Ein eiskalter Wind blies über die Landstraße. Nichts erinnert an diesem Abend daran das der Frühling bereits Einzug ins Land gehalten hatte. Aurelian trieb sein Pferd an. Er wollte möglichst schnell nach Paris kommen.
Mehr als acht Jahre waren seit Oscars Geburt vergangen. Es war ein warmer, sonniger Tag im Mai und die Familie de Jarjayes hielt sich im großen Park ihres Palais auf.
Madame de Jarjayes saß mit ihrer vierzehnjährigen Tochter Catherine auf der Terrasse und stickte.
