ob es das ist, was ich wünsche?! Kai würde die nächsten Jahrhunderte damit verbringen, in einer Welt zu leben, in der ich nur als sein Bit Beast existiere. In einem endlosen Trott, ohne zu bemerken, dass er nicht altert!“

„Du wärst stets an seiner Seite. Was möchtest du mehr?“

„Ich wäre stets im Hintergrund!“, schrie Dranzer auf und ein verbitterter Blick trat auf ihr Gesicht. „Er würde mich nur als sein Bit Beast kennen, nicht als die, die ich bin! Ich könnte nicht mit ihm sprechen, ihn nicht berühren! Wenn wir uns nur damit zufrieden geben, diese Bande in einer endlosen Kindheitserinnerung leben zu lassen, sind wir für sie doch nicht mehr als Haustiere!“

Dragoon fauchte erbost und seine Augen glühten auf.

„Takao sah mich nie als sein Haustier! Ich war sein Partner!“

„Einen Partner, den er in einer alten Schachtel hat verstauben lassen.“

Dranzer sah zu dem Jungen in ihren Händen auf und zischte.

„Einst war ich genauso töricht wie du. Ich dachte, Kai würde mich als seine Gefährtin sehen. Als den Mittelpunkt seines Lebens. Aber… Er hat mich vergessen. Weil ich unterschätzt habe, wie schnell Menschen vergessen.“

Eine einsame Träne bahnte sich den Weg über ihre Wange hinab.

„Hätte ich damals schon einen Menschenkörper besessen, hätte ich immer in seiner Nähe sein können. Dann wäre es nie soweit gekommen. Ich hätte ihn immer daran erinnert, dass ich noch bei ihm bin. Seine Schwester wäre niemals im Stande gewesen, meinen Platz an seiner Seite einzunehmen.“

„Du redest wirres Zeug. Reicht es dir nicht, mit ihm Seite an Seite zu kämpfen? Wozu mit ihm reden, wozu ihn berühren? Was hat das für einen Nutzen für dich? Du redest wie eine liebestolle Menschenfr-…“

Schlagartig verstummte Dragoon. Erst nachdem er begriff, fand er wieder Worte.

„Nein... Wie kannst du nur?! Du lässt dich auf eine so niedere Ebene herab? Wie kannst du es wagen, du verfluchtes Miststück!“ seine Stimme donnerte durch den Raum und sein Zorn ließ die Erde erbeben. Jegliche Selbstbeherrschung die er zuvor gehabt hatte machte blanker Wut platz. Dragoon erhob mahnend den Finger und drohte: „Wage es nicht, Dranzer! Gib mir den Jungen und verschwinde aus meinen Augen, bis du wieder bei klarem Verstand bist! Ich habe dir schon viele Dummheiten verziehen, aber das schlägt dem Fass den Boden aus!“

„Warum? Was stört dich daran?“

„Es ist das niederste Gefühl das existiert und verblendet die Sinne! Du bist eine der Uralten und sollst dich um deine Aufgaben kümmern und nicht einer sterblichen Eintagsfliege schöne Augen machen!“

„Deine Aufgabe ist auch nicht Sterbliche in unsere Welt zu locken!“

„Diese Kinder dienen mir nur zur Unterhaltung. Das taten sie schon immer. Deshalb vernachlässige ich noch lange nicht meine Pflichten!“ Verbittert schaute er auf das Kind und sagte mehr zu sich selbst. „Ein Mensch… Ich fasse es nicht! Von allen Wesen muss es ein Mensch sein?“

Doch der Ausdruck blieb nicht lange erhalten. Plötzlich straffte sich Dragoon und unerbittert sagte er: „Gib ihn mir.“

Dranzer trat zurück.

„Nein! Eher verbrenne ich uns beide!“ Das Bit Beast entflammte und schrie: „Und gemeinsam mit uns, wird dieses Haus auch dein Grab sein!“

Eine Stichflamme zog sich ihren Körper hinauf und drohte den Jungen zu erreichen. In einem verzweifelten Versuch ihn zu retten, ließ Dragoon einen starken Wirbelwind den Raum erfüllen. Möbel verschoben sich durch den Sog und ein Bild an der Wand, brach von seiner Halterung und flog durch das Zimmer. Es traf Dranzers Hände, bevor diese zusammen mit dem Kind, im Feuer verbrannte. Der Junge fiel einpaar Schritte von ihr zu Boden und blieb dort reglos liegen. An seinen Armen zeichneten sich ihre Krallen rötlich von der blassen Haut ab.

Beide Bit Beast drehten sich abrupt zu ihm. Sofort brach Dranzer ihr Vorhaben ab und ließ die Flammen abklingen, doch ihr Menschenkörper hatte unter dem Zwischenfall gelitten. Er war an den Beinen versengt und feine Risse zogen sich an den Waden hinauf. Winzige Hautfetzen blätterten ab, zerfielen zu Ruß, wenn sie den Boden berührten. Dranzer hatte keine Zeit sich zu regenerieren, denn neben ihr verwandelte sich Dragoon zuckend und brüllend in seine Bit Beast Gestalt. Blitze peitschten um ihn und sein Körper begann sich aufzublähen. Seine Haut brach auf, wie die Schale einer überreifen Frucht, präsentierte die bläulich leuchtende Reptilienhaut darunter. Der gigantische Körper des Drachen zwängte sich aus der menschlichen Hülle, die reglos und einem schmutzigen Kleidungsstück ähnelnd, auf dem Boden zurück blieb. Es war kaum zu glauben, dass diese riesige Kreatur, bis vor einpaar Sekunden noch, in diesem winzigen Menschenkörper gehaust hatte.

Dragoons Kopf schlug gegen die Zimmerdecke. Nach anfänglichem Widerstand, gaben die Deckenbalken nach und brachen. Es polterte als das Holz auf das Parkett krachte.

Dort wo sich die riesigen Klauen hineinfraßen, hinterließen sie lange Spuren und der Boden sprang auf. Mit einem Brüllen ließ der Drache einen weiteren Wirbelsturm durch den Raum jagen, dann schnappte er mit der länglichen Schnauze nach dem Jungen – was nicht im geringsten Dranzers Wunsch entsprach.

Mit einem gellenden Schrei tat sie es ihrem Kontrahenten gleich und kurz darauf durchfluteten helle Flammen das Zimmer. Eine Fontäne schoss hinauf und alles was zuvor noch von der Decke heil geblieben war, stürzte hinab. Ein ausgewachsenes Bit Beast war bereits zuviel verlangt, doch der Masse zwei solcher Ungetüme konnte der Raum nicht mehr standhalten. Als Dranzer dem nach Kai schnappenden Dragoon in den Nacken biss, peitschte der Schwanz des Drachens durch die Wände, und hinterließ eine Schneise der Verwüstung.

Ein weiterer Schlag folgte und ein riesiges Loch klaffte im Boden.

Kurz darauf schien das Haus zu erbeben und ein lautes Rumoren folgte – bis weitere Flammenfontänen unter dem Parkett hervorbrachen! Eine von ihnen traf Dragoon direkt am Unterleib. Das Bit Beast brüllte vor Schmerz und ein schallendes Kreischen folgte von Dranzer. Es klang als ob der Phönix sichtlich Freude an den Qualen seines Gegners besaß.

Desto mehr Löcher die Fontänen in den Boden fraßen, desto instabiler wurde er.

Es krachte und dröhnte von allen Seiten und als Dragoon den Phönix am Gefieder zu fassen bekam, stieß er sich, samt Beute, hinauf in den Himmel ab, zerlegte alle Stockwerke über sich in Schutt und Asche. Erst als der Drache aus dem Häuserdach gebrochen war und viele Meter über dem Gebäude schwebte, entließ er Dranzer aus seinem Kiefer. Sofort machte er sich daran, den zornigen Phönix weiter zu attackieren, mit dem Ziel, ihn soweit fort von Kai zu drängen, wie nur möglich – ohne zu ahnen, dass das zerfallende Gebäude eine weitaus größere Gefahr für die Jungen darstellte.
 

*
 

Die Treppe allein war schon ein Wagnis an sich gewesen. Als die Gruppe es gemeistert hatte, in einem rekordverdächtigen Tempo die Stufen hinaufzurennen, brach eine nach der anderen hinter ihnen zusammen. Sie mussten achten das keiner zurückblieb, aber auch das niemand zu schnell war. Der Letzte von ihnen hätte das nachsehen, der Vorderste würde die Stufen für die anderen zerstören. Als sie oben ankamen, blickten sie schwer atmend dem hinab fallenden Treppengeländer nach, welches in die rötliche Lavamassen stürzte und kokelnd darin verschwand.

„Ich wäre gerne mal wieder bei Kai zuhause, ohne das die ganze Stube brennt.“, meinte Max mit zuckender Augenbraue. Eine riesige Lavablase erschien an der Oberfläche.

In seiner Fantasie malte er sich aus, wie der See genüsslich die Treppe verschlang, einen kleinen Rülpser ausstieß und darüber nachsinnte, wie ihm drei blutjunge, knackige Menschenjungen schmecken würden.

„Wo hast du Kai gesehen?“, fragte Ray an Allegro gewandt.

Die kleine Maus hüpfte von Tysons Schulter auf den Boden. Angestrengt erhob sie sich auf die Zehenspitzen und witterte in der Luft. Der beißende Gestank von Schwefel, schien Allegro nicht zu stören, denn kurz darauf deutete er mit seiner winzigen Pfote in Richtung des Flurs.

„Da drüben. Das erste Zimmer rechts. Aber seid gewarnt! Der Junge war nicht allein. Als ich ihn zuletzt sah, war etwas Totes bei ihm.“

„Etwas Totes?“, Max schauderte. „Wie meinst du das?“

Allegro bekam keine Gelegenheit ausführlicher zu werden, denn ein lautes Beben erfüllte ihre Umgebung, gefolgt von den lauten Schreien zweier unmenschlich klingender Geschöpfe. Dann erschallte ein lautes Schmettern und der Putz bröckelte von der Decke herab. Keine Sekunde später ging ein entsetzter Ausruf durch die Gruppe, als die massiven Deckenbalken, eine nach der anderen auf den Flur hinab fielen. Ein großer Spalt öffnete sich über ihnen, als hätte ein Riese mit einem Messer, das Dach aufgeschnitten. Schwere Geschosse fielen aus dem oberen Stockwerk auf sie herab.

Max hielt schützend die Hände über seinen Kopf. Er war wohl der festen Überzeugung, dass ihm gleich der Schädel gespalten würde. Doch noch ehe er reagieren konnte, wurde er von seinen Freunden an die Wand gedrängt und zu Boden gedrückt. Die Gruppe robbte sich vorwärts, bis sie unter einem größeren Beistelltisch Schutz suchte. Dort verweilten sie, bis eine Wolke aus Schutt und Staub sie unter sich vergrub.

Es schien eine Ewigkeit zu dauern, bis das Rumoren um sie herum verstummte. Als die Gruppe wieder aus ihrem Versteck kroch, lag der Flur vor ihnen, als hätte eine Bombe eingeschlagen. Ein riesiges Loch klaffte in der Decke und das Licht von draußen drang herein, während die Staubpartikel darin tänzelten.

Tyson war der Erste, der aufrecht stand. Als er alle wohlbehalten vor sich fand, kletterte er über den Geröllhaufen weiter auf die Tür zu, die ihnen Allegro genannt hatte. Er meinte noch zu wissen, dass Kais Zimmer dahinter lag.

Als Tyson die Tür öffnete, sah auch dieser Raum nicht besser aus. An vereinzelten Stellen brannte es und der Boden war versengt und brüchig. Außerdem ging die Tür nicht richtig auf, da sie auf der anderen Seite von Geröll versperrt war. Mit aller Kraft warf sich Tyson so oft dagegen, bis sich ein kleiner Spalt auf tat, durch den er sich hindurch zwängen konnte. Seine Freunde taten es ihm nach. Als Max den ersten Schritt in den Raum tat, blinzelte er durch den Staub in die Höhe. Das Tageslicht kam kaum durch, doch irgendwann deutete er nach oben.

„Seht mal da!“

Seine Freunde wandten den Blick hinauf und erkannten weit über ihnen, die Umrisse von Dragoon und Dranzer, die sich inmitten der Nebelschwaden bekämpften. Diese Fehde schien weit aggressiver zu sein, als alles was sich während ihrer Beybladekämpfe zugetragen hatte.

Die beiden Bit Beast gönnten sich nichts und ihre Kraft schien viel mächtiger als früher. Erst jetzt wurde sich Tyson bewusst, wie viel Macht eigentlich in seinem Dragoon steckte. Er beobachtete wie sein Bit Beast mit seinem kräftigen Kiefer nach dem Hals des Phönixes schnappte. Wie er Donner und Blitze nach ihm warf und über dem Gebäude einen Wirbelwind formte, der alles in ihrer Umgebung mit sich riss. Gebannt von diesem Schauspiel, konnte er erst den Blick abwenden, als Ray an ihm vorbeistürmte.

„Ist das Kai?!“

Tyson fuhr herum. Einpaar Schritte von Ray entfernt, kauerte eine kindliche Gestalt von vielleicht fünf Jahren auf dem Boden – reglos und vom Staub besudelt. Tyson eilte an Rays Seite, der die Hände nach dem kleinen Jungen ausstreckte und ihn langsam auf den Rücken drehte. Er wischte den Staub vorsichtig von dem Gesicht und begutachtete das Kind genau.

„Das ist doch nie im Leben Kai?“, meinte Max argwöhnisch, als er zu seinen Freunden trat und sich über den Jungen beugte.

Tyson konnte sein Misstrauen gut verstehen.

Allegro hatte sie zwar vorgewarnt, doch dieses Kind war viel zu jung. In diesem Alter hatten sie Kai noch nie erlebt. Diese winzige blasse Gestalt, war ein herber Kontrast, zudem dreizehnjährigen Jungen, den sie kennengelernt hatten.

„Vielleicht ist er das auch gar nicht?“, fragte Ray irritiert und wich abrupt zurück. Sein Blick schlich argwöhnisch durch den Raum. „Womöglich ist das nur eine Falle? Kai müsste doch in unserem Alter sein…“

„Nicht unbedingt“, mischte sich Allegro ein. „Euer Freund hat sein Bit Beast wohl viel früher kennengelernt als ihr. Das wird des Rätsels Lösung sein.“

„Hast du nicht gesagt, dass etwas Totes hier im Raum ist?“, Max wich einpaar Schritte zurück. „Vielleicht ist das auch nur ein Phantom…“

„Nein. Der Junge ist echt. Was ich gewittert habe, war auch kein Phantom.“

Während seine Freunde mit Allegro diskutierten, ging Tyson vor dem Jungen langsam in die Hocke. Er legte seine Hand auf die Schulter und rüttelte sachte daran, um dem Kind eine Regung abzugewinnen. Es dauerte seine Zeit, bis ein leiser Laut zu ihm hinauf drang. Tyson beugte sich über das Gesicht des Kindes und beobachtete, wie seine Lider flackerten. Sie öffneten sich einen spaltweit, nur um sich wieder erschöpft zu schließen.

Doch Tyson hatte gesehen, was er wissen wollte – das rote Glimmen in Kais Augen.

„Das ist er“, unterbrach er die Diskussion neben sich. „Lasst uns schnell verschwinden, bevor diese Godzillaverschnitte da oben merken dass wir hier sind.“

Er spürte dass Ray neben ihm Einwände erheben wollte und fuhr ihm dazwischen:

„Wir haben jetzt keine Zeit für so etwas!“

Sein Freund gab nur ein resignierendes Nicken von sich. Er wollte gerade seine Hände nach dem Kind ausstrecken, als über ihnen das Dach von einem riesigen Feuerball getroffen wurde.

Die Ziegel auf dem Dach lösten sich und regneten durch die Öffnung ins Zimmer herab. Zwar erschienen die Bit Beast nicht am Horizont, doch dieser Schlag schien eine Kettenreaktion ausgelöst zu haben.

Kurze Zeit herrschte Stille.

Die Gruppe war noch froh, nicht von einem der brennenden Ziegel getroffen worden zu sein, doch drückte sich schützend an die Wand, als ein lautes Rumoren das Haus erbeben ließ. Die Wände begangen zu erzittern, der Boden vibrierte, der Putz begann an allen Ecken hinab zu rieseln und Bilder fielen von ihrer Halterung.

Das Gebäude hörte sich an, als ob es sich vor Schmerz krümmen würde.

Dann ging ein Ruck durch den Raum und Tyson meinte zu spüren, dass das Haus verrutschte. Seine Vermutung sollte sich bestätigen, denn kurz darauf, begannen sich die Möbel im Raum zu verschieben und rutschten auf die Rechte Seite zum Fenster. Der Boden unter ihnen ächzte, bis er laut aufsprang und den Raum in zwei Hälften teilte. Die linke Plattform sank unaufhörlich hinab, die andere, auf der sie standen, neigte sich immer weiter zur Seite.

Unglücklicherweise war Kai nicht auf ihrer Hälfte, was sie aber zu spät bemerkten.

Tyson versuchte mit aller Macht nicht das Gleichgewicht zu verlieren und über den Spalt hinweg, nach seinem Freund zu greifen, doch sie trieben auseinander, als würden sie auf zwei Eisschollen im Pazifik schwimmen. Irgendwann war der Boden so schräg, das es unmöglich war, nicht ins Straucheln zu geraten. Max rutschte als Erstens aus und schlitterte schreiend hinab. Er knallte mit dem Rücken gegen die Wand und hielt sich stöhnend den verletzten Arm. Neben sich hörte Tyson Allegro aufgeregt piepsen.

Die kleine Springmaus hatte sich in Rays Hemdkragen versteckt und hielt den Jungen an, nicht nachzulassen. Der junge Chinese biss eisern die Zähne zusammen.

„Wir müssen Kai holen!“, rief er Tyson durch den Lärm zu. Der Boden war bereits so schräg, dass sie sich an der Spaltkante vor sich festhalten mussten, um nicht wie Max gegen die Wand zu schlittern.

„Ray, hilf mir hoch!“, bat Tyson seinen Freund. Ein Nicken kam als Antwort, dann streckte er seinen freien Arm nach ihm aus. Tyson trat auf seine Handfläche und mit soviel Kraft wie er momentan aufbringen konnte, schubste ihn Ray die Kante hinauf.

Oben angekommen griff Tyson nach seiner Hand, um auch ihn hinaufzuziehen. In diesem Moment kippte ihre Hälfte aber endgültig auf die Seite und ließ das Gebäude erzittern. Ray griff an Tysons Hand vorbei und rutschte auch hinab – genau auf Max, der laut ächzte:

„Oh Gott! Warum immer ich?!“

„Ich habe das nicht geplant Max!“, fauchte Ray zurück.
 

„Hey ihr beiden? Geht es euch gut?!“, rief Tyson von seiner Anhöhe hinab.

„Es ging mir noch nie besser! Ich bin in einem Haus, das sich zweiteilt und mein bester Freund sitzt auf mir drauf! Ich muss ein scheiß Glückspilz sein“, schrie Max genervt hinauf. „Sieh endlich zu das du Kai holst und lass uns von hier verschwinden!“

Tyson atmete erleichtert auf und staunte nicht schlecht. Das Bild vor ihm sah seltsam skurril aus. An den Fenstern war nur Grasfläche und Erde auszumachen. Sämtliche Möbel lagen auf einem Haufen und inmitten dieses Chaos, Ray und Max – beide sichtlich angepisst.

Er wandte seinen Blick durch die Umgebung und konnte dort, wo früher das Dach gewesen war, die Öffnung ausmachen, die die Bit Beast verursacht hatten. Die rechte Hälfte des Gebäudes lag nun vor ihnen wie ein Kanal.

„Wartet draußen auf uns!“, wies er seine Freunde an und deutete auf den Ausstieg. Dann raffte er sich auf und kletterte allein den Weg weiter.
 

Die linke Zimmerhälfte war schon ein beträchtliches Stück hinabgesunken. Tyson hatte alle Mühe den Abstieg schnell und ohne Verletzungen zu bewerkstelligen, da er sich noch irgendwie unbeschadet über den Spalt hangeln musste. Es war die reinste Bergwanderung, die mehr schlitternd als kletternd vonstatten ging.

Als er die sinkende Plattform fast eingeholt hatte, sprang er die letzten Meter hinab, rutschte bei der Landung aber auf etwas aus und stürzte mit dem Gesicht voran in den Dreck.

Fluchend rieb er sich das angeschlagene Kinn. Als er sich nach seiner Stolperfalle umdrehte, blinzelte Tyson irritiert, bis er mit einem angeekelten Schrei zurückwich.

Fast unerkannt, unter einer dicken Staubschicht, lag ein menschlicher Körper. Er wirkte dünn und ausgezerrt, als wäre kein Tropfen Blut mehr in den Adern. Der Rücken war aufgerissen.

Für eine winzige Sekunde spielte Tyson mit dem Gedanken, sich das Gesicht näher anzuschauen, was er aber für keinen sehr guten Einfall hielt. Das ganze Szenario wirkte wie aus einem Horrorfilm, weshalb sich also noch weitere unliebsame Erinnerungen einhandeln?

Kurzerhand wandte er sich um und eilte zu Kai.

Er ging vor seinem Freund in die Hocke und wunderte sich über dessen tiefen Schlaf. Für gewöhnlich wachte Kai bei der kleinsten Regung auf. Während ihrer Beybladezeit, hatte die Gruppe öfters Mal einen Gemeinschaftsschlafraum in Anspruch genommen. Wenn Max oder Tyson mitten in der Nacht mal auf die Toilette gegangen und auf dem Rückweg im Dunkeln gestolpert waren, war Kai der Erste, dem ein missmutiges Murren entwich.

Ausgerechnet jetzt wurde er zum Tiefschläfer.

„Wach auf Kai!“, versuchte er ihn zu wecken. „Bitte!“

Doch es kam nichts. Tyson seufzte niedergeschlagen und überlegte, wie er den bewusstlosen Jungen hinaufschaffen sollte, bis ihm ein Einfall kam. Er zog seine Jacke aus, nahm Kai auf seinen Rücken und zog sich anschließend die Jacke wieder an, sodass sein Freund zwischen seinem Rücken und dem Kleidungsstück eingezwängt war. Zuletzt zog er den Reißverschluss zu. Es war wahnsinnig eng und umständlich zu vollbringen, außerdem sah er aus wie Quasimodo, doch das kleine Kind passte gerade noch in die Jacke hinein. Für den Moment musste das reichen, sonst konnte er mit Kai auf den Armen nicht wieder hinauf klettern. Er versicherte sich noch mal, dass Kai auch wirklich nicht hinausrutschend konnte, anschließend rannte Tyson zurück und machte sich an den Aufstieg. Bald würde die Plattform das Erdgeschoss erreichen und dort wartete ein See aus Lava. Bis dahin musste er wieder oben sein. Er spürte schon die Hitze in die Zimmerhälfte kriechen.

Ohne weitere Zeit zu vergeuden, setzte Tyson einen Fuß nach dem anderen und begann mit seiner Kletterpartie. Ihn trennten bereits einige Meter von der anderen Plattform und er griff nach allem, was ihm auf seinem Weg nach oben Halt gab. Hätte er hinabgeschaut, wäre ihm aufgefallen, dass bereits Lava über die Plattform rollte.

Die glühende Masse griff nach der versinkenden Hälfte wie ein Schwarm Hände. Doch dabei blieb es nicht... Irgendwann meinte Tyson das Zischeln mehrerer Stimmen von unten zu hören. Er hielt für einen kurzen Moment inne und starrte argwöhnisch hinab.

Dann begriff er, dass die Laute aus der Lava kamen.

„Gib ihn zurück…“

„Was?!“ fragte eine Stimme in Tysons Hinterkopf, doch dann begannen sich die Lavaklumpen zusammenzufügen und es entstanden einpaar menschlich wirkende Gestalten. Vor Schreck klappte ihm die Kinnlade auf. Die Figuren erhoben sich aus der Lava, torkelten auf den Hang zu und begannen zielstrebig den beiden Jungen hinterher zu klettern.

„Gib ihn zurück!“, klagte die vorderste Gestalt, während die anderen in ihr Flehen mit einstimmte. „Wir brauchen ihn! Gib ihn uns zurück!“

Dann erhärteten die Köpfe und die Gesichter wurden zu jenen Menschen, die Kai tagtäglich um sich hatte. Der grimmige Großvater, der alte Lew, die beiden Hausmädchen die dem Hiwatari Haus dienten. Alle Gesichter waren mager und ausgezerrt und flehten nach Kais Erinnerungen.

Mit einem lauten Fluch auf der Zunge, legte Tyson an Tempo zu.

Die Phantome kamen näher und schnappten mit ihren Fingern nach seiner Schuhsohle.

Voltaires Phantom kam ihm so nah, dass er die Hitze seiner Lavahände bereits am Fußknöchel spürte – bis ein Stein den alten Großvater am Kopf traf.

Der Schädel sprang entzwei, wie ein Kürbis der auf den Bordstein knallte. Die Gestalt fuchtelte kopflos mit den Händen, verlor das Gleichgewicht und stürzte die Wand hinab.

Mit einem hässlichen „Platsch“ zersprang sie auf der Oberfläche und hinterließ nur eine Pfütze.

„Schneller!“, hörte Tyson von oben. Max und Ray hatten seinen Rat nicht befolgt und warteten auf der oberen Zimmerhälfte. Tyson konnte nur raten, wie sie es die Wand hinaufgeschafft hatten. Sein amerikanischer Freund drängte ihn zur Eile, während Ray mit einem Stein ausholte und die nächste Kreatur direkt zwischen den Augen traf. Das machte ihm sogar sichtlich Spaß, denn er rief: „Hast du den Schuss gesehen, Max?!“

Ein ungläubiges Lachen später, setzte Tyson seinen Weg fort.

Seine Freunde gaben ihm Rückendeckung, zielten nach jedem Lavaphantom, das nur ansatzweise in seine Nähe kam. Manche regenerierten sich nach einem Treffer und setzten Tyson wieder nach, doch so schnell, wie seine Freunde warfen, waren sie schon wieder zu einer Pfütze zerflossen.

Voltaires Phantom war am hartnäckigsten. Doch da die Gruppe noch nie gut auf den alten Miesepeter zu sprechen war, bekam er immer zuerst einen Stein ab.

Rays Stein traf den alten Mann erneut. Der wächserne Kopf zersprang und die Gestalt zerfloss vor ihren Augen. Mit einem letzten verzweifelten Schrei, formte sich noch einmal der Mund und über Voltaires Lippen schallte ein Ruf:

„Herrin! Das Kind! Sie nehmen ihn mit! Haltet sie auf!“

Das Echo schallte durch die Ruine bis in den trüben Himmel hinauf.

Für eine Sekunde schien alles still zu stehen. Dann hörte Tyson das schmerzerfüllte Brüllen von Dragoon und einen lauten Aufprall draußen.

Das klang gar nicht gut, was auch seinen Freunden klar wurde.

Max rief total hibbelig hinab: „Beeil dich Tyson!“

Allegro stand auf Rays Schulter und meinte: „Das hat sie gehört! Oh weh! Sie hat das ganz bestimmt gehört! Beeilt euch!“

Tyson griff nach Rays Hand, der schon darauf wartete, ihn hinaufzuhieven. Dann…

KRACH!

Die Erde bebte, als Dranzer kreischend durch die Trümmer über ihnen brach. Der Phönix musste es geschafft haben, Dragoon loszuwerden. Für eine winzige Sekunde konnte Tyson nicht verhindern, dass er sich um sein Bit Beast sorgte, auch wenn es in der jetzigen Situation unpassend war. Dranzer beobachtete indessen die Gruppe. Die Augen des Phönix glitten von einer Person zur nächsten und blieben an Tyson hängen. Dann Schrie das Bit Beast seine Wut hinaus und raste auf ihn hinab. Es hatte erkannt, wer von ihnen Kai versteckte.

Ray zog Tyson hinauf und gemeinsam rutschte die Gruppe die andere Seite hinab, während das Bit Beast den Schnabel dort hinein rammte, wo sie zuvor noch gestanden hatten.

Ohne weiter darauf zu achten, nahmen die Jungen ihre Beine in die Hand und rannten was das Zeug hielt. Der Lärm hinter ihnen verriet, dass sich Dranzer bereits befreit hatte.

In Tysons Kopf schoss immer wieder die Bitte durch den Kopf, es noch aus dem brüchigen Gebäude zuschaffen. Der Ausstieg war noch ein ganzes Stück von ihnen entfernt, der Weg von etlichen Hürden versperrt, als der Flügelschlag des Phönix den Staub in der Ruine aufwirbelte und ihnen die Sicht raubte.

Ein Sturm aus Asche und Dreck entstand.

„Ray, Tyson?! Wo seid ihr?!“ hörte er Max nach ihnen rufen.

Er selbst hatte vor lauter zerbröseltem Mörtel auch die Orientierung verloren. Die Rufe seiner Freunde schallten zu ihm, die wohl nacheinander suchten. Tyson torkelte in der Staubschicht umher, bis er gegen etwas lief, dass ihn zu Fall brachte.

Gerade noch rechtzeitig landete er auf der Seite, bevor er Kai unter sich erdrückte. Der Dreck sammelte sich in seiner Lunge und ließ ihn gequält husten.

Die Luft war pures Gift.

„Tyson! Wo seid ihr?!“, schallte Rays verzweifelter Ruf durch die Ruine – es klang erschreckend weit von ihnen entfernt. „Tyson! Max! Sagt etwas!“

Rays Stimme entfernte sich immer weiter von ihnen und in Tyson brach Panik aus.

Was wenn er zurück gelassen wurde? Wenn seine Freunde bereits fort waren und er zusammen mit Kai hier herumirren musste?

Hustend raffte sich Tyson auf und folgte der Richtung, aus der er seine Freunde meinte zu hören. Er wollte antworten, aber die schlechte Luft hinderte ihn an seinem Vorhaben. Mehrmals brach er, inmitten der trüben Suppe, schnaufend zusammen.

Irgendwann tastete sich Tyson nur noch auf allen Vieren voran.

„Wenn jetzt die Wände über dir zusammenbrechen, siehst du es nicht einmal!“, verkündete eine kleine Stimme in seinem Hinterkopf unheilvoll. Er mochte gar nicht daran denken. Seine Augen juckten wie verrückt und er musste dem Impuls widerstehen sie zu reiben. Mehr tastend als sehend, stolperte er durch die Ruine, bis er etwas unter seinen Fingern fühlte, was kein Beton war. Es fühlte sich schuppig und rau an und spreizte sich gegen Ende hin, wurde scharf. Als Tyson mit hochgezogener Braue weiter aufwärts griff, ertastete er weiches… Gefieder.

„Oh Gott…“

Seine Hand schreckte zurück und er unterdrückte jeden weiteren Hustanfall. Der Staub lichtete sich etwas und gab den Blick, auf eine von Dranzers Klauen frei. Die scharfen Krallen klackten, bei der kleinsten Bewegung, auf dem Boden.

Tyson meinte einen größer werdenden Schatten unter sich zu erkennen.

Er schluckte und spähte voller böser Vorahnung hinauf – und ein funkelndes Augenpaar starrte zurück.

„Ich sehe dich, Takao…“, hörte er ein Wispern, gefolgt von einem unheilvollem Kichern.
 

*
 

Nja, nach fast drei Monaten doch mal wieder ein Kapitel... Ehrlich gesagt habe ich mit dem Gedanken gespielt, die Geschichte endgültig auf Eis zu legen, da mir die ganze Schreiberei nach der Arbeit viel zu anstrengend wird (ganz zu schweigen von der anhaltenden Schreibblockade). Dieses Kapitel liegt schon seit Monaten auf dem Rechner, aber allein es zu überarbeiten und auf Rechtschreibfehler zu filzen hat wieder eine heiden Ewigkeit gedauert. Zu meinem Glück - obwohl, eher Unglück - lieg ich mit einer Grippe im Bett und habe endlich mal wieder etwas Zeit gefunden. Aber jedes Mal wenn ich am nächsten Kapitel dran sitze, ertappe ich mich dabei, wie ich lieber tausend andere Sachen mache - jetzt in diesem Moment suche ich nebenbei nach Schuhen für den Sommer. xD
 

LG Eris

Als Tyson in den Kindergarten kam, gab es da mal einen Vorfall, der ihn bis heute geprägt hatte. Damals war er klein, hatte dicke Hamsterbacken, große Kulleraugen und war eingeschüchtert von dem neuen Umfeld und – es ließ sich nicht abstreiten – ziemlich beleibt.

Er war ein richtiges kleines Pummelchen. Wahrscheinlich war die Skizze von Pummeluff aus Pokemon sogar auf seinen Mist gewachsen. Er konnte sich gut vorstellen, wie der verzweifelte Mangaka auf einer Parkbank in der Nähe eines Spielplatzes saß und immer wieder verzweifelt murmelte: „Die Nummer neununddreißig… Wie soll Pokemon Nummer neununddreißig aussehen?! Scheiße, mir gehen die Ideen aus…“

Der Mangaka hätte sich dann die Haare gerauft, bis Hitoshi mit Tyson im Schlepptau auf den Spielplatz kam, der im Sandkasten eine Ladung Matschkuchen mampfte. Tyson war mit seinem beleibten Körperbau deshalb auch ein gefundenes Fressen für etliche Hänseleien damals gewesen.
 

Wie es der Zufall aber so wollte, gab es in Tysons Kindergartengruppe jemanden, der ihn um Längen und Breitengrade bei weitem übertraf.

Wenn Tyson Pummeluff war, war dieses Kind Relaxo.

Wie es das Schicksal wollte, war dieses „Relaxo“ nicht gut auf Tyson zu sprechen.

Wie es die Vorsehung wollte, lauerte dieses „Relaxo“ Tyson an jeder Ecke auf.

Für Tyson waren diese Begegnung in etwa so, als schaue er auf einen großen schwabbelnden Fleischklumpen hinauf, der ihn böse anfeixte und diese unliebsamen Treffen endeten stets damit, dass er ohne Taschengeld, aber dafür mit einem blauen Auge nachhause kam. Ein langgezogenes „Scheiße“ war ihm dann immer über die Lippen gekommen – seine erste Verwendung für dieses Wort fand er damals. Jedenfalls hatte Tyson es irgendwann vollbracht, diesem Fleischklumpen die Stirn zu bieten. Es hatte ihn eine blutige Nase gekostet, sein Körper war übersät von blauen Flecken und eine Woche Hausarrest war auch herausgesprungen, aber Gott verdammt… Es war eine herrliche Genugtuung gewesen, den Fettklops heulend zur Erzieherin laufen zu sehen, während die anderen Kinder auf ihn zeigten und schadenfroh ein Liedchen über seine Niederlage anstimmten. Obwohl er zwei Minuten später von der Gruppenaufsicht am Ohr gepackt und zur Strafe den ganzen Tag alleine in einer Ecke verbringen musste, war er der Held seiner Kindergartengruppe geworden. Beflügelt von diesem Erlebnis, ging er danach mit einer neuen Sicht der Dinge durch die Welt - und einer großen Schnauze.
 

Jetzt stand Tyson Dranzer gegenüber und ihm dämmerte: „Relaxo wäre mir jetzt lieber.“

Wo das Fleischklumpenkind einen kleinen Schatten auf ihn warf, verdeckte Dranzers gigantische Statur den gesamten Horizont.

Das Paradoxe war – dieser Anblick war beängstigend und schön zugleich.

Das rötliche Gefieder schimmerte selbst durch die Staubwolken hindurch und die glühenden Augen flackerten wie eine spiralförmige Flamme. Vom Körper des Phönix stoben bei jedem Flügelschlag feine Staubpartikel, die aber nicht grau und trist, sondern glimmend im Wind tänzelnden, wie die glitzernden Funken eines Feuerwerks. Er konnte nicht leugnen das Kais Bit Beast wunderschön war – was ihm bereits bei ihren Beyblade Kämpfen mehrmals durch den Kopf gegangen war. Trotzdem hatte er sich von Dranzer noch nie so bedroht gefühlt, wie jetzt in diesem Moment…

„Takao, wohin des Wegs?“, fragte ihn das Bit Beast spöttisch und ihm jagte eine Gänsehaut durch den Körper, als er das Wispern vernahm. „Du hast etwas das mir gehört.“

Der Phönix spähte auf seinen Rücken, wo Tyson unter seiner Jacke, den zum Kind gewordenen Kai versteckt hielt. Anstatt einer Antwort kam vom sonst so vorlauten Japaner nur ein unverständliches Kauderwelsch.

„Gib ihn mir, Takao.“, forderte das Bit Beast und beugte sich drohend hinab. „Tust du es nicht, wirst du es bereuen. Willst du sterben, mein Junge? Denn das erwartet dich, wenn du ihn mir nicht zurückgibst. Ich kann alle die dir lieb sind auslöschen! Deine gesamte Familie, den Rest deiner Freunde! Sei also kein Narr, mein kleiner Mensch… Gib ihn mir zurück und ein großes Unheil wird von dir abgewendet.“

Zwar hatte Tyson gehörig die Hosen voll, aber er ließ sich nichts anmerken und entgegnete trotzig: „Damit du Kai wieder in diesem Geisterhaus einsperrst?“

„Vorsicht kleiner Mensch. Du weißt nicht mit was für einer höheren Macht du dich anlegst.“, um ihren Worten noch mehr Ausdruck zu verleihen, spreizte der Phönix gebieterisch die Schwingen.

„Da spuck ich drauf! Eine schöne höhere Macht bist du! Du sperrst deinen Freund einfach ein, als ob er ein Hamster in einem Käfig ist!“

„Freund? Er ist mehr als ein Freund. Genau deshalb sperre ich ihn auch ein. Etwas das nicht wegfliegen soll, setzt man in einen Käfig, nicht wahr?“

„Da stehst du mit deiner kranken Denkweise wohl alleine dar… Was hast du mit Kai gemacht? Warum wacht er nicht mehr auf?“

„Er braucht nicht mehr zu erwachen. Was uns bevorsteht muss er nicht bei klarem Verstand erleben.“

Tyson zog die Brauen tief ins Gesicht. Was sollte das bedeuten?

Es hörte sich jedenfalls nicht gut an und er tat einen Schritt zurück.

„Was meinst du?“

„Wir werden uns bald aufmachen…“

„Wohin?“, der Ausruf kam ungeduldiger als beabsichtigt.

„An einen Ort, wo ihn niemand mehr bekommen kann, wo es nur uns gibt. Kein lebender Mensch wird ihn dort erreichen.“, von draußen schallte ein Brüllen in das Gebäude, dass Dranzer in arge Bedrängnis brachte. Tyson erkannte es sofort als Dragoons Kampfschrei. Das Phönix Bit Beast ließ die Augen zu Schlitzen werden und wandte sich von dem Geräusch wieder zu Tyson.

„Gib mir den Jungen!“

„Nein!“

„Dreckiges Balg!“, herrschte Dranzer ihn an und die blanke Wut erfasste das Bit Beast.„Mir ist es gleich! Dann sollt ihr beide zum Abschied gemeinsam brennen! Im Tode werdet ihr trotzdem nicht vereint sein!“

Eine Feuerkugel sammelte sich im Schnabel des Bit Beasts und verdammt… Tyson wusste was ihn gleich erwarten würde! Er sah das Bild der sterbenden Phantome vor seinem Auge, als Dranzer nur zum Spaß ihre Wut an ihnen ausließ. Er mochte sich nicht ausmalen wie schrecklich der Feuertod war.

„Ich will nicht sterben!“, dachte er. „Nicht so…“

Und auf einmal stand sein gesamter Körper unter Strom.

Er fühlte sich an jene zahlreichen Momente erinnert, in denen er mit Dragoon an seiner Seite ein Match ausgefochten hatte und die Blockade, die ihn kurz zuvor noch dazu verurteilt hatte erstarrt auszuharren, löste sich aus seinem Kopf und verlieh ihm den Blick auf seine verbliebenen Optionen.

Deckung – Es gab keine Möglichkeit sich zu verstecken.

Nach Links oder Rechts Ausweichen – Er würde nicht rechtzeitig aus Dranzers Schussfeld kommen. Das Bit Beast stand direkt vor ihm und egal in welche Richtung Tyson auswich, es brauchte nur den Kopf leicht zur Seite zu drehen und die Flammen auf ihn wieder zu lenken.

Es sei denn er kam aus ihrem Blickfeld hinaus…

Klick.

Die Lösung kam kurz vor knapp.

Wie von selbst verlagerte sein Körper das Gewicht nach vorne und als die Feuerfontäne aus Dranzers geweitetem Schnabel hervorquoll, schlitterte er auf dem Boden eilig zwischen den Beinen des Bit Beasts hindurch.

Ein überraschter Schrei entfloh dem Bit Beast, als es merkte wie das anvisierte Ziel unter den Beinen entwich, dann schlug es mit den Flügeln und drehte sich in der Luft – und das kam Tyson zugute. Dranzer wirbelte wieder den Staub auf und im Schutz des Nebels floh er von dem Bit Beast so schnell fort, wie ihn seine Füße trugen… Bis Tyson einen erschrocken Ausruf von sich gab.

In seiner Hast konnte er sich nicht mehr leisten auf den Weg zu achten und ehe er es sich versah, trat er plötzlich mit seinem Fuß ins Leere. Schon spürte er keinen festen Boden mehr unter sich und kurz darauf rutschte er holpernd einen niedrigen Spalt hinab. Keine Sekunde später, peitschten Flammen über die Öffnung hinweg, genau an der Stelle wo er kurz zuvor noch gestanden hatte, während er weiter den Abhang runter rollte. Ohne großartig zu überlegen, nutzte er nach der Landung die Gelegenheit, um einen sicheren Abstand zu gewinnen. Er nahm sich eine Sekunde um Kai auf seinen Rücken, in eine angenehmere Position zu ziehen, wunderte sich dabei immer noch über den tiefen Schlaf seines Freundes. Erst dann schlug er sich durch den engen Spalt weiter, immer auf der Suche nach einem Ausweg aus diesem zerfallenden Labyrinth. Nur hatte er keinen Orientierungspunkt mehr.

Im engen Spalt war es nicht so trüb, wie an der Oberfläche – insgeheim fühlte sich Tyson wie ein Maulwurf, der sich durch seine Erdlöcher schleicht, aber der Weg war behindert von Gerümpel und Gestein. Oben schabte das Bit Beast an anderer Stelle wütend am Spaltrand, um an seine Beute zu kommen.

„Tyson! Hier her!“, hörte er plötzlich ein piepsen.

„Oh man, Allegro! Dich schickt der Himmel!“, stieß Tyson selig aus. Die schwarze Springmaus kam im Schatten des Spalts auf ihn zugehopst und gestikulierte wild mit den kleinen Fäusten.

„Hinaus mit dir Junge! Dranzer ist da oben und sucht nach dir!“

„Wirklich? Ich dachte da oben steigt bloß eine Parade! Sag mal, denkst du ich habe keine Augen im Kopf?!“

„Warum sollte ich das denken? Ich sehe doch deine Augen!“

„Ach ver-…“, fauchte Tyson genervt, bis ihm klar wurde, dass dem Bit Beast Sarkasmus wohl ein Fremdwort war. „Wo sind Max und Ray?“

„Ich habe sie hinausgeführt. Aber ich fürchte, sie werden nicht mehr lange auf meine Rückkehr warten. Diese voreiligen Lümmel stehen dir in deinem Übereifer in nichts nach.“

Allegro drehte sich um und deutete in die Richtung aus der er gekommen war.

„Folge mir Junge! Wenn wir länger auf uns warten lassen, rennen sie womöglich noch hinein, um uns zu suchen. Dann laufen sie Dranzer direkt in die Klauen!“

Tyson nickte nur und sprintete der Maus hinterher. Dabei geisterten ihm Dranzers Worte durch den Kopf.

Zum Abschied gemeinsam brennen…

Wollte das Bit Beast Kai etwa auch töten? Tyson warf einen hastigen Blick auf das Gesicht des Jungen, dessen Haarschopf auf seiner Schulter ruhte. Sollte Kai deswegen nicht aufwachen? Weil Dranzer ihm die Schmerzen ersparen wollte? Aber das ergab doch keinen Sinn. Kai war schon so lange in Dranzers Gewalt, warum hatte das Bit Beast ihn nicht eher getötet?

„Allegro? Was könnte Dranzer meinen, wenn es sagt, dass es Kai an einen Ort nehmen will, wo es nichts gibt, außer sie beide?“

Die Springmaus hielt kurz inne und seine Ohren zuckten auf.

„Was?! Wie?! Hat Dranzer das gesagt?“

Tyson nickte und wiederholte hastig was er soeben gehört hatte.

Allegro schüttelte nur bestürzt den Kopf und winkte ihm weiterzulaufen.

„Jetzt ist es endgültig um den Geier geschehen! Das ist pure Dekadenz!“

„Deka-… hä?“

„Dranzer muss verrückt geworden sein! Sie will sich selbst, samt dem Jungen verbrennen!“

Tyson hielt entsetzt den Atem an. Ein Frösteln jagte durch seinen Körper. Er wollte sich gar nicht ausmalen, was passiert wäre, wenn sie zu spät gekommen wären. Instinktiv umfasste er Kais Beine fester, die unter seiner Jacke hervorschauten.

„Warum?!“

„Für Bit Beast gibt es ein anderes Jenseits als für die Menschen.“

„Also… so etwas wie eine eigene Abteilung?“, schlussfolgerte Tyson.

„So in etwa.“

„Und wenn Dranzer Kai mit sich verbrennt, was passiert dann?“

„Sie zieht seine Seele mit sich.“

Erst jetzt drang in seinen Geist, dass Allegro Dranzer schon zum zweiten Mal als weiblich bezeichnete.

„Sie?“

„Schh!“

Allegro zischte aufgebracht und lauschte, ob sich an der Oberfläche etwas tat, während Tyson sich die Hand vor den Mund hielt. Beide hielten inne, doch Dranzers wütendes Kreischen schien weit von ihrem Standpunkt entfernt.

„Wir haben ein Problem.“, flüsterte Allegro.

„Ist mir nicht entgangen…“

„Das meine ich nicht.“ Er deutete hinauf. „Der Spalt endet in Kürze. Dann müssen wir wieder an die Oberfläche.“

Das Bit Beast horchte angestrengt seine Umgebung ab und meinte: „Aber so wie ich das einschätze, ist Dranzer nicht weit genug von uns entfernt, um uns nicht zu entdecken. Wenn wir Pech haben, beißt sie dir in dem Moment den Kopf ab, indem du ihn aus dem Spalt streckst.“

Fast reflexartig fasste sich Tyson an den Hals bei dem Gedanken.

„Musst du das so unverblümt darstellen?“

„So ist es nun Mal! Diesem Bit Beast ist alles gleich!“

„Dann… warten wir bis sich eine Chance ergibt?“

Allegro schüttelte verneinend den Kopf und verkündete:

„Dieses Haus wird nicht mehr lange stehen! Als ich deine Freunde hinausgeführt habe, bemerkten wir zum ersten Mal, wie instabil das Fundament ist. Der Feuerregen draußen ist zwar vorbei, hat aber viel Schaden angerichtet. Das Haus sackt immer weiter in die Tiefe ab. Ich vermute, dass Dranzer darunter einen Lavasee erschaffen hat, um Dragoon gegenüber einen Vorteil zu haben. Dieses Gebäude war eine Falle für den Drachen!“

„Warum bekämpfen die beiden sich? Hassen sie einander?“

Allegro zuckte unwissend mit den Schultern.

„Das weiß keiner. Es muss wohl eine uralte Fehde sein, die noch vor meiner Zeit stattfand. Jedenfalls hat Dranzer es geschafft, Dragoon in einer Art Feuerkreis einzukerkern. Der Drache sitzt draußen und kämpft gegen sein Gefängnis an.“ Allegro fröstelte. „Eine solche Wut habe ich noch nie in den Augen eines Bit Beasts gesehen. Sein Zorn wird ihn bald befreit haben, bis dahin will Dranzer ihr Vorhaben wohl beendet haben.“

„Dranzer ist also echt ein Mädchen? Wow. Ich glaubs nicht. Ha… Das erklärt einiges!“

„Weshalb?“

„Naja, jetzt Mal unter uns. Nur eine Frau kann so eine Furie sein!“

Allegro stampfte erbost mit dem Fuß über diesen unangebrachten Spott.

„Das ist nicht der richtige Zeitpunkt für Scherze…“, dann wurde die Springmaus bleich, falls das bei seinem schwarzen Fell überhaupt möglich war. „Lauf!“

Tysons Kopf fuhr hinauf und dort blickte ihm ein riesiges rotes Augenpaar, durch die spaltförmige Öffnung, entgegen. Dann kreischte der Phönix und hieb mit seinem Schnabel in den Einbruch hinein. Dranzer blieb für eine Sekunde darin stecken und Tyson nutzte die Gelegenheit, um seinen Frust Dampf zu machen.

Mit einem wütenden „Miststück!“, trat er gegen ihren Schnabel und rannte davon. Das Bit Beast wurde nur noch zorniger. Es zog den Kopf aus dem Spalt und hieb wie in Raserei auf die Öffnung ein. Mal tauchte Dranzers Schnabel direkt vor ihnen auf, mal knapp hinter ihnen, dann wieder weit zurück. Schließlich kamen sie zur vorhergesagten Sackgasse.

„Was jetzt?!“, schrie Tyson panisch.

„Rauf! Lauf so schnell dich deine Beine tragen!“

Tyson blieb keine Zeit zu jammern, stattdessen kletterte er schnell hinaus. Er fühlte sich wie ein lebensmüder Soldat, der aus einem Schützengraben ins Schlachtfeld rannte – bei vollem Beschuss! Dranzer war noch damit beschäftigt, etwas weiter hinten, den Spalt nach ihnen abzusuchen. Man konnte deutlich das Schaben ihrer Krallen vernehmen, mit denen sie an den Rändern kratzte, um die Öffnung zu vergrößern. Doch es dauerte nicht lange, da erregten die rennenden Gestalten ihre Aufmerksamkeit.

Mit peitschenden Flügeln rannte das Bit Beast auf die beiden zu und entflammte sich selbst.

Tyson wirbelte der Staub um die Ohren und er spürte die Vibrationen, die Dranzers Fänge auf dem Boden ausübten, wenn sie zum Flug Anlauf nahm.

