Prolog.
Er hasste dieses Wetter - nass, kalt und stürmisch. Er hasste die Regenzeit in Dalmasca und die Tatsache, dass die Strahl mal wieder (oder immer noch?) bei den Mogrys in Reparatur war. Vielleicht war es keine gute Idee gewesen Vaan das Luftschiff auszuleihen.
Missmutig starrte Balthier in seinen großen Krug hinein und verfiel dabei beinahe in eine Melancholie, die selbst Fran - treue Partnerin - nicht aushielt und dementsprechend schnell die Flucht ergriffen hatte.
Sie hatten sich in Rabanastre erneut niedergelassen, da ein weiterziehen bei dem Wetter schier unmöglich war und nun saß er hier. In der Taverne "zum Sandmeer".
Gerade als Balthier sich ein weiteres Getränk bestellen wollte, bemerkte er einen kräftigen Druck auf seiner Schulter der ihn zusammen fahren ließ. Er dachte natürlich an irgendeinen obskuren Bangaa - und griff direkt zu seinem Dolch, der an seinem Gürtel befestigt war.
"Ich darf doch bitten, Ffamran."
Die männliche Stimme war nah an seinem Ohr, sodass nur Balthier es hören konnte, wie Er seinen wahren Namen aussprach. Kurz dachte der Luftpirat doch daran den Dolch zu zücken, sich umzudrehen und diesen gekonnt in die Magengegend zu rammen. Doch die Konsequenzen so einer Tat (nicht, dass seine Hände frei von Blut wären) in der Öffentlichkeit waren es ihm nicht wert.
Stattdessen versuchte er sich zu entspannen, ließ die Hand von dem Dolch, drehte sich auf dem Hocker herum und setzte sein bestes "schön-dich-wiederzusehen" Lächeln auf.
"Julius.", argwöhnisch betrachtete Balthier den jungen Mann, legte seinen Kopf leicht schief und runzelte skeptisch die Stirn.
"Mehr bekomme ich nicht zu hören? Ich bin den weiten Weg von Archadia hier her gereist und dann sowas!"
"Ich glaube wohl kaum, dass dich deine Sehnsucht nach mir hierher getrieben hat."
Balthier lehnte sich etwas zurück um Abstand zu Julius zu gewinnen, dabei ließ er den durchaus ominösen Informant nicht aus den Augen. "Was willst du hier?"
Julius, welcher immer noch freundlich am lächeln war, nahm neben Balthier platz und schaute kurz auf den Aushang der Fahndungen nach Mobs. "Manchmal lohnt es sich einen weiten Weg zu gehen um Informationen zu bekommen, die in Archadia gerade hohen Kurs haben. Die reinen Geschäfte in Archadia haben mittlerweile nur noch einen kleinen Wert."
Balthier seufzte genervt, schüttelte den Kopf und schaute ebenfalls zu den Notfahndungen.
"Deine Art widert mich an, Julius und halte mich bitte aus deinen Geschäften heraus, auch um dein Wohl."
Mit diesem Satz betrachtete er das Gespräch als beendet, legte eine Hand voll Gil auf den Tresen. Er wollte sich gerade auf dem Weg nach draußen machen, als Julius ihn erneut festhielt, diesmal am Arm.
Reflexartig wehrte Balthier diesen Griff ab, seine Miene verfinsterte sich um ein weiteres Mal.
"Was denn? Ich bin nicht in der Laune für deine Mätzchen."
Julius rutschte von dem Hocker herunter, trat auf Balthier zu, lehnte sich etwas nach vorne um diesem wieder etwas in das Ohr zu flüstern.
"Ich habe gehört, du und der Hauptmann ..."