Dieses Ungetüm brauchte nur drei Schritte um diese Ruine zu überqueren, Tyson dagegen unzählige! Außerdem konnte er nicht fliegen. Das war echt nicht fair! Ihm wurde schlagartig klar, wie aussichtslos seine derzeitige Lage jetzt war. Auf seinem Rücken spürte er, wie eine leichte Regung durch Kai ging. Seine kleinen Kinderfäuste gruben sich zaghaft in seinen Pullover. Jetzt wurde er wach? Ausgerechnet jetzt?!

„Verdammt!“, entrang sich der Ausruf aus seinem Mund und ihm verschwamm die Sicht vor verzweifelter Wut. Sie würden bald sterben und Kai würde es auch noch mitbekommen. Dieser Gedanke jagte ihm einen Stich in die Brust. Er wollte nicht dass sein Freund leiden musste!

Schließlich schnappte etwas nach seinem Rücken und riss ihn von den Beinen. Tyson verlor den Boden unter den Füßen und es schnürte ihm die Luft ab. Er sah keuchend hinab, konnte seine Füße in der Luft baumeln sehen und viele Meter unter sich die Ruinen erblicken. Sein Kopf schwang von einer auf die andere Seite. Es erinnerte ihn an eine Achterbahnfahrt - nur ungesichert. Dann drehte sich die Welt, als er hin und hergeschleudert wurde, bis er endlich begriff, dass Dranzer ihn an der Jacke gepackt hielt.

Er hörte Allegros entsetztes Piepsen bis hinauf. Die schwarze Springmaus flehte Dranzer an ihn loszulassen. Der sonst so stolze und mutige Allegro flehte!

„Lauf!“, rief Tyson hinunter als die Erkenntnis ihn traf. Sie würden sterben.

Er hatte es nicht geschafft Kai zu retten. Dabei war er so entschlossen gewesen…

Sie hatten sich doch alle so bemüht. Er fragte sich, was aus Max und Ray werden würde?

Hoffentlich schafften sie es aus dieser furchtbaren Welt. In ihm stieg der Wunsch auf sich von seiner Familie zu verabschieden. Doch weil dieser Wunsch unerfüllt bleiben würde, schrie er:

„Verschwinde von hier! Hau mit Ray und Max ab!“

Der Stoff der Jacke riss und er fiel gemeinsam mit Kai in die Tiefe. Unter ihnen lag der Schutt aufgetürmt und Tyson bereitete sich darauf vor, mit einem gespalten Schädel darauf zu liegen.

Im freien Fall, ergriff er Kais Hand und zog ihn zu sich.

Er schloss die Augen. Wartete auf den tödlichen Aufprall.
 

„DRANZER!“
 

Der zornige Schrei ließ die Ruinen erbeben. Dann brach aus den kümmerlichen Überresten der Häuserwand die massige Gestalt von Dragoon durch.

Die Gesteinsbrocken stoben nur so in alle Richtungen.

Die Augen des Drachen glühten furchteinflößend. Er strahlte hell, jede Schuppe seines Körpers schien von seiner immensen Energie durchtränkt. Dann entdeckte er Tyson, wie er gemeinsam mit Kai fiel und preschte vor – nur um nach ihnen zu schnappen.

Tyson sah den riesigen, mit scharfen Zähnen gespickten Kiefer näher kommen, blickte in den dunklen Rachen und konnte es nicht fassen - Sein Bit Beast wollte sie fressen!

Und als er in Dragoons Schlund fiel und sich die Schnauze des Bit Beasts über ihnen schloss, tröstete ihn nur ein Gedanke: „Wenigstens hat Dranzer Kai nicht bekommen…“
 

*
 

Dranzers wütendes Kreischen drang bis nach draußen und ließ die beiden Jungen zusammenzucken. Rays Blick wandte sich vom sinkenden Gebäude zu Max und seine Brauen zogen sich tief ins Gesicht.

„Zum letzten Mal Max…. Du bleibst hier! Du bist verletzt. Sieh zu das du ein Versteck findest, ich komme mit den anderen nach.“

„Ich will mit!“

„Du bist keine Hilfe.“

„Und wenn du auch nicht zurückkommst?“

„Dann bist du wenigstens noch da.“

Max stockte der Atem. Wusste Ray wie das klang? Das hörte sich einfach furchtbar an! Er wollte nicht allein in der Irrlichterwelt bleiben. Nicht ohne seine Freunde. Da war ihm dieses Höllenfahrtskommando wesentlich lieber.

„Geh jetzt! Max verschwinde, bitte!“, Ray gab ihm einen unsanften Schubs und er geriet ins Straucheln. „Los! Mach das du wegkommst!“

„Ich will nicht…“, stotterte Max und seine Augen wurden groß. Er blickte seinen Freund verzweifelt an. Tyson und Kai waren seid zehn Minuten weg. Allegro hatte ihnen gesagt, dass sie verschwinden sollten, wenn er in fünf Minuten nicht zurück war. Und jetzt wollte Ray auch noch zurück und das ohne ihn!

Er sollte sich feige aus dem Staub machen und bei ihrem jetzigen Pech, auch noch alleine zurückbleiben. Ihm graute dieser Gedanke und er schüttelte immer wieder nur verneinend den Kopf. Das konnte Ray nicht von ihm verlangen.

Er blickte verstört zu dem sinkenden Gebäude zurück und zog entsetzt die Luft ein, als er Allegros hüpfende Gestalt zwischen den Grashalmen erkannte. Weder Tyson, noch Kai folgten ihm.

„Wo sind sie?“, fragte Max verzweifelt und rannte der kleinen Maus entgegen. „Allegro? Was ist passiert? Warum sind Tyson und Kai nicht bei dir?“

Die schwarze Springmaus ließ den Schweif samt den kleinen Ohren hängen.

„Oh weh! Es tut mir… oh weh.“ Allegros Knopfaugen schwammen in Tränen. Die Gesichter der beiden Jungen wurden totenblass. „Verzeiht mir. Ich bin… ich bin so unnütz! Es tut mir so Leid… oh weh!

Ray fand als erster seine Worte.

„Ist das ein schlechter Scherz?!“

„Nein…“, schluchzte Allegro und vergrub das Gesicht in seinen Pfoten. „Es tut mir so Leid! Ich konnte nichts tun! Ich schäme mich so! Dragoon… Er hat. Oh weh… Er hat die beiden einfach verschlungen… oh weh, oh weh… Ich bin eine Schande… Oh weh…“

Mehr brachte er nicht mehr zu Stande. Enttäuscht über seine mangelnden Kräfte setzte sich Allegro auf den Boden und schluchzte haltlos. Er kauerte vor ihnen wie ein Häuflein Elend und er hätte Ray und Max sicherlich auch Leid getan, wenn die beiden Jungen nicht wie vom Donner gerührt erstarrt wären. Beide konnten nicht begreifen, was ihnen die Springmaus da erzählte. Zwei ihrer ältesten Freunde, sollten…

Dieser Gedanke klang so unwirklich, dass er sich nicht in ihrem Kopf verfestigen wollte, vor Angst, es könnte Realität werden. Vor einpaar Tagen erst, waren sie noch zusammen unterwegs gewesen und nun sollten sie tot sein? Irgendwann gaben Maxs Knie nach und er sackte auf den Boden hinab.

„Das kann nicht sein“, flüsterte er.

Ray war verstummt. Er sah aus als wäre etwas in ihm gestorben. Selbst die lauten Kampfgeräusche der Bit Beast drangen nicht in ihr Bewusstsein hindurch. Allegro hörte auf zu Schluchzen und sah seine Begleiter an. Sie schienen jeglichen Willen verloren zu haben. Er entsann sich Tysons Worten und richtete sich langsam auf.

„Flieht. Flieht! So schnell ihr könnt! Tyson hat gesagt, ich soll euch von hier wegbringen... Irgendwie bringe ich euch nachhause! Ich verspreche es euch!“

„Ohne Tyson und Kai nachhause!“, schrie Max unvermittelt und auf sein Gesicht trat eine Wut die Ray noch nie erlebt hatte. „Wir sollen nachhause und so tun, als wäre nichts gewesen?!“

„Nein, natürlich nicht.“, entgegnete die Springmaus betrübt. „Aber ich bitte euch, ihr könnt hier nicht bleiben. Bitte geht…“

Niemand rührte sich. Max schüttelte nur mit dem Kopf und stierte verbittert drein.

Ray schien nicht anwesend. Allegro sah dieses Trauerspiel und konnte nur Seufzen.

Warum war er nicht stärker?

Warum nur so eine schwächliche Springmaus?

Dann krachte es hinter ihnen. Allegro fuhr als einziger herum und musste beobachten, wie Dragoon dabei war, Dranzer an der Kehle zu packen. Die Bit Beasts kämpften verbissen miteinander. Ein Feuerregen seitens Dranzer, prasselte auf den Drachen ein, der ihn mit einer starken Windböe in alle Himmelsrichtungen verstreute. Dann holte er mit seinem langen Schweif aus und schlug zu. Dranzer bekam einen Schlag direkt auf den Schädel, dass ihr Kopf nur noch zur Seite schwang. Das Bit Beast schrie schmerzerfüllt und raste auf den Boden zu.

Als es aufprallte bebte die Erde. Mit schreckensgeweiteten Augen bemerkte Allegro, wie gefährlich nah die Kämpfenden ihnen kamen.

„Geht! Verdammt ihr dürft hier nicht bleiben! Sie werden euch zerquetschen!“

Die kleine Maus hüpfte an Rays Schuh und versuchte ihn in Bewegung zu bringen, was natürlich ein sinnloses Unterfangen war, denn selbst dafür fehlte Allegro die Kraft.
 

Indessen näherte Dragoon sich dem angeschlagenen Phönix, der vor ihm ausgebreitet auf dem Boden lag, angeschlagen und hilflos. Kurz bevor er neben ihr hielt, schnappte Dranzer mit dem Schnabel nach ihm. „VERSCHWINDE DU TEUFEL!“, schrie sie ihm entgegen.

Er packte zu.

Seine Klaue schlug schmerzhaft auf ihrem Brustkorb auf, presste sie auf den Boden, dann schoss seine Schnauze nach vorne und packte gezielt Dranzers linken Flügel. Das Bit Beast Schrie entsetzt und ein lautes Knacken erschallte, als Dragoon seinen starken Kiefer fest zudrückte und dem Phönix die Knochen brach. Dasselbe Unterfangen führte er bei ihrem anderen Flügel aus. Er hörte ihre Flüche laut an seinem Ohr schluchzen, während er sie stutzte: „Hör auf! Ich verfluche dich! Ich hasse dich!“

Dranzer wand sich unter ihm und kreischte ihren Schmerz mit ihrer hellen Phönixstimme hinaus, bis die ersten Zeichen der Bewusstlosigkeit über sie kamen. Und in diesem Moment meinte Ray, auf Dragoons Gesicht Mitleid zu erkennen. Ihm stockte der Atem und Wut keimte in ihm auf. Er beobachtete wie der Drache Dranzer entließ und den Kopf schüttelte, als würde er bedauern, was er tat, dann setzten sich Rays Beine fast schon selbstständig in Bewegung…
 

Dranzer lag auf dem Rücken, ihr ganzer Körper war unfähig still zu halten, denn ein heftiges Zittern hatte sie erfasst. Ihre gebrochenen Flügel zuckten, während sie versuchte von Dragoon Abstand zu gewinnen. Sie schwebte an der Grenze der Bewusstlosigkeit, denn immerzu sackte ihr Kopf geschwächt zur Seite.

Wie sie dort lag, kreischend, wütend und verzweifelt, erinnerte er sie an einen verletzten Spatz, der zum Tode verurteilt auf sein Ende wartete. Er sollte sie wohl erlösen…

Dragoons Schwanz peitschte nach vorne und versetzte Dranzers Schädel einen weiteren Hieb. Sie ließ einen herzzerreißenden Schrei los, der durch Mark und Bein ging, dann erschlaffte sie und blieb regungslos am Boden liegen – erneut von Dragoon geschlagen.
 

Der Drache sah schnaufend auf seine Gegnerin hinab. Dranzer hatte ihn viel Kraft gekostet. Seine schuppige Haut war an unzähligen Stellen aufgerissen und versängt. Schuppen blätterten verkohlt an seinem Körper herab und entblößten das verbrannte Fleisch darunter. Als Dragoon sich auf die Vorderpfote fallen ließ, knickte er für eine Sekunde zusammen. Seine rechte Klaue zog einen stichartigen Schmerz durch seinen ganzen Leib. Selbst für einen Geist war das zuviel und er musste gestehen… So gnadenlos waren sie noch nie gegeneinander vorgegangen.

Wie war das alles nur wieder so aus dem Ruder gelaufen?

Er beobachtete wie eine Träne aus den Augenwinkeln des gedemütigten Phönix quoll – ganz unbewusst. Das war immer so. Wahrscheinlich wusste Dranzer selbst nicht einmal davon.

Wie denn auch?

Wenn er diese Träne erblickte, lag sie stets besiegt vor ihm.

Der Anblick hatte etwas Melancholisches und stimmte ihn traurig.

Er liebte es sie zu unterwerfen… aber nicht sie weinen zu sehen. Dafür war selbst sein Herz nicht hart genug. Wie oft hatte er in diesen Momenten dann Mitleid mit ihr empfunden, sogar ab und zu bereut, so grob gehandelt zu haben.

Reue…

Dieses Gefühl hasste Dragoon. Er wollte es nicht spüren. Dragoon war das stärkste Bit Beast, ihm stand also zu, keine seiner Entscheidungen hinterfragen zu lassen – nicht einmal von sich selbst. Doch Dranzers Träne brachte ihn stets zum Schwanken, ließ ihn nachsichtig sein, obwohl er doch schon so oft hätte härter durchgreifen müssen. Hier herrschte eine strikte Klassenordnung und trotzdem war er all die Jahrhunderte zu sanftmütig gewesen.

Doch dieses Mal…

Dieses Mal konnte er nicht mit ihr Mitleid empfinden, auch wenn ihm das Herz schmerzte.

Ihr musste Einhalt geboten werden, bevor sie noch verrückter wurde. Sie war mit den Jahren zu mächtig geworden. Desto länger sie lebte, desto stärker wurde sie. Es war an der Zeit, dass der Phönix wiedergeboren wurde und dieses Mal würde er ihre Erziehung in die Hand nehmen. Da konnte Driger toben so viel er wollte, wenn er sie nicht in den Griff bekam, musste Dragoon die Sache selbst in die Hand nehmen.

Langsam beugte sich der Drache zu der Verliererin hinab, bis seine Schnauze ihre Stirn berührte. Es wirkte wie ein sanfter Kuss… Dragoon konzentrierte sich auf das Feuer welches in dem Phönix brannte. Er senkte die Lider und suchte nach der Wärmequelle in ihrem Körper. Es dauerte seine Zeit, da sah er vor seinem inneren Auge die brodelnde Macht in Dranzer. Sie züngelte in Form einer hellblauen Feuerkugel in ihrem Leib, schlug in regelmäßigen Intervallen und pulsierte durch jede noch so kleine Ader. Dieser Anblick war herrlich. Er offenbarte Dragoon stets, wie viel Leben und Temperament in dem Phönix brannte. Etwas worum er Dranzer manchmal sogar neidete. Doch immerhin war er, Dragoon, ihre größte Schwäche.

Der Drache nahm einen tiefen und langen Atemzug – was die Flamme in dem Phönix schrumpfen ließ. Sie wurde kleiner und kleiner.

Schwächer und schwächer.

Flackerte nur noch zaghaft und rang um Luft. Er saugte ihr den Atem förmlich aus dem Leib.

Die Körper der beiden Bit Beasts fingen zu leuchten an und schließlich begann auch der Phönix zu schrumpfen, während Dragoons Körper wuchs, bis Dranzer weniger als die Hälfte ihrer ursprünglichen Gestalt maß. Für einen Uralten, war Dranzer nun geradezu kümmerlich. Erst als ihre Flamme kurz vor dem ersticken war, beendete Dragoon sein Vorhaben.

Er kappte die Verbindung zu ihrem Körper und sah auf seine ruhende Gegnerin hinab.

„Bis bald Liebes“, er schmiegte seinen Kopf gegen ihre Halsbeuge, sog noch einmal ihren Duft auf. „Vielleicht lernst du es in deinem nächsten Leben…“

Sein Blick wanderte an ihrem Gesicht entlang, weiter bis zu den hellen Federn an ihrem Kopf. Er verspürte den Wunsch sich eine davon zu nehmen, bevor er sie töten und Dranzer für die nächsten Jahre in ihrem goldenen Ei verschwinden würde.
 

„Zu Ende gekuschelt du Arschloch?!“
 

Ein Stein traf Dragoons Schädel.

Nicht mit solcher Wucht um zu schmerzen, aber genug um es zu bemerken. Es war wie ein leichtes Ziehen. Der Drache wandte langsam den Kopf und staunte nicht schlecht. Da stand doch tatsächlich Takaos Freund Ray und bewarf ihn mit Steinen.

So etwas hatte er ja noch nie erlebt…

Es belustigte ihn und ließ ihn lächeln. Er gönnte sich eine kleine Pause, ließ sich auf dem Boden nieder und beobachtete interessiert die winzige Gestalt von Ray, die ihm üble Verwünschungen entgegen schrie und ihn mit all seiner Kraft gegen die riesige Klaue trat.

„Grins nicht so blöd du Schwein! Mit diesem mausernden Mistviech hast du Mitleid, aber Tyson verschlingst du, ohne mit der Wimper zu zucken! Und Kai? Was hat der dir überhaupt getan?! Ich bringe dich um du Scheißkerl!“

Ray schlug mit der Faust auf seine Pranken ein und hätte er einen Menschen vor sich gehabt, würde dieser sich sicherlich nun vor Schmerz krümmen, doch Dragoon musste Lachen. Für den Menschen klang es zwar wie ein Brüllen, doch Ray wich trotzdem keinen Zentimeter zurück. Er hatte Mut und Courage, das musste Dragoon neidlos eingestehen. Es wäre so leicht für ihn, Ray unter seiner Tatze zu zerquetschen, doch der Junge verschwendete keinen Gedanken daran. Er ließ die Schnauze neugierig zu dem Kind hinabsinken, dass ihm mit einem wütenden Aufschrei dagegen schlug und brüllte:

„Ja genau du Arschloch! Friss mich doch! Das kannst du doch so gut, du Verräter!“

Takaos anderer Freund kam mit leerem Blick auf Ray zugetorkelt. Als Dragoon seinen Kiefer weit aufriss, riss er die Augen auf und rannte los.

„Nein Ray! Komm zurück!“

Doch der schrie nur wütend, schimpfte und tobte, schlug nach Dragoons Schnauze, bis ihm zornige Tränen aus den Augen traten. Immer wieder beteuerte er wie sehr er den Drachen hasste. Doch als er sah, dass der Drache keine Anstalten machte ihn zu fressen, stattdessen würgende Laute von sich gab, stoppte er.

„Was zum…“, er hielt inne und blickte in den Rachen.

Dragoon schnaubte und würgte. Bis ein Schwall Galle aus seinem Mund kam und auf Ray hinabplatschte. Der Junge fluchte angeekelt, wischte sich die Flüssigkeit aus dem Gesicht und schüttelte sich verärgert. Ein weiterer Schwall folgte und Ray sprang erschrocken zurück, doch schon plumpsten zwei Körper herab und begruben den Jungen unter sich.

Max blieb wie angewurzelt stehen.

„Oh mein…“, ließ er den Satz unbeendet.

Er lachte laut auf und rannte voller Freude auf den Bündel zusammen gewürfelter Körper zu. Dann umarmte er jeden von ihnen, ganz gleich ob er sich bis oben hin versaute und als er Tysons verwirrte Stimme hörte, klang es wie Musik in seinen Ohren.
 

*
 

„Kenny! Mach sofort die Tür auf!“, donnerte Hitoshis Stimme durch den Flur des Hochhauses. Er hämmerte mit der bloßen Faust gegen die Wohnungstür und wurde von Minute zu Minute wütender. Wenn ihm nicht auf der Stelle jemand öffnen würde, konnte er für nichts garantieren.

„Ich weiß genau dass du da bist! Ich habe bei dir in der Firma angerufen. Ich rate dir die Tür aufzumachen, sonst erzähle ich deinem Chef das du blau machst!“

Zum Blau machen fehlte Kenny seiner Erfahrung nach der Schneid, aber er wusste, dass er einen empfindlichen Nerv damit traf. Es polterte in der Wohnung, ein Stöhnen drang zu ihm hinaus, dann öffnete sich die Tür einen spaltweit und Kenny schielte hinaus.

Im ersten Moment erschrak Hitoshi.

„Chef?“, fragte er mit großen Augen.

„Hiro?“, fragte der mit noch größeren.

Dann beide zusammen…

„Wie siehst du denn aus?!“

Stille.

„Du hast dir die Haare geschnitten. Du siehst jetzt echt schick aus!“

„Und du echt scheiße…“

Erst als Kenny die Kinnlade runterklappte merkte Hiro was er gesagt hatte. Er schüttelte den Kopf um weitere Worte dieser Art abzuschütteln. In der ersten Schocksekunde war er ehrlicher gewesen als beabsichtigt. Kenny hatte tiefe Augenringe, sein Gesicht war blass und er stank bestialisch nach Alkohol, während die dunkelbraunen Strähnen fettig auf der Stirn klebten. Seine Kleidung saß locker und sein Hemd hatte Flecken, deren Ursprung er lieber nicht hinterfragen wollte – Hiro wollte nicht wissen wie lange Kenny es schon trug.

„Wo ist Tyson?“, kam er auf den Punkt.

„Bei euch zuhause? Mann, woher soll ich das wissen?! Ich hab ihn nicht mit GPS ausgestattet!“, der Chef war eingeschnappt. Eindeutig. „Ruf ihn doch einfach an…“

Der Türspalt wurde immer schmaler, doch Hitoshi schob den Fuß dazwischen.

„Er ist nicht zuhause. Sonst wäre ich nicht hier!“, schnauzte er erbost. „Und denk nicht daran mir die Tür vor der Nase zuzuschlagen!“

„Warst du schon immer so herrisch?“, fragte Kenny kopfschüttelnd.

„Ich mache mir Sorgen um Tyson. Heute Morgen war-…“

„Wow! Auszeit… Du machst dir Sorgen?!“, fuhr der Chef dazwischen. „Seid wann denn das? Sonst meldest du dich jedes Schaltjahr!“

Kenny hing schon immer an Tyson, deshalb wunderte es Hitoshi nicht, dass er auf dessen Seite stand. Wahrscheinlich traf er mit dieser Bemerkung sogar ins Schwarze. Was ihn aber doch kränkte war, mit was für einem abfälligen Ton der Chef zu ihm sprach. Er hatte ihn immer als höflichen Jungen in Erinnerung gehabt, nun schien der kleine Angsthase von damals aber jeglichen Respekt vor ihm verloren zu haben.

„Hiro, geh jetzt bitte. Ich habe einen echt fiesen Kater. Also lass mich gefälligst schlafen…“

„Kenny, bitte. Tyson ist seit gestern verschwunden und…“

„Und plötzlich haben sich deine brüderlichen Gefühle eingeschaltet und du wirst heute Nacht kein Auge zubekommen, bis er friedlich in seinem Bettchen schlummert.“, winkte der nur müde ab, während er sich über seine Augenringe rieb. „Meine Güte, Hiro. Tyson ist früher mitunter tagelang nicht nachhause gekommen. Wenn du dich mehr mit ihm befasst hättest, wüsstest du das. Bestimmt ist er bei einem Freund oder hat eine Frau abgeschleppt…“

Hitoshis Brauen sprangen in die Höhe. Wären sie nicht am Gesicht festgewachsen gewesen, hätten sie jetzt zwei Löcher in die Decke geschossen.

Sein kleiner Bruder war ein Weiberheld?

Der kleine, gutgläubige und korrekte Tyson – ein Macho?!

„Wir haben einpaar Dinge zu bereden. Lass mich rein.“, forderte er brüsk.

„Nichts da! Ich geh jetzt pennen. Gute Nacht.“ Dann blickte Kenny auf seine Uhr und korrigiert sich: „Oder besser gesagt, Guten Mittag. Ich hau mich hin.“

„Chef! Hast du heute schon mal die Nachrichten geschaut? Weißt du überhaupt was los ist?“

„Bye bye!“

BAMM

Die Tür war zu und Hitoshi blieb verlassen davor zurück.

Er hätte toben, schreien und wüten können. Stattdessen schüttelte er nur resignierend den Kopf und schritt den Flur wieder zurück zum Aufzug.
 

Wenn du dich mehr mit ihm befasst hättest, wüsstest du das.
 

Der Weg zu seinem Wagen dauerte nur zwei Minuten. Für Hitoshi war es aber wie eine Ewigkeit. Kennys Satz spukte durch seinen Kopf und er fragte sich, ob er wirklich zu wenig über Tyson wusste.

Als er sich hinters Steuer setzte, hielt er einen Moment inne und dachte nach.

Es stimmte, ja… Er hatte ihn in den letzten zehn Jahren vernachlässigt. Sein Bruder hatte sich anfangs bemüht, den Kontakt aufrecht zu erhalten, aber ihm war so vieles wichtiger gewesen. Tyson war ein Teenager und seine Geschichten am Telefon langweilten Hitoshi. Er war schließlich mit seinem Studium beschäftigt. Danach hätte er für den Jungen auch noch Zeit gehabt. Doch aus dem danach wurde nichts…

Er lernte seine Verlobte kennen, wollte bald eine Familie gründen und in das Geschäft seines Schwiegervaters einsteigen – dessen Erwartungen er gerecht werden musste.

Nun war Tyson zweiundzwanzig, steckte in Schwierigkeiten, war spurlos verschwunden und ließ Hitoshi, scheinbar seit längerem Zeitraum nicht mehr, an seinem Leben teil haben.

Ein Seufzen erfüllte den Wagen, gefolgt von einem Klingen…

Hitoshi griff zum Beifahrersitz, schnappte sich sein Handy und klappte es auf.

„Ja.“

„Wo bist du?!“

„Kenny?“

„Hast du die Nachrichten angeschaut?“

„Woher hast du meine Nummer?“

„Vergiss die Nummer! Wie ich rangekommen bin ist sowieso illegal! Tyson wird gesucht! Bei Kai hat es gebrannt! Ray und Max sind auch verschwunden! Wenn Daichi jetzt noch schwanger ist und Hiromi ein Vollbart wächst, dreh ich durch!“

„Komm runter. Genau deshalb wollte ich mit dir-…“

„Warum weckt mich niemand?!“

„Ich habe dich doch geweckt!“

„Warum nicht früher?! Was ist das für ein beschissener Albtraum!“

„Komm endlich runter, Junge! Dein Gequake nervt!“

„Ich glaub das alles nicht…“

Hitoshi hörte wie Kenny am anderen Ende der Leitung mehrmals keuchend einatmete. Das fehlte ihm gerade noch. Wenn das so weiterging sah er schon die Schlagzeilen von morgen:

Tokio - Junger Abteilungsleiter von Microsoft gestorben.

Grund: Herzversagen durch Stress. Ausnahmsweise nicht durch den Beruf, sondern durch den falschen Freundeskreis hervorgerufen. Mediziner warnen: Freunde können zu Herz- und Atembeschwerden führen.

Tatsächlich hörte sich Kenny an, als hätte er einen akuten Asthmaanfall. Hitoshi ließ ihm einpaar Sekunden um sich zu beruhigen, erst dann hakte er vorsichtig nach.

„Du weißt also nicht wo sich Tyson derzeit aufhält?“

„Natürlich nicht! Sonst wäre ich doch nicht so geschockt. Oje, ich muss ins Krankenhaus. Vielleicht sind sie bei Kai… Scheiße bei Kai hat es echt gebrannt. Ich fasse es immer noch nicht. Verdammt, verdammt…“

„Kenny bitte beruhige dich“, wies ihn Hitoshi noch einmal zurecht. Trotzdem hörte er den Chef noch leise wirre Worte der Fassungslosigkeit vor sich her murren. Außerdem klang es als würde sich Kenny nebenbei ein frisches Shirt über den Kopf ziehen.

„Ich will dir keinen Nervenkollaps verschaffen, aber du wirst jetzt niemanden finden. Kai ist auch nicht im Krankenhaus. Selbst mein Großvater ist nicht mehr dort… Alle sind wie vom Erdboden verschluckt.“

„Ich muss mich setzen. Mein Kreislauf spinnt.“

„Was?“

Drei Sekunden später hörte Hitoshi, wie der Hörer auf den Boden knallte und Kenny sich erbrach.
 

*
 

Tyson brauchte eine ganze Weile, bis er begriff, was er soeben erlebt hatte.

Er war im Magen eines Bit Beasts gewesen.

Auch nicht irgendeinem Bit Beast – in seinem Dragoon!

Auf diese Erfahrung hätte er zwar getrost verzichten können, doch im Nachhinein betrachtet, ließ sich mit dieser Geschichte richtig gut protzen. Falls sich jemand fand, der ihm das glaubte. Er grinste spitzbübisch und blickte auf Kai hinab, der in seiner sechsjährigen Kindergestalt in seinen Armen ruhte.

Sie beide waren in einem Drachen gewesen. Himmel, das war unglaublich!

Eine riesige Schnauze beugte sich über die Gruppe und Dragoon stupste Tyson sanft gegen den Hinterkopf. In diesem Moment konnte dieser einfach nicht anders… Er reichte Kai vorsichtig an Max weiter, der das kleine Kind sorgenvoll musterte, sprang auf und umarmte die riesige Schnauze seines Bit Beasts.

„Du bist doch wirklich der Wahnsinn!“, schrie er begeistert auf und lachte. „Du hast uns vor Dranzer gerettet! Dieses Miststück hätte uns beinahe in ein Häufchen Asche verwandelt. Und ich dachte, du willst uns fressen…“

Neben ihm rümpfte Ray die Nase und schnaubte verächtlich.

„Ist ja auch das Mindeste.“, murmelte er vor sich her.

„Sei nicht so Ray. Wer es dir lieber wenn wir tot wären?“

„Nein! Natürlich nicht!“, schreckte er auf. „Aber überleg doch mal, wem wir das alles verdanken.“ Er hob herausfordernd das Kinn und blickte Dragoon vorwurfsvoll an.

„Im Prinzip ist das alles deine Schuld! Du steckst doch mit den anderen unter einer Decke! Bist du jetzt zufrieden? Tyson und Kai hätten tot sein können…“

„Er hat es nicht soweit kommen lassen.“, verteidigte Tyson sein Bit Beast „Das war auch bestimmt nicht seine Absicht.“

„Sei doch nicht so blauäugig!“, schrie Ray zornig auf. „Das ist doch genau was er will! Du fängst wieder an dein Bit Beast als etwas Großartiges zu sehen, dabei sind sie doch nichts weiter als Monster. Sieh dich doch mal um! Sieh dir an, was sie mit dem Haus gemacht haben! Erinnere dich daran, was aus den Hyänen geworden ist!“

Das Bild der Hyänenmeute schoss in seinen Kopf und Tyson zuckte zurück.

Die Schreie der Bit Beast, wie sie im Feuerregen verendeten oder von den Erdspalten verschluckt wurden. Die Phantome die Dranzer in der Innenstadt getötet hatte. Draciel wie sie Max in Judys Gestalt auf dem Friedhof aufgelauert hatte… Sie hatte Judy getötet.

Draciel hatte einen Menschen ermordet.

Ein Bit Beast war in der Lage zu töten.

Plötzlich stöhnte Tyson gequält auf.

Eine Erinnerung nach der anderen quoll langsam in seinem Bewusstsein zurück, als wäre sein Kopf eine versiegte Quelle gewesen, die auf wundersame Weise wieder Wasser spendete. Die Bilder tänzelten vor seinem inneren Auge umher und er hatte Schwierigkeiten, sie zeitlich richtig einzuordnen. Sein altes Leben…

Er erinnerte sich wieder daran, auch wenn ihm die Erinnerungen so unreal vorkamen.

Wie konnte es sein, dass er zweiundzwanzig war, wenn er doch vor einpaar Sekunden noch steif und fest behauptet hätte, dass er ein dreizehnjähriger Knirps war?

Ein Bild brannte sich in seine Seele, wie keines der anderen zuvor.

Sein Großvater…

Er lag totenblass vor ihm, auf dem Boden ihres Hauses und schnappte nach Luft. Seine Hände gruben sich in seinen Hals, als wolle er sich krampfhaft Sauerstoff zuführen, auch wenn das bedeutete, sich den eigenen Hals aufzureißen.

„Du…“, presste Tyson schließlich hervor.

Er tat einen Schritt zurück und stierte sein Bit Beast geschockt an.

Dragoon erhob sein Haupt. Sein Blick war ernst… aber auch wissend

„Du wolltest meinen Großvater töten!“, schrie Tyson auf. Er konnte seinen Zorn kaum unterdrücken und seine Faust bebte. Egal wie viele Meter Dragoon maß, er hatte Mühe nicht vor Wut schreiend auf dessen Kopf einzuschlagen.

Anstatt einer Antwort, blickte ihm Dragoons großes Augenpaar lange entgegen. Seine dunklen Pupillen wirkten wie der Nachthimmel. Düster, undurchdringlich und geheimnisvoll. Trotz des Kampfes hatte seine schuppige Haut seinen Glanz nicht verloren. Jede noch so kleine Bewegung ließ die Kraft und Ausdauer hinter dem gepanzerten Leib erahnen. Dann reckte das Bit Beast seine Schnauze in die Höhe und hob mit einem Sprung seiner starken Hinterbeine vom Erdboden ab. Ein mächtiger Sturm erfüllte die Umgebung. Tyson hielt sich die Arme schützend vor das Gesicht, kämpfte gegen den Sturm und schrie gegen das Tosen um ihn herum an: „Bleib hier! Wo fliegst du hin?! Bring uns nachhause!“

Zwecklos…

Dragoons schlangenhafter Körper hielt nur vor dem besiegten Phönix noch einmal. Er riss den Kiefer auf und die Gruppe beobachtete entsetzt, wie der Drache Dranzer in einem Biss verschlang, als wäre sie ein mundgerechter Happen. Dann stieß er sich vom Boden ab und verschwand im trüben Himmel, als ob sein Körper mit dem nächsten Windhauch fortgespült wurde.

Als Tyson einsah, dass er keine Chance hatte ihn einzuholen, blieb er stehen und brüllte seinen Zorn geradewegs heraus: „Verräter!“

Sein anklagender Schrei schallte durch den Ort, wie ein Echo.

Da flog das Wesen davon, welches er in all den Jahren für seinen Freund gehalten hatte und dachte wohl, ihm nicht einmal eine Antwort schuldig zu sein. Das machte Tyson rasend.

Dragoon hatte sich weder gerechtfertigt, noch eine Entschuldigung für seine Tat ausgesprochen. Er wusste dass er Tyson mit seinem Angriff auf seinen Großvater verletzt hatte, doch es war ihm egal. Stattdessen ließ er ihn stehen als wäre er ihm keine Rechenschaft schuldig… als hätte Tyson seine Entscheidung nicht zu hinterfragen.

„Das hat keinen Zweck, Junge.“

Allegro war zu seinen Füßen gehüpft und blickte kopfschüttelnd zu der Stelle am Horizont, an der Dragoon in die Nebeldecke eingetaucht war.

„Er wird seinen Fehler nie begreifen. Die Uralten sind es gewöhnt, dass ihre Entscheidungen nicht angezweifelt werden. Für ihn bist du der Verräter…“

„Untereinander scheinen sie sich aber nicht zu trauen“, warf Ray nachdenklich ein, der ebenfalls mit Max nachkam. „Immerhin ist dadurch Dranzer tot. Ein Bit Beast weniger, dass uns gefährlich werden könnte.“

„Nicht zu vergessen, dass wir Kai wieder haben.“ Max blickte glücklich auf das schlafende Kind in seinen Armen hinab und die Gruppe nickte. Eine große Sorge war von ihren Schultern gefallen. Sie waren alle wieder beisammen. Zuvor war es für sie nicht in Frage gekommen, sich auf den Ausweg aus dieser Welt zu konzentrieren, doch da sie nun endlich wieder vereint waren, konnten sie diesen Teil endlich in Angriff nehmen.

„Warum wacht er nicht auf?“, fragte Max irritiert. Er rüttelte Kai zaghaft, doch außer einer kleinen Regung war ihm nichts zu entlocken. „Der liegt hier wie betäubt. So träge kenne ich ihn gar nicht.“

Seine Freunde wollten sich über Kai beugen, um ihn sich genauer anzusehen, als ein Krachen die Umgebung erfüllte. Die Gruppe blickte zu den Trümmern des Hauses, die mit einem lauten Donnern im Erdboden versanken.

„Wir gehen wohl besser!“, warf Tyson hastig ein.

„Und zwar schnell!“, setzte Ray noch hinzu, als einige der Spalten sich knackend auf sie zu bewegten. Dann nahmen die Freunde ihre Beine in die Hand und rannten vom Grundstück. Das Rumpeln des sinkenden Gebäudes schallte noch lange durch die Straßen. Einige der umliegenden Grundstücke wurden ebenfalls hinabgesogen, gemeinsam mit den Gebäuden darauf. Sie kippten in die sich ausbreitende Lava, die in ihren wandernden Spalten aussah, als würde sie nach allem greifen, was ihr in den Weg kam. Selbst die Straße hinter ihnen blieb nicht verschont.

Als Tyson einen letzten Blick auf das Hiwatari Anwesen warf, schaute nur noch ein Stückchen Dach qualmend vom Boden heraus und einen Wimpernschlag später, fiel es in sich zusammen, wurde zu Asche und vom Wind davon getragen. Die Nebeldecke verdichtete sich auf dem Grundstück und legte sich über das Szenario - wie ein Mantel der Vergessenheit.
 

*
 

Ich habe auf einer anderen Seite einen Kommentar bekommen, den ich wirklich sehr interessant finde und so nicht unbeachtet lassen möchte. Falls hier jemand also noch was lernen will, hier der Kommi von dieser Userin aus fanfiktion.de:
 

...Der begriff Halloween leitet sich von All Hallows Eve (Abend vor Allerheiligen) ab und ist ein christlicher Begriff und hat mit dem Ursprünglichen Fest nichts zu tun, auch wenn es unter dem Begriff Halloween noch immer gefeiert wird. Ja die Kirche hat es letztendlich nicht geschaft die alten Religionen zu vertreiben, obwohl sie alles dran gestzt hat und es heute noch immer tut. Deine darstellung von Yggdrasil gefällt mit sehr gut. Da hast du den Nagel auf den Kopf getroffen. Man kann die einzelnen Abschnitte Yggdrrasils tatsächlich mit den Schichten aus denen sich unser Heimatplanet zusammensetzt vergleichen. Du hast nicht zufällig Hexenblut in den Adern?

Noch etwas für diue FF7 Fans die diesen Kommi lesen: Yggdrasil, also der Baum des Lebens oder auch Weltenbaum, heißt in der Kabbala Sephirot. (weiter Infos hier: http://cetraconnection.de/final-fantasy-vii/kaballah/)...
 

Man lernt niemals aus. Falls ihr solche Infos habt bitte gleich her damit. Mythologie lässt sich unheimlich gut in Geschichten einbauen und ich muss zugeben, dass ich stundenlang auf Wikipedia Seiten die alten Sagen lesen könnte.
 

Und ich bin übrigens keine Hexe... xD
 

LG Eris

Den Weg zur Stadt schwieg die Gruppe. Jeder von ihnen hing seinen eigenen Gedanken nach, was mitunter daran lag, dass ihre Erinnerungen langsam zurückkamen. Dranzers Tod schien diesen Effekt ausgelöst zu haben, als wäre ein Fluch der über ihnen lag gebrochen.

Sie waren alle Anfang Zwanzig, hatten einen Job und Ray war sogar dabei, eine Familie zu gründen. Das waren Informationen die erst einmal verdaut werden mussten…

Erschwerend kam noch hinzu, dass sich keiner von ihnen noch wie ein Erwachsener fühlte.

Wenn sie auf ihre Hände blickten, waren es Kinderhände.

Wenn sie sprachen, schallten jugendliche Stimmen durch die Gassen.

Ihr altes Leben schien ihnen so fern, als wäre es nur noch ein Traum gewesen.

Vor einer Boutique hielt Tyson und begutachtete sein Spiegelbild.

Mal von rechts, mal wieder von links.

Skeptisch blickte er sich selbst an, ungläubig ob er wirklich gefangen in einem Kinderkörper oder nicht vielleicht doch nur ein Kind war. Die Unterschiede zu seinem Erwachsenen Alter Ego waren enorm. Bei dem Gedanken, dass er als zweiundzwanzigjähriger Mann ein Mädchenschwarm war, spielte ein spitzbübisches Grinsen um seinen Mundwinkel. Unweigerlich drangen einpaar Erinnerungsfetzen, der besonders intimen Art, in sein Gedächtnis und er konnte nicht anders, als stolz die Brust zu heben. Wer seine jetzige Erscheinung sah, hätte ihm wohl niemals einen solchen Lebenswandel zugetraut.

Er wurde abrupt aus seinen Überlegungen gerissen, als Maxs Silhouette ebenfalls auf das Schaufenster fiel. Seine Gangart war schwer und sein Gesicht ernst. Bis vor kurzem war Max der Überzeugung gewesen, dass seine Mutter noch lebte, nun kehrte die Realität zurück. Tyson beobachtete heimlich, wie Max auf Kai hinabblickte, dessen Glieder träge hinabbaumelten. Ihr Freund war bis jetzt nicht zu Bewusstsein gekommen.

Er schlief ruhig in Maxs Armen, als wolle er gar nicht mehr aufwachen.

Dann, als würde das Kind ihm einen sicheren Halt geben, drückte Max ihn fester an sich.

Um nichts auf der Welt hätte Tyson jetzt in Maxs Haut stecken wollen…
 

Nach einer sinnlosen Stunde des Umherirrens, machte der Trott schließlich Rast. Sie hatten nach wie vor keine Ahnung wo sich der Ausgang aus der Irrlichterwelt befand. Es war ja schließlich nicht so als ob er ausgeschildert war. Allegro konnte ihnen diesbezüglich auch nicht weiterhelfen.

„Wüsste ich, wie man von hier verschwindet, hätte ich es schon längst getan.“, versicherte er ihnen. Wie sie anschließend erfuhren, trieben Strommäuse zwar elektrische Geräte in der Menschenwelt an, aber nur so lange, bis ihre Energie, die sie von den Uralten bezogen, aufgebracht war. Danach mussten sie umgehend wieder in die Irrlichterwelt zurückkommen, sonst verendeten sie qualvoll. Nur ein Bit Beast, das eigene Energieressourcen besaß, konnte dauerhaft bei den Menschen leben. Deshalb hatte es Allegro nie geschafft, von hier zu verschwinden.

So gesehen, stellten also er und seine Sippe, das einfache Arbeitervolk da und wurden nur dirigiert. Tyson passte dieser Gedanke gar nicht. Vor allem missfiel ihm, dass ausgerechnet sein Bit Beast diesen Zustand guthieß. Sie passierten gerade eine Brücke, die zum Peninsula Tokyo führte, als sich Tyson seufzend auf einer Sitzbank niederließ.

„Das führt doch zu nichts. Wir können nicht weiterhin so planlos durch die Stadt laufen und darauf hoffen, dass uns der Ausgang zufällig in den Schoß fällt. Last uns mal eine Pause machen und uns überlegen wie es weitergehen soll.“

Ray nickte und tat es Tyson gleich, indem er sich setzte. Seine Füße schmerzten, er war müde, Hunger und Durst plagte ebenfalls. Es wäre auch mal wieder an der Zeit etwas zu essen, wenn ihnen hier schon die Fünf Gänge Menüs quasi hinterher geworfen wurden.

„Mir ist gerade etwas eingefallen“, meinte Max. Alle Augenpaare wanderten zu ihm. Seit einiger Zeit hatte sich ihr Freund nicht mehr zu Wort gemeldet. Das erste Mal sprach er jetzt wieder. „Hat Dizzy nicht zu uns gesagt, dass die Schwelle zur Irrlichterwelt, am Halloween Wochenende, immer kleiner wird?“

Die Gruppe nickte.

„Was passiert, wenn wir es bis zum einunddreißigsten Oktober nicht hier raus schaffen?“

Stille kehrte ein.

Und als sich die Erkenntnis in ihren Köpfen formte, klappte Tyson und Ray der Mund auf.

Daran hatten sie nicht im Entferntesten Gedacht.

„Ja genau! Was wird dann aus uns?“, rief Tyson erschrocken aus. „Dizzy hat doch gesagt, dass unsere Bit Beast nur an Halloween zuschlagen konnten, weil die Schwelle da am schwächsten ist. Heißt das, dass es für uns nach Halloween schwieriger wird, nachhause zu kommen?“

„Entweder das oder es ist dann unmöglich.“, antwortete Ray nachdenklich. Er kaute nervös auf seiner Unterlippe und in seinem Kopf schienen die kleinen Zahnräder auf Hochtouren zu rattern. „Wir müssen verschwinden. Egal wie, es muss schnell gehen.“

Er schaute auf seine Uhr und bemerkte, dass sie stillstand.

„Na toll. Weiß jemand wie spät es ist? Wie viel Zeit haben wir bisher vertrödelt?“

Tyson wollte antworten, doch dann stockte er…

Er meinte zu glauben, dass sie bisher an keiner einzigen Uhr vorbeigekommen waren. Das war in Tokyo schier unmöglich! In dieser Metropole wurden riesige Bildschirme an Häuserwände befestigt, um stündlich die Nachrichten zu übermitteln. Vor zwei Jahren, war er sogar in einem ziemlich schrägen Club, über eine Toilettenschüssel gestolpert, die einem mit Angelina Jolies Stimme die Uhrzeit verkündete, wenn man Wasser abließ. Er wandte sich zu Allegro, der es sich auf der Lehne der Bank bequem gemacht hatte und fragte:

„Woran merkt ihr in der Irrlichterwelt wie viel Uhr es ist?“

„Uhr? Sind das diese komischen Ziffernblätter, die ihr Menschen benutzt?“

„J-Jah! Jetzt sag mir nicht, du weißt nicht, wozu die gut sind?!“

„Ich habe schon mal vier oder fünf mit Strom versorgt, aber einen tieferen Sinn, sah ich in diesen Geräten nicht.“

Tyson jaulte auf und vergrub das Gesicht in den Händen.

„Das ist ein Alptraum“, hörten sie seine Stimme dumpf schallen.

„Wo liegt denn das Problem?“, fragte Allegro verständnislos.

Sie hätten es ihm gerne gesagt, aber wie sollte man etwas so simples und uraltes wie die Zeit erklären? Als keine Antwort kam, schüttelte die Maus den Kopf und meinte:

„Ihr seid mir schon ein komischer Haufen. Aber wenn es euch weiterhilft, ein Tag in der Menschenwelt, entspricht zwei in unserer Welt.“

Ein erleichtertes Seufzen machte die Runde, gefolgt von einigen Kommentaren:

„Das hättest du ruhig früher sagen können!“

„Gott sei Dank!“

„Ich dachte schon es wäre zu spät…“

Allegro hüpfte aufgeregt auf und ab.

„Ich bin empört, meine Herren! Das ist Allgemeinwissen! So etwas bekommen wir Strommäuse von klein auf gepredigt und ihr wollt mir weiß machen, dass ihr das nicht wusstet?“

„Natürlich nicht“, entgegnete Ray. „Wir sind schließlich nicht von hier.“

„Das ist doch keine Entschuldigung! Ich bin auch nicht von eurer Welt, trotzdem weiß ich wie viele Tage bei uns vergehen müssen, bis auch bei euch die Nacht hereinbricht.“

„Das ist aber keine Information, die man sich einfach mal so aus dem Internet zieht.“, verteidigte sich Tyson lachend und kratzte sich am Nacken.

Für Allegro mochte dieser Zustand normal sein, aber für sie war diese Umgebung vollkommen neu, auch wenn sie sich hinter der Fassade ihrer eigenen Welt verbarg.

„Derjenige der gewillt ist, wissen zu häufen, findet immer einen Weg, es sich anzueignen.“, sprach Allegro voller Inbrunst und setzte sich dabei in die Pose eines Dichters, der sein Werk vor offenem Publikum preisgab. Von Ray und Max kam ein verkniffenes Lachen, während Tyson schmunzelnd mit den Augen rollte.

„Na schön, Sokrates. Dann lass uns doch bitte einen Happen deiner geballten Power aus Weisheit abbekommen.“, er deutete hinauf. „Von dem ganzen Nebel, weiß man gar nicht ob es Tag oder Nacht ist. Wie spät ist es jetzt?“

Allegro erhob sich auf seine Hinterpfoten und schnüffelte in der Luft.

„Riecht nach Abendrot, wenn ihr mich fragt.“

Ray lachte laut auf.

„Wie riecht denn bitte schön Abendrot?“

„Na wie Abendrot eben.“, meinte Allegro Schulter zuckend. „Nach der Müdigkeit fleißiger Geister, die sich für die Nachtruhe vorbereiten und den Geschichten, den sie den Jüngeren erzählen, wenn sei gemeinsam in ihren Schlafhöhlen liegen. Nach der Sonne, die vom Horizont verschluckt wird und dem Mond, der seine tanzenden Sternenschare hinter sich herzieht, um sich auf den Weg zum Himmel zu machen.“

Wären ihre Gesichter aus Papier, hätte sich jemand die Mühe machen müssen, ihnen jeweils ein Fragezeichen aufzumalen. Jeder von ihnen sah verdatterter drein, als der andere. Sie hatten niemals mit so einer präzisen Antwort gerechnet. Tyson versuchte krampfhaft, auch nur eines der Dinge zu erriechen, die Allegro aufgezählt hatte, aber bis auf den dunstigen Nebel, konnte er nichts ausmachen. Er kratzte sich ratlos am Kopf und meinte schließlich:

„Tja, wie ihr hört ist es eindeutig Nacht Jungs.“, er wandte sich an seine Freunde und meinte müde. „Ich will genauso von hier weg wie ihr, aber ich kann meine Augen bald nicht mehr aufhalten. Wollen wir nicht einwenig Schlaf nachholen?“

„Von mir aus gerne. Kai wird so langsam schwer, “ entgegnete Max und rückte das kleine Kind in seinen Armen in eine angenehmere Position. „Aber wohin?“

„War an dieser Stelle nicht irgendwo unser Hotel? Vielleicht existiert es hier auch?“, fragte Ray.

„Ja schon. Aber…“, Max zog den Kopf leicht zwischen die Schultern. „Mir graut es davor, wenn ein Bit Beast dort auftaucht. Was ist, wenn das Gebäude genauso in sich zusammenbricht, wie das Hiwatari Anwesen? Und wir schlafen darin noch…“
 

Stille.
 

„Wir sollten draußen schlafen.“, meinte Tyson eilig. „Hier kann uns schlimmstenfalls der Himmel auf den Kopf fallen. Im Hotel wissen wir sowieso nicht, was sich draußen abspielt. Wenn ein Bit Beast sich uns nähert, können wir nicht einmal rechtzeitig schalten.“

„Aber hier draußen sitzen wir doch auch wie auf dem Präsentier-…“, Ray stoppte abrupt und fixierte einen kleinen Lieferwagen, der etwas weiter hinten am Bürgersteig parkte.
 

Die Bequemlichkeiten zum Schlafen, hatte sich die Gruppe schnell aus den örtlichen Hotels zusammengeklaubt und in den Van verfrachtet, der natürlich, wie alle anderen Autos hier auch, offen stand. Als kleinen Bonus für die Torturen der letzten Stunden, hatten sie sich zusätzlich noch mit Proviant – vor allem Süßigkeiten – eingedeckt. Die gesichtslosen Phantome, an der Rezeption des Hotels, hatten zwar entsetzt, wegen ihrem Vorhaben, die Hände über den Kopf geschlagen, doch Tyson hatte feixend auf ihr Recht als VIPs plädiert.

Als der Van mit allem ausgestattet war, was das Herz begehrte, teilte die Gruppe eine Nachtwache ein – Vorsicht war bekannterweise besser als Nachsicht. Ihr Plan bestand darin, bei der kleinsten Auffälligkeit den Motor anzuschmeißen und ein eventuell angreifendes Bit Beast ihren Staub fressen zu lassen. Die erste Schicht wollte Ray übernehmen. Dazu setzte er sich auf die Fahrerseite, wärmte sich über einem kleinen Gaskocher eine Nudelsuppe auf, während Allegro ihm Gesellschaft leistete. Die Springmaus meinte, dass sie nicht jeden Tag auf Schlaf angewiesen war. Tyson beruhigte das insgeheim.

Wenn Allegro das Abendrot riechen konnte, dann sicherlich auch feindliche Bit Beasts.

Nach Ray würde Max die zweite Wache übernehmen und zuletzt Tyson. Hinten im Gepäckraum, hüllte sich der Rest der Gruppe, in die weichen Decken des Hotels, insgeheim dankbar darüber, dass sich jemand die Mühe gemacht hatte, Autos zu erfinden.

Der Abend hatte beinahe etwas von einem ihrer früheren Campingausflüge.
 

Das Letzte was Tyson ins Auge fasste, bevor er sich in die Kissen fallen ließ, war die Gestalt von Kai, den er und Max zwischen sich platziert hatten. Noch immer war der Junge nicht zu Bewusstsein gelangt. In ihm keimte der Verdacht auf, dass Kai nicht ohnmächtig, sondern in eine Art Koma gefallen war.

„Der wird schon wieder, Kumpel.“

Tyson sah zu Max, der ihn wohl heimlich beobachtet hatte.

Ein aufmunterndes Lächeln spielte um seinen Mund.

„Das ist Kai. Der steigt immer wie Phönix aus der Asche.“

Zwar schwang in seiner Stimme eine kleine Note Sorge mit, doch Tyson überhörte sie geflissentlich und tat, als ob Max Worte ihm die Angst genommen hätten – auch wenn dem nicht so wahr. Er wollte seinen Freund nicht noch mit seinen Problemen belasten…
 

Dass Max davon nämlich genug hatte, merkte er, kurz bevor dessen Wache an der Reihe war.

Mitten im Schlaf wurde Tyson durch ein leises Schluchzen geweckt. Er drehte sich vorsichtig zu Kai, doch bei ihm hatte sich nichts getan.

Dann konnte er im Dunkeln Rays Silhouette ausmachen, die neben Max kniete und leise auf ihn einsprach. Zwar lag er mit dem Rücken zu ihm, doch Tyson konnte sehen, wie Maxs Schultern bebten. Inzwischen flüsterte Ray tröstend auf Max ein und versicherte ihm, dass sich alles wieder zum Guten wenden würde.

„Was mache ich jetzt? Meine Mum ist tot…“, hörte er ihn schluchzen. Die Erinnerung war nun vollkommen zu ihm durchgedrungen und er wurde sich der Tragweite bewusst. „Ich war so ein Arschloch. Bei unserem letzten Telefonat habe ich sie nur angeschnauzt. Ich habe mich noch nicht einmal entschuldigt…“

„Du konntest es nicht wissen, Max. Es ist nicht deine Schuld.“, flüsterte Ray eindringlich auf ihn ein, um die anderen nicht zu wecken. Er hatte wohl nicht bemerkt dass Tyson wach war.

„Ich wünschte ich wäre bei Dad. Es muss ihm furchtbar gehen. Hoffentlich macht er sich keine Sorgen um mich.“ Max Schluchzen wurde leiser und er räusperte sich. Dann richtete er sich einwenig auf und sprach fast schon beschwörend. „Ray, wir müssen nachhause! Mein Vater hat meine Mutter schon verloren. Wenn ich jetzt auch noch verschwinde, hat er niemanden mehr. Ich muss unbedingt zurück!“

„Ich weiß Max.“ Tyson vernahm die Spur eines Lächelns in Rays Stimme. „Wir schaffen das. Ich verspreche es dir. Keiner von uns hätte geahnt dass wir Dranzer überleben, trotzdem haben wir es vollbracht.“ Er hörte wie Ray Max aufmunternd auf die Schultern klopfte. „Warum sollten wir es also nicht nachhause schaffen? Wir helfen dir, wann immer du uns brauchst. Sei es in der Irrlichterwelt, oder…“ Eine kurze Pause „ …wenn du in der Menschenwelt die Beerdigung vorbereiten musst. Sobald du glaubst, dir wächst alles über den Kopf, sagst du uns sofort Bescheid. Wir lassen dich nicht alleine, okay?“

„Okay.“

Wieder trat ein kurzes Schweigen ein, bis Max es mit belegter Stimme unterbrach:

„Danke, Ray.“

„Dafür brauchst du mir nicht danken. Wir haben alles als Team gemeistert. Jetzt meistern wir auch das – Deine Sorgen sind unsere.“

Tatsächlich meinte Tyson, dass Max daraufhin etwas ruhiger wurde und wer konnte es ihm verübeln? Ray hatte eine unerschütterliche Aura, er war ein Fels in der Brandung. Durch seine Ehekrise war dieser Fels zwar ins Wanken geraten, doch nun schien er wieder mit ganzer Macht anwesend zu sein. Diese Welt konnte noch so chaotisch und verwirrend sein, doch ihren Zusammenhalt konnte sie nicht zerstören.

Dieser Gedanke machte Tyson so glücklich, wie die Tatsache dass sie jetzt alle wieder vereint waren. Gefühlte zehn Minuten später stand Ray auf und ging wieder zurück in den Fahrerbereich. Tyson drehte sich noch einmal zu Max, etwas unsicher ob es seinem Freund nicht peinlich war, dass er seinen Gefühlsausbruch miterlebt hatte...

Der war aber vor Erschöpfung wieder eingeschlafen.
 

„Aufstehen, Tyson.“

Als er zum zweiten Mal die Augen öffnete, sah man Max die Trauer über seine verstorbene Mutter nicht mehr an. Entweder ging es ihm wirklich besser oder er war ein verdammt guter Schauspieler. Mit seinem typischen Strahlemann Lächeln meinte er nur:

„Du bist jetzt dran. Und nicht wieder einschlafen! Die Ausrede dass du nur deine Augen kurz ausruhen wolltest, kennen wir alle zu gut.“

Tyson seufzte, konnte sich ein Schmunzeln aber nicht verkneifen.

Als er sich streckte und die Decke von seinen Füßen strampelte, kam ihm der Vorfall von zuvor in den Sinn. Er überlegte noch, ob er Max darauf ansprechen sollte, aber da der es sich schon wieder auf seinem provisorischen Bett gemütlich machte, ließ er von dem Gedanken ab. Ihn pausenlos an den Tod seiner Mutter zu erinnern, schien Tyson nicht hilfreich.

Als er sich in den Fahrerbereich setzte und sich aus ihrem Proviant etwas zum Essen schnappte, dachte er an die Zeit zurück, als seine eigene Mutter gestorben war.
 

Damals war er anfangs von der Anteilnahme gerührt gewesen, aber irgendwann belastete es ihn immer mehr, vor allem wenn die Leute ihn mit ihren mitleidigen Blicken musterten. Der Tod seiner Mutter war dadurch tagtäglich präsent geworden. Er hörte Nachbarn darüber sprechen, wie elend es ihr doch ergangen war und sah sie schlagartig vor seinem inneren Auge wieder im Bett liegen, wo doch das Zimmer bereits leer stand.

Das Bild von ihrem ausgezehrten Gesicht und dem abgemagerten Körper, der Tag für Tag im Bett vor sich hin vegetierte, ließ sich immer schwieriger aus seinem Kopf verbannen. Dieses müde Lächeln das sie ihm schenkte – erschöpft von dem Kampf gegen die Krankheit, den sie jeden Tag aufs Neue aufgenommen hatte.

Irgendwann war es soweit gewesen, dass, wann immer er an ihrem leerstehenden Zimmer vorbei ging, das ständige Piepsen ihrer Geräte zu hören glaubte. Eines nachts - nachdem Tyson sich erneut von der einen Seite der Matratze auf die andere gequält hatte, nur um letztendlich doch resignierend aufzustehen, um zu seinem Bruder ins Bett zu kriechen - war er in der Finsternis des Flurs, an ihrer offenen Zimmertür vorbeigeschlichen. Übermüdet wie er war hatte er gedacht, seine tote Mutter erneut in ihrem Bett liegen zu sehen, angeschlossen an den Tropf, dessen Flüssigkeit in kleinen Perlen durch den Schlauch rollte und dabei im Mondschein schaurig funkelte.

Er hatte einen heulenden Laut von sich gegeben und war die letzten Schritte zum Zimmer seines Bruders gerannt. Hitoshi wachte entsetzt auf, als seine Tür plötzlich aufgerissen wurde und sein siebenjähriger Bruder weinend auf sein Bett zugestürmt kam, nur um unter seine Decke zu schlüpfen und sich dort zu einem schluchzenden Bündel zusammenzurollen.

Beide hatten in dieser Nacht kein Auge mehr zubekommen, weil Tyson nicht aufhören konnte zu weinen, aber auch nicht in der Lage war zu beschreiben, was ihn so aufgewühlt hatte.

An dem Trugbild in jenem Zimmer, war nichts schmerzhafter gewesen als das Gesicht seiner Mutter. Ihre eingefallenen Wangen, die schwarzen Strähnen und der trockene Mund, der sich wieder zu diesem kraftlosen Lächeln formte und ihn aufmunterte näher zu kommen. Erneut hatte er gedacht das Piepsen der Maschinen zu hören, dieses Mal aber vom Röcheln ihres sterbenden Atems begleitet.

Diese Erinnerungen hatten sich in Tysons Kopf seit damals eingebrannt…

Dabei hatte er sich damals geschworen, nicht ihren Tod, sondern ihr Leben im Gedächtnis zu behalten. Das Gegenteil war nun der Fall.
 

Tyson sinnierte noch einige Zeit über diese Tage nach, als Allegro vom Gepäckraum zurück gehüpft kam. Mit einem hohen Satz sprang die schwarze Springmaus auf die Autoarmatur und hockte sich hin. Nachdenklich wiegte er den Kopf hin und her und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Also ich weiß nicht… Dieses Kind… Ein so tiefer Schlaf scheint mir recht unnatürlich.“

Tyson schreckte aus seinen Gedanken.

„Wie bitte?“

„Dieses neue Kind. Dieser Kai…“

Tyson drehte sich auf seinem Sitz und spähte durch die Tür dahinter, in den Gepäckraum. Kai lag noch immer still auf seiner Matte und hatte sich keinen Zentimeter von der Stelle gerührt. Wie er dort schlief, mit seiner blassen Haut und dem ausdruckslosen Gesicht, hätte man ihn für eine Puppe halten können.

„Ich weiß was du meinst.“, antwortete er. „Der Gedanke geht mir schon länger durch den Kopf.“

„Das ist einer von Dranzers Zaubern. Es kann nicht anders sein.“

„Aber… Sie ist doch tot.“

„Warum sollte das eine Rolle spielen? Fluch ist Fluch…“

In den Märchen die Tyson kannte war das nie der Fall gewesen. War die Hexe erst einmal weg, ging es allen Verzauberten wieder blendend. Da hatten die Gebrüder Grimm wohl einen Trugschluss in die Welt gesetzt.

„Also, bevor wir von einem Fluch ausgehen, will ich erst einmal etwas ausprobieren.“

Tyson erhob sich und betrat den Laderaum. Leise, um ihn nicht zu wecken, stieg er über Ray hinweg, beugte sich zu Kai hinab und schlug dessen Decke zurück. Er nahm das Kind auf seine Arme und trat langsam wieder nach vorne. Im Fahrerbereich öffnete er die Tür und stieg, samt seinem Mitbringsel, ins Freie.

„Wo willst du hin?“, piepste Allegros Stimme zu ihm.

„Zum Fluss.“

„Weshalb?“

„Ihm eine Ladung Wasser ins Gesicht schütten. Wenn das nicht klappt, dann stimmt wirklich etwas nicht.“

Tyson stieg vorsichtig mit seiner Last den Hang zum Fluss hinab, watete durch die Erde.

An dessen schlammigen Ufern angekommen, kniete er sich hin und tauchte seine rechte Hand ins Wasser. Es war klar, aber auch eisig kalt und verursachte eine Gänsehaut. Er schöpfte einen kleinen Schwall mit seiner Hand und ließ ihn auf Kais Gesicht tröpfeln. Die Tropfen perlten an den Wangen hinab und bahnten sich ihren Weg an seinem Hals hinunter - ließen ihn kurz aufzucken. Von der Reaktion ermutigt, wiederholte Tyson das vorhaben.

Immer wieder, bis Kais Kragen bereits feucht von den Wasserflecken war.

Doch immer gab das Kind nur ein Zucken von sich, seine Lippen öffneten sich leicht, als würden ihm einpaar Worte auf der Zunge liegen, nur um anschließend weiter zu dösen.

„Hmm, vielleicht…“, Tyson hatte etwas Skrupel davor, doch schließlich stieg er mit dem rechten Fuß voraus ins kalte Wasser.

„Sei vorsichtig!“, rief Allegro oberhalb des Hangs hinab.

„Ja doch, geh wieder in den Wagen! Ich komme gleich.“

Am Ufer war die Strömung nicht besonders stark und der Fluss nicht tief. Tyson watete einige Schritte hinein, dann hielt er inne und tauchte Kai ins Wasser, bis nur noch sein Kopf herausschaute. Augenblicklich kam Leben in den Jungen. Es durchzuckte ihn wie ein Donnerschlag.

Er wälzte den Kopf von einer auf die andere Seite und kniff die Augen verbissen zusammen. Es wirkte als wollte Kai mit ganzer Kraft zu Bewusstsein kommen, aber etwas schien ihn in seiner Traumwelt festzuhalten. In Tyson drängte sich das Gefühl auf, als ob Kais Körper sich erwärmte. Selbst im kühlen Nass spürte er die Hitze die auf Kais Haut brannte. Das Wasser um sie herum nahm an Temperatur zu, als hätte man ein glühendes Stück Eisen hineingetaucht.

„Komm schon Kai, wach auf!“, schüttelte Tyson ihn. „Du musst doch nur die Augen öffnen! Es ist doch ganz leicht. Tu es endlich!“

Er rüttelte noch energischer, bis ihn plötzlich ein Stoß Wasser im Rücken traf.

Tyson japste erschrocken auf und spähte schnell hinter sich.

Nichts…

Das Wasser war ruhig und die Strömung schwach. Was war das?

„Tyson komm schnell heraus!“

Er wandte seinen Blick den Hang hinauf, wo Allegro aufgeregt herum sprang. Was immer ihn aufregte, es schien nichts Gutes zu bedeuten. Tyson setzte sich in Bewegung, watete zum Ufer zurück und fluchte gedanklich vor sich hin – er war so nah dran gewesen Kai wach zu bekommen. Da erreichte ihn plötzlich ein donnerndes Rauschen.

Er blickte zum Ursprung und erbleichte…

Zwischen den hohen Ufern des Flusses bahnte sich eine riesige Flutwelle ihren Weg zu ihnen.

Sie schwappte über den Hang und erfasste alles, was nicht weit genug von ihrer Reichweite entfernt lag. Selbst die Brücke, die über dem Fluss ragte, gab angesichts der schweren Wassermasse nach und wurde in Stücke gerissen.

Tyson drehte sich von dem Anblick weg und sprang eiligst auf das sichere Land zu. Seine Hose hatte sich bereits vollgesogen und es kostete ihn viel Mühe vorwärts zu kommen.

Die Welle hatte ihn bereits erreicht, da formte sich ihre Gischt zu tausenden von weißen Händen. Tyson drückte Kai fester an sich, hörte wie Allegro nach ihm rief und machte sich bereit, fortgespült zu werden.

Keine Sekunde später packte ihn auch schon die Woge.

Gerade noch rechtzeitig schnappte Tyson noch einmal nach Luft. Er verlor den Boden unter den Füßen und alles begann sich zu drehen. Dann verwandelte sich die Welt in ein Karussell.

Er stieß mit der Schulter gegen etwas.

Dann wieder mit dem Fuß gegen etwas anderes.

Er versuchte nach oben zu schwimmen, musste aber feststellen, dass er keine Ahnung mehr hatte, wo oben war. Er kämpfte gegen die Strömung an, obwohl es ihn viel Mühe kostete, hielt Kai fest umschlungen und versuchte, so wenig wie möglich Angriffsfläche zu bieten. Doch als er wieder mit dem Rücken gegen einen Felsen prallte, entglitt ihm das Kind für einen kurzen Moment.

Gerade noch rechtzeitig bekam Tyson ihn am Oberarm zu fassen – da bockte Kai auf.

Er war aufgewacht! Zwischen den tosenden Fluten, in denen sie schwammen, konnte Tyson für einen kurzen Moment, ein rötlich schimmerndes Augenpaar erkennen. Entsetzen sprach aus ihnen… Und Schmerzen.

Er beobachtete wie Kai sich an den Hals fasste. Ihm ging die Luft aus. Tyson selbst erging es nicht besser. Jede Bewegung war anstrengend und ihm fehlte die Kraft, weiterhin gegen die Welle anzukämpfen. Er war müde und erschöpft.

Ein letztes Mal wurden sie um die eigene Achse rotiert, dann ließ die Strömung urplötzlich von ihnen ab. So schnell wie der Aufruhr gekommen war, ebbte er wieder ab.

„Endlich…“, flüsterte eine ausgelaugte Stimme in Tysons Kopf.

Nach Sekunden der Orientierungslosigkeit, konnte er wieder die Wasseroberfläche ausmachen. Einpaar schwache Sonnenstrahlen brachen durch sie hindurch, trotzdem wärmten sie nicht. Es war kalt. Kälter als jemals zuvor.

Tyson nahm noch einmal seine letzten verbliebenen Kraftreserven auf und strampelte.

Richtung Oberfläche.

Zur Sonne…

Zur Luft…

Bloß raus aus den eisigen Fluten.

Er verstärkte den Griff um Kais Arm und zerrte ihn mit sich hinauf.

Bald hatten sie es geschafft.

Nur noch wenige Meter trennten sie von der rettenden Luft.

Dieses Farbenspiel über ihm, wenn die Sonne in das Wasser tauchte, war Balsam für seine Seele - es verhieß Luft. Er wurde davon angezogen wie Motten vom Licht. Tyson machte sich bereit aufatmend durch die Oberfläche zu brechen…

Stattdessen knallte er mit dem Kopf dagegen.

Vor Schreck entwich ihm das letzte bisschen Luft aus der Lunge. Panisch tastete er die steinharte Fläche über sich ab, die doch eigentlich gar keine steinharte Fläche hätte sein dürfen! Warum war Wasser hart???

Er pochte gegen die Oberfläche. Sie hörte sich wie eine Scheibe an. Bei jedem Klopfen entstanden sanfte kreisförmige Wellen darauf.

„Ist das Eis?“

Urplötzlich erschrak Tyson.

Er hatte gesprochen. Unter Wasser!

Nicht dieses unverständliche Geblubber, das man im Kindergarten beim Badeausflug machte, um seinen Freunden zu beweisen, dass man ein Wassermensch war – Worte, in klarem Laut und Ton!

An seiner Hand begann Kai zu zerren.

Er fasste sich immer noch an den Hals und rang um Luft, kniff die Augen dabei fest zusammen.

„Kai, du kannst atmen! Mach den Mund auf!“, lachte Tyson erleichtert auf.

Doch anstatt das er eine Ladung Luftblasen entließ, entwich aus Kais Kehle ein Schwall heißer Dampf. Tyson riss entsetzt die Augen auf.

In der Finsternis des Wassers krümmte sich sein Freund vor Schmerzen und keuchte gequält auf. Man sah ihm an, dass er litt, doch Tyson fiel nichts ein, was dagegen hätte helfen können.

Endlich…

Kai stieß erschöpfte Laute von sich, doch das letzte bisschen Dampf entwich ihm aus der Kehle. Währenddessen tänzelte der Dampf hinauf, nahm eine ovale Form an und brach unfairer Weise durch die Oberfläche. Davon ermutigt, versuchte Tyson noch einmal hinauf zu gelangen, doch zwecklos – er kam nicht hindurch.

Erstaunt beobachtete er, wie der Dampf sich auf der anderen Seite, zu einem goldenen Ei formte und an der Wasseroberfläche trieb. Ihm klappte die Kinnlade hinunter.

Kai hatte tatsächlich ein Ei gelegt!

„Heilige Scheiße! Du bist eine Henne!“, entfuhr es Tyson.

Dann ging ein Ruck durch ihre Körper, der sie gegen die Oberfläche branden ließ. Die Schwerelosigkeit, die man für gewöhnlich im Wasser spürte, war dahin. Wie auf stinknormalem Erdboden, blieben sie auf der Oberfläche liegen. Ihre Umgebung begann sich zu drehen, als wäre die Welt eine Münze, die man je nach belieben auf die andere Seite wendete. Einpaar Sekunden blieb Tyson bewegungsunfähig liegen, schaute diesem seltsamen Spektakel kommentarlos zu. Erst als der sandige Erdboden des Flussbeets über ihnen schwebte und dort verharrte, richtete er sich wieder auf. Die feinen Sandpartikel begannen sich von oben zu lösen und auf ihrem Weg zu ihnen hinab, wurden sie zu weißem…

„Schnee?“, verdattert öffnete Tyson seine Handfläche und fing die erste Flocke auf.

Zierlich und fein lag sie auf seiner Haut, bis sie durch seine Körperwärme zu schmelzen begann. Als er sich umsah, fiel ihm zum ersten Mal auf, dass sich unter der Wasseroberfläche, kein Kanal oder dergleichen mehr befand, sondern eine andere Welt. Die Düsternis wich und machte einer weißen Winterlandschaft platz, die spiegelverkehrt und von den Blicken der anderen Bit Beasts verborgen, unter dem Wasser schlummerte.

In der Irrlichterwelt schien es keinerlei Logik zu geben. Dem wurde sich Tyson nun zu deutlich bewusst. Nun wusste er auch, warum sie nicht mehr auf die andere Seite kamen.

Ihr Teil des Flusses war zugefroren, während der spiegelverkehrte munter vor sich hin plätscherte.

„Verrückt…“, flüsterte Tyson verwirrt. „Das ist total grotesk.“ Was ihm aber mehr Sorgen bereitete, als diese bizarre Welt, war, wie sie wieder zurück zu den anderen gelangen sollten.

Seufzend kniete sich Tyson hinab und wischte die feine Schneeschicht vom Eis, um einen Blick auf die andere Seite zu erhaschen.
 

„Wann hast du Tyson das letzte Mal gesehen?“

„Freitagabend. Wir waren alle was trinken und er hat mich nachhause gebracht.“

Tyson stockte der Atem. Er ließ sich auf die Handflächen fallen und beugte sein Gesicht hinab, um mehr zu erspähen. Ihm eröffnete sich der Blick auf die Menschenwelt. Die wahre Menschenwelt, wie er sie kannte!

Nur eben aus der Sicht des Flusses…

Links und Rechts vom Wasser türmten sich die Hochhäuser auf. Der Autolärm schallte durch die Stadt und die Menschen – sie hatten Gesichter!

Nicht diese ätzenden Phantome, wie sie sich hier tummelten.

Zwei Gesichter erkannte er auf Anhieb. Am Flussufer lief Kenny…

Zusammen mit Hiro!

Beide sahen besorgt aus und den Gesprächsfetzen nach zu urteilen, musste sein Verschwinden bereits aufgefallen sein. Verzweifelt begann Tyson gegen das Eis zu pochen und rief nach seinem Bruder. Doch weder Hitoshi noch Kenny hörten ihn.

„Hätte ich mich bloß mehr mit ihm befasst…“, begann sein Bruder. Tyson wollte mit seiner Faust zu einem weiteren Schlag ausholen, doch sie verweilte reglos in der Luft.

„Er muss irgendwelche Probleme haben. Weshalb sollte er sonst abtauchen? Ich habe ihn all die Jahre mit Großvater alleine gelassen. Diese ganze Verantwortung… es muss ihm über den Kopf gewachsen sein.“

Hitoshi rieb sich müde über die Augen und flüsterte: „Ich hätte ihm helfen müssen.“
 

Das Bild unter der Eisfläche trübte sich plötzlich. Es verschwand so schnell wie es gekommen war und ließ Tyson wie vom Donner gerührt zurück.

„Hiro“, drang der Name leise über seine Lippen.

Die letzten Jahre hatte er kein gutes Haar an seinem Bruder gelassen. Er hatte sich von Hiro verlassen und ausgenutzt gefühlt. Nie war er da gewesen, wenn man ihn brauchte.

Nie hatte er ihm etwas Zeit geopfert, wenn er über seine Probleme sprechen wollte.

Theoretisch hätte die Tatsache, dass er nun krank vor Sorge war, eine wohlige Genugtuung in Tyson auslösen müssen. Stattdessen breitete sich nur Beklommenheit in ihm aus.

Genugtuung fühlte sich anders an und hinterließ nicht so einen fahlen Nachgeschmack.

„Verdammt“, murmelte er vor sich hin. „Das darf doch alles nicht wahr sein. Was machen wir jetzt?“

Es kam keine Antwort.

„Kai?“

Tyson blickte links von sich und sein Herz blieb stehen. Von seinem Freund war nichts zu sehen. Verwirrt blickte er sich um und die frischen Fußspuren im Schnee, erregten seine Aufmerksamkeit. Schnell sprang er auf und am Ufer konnte er eine kleine Kindergestalt ausmachen, die hinter einem Schneehügel verschwand.

„Kai! Wo willst du hin?“, rief Tyson hinterher. Als keine Antwort kam, setzte er ihm nach.

Mehr schlitternd als rennend, überquerte er den zugefroren Fluss und betrat das Ufer. Er folgte den Fußspuren und als Kai schon einen weiten Vorsprung hatte, verfiel er in einen schnellen Spurt.

Von Häusern war in dieser Welt nichts mehr zusehen. Überall herrschten nur Schnee, hügelige Landschaften und vereinzelte Bäume. Die Spuren führten Tyson schließlich in einen kahlen Wald. Der Schnee lag schwer auf den Ästen und nur das schwarze Holz der Stämme, durchbrach das satte Weiß.

Tyson richtete seinen Blick weiterhin auf den Boden – bis sich die Spur mitten in einer Lichtung verlor. Abrupt blieb er stehen.

Kai konnte sich doch nicht in Luft aufgelöst haben…

Eine kahle Erle ragte neben ihm aus dem Boden. Tysons Blick tastete sich ratlos an ihr hinauf und ein Ast fiel ihm dabei besonders ins Auge. Anders als die restlichen Zweige, war dieser Ast nicht von Schnee bedeckt. Jemand musste sich vor kurzem daran hinaufgezogen haben.

„So ist das also…“, grinste Tyson in sich hinein. Er vermied einen weiteren Blick hinauf und unterdrückte dem Impuls, den Baumstamm von der anderen Seite zu inspizieren. Zwar wusste er nicht, was Kai ausgerechnet jetzt zu solchen Spielchen trieb, aber wenn er es so wollte…

„Verdammt! Ich habe ihn verloren!“, fluchte er. Er tat als ob er die toten Büsche noch einmal genauer inspizierte, dann wandte er sich um und murmelte, laut genug damit jemand in unmittelbarer Umgebung ihn auch verstand. „Vielleicht ist er tiefer in den Wald gelaufen.“

Damit stapfte Tyson weiter durch den Schnee. Er ging einige Schritte tiefer in den Wald, bis er sicher war, dass die Bäume ihn, vor Kais Blick versteckten. Dann schlüpfte er hinter den dicksten Stamm den er fand… und wartete.

So verharrte er einige Zeit. Tyson lauschte angestrengt in den Wald hinein, doch nichts rührte sich. Es vergingen weitere Minuten und er dachte schon, sich geirrt zu haben, da hörte er hinter sich ein leises Knacken.

Er spähte hinter dem Stamm hervor und tatsächlich…

Da kletterte Kais kleine Kindergestalt gerade von der Erle hinab. Er konnte seinen Atem, in Form von Wolken, in die kalte Luft entweichen sehen, seine geröteten Wangen und das konzentrierte Gesicht – er war voll und ganz mit dem Abstieg beschäftigt.

Langsam trat Tyson aus seinem Versteck hervor.

Er schritt vorsichtig zu Kai, der ihm den Rücken zugewandt, auf dem Boden landete. Der Junge klopfte sich gerade den Schnee von den Knien, als Tyson seine Hand auf dessen Schulter legte.

„Kai?“

Das Kind fuhr herum und prallte mit dem Rücken gegen den Stamm. Eine ganze Ladung Schnee fiel auf ihn hinab und er schüttelte sich fröstelnd.

„Ganz ruhig, ich bin es doch nur!“, lachte Tyson auf.

Diese heftige Reaktion…

So schreckhaft kannte er Kai gar nicht. Das war ja zu komisch!

Noch nie war es ihm gelungen, seinen Freund so aus der Reserve zu locken. Vor allem wie entsetzt Kai ihn anstarrte. Dieses Bild war Gold wert.

Noch nie hatte er soviel Angst in seinen Augen gesehen… Angst?

Tyson zog skeptisch die Brauen zusammen und sein Lachen verklang, kurz darauf erstarb auch sein Lächeln und machte einem fragend Ausdruck platz. Kais Atmung ging flach, er zog den Kopf zwischen die Schultern und zitterte am ganzen Leib, als würde er dem Leibhaftigen gegenüberstehen, was Tyson aber auf die Kälte schob.

„Alles in Ordnung?“

Keine Antwort.

„Was ist los?“

Er kniete sich zu dem Kind hinab, streckte seine Hand nach ihm aus, der aber eine unwirsche Abfuhr erteilt wurde. „Nein!“

„Was hast du denn?“

„Geh weg!“

„Warum?“

„Du sollst weg gehen!“

„Bist du wütend? Das war doch nur ein Scherz…“, Tyson blinzelte verständnislos. „Jetzt hab dich nicht so. Es tut mir leid, okay? Lass uns die anderen suchen und dann nachhause gehen.“

„Nachhause?“, plötzlich wurde das Kind ruhiger. „Zur Dame Solowéj?“

„Die Dame Solo… von wem sprichst du?“

Kai wich wieder zurück. Seine Augen wurden zu Schlitzen, die Tyson argwöhnisch musterten.

„Dann bist du also kein Freund von ihr!“, es klang wie ein Zischen.

„Nein… Ja. Ich meine, ich kenne die Frau gar…“, er begann vor Verzweiflung zu stammeln. „K-Kai, erkennst du mich nicht?“

Der Junge sah ihn nur schweigend an. Die Antwort die folgte war nur ein verneinendes Kopfschütteln. Das erschütterte Tyson. Auf sein Gesicht trat ein enttäuschter Ausdruck, wie der eines Kindes, dessen Eltern ihm zu erklären versuchten, dass sein bester Freund in eine andere Stadt zog.

Nach all der Anstrengung die sie damit verbracht hatten, Kai zu retten, konnte Tyson einfach nicht anders – er fühlte sich gekränkt. Gekränkt weil er einfach so vergessen wurde.

„Ray Kon und Max Tate?“, fragte er unvermittelt. „Sagen dir diese Namen etwas?“

„Nein.“, das Kind blinzelte ihn böse an. „Und jetzt verschwinde!“

„Du erinnerst dich nicht an deine Freunde?“

„Hab keine Freunde…“

Tyson seufzte resignierend. Er stand auf und meinte:

„Komm. Wir versuchen nachhause zu kommen.“

„Zur Dame Solowéj?“

„Nein. Zu deiner Schwester, verdammt noch mal!“

Das Kind zuckte durch den schroffen Tonfall zurück.

„I-Ich habe doch kei-…“

„Komm jetzt.“, forderte Tyson, doch er rührte sich nicht.

Stattdessen sah der Junge nur verbissen zu Boden.

„Was ist denn? Wir müssen raus aus dieser Kälte! Ich frier mir den Ar-… ARGH!“

Urplötzlich trat ihm Kai gegen sein Schienbein. Vor Schmerz sackte Tyson auf die Knie, doch kurz bevor das Kind die Gelegenheit nutzen konnte, um über ihn hinweg zu springen, bekam er Kais Hosenbein zu fassen. Gemeinsam stürzten sie zu Boden und sanken in den tiefen Schnee. Es entbrannte eine heftige Rangelei zwischen ihnen, die Tyson aber durch seine größere Körperstatur mit Leichtigkeit gewann.

Als Kai ihm wie in Raserei in die Hand biss, wurde es Tyson zu bunt – er drehte den Junge auf den Bauch, verschränkte seine Arme hinter seinem Rücken und setzte sich auf Kai drauf.

So war sein Freund zwischen ihm und der Schneedecke eingequetscht.

Das Kind strampelte wie wild unter ihm. Es zappelte und fauchte wie am Spieß. Wüste Beschimpfungen drangen an Tysons Ohr, manchmal bekam Kai, durch sein heftiges Gestrampel, selbst eine Ladung Schnee ab, die ihn aufhusten ließ. Trotzdem wurde Kai des Fluchens und Tretens nicht Leid, insgeheim bewunderte Tyson ihn sogar für seine Ausdauer.

Es vergingen fünf Minuten.

Es vergingen zehn Minuten…

Doch nach einer gefühlten Ewigkeit ging auch diesem Kämpfergeist endlich die Puste aus.

Geschlagene dreißig Minuten später, war Kai am Ende seiner Kräfte. Seine Wangen glühten vor Anstrengung und seine Bewegungen wurden schwerfälliger.

„Na endlich, “ dachte Tyson und schickte ein Stoßgebet zum Himmel.

Als Kai schließlich resignierend seufzte und reglos unter ihm liegen blieb, fragte er:

„Fertig?“

Keine Antwort.

„Sogar zum Reden zu schwach, wie?“ Er stieg von seinem Freund runter. „Selber schuld. Was machst du auch so ein Theater…“

Er blieb neben ihm sitzen und beobachtete wie das Kind sich langsam aufrichtete. Der Kleine war fix und alle, er atmete schwer und rieb sich erschöpft mit den kleinen Handflächen, über die Augen. Natürlich war Tyson klar, dass Kai wie jeder andere auch einmal ein Kind gewesen war, aber dieses Verhalten? Es war so gar nicht Kais Art.

Im Schneidersitz und mit neugierigem Blick, beobachtete Tyson seinen Gegenüber eine Weile.

„Das wird dir hoffentlich eine Lehre sein. Komm nicht noch mal auf die Idee abzuhauen.“, drohte er und musste zugeben - es verschaffte ihm einen ziemlichen Kick Kai herumzukommandieren. Deshalb setzte er noch einen drauf.

„Ich erkläre dir mal jetzt die Klassenordnung, du freche Rotznase! Kennst du den Spruch: Wenn das Brot spricht haben die Krümel zu schweigen?“

Keine Antwort, dafür traf ihn ein bitterböser Blick.

„Ich…“, Tyson deutete theatralisch auf sich „bin das Brot und du kleiner Zwerg…“ er gab Kai eine leichte Kopfnuss „bist ein winziger Krümel. Hier wird gemacht was ich sage und ich will keinen Ton von dir hören, es sei denn ich frage dich. Und wehe du beißt mich noch mal, sonst zeig ich dir, was ich in der Schule mit Leuten gemacht habe, die mir auf den Wecker gefallen sind, klar?!“

Wieder keine Antwort. Stattdessen zog Kai nur eine bockige Schnute und sah zur Seite.

„Ich fasse das mal als Zustimmung auf.“

Tyson verschränkte die Arme vor der Brust und taxierte Kai mit unverhohlener Neugier von allen Seiten. „Sag mal, für wie alt hältst du dich?“

Ein fragender Ausdruck traf ihn. Mit dieser Wortwahl konnte der Junge eindeutig nichts anfangen. Tyson räusperte sich und korrigierte seine Frage.

„Ich meine… Wie alt bist du?“

Kai senkte den Blick zu seinen Händen und begann, an seinen Fingern sein Alter abzuzählen.

Er zog die Brauen konzentriert ins Gesicht und flüsterte leise vor sich hin. In diesem Moment konnte Tyson einfach nicht anders… Der Anblick war so niedlich dass er lächeln musste.

Es hatte etwas so argloses und naives an sich, dass er dem Impuls widerstehen musste, Kai so richtig fest in die Backen zu kneifen. Ebenso wenig überrascht war Tyson, als Kai ihm schlussendlich sechs Finger entgegenstreckte.

„Sechs Jahre also, hm?“

Der Junge neigte den Kopf leicht zur Seite und nickte schüchtern. Mit einer solchen Antwort hatte Tyson fast gerechnet. Kai war viel jünger geworden, als sie alle zusammen.

„Sieben Jahre Altersunterschied.“, murmelte Tyson vor sich her und legte seine Hand nachdenklich an sein Kinn. „Kein Wunder das du uns nicht mehr kennst. Als ich sechs war, wusste ich nicht einmal dass es dich gibt. Aber warum haben wir unsere Erinnerung zurück und du nicht?“

Die Frage war mehr an ihn selbst gerichtet, trotzdem blinzelte Kai ihn an, als würde er eine fremde Sprache reden. Sein Gesichtsausdruck zeugte von purer Verwirrung.

„Naja, wie auch immer.“, Tyson stand auf und klopfte sich den Schnee vom Hosenboden. „Wir müssen weiter. Ray und Max werden sich bestimmt schon Sorgen machen.“

Er streckte dem Jungen die Hand entgegen um ihm aufzuhelfen, doch der regte sich nicht.

Das Misstrauen in seinen Augen sprach Bänder. Warum war es Kai bereits in diesem Alter schwer gefallen anderen zu vertrauen?

„Kai bitte“, flehte Tyson. „Ich will dir nichts Böses. Ich bin dein Freund.“

Wieder nur dieser stumme Blick. Hatte Dranzer ihm die Lippen zusammengeklebt oder war Kai schon damals nicht besonders gesprächig gewesen?

Was ging in diesem kleinen Kopf vor?

„Wie soll ich wissen, was dein Problem ist, wenn du nicht mit mir sprichst?!“, herrschte er ihn an. Die Wörter hallten laut um die schlafenden Bäume, trugen seinen Vorwurf bis in den verschlungensten Winkel des Waldes. Doch obwohl Tyson Kai Zeit zum Antworten gab, traf ihn wieder nur dieser stumme Gesichtsausdruck.

„Na schön, dann behalt es für dich“, meinte er mürrisch. Er packte nach Kais Oberarm und wollte ihn gewaltsam hinaufzerren…

„Ich will zur Dame Solowéj!“

„Ich weiß doch gar nicht wer das ist!“

„Sie ist meine Seelenverwandte.“

„Deine was?“, Tyson hielt inne. „Wie kommst du denn darauf? Wo bist du dieser Frau überhaupt begegnet?“

„Sie wohnt in unserem Haus. Sie kümmert sich um mich.“

Tyson blinzelte verdutzt. Dann schlug er sich mit der Handfläche auf die Stirn und sagte:

„Ach so, deine Mutter! War Solowéj ihr Mädchenname? Hört sich aber überhaupt nicht japanisch an.“

„Ich habe keine Mutter. Nur Anastasia.“

„Dann ist sie… dein Kindermädchen?“

Kai schüttelte den Kopf.

Jetzt verstand Tyson gar nichts mehr. Es hätte ihn brennend interessiert, ob es sich dabei um einen Menschen aus Kais früher Kindheit handelte, der seinem Freund, nun, da er wieder zum Sechsjährigen geworden war, wieder in den Sinn kam. Wenn ja, weshalb hatte er ihnen nichts von ihr erzählt? Sie schien ihm äußerst wichtig zu sein, wenn er von einer Seelenverwandten sprach. Allerdings, wie offen war Kai schon? Er galt ja bereits als zugänglich wenn er einem einen Guten Morgen wünschte.

„Ich kann nicht mit dir kommen, wenn du kein Freund von der Dame Solowéj bist. Sie sagt, dass ich mich vor den Menschen in Acht nehmen muss.“

„Sehe ich aus wie ein Verbrecher?“

„Menschen darf man nicht vertrauen…“

„Sagt wer?“

„Die Dame Solowéj.“

Was war denn das für eine Spinnerin? Die rabiate Weltansicht dieser Frau, mit der sie Kai regelrecht infiltriert hatte, machte ihm einen gehörigen Strich durch die Rechnung.

In seiner Not tat Tyson das, was ihm in dieser Situation am Geschicktesten schien – er log.

„Oh mein Gott! Ich bin so doof, “ lachte er gespielt auf und kratzte sich am Nacken. „Natürlich kenne ich die gute Solowéj! Die wohnt gleich bei mir um die Ecke. Wenn du mitkommst, bringe ich dich zu ihr.“

„Lügner!“

„Nein im Ernst! Ich kenne sie! Nette Frau...“

„Haarfarbe?“

„Wie?“

„Ihre Haarfarbe? Wie ist die?“

„Scheiße!“, schallte eine Stimme laut durch Tysons Kopf. Nun hieß es nachdenken…

Wie viele Haarfarben gab es? Im Grunde fünf.

Schwarz, braun, blond, rot und… blau? Nein. Blau war nur Ming Ming und die färbte sich die Haare. Eigentlich war sie gebürtige Brünette, behauptete Max jedenfalls. Der musste es ja wissen, immerhin hatte er mal einpaar nette Schäferstündchen mit ihr…

„Verdammt Tyson, konzentrier dich!“, schalte er sich selbst. „Okay. Mal nachdenken… Die Trefferquote liegt bei eins zu vier. Eins zu vier! Was mache ich denn jetzt?!“

Er bemerkte bereits wie Kai misstrauisch die Brauen verzog. Wahrscheinlich suchte sich der Dreikäsehoch schon eine Stelle aus, in die er ihm treten konnte, um dann schnell das Weite zu suchen.

„Dame Solowéj, warum nennt er sie überhaupt so?“, es war merkwürdig, aber dieser eine Gedanke verursachte eine plötzliche Kettenreaktion in Tysons Gehirn.

Es war wie der berühmte Dominoeffekt.

Seit er Kai kannte, hatte Tyson eine Beobachtung an ihm gemacht…

Der Junge konnte seine Mitmenschen anfauchen, angiften, ignorieren und ihnen die kälteste Schulter auf Erden zeigen – doch die große Ausnahme dabei waren ältere Menschen.

Und damit meinte Tyson richtig alte Menschen!

Seinen Großvater hatte Kai geradezu vorbildlich höflich angesprochen – bis die Sache mit der Abtei aufflog. Genauso aber Tysons Großvater und Mr. Dickensen. Wenn er also so übertrieben formell von der Dame Solowéj sprach, konnte es sich vielleicht um eine ältere Frau handeln?

Und wenn Tyson von seinem eigenen Großvater ausging, der stolz seine weiße Mähne in der Öffentlichkeit präsentierte, könnte es doch sein…

„W- Weiß?“ Tyson wollte sich bereits korrigieren, weil man in solchen Fällen doch eigentlich von Grau sprach, da hellte sich Kais Gesicht plötzlich auf und er strahlte bis über beide Ohren. So glücklich hatte er ihn selten erlebt.

„Das stimmt! Du kennst sie wirklich“, rief der Junge freudig aus. Er griff nach Tysons Hand und sagte: „Tut mir Leid. Ich musste sicher gehen, dass du nicht einer von denen bist.“

„Von denen?“

„Die bösen Menschen! Die Menschen welche die Dame Solowéj vor mir aussperren will.“

„Was sind das denn für böse Menschen?“

„Alle Menschen. Jeder ist böse.“

Diese Antwort klang so überzeugt, dass es Tyson die Sprache verschlug. Er stand kurz davor Widerworte zu geben, doch überlegte es sich dann anders. Er konnte nicht riskieren, sein kürzlich erworbenes Vertrauen wieder zu verlieren.

„Ähm, ja. Menschen sind schon eklig.“

„Genau“, stimmte Kai ein. Nun zerrte er fordernd an Tysons Arm. „Bringst du mich nachhause? Kennst du den Weg?“

„Natürlich“, log Tyson ohne rot zu werden. Hilary hätte ihn jetzt wieder als „Lügenbaron“ beschimpft, doch im Moment tat er diesen Gedanken mit einem Schulter zucken ab.

„Dann komm schon, wir müssen uns beeilen! Sie macht sich bestimmt schon Sorgen. Ich darf das Haus nicht verlassen und wenn ich nicht da bin, wer soll ihr dann aus ihrem Lieblingsbuch vorlesen?“

„Ist ja gut. Meine Fresse, du bist ja richtig abgerichtet auf die Alte.“

„Nenn sie nicht so! Sie ist weise und gütig und wunderschön…“

„Wow! Da wurde einem Armors Liebespfeil aber mit Karacho in den Hintern gepfeffert.“, kam die sarkastische Antwort. Insgeheim musste Tyson eingestehen, dass er einwenig neidisch wurde. Während seiner Beybladezeit hatte er so manche unglaublichen Dinge vollbracht, für die ihn die ganze Welt bestaunt hatte, aber niemals hatte Kai ihn so angehimmelt. Nur weil Kais mysteriöse Dame aber scheinbar ein heißer Feger war, vergötterte er sie regelrecht. Für so oberflächlich hätte er ihn nicht gehalten. Er stutzte kurz darauf über seine eigenen Gedankengänge und schluckte seinen Ärger runter. Schlagartig kam ihm nämlich der Vorfall im Krankenhaus in den Sinn, als Dranzer noch in Kais Körper steckte und ihn gebeten hatte zum Friedhof zu fahren. Diese Berührung als Kai Tysons Kopf sanft in seine Hände nahm und erst der flehende Blick aus diesen traurigen Augen, hatte ihn so… verwirrt.

Zum ersten Mal, seid sie in der Irrlichterwelt waren, fand er die Zeit sich zu fragen, warum er so heftig auf ihn reagiert hatte, weshalb er regelrecht euphorisch zum Friedhof aufgebrochen war um seinem Freund zu helfen. Lag es wirklich nur an Dranzers Zauber – an ihrer Verführungskunst?

Und damals, als Dranzer gemeinsam mit Driger die Hyänen ausgelöscht hatte…

Warum hatte sie wieder Tyson bezirzt? Warum nicht einen von den anderen?
 

„Du hast dich immer sehr um meinen kleinen Kai gesorgt. Warum?“
 

Das war Dranzers Frage gewesen und er erinnerte sich daran, wie sein Blick erschrocken zu seinen Freunden gehuscht war. Für eine Schrecksekunde wusste er nicht, was sie von dieser Frage halten würden, dabei war sie doch so harmlos. Was ihn wohl am meisten irritiert hatte war, dass Dranzer ihn wieder mit Kai geködert hatte.

„Warum immer Kai…“, flüsterte er leise vor sich her.

„Was meinst du?“

Tyson blinzelte verwirrt den Jungen vor ihm an, der ihn aus großen Augen anschaute, dann lachte er ertappt und tat eine wegwerfende Bewegung.

„Ach nichts! Machen wir uns auf den Weg nachhause, zu deiner heißgeliebten Dame Solowéj,“ er setzte mit rollenden Augen den Namen in Anführungszeichen, wissend das Kai mit dieser Geste nichts anzufangen wusste.

„Komm mit Krümel. Das Brot bringt dich nachhause.“ Er nahm das Kind bei der Hand und gemeinsam stapften sie durch den hohen Schnee, auf der Suche nach einem Weg hinaus aus der Eislandschaft.

Kai zog eine empörte Schnute und entrüstete sich: „Ich will aber gar kein Krümel sein.“

Doch Tyson grinste nur triumphierend und entgegnete: „Gewöhn dich dran.“
 

*
 

An anderen Ort, war Max erst erwacht, als er spürte, wie seine Decke immer schwerer wurde.

Schlaftrunken wie er immer war, dachte er zunächst, dass Tyson sich in wilden Träumereien auf ihn gerollt hatte, bis ihm bewusst wurde, dass der doch eigentlich Wache halten musste.

Als seine Finger dann tastend über die Decke fuhren, merkte er zum ersten Mal, wie vollgesogen sie war. Sie fühlte sich an wie ein getränkter Schwamm.

Max schlug die Augen langsam auf und murmelte:

„Was zum…“

Da hörte er neben sich Ray panisch aufspringen.

„Max!“

„Was…“

„Das Auto!“

„Was ist damit…“

„Es ist überschwemmt!“

„Ach so…“

Beruhigt schloss Max wieder die Augen und drehte sich zur Seite, wurde aber schlagartig wach, als sein Kopf dabei unter Wasser landete.

Hustend fuhr er auf, fuchtelte mit den Armen und rief:

„Ray!“

„Was?“

„Das Auto!“

„Ja?“

„Es ist überschwemmt!“

„Das hab ich dir doch gerade gesagt!“

Ray versuchte die Hintertür des Vans aufzubekommen, doch als er sie einen Spaltweit aufbekam, drang ein weiterer Schwall der braunen Brühe in den Wagen. Eilig schloss er die Tür wieder und watete nach vorne in den Fahrerraum.

Er blickte durch die Windschutzscheibe und stellte überrascht fest, dass die gesamte Straße vor ihnen, kniehoch unter Wasser lag. Von Tyson, der doch eigentlich Wache hätte halten sollen, fehlte jede Spur. Innerlich begann sich Ray über dessen Unzuverlässigkeit zu ärgern.

„Wo ist Tyson?“

Max war an seine Seite geeilt und blickte ihn verstört an.

„Ich habe keine Ahnung. Kai ist auch weg. Und Allegro…“
 

„Hilfe!“
 

Verdutzt blickten die beiden hinaus. In einer alten Konservenbüchse trieb Allegro an ihrem Wagen vorbei. Die kleine Springmaus hielt ein weißes Taschentusch in die Höhe, mit der er wie wild umher wedelte, um auf sich aufmerksam zu machen. Ohne lange zu zögern, rissen sie die Tür auf, sprangen hinaus und bewegten sich durch die Wassermassen zu dem kleinen, in Seenot geratenen, Schiffsbrüchigen.

Ray erreichte die Konserve zuerst.

Er fischte sie aus dem Wasser und hielt sie in die Höhe.

„Alles klar bei dir?“

Der kleine Mäuserich nickte eifrig.

„Dich schickt der Himmel, mein Junge. Ich dachte schon, ich müsste wie mein Vetter Pete elendig ersaufen! Oh Draciel, dieses grausame Bestie! Was hat sie jetzt schon wieder ausgeheckt?“

„Das war Draciel?“, fragte Max schnaufend, den es eine immense Kraft gekostet hatte, mit Rays Tempo Schritt zu halten. Der Chinese war schon immer durchtrainierter gewesen und Max vollgesogenen Hosenbeine, fühlten sich bleiern schwer an.

„Natürlich! Wer denn sonst?“, brauste Allegro auf. „Dieses furchtbare Monster! So überflutet sie schon seit Jahrzehnten unsere Bauten!“

„Wo sind Tyson und Kai?“, fuhr Ray dazwischen.

„Fort! Die Welle hat sie erfasst! Draciel hat sie mitgenommen!“

„Du meinst sie sind ertrunken?!“

„Nein! Sie sind in der anderen Welt.“ Allegro beugte sich über den Rand der Konservendose und deutete mit seinen kleinen Pfoten, wie wild auf das Wasser. „Da unten! Unter der Wasseroberfläche. Ihr wisst schon, die andere Welt dort unten?“

„Die Unterwelt gehört auch den Toten!“, heulte Max auf, den Allegros Beschreibung an das Reich des griechischen Gottes Hades erinnerte.

„So ein Quatsch! Dort unten geht es weiter, aber Draciel bestimmt, wen sie rein lässt, wohin die Wellen einen tragen und wen sie in den Fluten ertrinken lässt.“

Kurz entschlossen ging Max auf die Knie und drückte seinen Kopf unter Wasser. Um seine Ohren rauschte es, doch als er durch das trübe Nass spähte, sah er weit und breit nichts von einer anderen Welt. Er tauchte wieder auf und sagte:

„Das ist echt nicht komisch!“

„So wird das auch nichts, ihr müsst euch schon fortspülen lassen. Dort hinten im Fluss.“

Zunächst fuhren die Blicke der beiden, zu dem Fleck auf den Allegro wies. Die Strömung war dort viel schneller, die Wellen peitschten um die Wette und schwemmten alles in ihrem Weg davon. Eine kleine Parkbank trieb in den Wogen dahin, gefolgt von einpaar Autos, Fahrrädern, Mülleimern und diversen Holzbrettern, die ursprünglich wohl einem anderen Zweck gedient hatten, statt als Treibgut zu enden.

Ray und Max starrten sich aschfahl an. Dann kam ein lautes: „WAS?!“

Und im Anschluss darauf folgten Kommentare wie:

„Bin ich lebensmüde?“

„Du spinnst doch!“

„Seh ich aus wie Chuck Norris?“

Die schwarze Springmaus schnalzte in ihrer kleinen Büchse mit der Zunge und schüttelte den Kopf. Schließlich meinte Allegro nur:

„Wollt ihr eure Freunde etwa im Stich lassen?“

Stille. Dann…

„Na toll! Jetzt müssen wir auch noch schwimmen.“

„Das werden die beiden mir büßen!“

„Immer nur Ärger mit denen!“

„Daran ist bestimmt Tyson Schuld, so ein blödes Arsch!“

Mit diesen Worten wateten die beiden Jungen schimpfend an den Fluss. Allegro sprang aus seiner Konserve, tippelte an Rays Arm entlang in seinen Kragen und krallte sich in seinem Hemd fest. Kurzerhand warf Ray die Dose über seine Schulter hinweg fort.

Desto näher sie der Strömung kamen, desto mulmiger wurde ihnen zu Mute. Als sie an die Stelle kamen, an der früher der Hang gewesen war, hielten die beiden Freunde inne.

„Passt auf das ihr euch nicht verliert. Haltet euch gut aneinander fest.“, mahnte Allegro noch.

Die beiden Jungs nickten.

Ray streckte seine Hand nach Max aus und fragte: „Bereit?“

„Muss ja wohl...“

Mit diesen Worten packte er nach Rays Hand. Die beiden Freunde sahen sich noch einmal mit einem unguten Gefühl an. Jeder von ihnen hätte auf diese Kamikaze Aktion verzichten können.

„Dann hoffe ich doch mal, dass Draciel uns in ihre Welt einlässt.“, meinte Ray noch. So holten die beiden tief Luft und mit einem hohen Satz, ließen sie sich in die reisenden Fluten fallen.
 

*
 

Naja... Ganz zufrieden bin ich damit nicht, aber es gab schon schlimmeres von mir.

Danke für die vielen Kommentare letztes Mal. Habe mich wirklich sehr gefreut.
 

LG Eris d^^b

„Kai ist schon ein komisches Kind gewesen.“

Dieser Gedanke wiederholte sich mehrmals in Tysons Kopf, als er zusammen mit seinem zum Kind geworden Freund, durch das kalte Weiß des Winterwaldes marschierte. Ein verstohlener Blick wanderte zu Kai, der an seiner Hand durch den kniehohen Schnee watete.

Der Junge redete kaum.

Nur einmal hatte er von selbst das Wort an ihn gerichtet, um ihn zu fragen, wie er eigentlich hieß. Es befremdete Tyson, sich quasi ein zweites Mal neu vorzustellen, doch in dieser Situation spielte er zwangsweise mit. Kai hatte auf seine Antwort nur genickt und stellte ab da keine weiteren Fragen.

Kein Mucks war mehr über seine Lippen gekommen, als wären der Nettigkeiten genug ausgetauscht worden. Es wurmte Tyson das Kai selbst in diesem Alter nur das Nötigste von sich preisgab. Er wollte nur zu seiner begehrten Dame Solowéj - mehr nicht.

Tyson hätte es brennend interessiert, mehr aus dem Kind zu entlocken. Diese Situation war eine einmalige Chance mehr über seinen Freund zu erfahren. Vielleicht wären ihm dadurch einpaar seiner seltsamen Verhaltensmuster, die sein erwachsenes Alter Ego besaß, klarer geworden. Niemals hätte er erwartet, dass Kai bereits mit sechs Jahren so verschwiegen war.

Mehrmals versuchte er eine kleine Konversation ins Laufen zu bringen, um ihn einwenig aus der Reserve zu locken. Doch anstatt das sein Freund den Köder fraß, antwortete er immer nur knapp und verstummte anschließend. Außer einem „Ja“ und „Nein“ war ihm nichts abzugewinnen. Irgendwann beschloss Tyson das er einfach aggressiver vorgehen sollte.

„Warum redest du nie?“, fragte er geradeheraus.

Überrumpelt hielt das Kind inne und starrte ihn an, blinzelte ihn nur verwundert entgegen.

„Worüber soll ich denn reden?“

„Keine Ahnung. Erzähl etwas von dir.“

Wieder wurde er fragend gemustert, dann meinte Kai:

„Kinder soll man nicht hören. Nur sehen.“

„Wer erzählt dir denn so einen Quatsch?“

„Mein…“, Kai schien die Antwort auf der Zunge zu liegen, doch urplötzlich stoppte er, als hätte er sie vergessen. Für Tyson klang diese Wortwahl allerdings schwer nach Voltaire, womöglich sogar Boris, deshalb ging er nicht weiter darauf ein. War ja klar dass „Statler und Waldorf“ dahinter steckten.

„Also los, erzähl etwas über dich Kai!“, ermunterte er den Jungen schließlich.

„Erzählen?“, druckste das Kind herum.

„Ja. Über deine Familie, deine Freunde…“

„Hab ich nicht.“

„Was ist mit deinem Großvater?“

„Welcher Großvater?“

Das verwunderte Tyson. Warum kannte Kai seinen Großvater nicht mehr?

Der alte Miesepeter hatte ihn schließlich von klein auf groß gezogen. Kai erinnerte sich doch sogar noch an seine Regeln, wenn auch nur unterbewusst. Selbst wenn Kai ihn und die anderen aus seinem Team vergessen hatte, hätte er Voltaire noch kennen müssen, er war schließlich ein fester Bestandteil seiner frühen Kindheit.

„Du kennst deinen Opa nicht mehr?“

„Was ist das?“

Tyson klappte der Mund auf.

„Ein Opa… Ähm… oh man. Wie erkläre ich dir das?“

Er dachte kurz nach und überlegte, wie er einem Fremden, seinen eigenen Großvater erklären würde.

„Also… das ist ein alter Mann. Manchmal hat er einen Gehstock, den benutzt er um dir eine über den Schädel zu hauen, wenn du etwas angestellt hast.“

Kai starrte ihn geschockt an. Sein Gesicht verzog sich und mit kindlicher Furcht flüsterte er:

„So was will ich nicht.“

Tyson lachte schallend auf und tat eine wegwerfende Bewegung mit der Hand.

„Oh nein, ganz so schlimm ist das nicht! Das macht nur mein Opa. Der ist auch einwenig weich in der Birne. Ansonsten ist er aber echt klasse. Weißt du das er vier Mal regionaler Meister im Kendo war?“

„Ist das gut?“

„Ziemlich gut.“

„Und was macht man mit einem Opa?“

„Er gehört einfach zur Familie. Ich profitiere immer von seinen Weisheiten. Obwohl… Er hat mal versucht meinen Hamster in der Mikrowelle zu trocknen…“

Für einen kurzen Moment schweiften Tysons Gedanken zu jenem Tag zurück. „Little Samurai“, sein Hamster, war damals irgendwie aus seinem Käfig ausgebüchst und Mr. Kinomiya beim Staub saugen in die Quere gekommen. Der alte Mann hatte daraufhin panisch den Staubsaugerbeutel aufgeschnitten, den Hamster gerettet und dem verstaubten Tierchen, eine Dusche in der Spüle verpasst.

So weit, so gut... Wäre Hitoshi aber nicht zehn Minuten später von der Schule gekommen und hätte Mr. Kinomiya dabei ertappt, wie er das zitternde Kerlchen in Handtüchern bepackt, in die Mikrowelle zum Trocknen legte.

Tyson wurde aus seinen Gedanken gerissen, als er neben sich ein Kichern hörte. Kai hielt sich die Hand vor den Mund und gluckste leise: „Wirklich? In die Mikrowelle?“

„Na sieh mal einer an…“, grinste Tyson in sich hinein und meinte: „Weißt du was Großväter noch für verrückte Sachen machen?“

Kai schüttelte verneinend den Kopf. Doch seine Augen verrieten Tyson, dass er es kaum erwarten konnte, mehr zu hören.

„Wenn ein LKW mit Tiefkühl Chicken Wings, vor deiner Haustür verunglückt, packt er sich eine Schubkarre und schaufelt das Zeug zu Dutzenden in die Karre. Mein Opa hat fünf Ladungen nachhause gebracht. Wir haben vier Monate nur Chicken Wings gegessen.“

Wieder lachte Kai leise.

„Und wenn unser Nachbar seinen Hund, auf unserem Teil des Gehwegs, seine Haufen legen lässt, packt mein Opa die Haufen mit einer Schaufel in eine Tüte, um in der gleichen Nacht über den Zaun unseres Nachbarn zu klettern und sich auf dessen Grundstück, vor dem Badezimmerfenster, auf die Lauer zu legen. Wenn unser Nachbar dann ein warmes Bad genommen hat, wartet mein Opa ab, bis er das Fenster zum Lüften aufreißt und donnert ihm die Tüte ins Gesicht!“

„Iiihh!“, so kindlich wie es eben nur Kinder konnten, kam dieser Laut von Kai, gefolgt von einem erneuten Lachen, dass er allerdings hinter seinen Händen versteckte, als wolle er nicht, dass man ihn so ausgelassen sah.

Darüber konnte Tyson nur schmunzeln und er beugte sich zu dem Jungen hinab.

„So viele Dummheiten mein Großvater auch macht, in einem Punkt hat er Recht - Er sagt immer: Lachen ist Treibstoff für die Seele.“

Damit nahm er Kai langsam, aber bestimmt, die Hände vom Gesicht und fügte hinzu:

„Und deshalb solltest du ein Lachen auch nicht verstecken. Das ist als ob du die Vorhänge zu ziehst, obwohl draußen das schönste Wetter ist.“

Kai legte den Kopf leicht zur Seite und fragte:

„Ist das auch eine Weisheit von deinem Opa?“

„Nein. Das stammt zu hundert Prozent von mir, Krümel.“

„Ach so.“, der Junge dachte über die Worte nach. Tyson hoffte damit einen Stein ins Rollen gebracht zu haben. Es hätte ihn gefreut, wenn Kai diesen Rat auch als Erwachsener beherzigen würde, immerhin hieß es doch, dass man Menschen in ihrer Kindheit am meisten beeinflusste.

„Wir sollten weiter.“, meinte er schließlich und erhob sich.

„Du?“

„Hm?“

„Ich bin einwenig müde…“

Tyson seufzte. Das hatte er bereits vermutet. So sehr der Wunsch, seine Dame Solowéj zu finden, ihn auch antrieb, die letzte Viertelstunde war Kai immer langsamer geworden. Unglaublich wenn man bedachte, wie lange er zuvor doch in Tiefschlaf gelegen war, womit Tyson sich aber bestätigt fühlte, dass Kai wohl tatsächlich unter einem Bann gestanden hatte. Für ihn musste es wohl noch schwieriger sein, durch den Schnee zu laufen, der ihm bis zu den Knien reichte – ganz zu schweigen von der Kälte, die selbst Tyson zu schaffen machte.

„Sorry Kleiner, aber hier können wir nicht bleiben.“

„Oh. Na gut.“

Tyson beobachte wie Kai sich die Augen rieb. Wie er versuchte standhaft durchzuhalten, tat der Junge ihm Leid. Ein anderes Kind hätte jetzt gejammert wie am Spieß.

„Komm, ich trage dich.“

„Ist okay. Ich kann noch...“

„Zier dich nicht so. Komm jetzt, du Oompa Loompa Verschnitt!“

Er kniete sich hin und wies Kai an, auf seinen Rücken zu steigen. Nach anfänglichem Zögern, gab der Junge nach und schlang seine Arme um Tysons Hals.

Und als er die ersten Schritte hinter sich legte, fragte das Kind:

„Was ist ein Oompa Loompa?“

„Also echt, das ist Allgemeinwissen. Hat man dir in der Abtei nichts Anständiges beigebracht?!“
 

Es hörte nicht auf zu schneien, die Flocken fielen ununterbrochen vom Himmel und Tyson fror. Kai ging es scheinbar nicht besser, denn die Hände, mit denen er Tysons Schultern umklammerte, machten einen unterkühlten Eindruck.

Zu allem Übel änderte sich das Bild der Landschaft nicht.

Es gab nur verschneite Bäume, verschneites Gestrüpp, und - wie könnte es anders sein - verschneite Wiesen. Sie mussten dringend einen Unterschlupf zum Aufwärmen finden, andernfalls würde ihnen die Kälte den Garaus machen, zumal sie nicht mit der passenden Kleidung ausgestattet waren. Sie irrten eine ganze Weile durch den Wald, als Tyson bemerkte, dass sich Kai nicht mehr rührte. Er spähte über seine Schulter und erschrak.

„Nicht schlafen! Wach auf!“

Das Kind riss abrupt die Lider hoch und blinzelte ihn verstört an.

„Warum?“

„Bei so einer Kälte darf man nicht schlafen!“

„Okay“, murmelte Kai und legte seinen Kopf wieder auf Tysons Schultern.

Der sah bereits, dass der wache Zustand nur von kurzer Dauer sein würde. Der Kleine war wieder dabei einzunicken und seine blau gefrorenen Lippen gefielen ihm überhaupt nicht.

„Weißt du wie sich mein Großvater anhört, wenn er schläft?“, fragte er im verzweifelten Versuch, den Jungen von der Müdigkeit abzulenken. Dann folgte seine Imitation, die sich wie ein sterbender Esel auf der Weide anhörte. Über Kais Mundwinkel huschte ein schwaches Lächeln und er flüsterte: „Das klingt komisch…“

Dann schlossen sich seine Lider bereits wieder.

Jetzt hatte Tyson leider keine andere Wahl…

Notgedrungen warf er Kai vom Rücken. Der Junge landete mit einem erschrocken Ausruf im Schnee und war wieder hellwach.

„Sorry, aber das musste sein. Alles klar, Kleiner?“

Von Kai kam keine Antwort. Er setzte sich nur schweigend auf und sah Tyson an, als wäre er der Bösewicht aus einem Film. Seiner Meinung nach war wohl gar nichts in Ordnung.

„Hey, sieh mich nicht so an! Das war zu deinem Besten… W-weinst du?“

Das Kind schüttelte verneinend den Kopf, doch seine wässrigen Augen, die in den aufkommenden Tränen schwammen, straften seine Worte lügen. Er sah nur gekränkt zur Seite und Tyson ahnte jetzt, dass der Spruch „Es tut mir mehr weh als dir“, nicht nur eine leere Floskel von Eltern war. Wie er Kai so sah, kam er sich schrecklich vor.

Warum mussten Kinder auch so… so… verdammt niedlich sein?!

Diese blöden Zwerge, mit ihren blöden Kulleraugen und diesen blöden Backen, in die man blöderweise die ganze Zeit kneifen wollte…

Kais Lippen verzogen sich zu einem Schmollmund, wie Tyson es nicht für möglich gehalten hätte und der Junge kämpfte mit aller Macht gegen die Tränen, bis die Erste sich ihren Weg an seiner Wange hinabbahnte.

„Nein, aus!“, er sprach als hätte er einen Hund vor sich. Es half nichts…

„Ich kann Heulsusen nicht ab. Aufhören!“, die großen Kinderaugen sahen ihn vorwurfsvoll an. Die Tränen wurden weggewischt, doch neue quollen aus den Augenwinkeln hervor. „Hör auf du blödes Gör! Ich entschuldige mich bestimmt nicht!“

Da folgte ein unterdrücktes Schluchzen und ihm schnürte sich der Magen zu.

„Ach bitte, jetzt wein doch nicht. Es tut mir Leid, Kai.“, rief Tyson panisch aus und fuchtelte wie wild mit den Händen. „Es tut mir wirklich, wirklich Leid! Ähm… guck mal was ich kann!“, er verzog sein Gesicht zu einer Grimasse, doch außer einer weiteren Träne, kam nichts.

Eine geschlagene Stunde verbrachte Tyson daraufhin so…

Er wiederholte das Schlafverhalten seines Großvaters, bot Kai an ihm einen Schneeball ins Gesicht zu werfen, erzählte haufenweise Anekdoten aus seiner Familie, versuchte ihn zu einem Schneeengel zu animieren, schlug Purzelbäume, zuletzt wagte er sich sogar als Stand up Comedian.

Gerade führte er einen Handstand vor, als er merkte, dass Kai endlich nicht mehr weinte, stattdessen aber die Arme verschränkt hielt und seine Aufführung keines Blickes würdigte. Sein Gesicht war nur beleidigt zur Seite gerichtet und er stellte auf stur.

Mitten im Handstand seufzte Tyson und ließ sich auf den Rücken fallen.

Wie hatte seine Familie ihn immer besänftigt?

„Willst du ein Eis?“

Keine Antwort.

„Na ja, dann eben nicht.“ Er setzte sich auf und fügte noch hinzu. „Wüsste sowieso nicht, wo ich eins her bekommen sollte. Die einzige Farbe die ich dir anbieten könnte ist gelb und die Geschmacksrichtung willst du bestimmt nicht probieren.“

Er hatte sich eigentlich damit abgefunden, dass Kai für den Rest ihres Aufenthaltes beleidigt sein würde, da dachte der Junge kurz über seine Worte nach und als er begriff…

„Bäh!“

… begann er zu lachen.

„Endlich!“, rief Tyson erleichtert aus. Er rollte sich auf den Bauch und beobachtete Kai, genoss das kindliche Lachen, dass durch den Wald schallte. Es war so viel ausgelassener und belebter, als alles was zuvor von ihm gekommen war. Irgendwie erfüllte es ihn mit Stolz, dass dies sein Verdienst war.
 

„Wer… seid… ihr?“
 

Tyson zuckte zusammen.

Er hatte gemeint ein Flüstern zu hören und auch Kai war verstummt. Das Echo seines Lachens hallte noch einpaar Sekunden durch die Umgebung, bis es verebbte.

Dann lauschten beide in die Stille des Waldes hinein. Zum ersten Mal legte sich eine Windbrise über das Gebiet. Einpaar zarte Schneeböen tänzelten sanft um sie herum, weiter war aber nichts zu sehen. Alarmiert sprang Tyson auf. Er hatte ein ungutes Gefühl.

„Komm weiter Kai.“

„Hast du das auch gehört?“

„Da war nichts. Sicher nur der Wind.“

Sein Versuch Kai zu beruhigen scheiterte kläglich. Er sah dem Jungen an, dass er ihm kein Wort glaubte. Trotzdem blieb er ruhig, wofür Tyson ihm mehr als dankbar war.

Er nahm Kai bei der Hand und stapfte mit ihm eiligen Schrittes durch den Wald, angestrengt nach einem Unterschlupf suchend. Als sie einpaar Meter zurückgelegt hatten, war Tyson, als ob er hinter sich ein Knirschen vernahm, wie Füße die in den Neuschnee traten. Er wandte sich abrupt um.

Nichts…

Nur schwarze Baumstämme, die aus dem weißen Erdboden emporragten und dazwischen kleine Böen, die mit dem aufgewirbelten Flocken spielten. Die wenigen Fetzen des trüben Himmels, die zwischen den dicht aneinandergereihten Bäumen hervorlugten, waren kaum vom Schnee zu unterscheiden.

Sein Blick suchte den Boden ab und er wurde aschfahl…

Zu ihren Abdrücken hatte sich ein Drittes gesellt. Da war doch aber niemand!

Er blickte wie erstarrt auf die fremde Fußspur die nur wenige Schritte hinter ihnen lag und keuchte geschockt auf.

„Tyson?“, Kai legte auch die andere Hand auf seine. Die kleinen Finger berührten ihn sachte.

Seine Nervosität war wohl nicht unbemerkt geblieben. „Was ist los?“

„Alles in Ordnung.“, er verbannte die Angst aus seiner Stimme. „Mach dir keine Sorgen, Kleiner. Alles ist bestens. Ein wundervoller Tag heute, findest du nicht?“

Er fuhr dem Jungen beruhigend durch den satten Haarschopf und rief sich zur Ordnung. Kai war als Kind sowohl physisch auch als seelisch, nicht in der Lage zu helfen. Er wollte ihn, soweit möglich, nicht allzu sehr mit der Situation überfordern.

Stattdessen atmete er durch und wies ihn auf weiterzugehen, zwang sich dabei in kein gehetztes Tempo einzufallen. Nur einmal, als er meinte, unbeobachtet zu sein, spähte Tyson über seine Schulter – das dritte Fußpaar war verschwunden. Gespenstisch…

Den Rest ihrer Wanderung blieben beide Jungen stumm. Tysons Nerven waren gespannt. Er hielt nach der kleinsten Regung Ausschau und Kai schien zu ahnen, dass es besser war still zu bleiben. Er hatte wohl einen sechsten Sinn für so etwas. Zudem nagte wieder die Müdigkeit an dem kleinen Kind, doch selbst das ließ er sich nicht mehr anmerken.

Endlich, nach einer gefühlten Ewigkeit, erreichten sie einen Weg.

„Wurde auch Zeit, “ murrte Tyson erleichtert.

Ein Weg führte zu Häusern.

Und wo Häuser waren, konnten sie sich wärmen.

Tyson malte sich schon sehnlichst aus, wie sie vor einer Heizung oder einem Kamin ihre durchgefrorenen Körper wärmten, während sie genüsslich eine Nudelsuppe aßen. Er konnte es kaum erwarten, einpaar hohle Phantome für ihr leibliches Wohl herum zu scheuchen. Kai würde endlich etwas Schlaf finden und er sich überlegen, wie es jetzt weitergehen sollte. Irgendwie mussten sie wieder zu Ray und Max gelangen…

Gerade dachte Tyson voller Sorge an seine Freunde, als er abrupt aus seinen Gedanken gerissen wurde. Schlagartig hielt er inne und dirigierte Kai vorsichtig hinter seinen Rücken.

Seine Brauen zogen sich argwöhnisch zusammen.

Dort, am Wegrand, kauerte eine Gestalt…

Bei näherer Betrachtung konnte es sich dabei nur um eine Frau handeln, was Tyson rein von der zierlichen Statur vermutete. Ihnen den Rücken zugewandt und in kniender Pose, reichte ihr glattes, bleiches Haar bis an den Boden, mit einem hellblauen Schimmer darin. Neben ihr lag ein Weidenkörbchen abgestellt, in denen zu Bündeln gerollte Blumen lagen.

In ihrer Linken hantierten ihre schneeweißen Finger mit einem Messer.

Eine Kräutersammlerin…

Mitten in einer Winterlandschaft?

Tyson sah noch einmal genauer hin und erkannte, dass sie im Schnee grub. Alle Pflanzen im Korb waren gefroren. Etwas ließ seine Alarmglocken läuten. Er bedeutete Kai still zu sein und wollte sich mit ihm unbemerkt davonschleichen. Obwohl er keine Ahnung hatte, ob die Richtung stimmte, schlug er den Weg nach Links ein. Da sprach sie die Frau an, ohne sich zu ihnen zu drehen.

„Kein Wort zum Gruße, junge Wanderer?“

Tyson schwante Böses. Es konnte sich bei dieser Frau um ein Phantom handeln, schlimmstenfalls aber um ein Bit Beast in Menschengestalt. Vielleicht hatte dieses Bit Beast einem Menschen das Gesicht geklaut, wie Draciel bei Judy.

Vielleicht war das sogar Draciel?!

Argwöhnisch trat er zurück und meinte: „Verzeihung. Sie sehen so beschäftigt aus. Wir wollten sie nicht stören bei… was immer sie da tun.“

„Ich sammle.“

„Kräuter?“

„Seltenheiten.“

„Seltene Kräuter?“

„Nein. Seltenheiten.“

Ihre Stimme war ein leiser Hauch und jagte einem eine Gänsehaut über den Rücken.

Tyson spürte wie Kai sich einwenig von ihm entfernte. Er tat einen Schritt auf die Frau zu und musterte voller Neugierde den Korb. Erst beim zweiten Mal erblickte Tyson die eiförmigen Eisklumpen darin - in deren Inneren blaue Schmetterlinge lagen.

Zierlich und fein, erkannte man jede Kontur darin.

Die satten Farben der Flügel schimmerten förmlich zusammen mit der kalten Oberfläche des Eis um die Wette. Es war ein wirklich schöner Anblick, aber im Zusammenhang mit ihren Worten, bereitete es Tyson Unbehangen.

„Gefallen sie dir, mein Junge?“

Die Frau nahm einen der Klumpen aus dem Korb und hielt sie mit der Linken empor. Endlich wandte sie sich zu ihnen und Tyson musste schlucken – sie war bildschön.

Jung und zierlich, aber auch blass.

Ihre von dichten Wimpern umrahmten Lider waren geschlossen.

Mit einem Kimono, genauso weiß wie ihre Haut, erinnerte sie ihn vage an die Gestalt der Yuki Onna. Ein Europäer konnte diese Form der Yokai fälschlicherweise mit der Schneekönigin verwechseln. Tyson meinte aber die Gestalt von irgendwo anders zu kennen…

„Komm doch näher, mein Junge. Sieh es dir an.“, lockte sie Kai inzwischen.

Als Erwachsener hätte er wohl missbilligend die Nase gerümpft, nun trat er aber schneller an sie heran, als Tyson überrascht blinzeln konnte. Er wollte Kai bereits zurückrufen, als er sah, wie die junge Frau hilflos mit der Rechten nach dessen Hand in der Luft tastete.

„Sei so gut, und hilf mir. Ich sehe dich nicht mein Kind.“

Kai griff langsam nach ihrer Hand und sie bettete den Eisklumpen vorsichtig in seine. Sobald strich der Junge, mit einem neugierigen Ausdruck, über die Oberfläche und begutachtete das schöne Stück von allen Seiten.

„Schau mal Tyson. Das ist ja toll…“, meinte das Kind erstaunt, drehte den Klumpen voller Neugier vor seinem Gesicht, bis er davon abließ und Tyson näher heran winkte. Nur widerwillig kam er der Aufforderung nach. Anstatt das er die Gelegenheit nutzte, um den Eisklumpen zu bestaunen, fragte Tyson geradeheraus: „Wie können sie Sammlerin sein, wenn sie blind sind?“

„Wie taktlos mich so darauf hinzuweisen…“

„Mein Mitleid hält sich momentan in Grenzen. Vor allem, wenn ich glaube, an der Nase herumgeführt zu werden. Woher wussten sie überhaupt das Kai ein Kind ist wenn sie doch angeblich nichts sehen können?“

Zu seiner Verwunderung lächelte die Frau.

„Ach Takao. Du bist seit fast zwei Tagen hier und ahnst immer noch nicht, dass diese Welt in anderen Bahnen verläuft als eure.“

Diese Offenheit mit der sie sprach ließ ihn stocken.

Was immer diese Frau war, sie hatte kein Interesse daran ihnen vorzugaukeln, dass diese Welt real war. Um nicht ganz aus dem Konzept zu kommen, leitete Tyson eine Frage ein, die ihm geradezu auf der Zunge brannte:

„Was sind sie?“

„Du kränkst mich. Erkennst du mich nicht?“

„Ich bin mir nicht ganz sicher…“

„Wir hatten bereits das Vergnügen. Mehrere Male… bei den Weltmeisterschaften.“

„Also doch!“, rief eine Stimme in seinem Kopf. Dann fragte er: „Bist du Wolborg?“

„Ach ja. Dieser Name… So nannte mich mein Kind.“, ihr Gesicht wanderte verträumt gegen den Himmel, als wäre sie im Gedanken weit weg und ein Name huschte über ihre Lippen:

„Tala.“

„Du bist doch hoffentlich nicht auch auf so einem Rachefeldzug wie unsere Bit Beasts?“, fragte Tyson vorsichtig. Tala und ihn hatte nie etwas wie Freundschaft verbunden, trotzdem wollte er nicht, dass es dem kühlen Russen genauso erging wie ihnen und zu seiner Erleichterung antwortete Wolborg: „So etwas liegt mir fern. Ich brauche meine Ruhe. Menschen in unsere Welt zu locken, würde meine Stille nur trüben.“

„Oh“, Tyson kratzte sich unangenehm berührt am Nacken. Wollte sie etwa allein sein? „Dann sollten wir wohl besser gehen.“

„Das war keine Anspielung.“, erkannte sie seine Gedanken. „Gegen einwenig Abwechslung habe ich nichts einzuwenden.“, sie richtete sich auf und Tyson schmollte innerlich bei dem Gedanken, dass sie ein Bit Beast war. Diese kühle Schönheit war einfach atemberaubend. In den Kämpfen gegen Tala war ihm immer wieder aufgefallen, dass dessen Bit Beast vor einem gewaltigen Angriff, ein Licht ausstrahlte, welches die Gestalt eines Menschen zu haben schien, nur um kurz darauf als Wolf daraus hervorzupreschen. Er hatte das stets als Illusion abgetan, nun staunte er darüber, dass es dieses Bit Beast tatsächlich auch in Menschengestalt gab – und dass sie so bildschön war.

„Ich spüre dass die Kälte an euch nagt. Kommt und wärmt euch in meinem Dorf. Ihr seid meine Gäste.“

„Nichts für ungut, aber seid wir hier sind, bin ich etwas misstrauischer gegenüber Bit Beasts geworden.“, lehnte Tyson entschieden ab.

„Eine weise Entscheidung“, pflichtete sie bei und strich langsam den Schnee von ihrem Kimono. „Doch wenn ihr mir nicht folgt, wohin wollt ihr dann?“

„In ein… anderes Dorf.“

Eigentlich hatte Tyson keine Ahnung wohin.

„Das existiert hier nicht.“

„Und wohin führt dieser Weg?“

„Der existiert eigentlich auch nicht. Ich habe ihn nur erschaffen, um euch auf den richtigen Pfad zu führen.“

„Was denn für ein richtiger Pfad?“

„Den Pfad zu mir.“

Sofort klappte Tysons Kinnlade runter.

Sie waren ihr also blindlings in die Falle getappt und hatten es noch nicht einmal bemerkt!

Am liebsten hätte er sich für seine Blödheit geohrfeigt.

„Mach dir keine Vorwürfe, Takao. Es ist gut dass ihr hier seid.“

Ein geheimnisvolles Lächeln stahl sich auf ihren Mund.

„Du musst wissen, dass hier ist mein Gebiet. Ohne meine Hilfe kommt ihr nicht mehr so schnell hinaus. Ihr könnt euch also glücklich schätzen, dass ich mich eurer erbarmt habe.“

Sie wandte sich an Kai der der Unterhaltung schweigend gelauscht hatte. Was sie untereinander besprachen, musste für ihn wie Kauderwelsch klingen.

„Was denkst du, mein Küken? Würde ein Milchreis deinem ausgehungerten Magen gut tun?“

Kais Augen wurden groß aufgrund des Kosenamens. Er klammerte sich mit geröteten Wangen schüchtern an Tysons Hosenbein, wandte den Kopf ab und bejahte leise. Es sah aus als wolle er am liebsten unsichtbar sein. Tyson blinzelte nur verdattert über diese Reaktion und hatte Mühe sich ein Lachen zu verkneifen.

„Dann scheint es beschlossen. Gib mir deine Hand. Ich spüre die Richtung in die wir müssen, dafür musst du mir deine Augen leihen. Du wirst doch die Bitte einer Blinden nicht abschlagen, nicht wahr?“

Natürlich konnte Kai das nicht. Er gehorchte, reichte seine Hand und die beiden begannen, den Weg nach Rechts einzuschlagen – genau die Richtung, die Tyson zuvor nicht gehen wollte!

Dieser seufzte geschlagen und musste sich eingestehen, dass sie sich ohne Wolborg hoffnungslos verlaufen hätten. In der anderen Richtung hätte sie wohl der sichere Tod erwartet.

Diese Erkenntnis löste aber auch eine Frage in seinem Kopf aus…

Er stolperte den andern beiden hinterher, um sie nicht zu verlieren.

Als er aufgeholt hatte, fragte Tyson:

„Du hast gesagt du erbarmst dich unserer. Was passiert mit denen, die nicht so ein irres Glück haben?“

„Schau nach Rechts.“

Tyson tat wie ihm geheißen.

Zunächst konnte er nichts Auffälliges erkennen…

Bis er geschockt die Luft anhielt, und auf der Stelle verharrte. Außerhalb des Weges lag, unter einer feinen Schneeschicht bedeckt, eine Gestalt, die er nur allzu gut kannte.

Die Hyänenmutter…

Sie musste nach ihrem Badeausflug im Kanda Fluss, auch hier gelandet sein.

Abgemagert, zerzaust und schwarz gefroren vor Kälte, ruhte der Leichnam des Bit Beasts im Schnee. Die Schnauze, die in seiner Erinnerung stinkenden Speichel abgesondert hatte, war weit aufgerissen, als hätte das Bit Beast bis zuletzt um Hilfe gebrüllt.

Tyson hatte das hässliche Monstrum gefürchtet, immerhin hatte sie versucht die Gruppe ihren Kindern als Zwischengang zu servieren, trotzdem empfand er Mitleid für das tote Geschöpf. Mit einem anklagendem Ton fragte er:

„Warum hast du ihr nicht geholfen? Sie ist ein Bit Beast. Genau wie du!“

„Sie war nichts Besonderes.“, antwortete Wolborg nur leise.
 

*
 

Zornige Schritte hallten auf dem Wurzelpfad des Weltenbaumes. Die katzengleichen Augen des Urhebers stachen durch die Finsternis. Drigers Atem ging schwer und glich mehr einem Fauchen. Als er endlich das Ende des Pfades erreichte und die heimgekehrte Gestalt von Dragoon erblickte, fletschte er die Zähne. Angeschlagen breitete sich der Drache - wieder in seinem Menschenkörper - auf einem Wurzelgeflecht aus, das an einen Thron erinnerte. Er ließ den Kopf in den Nacken fallen und hielt die Augen geschlossen. Es wirkte als ob er schlafe.

Driger war sich dennoch sicher, dass er seine Ankunft erwartete und kurz bevor er vor ihm hielt, begrüßte ihn der Drache spöttisch: „Du wirkst Wut geladen. Du solltest Sport treiben. Jedenfalls halten die Menschen das für ein Allheilmittel.“

„Wo ist sie?!“

„Wer?“

„Du weißt genau wer!“

„Dranzer? Ach die…“

Der Drache hob seinen Kopf und grinste süffisant, klopfte sich dabei auf den Bauch.

„In Verwahrung.“

„Du hast sie verschlungen?!“

„Ich fand sie schon immer zum Anbeißen.“

„Spuck sie aus!“

„Aber, aber…“, Drigers Verhalten begann ihn zu ärgern. Eigentlich schätze Dragoon ihn, aber die Art und Weise wie er mit ihm sprach missfiel ihm. Natürlich hing es nur damit zusammen, dass er sich wie eine Glucke um sein Kücken sorgte. Als die Welt noch jung war und Dranzer gerade erst geboren, war es Driger, der die junge Uralte nach den Regeln der Geister aufzog. Aus seinen Lehren war der heutige Phönix entstanden – stark, gnadenlos und gefürchtet.

Sie war sein ganzer Stolz und diese Affenliebe mit der er sie überschüttete, reizte Dragoon bis aufs tote Blut, da sie dadurch immer hochnäsiger geworden war. Driger hätte sie zurückhaltender erziehen müssen und vor allem Dingen demütig. Stolz tat ihr nicht gut…

„Du wirst dich gedulden müssen. Ich werde sie später ausspucken.“

„Die Erde braucht Feuer! Hast du eine Ahnung was du mit deiner Aktion gerade in der Menschenwelt für ein Chaos anstellst? Dort muss die Temperatur bereits anfangen zu sinken! Willst du einen vorzeitigen Winter heraufbeschwören? Wer soll Dranzers Platz einnehmen?“

Dragoon streckte die Arme aus und lächelte.

„Du?!“, polterte Driger ungläubig und stampfte erbost mit dem Fuß auf, dass der gesamte Pfad nur so bebte. „Niemals! Was weißt du schon über Feuer?! Du kannst doch einen Funken nicht von einer Stichflamme unterscheiden! Gib sie auf der Stelle frei!“

„Sie ist schon tot.“

„Dann spuck ihr Ei aus! Du weißt doch wie es läuft, aus der Asche ihres Körpers entsteht der neue Phönix.“

„Den du dann genau so missraten erziehst wie den Letzten!“, konterte Dragoon wütend. Ein lautes Knurren seitens Driger erfüllte die Umgebung, denn mit dieser Unterstellung hatte der Drache ihn zutiefst gekränkt. Seiner Meinung nach war Dranzer etwas aufbrausend, doch ein Meisterstück einer Uralten. Gnadenlos, Gebieterisch und Stolz… So wie es sein sollte.

„Sie war so wie sie ist perfekt! Eine Uralte wie sie im Buche steht!“

„Ich kann sie nicht freilassen.“, überging Dragoon diese Aussage. „Deine personifizierte Perfektion ist verrückt geworden.“

„Das glaube ich nicht. Ich habe ihr einen kühlen und berechnenden Verstand beigebracht.“

„Sie ist ein Phönix! Temperament liegt ihr im Blut. Alles andere wäre nicht normal.“

„Dranzer wusste sich stets zu zügeln. Sie war immer eine gute Schülerin.“

„Ihre letzten Taten sprechen nicht für sie…“

Driger fauchte. Er schritt auf und ab, als habe er Mühe an sich zu halten. Seine Fäuste geballt, verrieten seine knackenden Finger, dass er den Wunsch verspürte etwas zu zertrümmern. Dann hielt er inne und als er sich in einer schnellen Bewegung zu ihm umwandte, lag sein anklagender Satz unvermittelt in der Luft.

„Du hast sie nie gemocht...“

„Das stimmt nicht.“

„Sie war dir immer ein Dorn im Auge!“

„Das ist eine Lüge…“, wiederholte Dragoon gereizt.

„Warum dann das alles?“, Drigers Augen fixierten ihn. Mit jeder Silbe wurde er lauter. „So viele Male habt ihr gegeneinander gekämpft. Seit Jahrhunderten zieht sich eure Fehde zurück, aber nie hast du es gewagt sie zu verschlingen, wenn sie besiegt vor dir lag! Was war dieses Mal anders?“

Und als keine Antwort kam.

„WAS?!“

„Weil das Miststück ein verdammtes Tabu gebrochen hat!“

Dragoons Stimme donnerte laut durch die Dunkelheit, als er mit der Faust auf seinen Thron haute und die Wucht darin, ließ die glühenden Wurzeln erbeben. Von hoch oben fiel Erde in feinen Rinnsalen herab. Zusammen mit seinen Widerworten, verstummte auch Drigers Wut. Erst nach einer langen Pause, setzte er zu einer Frage an.

„Welches Tabu?“

„Das Schlimmste… Für diesen Jungen! Sie hat angefangen den Bengel zu Umsorgen wie ein Heiligtum! Wenn du sie gesehen hättest... Schütteln wollte ich sie, bis ihr diese Flausen aus dem törichten Kopf fielen!“, Dragoons Gesicht verfinsterte sich bei diesem Gedanken, denn es war immer noch ein Mensch den Dranzer da wie eine Kostbarkeit behandelt hatte.

Ein Mensch – schwach, sterblich und in seiner Unwissenheit nicht zu übertreffen!

Dragoons Macht, die ganze Landstriche in Schutt und Asche legen konnte, hatte sie stets mit einem Schulterzucken abgetan, doch so ein kleines sterbliches Kind, dass ihr aus einem Buch vorlas, bemutterte sie wie eine Henne.

„Was?“, verdutzt wich Driger zurück. „Unmöglich… Das ist eine Lüge!“

Er schien tatsächlich um Fassung zu ringen. In einem anderen Moment, hätte Dragoon dieser Anblick belustigt. Ein erschütterter Uralter war ein seltener Anblick. Er sah bereits wie es im Kopf des Tigers arbeitete, wie er jede seiner Erziehungsmethoden und Lektionen der Vergangenheit im Geiste durch ging. Sicherlich fragte er sich was er bei Dranzer falsch gemacht hatte. Leider ließen Drigers nächste Worte ihn seinen Spott vergessen.

„Wie konnte das passieren? Wir beide hatten doch geplant, dass sie nach ihrer Ausbildung, dir zugespro-…“

„Erinnere mich nicht daran.“, fuhr Dragoon dazwischen. „Es ist schon so Kränkung genug. Du musst nicht noch Öl in die offene Wunde gießen, indem du mir diese Tatsache nochmals vor Augen hältst!“

„Vielleicht sollten wir ihren Jungen nicht hier behalten.“, sprach Driger nun nachdenklich und legte die Stirn in Falten. Was er gehört hatte, passte ihm genauso wenig wie Dragoon. Als Dranzers Vaterfigur wollte er natürlich nur das Beste für sie, deshalb musste sie wieder zu klarem Verstand kommen. „Wenn du möchtest töte ich ihren Jungen. Dann kann er Dranzer nicht mehr den Kopf verdrehen und du hättest deine Rache. Wir könnten sie dann auch wieder herauslassen.“

„Ein verlockender Gedanke. Aber wie ich dir bereits sagte, die Gruppe muss zusammen bleiben. Egal wer es ist, sei es er oder einer der anderen, wir werden die Jungen niemals ruhigstellen können, wenn einer von ihnen fehlt.“

Zudem hätte er sich dadurch nicht besser gefühlt. Die Schmach war da, mit oder ohne Rache.

Das Einzige welches ihm Freude an der ganzen Angelegenheit bereitete, war die Tatsache, dass Dranzer mit ihren Gefühlen nicht auf Gegenseitigkeit stieß. Der Junge war ihr nur verfallen, weil er von ihr komplett verdreht wurde, andernfalls hätte er sich niemals auf sie eingelassen. Er war sich gewiss, dass Dranzer sich darüber eigentlich im Klaren war.

„Aber Dranzer ist die Einzige die ihre Erinnerungen löschen kann. Jetzt wo sie fort ist, ist ihr Bann gebrochen. Wie willst du die Jungen noch freiwillig hier behalten?“

„Ich gebe zu ihr Ausbruch hat einiges durcheinander gebracht. Wir werden noch einige Verbesserungen an unserer Scheinwelt vornehmen müssen, bevor sie wirklich real wirkt.“

Ein leichtes Lächeln stahl sich um Dragoons Mundwinkel.

„Darum kümmert sich Draciel aber bereits. Übrigens, wenn du möchtest, kannst du nun auch zur Tat schreiten. Ich denke du hast lange genug auf deinen Einsatz gewartet…“

„Herrlich“, Driger war wieder bester Laune. „Du stimmst meiner Entscheidung also zu?“

„Es spricht nichts dagegen. Wie du deinen Menschen hier behältst ist allein dir überlassen. So lange die anderen Drei nichts davon merken, ist es mir gleich. Ich lasse dir freie Hand.“

„Gut. Dann mache ich mich sobald auf den Weg, “ er wandte sich um, hielt aber noch einen Moment inne. „Versprich mir aber, dich um Dranzer zu kümmern. Du kannst ihre Wiedergeburt nicht ewig hinauszögern…“

„Hmm.“

„Versprich es!“

Dragoon seufzte. Er hatte gehofft, dieses lästige Thema erst einmal auf sich beruhen lassen zu können. Ihm wäre es lieber Dranzer in guter Verwahrung zu wissen und sei es in seinem eigenen Magen. Gezwungenermaßen entgegnete er: „Schon gut, ich werde sie gleich ausspucken. Du wirst mir aber zustimmen müssen, dass es ratsam ist ihr einen Fluch aufzuerlegen. Etwas das ihren Willen erstickt… Außerdem will ich nicht dass sie sich wieder an die Oberfläche begibt. Sie steht ab jetzt unter Hausarrest.“ Er dachte kurz nach und fügte dann hinzu. „Am besten sie bleibt ganz nah bei mir. Ich muss sie im Auge behalten. Wenn ich nicht kann, wirst du das übernehmen, ansonsten hat sie mir nicht mehr von der Seite zu weichen.“

„Das wird ihr nicht gefallen…“

„Soll ich das Luder laufen lassen wie sie will?! Sie wird mir wieder stiften gehen… Nein! Dieses Mal nicht. Dieses Mal muss sie sich verdient um ihre Freiheit machen. Wenn sie die nächsten Jahrhunderte artig ist und mir gefällt, lasse ich ihr mehr Freiraum.“

„Tu alles um sie zur Vernunft zu bringen… Solange es nicht bedeutet sie wieder zu töten.“

„Als ob wir beide nicht wüssten, dass das bei einem Phönix nie vollkommen passiert.“, sprach Dragoon gelangweilt. Schließlich nickte Driger leicht, wandte sich zum Gehen und man hörte ihn murmeln: „Ausgerechnet ein Mensch. Welcher Wahnsinn hat sie getrieben?“

Damit verschwand seine Silhouette in der Dunkelheit – ließ Dragoon mit seinen eigenen Gedanken zurück.

Ja, was hatte sie dazu getrieben?

Diese Frage ließ auch ihn nicht los.

Er selbst handelte aus reinem Vergnügen… und auch gekränkter Eitelkeit.

Takao hatte von ihm so viel erhalten und zum Dank wurde er in einer staubigen Schachtel verstaut. Nach allem was sie miteinander durchgestanden hatten, war er enttäuscht von dem Jungen. Er ließ sich nicht wie ein altmodisches Spielzeug wegsperren.

Ausgerechnet er?

Was war Dragoon - ein billiges Souvenir der Vergangenheit?

Wenn Takao ihn dafür hielt, dann war die Zeit gekommen, den Spieß umzudrehen.

Hier, in der Irrlichterwelt, waren sie seiner Gnade, seinen Launen und seiner Willkür ausgesetzt. Er würde mit der Gruppe spielen.

Dragoon konnte ihnen den Himmel auf Erden schenken oder sie in Angst und Schrecken versetzten, je nachdem, wie kooperativ sie sich zeigten – er war ein Junge, der mit einem Stock in einem Ameisenhaufen stocherte. Zuckerbrot und Peitsche, so nannten es die Menschen.

Irgendwann würden sie merken, dass es ihnen besser erging, wenn sie sich seinem Willen beugten. Dann würde er ihnen einen Vorzug nach dem anderen gönnen. In kleinen Happen, bis sie sich kein schöneres Leben mehr vorstellen könnten. Das würde hundert, vielleicht auch zweihundert Jahre so laufen.
 

Und dann würde er plötzlich zuschlagen…

So unerwartet wie Takao ihm den Rücken zugewendet hatte, würde Dragoon sie zurück stoßen, in eine Welt, in der alle die sie kannten tot und ihre Namen längst vergessen waren, einer Erde die vielleicht sogar durch die menschliche Dummheit zu einem vermoderten Loch verkommen war. Ohne Heim und Familie würde Takao regelrecht darum flehen wieder zurück zu dürfen. Doch dann würde Dragoon ihm seine eigenen Medizin zu schlucken geben. Er würde ihm die Tür vor der Nase zuschließen, wie Takao es einst mit ihm getan hatte.

Genugtuung blitzte in Dragoons Augen auf.
 

Er erhob sich langsam, tat einpaar Schritte vom Wurzelwerk fort und machte sich bereit Dranzer auszuspucken. Es war nicht sein Wunsch einen Streit mit Driger vom Zaun zu brechen, der einer seiner engsten und treuesten Verbündeten war. Mit geschlossen Augen konzentrierte Dragoon sich auf Dranzers winziges Feuer, dass in ihm versiegelt lag. Sie musste mittlerweile schon ein Ei geworden sein.

Doch etwas war seltsam. Er konnte nichts mehr von ihr spüren. Dragoons Braue zuckte leicht und er räusperte sich. Selbstverständlich konnte es sich dabei nur um einen Fehler handeln.

Er konzentrierte sich erneut. Doch das Ergebnis blieb dasselbe. Er suchte jeden Winkel seines Körpers ab, doch der Phönix war nicht mehr da, bis auf…

„Unmöglich!“

Mit einem wütenden Brüllen spie Dragoon das Einzige aus, was er noch von Dranzer vorfand.

Die Überbleibsel lagen staubig in der Handfläche und fielen zwischen seinen blassen Fingern hinab.

Phönixasche.

Seine Braunen zogen sich tief ins Gesicht und seine Wut entlud sich in einem lauten Schrei:

„DU DRECKSTÜCK! DENK NICHT DU KANNST MIR SO ENTKOMMEN!“
 

*
 

„Was ist wenn sie gar nicht von der Welle erfasst wurden?“

„Ich habe es mit meinen eigenen Augen gesehen.“

„Warum finden wir sie dann nicht?“

Allegro ließ die kleinen Schultern unwissend zucken und schüttelte den Kopf.

„Ich weiß es nicht. Vielleicht hat sie die Welle in eine andere Gegend verschleppt.“

„Auch das noch…“

Max ließ sich seufzend auf einem umgestürzten Baum nieder. Nachdem sie in die Fluten gesprungen waren, um ihren Freunden zu folgen, fanden sie sich kurz darauf in einem dichten Wald wieder. Es war das mit Abstand verrückteste was sie je erlebt hatten.

Die Welt hatte sich gedreht und keine Sekunde später, hielt sie inne und das Szenario verwandelte sich einfach so in eine subtropische Landschaft.

Fort waren die Gesichtslosen, die Hochhäuser und alles was an eine Stadt erinnerte.

Nun ragten überall riesige Bäume, dichtes Farngestrüpp und von Moos überwachsenes Gestein aus dem Erdboden. Das Vorwärtskommen wurde durch haufenweise Hindernisse erschwert und war ermüdend.

„Wir haben nicht einmal was zum Essen mitgenommen“, fiel Ray auf. Ihr gesamter Proviant lag irgendwo im anderen Teil der Irrlichterwelt herum, gut verstaut aber unerreichbar, im kleinen Minivan. „Na ja, es hilft alles nichts. Lass uns weitersuchen.“

„Lass mir doch noch zwei Minuten. Wir suchen seit heute Morgen. Ich kann nicht mehr.“

Zu allem übel schmerzte wieder die Wunde, die Max noch vom Vorfall im Hiwatari Anwesen besaß. Bei ihrem Ritt in den Fluten, war sie erneut aufgeplatzt und blutete wie die Hölle.

Ray hatte sie provisorisch mit etwas Stoff verbunden, behielt aber für sich, dass sie eine ungesunde Färbung aufwies. Er wollte Max nicht beunruhigen. Sie hatten so viele Sorgen und er verstand beim besten Willen nicht, was Tyson mit Kai am Flussufer gewollt hatte. Jetzt saßen sie hier fest, in einer Gegend die geradezu menschenfeindlich war.

Max stöhnte leise und Ray erkannte einen leichten Schweißfilm auf seiner Stirn. Es ließ sich nicht mehr abstreiten, die Wunde hatte sich eindeutig entzündet. Sie war angeschwollen und ließ sich nicht einmal mehr vom Verband verdecken.

„Wartet hier.“, wies er Allegro und Max an.

„Warum?“, kam die Frage prompt von Letzterem.

„Ich will nur kurz etwas suchen.“

„Alleine?“

„Ja alleine.“

Max holte zu Widerworten aus, wurde aber von Ray unterbrochen.

„Bleib einfach wo du bist. Dieser Wald kommt den in meinem Heimatdorf recht nahe. Ich will nur nach einer ganz bestimmten Pflanze Ausschau halten.“

„Wozu? Ich will nicht das du alleine herumrennst!“

„Frag doch nicht so viel. Lass mich einfach. Ich bin bald zurück.“

Er winkte mit einem zuversichtlichen Lächeln ab und verschwand in den umliegenden Büschen, ließ Max und Allegro hinter sich zurück.
 

Der Wald war an vereinzelten Stellen lehmig, manchmal unpassierbar, doch Ray wusste sich stets zu helfen. Er war mit den White Tigers früher ruhelos durch die Wälder gezogen. Daher auch sein Wissen über Flora und Fauna. Dort wo er herkam gehörte dies zur Allgemeinbildung. Wo andere an Bächen standen und sich nicht die Kleidung nass machen wollten, sprang Ray mit Freuden hinein, an Stämmen kletterte er flink hinauf und an Ästen hangelte er sich geübt auf die andere Seite eines Flusses. Als er so im Wald seinen Instinkten folgte, fühlte er sich an seine frühe Kindheit erinnert – vor den Bladebreakers.

Damals, als er noch beim Dorfältesten wohnte.
 

Rays Eltern waren früh verstorben. Sie waren vor vielen Jahren bei einem Erdrutsch ums Leben gekommen, bei dem ihr Haus unter den Massen begraben wurde. Er verdankte es einer glücklichen - wenn auch traurigen Fügung - dass er ihr Schicksal nicht teilen musste, denn er hatte zuvor ein Fieber bekommen, das von der Dorfältesten behandelt werden musste. Seine Mutter war damals, auch durch dieselbe Krankheit, ans Bett gefesselt, deshalb hatte Rays Vater seinen Bruder gebeten, trotz des starken Regens, mit dem Säugling zur Heilerin zu gehen, damit er selbst bei seiner Frau bleiben konnte.

Ray musste die Nacht über bei der Dorfältesten bleiben, würde laut ihrer Meinung aber mit den richtigen Mitteln bald wieder gesund werden. Als Rays Onkel den Weg nachhause antrat und seinem Bruder die erleichternde Botschaft übermitteln wollte, stand er aber wie vom Donner gerührt vor den Schlammmassen die die Hütte von Rays Eltern unter sich begraben hatte…
 

Es war ein furchtbar trauriges Ereignis in dem Dorf, denn Rays Eltern waren sehr beliebt gewesen. Ray selbst war damals kein Jahr alt, konnte sich also nicht einmal an ihre Stimmen erinnern. Doch nach der Trauerzeremonie, musste man sehen, wo das Kind unterkommen konnte. Rays Onkel hätte den Jungen nur zu gerne aufgenommen, doch er konnte mit seinem kümmerlichen Gehalt als Bauer kaum seine eigene Frau und Tochter ernähren. Schließlich einigte man sich darauf, dass Ray bei den Dorfältesten bleiben sollte, die auch Lees und Maos Großeltern waren.

Nach einigen ertragsarmen Jahren, entschied sich Rays Onkel schließlich, mit seiner Familie sein Glück im Ausland zu versuchen. Er reiste nach Japan wo er ein kleines chinesisches Restaurant eröffnete. Jeden Yen den er entbehren konnte, schickte er seinem Neffen, um ihn auch zu unterstützen. Somit war Ray aus finanzieller Sicht gestützt, denn mit dem Geld kam man in den Bergen ganz gut um die Runden.

Für die gute Erziehung sorgten Maos Großeltern.

Sie waren sehr liebevoll gewesen, hatten ihn nie belogen was seine Herkunft anging und ihm immer nahegelegt, die Seelen seiner verstorbenen Ahnen zu ehren. Am Todestag seiner Eltern begleiteten sie ihn zu den Trümmern des Hauses, beteten mit ihm an der Grabstätte und erzählten ihm Geschichten von ihnen. Zu seinem neunten Geburtstag hatten sie es sogar vollbracht, ein altes Hochzeitsfoto seiner Eltern aufzutreiben.

„Du darfst niemals diese beide Menschen vergessen.“, hatte der Dorfälteste damals gesagt. Er tippte mit seinen alten, dennoch starken, schwieligen Händen auf das eingerahmte Foto. „Ihre gütigen Gesichter ähneln deinem. Ihre sanftmütigen Augen sind deine Augen. Sie mögen Tod sein, aber durch dich sterben sie nie. Und wenn du nicht mehr bist, wirst du durch dein Kind unsterblich bleiben. Bereite ihnen niemals Schande, Ray. Das haben sie nicht verdient, denn deine Eltern waren gute Menschen.“

Ray hatte seine Eltern nie vergessen – mehr noch. Durch die Geschichten seiner Verwandten und Zieheltern, schienen sie jeden Tag präsent. Er hatte seine Eltern auf eine andere Art kennengelernt und wusste trotzdem, was für Menschen sie gewesen waren.

Demnach konnte er sich nicht beschweren. Trotz der traurigen Anfänge hatte er eine schöne Kindheit gehabt, denn obwohl die Menschen im Dorf nicht viel hatten, wurde er gut umsorgt.

Besonders gefiel ihm, wie die Dorfälteste ihn jeden Nachmittag, mit auf ihr kleines Feld hinterm Haus nahm und ihm alles erklärte was sie wusste.

„Siehst du das hier? Wenn du die Blätter dieser Pflanze zerstampfst und anschließend mit heißem Wasser aufbrühst, gibt das den besten Tee der Welt. Etwas Besseres wird dein Gaumen nie kriegen. Außerdem helfen die Kräuter sehr gut bei Halsschmerzen und Heiserkeit.“

Sie war eine Kräuterkundlerin und sehr weise. Allerdings auch etwas durchgeknallt…

„Und wasch dir morgens nicht mit Wasser das Gesicht. Spuck auf deine Fingerspitzen und fahr dir damit über die Augenränder. Das hält dich sauber.“

Nun gut, man musste nicht jeden Ratschlag befolgen.

Das hatte Ray schon früh bemerkt…
 

Immerhin wusste er dank Mariahs Großmutter aber, nach was er suchte und wo er es finden konnte. Er lauschte kurz in die Geräusche des Waldes, da hörte er endlich wonach er Ausschau hielt. Das Plätschern eines Wasserfalls.

Er kletterte über einen verwitterten Pfad und grinste, als er endlich auf die Pflanzen stieß, die er so dringend benötigte – Frauenmantel.

Eine weit verbreitete Heilpflanze, die bereits seit Jahrhunderten gegen Entzündungen half wie sie Max hatte. Sie wuchs vorzugsweise an feuchten Orten, suchte sich aber gerne auch Felsspalten aus. Zielstrebig trat Ray zum kleinen Wasserfall, an dessen steinigen Seiten sich ein ganzer Strauch der halbrosettenförmigen Blätter sammelte.

Anschließend kniete er sich hin und begann, wofür er gekommen war. Gute zehn Minuten war er damit beschäftigt auszusortieren, was er brauchte und was nicht.

Als er mit seiner Arbeit fertig war, stand er auf und wollte sich zum Gehen wenden, da fiel sein Blick auf eine Pflanze, die geradezu befremdlich wirkte. Sie wuchs oberhalb des Wasserfalls, hing mit ihren roten Wurzeln über dem Felsvorsprung und unterhalb ihrer Blätter wuchsen transparente Früchte, die bernsteinfarben in der Sonne glänzten.

In China hatte er dieses Kraut noch nie gesehen.

Die Neugierde packte ihn. Er kletterte den Vorsprung hinauf und begutachtete die Pflanze von allen Seiten. In den kugelförmigen Früchten schwamm ein kleiner schwarzer Punkt, der sich rührte, wie ein Wurm. Die Pflanze zuckte und in ihren durchsichtigen Stängeln, schossen in unregelmäßigen Intervallen, kleine Lichtpunkte aus den Wurzeln hinauf zu den Früchten.

Spaßeshalber nahm Ray eine der Kugeln in die Hand und wollte testen, wie viel Druck sie aushielt, da zuckte er mit einem Aufschrei zurück. Er blickte auf seine Fingerspitzen und aus kleinen Stichwunden an Zeigefinger und Daumen sickerte Blut. Die Pflanze hatte ihn tatsächlich gebissen!

„Total krank.“, murmelte er, tauchte die Hand kurz in den Bach, um die Blutung zu stillen und wandte sich danach ab. So eine widerliche Pflanze konnte es nur in der Irrlichterwelt geben. Ray sprang vom Vorsprung und machte sich, zusammen mit seiner Beute, auf den Rückweg.

Wäre er eine Sekunde länger geblieben, hätte er bemerkt, dass die Frucht, die ihn gebissen hatte, sich mit seinem eigenen Blut vollsog.
 

Die Zeit in der Irrlichterwelt mochte zwar anders vergehen, als in der Menschenwelt, trotzdem war Ray sich sicher, dass er nicht länger, als eine Stunde weg gewesen war. Umso überraschter war er, als er die Lichtung, an der er Max und Allegro zurückgelassen hatte, verlassen vorfand. Zunächst dachte er, die Stelle zu verwechseln, immerhin sah jeder Baum wie der andere aus, doch schnell entdeckte er ihre Fußspuren, womit seine Vermutung widerlegt wurde.

Was hatte das zu bedeuten?

Hatten sich die beiden auf die Suche nach ihm gemacht?

Er hatte doch ausdrücklich gesagt, dass sie hier auf ihn warten sollten.

Innerlich ärgerte sich Ray über Max. Konnte er sich nicht denken, wie schwierig es nun für Ray war, ihn zu finden? Sein Freund konnte sonst wo sein! Max war kein Naturmensch, besaß den Orientierungssinn einer Fliege, nicht wie jemand, der in einem kleinen chinesischen Bergdorf aufgewachsen war. Sicherlich hatten er und Allegro sich hoffnungslos verlaufen.

„Oh Mann, Max du Hohlbirne!“, fluchte Ray genervt vor sich her und trat frustriert gegen einen Stein. Er flog durch die Luft und direkt in ein Gebüsch – und ein Kreischen kam daraus.

Erschrocken fuhr Ray zusammen.

„Was zum…?“

Kurz darauf raschelte es im Busch und ein weißes Äffchen sprang hervor. Es klatschte sich mit den Händen hysterisch auf den Schädel, genau auf jene Stelle, an der Rays Stein ihn getroffen hatte. Dabei kreischte es wie wild, dass sein Kiefer geradezu sperrangelweit offen stand.

„Oh! Entschuldigung Klein-…“

„Penner!“

„Was?!“, Ray blieb die Spucke weg. Das kniehohe Bit Beast schlug sich wie wild mit den Fäusten auf die Brust und brüllte: „Trottel! Idiot! Vollpfosten!“

„Jetzt mach mal halblang.“

„Dir sollte man den Schädel spalten!“

„Ist ja gut! Es war keine Ab-…“

„Arschloch!“

Jetzt wurde Ray doch wütend. Dieser kleine Dreikäsehoch kam gar nicht mehr aus seinen Beschimpfungen heraus, dabei hatte er sich doch bereits entschuldigt. Drohend hob er den Finger und sagte: „Jetzt hör mir mal einen Moment zu! Es tut mir Leid, mehr kann ich dazu nicht sagen! Also wenn es dir nicht passt, mach dich vom Acker bevor ich…“

„Arschfurz!“

„HÖR AUF DAMIT!“

„Drecksack! Sitzpisser! Scheißhaufen!“

„Weißt du was? Leck mich! Ich nehme meine Entschuldigung zurück.“, genervt machte Ray auf dem Absatz kehrt und verschwand in den umliegenden Büschen. Er hatte andere Sorgen als das melodramatische Theater eines Affen. Max und Allegro waren irgendwie abhanden gekommen, irrten ziellos durch den Wald und er gab etwas auf das Geschwätz dieser Witzfigur.

Nach einigen Minuten, in denen er durch die unwirtliche Landschaft wanderte, war der Affe auch fast vergessen - bis er zu einem kleinen Erdspalt kam.

Der Spalt war nicht tief und auch nicht besonders weit, deshalb wollte Ray über ihn hinweg springen. Doch in dem Moment, in dem er Mitten im Anlauf war…

KLATSCH

…knallte etwas mit Karacho gegen seinen Kopf.

Ray kam ins Straucheln, stolperte, landete aber noch auf der anderen Seite – mit dem Gesicht voraus im Matsch. Prustend sprang er auf und spuckte den Dreck aus, den er bei seiner Aktion verschluckt hatte. Er war gerade dabei sein Gesicht von der Schlammkruste zu befreien, als er ein nur zu bekanntes Schnattern vernahm.

„Bergente! Fischkopf! Saukerl!“

Mit gefletschten Zähnen fuhr Ray herum und machte das Äffchen oberhalb eines niedrigen Baumes aus. Es gackerte fröhlich vor sich her und präsentierte ihm stolz sein Hinterteil, dass er in einem albernen Tanz hin und her schwenkte.

„Was hast du da nach mir geworfen?“, fragte Ray verstört.

„Das wüsstest du gerne, nicht wahr?“

„Ach! Ich habe keine Zeit für solche Spielchen. Wir sind jetzt Quitt! Hau ab!“

Ray wollte sich schon wieder abwenden, da rief das Bit Beast:

„Ich gebe dir einen Tipp. Es ist braun, matschig, aber wenn es trocken ist, auch mal steinhart.“

Ein konfuses „Hä?“ kam von Ray. Da machte das Bit Beast eine unmissverständliche Geste. Es zeigte mit der Linken auf sein Hinterteil und mit der Rechten hielt es sich die Nase zu.

„Oh mein…“, angeekelt klopfte sich Ray die Überreste des Geschosses aus dem Haar. Begleitet wurde das Ganze vom nervenden Gackern des Bit Beasts – und in diesem Moment sah Ray Rot. Er war kein gewalttätiger Mensch, um genau zu sein war sein Motto:

„Leben und leben lassen.“

Doch so wahr er hier stand, dieses Bit Beast würde er umbringen!

Schneller als das Äffchen sehen konnte, war Ray aufgesprungen, hatte sich flink am Ast hinaufgezogen und die Beine in einem Überschwung hochgezogen. Das Ergebnis war, das das Kerlchen seine Füße direkt in den Rücken gerammt bekam und vom Baum fiel. Als es im Schlamm landete, ließ sich Ray kopfüber vom Ast hängen und grinste süffisant.

Das war doch mal ein schöner Anblick!

Wäre Max hier, hätte er das ganze wohl mit „Payback is a bitch“ kommentiert.

Da machte das Äffchen etwas Beunruhigendes. Es begann mit den Fäustchen auf den lehmigen Boden zu klatschen und zu toben. Zuerst hatte Ray das ganze voller Genugtuung beobachtet, bis das Bit Beast immer hysterischer wurde und wie wild umher sprang.

Dann verdoppelte es sich.

Einfach so…

Es hüpfte zur Seite und ein weiters Äffchen stand da, genauso aufgebracht wie das Erste.

Aus zwei wurden drei. Aus drei wurden vier.

Bis fünf cholerische Zwerge umher sprangen.

Das wurde Ray dann doch zu heiß.

Mit einem Mistvieh kam er locker klar, aber fünf…

Plötzlich hatte er eine Eingebung und ihm wurde bewusst, wen er vor sich hatte.

Das Bit Beast seines alten Teamkollegen Kevin, als Ray noch für die White Tigers spielte.

Der hatte auch einen Move drauf, mit dem es den Anschein hatte, als hätte sich sein Blade vervielfältigt.

„Du bist Galman?!“

Doch anstatt einer Antwort, bekam er fünf Mittelfinger entgegengestreckt. Dann sprangen die Affen auf ihn los.
 

*
 

*Hüstel* Bitte fragt nicht ob Frauenmantel wirklich gegen Entzündungen hilft. Meine Oma hat das mal behauptet und es war die einzige Pflanze an deren Aussehen ich mich vage erinnern kann. Laut Googel ist es medizinisch nicht wirklich erwiesen das diese Pflanze überhaupt zu etwas zu gebrauchen ist. Muss wohl ein "Altweibermittel" sein...

Wenn ihr also eine Entzündung habt, fragt euren Arzt oder euren Apotheker und macht es nicht wie Ray. ^_~
 

Und noch ein Dankeschön an die Kommischreiber von letztes Mal. Jedes Kommentar spornt an und nach jedem Kommi den ich lese, freue ich mich so sehr, dass es gleich wieder flüssig läuft. ^_^

Tyson hätte nicht enttäuschter sein können als sie endlich das Dorf erreichten. Es war verlassen. Von den Phantomen, die ihnen jeden Wunsch ablasen, war nichts zu sehen und die Häuser waren mehr Holzhütten, wie man sie aus den frühen Anfängen Japans kannte.

Er ließ seinen Blick über die strohbedeckten Dächer wandern und tat seiner Verwunderung laut kund. „Gibt es hier keine Phantome?“

Wolborg schüttelte verneinend den Kopf und trat an die Schwelle einer Hütte, die sich nur durch ihre Größe von den anderen unterschied. Trotzdem wirkte sie dadurch nicht komfortabler.

„Wozu erschaffst du dir ein ganzes Dorf, wenn du nur ein einziges Haus nutzt?“

„Ich habe es nicht erschaffen…“

„Wie meinst du das?“

Wolborg strich mit ihren zierlichen Fingern am Türrahmen entlang.

„Dieses Dorf stand vor sechshundert Jahren in der Menschenwelt.“

Tyson schreckte auf.

„Aber… wieso steht es jetzt hier?“

„Ich habe es geschenkt bekommen.“

„Von wem?“

„Dragoon.“

„Und was ist mit den Menschen passiert die hier gelebt haben.“

„Tot.“

Entsetzt blinzelte Tyson ihr entgegen, doch mit einem verständnisvollen Ausdruck, sprach Wolborg: „Vor sechshundert Jahren war das Leben weitaus gefährlicher. Es kam nicht selten vor, dass in einem harten Winter ein ganzes Dorf erfroren ist. Krankheit und Tod waren allgegenwärtig. Als ich diesen Ort geschenkt bekam, waren die Bewohner bereits lange Zeit verstorben – aus vielerlei Gründen.“

Tyson fröstelte es bei diesem Gedanken und er spürte wie sich das Kind an seiner Hand verschüchtert an ihn drängte. Auch Kai schien es nicht zu behagen an diesem Ort zu bleiben.

„Weshalb macht dir Dragoon so ein… Geschenk?“

„Für meine guten Dienste? Weil ich ihm einen Gefallen getan habe?“, Wolborg wandte sich von ihnen ab und schob die Decke zur Seite, die über der Tür hing, um den Wind aus dem Haus zu halten, doch Tyson meinte für einen kurzen Moment einen verbitterten Ausdruck auf ihrem Gesicht zu sehen. „Oder womöglich weil selbst die schrecklichsten Kreaturen manchmal die Reue überkommt… Wer weiß das schon?“

Mit diesen Worten trat sie ein und ließ die Junge alleine mit ihren Gedanken stehen.

Wollte Tyson ihr wirklich in dieses Haus folgen?

Er konnte sich nicht vorstellen, dass ihnen in diesen Pappschachteln warm werden würde, aber in ihrer Situation durfte er wohl nicht wählerisch sein. Hauptsache sie kamen raus aus dem Schnee und gegen eine warme Mahlzeit würde er sich auch nicht sträuben.

Eine Stunde später saßen die Jungen in Wolborgs Hütte, hielten ihre Schüsseln mit Brei in den Händen und aßen, dabei verbrachten sie die Zeit stillschweigend.

Tyson hing seinen Gedanken nach, Wolborg rührte im großen Kessel über einer Feuerstelle in der Mitte des Raumes. Etwas seltsam fand er, dass sie die Feuerstelle nicht wirklich nutzte, denn sie zündete die Holzscheite unter dem Kessel nicht an, deshalb war der Brei den sie aßen kalt und in der Hütte dominierte die Kälte jede noch so kleine Ecke. Schließlich verstaute Wolborg ihre „Seltenheiten“ in einer Kiste und nachdem Kai gegessen hatte, bat Tyson um einpaar Decken, um den Kleinen darin einzuwickeln. Kurz darauf war das Kind auch schon neben ihm eingenickt. Tyson beobachtete eine Weile die zusammengekauerte Gestalt, die friedlich auf dem Boden zu seiner Seite schlummerte und sein Blick wanderte zu Kais Lippen, die endlich nicht mehr blau waren. Nur Kinder konnten in einer solchen Situation sorglos schlafen, dass wurde ihm in diesem Moment bewusst. Entspannt seufzte er, lehnte seinen Rücken gegen die Wand und sah Wolborg bei ihrer Arbeit zu. Was immer sie tat, sie machte es mit einer Engelsgeduld und Sorgfalt, an der sich mancher Mensch ein Beispiel nehmen konnte.

Etwas später setzte sie sich an ein altertümliches Gerät und begann an einer langen Stoffbahn zu weben. Wie sie das so behände anstellte, konnte Tyson sich nicht erklären, immerhin war sie doch angeblich blind. Trotzdem schien sie keine Probleme zu haben, den altmodischen Webstuhl zu bedienen. Er schüttelte den Kopf um sein Misstrauen zu verscheuchen, immerhin wären sie ohne Wolborg erfroren und ihm fiel ein, dass er sich noch nicht einmal erkenntlich gezeigt hatte.

Vollkommen unerwartet, sprach er in die Ruhe hinein: „Danke!“

Wolborgs Gesicht erhob sich von ihrer Arbeit und der Webstuhl verstummte.

„Wie bitte?“

„Ähm…“, Tyson rutschte unangenehm berührt auf seinem Platz hin und her.

„Ich habe Danke gesagt. Mir ist gerade aufgefallen, dass ich das vergessen hatte.“

Wolborg nickte nur um ihm zu zeigen, dass sie verstanden hatte. Dann wandte sie sich wieder ihrer Arbeit zu. Obwohl Tyson sie nicht nerven wollte, fragte er:

„Ist es nicht einsam hier?“

„Die wenigsten Bit Beast bevorzugen Gesellschaft.“

„Oh“, er wusste nie, ob solche Kommentare von ihr eine Anspielung waren. „Weißt du, wir bleiben auch nicht lange. Wir wollen dich nicht stören.“

„Das tut ihr nicht.“

Kurzes Schweigen kehrte ein, welches das Klappern des Webstuhls umso lauter ertönen ließ.

„Dieses Kind ist Kai, nicht wahr?“, kam es ganz unerwartet von ihr.

„Ja… Du erinnerst dich noch an ihn?“

„Ich erinnere mich an jeden von euch. Von Kai meinte ich aber, dass er älter wäre.“

„Ist er eigentlich auch. Seit wir hier sind, ist allerdings einiges vorgefallen. Ich weiß nicht warum, aber Kai ist viel jünger geworden als wir alle zusammen.“

„Hmm…“, machte Wolborg, als dachte sie über etwas nach. „Er benimmt sich anders als in meiner Erinnerung. Als ich ihn kennenlernte war er nicht so temperamentvoll. Er war kalt… genau wie ich.“

Tyson lachte auf.

„Dann hast du Kai noch nie richtig kennengelernt. Er mag zwar von Außen her kühl erscheinen, aber der Junge ist ein echter Hitzkopf.“

„Ist das so?“

„Natürlich!“

„Warum bist du dir so sicher?“

„Naja…“, Tyson überlegte. „Das erkennt man eigentlich recht schnell.“

Er schielte zu Kai um sicherzustellen, dass er auch wirklich nicht zuhörte. Was er jetzt sagte, musste das Kind nicht mitkriegen, weil es Tyson irgendwie seltsam vorkam, diese Entdeckung jemanden zu erzählen.

„Allein Kais Augen sprechen für sich. Wenn du sie sehen könntest, wüsstest du wovon ich spreche…“

Ganz unvermittelt hielt Wolborg in ihrer Arbeit inne.

„Was ist mit ihnen?“, fragte sie, scheinbar neugierig geworden und legte ihr Werkzeug auf ihren Schoß.

„Oh man, wie erkläre ich dir das, ohne das du mich für seltsam hältst?“

Tyson rieb sich den Nacken, als ihm schließlich die Erleuchtung kam.

„Weißt du dass Kai ein richtiger Mädchenschwarm ist? Als wir früher noch gebladet haben, konnte er sich vor Verehrerinnen kaum retten. Ihm ging das total auf die Nerven, weil er kreischende Girlies hasst. Sie sind ihm zu penetrant und zeigen seiner Meinung nach keine Selbstachtung. Jedenfalls war da mal ein besonders lästiges Exemplar. Die hat ihm damals aufgelauert wie eine Stalkerin. Kurz vor der zweiten Weltmeisterschaft in Japan, sind wir abends vom Training gekommen, als Kai auf seinem Bett einen Brief fand… einen Liebesbrief. Irgendwie hatte es seine Verehrerin geschafft, in unser Hotelzimmer zu kommen und das vollkommen unbemerkt! Als ihm das klar wurde, hat er ihren Brief ungeöffnet zusammengeknüllt und in den Papierkorb geworfen. Daraufhin ist er unter die Dusche verschwunden. Max und ich fanden die Liebesbriefe von dieser Irren aber immer so urkomisch, dass wir den Brief wieder aus dem Müll gefischt und durchgelesen haben. Wir konnten nicht mehr aufhören zu lachen.“

Bei dem Gedanken daran begann Tyson zu Glucksen, musste aber feststellen, dass sein Humor wohl seines Gleichen suchte. Wolborg verzog keine Miene, deshalb räusperte er sich und fuhr fort.

„Wir haben uns den Brief durchgelesen und das Mädchen hat echt schräge Sachen geschrieben. Dinge die einfach nur kitschig und schnulzig waren. Aber da war ein Satz, bei dem ich stutzen musste - weil er stimmte. Sie meinte, dass sie jedes Mal, wenn sie Kai bei einem seiner Matchs beobachtete, ein Feuer in seinen Augen sehen könnte.“

„Ein Feuer?“

Tyson nickte und fuhr schnell fort.

„Es stimmt. Manchmal wenn Kai und ich gegeneinander antraten, hätte ich schwören können, auch dieses Feuer zu sehen. Es ist seltsam… aber in diesen Momenten wurde mir immer bewusst, dass Kai so viel… lebendiger ist, als wir alle zusammen. Und heute seit wir nicht mehr bladen, bin ich sicher, dass er seine ganze Kraft für seine Schwester aufbringt.“

Etwas nachdenklich blickte Tyson auf den Streit zwischen ihm und Kai zurück. Wie sein Freund ihn zurechtgewiesen hatte, weil Tyson Trisomie kranke Kinder als Mongos bezeichnet hatte… Sein Freund wollte seine Schwester einfach nur beschützen.

„Du siehst in seinen Augen also ein Feuer?“

„Ja“, Tyson wurde verlegen. Der nächste Satz der folgte, war mehr ein Nuscheln. „Sie sehen aus wie Rubine.“

Ganz unbewusst wanderte seine Hand zu dem Haarschopf neben ihm und strich eine von Kais Strähnen aus seiner Stirn. Das Kind bewegte sich zaghaft der Handfläche entgegen, bis Tyson die warme Wange spürte. Erst als der Junge im Schlaf ein leises Seufzen von sich gab, erstarrte Tyson in seiner Bewegung. Schnell, um Wolborgs Aufmerksamkeit nicht auf sich zu lenken, verschränkte er die Hände hinter seinem Kopf und lehnte sich zurück an die Wand, während ein verstohlener Blick seine Gastgeberin traf. Doch die war mit den Gedanken weit fern.

„Rubine?“, wiederholte Wolborg das Wort, als würde es ihr irgendetwas sagen. „Flammende Rubine also…“

Dann fuhr sie wieder mit ihrer Arbeit fort. Es blieb nur kurze Zeit still, denn sie fragte:

„Wo wird euch euer Weg als nächstens hinführen?“

Tyson überlegte.

„Also zuerst müssen wir Ray und Max finden. Die beiden sind bestimmt krank vor Sorge. Anschließend auf direktem Weg raus aus dieser Welt.“

Etwas schien sie zu belustigen, denn sie lächelte.

„Was ist?“

„Auf direktem Weg aus dieser Welt? Wie willst du das anstellen?“

„Das weiß ich auch noch nicht“, gestand Tyson. „Aber wir finden bestimmt eine Möglichkeit. Bisher haben wir immer eine Lösung auf unsere Probleme gefunden.“

„Damals hattet ihr ein Bit Beast an eurer Seite.“

Etwas schnippisch kam die Antwort:

„Ich brauche Dragoon nicht! Wir kommen auch ohne ihn klar.“

„Du stellst dir das zu einfach vor.“

„Warum?“

„Ohne die Hilfe eines Bit Beasts kommen Menschen nicht in unsere Welt. Es sei denn natürlich sie sind tot. Demnach kommt ihr auch nicht ohne ein Bit Beast wieder nachhause.“

Tysons Mund klappte auf. Wenn das wahr war, hatten sie ein Problem.

„Verdammt“, er biss sich auf die Unterlippe. „Wieso? Wozu brauchen wir ein Bit Beast?“

„So wie wir in eurer Welt einen Menschen brauchen, der unsere Hüllen bedient, so brauchen Menschen in unserer Welt ein Bit Beast, das ihnen zur Seite steht. Ohne Tala, wäre ich niemals in der Lage gewesen, außerhalb der heiligen Neujahrswende in der Menschenwelt zu wandeln, ohne ständig in der Irrlichterwelt meine Kraftreserven aufzufüllen.“

„Neujahr? Wir haben erst den dreißigsten Oktober.“

„Und der einunddreißigste Oktober läutet das neue Jahr in unserer Welt ein.“

Tyson verstand nur Bahnhof. Warum spielte der einunddreißigste Oktober hier so eine große Rolle? Was war an diesem Tag so anders, dass Bit Beast stärker waren als sonst?

Wolborg las wohl seine Gedanken, denn sie fragte:

„Du verstehst nicht viel über unsere Welt.“

„Nein.“, gab er geknickt zu.

„Gut, dann lass es mich erläutern.“ Sie ließ ihre Arbeit ruhen, setzte sich zu ihm an die kalte Feuerstelle in der Mitte des Raumes und faltete die Hände sittsam auf ihrem Schoss. „Weißt du warum Bit Beast in eure Welt kommen?“

Tyson berichtete von Allegros Erfahrung, der ihnen erklärt hatte, dass Strommäuse die Elektrizität der Menschen antrieben.

„Das ist ein Anfang.“, stellte Wolborg fest. „Jedes Bit Beast hat seine Aufgaben in der Menschenwelt. Selbst der kleinste natürliche Vorgang basiert auf unserem Zutun. Das Wispern des Windes, das Flackern einer Flamme, das Rascheln der Bäume… überall steckt ein Geist dahinter. Desto größer der Vorgang, desto stärker ist das Bit Beast dahinter.“

Tyson nickte gebannt und lauschte ihren Worten.

„Das Problem an unserer Existenz ist nur, dass unsere Energiereserven in der Irrlichterwelt liegen. Wenn wir in die Menschenwelt reisen, bekommen wir nur so viel Kraft mit, wie wir benötigen, um unsere Pflichten dort zu erfüllen. Anschließend kehren wir zurück, um uns von Neuem auf unsere Reise vorzubereiten.“

„Dann ist Dragoon jedes Mal wenn ich ihn nicht gebraucht habe, zurück in die Irrlichterwelt gekommen?“

„Nein. Womit wir bei dem Grund wären, warum manche Bit Beast sich Menschen suchen. Wenn wir eine Verbindung zu einem Menschen eingehen, zapfen wir seine Energieressourcen an, um eine Rückkehr in die Irrlichterwelt zu vermeiden.“

„Wie?“

„Hast du dich während einem Kampf noch nie so stark auf dein Bit Beast konzentriert, dass du spürtest, wie deine Kraft zu Dragoon floss?“

Doch, das hatte er. Aber er war immer davon ausgegangen, dass er sich das nur einbildete.

Als er nämlich älter wurde, kam er sich dämlich vor, weil er als Junge beim Bladen immer so gebrüllt hatte, obwohl es doch eigentlich nur ein Spiel war.

„Die Wahrheit ist“, fuhr Wolborg fort. „Nur ein geringer Teil dieser Kraft wird von uns zum Kämpfen benötigt. Den Rest verbraucht ein Bit Beast für sich selbst. Man könnte es als einen Handel bezeichnen. Wir kämpfen für euch…“

„Dafür zapft ihr uns an.“, beendete Tyson den Satz. Er wusste aber nicht ob ihm das gefallen sollte. Er wollte nicht als Steckdose fungieren.

„Um aber zum einunddreißigsten Oktober zurückzukommen. An diesem Tag strömt die Energie aus der Irrlichterwelt in die Menschenwelt und macht es uns möglich, auch ohne Menschen dort auszukommen. Stell dir einen Wasserdamm vor.“

Sie zeichnete in den erdigen Boden, der um die Feuerstelle lag, eine gerade Linie ein.

Er beobachtete, wie ihre feinen Finger auf die eine Seite wellenförmige Linien zeichneten, während auf der anderen Seite eine Zeichnung entstand, die ihn an eine Mühle erinnerte. Wieder war er über ihr Geschick verwundert, mit der sie die Formen zog, obwohl sie doch eindeutig blind war. Sie deutete auf das Abbild welches den Damm symbolisierte.

„Dieser Damm ist die Mauer zwischen Bit Beast und Menschenwelt.“

Sie deutete auf die wellenförmigen Linien.

„Das ist die Energieressource hinter der Grenze, folglich die Irrlichterwelt.“

Dann zeigte sie auf die andere Seite des Damms.

„Nun stell dir vor, hier ist eine Wassermühle, die für ein Bit Beast steht, dass gerade in der Menschenwelt weilt. Da der Damm das Wasser versperrt, wird kein Korn in ihr gemahlen. Die Bauern darin müssen also allein die Räder zum Laufen bringen. Ihr Menschen seid die Bauern.“

Tysons Braue zuckte gekränkt, er verkniff sich aber ein Kommentar.

„Nun stell dir vor der Damm bricht.“

Sie verwischte mit der Handfläche die Linie, die für den Wasserdamm stand.

„Der Fluss führt wieder Wasser und die Bauern in der Mühle werden nicht gebraucht, da sich die Räder von alleine drehen. So verläuft auch der einunddreißigste Oktober für uns. An diesem Tag können wir in der Menschenwelt, ungeachtet jeglicher Barrieren, unseren Kräften freien Lauf lassen – so wie wir es in der Irrlichterwelt gewohnt sind.“

Tyson war erstaunt. Wolborg hätte eine sehr gute Lehrerin abgegeben, wenn sie ein Mensch wäre. Mit diesem ebenweißen schönen Gesicht, hätte sie auch die ungeteilte Aufmerksamkeit der männlichen pubertierenden Schüler und die tosende Eifersucht der Mädchen auf ihrer Seite. Zum Glück konnte sie nicht seine Gedanken lesen. Er lenkte sie in eine andere Richtung und sagte: „Verstehe. Deshalb diese Abhängigkeit von uns. Aber warum wollt ihr überhaupt länger als nötig in unserer Welt bleiben?“

„Würdest du gerne hier leben?“

Nein. Das würde er nicht.

Bis auf die folgsamen Phantome, war alles in der Irrlichterwelt schrecklich.

Tyson schüttelte den Kopf, merkte das Wolborg das wahrscheinlich nicht sah und verneinte schließlich.

„Da hast du deine Antwort.“ Sie richtete sich auf, tastete sich wieder Richtung Webstuhl und Tyson erkannte zum ersten Mal, dass es sich bei dem eingespannten Stoff um ein glitzerndes Material handelte, der ihn an den feinen Frost erinnerte, welcher sich in der Menschenwelt jeden morgen auf die Wiesen legte.

„Darf ich?“, er war näher getreten und deutete auf den Stoff, bis ihm wieder klar wurde, dass sie ihn nicht sah. „Den Stoff anfassen, meine ich.“

Sie nickte.

Er berührte das Material und tatsächlich… er war eiskalt.

„Es wintert bald bei euch. Da wird es Zeit für die ersten Frosttage.“, erklärte sie ihre Arbeit und Tyson war noch einmal mehr verblüfft. So entstand Frost? Das klang wie aus einem Märchenbuch.

„Wolborg, ich habe noch eine Frage. Weißt du wie Kai und ich zurück zu unseren Freunden gelangen?“

„Ja, aber ich würde dir davon abraten.“

„Warum?“

„Weil ihr euch dem Ausgang der Irrlichterwelt einen Schritt genähert habt. Weshalb also noch einmal zurück gehen?“

Tyson stellte sich kerzengerade auf. Das war doch mal eine gute Nachricht!

„Der Ausgang ist hier? Wo?“

Der Ausruf kam so laut, dass sie ihren Finger langsam an die Lippen setzte um ihn zu bedeuten still zu sein. Hinter ihnen ertönte von Kai ein leises Murren, doch als Tyson sich zu ihm wandte, drehte der sich auf die andere Seite und döste weiter.

„Der Ausgang ist nicht hier. Ihr habt ihm euch nur genähert…“

„Dann muss ich trotzdem zurück und Ray und Max holen. Kannst du solange auf Kai aufpassen?“, er war bereit zur Tat zu schreiten, doch Wolborg schüttelte den Kopf.

„Du stellst es dir wieder zu einfach vor. Wie willst du zurück?“

„Auf demselben Weg wie ich hierher gekom-...“

Was so ziemlich unmöglich war, immerhin war er in eine Welle geraten, die Welt hatte sich um hundertachtzig Grad gedreht und plötzlich war da eine ganz andere Landschaft gewesen.

Das mit der Welle hätte er im nächsten Fluss hinbekommen, aber ob er dabei nicht eher jämmerlich ersaufen würde, war auch eine Überlegung wert.

„Aber ich muss doch zurück…“, murmelte er kleinlaut, als ihm seine miserablen Erfolgschancen klar wurden. Wolborg lächelte, legte ihre Arbeit wieder zur Seite und stand auf.

„Wie wäre es mit einem kleinen Handel?“

Tyson horchte auf.

„Ein Handel? Inwiefern?“

„Ich suche nach euren Freunden und geleite euch danach hinaus aus der Irrlichterwelt. Dafür bekomme ich etwas Seltenes von euch beiden.“

„Etwas Seltenes?“, ratlos kratzte sich Tyson am Kopf und sah an sich hinab. „Tut mir Leid, aber alles was es wert wäre, dir zu geben, habe ich in der Menschenwelt. Für Kai gilt dasselbe.“

„Wir werden uns schon einig.“

Sie tastete nach seiner Hand und sagte: „Einverstanden?“

Tyson überlegte kurz, konnte aber nicht glauben, dass an der Sache ein Haken war. Wolborg kam ihm sehr kooperativ vor und hatte ihm auch sonst sehr weitergeholfen, ohne eine Gegenleistung zu verlangen. Schließlich griff er nach ihrer Hand und antwortete:

„Einverstanden.“ Gleich darauf fuhr ein Frösteln durch seinen Körper. Ihre Hand war eisig.

„Wow, ich find dich echt nett, aber deine Körpertemperatur liegt unter Null.“

Sie lächelte und entgegnete:

„Und du scheinst ein aufrichtiges, warmes Herz zu haben.“
 

Wie vereinbart hielt Wolborg ihr Wort. Am nächsten Morgen, als Tyson aufwachte, war von ihr nichts zu finden. Die Hütte war leer und im Topf stand sogar schon Frühstück bereit.

Das war ja fast zuviel des Guten.

Tyson füllte sich gerade einen Becher mit dem Brei ab, der nach Haferschleim aussah, aber wundersamerweise nach Schokolade schmeckte, als Kai noch völlig schlaftrunken zu ihm torkelte. Das Kind rieb sich über die Augen und murmelte: „Wo ist die Frau hin?“

„Die…“, schnell eine gute Ausrede einfallen lassen. „…sucht deine Dame Solowéj.“

„Gut.“, Kais Freude hielt sich in Grenzen was an der Müdigkeit lag. Er setzte sich taumelig neben ihn und blinzelte geistesabwesend vor sich her, im Gedanken wohl noch im Schlummerland. Tyson grinste und reichte ihm eine Schüssel.

„Warum grinst du so komisch?“

„Nur so…“, es hätte seltsam geklungen, wenn er ihm beichtete, dass Kai als ihr Teamleader, schon in den frühesten Morgenstunden alle aus dem Bett geworfen hatte, um sie um den Block zu jagen. Er war topfit, während die anderen bei jeder Pause, an einer Straßenlaterne lehnten und dösten.

„Von nichts kommt nichts!“, hatte er Tyson immer vorgehalten und wenn er nicht spurtete, durfte er bis ans Ende des Wohnblocks rennen, egal bei welchem Wetter.

„Woran denkst du?“

„Ach, an nichts…“, dann grinste Tyson gemein und sprach hämisch: „Mein müdes Küken.“

Augenblicklich verschluckte sich Kai, als er an ihre erste Begegnung mit Wolborg dachte und den Kosenamen den sie für ihn verwendet hatte. Eine leichte Röte schoss in seine Wangen und er schaute mit zusammengezogenen Brauen zu Boden.

„Hör auf das zu sagen…“, kam die verärgerte Antwort.

„Och, ist das dem kleinen müden Küken peinlich?“

Tyson piekste ihn die Seite und herrisch schlug Kai die Hand weg.

„Lass das!“

Er warf ihm einen Blick zu der Gift sprühte. Dann sagte er: „Du bist bescheuert.“

„Na schön, ich höre auf.“ Kai atmete aus, dann setzte Tyson aber ganz beiläufig hinzu: „Für mein Küken tue ich doch alles.“

Eine heftige Zornesröte kam über Kai, dass seine Wangen nur so glühten, doch Tyson sah geflissentlich darüber hinweg. Er hatte bereits nach der ersten Weltmeisterschaft aufgehört, Kai als etwas Bedrohliches anzusehen.

„Wir sind heute eine ganze Weile allein. Da wollen wir uns doch nicht streiten. Hast du Lust etwas zu unternehmen?“

„Unternehmen? Was denn?“

„Worauf hast du denn Lust?

„Weiß nicht…“

„Was machst du denn wenn dir langweilig ist?“

Kai zuckte mit den Schultern.

„Wollen wir einen Schneemann bauen?“

Kai schüttelte den Kopf.

„Nicht? Wir könnten auch Fangen spielen.“

Er schüttelte wieder den Kopf. „Zu laut.“

„Wie bitte?“

„Das ist zu laut.“, als Tyson immer noch verwirrt dreinblickte, schnalzte Kai einmal, als wäre nicht er, sondern Tyson das Kleinkind – ein verdammt beschränktes.

„Kinder dürfen nicht laut sein.“

Tyson zog die Brauen tief ins Gesicht. Wieder so eine Aussage, die nach Voltaire klang. Der alte Bock konnte sich auch an gar nichts erfreuen. Tyson wurde den Gedanken nicht los, dass Kai seine gesamte Kindheit hinter verschlossenen Mauern verbracht hatte…

Kurzerhand packte er den Jungen am Arm und zerrte ihn voller Übermut hoch.

„Wen sollen wir hier draußen schon stören?“
 

Und den sollten sie auch haben…

Knapp drei Stunden verbrachten die beiden Jungen in den weißen Schneemassen. Dabei hatte Tyson anfangs befürchtet, dass Kai nicht mitziehen würde. Er schien bereits schon mit sechs Jahren viel zu eingenommen, von den morbiden Lehren seines Großvaters. Zuerst stand das Kind unschlüssig am Türrahmen und schüttelte den Kopf, als Tyson ihn hinauszerren wollte.

„Lass mich in Ruhe! Ich mag nicht!“, hatte er immer wieder genervt betont, so lange bis Tyson von ihm abließ, ihm den Rücken zuwandte, um nach einer Ladung Schnee zu greifen und eine Kugel in seinen Händen formte. Mit einem bösen Grinsen hatte er sich zu Kai gedreht, der bereits ahnte was kommen würde.

Kurz darauf schoss die erste Kugel haarscharf an ihm vorbei.

„Hör auf damit!“, rief das Kind wütend, doch da verfehlte die Nächste knapp ihr Ziel.

„Ty-…“, getroffen taumelte er zurück und weiße Schneebrocken fielen von seinem Gesicht ab. Kais Lippen verzogen sich zu einem trotzigen Schmollmund und vor Wut färbten sich seine Wangen rot. Er wischte sich die feinen Bröckchen vom Gesicht, dann griff er entschlossen hinab in den Schnee…

Und in diesem Moment wusste Tyson, dass er gewonnen hatte!

Ein siegessicheres Lächeln trat auf seinen Mund und lachend ließ er zu, dass der erste Ball ihn traf und Kai ein schadenfrohes „Geschieht dir Recht!“ hinterher setzte. Es dauerte keine zwei Minuten, da waren die beiden Jungen auch schon in eine heftige Schneeballschlacht verwickelt.

Kais vormalige Wut löste sich immer mehr in Wohlgefallen auf, wich dem Spaß am Spiel, während Tyson ihn weiter lockte. Es war ganz einfach, wenn man den Dreh raus hatte. Man musste nur an Kais Ehrgeiz appellieren. Er wollte nicht das Opfer sein, dass von den Bällen getroffen wurde, sondern derjenige der austeilte!

Ehe sie es sich versahen, wurde Wolborgs kleine Geisterstadt von ausgelassenem Kindergelächter erfüllt. Ihre Stimmen hallten über die Dächer. Sowohl Tysons neckende Zurufe, als auch Kais üble Verwünschungen. Der unbefleckte Schnee wurde von Fußspuren übersät, die beiden Jungen tobten, rangelten und wälzten sich darin.

Ohne zu ahnen, dass sie beobachtet wurden…
 

*
 

„Ray? Hörst du mich?“

Ein Murren.

„Ray, wach auf.“

Jemand rüttelte ihn an der Schulter, was Ray schmerzhaft aufstöhnen ließ. Doch als sein Geist wieder ins Hier und Jetzt fand und er auch die Stimme, die mit ihm sprach, als vertraut empfand, wachte er langsam auf.

„Na endlich! Alles okay?“

„Max?“

Ray setzte sich auf und ließ seinen Blick um ihre Umgebung wandern, versuchte sich so zu orientieren. Dem Anschein nach, waren sie in einer kleinen Höhle. Es roch modrig und von der Decke flossen an vereinzelten Stellen kleine Rinnsale hinab. Hier und da schallten leise Tropfgeräusche zu ihnen. Etwas tiefer in der Höhle, konnte Ray die Oberfläche eines Höhlengewässers ausmachen. In der Dunkelheit konnte man nur erahnen, wie tief das Wasser dort war. Der Teich war umsäumt von Stalagmiten, die wie eine merkwürdige Pflanzenart, vom Boden emporragten. Das alles wäre vielleicht gar nicht so ungewöhnlich gewesen, wäre nicht noch in einer anderen Ecke, ein riesiger Haufen von Gerümpel gelegen!

Da lag ein Autoreifen, ein Bilderrahmen, ein zweirädriges Dreirad, leere CD Hüllen, ein ausrangierter Schubkarren, ein fast gänzlich kahler Besen, Gartenschläuche, ein separater Stapel nur mit Bettpfannen und eine dieser billigen Blechbadewannen, wie man sie in kakerlakenverseuchten Studentenbuden fand.

Seine Verwirrung gab Ray mit einer Frage preis:

„Was machen wir auf einer Müllkippe?“

„Frag nicht.“

Max saß im Schneidersitz gegenüber von ihm und stütze deprimiert den Kopf mit der Rechten ab. Die Entzündung an seinem Arm war schlimmer geworden, das konnte Ray auf den ersten Blick erkennen, außerdem schien sein Freund an der Stelle herumgekratzt zu haben, da der Verband etwas lose hinunter hing. Mit der anderen Hand deutete Max hinter ihn.

Als Ray sich umdrehte, sah er den Höhlenausgang. Davor tänzelten und hüpften mehrere Gestalten auf und ab, wie bei einem Kriegstanz. Auf den zweiten Blick erkannte er, dass es sich dabei um Galman und seine nervigen Duplikate handelte. Bald erklärte sich auch die Ansammlung des Mülls in der Höhle, denn die Bit Beasts hatten sich mit diversen Schrott beschmückt und benutzten die Bettpfannen als Bongo Trommeln.

„Das ist jetzt nicht dein Ernst?“, fragte Ray.

„Doch.“

„Dann hast du dich gar nicht im Wald verlaufen?“

Max schüttelte den Kopf.

„Allegro und ich haben uns nicht von der Stelle gerührt. Dann kam aber dieses Pack und hat uns verschleppt!“

„Einfach so?“

„Na ja“, Max wandte sich unangenehm berührt von einer auf die andere Seite. „Vielleicht, gab es da eine Vorgeschichte…“

„Was denn für eine Vorgeschichte?“

„Ich hab einen dieser Kerlchen als mutierten Scheißhaufen bezeichnet. Das hat er nicht gerade mit Humor genommen.“

„Oh… Nun. Das macht man auch nicht.“

„Ach! Und warum bist du hier?“

„Ich habe... eventuell eines dieser Kerlchen einen Tritt in den Hintern verpasst.“

„Oh! Eventuell? Bist du etwa ausgerutscht und mit dem Fuß voraus auf seinem Arsch gelandet?“

„Hör mit dem Sarkasmus auf.“

„Herr Kon! Das macht man doch nicht!“, äffte Max ihn nach.

„Ich weiß!“, zischte Ray genervt. Dann atmete er aus und fragte: „Wo ist Allegro?“

„Den hat es am schlimmsten erwischt!“

Wieder deutete Max hinaus. Ray folgte seinem Wink und machte Allegro, über einer Feuerstelle aus. Die Affen hatten ihn an eine herabhängende Kletterpflanze geknebelt und schwangen ihn gackernd, von einer auf die andere Seite. Dabei zielten sie immer so, dass Allegros Flugbahn direkt über der Feuerstelle lag.

Der kleine Mäuserich beschimpfte seine größeren Widersacher lauthals, zog aber jedes Mal panisch den Schwanz ein, wenn er den Flammen zu nah kam.

„Rüpelhaftes Pack!“, fluchte er.

Einer der Affen krallte sich Allegro und zerrte grob an dessen Schweif, dass die Springmaus nur so vor Schmerz aufschrie.

„Ich muss doch bitten! Ich habe genau gesehen, wo sie sich mit ihren verlausten Händen überall gekratzt haben, mein Herr! Auf der Stelle verlange ich freigelassen zu werden, sie unzivilisierter prähistorischer Primat!“

Als Antwort kam nur ein grölendes Kreischen von der Affenbande, dann wurde Allegro umso kräftiger herumgewirbelt, dass sich seine Stimme vor Panik überschlug.

„Wo warst du eigentlich?“, fragte ihn Max schließlich.

Nur mit Mühe wandte sich Ray von dem Anblick draußen ab. Er griff in seinen Hemdkragen hinein und zog die gesammelten Frauenmantel Blätter heraus.

„Die helfen gegen deine Entzündung. Ich dachte es würde schneller gehen, wenn ich alleine losziehe. Hätte ich geahnt, dass uns dieses Affenpack über den Weg läuft…“

Er seufzte, lehnte sich gegen die Höhlenwand und murmelte ein kleinlautes „Tschuldigung“.

Zuvor war Max tatsächlich einwenig eingeschnappt gewesen, weil Ray sie einfach zurückgelassen hatte. Doch jeglicher Groll verflog, als er die Erklärung hörte.

Er lächelte Ray aufmunternd zu und meinte: „Vergiss es. Damit hat niemand gerechnet. Hilft das Zeug wirklich? Die Stelle fängt nämlich tierisch an zu jucken.“

„Ja. Aber ich muss es in Wasser aufkochen.“

„Oh man, Schade.“, für Max war das Vorhaben abgehakt. Von einem Wasserhahn, geschweige denn einem Herd, war weit und breit nichts zu sehen. Doch ein wissendes Grinsen huschte über Rays Lippen und er meinte nur:

„Ich finde schon eine Lösung.“
 

Und Ray sollte Recht behalten. Max staunte nicht schlecht, als eine halbe Stunde später, das Knistern einer kleinen Feuerstelle die Höhle erfüllte. Eigentlich hatte Max geglaubt, dass dieser Trick nicht funktionierte, doch Ray hatte einfach die altbewährte Feuerbohren Methode verwendet. Dazu hatte er sich einpaar trockene Stöcke zusammengeklaubt und aus einem eine Art Bogen gemacht. Die Kordel dazu fand er im Müllberg. Anschließend suchte er noch nach einem Brett, fädelte in die Sehne des Bogens einen weiteren Stock ein, den er mit der Spitze auf das Brett ansetzte und nach einpaar kräftigen Zügen von Ray, begann durch die Reibung, von dem kleinen Holzbrett tatsächlich Qualm aufzusteigen.

Ein erstauntes „Irre!“ war über Maxs Lippen gekommen und er hatte große Augen gemacht.

Als gebürtiger New Yorker Stadtmensch wäre er niemals auf so eine Idee gekommen, aber Ray war schon immer der Überlebenskünstler schlechthin. Etwas wofür er seinen Freund insgeheim bewunderte. Max konnte noch nicht einmal einen Kompass lesen!

Was er weniger erfreulich fand war, dass Ray zum Wasserkochen ausgerechnet eine der Bettpfannen verwendete, aber in seiner Situation durfte man wohl nicht pingelig sein…

Eine gute Stunde später war es soweit und Max bekam eine dicke Schicht der Salbe auf seinen Arm geschmiert. Sie sah eklig aus – wie flüssige Rotze um genau zu sein – und brannte höllisch auf der Wunde, aber er schluckte sein Kommentar runter, vor allem weil zehn Minuten später bereits das Jucken nachließ.

Als Max feststellte, dass die Schwindelgefühle abflauten, war Ray gerade dabei den Müllhaufen, nach einem Behälter zu durchsuchen, in den er sein Gebräu abschöpfen konnte.

„Wo hast du so etwas bloß gelernt?“, fragte er in die Stille hinein.

„Das ist normal bei uns im Dorf.“

„Können das alle bei euch?“

„Klar.“ Ray trat mit einem kleinen Einmachglas vom Haufen weg und begann es im Höhlengewässer gründlich auszuwaschen. Nebenbei erzählte er, „Das muss man bei uns können. Wir sind viel zu abgeschieden von der Außenwelt. Alle zwei Monate kommt mal ein Händler vorbei und bringt nur das Nötigste, den Rest bauen wir selbst an.“

„Macht dir das nichts aus?“

„Nein. Ganz im Gegenteil. Mir hat das immer Spaß gemacht! “, lachte Ray auf.

„Warum willst du dann von China weg?“

Es wurde abrupt still in der Höhle. Nur das Schnattern der Affen draußen war zu hören.

Max dachte etwas Falsches gesagt zu haben, deswegen setzte er noch hinzu:

„Also, nicht das ich dich aus Japan verscheuchen will! Wäre klasse wenn du dort leben würdest. Wenn ich Tyson besuchen würde, könnte ich gleich zu dir weiter fahren.“

Dabei spielte er vor allem auf seinen ersten Besuch bei Ray an. Es war schon immer eine Herausforderung gewesen nach China zu kommen, allein wegen den anderen Sitten dort. Bei seinem ersten Ausflug dorthin war Max erkältet gewesen und hatte bei der Zugfahrt in ein Taschentuch geschnäuzt, woraufhin mehrere Passagiere ihn angewidert angeschaut hatten. Erst durch Ray erfuhr er, dass es als unhygienisch und unhöflich galt, so etwas in der Öffentlichkeit zu tun. Die nächste Hürde waren die Tischsitten. Max staunte nicht schlecht, als Ray ihn bei seinem Aufenthalt in Hongkong in ein Restaurant einlud und die Herren am anderen Tisch lautstark schmatzten und rülpsten – obwohl er sich nach kurzer Zeit sehr gut damit arrangieren konnte, was Ray verschmitzt grinsen ließ.

Zu seiner Enttäuschung konnte sein Freund ihm sein Heimatdorf nicht zeigen. Ray meinte es wäre zu abgeschieden und Max hätte zwei Tage, auf dem Laderaum eines alten klapprigen Trucks verbringen müssen, um es zu erreichen, deshalb verbrachten sie die Tage bis zu seiner Abreise in Hongkong.

„Ich weiß schon was du meinst. Es hätte mir die Scheidungsanwälte vom Hals gehalten“, riss Ray ihn aus seinen Gedanken. Er kam zu Max und setzte sich ihm gegenüber in den Schneidersitz. „Eigentlich mag ich mein Dorf. Vor Mariahs Schwangerschaft konnte ich mir gut vorstellen, für immer dort zu leben.“

„Was ist jetzt anders?“

Ray schien mit sich zu hadern und Max erkannte, dass etwas auf seinen Schultern lastete, was er bisher für sich behalten hatte. Schließlich begann er zu sprechen:

„Kurz bevor ich Mariah geheiratet habe, hat ihr Großvater mich eines Abends zur Seite genommen und gefragt: Ray, willst du eine große Familie? Natürlich habe ich bejaht und daraufhin meinte er nur: Dann ist China nicht das richtige Land für dich. Geh mit Mao ins Ausland und werdet dort glücklich.“

„Was meint er damit?“

Ray rollte mit den Augen.

„Hallo? China? Ein-Kind-Politik! Sagt dir das was?“

„Ach so… Ja aber beschränkt sich das nicht nur auf die Großstädte?“

„Theoretisch schon. Aber es wird noch berücksichtigt, ob eines der Elternteile Einzelkind war oder noch Bruder oder Schwester hatte. Mariah hat Lee zum Bruder. Es spielen noch einige weitere Punkte eine Rolle. Ziemlich viel Politik mischt da mit…“

„Das heißt ihr dürft nur ein Kind bekommen?“

Ray nickte.

„Na gut, dann habt ihr eben nur ein Kind. Ist doch halb so schlimm. Ich bin auch Einzelkind.“

„Und wenn es ein Mädchen wird?“

„Na und? Ray, ausgerechnet von dir hätte ich so eine altmo-…“

„Max, du weißt nicht was für Folgen diese Ein-Kind Politik hat. Die chinesische Bevölkerung hat einen Überschuss an Männern. Vor einpaar Monaten war ein Mann aus einem Nachbardorf bei uns. Er hat uns erzählt, dass bei ihnen und umliegenden Dörfern einpaar Kinder geraubt wurden – alles samt Mädchen.“

„Warum das denn?“

„Vermutlich Mädchenhandel.“

Max verschlug es die Sprache. China war keinesfalls ein heiliges Pflaster, aber dass ausgerechnet Rays stilles beschauliches Dörfchen von so etwas bedroht wurde, hätte er nicht erwartet. Für kurze Zeit verfielen beide in Schweigen, dann flüsterte Ray:

„Ich würde durchdrehen wenn jemand meine Tochter verschleppt.“

„Kann ich dir nicht verdenken.“

„Nein Max, ich meine, wirklich durchdrehen! Ich glaube… ich würde den Kerl umbringen! Du hast nur ein einziges Kind und sie nehmen es dir einfach weg. Sie verkaufen es an irgendwelche alten Säcke. Ist das fair?“

Das war es natürlich nicht. Das wussten beide nur zu gut. Deswegen verzichtete Max auf eine Antwort und beide blickten nur nachdenklich in die Flammen. Im Nachhinein konnte Max Rays Lage doch sehr gut verstehen. Er war bereit sich von seinen Wurzeln zu trennen, weil er seinem Kind eine sichere Zukunft bieten wollte. Aber Mädchenhandel war überall ein Problem. In anderen Ländern mehr, in anderen Ländern eben weniger…

Womöglich begann Ray sogar den Fehler, alle anderen Staaten zu idealisieren, ohne darauf zu achten, dass weder Japan noch die USA Länder waren, in denen Milch und Honig flossen. Er konnte sein Kind nicht vor allem bewahren, es sei denn er sperrte es in einen unterirdischen Bunker.

„Hast du Mariah jemals deine Sicht der Dinge erklärt?“

Ray schüttelte verneinend den Kopf.

„Vielleicht hättest du das aber tun sollen. Euch wäre sicher einiger Ärger erspart geblieben.“

„Es spielt jetzt eh keine Rolle mehr. Ich weiß ja nicht einmal ob das Kind von mir ist…“

„Ich kann mir das nicht vorstellen.“

Es war Max einfach so herausgerutscht und wie nicht anders zu erwarten, folgte die Frage: „Woher willst du das wissen?“

Max kratzte sich unangenehm berührt am Kinn und wiegte seine Worte sorgfältig ab:

„Wenn man Mariah sieht, weiß man das einfach. Dir fällt es vielleicht nicht auf, aber einem Außenstehenden kommt es so vor, als ob du ihr persönlicher Superheld wärst. Sie hat schon immer zu dir aufgeblickt. Manchmal habe ich das Gefühl, als ob sie bis heute nicht glauben kann, dass sie dich hat. Sie weiß dich einfach zu schätzen…“

Er gab Ray einen spielerischen Stups und fügte noch hinzu:

„Wir wissen dich natürlich auch zu schätzen.“

Ray lachte leise auf, da wurden beide von Allegros Wuttiraden abgelenkt. Einer der Galmans hatte Allegros Schweif um seine klobigen Affenfinger gewickelt und verwendete den Mäuserich als eine Art lebendigen Jojo. Man konnte aus der Stimme der Springmaus heraushören das ihm mehr als schlecht war.

„Das ist echt zum Kotzen! Wir müssen ihm doch irgendwie helfen?“

„Du hättest mal sehen sollen, was sie gestern mit ihm gemacht haben.“, sprach Max bedauernd.

„Gestern? Wie lange war ich denn zuvor bewusstlos?“

„Seit sie dich gestern Abend hier her gebracht haben.“

„Das darf doch nicht wahr sein! So lange?“

Das fehlte ihnen gerade noch! Tyson und Kai waren verschollen, während sie hier festsaßen und einen ganzen Tag verplempert hatten. Wenn er richtig ausrechnete, hatten sie nur noch zwei Tage um aus der Irrlichterwelt zu entkommen. Nicht einmal die Zeit spielte für sie.

Deprimiert nestelte Ray an seiner kaputten Armbanduhr herum, sein Gesicht in tiefe Denkfalten gelegt.

Max beobachtete ihn dabei – und so wie es Geistesblitze an sich haben, schoss ihm plötzlich eine Idee durch den Kopf.

„War die teuer?“

Ray blinzelte ihn verständnislos an und schüttelte den Kopf.

„Die Uhr? Nein. Die habe ich zusammen mit Mariah gekauft, während unseren Flitterwochen in der Türkei. Ist so eine Kopie von Fossil.“

„Dann wirst du die sicher nicht vermissen. Gib her!“

Etwas irritiert starrte Ray ihn an, doch mit einem zaghaften Nicken kam er Maxs Aufforderung nach. Er drückte seinem Freund die Uhr in die Hand, der anschließend aufsprang und Richtung Höhlenausgang lief. Sofort als die Schmiere stehenden Affen bemerkten, dass er sich der Öffnung näherte, stellten sie sich ihm in den Weg und begannen wild zu kreischen.

„Zurück in die Höhle! Knotenfurz!“

„Lauwarmduscher! Rein, rein, rein, rein, re-…“

„Halt die Luft an!“, unterbrach Max das Bit Beast. „Wer ist der richtige Galman?“

Die Affen glotzen ihn an und legten den Kopf schief. Dann sagten beide gleichzeitig:

„Ich!“

Max grinste. Das hatte er erwartet.

„Ihr solltet euch einig werden, denn wisst ihr, mein Freund da hinten, ist niemand anderes als der König der Menschenwelt!“

„Wah?!“, Rays Mund klappte auf und er trat eiligst hinter Max.

„Was redest du da?“, zischte er ihm zu, doch sein Freund winkte nur ab. Währenddessen begannen die beiden Affen zu grölen. Ihre Belustigung lockte weitere ihrer Sorte an und es sammelte sich eine Meute ringsum den Eingang.

Einer von ihnen deutete auf Ray und kreischte:

„Der da? Niemals! Du lügst doch! Weichbirne!“

„Weichbirne! Weichbirne!“, echoten die anderen spöttisch.

„Ihr glaubt mir nicht? Hier ist der Beweis!“, Max hielt die kaputte Armbanduhr in die Höhe und wie vom Donner gerührt, verebbten die Rufe. Was immer diese Wesen an Ramsch mochten, es zeigte seine Wirkung. Geradezu fasziniert blickte der Haufen auf die kaputte Uhr in Maxs Hand und wie das Ziffernblatt im Sonnenlicht funkelte, hatte es tatsächlich etwas Magisches an sich. Plötzlich gehörte Max die ungeteilte Aufmerksamkeit der Affentruppe.

Selbst das Bit Beast, dass sich Allegro um den Finger gewickelt hatte, hörte auf ihn als Jojo zu benutzen.

„Was ist das?“, wimmerte einer der Galmans fast schon zittrig.

„Das hier ist das Zeichen eines Königs.“, pries Max seinen Schatz an. Er zeigte die Uhr in jede Richtung, damit auch bei keinem der Galmans der gierige Sabber ausblieb.

„Ist sie nicht wunderschön? Die glänzenden Zeiger, das hervorragend verarbeitete Edelstahlgehäuse, das sportliche Ziffernblatt…“

„Der riesige Kratzer auf dem Glas…“, murmelte Ray spöttisch vor sich her und fing einen bösen Blick von Max ein. Er hob beschwichtigend die Hände und formte ein leises „Sorry“ auf seinen Lippen. Was immer Max damit bezwecken wollte, es schien die Meute ruhig zu stellen. Sein Freund räusperte sich und fuhr fort:

„Nicht zu vergessen das schwarze Silikonband, Quarzwerk mit Datumsanzeige und Stoppfunktion, Wasserdicht und…“ Max machte eine bedeutsame Pause, „die zwei Jahre Garantie die darauf liegen.“

Ein ehrfürchtiges „Ooh!“, machte die Runde, obwohl Ray sich hundertprozentig sicher war, dass keiner von ihnen wusste, was eine Garantie war. Außerdem wurde er den Gedanken nicht los, dass Max seine Uhr besser kannte, als er selbst. Da sprach wohl die Erfahrung als kritischer Einkäufer aus seinem Freund. Schließlich kam das, worauf Max gewartet hatte.

Einer der Galmans sprang näher an ihn ran und rief: „Gib es mir!“

„Geht nicht!“, Max ließ die Uhr mit arroganter Miene hinter seinem Rücken verschwinden und als der Affe enttäuscht aufheulte, erklärte er: „Die Regel habe ich nicht erfunden! Wenn es nach mir ginge würde ich sie dir sofort geben, Kumpel. Aber wie ihr seht, hat sie zuvor dem König der Menschenwelt gehört. Also ist es doch klar, dass die Uhr nur an einen Anführer gehen kann!“

„Ich bin der Anführer!“, beteuerte der Affe und deutete hektisch auf sich.

„Ach wirklich? Hmm… Ich weiß nicht. Ihr seht alle gleich aus.“

„Er lügt! Ich bin der Anführer!“, kreischte es aus einer anderen Ecke.

„Nein! Der da lügt auch! Ich bin es!“

Plötzlich schnatterte es von allen Seiten. Max drehte sich zu Ray und zwinkerte ihm verschwörerisch zu. Das Spielchen lief besser als er erwartet hätte. Die Müll besessenen Freaks begannen sich gegenseitig zu streiten. Ray wusste aber immer noch nicht ganz, wie es weitergehen sollte.

Wollte Max darauf bestehen, die Uhr gegen ihre Freiheit und Allegro auszutauschen?

Wenn sich die Meute wieder besinnte, würden sie erkennen, dass sie nur gemeinsam auf Max losstürzen mussten, um die Uhr zu bekommen. Es waren immer noch zu viele Affen.

Aber diesen Missstand schien sein Freund als nächstens in Angriff zu nehmen…

Die Galmans waren gerade dabei, die ersten Schläge gegeneinander auszuteilen, als Max beschwichtigend die Hände hob und rief:

„Leute, bitte! So benimmt sich aber kein König!“, er schnalzte mit der Zunge und legte die Stirn in Falten. „So viele die behaupten der Anführer zu sein, aber nur eine Uhr! Das ist echt ärgerlich. Aber wenn es nicht anders geht, sollten wir die Uhr in ganz viele kleine Teile zerschlagen, dann hat jeder ein Stückchen. Ist nicht schön, aber selten…“

Die Affen hielten geschockt den Atem an und riefen im Chor: „NEIN!“

Etwas abseits saß eine dreier Gruppe aus Galmans, von denen der Erste sich die Ohren, der Zweite die Augen und der Dritte den Mund zuhielt. Trotzdem hob Max einen größeren Stein vom Boden auf und zuckte arglos mit den Schultern.

„Euch kann man auch nichts recht machen! Kann ich etwas dafür das ihr so viele seid?“

Endlich…

Die Bit Beast bildeten kleine zweier Gruppen, die zu einem Galman zusammen wuchsen. Der Affe der daraus entstand, suchte sich wiederum einen neuen Partner mit dem es zu einem Galman werden konnte. So ging das Spiel weiter.

Man konnte sich das vorstellen wie eine Zellteilung, nur das der Vorgang rückwärts ablief,

bis aus den dutzenden Affen nur noch einer übrig war – und ausgerechnet der hatte Allegro noch um den Finger geschnürt. Galman kam zu Max gehumpelt und streckte seine Hand aus, um seinen Tribut einzufordern. Etwas unschlüssig blickte dieser ihn an. Wie sollte er den Affen dazu bringen die Springmaus loszubinden?

„Gib ihm die Uhr“, meinte Ray leise.

Max blickte ihn zuerst geschockt an, immerhin verloren sie dadurch ihr Druckmittel, doch Ray nickte ihm nur aufmunternd zu. Da sein Freund so gut mitgespielt hatte, würde er ihm jetzt auch vertrauen müssen.

Nur Widerstrebend kam Max der Aufforderung nach und legte die Uhr in Galmans Hand.

Sofort begann der Affe zu jubilieren und sprang vor Freude im Zick Zack, während Allegro durch die Sprünge schlecht wurde.

„Willst du sie dir nicht umbinden?“, unterbrach Ray schließlich Galman.

Der Affe glotzte ihn an und fragte: „Warum denn das? Armleuchter!“

„Na weil das ein König so macht. Es sei denn natürlich, du hast gelogen und bist gar nicht der König…“

Das machte das Bit Beast wütend. Es griff nach einem Stein und warf ihn Richtung Ray, der gekonnt auswich.

„Natürlich bin ich der König, du Erbsenhirn!“, und wie nicht anders zu erwarten, begann der Affe sich die Uhr um sein rechtes Handgelenk zu binden.

Jedenfalls versuchte er es…

Seine Finger waren allerdings so unförmig, dass es ihm große Schwierigkeiten bereitete, die Schnalle zu befestigen. Zu allem Überfluss, war ihm Allegro immer im Weg. Jedes Mal wenn Galman sein Handgelenk etwas in die Höhe hielt, baumelte ihm der Mäuserich vor der Schnalle herum. Bei diesem Anblick wurde Max bewusst, warum Ray darauf bestanden hatte, dem Bit Beast die Uhr zu geben. Scheinbar hatte er bereits im Vorfeld geahnt, das Galman Probleme haben würde. Schließlich wurde es dem Affen zu bunt.

Mit einem wütenden Aufschrei, riss er Allegro von sich und warf ihn achtlos weg.

Somit war ihre Chance endlich gekommen…

Zunächst einmal warfen sich die beiden Jungs vielsagende Blicke zu.

Dann, langsam, um die Aufmerksamkeit des Bit Beast nicht auf sich zu lenken, huschten sie immer weiter in den Hintergrund, in Richtung Allegro. Als Max sich zu ihm hinabbeugte und ihm die Hand entgegenstreckte, flüsterte er: „Komm schnell.“

Es bedurfte keiner weiteren Aufforderung, da humpelte das malträtierte Bit Beast auf seine Handfläche. Dann machten sich die beiden Jungen daran, so leise wie möglich durch die umliegenden Büsche zu verschwinden. Als Ray einen letzten Blick auf Galman warf, saß das Bit Beast ihnen den Rücken zugewandt, an der Feuerstelle und versuchte immer noch hochkonzentriert, die Schnalle zu befestigen. Für einen flüchtigen Moment, sah er dabei richtig arglos aus…

Dann begann er frustriert die Armbanduhr auf einen Felsen zu schlagen und zu toben. Galman raufte sich die Haare, schlug mit den Fäusten um sich und schrie wie am Spieß. Das Bild reichte, um das letzte bisschen Mitleid aus Ray zu verbannen. So kehrte die Gruppe, dem cholerischen Bit Beast den Rücken zu und suchte das Weite…

Ohne zu ahnen, dass Galman die nächsten hundert Jahre seines ewigen Lebens, hartnäckig damit verbringen würde, sich eine kaputte Armbanduhr um sein Handgelenk zu schnallen.
 

*
 

Als Tyson und Kai wieder zurück in Wolborgs Hütte gingen, waren sie ausgelaugt, müde aber auch entspannt. Trotz der Kälte waren sie während der Schneeballschlacht ins Schwitzen geraten und ihre Wangen brannten wie Feuer auf ihrem Gesicht.

Insgeheim war Tyson aber sehr zufrieden mit seiner Leistung. Nachdem er Kai aus der Reserve gelockt hatte, konnte er erkennen, wie er von Minute zu Minute, ausgelassener wurde. Eigentlich war sein Freund doch wie jedes andere Kind, nur eben in einer unterkühlten Familie aufgewachsen.

In der Hütte suchte Tyson erst einmal nach einem Tuch und rubbelte anschließend Kais Haare trocken. Und genau da passierte es…

Er empfand etwas Ähnliches wie Wehmut.

Vollkommen unerwartet, überkam ihn das mefrkwürdige Bedürfnis, einen kleinen Bruder zu haben. Da seine Mutter früh verstorben war und sein Vater seitdem nicht mehr geheiratet hatte, war ihm dieses Glück ausgeblieben.

Eigentlich hätte er gerne so etwas Kleines wie Kai im Haus gehabt, dem er seine Erfahrungen weiterreichen konnte. Jemanden, dem er von seinen eigenen Jugendsünden erzählte, bei den Hausaufgaben half und vielleicht solche Sachen wie Fahrrad fahren beibrachte.

Autofahren kam ja nicht unbedingt in Frage – Max war der Ansicht dass sein Fahrstil gemeingefährlich war. Aber alles andere…

Tyson strich dem Kind vor sich eine Strähne aus dem Gesicht und dachte daran, das Kai womöglich deshalb so sehr an seiner Schwester hing.

„Bist du traurig?“

Aus seinen Gedanken gerissen, blinzelte Tyson perplex. Kurz darauf tat er eine wegwerfende Bewegung und lachte auf: „Ach Quatsch, wieso denn? Sehe ich traurig aus?“

Kai nickte.

„Das bildest du dir ein. Ich habe nur nachgedacht. So schaue ich dann immer.“

„Dann solltest du weniger denken.“

„Wieso?“

Das waren ja ganz neue Töne! Ausgerechnet von der Person, die ihm vorhielt Erwachsen zu werden. Kurz darauf legte das Kind aber seine kleinen Hände auf Tysons Gesicht und sah ihn nachdenklich an. Kai legte den Kopf auf die Seite und meinte schließlich:

„Ich mag dich nicht wenn du traurig bist. Das passt nicht zu dir...“

Und als Tyson keine Antwort gab, fragte Kai:

„Bin ich schuld? Habe ich etwas Falsches gesagt?“

Wie vom Donner gerührt starrte Tyson ihn an. In diesem Moment konnte er nicht anders…

Er zog Kai langsam in eine Umarmung. Zunächst verkrampfte sich der Junge in seinen Armen, wahrscheinlich weil er derlei Zärtlichkeiten nicht gewohnt war, doch als Tyson ihm über den Kopf strich, wurde er zunehmend ruhiger.

„Nein Kai“, versicherte er ihm und konnte ein Lächeln nicht unterdrücken. „Es liegt nicht an dir. Du hast überhaupt nichts falsch gemacht.“, und als er den Jungen mit einem Seufzen entließ, fügte er noch hinzu: „Eins sag ich dir, wenn ich wieder zuhause bin, suche ich mir eine hübsche Braut und mache mit ihr einen Haufen Babys, die hoffentlich genauso sind wie du. “, er zerzauste spielerisch die Haare seines Gegenübers. „Von wegen harter Kerl, du steckst voller Überraschungen. Weißt du das eigentlich du kleiner Herzensbrecher?“

Ein unwissendes Schulterzucken kam vom dem Kind. Dann dachte er nach und fragte:

„Warum willst du Babys?“

„Das will jeder Mann einmal.“

„Aber du bist doch gar kein Mann.“

Autsch! Das tat weh. Aber rein äußerlich betrachtet hatte Kai ja Recht. Er war aber wie immer zu ehrlich.

„Wie willst du eigentlich Babys machen?“

„OH VER-…“ Tyson fuchtelte wie wild mit den Armen. „Das erkläre ich dir wenn du wieder erwachsen bist!“

„Warum wieder erwachsen?“

„Ich meinte, wenn du erwachsen bist!“

„Ach so... Und warum kannst du mir nicht jetzt sagen, wo Babys herkommen?“

„Themawechsel! Hast du Hunger?“

„Nein. Warum antwortest du mir ni-…“

„Schalalala! Ich kann dich nicht hören! Schalalala!“, verbissen hielt sich Tyson die Ohren zu, während Kai ihn anstarrte als hätte er komplett den Verstand verloren. Es war nicht allein die Tatsache, dass er einem Kind erklären sollte, wofür Geschlechtsverkehr gut war, sondern dass es sich bei diesem Kind ausgerechnet um seinen besten Kumpel handelte!

Insgeheim verfluchte er Dranzer. Wenn Kai noch, wie der Rest der Gruppe, den Verstand eines dreiundzwanzigjährigen besitzen würde, wäre alles noch beim Alten – naja fast.
 

Eine kalte Brise tat sich plötzlich im Raum auf und lenkte ihre Aufmerksamkeit zum Eingang.

Die klapprige Schiebetür der Hütte ging auf und wieder zu und als Tyson aufsah, stand Kai nicht mehr neben ihm, sondern lief Wolborg entgegen.

„Haben sie die Dame Solowéj gefunden?“, fragte er geradeheraus. Das klang schon eher nach ihm, denn es hatte einen ungeduldigen Unterton. Zwar passte Tyson der Themenwechsel in diese Richtung auch nicht, aber immerhin gab es einen Wechsel. Doch wie nicht anders zu erwarten, hatte Wolborg keine Ahnung wovon das Kind sprach. Stattdessen strich sie ihm über den Haarschopf und sagte:

„Verzeih, aber eine Frau mit diesem Namen habe ich nicht gefunden.“

Eine gute Antwort. Es klang nicht so, als habe sie gar nicht nach der Dame Solowéj gesucht, was sich nicht mit Tysons Ausrede gedeckt hätte. Doch dann meinte Wolborg an ihn gerichtet: „Aber ich habe den Aufenthaltsort deiner Freunde ausgemacht.“

„Wirklich?“, euphorisch sprang Tyson auf. Seine Miene versteinerte sich aber, als Kai ihn misstrauisch anschaute.

Es war unglaublich!

Bis vor kurzem konnte er nichts von dessen erwachsenen Alter Ego wiedererkennen, doch wie der deutliche Argwohn in Kais Augen ihn anfunkelte, hätte er schwören können, alles wäre wieder wie früher! Es war der Todesblick den er seit seiner Jugend kannte.

„Welche Freunde?“, kam es selbst für ein Kind zu herrisch.

„Ähm… Das sind Freunde von der Dame Solowéj.“

„Aber was interessieren uns denn diese Leute? Ich dachte wir würden zu ihr gehen?“

„Das erklärt sich so… Ähm…“

„Weißt du etwa doch nicht wo die Dame Solowéj wohnt?“

„Den genauen Ort weiß ich nicht, aber ich weiß, dass meine Freunde wissen, wo sie lebt. Die fragen wir einfach und schon bist du bei deiner Liebsten…“

„Aber wenn du ein Freund von ihr bist, warum hat sie dir das nicht persönlich gesagt?“

„Na weil sie doch denkt, dass alle Menschen böse sind!“

„Denkt sie etwa auch dass du böse bist?“

„Ich? Nein! Sie ist nur unglaublich misstrauisch und wechselt deshalb ständig ihre Wohnung. Du müsstest mal ihre Alarmanlage sehen, da sind Laserschusswaffen eingebaut! Sie hat vierundzwanzig Schlösser an ihrer Tür befestigt und draußen stehen japanische Yakuzas vor dem Haus wache. Der Postbote muss zwei Wochen vorher eine schriftliche Anfrage ins Haus schicken, damit er einen Brief zustellen darf und selbst dann, muss er durch eine dieser Sicherheitskontrollen, wie am Flughafen. “, es war erstaunlich wie eine kleine Lüge, sich immer weiter ausweitete, wenn man erst einmal damit anfing. Tyson besaß die Fähigkeit ein gesamtes Paralleluniversum zu erschaffen - das allerdings nicht vor Logik strotzte.

Die Worte kamen aber so aus seinem Mund gesprudelt, dass Kai nicht mehr folgen konnte. Er schaute ihn nur aus großen Augen an und meinte schließlich verwirrt:

„O-kay.“

Innerlich rief eine kleine Stimme in Tysons Hinterkopf erleichtert „Puh“ und strich sich den Schweiß von der Stirn. Er hatte es vollbracht Kai quasi mundtot zu lügen. Sein Glück war dabei, dass er die Lüge einem sechsjährigen Knirps auftischte. So ließ Tyson den durchgewirbelten Kopf des Kleinen, durchgewirbelt sein und wandte seine volle Aufmerksamkeit Wolborg zu.

„Also, du hast es gehört. Mein Kumpel hier will zu seiner Herzdame. Könnten wir also gleich los und meine Freunde abholen?“

Wolborg nickte langsam und schien es für besser zu halten, sich nicht einzumischen. Sie ging an eines der altmodischen Regale und zog zwei altertümliche Fellmäntel aus einer Reihe.

„Zieht euch das an. Ihr werdet sonst frieren.“, forderte sie leise. Tyson tat, wie ihm geheißen und packte zuerst Kai, dann sich selbst in die dicken Umhänge ein.

Sie sahen aus, als würden sie einen Poncho tragen, doch von Kälte war nichts mehr zu spüren.

Dann tat Wolborg eine ausladende Bewegung Richtung Tür.

„Kommt. Es wird Zeit.“, war alles was sie sagte.
 

*
 

Bitte schaut über die Rechtschreibfehler hinweg. Habe das Kapitel nicht mehr durchgelesen, weil ich es schon so oft geändert, gelöscht, geschnitten, gefilzt und wieder geändert habe, dass ich dieses blöde Teil einfach nur noch on sehen will X__x
 

Trotzdem wieder vielen Dank an die Kommischreiber vom letzten Kapitel. Hoffe auch dieses Kapitel gefällt euch ^_^

Tyson freute sich schon tierisch darauf seinen Freunden Wolborg vorzustellen. Er war sogar sicher, dass die kühle Schönheit direkt Maxs Geschmack entsprach. Natürlich war das nebensächlich, immerhin hatte Wolborg nicht immer diese zierliche Gestalt. Aber er konnte sich die verblüfften Gesichter vorstellen, wenn er ihnen berichtete, dass sie auf ihrem Webstuhl Frost herstellte. Da waren die Frauen, die er ihnen in der Vergangenheit präsentiert hatte, doch nur untalentierte Hühner. In einem irrwitzigen Moment, stellte sich Tyson vor, wie sich Wolborg mit einer seiner Verflossenen einen Wettstreit bot.
 

„Guck mal, du blinde Schnepfe, ich bin so gelenkig, ich kann meinen eigenen Hintern küssen!“

„Magst du Eis?“

„Ja, wieso?“

Und WUSCH… Hätte Wolborg ihre Kontrahentin in einen Eiszapfen verwandelt.
 

„Tyson, wieso grinst du so komisch?“

„Ach, nichts Kai. Kaum der Rede wert.“

Er hatte gar nicht gemerkt dass der Gedanke seine Ex Freundin als gefrorenen Eisklumpen zu sehen, ihm solch sichtliches Vergnügen bereitete.

„Du grinst immer noch…“

„Hör auf mich zu beobachten, dann siehst du mich auch nicht grinsen! Da, hier!“ Er hielt dem Kind seine Hand vor die Augen. „So macht man das! Alles Schwarz bei dir, zufrieden?“

„Es ist schön wie du dem Jungen eine dunkle Welt näher bringst…“

Tyson zog die Hand so schnell weg, als habe er sich verbrannt. Ihm war aufgefallen, wie geschmacklos dieser Witz, in der Gegenwart einer Frau klang, die ihr Dasein blind fristete.

„Tut mir Leid. Ich habe nicht nachgedacht.“

„Du brauchst dich nicht zu entschuldigen…“, sie verlangsamte ihre Schritte und blieb schließlich stehen. Der Schnee fiel wieder herab. Die Flocken tänzelten vom Himmel und begruben die Umgebung unter einer weiteren weißen Schicht. Wolborg schien gefallen daran zu finden, denn sie tat einen tiefen Atemzug und erzählte:

„Es ist gut wenn du den Jungen auf eine blinde Welt vorbereitest.“

„Warum?“

„Weil es schneller um dich herum finster werden kann als du glauben magst.“

Tyson musste über diese Bemerkung stutzen.

„Heißt das du warst nicht immer blind?“

„Das heißt es…“

Ein mitleidiger Blick traf Wolborg. Jemand der nicht blind war, konnte das wohl schlecht beurteilen, doch Tyson war sich immer unschlüssig gewesen, ob es schlimmer war blind geboren zu werden oder sein Augenlicht nach und nach zu verlieren. Wenn ihm eine der beiden Möglichkeiten zur Wahl stünde, wäre er lieber blind zur Welt gekommen. Was man nicht kannte, konnte man nicht vermissen. So hieß es zumindest…

„Wie ist das passiert?“

Als er keine Antwort erhielt und Wolborg stattdessen ihr Gesicht langsam zu ihm wandte, warf Tyson hastig ein: „Eigentlich geht es mich nichts an…“

„Dragoon.“

„Was ist mit ihm?“

„Er war daran schuld.“

Die Neugierde hatte ihn gepackt. „Wie?“

Wieder ließ sie mit der Antwort warten, dann begann sie zu erklären:

„Jedes Bit Beast hat seinen Bereich… und leider kreuzen sich dabei manchmal unsere Wege.“

„Ist das schlecht?“

„Wenn beide Bit Beast auf ihr Recht bestehen ist es das gewiss.“

Tyson konnte nicht ganz folgen. Bei was waren sich Wolborg und Dragoon in die Quere gekommen? Wolborg spürte wohl seine Verwirrtheit, denn sie sprach:

„Außer dem weben von Frost liegen meine Aufgaben noch in anderen Bereichen.“

„Zum Beispiel?“

„Schnee, Eis, Kälte… Alles was die Menschen im Winter frieren lässt.“

„Dizzy hat mal erzählt, dass alles von den vier Elementen abhängt. Dein Bereich scheint mir aber auch ziemlich umfassend.“

„Nun, ich bin von der Macht des Wassers abhängig, falls es das ist was du meinst. Demnach bin ich auf Draciels Kraft angewiesen, doch eine zeitlang war mein Einfluss in der Menschenwelt gewaltig…“

„Wann war das?“

„Während der Eiszeit.“

Tyson wusste nicht warum, doch dieser Gedanke ließ ihn Kais Hand fester umschließen.

„Eiszeit. Hmm… Ziemlich kalt.“

„Und eine wundervolle, stumme Menschenwelt.“, Wolborg hielt ihre geschlossenen Augenlieder in die Höhe. Es schien, als würde sie in Erinnerungen schwelgen.

„Damals war ich bereits erblindet, doch ich hörte die Natur über die Pracht der weißen Berge tuscheln. Ich wünschte ich könnte euch meine verschneiten Gletschergipfel präsentieren. Ihre scharfen Kanten und Spitzen, sollen im Sonnenlicht gefunkelt haben. Ich habe die Berge aussehen lassen, als würden sie Kronen aus schillerndem Eis tragen.“

„Es hat bestimmt etwas Schönes an sich gehabt“, pflichtete Tyson vorsichtig bei. „Aber für Menschen war diese Zeit wohl eher… feindselig.“

„Das war sie. Unerfahrene Wanderer und Kinder, die zu weit von ihren Siedlungen fortliefen, stürzten in Eisspalten oder erfroren jämmerlich in meiner weißen Wüste. Doch der Mensch war damals auch mehr Tier als Mensch. Ihr ward dumm und an euren Anfängen.“

Die Art wie sie es sagte, passte Tyson nicht. Es kam geradezu unbekümmert über ihre Lippen.

Inzwischen reckte Wolborg erneut den Kopf in die Höhe und atmete tief ein.

„Dort lang…“, sprach sie schließlich und führte die Gruppe weiter durch den verschneiten Wald. Tyson wusste nicht woran sie sich orientierte. Für ihn sah jede Stelle gleich aus. Doch da Wolborg hier heimisch war, vertraute er ihr und folgte, mit Kai an der Hand, der Richtung die sie vorgab. Eigentlich wollte Tyson mehr von dem Kampf zwischen ihr und Dragoon erfahren, doch jedes Mal wenn er ansetzte, sah ihr Gesicht hochkonzentriert aus. Kurz darauf gab sie wieder die Richtung vor.

So marschierten sie fast eine halbe Stunde hinter ihr her, überquerten verschneite Wiesen und totes Gebüsch. Sie hielten erst, als sie einen zugefrorenen Weiher erreichten. Auf der anderen Uferseite, bäumte sich eine große Gebirgskette auf, an deren felsigen Ausläufern sich ein riesiger Spalt auf tat. Tyson ahnte bereits, dass sie dort durch mussten und sein Verdacht sollte sich bestätigen.

„Dort drüben, auf der anderen Seite des Ufers, müssen wir durch den Felsspalt. Eure Freunde sind dann nicht mehr weit.“

„Dann holen wir sie und machen uns schnell auf den Weg…“

Kais Blick schnellte misstrauisch zu ihm hoch und Tyson bekam gerade noch die Kurve.

„… zur Dame Solowéj! Es ist doch nicht mehr weit, oder?“

Er hoffte inständig das Wolborg verstand was er meinte. Aufgrund ihrer Blindheit konnte er ihr nicht einmal verschwörerisch zuzwinkern. Seine Lüge nahm dafür immer größere Ausmaße an und Kai wurde zusehends misstrauischer.

„Takao“, sprach Wolborg und riss ihn aus seinen Gedanken. „Möchtest du immer noch dass ich euch hinausführe?“

„Hinaus?“

„Aus der Irrlichterwelt.“, sie wandte ihr Gesicht in seine Richtung. Ihre Augenlider waren wie immer geschlossen, doch Tyson beschlich das Gefühl, als ob sie genau wusste, wo er war. „Du weißt noch dass du ein Bit Beast dafür benötigst, oder?“

„Ja. Warum fragst du mich das?“

„Weil ich dann meinen Lohn einfordern muss. Sonst kann ich euch nicht durch den Felsspalt folgen. Das Klima dahinter ist anders... wärmer.“ Innerlich sprach Tysons ein Dankgebet Richtung Himmel. Endlich hinaus aus der Kälte! Wenn er sich genau konzentrierte, meinte er sogar einen lauen Windhauch aus dem Felsspalt zu spüren.

Inzwischen trat Wolborg langsam auf ihn zu und sprach, „Ich habe einen Teil unserer Abmachung erfüllt. Deine Freunde sind hinter dem Felsspalt.“

„Wenn du nicht hindurch kannst, woher willst du wissen, dass Max und Ray dort sind?“

„Ich weiß es einfach…,“ wich Wolborg der Frage aus und sprach: „Wenn wir eure Freunde gefunden haben und der Spur des Wurzelwerks folgen, gelangen wir in eure Welt. Dafür braucht ihr mich aber.“

„Ja, ich weiß. Aber ich habe dir doch gesagt, dass alles was wir besitzen in der Menschenwelt ist.“

„Und ich sagte dir, dass wir eine Lösung finden.“

„Was denn für eine Lösung? Wolborg, sieh uns an! Außer unserer Kleidung am Leib haben wir nichts…“

Doch davon schien das Bit Beast nichts wissen zu wollen. Stattdessen wich sie aus und sagte:

„Möchtest du wissen weshalb Dragoon mir mein Augenlicht genommen hat?“

Eigentlich hatten sie keine Zeit, doch seine Neugierde war geweckt. Er sah zu Kai, der ungeduldig dreinblickte und entschied, dass sie einpaar Minuten noch entbehren könnten.

„Warum?“

„Er hat es wegen Dranzer getan.“

„Dranzer? Was hat das Miststück mit dir zu tun?“

„Das Miststück ist meine Schwester.“, kam die Antwort wie ein Zischen.

Tyson hielt den Atem an. Dranzer und Wolborg waren Schwestern? In der Geschichte der Menschheit gab es dutzende Beispiele, für gegensätzliche Geschwister, aber ein solch krasser Kontrast war ihm noch nie vorgekommen.

„Wie könnt ihr beiden Schwestern sein? Dranzer ist ein Phönix und du…“

„Die Gestalt eines Bit Beast sagt nichts über seinen Stammbaum aus. Lediglich die niederen Klassen verweilen ihr Dasein auf diese Weise. Die höheren Klassen haben die Begabung als jene Gestalt geboren zu werden, die sie sich herbeisehnen. Demnach kann ein Katzen Bit Beast in der Irrlichterwelt auch mit einem Bären verwand sein. Was zählt ist, welchem Element es zugeordnet ist.“

„Aber da hängt die Logik doch bereits! Dranzer ist die Herrin des Feuers. Wie können Feuer und Eis miteinander verwandt sein?“

„Mein Aufgabengebiet war nicht immer das Eis. Vor vielen Jahren, habe ich zusammen mit meiner Schwester über die Flammen regiert. Dranzer spendete den Menschenkörpern ihre Wärme und Empfindungen und ich schenkte ihnen die Strahlen der Sonne.“

„Dann gab es also zwei Feuer Bit Beast?“

Wolborg nickte und ihre Miene verriet eine gewisse Melancholie. Sie fuhr sich mit den Fingern über ihre rechte Hand, bis ihre zierlichen Fingerkuppen an ihrem Puls verweilten.

„Mein Körper war nicht immer kalt. Vor vielen Jahren floss Leben in mir. Es pulsierte in meinem Leib wie eine unerschöpfliche Quelle. Doch Dragoon fand dass es nur ein Feuer Bit Beast geben sollte. Meiner Schwester sollten meine Aufgaben übertragen werden. Wir weigerten uns. Sie wollte sich nicht von mir trennen und ich mich nicht von ihr. Ich weiß noch wie sie sich als junges Kücken an mich klammerte und ihn anflehte mich nicht gehen zu lassen. Sie bat ihn mich ihr nicht fortzunehmen... Ihre große Schwester dürfe sie niemals verlassen.“ Für kurze Zeit trat ein wehmütiges Lächeln auf ihr Gesicht. „Sie war nun mal ein Kücken. Mein kleines Kücken. Zu naiv für diese Welt und voller Liebe für ihre ältere Schwester. Das machte Dragoon aber wütend. Seiner Meinung nach benötigte die Irrlichterwelt, statt einem zweiten Feuer Bit Beast, ein Wesen, das für unliebsame Maßnahmen da war. So nannte er es jedenfalls…“

„Ich glaube diese Geschichte kenne ich“, ganz plötzlich hatte sich Kai zu Wort gemeldet. Tyson sah ihn verblüfft an und fragte: „Woher?“

„Als ich bei der Dame Solowéj war ist ein seltsamer Mann aufgetaucht. Er hat mir eine Geschichte erzählt, die so ähnlich klang, aber der Mann meinte, dass es mit einem Wettkampf zwischen den Bit Beast begann und Anastasia ist daraufhin furchtbar wütend geworden. Sie wollte nicht dass ich das höre. Der Mann nannte die Geschichte: Die Sage um Luft und Feuer.“

„Eine Geschichte die nur unter uns Bit Beast erzählt wird.“, fügte Wolborg hinzu, dann aber etwas verbitterter. „Allerdings ist man hier gespaltener Meinung was den Wettkampf anging. Der größte Teil der Bit Beasts glaubt der geläufigsten Version, dass meine Schwester einen Groll gegen Dragoon hegt, weil er sie damals im Kampf geschlagen und den Thron aller Bit Beast bestiegen hat. Die Wahrheit ist aber… Er hatte den Thron bereits gewonnen! Ihr Hass ihm gegenüber kam erst als er uns voneinander trennte.“

Wolborg sah traurig zu Boden.

„Wir wollten Dragoon wirklich als unseren Gebieter anerkennen, aber… er hat es nicht verstanden. Er hat nicht begriffen dass wir zusammen gehörten. Ich bin mir sicher, er hätte jedes andere Bit Beast die Eiswelt kontrollieren lassen können, doch seine Wahl fiel absichtlich auf mich. Er wollte uns auf Gedeih und Verderb trennen. Bis heute verstehe ich nicht, was ihn so sehr an unserer Zweisamkeit störte.“

Plötzlich durchfuhr es Tyson wie ein Blitz.

Wenn Kai diese Geschichte kannte und sie nur in der Irrlichterwelt bekannt war, konnte es sich bei seiner Dame Solowéj nur um ein Bit Beast handeln. Sein Blick wanderte zu Wolborg, zu ihrer zierlichen Gestalt, dem wunderhübschen Gesicht - einem menschlichen Gesicht! Warum war ihm zuvor nie in den Sinn gekommen, dass Dranzer Kais Dame Solowéj sein könnte?

So wie Draciel Max, in der Gestalt seiner Mutter, an der Nase herumgeführt hatte, war Dranzer womöglich in menschlicher Gestalt vor Kai erschienen, um ihn zu manipulieren!

Er war lange genug in ihrer Gewalt gewesen und es würde auch erklären, warum er mehr vergessen hatte als alle anderen. Wer konnte schon sagen zu welchen Flüchen dieser hinterhältige Spatz noch in der Lage war? Allein wie sie Tyson dazu verführt hatte das Notizbuch mit den Erinnerungen in den Kanda zu werfen, zeigte wie gerissen Dranzer war.

„Was meinst du eigentlich mit unliebsamen Maßnahmen?“, fragte Tyson, dem diese Bezeichnung nun seltsam vorkam.

„Wenn sich in der Menschenwelt eine Spezies zu rasch verbreitet, sorge ich dafür, dass ihr Einhalt geboten wird.“

„Wie?“

„Durch die Eiszeit… Es ist wie mit den Käfern. Im Sommer vermehren sie sich, durch den winterlichen Schnee verrotten sie.“

Tyson hielt geschockt inne. Wolborg begann ihm unheimlich zu werden. Außerdem dachte er daran, wie viele Menschen es bereits auf der Erde gab. Wenn sich die menschliche Spezies weiter ausbreitete, würde Wolborg dann, ohne mit der Wimper zu zucken, eine Eiszeit über die Erde verhängen? Trotz der Freundlichkeit die er von diesem Wesen empfangen hatte fühlte er sich nun bedroht.

„Ich mache dir Angst. Nicht wahr, Takao?“

Er antwortete nicht. Stattdessen schob er Kai vorsichtig hinter seinen Rücken. Es war mehr ein tieferer Instinkt, der ihn das Kind verstecken ließ.

„Du brauchst keine Furcht zu haben. Ich möchte auch keine weiteren Eiszeiten über eure Welt bringen. Ich finde Gefallen am Eis, doch schau, wo es mich hingeführt hat. Abgestoßen von den anderen Bit Beast, muss ich hier alleine leben. Es ist als wolle Dragoon den Rest der Welt glauben machen, dass ich nie existiert habe. Dabei möchte ich so gerne zu meiner Schwester zurück. Er hat uns getrennt, obwohl er genau wusste, wie sehr wir einander lieben. Ihm bereitet es immer eine wohlige Genugtuung meine Schwester zu quälen, deshalb hat er mir das angetan. Er erstickte jegliche Wärme in meinem Körper und nun bin ich eine kalte Hülle. Mein Körper schmilzt, sobald ich auch nur in die Nähe der wärmeren Regionen komme… und in die Nähe von Dranzer. Als Feuer Bit Beast kann sie mich nicht berühren, ohne mich zu zerstören. Meine kleine Schwester muss von mir fortbleiben damit ich lebe. Weißt du was das heißt? Kannst du verstehen wie es sich anfühlt, wenn das einzige Wesen das du liebst dich meiden muss? Ich habe sie seit meiner Wandlung zum Eis Bit Beast nicht mehr gesehen. Das ist schon so viele Jahrtausende her. Ich habe schon aufgehört die Jahre zu zählen… “

„Du warst doch aber bereits in der Menschenwelt. Wenn du nicht einmal durch diesen Felsspalt kommst, wie bist du dann jedes Mal zu Tala gekommen?“

„Sagen wir, ich besaß eine Sondererlaubnis dafür. Draciel gab mir ihr Einverständnis um an den Beybladekämpfen teilzunehmen. Sie gab mir mehr von ihrer Kraft, um das schwankende Klima zu überleben und als ich in der Menschenwelt ankam, brauchte ich nur noch ein Menschenkind, von dessen Energie ich mich ernähren konnte. Tala hatte wirklich reichlich davon. Seine Kraft war so enorm das ich mit seiner Energie sogar den Uralten in der Bey Arena die Stirn bieten konnte. Er war mir eine große Hilfe…“

Tyson schluckte und war froh, dass Wolborg scheinbar nichts über das vorzeitige Ableben ihrer Schwester wusste und der Probleme die sie mit Dranzer kürzlich hatten. Er ahnte dass ein falsches Wort ihre Aussicht auf den Ausgang vernichten würde. So sehr ihn Wolborgs Schicksal auch berührte, er musste Dranzers Tod für sich behalten.

„Aber… wie können wir dir helfen?“

„Indem ihr mich wieder zu einem Feuer Bit Beast macht.“

Tyson konnte nicht folgen. Er wusste beim besten Willen nicht, wie sie das anstellen sollten.

„Du weißt schon, dass wir nicht zaubern können, oder?“

„Ja, trotzdem könnt ihr mir helfen. Ich brauche zwei Dinge die meinen Körper wieder erwärmen: Ein starkes Herz, voller Energie und Leidenschaft, und dazu noch ein Paar warmer Augen. Das sind die Dinge, die Dragoon mir damals genommen hat.“

Tyson seufzte und schüttelte den Kopf. Klar…

Ein Herz und ein Paar Augen. Wolborg betete ihre Forderung herunter wie eine Einkaufsliste.

„Wo sollen wir so etwas herbekommen? Dein gewünschtes Augenpaar steht bestimmt nicht im Kaufhausregal neben eingemachter Marmelade…“

Sie ließ mit ihrer Antwort auf sich warten. Tyson dachte schon sie gekränkt zu haben, da erhob sich langsam ihre Hand und sie deutete auf Kai.

„Dort steht mein Augenlicht…“

Ihr Finger wanderte weiter und blieb auf Tyson ruhen.

„Und hier mein neues Herz.“

Es wurde totenstill.

Die letzten Worte schallten zu den Jungen, wie ein endloses Echo. Tyson schluckte und spürte wie seine Kehle trocken wurde. Um seine Anspannung zu lockern gab er ein nervöses Lachen von sich und fragte: „Das war ein Scherz, oder?“

„Nein.“

„Das kannst du nicht ernst meinen! Wie soll das funktionieren?“

„Es ist einfacher als du denkst…“

Ein Bild entstand wie von selbst in seinem Kopf. Er sah Wolborg auf sie zu stürmen und ihnen Herz und Augen mit bloßen Klauen rausreißen. Ihre blassen Finger wären von Blut durchtränkt und voller Ungeduld würde sie ihre neugewonnen Organe einpflanzen. Tyson schüttelte den Kopf um den Gedanken zu verscheuchen und antwortete:

„Das kannst du vergessen! Ich will nicht sterben!“

„Du wirst nicht sterben, ich lebe doch auch…“

„Du bist ein Bit Beast!“

„Was spielt das für eine Rolle?“

Die Leichtfertigkeit mit der sie ihre Frage stellte, erschreckte Tyson.

„Na… weil wir Menschen unsere Organe brauchen! Wie soll ich ohne Herz leben? Ich würde sterben! Und Kai… er wäre sein Leben lang blind!“

Reflexartig stellte er sich vor das Kind.

„Ein Leben lang?“, ein seltsames Lächeln huschte über Wolborgs Gesicht. „Was ist schon ein Menschenleben im Gegensatz zu meiner Ewigkeit? Kai wird eines Tages durch den Tod von seiner Blindheit erlöst, und du stirbst früher oder später auch. Ob heute oder in fünfzig Jahren, wen kümmert das? Aber ich… Ich müsste weiterhin hier verweilen. Warum so etwas Kostbares wie Augenlicht und Herz an einpaar Eintagsfliegen verschwenden, wo es mir doch viel Nützlicher sein könnte?“

„Wir sind keine Eintagsfliegen!“, herrschte Tyson sie an. „Wie kommst du dazu, dich über uns zu stellen! Denkst du wir sind weniger wert, nur weil wir nicht so lange leben wie du?“

„Gewiss. Ihr seid nur Menschen.“

Sie tat einen Schritt auf die Jungen zu und Tyson zischte:

„Bleib weg! Vergiss unsere Abmachung! Wir kommen ohne dich auch zurecht!“

„Es war keine Abmachung. Es war ein Versprechen.“

„Mir doch egal!“

„Du stellst dir die Angelegenheit wieder zu einfach vor… Ein Versprechen wiegt viel in dieser Welt und ist unwiderrufbar. Du hast dich in dem Moment zu einer Gegenleistung verpflichtet, in dem du mir die Hand auf dein Wort gabst. Du schuldest mir etwas.“

„Ich schulde dir gar nichts!“

Zum ersten Mal verfinsterte sich Wolborgs Miene. Über ihr Gesicht huschte ein Schatten und kleine Schneeböen wehten um ihre Fußknöchel, lüpften den feinen Saum ihres weißen Kimonos ein kleinwenig in die Höhe.

„Ich versuche es im Guten, Takao. Doch meine Geduld neigt sich dem Ende! Wenn du nicht bereit bist, deinen Teil der Abmachung einzuhalten, ist es vorbei mit meiner Sanftheit. Leiste deine Schuld ab und ich helfe dir! Wenn nicht wirst du am eigenen Leib erfahren, was mit denen passiert, die ein Versprechen brechen – und das Kind auch!“

So sehr es ihm missfiel, er glaubte ihr. Es bedurfte keinem Genie um zu erkennen, dass Wolborg im klaren Vorteil war. Die Eislandschaft war ihr Territorium, das Wetter hier gehorchte allein ihrem Willen.

Vorsichtig schielte Tyson auf die andere Seite des Sees zum Felsspalt. Wenn er richtig verstanden hatte, besaß sie dahinter keine Macht mehr. Laut ihren eigenen Worten bekam ihr das Klima auf der anderen Seite überhaupt nicht gut… Aber wie dort hin gelangen?

Der Weiher war zu groß um ihn in einem schnellen Spurt zu umrunden und über das Eis zu rennen getraute sich Tyson nicht… Jedenfalls nicht mit Kai im Schlepptau. Summierte man ihr Gewicht, wären sie sicherlich zu schwer und würden durch das Eis brechen. Der Junge schien sich der Bedrohung außerdem zunehmend bewusster zu werden, denn er zupfte an Tysons Fellumhang. Als er vorsichtig zu Kai hinab spähte, sah das Kind ihn aus furchtsamen Augen an und flüsterte: „Ich will weg von ihr.“

„Ihr geht nirgendwo hin.“, riss Wolborgs Stimme ihn aus den Gedanken. „Nicht bevor ihr euren Zoll gezahlt habt!“

„Okay…“, Tyson hob beschwichtigend die Hände und seufzte resignierend. „Hör mal, ich will keinen Ärger. Wie wäre es also, wenn ich dir einen anderen Vorschlag mache. Wenn du möchtest gebe ich dir mein Herz - und mein Augenlicht!“

Kais Blick schnellte zu ihm und der Junge wurde blass.

„Tyson…“

„Sei still!“

„Ich will das aber nicht!“

„Du bist zu klein, Kai. Es geht nicht anders!“

„Ich will nicht deine Augen. Sondern seine.“, unterbrach Wolborg die Auseinandersetzung.

„Ach komm schon! Was soll die Scheiße?!“, brauste Tyson auf. „Spielt es eine so große Rolle, welche Augen du bekommst? Warum sollen zwei Menschen leiden, wenn es auch nur einer sein kann?“

„Weil ich solche Augen will wie er! Ich will diese flammenden Rubine besitzen, von denen du mir erzählt hast.“

Tyson biss sich auf die Unterlippe und verfluchte sich selbst für seine schnelle Zunge. Warum hatte er Wolborg nur von diesem Zwischenfall mit dem Brief erzählt? Er senkte den Kopf und musste sich eingestehen, dass er keinen Ausweg fand. Die einzige Lösung die ihm auf die Schnelle kam, beinhaltete eine Option, die ziemlich riskant war und ihm selbst Angst bereitete.

„Na schön. Du bekommst was du willst. Allerdings unter einer Bedingung! Ich will nicht, dass Kai mitbekommt, wie du mein Herz nimmst. Er wartet am Felsspalt, bis du zurückkommst…“

Es war ein letzter Versuch den Jungen zu schützen. Er hoffte inständig dass Kai die Gelegenheit nutzen und flüchten würde. Bei dem Gedanken, dass er selbst vielleicht nicht nachkommen könnte, schnürte sich seine Kehle zu und ein weiteres Mal sah er sich dem Tod gegenüber. Als winziges Trostpflaster nickte Wolborg.

„Todgeweihten schlägt man keine Wünsche aus. Du darfst wählen wo dein Grab sein soll.“, sprach sie schließlich.

Tyson wandte sich um und blickte zur verschneiten Waldlandschaft, aus der sie gekommen waren. Wenn sie weit genug hinein liefen, würden sie vielleicht von Kais Blick verborgen bleiben.

„Da hinten, irgendwo…“

„Gut.“, Wolborg wandte sich an Kai und sprach. „Du wartest am Felsspalt, bis ich wieder komme. Hast du das verstanden Junge?“

„Ich will dass aber nicht!“

„Er wird nicht leiden.“

„Ich hasse dich!“, schrie Kai unvermittelt. Er tat einen Schritt auf sie zu und ein anklagender Blick zierte sein Gesicht. „Du bist eine falsche Schl-...“

Wolborgs Hand schnellte nach vorne und verpasste Kai eine Ohrfeige, dass er zur Seite flog. Der Junge landete mit dem Kopf voraus im Schnee, wo er etwas verstört liegen blieb. Als er sich wieder aufraffte, brannte ein roter Handabdruck auf seiner Wange und Tyson wurde wütend.

„Lass ihn in Ruhe!“

„Wie du willst… Seinen Wegzoll muss auch er bald zahlen.“

Sie richtete ihre Hand auf Kai. Als sie ihre Finger ausstreckte, tat sich eine Schneeböe auf, die so gewaltig war, dass der Junge nicht mehr von der Stelle weichen konnte. Zunächst hielt sich Kai schützend die Hand vor das Gesicht, dann riss ihn der Sturm von den Füßen. Mit dem Rücken voraus, landete er auf den vereisten Weiher. Tyson musste entsetzt beobachten, wie der Junge über das Eis Richtung Felsspalt glitt. Dabei betete er dass die Eisschicht nicht unter seinem Gewicht nachgab.

„Hör auf!“

Wolborg ignorierte ihn. Tyson sah, wie Kais Finger verzweifelt Halt an der gefrorenen Oberfläche suchten, bis sie durch die Schicht brachen. Seine Hände klammerten sich an dem entstandenen Loch fest, doch gegen die nächste Schneeböe hatte er keine Chance, stattdessen schnitt er sich die Handflächen an den Rändern auf.

„Du sollst aufhören!“

Blutige Linien zogen sich über das Eis, als das Kind weiter rutschte, doch Kai versuchte weiterhin seine Finger darin zu graben.

„Stures Balg“, flüsterte Wolborg nur. Eine weitere Windböe, stärker als alles zuvor, blies den Jungen auf die andere Seite des Ufers. Erst als Kai dort zum Liegen kam, ließ Wolborg von ihm ab. „Lass uns gehen…“

Das war alles was sie sagte. Dann wandte sie sich um und schritt ihm voraus in den Wald. Tyson warf noch einmal einen sorgenvollen Blick zu Kai. Das Kind raffte sich zitternd auf und schüttelte sich den Schnee von den Schultern. Er schaute zunächst auf seine zerschundenen Hände, dann zu Tyson. Da er befürchtete, Wolborg könne ihn hören, deutete Tyson energisch auf den Felsspalt, um den Jungen zu verdeutlichen, ohne ihn zu verschwinden. Doch Kai schüttelte den Kopf.

Er wollte nicht gehen.

„Sei nicht dumm!“, wäre Tyson beinahe heraus gerutscht, als ihn Wolborgs drängender Ruf ereilte. Mit geschlossenen Lidern, stand die kalte Schönheit am Waldrand und wartete – das Gesicht ihm zugewandt. Sie wusste wieder genau wo er war, trotz ihrer Blindheit.

Mit einem letzten Seufzen folgte Tyson ihr schließlich. Innerlich betete er, dass Kai zur Vernunft kommen würde. Er musste doch einsehen, dass es besser war zu verschwinden…

Während Tyson diesen Gedanken nachhing, dachte er fieberhaft darüber nach, wie er auch für sich selbst einen Ausweg aus dieser Situation finden könnte.

Er würde Wolborg natürlich nicht sein Herz geben!

So heldenhaft war er nun wirklich nicht. Seine Absicht war es lediglich Kai einen Vorsprung zu verschaffen und dann später selbst zu flüchten. Langsam stapfte er Wolborg hinterher und wann immer sich die Gelegenheit ergab, trödelte er. Das machte das Bit Beast zwar zusehends ärgerlicher, doch er ließ sich nichts anmerken. Jeder Platz schien ihm nicht angemessen genug für sein Ableben und als ihr Gesicht sich immer weiter verfinsterte, meinte er nur frech:

„Bin ich es der sterben muss, oder du?“

Mittlerweile hatten sich die beiden so weit von dem Weiher entfernt, dass sie sich fast schon auf dem Rückweg zu Wolborgs Winterdorf befanden, doch Tyson blieb einfach der rettende Geistesblitz aus. Um das Bit Beast abzulenken, griff er auf eine Frage zurück, die ihm seit einpaar Minuten durch den Kopf spukte.

„Du hast vorhin gesagt, dass wir dem Wurzelwerk folgen müssen, um aus der Irrlichterwelt zu gelangen. Was meinst du damit?“

„Das Wurzelwerk von Yggdrassil. Dem großen Weltenbaumzwilling.“

„Kannst du dich nicht deutlich ausdrücken?“

„Wenn ihr Menschen ohne Herz wirklich nicht leben könnt, sollte dich das nicht mehr interessieren. Du wirst niemals auf dem Wurzelpfad laufen können. Jedenfalls nicht lebendig.“

„Was hat das schon wieder zu bedeuten?“

„Takao, deine Unwissenheit ist fast schon bemitleidenswert. Die Weltenbaumzwillinge verbinden euer Diesseits mit dem Jenseits. Die beiden Bäume sprießen aus derselben Wurzel. Ein Stamm wächst in die Irrlichterwelt, während sein Bruder in die Menschenwelt wächst. Am Kern der Wurzel befindet sich die Barriere und das Tor zu beiden Welten. Willst du also zurück in die Menschenwelt, musst du einem der Wurzeln folgen…“

„Und das hast du uns nicht vorher gesagt, weil…“

„Weil ich eine Gegenleistung für meine Dienste wollte.“

So war das also.

Wolborg war von Anfang an auf sein Herz ausgewesen und als sie erfuhr, dass Kai noch die Augen besaß, die sie so dringend brauchte, musste das für sie wie ein Sechser im Lotto gewesen sein. Gleichzeitig kam Tyson aber eine Idee.

„Hör mal, wir können das Ganze auch anders lösen. Ich bin zwar nicht begeistert von dieser Option, aber was hältst du davon, wenn wir dir unsere Organe erst nach unserem Tod geben? Wenn wir unser Leben gelebt haben und alt sind brauchen wir sie ja nicht mehr. Das ist so wie bei einer Organtransplantation. Da wartet man auch bis ein geeigneter Spender auftaucht, du dagegen hast deine Organe bereits unter Dach und Fach. So haben beide Seiten etwas.“

„Nein.“

„Warum?“

„Denkst du ich habe diese Möglichkeit nicht in Erwägung gezogen? Ich würde nicht nach euren Organen verlangen, wenn es funktioniert hätte. Ein totes Herz ist kalt und leblose Augen trübe und matt.“, mehr zu sich selbst gewandt flüsterte sie. „Der Tod war noch nie warm…“

„Du weißt wie Falsch das ist was du tust, oder?“

„Richtig und Falsch gibt es in dieser Welt nicht. Sonst wäre mir schon längst Gerechtigkeit widerfahren. Stattdessen spielt Dragoon sich auf wie ein Gott, während ich hier ein Dasein in Abgeschiedenheit friste. Ich bin genauso eine Uralte wie die anderen, aber behandelt werde ich wie eine Abtrünnige. Dabei habe ich mir nie etwas zu Schulden kommen lassen.“

„Du bist selbst Schuld an deiner Einsamkeit! Wenn du nicht so fixiert auf Dranzer wärst und jedes Bit Beast zu einem Eisklumpen gefrieren würdest…“

„Sei still! Was hätte ich schon von dieser verlausten Hyänenmutter gehabt? Dieses stinkende Geschöpf ist kein Ersatz für meinen Verlust – keines dieser Bit Beast das sich jemals hier her verirrt hat war das! Das sind nicht meine Schwestern!“

„Du steckst voller Widersprüche! Auf der einen Seite behauptest du, dass du die Einsamkeit vorziehst, im nächsten Moment heulst du deiner heißgeliebten Schwester hinterher. Du hältst Menschen für Eintagsfliegen, warst aber das Bit Beast eines Menschen!“

„Tala war nur Mittel zum Zweck. Hätte ich ihn nicht gehabt, wäre ich nie in Kais Nähe gekommen… und somit nicht zu Dranzer.“

Tyson fauchte genervt auf.

Dranzer, Dranzer. Immer wieder Dranzer!

Dieses verdammte Bit Beast sorgte nur für Ärger, selbst nach ihrem Tod!

Ihr Name tauchte immer auf, wie ein Korken den man verzweifelt im Klo runterspülen wollte. Mittlerweile begann er eine gewaltige Antipathie gegen sie zu entwickeln. Ebenfalls war sich Tyson sicher, dass Wolborg sie schon längst in mundgerechte Scheiben geschnitten hätte, wenn sie erfahren würde, was aus ihrer Schwester geworden war – zumal Dragoon daran wieder die Hauptschuld trug.

„Bringen wir endlich zu Ende weswegen wir gekommen sind…“, entschied Wolborg.

Sie hatten eine winzige Lichtung erreicht, die teilsweise von totem Gestrüpp umgeben war.

„Ich bin deine Spielchen leid, Takao. Glaubst du ich wüsste nicht, dass du mich hinhältst?“

Er biss sich auf die Unterlippe. Doch sie wandte sich ihm zu und ein geheimnisvolles Lächeln umspielte ihre Mundwinkel. „Alle deine Pläne scheitern. Und deine größte Hoffnung muss ich ebenfalls zerschlagen. Kai ist nicht durch den Spalt gegangen.“

„Was?“

Schlagartig zog Tyson die Luft ein. War Kai ihnen gefolgt?

Er wandte sich ruckartig um, sein Blick durchkämmte die umliegende Landschaft – und tatsächlich! Ein ganzes Stück hinter ihnen, meinte er eine kleine Gestalt in einem langen braunen Fellumhang flink hinter einem Baum verschwinden zu sehen.

„Entzückend, nicht wahr? Er läuft dir nach wie ein treuer Streuner.“

Tyson schnürte es die Kehle zu.

„Ich dachte mir bereits dass er dich nicht verlässt. Oder hast du tatsächlich geglaubt, ich würde ihn einfach durch den Felsspalt entwischen lassen. Eher hätte ich ihn als gefrorenen Eisblock zurückgelassen, als das zu riskieren.“

Ein wütendes Knurren entrang sich Tyson und er taxierte Wolborg mit unverhohlener Wut.

Dieses wissende Lächeln mit dem sie ihn bedachte war schlimmer als alles andere.

„Ich war einmal ein Feuer Bit Beast. Ich weiß was die Menschen bewegt. Und solche Wesen wie ihn kenne ich zu genüge. Es dauert lange sich ihr Vertrauen zu verdienen, doch hast du es erst einmal voll und ganz erworben, bleiben sie loyal.“

In einer anderen Situation hätte sich Tyson gefreut. Jetzt hätte er am liebsten geheult.

Anstatt das Kai die Gelegenheit genutzt hatte, rannte er in den sicheren Tod! So tief wie sie bereits im Wald waren, würden die beiden Jungen es niemals schnell genug zum Felsspalt schaffen. Tyson allein hätte es vielleicht geschafft, aber mit einem kleinen Kind im Schlepptau?

Unmöglich!

Wie zur Hölle hatte Wolborg das Kind ausmachen können, während Tyson selbst erst jetzt Kais Anwesenheit bemerkte?

„Du kannst sehen! Du verdammte Lügnerin kannst sehen!“, schrie er auf.

„Nein kann ich nicht.“

„Wie sonst hättest du Kai erkennen können?!“

Sie lächelte eiskalt.

„Das ist ein Geheimnis.“

„Na wenn das so ist, schmink dir seine Augen ab! Du bekommst sie nicht!“

Das war ein Fehler…
 

Wolborgs Gesicht verfinsterte sich und ihre Finger begannen sich zu verkrampfen. Ein seltsames Knacken kam von ihnen und Tyson meinte ein Knurren aus ihre Kehle entweichen zu hören. Dann, zum ersten Mal, öffnete sie ihre Augen. Leere Höhlen blickten Tyson entgegen, durch die man in das Innere ihres Schädels sehen konnte.

„So einfach kommt ihr nicht mehr aus der Sache raus!“, spie das Bit Beast hervor. Ihre sanfte Stimme war einem monströsen Knurren gewichen. „Aber wenn du dich so um den Jungen sorgst, werde ich zuerst ihn zerfleischen! Dann muss er deinen Tod nicht miterleben!“

Tyson schrie erschrocken auf als Wolborgs Körper urplötzlich aufplatzte.

Ihre menschliche Hülle flog in Form von tausend schillernden Eissplittern durch die Gegend. Schützend hob er die Arme vor sein Gesicht, nur um Sekunden später zu spüren, wie sich die Splitter in seine Unterarme fraßen. Es fühlte sich an, als wäre er von tausend kleinen Nadeln getroffen worden.

Dann ertönte ein lautes Jaulen.

Aus der zierlichen Eisfrau war das blutgierige Wolfs Bit Beast geworden, dass sie eigentlich war. Die bleiche Haut wich einem schneeweißes Fell, aus ihrer Schnauze prangten seitlich lange Schneidezähne hervor und auf dem Rücken besaß das Bit Beast eine Ansammlung von spitzen Eiskristallen, die messerscharf nach oben ragten.

Noch ehe sich Tyson es versah, bäumte sich Wolborg zu ganzer Größe auf und ließ noch einmal ihr ohrenbetäubendes Heulen verlauten. Dann machte das Bit Beast einen Satz über ihn hinweg, sprintete Richtung Kai.

„KAI! HAU AB!“, schrie Tyson.

Er war sich sicher dass der Junge ihn gehört hatte, doch das Kind kam nicht hinter dem Baum hervor. Tyson stolperte dem Bit Beast hinter her, schrie ihm üble Verwünschungen zu.

Doch zwecklos!

Sie näherte sich zunehmend Kais Versteck.

Wolborg hastete ungehindert durch die Schneemassen. Ihre riesigen Pfoten hinterließen große Abdrücke, an denen man die langen Klauen des Bit Beasts erkennen konnte. Sie war viel flinker als er, viel schneller und auch nicht vor Kälte durchgefroren.

Tyson konnte nicht Schritt halten. Der Schnee ließ ihn nur schwermütig vorankommen und er drohte mehrmals auszurutschen. Gerade als Wolborg den Baum erreicht hatte, flog er hin.

Auf dem Boden liegend rief er:

„KAI! LAUF!“

Wieder rührte sich nichts.

„DU SOLLST LAUFEN VERDAMMT!“

Wolborg hatte den dicken Stamm erreicht. Sie sprang um die Ecke, dann…
 

ZACK
 

… schnellte ein Ast, wie ein Peitschenhieb, in ihr Gesicht, dass das Bit Beast vor Schmerz aufheulte! Kurz darauf kam Kai, von der anderen Seite des Stammes hervor, während das Bit Beast noch jaulte. Es schüttelte den Kopf und stieß mehrmals gegen die umliegenden Bäume, knurrte und schrie in einer Tour.

Tyson richtete sich auf und lief Kai entgegen. Als sie sich erreichten, verfrachtete er ohne lange Umschweife das Kind auf seine Arme und rannte. Rannte, so schnell ihn seine Beine trugen. Vorbei an dem vor Schmerz tobendem Bit Beast. Zurück zum großen Weiher. Er sprang über Büsche hinweg, schlitterte kleine Schneehänge hinab und überquerte im Eiltempo kleine Lichtungen. Zu seinem Glück konnte er den Fußspuren folgen, die sie zuvor hinterlassen hatten. Es war seine ganz persönliche Brotkrümelspur aus „Hänsel und Grethel“.

Als er sich schon wunderte, weshalb Wolborg ihnen nicht folgte, hörte er das Heulen der Wölfin.

„Das schaffen wir nicht!“, sagte Kai. Tyson hatte keine Zeit sich selbst ein Bild von ihrer Situation zu machen. Das Kind aber konnte auf seinen Armen direkt hinter ihn blicken.

„Sie kommt!“

Er würde nicht an Kais Aussage zweifeln.

Kurzerhand tat Tyson das Einzige, was ihm in der jetzigen Situation Zeit verschaffte.

Als sie an einem dickstämmigen Baum hielten, hob er Kai in die Höhe und wies ihn an, soweit an den Ästen hinauf zu klettern wie möglich. Dann zog er sich selbst hoch und folgte dem Kind. Rasch machte er sich an den Aufstieg, ignorierte dabei das Stechen in seinen frierenden Fingerkuppen.

Er behielt ganz besonders Kai über sich im Auge, schob ihn hoch wenn er Schwierigkeiten hatte einen Ast zu ergreifen und trieb ihn immer weiter an. Plötzlich erzitterte das gesamte Geäst und das Kind rutschte mit einem erschrockenen Ausruf aus. Tyson bekam ihn gerade noch am Handgelenk zu fassen und zog den Jungen an sich, hielt sich selbst an einem Ast über ihm fest, da erschütterte sie bereits das nächste Beben. Ein Blick hinab erklärte schließlich die Ursache.

Wolborg warf sich mehrmals gegen den Stamm um sie zum Sturz zu bewegen, bis sie merkte dass ihr Vorhaben nicht auf fruchtbaren Boden stieß. Enttäuscht wetzte sie ihre Krallen an der Rinde des Baumes ab. Zwar war sie nicht an ihre Beute gekommen, doch eines hatte Wolborg geschafft: Aus Angst sie könnten bei der kleinsten Bewegung ausrutschen, getraute Tyson sich nicht mehr weiterzuklettern. Er drängte sich und Kai näher an den Stamm, hielt den Jungen eisern fest und verharrte so.

Es änderte aber nichts daran, dass sie nun festsaßen.

Das blieb auch dem Bit Beast nicht verborgen.

„Du bist da oben, nicht wahr Takao?“

Sie hob ihr Gesicht zu ihnen hinauf. Eine lange Wunde zeichnete sich quer darüber hinweg ab. Ein Überbleibsel des Astes den Kai ihr auf die Schnauze geschlagen hatte.

„Ihr seid beide da oben, habe ich nicht Recht?“

Tyson biss sich auf die Unterlippe und für einen Moment meinte er, dass Bit Beast zufrieden Lächeln zu sehen. „Und wie soll es jetzt weitergehen? Wollt ihr für immer dort oben bleiben?“

Zum ersten Mal hörte er Wolborg laut lachen. Es klang kalt und grausam.

„Ich bin unsterblich in meiner Eiswelt, meine Geduld ist endlos. Ob ich noch einpaar Stunden mehr auf meine Organe warte ist vollkommen gleich. Ihr werdet nämlich bald vor Hunger und Kälte von eurem Ast fallen und dann bin ich zur Stelle.“

„Mach doch was du willst, Miststück!“, fauchte Tyson wütend.

„Man muss hartnäckig bleiben, wenn man seine Forderungen eintreibt…“

Mit diesen Worten ließ sie vom Baum ab. Das Bit Beast kehrte ihnen den Rücken zu und suchte sich, einpaar Meter von ihnen entfernt, eine große Tanne, unter deren Geäst sie sich zur Ruhe legte. Tyson beobachtete sie dabei.

Besonders fiel ihm auf, wie die spitzen Ohren, bei jeder noch so kleinen Bewegung zuckten.

Es hätte ihn schwer gewundert, wenn sie nicht in der Lage wäre, ihre unruhigen Atemzüge, die vorsichtigen Bewegungen und das Knacken der unter ihrem Gewicht ätzenden Äste zu hören. Seufzend lehnte Tyson den Kopf gegen den Stamm. Natürlich hatte Wolborg Recht. Sie konnten nicht ewig hier oben bleiben. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie ihren Willen bekommen würde.

„Kai, warum bist du nicht durch den Spalt gegangen?“

Das Kind blieb stumm, sah mit ernsten Augen zu ihm auf.

„Du bist ein riesiger Idiot! Früher war dir alles und jeder egal und ausgerechnet im falschen Augenblick zeigst du Loyalität!“

„Früher?“, das Kind in seinen Armen blinzelte irritiert. Natürlich verstand er kein Wort.

„Ach, vergiss es einfach.“

„Du bist böse auf mich, oder?“

„Nein“, seufzte Tyson und bereute bereits seine Worte. „Ich bin… einfach nur traurig. Ich wollte nicht dass sie dich auch bekommt. Du bist doch nur ein kleines Kind.“

„Was hat das damit zu tun?“

„Erwachsene müssen auf Kinder aufpassen.“

„Du bist aber nicht Erwachsen. Also warum kümmert dich ein fremdes Kind?“

„Weißt du Kai, ich sehe vielleicht aus wie dreizehn, innerlich fühle ich mich aber wie Zwanzig.“ Das war natürlich nur die halbe Wahrheit, aber alles andere hätte lächerlich geklungen. „Deshalb muss ich auf dich aufpassen. Du bist auch innerlich ein Kind. Ich kann dich doch nicht einfach so in dein Unglück rennen lassen…“

Er fuhr dem Kind spielerisch durch das Haar, nur um Kai zu necken, doch dann fiel Tyson auf, wie lange der Junge ihn bereits ansah. Seine Worte schienen ihn zum nachdenken zu bewegen. Irgendetwas ging in seinem Inneren vor, denn er senkte die Lider und sprach schließlich: „Ich glaube, dass hat noch nie jemand zu mir gesagt.“

Tyson blinzelte verdutzt, doch es fiel ihm nicht schwer, seinen Worten Glauben zu schenken. Kai war schon mit jungen Jahren darauf erzogen worden, selbstständig und ohne Hilfe zu handeln. So gesehen war das nicht schlecht, wenn man es im richtigen Alter tat. Mit sechs Jahren schien diese Erziehung, seiner Meinung nach, eher fragwürdig.

Als er merkte, dass der Junge bereits wieder leicht bläuliche Lippen hatte, zog er ihn fest an sich und hüllte sie beide in seinen Fellmantel ein. Körperwärme war tatsächlich ein Wundermittel gegen Kälte, denn augenblicklich fror Tyson nicht mehr so sehr. Er rieb Kai über den Rücken, um auch aus ihm die Kälte zu treiben und meinte:

„Tut mir Leid das ich dich angefahren habe.“

„Ist schon gut.“

Kai sagte dass mit einer Unbekümmertheit wie nur ein Kind sie besitzen konnte. Er nahm es ihm tatsächlich nicht übel. Wahrscheinlich war alles bereits vergessen.

„Was machen wir jetzt?“

„Ich weiß es nicht. Vielleicht warten bis sie einschläft?“

„Was ist diese Frau überhaupt?“

„Das weißt du nicht?“

Ein verneinendes Kopfschütteln war die Antwort.

„Sie ist ein Bit Beast. Hat dir das deine Dame Solowéj nicht erklärt?“

„Nein.“

„Aber sie ist doch auch ein Bit Beast!“

„Sie ist ein Mensch. Sie ist kein Monster, wie dieses Ding da drüben!“

Tyson hatte wohl einen empfindlichen Nerv getroffen, denn Kai stemmte sich sofort von ihm Weg und zog ein wütendes Gesicht.

„Schon gut, komm wieder her! Mir wird kalt.“

Er zog den Jungen brüsk zurück. Das Thema würde er wohl zukünftig meiden müssen.

„Wo bist du dieser Frau überhaupt begegnet?“

„Sie wohnt in meinem Haus. Das habe ich dir doch bereits gesagt.“

„Und dieser seltsame Mann, der dir von der Sage erzählt hat?“

„Der war auch dort. Aber ich mag ihn nicht. Er hat Anastasia geärgert… Sie war furchtbar wütend als er in meinem Zimmer aufgetaucht ist.“

Tyson dachte nach.

Wenn die Dame Solowéj tatsächlich Dranzer war, konnte Kai nur von der Zeit sprechen, als er in der Illusion seines eigenen Hauses gefangen war. Aber wer war dieser Mann?

Fieberhaft versuchte er darüber nachzudenken, ob ihm jemand weiteres im Hiwatari Anwesen aufgefallen war. Doch außer den Phantomen hatte sich dort nichts gerührt.

Nichts gerührt…

Nichts gerührt?

Aber leblos unter einer Staubschicht gelegen!

Das Bild des toten Leichnams kam ihm in den Sinn, als er auf der Suche nach Kai durch das in den Lavafluten versinkende Hiwatari Anwesen gestolpert war.

War das dieser Mann gewesen?

Was Tyson damals vor sich gefunden hatte, erinnerte ihn mehr an eine ausgehöhlte Hülle.

Ein Gefäß… Wie sie Dizzy zu ihren Lebzeiten erwähnt hatte. Eine ihrer Theorien war gewesen, dass sich die Uralten in eine bewegliche Hülle begeben hatten, die ohne fremde Hilfe zu steuern war. Vielleicht kam dafür der Körper eines Toten in Frage?

Schließlich wurde Tyson auch klar, welches Bit Beast sich in dieser Leiche befunden hatte.

Da Dranzer laut Kai eine Frau war, blieb die tote Männerhülle nur für das einzige noch dort anwesende Bit Beast übrig – Dragoon.

Eine Gänsehaut schlich sich über seinen Körper.

Sein Bit Beast konnte tatsächlich in Leichen schlüpfen. Das war unheimlich…

Er dachte an den Frauenkörper von Wolborg, der vor kurzem in tausend Eissplitter zerbrochen war. Hatte diese Frau einmal wirklich gelebt?

In der Menschenwelt? So wie er?

Womöglich sogar in dem Dorf das Dragoon ihr geschenkt hatte.
 

Tysons Bein begann einzuschlafen und er schob Kai in eine bequemere Position, um es zu entlasten, da richtete sich das Kind auf und sagte: „Da piekst was!“

„Hä? Wo denn?“

„Na da!“ Kai deutete auf Tysons Hosentasche. „Da ist was!“

„Ach so. Du meinst dein Feuerzeug?“

„Mein Feuerzeug?“

„Ich meinte… mein Feuerzeug!“

Er zog das besagte Stück aus seiner Hosentasche. Das hatte er ja komplett vergessen. Seit er es Kai im Krankenhaus geklaut hatte, war es nun in seiner Verwahrung.

„Wofür brauchst du das denn?“

„Ähm… Ich rauche.“

„Wirklich? Das ist doch furchtbar ungesund.“

„Nein echt? Dann sollte ich damit aufhören. Merk dir deine Worte aber für die Zukunft!“

Falls Kai das nicht tat, würde Tyson ihm seine jetzige Predigt ohnehin unter die Nase reiben – wobei er es auch tun würde, wenn Kai das Rauchen aufgeben würde. Er ließ das Feuerzeug einmal aufflackern. Es funktionierte noch, trotz des Badeausfluges im Fluss. Das Geräusch lenkte Wolborgs Aufmerksamkeit sofort auf sie beide. Tyson konnte noch immer die blutige Narbe erkennen, die Kai ihr zugefügt hatte. Es bereitete ihm irgendwie ein ungeheures Vergnügen sie so zu sehen, deshalb sagte er:

„Alle Achtung, du hast ihr vorhin aber einen richtig schönen Schlag verpasst. Wie hast du nur die ganze Kraft aufgebracht?“

„Ich habe das so gemacht...“ Kai demonstrierte an einem kleinen Zweig über ihnen, wie er den Ast nach hinten gespannt und ihn im richtigen Augenblick losgelassen hatte. So konnte er trotz seiner kleinen Statur eine schmerzhafte Verletzung verursachen. Es war alles eine Frage des Timings gewesen. Trotzdem schien Kai mit seiner Leistung nicht zufrieden, denn er meinte: „Ich habe es aber nicht richtig gemacht. Ich wollte ihre Nase treffen…“

„Sie scheint auch so genug Schmerzen zu haben. Gram dich nicht.“

„Aber dann könnte sie uns nicht mehr riechen und wir säßen hier nicht fest.“

Tyson blinzelte seinen Gegenüber überrascht an.

„Sie riecht uns. Ist dir das etwa nicht aufgefallen?“

„N-Nein. Wie kommst du darauf?“

„Vorhin als sie uns zum Weiher geführt hat, da hat sie immer so gemacht…“

Kai hielt seine Nase in die Höhe und bei Tyson fiel augenblicklich der Groschen. Wolborg hatte nicht die Umgebung genossen, sondern in der Luft nach dem Felsspalt gewittert. Warme Luft entwich bekanntlich nach oben und ihm war bereits vor dem Weiher aufgefallen, dass die Kälte dort nachließ. Wenn Wolborg tatsächlich so eine feine Nase besaß, musste sie sogar die Pflanzen auf der anderen Seite riechen. Vielleicht sogar die Witterung von Menschen die sich dort aufhielten. Deshalb war sie sich so sicher gewesen, dass Ray und Max dort sein mussten, obwohl sie keinen Fuß auf die andere Seite der Höhle hatte setzten können.

Ein Kichern schallte zu ihnen.

Die Wölfin lachte leise vor sich hin und meinte schließlich, mit ihrer ruhigen Stimme:

„Wie du siehst habe ich dich nicht belogen, Takao. Dein kleiner Freund scheint nur aufmerksamer auf seine Umgebung zu achten als du.“

Sie hatte jedes ihrer Worte belauscht.

Natürlich…

Sie war eine Wölfin und die hatten von Natur aus ein ausgezeichnetes Gehör. Trotzdem ärgerte sich Tyson nicht, denn in seinem Kopf hatte sich endlich ein Plan entwickelt. Wenn sie es zum Felsspalt schafften, würde er Kai von oben bis unten drücken, bis das Kind nach Luft japste.

„Mag sein aber letztendlich wird dir das dein Genick brechen. Ich kenne jetzt deinen Schwachpunkt.“

„Du meinst meinen Vorteil.“

„Wenn dein ausgeprägter Geruchssinn ein Vorteil wäre, würdest du wohl kaum Kais Augen brauchen.“

Das Bit Beast knurrte und hob den Kopf.

„Es reicht um euch zu fassen.“

„Na wenn du meinst. Ich sehe mich schon gemächlich durch den Felsspalt spazieren – quicklebendig, mit Kai zu meiner Rechten.“

„Du stellst dir die Dinge schon wieder zu einfach vor.“

Wolborg hob ihre massige Gestalt aus dem Schnee hoch. Mit langsamen Schritten kam sie auf den Baum zu. Tyson zog mittlerweile seinen Fellmantel aus und als Kai ihm einen fragenden Blick zuwarf, bedeutete er dem Jungen still zu sein.

Für Erklärungen war später auch noch Zeit.

„Durch meinen Geruchssinn, seit ihr schon tot, bevor eure Füße den Schnee berühren.“

Das Bit Beast begann den Baum zu umrunden.

„Ihr Menschen habt eine furchtbar geringe Wahrnehmung. Eure Sinne sind kümmerlich und äußert schlecht ausgebildet. Außerdem überreizt ihr sie, mit eurem Lärm, euren Farben und euren künstlichen Düften.“

Tyson ließ das Feuerzeug klicken und führte es an seinen Fellmantel. Sofort zuckten Wolborgs Ohren und die Wölfin fragte: „Was hast du da?“

„Ein Spielzeug…“

„Wie typisch für euch Menschen.“, konzentriert blieb das Bit Beast stehen und horchte nach dem vermeintlichen Spielzeug. „Das ist eine weitere eurer Unannehmlichkeiten. Ihr könnt euch nur an Dingen erfreuen die Geräusche machen.“

„Tyson…“, schnell hielt er Kai den Mund zu.

Ja. Er war dabei seinen Fellmantel anzuzünden!

Doch das war etwas dass Wolborg nur im letzten Moment erfahren durfte.

Durch den Schnee war sein Mantel an vereinzelten Stellen feucht, deshalb brauchte es seine Zeit, bis er einpaar trockene Fellhaare gefunden hatte. Schließlich kam er zur Erkenntnis, dass sich der Stoff am besten von Innen anzünden ließ. Tyson hatte gerade erfolgreich ein herrlich kokelndes Brandloch verursacht, da bahnte sich bereits die erste feine Rauchsäule Richtung Horizont. Sie zog sich in die Höhe wie ein feiner Faden.

Sofort blähten sich Wolborgs Nüstern und das Bit Beast rief:

„Ist das Rauch?“

„Vielleicht.“

„Woher kommt der?“

Tyson pustete fest gegen die Glut, da entstand die erste Flamme auf dem Mantel.

„Ich hab dich angelogen, Wolborg. Ich kann dich zu einem Feuer Bit Beast machen. Auch ohne Augen und Herz.“

„Du? Mach dich nicht lächerlich.“

Nun wurde aus der Flamme auf dem Mantel ein richtiges Feuer. Kai wich von Tyson zurück, schob sich immer weiter vom Stamm weg, zum Ende des Astes.

„Was machst du da?“, zischte das Kind verständnislos.

Doch Tyson antwortete nicht. Er war zu sehr damit beschäftigt, die Flamme immer weiter auszuweiten. Dann bedeutete er Kai seinen eigenen Mantel auszuziehen.

Zuerst irritiert, zog das Kind das Fell von den Schultern und überreichte es ihm.

„Wenn du mir nicht glaubst, vielleicht überzeugt dich das hier?“

Er warf seinen eigenen Mantel direkt vor Wolborgs Füße, von dem sich nun eine stattliche Flamme erhob. Das Bit Beast wich zurück, denn es kam, wie Tyson vermutet hatte. Der scharfe Qualm behinderte den Geruchssinn der Wölfin und somit ihre einzige Möglichkeit sie auszumachen. Ihre persönliche Duftnote ging darin unter. Trotzdem schien Wolborg fasziniert von dem Feuer, dem Element das sie früher nur zu gut kannte, aber seit Jahrhunderten nicht mehr in ihrer Eiswelt erlebt hatte.

Ein melancholischer Gesichtsausdruck lag auf ihrem Gesicht und da machte Tyson noch eine Entdeckung… Die Eisspitzen die aus ihrem Rückrat ragten, begannen zu tropfen. Das Bit Beast reagierte äußerst empfindlich auf die Wärmequelle. Trotzdem tat sie einen Schritt auf das brennende Material zu. Ein Fehler…

Der zweite Mantel fiel, mittlerweile auch lichterloh brennend, vom Baum – direkt auf ihren Kopf. Es vergingen einige Sekunden, in denen das Bit Beast irritiert den Schädel von einer, auf die andere Seite warf. Ihre Ohren waren verdeckt, ihr Geruchssinn vom Qualm behindert.

Tyson nutzte die Chance und sprang vom Baum.

Dann hob er die Hände um Kai aufzufangen. Ohne lange zu zögern, hopste das Kind in seine Arme und als sie im Eiltempo davonrannten, hörten sie das erste Heulen des Bit Beast.

„Was liegt da auf mir? Es ist zu heiß!“, hörten sie Wolborg jaulen.

Tyson wagte einen kurzen Blick zurück und sah, dass der Brand auf dem Mantel, auf Wolborgs sattes, weißes Eisfell übergegriffen hatte. Ihr gefrorener Körper begann zu dampfen. Das Bit Beast schwang den Kopf wie wild hin und her, doch zu ihrem Unglück, hatte sich ein Ende des Mantels in den Eisspitzen auf ihrem Rücken verfangen und war nicht mehr so leicht abzubekommen. Tyson wandte sich von dem Anblick ab und suchte den verschneiten Boden nach ihren Fußspuren ab.

Dann folgte er der Fährte zurück zum Weiher.

Im Hintergrund hörte er das Schreien des Bit Beasts. Mittlerweile musste ihr gesamtes Fell brennen, doch Tyson machte sich keine Illusionen. Es gab genug Möglichkeiten für Wolborg um den Brand zu löschen. Wenn sie sich einmal ordentlich im Schnee wälzte, wäre das Feuer dahin. Es galt also schneller zu sein!
 

Endlich…

Nach einer gefühlten Ewigkeit, erreichte er den Waldrand und noch einpaar weitere Schritte mehr, da hielt er keuchend neben dem Weiher.

„Du bist müde Tyson. Lass mich runter.“

Er schüttelte verneinend den Kopf.

Das kam nicht in Frage. Tyson behielt es für sich, doch er befürchtete, dass Kai nur langsam vorankommen würde. Das Kind ging in den tiefen Schneemassen geradezu unter. Es war sowieso nicht mehr weit, aber weil er so ausgelaugt war, kam ihm der Weiher größer vor als noch zuvor. Doch ein Gefühl der Sicherheit breitete sich in ihm aus.

Von Wolborg fehlte noch jegliche Spur.

Um nicht noch mehr Zeit zu vertrödeln, ignorierte er das heftige Seitenstechen und begann ein letztes Mal zu rennen. Als Ansporn stellte er sich einfach vor, auf eine imaginäre Ziellinie zu zulaufen. Es war wie ein Marathon. Der Schnellste würde gewinnen.

Während dem Spurt verfrachtete er Kai vorsichtig auf seinen Rücken, um besser Rennen zu können.

„Nicht nachlassen! Lauf weiter.“, flüsterte der Junge ihm zu.

Das war wie ihr Training früher. Da hatte Kai das auch immer gesagt. Allerdings sehr viel strenger. Tyson hatte ihn dafür gehasst, weil stets diese kalte Unternote in seiner Stimme mitschwang. Doch wenn er jetzt darüber nachdachte, klang es gar nicht mehr so gehässig, sondern einfach nur professionell.

„Du hast es gleich geschafft!“

Die Ziellinie kam näher.

Er überlegte, ob er die Strecke auch ohne das Training von Kai geschafft hätte. Zwar war Tyson mit dreiundzwanzig etwas aus der Übung geraten, doch in seinem jetzigen jungendlichen Körper, besaß er wieder die Ausdauer von damals.

Und endlich…

Eine riesige Last fiel Tyson von den Schultern, als er endlich den Höhleneingang betrat. Ihm war, als wäre er ein Schiffsbrüchiger, der nach Kilometern endlich eine rettende Insel erreichte. Der warme Luftzug der durch die Höhle jagte, war geradezu verlockend. Nach einigen Schritten hinein, hörte der Schnee auch schon auf und Tyson ließ Kai endlich von seinem Rücken gleiten. Kaum zu glauben, wie schwer so ein kleiner Junge werden konnte, wenn man ihn lange genug trug.

Da Tysons Herz gegen seinen Brustkorb hämmerte, nahm er endlich eine kleine Auszeit, stützte sich an der Höhlenwand ab und atmete keuchend aus. Sie waren sicher. Er konnte gar nicht glauben, dass sie Wolborg entkommen waren, zumal Dizzy sie als den Uralten als ebenbürtig beschrieben hatte.

„Ich glaube du warst gar nicht mal so schlecht.“, kommentierte Kai das Ganze nüchtern.

Tyson musste grinsen. Das waren genau die Worte, die er von seinem Teamleader immer bekommen hatte, wenn der mit seiner Leistung zufrieden war. Tyson hatte das furchtbar aufgeregt, weil er doch eigentlich ein „Wunderbar!“ oder „Unglaublich!“ hören wollte. Einfach etwas mehr Begeisterung, wie von dem Rest seiner Freunde. Doch Kai in regelrechtes Staunen zu versetzen, war eine Herausforderung, die er bis heute nicht gemeistert hatte.

„Du warst als Rucksack auch nicht schlecht.“, gab er deshalb neckisch bei.

Kai zog ein grimmiges Gesicht und sah gekränkt zur Seite, die kleinen Kinderlippen verzogen sich zu einem Schmollmund. Es passte ihm nicht als Ballast bezeichnet zu werden, dafür war er wieder zu stolz.

„Wenn ich dir so eine Last bin, warum hast du mich nicht einfach selbst rennen lassen?“

„Weil ich dich gerne in meiner Nähe habe. Da weiß ich das es dir gut geht.“

Er kniff dem Kind einmal herzhaft in die Backe. Die gelungene Flucht ließ ihn übermütig, nein, geradezu euphorisch werden! Erst dann packte er Kais Hand und sie trotten weiter durch die Höhle. Wären sie nicht bereits tief in die Dunkelheit eingedrungen, hätte Tyson die leichte Röte auf Kais Wangen bemerkt. Dafür spürte er kurz darauf, wie die kleinen Kinderfinger fester seine Hand drückten, was ihm ein überraschtes aber schließlich doch frohes Lächeln entlockte. Er musste zugeben, dieses Vertrauen das ihm Kai entgegenbrachte gefiel ihm immer mehr. So tasteten sich die beiden Jungen vorsichtig weiter.

Der Eingang zum Felsspalt und zu Wolborgs Welt war nur noch ein Stecknadel großer Punkt hinter ihnen. Tyson roch bereits den Klimawandel, der sie erwarten würde, denn es lag der Duft von süßlichen tropischen Pflanzen, Bäumen und trockener Erde in der Luft.

Und Wärme. Ja…

Er spürte eine angenehme Wärme auf seinen Körper wirken. Wie eine Motte die vom Licht angezogen wurde, drängten ihn seine Beine weiter zur Wärmequelle. Es konnte nicht mehr weit sein und endlich konnte er die ersten Strahlen der Sonne auf der anderen Seite ausmachen…

Bis ein kalter Windzug durch die Höhle wehte und einpaar einzelne Schneeflocken ihren Weg zu ihnen fanden.
 

„Tyson! Da hinten!“
 

Überrascht von Kais Ausruf drehte er sich zum Eingang und konnte die weiße Wölfin ausmachen, die in einem schnellen Spurt zu ihnen hastete. Sie hatte bald die Höhle erreicht.

Für einen kurzen Moment erstarrte Tyson.

Nicht so kurz vor dem Ziel! Wolborgs Heulen schallte zu ihnen und augenblicklich schoss wieder das Adrenalin durch ihre Körper.

„Lauf!“, wies Tyson Kai an und die beiden Jungen fanden sich erneut in der Rolle der Gejagten. Inzwischen hatte Wolborg die ersten Schritte in die Höhle getan. Desto tiefer das Bit Beast vordrang, desto mehr erfror ihre Umgebung. Die Wände der Höhle wurden von einer gläsernen Eisschicht überzogen.

Tyson konnte nicht glauben, dass er so töricht gewesen war, zu denken, Wolborg abgehängt zu haben. Gleichzeitig fragte er sich, weshalb das Bit Beast noch nicht auf den Klimawandel reagierte, immerhin war sie zuvor bereits bei den brennenden Mänteln in Bedrängnis geraten.

Sie erreichten den Ausgang und stürmten hinaus.

Blendende Sonnenstrahlen raubten ihnen die Sicht und Tyson machte den Fehler nur eine Sekunde zu zögern. Die plötzliche Helligkeit ließ ihn einen Moment innehalten.

Da packten ihn auch schon scharfe Reißzähne am Arm.

Sie gruben sich tief in sein Fleisch und er schrie vor Schmerz auf. Er blickte an seinem rechten Arm hinab, der von Wolborgs riesiger Schnauze umschlossen wurde. Sein eigenes Blut quoll zwischen den Zähnen des Bit Beasts hervor.

Dann wurde er ruckartig zur Seite geschleudert, dass er mit voller Wucht gegen die Felsen der Gebirgskette knallte. Vor Schmerz stöhnend hielt sich Tyson den blutigen Arm. Unter seinem Ärmel konnte er zum Teil seine eigenen Hautfetzen an klaffenden Bisswunden erkennen…

Er konnte den Arm nicht mehr bewegen.

Das Bit Beast hatte ihn mit einem einzigen Biss gebrochen. Er versuchte aufzustehen, musste aber feststellen, dass sich das nun furchtbar schwierig gestaltete. Nichtsdestotrotz schaffte es Tyson, sich mit der Linken an einem Felsen hochzuziehen und wieder auf die Beine zu kommen. Er suchte nach Kai – und wurde aschfahl.

Das Bit Beast hatte das Kind zwischen dem erdigen Boden und seiner riesigen Tatze eingeklemmt. Kai versuchte freizukommen, schrie aber auf, als die Krallen der Wölfin sich in seinen Rücken gruben. Unter der riesigen Pfote sah der Sechsjährige geradezu winzig aus.

Doch das Bit Beast ächzte einwenig.

Tyson bemerkte zum ersten Mal das die Gletscher auf ihrem Rücken in feinen Rinnsalen über ihr Fell liefen und es durchnässten. Sie wurden kleiner und Wolborg schwankte.

Er musste sie hinhalten!

So lange, bis sie in dem tropischen Klima einging!

„Körper!“, schrie Wolborg plötzlich.

Wie auf ihr Kommando, erschallte ein Klirren in der Höhle. Dann schossen Tausende von kleinen Splittern durch die Öffnung auf das Bit Beast zu. Sie flogen durch die Luft, bedeckten ihren Körper und fügten sich zu einem Gebilde zusammen. Nach und nach zwängte sich die Wölfin wieder in ihre menschliche Gestalt.

Tyson ahnte warum sie das getan hatte.

Die Splitter der gefrorenen Leiche würden dem Bit Beast kurze Zeit als Schutzhülle vor der Hitze dienen können. Als Wolborg ihre Metamorphose beendet hatte, stand sie angeschlagen und schwer atmend über Kai. Nur die weißen Haare waren von pechschwarzen Brandflecken geschändet. An vereinzelten Stellen ihres Kopfes, fehlten ganze Büschel und man konnte verbranntes Fleisch darunter erkennen.

„Wolborg, hör auf!“, versuchte Tyson sie zu beruhigen. „Überleg doch mal wie grausam das ist!“

„In meiner Vergangenheit habe ich viele Kinder getötet. Eins mehr oder weniger spielt keine Rolle.“

„T-Tala und er sind gute Freunde. Er würde dir das niemals vergeben!“

Ob das stimmte wusste Tyson selbst nicht. Ihm war einfach nichts Besseres eingefallen, als das seltsame Interesse des Russen an Kai zu erwähnen.

„Wenn Tala sich um mich scheren würde, würde ich dann dort hausen!“, schrie Wolborg ihm entgegen und deutete auf die Höhle. „Er hat mich vergessen. Jetzt will ich zu dem einzigen Wesen an dessen Seite ich gehöre!“

„Zu Dranzer?! Dieses fiese Miststück!“

„Wage es nicht den Namen meiner kleinen Schwester zu beschmutzen!“, drohte Wolborg. Ihre Fingerkuppen brachen auf und die Krallen ihre Pfoten kamen zum Vorschein. Sie wuchsen in die Länge und Tyson ahnte, das sie Kai bei lebendigem Leib die Augen rausreißen wollte. Das Kind schien dasselbe zu denken. Zum ersten Mal konnte Tyson etwas wie Angst bei seinem Freund erkennen. Der Junge kniff die Lider fest zusammen und harrte so aus. In seiner Panik entfuhren Tyson genau die Worte, die er eigentlich vermeiden wollte:

„Es hat keinen Sinn Dranzer noch zu suchen, sie ist tot!“
 

Es wurde still…

Und Wolborg rührte sich nicht mehr. Die Faust des Bit Beast schwebte unheilvoll über Kai, wie das berüchtigte Damoklesschwert. Tysons Worte hallten lange über den Platz, bis Wolborgs Stimme das unbehagliche Schweigen durchbrach.

„Du lügst.“

„Nein. Es ist die Wahrheit. Dragoon hat sie getötet, als sie mich angegriffen hat. Ich habe mit eigenen Augen gesehen wie er sie gefressen hat.“

Tyson wandte sich Wolborg zu und erkannte, dass nun auch ihre menschliche Hülle Risse bekam. An der Stirn zog sich eine feine Verästelung fort, die leise knackend, immer weiter aufbrach. Ihr Körper begann in der Hitze zu vertrocknen.

„Wenn du Dranzer wirklich so liebst wie du behauptest, bin ich die richtige Person um sich zu rächen. Dragoon hat sie getötet um mich zu beschützen. Er hat dir das Liebste genommen was du hattest. Wenn du wirklich Gerechtigkeit willst, solltest du ihm nehmen, was ihm am teuer ist!“

Er vermied absichtlich die Tatsache, dass die ganze Situation damals eskaliert war, weil Dranzer so versessen darauf war, Kai zu bekommen. Wolborg ließ die Faust sinken und nahm ihren Fuß von Kais Rücken, während Tyson angespannt schluckte. Er wollte Wolborg nur hinhalten bis sie schmolz, doch ihm ging der Gesprächsstoff aus. Warum konnte die Sonne nicht noch stärker scheinen? Warum konnte eine höhere Gewalt nicht sämtliche ihrer Strahlen bündeln und auf das Bit Beast richten, damit es zu einer Pfütze zerfloss?

„Steh auf.“, wies Wolborg Kai an. Etwas zögerlich kam der Junge der Aufforderung nach. Tyson hoffte das sie ihm befahl zu verschwinden, da ihr Interesse jetzt ihm galt, doch stattdessen sprach sie: „Geh zu ihm.“

„Wolborg!“

„Verschwindet von hier…“

„W-Was?“

„Geht.“

Tyson stockte der Atem. Sollte das ein Spiel werden? Katz und Maus, nur mit dem Unterschied das es eine Wölfin und zwei Kinder gab? Mit einem knackenden Laut brach Wolborgs linke Hand endgültig ab. Ihr Körperteil fiel zu Boden und zerschmolz dort zu einer Wasserlache. Sie begann zu zerbrechen.

„Du lässt uns gehen?“

Sie nickte.

„Warum? Bist du nicht wütend? Willst du dich nicht an mir rächen?“

Wolborg seufzte.

Sie wandte Tyson den Rücken zu. Der Ausgang des Felsspaltes lag direkt in einem tropischen Wald. Die hohen Bäume spendeten an vereinzelten Stellen Schatten, doch Wolborg trat bewusst auf die sonnenbefleckten Punkte zu.

„Was machst du da?“

Sie antwortete nicht. Es knackte erneut, dann brach ein Teil ihrer rechten Wade ab.

Eigentlich konnte ihm das egal sein. Er sollte nicht so untätig herumstehen, sondern Kai packen und verschwinden, bevor das Bit Beast es sich anders überlegte.

„Lauf! Jetzt mach schon!“, schrie sein Verstand. „So eine Gelegenheit bietet sich nicht noch einmal!“

Tyson nahm Kai an die Hand und ja, verdammt. Er wollte gehen!

Doch sein Gewissen stellte sich ihm in den Weg.

Als hätte seine innere Stimme sämtliche Nerven die von seinem Gehirn zu seinen Beinen führte gekappt, blieb er wie angewurzelt stehen und blickte zu dem Bit Beast, dass einfach nur regungslos in der Sonne stand und scheinbar wartete, bis es starb.

Da für ihn gewissermaßen kein Grund mehr bestand, ihr den Tod zu wünschen, sagte Tyson:

„Wolborg du schmilzt. Willst du nicht zurück in deine Welt?“

Sie senkte ihr Gesicht und dann tat sie etwas, womit er nicht gerechnet hatte - Sie schluchzte leise. Stumme Tränen bahnten sich den Weg aus ihren geschlossenen Lidern. Sie quollen herab wie schillernde Perlen, tropften zu Boden. Wolborg schüttelte langsam den Kopf.

„Warum ich mich nicht rächen will? Weil ich nichts davon hätte“, griff Wolborg seine vorherige Frage plötzlich auf. Sie hob ihre Arme, als würde sie etwas an ihre Brust halten.

„Bringt mir das meine Schwester zurück? Meine kleine, geliebte Schwester? Dieses Geschöpf das zu mir gehört hat, wie mein Schatten? Ihr Menschen und eure Rache… Was versprecht ihr euch davon? Wer glaubt das Rache seinem Kummer Linderung verschafft, der hat noch nie wahres Leid erfahren. Der Verlust einer Schwester ist eine Wunde ohne Aussicht auf Heilung. Sie klafft in deiner Seele. Nicht in deinem Körper. Es gibt keine Linderung - bis der Tod dich holt.“

Sie lächelte in seine Richtung. Es war kein fröhliches Lächeln, sondern voller Wehmut.

Als hätte Wolborg mit der Welt abgeschlossen.

„Vergeltung wird mir keine Erlösung verschaffen. Vergeltung ist einfach nur Vergeltung. Sonst hätte ich danach getrachtet Dragoon zu zerstören. Doch all die Jahrtausende habe ich nur dafür gelebt, Dranzer eines Tages wieder zu sehen. Ihre Stimme zu hören, ihr Lachen. Ich wollte sie so gerne noch einmal berühren und ihre herrliche Singstimme hören… Hören wie sie mich als ihre liebste Schwester rief und sich mir in die Arme wirft. Aber jetzt… Es gibt niemanden hier der noch auf mich wartet.“

Ihr Gesicht brach langsam auf wie eine Schale.

Doch Wolborg flüsterte nur:

„Ich bin alleine…“

„Tyson, was passiert mit der Dame Wolborg?“, flüsterte Kai und schaute verstört dabei zu, wie das Bit Beast auf die Knie sank. Doch der ging nicht darauf ein, stattdessen rief er:

„Sei nicht dumm Wolborg! Geh zurück in deine Welt! Willst du dich umbringen?“

Die Frage war überflüssig, denn Tyson wurde klar, das genau das ihre Absicht war. Das Bit Beast schlang die Arme um ihren Körper und schaukelte sich vor und zurück, dabei summte sie eine traurige Melodie vor sich hin, die Tyson stark an ein Wiegenlied erinnerte, während es die Welt um sich herum verdrängte. Er ließ Kai zurück und trat auf das Bit Beast zu. Es war in seinen Singsang verfallen und schien ihn gar nicht mehr zu registrieren.

„Wolborg bitte! Denkst du Dranzer hätte das gewollt? Wenn ihr euch tatsächlich so geliebt habt, würde sie so etwas niemals von dir verlangen! Nicht von ihrer eigenen Schwester.“

Zwecklos. Das Bit Beast hörte nicht.

„Selbstmord bringt deine Schwester genauso wenig zurück wie Rache!“

Tyson packte das Bit Beast mit der gesunden Hand an der Schulter, wollte sie zur Vernunft rütteln, da brach der Rest ihres linken Armes komplett unter seinem Griff ab. Erschrocken wich er zurück und starrte auf das, was er angerichtet hatte. Kai kam langsam auf Tyson zu und ergriff seine Hand. Das Kind zerrte an seinem Ärmel und als er hinabblickte, schwammen die Augen des Jungen in Tränen.

„Mach sie wieder ganz! Ich weiß sie war böse zu uns, aber du darfst sie trotzdem nicht einfach so sterben lassen. Am Anfang war sie doch auch nett…“

„Das weiß ich doch Kai.“

„Warum stehst du dann hier und unternimmst nichts?“

„Weil ich ihr nicht helfen kann. Das kann sie nur selbst.“, er wandte sich wieder Wolborg zu und flehte. „Steh doch auf! Ich weiß dass ein Verlust schwer ist, das musst du mir glauben. Als ich in Kais Alter war, da habe ich meine eigene Mutter verloren. Trotzdem darfst du dich nicht einfach so aufgeben. Am Anfang ist es schwer, aber irgendwann wirst du wieder nach vorne blicken können. Es muss weitergehen!“

Wolborgs Gesang verstummte und sie hob ihren Kopf.

Er hoffte sie umgestimmt zu haben.

Das Bit Beast hob ihre Hand und fuhr mit ihren Fingern über Tysons Wangen. Sie hinterließen feuchte Spuren auf seinem Gesicht und schmolzen unter seiner Körperwärme, bis von den Fingerkuppen nichts mehr übrig blieb. Dann lächelte sie ihn an. Es wirkte fast schon glücklich, doch die Tränen die aus ihren geschlossenen Lidern hervortraten, straften ihr Lächeln lügen.

„Du bist ein guter Junge. Deshalb hatte Tala wohl immer Respekt vor dir. Verzeih was ich euch antun wollte… Einsamkeit benebelt den Verstand mit den Jahren.“

Ihr Kopf senkte sich und sie flüsterte…

„Dranzer, ich komme zu dir.“

Kaum war das letzte Wort über ihre Lippen, zerbrach Wolborgs Kopf entzwei.

Tyson hatte erwartet das darunter wieder das Bit Beast in seiner Tiergestalt hervorkommen würde, doch stattdessen schoss ihm nur ein warmer Dampfschwall entgegen. Unter der menschlichen Hülle war Wolborg endgültig verdampft. Ihr ausgehöhlter Körper klappte zur Seite und als er auf dem Boden aufkam, zerbrach er in tausend Stücke. Sie stoben durch die Luft, funkelten in der Sonne und lösten sich unter ihren Strahlen auf. Betroffen beobachteten die beiden Jungen das Schauspiel.

Dann brach mit einem lauten Poltern der Durchgang zu Wolborgs Welt zusammen. Die Steine des Gebirges fielen herab und begruben alles, was jemals an das Bit Beast erinnerte.
 

Man konnte sagen was man wollte, doch ausgerechnet das kälteste Bit Beast dieser Welt, wusste was wahre Liebe war. Zeitgleich fragte sich Tyson, ob Dragoon auch nur ansatzweise ahnte, was er den beiden Schwestern angetan hatte…
 

*
 

Tja, das war Wolborgs Auftritt in meiner Geschichte...

Kurz und schmerzvoll. Ich wollte eigentlich nicht schon wieder Dranzer ins Spiel bringen, nur ist in dieser Geschichte Dragoon ja ausnahmsweise der "diabolische Tyrann" und ich brauche einpaar Hintergrundgeschichten, die nochmal verdeutlichen, wie eisern und brutal er seine Ziele verfolgt. Es werden auch noch mehr solcher Anspielungen folgen, aus den Blickwinkeln mehrer Personen/Bit Beasts.
 

Eigentlich wollte ich Wolborg nicht sterben lassen, nur habe ich einen Faible für Dramen. Deshalb habe ich ihre Rolle nur darauf reduziert, dass Tyson durch sie erfährt, wie man aus der Irrlichterwelt gelangt und dafür auch noch ein Bit Beast benötigt wird. Auch das es nur ein Tyson/Kai Kapitel wird, war eigentlich nicht geplant. Hoffe es hat euch trotzdem gefallen, trotz Wolborgs lahmen Abgangs. ^_^'
 

LG

„Schneeflocken?“, Kenny rümpfte die Nase und schaute auf in den Himmel, als die erste Flocke langsam aus einer Wolke tänzelte und direkt auf seiner Brille platz nahm.

„Was ist das bloß für ein Tag?“

Er schüttelte sich, denn seit einpaar Stunden ging eine Kälte durch die Stadt, die man sich selbst in den Nachrichten nicht mehr erklären konnte. Es kam öfters Mal vor, dass der Wetterdfrosch sich um einpaar Grad vertat, heute war jedoch ein angenehm warmer Tag vorhergesagt worden. Vor einpaar Stunden hatte das Thermometer aber einen beispiellosen Absturz gemacht. Nun kamen die ersten Schneeflocken und das Ende Oktober. Kenny blinzelte auf seine Armbanduhr, stellte jedoch irritiert fest, dass es viel zu früh für die eintretende Dämmerung war. Dennoch wirkte die Sonne, als wolle sie bereits über den Horizont verschwinden. Der Tag wurde von Stunde zu Stunde seltsamer…
 

„Etwas vorsichtiger, verdammt noch mal!“

Kenny schüttelte sich und obwohl es ihm zuwider war, tat er den Rückweg zum Haus der Kinomiyas an, als er Hitoshis aggressive Stimme durch die Flure poltern hörte. Hätte er seine Jacke nicht zuhause vergessen, wäre er lieber stundenlang draußen gestanden, statt sich dieses Elend weiter mit anzusehen. Doch die Kälte war einfach nicht mehr auszuhalten und er konnte Hitoshi nicht mit den Ermittlern alleine lassen – nicht bei seiner erregten Verfassung.

Kurze Zeit später machte er den ältesten Spross der Kinomiyas im Flur kurz vor dem Badezimmer aus, wo er vor einer Vitrine stand und drohte mit einem der Ermittler in die Haare zu geraten.

„Sagen sie mir nicht wie ich meine Arbeit zu machen habe!“

„Das müsste ich nicht wenn sie… Finger weg!“, unwirsch riss Hitoshi dem Beamten eine altmodische japanische Porzellan Geisha aus den Händen. „Das ist ein Erbstück! Wenn mein Großvater sehen würde wie sie unser Haus auf den Kopf stellen, dann…“

„Mr. Kinomiya, bitte entfernen sie sich aus dem Haus. Sie stören unsere Ermittlungen.“

„Einen Scheißdreck tue ich!“

„Geben sie mir die Porzellanpuppe.“

„Die gehörte meiner Großmutter! Mein Großvater ist vollkommen vernarrt in dieses Stück. Sie hat einen großen Erinnerungswert für ihn. Was wollen sie überhaupt mit ihr? Sie ist viel zu klein, als das man irgendetwas darin verstecken könnte!“

Er zupfte der Geisha den roten Miniaturkimono, mit den feinen goldenen Stickereien darauf, zu Recht und stellte sie zurück in die Vitrine. Neben ihm sah Kenny hilflos dem Spektakel zu. Er konnte sich vorstellen, dass nicht nur Großvater Kinomiya sondern auch Tyson furchtbar wütend wäre, wenn sie von der Hausdurchsuchung Wind bekamen.

Zu allem Überfluss hatte sich eine schaulustige Meute vor dem Haus versammelt. Alles Nachbarn die herbeigeeilt waren, nachdem der erste Streifenwagen vor dem Anwesen der Kinomiyas hielt. Zu ihrem Glück, kannte Kenny einpaar von ihnen, die er höflichst darum bat, die Meute etwas im Zaum zu halten oder nachhause zu schicken.

Leider erwies sich dieses Vorhaben schwieriger, als einen eingesessenen Kaugummi vom Hosenboden einer Jeans zu rubbeln, obwohl sich die Helfer sichtlich Mühe gaben. Vor allem die älteren Tratschweiber waren eine menschlich gewordene Plage. Sie standen Grüppchenweise an der Absperrung und bekundeten lautstark ihre Vermutungen.

Selbst von der Türschwelle des Eingangs konnte Kenny die Unterhaltung verfolgen.

„Das ist doch wirklich nicht mehr normal. Irgendetwas stimmt da nicht! Gestern der Krankenwagen und heute eine Hausdurchsuchung…“

„Da fällt mir ein, heute morgen hat ein Inspektor bei mir geklingelt und mich zu den Kinomiyas befragt…“

„Nein! Bei dir auch?“

„Bei mir auch!“

„Also so etwas…“

Haltloses Geschnatter entstand, bei der jede dramatisch über ihre Befragung berichtete. Der Anblick ließ Kenny seufzen und er wandte den Blick wieder zu Hitoshi, der ebenfalls in eine aufgebrachte Debatte verwickelt war. Er versuchte verzweifelt die Ehre seiner Familie aus dem Schmutz zu ziehen, was aber zur Folge hatte, dass er den Leuten von der Spurensicherung, bei jeder sich bietenden Gelegenheit, auf die Finger klopfte und somit natürlich für Unmut sorgte. Als Kenny sich kurz vor einem Rausschmiss sah, kämpfte er sich durch die Gruppen aus uniformierten Männern, die sich im engen Flur versammelt hatten, zu Hitoshi.

„Was wollen sie denn mit dem Schwamm?!“, blaffte der gerade einen Mann an, welcher im Badezimmer alle Schränke durchwühlte. „Mein Großvater wurde bestimmt nicht tot geschrubbt! Sind sie jetzt total blöde im Kopf?!“

„Hey Hiro, lass uns rausgehen.“, Kenny legte seine Hände auf die Schultern des erregten Enkels und drehte ihn zu sich. „Das hat doch keinen Zweck.“

„Die demolieren unser Haus! Opa wird durchdrehen wenn er davon erfährt. Ich kann da doch nicht herumstehen und…“

„Wir haben keine andere Wahl! Die sitzen am längeren Hebel. Mach es nicht schlimmer, komm stattdessen raus und lass die Leute ihre Arbeit machen. Desto schneller die arbeiten, desto eher sind sie weg.“

„Da spricht jemand ein wahres Wort…“, murmelte der Mann der die Schränke durchsuchte.

Hitoshi schenkte ihm einen vernichtenden Blick und zog sein Handy aus der Hosentasche. Mit Kenny im Schlepptau, machte er sich auf den Weg nach draußen, tippte aber mit tief zusammengezogenen Brauen eine Nummer ein.

„Wen rufst du an?“

„Meinen Vater.“

Kenny unterdrückte ein Kommentar, ahnte aber das Hitoshi keinen Erfolg haben würde. Seit Beginn der Hausdurchsuchung hatte er mehrere Male versucht seinen Vater zu erreichen, doch ein positives Ergebnis blieb aus. Laut Hitoshi war er gerade auf einer Expedition in Peru, was die Sache natürlich erschwerte. Kenny wusste zwar nicht viel über dieses Land, konnte sich aber vorstellen, dass dort die Telefonverbindungen samt Handynetze miserabel waren. Er meinte sogar mal gehört zu haben, dass in diesen Ländern Telefonkabel geklaut wurden, um an das Kupfer zu kommen, welches darin verarbeitet lag.

Wie nicht anders zu erwarten, klappte Hitoshi nach einpaar Sekunden das Handy wieder zu und murmelte: „Mailbox.“

Kenny antwortete nicht. Er war mit seinem Latein einfach am Ende. Alle seine Freunde waren verschwunden und seine geliebte Dizzy scheinbar mit ihnen. Zu gerne hätte er sie um Rat gebeten, stattdessen blieb ihm nichts anderes übrig, als sich mit Hitoshi auf die Veranda zu stellen und missmutig den ein und ausgehenden Leuten Todesblicke zuzuwerfen.

Keiner der beiden getraute sich zu der Menge vor dem Haus zu gehen. Die neugierigen Blicke der Meute waren kaum zu übersehen, bis eine der Personen Hitoshis Aufmerksamkeit erregte.

Ein ergrauter Mann stieg vor dem Haus aus einem alten Mitsubishi Lancer und steuerte zielsicher den Kiesweg zum Anwesen an auf den Eingang zu. Kenny wollte dem Mann eigentlich keine Beachtung schenken, doch er erkannte, wie Hitoshi seine Brauen tief zusammenzog und die Mundwinkel steil hinab glitten. Der pure Zorn sprach aus seinem Blick und Kenny musste zugeben, dass er Tysons älteren Bruder noch nie so wütend erlebt hatte.

Schließlich stützte sich Hitoshi von der Häuserwand ab und kam dem Mann mit geladenen Schritten entgegen: „Erklären sie mir das. Sofort!“

„Alles zu seiner Zeit…“

„Oh nein! Ich will auf der Stelle wissen was dieser…“ Hitoshi schien nach den richtigen Worten zu suchen, „…Überfall auf meine Familie zu bedeuten hat!“

Der ältere Herr lachte amüsiert und Kenny trat vorsichtig an die beiden Personen heran.

„Ich bitte sie Mr. Kinomiya. Das ist keineswegs ein Überfall.“

„Warum haben sie sich dann nicht angekündigt?“

„Eine Hausdurchsuchung wird niemals angekündigt. Warum auch? Wo kämen wir denn hin, wenn wir alle Verbrecher darauf hinweisen, dass demnächst ihre Wohnung gefilzt wird.“

„In diesem Haus lebt aber kein Verbrecher!“

„Das wird sich nach der Durchsuchung zeigen.“

„Das darf doch nicht wahr sein...“, Hitoshi fasste sich an die Stirn als stünde er kurz vor einem gewaltigen Wutausbruch. Er musste vollkommen überfordert mit dieser Situation sei. Tysons Bruder war stets für seine ruhige und souveräne Art bekannt gewesen, doch dieses Spektakel war eindeutig eine Spur zu hoch für ihn. Um die Wogen etwas zu glätten fragte Kenny: „Verzeihung, aber sind sie der Inspektor?“

Zum ersten Mal schenkte ihm der Mann einen Blick. Er taxierte ihn von oben bis unten und reichte ihm schließlich die Hand. „Der bin ich. Kato mein Name. Ich mag mich irren aber kann es sein, dass es sich bei ihnen um Kyouju handelt?“

„Nennen sie mich einfach nur Kenny. Meinen echten Namen benutzen meine Freunde kaum.“

„Kenny? Gut, gut… Fester Händedruck, gefällt mir!“

„Ähm… danke.“

„Ich wollte sie vor kurzem aufsuchen. Nun ist mir allerdings klar, weshalb ich sie nicht finden konnte. Sie scheinen der Familie mit aller Kraft beizustehen. Lobenswert. Wirklich lobenswert! Ich würde sie trotzdem noch gerne befragen.“

„Worüber?“

Misstrauisch zog Kenny die Hand zurück.

„Zum Beispiel wann sie ihre Freunde zuletzt gesehen haben.“

„Freitagabend. Wir haben Max und Ray vom Flughafen abgeholt und sind dann in ein Restaurant um einen weiteren Freund zu holen. Wir haben dort gegessen und sind dann bis in die frühen Morgenstunden um die Häuser gezogen.“

„Interessant. Und weiter?“

„Nichts, das war es auch schon.“

„Hmm…“, der Inspektor warf einen flüchtigen Blick auf Hitoshi, der genauso interessiert den Erzählungen lauschte. „Kenny, mein guter Junge. Könnten wir unter vier Augen miteinander sprechen?“

Etwas unschlüssig druckste Kenny herum. Er konnte sich denken dass Inspektor Kato nur gute Miene zum Spiel machte, deshalb traute er ihm nicht und schickte einen verunsicherten Blick Richtung Hitoshi. Der verschränkte die Arme und meinte:

„Lass dich bloß nicht täuschen! Der Kerl ist ein Mistkerl wie er im Buche steht. Erst gaukelt er dir den verständnisvollen Mann vor, zwei Stunden später stehen seine Affen mit einem Durchsuchungsbefehl vor deiner Tür.“

„Es gibt so etwas wie Beamtenbeleidigung, Mr. Kinomiya.“

„Mir Scheißegal! Ich gebe ihnen nur eine Sache mit auf den Weg... Wenn sie damit fertig sind, unser Haus auf den Kopf zu stellen und dann bedauerlicherweise erkennen müssen, dass sie die ganze Nachbarschaft umsonst angelockt haben, damit diese sensationsgeile Meute unser Haus belagern kann, werde ich ihnen, und jedem einzelnen dieser Idioten da drinnen, drei Anwälte pro Kopf auf den Hals hetzen!“

Inspektor Kato sah über diesen impulsiven jugendlichen Ausbruch hinweg und schenkte Hitoshi ein nachsichtiges Lächeln.

„Na, na, na, junger Mann… Ich kann verstehen dass sie aufgebracht sind. Diese Meute war nicht meine Absicht. Allerdings muss ich zu meiner Verteidigung sagen, dass die nicht von meinen Leuten angelockt wurde. Unsere Autos parken drei Straßen weiter, aus Diskretion vor ihrer Familie. Es ist die Presse die mal wieder für Aufregung sorgt.“

Augenblicklich schnellten die Blicke der beiden Männer zum Eingangstor. Erst jetzt fiel ihnen auf, dass von den Streifenwagen tatsächlich jede Spur fehlte.

„Welche Presse?“

„Eine wirklich penetrante Journalistin. Ich habe sie vorhin schon mehrmals gebeten zu verschw-… Mr. Kinomiya, halt!“

Noch ehe die Gruppe blinzeln konnte, war Hitoshi an ihnen vorbei gerauscht zum Eingangstor. Die Beschreibung hatte perfekt zu Ming-Ming gepasst und er konnte sich gut vorstellen, dass sie Blut witterte. Und tatsächlich…

Als Hitoshi den ersten Schritt aus dem Tor hinaus tat und von Zurufen der Schaulustigen bombardiert wurde, machte er hinter der Menge, auf der anderen Seite der Straße, einen blauen Haarschopf aus, der ungeduldig darauf wartete, dass der Kameramann sein Equipment aus einem schwarzen Minivan holte, der neben der Einfahrt einer kleinen Doppelhaushälfte parkte.

Bevor ihn die Stimmen von Inspektor Kato und Kenny erreichten, kämpfte er sich durch die Leute Richtung Fernsehteam. Einige der Menschen wollten ihn aufhalten, mit ihm sprechen, fragen ob es ihm gut ging, darunter waren auch Nachbarn die er seit Ewigkeiten kannte, doch Hitoshi hatte keine Nerven dafür, stattdessen schüttelte er die zerrenden Hände ab. Für ihn wirkten alle diese Leute, ob gut oder böse gesinnt, irgendwie bedrohlich.

Als er über die Straße laufen wollte, wäre er beinahe vor ein Auto geraten. Es bremste kurz bevor die Stoßstange seine Kniescheiben zertrümmern konnte. Der Fahrer kurbelte das Fenster hinunter und schrie ihm etwas mit hochrotem Gesicht entgegen, doch Hitoshi wandte sich ab und lief weiter zum Minivan. Sein Atem stieg in ungeduldigen Zügen vor ihm auf und er fror, doch selbst die Tatsache dass sich eine feine weiße Neuschneeschicht auf den Gehweg gelegt hatte, blieb Hitoshi in seiner Hast verborgen. Gerade als er den Van erreichte, kläffte Ming-Ming ihren Assistenten an, warum die Kamera noch nicht an sei.

„Ming!“

Sie drehte sich um und erstarrte.

„Oh! Ähm… Hi! Hiro? Mit dir habe ich ja überhaupt nicht gerechnet.“, sie gluckste verlegen und ihr Blick sprang aufgeregt in alle Richtungen. Ihm entging nicht, wie sie angespannt auf ihrer Unterlippe kaute, während sie sich selbst umschlang - vor Kälte bibbernd. Sie trug nur einen schwarzen Blazer, darunter entblößte ein weites Dekolleté ihre vom Sonnenstudio braungebrannte Haut, denn auch sie war wohl von dem Wetterumschwung überrascht worden.

„Du hast nicht mit mir gerechnet? Neben der Hausnummer steht ganz groß Kinomiya! Wie viele Leute kennst du mit diesem Nachnamen?“

„So selten ist der Name auch nicht…“, sie hauchte in ihre Hände.

„Ming. Ich will dass du verschwindest.“

„Warum?“

„Das fragst du noch? Ich will meine Familie beschützen. Es ist schon genug vor dem Haus los, da muss das Ganze nicht noch in der Presse platt getreten werden.“

„Seit wann kümmert dich deine Familie?“

Wieder dieser anklagende Satz.

„Das ist ein Extremfall. Es geht hier nicht um Kindereien, die sie eigentlich auch alleine geregelt bekommen. Sie brauchen mich jetzt wirklich!“

Als Ming-Ming trotzig den Kiefer vorschob, seufzte Hitoshi. Er wollte nicht mit ihr streiten. Eine zeitlang hatte er ihr Team trainiert, deshalb kannte er sie und ihre Macken recht gut. Sie war nicht seine Lieblingsschülerin gewesen, aber auch nicht seine Schlimmste.

Ihr Kollege Brooklyn hatte viel mehr Ärger bereitet. Ming-Ming war dagegen nur Mediengeil. Es war recht anstrengend gewesen mit anzusehen, wie sie bei jeder Kamera ihr zuckersüßes, aber auch recht kindisches Lächeln aufsetzte, ihre Stimme piepsig und hoch wurde und sie ihre Lolita Allüren anstimmte. Dabei stellte sie sich stets in ihren Rüschen besetzten Kleidern in Pose und tanzte mit großen Kulleraugen und einem ständigen Kichern auf den Lippen durch die Fotografen. Ming-Ming hatte das Rampenlicht gebraucht wie die Luft zum Atmen. Ohne die Kamera fühlte sie sich bedeutungslos und uninteressant. Erst später wurde Hitoshi klar, das die junge Frau eigentlich unter gewaltigen Minderwertigkeitskomplexen litt, da sie sich nur als Star geliebt fühlte.

Sich dieser Marotte bewusst, sprach Hitoshi deshalb in versöhnlichem Ton:

„Bitte Ming. Geh einfach. Mach es der alten Zeiten willen.“

Sie stöhnte genervt und schüttelte energisch den Kopf.

„Och menno, Hirolein! Das kann nicht dein Ernst sein! Weißt du wie herrlich diese Geschichte ist? Du musst doch auch erkennen, dass das Ganze etwas mit dem Brand bei Kai zu tun haben muss. Überall wo dein Bruder samt Anhang auftaucht, ist etwas Schlimmes passiert. Wusstest du dass diese Nacht eine Krankenschwester im Hospital angegriffen wurde? Es ist bestialisch! Die Frau ist taub, blind und hat keine Zunge mehr! Die haben mich rausgeschmissen als wir sie filmen wollten, dabei musste ich durch ein offenes Fenster einsteigen - wie ein Einbrecher!“

„Das wundert dich?“

„Ich zeige nur Initiativbereitschaft.“

„Das ist skrupellos!“

Ein verständnisloser Blick traf ihn und es hätte Hitoshi nicht gewundert, wenn sie tatsächlich nichts verwerfliches in ihrer Handlung sah. In der Zwischenzeit hatten es Kenny und der Inspektor durch die Menge zu ihnen geschafft. Kato stellte sich neben Hitoshi auf und pflichtete ihm bei:

„Sie werden jetzt wirklich gehen! Ich kann Mr. Kinomiyas Standpunkt nur zu gut verstehen. Sie müssen auch seine Sicht der Dinge berücksichtigen. Noch suchen wir nur eventuelle Zeugen, allerhöchstens kann man von möglichen Verdächtigen sprechen. Eine Hetzkampagne gegen noch nicht überführte Täter wird die Polizei nicht unterstützen.“

„Na toll! Ich habe gerade die Kamera angemacht und die Verbindung zum Sender steht auch…“, stöhnte Ming-Mings Assistent. Er wollte das besagte Stück bereits wieder abstellen, da schnatterte sie:

„Die bleibt an, Shouta! Mein Gott, sei ein Mann und beweis endlich das du zwei Eier in der Hose hast!“, herrisch wandte sie sich wieder Hitoshi zu und meinte, „Wenn du willst, lasse ich deinen Namen aus dem Spiel, aber den Bericht werde ich trotzdem senden. Übrigens verstoße ich gegen kein Gesetz, so lange ich nicht die Ermittlungen behindere, geschätzter Inspektor!“

Ehe Kato etwas erwidern konnte, stieß Hitoshi hervor:

„Ich will dass du Tyson in Ruhe lässt! Er ist kein wahnsinniger Brandstifter!“

„Tja, da sagen die Beweise wohl was anderes.“ trällerte Ming-Ming, in einem Ton, der gekonnt provozierte. „Dein kleiner Saubermann scheint wohl doch nicht so ein unbeschriebenes Blatt zu sein. Was dem Ganzen hier etwas Ironisches verleiht, findest du nicht auch? Früher war er der Unbestechliche, der absolute Superheld, und jetzt ist er ein kleiner bekloppter Irrer, der Häuser in Brand steckt und Krankenschwestern die Zunge abschneidet. Würde mich nicht wundern, wenn der Rest der Truppe genauso Irre ist. Max ist doch vom Charakter her fast vom selben Schlag wie Tyson…“

Kenny zog die Brauen ins Gesicht als er begriff. Diese ganze Aktion war also nicht gegen die Kinomiyas gerichtet, sondern war Ming-Mings persönlicher Rachefeldzug gegen Max. Natürlich war ihr nicht entgangen wie nah sich die Gruppe stand, wie hätte sie Max also besser bestrafen können, als seine besten Freunde zu ruinieren und ihn vielleicht auch noch mit ins Verderben zu ziehen?

Kenny wusste wie verletzt Ming-Ming gewesen war, als sie nach dem One-Night-Stand wie eine heiße Kartoffel von Max fallen gelassen wurde – immerhin hatte er die Hassmails selber zu Gesicht bekommen, mit denen sie dessen Handy bombardierte– doch eine ganze Gruppe, wegen einer alten Liebschaft als gewalttätige Verbrecher darzustellen?

Hitoshi hielt inzwischen geschockt den Atem an.

„Welche Abgründe sich hinter der netten Fassade doch auftun, oder?“, trällerte Ming-Ming inzwischen fröhlich. Es verschlug der Gruppe für eine Sekunde die Sprache. Mit einem feixenden Gesicht drehte sich Ming-Ming zu ihrem Assistenten und fügte unbekümmert hinzu:

„Also wenn du jetzt - der alten Zeiten willen - nicht erwähnt werden willst, geh lieber aus dem Bild, Hiro. Shouta, wir fangen an. Stell die Kamera auf Play, wir senden live.“

Der Assistent werkelte an dem schweren Gerät auf seiner Schulter herum, während die Journalistin sich voll Freude über Gesicht und Frisur fuhr, gleichzeitig ihre Position einnahm. Sie zwirbelte an einer Locke, um ihr die nötige Geschmeidigkeit zu verleihen und gab Shouta mit einem Nicken zu verstehen, dass sie bereit war. Er drückte gerade einen Knopf, sie öffnete mit einem koketten Lächeln den Mund zur Einleitung, als Hitoshi aus seiner Starre aufwachte und mit vor Zorn bebender Stimme sprach:

„Du kleine Bordsteinschwalbe hältst mir eine Predigt über Abgründe? Was ist denn mit dir?! Jeder weiß das du dich bei deinem Sender nur hoch gevögelt hast!“

Anstatt dass Ming-Ming in die Kamera sprach, wurde ihr Gesicht aschfahl. Der Bericht, der wie eine kreative Quelle darauf wartete, aus ihr hervor zu sprudeln, ging in einem leisen Fiepen unter. Zur Salzsäure erstarrt blickte sie einige Sekunden ungläubig in das Objektiv, bis sie sich mit zitternder Lippe zu Hitoshi umwandte und ihn aus tellergroßen Augen anstarrte.

Der grinste sie nur siegessicher an. Ein wunder Punkt war gefunden…

„Oh ja Ming, “ feixte er spöttisch und seine Braue schoss in die Höhe. „Es spricht sich allerhand herum bei deinem Sender. Falls du mir nicht glaubst, ich habe diese Info aus einer zuverlässigen Quelle. Meinem Schwiegervater gehört der Sender und meine Verlobte arbeitet dort ebenfalls als Redakteurin. Du bist ihnen ein gewaltiger Dorn im Auge, weil sie Angst haben das der Sender zu einem Freudenhaus verkommt.“

„Ähm… Ming? Wir sind live, nur zur Info…“

„Schalt ab!“ krächzte sie und ihre Augen begannen in Tränen zu schwimmen.

Doch Hitoshi kannte keine Gnade mehr. Weshalb sollte er Skrupel zeigen, wo Ming-Ming seinen Bruder für ein Verbrechen beschuldigte, dass noch gar nicht erwiesen war? Er sah vollkommen rot, obwohl er doch eigentlich hätte wissen müssen, dass seine Worte auch seinen zukünftigen Schwiegereltern schadeten. Stattdessen höhnte er:

„Ich bin letztes Jahr mit meiner Verlobten und einpaar Kollegen von ihr was trinken gewesen. Einer deiner Redakteure hat sich dabei so abgeschossen, dass er uns alles im Suff erzählt hat. Er hat gemeint du hättest dich ihm angeboten wie eine läufige Hündin. Was für Abgründe, nicht wahr, Frau Saubermann?!“

„SCHALT AB!“, kreischte die schrille Stimme über die Menge. Zum ersten Mal galt die Aufmerksamkeit nicht mehr dem Kinomiya Anwesen und einige der Leute drehten sich neugierig nach der Ursache des Schreis um. Durch ihren panischen Ausruf wurde Shouta total hektisch. Mit zittrigen Fingern versuchte er die Kamera abzustellen und die Verbindung zum Sender zu kappen, doch da liefen bereits die ersten Tränen der Scham über Ming-Mings Gesicht.

Gedemütigt hielt sie ihre Hand vor die Augen und rote Flecken brannten auf ihren Wangen. In etwa genauso hysterisch rief Shouta: „Es ist zu spät! Es ist schon im Kasten! Verdammt, sorry!“

„Du scheiß Idiot!“

Total perplex beobachtete die Gruppe, wie Ming-Ming wutschnaubend einen Satz nach vorne machte und ihrem Kameramann mit dem Mikrofon eine überzog. Als sie ihm noch einen heftigen Stoß verpasste, ließ er vor Schreck das Gerät fallen, das scheppernd zu Boden fiel, jedoch deuteten die blinkenden Lämpchen darauf an, dass es noch nicht abgeschaltet war.

„Alles Live! Ich bin gedemütigt! Du Idiot!“ Ihre Stimme überschlug sich förmlich.

Der Inspektor ging dazwischen. Er trennte die aufgebrachte Furie von ihrem Opfer, doch bevor er ein Machtwort sprechen konnte, stieß sie sich alsbald wieder weg und schrie Hitoshi an: „Du Arschloch! Ganz Tokio hat das mitbekommen! Was soll das verdammt, willst du mich fertigmachen?! Ich bringe dich vor Gericht wegen Rufmord! Ich mache dich fertig, du Scheißkerl!“

„Jeder wie er es verdient. Du bist selbst für deine Abgründe verantwortlich!“

„Mistkerl!“

Sie warf ihr Mikrofon nach ihm, Hitoshi wich aus. Doch sie stürmte bereits auf ihn zu und trommelte ihm wütend auf die Brust, dass sich ihre Frisur an etlichen Stellen lockerte. Mit gefletschten Zähnen holte sie immer wieder aus. Kenny trat geschockt einpaar Schritte von dem Szenario zurück. So hatte er den Kinderstar noch nie erlebt. Sie lief zu Hochtouren auf, wie in völliger Raserei. Es brach ein heilloses Chaos aus. Die Stimme des Inspektors donnerte über den Platz und rief zur Ordnung auf, doch Ming-Ming hörte nicht auf, Hitoshi mit Flüchen und Tritten zu drangsalieren. Schaulustige wichen von den beiden weg. Schließlich packte Hitoshi sie mit einem schraubstockartigen Griff an den Handgelenken, kam ihrem Gesicht ganz nah und zischte voller Genugtuung: „Es reicht, du bekloppte Irre!“

Dann stieß er sie weg – und in seiner Wut mit zu viel Kraft.
 

Es war gewiss nicht Hitoshis Absicht gewesen Ming-Ming zu verletzten. Doch wenn es etwas Berechenbares an der Zukunft gab, dann war es, dass sie unberechenbar war, vor allem wenn etwas so schnell passierte, wie in diesem Moment. Anders hätte man es sich sonst nicht erklären können, dass ausgerechnet in jener Sekunde, Ming-Ming auf der schmierigen Schneeschicht ausrutschte und mit den Armen wild flatternd, geradewegs mit dem Rücken voraus auf den Gehweg stürzte. Mit einem schmerzvollen Ausruf landete die Journalistin mitten in einer Einfahrt, blieb dort stöhnend liegen….

Und erkannte genau wie alle anderen zu spät den Wagen, der Rückwärts aus der Einfahrt heraus fuhr. Genauso wenig sah der Inhaber des Wagens, die auf dem Boden liegende Frau im Rückspiegel. Er bemerkte sie erst, als ein Holpern das Auto durchfuhr, in jenem Moment als er sie überrollte…
 

Es wurde still auf dem Platz.

Der Fall einer Stechnadel wäre laut hörbar gewesen.

Dann begann ein Kind auf den Armen seiner Mutter zu weinen und schrie: „Die schöne Fernsehfrau ist platt!“ Die Frau verdeckte ihrem Sohn die Augen und kämpfte sich durch die Menge zurück in ihr Haus. Dann schwoll der Lärm um das Geschehen an.